VOYAGE LA SuISSE uN GRAND bOL D’OxYGèNE hIver CoMMe été La Suisse est un pays singulier. Et c’est justement ce qui la rend attrayante. Car elle a beau trôner en plein cœur de l’Europe, à une altitude qui lui permet symboliquement de dominer tous ses voisins, elle continue de tourner le dos à l’Union européenne, fidèle à une tradition de neutralité qui puise aux sources de son Histoire. Mais là n’est pas le seul paradoxe de cette nation confédérale qui compte rien moins que quatre langues officielles (1) . Sa monnaie continue ainsi de s’appeler le franc - suisse, certes - alors même que la France l’a abandonné au profit de l’euro il y a bientôt dix ans. Un autre exemple ? Les navigateurs français, britanniques, italiens ou allemands ne s’en sont jamais remis, mais ce sont bien des marins suisses qui ont raflé, en 2003, le plus vieux trophée sportif du monde, l’America’s Cup, devenant ainsi les premiers européens à remporter la plus prestigieuse des compétitions de voile. Pas mal pour un pays relégué à plus de 400 kms de la première plage !
Aqui rêve seulement de vacances farniente, allongé sur le sable les pieds en éventail, avec pour seul travail des intermèdes baignade, la Suisse n’est peut-être pas la destination idéale. Sauf à apprécier la nage en eaux froides. Mais le pays a tellement d’autres charmes à offrir au visiteur qu’il serait vraiment dommage de l’écarter sans réflexion de la liste des points de chute possibles. D’autant qu’à l’inverse d’une image largement répandue, la Suisse reste un pays très séduisant en toutes saisons, que l’on aime le ski extrême, les randonnées estivales en montagne ou les promenades bucoliques le long des berges d’un lac. Il est vrai que le tourisme est ici une seconde nature. Les meilleurs clients - et les meilleurs ambassadeurs - de l’industrie touristique helvète sont d’ailleurs les suisses eux-mêmes. Certains hôtels historiques des rives du lac Léman ou des stations alpines comptent parmi les plus anciens palaces d’Europe et conservent souvent le charme désuet d’un luxe discret et raffiné entretenu avec soin, dans le respect et la continuité des traditions locales. L’un de ces monuments, le « Beau-Rivage », appartient d’ailleurs à la même famille depuis quatre générations. Dans ses Mémoires, parues en 1760, le grand voyageur et immense séducteur Casanova, louait déjà la qualité de l’hôtellerie genevoise, qui compte aujourd’hui l’une des plus fortes concentrations de palaces au monde, avec 16 « cinq étoiles » dans toute la ville En cette saison, ce sont plutôt les premières neiges que l’on attend avec impatience. Ca tombe bien : la Suisse est LE pays où les joies des sports d’hiver ont été hissées au rang d’art de vivre. Avec un budget conséquent, on pourra se faire plaisir au Gstaad Palace, le plus bel hôtel de la station du gotha, ou au Victoria-Jungfrau d’Interlaken, au Chalet d’Adrien à Verbier ou dans les deux palaces les plus mythiques des Alpes suisses : le Riffelalp, à Zermatt, et le Badrutt’s Palace, à Saint-Moritz. En version plus économique, les prestations seront bien sûr moins spectaculaires, mais “ l’accueil restera à coup sûr de grande qualité, comme c’est souvent le cas de la petite chambre d’hôte d’une vallée inconnue jusqu’à l’hôtel de charme sans grandes prétentions en passant par les établissements affiliés à une chaîne internationale, qui parviennent à conserver une spécificité helvète en dépit de la standardisation. Côté gastronomie, la Suisse reste dans le peloton de tête des pays européens où le bien vivre signifie aussi bien manger. Mal connus en France, les fromages du pays possèdent une richesse, une variété gustative et une rigueur de fabrication qui les placent à un niveau comparable, voire meilleur que les productions françaises, notamment dans les pâtes cuites. Comme toutes les zones de montagne A DrEssEs UtiLEs avant de partir > suisse tourisme, l’office de tourisme de la confédération en france, répond à toutes les demandes, par téléphone, par fax ou via internet. www.myswitzerland.com. numéro Vert : 00.800.100.200.30. fax : 00.800.100.200.31. e-mail : info@myswitzerland.com sur place > Hôtellerie suisse, l’organisation qui regroupe la plupart des professionnels du secteur dans tout le pays. son siège est à Bere. tel : 031.370.41.11. Web : www.hotelleriesuisse.ch > bed & breakfast, l’association des chambres d’hôtes de suisse. Web : www.bnb.ch. email : info@ bnb.ch > séjours à la ferme : Reka-ferien, organisation de fermes de vacances qui a son siège à Berne. tel : 031.329.66.33. Web : www.rek.ch. autre piste, l’association Bauernhof : www.bauernhof-ferien.ch > consulat de France : 2, cour des Bastions - Genève. tel : 022.319.00.00. où il s’agissait d’une question de survie, la Suisse produit également de la charcuterie de très haut niveau, avec des spécialités incomparables comme la viande séchée des Grisons, complément indispensable à une raclette ou une fondue typiquement suisses. Quant au patrimoine, le pays regorge de sites naturels, de musées, de monuments, de villages pittoresques et, surtout, d’un réseau de chemins de fer parmi les plus romantiques et les plus spectaculaires du monde, avec ses successions de tunnels et d’ouvrages d’art magni- Le tourisme est ici une seconde nature ” fiques, ses panoramas à couper le souffle et ses rythmes apaisants dans des wagons toujours magnifiquement entretenus quel que soit leur âge et leur catégorie. Même les amateurs de tourisme exclusivement citadin trouveront leur compte en Suisse, avec des villes aussi belles, riches et intéressantes que Genève, Zürich, Bâle, Lausanne, Neufchâtel, Lucerne ou Lugano, où ce pays éclate de modernisme et d’énergie. La Suisse, c’est un ballon d’oxygène. En tous lieux et en toutes saisons. (1) l’allemand, le français, l’italien et le romanche. 13
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