1920 à 1930 : Une enfance et une adolescence sous le signe du père

Texte et images de la séance 4
de « Parlons cerveau » (29 mars 2011)
1920 à 1930 : Une enfance et une adolescence sous
le signe du père
On va donc poursuivre aujourd’hui notre récit chronologique de l’histoire des
neurosciences au XXe siècle à travers la vie de nos 4 neurobiologistes, c’est-àdire
pour l’instant seulement Laborit qui est le plus âgé des 4. Et on va parcourir
aujourd’hui les années de son enfance et de son adolescence.
À partir de cette trame principale, on va bien sûr faire aussi plusieurs petites
parenthèses pour présenter certaines notions qui ont un lien avec ce qu’on va
raconter.
Mais comme toujours, on va commencer la séance avec une petite citation pour
nous mettre dans l’ambiance...
"Comment espérer qu'un jour l'Homme que nous portons tous en nous puisse se
dégager de l'animal que nous portons également si jamais on ne lui dit comment
fonctionne cette admirable mécanique que représente son système nerveux?
[…] N'est-il pas indispensable de lui montrer combien aux yeux de la science
peuvent paraître mesquins et ridicules les sentiments qu'on lui a appris à
considérer souvent comme les plus nobles sans lui dire que c'est seulement
parce qu'ils sont les plus utiles à la conservation des groupes et des classes
sociales, alors que l'imagination créatrice, propriété fondamentale et
caractéristique de son cerveau, n'est le plus souvent, c'est le moins qu'on puisse
dire, absolument pas exigée pour faire un honnête homme et un bon citoyen."
- Henri Laborit (1914-1995), L'agressivité détournée, p. 8
Alors aujourd’hui on va continuer notre exploration de « cette admirable
mécanique que représente [notre] système nerveux », parce que ça ne peut
certainement pas nuire... Et on va essayer de le faire en s’amusant en continuant
donc notre petite histoire en 1920.
1920
Et fidèle à notre habitude encore une fois, un petit événement survenu cette
année-là :

Stephen Walter Ranson
1920, c’est l’année où Stephen Walter Ranson découvre les connexions qui
unissent l’hypothalamus à l’hypophyse.
L’hypothalamus qui est une partie du cerveau, plus précisément du diencéphale,
colorée en bleu ici, et l’hypophyse qui est une glande endocrine, colorée en rose,
et donc située juste en dessous de l’hypothalamus, à la base du cerveau.

On va revenir sur l’importance des connexions entre ces deux structures qui ont
des effets sur de nombreux organes dans le corps quand on abordera la
question du stress et de l’inhibition de l’action avec Laborit.
Mais aussi avec un autre de nos 4 neurobiologistes, qui affectionne
particulièrement les hormones, c’est-à-dire…? (pour ceux qui ont assisté aux
cours précédents)
Eh oui, notre ami Jean-Didier Vincent, neuroendocrinologue qui a forcément
travaillé beaucoup sur ces structures cérébrales primitives. Jean-Didier Vincent
que l’on verra apparaître dans notre histoire dès la prochaine séance…
Mais pour ce qui est de la famille Laborit, vous vous souviendrez qu’à la fin de
notre dernier épisode, Henri Ferdinand, le père, Denise, la mère, et le petit Henri
âgé de 6 ans, ont quitté la France pour la Guyane française

suite à un ordre de l’armée qui assigne Henri Ferdinand, jeune médecin des
colonies qui a fait ses premières armes en Indochine et qui revient passablement
traumatisé de la Première Guerre mondiale, qui lui assigne, donc, un poste dans
cette colonie française d’Amérique du Sud située au nord du Brésil.
En Guyane, dans les premiers mois de 1920, la famille Laborit remonte d’abord
le fleuve Maroni, puis le Mana, son affluent, et débarque dans une bourgade
perdue dans la brousse.
Ils habitent une petite maison et ont pour serviteurs 3 forçats (3 individus
condamnés aux travaux forcés) du bagne de Cayenne, situé ici (montrer
Cayenne avec pointeur).
Ces 3 personnes s’occupent du ménage et l’un d’eux, d’origine algérienne,
nommé Kéal, fut le protecteur du jeune Henri.

Première petite parenthèse sur le bagne de Cayenne et les prisons en général.
Fondé en 1852, ce bagne fut employé dans un premier temps pour recevoir des
prisonniers politiques opposés au Second Empire, et de nombreux communards
de la Commune de Paris de 1871 y furent ainsi envoyés, mais pas Louise
Michel, dont on avait parlé il y a deux semaines qui, elle, avait été déportée en
Nouvelle-Calédonie, près de l’Australie.
Les conditions sanitaires au bagne étaient déplorables, avec une espérance de
vie moyenne ne dépassait pas les 3 à 5 ans.

Le film Papillon, sorti en 1973 avec Steve McQueen et Dustin Hoffman, raconte
d’ailleurs la vie d'un bagnard à Cayenne et ses tentatives d'évasion pour se sortir
de cet enfer.
C'est donc de cette époque peu glorieuse de la Guyane et de son enfance là-bas
aux côtés de Kéal, que Laborit dit garder une certaine nostalgie des prisonniers.
Si bien que tout au long de sa vie, il va se faire un devoir de répondre aux
nombreux messages qui lui parviennent des prisons.
Ce qui a un jour donné lieu à une succulente anecdote que l’on va écouter
raconté dans cet extrait vidéo par Geneviève Laborit, la femme d’Henri. C’est tiré
d’une série de 3-4 petits films sur Laborit tournés en 1996, donc un an après la
mort de Laborit.
[ L’extrait vidéo de l’anecdote racontée par Geneviève Laborit dans le film Itinéraires, au
sujet du livre Éloge de la fuite envoyé à un prisonnier :
52 :37 à 54 :05 donc environ 1 minute 30 sec. ]
Le Badinter dont il est question dans l’extrait est Robert Badinter, principalement
connu pour son combat en faveur de la réinsertion des détenus et contre la peine
de mort, dont il obtient l'abolition en France le 30 septembre 1981. Donc un type
qui a quand même fait pas mal pour les détenus, ce qui ne l’a pas empêché de
sursauter un peu quand Laborit lui a dit qu’il voulait faire lire un « Éloge de la
fuite » à un prisonnier…

