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Les Chroniques de Sorgentel
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Tome 2
- Le Clan d'Azulnot -
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"Mon âme a plus de feu que vous n'avez de cendre!
Mon coeur a plus d'amour que vous n'avez d'oubli!"
Victor Hugo, "Les chants du crépuscule", 1835
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Danse mon frère, rejoins ma gigue,
Unis par ce lien nous serons désormais;
Danse mon frère, toi qui soutiens la voûte,
Car lorsque le ciel s'assombrira et que le temps ralentira,
Seul prévaudra le souvenir de notre déréliction commune.
Lorsque l'heure sera seconde et lorsque la seconde sera éternité ;
Lorsque les spectres du passé auront de nouveau siégé
Sur le trône qui est leur et chassé l'imposteur inopportun;
Lorsque les mondes auront cessé de n'être qu'un,
Alors… notre destin n'aura plus d'emprise sur nous.
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Prologue : Charlotte Mortimer
Résidence médicalisée Sainte Claire, Paris 17 ème , Dimanche 20 Septembre
1992
"Est-ce que tu fais bien tes devoirs?
-Oui…
-Tu es bon en Histoire?
-Oui, maman."
Elle émit un soupir soulagé et noua son interminable chevelure noire
d'un habile mouvement du poignet.
"C'est très bien mon fils. Tu dois être bon élève, surtout en Histoire! Que
ferais-tu de tous ces objets que notre famille a accumulés sans un
minimum de culture?"
Maman arrangea ses épais oreillers mauves afin de se redresser un
peu, puis me demanda d'ouvrir la fenêtre de la chambre, d'un signe de
tête. Je me levai de mon siège et m'exécutai. Le fait d'aérer la pièce me
fit du bien. J'avais l'impression que l'air pollué de Paris se substituait, avec
bienfaisance, aux effluves chimiques émanant de l'intérieur du bâtiment.
Je m'appuyai quelques instants sur le rebord de la fenêtre pour observer
ce qu'il se passait sur le parking, quelques étages plus bas.
Quelques voitures rutilantes étaient garées ça et là, témoignant de
l'opulence des familles des patients. Une dame aux formes généreuses et
au maquillage excessif déambulait maladroitement sur ses talons hauts
entre les voitures, portant un panier de fruits juteux dans ses bras. Quel
meilleur moyen de se donner bonne conscience après avoir placé des
proches trop encombrants dans ce lieu stérile ? Je l'observai un moment,
espérant secrètement qu'elle se vautre avant de parvenir à la clinique.
Peine perdue. Malgré sa démarche titubante, elle atteignit le bâtiment
saine et sauve.
"Que fais-tu à la fenêtre? Tu vas attraper froid, me dit maman d'un air
excessivement inquiet.
-Non, ne t'inquiète pas. Ca ira…
-Où est ce pull que je t'ai acheté le mois dernier? Tu devrais le porter plus
souvent, me gourmanda-t-elle."
Comment lui expliquer sans trop la perturber qu'elle m'avait offert
ce pull lorsque j'avais douze ans, donc presque une décennie plus tôt?
Mieux valait continuer à jouer le jeu, pour ne pas la peiner. La dernière
fois que j'avais voulu faire preuve d'honnêteté, elle était restée prostrée
dans son lit trois jours durant, refusant de manger ou de parler aux
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infirmières. Le sentiment de culpabilité qui m’avait étreint les jours
suivants avait été difficile à dissiper.
"Je le porterai la prochaine fois. Promis!"
Elle me fit un sourire entendu et se mit à chantonner un air en grec.
A l'époque où elle était encore saine d'esprit, elle m'avait confié tenir cette
comptine de sa mère : le récit d'un enfant roi tyrannique dont le
comportement immature l'avait mené à l'isolement. Tous ses sujets
étaient exécutés les uns après les autres, dès qu'ils avaient le malheur de
contester ses décisions ou de le regarder de travers. Au bout de quelques
années, l'enfant roi se retrouvait seul avec le bourreau, auquel il ordonnait
de s'ôter la vie. Elle m'avait appris cet air dès mon plus âge, afin de me
rappeler que mes bêtises seraient plus dommageables à ma propre
personne qu'à mon entourage. L'entendre fredonner ceci à cet instant me
sembla une torture impitoyable. Je me sentais visé, bien que n’ayant, a
priori, rien à me reprocher. Je me concentrai de nouveau sur le parking.
C'est là que je la vis arriver : une jeune femme à la vingtaine toute
fraîche et aux goûts vestimentaires discutables (jean troué trop grand,
tee-shirt délavé et gilet violet) venait de passer le portail des visiteurs, un
sac à dos kaki sur les épaules. Ses longs cheveux blonds bouclés
couvraient ses épaules et atteignaient presque la ceinture rouge de son
pantalon. Bien qu'éloignée du bâtiment, elle leva immédiatement les yeux
vers ma fenêtre, sourit et me fit un signe de main. Je lui rendis son
sourire sans bouger un membre, pour ne pas alerter ma mère qui chantait
toujours derrière moi, puis m'éloignai.
"Maman, je vais faire un tour, déclarai-je."
Elle me dévisagea un instant de ses yeux bleus, l'air intrigué.
Finalement elle baissa la tête sans poser de question et me tendit la tige
d'une marguerite dont elle avait compulsivement retiré les pétales. Je
l'acceptai de bonne grâce et lui promis de revenir rapidement, même s'il
était difficile de cacher mon empressement à quitter cette chambre
austère. Ses murs vierges, son décor impersonnel, tout m'irritait làdedans.
Si ça n'avait été pour elle, jamais je n'aurais pu me résoudre à
m'y rendre toutes les semaines.
Le cœur léger, je sortis d'un pas rapide, sinuai entre les visiteurs et
les membres du personnel dans un couloir aux immondes teintes rose
saumon et m'infiltrai dans l'ascenseur, juste avant que ses portes ne se
ferment.
Elle m'attendait en bas dans le hall d'accueil, attirant les regards
outrés des gens avec son look de hippie échappée de Woodstock. Je
trottai littéralement vers elle pour l'embrasser puis l'entraîner dehors,
juste devant l'entrée de la clinique. Là, sans lui lâcher la main, je me mis
à fouiller dans ma poche intérieure de veste pour y trouver mes
cigarettes. Elle me frappa instinctivement du poing sur la tempe, devinant
sans grande difficulté mon intention.
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"Quoi?
-Sam, tu ne comptes pas sérieusement perpétuer cette sale habitude? me
reprocha-t-elle. Ca te mènera droit à la mort.
-Je n'ai pas peur de la mort Frisette, répondis-je simplement."
Malgré ma réponse audacieuse, je ne tentai pas de ressortir mes
cigarettes, craignant de déclencher le courroux de Sonia.
"Ne m'appelle pas comme ça. Il n'y a que cet odieux Dr Martin pour me
taquiner ainsi, dit-elle en plissant les yeux. Ce n'est pas de ma faute si je
n'arrive toujours pas à dresser cette crinière."
Je me contentai d'un soupir en guise de réponse.
"Comment va Charlotte ? me demanda-t-elle enfin.
-Pareille à elle-même.
-Ah…
-J'ai vraiment l'impression qu'elle ne sera plus jamais saine d'esprit.
-Sans vouloir enfoncer le couteau dans la plaie, les médecins n'ont jamais
vraiment été optimistes. Ils t'ont déconseillé de nourrir trop d'espoir à son
sujet.
-Oui, mais…"
J'observai machinalement la chevelure de Sonia pour y trouver la
tresse enrubannée que je lui avais faite la dernière fois que nous nous
étions vus. Un cadeau de ma part pour qu'elle me garde à ses côtés en
tous temps. Pour m'assurer de sa loyauté aussi, de manière plus
insidieuse. Elle avait juré de ne plus jamais enlever ce bout de tissu
rouge.
"Tu as peur de la laisser ici seule pendant que nous serons à Sorgentel,
n'est-ce pas? suggéra-t-elle.
-Pas vraiment, répondis-je en jouant avec sa tresse du bout des doigts.
J'imagine qu'elle ne se rendra pas compte de mon absence. Après tout elle
croit dur comme fer que je suis encore un enfant alors que j'entre dans la
vingtaine."
Sonia soupira, l'air contrit.
"Tu sais que si je pouvais utiliser mon don pour la soigner, je le ferais. Je
te jure que je le ferais…
-Mais ça ne marche pas comme ça. Tu ne peux pas soigner les blessures
de l'âme."
Elle baissa les yeux.
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"Ne t'en fais pas. Je n'ai aucune raison de t'en vouloir, dis-je pour lui
remonter le moral. De toute façon, je suis persuadé qu'elle redeviendra
normale un jour.
-Persuadé?
-Oui.
-Samuel… Tu dis ça avec tant d'assurance que je serais bien tentée de
croire, admit-elle.
-Ah bon? Je ne le réalisais pas, fis-je avec une pointe de sarcasme.
-Pourtant tu agis toujours ainsi, dit-elle avec un sourire malicieux. Comme
ces politiciens qui semblent convaincus de la véracité de leurs propos alors
qu’ils finissent presque tous par admettre que leurs objectifs de
campagnes étaient irréalisables!
-Je suis un politicien maintenant?
-Non idiot, tu vois bien ce que je veux dire! Je veux dire par là que tes
grandes déclarations pourraient bien te faire déchanter un jour… comme
ces individus. Je ne voudrais pas te voir tomber de haut. Devenir un
politicien…"
Elle s’imposa un long silence, comme pour me laisser le temps de réagir.
"Tu es aussi cynique que moi, lui lançai-je avec ironie. Me traiter de
politicien, franchement…"
Elle émit un grondement tout en plissant les yeux de manière féline.
Son sac usé me tomba dans les bras sans que je puisse n’y mettre le holà
et nous partîmes nous asseoir sur un banc, afin de continuer à discuter. A
discuter de tout, sauf de GLOW, de Sorgentel et des élus. J’espérais aussi
bannir ma mère de la discussion mais Sonia semblait vouloir m’exposer
ses vues sur la question. Je la laissai faire sans vraiment y prêter
attention.
"…d’ailleurs, quand ma mère a brusquement décidé de quitter la maison
pour rejoindre son "véritable amour", mon père m’a interdit de prononcer
son nom devant lui! Lorsque je lui ai demandé des explications sur cette
subite prohibition, il m’a raconté que ça la ferait peut-être revenir. Selon
lui, il s’agissait d’une forme de sacrifice symbolique auquel nous devions
nous soumettre dans l’espoir de son retour. Il a même ajouté qu’il se
joindrait à moi et qu’avec ce pacte renforcé, elle reviendrait pour sûr. Bien
évidemment, j’ai compris assez vite que cette histoire n’était qu’un
mensonge destiné à calmer la gamine émotive que j’étais! Tout ce qu’il
voulait, c’était préserver son ego de macho méditerranéen en évitant
qu’on reparle de son incapacité à garder sa femme auprès de lui."
Je me tus, presque choqué par la dureté de ses paroles.
"Quoi qu’il en soit, elle a fini par revenir quelques mois plus tard. Certes,
je pense qu'il ne s'agissait que d’une extraordinaire coïncidence (elle est
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epartie définitivement trois mois après) mais je n’ai pas pu m’empêcher
de me demander si le sacrifice symbolique y était pour quelque chose.
-J’en doute sincèrement. Ca ne semble pas très rationnel!
-Je ne suis pas rationnelle du tout, tu devrais le savoir! Je croyais encore
aux vampires il y a cinq ans ! ajouta-t-elle en écarquillant les yeux. Bref…
Tu as peut-être besoin de t’accrocher à quelque chose de ce genre pour ta
mère, à défaut de diagnostics positifs. Ce serait bon pour ton moral."
Je soupirai, exaspéré.
"Mon moral est au beau fixe, en grande partie grâce à toi, assurai-je.
Merci de t’en inquiéter, mais j’arriverai à gérer la maladie de ma mère."
Je me levai subitement. Sonia prit peur, pensant sans doute que
j’étais irrité, mais je la rassurai avec un semblant de sourire.
"On devrait y aller je crois. La réunion au QG a lieu dans une heure si je
ne me trompe pas. Je vais dire au revoir à Charlotte.
-Tu veux que je t’accompagne?"
Il était hors de question qu’elle la rencontre. Cela aurait soulevé
bien trop de questions. Ma mère n'aurait pas compris la présence de
Sonia, ou ma relation avec elle.
"Non, tu n’as qu’à m’attendre ici ou dans le hall. Je serai de retour dans
une petite dizaine de minutes. Prends quelque chose à boire ou à manger,
je paierai.
-Entendu, acquiesça Sonia en hochant la tête. Je vais rester prendre l’air.
-A tout de suite Frisette!"
Je pris la fuite avant qu’elle n’ait le temps de protester et retournai à
l’intérieur de la résidence qui hébergeait ma mère, Charlotte Mortimer,
née Caristanopoulos. Après avoir traversé le hall d’accueil où des
infirmières rondouillardes discutaient près de la machine à café, je fis un
détour de dernière minute et me dirigeai vers les toilettes pour hommes.
J’avais l’étrange sensation que l’épiderme de mon visage était
soudainement entré en ébullition, comme si on y avait appliqué du sumac
vénéneux. Une soudaine allergie? Non, je n’avais jamais manifesté la
moindre allergie. Pourtant mes oreilles aussi commençaient à me brûler et
mes yeux pleuraient, irrités.
Je poussai la porte des toilettes, vides, et me dirigeai vers le bloc de
lavabos afin de m’observer dans un large miroir terni. Mon reflet de jeune
adulte ayant grandi trop vite m’apparut. Mes traits étaient tirés. Mes
cheveux noirs se faisaient de plus en plus longs et indisciplinés. Mes yeux
vairons habituellement très clairs paraissaient délavés. C’était sans doute
dû aux cernes profonds qui soulignaient mes yeux. Peu de sommeil, peu
de répit, songeai-je. Là, pour couronner le tout, mon teint avait pris une
inquiétante couleur rouge pomme.
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J’avançai mon visage du miroir pour mieux l’ausculter, ahuri. J’avais
de plus en plus en chaud et mes oreilles bourdonnaient comme des
ruches. Impossible de comprendre ce qui avait pu me mettre dans cet
état. Je n'avais rien bu ni mangé depuis le matin. J’ouvris le robinet d’eau
froide afin de m’asperger les joues et me soulager.
"Ne prends pas peur Samuel. Ton visage sera redevenu normal d’ici
quelques minutes."
Surpris, je sursautai. La voix masculine qui venait de m’interpeller
venait de nulle part. J’étais complètement seul dans les toilettes.
"Qui est là? demandai-je."
Pas de réponse. Dans le doute je procédai à une vérification
minutieuse de chacune des cabines, tout en commençant à douter de ma
santé mentale. Aucune n’était occupée, à ma grande stupéfaction.
"Inutile de me chercher Samuel, je ne suis pas ici, reprit la voix râpeuse
alors que je m’apprêtais à abandonner.
-Qui êtes-vous bon sang? Où êtes-vous?"
La réponse me vint aussitôt à l’esprit alors que je scrutais vainement
les murs. Ca ne pouvait être qu’eux. Ils avaient bien déclaré qu’ils
finiraient par reprendre contact avec moi dès que ce serait nécessaire.
Mais pourquoi ici ?
"Vous êtes de la Confrérie? demandai-je à voix haute, scrutant le plafond
du regard.
-Es-tu seul ? demanda la voix en guise de réponse.
-Oui."
Une courte pause s'ensuivit.
"Désolé d’avoir dû procéder ainsi jeune homme. Il fallait que je t’attire
dans un endroit isolé.
-Mon visage… C’est vous qui avez fait ça? m’indignai-je. Comment a…"
Je m’observai de nouveau dans le miroir. Déjà mes joues
reprenaient une couleur à peu près normale.
"Pourquoi avoir attendu si longtemps pour me recontacter? fis-je d’une
voix peu assurée.
-Ton rôle ne commence que maintenant, répondit la voix d’un ton neutre.
Il était inutile de t’alarmer plus tôt. Inutile et risqué, d’autant plus que tu
es en permanence entouré par des élus…"
La voix fit une nouvelle pause.
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"…un peu comme celle qui t’attend sur ce banc dehors, Sonia Donetti."
Mon sang ne fit qu’un tour.
"Si vous les approchez, ma mère ou elle, je…
-Tes menaces auraient bien plus d’impact si tu ne tremblais pas de peur
Samuel, répliqua la voix avec un calme perturbant. N’oublie pas où est ta
place."
Je me tus, refroidi. La voix était mielleuse mais étrangement
effrayante. Son timbre avenant me faisait penser à celui d’un hypnotiseur
essayant de me mettre en confiance.
"Rends toi immédiatement derrière la résidence, ordonna la voix sur un
ton toujours aussi affable. Nous t’attendons là-bas."
Derrière l’hôpital? Un endroit désert et isolé? Autant se jeter dans la
gueule du loup, la gorge bien en évidence.
"Pour y faire quoi? Qu’est-ce qui me dit que tout ceci n’est pas un piège?
-Voyons, si nous avions voulu te tuer, nous en aurions eu dix fois
l’occasion, railla la voix. Quand tu étais dans la chambre de ta mère, dans
l’ascenseur, ou même sur ce banc avec ta petite amie l’élue! Viens à
l’endroit indiqué. Il fait à peu près beau aujourd’hui.
-Comment vais-je expliquer mon retard à Sonia? protestai-je.»
Je n’eus pas de réponse. Mon interlocuteur semblait avoir cessé
d’habiter les murs des toilettes de la résidence. Secoué par ce bref
dialogue, je m’appuyai sur le rebord du lavabo en respirant profondément.
Mon visage était redevenu normal mais mes membres s’étaient mis à
trembler. Je fus forcé de me coincer les mains entre les jambes pour les
empêcher d’échapper à mon contrôle. J’avais alors tout de l’enfant de
douze ans pour lequel me prenait ma mère. Un enfant apeuré et
tremblant.
"Un traître…, murmurai-je soudain."
La vague d’allégresse qu’avait occasionnée la venue de Sonia me
quitta aussitôt et j’eus le sentiment de quitter mon corps. Je me
visualisais déjà derrière la résidence, en train d’écouter ce que la Confrérie
attendait de moi. Tout le reste se troubla dans mon esprit : Sonia, mes
amis, GLOW, ma mère Charlotte, la disparition de mon père, mes études,
mes rêves incompréhensibles sur des lieux de Sorgentel que je ne pouvais
pas encore connaître. Tout ceci me sembla soudain extrêmement loin,
déréalisé, imaginaire. Il paraissait impossible que le Samuel Mortimer qui
vivait cette vie et qui était lié à ces personnes puisse être le même que
celui qui s’apprêtait à aller discuter avec la Confrérie.
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Après avoir avalé une gorgée d’eau froide au robinet, je sortis des
toilettes d’un pas rapide et me retrouvai de nouveau dans le hall d’accueil.
Je devais me rendre à l’arrière du bâtiment sans que Sonia ne me voie
passer. Il serait impossible de lui expliquer mon trajet autrement. Elle
poserait des questions, comme d’habitude. Sonia… Que penserait-elle de
tout ça si elle l’apprenait autrement que par moi?
Je lui expliquerais tout en temps voulu, lorsque mes objectifs
seraient atteints. Elle comprendrait. Les autres élus aussi. Après tout
c’était dans leur intérêt aussi.
Vérifiant que personne ne m’observait, je fis quelques pas vers le
grand ficus en pot qui occupait l’un des angles du hall et me faufilai
derrière. Là, non sans une certaine culpabilité, j’invoquai mon don. Ma vue
se voila un très bref instant, tandis que les poils de mes bras se
hérissaient, frôlés par une vague de froid.
"On dirait que la climatisation fait des siennes, fit remarquer une hôtesse
d’accueil à ses collègues, lesquelles se frictionnèrent énergiquement les
épaules en riant."
Invisible à leurs yeux, je traversai une énième fois le hall en faisant
en sorte de ne pas toucher la moindre personne. Je savais par expérience
que je devais être particulièrement prudent lorsque j’utilisais cet aspect de
mon don dans des lieux bondés. Je parvins rapidement aux portes de la
résidence, puis au parking. Là je m’arrêtai un instant pour chercher Sonia
du regard. Elle n’avait pas quitté son banc. Son sac était posé sur ses
genoux et elle lisait un épais roman en écoutant de la musique dans les
écouteurs de son walkman. Je la quittai des yeux, le vague à l’âme, et fis
le tour du bâtiment. Un petit sentier dallé sinuait sur la pelouse
abondante. Près de la façade latérale, il n’y avait personne, hormis un
jardinier en train de tailler les haies. Rien de bien inquiétant. A la vitesse à
laquelle il opérait, il n’atteindrait pas l’arrière de la résidence avant un bon
moment.
A grandes enjambées, je franchis, en tremblant, la distance qui me
séparait de la façade arrière. Ma chair de poule n’avait rien à voir avec le
petit vent frais qui soufflait sur le quartier. Mon appréhension augmentait
à chaque pas que j’effectuais.
Lorsque je fus arrivé au point de rendez-vous, je crus d’abord qu’il
n’y avait personne. L’endroit était un large espace de verdure délimité par
une haute palissade en bois verni. Deux chaises de jardin sales et
mouillées étaient pliées au sol, visiblement inusitées depuis longtemps. Au
fond du jardin se dressait une cabane usée, à la porte entrouverte. Je
devinai que c’est de là que le jardinier venait de sortir son matériel.
"J’ai cru que tu avais retourné ta veste, me fit une voix désormais
familière."
Je me retournai en sursautant. Mon interlocuteur du mur des
toilettes se trouvait juste derrière moi, adossé à la façade de la résidence.
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Grand, mince, le visage fin et altier. Ses cheveux châtain gominés et sa
petite moustache bien définie lui donnaient l’allure d’un noble, d’autant
plus qu’il était drapé dans une longue cape noire. Il me dardait de ses
yeux argentés, comme si mon personnage l’intriguait au plus haut point.
Après m’avoir examiné, il m’accorda un sourire qui me parut hypocrite.
"Nous ne nous sommes jamais rencontrés il me semble, déclara-t-il en
opinant de la tête. Je me nomme Marshal, Marshal Shaet.
-Pourquoi n’est-ce pas la femme de la dernière fois qui vient à ma
rencontre? demandai-je sans égards.
-Tu parles sans doute de Munin. On m’a effectivement expliqué que c’est
elle qui est entrée en contact avec toi. Sache qu’elle est actuellement
indisponible.
-Elle m’avait assuré qu’elle ferait office d’intermédiaire, répliquai-je."
Marshal se caressa le menton.
"Tu ne manques pas d’éloquence mon cher Samuel…
-Je n’aime pas qu’on se moque de moi, surtout quand je mets ma vie en
jeu.
-Ressentiment ô combien compréhensible, admit Marshal. Si cela peut te
rassurer, Munin n’est pas venue uniquement car sa médiation n’avait plus
lieu d’être. Notre leader souhaite te voir en personne."
Mon cœur fit un bond mais je tentai de garder mon impassibilité,
afin de ne pas laisser penser à Marshal que j’étais effrayé. Rencontrer le
dirigeant de la Confrérie en personne? Bien qu’avec le recul cela n’ait pas
semblé inattendu, je ne m’étais pas du tout préparé à cette éventualité.
Ceci me paraissait être une étape de plus, une étape de trop, dans mon
implication. Le point de non-retour.
"Ne prends pas peur, il s’agit d’un homme sage et ouvert d’esprit, dit
Marshal comme s’il avait deviné le fin fond de ma pensée. Son seul
souhait est de mieux te connaître.
-Quand veut-il me rencontrer ? demandai-je, pas rassuré pour un sou.
-Maintenant.
-…"
" BOUM "
En une fraction de seconde, je me retrouvai dans une pièce
inconnue, le souffle court et les sens altérés. Mes genoux avaient
violemment heurté un sol froid, occasionnant une douleur lancinante dans
mes jambes. Je serrai les dents pour retenir un gémissement. Mes mains
trouvèrent le sol et je restai à quatre pattes, le temps de réguler mon
souffle et de reprendre mes esprits.
"Qu’est-ce que vous m’avez fait…, sifflai-je entre mes dents."
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Ma vue, trouble jusque là, s’éclaircit progressivement. Le sol blanc
carrelé qui s’offrait à mes yeux était immaculé, presque plus propre que la
clinique que je venais de quitter. Je devinai que j’avais été transporté
ailleurs, contre mon gré.
"Bonjour à toi Samuel…"
Une nouvelle voix masculine, différente de celle de Marshal. Bien
moins sophistiquée mais plus audible. Je pris une longue inspiration et
m’appuyai sur mes mains pour me redresser. J’étais dans une pièce assez
étroite mais très haute, dont les murs, aussi blancs que le sol, étaient
recouverts d’étagères de livres. Une bibliothèque. L’endroit était sombre,
tout juste distinguable grâce à la lumière qui émanait d’un œil-de-bœuf.
Un homme de taille modeste était au sommet d’un escabeau en train de
chercher un ouvrage parmi les rayonnages. Il était de dos et s’affairait
sans m’accorder le moindre regard. Seule sa couronne de cheveux blancs
disparates était visible.
"Aaaah…, soupira-t-il en se grattant la calvitie."
Il mit ses mains sur ses hanches, visiblement perplexe. Malgré mon
malaise, je ne pus m’empêcher de me demander pourquoi quelqu’un
rangerait une bibliothèque vêtu d’un complet veston rouge. S’agissait-il du
fameux leader qui avait demandé à le rencontrer ?
"Tu sais, être maniaque est une plaie lorsque l’on aime accumuler des
belles choses, déclara l’homme sans se retourner. J’ai décidé de classer
tous mes romans par ordre alphabétique, mais je viens de réaliser que je
n’arrive pas à retenir le nom des auteurs de la moitié des livres que je lis.
Les titres ne me posent pas de problèmes, mais les auteurs me créent
bien du souci."
Il se gratta de nouveau la tête.
"Ceci peut prendre une tournure fâcheuse! Si je suis tenté de lire Le Chien
des Baskerville mais que j’omets le nom de Conan Doyle, je suis
condamné à ne pas pouvoir retrouver mon roman… à moins de passer
tous ces rayonnages au peigne fin bien sûr! De sorte que le classement
que je viens de mettre en place durant des heures voit son intérêt
anéanti. Je ne peux pas me permettre de perdre des heures à trouver un
livre."
Sans plus de cérémonial, il commença à déloger les livres des
étagères, deux par deux. Je ne dis pas un mot, perturbé par son
comportement. Pourquoi n’allait-il pas droit au but ?
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"Pourquoi ne vous montrez vous pas ? demandai-je finalement, après que
l’homme ait vidé toute une étagère."
Il continua son ouvrage pendant une poignée de secondes, avant de
consentir à me répondre. Il fut bref :
"Tout simplement car je ne sais pas encore si je peux te faire confiance
Samuel. Il s’agit là de notre première rencontre, n’est-ce pas?
-C’est pourtant vous qui avez voulu que je participe à vos projets, en
m’assurant que je pourrais contribuer à sauver l’Humanité du
déséquilibre. Votre subordonné vient de me propulser hors du jardin de la
clinique pour m’amener ici, sur votre demande et sans me demander mon
avis. Si vous n’avez rien à me dire et que vous préférez ranger vos livres,
je préfèrerais rentrer avant que l’on ne remarque mon absence."
L’homme laissa échapper un rire amusé.
"Tu peux m’appeler Primo, déclara-t-il sans se soucier de ma dernière
phrase."
Et il continua son œuvre de rangement, réorganisant sa bibliothèque
sous mes yeux comme si de rien n’était. Etrangement, je ne trouvai pas à
y redire, incapable de m’exprimer de nouveau à voix haute. Le
comportement de Primo créait un attrait curieux. J’avais envie d’en savoir
plus sur cet individu qui dirigeait la Confrérie et prétendait avoir des
objectifs compatibles avec ceux de GLOW. Un tel homme avait-il vraiment
le temps de trier ses romans alors qu’au même instant, les élus
préparaient énergiquement leur départ pour GLOW, après avoir recherché
les éléments-clés pendant des mois?
Je regardai instinctivement ma montre. J’avais quitté Sonia un peu
moins de dix minutes plus tôt. Bientôt elle se demanderait où j’étais passé
et, au pire, se rendrait dans la chambre de ma mère pour vérifier que je
n’y étais pas. Ce serait le début de mes problèmes.
"As-tu déjà constaté des comportements étranges chez ta propre
personne ? me demanda soudain Primo."
J’écarquillai les yeux, pris au dépourvu. Après cet intermède
littéraire, il s’était décidé à aller droit au but.
"Je me dois de préciser ma question, fit-il, toujours sans me regarder. Je
sais déjà que tu as pu manifester des comportements étranges, mais
j’aimerais précisément que tu me donnes des exemples."
Je n’eus pas besoin de réfléchir longtemps pour savoir ce qu’il
attendait de moi en posant cette question. Je répondis sans réserve.
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"Il y a plusieurs choses… Des rêves sur des lieux que je n’ai jamais visités,
des absences à répétition, des fatigues subites…"
Je réfléchis pour mobiliser mes pensées.
"Parfois mon don se bloque sans raison, ajoutai-je. Et puis…"
J’hésitai. Primo s’immobilisa, comme pour me faire signe de
continuer, m’indiquer qu'il m'écouterait, quoi que je dise.
"C’est un peu plus insidieux, mais depuis quelques temps j’ai le sentiment
que quelqu’un manque à mon existence.
-C’est-à-dire?
-Et bien… ça va vous paraître ridicule…
-Nullement!
-… j’ai l’impression… de rechercher quelqu’un, inconsciemment. Ca n’a
sans doute aucun rapport mais…"
Je me ravisai, réalisant que ce problème était plus psychologique
que surnaturel. Etant enfant unique je m’étais toujours senti seul et avais
du mal à me faire des amis. Ma mère m'avait toujours surprotégé. C’était
sans doute la raison pour laquelle je m’étais senti aussi exalté quelques
jours plus tôt, lorsque j’avais rencontré un couple patientant dans une
salle d’attente d’hôpital avec son enfant d’une dizaine d’années. La mère
de l’enfant, une dame assez amène, m’avait expliqué qu’ils étaient venus
voir le grand-père paternel, hospitalisé pour un tibia fracturé ("Une
stupide chute en roller… Quelle idée à son âge, avait déploré la dame").
J’avais profité de ce moment pour jouer un peu avec le gamin : un garçon
calme, un peu ahuri mais plutôt attachant.
Alors que d’autres enfants accaparaient les jouets de la salle
d’attente, lui s’était saisi d’un programme télé et avait entrepris de le lire
page après page, effectuant parfois des dessins en bas de page. Lorsque
je lui avais finalement demandé pourquoi il préférait affubler Jean-Pierre
Foucault d’une moustache plutôt que de jouer avec les autres enfants, il
m’avait simplement répondu que les autres avaient l’air de demeurés et
qu’il préférait ne pas prendre le risque d'être contaminé. J’en avais conclu
qu’avoir un petit frère aurait été agréable et avais souvent repensé à cet
instant par la suite, bien que je n'aie pas revu le garçon et ses parents.
"Rien à part ce que je viens de vous expliquer, déclarai-je finalement à
Primo, tout en essayant de réprimer mes tremblements.
-Entendu, merci de ta réponse franche, fit Primo en descendant de son
escabeau."
Je ne voulais pas me révéler entièrement à Primo. Même si nous
étions amenés à collaborer, même si je trahissais la confiance de Mme
Jones pour aider la Confrérie à assurer l’équilibre, je refusais de me livrer
corps et âme.
1

Dans un bruit assourdissant, Primo posa une pile de livres sur
l’unique table de la pièce puis m’observa. Du moins c’est ce que j’imaginai
vu l’obscurité de la pièce. Je ne distinguais que sa silhouette et certains
traits de son visage mais sa simple présence m’indisposa, bien plus encore
que celle de Marshal. J’avais beau tenter de me braquer, je sentais qu’il
tentait de me percer à jour.
"Comment se porte ta mère Samuel? me demanda-t-il soudain. Après
tout, c’est en partie à cause d’elle que tu as accepté de nous rencontrer,
n’est-ce pas ?"
1

Chapitre 1 : La course aux créatures
"Ho, réveille-toi, souffla une voix à l'oreille de Sonia."
L'esprit encore embrumé par son rêve, Sonia mit du temps à
percevoir la voix qui appelait son nom. Reconnaissant son propre
ronflement, elle plaqua prestement sa main sur ses lèvres, par réflexe.
Elle ouvrit les yeux et redressa la tête, pour constater avec horreur qu'elle
avait dormi sur l'épaule de son voisin de droite, un grand échalas brun à
l'expression fière et assurée. Celui-ci émit un sourire victorieux et se
gratta l'arête du nez.
"Sonia… Dois-je prendre le fait que tu m'aies bavé dessus comme le signe
que tu consens enfin à sortir avec moi?
-Anthony…
-C'est un peu gluant comme manifestation d'affection, mais…
-Anthony…
-Je t'aurais bien laissé dormir un peu plus longtemps sur mon épaule
mais…
-ANT!
-Hum, quoi?"
Sonia saisit violemment l'Etemenanki d'Anthony Nichols pour
l'obliger à baisser la tête. Ils se retrouvèrent nez à nez.
"Sonia… ça fait mal, gémit Anthony."
Elle tira davantage sur l'Etemenanki d'Anthony pour le tenir en
respect, continuant à le foudroyer du regard. Son collègue devint blême.
"Ne réduis pas à néant le peu d'estime que j'ai pour toi, chuchota-t-elle en
fronçant les sourcils. Tu es un instructeur, comme moi. Vu la situation
nous allons être forcés de collaborer ensemble durant les semaines à
venir. Toutefois, si tu persistes à faire ce genre de remarques, je
n'hésiterai pas à te jeter dans le premier ravin que nous croiserons. Mes
élus sont suffisamment dociles pour confirmer ma version des faits et
déclarer que tu es tombé par accident.
-Tu n'oserais pas, dis…
-Suis-je suffisamment claire? fit Sonia en tirant brutalement sur
l'Etemenanki d'Anthony.
-Oui, parfaitement, souffla-t-il."
Sonia relâcha son emprise, au grand soulagement d'Anthony. Celuici
éloigna sa chaise d'une dizaine de centimètres et se massa la nuque en
gémissant. Elle esquissa alors un sourire à son attention.
"Ne crois pas que je ne t'apprécie pas, dit-elle.
1

-Permets moi d'en douter, méchante Frisette, grogna Anthony avec une
expression d'enfant battu."
Il ajusta le col de sa chemise pour se donner une contenance et
consulta le dossier qui était posé juste devant lui. Sonia en profita pour
faire le tour de la table, du regard. Cela faisait longtemps qu'autant de
hauts protagonistes de GLOW n'avaient pas été rassemblés dans le "Salon
Gaetan", la grande salle de réunion du quartier général de Londres. Cette
grande pièce ovale, aux murs beiges vivement éclairés par des spots,
abritait une large table triangulaire autour de laquelle étaient disposés
plusieurs sièges au cuir confortable. Personne n'y avait de place
prédominante, Osman-Wallace ayant détesté la simple idée qu'une
réunion puisse être chapeautée par une personne mieux campée que les
autres.
Plusieurs écrans étaient incrustés dans la surface boisée de la table,
en face des sièges, afin de permettre aux participants de consulter les
informations qui leur étaient fournies en temps réel. En outre, un grand
écran à cristaux liquides émergeait à volonté du plafond de la salle afin
d'organiser des visioconférences. En somme, le Salon Gaetan disposait de
toutes les facilités nécessaires aux activités de la section londonienne de
GLOW. La seule lacune de la pièce était son absence de fenêtre.
En face de Sonia, Ella Jones, la dirigeante de la section parisienne,
affichait un regard sévère. Cette femme afro-américaine aux cheveux
poivre et sel était généralement considérée comme agréable mais
intransigeante, surtout à l'égard de Sonia qu'elle connaissait depuis plus
d'une décennie. L'instructrice baissa les yeux, honteuse. Nul doute que sa
sieste inopinée n'avait pas échappé au regard de lynx d'Ella. Elle ne releva
pas la tête jusqu'à ce qu'elle fût certaine que l'attention d'Ella était
détournée.
"Ha ha ha! Je n'arrive pas à croire que tu te sois encore pris la porte dans
la face, ricana Anthony en s'adressant à sa voisine de droite. Ma pauvre
Jen, tu es irrattrapable."
Sonia continua à observer les occupants de la table. Après tout la
réunion n'avait pas encore débuté et le grand manitou ne s'était pas
présenté à eux. La jeune femme qu'Anthony venait ainsi d'apostropher se
nommait Jennifer Mallory, "Jen" pour les amis, la secrétaire administrative
des lieux. Une sorte d'équivalent britannique de Norah, comme aimait à le
penser Sonia. Cette femme aux cheveux blonds toujours noués était très
gentille, voire trop. Par-dessus tout, elle était d'une maladresse
légendaire. Tous les pieds de table, les coins de meubles, les câbles
électriques et assimilés semblaient n'avoir vécu que pour assurer sa perte.
De ce fait, Jen arrivait souvent au QG avec des hématomes, des
égratignures ou des pansements. Malgré cela, son visage restait
perpétuellement souriant et elle se rendait toujours disponible pour ses
collègues de travail. Ils le lui rendaient bien, écartant toujours de son
chemin le moindre objet qui risquerait de la mener à l'hôpital. Seul le
1

