dimanche 3 décembre

■Htltlll LE 3 DECEMBRE 1933 IIIMIIHIIIMIIIIIlIMMIIIIIIIIIIIIIIIIMIlIMMIIIIIIIIIlimilllHIMIimillllllllllllllllll 7 Illllilllllllllllllllllllllllllllilllllllllllllltlllllllllllll^/I'MIIUIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII DIMANCHE-ILLUSTRÉ IIIIIHMl
PROCHAIN NUMÉRO
Aventurer Moderne-r
NiSSON
CHAPITRES PARUS
geait vers un repaire d'émigrés
chinois. Non loin de là
est une colonie russe. Pol
Givrine cherche à s'y renseigner,
mais en vain. 11 rentre
à Paris avec plus d'espoirs
que de renseignements précis.
Sur ces entrefaites, il
rencontre Marie-Rose qui
lui annonce l'assassinat
d'un garde de Qavellier, en
Auvergne. Ce crime aurait
rapport avec l'affaire Jardevin.
Pol Givrine se décide
à partir pour l'Auvergne
avec son ami Jacques
Ecortey. Auparavant,
retournant à Billancourt,
il y est victime d'un mystérieux
attentat. (Lire
Dimanche - Illustré, depuis
le numéro du 15 octobre.)
main à Griotte ou la préserver d'un
branchage.
Au bout de dix minutes de marche
pénible, ils arrivèrent enfin
en terrain découvert. Il ne pleuvait
plus, la lande terne s'étendait devant
eux. Sur la droite, à trois
cents mètres, environ une dépression
faisait deviner les marais. Des
nuages bas encombraient le ciel,
des vapeurs traînaient sur le sol.'
Un frisson secoua la jeune fille.
— Dieu ! que c'est triste ! murmura-t-elle.
■— Lugubre, fit Pol Givrine.
En avant Jacques Ecortey marchait,
l'œil aux aguets, incliné vers
le sol. Il se dirigeait du côté des
marais.
— Que cherche-t-il ? sé demandait
le reporter.
Mais soudain, Marie-Rose lui
Saisit le bras avec un cri étouffé.
-— Là, là ! faisait-elle.
Il regarda dans la direction
qu'elle lui montrait : rien, il ne vit
rien que quelques maigres sapins
en bordure de la forêt, mais un sursaut
de Griotte en lui faisant détourner
la tête, lui montra à dix
pas à peine, trois ombres falottes
qui se mouvaient sans bruit, des
ombres ou des brouillards.
— Les hommes gris ! soupira-tell
e dans un souffle.
Il se jeta en avant, les bras étendus...
Déjà ces formes vagues s'effaçaient,
se résorbaient dans l'ombre
des sapins.
— Mais non, dit Pol d'une voix
mal .assurée. Il n'y a personne, je
Vous assure.
— Excùsez-moi, j'avais cru voir,
balbutia Marie-Rose... Et encore
là,' tenez, voyez, ils se rapprochent.
Les vapeurs flottantes semblaient
Se jouer d'eux, tantôt opaques et
blanches, tantôt : se fondant dans,
l'espace.
Une seconde fois, échappant à
la jeune fille qui voulait le retenir,
Pol Givrine s'élança prêt à saisir...
Ses mains s'agitèrent dans le vide.
I— Vous voyez bien, mademoiselle
Griotte, ce sont des nuages
au ras du sol, rien que des nuages,
il ne faut pas...
Mais lui-même tressaillit, la parole
coupée.., Faible, mais distinct,
un frôlement glissait entre les branches.
— J'ai peur ! haleta Griotte.
— Jacques ! Jacques ! cria le reporter,
est-ce toi ?
Personne ne répondit.
Le glissement furtif se précipita,
se perdit dans la forêt.
Pol Givrine s'efforça de recouvrer
son sang froid pour calmer sa
compagne.
— C'est un animal, sans doute,
dit-il. H ne faut pas être aussi nerveuse.
Nous ne courons aucun danaer,
je vous l'affirme.
" _ Et Cloquet? C'est par ici
qu'on l'a trouvé mort... ou tué...
Pol Givrine saisit son bras.