Un autre exemple de relation qu’a entretenu Laborit avec un détenu nous vient
du livre L'esprit du grenier, publié en 1992, qui rassemble différents textes écrits
par Laborit à différentes époques, dont un échange qu’il a eu avec un détenu qui
lui avait envoyé une liste de questions.
Je vais vous lire deux extraits des réponses de Laborit, en commençant par sa
mise en garde du début, p.259 :
« Vous me demandez de répondre à plusieurs questions. Je vais le faire avec le
plus grand plaisir. Cependant, ce qui me gêne beaucoup, c’est que je ne peux
pas traiter un sujet, un événement, un concept, en ne l’abordant qu’à un seul
niveau d’organisation. Il y a déjà trente ans que j’ai réalisé que nous étions
entourés par un monde qui, de même que le monde qui vit en nous, était
construit par niveaux d’organisation et que chacun de ces niveaux agissait sur
celui qui l’englobait, de même que celui qui l’englobe agit sur le précédent. Et
donc je pense qu’il est très difficile de traiter un sujet de façon isolée. Je pense
aussi que c’est l’ignorance de l’existence de ces niveaux d’organisation qui est à
l’origine de toutes ces erreurs, tous ces jugements de valeur dans lesquels
actuellement nous nous noyons. »

5 niveaux
d’organisation
Et donc c’est justement pour ne jamais perdre de vue ces différents niveaux
d’organisation que je les ai intégrés dans la navigation même du cerveau à tous
les niveaux. Un peu pour qu’on prenne le réflexe de se demander, en regardant
cette boîte de navigation, « mais qu’est-ce qui se passe aux autres niveaux
d’organisation pendant ce temps-là ? »
Et j’en profite pour vous signaler aussi que le billet du blogue du Cerveau à tous
les niveaux de la semaine passée présente l’un des rares site web que j’ai vu, à
part le nôtre, à être structurés en fonction de ces différents niveaux
d’organisation du vivant.

Il s’agit du site Genes to Cognition Online au www.g2conline.org avec une
interface qui s’inspire des cartes conceptuelles, et une ligne au-dessus cette
carte où sont alignés les différents niveaux d’organisation avec leur code de
couleur.
Laissez-moi maintenant vous lire le deuxième extrait, qui entre un peu plus dans
un sujet qui préoccupe le prisonnier, celui de la rébellion.
« Pour votre neuvième question, vous me parlez de la rébellion qui bien sûr est
une façon d’agir. Mais vous savez, le jogging aussi, tourner en rond, quand on a
passé la journée au bureau, avec une petite culotte, autour d’un pâté de
maisons, c’est une façon d’agir. Les psychologues contemporains, la
psychothérapie moderne, en plein empirisme, et sans rien y comprendre, ont
redécouvert le caractère thérapeutique de l’action. De même, défiler de la
Bastille à la République en levant le poing, en envoyant quelques pavés dans les
vitrines ou en foutant le feu à certaines bagnoles, ça évite d’attraper un ulcère de
l’estomac. Mais à quoi ça sert ? À quoi ça rime ? Quel est le résultat ? Vous
savez qu’en mai-juin 68, on n’a jamais vu moins d’entrées dans les hôpitaux
généraux et dans les hôpitaux psychiatriques. On descendait dans la rue, on
racontait sa vie, l’autre ne vous écoutait pas mais vous racontait la sienne, et
finalement on avait l’impression qu’on faisait quelque chose, on cassait la figure
aux agents, etc. Puis qu’est-ce qui ça a changé ? Rien, on est retombé dans les
mêmes structures sociales qu’avant. »
Et Laborit ajoute, dans une note un peu plus loin :
« Depuis l’enregistrement de cette cassette, l’histoire récente des pays de l’Est
[on est en 1992 quand ce livre est publié, donc après la chute du mur de Berlin
en 1989] nous a montré que la liberté qu’ils souhaitaient et qu’ils ont conquise

est la liberté de se soumettre aux lois du marché, à la compétition économique
pour l’appropriation des choses et des êtres. »
Et on peut difficilement lui donner tort là-dessus. Ce qui nous ramène à l’idée de
notre citation du début du cours, et au fait que ce qu’on a de mieux à faire pour
l’instant est peut-être de continuer notre histoire…
1920 (suite)
Revenons donc en Guyane en 1920 avec la famille Laborit dans leur petite
bourgade perdue dans la brousse où, à part les Laborit, les seuls blancs du lieu
étaient un prêtre, deux sœurs et l’institutrice de l’école.
Le petit Henri va donc à l'école de la mission, se retrouvant seul avec de petits
camarades autochtones. Son père s'occupe aussi activement de son éducation.
Un jour, exaspéré par les pleurnicheries de son fils (qui avait des parasites sous
la peau des pieds), Henri Ferdinand ira jusqu'à lui faire visiter la léproserie dont il
avait la charge (à 4 heures de pirogues de leur domicile !), pour lui montrer que
d’autres avaient des plaies bien plus atroces que les siennes!
Néanmoins, Henri Laborit écrit, dans La vie antérieure, que :
« Cette époque de ma vie, pourtant lointaine, est sans doute l’une de celles dont
je me souviens le mieux. L’enfant de cinq ans que j’étais se trouvait transporté
dans un monde de couleurs, de parfums, de sons, d’une richesse infinie, entouré
de l’ambiance sécurisante d’un père et d’une mère jeunes et heureux. »
Or, au milieu de l'été 1920, tout bascule. Son père est soudainement atteint de
névralgie faciale et pose lui-même le diagnostic du tétanos.

Le tétanos est une maladie infectieuse grave causée par une bactérie : la
Clostridium tetani. Donc, pour ceux qui étaient là il y a deux semaines, un
organisme procaryote de quelques microns de longueur.
Le tétanos s’attrape par la contamination d'une plaie avec des spores de cette
bactérie (c’est-à-dire une forme arrondie que prend la bactérie pour résister à
des conditions environnementales difficiles), spores qui vont ensuite se
transformer en bactérie dans le corps et vont sécréter une neurotoxine qui migre
le long des axones des nerfs moteurs jusqu'à la moelle épinière et au tronc
cérébral, entraînant des contractures musculaires, des spasmes, des
convulsions et éventuellement la mort.
Et c’est malheureusement ce qui arriva à Henri Ferdinand qui, quelques jours
plus tard, après d'horribles souffrances, meurt, le 21 juillet 1920, à l’âge de 31
ans, en présence de sa femme et de son fils.
Denise Laborit et son fils Henri vont alors être contraints de s’en retourner en
France, une fois encore. Le retour à St-Laurent du Maroni (pour reprendre le
bateau pour l’Europe) dans une petite chaloupe, assis avec sa mère en larmes
sur le cercueil provisoire de son père, sont des images qui resteront très claires
toute sa vie pour Laborit qui affirme toutefois :
« Je n’ai jamais éprouvé de peine de la mort de mon père, car à partir de ce
moment, tout a été fait pour qu’il continue à vivre en moi, pour que je sois lui.
Aujourd’hui encore, conscient de tout cela, mon père, ou du moins le mythe qui