"Démon Anthony", réputé pour son flegme, s'évertuait à lui compliquer la
tâche en laissant un désordre pharaonique derrière lui.
Heureusement, l'antithèse d'Anthony (qui, paradoxalement, s'avérait
être son meilleur ami) était lui aussi présent dans les locaux de la section
londonienne afin de tempérer le vent de perversité et d'oisiveté qu'avait
créé l'instructeur. Bennett Stumpton, un homme posé et cultivé.
Britannique d'origine caribéenne, il jouait un rôle important dans GLOW,
en tant que "Coordinateur/Informateur" (un statut que peu de gens
comprenaient). Métisse aux yeux bleus très clairs et aux cheveux
dissimulés par un béret, Bennett était généralement habillé de manière
très classieuse et n'ouvrait la bouche que pour dire des choses sensées,
contrairement à Anthony. Il avait des contacts haut placés dans le monde
entier. Un réseau très étendu, voire tentaculaire, qui lui permettait de
disposer assez rapidement de données vitales à GLOW. Rien ne lui
échappait, pas même le moindre chuchotement émis dans un couloir de
gouvernement ou dans une salle de casino.
En raison de cette omniscience, des rumeurs étranges circulaient sur
son compte, certaines évoquant notamment une ancienne vie d'escroc de
luxe. Bennett se contentait d'éclater d'un rire cristallin lorsqu'on lui
soumettait cette idée et sirotait son grand mug de café, ce qui ne
rassurait pas du tout ses collègues.
Anthony Nichols, lui, n'en avait cure. Insubordonné, retardataire,
insolent, américain qui plus est (ce qui, dans un groupe composé
essentiellement de ressortissants de la vieille Europe, passait souvent
pour une tare), il manquait trop de discipline pour se permettre de juger
qui que ce soit. Pour agrémenter sa réputation déjà ternie, Anthony faisait
oeuvre de perversité, était un buveur invétéré et répondait presque
toujours par "Ouais". En somme, il était connu pour son manque de
morale et beaucoup de membres de GLOW ne comprenaient pas qu'il eût
pu être nommé instructeur. Comme le répondait Sonia lorsqu'on lui posait
la question "Il faut connaître les circonstances de sa venue pour
comprendre ce qui fait de lui un bon instructeur".
A eux trois, Anthony, Jennifer et Bennett formaient la Sainte Trinité
de la section londonienne, les piliers porteurs du QG. "Les piliers de bar"
précisaient souvent leurs autres collègues pour les railler et évoquer leur
présence récurrente dans le pub du quartier. En effet, malgré leurs
différences, les trois collaborateurs étaient inséparables et travaillaient
toujours de concert, même en dehors des locaux de GLOW. Pour cette
raison, Sonia ne fut pas étonnée de les voir assis ensemble à la table de
réunion.
"Le grand patron se fait attendre, fit remarquer Bennett en observant sa
montre en or. Ce n'est pas son genre.
-Il ne devrait plus tarder, dit Ella. Soyons patients."
Impatient, Anthony faisait nerveusement tourner son index dans son
oreille droite. Excepté le grand dirigeant, tous étaient là : la dirigeante de
la section parisienne, les deux instructeurs, le coordinateur/informateur, la
1

secrétaire administrative et cinq représentants détachés par les Nations
Unies. Ces derniers jetaient des regards réguliers vers l'horloge suspendue
à l'un des murs. 8h11. La réunion avait déjà plusieurs minutes de retard.
Sonia commença à se ronger les ongles. Se réveiller si tôt un dimanche
avait été une torture, elle espérait que son sacrifice n'avait pas été vain.
Soudain, alors qu'une nouvelle poignée de minutes s'était écoulée,
la porte du Salon Gaetan s'ouvrit enfin. Cependant, à la surprise de tous,
ce n'est pas le dirigeant qui fit son entrée. Une adolescente passa le seuil
de la porte d'un pas assuré, contourna la table de réunion sans dire un
mot, puis se posta sous l'écran à cristaux liquides qui sortait du plafond.
Sonia ouvrit la bouche, stupéfaite. Les regards torves de ses collègues et
de Mme Jones exprimaient la même surprise qu'elle. D'où sortait cette fille
même pas majeure qui s'introduisait dans la salle sans saluer qui que ce
soit? De longs cheveux noirs raides aux reflets bleus, un front large, des
yeux marrons sans expression et un uniforme d'école britannique.
L'arrivante avait seize ou dix-sept ans tout au plus. Elle jeta un regard
circulaire à l'assemblée.
"Inès, que fais-tu ici? l'interrogea Ella en se levant de son siège. Tu n'es
pas censée t'éloigner du dirigeant.
-Inès? répéta Sonia."
L'adolescente nommée Inès opina de la tête comme pour prendre
acte de la question d'Ella Jones, puis prit la parole d'une voix monocorde :
"Enzo n'est pas en mesure de vous rejoindre pour la réunion, commençat-elle
à expliquer.
-Pour quelle raison? s'indigna Anthony en écarquillant les yeux. On s'est
tous levés aux aurores sur sa demande alors qu'on ne dort presque pas
depuis une semaine.
-Je ne peux pas vous l'expliquer à sa place, déclara Inès. Vous devez juste
savoir qu'il n'est pas en mesure de se déplacer jusqu'ici."
Ella Jones plissa les yeux comme si elle comprenait soudain quelque
chose. Elle continua à observer la jeune Inès se diriger vers le fond de la
salle et mettre en marche le système de visioconférence. Le grand écran
s'alluma alors mais resta étrangement noir. Sonia échangeait des regards
perplexes avec Bennett et Jennifer.
"Le dispositif est prêt, dit finalement Inès à voix haute."
Tous les regards convergèrent vers l'écran, toujours aussi noir. Des
grésillements se firent entendre, comme si un interlocuteur inconnu
trifouillait dans les câbles du système.
"Est-ce qu'il va nous parler grâce à la visioconférence? demanda Sonia."
2

Inès hocha la tête. Malgré tout, l'écran demeurait obstinément noir.
Après une longue minute de bourdonnement, une voix quelque peu
brouillée se fit enfin entendre :
"Désolé, je crois que je n'arrive pas à régler la visioconférence tout seul.
Nous allons devoir nous contenter du son. Bonjour tout le monde… Désolé
de mon absence.
-Enzo, que se passe-t-il? fit Ella, passablement troublée.
-J'expliquerai tout ceci plus tard, ce n'est rien d'important. Est-ce que tout
le monde est présent? Je ne peux pas vous voir."
Tous répondirent à voix haute, déclamant leur nom à voix haute
pour montrer leur présence. Une légère quinte de toux leur fit réponse.
"Très bien, passons au vif du sujet, dit la voix d'Enzo. Je suppose que
vous avez tous pris connaissance des dossiers qui vous ont été distribués
avant le début de la réunion."
Sonia ouvrit le sien en jetant un œil à Inès. L'adolescente se tenait
dans un coin de la salle, silencieuse. Un Etemenanki était suspendu à son
cou, à l'instar de tous les participants de la réunion.
"Je vais vous demander de nous fournir un bref résumé des évènements,
afin que tout le monde soit au parfum, dit Enzo. Mademoiselle Donetti, je
compte sur vous pour confirmer ou compléter les informations qui seront
présentées par vos collaborateurs.
-Oui, fit Sonia."
Bennett se leva, un dossier dans les mains. Il était vêtu d'un jean
délavé et d'un polo de grande marque. Une boutique ambulante, songea
Sonia.
"Bon… par où commencer? fit Bennett en feuilletant rapidement son
dossier. Pour ceux qui sont allergiques aux calendriers, je rappelle que
nous sommes le 7 Mars 2004 et que les élus encadrés par Sonia sont
revenus de Sorgentel il y a trois mois, à la période des fêtes. Leur mission
a cependant été compromise en raison de l'intervention de la Confrérie,
une organisation secrète aux buts toujours obscurs, composée à la fois de
Sorgenteli et d'élus, selon nos informations. Cette organisation a
assassiné onze des quinze Anciens, les dirigeants politiques de Sorgentel,
piégé les élus au Cénacle et attaqué la cité du Havre en y lâchant des
créatures… démoniaques. Plus important, elle a subtilisé l'orbe du Cénacle
et ainsi trouvé un moyen d'empêcher le déroulement normal de la
Concrétisation. De ce fait… euh, l'équilibre a été rompu et les deux
créatures qui le composaient ont été libérées sur Terre. Il s'agit de Fenrir
et Altaïr. Pour résumer, Fenrir est l'avatar du mal et Altaïr celui du bien.
Les membres survivants du Cénacle ont expliqué aux élus que les
évènements qui ont perturbé la société humaine il y a une dizaine
2

d'années lors de la rupture de l'équilibre allaient se reproduire de nouveau
si Fenrir et Altaïr n'étaient pas rapidement rapatriés à Sorgentel.
Toutefois, il était jusqu'à présent impossible de procéder à leur recherche,
du fait de leur… hibernation si j'ai bien compris. Nos activités sont donc en
hiatus depuis la disparition de ces deux créatures."
Sonia avait hoché la tête tout au long de cette explication quelque
peu chaotique. Bennett s'en excusa.
"Il n'est pas facile de résumer ce genre d'évènements hors du commun,
surtout lorsqu'on n'y a pas assisté, dit-il d'un air gêné. Bref…
-Qu'en est-il des effets sur la société humaine? demanda Enzo.
-On commence à répertorier des comportements suspects dans plusieurs
points du globe, répondit Bennett. Jen!
-Euh… oui, fit Jennifer en se levant précipitamment. Multiplications des
foyers de guerre civile dans la zone ouest africaine, augmentation du
nombre de partis politiques mineurs dans les démocraties de certains pays
d'Europe de l'Est, suicides récurrents chez bonzes d'Asie du Sud,
augmentation brutale du nombre d'accidents de la route dus à l'ébriété
dans l'Etat du Texas, tentative de… bizutage sur les professeurs d'une
université belge… La liste continue.
-Je crois que ça suffira, intervint Ella en agitant un exemplaire du
Washington Post. Il suffit de lire la presse pour voir que les choses ne
tournent pas rond. Le commun de mortel ne peut sans doute pas faire le
lien entre ces différents évènements, mais nous si. Cela ne peut signifier
qu'une chose : Fenrir et Altaïr sont en train de sortir de leur sommeil.
-Les effets sont encore relativement localisés, fit remarquer Bennett. On
peut penser que les deux créatures ne sont pas complètement réveillées,
sinon nous assisterions à des incidents bien plus globaux.
-Inutile d'attendre que les effets de l'influence des créatures se répandent,
il faut déclencher le dispositif dès maintenant, déclara Ella d'une voix
ferme.
-Je suis d'accord sur ce point, dit la voix d'Enzo. Le temps est venu de
mobiliser les élus."
L'un des représentants des Nations Unies, un homme chétif au crâne
dégarni, se manifesta, faisant jouer sa bouteille d'eau entre ses mains.
"Excusez-moi d'intervenir, mais quelque chose ne me semble pas clair, à
la fois dans le dossier et dans vos explications : quelle est la nature de
cette Confrérie qui s'évertue à nous mettre des bâtons dans les roues?
N'est-elle pas localisée dans un Etat donné, afin que nous puissions
entreprendre des mesures à son égard?
-Nous n'avons jamais réussi à localiser les membres de la Confrérie,
expliqua Sonia en croisant les bras. Ils sont invisibles et discrets. D'eux,
nous ne connaissons que les visages et les noms. Et encore, rien ne nous
prouve que les membres que nous avons rencontrés sont les seuls. Ils
pourraient aussi bien être dix que mille!
2

-Leur identité ne donne rien dans les bases de données d'Interpol?
demanda le représentant d'un air atterré.
-Non, fit Sonia en haussant les épaules. Pour autant qu'on le sache, ils
pourraient tous venir de Sorgentel, à part Nils Duquette.
-L'élu qu'ils ont capturé il y a plus d'un an en le faisant passer pour mort,
c'est bien ça? intervint Jennifer.
-Oui, tout laisse penser qu'il a été victime d'un lavage de cerveau après sa
disparition. Son comportement était loin d'être cohérent lors de notre
brève rencontre, dit Sonia.
-Avez-vous des raisons de penser que d'autres élus puissent nous avoir
trahi, à part ce fameux Samuel Mortimer et Nils Duquette? interrogea le
représentant"
Sonia serra les dents.
"Je pense qu'il est malvenu de parler de traîtrise concernant Nils ou de
l'assimiler à Samuel Mortimer, répliqua-t-elle. Nous sommes certains qu'il
a rejoint la Confrérie contre son gré et qu'il n'est pas en possession de
toutes ses facultés mentales. Nous le considérons plus comme une victime
que comme un allié de la Confrérie. Quant à votre question, nous ne
sommes actuellement pas en mesure de déterminer si la Confrérie a rallié
d'autres élus à sa cause.
-En parlant de ça, avons-nous des informations concrètes sur Samuel
Mortimer depuis son incursion à Sorgentel? fit Enzo.
-Pas la moindre, dit Ella. Samuel a… disparu sans laisser de trace. La
boutique qu'il tenait ne recélait pas le moindre élément tendant à prouver
qu'il était membre de la Confrérie. Il semble avoir été très bon pour
séparer sa vie quotidienne de ses activités au sein de la Confrérie. Les
deux n'ont jamais dû se mêler.
-Etait-il propriétaire de cette boutique? demanda Jennifer d'un air intrigué.
-Oui, mais cela ne nous a pas apporté le moindre indice, soupira Ella. La
propriété de la boutique lui a été transmise après la disparition du seul
membre connu de sa famille, Charlotte Mortimer, sa mère. Elle est morte
en mai 1993, dans la résidence privée Sainte Claire, après avoir été
victime d'un Alzheimer précoce. A cette époque Samuel avait déjà quitté
nos rangs pour rejoindre ceux de la Confrérie. On peut penser que la
pauvre femme n'a pas supporté de ne plus avoir de visites de son seul
proche.
-Aucune adresse connue pour Mortimer?
-Aucune, à part celle de la boutique. Légalement il en est toujours
propriétaire. Les lieux sont étroitement surveillés mais je doute qu'il soit
assez stupide pour s'y présenter de nouveau.
-Est-ce à dire que nous n'avons rien du tout sur la Confrérie? râla l'une
des fonctionnaires des Nations Unies.
-Et bien, pas tout à fait… Il y a une raison spécifique pour laquelle je vous
ai tous convoqués aussi tôt, annonça la voix d'Enzo. Inès, montre leur ce
que tu sais."
2

La jeune fille brune sortit du Salon Gaetan sans dire mot, sous les
regards intrigués de tous. Sonia se jura alors de demander à Ella qui était
cette gamine venue de nulle part. GLOW n'avait pas pour habitude
d'engager des collaborateurs aussi jeunes, si l'on exceptait le cas des élus.
"Comment va Jamie? souffla Bennett à Sonia, profitant de cette accalmie.
-Ton petit protégé se porte comme un charme, chuchota Sonia sans
quitter l'écran du regard. Il s'est enfin trouvé un ami qui arrive à le
supporter sur la durée. Je suis la première étonnée.
-Il est de la vieille école, répliqua Bennett. Pour lui, l'amitié n'a aucun
rapport avec cette conception tronquée qu'ont les jeunes d'aujourd'hui. Je
suis content qu'il ait trouvé quelqu'un qui soit un peu comme lui.
-Moi aussi.
-Et concernant sa relation avec Sally?
-Euh… et bien… comment te dire…"
Un bref signal sonore interrompit leur conversation. Inès était
revenue dans la salle de réunion et le grand écran leur présentait
désormais le visage d'un homme âgé aux lunettes rondes et aux cheveux
blancs. Il affichait un sourire presque apaisant.
"Qui est ce type? s'étonna Anthony."
Sonia fronça les sourcils. Les traits de l'inconnu lui étaient
étrangement familiers, même si elle était certaine de ne pas l'avoir
rencontré en personne. La vidéo, figée jusque là, se déclencha :
"Bonjour, ou bonsoir à vous amis de GLOW, selon l'heure d'arrivée de
cette vidéo, déclara l'homme. Je me présente : mon nom est Primo. Vous
ne le savez sans doute pas, mais je suis le leader de ce que vous
connaissez sous le nom de Confrérie."
Tous tressaillirent autour de la table, interdits. Ella Jones se mit
debout, plaquant instinctivement sa main sur son cœur. Le leader de la
Confrérie se dévoilait à leurs yeux, sans cérémonie.
"D'où vient cette vidéo, aboya Anthony.
-Le dirigeant a reçu un DVD hier en fin d'après midi, dans son courrier,
expliqua Inès. Il lui était personnellement adressé.
-Primo, son nom est Primo, nota Jennifer, dans tous ses états."
Elle pianota frénétiquement sur le clavier qui était posé devant elle
et une imprimante située au milieu de la table sortit une capture d'écran
représentant le visage de l'homme. Primo était sereinement assis dans un
fauteuil en osier, jambes croisées, mains posées sur les bras du siège. Il
était vêtu d'un costume bleu impeccable, avec des boutons en or. Un mur
blanc vierge faisait office de toile de fond.
2

"J'imagine aisément votre réaction, reprit Primo après un silence. Pourquoi
se présente-t-il ainsi? Pourquoi prendre contact? Pouvons nous utiliser
cette vidéo pour obtenir des informations sur lui ou la Confrérie? Je vous
invite à ne pas vous torturer inutilement l'esprit avec ce genre
d'interrogations et à vous concentrer sur ce qui va suivre."
Un silence religieux était tombé sur le Salon Gaetan. Sonia se
mordait les lèvres jusqu'au sang.
"Je déclare ouverte la course aux créatures. Désormais, nous ne ferons
plus de quartiers. Contrairement au passé, chaque rencontre entre nos
deux camps pourra signifier la mort d'un individu. D'ailleurs la Ligue est
mobilisée et a pour instruction de ne plus tenter de préserver les élus…"
Primo retira ses lunettes et ferma les yeux, comme s'il réfléchissait.
Il se massa le front de la main droite.
"Vous comprenez ce que cela emporte comme conséquence, Enzo, Ella.
Vous serez personnellement responsables en cas de décès de l'un de vos
protégés. A partir du moment où cette vidéo a été communiquée, envoyer
un élu à la recherche de Fenrir ou d'Altaïr équivaut à signer son arrêt de
mort."
Il remit ses lunettes en métal rouge sur l'arête de son nez.
"Considérez ceci comme un avertissement amical. Tant que vous ne vous
mettez pas en travers de notre chemin, nous ne vous verrons pas comme
des ennemis. Après tout… nous tentons tous de révolutionner le monde à
notre manière!"
La vidéo s'interrompit aussitôt et l'écran redevint noir. Sonia, après
avoir examiné fixement ses doigts, observa ses collaborateurs. Les paroles
de Primo semblaient avoir eu le même effet sur eux que sur elle.
Désormais, la Confrérie s'en prendrait directement aux élus si elle les
trouvait sur son chemin. Y avait-il vraiment une différence avec son
comportement antérieur? Rick avait été forcé d'éliminer Omero pour
protéger Shui-Khan. Kaznaël avait dû éliminer Mach pour sauver Arthur,
Sally et Jamie. Arthur avait affronté Samuel et avait manqué d'y perdre la
vie. Idem pour Jamie qui avait échappé à la mort que lui promettaient les
carreaux mortels de Maggie. Xenia avait subi le maléfice de Marshal et
perdu le contrôle d'elle-même, au risque d'en mourir également. Tous les
élus avaient risqué leurs vies pour débarrasser Havre des Adramelech.
Non, il n'y aurait pas vraiment de différence, songea-t-elle. La hache de
guerre avait été déterrée bien avant cette vidéo.
"Tissu de conneries, lança Anthony en fronçant les sourcils. Si un de mes
élus tombe sur un membre de la Confrérie, il lui mettra une raclée
légendaire. La Ligue retournera chez ce Primo la queue entre les jambes.
2

-Je souhaite que tu aies raison Anthony, fit Ella, quelque peu éprouvée. Si
ce Primo en arrive à nous expédier de telles menaces à visage découvert,
c'est que la Confrérie n'a plus peur de rien.
-Elle n'a surtout plus peur de GLOW, reprit Enzo dont on n'avait plus
entendu la voix depuis le début de la vidéo. On ne peut pas lui en vouloir,
après l'échec cuisant des élus.
-Ha! J'aimerais bien vous y voir, murmura Sonia, juste assez fort pour que
seul Anthony puisse l'entendre."
Anthony laissa échapper un soupir.
"Nous reviendrons sur cette vidéo plus tard, déclara Enzo. De toute façon,
Primo ne nous donne pas grand-chose à commenter."
Jennifer récupéra la photo de Primo qu'elle venait d'imprimer et la
glissa fébrilement dans son dossier.
"Ella, j'ai cru comprendre que certains des élus n'étaient plus à Paris,
reprit Enzo, visiblement pressé de changer de sujet. Pouvez vous
m'éclaircir à ce sujet?
-Tout à fait. Xenia Veleitov est rentrée à St Petersbourg pour prendre un
long repos. Elle a été passablement affectée par le sort qu'a utilisé la
Confrérie pour la contrôler et a perdu l'usage de son don. J'ai estimé qu'il
valait mieux la laisser reprendre des forces auprès des siens.
-Pouvez-vous m'assurer que la Confrérie ne dispose plus d'aucun moyen
de la contrôler?
-Je vous le garantis personnellement.
-Bien… Qu'en est-il des trois élus qui sont demeurés à Sorgentel? Enrique
Vasquez Montero, Shui-Khan Liu et Asuka Maekawa?
-Nous n'avons pas de nouvelles, mais nous n'avons pas de raisons de
nous inquiéter pour eux. Ils sont censés collaborer avec les membres du
Cénacle afin de reconstruire la cité de Havre et assurer sa protection
jusqu'à notre retour.
-Leurs familles respectives sont-elles au courant?
-Oui, elles ont été informées. Enfin… excepté pour Rick, comme vous
pouvez le comprendre."
Enzo se tut un instant.
"Très bien, j'en viens maintenant aux deux sujets qui me perturbent."
Sonia se tourna vers l'écran comme si Enzo s'y trouvait. Elle savait
que la question serait mise sur le tapis un jour ou l'autre.
"Qu'en est-il? demanda Ella d'un air impassible.
-Commençons par Léonard Duquette. J'ai bien compris que cet ancien
policier s'avère être l'oncle de Nils. Toutefois, j'aimerais savoir pourquoi
vous avez décidé de lui faire intégrer la section parisienne de GLOW?"
2

Ella répondit sans se démonter.
"J'ai considéré qu'il s'agissait là du meilleur moyen de le garder sous
contrôle sans prendre des mesures drastiques. Le hasard a voulu qu'il soit
associé malgré lui aux mésaventures des élus et qu'il se retrouve dans un
endroit qu'aucun autre humain n'aurait dû voir. En lui faisant intégrer
GLOW, je m'assure qu'il tiendra sa langue et qu'il ne tentera pas de
retrouver Nils par ses propres moyens. Cela n'aboutirait qu'à nous
entraver. Je tiens par ailleurs à préciser que son expérience s'avère
enrichissante pour nous. Sa présence est loin d'être un problème."
Enzo ne répondit pas, à la plus grande satisfaction de Sonia. Elle
savait que la dirigeante de la section parisienne savait se montrer très
convaincante.
"Vu les circonstances, cela me convient, dit finalement Enzo. Par contre,
je serai plus difficile à convaincre concernant Arthur Gall. En tant qu'élite,
il aurait dû être affecté à la section londonienne et être encadré par
Anthony, comme les autres. Lorsque vous avez découvert son existence,
je vous ai dit que je lui accordais un délai, le temps que la mission à
Sorgentel se déroule et qu'il s'adapte à son don. Or, cela fait maintenant
trois mois. Pourquoi mes directives n'ont-elles pas été respectées?"
Cette fois, c'est Sonia qui répondit.
"Dirigeant, séparer Arthur des autres serait une très mauvaise idée! C'est
à leur contact qu'il a développé son don et décidé de prendre en main son
destin. Il a noué des liens très forts avec eux et…
-Ce n'est pas à vous que s'adressait ma question Melle Donetti.
-Je ne vois pas en quoi le fait de rattacher Arthur à la section londonienne
changerait quelque chose, insista Sonia. Quoi qu'il arrive, tous les élus
devront se rendre ensemble à Sorgentel, élites ou non!
-Pourquoi devrait-il bénéficier d'un traitement de faveur? fit Enzo.
-Parce qu'il est spécial, laissa échapper Sonia."
Elle regretta aussitôt cette parole. Tous les regards avaient convergé
vers elle, y compris celui d'Ella Jones. Même Inès semblait désormais
intéressée par le cours de la conversation.
"En quoi Arthur Gall est-il spécial? demanda Enzo."
Sonia lança un regard implorant vers Ella. Celle-ci finit par prendre
la parole après un moment d'hésitation.
"Enzo, Sonia n'a peut-être pas tort. Les trois autres élites ont été dès le
début habituées à évoluer au sein de la section londonienne tandis
qu'Arthur a pris ses marques à Paris, où il a sa famille et ses études.
2

-Je ne vois toujours pas la différence avec les autres élites. Notre dernière
recrue était également établie à Paris. Elle a pourtant accepté de venir
s'installer ici.
-La différence est que le légat d'Arthur s'oppose formellement à sa venue
à Londres."
Sonia haussa les sourcils. Elle-même ne connaissait toujours pas
l'identité du légat d'Arthur.
"Son légat s'y oppose? répéta Enzo.
-J'ai achevé une longue conversation téléphonique juste avant la réunion,
affirma Ella. Le légat refuse qu'Arthur vienne s'établir à Londres. Nous
sommes tous les deux des légats Enzo, nous savons ce qu'emporte ce
genre de déclaration. Aucun d'entre nous ne peut aller à l'encontre d'une
telle résolution.
-…
-Si vous deviez tenter de contourner le choix de son légat, je serais la
première à vous critiquer, même si j'espère ne pas devoir en arriver là.
Arthur doit rester dans la section parisienne."
Nouveau silence. Anthony décida de mettre son grain de sel dans la
conversation :
"Bah… en ce qui me concerne, je ne veux pas encadrer un type contre son
gré, intervint Anthony en haussant les mains. Qu'il reste avec Sonia! Je
comprends qu'il la préfère à moi."
Sonia secoua la tête, dépitée.
"Merci pour cette remarque constructive Anthony, soupira Enzo. Ella, je ne
comprends pas ce qui motive sa décision, mais je suppose ce légat a des
raisons que la raison ignore. Je désapprouve mais je me plie à son choix.
Arthur Gall restera votre protégé. Ne me faites pas regretter ma décision
-Je vous remercie de votre ouverture d'esprit."
Ella esquissa un sourire, puis se tourna vers la porte du Salon Gaetan.
"Maintenant que ceci est réglé, peut-être que les trois jeunes gens qui se
dissimulent derrière la porte aimeraient nous rejoindre?
-J'allais suggérer la même chose, ajouta la voix d'Enzo."
Surprise, Sonia se tourna vers la porte. Celle-ci s'ouvrit lentement et
une jeune femme aux cheveux châtains mi-longs fit son entrée, rouge
comme une tomate. Elle resta sur le seuil en se dandinant, incertaine
quant à la conduite à adopter.
"Euh… nous sommes désolés, bégaya-t-elle soudain. Nous ne pensions
pas à mal et nous…
2

-Vous? Ma pauvre Anaïs, tu es toute seule, fit remarquer Anthony d'un air
compatissant."
Anaïs se retourna, stupéfaite. Des bruits de pas précipités étaient
perceptibles à distance. Ses complices avaient manifestement pris la fuite
en décidant de la sacrifier.
"Les traîtres…, gronda Anaïs. Ils ne perdent rien pour attendre.
-Je pense qu'il est temps de mettre fin à cette réunion, déclara Enzo."
L'élue se mit littéralement au garde à vous, se rappelant dans quelle
situation embarrassante elle se trouvait. Sonia ne put s'empêcher de
sourire. C'était donc elle la fameuse Anaïs Guérin.
"Ella, je compte sur vous pour vous occuper de la coordination de cette
nouvelle mission, conclut Enzo. Je vais avoir du mal à interagir avec vous
d'ici là.
-Je comprends tout à fait, fit Ella. Soyez tranquille.
-Bonne journée à tous."
Un nouveau bourdonnement émana du dispositif de visioconférence
puis celui-ci s'éteignit. Inès choisit cet instant pour se retirer sans
demander son reste. Elle salua tout le monde d'un rapide signe de tête,
contourna Anaïs, puis quitta les lieux. Tous les collaborateurs se levèrent
alors de leurs sièges pour partir. Anthony, lui, se dirigea vers Anaïs et
laissa tomber son dossier sur sa tête. Sonia s'approcha discrètement.
"Alors Frenchie, tu pars en expédition sans t'assurer de la loyauté de tes
camarades? fit-il avec sarcasme. Ce n'est pas digne d'une élite comme toi.
-C'était l'idée d'Ibtissam, se justifia Anaïs. Il nous a entraînées Aïshani et
moi dans ce projet idiot. A l'origine nous n'étions pas si curieux que ça
d'écouter votre conversation mais il a dit qu'en tant qu'élus, nous devions
tout savoir sur tout.
-Hum… Pour ce qu'il y avait à entendre…, soupira Anthony d'un air blasé."
Sonia vit Ella, Bennett et Jennifer approcher de la sortie.
"Nous allons prendre un brunch, tu devrais venir Sonia, suggéra Jennifer.
-Ca ne me déplairait pas. Je n'ai pas eu le temps de manger quelque
chose avant de quitter ma chambre d'hôtel.
-Et puis ça fait longtemps que nous n'avons pas vu Jen s'étouffer avec un
bagel et devenir aussi bleue que son pull. Ca devrait être marrant, railla
Anthony."
Jennifer prit un air indigné, ouvrit la bouche, la referma, puis s'en
alla, à la suite d'Ella et Bennett. Sonia s'apprêtait à les suivre, quand
Anaïs l'agrippa du regard. Elle s'immobilisa, étonnée.
2

"Vous êtes Sonia? lui demanda Anaïs en écarquillant les yeux.
-Oui, enchantée de te rencontrer Anaïs. J'ai failli ne pas te reconnaître, on
m'avait dit que tu avais les cheveux longs.
-Oh… je les ai coupés hier, je me suis dit que ce serait mieux pour aller
sur le terrain et… Peu importe. Je tenais à vous remercier d'avoir pris la
défense d'Arthur.
-Oh, ça…
-C'est important pour lui, même s'il n'en a pas conscience. Il a besoin de
rester là-bas avec ses grands-parents et ses amis de la section parisienne.
Les derniers mois ont été suffisamment durs pour lui.
-Ca n'a pas été de tout repos pour toi non plus, rétorqua Sonia. Après
tout, vous avez des choses en commun."
Anaïs prit soudain un air nostalgique. Son regard demeura vide une
bonne poignée de secondes.
"C'est vrai, mais bientôt les choses s'arrangeront, assura-t-elle. Dès
qu'Arthur saura qui je suis vraiment, nous pourrons nous entraider et
sauver Nils avec l'aide des autres élus. Quant à Samuel… je suis sûre qu'il
y a anguille sous roche."
Elle esquissa un sourire mélancolique.
"Je veux l'entendre me dire de vive voix qu'il est du mauvais côté. Sans
ça, je ne pourrai pas me résoudre à perdre totalement foi en lui."
Sonia sentit un frisson lui glacer le dos. Elle vérifia que tous, sauf
Anaïs et elle, avaient quitté le Salon Gaetan.
"Tu sais quoi Anaïs? Depuis que je suis revenue de Sorgentel, j'éprouve le
même besoin que toi. Je doute. J'aimerais penser qu'il a quelque chose
derrière la tête, qu'il œuvre dans notre intérêt à tous depuis des années
en mettant son bien-être entre parenthèses et que les évènements d'il y a
dix ans n'étaient qu'un accident, mais…"
Sonia soupira, tortillant compulsivement sa tresse.
"…je ne veux pas me voiler la face. Tant que je n'aurai pas la preuve du
contraire, je continuerai à le considérer comme un traître… et à demander
sa tête sur un plateau."
3

Chapitre 2 : Le Roi Arthur
Lorsqu'il y réfléchissait sérieusement, il y avait bien trois choses
qu'Arthur Gall détestait. La première était de se réveiller autrement que
naturellement. Cet acte était tout simplement barbare. Qui avait décrété
qu'une personne confortablement dissimulée sous ses couettes devait voir
son cycle de sommeil interrompu par un mécanisme inanimé? Pourquoi le
sommeil devait-il être ainsi amputé de précieuses heures de ronflement?
S'il devenait un jour un individu haut placé, il mettrait en place un couvrefeu
de cinq heures du matin à midi.
La deuxième chose était d'aller à l'encontre de sa volonté. Bien qu'il
fut plutôt facile à vivre, Arthur pleurait intérieurement à chaque fois qu'il
devait se plier à une activité qui ne lui plaisait pas. Il souriait en façade,
s'exécutait avec bonne grâce, mais intérieurement c'est le dépit qui
régnait. Si la vie lui permettait de vivre jusqu'à au moins cinquante ans, il
savait qu'un ulcère aurait raison de lui.
Enfin, la troisième chose qui indisposait Arthur (la liste était loin
d'être exhaustive) était de se ridiculiser en public. D'un naturel réservé et
manquant beaucoup de confiance en lui, Arthur savait qu'une humiliation
médiatisée pourrait le rendre agoraphobe à tout jamais. Enfant, il avait
refusé d'aller à l'école pendant trois jours après qu'une camarade de CE1
ait baissé son pantalon devant l'ensemble de la classe.
"Spouic! Spouic!"
En montant les escaliers de son immeuble, Arthur fit le compte de
sa vie et, avec l'aide de son ego et de ses souvenirs, s'accorda sur le fait
que ces trois choses étaient les principales plaies de sa vie. Il changerait
sans doute de boucs émissaires dans les heures à venir, mais à cet
instant, ceux-ci faisaient de parfaits coupables.
"Spouic! Spouic!"
Au vu de cet obscur bilan, Arthur approcha du palier de son
appartement en concluant qu'il était finalement assez facile de mettre en
oeuvre les trois plaies de sa vie en une seule journée. Sommeil avorté,
humiliation publique, activité allant à l'encontre de sa volonté. Le trio de
l'enfer, l'arme parfaite pour la Confrérie si elle décidait de l'achever par la
voie psychologique.
"Spouic!"
Trempé jusqu'aux os, les chaussettes noyées, Arthur ajusta sa
couronne sur sa tête, empoigna fermement son sceptre et appuya sur la
sonnette en affichant un sourire aussi crédible que possible. Des bruits de
pas se firent entendre et la porte s'ouvrit presque aussitôt, laissant
apparaître le visage souriant, puis intrigué d'Eric Gall.
3

"Salut Grand-père…"
La bouche d'Eric se tordit en un rictus, puis il explosa brutalement
de rire, se tapant sur le ventre au point qu'Arthur se demandât s'il ne
risquait pas l'infarctus.
"Mon pauvre Art. C'est quoi cette dégaine? ricana Eric après avoir réussi à
reprendre son souffle."
Arthur haussa les épaules. Il arborait une luxueuse couronne en
pâte à sel, un sceptre en carton peint et le moindre centimètre de tissu
qu'il portait était humide, ce qui était loin d'être recommandable en plein
mois de mars.
"Je ne m'expliquerai que sous la torture, dit-il d'un air déterminé.
-Voyons, cette aventure a l'air trop périlleuse pour ne pas être partagée,
protesta Eric, le sourire aux lèvres. Un gage? Mardi-gras? Non… ce n'est
pas la bonne période… Un simple délire de jeunes dépravés?"
Arthur contourna son grand-père hilare et s'engagea dans le couloir.
Un miroir fixé au mur près d'une patère lui offrit une vision peu glorieuse
de lui-même. Avec le recul, il eut du mal à croire qu'il avait osé prendre
les transports en commun dans cet état. Ses vêtements dégoulinaient
d'eau et son équipement royal était des plus ridicules. En outre, le fait de
ne pas s'être rasé depuis des semaines apportait une touche dramatique à
son apparence globale.
"Dois-je prendre votre sac, votre altesse Arthur? lança Eric depuis la
porte, avant de sombrer de nouveau dans une crise de fou rire."
Rouge comme une tomate, Arthur fila droit vers le confortable salon
de l'appartement des Gall, espérant fuir les piques de son aïeul. Le poste
de télévision était allumé, déversant dans la pièce un flot continu
d'informations politiques qui semblaient passionner le chat Magellan, roulé
en boule dans son panier. Arthur se posta discrètement près du radiateur
et chercha à emmagasiner un peu de chaleur, sous le regard critique du
félin.
"Ne me juge pas, murmura Arthur."
Magellan ronronna, toisa Arthur d'un air dédaigneux, puis quitta
dignement son panier pour rallier la cuisine où l'attendait sans doute un
bol de nourriture et une ambiance plus accueillante. Ravi d'en être
débarrassé, Arthur se tourna vers le poste de télévision. Kaznaël était
assis en tailleur à même le sol, à une cinquantaine de centimètres de
l'écran. Il tentait manifestement de s'imprégner de la moindre parole
prononcée par la présentatrice du flash info sur les inondations en
Camargue.
3

Quant à Louise Gall, la grand-mère d'Arthur, elle était assise sur l'un
des canapés, se concentrant pour parvenir à résoudre un Sudoku. Elle finit
par remarquer la présence d'Arthur, plaça ses lunettes bien en face des
yeux pour vérifier qu'elle n'avait pas la berlue, puis ouvrit la bouche
comme un poisson rouge sorti de son bocal.
"Bonté divine, Arthur.
-Oui, je sais…
-Tu es roi?"
Eric Gall passa devant le salon à cet instant et éclata de nouveau
d'un rire sonore, irritant davantage Arthur. Cela ne suffit pas à détourner
Kaznaël de son poste de télévision.
"Merci de me soutenir grand-mère, ronchonna Arthur en se plaquant
contre le radiateur.
-Que s'est-il passé? soupira Louise d'un air mi-amusé, mi-contrit.
-Je préfère ne pas raconter.
-Bon… Très bien. Je vais te chercher une serviette et des vêtements secs
avant que tu n'attrapes la mort. Reste accroché à ce radiateur.
-J'y compte bien, merci."
Louise referma son journal de jeu en secouant lentement la tête et
se leva pour quitter le salon, laissant Arthur seul avec Kaznaël et le
radiateur. Ce dernier n'offrant pas une conversation très développée,
Arthur s'adressa à Kaznaël.
"Tu ne me demandes pas ce qu'il s'est passé?
-Ca ne m'intéresse pas le moins du monde, répondit Kaznaël en attrapant
une madeleine dans un bol posé devant lui.
-Qu'est-ce que tu regardes de beau?"
Kaznaël était toujours dos tourné, concentré sur la télévision. Ses
cheveux fraîchement coupés par Ana Rosa ne lui tombaient désormais que
jusqu'aux épaules, le rendant un peu moins sauvage.
"Vos chefs sont très forts. La réponse de celui-ci était si bien tournée que
je ne me rappelle même plus de la question qui lui était posée, déclara
Kaznaël en désignant un obscur ministre apparaissant à l'écran. Pourquoi
n'embrasses-tu pas une telle carrière Arthur? Ces hommes ont l'air
puissant!
-Je mens très mal et je n'aime pas m'entendre parler."
Kaznaël détacha son regard de l'écran pour dévisager Arthur, plissa
des yeux comme s'il analysait la pertinence de cette réponse, puis
retourna à ses frasques télévisuelles. C'est alors qu'un cri de Louise leur
parvint depuis la chambre d'Arthur. Ce dernier sursauta, approcha trop la
jambe du radiateur et se brûla.
3

"Qu'est-ce qu'il se passe encore? marmonna Arthur après avoir proféré
des jurons."
Le protecteur ne bougea pas d'un pouce, visiblement peu inquiété
par les cris réguliers de Louise Gall. La grand-mère d'Arthur était connue
pour paniquer facilement. Rat, mouche, abeille, araignée étaient souvent
les responsables involontaires de ses crises de panique.
"Bon sang, lâche cette chose! Tu vas te casser le dos, criait Louise d'une
voix paniquée."
Conscient du fait qu'Eric était aux fourneaux et qu'il ne comptait pas
sortir de la cuisine pour si peu, Arthur se résolut à rejoindre sa grandmère
dans sa chambre, presque certain de connaître la cause de
l'agitation. Kaznaël changea de chaîne et opta pour un combat de catch.
"Allons bon, qu'y a-t-il encore? fit Arthur en ouvrant la porte de sa
chambre."
Le visage rubicond, Louise s'agitait éperdument au milieu de la
pièce, le regard fixé sur un grand individu blond aux joues rondes et au
regard enthousiaste. Le jeune homme, vêtu d'une veste en daim
(vraisemblablement très chère), aurait tout eu d'un dandy s'il n'avait pas
des Converse aux pieds, un jean troué de toutes parts et une malle verte
de presque cent kilos sur l'épaule. Il remarqua Arthur et esquissa un
sourire admiratif, comme si Hercule lui-même était apparu sous ses yeux
après avoir soulevé une montagne.
"King Arthur, s'exclama Jamie en scrutant son ami des pieds à la tête."
Toute autre personne qu'Arthur, Louise par exemple, aurait été
choquée de voir Jamie porter un objet de plus de cent kilos avec une telle
facilité. Après tout, le jeune homme britannique était d'une constitution
plutôt légère. Mais Arthur avait vu Jamie défoncer une épaisse porte en
bois, faire vibrer les murs d'un temple, enfoncer son poing dans la terre,
et assommer un monstre invulnérable, entre autres. Sans compter les
nombreuses fois où il avait porté Arthur comme un simple sac de courses,
pour des raisons diverses et variées. Conséquemment, ce dernier fut
rapidement contraint de feindre la surprise.
"Mais tu es fou Jam'! Tu vas te faire mal, pose ça vite, fit-il d'une voix
aussi traumatisée que possible.
-Oh, sorry, réalisa Jamie en laissant presque tomber la malle sur le sol."
Le sol de la chambre vibra. Arthur espéra qu'aucune de ses affaires
ne se trouvait en dessous de la malle au moment de la chute.
3