— Je vous garantis qu'il ne vous
arrivera rien. Mais ces brouillards
dans cette lande déserte, c'est sinistre,
Jacques a eu tort de vous
entraîner ici, {e vais vous reconduire
au taxi, je voudrais seulement
l'avertir. Il n'aurait pas dû
marcher si vite en avant.
De nouveau, il appela :
—• Jacques ! Ohé Jacques ! Oh !
Oh!
Cette fois, une réponse ouatée
leur arriva à travers le brouillard
et presque aussitôt, émergea une
forme imprécise.
Pol sentit sous son bras frémir le
bras de Marie-Rose et il resserra
aussitôt son étreinte.
— Pourquoi ne venez-vous pas ?
demanda Jacques en s'approchant.
Vous est-il arrivé quelque chose ?
— Non, rien fît Pol Givrine,
après une seconde d'hésitation. Et
toi?
— Moi non plus, fit-il, ces nuages
sont hallucinants.,
Il était très pâle et sa voix mal
affermie. Les yeux de Griotte cherchèrent
les siens, mais il détourna
la tête.
— Voulez-vous, quand même,
venir avec moi jusqu'au marais ?
demandat-il humblement.
— Pourquoi quand même ? fit
Pol Givrine avec humeur. Quand
même, quoi ? Tu as filé comme un
lièvre, mademoiselle ne pouvait pas
courir ; avec cette brume on n'y
voit pas à deux pas ; il y a des
pierres, des souches qui sortent de
terre. Ce n'est, vraiment pas une
promenade à offrir à une jeune fille
après une huit de chemin de fer...
— Tu as raison, et je vous fais
toutes mes excuses, mais je dois
absolument venir voir les abords
du marais, et vous qui connaissez
le pays, mademoiselle...
— Oh! par un témps pareil! je
ne connais rien, protesta Marie-
Rose.
—- Vous saurez bien pourtant,
des deux marais voisins reconnaître
celui qui est à votre grand'père.
— Ça oui, je crois, bien qu'ils
se ressemblent beaucoup. En plein
jour, ce serait facile, mais...
—■ C'est tout ce que je vous demande,
dit vivement Ecortey sans
l'écouter davantage. J'ai bien un
plan, mais tout se confond aujourd'hui
dans ce brouillard, et j'ai
peine à m'y reconnaître.
Ils arrivaient, en effet, en terrain
marécageux, le sol spongieux s'enfonçait
sous leurs pas, par place
luisaient de petites flaques d'eau.
— Attention, dit Marie - Rose,
nous approchons et par endroits
les marais sont profonds.
Avec son parapluie elle fâtait le
terrain.
— Il y a deux grands marais,
mais des petits tout autour, on ne
les voit pas bien. Je me souviens
que Cloquet me guidait dans ce dédale.
Il y a des passages, je ne suis
pas sûre de les reconnaître.
— Mais, dit Pol Givrine, que
diable veux-tu aller faire dans ces
marais ? Ce n'est même pas là qu'on
a trouvé le cadavre. Nous avons
dû dépasser l'endroit.
— Attendez, fit Ecortey, sans
accorder la moindre attention à la
sage remarque du reporter.. J'ai
mon plan, nous allons bien voir.
Il tira de sa poche un grand papier
collé sur toile, strié de liqnes
et de pointillés rouges et bleus.
Quelques croix noires semblaient
avoir unè particulière importance.
— Voilà, dit-il, ces croix doivent
se retrouver fichées dans la terre,
ce sont des points de repère.
— Pour repérer quoi ? questionna
encore Pol. Tu ferais mieux
d'aller voir le cadastre à la mairie
et de revenir cet après-midi avec
le garde-champêtre, si tu tiens à
connaître personnellement les limites
de la propriété Dambri. On
gèle ici, mademoiselle est trempée,
c'est absurde...
Il ne cachait pas son mécontentement.
— Enfin, dit Griotte conciliante,
puisque nous avons tant fait que
de venir, regardons votre plan,
monsieur, et cherchons vos croix.
Tous les trois se penchèrent sur
le papier que Jacques tenait étendu
sous ses yeux.