s’est construit en moi, est toujours présent. Je n’ai pas eu à « tuer » mon père
pour devenir adulte, il m’a suffi d’être lui, ou du moins d’être l’image que je
m’étais faite de lui. »
Petit détail que je n’ai pas encore mentionné : quand Henri Ferdinand meurt,
Denise Laborit, est enceinte d'un second enfant qui ne connaîtra donc jamais
son père.
Chauvigny
De retour à Chauvigny, en France, elle met au monde ce second fils, Jacques.
Cependant, la précarité matérielle de Denise ne lui permettant plus de
garder ses deux enfants auprès d'elle, le petit Henri doit rejoindre ses
grands-parents paternels à Luçon, en Vendée. Et sa mère, elle, va rejoindre la
sienne dans son modeste appartement parisien, avec son bébé…
Cette séparation précoce fera souffrir énormément le petit Henri, d'autant plus
que ses grands-parents paternels se montreront intransigeants et fermes à son
égard.
« Pour donner une idée du type d’éducation que je reçus, je ne citerai qu’un
exemple. On m’avait dit plusieurs fois, entre autres choses, que l’on devait porter
sa cuiller à sa bouche en mangeant sa soupe et non abaisser la tête vers son
assiette. Comme je tardais à me conformer à ce principe fondamental, ma grandmère
passant un jour derrière moi, alors que je mangeais ma soupe, d’une main
alerte appuyée sur mon occiput me plongea la face dans mon assiette. Je dois
dire que par la suite je fis un effort pour me conformer au dogme. »

De cette époque, Laborit dit encore, toujours dans La vie antérieure :
« Je vivais seul, renfermé, et l’unique contact affectueux dont je me souvienne,
c’est le soir quand ma grand-mère m’accompagnait pour me coucher et que’elle
me faisait faire ma prière. Après le Notre Père et le Je vous salue Marie, elle
avait composé ce petit addendum que je prononçais tous les soirs : Papa, tu
seras ma religion et mon modèle. Mon Dieu donnez-moi le moyen d’accomplir
ma promesse. »
Heureusement, Laborit passait ses vacances à Chauvigny, du côté maternel, où
il retrouvait sa mère et ses grands-parents. Il jouait dans la rivière, découvrait la
pêche à la ligne, retrouvait des amis de sa petite enfance et, surtout, une
indépendance dont il était privé du côté paternel.
« À huit ans, je me vois encore dans une propriété d’amis de mes grandsparents
maternels. J’étais sur un vélo et le soir tombait. Ma grand-mère Saunière
me dit : « Henri, arrête de faire du vélo, tu vas mouiller ta chemise », elle me
mettait la main dans le dos pour voir si je transpirais. À ce moment-là, j’ai eu une
espèce de bien-être physique de gosse de huit ans sur un vélo et en passant
devant elle je lui ai crié : « Les Laborit vaincront toujours. » »
1921
Le prix Nobel de physique est attribué à Albert Einstein
1921
Albert Einstein,
après la réception
de son prix Nobel
en 1921

pour son apport à la physique théorique et particulièrement pour son explication
de l'effet photoélectrique.
Et il faut se remettre dans le contexte pour se rappeler l’ampleur de cette
révolution scientifique. Après 200 ans d’utilisation presque sans failles des lois
de Newton, en gros le 18 e et le 19 e siècle, des découvertes sur la vitesse
indépassable de la lumière vers la fin du XIXe siècle, puis l’apport d’Einstein
avec la relativité, a jeté un véritable pavé dans la mare du positivisme, cette
conception de la science qui voulait qu’elle se bâtisse de manière cumulative, en
allant inexorablement toujours vers plus de progrès.
Et c’est cet édifice qui va se fissurer pas mal avec Einstein, puis la physique
quantique par la suite.
Pour l’instant, avant de revenir à l’enfance de Laborit, notons simplement qu’en
1987, ce même Laborit publiera « Dieu ne joue pas aux dés », son effort de
synthèse entre la physique de l’infiniment petit, de l’infiniment grand et de la
biologie. Et le titre de ce livre, comme vous le savez peut-être, était la réponse
de Einstein au caractère probabiliste de la physique quantique avec lequel il
n’était pas à l’aise, d’où cette remarque pour exprimer son malaise : « Dieu ne
joue pas aux dés ». Ce à quoi Niels Bohr, physicien quantique, aurait répondu :
« Einstein, cessez de dire à Dieu ce qu'il doit faire ! »
1921
Mais revenons au petit Henri qui a 7 ans en 1921, et qui fréquente désormais
l'école primaire de Luçon, où son grand-père le conduit à pied à chaque matin.

Au primaire, Laborit est un élève plutôt inattentif et insouciant qui ne promet rien
de bon. Il est renfermé et presque sans contact. Ses seules prouesses, il les
accomplit en sport et en dessin.
L'été, ses grands-parents obligeaient le petit Henri à porter une casquette
curieuse, agrémentée d'un couvre-nuque, comme il en existait sur les képis des
troupes d'Afrique. Or les élèves de sa classe trouvèrent ce déguisement ridicule
et Laborit devint la risée de la classe.
« Un jour une sarabande se constitua autour de moi, tournant en rond pour se
moquer, conduite par un élève dont je me rappelle encore le nom, qui était un
prénom, Pierre. Exaspéré, j’empoignai le Pierre en question et une bagarre
sérieuse en résulta dont je sortis vainqueur, et dès lors respecté. Cette
agressivité, gratifiée, fut un enseignement dont je me souvins pendant toute ma
vie scolaire et universitaire. »
Et il poursuit en faisant une allusion aux chimpanzés qui va nous intéresser :
« Pendant toutes mes études secondaires, ayant été généralement premier en
gymnastique, comme dans les compagnies de chimpanzés, je fus le plus
souvent un des leaders et je n’eus plus à subir les taquineries des autres. »

Je voudrais donc profiter de ce lien naturel pour causer un peu primatologie avec
vous. La primatologie étant cette branche de l’éthologie qui se spécialise dans
l’observation des primates, les mammifères qui sont nos plus proches parents.
Une discipline que je trouve fascinante où l’on peut observer en germe
pratiquement toutes les conduites humaines, que ce soit les comportements
maternels, le jeu, les rapports de dominance, les coalitions, tout nous renvoie
directement à des comportements humains.
Une science dont l’objet et les méthodes se situent donc aux niveaux
d’organisation les plus élevés que sont les comportements individuels et les
rapports sociaux.