"Il est fou, il est fou, s'écria Louise en s'en prenant presque à Arthur. Tout
ce que je voulais c'était récupérer la boucle d'oreille que j'avais fait
tomber derrière la malle en te cherchant des vêtements. Il est intervenu
avant que je n'aie pu protester et a carrément soulevé la malle! Cette
chose est normalement impossible à déplacer si on ne vide pas tout ce qui
se trouve dedans!
-Ne vous inquiétez pas, assura Jamie avec prestance. Il paraît que je suis
plus fort que la commune des mortels! Salut Arty!
-Salut Jam'."
Louise s'épongea le front, visiblement éprouvée. Elle posa les
vêtements d'Arthur sur son lit, au milieu d'un amoncellement de fiches de
cours.
"Je vous laisse, j'ai besoin de boire quelque chose. J… Jamie, pour
accompagner les chocolats tu prendras bien un thé comme d'habitude?
-I would love it Mrs Gall. Thank you."
Elle quitta la pièce en soupirant et ferma la porte derrière elle.
Arthur récupéra alors ses vêtements et entreprit de se changer, après
avoir violemment jeté la couronne et le sceptre sur la malle. Intrigué,
Jamie les récupéra.
"Tu vas me raconter pourquoi tu es en roi? fit-il.
-Je n'y tiens pas. Pourquoi es-tu là si tôt?"
Jamie fit pirouetter le sceptre en carton entre ses doigts.
"Comme je suis dans votre demeure presque tous les temps, je me suis
dit que t'aider à porter ton valise n'était pas euh… Hum… C'est quoi le mot
déjà?
-Mets ton Etemenanki voyons. Il n'y a personne d'autre que nous ici."
Jamie leva l'index d'un air reconnaissant et mit son Etemenanki
autour du cou. Il reprit alors la conversation avec un français impeccable :
"Etant donné que je suis presque tout le temps chez vous, je me suis dit
que t'aider à porter ta valise jusqu'à la gare n'était pas suffisant pour vous
remercier. Par conséquent, j'ai apporté des chocolats à ta grand-mère,
des madeleines à Kaznaël et mon soutien psychologique pour t'appuyer
pendant que tu boucleras ta valise.
-On dirait que tu veux te faire adopter par ma famille, plaisanta Arthur en
enfilant un pull à col roulé. Même si tu en as les moyens, il est inutile de
nous acheter des cadeaux. Tu es le bienvenu ici.
-Et j'en suis honoré, Roi Arthur!
-Jette cette couronne ailleurs, rugit Arthur."
3

La couronne chuta de la tête de Jamie après un mouvement de sa
part vers la gauche.
"Dis-moi ce qu'il s'est passé ou je serai forcé de la ramener avec moi pour
que tout le monde la voie, menaça Jamie en s'asseyant sur la malle!
-Tu oserais me faire du chantage?
-Sans la moindre hésitation. Ce ne serait pas la première fois!"
Arthur baissa la tête, vaincu.
"Rien de dramatique…
-Raison de plus pour raconter cette histoire à ton bon Jamie.
-Bah… Un bizutage stupide organisé par les membres du club de volley de
l'université. Tous ceux qui voulaient l'intégrer et qui avaient raté la
période d'inscription devaient participer à une course autour de la fac,
accoutrés ainsi, sans perdre la couronne et le sceptre.
-Et?
-Et je l'ai fait… Stupide que je suis. Je ne sais pas ce qui m'a pris.
-Et? insista Jamie.
-Et… je suis arrivé premier, assez facilement d'ailleurs. Malheureusement
les étudiants du club nous attendaient au point d'arrivée avec des seaux
d'eau. Tu imagines la suite…
-Formidable! Tu es arrivé premier Arty, se réjouit Jamie.
-Ce n'est pas vraiment l'aspect que j'espérais souligner.
-Au moins tu as intégré le club de volley comme tu le souhaitais.
-Certes, mais j'ai été obligé de faire le trajet de retour dans cet état. Ils
m'ont même accompagné jusqu'en bas de l'immeuble pour être sûrs que
je ne me débarrasse de mon matériel royal avant d'être arrivé."
Jamie était plié en deux sur la malle, s'esclaffant si bien qu'il
manqua d'en tomber.
"Je sais, ma vie est une comédie permanente, soupira Arthur. J'aimerais
bien te voir dans la même situation! Tu rirais moins, pour sûr!"
Jamie sortit un mouchoir de l'intérieur de sa veste et essuya ses
larmes en laissant échapper des hoquets.
"Ce n'est pas vraiment l'histoire de la couronne qui me fait rire ainsi Arty.
Regarde-toi!"
Arthur s'observa globalement.
"Je ne comprends pas, fit Arthur en baissant vainement les yeux vers ses
mains.
-Non, je voulais parler de ton comportement Arty, reprit Jamie en
reprenant son calme. Lorsqu'on s'est connus, c'était à peine si tu étais
disposé à communiquer avec quelqu'un d'autre qu'Anaïs. Tu ne voulais
3

t'impliquer dans rien. Tout ce qui t'importait était de vivre tranquillement
ta vie. Et là je te vois, presque aussi barbu qu'un pirate, en train de te
ridiculiser pour pouvoir te remettre au sport, quitte à traverser tout Paris
habillé comme la Reine Victoria.
-Tu exagères un peu les faits, répondit Arthur, conscient toutefois de la
véracité de ces paroles.
-Pas du tout! Comme le dirait Sally, tu prends ton destin en main plutôt
que de te laisser porter par les vagues de l'incertitude.
-Sally a vraiment dit ça?
-Non, c'est une réplique de Libby dans Cœurs enflammés et… OOOOOH!"
Il observa sa montre et devint pâle comme la mort.
"C'est l'heure de la rediffusion! Il faut que j'aille poliment éjecter Kaz de
ton écran.
-Remets ma malle en place avant, intima Arthur."
Jamie obéit derechef et s'échappa de la chambre au pas de course,
laissant Arthur seul au milieu d'un bordel sans nom. La pièce redevint
soudain silencieuse.
"Ranger un peu avant le départ ne me fera pas de mal, songea Arthur en
ramassant les papiers qui traînaient par terre."
Après avoir consacré une dizaine de minutes à une laborieuse
remise en ordre de sa chambre, Arthur revint au salon. Trois tasses de thé
fumantes et une assiette de chocolats étaient posés sur la table basse,
attendant leurs propriétaires. Dehors, un vent puissant, transportant des
multitudes de feuilles d'arbres, faisait vibrer les vitres. Arthur trouva
Jamie affalé sur un fauteuil, au bord de la dépression. Il n'avait
apparemment pas convaincu Kaznaël de changer de chaîne, ce dernier
étant toujours collé à son écran devant une prestation de catch peu
réaliste.
"Désolé Jam', on gagne rarement contre Kaz, fit Arthur en assénant une
tape compatissante sur l'épaule de Jamie.
-Je survivrai. Le magnétoscope chez moi est programmé pour ce genre
d'imprévu, larmoya Jamie.
-Arthur, as-tu préparé tes bagages? demanda Eric Gall en entrant dans le
salon. Il me semble que ton départ pour Londres est imminent.
-J'ai juste commencé. Je pense finir ma valise maintenant.
-Tant mieux, dit Eric d'un air réjoui. C'est quand même formidable que tu
aies trouvé ce stage dans une institution des Nations Unies grâce aux
relations de Jamie. Une opportunité comme celle-ci se présente rarement.
J'avoue qu'au début, je ne comprenais pas trop pourquoi tu t'étais mis en
régime terminal pour tes examens universitaires, mais là, j'ose penser
que rater deux ou trois semaines de cours en vaut la peine!"
3

Arthur détourna le regard et hocha frénétiquement la tête. Il avait
toujours autant de mal à lui mentir sans être rongé par la culpabilité.
"Oui, c'est génial, dit-il simplement.
-Ca ne dérange pas ta famille d'héberger Art pendant ce temps? demanda
Eric à Jamie. Je crois deviner que vous êtes des gens importants, tes
parents sont sans doute occupés…
-Nullement! De plus, je leur ai tellement parlé d'Arthur qu'il fait presque
déjà partie du clan Corbell."
Eric écarquilla les yeux.
"On croirait presque que tu as perdu ton accent d'un coup."
Arthur et Jamie tressaillirent. Ce dernier fit mine de vouloir aller aux
toilettes et quitta la pièce au trot. Arthur en profita pour observer Kaznaël.
A le voir ainsi, personne n'imaginerait qu'il était un guerrier taciturne,
capable d'éliminer facilement un être humain normal, se dit Arthur.
"Je culpabilise quand même de te laisser seul ici pendant mon absence,
déclara-t-il. Tu risques de t'ennuyer et de n'avoir personne à qui parler… à
part mes grands-parents.
-Peu importe.
-Peu importe? répéta Arthur. C'est comme ça que tu réagis alors que je
me sens coupable!? Ingrat!
-Il faut faire la vaisselle, lança Louise depuis la cuisine.
-C'est au tour de Kaz, répondit prestement Arthur en désignant l'intéressé
du doigt."
Kaznaël sursauta, se tourna vers Arthur pour lui lancer un regard
assassin, puis consentit à se lever.
"Traître, tu oses parler de culpabilité. Dans d'autres circonstances, je
t'aurais tué pour moins que ça.
-Essuie bien les verres, répliqua Arthur, lassé.
-Ne dors pas trop profondément quand nous serons amenés à cohabiter
de nouveau, menaça Kaznaël en se dirigeant vers la cuisine.
-Je ne risque pas de fermer l'oeil avec tes ronflements bestiaux! Je suis
bien content de quitter les lieux, ça va me faire des vacances!"
Eric croisa les bras et arbora un large sourire.
"J'ai l'impression d'avoir de nouveaux mes deux fils à la maison. Quelle
joie d'avoir deux gamins insolents pour mettre de l'ambiance ici!
-C'est pas non plus la fête à la maison, râla Arthur.
-Qui aime bien châtie bien. Il faudrait être stupide pour ne pas reconnaître
l'amitié qui vous lie. Elle vaut bien celle que tu entretiens avec Anaïs et
3

Jamie! En parlant de Jamie, tu n'atteindras jamais Londres si tu ne vas
pas faire tes bagages! Allez!"
Arthur se leva à contrecoeur, ayant à peine eu le temps d'avaler un
demi chocolat. Il retourna dans sa chambre, sortit une grande valise noire
de dessous son lit et entreprit de finir de la remplir avec les vêtements
qu'il avait déjà rangés. En fouillant dans le tiroir de sa table de chevet
pour y récupérer ses papiers d'identité, il tomba sur le journal intime de
Nils. Sa vue lui donna des frissons. Le carnet n'avait pas bougé depuis
janvier dernier, lorsque Arthur avait demandé à son camarade Andreas
d'utiliser son don dessus.
L'examen de ce dernier n'avait rien donné. Le jeune homme s'était
excusé à Arthur, expliquant que Nils n'avait pas retouché au carnet après
y avoir écrit sa dernière note et que, de ce fait, les informations liées à
l'objet n'étaient pas suffisantes pour obtenir des détails sur l'intervention
de la Confrérie. Il aurait fallu que Nils ait le carnet sur lui au moment de
sa rencontre avec cette dernière pour que le don d'Andreas soit efficace.
Sur le coup Arthur avait été profondément déçu. Cependant, il avait
rapidement relativisé en réalisant qu'il avait déjà toutes les données
essentielles grâce à son voyage à Sorgentel. En outre, le fait d'apprendre
que Nils était vivant avait considérablement changé la donne.
"Quelque chose te perturbe mon vieux?"
Il sursauta, effrayé. Jamie était étendu sur le dos, sous le bureau,
dans la planque élaborée des années auparavant par Arthur. Y étaient
installés une lampe, une couverture usée, des livres et un bol de
Dragibus. Cette pseudo cachette lui permettait de se détendre lorsqu'il
voulait s'isoler pour lire ou méditer. Il se surprenait souvent à s'y
endormir.
Jamie lisait un magazine de cinéma, jambes croisées, en picorant les
confiseries d'Arthur.
"Désolé, je ne voulais pas te surprendre, s'excusa Jamie. Je testais ta
planque et laisse moi te dire qu'elle est très confortable! Un souci disaisje?"
Arthur hocha la tête et continua de faire sa valise.
"Tu peux me raconter si tu veux! Je suis un bon auditeur!"
Cette fois-ci, Arthur ne lutta pas. Jamie avait le don pour lui tirer les
vers du nez.
" Rien de spécial… Juste un rêve que je fais régulièrement depuis quelques
semaines… à propos de Samuel."
Jamie haussa les sourcils.
3

"Qu'est-ce qui s'y passe?
-On refait notre combat de la dernière fois, dans la Salle des Archives du
Cénacle.
-Oh…
-Tout se déroule sensiblement de la même manière : les coups portés, les
mouvements, les paroles, la hargne… C'est comme si je revenais là-bas en
tant que spectateur. A chaque fois, je le vois m'asséner le coup fatal à la
fin du rêve, sans la moindre variante. Mon sang coule le long de l'épée
Cascade et je tombe. Enfin… le Arthur que j'observe tombe.
-Mort?
-Mort…
-Je comprends ton malaise, fit Jamie en se caressant le menton. Il ne doit
pas être réjouissant de rêver de sa mort tous les deux jours. Même si,
techniquement, tu as survécu à ton combat contre Samuel.
-Détail… Ce n'est pas vraiment le fait de me voir mourir qui me
traumatise, même si l'image reste assez dérangeante. C'est plutôt le fait
d'assister à ma défaite… je veux dire, de perdre à chaque fois. On dirait
que mes rêves me pointent du doigt pour me rappeler à quel point j'ai été
faible. C'est assez désagréable. J'aimerais que mon don soit suffisamment
développé pour que ce genre de chose ne se reproduise pas.
-Je pense que c'est le cas, intervint Kaznaël en entrant dans la chambre."
Arthur leva la tête. Kaznaël se tenait dans l'embrasure de la porte,
s'essuyant les mains avec un torchon. Cette image perturba davantage
Arthur que celle de sa propre mort.
"Soyons clairs, il n'y a aucune chance que tu puisses dominer cet individu
quels que soient tes progrès. Il a sans doute des années d'expérience en
tant qu'épéiste alors qu'il y a un an, tu n'avais encore jamais touché
d'arme.
-Je sens la joie envahir mon cœur, marmonna Arthur.
-Invoque ton don, ordonna Kaznaël en se plaçant soudain face à lui.
-Ici? Tu plaisantes!?"
Kaznaël partit fermer la porte de la chambre.
"Nous ne serons pas dérangés. Invoque ton don.
-Mais…
-Vas-y, insista Kaznaël, en secouant la tête d'un air agacé."
Jamie haussa les épaules pour montrer qu'il ne comprenait pas plus
qu'Arthur. Ce dernier soupira.
"Comme tu voudras, dit-il en tendant le bras en avant. Sache quand
même que tu seras déçu car…"
4

Il n'acheva pas sa phrase, le souffle coupé par une sensation glacée
lui traversant le corps des pieds à la tête. La température de la pièce
chuta d'une vingtaine de degrés et la surface de la fenêtre se recouvrit
d'une fine couche de givre. Toutes les feuilles posées sur le bureau
s'étaient envolées, portées par un souffle bref mais intense.
Drydock était apparue dans la main droite d'Arthur, aussi légère
qu'une simple baguette en bois. Lumineuse et miroitante, elle n'avait rien
perdu de sa pureté. Au moindre mouvement, les motifs gravés sur sa
surface et le nom d'Arthur variant légèrement de couleur, passant de
l'azur à l'argenté.
"Wow, laissa échapper Jamie en refermant rapidement sa veste."
Sidéré, Arthur observa Drydock comme s'il la découvrait sous un
nouveau jour. Il n'avait pas de mal à se remémorer la première fois qu'il
avait fait appel à elle. Ce jour-là, l'épée lui avait semblé terriblement
lourde, presque impossible à manier. Or, la différente était désormais
flagrante. Encore sous le choc, il fit glisser son index le long du liseré qui
ornait le pourtour de l'arme.
"Depuis combien de temps n'avais-tu pas fait ça? demanda Kaznaël.
-Invoquer mon don? Un peu plus d'un mois je crois. Depuis notre retour
de Sorgentel j'ai surtout pratiqué le duel au bâton avec Sally, je n'avais
donc pas vraiment besoin de Drydock. Pourtant j'ai l'impression qu'elle est
plus maniable qu'avant."
Kaznaël effectua un mouvement de recul, le voyant tenter de faire
des moulinets élaborés avec Drydock.
"Pour discipliner ton don, discipline ton corps me disait Bennett, fit
remarquer Jamie.
-Qui est Bennett?
-Un grand frère spirituel, répondit Jamie d'un air évasif. Bref… Les élus ont
besoin d'une bonne dose de self-control pour maîtriser leur don. Travailler
régulièrement avec Sally et subir son courroux n'ont pas été une perte de
temps. Elle devait savoir ce qu'elle faisait en te battant à mort trois fois
par semaine."
Une légère démangeaison se fit ressentir dans le dos d'Arthur. Il n'y
prêta pas attention, sachant que le motif de l'Abnégation venait d'y
apparaître, sous forme de larges caractères noirs d'origine Sorgenteli.
Sonia lui avait expliqué qu'il s'agissait simplement d'une manifestation de
son don et qu'il ne devait pas s'en inquiéter. Maria, le prédécesseur
d'Arthur, avait vécu la même chose.
"Il est fort peu probable que tu puisses vaincre Samuel ainsi, mais au
moins tu lui tiendras tête, intervint Kaznaël. Si tu continues à progresser
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aussi vite, votre prochaine rencontre ne s'achèvera pas comme la
précédente."
Arthur fit disparaître Drydock, la mine sombre. Il n'avait parlé à
personne du message que lui avait fait parvenir Samuel quelques mois
plus tôt. D'ailleurs, pris d'une hantise obscure, il n'avait pas jeté un œil à
l'ouvrage qui le contenait. Samuel avait beau affirmer dans son message
qu'il était du bon côté et qu'il oeuvrait contre la Confrérie, Arthur restait
sceptique, voire très dubitatif. Il lui avait menti une fois, de manière
magistrale. Recommencer ne devait être qu'un jeu d'enfant pour lui. Sans
compter qu'il avait tout de même capturé et torturé Kaznaël, attaqué Sally
et Jamie dans le Sanctuaire Emeraude, probablement tué Maya, la
protectrice du Palais de Glace, et enfoncé Cascade dans la poitrine
d'Arthur. La mort des élus de la première génération était la cerise sur le
gâteau. Il ne pouvait pas se fier à lui, il ne voulait même plus savoir ce
que contenait le livre. Ce dernier avait fini sous le lit, derrière un bataillon
de chaussures.
"Kaz, j'ai un service à te demander, dit Arthur."
L'intéressé fronça les sourcils, à l'écoute.
"Comme GLOW ne soupçonne pas ta présence ici, il est hors de question
que tu nous suives à Londres. Finalement ça tombe bien car j'aimerais
que tu gardes un œil sur mes grands-parents et Léonard. Je veux que tu
me promettes de faire en sorte qu'il ne leur arrive rien. La Confrérie ne
doit pas en faire ses cibles dans le but de m'atteindre.
-Très bien, je te fais le serment de les protéger, assura Kaznaël en
hochant lentement la tête."
Sachant ce que représentaient les serments pour un protecteur,
Arthur se sentit tout de suite soulagé. Kaznaël lui avait juré de l'aider à
faire tomber la Confrérie et sauver Nils. Il savait qu'il pouvait lui faire une
confiance aveugle.
"Merci."
Arthur ferma sa valise et se remit debout. Il faisait assez froid dans
la pièce depuis que Drydock avait fait son apparition, mais le chauffage
faisait peu à peu son œuvre.
"Je suis prêt!"
Il saisit sur son bureau la chaîne argentée que lui avait restitué Nils
à Sorgentel, la mit autour de son cou et enfila une veste, avant de faire
signe à Jamie qu'ils pouvaient partir.
"Kaz, on se retrouve pour le départ à Sorgentel…
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-…lorsque vous aurez retrouvé Fenrir et Altaïr, fit Kaznaël. Restez sur vos
gardes, plus particulièrement face à Fenrir. Cette entité n'est pas de celles
que l'on peut facilement raisonner.
-Au pire, on demandera à Ana de créer une muselière géante, suggéra
Jamie."
Tous trois quittèrent la chambre, Arthur tirant sa valise derrière lui.
Ils parvinrent dans le salon, où Jamie récupéra deux valises au poids
indéterminé. Eric et Louise étaient assis sur un canapé, guettant les
voyageurs en buvant leur thé.
"Tiens mon grand, lança Eric en tendant une enveloppe à Arthur. Un peu
d'argent de poche!
-Ce n'était pas nécessaire grand-père, fit Arthur, gêné. Une fois sur place
je serai nourri et blanchi.
-Pas de protestation! Au pire tu nous ramèneras un souvenir. Mais surtout
pas une de ces stupides tasses avec l'image de la reine dessus."
Jamie écarquilla les yeux d'un air horrifié mais resta coi, tandis
qu'Arthur saluait ses grands-parents.
"Pas de bêtises en mon absence, dit-il à Kaznaël en lui serrant la main. Je
te confie ma chambre.
-Oui. A bientôt, murmura Kaznaël.
-N'oubliez pas de nourrir cette ordure de Magellan, leur rappela Arthur en
ouvrant la porte de l'appartement.
-Ne t'inquiète pas, il n'y a aucune chance qu'il nous laisse deux heures de
répit celui-là, répondit Louise. Bon voyage! Surtout, pense à nous appeler
en arrivant. A bientôt Jamie!
-Goodbye! dit Jamie en se courbant juste devant l'entrée."
Les deux amis sortirent leurs bagages, les posèrent sur le palier,
puis Arthur referma la porte derrière lui, se demandant quelle serait son
humeur lorsqu'il reviendrait.
"London is calling, déclara Jamie avec un grand sourire."
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Chapitre 3 : Le légat
Juste après que la porte se soit refermée, Kaznaël retourna dans le
salon et se posta devant la fenêtre, observant vaguement la ruelle plus
bas. Arthur et Jamie venaient juste d'entrer dans une petite voiture rouge,
après avoir chargé leurs bagages dans le coffre. En dépit du vent
impitoyable et des premières gouttes de pluie, l'automobile démarra
aussitôt, roula jusqu'au bout de la rue, s'arrêta quelques instants au feu
rouge, puis disparut après avoir tourné à droite. Ils étaient partis.
"J'imagine qu'il devient adulte plus vite qu'on ne s'y attendait, confia Eric."
Kaznaël sursauta, ne l'ayant même pas senti approcher. Le vieil
homme contemplait lui aussi la ruelle, affichant une expression satisfaite.
Il s'était vêtu d'un pull épais, d'un pardessus et avait un grand parapluie
rouge à la main.
"Bon, je vais descendre faire les courses pour le dîner de ce soir avant que
le temps n'empire, déclara-t-il."
Louise qui venait de rallier le canapé leva les yeux, surprise.
"Tu ne restes pas? s'étonna-t-elle.
-Oh que non, répondit Eric en se dirigeant vers l'entrée de l'appartement.
Vos histoires abracadabrantesques ne me concernent pas. Mieux j'en sais,
mieux je me porte. A tout à l'heure!"
Le claquement de la porte se fit entendre, suivi par les bruits de pas
d'Eric Gall dans l'escalier de l'immeuble. Kaznaël ne bougea pas de son
point d'observation, pensif. Le bourdonnement de la télévision ne lui
parvenait plus que de manière lointaine. Un simple bruit de fond ne
perturbant même pas sa réflexion. Il fut ramené à la réalité par un soupir
de Louise.
"Les excuses de ce cher Arthur se font de plus en plus élaborées, dit-elle
en souriant. Le pauvre, lui qui déteste mentir. Il doit être tourmenté…
Sans compter qu'Eric ne lui facilite pas la vie en le bombardant de
questions."
Kaznaël se retourna et constata qu'elle l'observait. Son visage était
toujours aussi souriant, mais son expression n'avait rien de celle qui la
caractérisait d'habitude. Elle paraissait plus soucieuse, bien qu'elle tentât
de le dissimuler.
"Vous n'avez pas à vous inquiéter pour Arthur, assura Kaznaël. Il est prêt.
-Prêt à lutter valeureusement, pour sûr, mais qu'en sera-t-il lorsqu'il sera
confronté à ses propres démons? Saura-t-il suivre son instinct et mettre le
reste de côté?"
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Elle se frictionna les mains, l'air pensif.
"Quoi qu'il en soit, je dois lui faire confiance. Arthur a une personnalité
rare, des qualités que peu d'autres personnes ont. Par ailleurs il est très
bien entouré, qu'il s'agisse des élus… ou de toi.
-Je ne fais qu'accomplir mon destin, répondit Kaznaël sans sourciller.
-Tu sembles oublier que ton destin n'a rien d'une ligne de conduite tracée
arbitrairement et que l'on t'aurait imposée. Ce destin et cette mission que
tu évoques systématiquement pour justifier ton comportement, n'est-ce
pas toi qui les as choisis à l'époque où tu as été sauvé des eaux? Si j'ose
dire, c'est de ton plein gré que tu as choisi d'assumer le rôle qui t'a été
confié… par pure loyauté, ou pour exprimer ta gratitude."
Kaznaël détourna le regard.
"Je ne me souviens plus de cette époque. Vous évoquez un passé révolu.
-J'en doute, riposta Louise d'une voix assurée. Même si ta mémoire te
faisait défaut au moment où tu es venu dans notre monde, je suis certaine
que tu l'as recouvrée en grande partie. Sans compter que tes instincts
n'ont jamais disparu, eux. J'ai encore à l'esprit ta réaction le jour où
Arthur t'a ramené chez nous en te faisant passer pour un étudiant
étranger. Dès que tu m'as rencontrée, tu as été perturbé par ma
présence. J'ai même cru que tu allais repartir aussitôt.
-C'était dans mon intention, mais Arthur a ri de mon excuse.
-Sans surprise! Lui affirmer que tu étais terrifié par les personnes âgées…,
soupira Louise. Tu mens presque aussi mal que lui."
Elle laissa échapper un rire. Malgré lui, Kaznaël ne put s'empêcher
d'esquisser un sourire.
"Je ne devrais pas te taquiner ainsi, s'excusa-t-elle. Pas après que tu aies
protégé mon petit fils pendant si longtemps. Tu aurais pu refuser, mais tu
l'as fait. Tu es même allé bien au-delà de mes espérances.
-Je ne fais qu'accomplir ma…
-Assez de cet argument. Tu l'as fait car tu le considères comme un ami,
c'est tout. C'est ce que font les amis! Ils s'entraident."
Ce faisant, elle se leva de son siège, se dirigea vers lui et lui pinça
énergiquement la joue pour le réprimander. Kaznaël fit de gros yeux, pris
au dépourvu. Louise agissait comme elle l'aurait fait avec Arthur.
"O… Oui, admit Kaznaël, apeuré.
-C'est mieux ainsi, dit-elle satisfaite."
La sonnerie de la porte retentit à cet instant, sauvant Kaznaël de la
faible poigne de Louise. Elle lui libéra la joue et s'empressa d'aller ouvrir
tandis qu'il restait immobile devant la fenêtre.
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"Oh, Ella, vous voila enfin, s'exclama Louise au loin.
-Désolée, j'ai dû attendre qu'ils soient bien partis. A mon âge, rester
cachée dans ma voiture comme une voleuse…"
Kaznaël tressaillit. Ella? Ella Jones? Il avait déjà entendu ce nom
quelque part, de la bouche de Sonia, ou d'Arthur. La dirigeante de GLOW
qui n'était pas censée savoir qu'il était demeuré dans ce monde, réalisa-til
après un court instant de réflexion. A de nombreuses reprises, Sonia
avait fermement déclaré qu'il ne devait jamais la rencontrer. A force
d'entendre le nom de cette femme, il se l'était imaginé comme une sorte
de matrone furieuse, capable de répandre la terreur parmi les élus. La
femme de Priam, en pire.
"Entrez, entrez, fit la voix de Louise."
Ella la remercia poliment et le bruit de leurs pas se fit de plus en
proche. Elles étaient encore dans le couloir. Pris d'une soudaine
inspiration, Kaznaël ouvrit la fenêtre et commença à l'enjamber, prêt à
sauter.
"Oui, Kaznaël est bien là, affirma Louise en entrant dans le salon."
Kaznaël se figea, puis fit volte-face après un moment d'hésitation.
Les deux femmes se tenaient derrière le fauteuil, contemplant sa tentative
de fuite avec perplexité. Ella plissa les yeux, dépitée.
"Je…, commença Kaznaël.
-Inutile de prendre la clé des champs, Ella sait depuis belle lurette que tu
vis ici, confia Louise.
-Ah.
-Ma foi, je ne pensais pas inspirer une peur telle qu'il soit prêt à sauter de
si haut, fit Ella avec un petit rire.
-Je ne l'aurais pas soupçonné non plus. Il doit avoir deux Kaz en moins,
plaisanta Louise."
Toutes deux éclatèrent d'un rire commun, le laissant plongé dans le
plus grand désarroi. Il se résigna, revint à l'intérieur du salon et referma
la fenêtre. Quelques feuilles s'étaient introduites dans les lieux et gisaient
immobiles sur le tapis, procurant un amusement inattendu au chat
Magellan.
Une dizaine de minutes plus tard, Kaznaël se tenait toujours devant
la fenêtre – ce coin de la pièce faisant office d'abri psychologique – tandis
que les deux femmes, assises dans le canapé, buvaient leur café en
papotant de tout et de rien, comme des amies de longue date.
Juste après son arrivée, Ella avait brièvement expliqué que Louise
l'avait informé de la présence de Kaznaël dès le premier jour. Au début, la
dirigeante n'avait pas souhaité qu'il demeure dans le monde humain, de
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peur qu'il y crée des troubles ou, pire, qu'il soit de nouveau approché par
la Confrérie. Puis, elle s'était rassérénée en pensant qu'il serait sous la
coupe de Louise, dans un logement régulièrement visité par les élus.
Ainsi, il pourrait à la fois assurer la protection d'Arthur et être étroitement
surveillé par Louise.
"Tu n'imagines pas à quel point ce pauvre Kaz avait peur de moi les
premiers jours, révéla Louise. Dès qu'Arthur quittait les lieux, il faisait en
sorte de disparaître aussitôt, quitte à ne revenir que le soir. Tout ceci dans
le seul but de ne pas rester seul avec moi. Il n'avait pas le moindre souci
avec Eric, mais moi… bon sang, j'en venais à me sentir coupable.
-Je regrette d'avoir raté ça, dit Ella en observant Kaznaël du coin de l'œil.
Le Protecteur, mis en échec par une retraitée de l'Education Nationale.
-Ne t'inquiète pas, je lui ai rapidement imposé une discussion afin qu'il
sache qu'il n'avait pas à me craindre."
Kaznaël fronça les sourcils, agacé que ces deux femmes âgées se
moquent de lui comme s'il n'était pas là. Ce n'était pas son rôle, ce n'était
pas là sa place. La simple idée d'être bloqué à Paris alors que les élus
allaient sans doute être confrontés aux membres de la Confrérie lui
semblait absurde. Si Ella Jones savait qu'il vivait chez Arthur, il aurait
finalement pu aller à Londres pour aider à rechercher les créatures.
Inconsciemment il serra les poings et se mit dos au mur, tentant de
s'apaiser.
"Venons en aux choses sérieuses, dit soudain Louise. Après tout, j'imagine
que tu es débordée en ce moment.Quelle a été la réaction d'Enzo?"
Ella remuait lentement son café avec une cuillère, yeux dans le vague.
"Il a été décontenancé, bien évidemment, répondit-elle. Toutefois, il n'a
pas émis d'objection. J'imagine qu'il a dû ravaler sa fierté et accepter ta
décision.
-J'espère qu'il n'a pas pensé que j'agissais dans le but de remettre en
cause son autorité, s'enquit Louise. Je pensais à Arthur avant tout.
L'envoyer à Londres aurait été une très mauvaise idée.
-J'avoue m'être demandé pendant un bon moment si tu ne tentais pas
juste de garder ton précieux petit-fils auprès de toi.
-Oh, Ella! Comment ose-tu ne serait-ce qu'imaginer une telle chose?
répliqua Louise en haussant les sourcils. Je sais faire la part des choses.
C'est d'ailleurs pour cette raison que je préfère dissimuler mon statut à
Arthur pour l'instant. Je ne voudrais pas qu'il doive à chaque fois se
demander si je lui parle en tant que grand-mère ou en tant que légat.
-C'est un raisonnement qui tient la route, admit Ella.
-Merci. Je pense sincèrement que c'est à Paris qu'il s'épanouira le plus, en
tant que jeune adulte et en tant qu'élu. Moi vivante, il ne bougera pas
d'ici."
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Kaznaël sentit son estime pour Louise faire un bond. Elle n'avait
jamais fait preuve d'autant de détermination devant lui, jusqu'à présent.
Etait-ce le fait qu'elle soit le légat d'Arthur ou un simple trait de caractère?
Il ne le savait pas, mais sa considération pour elle n'en était pas moins
grande.
"Louise, toi qui connais bien ton petit-fils, j'ai une question à te poser, fit
soudain Ella, visiblement troublée.
-Fais donc.
-A ton avis, que se passera-t-il la prochaine fois qu'Arthur se retrouvera
face à Samuel?"
Un long silence s'ensuivit. L'ambiance était soudain devenue lourde,
oppressante. Louise mit du temps à vider sa tasse de café, comme pour
retarder l'instant de sa réponse. Lorsqu'elle la reposa sur la table, elle se
tourna vers Kaznaël.
"Je ne sais pas vraiment. Quelque chose me dit que Kaz est le plus à
même de répondre à cette question."
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Chapitre 4 : Paris – Londres – Kent
Norah freina brutalement, propulsant sans ménagement Arthur et
Jamie sur les repose-têtes des sièges avant. Ils se mirent à rouspéter,
n'obtenant en réponse qu'une grimace de leur chauffeur improvisé.
"Zut, ce chauffard m'a subtilisé la place, bougonna-t-elle."
Arthur frotta son nez endolori, accusant le choc. Derrière eux, des
klaxons furieux rappelèrent à Norah qu'elle n'était pas la seule sur la
route. Elle murmura des jurons puis se tourna vers ses passagers en
fronçant les sourcils. Ils demeurèrent interdits, s'attendant à une
réprimande.
"Impossible de se garer dans le coin à cette heure-ci, dit l'assistante d'un
air résigné. Vous feriez mieux de descendre, je vais aller chercher une
place dans les petites rues.
-Je vois de la place là-bas, fit remarquer Jamie en pointant du doigt un
emplacement étroit situé plus loin. A moins que… tu n'aimes pas l'idée de
rater ton créneau devant autant de monde?
-Je refuse d'entendre ce genre de commentaires de la part de personnes
n'ayant pas leur permis, riposta-t-elle. Outre le fait que je sois
gracieusement venue vous chercher avec ma voiture personnelle alors que
cela ne fait pas partie de mes attributions, je…
-Tu quoi? fit Jamie en arborant un sourire."
Les klaxons retentirent de nouveau, de manière plus appuyée.
Norah soupira et leur fit signe de descendre au plus vite. Elle avait beau
essayer, elle n'arrivait jamais à atteindre le degré de répartie de Sonia,
songea Arthur en ouvrant la portière.
Les deux garçons quittèrent la Twingo rouge sous une pluie de
klaxons, récupérèrent leurs valises laborieusement encastrées dans le
coffre et rallièrent rapidement le trottoir. Les vents violents qui affectaient
la ville depuis plusieurs heures étaient brusquement retombés durant le
trajet en voiture. Désormais le ciel, bien que pâle, était dégagé et calme.
"Je vous rejoins dès que j'ai garé la voiture, cria Norah par-dessus sa
vitre. Vos confrères sont dans la cour!"
La jeune femme rousse démarra en trombe, au grand soulagement
de la dizaine d'automobilistes bloqués derrière elle. Le sourire aux lèvres,
Arthur empoigna alors sa valise et se dirigea vers l'entrée de l'immeuble
abritant la section parisienne de GLOW. La façade défraîchie du bâtiment
laissait toujours entendre qu'une obscure maison d'édition nommée
Trujillo occupait les lieux, bien que jamais le moindre best-seller n'en
fusse sorti.
"J'y pense, tu comptes voir Anaïs une fois là-bas? demanda Jamie.
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-Oui, demain après la réunion de GLOW, répondit sobrement Arthur. On
s'est organisés par mail.
-Hum… Je vois.
-Sans commentaire Jam'.
-Okay, okay, je m'abstiens mais n'en pense pas moins!"
Arthur ignora cette remarque et se posta devant le visiophone de
l'immeuble.
"Et on entre comment sans Norah? réalisa-t-il soudain. C'est elle qui
assure l'accès des visiteurs au QG.
-Il devrait tout de même y avoir quelqu'un à son bureau, dit Jamie en
appuyant sur le bouton."
L'écran s'alluma presque aussitôt, montrant le visage goguenard
d'Ana Rosa, une élue, comme eux. Elle esquissa un sourire en les
identifiant, passa la main dans ses courts cheveux noirs, croisa les bras et
posa les pieds sur le bureau de Norah.
"Bonjour, déclara-t-elle en mimant soudain la secrétaire de Mme Jones. Je
suis payée à ne rien faire et je passe le tiers de ma journée à surfer sur
internet pour trouver des photos du Dr Martin. J'adooooooooore le Dr
Martin."
Ana Rosa se mit à battre des paupières et prit une voix superficielle,
déclenchant les éclats de rire d'Arthur et Jamie.
"Haaaaaaaaaaaaaaan, Docteur Martiiiiiiiiiin! soupira Ana Rosa en plaquant
le revers de sa main sur son front. Comment vais-je lui déclarer ma
flamme? Je pourrais lui écrire une lettre, ou lancer des signes, ou… IRK!"
Arthur et Jamie tressaillirent, sentant une présence hostile dans leur
dos. Norah était revenue plus vite que prévu et fusillait Ana Rosa du
regard, via le visiophone. La jeune élue, visiblement gênée, émit un rire
nerveux.
"Je te confie mon bureau et tu oses m'imiter? s'indigna Norah en
approchant le visage du visiophone.
-Oui, tu n'as pas honte de te moquer d'elle espèce de sournoise? ajouta
Arthur pour se dédouaner.
-C'est vraiment indélicat de ta part Ana, s'offusqua Jamie en se retenant
de rire."
L'assistante les considéra avec une nuance de fureur qu'Arthur
n'avait jamais perçue chez elle auparavant. Une expression tout à fait
digne de Sonia cette fois-ci. On ne plaisantait pas décemment avec
l'admiration qu'éprouvait Norah pour le Dr Martin.
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Arthur fut soulagé de voir Ana Rosa déclencher l'ouverture de la
porte et s'engouffra aussitôt à l'intéérieur, avant que l'assistante n'ait le
temps de déverser son spleen sur lui. Jamie fut sacrifié et condamné à
supporter seul la plainte.
Après avoir traversé le vestibule encombré de cartons, Arthur arriva
dans la cour où patientaient déjà Sally et Andreas. Ce dernier sirotait
sereinement une canette de jus d'orange, dos à la petite fontaine qui
égayait l'endroit, tandis que Sally était affalée sur une grosse valise bleue.
Plusieurs autres bagages de même ampleur, empilés les uns sur les
autres, formaient une sorte de barrière entre eux et l'entrée des bureaux.
Andreas leva les yeux, sans doute alerté par la voix de Norah. Ses
lunettes glissèrent sur son nez et il dût les remettre en place pour
reconnaître Arthur. Sans un mot, il marcha vers lui, lui serra la main en
continuant à boire son jus, puis repartit à son poste.
"Salut aussi Andreas, dit Arthur sans se vexer."
Andreas n'était pas réputé pour sa loquacité. Timide, discret et
souvent prompt à minimiser ses capacités de réflexion hors du commun, il
faisait rarement le premier pas. Les élus avaient rapidement compris que
pour lui, effectuer plusieurs mètres pour saluer quelqu'un était un signe
de considération.
"Aaaaaah, aide-moi à me lever Andreas, gémit Sally."
Il lui tendit une main salvatrice et tira d'un coup, pour la décoller de
son siège de fortune et la mettre debout. Sally, bien que toujours aussi
charmante selon Arthur, affichait une expression éreintée qui lui donnait
dix ans de plus. La jeune femme n'avait pas semblé aussi épuisée depuis
l'arrivée impromptue de la neige à Paris, en février. Elle avait aussitôt
décrété qu'elle devait retourner se réchauffer au Sénégal avant la reprise
des activités de GLOW. De fait, Arthur ne l'avait pas vue depuis trois ou
quatre semaines.
"Salut Arthur, murmura-t-elle en titubant vers lui. Contente de te
revoir!…"
En guise d'accolade, elle lui tomba dans les bras comme une masse.
Les genoux d'Arthur ployèrent, aussi surpris que lui.
"S… Salut? Si j'ose dire…
-Désolée, s'excusa-t-elle en reprenant son équilibre, je n'ai quasiment pas
dormi depuis deux jours. Mon avion est arrivé de Dakar il y a à peine
quatre heures et je dois déjà repartir pour Londres.
-Ouch, fit Arthur d'un air compatissant.
-Je n'ai même pas eu le temps de repasser à mon appartement et je vais
voyager avec les mêmes bagages que ceux que je viens de ramener du
Sénégal, se lamenta Sally. Mais surtout…"
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Elle eut un frisson.
"…il fait toujours aussi froiiiiiiid ici, couina-t-elle en secouant Arthur
comme un prunier.
-Et en quoi suis-je responsable? protesta Arthur.
-Je t'ai sous la main, c'est tout, se justifia Sally. Dis, tu comptes raser
cette horrible barbe et couper tes cheveux?
-Non, ça fait partie de son nouveau style royal, intervint Jamie en arrivant
avec Norah."
Il se gratta la tête et baissa les yeux.
"Salut Sally, content de te revoir, fit-il avec un sourire discret.
-Salut…"
Sally aurait manifestement rougi si sa couleur de peau le lui avait
permis. Elle ne dût son salut qu'à la venue d'Ana Rosa, laquelle fut
immédiatement prise à parti par Norah pour sa récente prestation.
"Ne me tire pas les cheveux, cria Ana Rosa en repoussant Norah, je ne
faisais que plaisanter! Je ne te prends pas pour une gourde!"
Arthur contempla les valises de plus en plus nombreuses sur le sol.
"Il nous manque du monde, n'est-ce pas?
-Excepté Sonia qui est déjà à Londres, il vous manque Rachel et Elliott, lui
répondit Norah.
-Et Rick, Asuka et Shu, fit remarquer Ana Rosa.
-Oui, c'est vrai admit Norah d'un air gêné."
Un court silence s'ensuivit, comme si les trois compères cités étaient
passés outre tombe.
"Hum… Où sont Rachel et Elliott? demanda Arthur pour changer de sujet.
-Elliott est déjà à la gare, pour une raison que j'ignore, et Rachel… Rachel,
je ne sais pas, elle a déposé ses bagages ici ce matin, m'a expliqué qu'elle
avait un rendez-vous qu'elle ne pouvait pas annuler et qu'elle nous
rejoindrait aussi vite que possible. Je n'ai pas de nouvelles depuis.
-Osons espérer qu'elle ne nous fera pas rater le train, marmonna Ana
Rosa.
-Mais… Vous oubliez Xenia, intervint Sally. Elle est censée être revenue en
France, non?
-Tu n'es pas au courant? s'étonna Arthur.
-On a tous reçu une carte postale pourtant, ajouta Ana Rosa.
-Elle n'a pas eu le temps de rentrer chez elle prendre son courrier, fit
justement remarquer Andreas."
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Devant l'air déconcerté de Sally, Arthur exposa la situation, du
moins ce qu'il en savait. Quelques jours plus tôt, Xenia leur avait écrit
pour leur expliquer qu'elle ne pourrait pas les accompagner dans la
recherche des créatures. Alors qu'elle était prête à quitter la Russie, sa
mère avait manifesté d'importants problèmes de santé qui requéraient la
présence de ses proches auprès d'elle.
"…mais elle reviendra sûrement pour partir avec vous à Sorgentel, une
fois que vous aurez récupéré ces sales bêtes, conclut Norah avec une once
d'incertitude."
Sally eut l'air déçu de l'absence de Xenia. Tous savaient que les
deux jeunes femmes étaient assez proches et que Sally s'était toujours
sentie coupable de ne pas avoir remarqué l'emprise qu'avait eu la
Confrérie sur elle.
"Elle nous rejoindra dès que possible dans ce cas, s'exclama Sally en
feignant un sourire. Ca me fait penser que je t'ai ramené un souvenir
Arthur.
-Ah?
-Tu es le seul à ne jamais avoir bénéficié de mes souvenirs de voyage,
c'est une première pour toi, dit-elle en ouvrant sa valise pour en sortir une
large pièce de tissu."
Arthur laissa d'abord échapper un cri, pensant qu'elle venait de lui
dévoiler une robe bleue brodée.
"Ne sois pas stupide, ce n'est qu'un boubou que je t'ai fait faire au
Sénégal, le gourmanda-t-elle après avoir deviné le fond de sa pensée.
Tous les hommes classieux et conscients de l'être portent ça là-bas! Même
Jamie et Andreas en ont.
-C'est vrai?"
Les intéressés hochèrent silencieusement la tête, tandis qu'Arthur
accordait un deuxième regard, plus diligent, à l'ample tenue bleue qu'avait
dépliée Sally. Elle ressemblait à une djellaba, plus large que la normale. Il
était presque certain d'avoir vu Eric Gall porter un vêtement similaire sur
une vieille photo de sa "période africaine". Avec le recul, il se dit qu'il
s'agissait sans doute là d'un cadeau de valeur qu'il pourrait agiter sous le
nez de son grand-père pour le faire bisquer.
"Tiens, tu pourras l'essayer quand on sera dans l'Eurostar, dit Sally,
radieuse.
-M… Merci… Sally."
Ana Rosa et Jamie s'esclaffèrent discrètement, sous le regard
catastrophé d'Arthur. A cet instant, une sirène provenant sans doute d'un
véhicule d'urgence se fit entendre à l'extérieur du bâtiment, dans
5