Elle n'acheva pas, secouée soudain d'un frisson nerveux. « Il g a quelqu'un... il y a quelqu'un
derrière nous t murmura-t-elle d'une voix étranglée /... Je le sens... j'en suis... Ah!... ah!...
jeune fille, après une minute d'exavère commencèrent à sonner, à — Alors, je vais apporter, le
men, le nôtre est plus à gauche. Les grands coups espacés qui tombaient café ! Et puis vous devriez dormir
croix sont entre...
comme des larmes.
un moment...
Elle n'acheva pas, secouée sou- Alors, brusquement, se prenant La jeune fille se se fit pas.prier;
dain d'un frisson nerveux. par la main, les trois jeunes gens les émotions diverses de la matinée,
— H y a quelqu'un, il y a 'quel- s'enfuirent vers le Bois-Mort, le bien plus que la nuit en chemin de
qu'un derrière nous ! murmura-t-elle sentier broussailleux, la routé,- l'au- fer, 1 avaient exténuée.
d'une voix étranqlée. Je le sens, j'en to qui les ramènerait dans un monde Aussi, dès. que les jeunes gens
suis... Ah !... ah !...
habité.
m
l'eurent laissée seule, s'étendît-elle
Elle n'avait pas achevé que d'in-
avec volupté sur le grand lit moelnombrables
mains s'abattaient sur
leux que Mélie avait recouvert d'un
eux, des mains menues et agiles
drap parfumé de lavande.
comme des mains de singe, elles
De leur côté, Jacques et Pol
s'agrippaient à leurs bras, à leurs
n'étaient pas fâchés de se retrou-
jambes, glissaient sur leurs visages,
ver seuls et de pouvoir parler libre-
accrochaient leurs cheveux, fouil- A cérémonie funèbre s'était dément des singuliers événements de
laient leurs poches en un clin d'œil, roulée au milieu d'une grande la matinée.
arrachaient le plan des doigts cris- L affluence.
— Eh bien ? fit Pol Givrine, auspés
d'Ecortey ; elles étaient partout De toute la région on était sitôt que, pardessus relevés jus-
ces mains, froides et fuyantes, et venu rendre avec empressement ce u'au menton, ils se trouvèrent hors
pourtant ils ne voyaient rien. Un suprême hommage au pauvre Clo- s: e l'auberge.
épais nuage noir les enveloppait, les quet, non seulement parce qu'il — Eh bien, ce sont les mêmes...
empêchant de voir leurs agresseurs était connu, aimé et estimé dans — Qu'au Panthéon... je n'en
les empêchant de se distinguer eux- tout le pays, mais aussi parce que doute pas. Mais que diable nous
mêmes. L'attaque avait été si brus- sa mort soudaine et quelque peu veulent-ils ?
que qu'ils étaient frappés de stu- mystérieuse inspirait une compas- ; — Là-bas, je ne sais pas... le papeur
et d'angoisse, incapables de se sion mêlée d'inquiétude et de cuquet de thé... peut-être... Ici ? le
défendre, muets d'horreur. Et riosité. Le docteur Vrayron, ap- plan !
comme l'opaque nuage noir les capelé à donner son avis, n'avait pu — Mais qu'est-ce que ce plan,
chait les uns aux autres, chacun se prononcer bien nettement sur enfin, pour lequel tu as tenu, bon
pouvait se croire seul, isolé, séparé cette fin subite ; ce n'était ni une gré malgré à nous entraîner à_ ces
de ses compagnons, livré sans re- rupture d'anévrisme, ni une con- damnés marais ?... Réponds, qu'estcours
à ces étranges et mystérieux gestion cérébrale... D'autre part, on ce que cela signifie ?..: Ce n'est pas
ennemis.
n'avait relevé aucune trace de avec moi, Jacques, aue tu vas faire
Cela ne dura que deux minutes, coups ou blessures. Les autorités des cachotteries... Tu sais quelque
mais ces minutes leur parurent des locales n'avaient pas jugé bon de chose.
siècles, deux minutes d'odieux frô- demander l'autopsie, et comme Le jeune homme secoua la tête.
lements, de bruissements, d'enve- Cloquet était un vieux célibataire — Je ne sai3 rien, j'entrevois
loppements invisibles, de sourds sans proche famille, on avait célé- quelque chose... peut-être... ou plus
chuchotements, deux minutes d'ébré les obsèques, très convenables exactement, M. Dambri, qui m'a
pouvante et de muette terreur. et très recueillies, sans plus appro- imposé la plus stricte discrétion.
