Agone n° 18-19 - pdf (1090 Ko) - Atheles

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ANATOMIE DE LA MÉLANCOLIE
touche d’ailleurs davantage les hommes de lettres que toutes autres
personnes 8 et Rhazès précise encore qu’il s’agit de ces personnes qui,
en général, ont l’esprit le plus fin 9 . Marsile Ficin place la mélancolie
parmi les cinq maux principaux qui frappent les personnes qui
étudient 10 , c’est une calamité qui les touche toutes fréquemment et,
dans une certaine mesure, elle est leur compagne inséparable. C’est
sans doute pour la même raison que Varron parle de philosophes tristes
& sévères, que les hommes de lettres se voient si souvent qualifiés
d’austères, de tristes, secs et lugubres et que Patrizzi refuse de les
admettre au nombre des meilleurs étudiants 11 . Car (selon
Machiavel 12 ) l’étude affaiblit leur corps, émousse leur esprit, diminue
leur force et leur courage, d’ailleurs les brillants érudits ne font jamais
de bons soldats, ce qu’avait fort bien compris ce Goth qui, lorsque ses
concitoyens arrivèrent en Grèce & voulurent brûler tous les livres de
ce pays, déclara : laissez-leur ce fléau car, avec le temps, il consumera
toute leur vigueur et toute leur force martiale 13 . Les Turcs forcèrent
Corcud, le prétendant à l’empire, à abdiquer parce qu’il passait trop
de temps dans ses livres 14 et, dans le monde entier, on estime
généralement que l’érudition émousse et diminue les esprits vitaux et
que per consequens, elle provoque la mélancolie.
Deux raisons majeures peuvent expliquer pourquoi les personnes
qui s’adonnent aux études sont plus souvent que d’autres touchées
par cette maladie. La première est qu’elles vivent de façon sédentaire
et solitaire, uniquement occupées de leur personne et des Muses, qu’elles
ne pratiquent ni exercice physique ni aucun de ces divertissements
qui délassent les autres hommes ; il s’ensuit donc que souvent, bien
trop souvent, lorsque le mécontentement et l’oisiveté s’y ajoutent,
8. †De miraculis occultis naturæ, Liv. 1, Chap. 16.
9. Les esprits les plus subtils & ceux qui réfléchissent le plus sont davantage touchés
par la mélancolie. †Continens, Liv. 1, Tract. 9.
10. [De triplici vita], †Liv. 1, “De sanitate studiosorum tuenda”, Chap. 7.
11. De l’Institution de la République, Liv. 5, Tit. 5, “Ob studiorum sollicitudinem”.
12. [Le Prince.]
13. Gaspar Ens : Thesauri politici pars secunda, Apoteles. 31.
14. Knolles : The Generall Historie of the Turkes.