l'avenue. Cependant, au lieu de s'accroître puis de s'éloigner comme à
l'accoutumée, le bruit de la sirène resta constant, comme si le véhicule
s'était stationné juste devant l'entrée du QG. Norah écarquilla les yeux.
"Ca ne peut pas être pour ici, dit-elle en haussant les épaules."
Un court instant plus tard, la porte de l'immeuble s'ouvrit et Rachel
fit son entrée, montée sur des talons inconfortables et vêtue d'un tailleur
noir. Elle défit la barrette qui retenait ses longs cheveux noirs, les
ébouriffa, puis s'introduisit dans la cour tandis que la sirène semblait enfin
s'éloigner. Comme souvent ces derniers temps, elle paraissait d'humeur
maussade. En passant devant Jamie, elle s'attarda sur sa tenue.
"Jamie, tous ces trous dans ton jean c'est pour te donner un style SDF ou
pour aérer tes bijoux de famille?
-Dois-je vraiment répondre? répliqua-t-il avec un sourire.
-Par pitié non, mais accepte au moins ceci : les Converse ne reviendront
jamais à la mode, alors cesse d'en porter!"
Elle se tourna enfin vers les autres, le visage relaxé.
"Salut tout le monde, soupira-t-elle en faisant la bise à Sally. Tu as fait
bon voyage toi?
-Oh, et bien…, commença Sally.
-JE SUIS MORTE, cria Rachel en retirant ses talons."
Effrayée, Sally tressaillit. Rachel ouvrit l'une de ses trois valises et y
récupéra des chaussures qui ne compresseraient pas chacun de ses
orteils. Elle les enfila avec soulagement.
"Que se passe-t-il? demanda Jamie. Tu es dans tous tes états.
-Mon père a envoyé David Stinklitsky à Paris pour qu'il me convainque de
l'épouser, répondit Rachel d'un air indigné.
-Stinky est de retour? s'exclama Ana Rosa, visiblement ravie.
-Hélas oui…
-Qui est… euh, Stinky? demanda Arthur.
-L'avocat new-yorkais que les parents de Rachel Vivian Mitchells
voudraient la voir épouser, ricana Ana Rosa.
-Il est riche, dit Sally.
-Il sort de Yale, dit Ana Rosa.
-Mais il est moche, reprit Sally.
-On dirait Bing Crosby en jeune, confirma Ana Rosa.
-Ewwww, se lamenta Rachel.
-Et c'est un avocat, comme le père de Rachel, ajouta Jamie.
-Pourquoi tes parents veulent-ils te faire épouser ce type si tu ne l'aimes
pas… à part le fait qu'il est riche, manifestement laid, et qu'il a fait de
bonnes études? s'enquit Arthur.
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-Parce que c'est un bon juif, cria Rachel en saisissant violemment Arthur
par les épaules. Si j'épouse un goy, ma mère m'éviscérera vivante puis se
pendra! Mon père s'en moque, mais ma mère… (elle brandit un index
terrifiant) est un tyran qui veut m'imposer son choix! Sorcière!
-Ca n'explique pas les sirènes que nous avons entendues à ton arrivée,
remarqua Jamie.
-Oh ça…, fit Rachel en rougissant. Mon déjeuner avec Stinky s'éternisait
terriblement et il a voulu enchaîner sur un café, sans me demander mon
avis. Ce type est un véritable goujat qui aime s'entendre parler et
n'accorde pas le moindre crédit à mon point de vue. Après avoir subi le
récit de sa vie pendant trois heures sans pouvoir faire autre chose que de
hocher la tête, j'ai commencé à réfléchir à un moyen subtil de m'enfuir.
-Tu n'as pas osé? s'écria Ana Rosa, incrédule.
-Si! Il ne m'a pas laissé le choix. Autrement, je serais encore là-bas!"
Rachel esquissa un sourire satisfait.
"Le café où nous étions installés se trouvait près d'une caserne de
pompiers. Une opportunité à ne pas rater! J'ai utilisé mes talents d'actrice
pour feindre un malaise et être sauvée par les pompiers qu'avait contacté
le patron du café."
Arthur éclata de rire. Rachel avait le don pour utiliser tous les
moyens à sa disposition afin de parvenir à ses fins.
"Tu n'as aucune éthique, soupira Ana Rosa.
-Oh que non, ces pompiers non plus d'ailleurs! Ils n'ont pas hésité à
m'accompagner jusqu'ici avec leur véhicule d'intervention, bien que j'aie
simulé un malaise. Tout ça pour mes beaux yeux!"
Rachel se figea de surprise. Sally venait de poser sa tête sur son
épaule et de fermer les yeux en faisant mine de ronfler.
"Désolée, mais je ne tiens plus debout, souffla Sally. Ton histoire de
mariage arrangé m'a achevée.
-On en reparlera, assura Rachel d'un air mauvais.
-C'est pas tout ça les jeunes, mais il est temps pour vous d'y aller,
intervint Norah. Si vous continuez votre petite discussion ici, vous raterez
le train, arriverez tard à Londres et Sonia aura ma peau!
-M… Mais… Elliott n'est pas encore là, se lamenta Rachel. Nous devons
l'attendre."
Jamie laissa échapper un rire sarcastique, ignoré par Rachel.
"Il est déjà à la gare du Nord, dit Norah.
-Pourquoi y est-il allé sans nous? s'offusqua Rachel.
-Je n'en sais rien, Elliott est bizarre quand il s'y met.
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-A mon humble avis, il voulait visiter la gare et admirer son architecture
révolutionnaire, suggéra Jamie en donnant un coup de coude complice à
Arthur.
-Suffit, rétorqua Rachel. Nous devons vite aller à la gare! Allez, allez!
Vite!"
Norah contempla Rachel d'un air sombrement compatissant.
"Rachel, je sais que tu as quelques années de moins que moi et que tu
manques d'expérience, mais… pour une femme, se comporter ainsi à
cause d'un homme n'est pas très distingué. Tu dois être discrète et garder
un peu de réserve si tu souhaites être crédible.
-Hello tout le monde."
Norah fit un bond digne des jeux olympiques. Le Dr Lucas Martin
venait de descendre des bureaux et de s'introduire dans la cour, affublé
d'une veste en cuir qui tranchait avec son habituelle blouse.
"Oh, désolé de vous avoir surpris Norah, s'excusa-t-il.
-Je vais très bien, assura Norah d'une voix aigue."
-Son regard subjugué semble dire "Puis-je passer ma main dans tes
beaux cheveux bouclés?", souffla Ana Rosa à Arthur"
Il n'osa rire, de peur d'être à nouveau ciblé par Norah. L'assistante
avait pris une pose aussi neutre et digne que possible, afin de jouer
l'indifférence qu'elle venait de conseiller à Rachel.
"Je voulais juste vous prévenir que les taxis seront là d'ici quelques
minutes, déclara Martin. Je vais vous accompagner à la gare vu que Sonia
et Mme Jones ne sont pas là pour le faire.
-C'est gentil de votre part Martin, fit Sally.
-Dr Martin, corrigea-t-il avec un grand sourire.
-Pourquoi ne venez vous pas à Londres? demanda Jamie.
-Je n'aurais pas d'utilité sur place voyons. Je ne suis qu'un simple médecin
et mon collègue présent là-bas vous soignera très bien si nécessaire. Sans
compter que j'ai un boulot monstre qui m'attend ici. Des tonnes de papier
à noircir. Sans mon assistant de fortune, je vais en avoir pour des jours,
dit-il en posant la main sur l'épaule d'Andreas."
Il soupira.
"Je crois que je vais devoir rester tard au QG. Il ne me reste plus qu'à me
faire livrer une pizza aux anchois à mon retour de la gare."
Après un court moment de réflexion, il se tourna vers Norah,
laquelle devint rouge comme un pivoine.
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"Vous voudrez peut-être en prendre un bout Norah? Ah… suis-je bête,
Sonia m'a dit que vous avez les anchois en horreur! Apparemment ça
vous donne la nausée…
-Sonia perd la boule, rétorqua Norah, excitée comme une puce. L'anchois
est la meilleure garniture du monde! Je pourrais en manger des tonnes!"
***
Une dizaine de minutes plus tard, les élus, sur le départ, s'étaient
repartis dans deux taxis avec leurs bagages et faisaient des signes de
main à Norah, restée devant le QG. Assis dans le véhicule qu'il partageait
avec Jamie, Andreas et le Dr Martin, Arthur contempla le défilement
rapide des rues. Le crépuscule ayant déjà assombri le ciel parisien laissait
progressivement place à une nuit froide. Heureusement, la climatisation
du véhicule, alliée à la musique classique émanant du poste du radio,
réchauffait rapidement les passagers. Arthur eut du mal à garder les yeux
ouverts, épuisé par des journées d'intense préparation avec ses
camarades.
Entendant le léger ronflement d'Andreas, assoupi à côté de lui, il
réalisa qu'il n'était pas le seul à subir le contrecoup du surmenage. Même
en l'absence de Sally et de Rick, tous avaient continué à s'entraîner le soir
après les cours : course à pied pour accroître l'endurance, gymnastique,
étirements, combat. Tout ceci en sus des études et des obligations de la
vie quotidienne. Tout ceci pour être prêts à tenir tête à la Confrérie.
Ereinté, Arthur finit par fermer lui aussi les yeux et les rouvrir, après
un sommeil qui lui parut avoir duré deux minutes. Les taxis étaient
stationnés devant la gare du Nord et le Dr Martin payait la course aux
deux chauffeurs.
"On est arrivés les gars, murmura Arthur en réveillant ses compagnons."
Jamie émit un bâillement outrageux, puis donna une pichenette à
Andreas pour le réveiller. Tous les trois descendirent de voiture pour
récupérer leurs bagages et rejoindre les occupantes de l'autre taxi, déjà
prêtes. L'effervescence due aux départs du week-end était palpable aux
abords de la gare : familles poussant des chariots démesurés, cadres
accrochés à leurs PDA, jeunes chargés de gros sacs à dos. Un brouhaha
désagréable mais typique de ce genre d'endroits, se dit Arthur.
"Elliott doit être près du quai, supposa Martin. Je vais vous laisser ici pour
ne pas vous ralentir. Il y a bien trop de monde.
-Occupez vous bien de Norah, conseilla Sally."
Le Dr Martin acquiesça sans vraiment comprendre, au grand dam de
Sally. Il leur fit un simulacre de salut militaire puis les quitta pour
reprendre un taxi. Rachel décida alors d'assurer la suite des opérations,
dans le but non dissimulé de retrouver Elliott. Billets en main et regard
rivé sur les panneaux d'affichage de la gare, elle arpenta les lieux au trot
5