Puis tout s'effaça, tout se tut, et fondir les causes du décès. Bien des D'ailleurs, je ne pourrais rien te
aussi soudainement qu'il s'était gens, pourtant, au sortir du cime- dire à présent. Il est deux heures,
abattu sur eux, l'essaim humain tière, hochaient la tête et chucho- je vais lui téléphoner, c'est convenu
s'évanouit, l'épaisse brume noire taient à voix basse.
avec lui.
s'allégea, s'amincit et disparut, ne Marie-Rose, émue, troublée et
— Laisse-moi parler d'abord à
laissant plus sur la lande que les fatiguée, avait demandé une cham-
mon journal, veux-tu? J'en ai pour
traînées livides des brouillards disbre à l'auberge du village et s'y
persés. Peu à peu, les trois silhouet- était fait servir à déjeuner avec ses
dix minutes, et ensuite je retournetes
dés jeunes gens émergèrent de deux compagnons. La maison de
rai à l'auberge.
ces vapeurs. Ils se regardaient pé- son grand'père, distante de huit — Accordé, fit Jacques avec un
trifiés, anéantis, n'osant proférer cents mètres du petit bourg, était
sourire indulgent... à condition
une parole.
trop froide, fermée depuis des mois, pourtant qu'on ne fasse trop atten-
Avaient-ils rêvé ? Les autres pour qu'elle y cherchât un refuge. dre la communication.
avaient-ils été victimes du même De plus, c'était Cloquet qui en Pol Givrine s'imposa de ne re-
mirage, de cet hallucinant vertige? avait la garde et les clefs étaient joindre Mlle Gavellier qu'à deux
A présent qu'autour d'eux, dans restées dans la maison mortuaire heures et demie, ça lui parut un
cette vaste lande, tout était si calme aux volets clos maintenant. temps bien suffisant accordé au
et si désert, que restait-il du cau- Le repas s'achevait, un copieux sommeil.
chemar à peine achevé ? Où était et substantiel repas qui dépassait Aussi fut-ll un peu étonné lors-
le rêve ? Où étyii la réalité ? de beaucoup l'appétit des trois qu'une voix dolente l'eût invité à
Ils demeuraient immobiles, silen- jeunes gens, mais auquel, en bas, entrer de trouver la jeune fille étencieux,
comme frappés de paralysie- dans la grande salle basse et surdue sur le lit, toute enroulée dans
Ce fut Jacques Ecortey qui se chauffée, on faisait grand honneur. sa couverture de voyage.
reprit le premier. Lentement il re- -— Non, vraiment, je ne puis Elle ne fit pas mine de se lever
mua les bras, la tête, regarda au- plus, dit Marie-Rose en repoussant en le voyant, mais elle lui sourit et
tour de lui, distingua sous les son assiette emplie d'une épaisse d'un geste las, lui tendit la main.
brouillards traînants, les flaques crème au chocolat.
-— Ce n'est pas encore l'heure
d'eau, la dépression verdâtre des
•— Mademoiselle n'a rien mangé, de partir, n est-ce pas ? Je voudrais
marais proches.
protesta, l'air navré, la fille aînée me reposer encore, dit-elle, comme
— Je n'ai plus mon plan, dit-il de l'aubergiste qui avait tenu à pour s'excuser. Je crois que j'ai un
enfin d'une voix éteinte... servir elle-même la « jeune demoi- peu de migraine. La nuit de chemin
Pol Givrine, l'air encore hébété, selle » connue et aimée dans tout de fer, ce n'était rien, mais la ma-
eut un geste vague d'impuissance. le pays. Prenez au moins des bistinée, toute la matinée... fit-elle en
Ils jetèrent un regard machinal aucuits, des pommes, des châtaignes insistant sur les derniers mots.
tour d'eux, comme pour le chercher, au lait caillé. C'est bon.
CLAUDE NISSON.
mais ils savaient bien qu'ils ne le — Très bon, Mélie, mais vous
retrouveraient pas.
nous avez fait un tel festin ! Je n'ai (Illustrations dé G DUTRIAC.)
— Voici votre marais, dit la î Au loin, les cloches de Saint-Syl- plus faim, je vous assuie,
(A suivre.).