Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche en France et leurs ...

Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche 38
paragraphe, au début des pages qu'il consacre aux Cloutier, qu'il y eut un
"Louis-Halart Cloutier, lequel souffrant du mal caduc, se noya dans une fosse remplie d'eau, à
Québec, le 16 mai 1653".
Que pouvait bien être ce Louis-Halart Cloutier par rapport à Zacharie, originaire de Mortagne-au-Perche?
Evidemment un célibataire, puisqu'il n'a pas laissé de descendance. Il pouvait être un frère ou un cousin,
vraisemblablement un Percheron à cause de la similitude de nom. Vers le milieu du 17ème siècle, les arrivées de
colons français furent très fréquentes à Québec et il est fort possible qu'un parent de Zacharie, sachant que ce dernier
réussissait bien en Nouvelle-France, ait voulu aller le rejoindre là-bas. C'était de toute évidence un pauvre épileptique,
pas très futé, qui se laissa choir au fond d'un puits durant une crise.
A propos d'épilepsie. C'était une maladie que l'on considérait autrefois comme incurable et pour le traitement de
laquelle on ne faisait à peu près rien. On l'appelait "mal caduc" ou "haut mal" et les ignorants, dans les campagnes,
disaient d'un épileptique en crise qu'il tombait"d'un mal". Il fut même un temps où les épileptiques étaient considérés
comme des "possédés du démon", qu'il fallait exorciser. De savants théologiens, pleins de sollicitude pour ces
malheureux, avaient été jusqu'à composer des prières spéciales que l'on devait réciter pour les délivrer des maléfices
du Malin. Aujourd'hui, pour les soulager et même pour les guérir, on croit plus intelligent de recourir aux méthodes
scientifiques préconisées par la Faculté.
Et Vincent Cloutier, cet autre inconnu?
Un autre Cloutier est encore signalé en Nouvelle-France à peu près à la même époque, mais faute de renseignements à
son sujet dans les vieux documents, il n'est pas possible de découvrir sa véritable identité. Il s'agit de Vincent Cloutier
qui apparaît sur les listes du recensement de 1666, à titre de domestique-cordonnier à l'emploi des Pères Jésuites, à
leur maison de Charlesbourg, près de Québec. Il déclara au recenseur, en cette occasion, qu'il était âgé de 25 ans, ce
qui veut dire qu'il était né en 1641. Il n'aurait donc pu être issu d'aucun des fils de Zacharie Cloutier qui, tous, sauf
Zacharie fils, convolèrent après cette année-là. D'autant plus que l'on connaît les noms de tous leurs enfants, parmi
lesquels il n'y a pas de "Vincent Cloutier".
Alors, d'où venait ce Vincent Cloutier, cordonnier chez les Jésuites en 1666 et âgé de 25 ans? Peut-être encore
quelque jeune homme du Perche qui aurait été apparenté à la famille de Zacharie Cloutier et que l'exemple du
charpentier de Mortagne aurait incité à s'embarquer, lui aussi, pour la colonie française d'Amérique. On sait
maintenant qu'il y avait plusieurs familles de Cloustier à Mortagne à l'époque où Zacharie vint se fixer en
Nouvelle-France. Il se pourrait fort bien que d'autres émigrés de ce nom, possiblement des célibataires épris
d'aventure, soient venus voir ce qui se passait dans la colonie et, ne s'étant pas découvert de dispositions pour le genre
de vie frustre et dangereux que l'on y menait, aient préféré reprendre le bateau dès l'année suivante pour retourner au
Perche natal.
Et finalement, ce Louis Cloutier?
Mgr. Tanguay mentionne encore un autre Cloutier, Louis de son prénom, qui vivait à Québec vers 1730 et à qui il
n'attribue aucun lien de filiation avec les autres Cloutier dont il a rempli au moins une douzaine de pages de son
extraordinaire Dictionnaire Généalogique. Il n'accorde à celui-là que les trois lignes suivantes:
"Cloutier, Louis
Chabline, Julienne
Monique, baptisée 1738; sépulture 26 novembre 1754, à Québec".
Il est évident que Chabline était le nom de l'épouse et Monique, celui de leur fille. Comme celle-ci mourut à l'âge de
16 ans, il est probable qu'elle ne fut pas mariée et, par conséquent, nous avons encore dans ce Louis un Cloutier qui
n'a pas laissé de descendants.
Il est donc parfaitement normal et raisonnable de prétendre que les émigrés mortagnais, Zacharie Cloustier et son
épouse Xainte Dupont, constituèrent la seule et unique souche de tous les Cloutier dispersés aujourd'hui en Amérique
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