J’ai eu, par le passé, la chance de rencontrer à quelques reprises Bernard
Chapais, un primatologue qui travaille depuis de nombreuses années à
l’Université de Montréal,
et nous avions réalisé une entrevue qui fut publiée dans Québec Science en
mars 1994, intitulée « Sexe, mensonges et politique ». Et c’est lui qui m’a fait
comprendre à quel point l’accès aux ressources était déjà déterminant dans
l’organisation sociale des primates, chose que j’ai essayé d’exposer dans le
Cerveau à tous les niveaux par 3 diagrammes successifs :

Le premier montre que c’est lorsque les ressources sont limitées que l’on voit
apparaître le phénomène de compétition interindividuelle.
Le second distingue entre la compétition de vitesse, qui s’établit lorsque les
ressources limitées sont dispersées (comme les oiseaux insectivores qui
rivalisent de vitesse pour attraper les insectes au vol), et la compétition
agressive, lorsque les ressources sont concentrées et qu’on peut les défendre
(un oasis fertile, la viande de gibier abattu, etc). Mais comme la compétition
agressive peut s’avérer très coûteuse énergétiquement et en terme de blessure
(même pour les vainqueurs), des hiérarchies de dominance se développent où
chacun connaît son rang, ce qui diminue la fréquence des agressions.

Finalement, avec les hiérarchies de dominance apparaissent des phénomènes
sociaux comme les alliances entre plusieurs individus pour obtenir plus de
pouvoir, ou encore toute une gamme de comportements réducteurs de tension
qui sont nécessaires parce que même établies, les échelles hiérarchiques ont
tendance à entretenir une tension entre les membres du groupe.
Les études de primatologie, comme celles menées par Bernard Chapais, ont de
plus démontré que le rang de dominance dans une hiérarchie se transmet
principalement de deux façons chez les grands singes :
1. par l'appui de la famille : en donnant son appui à son enfant lors de ses
premiers conflits, la mère lui transmet son rang de dominance, lui évitant
ainsi de tomber au bas de l'échelle hiérarchique;
2. par des alliances avec des individus de rang élevé : l'intervention d'un
individu lors d'un conflit va toujours dans le sens de soutenir le dominant
contre le dominé. Le corollaire est qu'un individu dominant isolé et privé
de ses appuis habituels est rapidement renversé par une coalition
d'individus subordonnés.
Je sais pas pourquoi, mais je pense tout à coup non plus aux singes, mais aux
humains des pays arabes du nord de l’Afrique…

Ou encore, toujours chez les primates humains, à toutes ces dynasties familiales
où un fiston, appelons-le par exemple Pierre-Karl, hérite d’un empire clé en
main…
Ou encore, à l’approche d’élections par exemple, à toute cette glorification du
chef de parti politique, présenté comme un « winner », un bagarreur, bref un
dominant, qui amène le monde à vouloir leur serrer la main et à voter pour lui…
Et c’est ainsi que se s’établissent aussi chez l'humain les hiérarchies, et se
maintiennent les inégalités sociales de génération en génération, phénomène
complexe dont il est très difficile de s’échapper, mais dont nous n'avons pas
inventé l'essence, comme le montre la primatologie.
Et chez l'humain, ce n’est plus seulement le contrôle des ressources comme
telles qui importe, mais aussi le contrôle de l'information qui devient la pierre
angulaire du pouvoir. On n’a qu’à penser à qui possède les grands médias pour
nous le rappeler.
Et d’ailleurs, comme à chaque séance, le « hasard » m’amène ici à vous
rappeler l’existence d’une presse indépendante bien vivante au Québec, même
si elle n’a pas les moyens de s’afficher sur les abri-bus,
et le journal Le Couac, que vous pouvez prendre ici en avant, en est un bon
exemple. Et cette semaine, en plus du numéro courant, je vous ai même amené
un ancien numéro dont le titre nous rappelle vaguement quelque chose…

Il s’agit bien sûr, les cinéphiles parmi vous l’auront remarqué, des nombreuses
déclinaisons de « Sexe, mensonges et vidéo » (Sex, Lies, and Videotape), le film
de Steven Soderbergh, sorti en 1989.
Et c’est exactement la même année, en 1989, que Laborit a publié La vie
antérieure, ce qui nous ramène directement à notre histoire…
1925
Plus précisément en 1925, alors que Laborit s’apprête à rentrer en sixième dans
le système français, c’est-à-dire en secondaire un ici; il a donc 11-12 ans.
À cette époque, sa grand-mère paternelle devient aveugle des suites d’un
glaucome et sa mère va donc le reprendre à Paris où il poursuit sa scolarité au
Lycée Carnot.
Comme la pension d'un médecin-capitaine, mort pour la Patrie, est bien
misérable, et que Denise Saunière ne s’était par remariée, elle doit travailler dur
pour faire vivre ses deux fils, en faisant des travaux de couture et en donnant
des leçons de piano et de chant.
Et à propos de son mari disparu, Laborit nous dit que sa mère :
« […] en parlait à chaque instant, rappelant son caractère difficile, violent, entier.
Elle le parait de tous les dons intellectuels et physiques, citait ses phrases, ses
mots cinglants dans la vie de tous les jours. Ses photos étaient partout. Il vivait
vraiment avec nous, cinq à dix ans après sa mort. »

Donc ça ne lâche pas du côté du culte du père…
Les récits de L’alchimie de la découverte (écrit par Fabrice Rouleau suite à des
entretiens avec Laborit) et La vie antérieure (écrit par Laborit lui-même) se
suivent et se recoupent pas mal en ce qui concerne l’enfance de Laborit.
Mais il y a parfois des passages qui se retrouvent dans un seul des deux livres,
comme celui-ci que l’on retrouve uniquement dans le livre de Fabrice Rouleau, et
qui ajoute une anecdote intéressante sur la relation entre Laborit et sa mère, et
surtout un détail tout de même pas sans intérêts sur la vie de Henri Laborit père,
un petit « couac », si je peux m’exprimer ainsi, dans le concert d’éloges à son
endroit…
Et je vais vous lire ça sur une photo de circonstance, l’une des rares dont on
dispose de Laborit enfant.
« J’avais dix ans quand ma mère a été demandée en mariage par un
administrateur des colonies. Un matin au petit déjeuner elle me fit part de son
projet. Je me suis mis à chialer. Elle ne s’est jamais remariée. Elle a dit non à
son prétendant parce qu’elle ne voulait pas faire de peine à son fils. J’étais le
gars qui prenait les décisions. Quand il y avait un problème on me demandait ce
qu’il fallait faire, si bien que j’étais adulte à treize ans. J’avais cet âge lorsque ma
mère m’a appris que mon père était morphinomane. Elle lui en voulait mais avec
de l’adoration parce qu’il était vraiment l’homme de sa vie. Elle lui en voulait
d’avoir fui. Elle disait : « Lui, il s’est fait plaisir et il nous a abandonnés. » Au-delà
de cette auréole de gloire dont elle le parait, il y avait cette fuite qui faisait de lui
un franc salaud. Il représentait ces deux choses : le type de génie et le franc
salaud. Je devais réaliser mon père moins sa morphinomanie. »