tandis que Jamie poussait le chariot contenant les bagages de tout le
monde. La recherche fut de courte durée : Elliott fut retrouvé dans la zone
d'embarquement de l'Eurostar, assis sur une rambarde.
Si l'on avait demandé des mois plus tard à Arthur comment ils
avaient repéré le jeune homme dans la gare, il n'aurait pas su dire s'ils
avaient été aiguillés par les trois touristes anglaises en train d'essayer de
le draguer, par son apparence de surfeur hawaïen perdu dans le froid
(cheveux blonds mi-longs, barbe de trois jours et sac à dos en guise de
bagage) ou par son accoutrement inadapté (short kaki, chemise bariolée à
manches courtes et tongs). En voyant les élus, Elliott se détourna
rapidement de ses prétendantes.
"Bon sang, tu vas mourir de froid Elliott, gémit Rachel après avoir écarté
sans ménagement les trois touristes. Tu ne veux pas que je te prête un
pull?
-Non, ça va, s'exclama Elliott. Je résiste bien au froid. Salut tout le
monde! Vous allez bien?"
Rachel se raidit, dépitée d'avoir été si rapidement écartée.
"Je te retourne la question, répliqua Arthur d'un air ahuri. Tu connais le
climat londonien?
-Demande lui surtout comment il est venu jusqu'ici sans tomber inanimé,
s'écria Sally. Il ne fait pas dix degrés!
-J'ai jamais froid, insista Elliott avec un grand sourire."
Une fois Elliott appréhendé, les élus purent enfin procéder à
l'enregistrement et embarquer dans le TGV qui allait les mener à Londres.
Ils se réjouirent de constater que leurs places étaient les unes à côté des
autres, leur permettant de continuer leur discussion dans le train et
d'échanger régulièrement leurs sièges, entre plusieurs phases de sieste.
Remarquant que Jamie était particulièrement excité par son retour, Arthur
évita autant que possible de rester longtemps à côté de lui, de peur de
devoir le frapper. Il regretta vite sa décision. Dès qu'il prit place à côté de
Sally, elle lui suggéra d'essayer son boubou.
"Tu étais sérieuse? Avec tout le monde qu'il y a dans ce wagon?
-Reste à ton siège, personne à part nous ne remarquera, bailla-t-elle."
Pressé par ses amis, Arthur s'exécuta à contrecoeur. Il partit
chercher le vêtement, revint discrètement à sa place, puis entreprit de
l'enfiler. Ignorant les rires des autres, il mit un moment à se dépêtrer
avant que sa tête ne trouve la sortie.
"Fiouuu, j'ai l'impression d'être Harry Potter dans le train vers Poudlard,
souffla-t-il une fois vêtu.
-Ca te va, assura Sally.
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-Tu ressembles à un grand prêtre schtroumpf enroulé dans un drap,
ajouta Ana Rosa."
Même Andreas se laissa aller au rire, entraîné par l'euphorie
collective. Décidant alors de ne pas se prendre au sérieux et de faire
plaisir à Sally, Arthur garda le boubou sur lui tout le reste du voyage.
Un peu plus tard, alors qu'elle s'était endormie sur son épaule, il
tourna doucement la tête pour parler à Rachel et Ana Rosa, assises
derrière lui.
"Dites, vous pouvez me parler d'Aïshani et Ibtissam? J'aimerais bien en
savoir un minimum sur eux avant de les rencontrer."
Sally se mit à frémir dans son sommeil et se rabattit vers la fenêtre.
"Miss Bollywood et Aladdin, résuma Rachel.
-C'est un peu réducteur, lui reprocha Ana Rosa.
-Je sais, mais c'est comme ça que je les appelais quand je venais de les
rencontrer et que je ne retenais pas encore leurs noms. Hum… que dire?
Ibtissam est la parfaite représentation du prince des Mille et une nuits!
Grand, mat, des yeux exceptionnellement bleus, des fossettes, des
cheveux noirs très bouclés et…
-Je ne demandais pas son book, la coupa Arthur. Bref… et Aïshani?
-Hum… je ne la connais pas très bien, il faut l'avouer.
-Aï est très spirituelle, cultivée, mature, continua Ana Rosa. Une sorte de
Rick au féminin. Toi qui aime te torturer l'esprit, tu devrais t'entendre
avec elle.
-Par contre son don est terrifiant, reprit Rachel, surtout pour un homme.
-Pourquoi? demanda Arthur, soudain mal à l'aise. Quel est son don?
-Castration par la pensée, lança Ana Rosa.
-QUOI?"
Il avait parlé si fort que Sally manqua de se réveiller. Elle se
contenta toutefois de remuer un peu.
"Du calme, du calme, je plaisante, tempéra Ana Rosa. De toute façon, je
suis certaine que tu auras l'occasion de voir leurs dons. Sois patient.
-Je me demande comment est la nouvelle, fit Rachel. On ne sait toujours
rien d'elle.
-J'imagine qu'on nous la présentera à la réunion de demain, dit Arthur.
-Ouais, les quatre élites réunies, s'exclama Rachel. C'est presque
mythique! Si avec ça on ne botte pas le derrière de la Confrérie, je me fais
nonne!
-En attendant de te pouvoir te vouer à Dieu, tu ferais mieux de t'endormir
rapidement, conseilla Ana Rosa. Le tunnel approche."
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Rachel devint soudain livide. Elle mit des boules quiès, ferma
aussitôt les yeux, et tenta de trouver le sommeil. Devant l'expression
déconcertée d'Arthur, Ana Rosa s'expliqua en soupirant :
"La miss est claustrophobe et trouve le moyen d'être perturbée par la
seule perspective de rouler sous la Manche.
-Je ne vois pas le rapport.
-Moi non plus, mais j'ai vu les crises d'hystérie dont elle est capable. Je
préfère donc ne pas polémiquer."
***
Une vague de soulagement transcenda Arthur lorsque le train
parvint enfin à Londres, à la gare de Waterloo International. En effet,
Elliott lui avait tenu la jambe pendant les trente dernières minutes du
trajet, posant d'incessantes questions sur les britanniques, leurs mœurs,
et leur supposée propension à porter des chapeaux melon. Arthur avait
tenté de répondre aussi poliment que possible, mais sa patience atteignait
ses limites. Outre le fait qu'il ne soit pas particulièrement fan du jeune
australien, les jérémiades subites de Rachel sur les dangers du tunnel
sous la Manche s'étaient avérées être assez déplaisantes.
Alors que le TGV ralentissait et que les élus rassemblaient leurs
bagages, Arthur réalisa que Jamie manquait à l'appel. Repliant son
boubou pour le ranger à la hâte, il interrogea Andreas sur l'absence de
son ami.
"Il est aux toilettes."
C'est à cet instant que l'intéressé revint, émergeant de la foule des
passagers prêts à sortir. Alors qu'il se dirigeait vers sa place pour
récupérer ses affaires, nul ne put ignorer son surprenant changement
d'apparence. Jamie arborait un élégant costume noir, des chaussures
vernies, des boutons de manchettes au prix inestimable et une cravate
qu'aurait indéniablement jalousée John Steed. Les yeux d'Arthur se
rivèrent sur la chevelure de son camarade britannique, plaquée sur son
crâne. L'unique vestige de sa coiffure habituelle était une mèche rebelle
au-dessus de son front, laquelle n'avait visiblement pas courbé l'échine
devant la dictature du gel et du peigne.
Jamie rassembla ses bagages comme si de rien n'était, fit un grand
sourire à Arthur, puis le suivit vers la sortie du wagon. Pendant tout ce
temps, Sally l'avait dévisagé, interdite. Toutefois, elle ne dit mot, se
contentant de mener le groupe sur le quai.
"Je ne suis pas mécontent de mon effet, avoua Jamie à mi-voix."
Mettant le pied sur le sol britannique, Arthur posa sa valise à un
mètre du wagon puis se tourna vers lui pour l'interroger.
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"A quoi rime cette tenue de petit lord? demanda-t-il à voix basse.
-Je n'ai pas vu mes parents depuis longtemps, je veux leur faire honneur.
-…et montrer à quel point tu as mûri?"
Arthur n'avait pas fini sa phrase que Jamie avait retiré son
Etemenanki et était grimpé sur une poubelle pour hurler.
"I AM BACK! GOD SAVE THE QUEEN!"
Les passagers descendus sur le quai se figèrent, stupéfaits. Accablé
par la honte, Arthur devint rouge comme une tomate.
"Pitoyable, déplora Rachel en se dissimulant derrière Sally.
-Faisons comme si on ne le connaissait pas et avançons avant de nous
faire arrêter, suggéra cette dernière. Sonia doit nous attendre au-delà de
la zone de contrôle."
Après avoir dissuadé Elliott de suivre Jamie sur la poubelle, Arthur
récupéra son ami en tirant un pan de sa veste et le contraignit à le suivre,
afin qu'ils ne soient pas distancés par les autres. Par-dessus tout, il voulait
fuir aussi vite que possible la foule qui les contemplait désormais comme
s'ils avaient été des phénomènes de cirque. Andreas les talonnait,
visiblement indifférent aux regards braqués sur lui.
Alors qu'ils avançaient vers les douanes en traînant leurs valises
derrière eux, Arthur ne put s'empêcher de réaliser que ce voyage au
Royaume-Uni n'avait rien à voir avec les précédents. Les bribes de
dialogue qu'il percevait dans la gare lui parvenaient toutes en français,
bien qu'il fût certain que les gens concernés étaient britanniques. Penser à
retirer son Etemenanki aux moments opportuns ne serait pas une
sinécure, se dit-il en continuant à tirer Jamie par la veste. Lorsqu'il portait
le pendentif, il comprenait parfaitement ce qu'on lui disait, quelle que soit
la langue, comme s'il s'agissait de la sienne.
Par contre, une personne non dotée d'un Etemenanki ne bénéficiait
pas du pouvoir de traduction de l'Etemenanki porté par une autre
personne. De sorte que les Etemenanki n'avaient d'intérêt que si tous les
participants à une discussion en étaient équipés. Les élus avaient
rapidement appris à retirer les leurs quand ils étaient en présence de
monde, pour ne pas semer le doute sur leur capacité à communiquer
entre eux malgré leurs idiomes différents.
"J'ai hâte de revoir Sonia, affirma Sally après que tous aient passé les
contrôles.
-Elle ne nous pas vraiment donné de ses nouvelles depuis qu'elle est
venue ici avec Mme Jones, remarqua Ana Rosa. On lui a sans doute donné
beaucoup de responsabilités afin d'organiser la recherche et la capture des
créatures.
-Ce n'est pas comme si elle était la seule instructrice, dit Sally en
cherchant du regard le chemin vers la zone d'arrivée. Malgré ses défauts,
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Anthony reste un membre essentiel de GLOW. Il doit pouvoir la décharger
un peu de son travail.
-Anthony, il s'agit bien l'instructeur des trois élus qui sont installés ici?
demanda Arthur.
-Exact, Anthony Nichols, répondit Sally. Un type un peu rustre au premier
abord mais compétent malgré tout. Evidemment, il n'a pas le charisme et
le sérieux de…
-BENNETT!!"
Jamie laissa subitement tomber ses bagages et se rua sur un
homme métissé d'une trentaine d'années aux yeux bleu clair et au béret
élégant, posté en dessous d'un grand panneau d'information.
"Oh, c'est Bennett qui est venu nous chercher, s'exclama Sally.
-Bennett Stumpton, précisa Andreas pour Arthur. Il travaille à la section
londonienne de GLOW."
Presque fauché par Jamie, Bennett ne dût son salut qu'à la barrière
en métal à laquelle il s'était adossé pour attendre les élus. Tous deux
s'accordèrent une franche accolade, tandis qu'Arthur et les autres les
rejoignaient. Malgré l'heure tardive, le hall de la gare de Waterloo était
bondé, ce qui rendait la traversée difficile.
"Tu n'as plus dix sept ans Jam', fit mine de lui reprocher Bennett malgré
un sourire. Evite de me sauter dans les bras en public, ça pourrait être
mal interprété.
-Désolé, mais je suis très content de te revoir Ben! Ca faisait des lustres!
-Coucou Bennett, comment tu vas? lança Ana Rosa en lui frappant
énergiquement le dos."
Après avoir craché ses poumons, Bennett accueillit chaleureusement
chacun des élus. Ces derniers paraissaient réciproquement ravis de le voir
et discutèrent avec lui un bon moment, avant que Sally ne remarque
qu'Arthur se tenait en retrait, mal à l'aise.
"Bennett, tu ne connais pas Arthur Gall, dit-elle en allant le chercher par
la main.
-Uniquement de nom et de réputation, répondit Bennett en soulevant
machinalement son béret. Je suis enchanté de te rencontrer Arthur, on a
beaucoup entendu parler de toi ces derniers temps.
-Ah bon? En bien j'espère, fit Arthur en lui serrant timidement la main."
Bennett opina mystérieusement de la tête, tout en le dévisageant
avec un intérêt non contenu. Arthur eut du mal à soutenir son regard. Il
avait l'impression d'avoir affaire à un limier particulièrement perspicace,
procédant à une analyse physionomique de son interlocuteur.
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"Je m'excuse si d'aventure je te mets mal à l'aise, devina Bennett en
souriant de nouveau. On me reproche souvent de regarder les gens droit
dans les yeux, mais il ne s'agit pas de curiosité mal placée ou
d'intimidation.
-Oui, bien sûr, acquiesça Arthur.
-Une simple habitude, intervint Jamie. D'ailleurs il nous terrifiait avant!
Nous étions persuadés qu'il essayait de lire nos pensées. On dit bien que
les yeux sont le reflet de l'âme après tout.
-Ne nous mets pas dans le même panier que toi, protesta Rachel.
Bennett, est-ce que Sonia est dans les environs?
-Et bien… pas vraiment, hésita Bennett en plongeant les mains dans les
poches de son pantalon en tweed. C'est un peu la raison de ma présence
ici.
-Que se passe-t-il? grimaça Sally, anxieuse.
-Rien de grave, rassure-toi! Sonia est juste victime d'un rhume assez
vicieux, faute de s'être suffisamment couverte ces derniers jours. Elle
aurait normalement dû venir vous chercher mais nous l'avons forcé à
rester dans sa chambre. Jennifer fait office de garde-malade étant donné
que cet égoïste d'Anthony ne souhaitait pas être contaminé.
-Mince, elle sera tout de même à la réunion demain? demanda Sally.
-Je doute que Jen la laisse faire. A moins que Sonia ne soit capable de fuir
par la fenêtre, elle n'a pas la moindre chance de quitter sa chambre. Quoi
qu'il en soit, je me dois de vous ramener à vos pénates comme on dit en
France."
Il regarda l'heure sur une grande horloge située en hauteur.
"Il est déjà un peu plus de vingt-deux heures, constata-t-il. Je vous aurais
bien payé un restaurant, mais vu notre timing il faudra se contenter de
sandwiches dans la voiture. Sally, ton véhicule t'attend à la station de
taxis et le compteur tourne!"
Arthur haussa les sourcils, à l'instar de ses compagnons.
"Tu ne viens pas avec nous chez les Corbell? s'étonna Rachel.
-Pas ce soir. Je dors chez Aïshani cette nuit, avoua Sally. Je lui ai promis
une nuit blanche de discussion avec visionnage de films et grignotage de
cochonneries.
-R…Rassure-moi, balbutia Jamie soudain embarrassé, ce n'est pas à cause
de…
-Aucun rapport, assura Sally en le dévisageant. D'ailleurs je vous rejoins
dès demain."
Un silence pesant s'installa.
"Oh, encore un dossier confidentiel de l'ante couple Jamie-Sally. Quelque
chose me dit qu'on n'en saura pas plus, murmura Rachel à l'oreille d'Ana
Rosa, suffisamment fort pour qu'Arthur entende.
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-Tu disais quelque chose Rachel? fit Sally en se tournant brusquement
vers elle.
-Rien du tout, je constatais juste que tu allais retrouver ta grande amie
Aïshani, mentit Rachel.
-Ne sois pas jalouse, je t'aime aussi, plaisanta Sally en se saisissant de
ses bagages.
-Jalouse? Ha, je préfère cent fois la confortable demeure des Corbell que
l'étroit studio d'Aïshani, répliqua Rachel avec un rire. J'espère que vous
aurez assez de place pour disposer vos matelas de fortune!"
Sally fit une moue dubitative. Pressée du regard par Bennett, elle
consentit enfin à partir prendre son taxi.
"On se voit demain les gars! Jam'… salue Wilson pour moi, ajouta-t-elle
après une courte hésitation.
-Je n'y manquerai pas, acquiesça Jamie en mimant un sourire."
Elle leur fit un signe de main puis disparut dans la foule avec ses
bagages, courant vers l'endroit que lui avait indiqué Bennett. Arthur
remarqua que ce dernier avait le regard fixé sur Jamie.
"Bien, suivez-moi les jeunes, lança-t-il en claquant des doigts. GLOW a eu
l'amabilité de mettre une voiture à notre disposition pour vous déposer
chez les Corbell. Nous avons une longue route à faire, il serait donc bon
de partir maintenant. Si vous avez besoin de changer vos devises ou
d'appeler vos familles, ça devra attendre."
Le groupe se mit en route, longeant une rangée de boutiques et
sinuant entre des voyageurs agités comme des fourmis, afin de quitter les
lieux. Arthur marchait tête levée. Le plafond vitré de la gare montrait un
ciel nocturne, sans étoiles, et dont seule la pleine lune brisait
l'homogénéité. L'idée qu'il s'était géographiquement rapproché d'Anaïs lui
vint à l'esprit. Pourtant, il se sentait plus troublé qu'autre chose. Qu'allaitil
lui dire en la voyant? Après tout il n'était même pas sûr de ses propres
sentiments, comme souvent. De plus, la situation complexe de Jamie et
Sally n'était pas pour l'encourager : deux amis qui avaient eu le malheur
de sortir ensemble et qui, après leur rupture, étaient devenus totalement
incapables de tenir une discussion normale. Il n'était pas prêt à prendre ce
risque avec Anaïs, du moins pas si tôt.
"Voici notre coursier, déclara Bennett."
Arthur sortit brutalement de ses pensées. Il n'avait pas réalisé qu'ils
étaient déjà à l'extérieur de la gare, dans le parking, exposés à un vent
froid et humide qui ne semblait pas avoir raison d'Elliott. Bennett leur
désigna du doigt un minibus couleur chrome, très similaire à celui que les
élus utilisaient à Paris lorsqu'ils devaient se déplacer en groupe.
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"Mettez vos bagages à l'arrière et grimpez, c'est moi qui conduis, indiqua
Bennett en se dirigeant vers le siège conducteur. Anthony a prétendu ne
pas aimer conduire la nuit et détester les voitures britanniques"
Les élus montèrent sans broncher, épuisés par leur longue journée.
Tous avaient de petits yeux et parlaient peu. Une fois de plus Arthur,
Jamie et Andreas furent assis sur la même rangée de sièges. Arthur en
profita pour se renseigner sur leur destination, pendant que Bennett
enclenchait son GPS.
"Ma famille habille dans l'Ouest du Kent, entre Medway et Seven Oaks.
Notre domaine est un peu isolé. Ce n'est pas si loin de Londres qu'on
pourrait le penser mais il faudra bien deux heures pour nous y rendre, vu
la circulation.
-Notre domaine? répéta Arthur d'un air intrigué."
Jamie répondit par un sourire et se tourna vers sa vitre, au grand
étonnement d'Arthur. Il aurait juré que l'attitude de son ami avait changé
du tout au tout depuis que Sally avait annoncé qu'elle ne passerait pas la
première nuit chez les Corbell. Sans doute imaginait-il qu'elle préférait ne
pas loger là-bas vu les circonstances, cela aurait pu être source de
malaise. Pourtant, elle avait déclaré qu'elle les rejoindrait le lendemain.
Arthur ne voyait donc pas ce qui mettait le jeune homme dans cet état.
"Voila de quoi vous remplir l'estomac, dit Bennett en leur faisant passer
un sachet rempli de sandwiches et de boissons. C'est un peu frugal mais
nous aurons l'occasion de nous rattraper demain."
Fouillant passivement dans le sachet pour y récupérer un club
sandwich au poulet et un soda, Arthur continua à contempler la nuque de
Jamie, intrigué.
"Tiens, fit Andreas en passant le sachet à ce dernier.
-Ah… merci Andy, mais je vais attendre un petit peu, répondit poliment
Jamie sans quitter la vitre des yeux.
-Oulà, murmura Ana Rosa en écarquillant les yeux."
Bennett fit démarrer le minibus et alluma la radio, sans dire mot. Le
véhicule fit marche arrière pour quitter sa place, puis roula lentement vers
la sortie du parking. Le son de la radio parut anormalement fort à Arthur.
Il soupçonna Bennett de vouloir les dissuader de discuter avec Jamie.
Malgré cela, il fit le choix d'insister.
"Dis Jam', tu…"
Il s'interrompit. Assis juste derrière lui, Elliott venait de poser
fermement la main sur son épaule. Un bout de sandwich dépassait peu
gracieusement de sa bouche.
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"Laisse tomber Art, il y aura un meilleur moment pour lui en parler, fit-il
en mâchonnant son sandwich.
-Je ne pense pas que tu…
-T'es épuisé mon vieux. Si j'étais toi, je dormirais… Un petit somme ne te
ferait pas de mal."
Alors qu'il s'apprêtait à répliquer, Arthur sentit un revirement
s'opérer dans son esprit. Finalement l'idée n'était pas absurde, Elliott avait
tout à fait raison. Dormir pendant le trajet paraissait la décision la plus
adéquate, il parlerait à Jamie plus tard.
"Ok Elliott, dit Arthur en opinant de la tête."
Ce dernier fit de même, visiblement satisfait, et continua d'engloutir
son sandwich tandis qu'Arthur remettait le sien dans le sachet, sans dire
un mot. Il retira sa veste, la jeta sur son corps en guise de couverture,
puis ferma les yeux. Le sommeil qui s'ensuivit fut immédiat, profond et
sans rêve.
Lorsqu'il se réveilla, il avait perdu toute notion du temps mais se
sentait frais et dispos, comme s'il avait dormi des heures. Il se frotta les
yeux pour s'éclaircir la vue et observa ses compagnons de route. Bennett
conduisait tranquillement en fredonnant l'air d'une chanson de variété
diffusée à la radio. Le minibus semblait rouler sur une route champêtre,
assez mal éclairée et bordée de vastes champs sur lesquels étaient
parsemés quelques cottages et fermes. Malgré l'obscurité, la lumière
projetée par la lune permettait également d'apercevoir des vergers situés
à l'orée d'une vaste forêt aux arbres resserrés. La route suivie par leur
véhicule pénétrait justement dans cette forêt. Arthur bailla.
"Tu as dormi comme un loir, lui fit remarquer Bennett avec un rire.
-Un tremblement de terre ne t'aurait pas réveillé, ajouta Jamie.
-J'imagine… que j'avais du sommeil à rattraper, répondit Arthur, étonné
de s'être endormi si profondément.
-Nous sommes sortis de Londres il y a un peu plus d'une heure, expliqua
Jamie. C'est dommage, tu n'as même pas eu l'occasion d'observer la ville.
Il faudra qu'on organise une petite visite pour nous rattraper!
-On arrive dans combien de temps? demanda Arthur.
-Moins de cinq minutes!"
Arthur fut soulagé de voir que Jamie semblait avoir repris du poil de
la bête. Il ne perdait jamais longtemps le sourire.
"Tous le monde s'est endormi à part nous et Rachel, constata Arthur en se
retournant."
Elliott et Ana Rosa ronflaient bruyamment, endormis l'un contre
l'autre, au grand dam de Rachel qui semblait en avoir perdu le sommeil et
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observait silencieusement la campagne. Quant à Andreas, il respirait
profondément, le visage collé contre la vitre de la portière. Ses lunettes
étaient soigneusement posées sur ses genoux, à côté d'une console
portable.
"Deux heures de trajet, c'est tout de même long, fit remarquer Rachel.
Même s'il est louable de nous loger chez Jamie, n'aurions-nous pas intérêt
à rester dans Londres même, afin d'être proche du QG?
-Vous ne logerez chez les Corbell qu'en attendant le lancement de la
mission, assura Bennett. Inutile de rester coincés deux ou trois jours dans
un hôtel si vous n'avez rien d'intéressant à faire à Londres. De toute
façon, nous nous adapterons à l'évolution de la situation.
-Oui, on ira à l'hôtel quand ce sera nécessaire, ajouta Jamie. Il est hors de
question que je ne vous présente pas à ma famille, ils ont tellement
entendu parler de vous!"
Le minibus s'introduisit dans la forêt de pins qu'avait repérée Arthur
plus tôt. Il s'étonna de constater que des éclairages étaient disposés
régulièrement le long d'une route bien entretenue et bordée par de jolies
palissades blanches.
"Oh, je crois avoir vu un animal dans la forêt, s'exclama Rachel.
-Sans doute les cerfs, répondit simplement Jamie. Ils sont assez craintifs
donc on ne pourra pas les approcher.
-Tu te promènes donc dans cette forêt.
-Oui! Mon petit frère adore les balades en forêt!"
Ce faisant, il lécha ses doigts et les passa dans sa cheveux afin
d'essayer de dresser sa mèche rebelle. La démarche fut vaine. Il haussa
les épaules et contempla le paysage d'un air ravi. La traversée de la forêt
ne prit que quelques minutes et le véhicule aboutit finalement dans un
grand jardin orné de haies hautes de deux mètres. La route, jusque là
bitumée, devint gravillonnée et se divisa en plusieurs chemins, dont l'un
menait à une bâtisse monumentale ressemblant à un modèle réduit du
Château de Versailles.
"Tiens, il y a un château près de chez toi? s'étonna Rachel.
-Ah bon, où ça? fit Jamie en écarquillant les yeux.
-Cette chose là, qui doit faire environ mille mètres carré, avec trois
étages, des fenêtres hautes de deux mètres, une façade blanche
recouverte de lierre et une immense porte à double battant, répondit
Rachel.
-Juste derrière la fontaine, précisa Arthur. Celle avec la réplique de la
Vénus de Milo.
-Quels beaux jardins, marmonna Ana Rosa en se réveillant. Tous ces
parterres de fleurs doivent être difficiles à entretenir.
-Ne vous inquiétez pas, Mark le majordome s'en occupe avec amour, dit
Jamie."
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Une idée absurde traversa soudain l'esprit d'Arthur. Il consulta
Rachel et Ana Rosa du regard pour vérifier qu'il n'était pas le seul à l'avoir
envisagée. Leurs regards horrifiés furent significatifs.
"Euh… Jam'… ce château…, commença Arthur.
-Manoir, corrigea Jamie.
-Peu importe. De quoi s'agit-il?"
Jamie fit les gros yeux.
"De ma maison bien sûr, répondit-il comme s'il s'agissait d'une évidence.
C'est là que vous logerez les jours à venir mes amis!"
Le cri de stupeur émis par les occupants de la voiture fut si strident
qu'Andreas et Elliott se réveillèrent en sursautant. Bennett manqua de
quitter la route. Tous savaient que la famille de Jamie était aisée, mais ils
ne s'étaient pas attendus à une telle opulence. Le "manoir" était
grandiose, digne d'un membre de la famille royale. Arthur avait les yeux
rivés sur sa façade, la bouche sèche, se disant qu'il allait bien s'y
introduire et y dormir. Jamie avait grandi là, dans cette immense
demeure. Le même Jamie qu'il avait invité à de multiples reprises dans
son modeste appartement de quatre pièces et qui avait occupé un matelas
à côté de son lit. Arthur en vint à être accablé par la honte. Jamie n'était
pas n'importe qui.
"M… Mais…, fit Rachel."
Elle semblait au bord de la syncope. Les autres n'en menaient pas
large mais avaient choisi de se complaire dans un silence admiratif. Même
Ana Rosa, habituellement vindicative face aux étalages de "richesse
capitaliste", n'arrivait plus à fermer la bouche.
"Et cette forêt que nous venons de traverser? reprit Rachel en tremblant.
Quand tu disais que tu t'y promenais avec ton petit frère, tu n'entendais
pas…
-Elle fait partie de notre domaine, confirma Jamie. Je ne sais plus quelle
taille elle fait… peut-être une vingtaine d'hectares, dit-il au hasard. On s'y
perd tout le temps avec Wilson!"
Le sourire aux lèvres, Bennett contourna la fontaine et se gara juste
devant l'entrée du manoir, au moment où celle-ci s'ouvrait.
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Chapitre 5 : Les valeurs du clan Corbell
Sidéré, Arthur descendit de voiture et leva la tête pour contempler
le manoir. Il s'agissait d'une haute et large bâtisse à la structure
harmonieuse et à la façade laiteuse. Trois rangées de grandes fenêtres,
dont les pourtours en brique rouge étaient envahis par du lierre,
semblaient indiquer un nombre égal de niveaux. Le manoir était
chapeauté par un toit en carène orné d'autres fenêtres, un peu plus
petites que les autres. Ce tout formait un ensemble luxueux et imposant
mais, somme toute, assez accueillant.
Les compagnons de route d'Arthur descendirent à leur tour et
observèrent les environs, plus particulièrement la fontaine en cascade qui
trônait au milieu de la cour. Faite de pierre taillée, elle était sans aucun
doute la pièce maîtresse du jardin, apportant une touche artistique, bien
qu'hétéroclite, à l'endroit. Une Venus de Milo plus vraie que nature
siégeait en son centre, le regard tourné vers l'entrée.
"Wow, fit Rachel, les yeux rivés sur l'eau bouillonnante."
Arthur s'en était déjà détaché, apercevant des dépendances situées
un peu plus loin, au-delà des parterres de fleurs. Il semblait y en avoir
deux. L'une avait l'apparence d'une grange, faisant à peu près la moitié de
la taille du manoir. Son toit en chaume tranchait radicalement avec le
style global du domaine. La deuxième était beaucoup plus petite, mais un
arbre touffu, planté devant, la dissimulait en partie. Des chemins pavés
menaient à ses deux endroits.
"Je suis rentré, cria Jamie après avoir laissé tomber deux valises à terre."
Enthousiaste, il foula rapidement du pied le sol gravillonné, se
dirigeant vers l'entrée. Et quelle entrée! songea Arthur. Celle-ci était
constituée d'une petite tour formant un porche à arcades, soutenu par
quatre piliers alignés. L'un des deux battants de l'immense porte en bois
verni s'était ouvert, occasionnant un trait de lumière vive. Sur son seuil
était posté un petit homme chauve à la moustache grise, vêtu d'un
pantalon de flanelle bleu et d'une chemise blanche boutonnée jusqu'au
cou. Il contempla Jamie d'un air affable, bien que contenu.
"Bonsoir Mark, lui lança Jamie en lui serrant énergiquement la main.
-Je suis enchanté de vous revoir Monsieur, déclara le dénommé Mark en
opinant de la tête. Vous semblez avoir mûri depuis la dernière fois.
-Ce n'est qu'une impression, assura Jamie en souriant. Où sont-ils tous?"
Mark arbora un léger sourire qui accentua ses pattes d'oie déjà
marquées. Il tourna la tête vers Arthur et les autres, transis au milieu de
la cour.
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"Vous devriez vous préoccuper de faire entrer vos amis auparavant,
professa Mark. Ils semblent craindre de s'approcher du manoir.
-Ho, tu as raison. Je manque à tous mes devoirs, réalisa Jamie en
rebroussant chemin pour attraper Arthur et Ana Rosa par les bras."
Surpris, ils n'opposèrent que peu de résistance et furent aussitôt
suivis par les autres, comme si ces derniers craignaient de demeurer seuls
avec la Venus de Milo.
"Voila, ils sont là affirma Jamie après avoir stratégiquement placé ses
amis devant Mark.
-Euh…, fit Arthur."
Il entreprit de fouiller dans ses connaissances en anglais, afin de
trouver la formule adaptée à un tel standing. Toutes les phrases qui se
présentaient à lui semblaient inadéquates, banales ou trop familières.
Devinant sans doute son trouble, Mark leva l'index d'un air Jamiesque,
signe qu'il se remémorait quelque chose, puis le pointa vers un
Etemenanki accroché à son cou.
"Ne soyez pas embarrassé par les barrières de la langue Monsieur, dit-il.
Des dispositions ont été prises afin que nous puissions tous communiquer
aisément.
-Dieu merci, soupira Arthur, soulagé. Je suis…
-Monsieur Arthur Gall évidemment, dit Mark. Et vous êtes Mademoiselle
Rachel Mitchells, Mademoiselle Ana Rosa Costa, Monsieur Andreas Wolf
et…"
Il hésita après s'être tourné vers Elliott.
"Par élimination, vous êtes probablement Monsieur Elliott Corr.
-Tout juste, répondit ce dernier.
-Quant à vous Monsieur Stumpton, je ne vous connais que trop bien,
affirma Mark en souriant à l'intéressé.
-Ca fait un bail Mark, fit Bennett avec un clin d'œil."
Mark hocha lentement la tête puis s'adressa de nouveau au groupe.
"Soyez tous les bienvenus chez Monsieur Corbell. Considérez cette maison
comme la vôtre durant votre présence ici.
-Merci, répondirent-ils en chœur.
-Veuillez entrer rapidement. Il fait froid dehors et la route a été longue,
dit-il en leur laissant la voie libre."
Menés par Jamie, ils s'introduisirent dans le manoir un par un tandis
que Mark se postait sur le côté, les observant comme un instituteur
attentif. Alors qu'il approchait de l'entrée, Arthur, déjà bouleversé par la
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vue extérieure, ne put s'empêcher d'appréhender ce qui l'attendrait
dedans. Il fut loin d'être déçu.
Un hall majestueux s'offrit à eux, vivement éclairé par des lustres en
cristal suspendus plusieurs mètres au-dessus de leurs têtes. Une fois de
plus, Arthur se figea pour contempler. Tout semblait démesuré, depuis les
hauts murs blancs couverts de peintures jusqu'au sol en parquet stratifié
vernis, en grande partie caché par un tapis rouge bordeaux. Ce dernier
donnait un aspect solennel à l'entrée, accentué par le grand escalier leur
faisant face et dont il recouvrait les marches. Même les deux mainscourantes
et les garde-corps attiraient le regard, par leur couleur dorée.
En outre, plusieurs vases magnifiquement ornés étaient disposés sur des
piliers, de part et d'autre de l'escalier, mis en valeur par quelques plantes
d'intérieur. On pouvait apercevoir deux portes, juste derrière.
Un large couloir sur la gauche semblait mener au salon ou à une
salle à manger, tandis qu'un autre sur la droite, donnait sur une porte à
double battant, fermée.
"Comment trouvez-vous ma maison? demanda Jamie sans la moindre
nuance de vanité."
Mark referma la porte d'entrée en silence. Aucun d'entre eux n'osa
se hasarder à répondre. Seuls des yeux écarquillés et des onomatopées
auraient pu caractériser leur réaction à ce stade. Alors qu'ils déposaient
précautionneusement leurs valises sur le tapis, une ravissante femme
blonde en robe de chambre pourpre descendit les escaliers, les cheveux
épars sur ses courtes épaules. Elle avait un visage fin et pâle aux traits
juvéniles, un nez retroussé parsemé de tâches de rousseurs et de grands
yeux d'un bleu mouillé. Sa frange désordonnée dissimulait un large front
et lui voilait brièvement le regard à chaque pas qu'elle effectuait. Arthur
n'eut pas de mal à identifier l'arrivante, bien qu'elle parût trop jeune pour
être mère d'un grand garçon de vingt et un ans.
La femme parvint au bas des escaliers, sans que le châle qu'elle
portait négligemment sur ses épaules ne tombe. Arthur remarqua alors
qu'elle possédait elle aussi un Etemenanki.
"Je pensais bien avoir entendu du bruit dans l'entrée, dit-elle d'une voix
calme, en jetant un regard circulaire sur les élus."
Jamie esquissa un sourire radieux et se dirigea vers elle en
trottinant, après avoir de nouveau essayé de dresser sa mèche. Il se
planta devant elle sans qu'elle ne dise un mot.
"Je suis rentré maman."
A la surprise de tous, Mme Corbell éclata soudain en sanglots et
embrassa son fils sur le front, le noyant de larmes. Puis elle le serra dans
ses bras avec des gémissements dramatiques.
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"Mon grand et fort garçon, j'ai cru que je ne te reverrais que le visage
couvert de cicatrices, larmoya-t-elle en le câlinant et en lui ébouriffant les
cheveux.
-Maman! J'ai passé une demi-heure à me coiffer correctement, protesta
gentiment Jamie.
-Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave, pleurait-elle sans relâcher son
étreinte.
-C'est sa mère!? souffla Ana Rosa stupéfaite. A voir son physique, elle
pourrait être sa sœur!
-Il faut croire qu'elle l'a eu très tôt, répondit Rachel. Ou alors elle possède
un anti-rides extrêmement efficace."
La scène de retrouvailles mère-fils s'éternisa encore deux bonnes
minutes, avant que Mme Corbell ne consente enfin à s'écarter de Jamie et
à essuyer ses larmes avec un pan de son châle. De manière inattendue,
elle se dirigea alors vers Arthur et fit de même avec lui, y mettant
toutefois un peu plus de retenue.
"Oh Arty, c'est comme si on se connaissait déjà, dit-elle d'une voix
enthousiaste. Merci de prendre soin de mon fils comme tu le fais!
-Euh… de rien madame, souffla Arthur, au bord de la suffocation. Je vois
d'où vient l'habitude qu'a Jamie de serrer tout le monde dans ses bras.
-Je m'excuse, dit-elle en reculant."
Tous étaient quelque peu perturbés par l'arrivée de Mme Corbell,
s'étant préparés à la vision d'une dame au standing digne de cette
demeure fastueuse. Au lieu de ça, se présentait une maman gâteau assez
affectueuse qui ne manqua pas de saluer chacun d'entre eux de la même
manière.
"Bennett, je ne savais pas que vous veniez, s'étonna-t-elle. Wilson sera
déçu de vous avoir raté si vous repartez maintenant.
-Je n'ai hélas pas le choix, s'excusa Bennett en soulevant légèrement son
béret. Les obligations n'attendent pas.
-C'est fâcheux, déplora-t-elle.
-EN effet… J'y pense, pourrais-je utiliser votre téléphone?
-Bien évidemment. Mark, montrez lui le chemin s'il vous plaît."
Le majordome obtempéra et guida Bennett vers le couloir situé à
gauche. Mme Corbell s'adressa alors à Arthur et ses amis :
"Je suis Diane Corbell, la maman de Jamie et votre hôtesse, se présentat-elle.
Faites moi plaisir et appelez moi Diane. Les "madame" me font me
sentir vieille.
-Oui… Diane, firent les élus sans grande conviction.
-Parfait! Il est déjà tard et j'imagine que vous êtes tous fatigués d'avoir
voyagé jusqu'ici depuis Paris. Mark va vous guider dans vos chambres dès
qu'il sera revenu. Il me semble que vous avez déjà mangé, non?
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-Nous avons pris un en-cas, affirma Jamie, tandis que sa mère continuait
à lui caresser la nuque.
-Vous êtes certains de ne pas vouloir avaler quelque chose d'autre?
insista-t-elle.
-C'est gentil à vous madame, mais ne vous inquiétez pas, assura Ana
Rosa. Nous sommes calés.
-Bon… Je n'insiste pas dans ce cas.
-Où sont papa et Wilson? demanda Jamie en tournant vainement la tête
dans toutes les directions.
-Ton frère est déjà couché. Il a tout fait pour rester éveillé mais a fini par
sombrer dans le sommeil il y a une heure. Quant à ton père, tu ne le
verras pas ce soir, malheureusement. Il a été bloqué à Canterbury par un
ennui moteur et ne pourra pas revenir avant demain.
-Ah mince, fit Jamie d'un air déçu. Nous serons sans doute repartis à
Londres lorsqu'il reviendra.
-Il t'appellera demain matin, quoi qu'il arrive, promit Mme Corbell."
Elle écarquilla soudain les yeux et contempla de nouveau les élus,
l'air perplexe. Puis elle se tourna vers son fils.
"Il ne manque pas quelqu'un? s'étonna-t-elle.
-Sally qui nous rejoindra demain, indiqua Elliott. Elle dort chez une amie
ce soir.
-Bonté divine, comment ai-je pu oublier cette fameuse Sally? Jamie,
comment va…
-Elle va très bien! Tu la rencontreras bientôt, répondit rapidement Jamie,
au moment où Mark et Bennett revenaient dans le hall.
-Hum… Très bien, fit Mme Corbell sans insister."
Bennett se frottait le front d'un air penaud. Son coup de téléphone
s'était visiblement mal passé.
"Un problème Ben? lui demanda Jamie, ravi de pouvoir changer de sujet.
-Une épine dans le pied, oui. J'appelais ce cher Anthony, supposément
instructeur de son état, pour savoir si je pouvais déposer le minibus chez
lui, afin qu'il vienne vous chercher demain matin. Monsieur m'apprend
qu'il a découché et…"
Bennett marqua une pause, hésitant.
"Pour d'obscures raisons, il ne pourra pas venir vous chercher lui-même,
conclut-il. Je vais devoir le faire à sa place.
-Cet individu n'a aucune éthique, soupira Ana Rosa. Je suis sûre que c'est
encore une histoire de femme qui est à l'origine de tout ça… Bennett, tu
ne vas pas t'amuser à repartir jusqu'à Londres de nuit pour revenir
demain matin!?
-Ce genre de mésaventures ne me tuera pas. J'ai l'habitude de rattraper
les bêtises d'Ant, rassura-t-il.
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-Mark, veuillez préparer la chambre originellement prévue pour Sally,
intervint Mme Corbell.
-Non, non, protesta Bennett, gêné. Ca ne me dérange pas de…
-Votre refus ne sera pas toléré, plaisanta Mme Corbell. Il est hors de
question que vous fassiez autant de route en si peu de temps. Restez
dormir ici et vous conduirez les enfants à Londres demain! On vous
trouvera bien une brosse à dents neuve quelque part.
-D'accord… Merci de votre hospitalité, fit Bennett.
-Je vous en prie. Ce manoir a fait office d'hôtel pendant des lustres. Nous
ne manquons pas de place! Arthur va dormir dans la chambre de Jamie,
Elliott et Andreas seront ensemble, tout comme Ana Rosa et Rachel.
J'avais prévu une chambre pour Sally ainsi que deux autres, au cas où des
amis de Jamie voudraient passer un peu de temps ici."
Arthur se demanda combien de chambres pouvait bien abriter cette
immense maison.
"Je vais vous guider, indiqua Mark avec déférence. Veuillez avoir
l'obligeance de me suivre."
Ils s'exécutèrent et montèrent l'escalier, précédés par Mark et Mme
Corbell. Rachel profita de l'ascension pour la complimenter sur la beauté
de l'endroit.
"Merci, mais je n'y suis pas pour grand' chose, avoua Mme Corbell. Je suis
si lunatique qu'il me serait impossible d'entretenir une telle maison toute
seule. Mark et les gens qui travaillent ici sont les piliers de cette demeure.
-Est-ce que vous avez un emploi… si ce n'est pas indiscret? demanda
Rachel.
-Et bien, j'illustre des livres pour enfants, annonça Mme Corbell avec une
nuance d'embarras. Beaucoup de gens s'étonnent de l'aisance dans
laquelle je vis, vu mon métier hors du commun. Cependant, je n'ai pas
honte de reconnaître que je vis aux crochets de Monsieur Corbell."
Rachel laissa échapper un rire. L'escalier se divisait en deux voies
distinctes qui finissaient par converger sur le palier du premier étage.
Mark et Bennett aidaient à la montée des lourds bagages.
"Vous dessinez? fit Ana Rosa, agréablement surprise. Jamie ne me l'avait
jamais dit.
-Je n'y ai tout simplement pas pensé, dit Jamie. Maman, je t'ai parlé du
don d'Ana Rosa, n'est-ce pas?"
Mme Corbell s'arrêta soudain, l'air émerveillé. Elle se saisit des
mains de la jeune femme.
"Bon sang, c'est donc toi qui as le pouvoir de donner vie à tout ce que tu
dessines?
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-O… Oui!
-J'ai eu du mal à y croire lorsque Jamie m'a parlé de toi. Un don tout
simplement merveilleux, s'extasia Mme Corbell sans lui lâcher les mains.
J'aurais aimé posséder une telle capacité. Consentirais-tu à m'en faire une
démonstration lorsque tu auras un peu de temps libre?
-Oui, avec plaisir, répondit Ana Rosa en rougissant."
Ils arrivèrent au premier étage, au milieu d'un large couloir qui
semblait couvrir toute la longueur du manoir. Plusieurs grands miroirs
disposés de manière régulière sur les murs, entre les éclairages,
accentuaient la luminosité et donnaient une impression de profondeur au
couloir. Mark les mena vers la partie gauche de celui-ci, foulant d'un pas
régulier le parquet grinçant. Ils passèrent plusieurs portes closes, avant
de s'arrêter devant l'une d'elles. Le majordome fouilla dans ses poches et
en sortit un trousseau de clés.
"Wilson a la mauvaise habitude de jouer à cache-cache dans la maison,
expliqua Mme Corbell. Il suit le mauvais exemple de son frère. Si nous ne
verrouillons pas les pièces inutilisées, retrouver ce garnement peut
prendre des jours."
Mark entreprit d'ouvrir la porte, entra pour allumer la lumière, puis
alla en faire de même pour la chambre située juste en face.
"Mesdemoiselles Ana Rosa et Rachel occuperont cette chambre. Celle d'en
face sera destinée à ces messieurs, indiqua-t-il en se tournant vers Elliott
et Andreas. J'ai mis du linge de bain à votre disposition près des lits. Vous
trouverez également des armoires dans lesquelles sont rangées des
couvertures supplémentaires, au cas où les nuits seraient plus froides que
prévu. Faites en usage comme cela vous conviendra.
-Où se trouve la salle de bain? demanda Rachel d'un air ravi.
-Les deux portes situées à l'entrée de cette partie du couloir, répondit
Mark en faisant quelques pas pour les montrer. Monsieur Bennett, je vais
vous installer dans la chambre initialement destinée à Mademoiselle Sally.
Il me faut juste procéder à un rapide ajustement quant à… la couleur des
parures de lit et des serviettes.
-Fort bien! J'aurais du mal à trouver le sommeil dans des draps de soie
rose, fit Bennett en imitant le ton obséquieux du majordome."
Rachel, Ana Rosa, Andreas et Elliott souhaitèrent bonne nuit et
s'introduisirent hâtivement dans leurs chambres respectives pour les
admirer. Quant à Bennett, il partit utiliser la salle de bain pendant que son
lit était en cours d'ajustement.
"Je vais vous laisser, déclara Mme Corbell après un bâillement. Ma
chambre se trouve au bout de ce couloir. Arthur, tu seras chez Jamie,
juste à côté de la chambre de Wilson. J'espère que ces deux-là ne te
réveilleront pas à l'aube, comme ils ont l'habitude de le faire.
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-Merci de votre hospitalité Mme Corbell.
-Appelle moi Diane s'il te plaît. Nous nous reverrons au petit déjeuner.
Bonne nuit à vous deux."
Elle embrassa son fils sur le front puis partit vers sa chambre, en
évitant les valises placées sur son chemin. Jamie fit alors signe à Arthur
de le suivre, la main vainement plaquée sur sa chevelure ébouriffée. Sa
mère avait, en une poignée de secondes, réduit à néant un travail de
longue haleine. Arthur devina qu'il ne reverrait pas Jamie aussi bien coiffé
de si tôt.
Tous deux retournèrent vers l'escalier, le contournèrent, puis
s'introduisirent dans l'aile opposée, en tout point similaire à celle qu'ils
venaient de quitter. Jamie posa ses valises devant la première porte sur la
droite et l'ouvrit.
"Une fois, je l'ai défoncée par accident, fit-il remarquer. Je ne maîtrisais
pas encore mon don à l'époque."
La pièce était plongée dans l'obscurité. Jamie appuya sur
l'interrupteur et une vaste chambre fut alors révélée à Arthur. Elle faisait
au moins trois fois la taille de la sienne et contenait deux lits. Il y avait
une haute fenêtre au fond, entre un long bureau occupé par une quantité
improbable de matériel informatique, et une bibliothèque remplie de
romans et de bandes dessinées.
"Bienvenue dans ta chambre provisoire, lança Jamie. Tu as même accès à
une belle terrasse pour profiter du lever du soleil!"
L'attention d'Arthur fut attirée par l'un des murs de la chambre,
tapissé de dessins dont il attribua la création à Mme Corbell.
"Elle m'a toujours offert une de ses créations pour mes anniversaires,
expliqua Jamie en se postant devant le mur. J'avais déjà tout ce dont un
enfant pouvait rêver, alors ce genre de cadeau semblait plus significatif.
-C'est assez sensé, dit Arthur. En tout cas ta mère est un sacré
phénomène, dans le sens positif du terme bien sûr.
-Je suis d'accord avec toi. D'ailleurs il me semble que je tiens beaucoup
d'elle, non?"
Arthur ne manqua pas d'approuver.
"Contrairement à mon père, elle n'est pas issue d'une famille riche. De ce
fait, elle a toujours voulu garder la tête sur les épaules, même après des
années de mariage et d'aisance. Elle a conservé son travail et sa
mentalité.
-J'imagine qu'elle vous a éduqués dans cet esprit.
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-Tout à fait! Elle souhaite plus que tout éviter de faire nous des fils à papa
(je ne sais pas si elle a réussi). Cependant ça ne l'empêche pas d'être
beaucoup trop protectrice, comme tu l'as sans doute remarqué."
Jamie dévisagea Arthur, les sourcils froncés.
"Ca me fait penser que tu ne parles jamais de tes parents Arty. Tu as des
soucis avec eux?
-Non, ça va, répondit évasivement Arthur. Tout va bien, si ce n'est qu'ils
vivent à l'autre bout du pays. Pas de quoi s'inquiéter, ça ne m'empêche
pas de mener une vie agréable chez mes grands-parents."
Son ami arbora une moue dubitative. Ennuyé, Arthur sentit qu'il
était temps de changer de sujet, avant que la conversation ne devienne
rapidement embarrassante.
"Le deuxième lit a toujours été ici? demanda-t-il de son air le plus
intéressé possible.
-Depuis que Wilson est en âge de dormir dans un lit, répondit Jamie avec
un grand sourire. Cette grande maison n'était pas vraiment rassurante
pour un enfant de deux ans et il avait parfois peur de dormir seul, surtout
quand le temps était orageux. On lui a donc fait installer un lit ici pour
qu'il puisse venir."
Il indiqua une porte close, située près de son lit.
"Nos deux chambres communiquent. Du moins, elles communiquaient
jusqu'à ce qu'on décide qu'on voulait chacun notre intimité. Cette porte
est désormais verrouillée. Aucun risque que je le surprenne un jour en
train de lire des catalogues de lingerie."
Arthur se mit à rire. Il fit rouler sa valise jusqu'à son lit en prenant
garde de ne pas abîmer le tapis, puis s'assit. Le matelas était ferme mais
confortable.
"Arty, pendant que nous parlons de choses et d'autres, puis-je formuler
une requête? hésita Jamie, visiblement gêné.
-Bien sûr! Après tout, tu m'héberges dans une annexe de Buckingham
Palace. Tu peux tout me demander! De quoi s'agit-il?"
Jamie plongea les mains dans ses poches de veste et se dandina
d'un pied sur l'autre, le regard baissé. Soudain, à la grande stupeur
d'Arthur, il se dirigea vers lui, mit un genou à terre et prit une expression
grave.
"Arthur Gall, accepterais-tu d'être mon témoin si j'étais amené à me
marier un jour?
-HEIN? ÊTRE TON QUOI?"
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Arthur fit un pas en arrière, troublé. Jamie l'avait appelé par son
nom entier. La situation était inquiétante.
"Que se passe-t-il Jamie? Un nouveau délire!?
-J'ai besoin d'une réponse maintenant Arthur. Je n'ai jamais été aussi
sérieux qu'aujourd'hui! Tous les membres défunts du clan Corbell
t'observent depuis les cieux, dans l'attente de ta réaction."
La mâchoire d'Arthur manqua sûrement de se décrocher, vu la
douleur lancinante qu'il y ressentit à cet instant. Il mit un instant à
répondre, convaincu par l'air pressant de Jamie.
"Je… je suppose que je pourrais faire ça. Je veux dire…, être ton témoin le
jour de ton mariage. Oui, je le ferai mais, par pitié, relève toi!"
Jamie hocha dramatiquement la tête et se releva.
"Tu es le meilleur des amis que cette Terre ait engendré Arthur, je ne
l'oublierai jamais, déclara-t-il. En tant qu'homme issu d'une lignée qui
érige l'amitié au rang de valeur suprême, je suis heureux.
-Merci… j'imagine, soupira Arthur."
Jamie se retourna et partit en direction de son lit. Ce faisant, il lança
négligemment un objet au meilleur ami qu'ait engendré la Terre. Arthur
l'attrapa in extremis et l'examina avec curiosité. Il s'agissait d'un
minuscule coffret en velours noir.
"Tu peux commencer à chercher le nœud papillon! Je compte demander
Sally en mariage dans les jours à venir, murmura Jamie en s'étendant sur
son lit."
***
Alors qu'il avait les paupières encore bien lourdes, Arthur fut tiré du
sommeil par un poids subit sur son ventre et des échos d'exclamations
enjouées. Bien qu'épuisé, il fit glisser sa tête hors de l'épaisse couette qui
la recouvrait et ouvrit les yeux. Les rideaux de la fenêtre étaient fermés et
la pièce était plongée dans une semi obscurité. Sur la table de chevet de
Jamie, le réveil indiquait 7h58. Son propriétaire avait quitté son lit.
Arthur bailla et s'étira, non sans douleur. Des courbatures
impossibles à ignorer le lançaient, des chevilles jusqu'aux omoplates.
"Barf"
Surpris par cet aboiement soudain, il tressaillit et manqua de
renverser l'occupant indésirable qui s'était couché sur son ventre. Un
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ichon frisé aux yeux foncés le jaugeait du regard, sans bouger. Il ne
l'avait même pas senti venir s'installer dans le lit.
"Tu dois être… Puffer, murmura Arthur en caressant la tête du petit
chien."
Il avait déjà entendu parler de l'animal de compagnie de Jamie,
souvent de manière péjorative. Sally l'avait décrit comme "amorphe" et
"aux portes de la mort", ce que contestait évidemment Jamie. Lui
considérait que Puffer était "juste ennuyé par la maturité soudaine de son
maître" et préférait désormais opter pour un rythme de vie plus posé.
Pourtant, Puffer ne bougea pas d'un poil lorsque Arthur entreprit de le
soulever délicatement et de le poser sur son oreiller.
"Tu as dû me confondre avec Jamie ou Wilson, fit Arthur en se levant."
Il sortit de son lit, ouvrit sa valise pour y trouver sa trousse de
toilette et ses chaussons, puis traversa la chambre d'un pas lent, en
direction de la sortie. Les cris enthousiastes provenant de l'extérieur
s'étaient brusquement atténués.
Arrivé dans le couloir, il se dirigea vers les salles de bain. Des bruits
de discussion en émanaient et les deux portes étaient visiblement
ouvertes. Intrigué, il s'approcha.
"Oh, hello Art, lança Ana Rosa en sortant subitement de la première salle
de bain.
Elle était déjà en tenue d'élue mais avait une brosse à dents dans la
bouche. De profonds cernes sous ses yeux indiquaient qu'elle n'avait pas
fait sa nuit.
"Toi, tu n'as pas suffisamment dormi, constata Arthur. Bienvenue au
club."
Elle opina de la tête et retourna d'où elle venait. Arthur se posta
alors entre les deux salles de bain. Andreas, Elliott et Rachel s'y étaient
répartis, tous en train de se brosser les dents avec apathie. Cette dernière
était toujours en nuisette, bien que les autres se soient vêtus.
"B'jour, lâcha Arthur."
Ils répondirent par des grognements plaintifs. Même Elliott
paraissait plus déphasé que d'habitude. Arthur entra dans la salle de bain
attribuée aux garçons, se plaça entre ses deux camarades et les imita.
"Bon sang, fit Ana Rosa en s'introduisant dans la pièce. Je m'imaginais
bien ne pas pouvoir faire la grasse matinée, mais à ce point… Les
retrouvailles entre Jamie et sa famille sont trop bruyantes.
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-Qu'est-che que tu fais dans notre challe de bains, marmonna Arthur sans
vraiment s'en soucier.
-Je viens mater vos corps de rêve bien sûr, ironisa Ana Rosa."
Rachel les rejoignit, brosse à la main.
"Joli pyjama Arthur! Apparemment, Bennett est déjà en train de prendre
son petit déjeuner.
-Et Jam'?
-Vu le boucan qu'il fait avec son frère, il doit y être aussi, bougonna-t-elle.
-On doit partir bientôt? demanda Elliott.
-J'imagine, fit Rachel. Je vais me dépêcher d'aller prendre une douche…
ou un bain."
Elliott hocha la tête et sa gargarisa, au grand dam de Rachel. Elle
parut déçue de son absence de réaction. Il était probable qu'elle ait tenté
d'attirer l'attention du jeune homme par cette allusion.
"J'ai bien fait de prendre mon tour avant elle, soupira Ana Rosa en
haussant les épaules. Elle n'est pas prête d'en sortir."
Excepté Rachel, les élus furent tous habillés au bout d'une demiheure.
Sans l'attendre, ils descendirent au rez-de-chaussée où les
attendait Mark, le majordome, posté au pied de l'escalier. Il les salua.
"Je n'ose vous demander si vous avez bien dormi, dit-il d'une voix gênée.
J'ai bien essayé de contenir ces messieurs, mais…
-Ne vous en faites pas, assura Ana Rosa. On connaît bien notre Jamie."
Soulagé, Mark les mena tous vers la salle à manger après que
Rachel les ait hâtivement rejoints. Leur court trajet les fit traverser un
grand salon occupé par des canapés en cuir rouge et une longue table
basse en verre. Jamie tournait autour de celle-ci, l'oreille collée au
combiné d'un téléphone, tandis qu'une copie miniature de lui était
sagement assise sur un siège. Il s'agissait d'un garçon blond, d'onze ou
douze ans tout au plus. Arthur reconnut en lui les traits de Mme Corbell,
bien plus prononcés que chez Jamie. Ses yeux étaient d'un bleu pâle et
son visage rond était constellé de tâches de rousseur. Il portait un simple
T-shirt et d'un short kaki.
Lorsqu'il vit les élus, il se leva précipitamment, visiblement
impressionné. Il les contempla un instant sans rien dire, juste avant de
tirer sur le pantalon de Jamie pour attirer son attention. Ce dernier
suspendit sa conversation téléphonique.
"Salut les amis! Veuillez m'accorder quelques minutes, je suis au
téléphone avec mon père! Wilson, va leur dire bonjour! Ne sois pas
timide, ce sont juste mes camarades!"
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Wilson obéit et se dirigea vers les élus, sous le regard bienveillant
du majordome. Il leur serra à chacun la main, se présentant par la même
occasion.
"Je suis Wilson Corbell, mais tout le monde m'appelle Will. Je suis honoré
de faire votre connaissance.
-Quel garçon bien éduqué, s'extasia Rachel. Je suis certaine que tu feras
des émules lorsque tu seras plus grand. Quel âge as-tu?
-Douze ans mademoiselle."
Il se tourna vers Arthur.
"Tu es bien Arthur Gall?
-Oui, c'est moi, reconnut l'intéressé.
-Je le savais, triompha Wilson.
-Ne les importunez pas trop Monsieur, le gourmanda Mark. Ces jeunes
gens ont peu de temps pour se restaurer avant de repartir pour Londres
avec Monsieur Stumpton.
-Oh, oui, c'est vrai, fit Wilson, dépité. C'est bien dommage, je viens à
peine de les rencontrer et ils doivent déjà repartir.
-Ne te fais pas de souci, rassura Arthur. On aura l'occasion de passer un
peu plus de temps ensemble à notre retour. Tu pourras nous raconter tout
ce que tu sais de compromettant sur ton frère!
-J'en serais ravi, s'exclama Wilson. Bon appétit."
Accompagnés par Mark, ils continuèrent leur chemin vers la salle à
manger tandis que Jamie et son frère demeuraient dans le salon, au
téléphone. Mme Corbell et Bennett attendaient les élus, attablés autour
d'un brunch typiquement britannique : œufs, bacon, beans, toasts et
céréales, en plus des traditionnels cafés et jus de fruits. A la vue de ce
festin, Arthur sentit son estomac sortir de sa léthargie.
"Salut les jeunes, lança Bennett d'une voix enjouée. Pressez vous un peu,
nous partons pour Londres dans quarante minutes, pas plus.
-Ce sera amplement suffisant, assura Mme Corbell qui faisait le service
avec l'aide d'une employée de maison. Asseyez-vous et mangez à votre
faim! Vous êtes peut-être les gardiens de notre monde après tout.
-Inutile de nous le dire deux fois Mme C… euh Diane, se réjouit Arthur."
Mme Corbell lui sourit. Ses cheveux étaient attachés en queue de
cheval et elle était simplement affublée d'un jean et d'un chemisier qui
rendaient toujours aussi improbables l'hypothèse de sa maternité passée.
S'il avait osé, Arthur lui aurait demandé son âge.
Après un bref mais agréable petit déjeuner, au cours duquel ils
furent rejoints par Jamie et Wilson, les élus durent quitter le manoir avec
Bennett, afin de se rendre à la réunion de GLOW. Ils n'emportèrent avec
eux qu'une infime partie de leurs affaires, en vue de leur rapide séjour à
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l'hôtel. Mme Corbell et Wilson se tenaient devant l'entrée du manoir, au
moment de leur départ. A l'extérieur, l'air était froid et sec, faute de soleil.
"Vous devez revenir demain soir si je comprends bien? les interrogea Mme
Corbell.
-Oui, si tout se passe bien, répondit Jamie. A ce moment là, nous aurons
un peu plus de temps pour nous.
-J'y compte bien! Je tiens à voir le don extraordinaire d'Ana Rosa!"
Ana Rosa ne parvint pas à dissimuler sa fierté, un sourire plaqué sur
le visage même après le départ du minibus.
***
Tout au long du trajet, Arthur n'eut pas vraiment l'opportunité
d'observer les paysages champêtres du Kent ou les décors plus urbains de
Londres. Il était bien trop occupé à tenter de communiquer avec Jamie,
sans se faire remarquer des autres occupants du véhicule. A aucun
moment depuis la veille, il n'avait eu le temps de lui parler de ce projet
qu'il considérait comme totalement aberrant. Demander Sally en mariage?
Si tôt? Cette idée l'avait tellement perturbé qu'il avait mis une bonne
heure à s'endormir la nuit précédente, surtout qu'il n'était pas sans savoir
que Jamie changeait rarement son fusil d'épaule.
Toujours assis du côté portière, ce dernier admirait béatement les
immeubles de la banlieue londonienne et les quelques boutiques du
quartier de Key Gardens. Rien ne semblait pouvoir le faire sortir de sa
bulle, comme si la perspective (certaine selon lui) d'épouser Sally avait
teinté le reste du monde d'une aura négative, incompatible avec sa
sérénité du moment. Dès qu'Arthur tentait d'engager la conversation, il le
regardait avec candeur et posait sa main sur son épaule en secouant
lentement la tête, l'air de dire "Je suis heureux, tout le reste m'importe
peu. Va en paix.".
Arthur se résigna provisoirement et s'enfonça dans son siège. Cela
ne faisait que reporter son projet de dissuader Jamie.
"Quelle chance, ça a très bien roulé, lança Bennett dont le béret dépassait
du siège conducteur. Nous serons arrivés au QG dans deux minutes.
-Espérons que Sally et Aïshani seront déjà arrivés, dit Rachel.
-Je n'en doute pas, elles sont très ponctuelles, dit Bennett."
A l'évocation du nom de Sally, le sourire de Jamie s'élargit. Paniqué,
Arthur se demanda s'il n'avait pas compté faire sa demande la veille. Cela
aurait expliqué son mal être et sa déception lorsqu'elle avait annoncé
partir dormir ailleurs que chez les Corbell.
Du coup, il lui donnerait sans doute la bague en or dès la fin de la
mission. Les mains d'Arthur tremblèrent. Il avait trop peu de temps et son
propre agenda était déjà rempli. La seule solution serait de s'adjoindre le
soutien des autres élus.
8

