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qui retiennent les vapeurs de mercure, connus sous le nom de cornues), le recyclage du
mercure, ainsi que des méthodes pour concentrer l’or avant l’amalgamation. 141 Compte
tenu de la menace posée par le mercure partout dans le monde, un traité international
pour la réduction de l’utilisation de mercure est en cours d’élaboration et son adoption
est prévue en 2013. 142
« J’ai mal partout » : Autres conséquences du travail des enfants dans les
mines artisanales sur le plan de la santé
Les maladies respiratoires
Les enfants des zones minières souffrent de maladies respiratoires qui vont de la bronchite à
la pneumonie, en passant par la tuberculose (TB). 143 En région minière, les maladies
respiratoires sont en grande partie dues à la poussière émanant des mines artisanales
pendant le processus de travail, et elles peuvent affecter à la fois les enfants travailleurs et les
autres enfants vivant dans le voisinage. Mory C., un garçon de 11 ans de Baroya, s’est plaint :
À la mine, je transporte le minerai du puits jusqu’au [lieu de] panage... La
plupart du temps, j’ai des douleurs aux articulations et à la poitrine. 144
Les maladies respiratoires sont fréquentes parmi les mineurs partout dans le monde, et
une maladie, la silicose, est spécifiquement associée au travail de la mine. 145 Au Mali, les
médecins n’ont ni l’équipement ni la capacité nécessaires pour diagnostiquer la silicose ;
il n’existe dès lors aucune donnée sur la prévalence de cette maladie dans le pays. 146
Les troubles musculosquelettiques
Sur 33 enfants travailleurs interrogés, 21 ont déclaré qu’ils souffraient de maux de dos, de
douleurs à la nuque, de maux de tête ou de douleurs aux bras, aux mains ou aux
141 Kevin H. Telmer et Marcello M. Veiga, « World Emissions of Mercury from Artisanal and Small Scale Gold Mining », p.164 ;
Samuel J. Spiegel, « Socioeconomic dimensions of mercury pollution abatement ».
142 Voir plus loin, section VII.
143 Entretien de Human Rights Watch avec le Dr. Keita Ntji, CSREF Kolondiéba, lors d’un entretien de groupe avec le préfet et
six fonctionnaires de l’État, Kolondiéba, 8 avril 2011 ; entretien de Human Rights Watch avec un médecin privé, Kéniéba, 4
avril 2011 ; entretien de Human Rights Watch avec le Dr. Coulibaly, CSREF, Kéniéba, 2 avril 2011 ; entretien d’une ONG locale
avec une infirmière, CSCOM, Tabakoto, Kéniéba, 2 avril 2011.
144 Entretien de Human Rights Watch avec Mory C., 11 ans, Baroya, 3 avril 2011.
145 Brendan Girdler-Brown et al., « Three Decades of Silicosis: Disease Trends at Autopsy in South African Gold Miners »,
Environmental Health Perspectives, no. 118, vol. 3 (2010), p. 421.
146 Entretien de Human Rights Watch avec un pneumologue, Hôpital du Point G, Bamako, 29 mars 2011.
43 HUMAN RIGHTS WATCH | DÉCEMBRE 2011