Soldats ambassadeurs sous le Directoire, an IV-an VIII - talleyrand

CLARKE A UDINE 81
pressé d'en finir. Très au courant de la politique et
renseigné par son aide de camp Lavallette qu'il
avait envoyé à Paris à la fin de mai d), il
prévoyait déjà les luttes intestines que les élec-
tions de Tan V allaient provoquer. Il voulait avoir
les mains libres pour pouvoir intervenir le cas
échéant et, pour cela, la conclusion de la paix à
bref délai était nécessaire. D'autre part, — depuis
Léoben, — Venise, Corfou, Gènes avaient été occu-
pées, et des succès avaient été remportés sur le
Rhin. Delacroix plus encore que Bonaparte était
désireux d'arriver à une entente définitive avec
l'Empereur.
Les généraux diplomates adressèrent donc une
note comminatoire le 20 juin (2 messidor). Oui ou
non, l'Empereur voulait-il traiter? Oui cru non, les
plénipotentiaires autrichiens, Gallo et Merveldt (2),
allaient-ils recevoir les pouvoirs nécessaires ? « Si
des défiances mal fondées, si le dessein formel
de sacrifier les intérêts mutuels de deux puissances
à des formalités et à des lenteurs préjudiciables
à Tune ou à l'autre, devaient prévaloir, les plénipo-
tentiaires français verraient avec la plus extrême
douleur s'allumer de nouveau les torches de la
guerre qu'ils désirent si ardemment éteindre pour
jamais. »
Gallo et Merveldt ne pouvaient que transmettre
cette note à Thugut. Gallo était d'ailleurs devenu
(1) Mémoires de LavaUelle, I, ch. xii et xiii.
(2) Le comte de Merveldt était arrive à Milan le 18 juin seulement.
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