"Ah, ça y est, je reconnais, s'exclama Elliott en haussant les sourcils. On y
est!"
Le minibus roulait sur une route de banlieue peu fréquentée, bordée
par un grand parc public, des immeubles de bureau et un petit centre
commercial. Le coin semblait assez tranquille, loin des affres du Central
London.
"Arthur, tu vas rire lorsque tu verras le QG, l'avertit Ana Rosa. C'est
encore mieux que le coup des éditions Trujillo!
-Dois-je m'inquiéter?
-Non, il n'y a rien de méchant. Tu vas juste en rire. Du moins j'espère…
Sache déjà que le QG a été installé dans un ancien collège du quartier."
Arthur en oublia le "plan Jamie", intrigué par les propos d'Ana Rosa.
Le véhicule quitta la route et s'engagea dans une voie privée menant vers
un large bâtiment de trois étages, partiellement caché par une haute paroi
blanche qui le cernait de part en part. Seul un portail noir automatisé
permettait d'y accéder. Bennett arrêta le minibus juste devant et actionna
la vitre électrique de sa portière, afin de parler dans une sorte
d'interphone installé sur le côté.
"Ohé, du bateau, dit-il en appuyant sur le bouton de l'interphone."
Un léger grésillement se fit entendre, puis une voix féminine
agréable s'exprima.
"Institut Hopleth pour les jeunes délinquants, je vous écoute.
-Ici Bennett Stumpton, matricule 220261M.
-A une soirée, une femme dit à Churchill "Si vous étiez mon mari, je
mettrais du poison dans votre thé"!
-Churchill répondrait : "Si j'étais votre mari, je le boirais". Toutefois, ça ne
t'est pas particulièrement destiné ma chère Jen!
-Identification vocale validée. Tu peux entrer Bennett!
-Merci!"
Un signal sonore retentit et le grillage qui faisait office d'issue glissa
lentement sur le côté, libérant le passage. Bennett redémarra, tandis
qu'Arthur se tournait de nouveau vers Ana Rosa pour commenter la
fonction de façade du QG.
"Institut Hopleth? Cette fois-ci, ils ne se sont pas foulés pour rechercher
un nom alambiqué.
-Ca a au moins le mérite d'éloigner les membres du voisinage. Qui aurait
envie de s'intéresser à une résidence fourmillant d'adolescents malsains?
-Les gens qui nous voient entrer là-dedans doivent avoir une très bonne
image de nous, ironisa Arthur."
8

Le minibus s'introduisit dans une grande cour en bitume, ombragée
par un grand saule située en son centre. Derrière se profilait l'imposant
bâtiment rouge rouille, en forme de "U", qu'avait aperçu Arthur un peu
plus tôt. Il était typique d'une infrastructure scolaire, percé de dizaines de
fenêtres à chaque étage et relativement austère. Cela donna à Arthur
l'étrange impression de retourner au collège, malgré l'absence d'élèves et
de bruits caractéristiques de ce type d'endroit. Seules deux personnes,
dont l'une avait une posture familière, se tenaient devant ce qui devait
être l'entrée du QG, en pleine discussion.
Bennett trouva une place vacante dans le parking situé sur la droite
de la cour, entre plusieurs voitures et deux vélos. Il éteignit la radio et
arrêta enfin le moteur.
"Terminus. Tout le monde descend!"
Des soupirs soulagés lui répondirent et les portières s'ouvrirent
simultanément. Arthur bondit hors du minibus juste après Jamie, heureux
de quitter ce véhicule de malheur qui l'horripilait déjà par son exiguïté.
Avoir passé quasiment cinq heures dedans en moins de vingt-quatre
heures l'avait rendu beaucoup moins tolérant.
"J'avais peur que vous n'arriviez en retard les gars!"
Sally se dirigeait vers eux au pas de course, vêtue elle aussi de sa
tenue d'élue. Une autre jeune femme, qu'Arthur ne connaissait pas, était
restée en retrait, devant l'entrée du QG. Il en déduisit qu'il s'agissait
d'Aïshani, bien qu'elle soit trop loin pour être identifiable.
"Salut, lança gaiement Jamie en sortant son sac du coffre."
Sally marqua une hésitation, puis lui rendit son bonjour avec un
sourire qui dérouta Arthur. Ces deux-là étaient vraiment imprévisibles.
Méfiant, il garda Jamie dans son champ de vision.
"Désolée que tu aies dû rester chez les Corbell Bennett, compatit Sally.
J'ai cru comprendre qu'Anthony t'avait encore fait un coup fourré.
-Ma foi, je commence à avoir l'habitude. Ce type n'est pas vraiment
quelqu'un de fiable, mais on ne peut pas espérer le changer du jour au
lendemain. Et puis, cela fait partie de sa personnalité!
-Je ne considère pas cela comme une excuse valable, mais passons.
Arthur, viens que je te présente Aïshani avant que tout le monde ne lui
saute dessus."
Sans attendre sa réponse, elle le saisit par la lanière de son sac et
l'entraîna en direction de l'entrée, là où attendait l'autre jeune femme.
"Et nous, on compte pour du beurre? râla Rachel."
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Lorsqu'il fut enfin face à Aïshani, une seule pensée vint à l'esprit
d'Arthur : elle était gracieuse. Malgré des lunettes à l'épaisse monture
noire, ses yeux en amande et son visage mat, régulièrement dessiné,
contribuaient à lui donner une délicatesse incontestable. Par ailleurs, elle
avait de longs cheveux noirs, raides et brillants, qui lui arrivaient au bas
du dos. Toutefois, elle était assez petite de taille, arrivant à peine aux
épaules de Sally. Cette dernière intervint d'ailleurs pour tirer Arthur de sa
réflexion.
"AR-THUR!
-Oui, sursauta-t-il. Désolé!
-Heureusement que toutes les élues ne sont pas des canons de beauté, lui
reprocha Sally. On mettrait une heure à te présenter chacune d'elles."
Aïshani écarquilla les yeux, puis jeta un regard insistant à Sally.
"Ne me réduis pas à mon apparence s'il te plaît, murmura-t-elle avec une
nuance de reproche."
Elle se tourna de nouveau vers Arthur, les traits plus relâchés. Il
remarqua qu'elle avait une grosse boucle d'oreille dorée en forme de tête
d'animal, à l'oreille gauche.
"Enfin je fais ta connaissance Arthur. Tu le sais sans doute déjà mais mon
nom est Aïshani Ghansali. Je suis honorée de te rencontrer."
Il tendit la main afin de répondre à sa salutation, mais pour une
raison qu'il ignorait, Sally tenta de l'en empêcher. Avant qu'il n'ait pu
comprendre quoi que ce soit, la boucle d'oreille d'Aïshani se mit à irradier,
puis un grondement terrible retentit. Arthur se figea, perplexe. En une
fraction de seconde, une masse informe mais infiniment lourde l'écrasa au
sol, l'empêchant de respirer et de bouger. Après un court instant
d'égarement, il ouvrit les yeux et se trouva nez à nez avec les crocs
aiguisés d'un grand fauve blanc. Son cœur se mit à battre à toute vitesse.
"Non Khan, non! cria Aïshani
-Laisse le tranquille! s'époumona Sally."
Arthur eut le souffle court. La créature, une sorte de tigre aux
grands yeux jaunes et au museau court, approchait lentement sa tête
poilue de son visage, le considérant d'un air menaçant. Il ouvrit une
gueule béante, au point que l'intérieur de sa gorge en fut presque visible.
Arthur crut sa dernière heure arrivée. Il fut incapable de bouger ou de
crier, écrasé par le poids de son assaillant.
"Khan, non, cria encore Aïshani en tirant vainement sur sa queue."
8

Khan – tel était donc son nom – leva la patte droite et montra ses
griffes rétractiles à Arthur, comme pour lui montrer que sa fin était
proche. Alors que ce dernier était à deux doigts de se mettre à pleurer, le
fauve fut de nouveau interpellé, par une voix masculine cette fois-ci.
"Noble Khan, aie l'obligeance de libérer mon aimable ami où je serai
contraint de te châtier, encore une fois."
Arthur n'était pas en position de voir qui avait parlé mais, malgré
ses larmes, il constata une fébrilité certaine chez Khan. Celui-ci rentra ses
griffes et tourna sa grosse tête blanche vers la gache. De manière
inattendue, il ouvrit la gueule et se mit à parler d'une voix audible :
"Il a voulu toucher à Aï. Je ne peux pas le permettre!"
Cette fois, c'est l'effarement qui figea Arthur. L'animal s'était
clairement exprimé, comme l'aurait fait un homme ordinaire. Malgré tout
ce qu'il avait pu voir de prodigieux au sein de GLOW, il n'arrivait pas à
croire ce qui lui arrivait.
"Peu m'importe Khan. Arthur est notre allié, celui d'Aïshani et donc le tien.
Dois-je te friser le pelage pour t'en convaincre?"
Khan plissa les yeux, semblant évaluer la pertinence de cette
menace. Après un moment de réflexion qui parut infini à Arthur, il leva de
nouveau la patte, puis lui caressa doucereusement l'épaule, avec ce qui
ressembla étrangement à un sourire contraint. Un soupire quitta les lèvres
de Sally, à l'instant où il daigna enfin libérer sa victime de son poids.
"Aaaaaah, gémit Arthur."
Son torse était douloureux et ses jambes flageolaient. Par-dessus
tout, il n'arrivait plus à mobiliser ses forces pour se lever, encore sous le
choc. C'est alors qu'une main saisit énergiquement la sienne pour le
remettre sur ses pieds.
Un nouvel individu lui faisait face, beaucoup plus engageant que
Khan. Il avait le teint hâlé, des yeux d'un bleu profond, un bouc
parfaitement taillé et des cheveux noirs bouclés, mi-longs. Des fossettes
marquées accentuaient son sourire assuré. L'apparence de ce jeune
homme donnait l'image d'un prince touareg sorti des Mille et Une Nuits,
impression encensée par la présence d'une large pièce de tissu bleu foncé
autour de sa taille. Arthur ne put que se sentir impressionné.
"Ibtissam… je suppose, fit-il, la voix rauque.
-Précisément!
-Je n'aurais pas pu être plus heureux de te rencontrer, souffla Arthur,
reconnaissant."
8

Ibtissam eut un sourire ravi et serra chaleureusement la main à
Arthur, plaçant sa paume libre sur le cœur en signe d'estime.
"Sauver la vie de mon honorable frère d'armes est tout naturel, déclara
Ibtissam sur un ton chevaleresque, surtout…"
Il se tourna soudain vers Sally, les bras croisés.
"… s'il s'agit d'ôter du visage de ma douce Salimata l'expression d'effroi
qui l'a momentanément hanté.
-Irk, fit Sally."
Elle recula d'un pas et se plaça machinalement derrière Khan. Arthur
remarqua alors que celui-ci avait tout d'un tigre blanc, plus gros que la
moyenne de ceux qu'il avait pu voir en images, et dépourvu de rayures.
Solidement bâti, il était doté de membres musclés et de pattes de la taille
d'un visage humain. Une barde grise abondante lui octroyait une allure
majestueuse et semblait accentuer la circonférence de son crâne. Quant à
ses courtes oreilles, elles se dressaient, alertes, au dessus de sa tête et
étaient terminées par une touffe de poils noirs.
Arthur comprit où avaient voulu en venir Rachel et Ana Rosa
lorsqu'elles l'avaient averti au sujet du don d'Aïshani.
"Pourquoi me regardes-tu? demanda soudain Khan d'un air intrigué. Ai-je
une mouche sur les oreilles? Ma tête ne te revient pas?
-P…Pas du tout, bégaya Arthur. Non, je veux dire… si! Ta tête me plaît
beaucoup!"
Il était mortifié. Khan avait l'étrange capacité d'adopter des
expressions faciales humaines.
"Ne fais pas attention, Khan prétend tuer tout homme qui m'approchera
d'un peu trop près, rassura Aïshani en observant Arthur à travers ses
lunettes. Il est très jaloux mais personne n'a jamais été blessé. Enfin…
pas depuis longtemps.
-Il faut croire que je m'adoucis, supposa Khan en frottant sa tête contre la
hanche d'Aïshani (Arthur s'interrogea sur le degré de sauvagerie du fauve
auparavant). Quoi qu'il en soit, ma mission est terminée. Je vais repartir
Aï.
-Ne reviens pas sans ma permission espèce de brute, à moins que tu ne
tiennes à ce que je te frise les poils de la tête, menaça-t-elle."
Il émit un grognement outré, puis ferma les yeux. A la grande
surprise d'Arthur, il s'embrasa littéralement, tel une immense torche, puis
il se consuma jusqu'à disparaître totalement. La boucle d'oreille d'Aïshani,
en forme de tête de Khan, cessa aussitôt de briller. "Un don très
particulier", songea Arthur.
8

"Il a une peur bleue des rongeurs, indiqua Aïshani à son attention. Tu le
sauras s'il est tenté de te causer à nouveau du souci.
-Merci pour l'info, fit Arthur, pas plus rassuré."
Son attention se focalisa sur Ibtissam, à genoux devant une Sally
horrifiée, et en train de déclamer ouvertement son amour pour elle grâce
à une sérénade improvisée. Lorsqu'il sembla être sur le point de chanter,
Sally paniqua et attrapa fermement Aïshani par la main.
"Tu es insupportable Tissam, bougonna-t-elle. Ca fait à peine vingt
minutes que je suis là et tu me harcèles déjà!
-Cet acharnement n'est que la preuve de mon amour passionné ma chère
Sally. Aï, dis-lui ce que je ressens lorsqu'elle est loin de moi!
-Je ne compte pas m'engager dans les affaires de Sally, répliqua Aïshani.
Nous avons mieux à faire."
Toutes deux battirent en retraite, à l'intérieur du QG. Cela parut plus
qu'opportun à Arthur, lequel voyait Jamie se diriger vers Ibtissam d'un pas
rapide. Il craignit une altercation.
"Euh, Jam'…, commença-t-il en envisageant de le retnir."
A sa grande stupeur, Jamie serra la main d'Ibtissam avec un large
sourire. Il n'y eut pas même un sourcil froncé.
"Salut honorable rival, s'exclama Ibtissam d'une voix enthousiaste. Nous
ne nous sommes pas vus depuis longtemps."
Il plaça encore la main gauche sur le cœur.
"Bien trop longtemps, approuva Jamie. Tu n'as toujours pas abandonné
tes projets à l'égard de Sally?
-Bien sûr que non! Et toi?
-Jamais de la vie, répondit Jamie comme si cela avait été une évidence.
Que le meilleur gagne!
-Que le plus digne gagne, corrigea Ibtissam.
-Soit!
-Un verre ce soir pour consacrer notre rivalité amicale?
-Avec plaisir."
Ibtissam se dirigea vers le reste du groupe, les bras ouverts, afin
d'accueillir les autres élus, tandis que Jamie rejoignait Arthur. Celui-ci le
jaugea du regard, intrigué. Il s'était attendu à un coup d'éclat. En fait
d'éclat, il n'avait perçu que celui que des dents blanches des deux
prétendants.
"Tout va bien? demanda-t-il à Jamie.
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-Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes! Je suis sûr de mon
bon droit à l'égard de Sally.
-Ah… Ton assurance t'honore."
Arthur se gratta la tête, à court de mots.
"Je vous trouvais hors du commun, mais je n'avais pas encore vu les
élites. Tu es sûr que le fait d'être des élus n'affecte pas nos
comportements?
-Hum… Je ne saurais dire. Hormis le fait que cela fasse de nous des
individus plus endurants et dotés de capacités d'assimilation très rapides,
je doute que cela nous rende dingues. En ce qui me concerne, je suis mal
luné depuis le berceau! Aucun rapport avec mon statut d'élu donc.
-Toujours est-il qu'Aïshani et Ibtissam ont l'air assez intéressants, fit
Arthur en levant la tête pour observer la façade du QG. J'ai hâte de les
connaître un peu plus…
-Il ne nous reste plus qu'à rencontrer la petite nouvelle."
Arthur ne répondit pas, le regard braqué sur l'une des fenêtres du
bâtiment. Un frisson lui parcourait la nuque. Adossée au rebord de cette
fenêtre se tenait une jeune femme brune dont les cheveux ondulés,
fraîchement coupés courts, étaient coiffés d'un couvre-chef rouge familier.
Elle le regardait, lui et rien que lui. Bien qu'elle fût éloignée, ses traits ne
pouvaient échapper à Arthur. Il la connaissait, il en était plus que certain.
Sans s'en rendre compte, il fit quelques pas en avant, puis s'arrêta
pour mieux l'observer, pour tenter de se convaincre qu'il s'était trompé.
C'est alors que la jeune femme fit un sourire gêné, puis leva timidement la
main, en signe de salut. L'infime espoir qui animait encore l'esprit d'Arthur
s'éteignit alors. Il ne pouvait pas en croire ses yeux. La coïncidence était
hautement improbable. Nils. Samuel. "Pas elle, pas elle", pensa-t-il
aussitôt, la gorge comprimée.
"Arty, qu'est-ce que tu regardes? demanda Jamie en levant à son tour les
yeux.
-Anaïs…"
8

Chapitre 6 : Les élites rassemblées
Anaïs sentit son rythme cardiaque atteindre des sommets affolants.
Bien qu'elle eût visualisé cette scène des dizaines de fois, elle ne s'était
jamais préparée au regard atterré d'Arthur. Les poings de son ami étaient
serrés et il ne bougeait pas, la dévisageant de loin. Aucun doute, il l'avait
reconnu. Fébrilement, elle baissa la main qu'elle avait agitée pour le
saluer.
"Oh mon Dieu, souffla-t-elle, le voyant effectuer un pas en arrière."
Contre toute attente, Arthur tourna les talons et s'enfuit au triple
galop. Il tenta tout d'abord de filer vers la grille qu'il trouva close, se figea
un court instant, puis partit en direction du bâtiment. Anaïs ouvrit la
bouche, stupéfaite.
"ARTHUR, cria-t-elle, plus par rage que par dépit."
Il disparut derrière le bâtiment, après avoir visiblement fait le tour
de celui-ci. Anaïs se décolla du rebord de la fenêtre et prit une grande
inspiration, au moment où Aïshani entrait dans le petit bureau pour lui
présenter quelqu'un.
"Anaïs, commença Aïshani, voici Sally…
-Désolée, pas tout de suite! J'ai un abruti à rattraper."
Sans vraiment s'accorder de moment de réflexion, elle enjamba la
fenêtre et se laissa tomber, sous les cris hystériques d'Aïshani. Quelques
paroles qui se résumaient à "Tu vas te tuer idiote!". Non, elle n'allait pas
se tuer. Elle savait tout à fait à quoi s'en tenir désormais. Arthur, par
contre, ne savait pas ce qui allait s'abattre sur lui lorsqu'elle le
rattraperait.
Alors qu'elle se rapprochait dangereusement du sol, elle tendit le
bras en avant et traça une ligne droite imaginaire, avec son index.
Aussitôt, le sol sembla se troubler, comme si elle l'observait à travers une
bulle irisée de teintes multicolores. Sa chute cessa.
"Reflet parfait, pensa Anaïs."
Elle flottait quelques centimètres au-dessus du sol, protégée par une
bulle invisible qui avait absorbé l'impact de sa chute. Soulagée d'avoir
réussi, elle plaqua sa main gauche sur la perle en forme de larme qu'elle
avait accrochée à une chaîne, à son poignet droit. La lumière blanche qui
émanait de celle-ci disparut et les pieds d'Anaïs touchèrent le sol assez
violemment. Elle contint un grognement, puis hurla :
"ARTHUR GALL!! REVIENS ICI!"
9

Tremblant de colère, elle partit à la poursuite de l'intéressé, parti se
réfugier elle ne savait où derrière le QG. Durant sa course, elle croisa celui
qu'elle reconnut comme étant Jamie, déjà rencontré quelques mois plus
tôt, à Paris. Il était livide, visiblement surpris par la tournure des
évènements.
"Salut Jamie, lança-t-elle sans s'arrêter.
-S… Salut."
Elle continua sa route en hurlant, ignorant momentanément les
autres élus qui stationnaient là, perplexes. Arthur était quelques mètres
devant elle, en train de courir en longeant la façade du bâtiment. Elle ne
se rappelait pas l'avoir déjà vu cavaler aussi vite.
"Comment ose-tu inciter une fille à te poursuivre? cria-t-elle.
-Laisse-moi tranquille, riposta Arthur en accélérant.
-Je sais que tu m'en veux, mais t'enfuir n'est pas LA SOLUTION!!
-Je ne veux pas te voir!"
Loin de s'arrêter, il bondit par-dessus un banc assez haut, à la
grande stupeur d'Anaïs. Elle suivit la cadence, avec un peu moins de
verve. L'endurance de son ami – s'il l'était toujours – n'avait rien à voir
avec son rythme d'antan. Physiquement, il paraissait un peu plus carré,
moins frêle. Elle avait presque eu du mal à le reconnaître, avec ses
cheveux mi-longs et sa barbe ridicule.
"ARTHUR! JE SUIS DESOLEE DE T'AVOIR CACHE QUE J'ETAIS UNE ELUE!"
Sans surprise, il ne s'arrêta pas. Elle le poursuivait maintenant dans
la grande cour située derrière le QG, austère et bitumée, avec quelques
bancs disposés ça et là pour le repos des agents de GLOW.
Habituellement, ceux-ci s'y relayaient pour discuter ou boire leurs cafés
pendant leurs pauses. Toutefois, le froid, associé à l'humidité de ce jour,
les en avait dissuadés.
"Je voulais te protéger, tenta de se justifier Anaïs. Ca ne t'aurait servi à
rien d'apprendre…
-La ferme!"
Anaïs laissa échapper un cri indigné.
"Je te rappelle que tu m'as menti aussi, espèce de… fieffé menteur!"
Arthur se retourna brièvement pour lui lancer un regard vipérin, puis
repartit de plus belle, peu disposé à entamer une discussion posée, ou à
réfléchir. En effet, à court de perspective de fuite, il fit le tour du
bâtiment, repassa devant les élus – qui cessèrent immédiatement leur
discussion – et continua son tour.
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"Arthur, es-tu devenu fou? lui lança une jeune femme aux longs cheveux
noirs. Arrête de tourner autour du QG!"
Il l'ignora et continua sa course effrénée, talonné de plus en plus
près par une Anaïs essoufflée.
"Tête de mule, lui hurla Anaïs entre deux râles. Tu es encore plus borné
que je le pensais. Finalement tu ne mérites pas d'excuses."
Tous deux étaient de retour dans la cour arrière, toujours vide.
Epuisé ou irrité par la dernière pique d'Anaïs, Arthur ralentit subitement,
près d'un arbuste en pot et s'appuya dessus. Instinctivement, Anaïs
s'arrêta également. Ses poumons semblaient avoir atteint leurs limites,
tout comme ses jambes.
"Art? Tu es calmé?"
Arthur lui tournait le dos, silencieux, les épaules tremblantes. Il
sembla à Anaïs qu'il murmurait quelque chose, de manière inaudible.
"Je veux que…
-Arthur? fit Anaïs, inquiète."
Il se retourna brutalement, le bras tendu vers elle et la paume
ouverte. La nuque d'Anaïs fut parcourue d'un frisson. Les yeux d'Arthur
avaient brusquement perdu toute émotion, désormais teintés d'une
d'indifférence grisâtre. Il n'était pas lui-même, elle le comprit aussitôt. Le
regard qui la jaugeait ne lui appartenait pas.
"Je veux que tu disparaisses, répéta Arthur d'une voix claire.
-Tu ne le penses pas!"
En guise de réponse, il fit apparaître son arme. Anaïs vit le sol se
recouvrir progressivement de gel, comme un jour d'hiver. La température
chutait rapidement et ne pas déraper tenait de l'exploit.
"Arthur Alfred Gall, tu n'oserais pas utiliser ton don contre moi?
-Je veux que tu disparaisses, hurla Arthur, le visage crispé."
A cet instant, un tourbillon enneigé extrêmement virulent se
déclencha, émanant du centre de gravité de l'épée double. Anaïs
écarquilla les yeux, horrifiée. Il l'attaquait bel et bien, sans la moindre
retenue. Déterminée à ne pas se laisser faire, elle eut également recours
à son don, dressant une enceinte miroitante devant elle. La larme de Nace
irradia de nouveau.
L'impact des deux dons occasionna un étrange bruit d'aspiration qui
fit écho à travers la cour. L'assaut d'Arthur était violent et des pans
9

entiers de béton gelaient autour d'Anaïs. Toutefois, elle tint bon,
canalisant son don comme elle l'avait appris, en se remémorant son
premier usage. Après quelques secondes, le tourbillon se dissipa, puis vint
se masser en une grosse sphère, devant la paume de sa main.
C'était de nouveau l'accalmie, Arthur avait cessé son attaque. Pour
s'assurer qu'elle avait bien le contrôle de la sphère, Anaïs bougea
lentement le bras, de haut en bas. Celle-ci suivit docilement son
mouvement, tout en continuant de vriller sur elle-même.
"Bien, expliqua-t-elle en dévisageant Arthur d'un air peiné. Comme tu
l'apprendras vite, mon don est associé au Miroir Millénaire. De ce fait, la
larme de Nace me permet de parer une attaque et de l'assimiler
provisoirement, pour la renvoyer à son expéditeur… entre autres."
Les yeux d'Arthur reprenaient lentement une teinte normale, alors
qu'il semblait recouvrer ses esprits.
"Anaïs?"
Il haussa les sourcils, la contempla avec effarement, puis observa
son arme. Anaïs eut alors un hoquet. Des larmes lui montèrent aux yeux,
puis roulèrent sur ses joues, sans qu'elle ne parvienne à se reprendre.
"Est-ce… est-ce que tu vas me pardonner ou est-ce que je vais devoir te
renvoyer ça dans la tronche Art? Si tu dois me haïr jusqu'à la fin des
temps, je préfère autant te congeler!"
Il baissa les yeux après un moment d'hésitation, puis fit disparaître
son arme en signe d'apaisement.
"Je vois, fit Anaïs entre deux sanglots."
D'un geste de main, elle réduisit la sphère enneigée à néant et se
dirigea vers Arthur d'un pas rapide, essuyant ses larmes au passage. A sa
propre surprise, dès qu'elle fut arrivée en face de lui, elle le poussa
violemment des deux mains. Déséquilibré, il tituba, puis tomba en arrière.
Cependant, il ne tenta pas de se relever. Son regard trahissait son
incompréhension et sa culpabilité.
"Arthur…"
Eprouvée, Anaïs approcha et s'accroupit près de lui, débordant de
larmes. Elle se sentit ridicule. Sa volonté de ne pas pleurer fondait comme
neige au soleil. Nerveusement, elle se mit à triturer la fermeture éclair de
la veste d'Arthur, lequel ne fit pas un mouvement de protestation. Au loin,
Bennett et plusieurs des élus venaient d'arriver, sans doute alertés par
son comportement absurde.
9

"Je n'ai pas eu de réveil serein depuis que j'ai découvert mon élection,
murmura Anaïs. Pas un seul… J'ai dû t'écrire dix lettres que j'ai toutes
jetées. J'ai dû lever cinq fois le combiné du téléphone, pour finalement
raccrocher. Je n'ai jamais été assez courageuse pour tout te révéler."
Elle s'essuya de nouveau les yeux et renifla.
"Je suis passée par les mêmes choses que toi Art. Ne crois pas que je me
suis amusée à Londres depuis six mois. Devenir une élue du jour au
lendemain… apprendre que Samuel est considéré comme un traître et…
que Nils… Nils…"
Sa vue fut troublée par les larmes. Elle avait le sentiment d'étouffer.
"Nils est vivant, il est vivant, pleura Anaïs. Nous avions fait son deuil
depuis un an quand j'ai appris cette nouvelle. J'étais désemparée et… et…
j'ai dû faire comme si de rien n'était, comme si je n'étais pas au courant ;
t'envoyer de stupides courriers où je racontais mes aventures à Londres,
t'appeler sans rien laisser transparaître!"
Elle s'effondra sur Arthur, inondant sa chemise de larmes.
"Ca fait des mois que je suis malheureuse et que je suis forcée de sourire.
Il n'y a que la perspective de pouvoir sauver Samuel et Nils avec toi qui
m'a permis de tenir. Si tu me rejettes… je ne tiendrai plus debout."
Les bras d'Arthur se refermèrent sur elle, en une étreinte
affectueuse. Elle l'entendit dire "Pardon", du bout des lèvres. Enfin!
Libérée, elle se mit à pleurer de plus belle, pendant un moment qui lui
sembla durer des heures. Arthur ne broncha pas, lui laissant le temps de
se remettre, de défaire l'étau qui l'entravait depuis des mois.
Lorsque Anaïs se sentit de nouveau en état de parler, elle releva
lentement la tête. Arthur avait les yeux tournés vers le ciel, impassible.
Lui aussi accusait mal cette récente révélation.
"Pardon pour cette scène Art…
-Ce n'est pas grave."
Un court silence s'ensuivit.
"Qu'est-ce que c'est? fit doucement Anaïs en tirant sur les poils qui
ornaient le menton d'Arthur.
-Une barbe…
-Ah… Tu devrais la raser. Ca te donne un faux air de Samuel, en moins
beau."
Le regard triste d'Arthur se porta sur elle.
9

"Tu as toujours été secrètement amoureuse de lui, n'est-ce pas?
-Tu as toujours vu en lui une idole, riposta Anaïs.
-Egalité…, conclut-il avec une esquisse de sourire."
Une main se posa sur l'épaule d'Anaïs. Elle en avait presque oublié
qu'ils avaient des spectateurs. Ibtissam s'était approché à pas de loup et
lui faisait un grand sourire. Il lui tendit la main.
"Je suis heureux de te voir enfin libre ma chère Anaïs, déclara-t-il.
Maintenant, lève-toi et sèche ces larmes qui ne te font pas honneur.
-Oui…"
Ibtissam avait le don pour redevenir sérieux et disponible quand
cela s'avérait nécessaire. Elle lui prit la main et fut énergiquement remise
sur ses pieds, sous les regards indécis des autres élus et de Bennett.
Aïshani et Sally étaient également là. Anaïs eut honte d'avoir pleuré
devant eux. Elle ne les connaissait même pas. Quelle mauvaise première
impression. Toujours au sol, Arthur ne se leva qu'après avoir pris un coup
de pied d'une jeune femme brune, au regard pétillant.
"Je crois qu'il serait temps de procéder à des présentations dignes de ce
nom, histoire de briser la glace, dit-elle, gênée. Je suis Ana Rosa, mais tu
peux m'appeler Ana."
Anaïs fut convenablement présentée aux élus et la glace fut brisée.
Certes, Rachel lui parut un peu froide et Andreas ne fut pas loquace, mais
ils ne semblèrent pas lui en vouloir d'avoir menti à Arthur. "Nous aurions
sans doute fait la même chose à ta place! La plupart de nos proches ne
savent pas ce que nous faisons de nos vies", lui confia discrètement Sally
un peu plus tard.
Quant à Arthur, bien qu'il se fût décidé à lui pardonner son
mensonge, elle décela une nuance de formalisme dans ses paroles. Il
parlait de façon distraite et distante, toujours en détournant le regard.
"Désolé de jouer l'horloge parlante en permanence, s'excusa Bennett
après avoir manqué de déraper sur une plaque de glace, mais il faut
vraiment que nous rentrions à l'intérieur. La réunion avec le dirigeant
débute dans une dizaine de minutes.
-J'ai aperçu Sonia et Anthony, dit Sally. Ils sont dans la cantine.
-Elle a donc finalement réussi à sortir de son lit, déplora Bennett.
-Ouais, et ce n'est pas beau à voir…"
Ils se mirent en route. Arthur et ses amis étaient en tête de peloton
– Sally était harcelée par un Ibtissam plus amoureux que jamais – tandis
qu'Anaïs restait un peu plus en retrait, en compagnie d'Aïshani. La jeune
indienne la scrutait à travers ses lunettes, sourcils froncés.
"Ca va aller?
9

-J'ai toujours su que ce ne serait pas un moment facile. Ca va aller!
-Une femme, assez sensée de mon point de vue, a déclaré un jour que le
meilleur moyen de renouer une amitié décousue était de faire le premier
pas vers l'autre, fil à la main.
-C'est effectivement sensé. Qui est cette brillante personne?"
Aïshani sourit.
"Merci du compliment Anaïs, fit-elle en rejoignant le reste du groupe,
mains dans le dos. Prends l'aiguille et couds.
-Je vais essayer."
Voir autant de pertinence chez une fille de trois ans sa cadette
stupéfiait toujours autant Anaïs. Avoir passé son adolescence dans une
bibliothèque avait sans doute fait du bien à Aïshani.
"Vous voila enfin, s'écria Jennifer en les voyant se présenter de nouveau
devant l'entrée du QG. Je vous ai ouvert il y a bien un quart d'heure mais
je ne vois personne arriver! Où étiez-vous donc passés?"
Perchée sur des talons qui présageaient sa chute prochaine, Jennifer
Mallory, la secrétaire administrative de la section londonienne, s'était
plantée devant la porte, les mains sur les hanches, sourcils vainement
froncés. Elle s'en prit plus particulièrement à Bennett pour son manque de
rigueur.
"A quoi bon te confier les enfants si tu agis aussi inconsidérément qu'Ant?
Je comptais sur toi.
-Ne te mets pas dans un tel état de stress, tout va bien.
Elle s'offusqua.
"Je suis tout à fait sereine, s'agita-t-elle, manquant de dévaler les
quelques marches qui permettaient d'accéder à l'entrée.
-La mort est sereine, pour sûr, dit Bennett après l'avoir rattrapée."
Elle accueillit les élus et fut présentée à Arthur par Anaïs, celle-ci
ayant décidé de renouer son amitié avec lui, de gré ou de force. Une fois
ces préludes achevés, Jennifer les incita à entrer, ce qu'ils firent avec joie.
Le ciel s'était obscurci et l'atmosphère était de plus en plus humide.
Jennifer les précéda dans un couloir étroit, aux murs boisés pour la
partie inférieure, et crépis au-dessus. Ils étaient presque obligés de
marcher en file indienne pour ne pas se bousculer ou entrechoquer leurs
bagages ; mais au moins il faisait chaud.
Voyant qu'Arthur observait avec attention des photos alignées dans
des cadres, sur les murs, Anaïs lui expliqua :
9

"Il s'agit des portraits des élus de la génération précédente. Une sorte
d'hommage pour s'assurer que quiconque entre ici garde à l'esprit leur
sacrifice. Là, tu peux reconnaître Sonia."
Arthur se figea devant la photo d'une pseudo hippie aux cheveux
très longs et bouclés.
"Elle a beaucoup changé, constata Arthur. Ses cheveux sont tout raides
maintenant. Je ne l'aurais jamais reconnue.
-Pour sûr. Quand j'ai vu cette photo pour la première fois, j'ai eu très peur
de rencontrer Sonia."
Bennett, Jennifer et les autres élus avait déjà quitté le couloir,
tandis qu'ils s'attardaient devant les photos. Celles-ci étaient identifiées
par de petites plaques argentées qui indiquaient les noms des élus et leurs
années de naissance et de mort. Seules celles de Sonia et d'une
adolescente brune, aux traits ibériques, étaient absentes.
"Maria Hernandez, lut Arthur.
-Ton prédécesseur. Une élite, comme nous.
-Elle avait quasiment le même âge que moi à l'époque. On sait ce qu'elle
est devenue?
-Pas vraiment. Il semblerait qu'elle n'ait plus le moindre lien avec GLOW."
Le visage de Maria était radieux, paisible. A peine sortie de
l'adolescence, elle ne soupçonnait pas encore le drame terrible qui allait
les frapper, elle et ses compagnons, peu de temps après cette photo.
"Lui c'est Daniel Nichols. Tout le monde l'appelait "Danny".
-Nichols…"
Ils s'étaient arrêtés devant le portrait d'un individu châtain à la
coiffure pétaradante et au sourire enthousiaste. Ses traits étaient
juvéniles, comme s'il avait grandi trop vite.
"Ce nom me dit quelque chose, fit remarquer Arthur.
-Daniel Nichols. Anthony Nichols. Notre instructeur est son petit frère. La
légende raconte qu'il a harcelé Mme Jones pendant trois semaines pour
qu'elle le laisse intégrer GLOW. Il a dû voir là le moyen de venger Danny
tout en se rendant utile. Il a fini par devenir instructeur.
-Oh…"
Arthur avança jusqu'au bout du couloir, les yeux rivés sur les
photos. Il s'arrêta.
"Pas d'image de Sam, évidemment, murmura-t-il.
-Non, sans doute retirée. A ce propos Art…
-…
9

-N'évoque jamais le nom de Samuel devant Anthony. Je ne sais pas ce
que tu penses de ses actes, mais ici, sa trahison ne fait pas le moindre
doute. De plus, c'est lui qui a tué Danny.
-Je suis d'accord.
-Hein?
- Je suis d'accord avec les gens d'ici. Samuel nous a trahis. Il n'y a pas à
tergiverser là-dessus. Viens, les autres nous attendent."
Il se détourna rapidement, à son grand étonnement. Ca ne lui
ressemblait pas d'être si catégorique, sans chercher à argumenter,
retourner la question sous tous les angles ou s'arracher les cheveux pour
comprendre. Cette réponse évasive cachait quelque chose.
Ils reprirent leur route, croisant plusieurs agents pressés qui prirent
tout de même la peine de les saluer au passage. Le personnel était en
ébullition depuis plusieurs jours. Même ceux qui n'allaient pas sur le
terrain devaient fournir un important travail de préparation et de
rassemblement d'informations, en collaboration avec différents organes
gouvernementaux et internationaux. Il fallait récolter, résumer,
communiquer, dispatcher. En somme, jouer les intermédiaires entre des
entités éparpillées à travers le globe. Anaïs préférait encore aller en
mission et sauter par-dessus un ravin.
Le reste du groupe se trouvait dans un vestibule orné de grandes
colonnes boisées, lequel donnait accès à un ascenseur et à deux couloirs,
situées de part et d'autre. Arthur et Anaïs retrouvèrent leurs compagnons.
"Laissez vos bagages ici, indiqua Jennifer. Quelqu'un viendra les récupérer
pour les monter là-haut."
Au moment où elle appuyait sur le bouton de l'ascenseur, ils furent
rejoints par Anthony et Sonia, sans doute sortis de la cantine du QG.
Cette dernière, malgré un nez rougi et des yeux gonflés, avait fait un
effort vestimentaire, affublée d'une jupe à fente et d'un chemisier blanc.
Ses chaussures à talons et ses collants, plutôt inhabituels, lui donnaient
un air de "Working Girl" accablée par la grippe.
"Hey! Comment bous… vous allez! lança-t-elle."
Tous firent un mouvement de recul. Elle avait encore un kleenex
usité à la main. Même Anthony, habituellement prompt à lui faire du
charme, respectait une distance de trois mètres.
"Tu aurais franchement dû rester au lit, dit Rachel en plaquant ses mains
sur son visage pour se protéger des microbes qui envahissaient sans
doute l'atmosphère.
-Quelques vitamines et je suis opérationnelle, affirma-t-elle juste avant
d'éternuer."
Andreas lui tendit un paquet de mouchoir, le teint étrangement rouge.
9

