Note à l'occasion de la publication des lettres de Cioran à Carl Schmitt

RW 265–2545
20, rue Monsieur le Prince Paris, le 9 Juillet 1950
Paris VI e
Monsieur,
Vous serez sans doute étonné d’apprendre que je vous connais de longue date. J’ai
passé les années 1934-35 en Allemagne, comme boursier de la Humboldt-Schiftung. A Berlin,
j’allais de temps en temps à l’université où j’ai eu la chance de vous entendre.
Comme je manque à peu près complètement de formation juridique, je n’ai pas
l’avantage de connaître toute votre œuvre. Mais votre livre sur le Romantisme et celui sur le
concept du politique, m’ont passionné. Vous avez une manière vive et profonde d’aborder les
problèmes. Il se dégage de vos écrits un charme, le charme des idées, et que je retrouve dans
les fragments que vous avez eu l’amabilité de m’envoyer. Sur beaucoup de points, je me sens
très proche de vous. Ce que vous dites sur le « Feind » me semble d’une importance capitale,
et je vous admire d’avoir pu accéder a ce degré de détachement qui vous permet d’éliminer
vos légitimes rancœurs.
« Weisheit der Zelle » est un chapitre qu’aurait pu écrire un stoïcien de l’ancienne
Rome. Je retiens surtout vos deux remarques : « Aller Betrug ist und bleibt Selbstbetrug » -
« Aber alle Vernichtung ist nur Selbstvernichtung ». J’ajouterai seulement que ce ne soit pas
uniquement nos tromperies et nos destructions qui se retournent contre nous-mêmes, mais
que tous nos actes, bons ou mauvais, nous devons les expier d’une manière ou d’une autre :
ainsi sommes-nous nécessairement victimes de notre œuvre.
Il est curieux que mes élucubrations vous aient fait penser à Stirner. Comme vous, je
le connais depuis mon « Unterprima ». J’avais même fait à l’époque une sorte de dissertation
sur lui. Depuis, je ne l’ai plus relu, et je souscrirais volontiers au portrait que vous en faites
si, par certains endroits, je n’avais peur de lui ressembler....
Quand votre livre paraîtra-t-il ? Je suis impatient de le lire. Car je m’en voudrais de
connaître insuffisamment la pensée d’un des esprits les plus lucides de notre temps.
Veuillez recevoir, Monsieur le Professeur, l’assurance
de toute mon admiration E. Cioran
RW 265-2546
20, rue Monsieur le Prince Paris, le 16 Oct. 1950
Cher Monsieur,
Je viens de rentrer d’un voyage en Espagne. Avant mon départ j’avais lu « Ex
Captivitate Salus » ; arrivé à Paris, je trouve votre « Donoso Cortés » que j’ai fini de lire
aujourd’hui même. Vous dirais-je encore une fois que je suis frappé de la similitude de nos
goûts ? Je connais l’importance de votre carrière, le sérieux de votre œuvre, et je sais trop
bien que je ne suis qu’un dilletante, un touche-à-tout ; - n’empêche qu’en lisant vos pages sur
Kleist – dont le suicide fut une de mes grandes obsessions je me suis sentis lié à vous par un
attachement des plus profonds. J’essaie de m’imaginer votre promenade funèbre à Wannsee,
dans cet automne de 1944 et toutes les pensées qui durent traverser votre angoisse d’alors. Il
m’est facile de percevoir en vous un fond lyrique auquel le juriste se refuse ; mais ce refus
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même vous donne la force de surmonter vos dangers et d’intellectualiser vos émotions. (ce
contrôle sur moi-même me faisant défaut, force m’a dit élu de me lancer dans l’hystérie…) ;
Je ne sais s’il me sera possible de me procurer l’œuvre de Donoso Cortés. En
attendant, je lirai sûrement Tocqueville. Tout ce que vous en dites m’attire et m’intrigue.
