Enfants au cœur des séparations parentales conflictuelles - La ...

L’enquête sur la dépression chez les adultes franciliens menée par l’Observatoire régional
de la santé d’Île-de-France 72 souligne « un lien entre le statut matrimonial et la santé mentale. »
Si les personnes mariées ou pacsées sont moins nombreuses que les autres à avoir eu des
épisodes dépressifs caractérisés, des pensées suicidaires ou à avoir fait une tentative de suicide,
les personnes séparées ou divorcées et les personnes veuves semblent plus vulnérables. Chez
les femmes, 20 % de celles qui sont séparées ou divorcées, 15 % des veuves et 12 % des
célibataires ont connu des épisodes dépressifs caractérisés au cours des douze derniers mois.
Au niveau national et en Île-de-France, les femmes qui déclarent avoir subi au cours de leur
vie des rapports sexuels forcés ont une santé mentale moins bonne avec des indicateurs
témoignant d’un niveau de souffrance significativement plus élevés que chez celles qui n’en
ont pas subis les mêmes remarques valent pour les personnes ayant connu des violences
physiques au cours des douze derniers mois.
L’étude conclut que « la situation familiale est un facteur important, la vie de couple apparaissant
comme facteur protecteur. La santé mentale est diminuée chez les personnes victimes de violences,
surtout les femmes, les personnes ayant vécu des évènements familiaux marquants au cours de
leur jeunesse (divorce, maladie, décès des parents etc.) ».
Des signes de souffrance peu spécifiques
Une approche globale et dynamique du mode de fonctionnement de l’enfant en
relation avec son environnement et son développement est le seul moyen d’évaluer
ses réactions face à une séparation. Car « la séparation n’est pas le problème, c’est le
contexte, l’environnement qui peuvent l’être » constate le professeur Manuel Bouvard,
pédopsychiatre. Celui-ci regrette que l’on risque trop de s’appuyer sur des intuitions
faute de données épidémiologiques françaises sur les impacts sociologiques, psychologiques
de telles situations. Par exemple, relève-t-il, on ignore le nombre de divorces qui se
passent bien et on ignore dans quel état psychologique sont les enfants. Il est donc
difficile de comparer avec l’état d’enfants dont les parents se séparent avec conflits ou
violences. Le pédopsychiatre Maurice Berger regrette lui aussi le manque de recherches
entreprises en France.
« Toutes les conduites pathologiques peuvent s’observer, aucune n’apparaît spécifique.
Cela signifie que la mésentente parentale et le divorce représentent en termes épidémiologiques
des facteurs de morbidité et de vulnérabilité générale et non des facteurs étiologiques précis »
insiste le pédopsychiatre Daniel Marcelli. La clinique des troubles est très variée :
plaintes corporelles, angoisses, insomnies, troubles alimentaires, troubles du comportement,
perturbations scolaires, dépression… La réaction première consiste en une anxiété,
une angoisse qui sont communes à tous les enfants qu’alimentent le changement de
cadre de vie, l’éloignement d’un parent, l’incertitude sur l’avenir, la nouvelle organisation
72 ORS, septembre 2008.
La Défenseure des enfants - Enfants au cœur des séparations parentales conf lictuelles - 2008
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