"Merci Andreas, fit Sonia avec reconnaissance. Ant, tu ne dis pas bonjour
aux jeunes? Surtout après les avoir laissés en plan chez les Corbell?
-Je voudrais bien mais ta barrière microbienne m'empêche d'approcher,
répliqua-t-il. Salut de loin, vous autres!"
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, accompagnées par un léger
tintement de cloche. Contre toute attente, Bennett, Jennifer et tous les
élus, sauf Arthur et Anaïs s'y introduisirent.
"Quel dommage, déplora faussement Sally. Il n'y a plus de place làdedans.
Vous allez devoir prendre le suivant avec Sonia et Ant!
-Essayez de ne pas vous faire contaminer dans cet espace réduit, ajouta
Aïshani. Une minute suffira à vous rendre malades aussi.
-Traîtres, firent Arthur et Anaïs en chœur."
Les portes se refermèrent avant qu'ils n'aient pu réagir. Ils se
retrouvèrent à quatre, attendant leur tour. Sonia s'acharnait sur ses
mouchoirs, comme si elle se vidait de tout liquide contenu dans son corps.
"Oh, en passant, on a aperçu votre petite dispute dehors, dit Anthony en
haussant les sourcils.
-Oh… ça, fit Arthur, embarrassé.
-Je n'abbelle bas ça une betite disbute, marmonna Sonia."
Elle poussa un petit cri et se força à éternuer pour reprendre une
voix à peu près normale.
"Peu m'importe le contenu de votre dispute, ça ne m'étonne pas vu les
circonstances, reprit-elle. Toutefois, à partir du moment où Arthur perd le
contrôle de son don, ça devient TRES TRES gênant. Est-ce que ça arrive
souvent?
-J'ai eu une absence du même genre à Sorgentel, mais c'est tout. Je
n'avais pas conscience d'attaquer Anaïs et je le regrette profondément.
-Pour si peu, assura Anaïs en secouant la main."
Anthony vint se mettre face à Arthur et plaça sa main sur son
épaule, avec un peu trop de force.
"Quoi qu'il en soit Arthur, si jamais je te revois faire pleurer Anaïs, je te
démonte la tête, promit-il avec un sourire inquiétant. Capté?
-Aucune raison que ça arrive de nouveau.
-On ne sait jamais. J'espère que tu comprends mon point de vue.
-Ouais…, dit Arthur d'un air sceptique.
-Laisse mon élu tranquille, intervint Sonia alors qu'ils montaient à leur
tour dans l'ascenseur.
-Tant qu'il laisse la mienne en paix."
9

Les portes se refermèrent. Sonia appuya sur le bouton du premier étage.
"On ba… on VA au Salon Gaetan, indiqua Sonia.
-De quoi va-t-on parler? demanda Arthur. Les créatures ont été localisées,
n'est-ce pas?
-Oui. Enfin!
-Mais les choses vont se compliquer, grogna Anthony en se grattant la
tête. Rien que de penser à cette galère, j'en ai mal au…"
"TING"
Ils sortirent de la cabine et s'introduisirent aussitôt dans la salle
située en face d'eux. La porte à double battant, en bois verni, était
surmontée d'une courte indication en lettres d'or : "Salon Gaétan." Arthur
découvrit, non sans un certain émerveillement, la salle de réunion de la
section londonienne, son équipement high-tech et sa grande table
triangulaire, autour de laquelle étaient déjà installés tous les élus.
Sonia et Anthony prirent place auprès de leurs collègues tandis
qu'Anaïs et Arthur s'installaient dans deux sièges en cuir vides, entre
Jamie et Sally. Les deux jeunes femmes s'accordèrent un bref sourire.
Anaïs avait entendu beaucoup de bien de Sally et était ravie de la
rencontrer enfin, même si leurs présentations avaient été quelque peu
troublées.
Autour de la table, le silence était religieux et l'ambiance tendue,
dans l'attente du début de la réunion. Anaïs en profita pour étudier les
élus qu'elle venait de rencontrer. D'après ce qu'elle savait, trois d'entre
eux étaient restés à Sorgentel. Ceux qui restaient étaient déjà nombreux.
Elle aurait sans doute du mal à se familiariser avec eux tous. D'autant
plus que les circonstances n'étaient pas favorables à la prise de contact.
Très bientôt, ils devraient partir en mission pour retrouver Fenrir et Altaïr.
"Vous avez déjà rencontré le dirigeant? demanda Arthur.
-Jamais, dit Sally.
-Pas vu, ajouta Jamie.
-Je me demande même s'il existe, conclut Anaïs.
-Vous plaisantez? s'écria Arthur. Anaïs, t'es ici depuis des mois! Et vous,
vous êtes parmi les plus vieux élus!
-Ce sera notre première rencontre avec lui, assura Sally. On ne sait même
pas son nom. D'habitude, les instructions transitent toujours par Mme
Jones. S'il se présente en personne, c'est que la situation est vraiment
grave.
-Moi je l'ai bu… VU, les nargua Sonia depuis l'autre côté de la table. Et
vous risquez d'être surpris!
-Va te moucher, t'as le nez qui coule, répliqua Sally."
La porte du Salon Gaetan s'ouvrit et une adolescente brune au front
large entra, habillée d'un uniforme scolaire. Elle avait une importante pile
de dossiers dans les mains. Anaïs se rappelait l'avoir croisée à plusieurs
1

eprises dans le QG, mais elle fut incapable de dire aux autres qui il était.
L'inconnue partit se placer au fond de la salle, sans piper mot.
Au même instant, des bruits de pas se firent entendre derrière la
porte, ponctués par d'étranges cliquetis. Les regards se tournèrent dans la
même direction. A la grande stupéfaction de tous, un enfant en jean et Tshirt,
qui ne devait pas avoir dix ans, entra, s'appuyant sur une canne en
bois. Du moins, Anaïs déduisit de sa taille et de ses traits qu'il s'agissait
d'un enfant. En effet, malgré son visage puéril, le nouvel arrivant avait
une chevelure grise, tirant sur le blanc. Ses grands yeux d'un bleu vif
firent le tour de la pièce, inquisiteurs.
"Le dirigeant est un gamin!? souffla Rachel.
-Un gamin Sorgenteli surtout? chuchota Arthur, estomaqué."
Sonia avait un sourire triomphal. Il s'agissait bel et bien du dirigeant
de GLOW. Anaïs eut du mal à en croire ses yeux. Ca dépassait
l'entendement. Cet individu ne pouvait pas avoir autant de pouvoir à cet
âge. Elle avait baby-sitté des enfants plus vieux que lui, et avec des
oreilles moins décollées.
Toujours muet, le dirigeant fit le tour de la table en boitant
légèrement, le regard rivé au sol. Il ne paraissait pas s'émouvoir des
réactions de surprise que sa venue avait occasionnées.
"Bonjour, dit-il finalement après avoir pris place à la table."
Les élus mirent un moment à répondre. Anaïs s'était presque
attendue à l'entendre s'exprimer d'une voix adulte. Ce n'était pas le cas.
"Inès, peux-tu distribuer les dossiers s'il te plaît? demanda-t-il le plus
naturellement du monde à l'adolescente inconnue."
Elle obtempéra avec un signe de tête, faisant le tour de la table pour
déposer un dossier devant chacun d'entre eux. Lorsqu'elle passa près
d'elle, Anaïs remarqua qu'elle portait un Etemenanki.
"Merci, dit le dirigeant quand elle eût fini sa tâche."
Le regard d'Anaïs croisa celui du garçon. Il baissa les yeux et reprit
la parole :
"Je ne me suis jamais présenté à vous, pour des raisons de sécurité, et je
comprends que la découverte de mon identité puisse vous troubler. C'est
pour cela que je vais commencer par vous dire ceci : ne vous laissez pas
duper par mon âge et par mon apparence."
Un long silence s'ensuivit, durant lequel il parut évaluer la portée de
son affirmation. Son visage était dénué d'expression.
1

"Je suis Enzo Wallace, dit-il.
-Wall… Wallace? répéta Sally."
Arthur ouvrit la bouche.
"Wallace? Comme Gaetan Léopold Osman Wallace? s'exclama Aïshani dont
les lunettes avaient glissé jusqu'en bas de son nez.
-Je suis la réincarnation de Gaetan, répondit patiemment Enzo. Du moins,
il serait plus correct de dire que je suis son parent spirituel.
-Mais… mais, tu es… je veux dire, vous êtes bien un enfant humain?
bégaya Anaïs. Pas un Sorgenteli.
-Tout à fait. Je suis né et ai été éduqué dans notre société, de parents
humains. Ma couleur de cheveux particulière atteste de mon lien avec
Gaetan. D'autres questions?"
Plusieurs mains se levèrent, dont celle d'Anaïs. On ne voyait pas
souvent un être réincarné, surtout lorsqu'il prenait la forme d'un enfant
s'exprimant aussi bien qu'un adulte.
"Finalement, vos questions devront attendre une autre occasion, se ravisa
Enzo. Nous aurons l'opportunité de nous reparler assez rapidement. Pour
le moment, j'aimerais aller droit au but. Pouvez-vous tous ouvrir le
dossier posé devant vous et me dire si vous êtes en mesure d'identifier
l'homme présent sur la photo?"
Anaïs ouvrit le sien. Il contenait une grande photo d'un vieil homme
affublé de lunettes rondes. Il était assis dans un fauteuil en osier, jambes
croisées. Son expression assurée n'avait rien de rassurant, mais son
visage ne lui disait rien. Visiblement, ce fut le cas pour les autres aussi, y
compris Arthur. Enzo ne parut pas surpris.
"Je vous demanderai de ne pas oublier cet individu. Nous sommes à peu
près sûrs qu'il s'agit du leader de la Confrérie. Il se dénomme Primo mais
il s'agit peut-être d'un pseudonyme, Primo signifiant "le premier" en
italien."
Arthur fronça les sourcils, manifestement perturbé. Il secoua la tête
et reprit son écoute.
"Ce vieil homme? s'exclama Ibtissam. Je suis presque déçu. Il n'a pas l'air
vraiment inquiétant.
-Il est tout à fait probable que ce vieil homme ait essayé de vous
approcher, sous une autre identité et une autre apparence, continua Enzo.
-Que voulez-vous dire? s'étonna Sonia.
-Si l'on compile les informations que l'on possède sur la Confrérie et ses
membres, on peut en déduire qu'ils disposent des moyens nécessaires
pour déguiser leur apparence, surnaturellement. De même, ils sont sans
1

doute capables d'altérer la volonté ou la mémoire d'un individu, comme ils
l'ont fait avec Xenia Veleitov… dont je constate d'ailleurs l'absence."
Enzo joignit les mains d'une manière qui tranchait dramatiquement
avec son apparence d'enfant.
"Si mes déductions sont bonnes, il est tout fait possible que vous croisiez
régulièrement des membres de la Confrérie, sans le savoir. Par
conséquent, nous pouvons craindre qu'ils en sachent plus sur nous que
nous sur eux. Je vous invite à la plus grande prudence ; méfiez des
personnes qui n'ont, a priori, rien à voir avec votre entourage habituel.
Tentez également de déceler le moindre changement de comportement
chez vos proches."
Peu rassurés, les élus opinèrent de la tête. Enzo se saisit alors d'une
télécommande et appuya sur l'un des boutons. Les écrans qui étaient
incrustés dans la table s'allumèrent en même temps, affichant deux cartes
géographiques juxtaposées.
"Est-ce que ces localisations correspondent à votre intuition Elliott?
demanda Enzo."
Le jeune homme blond approuva.
"Tout à fait.
-Tant mieux. Cela confirme notre travail de recherche concernant Fenrir et
Altaïr.
-L'une de ces cartes… il s'agit des Etats-Unis, plus précisément de l'Etat
du Nouveau Mexique, fit remarquer Rachel.
-Oui. Altaïr a été localisé là-bas, dans une petite localité dénommée
Salvación, à proximité d'Albuquerque.
-…et de Roswell, intervint Aïshani avec un petit sourire. Si Altaïr altère les
comportements là-bas, ça doit faire jaser les médias.
-Quant à Fenrir, il se trouve sur l'île de Silhouette, dans l'archipel des
Seychelles, dit Enzo. Il ne s'agit que de localisations assez floues. Vous ne
pourrez vraiment les retrouver qu'une fois sur place.
-Quand aura lieu la mission? demanda Arthur.
-Demain.
-QUOI? crièrent-ils tous en chœur."
Enzo ferma les yeux.
"Si cela avait été faisable, je vous aurais même envoyés aujourd'hui. Je
crains que la Confrérie ne soit trop rapide et ne nous coupe l'herbe sous le
pied. Il faudra partir à quinze heures.
-Comment allons-nous faire pour nous rendre sur place en l'absence
d'Asuka? demanda Sally. Il s'agit de deux endroits plutôt éloignés l'un de
l'autre.
1

-Elliott nous enverra là-bas, supposa Andreas.
-C'était là mon idée, approuva Sonia. Elliott ouvrira deux portails distincts,
vous permettant d'accéder à Silhouette et Salvación. Tu penses que cela
sera dans tes cordes Elliott?
-Oui, mais si je dois maintenir les deux passages ouverts, je ne pourrai
pas quitter le QG, affirma Elliott.
-J'avais envisagé le problème, dit-elle.
-Sonia, les listes s'il vous plaît, fit Enzo."
Elle se leva, après s'être énergiquement mouchée.
"A Silhouette, j'envoie Anaïs, Aïshani, Sally, Jamie et Anthony."
Anaïs ne fut pas mécontente de son affectation, bien qu'elle ne soit
pas avec Arthur. Ce ne fut pas le cas de tout le monde.
"Bouhouuu, on est séparés, pleura Jamie auprès d'Arthur.
-ATTENDEZ, couina Anthony. Je pars en mission!?
-Sonia n'est évidemment pas en état de le faire, répliqua Jennifer. En tant
qu'instructeur numéro deux, c'est toi qui prends le relais!
-Mais…
-Ce n'est pas négociable Anthony, trancha Enzo. La suite s'il vous plaît."
Anthony se rassit en croisant les bras, faisant une moue digne d'un
enfant réprimandé, pour le plus grand plaisir de Sonia.
"A Salvación j'envoie Arthur, Ibtissam, Ana Rosa et Andreas. Deux élites
devraient suffire.
-Et moi, je vais où? s'interrogea Rachel.
-Nulle part, tu restes ici.
-PARDON? Pour quelle raison? Ai-je encore fait quelque chose
d'inconsidéré?"
Sonia fronça les sourcils, un brin agacée.
"Non, mais je préfère que tu restes avec Elliott en cas de problème. Je ne
veux pas que quelqu'un puisse utiliser les passages pour venir ici nous
attaquer, sans que nous ayons la moindre protection."
Rachel se ravisa, soudain toute sourire.
"Dans ce cas, je serai ravie de rester ici pour coopérer avec Elliott,
s'exclama-t-elle."
Ana Rosa lui lança un regard las.
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"Parfait, déclara finalement Enzo. Une autre réunion aura lieu demain
matin pour mettre au point les détails techniques. En attendant, vous
avez quartier libre. Profitez-en pour vous détendre."
Il se leva, leur indiquant qu'ils pouvaient en faire de même et quitter
les lieux. Anaïs se redressa en s'étirant. La réunion avait été beaucoup
plus brève qu'elle ne l'avait pensé.
"J'aimerais par contre qu'Arthur Gall m'accorde deux minutes de son
temps, si cela ne le dérange pas, dit Enzo au moment où ils s'éloignaient
de la table."
Arthur s'immobilisa, surpris. Il échangea un regard perplexe avec
Anaïs, puis se tourna vers le dirigeant.
"Ca ne me dérange pas.
-Merci."
Anaïs observa un instant Enzo, se demandant ce qu'il voulait à
Arthur. Y avait-il un rapport avec la crise qui avait eu lieu quelques
minutes plutôt, à l'extérieur? Le fait d'avoir utilisé son don contre elle
pouvait être mal vu. Frustrée de ne pas pouvoir rester dans la pièce, elle
se dirigea vers la sortie à la suite des autres et referma la porte derrière
elle. Arthur lui raconterait bien ce qu'ils s'étaient dit.
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Chapitre 7 : Downin
La pluie faisait rage. Un temps comme on en voyait rarement à
Sorgentel. Un phénomène considéré comme étant de mauvais augure par
tous ceux qui avaient vécu assez longtemps pour connaître les légendes
du territoire. Ceux qui avaient déjà vu le ciel se couvrir de nuages, peu
avant l'annonce de nouvelles dramatiques, et qui, maintenant, se
demandaient avec appréhension ce qu'il allait advenir des leurs.
Lorsqu'il ouvrit la lourde porte de l'auberge, les regards se
tournèrent vers lui et les conversations cessèrent un court instant.
L'endroit était isolé, éloigné des routes principales qui reliaient Juval aux
bourgades environnantes. Toute personne qui s'aventurait là ne venait
donc pas par hasard.
Le voyageur s'arrêta, dégoulinant d'eau, et leur retourna leurs
regards avec une nuance de bravade. La porte se referma dans un
claquement derrière lui et tous vaquèrent de nouveau à leurs occupations.
Il observa alors rapidement les lieux, sans pour autant relever la capuche
qui lui bouchait en partie la vue. L'intérieur de l'auberge était sobre, plutôt
mal éclairé et peu avenant. Une dizaine de petites tables rondes,
auxquelles étaient assis des hommes d'âge et de provenances diverses,
discutant à voix basse ou vidant silencieusement des chopes débordantes
de mousse.
Certains l'observaient encore, mais la plupart d'entre eux semblaient
avoir oublié l'existence du voyageur. Au fond de la salle, un aubergiste
rachitique à la chevelure abondante et à la barbe fournie nettoyait des
verres et les empilait sur une étagère. Les rideaux étaient étrangement
tirés, comme pour rendre les lieux hermétiques.
Il prit place à une table à peu près libre, en face de deux étranges
individus vêtus d'épaisses toges et capuchonnés, comme lui. D'un signe
de tête, l'un d'entre eux indiqua qu'il pouvait s'asseoir.
"Merci…"
Le voyageur appela l'aubergiste du regard et profita de l'attente
pour continuer à observer son environnement, l'index nerveusement
plaqué sur sa tempe. Manifestement, la majeure partie des clients faisait
partie d'un même groupe. Des hommes aux traits rugueux, mais à la mine
enthousiaste, passaient d'une table à l'autre pour s'échanger des paroles
inaudibles et se fournissaient régulièrement en alcool. L'un d'entre eux,
plus posé, fixait la surface de sa table en silence et paraissait dissuader
ses camarades de lui parler. D'une stature carrée, il se distinguait par ses
cheveux coupés très courts, et surtout par un tatouage bleu situé
quelques centimètres en dessous de son œil. Il s'agissait d'une fleur
semblable à un lys, contenue dans un cercle.
"Qu'allez-vous prendre? demanda l'aubergiste en arrivant enfin.
-Les informations promises, dit le voyageur en détournant son regard de
l'homme au tatouage."
1

L'aubergiste pâlit à vue d'œil, terrifié. Il mima "Non" du bout des
lèvres, de façon presque implorante. Le voyageur l'invita alors à
s'approcher pour qu'il puisse lui parler à mi-voix.
"Je vous rappelle que c'est vous qui nous avez contactés.
-O… Oui, j'en ai pleinement conscience, bafouilla l'aubergiste, lançant
nerveusement des regards derrière lui. Mais je n'imaginais pas qu'ils
étaient impliqués!
-Qui "ils"?"
L'aubergiste ouvrit de gros yeux vitreux, comme si on venait de lui
poser une question des plus aberrantes.
"Le fameux clan bien sûr, souffla l'aubergiste. L'Azulnot!"
Le voyageur se tut. Rassurer l'aubergiste à tout prix était la priorité.
Il observa rapidement ses voisins de table, s'assurant qu'ils regardaient
ailleurs.
"Votre protection sera assurée si nécessaire. Votre vie ne sera pas
inutilement mise en danger, à condition que vous coopériez."
Le ton était pressant. Il sentait que les regards se fixaient de
nouveau sur lui. L'aubergiste était resté trop longtemps devant lui et cela
devait attirer les soupçons.
"Dans ma cave, chuchota l'aubergiste après avoir longuement hésité. Ils…
ils ont l'ont réquisitionnée pour y mettre quelque chose lorsqu'ils sont
arrivés. Je ne sais pas de quoi il s'agit et je n'ai pas le droit d'en
approcher. Tout ce que je sais, c'est qu'ils ne comptent rester ici que
quelques heures.
-Quelque chose dans votre cave?
-Oui…
-Hé, le maître des lieux!"
L'aubergiste tressaillit. L'homme au tatouage venait de l'interpeller
de manière assez cavalière, sa chope levée. Discret, le voyageur baissa la
tête pour ne pas attirer son attention.
"Je commence à manquer de boisson, lança l'autre.
-O… Oui, un instant…"
Le maître des lieux avait répondu sans oser se retourner, figé par
une terreur irrationnelle.
"Dépêche-toi, je n'ai pas de temps à perdre, insista l'homme tatoué, de
façon impérieuse."
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Il se leva en faisant tomber sa chaise et fixa la table devant laquelle
se tenait l'aubergiste. Tous observaient la même direction, muets.
L'homme tatoué traversa lentement la salle et se posta juste derrière son
interlocuteur.
"Désolé, fit soudain l'aubergiste au voyageur, juste avant de s'écarter."
Ce dernier leva les yeux, comprenant rapidement ce qui se tramait.
L'homme tatoué bouscula l'aubergiste sans ménagement et se planta
devant la table, le regard scrutateur.
"Ton travail est fini. Hors de ma vue, aboya-t-il à l'aubergiste. C'est cet
énergumène qui m'intéresse."
L'aubergiste ne demanda pas son reste et s'éloigna, pour se
retrancher au fond de la salle. De toute évidence, il avait été incité, de gré
ou de force, à participer à ce qui s'avérait être un piège. L'homme tatoué
et ses compagnons s'attendaient à la venue de visiteurs indésirables.
"Il en faut du cran…, dit l'homme tatoué."
Son regard était plongé dans celui du voyageur.
"Du cran pour quoi? répondit calmement ce dernier.
-Ma foi, je me trompe peut-être en parlant de cran… Requérir des
informations d'une importance capitale en utilisant ce peureux comme
source, puis venir seul ici relève plus de l'inconscience que du courage."
Les voisins de table du voyageur gardaient les yeux baissés, ne
levant même pas la tête pour observer l'homme tatoué. D'ailleurs, tous
les individus qui ne faisaient pas partie de son groupe se tenaient
désormais en retrait, se demandant sans doute dans quelle situation
imprévisible ils s'étaient retrouvés malgré eux. L'homme tatoué n'avait
rien d'un diplomate. L'épée accrochée à son flanc et son haubert
indiquaient qu'il était un habitué des champs de bataille, ce qui n'était pas
légion à Sorgentel, en dehors des membres de la Milice de Juval.
"Qui es-tu? lui demanda le voyageur.
-Si tu tiens tant à le savoir, je suis Downin, répondit l'autre sans ciller. A
moi maintenant de poser les questions. Qui es-tu? Un espion du Cénacle?
Un membre de l'Etoile Alaxand?
-…"
Downin posa le pied sur le rebord de la chaise du voyageur et
s'approcha de lui, avec un sourire impudent :
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"Je crois que tu ne comprends pas bien ta situation, dit-il, à voix haute
pour que tous entendent. Quels qu'ils soient, tes maîtres t'ont fait
marcher droit vers notre guet-apens et je suppose qu'ils ne seront que
fort peu contrits par ta disparition éventuelle, tant qu'un autre pourra te
remplacer. Inutile de te sacrifier pour ceux qui n'accordent que peu de
valeur! Il serait dans ton intérêt de me dire ce que tu sais, à moins que tu
ne sois disposé à repartir d'ici le corps démembré.
-Je n'ai rien à vous dire, je ne travaille pour personne d'autre que moi.
-Nous verrons si tu es toujours aussi peu loquace une fois que je t'aurai
passé à tabac, fit Downin en lui découvrant violemment la tête."
Des bruits de stupeur émanèrent alors de toute l'auberge. Même
Downin s'immobilisa, le regard injecté de sang.
Rick émit un soupir las. Il commençait à s'habituer à ce genre de
réactions depuis sa venue à Sorgentel, mais, en l'occurrence, il avait
espéré que son statut d'élu ne serait pas révélé pendant sa mission.
"Découverte intéressante, ricana Downin après avoir dégainé son arme. Je
doute que tu soies un natif des îles des Nace! Tu es donc un humain,
n'est-ce pas?
-Et?
-Un élu, ça change tout, s'écria l'un des hommes qui accompagnaient
Downin.
-Ca ne change rien, répliqua Downin avec un rictus. Si tu crois qu'un
membre du clan craint ces types uniquement parce qu'ils sont capables de
faire quelques sortilèges, tu te trompes. Ils ne valent pas mieux qu'un bon
Sorgenteli et nous avons, nous aussi, plus d'un tour dans notre sac."
Downin cracha aux pieds de Rick. Ce dernier vit alors une partie du
sol se geler, presque instantanément. Surpris, il leva les pieds, afin de ne
pas être piégé par la fine couche de glace.
Au même instant, l'un de ses deux voisins posa une main en
évidence sur la table. Un caractère noir était apposé sur le revers de celleci.
"Joli tour en effet, ironisa Rick. J'ai un ami qui fait presque aussi bien que
vous. Bref… Maintenant que vous nous avez fait votre démonstration,
c'est à mon tour de poser des questions.
-Qu'est-ce qui te fait croire que je vais changer d'attitude uniquement
parce que tu es un élu? ricana Downin.
-Où est l'orbe du Cénacle?"
Rick fut violemment saisi par le col et se trouva nez à nez avec
Downin. Ce dernier pointa la lame de son épée sur son front.
"Tu ne vas pas utiliser ton don d'élu pour te défendre? fit-il entre ses
dents.
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-Mon don ne me servirait pas vraiment dans cette situation… Je répète :
où est l'orbe?
-Un orbe? Quel orbe? répliqua Downin avec un sourire provocateur.
-Celui que vous prévoyez sans doute de transporter à Cadero, maintenant
que la Confrérie vous l'a remis. Après tout, seul le régent Hermès serait
susceptible de collaborer avec cette organisation et d'engager des
membres du fameux clan d'Azulnot.
-Moi et mes hommes n'avons aucun lien avec ce chien d'Hermès.
-Ce n'est pas parce que vous l'insultez et portez un accoutrement différent
de celui de sa garde que nous allons croire aux apparences. Vous tentez
juste de le protéger en niant toute affiliation à son régime, n'est-ce pas?
-…
-Des mercenaires, c'est ce que vous êtes.
-Ton expression me déplaît fortement."
Downin retira la pointe de son arme du front de Rick, prêt à le
frapper. A cet instant, le raclement d'une chaise sur le carrelage se fit
entendre. Une lame blanche, parcourue d'éclairs, s'interposa entre Rick et
Downin et frappa ce dernier de son plat, sur le front. A la fois surpris et
étourdi par cette intervention inattendue, Downin tituba en arrière.
"Shui, tu sais que j'étais sur le point de le désarmer, fit remarquer Rick
sans quitter Downin des yeux."
Shui-Khan, resté assis jusque là, s'était mis debout, tenant
fermement la poignée de son épée. Il se découvrit la tête, à la grande
stupeur des hommes de Downin, puis se gratta passivement le nez. Le
caractère chinois inscrit sur sa main droite était plus intense que jamais.
"Tu aurais pu rater ton coup et te faire décapiter inutilement, déplora
Shui. Ca aurait fait beaucoup de sang.
-Ton amitié me réjouit… mais la prochaine fois que tu me voles la vedette
en public, je confisque ton arme.
-Essaie donc, grand dadais, riposta l'adolescent.
-Grand dadais? répéta Rick."
Shui marqua un mouvement de recul, livide.
"Euh… pardon, s'excusa-t-il, apeuré.
-Il prend quelques centimètres, a deux poils au menton et décide donc
qu'il peut manquer de respect à ses aînés, soupira Rick. La puberté…"
Downin observait leur conversation, sidéré. A cet instant, le
deuxième voisin de table se leva, faisant de grands gestes pour se
dépêtrer de sa toge et de sa capuche.
"Comment enlève-t-on cette saleté, gémit une voix féminine."
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Au grand dam des hommes de Downin, le retrait de l'ample tenue
en tissu révéla une femme aux formes avantageuses mais à l'apparence
particulière. Une petite chemise verte au décolleté plongeant, un pantalon
de même couleur et des sandales rouge vif constituaient son
accoutrement. Par ailleurs, un épais turban bariolé recouvrait en partie sa
longue chevelure éminemment verte. Enfin, une étoile argentée était
tatouée en haut de sa poitrine.
"C'EST GLENDA!!! hurla l'un des occupants de l'auberge, terrorisé.
-Quoi? Glenda la Barrée!? La dirigeante de l'Etoile Alaxand?
-La folle?
-C'est la femme qui contrôle Port Sullivan et toutes les voies maritimes
environnantes!"
Un mouvement de panique traversa la pièce, touchant tous ses
occupants excepté Downin. La réputation de la femme la plus mal lunée
du territoire l'avait précédée.
A peine échaudée par cet accueil, Glenda se tourna vers Rick, les
sourcils légèrement froncés. Elle s'adressa à lui de manière casuelle :
"Alors Maître Rick, ces gars seraient les complices de la Confrérie?
-A n'en point douter."
Glenda plaça son index sur ses lèvres, un sourire malsain plaqué sur
le visage. Elle semblait irradier d'un bonheur maléfique.
"N'en dis pas plus. Mon désir de vengeance transcende tout explication
rationnelle."
Elle émit alors un rire à glacer le sang de l'homme le plus aguerri.
"Alors… l'indomptable Glenda s'est associée au Cénacle et aux élus, fit
Downin qui avait repris ses esprits. Je n'aurais jamais cru vivre assez
longtemps pour voir une chose pareille.
-Tout comme je n'aurais jamais imaginé que l'honorable Clan d'Azulnot
n'aurait jamais daigné ne pas vouloir occulter d'ignorer la requête d'un
relent tel qu'Hermès.
-…
-Euh…, fit Rick.
-T'es vraiment cinglée! Ta phrase ne veut rien dire, dit Shui-Khan d'une
voix cinglante.
-Au contraire, elle prend tout son sens… de mon point de vue."
Downin se saisit de son épée à deux mains, proférant des jurons
dans sa barbe. C'est alors que Glenda sortit une dague de son décolleté et
la projeta vers lui, à une vitesse impressionnante. Rick jura que Downin
venait de vivre sa dernière heure.
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Hors, tout aussi prompt, Downin ouvrit la paume de sa main devant
sa bouche et souffla une volute de fumée blanche, au moment où l'arme
allait le frapper. Celle-ci ralentit net, congelée, et tomba en cliquetant. La
volute se dissipa presque aussitôt.
"Hum…, fit Glenda, intriguée."
Downin eut un rire suffisant. Ses yeux avaient pris une mystérieuse
teinte grisâtre, l'espace de quelques secondes.
"Je suis toujours aussi impressionnée lorsqu'un membre du clan effectue
ce genre de tours, déclara Glenda."
Plusieurs hommes de Downin l'encerclèrent, ainsi que Rick et Shui.
Ce dernier était tenu en respect par quatre individus armés jusqu'aux
dents. Il fit mine de vouloir se défendre mais Rick parvint à l'en dissuader,
du regard.
"La Barrée et deux élus… et alors? maugréa Downin. Nous avons la
supériorité numérique et la maîtrise des lieux. Posez gentiment vos armes
avant que ma patience n'atteigne ses limites.
-La maîtrise des lieux? ricana Glenda. Ne me fais pas rire. Otis! Roze! Le
Rapace!"
En un court instant, trois individus, qui s'étaient manifestement
fondus dans la masse, en émergèrent, dégainant, l'un une francisque, les
deux autres des arbalètes. Les sbires de Glenda s'étaient placés
stratégiquement, à trois des coins de la salle. Déconfit, Downin ne bougea
pas.
"J'interdis à mes hommes de se teindre les cheveux, précisément pour
qu'ils puissent passer inaperçus, murmura Glenda en opinant de la tête.
S'il y a ici quelqu'un qui maîtrise les lieux, c'est bien moi."
Ce faisant, elle fouilla dans une besace qu'elle avait laissée près de
sa chaise et y récupéra une étrange tige marron, assez épaisse et
prolongée par une mèche. Rick avala sa salive, voyant qu'elle l'approchait
de la flamme d'une bougie située sur la table.
"Glenda, tu ne vas pas faire exploser cette chose, rassure-moi? s'inquiétat-il.
-Bien sûr que si! Leur complice a saccagé mon repaire, je compte en faire
de même.
-Mai… Maîtresse, s'écria le subordonné nommé Otis, un gigantesque
homme noir au crâne chauve et à la moustache droite. Par pitié, attendez
que nous soyons sortis avant!
-Ce ne serait pas drôle ainsi, assura Glenda en allumant son explosif."
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Au grand effarement de tous, elle brandit la tige allumée au-dessus
de sa tête. Le visage de l'aubergiste, recroquevillé au fond de la salle,
perdit alors toute couleur.
"Que tous ceux qui sont étrangers à cette histoire prennent leurs jambes à
leurs cous, pendant qu'il en est encore temps, lança-t-elle, juste avant de
propulser l'explosif vers le plafond."
L'auberge résonna des cris affolés de tous ceux qui s'y trouvaient,
chacun tentant de rallier la sortie. Rick et Shui échangèrent un bref
regard, puis se réfugièrent sous la première table qu'ils trouvèrent. Ils
virent alors l'explosif retomber au sol et rouler quelques centimètres.
"Bouche toi les oreilles, conseilla Rick."
Shui proféra un flot de jurons mais obtempéra, juste au moment où
une violente détonation se faisait entendre. Une lumière aveuglante
illumina l'auberge et le sol trembla, obligeant Rick à s'accrocher à l'un des
pieds de la table. Après quelques secondes de chaos, il rouvrit les yeux,
pour constater qu'il était nez à nez avec une Glenda souriante.
"Ah, s'écria-t-il surpris.
-Juste une petite bombe, révéla-t-elle d'un air moqueur. Profitons-en pour
capturer leur chef."
Elle sortit de sous la table, aussitôt suivie par les deux élus. La salle
était emplie d'une fumée épaisse, mais des bruits d'entrechocs indiquaient
que les subordonnés de Glenda étaient entrés en action.
"Cette fois-ci, tu ne me retiendras pas Rick, jubila Shui, arme à la main."
Il disparut du champ de vision de Rick, à la suite de Glenda. Rick ne
put alors s'empêcher de sourire.
"Si tout le monde se bat…, dit-il pour lui-même."
Deux hommes de Downin se dirigeaient vers lui, prêts à en découdre
à mains nues. Agilement, il sauta pour s'accrocher à une poutrelle
surélevée, se balança d'avant en arrière, puis les éjecta à travers une
fenêtre. Dans leur chute, ils entraînèrent deux de leurs comparses qui
luttaient, malgré eux, l'un contre l'autre, sans se reconnaître.
Rick effectua une pirouette pour se poster sur la poutrelle et scruta
la salle du regard pour tenter de se repérer. On n'y voyait pas à deux
mètres à la ronde. Seuls des éclairs et des cris lui donnaient une
indication sur la localisation de Glenda et Shui.
"Descends de là espèce de lâche, hurla l'un des hommes de Downin.
-J'arrive, fit Rick après avoir retroussé ses manches."
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Il atterrit devant deux combattants dotés d'épées aiguisées. A peine
eut-il touché le sol qu'il se laissa tomber en arrière, afin d'esquiver leurs
attaques.
"Vous êtes bien trop lents les gars, les nargua-t-il en se réceptionnant sur
sa main."
D'un coup de pied, il les projeta à terre, se rétablit d'un bond, puis
partit récupérer une tringle à rideaux gisant au sol. Celle-ci était tombée
lorsqu'il avait expulsé deux de ses adversaires par la fenêtre, une minute
plus tôt. "On va faire avec", pensa-t-il en la faisant tournoyer dans sa
main droite.
Equipé de son arme de fortune, Rick se fraya un chemin à travers
l'auberge, mettant hors d'état de nuire tous ceux qui se dressaient sur son
chemin. Il escalada les tables, enjamba les corps inertes et baissa la tête
quand cela s'avérait nécessaire, afin de répliquer aux assauts qui lui
étaient portés. L'atmosphère était suffocante, en raison de l'épaisse fumée
issue de l'explosion. Il fallait se couvrir la bouche et le nez pour ne pas
l'inhaler et cracher ses poumons, tout en se prémunissant contre des
attaques invisibles.
Malgré tout, il parvint à l'endroit où Glenda et Shui affrontaient
Downin, en deux contre un. Du moins, c'est l'impression qu'il eut, juste
avant de réaliser que les deux premiers se battaient l'un contre l'autre,
pour déterminer qui aurait le droit d'assaillir le troisième.
"J'hallucine… Les crétins!"
Les deux "crétins" se donnaient volontairement des coups d'épaule,
tout en parant les violents assauts de Downin. Ce dernier finit par les
mettre d'accord. Après avoir déséquilibré Glenda d'un coup du plat de
l'épée asséné avec force, il plaça la paume de sa main sous ses lèvres et
souffla une nouvelle volute de fumée blanche. La femme poussa alors un
cri strident. Son bras venait d'être en partie gelé.
"Occupe-toi d'elle, je vais le finir, lança Shui par-dessus son épaule.
-Prends garde à ses attaques, conseilla Rick en se ruant vers Glenda."
Il plaça sa main au-dessus du bras de Glenda et entreprit de la
soigner, grâce à son don. Un halo de lumière verte se créa alors à ses
pieds, tandis que le bras récupérait progressivement sa physionomie
initiale. Impressionnée, Glenda ne manqua pas d'y trouver un intérêt
potentiel, malgré la douleur :
"Une telle capacité serait très utile à l'Etoile d'Alaxand. Tu ne voudrais pas
intégrer notre organisation? proposa-t-elle en grimaçant.
-Non, merci. Je compte bien retourner parmi les miens une fois ma
mission achevée.
1