J’ajouterai que Joseph de Maistre est un des auteurs que j’ai le plus fréquentés. Tout jeune
encore, « Du Pape » me passionnait, et j’ai lu plus tard plusieurs fois les « Soirées de Saint-
Pétersbourg », de même que ses Considérations sur la Révolution.
Je passerai vos livres à quelques amis compétents. Il ne serait pas seulement
souhaitable, mais nécessaire, qu’ils parussent en français. Malheureusement la France est le
pays du roman. Savez-vous qu’un essai qui s’y vend un peu ne dépasse que rarement 2000
exemplaires ?
En vous remerciant de vos beaux livres, je vous prie
d’agréer, cher Monsieur, l’expression de ma plus sincère admiration
E. Cioran
P.s. J’avais oublié de vous dire dans ma lettre précédente que je suis Roumain (né à
Hermannstadt), et que je parle très souvent de vous avec mon ami Eliade (que vous avez
connu à Lisbonne pendant la guerre).
Note à l’occasion de la publication des lettres d’Emil Cioran à Carl Schmitt
Petar Bojanić
Les deux lettres d’Emil Cioran au juriste allemand Carl Schmitt ne sont
certainement qu’une partie d’une correspondance et d’un échange plus
conséquents. On ne sait pas, pour l’instant, si les lettres de Schmitt ont été
conservées. Dans la volumineuse correspondance de Cioran que publient les
Cahiers de l’Herne (n° 90, 2009) dont le numéro consacré à Cioran a été publié
ce printemps, il n’y a aucune lettre de Schmitt et son nom n’y est mentionné que
dans une note sans importance. Il est intéressant que Cioran ne mentionne pas
non plus Schmitt dans les textes politiques qu’il a écrits en roumain de 1933 à
1937 et qui ont sporadiquement paru dans la revue romaine Vremea. Ces textes,
écrits à Berlin et à Bucarest (Cioran a été boursier de la fondation Humboldt de
l’automne 1933 à la fin de septembre 1935), ont été traduits en français pour la
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première fois dans ce même numéro des Cahiers de l’Herne sous le titre
« Articles politiques Berlin-Bucarest 1933-1937 ». Il est possible que Cioran,
contrairement à ce qu’il affirme dans sa lettre du 9 juillet, n’ait pas connu
Schmitt avant la guerre, et n’ait pas non plus assisté à ses cours. Au moment où
Cioran séjourne à Berlin, Schmitt vient de quitter l’Université de Cologne où il a
travaillé quelques mois, et est devenu Professeur de la Hochschule für Politik à
Berlin. Ses cours, très techniques, ne se tiennent pas régulièrement, puisque
Schmitt est engagé en politique comme conseiller d’État de la Prusse, et de ce
fait voyage constamment à travers l’Allemagne. Bien que Cioran, dans ses
textes politiques d’avant-guerre, traite en détail de la dictature, il ne semble pas
qu’il ait lu un des ouvrages majeurs de Schmitt. Dans Transfiguration de la
Roumanie [Schimbarea la Fatâ a României], publié en roumain en 1936, Cioran
ne fait qu’une fois allusion à la distinction entre l’ami et l’ennemi [dusman-
prieten] (Humanitas, Bucurest, 1990, p. 166). Ceci, bien sûr, ne prouve pas qu’il
a lu Schmitt : au contraire, il serait étrange qu’il ne le mentionne pas dans un
livre où il parle par ailleurs aussi de Clausewitz, Meinecke, Kelsen, Spengler,
Weininger, Stirner, Maurras, etc.