Petite parenthèse ici. On vient de parler des effets calmants de la morphine. Ces
effets, on les connaissait depuis longtemps, les Sumériens et les Chinois
louaient déjà les vertus des opiacés il y a des milliers d’années. Mais cela ne fait
que quelques décennies que l’on sait que le corps humain possède ses propres
morphines endogènes.
Depuis la première moitié des années 1970, en fait, alors qu’on avait déclaré
ouverte « la chasse aux récepteurs » des morphines endogènes, comme
certains l’ont appelé, puisque ça a été une véritable course, remplie de
rebondissement.
Il y en a eu beaucoup de quêtes scientifiques fascinantes au XXe siècle. On n’a
qu’à penser par exemple à la découverte de la structure de l’ADN par Watson et
Crick en 1953, mentionnée à la séance précédente, et dont Watson raconte
toutes les péripéties dans ce livre publié en 1968, La double hélice.
Mais l’une des quêtes les plus épiques est sûrement cette course pour découvrir
des récepteurs aux opiacés dans le système nerveux humain, et peu de temps
après, des substances opioïdes endogènes, les endorphines.

http://lecerveau.mcgill.ca/flash/d/d_03/d_03_m/d_03_m_dou/d_03_m_dou.html#2
J’ai essayé de résumer très succinctement le récit de ces découvertes sur cette
page du Cerveau à tous les niveaux.
Mais si vous voulez lire un bon livre qui se lit presque comme un thriller sur la
saga de cette découverte des endorphines,
je vous conseille ce livre de Jeff Goldberg, publié en 1989 (décidément),
Anatomy of a Scientific Discovery. Je ne sais pas toutefois, si ça a été traduit en
français.

J’ai lu ça il y a longtemps, et je me rappelle qu’on va d’indice en indice avant de
trouver le coupable, avec des scientifiques qui travaillent dans des conditions
plus que précaires, qui se promènent à vélo et écument les abattoirs d’Aberdeen
en Écosse tôt le matin pour trouver suffisamment de cerveaux de cochons pour
faire leurs expériences de la journée…
1925
De retour en 1925 pour dire un mot sur Denise, la maman de Laborit. Celui-ci la
décrit comme une femme ne vivant que sur son affectivité, pour l’amour de ses
enfants, et incapable de logique cartésienne. C’est pour ça qu’elle va chercher
très tôt chez son aîné, le soutien moral, l'avis masculin, le conseil logique qui lui
manquaient.
En plus de beaucoup travailler, ce qu’elle n’a jamais fait de sa vie, elle consacre
toutes ses soirées à ses enfants, les initiant à l'art de la musique. Mais si elle
élève ses enfants dans la misère, c’est sans jamais descendre de sa position de
noble, épouse de médecin de la Coloniale, mort à trente et un ans…
Laborit entre donc dans l'adolescence porté par l'amour qu'il voue à sa mère et
par l'admiration pour un père inaccessible. Et là je vais vous donner
l’interprétation personnelle de Fabrice Rouleau quant à l’impact de cette
situation sur le type de relation que développera Laborit plus tard dans sa vie.
Rouleau écrit :
« L’investissement affectif de sa mère qui lui voue un amour sans limite renforce
sa position, d’autant qu’il n’existe pas le « troisième terme », son père, pour
briser la relation duelle qui s’établit entre eux. Henri essayera tout au long de son
existence de reproduire ce type de rapports exclusifs qui lui assurent une
sécurité affective et l’indulgence de l’autre. En multipliant ces relations binaires il
parvient à se constituer un entourage non concurrentiel, les rivalités s’exerçant
entre ses partenaires qui défendent inconsciemment la relation privilégiée établie
par lui. »
Alors voilà, à vous de juger, peut-être un peu plus tard dans le cours, si M.
Rouleau avait raison…
1926
En 1926, Laborit a 12 ans et il va contracter la tuberculose, qui est provoquée
par une bactérie qu’on appelle communément le Bacille de Koch, et qui
provoque fièvre, toux, amaigrissement et atteintes aux poumons.

Il en conserva quelques séquelles aux membranes qui entourent les poumons
qui ne vont toutefois pas l’empêcher un peu plus tard de préparer, et de réussir,
son baccalauréat (français) au lycée Carnot. Mais cet épisode de tuberculose
aura des conséquences déterminantes à la toute fin de la vie de Laborit, comme
nous le verrons plus tard…
Pendant ce temps, toujours en 1926, mais de l’autre côté de la Manche, plus
précisément à Cambridge, en Angleterre, Edgar Adrian effectue les expériences
qui vont lui valoir le prix Nobel avec Sherrinton quelques années plus tard. En
effet, grâce à des tubes à vide qui vont lui permettre d’amplifier jusqu’à 5 000 fois
le signal électrique très faible de l’influx nerveux, il va démontrer le caractère
« tout ou rien » de la propagation du potentiel d’action le long de l’axone, qui est
un peu, si vous voulez, la langue commune officielle qu’utilisent les neurones
pour communiquer et générer nos pensées et nos actions !
Et on va aller dans un instant directement sur Le cerveau à tous les niveaux
parce que j’ai plusieurs petites animations pour vous expliquer tout ça.
Mais avant, j’aimerais attirer votre attention sur le mot « expliquer », justement.
Autrement dit, qu’est-ce qu’une explication en neuroscience ? Je ne ferai ici que
vous donner un avant-goût de la démarche réductionniste et mécaniste à l’œuvre
comme mode d’explication dans les neurosciences, bien qu’il existe évidemment
d’autres modèles et variantes, selon les philosophes des sciences.
Mais en gros, ça fonctionne un peu comme suit. Admettons qu’on veuille essayer
« d’expliquer » par exemple, une pensée ou une image mentale particulière. Et
que l’on admet, ce qui n’est pas le cas de tous les scientifiques et de tous les
neurobiologistes, je vous le signale, mais d’une bonne partie, que l’on admet,
donc, qu’une activité cérébrale globale, dynamique et impliquant une synchronie
particulière de ses circuits est à l’origine de cette pensée.

