Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

L'ODYSSÉE D'UN AMBASSADEUR 319
L'occupation du Piémont, dont nous avons rappelé
la cause, les premières victoires de Cliampionnet et
l'annonce du traité du 11 janvier avec 3Iack provo-
quèrent à Paris un grand enthousiasme dans les
milieux politiques. Dubois-Crancé (1) — un vieil
ami de Lacombe — se fit l'interprète de cet enthou-
siasme à la tribune du Conseil des anciens :
«... Et
vous enfin, rois de Sartlaigne et de Naples, perfides
et misérables pyg-mées, dont la fragile existence
n'était due qu'à la générosité de la République fran-
çaise, vous avez osé vous replacer au rang de ses
ennemis. Et vous avez même été assez téméraires
pour l'attaquer. Eh bien, elle vous à foudroyés,
d'un seulde ses regards. Que dis-je! Vous n'êtes
déjà plus et bientôt des hommes libres fouleront aux
pieds la poussière de vos trônes... »
Aussitôt que la prédiction du fougueux Dubois-
Crancé fut accomplie, — aussitôt que des hommes
citoyi'ii Lacombe Saiiit-Micliol, ex-.imbassadcuf à Naples, s'est
tiouvé très iiiféi'ieui- aux dépenses extiaordiiiaii-es de i-epréseutation
que les circonstances lui ont imposées ; qu'il est résulté
poui- lui une perte très considérable de la manière soudaine dont
il a été embarqué ; qu'enfin sa détention ;i Tunis l'a forcé ;;, faire
de fortes distribulions pour parvenir à assurer sa liberté et celle
des Français qui l'accompagnaient, arrête ce qui suit :
« Le ministre des Relations e.xtérieures fera payer au citoyen
Lacombe Saint-Michel une somme de 24.000 francs sur le fond
que le Coips législatif a compris dans les 4 millions accordés à
son ministère pour l'an YII, pour indemniti' aux agents extélieurs
des portes ijuils éprouveraient dans le cours de leurs
fonctions. »
(1) Dubois-Crancé — dont nous avons déjà parlé — était un
organisateur de grande valeur qui avait pris une place importante
au Conseil des anciens. Il remplaça Bernadotte au niinis-
tèi-e de la guerre pendant les dernières semaines du Directoire.