Les Archives Schmitt, qui se trouvent à Düsseldorf (« Landesarchiv
NRW, Abteilung Rheinland »), possèdent ces deux lettres de Cioran datées de
1950 (RW 265-2546/2545), ainsi que deux lettres de Mircea Eliade adressées en
1952 à Schmitt (19 septembre et 10 octobre 1952 ; RW 265 – 3175/3176). Dans
celles-ci, également écrites en français, Cioran n’est pas mentionné. Je les ai
trouvées cet été, au cours de recherches sur Schmitt et Rosenzweig. En
consultant les exemplaires personnels de la bibliothèque de Schmitt et les
dossiers concernant Benjamin, Bloch, Marcuse et Lukaćs, je me suis pris
d’intérêt pour les voyages et les cours que Schmitt a faits de 1933 jusqu’à la fin
de la guerre (il séjourne en Roumanie à partir de 1943, y tient deux conférences
devant quelques centaines de personnes et est reçu par le Premier ministre et le
Ministre des Affaires Étrangères de l’époque Mihail Antonescu).
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En tant que Conseiller culturel à la légation roumaine de Vichy à partir de
mai 1941, Cioran a pu avoir vent de la conférence que Schmitt tient en français
le 16 octobre 1941 à l’Institut allemand de Paris, « La mer contre la terre – la
contradiction fondamentale dans le droit international ». En tant qu’ami d’Eliade
qui a vu Schmitt à Lisbonne en mai 1944, Cioran a peut-être appris qu’Eliade a
rendu visite à Schmitt à Berlin au cours de l’été 1942 où ces derniers ont discuté
des étudiants roumains de Schmitt.
Il n’existe pas d’indication précise quant à la question de savoir qui a pu
être l’intermédiaire entre Cioran et Schmitt. Il est probable que ce soit Nicolaus
Sombart (1923-2008), un jeune ami de Schmitt qui passe quelques années
d’études à Paris. Sombart relatera ses rencontres avec Cioran et ses longues
conversations sur Schmitt (Pariser Lehrjahre: 1951–1954, leçons de sociologie,
Hamburg, Hoffmann & Campe, 1995, p. 104 (« Chaque séminaire de Carl
Schmitt on pourrait commencer avec la lecture d’un texte de Cioran ».).
L’échange entre Cioran et Schmitt relève très certainement des très
nombreuses tentatives de Schmitt, immédiatement après son arrestation et son
interrogatoire à Berlin et Nuremberg (soupçonné d’avoir théoriquement fondé
les guerres d’offensive et la possibilité des crimes de guerre) et son retour dans
sa ville natale Plettenberg, d’entamer une correspondance et de collaborer avec
des personnalités totalement différentes, pour permettre sa propre réhabilitation
et son retour sur la scène intellectuelle européenne. L’arrière-plan de cet
échange encore non élucidé est renforcé par le fait que Schmitt envoie à Cioran
le manuscrit de son ouvrage non encore publié (« Weisheit der Zelle » est une
partie du livre Ex Captivitate Salus que Schmitt lui envoie au cours de l’été
1950 ; il est publié en août) et qu’ils entrent en contact en 1950, au cours d’une
année à plusieurs égards compliquée et incroyablement importante pour Schmitt.
En effet, Schmitt, pendant ces années-là, de même que son ami Ernst Jünger, a
pour habitude d’envoyer ses manuscrits sous pseudonyme à des adresses très
diverses. Il envoie par exemple son livre Le Nomos de la terre à quasiment deux
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cents adresses. 1950 est l’année qui marque pour Schmitt la fin de l’interdiction
de publier. Cette année-là, il publie ses trois livres chez l’éditeur colonais
« Greven », d’inspiration catholique, qui existe encore aujourd’hui. On sait que,
plus tard, l’éditeur « Duncker & Humblot » prendra en charge leur publication,
ainsi que celle de ses autres livres. Hormis Ex Captivitate Salus, Schmitt envoie
à Cioran en guise de cadeau ses quatre dissertations sur Donoso Cortès (Donoso
Cortès in gesamteuropäischer Interpretation. Vier Aufsätze), publiées en
octobre. Le nom de Cioran ne se trouve pas sur la liste des personnes auxquelles
Schmitt envoie son œuvre majeure d’après-guerre Le Nomos de la terre (cette
liste se trouve à la première page de son exemplaire personnel du livre ; RW 265
– 28259), qui paraît à la fin du moins de novembre de la même année.
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