Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

112 CLARKE
Talleyrand sut faire remarquer aux directeurs combien
cette situation était anormale. Voyant que
Clarke ne rentrait pas à Paris, il fit prendre un nou-
vel arrêté contre lui, le 1" novembre : « Le général
(Uarke, ex-envoyé de la République française pour
les négociations avec l'Empereur en Italie, se rendra
dans le plus bref délai auprès du Directoire exécutif
pour lui donner des renseignements sur sa mis-
sion. »
Cet arrêté impératif arrivait à Milan peu de jours
avant le départ du général en cbef pour Rastadt (1).
Cette fois, Clarke ne pouvait difl'érer sa rentrée en
France! Il répondit qu'il était prêt à rendre tous les
comptes qu'on voudrait, n'ayant rien tant à cœur
que de prouver à ses concitoyens qu'il était digne
des républicains et des amis delà liberté. Rajoutait
que sa fille unique était très malade de la petite
vérole et que lui-même était souffrant, ce qui avait
retardé son départ (2).
Avant de se séparer de son ancien collègue, Bonaparte
avait voulu lui donner un nouveau témoignage
d'estime en le recommandant non plus àTalleyrand,
mais aux directeurs eux-mêmes (3)
: « Le général
Clarke (jui se rend à Paris, est employé en Italie
depuis plusieurs mois. Dans toutes les lettres qui
lui ont été adressées et qui ont été interceptées, et
qui me sont parvenues, je n'ai jamais rien vu que
de conforme aux principes de la République. Il s'est
(1) Bonaparte partit de Milan le 17 noveuibro, passa à Gliambéry
le 20, arriva à Rastadt le 25.
(2) Lettre du 2i brumaire (14 novembre).
(3) 25 brumaire (lo novembre). (Corr. de N., 2372.)