LA CHEVALERIE - Jacques-Youenn de QUELEN

III.- Une persistance de l’esprit chevaleresque
L’ancienne chevalerie n’habite pas les ordres dits
abusivement chevaleresques que les princes et les Etats
distribuent, hier comme aujourd’hui, pour mieux s’attacher
leurs serviteurs. Elle est encore moins présente, s’il se peut,
dans les prétendus ordres que les particuliers, poussés par une
maladive vanité ou l’esprit de lucre, créent en toutes saisons.
La chevalerie libre, fraternité militaire qui donna pour une part
sa couleur au Moyen Age, est morte. Nul, aujourd’hui ne
saurait se dire valablement chevalier. Il faudrait pour cela que
sans interruption, ce prétendant à la chevalerie puisse
remonter de chevalier librement adoubé suivant le vieux rite
en chevalier librement adoubé jusqu’à un authentique et libre
chevalier du temps de la chevalerie vivante. On peut
s’émerveiller d’une telle filiation, d’une aussi prestigieuse
généalogie, semblable à celles qui, d’évêque en évêque, relient
les chefs de diocèse d’aujourd’hui aux Apôtres par
consécration épiscopale. Mais ce n’est qu’un songe, et le fil
est définitivement rompu qui unissait les uns aux autres, et de
génération en génération, les membres de la fraternité
chevaleresque.
Un fil n’est que matière. La chevalerie, nous l’avons
marqué dès les premières pages de cette étude, fut, plus
qu’une institution régie par des lois strictes, un état d’âme. La
qualité chevaleresque, tout au moins idéalement, s’acquérait
moins par un cérémonial que par une vocation et un
dévouement personnel. Et si les institutions meurent, les âmes
ou, si l’on veut, les imaginations, elles, n’ont pas de fin. Ainsi
de ce qu’on peut appeler l’esprit de chevalerie.
Le haut idéal qu’avait représenté la chevalerie vivante
continua donc à hanter les consciences, comme le souvenir
d’un rêve dont on n’arrive pas à se débarrasser. Certains, nous
nous sommes longuement expliqué là-dessus, crurent le
retrouver avec les ordres chevaleresques à la façon
d’aujourd’hui ou en créant des milices dont ils s’imaginaient
et s’imaginent qu’elles ont recueilli en même temps que les
formes extérieures la qualité intérieure de l’ancienne
chevalerie : dérisoires produits de remplacement qui n’avaient
et n’ont rien de commun avec ce qu’ils prétendent continuer.
En fin de compte, on a pu croire plus justement que
l’esprit de chevalerie s’est retrouvé, au moins en partie, dans
deux des activités des hommes d’aujourd’hui, et qui sont, dans
la forme qu’elles ont prises actuellement, propres à l’homme
contemporain : le sport et le scoutisme. Il convient donc de
considérer tour à tour :
1) L’illusoire chevalerie sportive ;
2) Le scout, lointain héritier des chevaliers.
1. L’illusoire chevalerie sportive. – Le sport dans sa
forme moderne est né dans la deuxième partie du XIX ème
siècle, tout particulièrement en Angleterre. Le ton que lui
donnèrent alors les Britanniques, le fameux fair play, venait,
consciemment ou par un mouvement instinctif mais
indiscutable, de l’esprit chevaleresque. L’homme sportif,
comme le chevalier, doit être désintéressé (l’amateurisme) et
loyal dans son combat. Ce n’est pas tellement la victoire qui
compte mais l’affrontement de deux combattants sans haine,
et pour que le meilleur triomphe.
Si cette guerre de remplacement qu’était le sport pouvait
effectivement ouvrir un champ d’action à quelques-unes des
qualités secondes du chevalier d’autrefois, il était évident qu’il
y manquait l’essentiel : une foi. Le combattant du Moyen Age
s’efforçait de vivre son christianisme dans et malgré la guerre.
Le sport, lui, n’avait que faire d’un idéal surnaturel, et cela en
dépit des champions qui font le signe de la Croix ou baissent
une médaille pieuse avant de se lancer dans l’arène.
