Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

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ciateur d'Udine avait conservé de réelles sympathies
pour la France, et était désireux de trouver un ter-
rain d'entente avecLacombe Saint-Michel. Il a, d'ail-
leurs, avoué dans ses Mémoires, que « le Directoire
était prêt à faire toutes les concessions possibles »(!),
pour assurer la paix. « Le ministre de France,
— raconte Gallo, — arriva à proposer, conformément
aux instructions du Directoire, que, si le
Roi voulait vraiment et de bonne foi conserver la
paix avec la France, celle-ci était disposée, non-
seulement à reconnaître la neutralité de Naples,
mais encore à remettre entre les mains du Roi l'île
de Malte, aussitôt après la paix maritime; et, quant
à Rome, le Directoire se montrait heureux de se
faire du Roi un ami et consentait pour cela à retirer
ses troupes en Lombardie, cédant à lui et à ses troupes
toute la République romaine, pour qu'il en disposât à
son plaisir; car, n'ayant occupé cet Etat que parce
qu'il ne voulait pas qu'il fût au pape, il le verrait,
sans jalousie, passer au pouvoir du Roi... »
L'exactitude de ce témoignagne de Gallo paraît
cependant assez discutable. Ni dans la correspon-
dance de Lacombe, ni dans celle de Talleyrand, on
ne trouve trace de propositions semblables! C'eût
été payer bien cher la paix avec Xaples (jue d'aban-
donner, sans combattre, Malte et Rome! Et, si vraiment
Lacombe avait fait ces propositions au nom
de la France, il eût été diflicile — même pour la
reine Marie -Caroline — de ne pas les trouver
superbes!
(] ) Mc-morie del Ditca di Gallo. Aichivio XIIF, -2". Citation de
M. A.. Ddfocrcq.