Hardy, MELEAGRE - CRHT - Université Paris-Sorbonne

XLVI
THEMES ET PERSONNAGES.
1/ MÉLÉAGRE OU LE TRIOMPHE DE LA VENGEANCE.
A/ LA VIOLENCE : UNE THÉMATIQUE D’ÉPOQUE.
Les tragédies d’Alexandre Hardy attestent le goût du public théâtral
dans le premier tiers du XVIIe siècle, pour les représentations de la
violence, de l’horreur et de la cruauté.
Ainsi, la violence est une caractéristique commune d’une grande
majorité des tragédies du début du XVIIe siècle.
Les critiques ont tenté d’expliquer cette nécessité de la violence dans la
tragédie de différentes façons. Pour certains, la tragédie implique une
certaine quantité de violence et chaque auteur dramatique de l’époque
voit dans la vie quotidienne tout autour de lui des actes de cruauté pas
moins surprenants que ceux que nous avons dans les pièces de Hardy. De
plus, dans les tragédies en général et particulièrement chez Hardy la mort
a une place prépondérante.
D’autres critiques voient dans cette préoccupation avec la violence une
simple et aveugle imitation de Sénèque. En effet, Sénèque a choisi ses
intrigues parmi les plus sanglantes et les plus affreuses des anciens
mythes. Et on sait bien combien Hardy s’est inspiré de Sénèque puisqu’il
le nomme comme un auteur à imiter dans sa Berne des deux rimeurs de
l’Hôtel de Bourgongne. De nombreux textes confirment le goût du
public de l’époque pour la violence. Tout d’abord, Pierre Delaudun
d’Aigailiers dans son Art poétique françois fait une apologie de la
violence : « plus les tragédies sont cruelles, plus elles sont excellentes ».
En effet, le spectacle macabre loin de rebuter le public de l’époque, lui
plaisait. C’est en ce sens que Théophile de Viau évoquait le plaisir de
voir un spectacle violent :
Une autre veine, violente,
Tousjours chaude et tousjours sanglante
De combats de guerre et d’amour,
A tant d’esclat sur les theatres
Qu’en despit les freslons de Cour,
Elle a fait mes sens idolâtres :
HARDY, dont le plus grand volume
N’a jamais sçeu tarir ta plume,