Actes du COLLOQUE BAIE DE SOMME - Syndicat Mixte Baie de ...

En 1911, parce que l'estacade n'était plus assez solide, il a fallu la remblayer par des pierres et du sable.
C’est cet anniversaire que nous célébrons aussi aujourd'hui. Evénement considérable puisque toute
l'histoire contemporaine de la Baie de Somme commence à cette date. C'est une césure historique,
importante, synonyme pour certains de grandes satisfactions et pour d'autres, de chagrins. A l’époque, elle
a eu un impact très positif sur les marchandises et les personnes qui se déplaçaient entre Saint-Valery-sur-
Somme, Noyelles-sur-Mer et Le Crotoy. De plus, la digue en dur assurait aux passagers une plus grande
sécurité que les pilotis soumis aux tempêtes. Néanmoins, elle a eu un effet écologique déterminant puisque
l'entrée de l'eau de mer a été limitée.
Cette nouvelle renclôture a permis de gagner des centaines d’hectares sur la mer et a accéléré le processus
d'ensablement de la Baie de Somme. C'est à partir de ce moment que l'estuaire de la Somme a acquis ses
limites actuelles et a montré une accélération de son processus d’évolution, même si l'histoire nous montre
que l'évolution de l’estuaire est beaucoup plus ancienne.
Comme l'écrit Fernand Verger dans son ouvrage culte consacré aux marais et estuaires du littoral français,
l'ensemble du delta sous-marin a maigri au cours des 150 dernières années. Cette évolution négative doit
être mise en relation avec le colmatage progressif de l'intérieur de la baie et la réduction du prisme de la
marée. Au cours des siècles, la capacité totale de la Baie de Somme n'a cessé de se réduire. Au Moyen-âge
par exemple, l'estuaire de la Somme était plus large qu'il ne l'est actuellement. Il ne couvre plus
aujourd'hui que 70 kilomètres carrés alors qu’il y a 400 ans, sa superficie était de 200 kilomètres carrés.
La carte de Cassini au 18 ème siècle nous montre une baie où aboutissent les larges estuaires de la Maye et
de la Somme ; le premier remontait la marée jusqu’à Rue et le second jusqu’à Cambron et Grand Laviers.
A cela s’ajoute la canalisation du fleuve commencée en 1803 et terminée en 1835. Cette canalisation a eu
des effets qui n’avaient pas été prévus, tels l'ensablement et l’isolement des marais de Saigneville du reste
de la basse vallée de la Somme. L'eau de mer apportait des sables qui se mélangeaient avec les vases et les
tourbes. Ce mélange formait une terre fertile. C'est pourquoi les agriculteurs voulaient se les approprier et
ont commencé à endiguer des terres, à poldériser, construisant sept renclôtures de 1835 à 1910.
Aujourd’hui, la fermeture de l’estuaire est devenue inexorable.
Le but de ce colloque n'est aucunement de regarder avec nostalgie ce qu’aurait pu être la Baie de Somme
si nos ancêtres l'avaient gérée autrement. En effet, à chaque époque, des erreurs de jugement sont
commises et des décisions prises pour le bien du plus grand nombre peuvent s'avérer, un siècle plus tard,
non conformes aux attentes des contemporains.
Nous avons donc un constat : celui de l'ensablement de l'un des estuaires figurant parmi les plus beaux et
les moins artificialisés de la façade atlantique européenne.
Réfléchissons ensemble à ce que la Baie de Somme, en réalité un estuaire – vous l’avez bien compris -
pourrait être dans un siècle. Notre politique de gestion actuelle permettra-t-elle à nos successeurs de nous
juger avec indulgence dans cent ans ?
Où en sommes-nous aujourd’hui ?
Malgré tous les problèmes de fonctionnement que l'estuaire rencontre, il est resté en grande partie naturel.
Deux grandes raisons expliquent cette situation :
1 - La réticence des industriels qui ont préféré investir dans l’acquisition de terres et de marais pour la
chasse plutôt que de construire des usines.
2 - Les populations locales ont toujours été plus attirées par la vie au grand air dans cette baie nourricière
pour exercer des activités de chasse et de pêche.
Colloque Baie de Somme des 22 et 23 septembre 2011 5