Alors on pourrait déjà dire qu’on a « expliqué », ou du moins « rendu compte »,
en terme d’activité cérébrale globale, cette pensée. Mais pourquoi s’arrêter en si
bon chemin ? En effet, comme les organismes vivants sont organisés en
différents niveaux d’organisation, on peut aller voir au niveau inférieur qu’est-ce
qui crée cette activité neuronale dynamique et synchrone…
On peut donc raffiner notre explication au niveau cellulaire et considérer les
mécanismes de l’intégration neuronale qui aboutissent au déclenchement d’un
potentiel d’action, de manière « tout ou rien », quand le seuil est atteint. C’est ce
qu’illustre l’animation de la page
http://lecerveau.mcgill.ca/flash/i/i_01/i_01_cl/i_01_cl_fon/i_01_cl_fon.html du
Cerveau à tous les niveaux.
On peut ensuite raffiner encore notre explication au niveau de l’axone en
précisant la nature de ce potentiel d’action qui s’y propage sous forme de
dépolarisation locale qui s’auto-regénère, comme l’expose l’animation de la page
http://lecerveau.mcgill.ca/flash/d/d_01/d_01_m/d_01_m_fon/d_01_m_fon.html du
Cerveau à tous les niveaux.
Et l’on peut bien sûr continuer notre explication au niveau des canaux de cette
membrane de l’axone en montrant que cette dépolarisation se fait grâce à des
échanges d’ions ayant des charges électriques à travers des canaux
membranaires, comme le suggère l’animation de la page
http://lecerveau.mcgill.ca/flash/a/a_01/a_01_m/a_01_m_fon/a_01_m_fon.html du
Cerveau à tous les niveaux.
On pourrait ensuite continuer à raffiner encore notre explication au niveau de
l’axone, en rappelant que ces canaux sont des protéines faites d’acides aminés

qui sont des molécules chargées, et que ce sont les interactions de ces charges
qui en bout de ligne vont changer la forme du canal et le faire ouvrir ou se
fermer.
Et certaines propriétés de l’influx nerveux, comme l’existence d’un seuil à partir
duquel est déclenché le potentiel d’action, trouve son explication dans certains
de ces canaux sensibles au voltage de part et d’autre de la membrane, par
exemple.
Mais là on ne peut pas dire qu’on a tout expliqué, loin de là, puisqu’on pourrait
encore descendre et s’intéresser à ces molécules chargées des protéines
transmembranaires, et là on entre dans le domaine de la biochimie, et bientôt de
la physique des particules…
Sans parler du phénomène de « propriétés émergentes », le fait qu’en remontant
les niveaux d’organisation, on voit parfois surgir des propriétés qui ne sont pas
explicables uniquement par la « somme de ses parties »…
Donc on pourrait finir cette parenthèse par un clin d’œil en disant qu’une
explication, contrairement à un potentiel d’action, n’est pas vraiment un
phénomène « tout ou rien »… Bref, qu’on peut rarement dire qu’un phénomène
est « complètement » expliqué en neuroscience…
1927
En 1927, Laborit a 13 ans.
Et c’est au printemps de cette année 1927 que fut énoncé l’un des principes les
plus révolutionnaires de la science moderne

le principe d'incertitude d’Heisenberg en physique quantique (on dit aussi
principe d’indétermination) qui dit qu’on ne peut pas connaître à la fois la position
et la vitesse d’un électron.
On le voit ici au centre, et le type à gauche c’est Niels Bohr, celui qui disait à
Einstein d’arrêter de dire à Dieu ce qu’il doit faire…
Et là je voudrais bien causer physique quantique un peu avec vous, et vous
voyez comment ce pourrait être intéressant de poursuivre notre descente des
niveaux de tantôt jusqu’aux interactions atomiques, mais comme je suis un
néophyte en la matière, je ne pourrais le faire que d’une façon très… incertaine
et indéterminée justement…
Heureusement, il y a des initiatives comme l’UPop, qui favorise cette
multidisciplinarité non seulement à l’intérieur des séances, mais la facilite par la
large palette des disciplines abordées dans ses différents cours.

Et ça s’adonne que, pas plus tard que la semaine passée, le cours Qu’on
science coordonné par Louise-Caroline Bergeron, a reçu le philosophe des
sciences Serge Robert pour une conférence passionnante intitulée « Quelques
grandes révolutions scientifiques et leurs leçons épistémologiques ».
Or j’ai eu la chance d’assister encore une fois à cette conférence où Serge
Robert a réussi le tour de force de synthétiser en une heure l’histoire des plus
grandes révolutions scientifiques, de Galilée à la physique quantique, en passant
par Newton et Einstein, un cours qu’il donne normalement en 45 heures !
Et comme M. Robert, qui est un spécialiste en la matière, a quand même pris un
bon 5-10 minutes pour expliquer le principe d’incertitude d’Heisenberg, ce n’est
pas moi qui va s’y risquer ici, sinon pour lire simplement la conclusion de sa
diapo sur ce sujet et qui dit ceci :
« Nous ne connaissons pas la nature en soi, nous connaissons la perturbation
que nous faisons sur elle. Autrement dit, nous ne connaissons que la relation
entre notre cerveau et notre environnement. »

Si vous voulez, on pourra y revenir durant la 2 e heure, surtout s’il y a des
physiciens ou des physiciennes dans la salle. Mais en attendant, je vous suggère
d’aller jeter un coup d’œil à la dizaine d’autres diapos Power Point que Serge
Robert a mis sur le site de l’UPop juste au bas du résumé de son cours, en
attendant, peut-être un jour, de l’inviter à venir en discuter avec nous…
1928
Ce qui nous ramène à notre histoire en 1928, année Laborit a 14 ans.
1928
1928, c’est aussi l’année de naissance d’un biologiste, qui n’est pas l’un des 4
dont on va faire le récit, mais qui a eu une telle influence sur l’un de ceux-ci, en
l’occurrence Francisco Varela, qu’on ne peut passer sous silence son apparition.
Il s’agit de Humberto Maturana qui naît le 14 septembre 1928 à Santiago du
Chili. Maturana est un biologiste, un cybernéticien et un philosophe chilien qui
sera surtout le professeur de Varela et, quelques années plus tard quand Varela
rentrera de Harvard, doctorat en poche, son collègue.