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Au reste, et le désintéressement et la loyauté voulus par
les inventeurs anglais du sport moderne devaient être assez
vite oubliés. Aujourd’hui le sport est un véritable métier, une
forme de celui de comédien (ou de tragédien). Quant à la
loyauté des combats, il n’est qu’à lire la presse spécialisée
pour de rendre compte que, en dehors même de la boxe, (le
sport noble, chevaleresque par essence, à ce qu’il paraît), tous
les coups bas sont permis dès l’instant qu’ils passent
inaperçus.
Et pour la fraternité par-dessus les frontières, à l’image de
la chevalerie, il n’y a qu’à voir le déchaînement de bas
nationalisme qui accompagne les rencontres sportives
internationales pour en connaître toute la vanité.
2. Le scout lointain héritier de l’esprit chevaleresque. –
Cependant que le sport devenait lentement une affaire
commerciale, naissait et se répandait en Europe, un
phénomène social qui n’a pas encore trouvé son historien alors
que, pourtant, il a compté et comptera dans l’histoire profonde
du XX ème siècle : le scoutisme (certaines tendances politiques
ou mieux certaines manières d’envisager la politique – la
synarchie et quelques aspects du planisme ou du fascisme –
ont été curieusement influencés par lui).
Rappelons brièvement que son créateur fut un anglais,
lord Baden-Powell. Cet officier organisa, pour la jeunesse, un
mouvement qu’alimentaient trois sources : la discipline
militaire coloniale anglaise, la vie de nature (ce que les
théoriciens du scoutisme ont appelé le peau-rougisme) et la
franc-maçonnerie (celle, conservatrice et déiste, d’Angleterre).
Le scout, suivant son créateur, devait être dévoué à sa patrie,
courageux dans le combat de la vie, loyal en toutes
circonstances.
Dès avant la guerre de 1914-1918, l’invention de lord
Baden-Powell s’était implantée en Europe. Elle devait y
trouver un grand développement aussitôt la première guerre
mondiale terminée. Mais alors, et comme la classe des
Germains et son initiation guerrière dans le plus haut Moyen
Age, elle allait, aussi, y affronter l’Eglise romaine.
Le premier mouvement de la hiérarchie catholique devant
cette nouveauté qui rencontrait dans la jeunesse un succès hors
de l’ordinaire fut sinon d’hostilité du moins de réserve (on
notera cependant que les premières troupes de scouts – à
l’époque on disait plus souvent d’éclaireurs – furent
rassemblées par des prêtres comme le chanoine Cornette, à
Paris, ou l’abbé d’Andreis, à Nice). Advint alors un père
jésuite, le R.P. Sevin, qui, pour parler le jargon moderne,
“pensa” le scoutisme dans la perspective religieuse. Dès lors,
les Scouts de France (catholiques) et, dans une moindre
mesure, les Eclaireurs unionistes (d’inspiration protestante),
rejoignirent, par un chemin dont ils ignoraient peut-être où il
allait les mener, les grands thèmes qui animèrent l’ancienne
chevalerie (et cela parut, un jour, si évident aux responsables
des Scouts de France qu’ils donnèrent à l’échelon le plus
élevé de la formation scoute le titre de chevalier de France,
échelon supprimé aujourd’hui, où le scoutisme, pour suivre la
mode, essaye de se démocratiser alors qu’il est par essence un
mouvement aristocratique).
Ce parallélisme entre la chevalerie et le scoutisme
apparaît évident à qui met côte à côte l’une et l’autre :
apprentissage du novice et dressage de l’écuyer, promesse
solennelle et adoubement, fraternité, chez l’une et l’autre, audelà
des nations, goût, là et ici, pour les signes et les symboles
(héraldique ou badge). Certes, toute une partie du cérémonial
scout vient en droite ligne de la franc-maçonnerie anglaise,
mais la franc-maçonnerie elle-même ne tenait-elle pas toute
une part de son rituel de la chevalerie (les francs-maçons qui,
eux aussi, font des fables sur leur passé, ne se disent-ils pas
héritiers, entre autres, des Templiers qui, eux-mêmes, seraient