C’est avec Maturana que Varala va élaborer le concept d’autopoïèse et remettre
en cause par la suite bien des idées reçues en sciences cognitives. Maturana est
toujours vivant et âgé de 83 ans aujourd’hui.
1929
En 1929, Laborit a 15 ans. Son adolescence se déroule dans une ambiance
d’affectivité à fleur de peau, avec des fins de mois difficiles.
Heureusement, Laborit a maintenant des copains, qui étaient curieusement tous
dans des situations familiales analogues, quoique moins précaires
financièrement. Deux vivaient avec une mère veuve, et un troisième avec un
père veuf et deux tantes. Ce sont des amis de toujours, qui le sont restés au
moins jusqu’à passé 70 ans, quand Laborit écrit La vie antérieure.
Avec ses amis, Laborit se montre attiré davantage par la littérature et les arts
que par les sciences, allant jusqu'à écrire certains devoirs de français en
alexandrins ! Laborit et ses copains forment même une association artistique et
littéraire, « la Petite Ourse, émule de la Pléiade »…
Un dernier mot peut-être sur les grandes vacances d’été où Henri retrouvait ses
grands-parents Laborit en Vendée, ainsi que deux cousins germains d’à peu
près son âge. Or les grands-parents de Laborit se montrent beaucoup plus
sévères à son égard que pour ses cousins, peut-être pour remplacer le rôle
d’autorité du père absent de Laborit.
« Un avenir splendide s’ouvrait à eux, selon mes grands-parents, alors qu’ils
restaient très sceptiques sur mes possibilités de réussite à mes examens. Il est

vrai qu’à quinze ans, je préférais entrer dans la vieille maison par la fenêtre
donnant sur le jardin, en faisant un rétablissement, alors que mes cousins, plus
respectueux des conventions, entraient sagement par la porte. Ils parlaient peu,
alors que moi, comme les Saunière, je parlais beaucoup et, bien sûr, pour ne
rien dire. »
Laborit affirme, dans La vie antérieure, avoir pris le temps de schématiser ses
années d’enfance et d’adolescence parce que, dit-il :
« À cette période de la vie, le monde pénètre tout frais dans le champ de
conscience, sans que l’on soupçonne les pulsions et les automatismes culturels
qui ont déjà fait leur nid dans l’inconscient et colorent nos jugements de valeur
ainsi que ceux des êtres qui nous entourent; »
Et un peu plus loin, considérant tout ce que sa vie scientifique lui a permis de
comprendre, il ajoute même :
« je suis effrayé par les automatismes qu’il est possible de créer à son insu dans
le système nerveux d’un enfant. Il lui faudra, dans sa vie d’adulte, une chance
exceptionnelle pour s’en détacher, s’il y parvient jamais. »
Et dans le cas particulier de Laborit, on peut se demander quels sont ces
automatismes qui se sont créés à son insu dans son système nerveux durant
son enfance. Et une partie de la réponse, Laborit nous la donne lui-même dans
un passage d’une grande lucidité de La vie antérieure que je vais vous lire à
l’instant. Laborit y résume donc les influences qu’il a subies. Écoutez ça, presque
tout est là…
« La rigidité logique et sans tendresse de ma famille paternelle, l’anarchie
affective et la déroute sociale que je découvrais chez mes ascendants maternels,
la présence de ma mère, travailleuse acharnée, motivée par l’amour de ses
enfants et donnant à ma situation d’aîné du sexe masculin une importance
précoce, sans cadre de conduite et sans logique d’action, tout cela fut
certainement fondamental dans l’élaboration de mon moi. Plus fondamentale
encore cette image aimée, admirée, du père, qui ne fut jamais contraignante,
mais assez souple pour être idéalisée au fur et à mesure de l’enrichissement de
mon vécu journalier »
Moi je trouve ce passage très révélateur parce que j’ai l’impression que son
style, son tempérament, la façon singulière dont il va mener sa carrière
scientifique, presque tout tient en ces quelques lignes…
Il ajoute d’ailleurs un peu plus loin que son père fut pour lui « la plus belle
création de son imaginaire »…

Mais tout cela est encore en gestation car, de l’aveu même de Laborit, si on lui
avait demandé à cette époque pourquoi il vivait, il affirme qu’il aurait répondu
simplement : pour acquérir au plus vite une situation permettant de soulager sa
mère du souci de le faire vivre. Tout simplement.
Et Laborit insiste pour dire qu’à 10-15 ans, il n’imaginait pas qu’on puisse vivre
heureux sans atteindre un certain niveau dans les échelles hiérarchiques,
conformément à la façon dont la vie sociale lui avait été présentée, et de la façon
que son idéal du Moi s’était construit, comme il le dit lui-même, sur « une bouillie
de jugements de valeur ».
Cette belle « bouillie » est bien entendue emmagasinée dans notre mémoire
biographique, ou épisodique, comme on en a parlé il y a deux semaines avec les
souvenirs associés à l’odeur des petits citrons verts pour Laborit. Or nos
capacités de mémoire nous viennent de la grande plasticité de notre système
nerveux, en particulier la plasticité de nos synapses chimiques qui peuvent
modifier leur efficacité avec l’apprentissage.
Et je vais terminer cette séance en faisant une dernière petite parenthèse autour
de cette idée de plasticité. Et mes observations resteront cependant au niveau
« cérébral », c’est-à-dire au niveau macroscopique des grandes régions du
cerveau, parce que dans mon petit tour d’horizon des niveaux d’organisation de
cette semaine, c’est celui dont on n’a pas encore beaucoup parlé.
Et donc cette parenthèse voudrait essayer de répondre à la question : jusqu’où
peut aller cette plasticité du cerveau, pris dans son ensemble ?
Si je vous dis qu’il y a quelques dizaines de Québécois qui vivent avec la moitié
de leur cerveau seulement,

comme ça, allez-vous me croire ? C’est pourtant vrai. Pour traiter leurs crises
d’épilepsie rebelles, ils ont subi une opération appelée « hémisphérectomie »,
soit ni plus ni moins que l’ablation chirurgicale d’un hémisphère cérébral au
complet !
Vous devez vous dire que la pauvre personne qui subit une telle opération doit
être bien mal en point, et c’est bien logique comme réflexe de penser ça. Mais
figurez-vous que vous ne pourriez même pas reconnaître dans la rue une
personne qui a subi ce traitement !
Et ça c’est pas moi qui le dit mais bien Maurice Ptito, de l’Université de Montréal,
qui côtoie depuis plus de 15 ans ces patients et qui cherche à comprendre
comment le cerveau parvient à s'adapter à la perte d'un hémisphère complet.
Ce scan montre par exemple le cerveau d’une femme d’une quarantaine
d’années dont on a retiré un hémisphère complet à l’âge de 23 ans. Cette mère
de trois enfants n’a aucun regret depuis son opération puisque ses crises
d’épilepsie ont complètement cessé et qu’elle mène aujourd’hui une vie
pratiquement normale.
La «plasticité» du cerveau permet ici, on ne sait pas encore trop comment, de
recycler une bonne partie des fonctions cérébrales perdues dans l’hémisphère
enlevé dans les aires homologues, ou non homologues (on ne le sait pas trop),
de l’hémisphère restant.
En passant, il ne faut pas confondre les hémisphérectomies avec les lobotomies
frontales que l’on a pratiquées durant les années 1950 et où l’on enlevait les
deux hémisphères frontaux dans l’espoir de corriger des problèmes de santé
mentale. Les résultats étaient souvent catastrophiques sur la personnalité du
patient, sans doute parce l’ablation était bilatérale, c’est-à-dire qu’on enlevait les
deux côtés d’une même structure en même temps.
« Et ce n’est pas tout », comme ils disent dans les pubs télévisées…

En juillet 2007, dans la revue spécialisée The Lancet, paraissait cette histoire
incroyable d’un Français de 44 ans qui a réussi à vivre de manière parfaitement
normale malgré un cerveau complètement comprimé contre la paroi de sa boîte
crânienne, en raison d'une importante poche de liquide dans ses ventricules
cérébraux.
En fait, les scanners ont montré qu'un énorme ventricule cérébral occupait
quasiment tout l'espace de la boîte crânienne, laissant à peine plus qu'une fine
couche de tissu cérébral en guise de cerveau.
Cet homme était marié, père de deux enfants et travaillait dans la fonction
publique. Il s'est rendu à l'hôpital en raison d'un léger problème à la jambe
gauche. Lorsque les médecins ont examiné son dossier médical, ils ont appris
qu'on lui avait posé un drain dans son enfance pour traiter une hydrocéphalie,
c'est-à-dire une accumulation de liquide dans le cerveau.
Ce drain lui a été retiré à l'âge de 14 ans.
Les médecins ont donc décidé de procéder à une imagerie par résonance
magnétique (IRM) et c’est là qu’ils ont constaté avec stupéfaction cette "énorme
hypertrophie" des ventricules latéraux –

des poches habituellement petites contenant le liquide cérébro-spinal.
Des tests ont permis d'estimer le QI de cet homme à 75, soit un niveau inférieur
à la moyenne, mais n'impliquant pas non plus un quelconque retard mental.
Donc je répète, pas de retard mental avec ce type de cerveau :
Donc ça montre que : "Si quelque chose se produit très lentement sur une assez
longue période, peut-être des décennies dans ce cas-ci, les différents circuits du
cerveau peuvent se réorganiser et prendre en charge des fonctions de parties
détruites ou perdues"

Et finalement, un dernier exemple que je vais me contenter de mentionner, car
toute l’histoire est racontée dans un reportage diffusé en décembre dernier à
l’émission de télé W5 à CTV. Je remercie d’ailleurs Josée Deschamps de l’avoir
porté à mon attention.
Le reportage se troue au http://www.ctv.ca/CTVNews/WFive/20101201/w5trevor-greene-soldier-amazing-recovery-102101/
et vous pourrez l’écouter,
après vous être muni d’une boîte de Kleenex. Je dis ça parce qu’en deux mots,
ça raconte l’histoire d’un bon petit gars de Vancouver, le genre plutôt plein de vie
et une force de la nature, qui est parti « servir sa patrie » en Afghanistan afin,
comme tout le monde le sait, d’aider les Afghans à « construire des écoles pour
que les petites filles puissent étudier »…
Toujours est-il que le pauvre garçon a reçu, alors qu’il discutait sans son casque
avec des chefs d’un village, un coup de hache sur la tête qui lui a ouvert le crâne
et aurait dû le tuer sur le champ. Selon le chirurgien qui l’a vu le premier, c’était
le pire cas, en terme de dégât au cerveau, qu’il n’avait jamais vu.
Toutefois, on ne sait toujours pas pourquoi, mais il a survécu. D’abord dans le
coma, puis réveillé mais paralysé, il a réussi, grâce entre autres au soutien
indéfectible de sa petite amie, à reparler, à remanger seul et, à la toute fin du
reportage quelques années après l’accident (et c’est là où je vous suggère
d’avoir votre boîte de Kleenex pas loin), à se marier avec elle debout en se
tenant tout seul…
Mais moi ce qui m’a presque ému autant, c’est quand il dit dans le reportage qu’il
rêve parfois à son agresseur et qu’ils sont amis. Et quand on lui demande ce qu’il
aurait le goût de lui dire aujourd’hui (l’agresseur avait évidemment été

immédiatement descendu par les collègues du soldat), il dit qu’il lui demanderait
pardon ! Je répète : le soldat canadien lui demanderait pardon, parce que c’est
lui, dit-il dans le reportage, qui est à allé dans le village de l’autre avec son
uniforme et son fusil…
Ça c’est juste pour dire que s’il était tombé sur cette pub publiée dans le Couac,
il ne serait peut-être pas allé « construire des écoles » en Afghanistan… et aurait
pu faire sa belle prise de conscience un peu avant, ce qui lui aurait évité bien du
trouble…
1930
Et cela nous ramène une dernière fois à notre récit de la vie de Laborit qui a
maintenant 16 ans en 1930. Et ce, pour deux bonnes raisons.

D’abord parce que, qui dit armée, dit guerre et donc sang, et que c’est en 1930
que Karl Landsteiner, un médecin autrichien, obtient le prix Nobel pour sa
découverte des groupes sanguins chez l'humain…
Et aussi parce que depuis plusieurs années déjà, Laborit a le désir de décharger
sa mère de la responsabilité de subvenir à ses besoins. Cela veut dire,
concrètement pour un pauvre comme lui, d’entrer dès que possible dans une
école d'État (et dans son cas, avec le père qu’il a eu, c’était évidemment l’armée,
donc voilà le deuxième lien…), rentrer dans une école d'État donc, pour que
celle-ci prenne en charge son enseignement supérieur, en échange d'une activité
professionnelle future au service de la Nation. Aiguillonné peut-être par ce désir,
Laborit voit d’ailleurs ses résultats scolaires s'améliorer.
Durant l’hiver de ses 16 ans, Laborit fait donc son année de propédeutique
médicale à la faculté des sciences à Paris. Son père ayant suivi cette route, c’est
évidemment celle que Laborit va suivre et que nous allons nous aussi continuer
à suivre dans deux semaines.