-Je pourrais te garder de force.
-Tu pourrais essayer, oui…"
Un cri attira son attention. Shui venait de mettre son adversaire à
terre après l'avoir désarmé et s'apprêtait à en finir. Mais, contre toute
attente, Downin eut de nouveau recours à son souffle glacial.
"Attention Shui!"
Rick l'avertit trop tard. Les pieds de l'adolescent étaient solidement
fixés au sol par un carcan de glace qui l'empêchait d'effectuer le moindre
mouvement. Irrité, il asséna des coups d'épée sur sa prison pour tenter de
se libérer, en vain. Sa rage ne parvint pas à entamer la glace.
Downin profita de ce moment de répit pour se remettre debout et
récupérer son épée. Il s'approcha de Shui, le regard menaçant. Paniqué,
Rick cessa la guérison de Glenda pour se porter au secours de son ami.
"Pas un pas de plus!"
Une lame placée sous sa gorge le dissuada d'avancer. Les hommes
de Downin avaient finalement pris l'avantage et s'étaient groupés autour
d'eux. Quant aux membres de l'Etoile d'Alaxand, ils avaient été désarmés.
L'un d'entre eux avait d'ailleurs une entaille profonde à la jambe droite.
"Alors, vous ne payez plus beaucoup de mine, n'est-ce pas? triompha
Downin, malgré son visage tuméfié."
Rick se tourna vainement vers Glenda, laquelle était toujours inapte
au combat à cause de son bras. La situation s'était renversée de manière
totalement imprévisible, en leur défaveur. Downin arbora une mine
victorieuse, comme s'il avait défait Goliath lui-même. Il récupéra son arme
et se dirigea vers Shui, demeurant à une distance raisonnable afin de ne
pas être à portée de l'épée de ce dernier.
"Qu'est-ce que vous faites? Dépêchez-vous, siffla Rick entre ses dents,
alors qu'on maintenait fermement la lame d'une dague contre sa gorge.
-A quelle divinité t'adresse-tu? le tança Downin. Je croyais que vous aviez
été élevées au rang de dieux par les imbéciles du Cénacle.
-Tu dois te sentir particulièrement dévalorisé pour être si amer, lui dit
Shui d'une voix vipérine."
Downin s'avança rapidement vers lui et lui asséna un violent coup
de poing dans le ventre. Sous l'impact, il se mit à hoqueter et son corps
ploya. Rick serra les poings. Si les choses ne se passaient pas comme
prévu, il serait obligé d'avoir recours au tabou.
1

"As-tu fini de cracher ton venin? J'aimerais que tu me donnes une excuse
pour te frapper encore une fois, fit Downin en relevant le menton de
Shui."
Il le désarma d'un coup de pied. Malgré cela, Shui lui sourit avec
bravade.
"Pourquoi un dieu, même contesté, devrait-il répondre aux paroles
insignifiantes d'un immonde ver de terre comme toi?
-…
-Continue à frapper si tu le souhaites, inutile de chercher des excuses…
surtout que tu n'as pas plus de force qu'une fillette."
Downin le frappa de nouveau. Il enchaîna sur un crochet du droit
dans la mâchoire, puis lui attrapa plusieurs mèches de cheveux pour le
maintenir debout. L'adolescent n'avait fait qu'attiser sa colère.
"Ferme-la Shui, cria Rick. Tu n…"
Il s'interrompit, abasourdi par la subite apparition d'un individu
asiatique aux cheveux mi-longs, drapé dans une longue cape noire. Sans
crier gare, il s'était matérialisé juste à côté de Downin, à l'insu de ce
dernier.
"Asuka, souffla Rick, soulagé."
Alertés par les cris de stupeur de ses hommes, Downin cessa de
passer Shui à tabac et se retourna pour en connaître la source. Il fut
accueilli par un coup de genou dans le visage.
"On a demandé un dieu ici? demanda Asuka avec un clin d'œil.
-Pas trop tôt, répliqua Rick."
Assommé par le coup de l'élu, Downin s'était définitivement
effondré, le visage en sang. Après avoir brièvement convulsé, il perdit
conscience. A cet instant, les vitres de l'auberge explosèrent subitement
et la porte d'entrée fut sortie de ses gonds. Un flot de soldats en tenue
argentée déferla à l'intérieur, mené par Omar, l'un des membres du
Cénacle et Chef de la Milice de Juval. Déroutés par cette intervention
brutale, les sbires de Downin tentèrent de battre en retrait. Leur fuite fut
vaine, l'auberge ayant été complètement encerclée.
"Mettez tous ces individus aux arrêts et fouillez cet endroit de fond en
comble, ordonna Omar d'une voix tonitruante. Si l'orbe est ici, nous
devons le récupérer!"
1

Sa taille démesurée et son épée de même envergure avaient
convaincu les dits individus. Ils abandonnèrent leurs armes et se mirent
docilement à genoux, sous les rires de Glenda.
"Désolé pour le retard, s'excusa Omar en fixant Rick, puis Shui. Votre
camarade ici présent a mis plus de temps que prévu à nous amener tous
jusqu'aux abords de cet endroit et nous ne pouvions pas décemment
apparaître ici.
-Vous avez fait de votre mieux, supposa Rick. L'essentiel est que vous
soyez finalement là.
-Il m'arrive rarement de transporter une cinquantaine de soldats avec
moi, protesta Asuka, dont le front était marqué d'une épaisse ligne rouge
et ondulée. Ca nécessitait un minimum de temps de concentration! Dis-lui
Rick."
Rick jeta un œil par ce qu'il restait de fenêtre. Un gigantesque
oiseau de feu flottait se tenait à plusieurs mètres du sol, déployant ses
grandes ailes de manière statique.
"Bien joué Asu.
-Tu peux le dire, jubila Asuka en levant le pouce.
-Arrête de crier idiot… Tu me donnes mal à la tête, rouspéta Shui."
Sa tête dodelina quelque peu, puis il tomba à la renverse. Asuka se
téléporta derrière lui in extremis pour le rattraper. Le jeune garçon avait
perdu connaissance à son tour. Il était amoché mais il s'en sortirait.
"Avec ses pieds bloqués dans la glace, sa chute lui aurait sans doute brisé
les chevilles, soupira Asuka.
-Ses chevilles sont trop enflées pour se rompre si facilement, ironisa
Omar. Par contre, son ego risque d'en prendre un coup."
Les soldats étaient en train de faire sortir les hommes de Downin un
par un, tout en essayant de calmer l'aubergiste. Retranché sous les débris
d'une table, l'homme hurlait hystériquement, évoquant sa "pauvre
auberge" et les frais prohibitifs qu'allait entraîner sa réparation.
"Que ce vieux fou se calme, nous le dédommagerons pour sa perte,
rumina Omar. Vous auriez pu y mettre un peu les formes, reprocha-t-il
ensuite à Glenda.
-Hé, je n'avais pas dit que j'adopterais vos méthodes de faiblards,
répliqua Glenda en haussant les épaules. De plus, il fallait bien une
"petite" explosion pour atténuer les ardeurs du Sieur Azulnot! Rick, finis
de me soigner! Mon bras refroidit!
-Je m'occupe de Shui d'abord. Il faut dégeler ses jambes avant qu'elles
ne… cassent. Ton bras est quasiment guéri."
1

Il enjamba le corps immobile de Downin et se mit à l'ouvrage, aidé
par Asuka qui maintenait Shui en position debout. Derrière eux, Omar
observait le membre du Clan d'Azulnot avec perplexité. Il se gratta
longuement la barbe, puis se pencha pour le soulever par le col, sans
ménagement. L'autre ne se réveilla pas.
"Si ces gens s'acoquinent avec la Confrérie et Hermès, nos soucis ne font
que commencer…
-Chef, il n'y a rien d'autre qu'un coffre vide ici, intervint un soldat, l'air
dépité. Aucune trace de l'orbe."
Omar laissa tomber Downin, yeux écarquillés.
"En es-tu certain?
-Nous avons fouillé toutes les pièces de l'auberge et les hommes qui s'y
trouvaient, chef, affirma le soldat. Le coffre qu'ils se sont évertués à
escorter jusqu'ici était rempli de pierres.
-Et merde, laissa échapper Rick, frustré. Tout ça pour ça…"
Asuka jura à son tour.
"J'avais craint une telle félonie, avoua Omar. Nous avons été dupés ;
l'orbe n'a jamais été ici."
***
Ivre de rage, Shui traîna lui-même Downin à travers le bivouac,
malgré les exhortations de Rick et Omar. Sur leur passage, les soldats
postés devant les tentes contemplaient la scène avec amusement ou
horreur, selon les cas. Tous s'étaient habitués aux crises de colère du
garçon.
"Lâche-moi ordure! Lâche-moi, hurlait Downin en se débattant
frénétiquement. Si tu ne me libères je vais…
-Souffle-moi dessus, ricana Shui avec hystérie. Je t'amocherai
suffisamment pour que Rick ne puisse pas te remettre en état cette foisci."
Les invectives de Downin envahirent le ciel nocturne.
"Maudits soyez-vous, tous autant que vous êtes! Il finira par avoir votre
peau et rétablir l'ordre!"
Rick les suivait de près, avec Asuka, Omar et Glenda. Ils
traversaient le grand campement qu'avait établi la Milice de Juval, à
quelques centaines de mètres de l'auberge. Plusieurs rangées de tentes
étaient alignées, faiblement éclairées par quelques torches régulièrement
enfoncées dans le sol. Un brouhaha général, créé par les discussions des
1

soldats envahissait les lieux. Nul doute qu'ils commentaient l'échec de leur
mission. Sur la foi d'une information fournie par le propriétaire du
modeste établissement, la Milice avait mobilisé une partie de ses hommes
et requis l'aide des élus. Il s'agissait d'intercepter l'escorte présumée de
l'orbe avant qu'elle ne parvienne à Cadero. Toutefois, malgré les efforts de
tous, la tentative s'était avérée vaine. Du point de vue d'Omar, de fausses
rumeurs avaient été volontairement répandues, afin que l'attention de la
Milice soit détournée. L'orbe avait dû emprunter un autre chemin, avec
une escorte plus rapide et discrète. Downin et ses hommes avaient fait
office de leurre ; un leurre voyant et suffisamment bruyant pour attirer
l'attention.
"Là-dedans, fit Shui en jetant Downin devant la grande tente d'Omar."
Le membre du clan d'Azulnot était couvert de boue, après avoir été
traîné dans une terre humide sur plusieurs dizaines de mètres. Malgré
tout, il les défia tous du regard et refusa de faire le moindre mouvement
en direction de la tente.
"Je m'occupe de lui, écarte toi, intima Omar à Shui."
Il mit l'adolescent hors de son chemin et se tint devant Downin, le
dominant de ses deux mètres de haut. Shui fronça les sourcils mais se tut.
"Dis-nous tout ce que tu sais si tu tiens à notre clémence, dit Omar. Nous
avons de l'estime pour l'Azulnot et connaissons son histoire. De plus, tu
n'es sans doute qu'un simple exécutant qui se conforme aux ordres qui lui
ont été donnés. Ton châtiment ne sera pas excessif, à condition que tu
coopères."
Downin était adossé à la toile de la tente, le regard dans le vague.
Soudain, il laissa échapper un long rire.
"Aimerais-tu nous faire partager ton euphorie? tonna Omar, offensé. Tu
n'es plus vraiment en situation de nous provoquer!
-Ma foi… Si c'est la dernière chose que j'ai l'opportunité de faire, autant en
profiter. Vous êtes si faciles à manipuler.
-Selon qui? Le Régent Hermès."
Downin haussa les sourcils, comme si ce nom ne lui rappelait rien.
"Hermès? Je ne connais pas cet homme! Je n'ai rien à voir avec lui.
-Cesse de te moquer de nous! Tout porte à croire que tu collabores avec
la Confrérie! Or, les membres de la Confrérie ont été vu à Cadero juste
avant l'échec de la Concrétisation et tout le monde est prêt à attester des
liens de cette organisation avec Hermès!
-Sans compter que ce vicieux de Hermès ne jure que par la disparition du
Cénacle, fit remarquer Glenda avec un rire.
1

-Dis nous où se trouve l'orbe, ou reconnais au moins ton lien avec Hermès
et la Confrérie, fit Omar en haussant le ton."
Downin affichait une expression neutre. Sans le connaître, Rick
devina qu'il faisait partie de ces hommes qui ne se pliaient même pas à la
torture, si cela risquait de compromettre sa mission. Son arrogance le
prouvait. Il n'avait rien à perdre.
"Ce que vous souhaitez en fait, c'est une preuve qui vous permette
d'accuser officiellement Hermès, déclara-t-il soudain. Sans cela, vous êtes
contraint de tolérer la présence de son représentant au Cénacle et ne
pouvez pas envisager la moindre mesure contre lui…
-…
-Vous êtes tellement imbibés de votre bienséance que vous ne réalisez
pas ce que vous risquez de perdre, à plus ou moins court terme. L'histoire
du Clan d'Azulnot devrait vous l'avoir enseigné : avoir recours à trop de
formalisme n'est pas toujours adapté."
Il eut un sourire mesquin.
"Je peux jurer, sur mon symbole, que vous n'oublierez jamais mes paroles
; car l'existence de Sorgentel, telle que vous l'avez connue jusqu'à
présent, ne sera plus. Je suis si certain de la réalisation de cette prédiction
que je suis disposé à vous donner la preuve que vous réclamez tant.
-Ne joue pas avec nos nerfs, cria Omar. Si tu disposes de cette preu…"
Omar cessa de parler, pétrifié. Contre toute attente, Downin s'était
effondré au sol. Rick et les autres échangèrent des regards. Jouait-il
simplement la comédie?
"Ho! fit Omar en se baissant."
Il lui tapota violemment la joue, puis, en l'absence de réponse, mit
ses doigts sur sa gorge. Il resta muet un instant, puis se tourna vers les
autres, les traits durcis.
"Il est mort.
-Quoi? s'écria Rick.
-Inutile de tenter de le soigner Rick, cet homme a déjà quitté le monde
des vivants, assura Omar pour le dissuader."
Shui fit de gros yeux. Downin était bel et bien mort, comme put le
vérifier Rick. Son regard était vide son cœur avait cessé de battre, sans
raison apparente.
"Il n'a pas bougé, ni subi la moindre blessure fatale, dit Rick, stupéfait. Je
ne comprends pas… Je l'ai même soigné pour qu'il soit en état de
répondre à nos questions.
1

-Il ne peut pas être mort d'une attaque cardiaque, n'est-ce pas? fit Asuka.
-Il s'est ôté la vie…"
Rick se tourna vers Glenda. Elle s'était accroupie et forçait la
mâchoire de Downin à s'ouvrir, au grand effarement de ses compagnons.
"Par Kylean, que faites-vous donc? s'écria Omar. Même s'il s'agissait de
notre ennemi, nous ne pouvons pas… OH!"
Un liquide bleuâtre s'écoulait de la bouche de Downin, coulant sur
son menton. Rick en eut des frissons. Sans le moindre dégoût, Glenda
glissa deux doigts à l'intérieur et en retira de minuscules éclats de verre
qu'elle leur montra.
"Ceux qui connaissent bien ce clan savent que ces membres préfèrent se
tuer plutôt que de se rendre. Lorsqu'ils acceptent un mercenariat, ils
fixent une minuscule fiole de poison sur leur palet. Il leur suffit de la
décoller avec la langue et de la briser pour mourir dans les minutes qui
suivent. Lorsqu'il a commencé à nous parler, il se savait déjà condamné…"
Rick fixa le corps de Downin, contrarié. Comment pouvait-on
sacrifier sa vie pour une telle cause? Cet homme ne savait sans doute pas
vraiment pour quelles raisons il avait été enrôlé. Pourtant, il avait défendu
son secret jusqu'au bout et accepté d'être traîné dans la boue, d'être
humilié en public, plutôt que de coopérer.
"Il n'y a pire ennemi que celui qui ne craint pas la mort, soupira Omar,
désappointé.
-Notre preuve disparaît, ajouta Asuka.
-Vous ne pouvez vous en prendre qu'à vous-même, fit remarquer Glenda
en s'éloignant. On n'extrait jamais la moindre information de ces gens là.
J'ai assez souvent eu l'occasion de m'y essayer pour le savoir.
-Où allez-vous? lui demanda Rick.
-Rejoindre ma troupe et prendre mes dispositions pour l'avenir. Je ne
compte pas risquer ma vie, même pour éponger ma dette envers le
Cénacle et Priam. Nous avons affaire à des hommes prêts à tuer et mourir
désormais.
-En quoi cela change-t-il votre position? protesta Omar. Nous nous
doutions déjà de leur détermination!"
Glenda s'arrêta pour le toiser du regard.
"Cet hurluberlu a prédit le renversement de l'ordre établi à Sorgentel,
rappela-t-elle. Omar, vous n'êtes pas sans savoir que les prédictions des
Azulnot se réalisent souvent! Il s'agit d'hommes sages, versés dans l'art
de la magie. On ne doit pas prendre leurs déclarations à la légère…"
Omar demeura silencieux, indécis.
1

"Faites moi signe lorsque vous saurez ce que vous voulez, lança-t-elle. Je
ne tiens pas à traîner trop longtemps dans votre ombre!"
Elle disparut dans l'obscurité du camp, alors que des soldats
approchaient, alertés par la chute de Downin. Tous fixèrent son corps
inanimé, dans une sorte de recueillement embarrassé. Même Shui n'osa
pas broncher, choqué par ce qui venait de se passer.
"Gardons la tête froide, conseilla Omar. Commençons par l'enterrer et
nous aviserons ensuite. Contempler son cadavre ne nous donnera pas de
solution!"
***
Rick et Asuka étaient assis à quelques mètres du camp, regards
rivés sur le fleuve Kadeïsi, situé au loin, en contrebas. Celui-ci formait une
ligne opaline sinuant au milieu des terres et traversant un groupe de
hautes bâtisses jaunâtres. L'Avant-poste de Kadeïsi, dernier rempart de la
cité de Cadero contre toute tentative d'intrusion non voulue. De
minuscules points lumineux se déplaçaient au sommet des bâtisses,
indiquant une présence continue de sentinelles dans l'avant-poste.
Malgré l'heure avancée, le camp provisoire de la Milice était encore
en effervescence. Les soldats n'arrivaient sans doute pas à dormir, où
n'en avaient pas le désir, échaudés par les évènements du soir. Rick ne
fut donc pas surpris de voir Ronan les rejoindre. Le fils de Priam se posta
derrière eux, bras croisés dans le dos. Il était habillé de l'uniforme blanc
et argenté de la garde du Havre. Une courte épée était ceinte à sa taille.
"Tu te pavanes? le nargua Asuka. Les soldats de la Milice vont te prendre
pour un parvenu qui vient jouer le fils à papa.
-Ce n'est pas dans mon intention, rumina Ronan, vexé. De toute façon, je
ne suis même pas un vrai garde du Cénacle. Je suis bien trop jeune pour
cela.
-Tu es en formation, c'est déjà très honorable.
-Sans doute… Mais je dois ma place au statut de mon père, j'en suis
conscient. D'ailleurs, Maître Omar ne m'a permis de venir que parce que
je suis votre guide. Il est pire que papa.
-Parce qu'il refuse de te laisser risquer ta vie? fit Rick.
-J'aurais dû aller à l'auberge avec Asuka. A quoi bon avoir appris les
rudiments de l'épée pour rester au camp? s'indigna Ronan. Ma mère et
Roxana vont rire de moi quand je vais rentrer."
Asuka se mit à rire.
"Enfin… Qu'est-ce qu'il va se passer maintenant? demanda Ronan en
s'asseyant près d'eux.
-Maintenant? Bah…, hésita Asuka.
1

-Il va falloir se préparer. Nous allons sans doute devoir récupérer l'orbe de
force, expliqua Rick.
-La lutte ouverte? s'écria Ronan. Le Cénacle ne le souhaite pas.
-Qui parle du Cénacle?"
Ronan écarquilla les yeux. Sans apporter plus de détails, Rick se
tourna vers Asuka.
"Il va falloir faire ce dont nous avions parlé.
-Je m'en doute mon vieux.
-Hum…
-Prends pas cet air inquiet, je suis prêt, assura Asuka. Ils vont être
époustouflés!"
1

Chapitre 8 : Sur le départ…
Une agréable odeur de café emplissait de son arôme corsé la
cafétéria, réchauffant une atmosphère refroidie par les relents de javel et
l'invasion de l'obscurité. Circulant entre les tables en dépit des ténèbres
omniprésentes, la femme de ménage donnait d'âpres coups de serpillières
au sol, dans un objectif, non dissimulé, d'annihilation des dernières traces
de tout passage humain. Dans son sillage, sa bassine remplie d'eau et de
produits ménagers émettait un grincement à arracher le cœur, à chacun
de ses pas. Arthur s'enquit un bref instant de la présence de la dame.
Savait-elle ce qu'il se passait réellement dans ces locaux le jour, ou
fermait-elle les yeux sur une réalité trop éloignée de ses préoccupations
quotidiennes? Après tout, lui-même était le premier à reconnaître que
l'ignorance était l'une des plus grandes vertus que la Terre ait engendré.
Loin de lui accorder un semblant de réponse, la femme continua son
lent circuit à travers la cafétéria, vidée de ses occupants habituels. Son
passage près de la table de Sonia donna lieu à des "Bonjour" polis,
aussitôt suivis par une conversation peu disciplinée. L'instructrice était
attablée avec Anthony, Bennett et Jen, contemplant oisivement l'écran de
télé suspendu au plafond, tout en formulant des commentaires
incohérents, voire disparates. L'immense chope de bière qui trônait vide
au centre de la salle n'était sans doute pas étrangère à ces discussions de
comptoir et aux ricanements qui les accompagnaient.
"Qui dans ce pays s'intéresse à l'art ancestral du cirque et à son histoire
millénaire quand deux membres du gouvernement sont, au vu et au su de
tous, accusés de malversations? rouspétait Anthony. Hein? Ce sujet
stupide fait pourtant l'ouverture des news et dure dix satanées minutes.
-Soit les médias sont bridés, soit on nous prend vraiment pour des
demeurés, remarqua Jennifer."
Sonia approuvait dramatiquement de la tête, tout en contemplant
avec opiniâtreté son verre vide.
"Où est la belle époque de la BBC? ironisa Bennett
-Pour sûr..., déplora Anthony. Change de chaîne, on va se rabattre sur Big
Brother. Tant qu'à passer pour des ignares..."
Le quatuor infernal se remit à jacasser, dans la pénombre. Miamusé,
mi-contrit, Arthur baissa les yeux, et son expression se refléta
dans la surface noire de son café. Le breuvage fumant lui renvoyait une
image peu familière, particulièrement vieillie. Son visage s'était durci, plus
particulièrement ses yeux qui exprimaient une froideur inhabituelle. Etaitce
visage qu'avait vu Anaïs quelques heures plus tôt, lorsqu'il avait tenté
de s'en prendre à elle? Celui-ci, ou celui d'une autre personne? Pour se
convaincre de son unité cérébrale, et aussi pour briser l'étrange attrait
qu'exerçait son reflet, il se força à sourire, de toutes ses dents.
L'expression ridicule qui en résulta le rassura presque : personne d'autre
1

que lui n'était capable d'afficher un sourire si crispé. Il faisait partie de ce
gens qui ne souriaient pas sur commande.
"Je te rassure, tu n'as rien perdu de ton charme, dit Anaïs. Cesse de te
dévisager dans ta tasse de café."
Arthur releva la tête et sourit de manière bien plus spontanée cette
fois-ci. Anaïs et Jamie le contemplaient avec bienveillance, appuyant tous
deux leur menton sur la paume de leur main droite selon un mimétisme
déconcertant.
"Es-tu en train de ressasser cet après-midi agité Art? demanda Anaïs. Nos
retrouvailles tourmentées? La réunion dramatique? Ton entretien privé
avec le dirigeant Enzo Wallace?
-Oui, ouvre nous ton âme, susurra Jamie après avoir avalé une rasade de
chocolat chaud.
Sonia s'esclaffa au loin, pour des raisons toutes autres.
"Chers gardiens de mon âme, déclama Arthur, il ne s'agit nullement de
mes retrouvailles inoubliables avec Anaïs. Certes, je ne me remettrai
jamais de cette funeste découverte, et la perspective de voir Anaïs en
tenue d'élue ad nauseam me fait glousser par avance. Toutefois, là n'est
pas mon trouble actuel."
Anaïs et Jamie se mirent à rire de bon coeur. Arthur n'avait,
indéniablement, pas le talent de dramaturge de Nils, bien qu'il y essayât
avec velléité. Cependant, le résultat escompté était là : dérider ses amis
et se changer les idées, par la même occasion.
Même loin et sans le vouloir, Nils parvenait encore à jouer les
trouble-fête. Là résidait la preuve, selon Arthur, que l'attache spirituelle
qui les liait via son don n'était pas totalement rompue. Pas encore, du
moins.
"Plus sérieusement, j'étais en train de songer à la rapidité des
évènements, avoua Arthur. A peine arrivés, nous devons déjà nous
préparer à aller sur le terrain, pour affronter je ne sais quoi."
Anaïs fronça légèrement les sourcils.
"Je n'ai quasiment pas eu l'opportunité de faire connaissance avec les
autres et tu viens tout juste de m'apprendre que tu étais une élue, comme
moi (ce qui est étrange, maintenant que j'y pense, chacun des membres
du trio que nous formions avec Nils est ou a été un élu) mais il faut passer
outre et remettre l'uniforme kaki, pour de nouvelles aventures.
-Toi qui as eu l'occasion de t'entretenir avec Enzo Wallace, tu en as peutêtre
profité pour l'interroger à ce sujet, suggéra Jamie.
-Pas vraiment… Pas du tout en fait. Ca ne m'est pas tout venu à l'esprit."
1

Il s'étonna lui-même. Cette rencontre aurait pourtant été le moment
le plus adéquat pour poser toutes les questions qui lui passaient par la
tête au jeune dirigeant de GLOW.
"Dans ce cas, de quoi avez-vous parlé? s'étonna Anaïs. Je sais que c'est
un enfant, mais il doit quand même avoir un minimum de conversation.
-Franchement, je crois qu'il ne s'agissait que de présentations formelles.
Enzo… je veux dire, le dirigeant, ne semblait pas vouloir me parler de
quelque chose en particulier.
-Des présentations? C'est tout? insista Jamie. Pas la moindre révélation?"
Arthur confirma.
"Et la fille qui se trouvait dans le Salon Gaetan? l'interrogea Jamie. Tu
sais, celle qui est aussi loquace qu'une veillée funèbre.
-Je n'en sais pas plus à son sujet, si ce n'est que j'ai entendu le dirigeant
l'appeler Inès. Elle doit faire office d'assistante, ou d'accompagnatrice. Pas
une fois elle ne m'a adressé la parole, le peu de temps que je suis resté
là-bas. Cette fille n'est pas loquace, c'est le cas de le dire…"
Aussi déçu que sa propriétaire, le béret rouge d'Anaïs glissa d'un
bon centimètre sur son front.
"Un quart d'heure pour ça? J'aurais au moins tablé sur une réprimande
pour le fait que tu aies tenté de me transformer en Mister Freeze.
-Inutile de me rappeler ceci Anaïs. Je me suis déjà excusé une bonne
dizaine de fois, marmonna Arthur en baissant les yeux.
-Encore trois ou quatre fois et je passerai l'éponge, le gourmanda Anaïs."
Le soupir consécutif d'Arthur fut moqué par Jamie. Ce faisant, Arthur
tenta de ramener à sa mémoire les éléments de sa discussion, dans le
Salon Gaetan, avec Enzo Wallace. Bien qu'il eût généralement une
mémoire fiable, il ne pouvait pas se remémorer autre chose que les
présentations formelles pendant lesquelles le dirigeant pré-pubère lui
avait posé quelques questions assez banales, sur ses études, ses proches
et ses projets pour l'avenir. Pas la moindre référence à Samuel ou à Nils,
comme il aurait pourtant pu s'y attendre. Ce n'était pas plus mal.
"J'ai tout de même du mal à me faire à l'idée que notre dirigeant soit aussi
âgé que mon Wilson, médita Jamie, index droit levé.
-Crois-moi, cette perplexité est partagée, assura Arthur. Ce garçon me
mettait extrêmement mal à l'aise d'ailleurs. Je ne savais pas si je devais
lui parler avec déférence ou poser un genou à terre pour lui offrir les
bonbons qui traînaient dans ma poche de veste. Il s'exprime clairement
comme un adulte.
-Je confirme qu'il n'avait rien d'un enfant lorsqu'il nous a informé de notre
départ demain, intervint Anaïs."
1

Arthur la darda du regard, intrigué. Il était inutile d'être devin pour
passer outre le sourire de circonstance de la jeune femme. Elle dissimulait
très mal son appréhension, voire même sa peur. L'envie de la serrer dans
ses bras pour la rassurer lui frôla subitement l'esprit.
"Tu as des angoisses? s'enquit-il.
-N'utilise pas de termes si marqués, lui reprocha fébrilement Anaïs."
L'attention de Jamie se détourna du poste de télévision, à son profit.
"Disons que… ça va changer des simulations que j'ai pu faire avec Tissam,
Aïshani et Anthony. Bien sûr, je ressens une certaine excitation à l'idée
d'étrenner mon don sur le terrain, mais en même temps je crains d'être
un poids mort… de vous ralentir."
Elle mima un sourire.
"Je n'ai pas autant d'expérience que vous, conclut-elle. Pas même autant
que toi Art.
-N'aie pas ce genre de pensées, je suis sûr que tu seras à la hauteur,
rassura Arthur. De ce que j'ai pu voir plus tôt, ton don est impressionnant.
Tu l'as utilisé avec sang-froid et maîtrise!
-Sans compter que tu ne seras pas seule! Tu feras partie de la même
équipe que Sally et moi, précisa Jamie."
Cette perspective mit du baume au cœur d'Arthur. A défaut de
pouvoir partir avec Anaïs, il savait que les personnes auxquelles il avait
accordé le plus facilement sa confiance seraient aux côtés de son amie.
Après tout, n'était-ce pas eux qui l'avaient encadré lors de sa toute
première mission?
"Tu seras entre de bonnes mains, promit-il à Anaïs.
-C'est un sacré engagement que je m'impose à l'égard d'Arty, reconnut
Jamie avec un sourire.
-Je compte sur toi pour la mettre à l'aise Jam'.
-C'est un serment! Je ne peux pas figer Fenrir du regard comme tu le fais,
mais s'il approche trop d'Anaïs, il se prendra un sacré coup sur le museau.
Foi de Corbell!
-Je suis impressionnée par la confiance qu'Arthur peut t'accorder, dit
Anaïs. Je ne pensais pas que tu étais quelqu'un de si…"
Elle chercha le mot en français, puis se résigna à un vocable anglais
sans doute plus adapté :
"Dependable.
1

-Mes engagements avec Arty sont particuliers, explique Jamie. Lui et moi
avons désormais atteint un degré de relation fusionnel basé sur une
confiance illimitée... Sans tous les aspects tendancieux bien entendu!
-Evite d'inclure mon nom dans tes phrases à l'avenir, le menaça Arthur.
-La preuve! Nous avons déjà des disputes pseudo-conjugales, continua
Jamie en esquivant le poing serré de son ami."
Anaïs suffoqua de rire, rouge comme une tomate. Si Jamie avait eu
dans l'idée de la détendre par son sens de l'humour décalé, il avait réalisé
là une œuvre aboutie.
"Je me sens mieux, merci, fit Anaïs après être parvenue à reprendre son
souffle."
Ses rires n'avaient pas perturbé la discussion animée de Sonia et
des piliers de bar, à l'autre bout de la cafétéria. Toutefois, ils avaient
peut-être fait écho dans le bâtiment et empêché certains élus de dormir.
En effet, Arthur vit Aïshani et Ibtissam entrer dans la cafétéria et se
diriger vers eux, en robes de chambre. Les cheveux bouclés de ce dernier
étaient attachés derrière son dos et ses yeux clairs perçaient l'obscurité de
manière presque surnaturelle, faisant ainsi penser au regard vif d'un
rapace nocturne. Il tenait un goéland en peluche dans ses bras croisés.
"Nous pensions bien que vous seriez encore ici, constata Aïshani."
Elle contempla la table des piliers de bar avec perplexité, tout en
jouant inconsciemment avec l'extrémité de sa longue natte noire. Arthur
s'imagina tout à fait à quel point il était inenvisageable de dormir cheveux
détachés, affublé d'une crinière aussi longue. Il se garda bien de lui faire
remarquer, de peur de donner au fauve Khan une raison d'apparaître.
"Chers camarades, avez-vous vu ma douce Sally par le plus grand des
hasards? leur demanda Ibtissam.
-Elle a disparu il y a plus d'un quart d'heure, répondit Jamie, le plus
naturellement du monde. J'imagine qu'elle est allée dormir, comme les
autres.
-Oh… Je devrais peut-être aller la border dans ce cas, déplora Ibtissam.
Aïshani, je t'avais dit que nous n'étions restés que trop longtemps dans
cette bibliothèque inutile."
Aïshani haussa ses sourcils fins.
"Mon cadeau attendra la nouvelle aube, déclama Ibtissam avec une verve
digne des plus grands comédiens dramatiques."
Le goéland en peluche fut posé sous le nez de Jamie, comme pour le
narguer. Celui-ci ne sourcilla pas, plus amusé qu'autre chose. Après tout,
ce n'était pas la première peluche immonde qu'Ibtissam offrait à sa
1

dulcinée. Arthur avait vu défiler une dizaine de ses congénères à Paris,
dans diverses variantes de couleurs et de tailles. Toutes finissaient
presque inexorablement par disparaître, de manière plus ou moins
inexpliquée.
"Mon grand Jamie. Verrais-tu un inconvénient au fait de nous laisser
quelques minutes avec l'honorable Arty?"
Arthur eut un frisson. Son surnom avait trouvé un nouvel hôte.
"Nous voudrions juste avoir une petite discussion entre élites, afin de
sceller notre lien particulier et expliquer quelques choses à la nouvelle
recrue, expliqua Ibtissam pour écarter toute confusion.
-Ca ne me pose pas de souci. Je vais en profiter pour aller faire un petit
tour dans le QG, dit Jamie en se levant. J'emporte mon chocolat chaud, de
crainte que vous ne soyez tentés d'en profiter pour me le voler.
-Ne fais rien que je ne ferais, Jamie, lui conseilla Arthur.
-Il n'y a rien que tu ne ferais, tel que je te connais aujourd'hui, riposta
Jamie avec un grand sourire."
Sa main libre plongée dans une poche de sa robe de chambre, il
s'éloigna avec une démarche guillerette, fredonnant son habituelle Elégie
de Leryan. Alerté par cette bonne humeur inébranlable, Arthur craignit
plus que jamais que son ami ne soit en train de fomenter des stratégies
détaillées de demande en mariage.
"Un brave type que ce Jamie, fit remarquer Ibtissam. Bien qu'il soit mon
rival en amour, je ne peux m'empêcher de lui vouer un culte pour sa
gentillesse et sa disponibilité."
Arthur soupçonna Ibtissam d'avoir voulu s'attirer sa sympathie par
cette remarque positive. Ce dernier semblait toutefois sincère. Il lui
accorda son attention, bien que la fatigue commence à le gagner.
"Il s'agit d'une occasion inespérée de mieux faire connaissance, expliqua
Ibtissam d'un air épiscopal. Demain nous allons, ensemble, affronter mille
dangers, et je ne me sentirais pas serein, en tant que référent, si nous ne
parlions pas un peu auparava…
-Attends une seconde, l'interrompit Arthur, tout aussi poliment. Tu as bien
dit référent?
-Référent, répéta Ibtissam.
-Il me semblait ne plus avoir besoin de référent depuis l'époque de mon
départ à Sorgentel, protesta Arthur. Être pouponné passait encore lorsque
je venais de rejoindre GLOW, mais j'ai de l'ancienneté maintenant! De
plus, Sally a déjà très bien fait son travail en tant que référente! Elle a
même reconnu que je n'avais plus besoin d'elle."
1

Les yeux d'Ibtissam étincelèrent brièvement à l'évocation de sa
bien-aimée.
"Sans vouloir t'offenser, tu ne devrais pas être surpris par cette nouvelle,
après ce qui s'est passé cet après-midi, exposa Aïshani."
Anaïs détourna le regard, embarrassée. Il n'était pas difficile de voir
où voulait en venir sa camarade. Arthur ne manqua pas de le deviner. Son
esprit divagua vers des îlots de paranoïa, dans lesquels Enzo Wallace
l'avait occupé dans le Salon Gaetan pour que les autres dignitaires de
GLOW et les élus puissent parler de son cas en toute quiétude.
"Qui a suggéré ceci? Enzo Wallace?
-Non, c'est Sonia qui est à l'origine de cette idée, lui révéla Aïshani.
-SONIA?"
Arthur déglutit. La vile instigatrice de son tutorat forcé était à
quelques mètres de lui, se dirigeant vers le fond de la cafétéria pour y
trouver des stocks de liquides. Croisant momentanément son regard, elle
lui fit un signe de main amical, afin d'achever son protégé.
"Encore une fois, ne le prends pas mal, insista Aïshani. Sonia est ton
instructrice et c'est là son rôle. Elle s'inquiète légitimement de la maîtrise
que tu as de ton don et a pensé qu'une autre élite serait plus à même de
t'aider à comprendre ce que tu traverses.
Arthur eut du mal à dissimuler son haut degré de vexation.
"Sans compter qu'il n'est pas question d'agir en tant que chaperon,
précisa Ibtissam, pas subtil pour un sou. Considère plutôt que je me tiens
à ton entière disposition si tu te poses la moindre question sur ton don. Ce
sont des circonstances idéales pour devenir bons amis."
Un coup de pied asséné sous la table par Anaïs força Arthur à
considérer cette invitation avec bienveillance. Il fit un effort d'expression
et accepta, conscient, malgré tout, de la bonne volonté de Sonia et
d'Ibtissam. De plus, il ne pouvait occulter ses inquiétudes à propos de sa
perte de contrôle survenue plus tôt. Dans ce contexte, on ne pouvait pas
se permettre de refuser une main tendue, aussi rabaissante qu'elle puisse
être.
"Pardon d'avoir mal réagi. J'accepte ton offre avec reconnaissance,
Ibtissam.
-Mes amis m'appellent Tissam!
-Je ferai en sorte de m'en rappeler."
1

Anaïs soupira de soulagement, avec la discrétion d'une centrale
thermique opérant à plein régime. Aïshani se contenta d'un signe de tête
approbateur.
"Je vais introduire les présentations, s'exclama Ibtissam d'un air enjoué. Il
est de mon devoir de te fournir toutes les informations essentielles sur ma
personne!"
En fait d'informations essentielles, Ibtissam passa le quart d'heure
qui suivit à résumer sa vie, de sa naissance jusqu'au jour de cette
discussion, avec force détail. Confronté à ce flot de données ininterrompu
(et contre lequel toute tentative de barrage s'avérait vaine), Arthur retint
principalement qu'Ibtissam allait sur ses vingt ans, qu'il était né à Rabat,
au Maroc, qu'il affectionnait particulièrement les films d'action
hollywoodiens et, plus paradoxalement, les pièces de théâtre. Fait notable
: il était l'aîné d'une fratrie de cinq enfants et était né de manière
inespérée, alors que ses parents ne pensaient pas pouvoir procréer. Cela
avait valu à Ibtissam un excès d'affection parental et un titre de "petit
prince" qui lui était resté jusqu'à l'âge assez avancé de dix-huit ans. Dans
son récit, il évoqua quelques talents qui stupéfièrent Arthur, tels que le
chant lyrique, la maîtrise d'instruments dont les noms soulevaient le
scepticisme, la peinture, ainsi que les cuisines de quatre continents sur
cinq.
"… et c'est ainsi que je t'ai rencontré, asséna Ibtissam à un Arthur
lobotomisé. Voila!
-Tu as eu une vie plus… chargée que cinq de mes existences, souffla son
interlocuteur. Ou alors tu as été très exhaustif! J'ai l'impression d'en
savoir trop sur toi.
-Cela fait souvent cet effet, intervint Aïshani d'un air magnanime.
-Et toi Aïshani? Vas-tu présenter ton parcours à Arthur? demanda Anaïs."
Le cœur d'Arthur se glaça à cette idée. Bien heureusement pour lui,
Aïshani fit preuve de plus de sagesse et de compassion que son compère :
"Nous nous connaîtrons bien mieux avec le temps Arthur. Inutile que je
t'abreuve de récits faramineux sur ma vie, somme toute, assez classique."
La gangue de mystère qui enveloppait alors Aïshani fit alors
regretter à Arthur un récit qui aurait, sans doute, été plus passionnant
que ne le pensait sa conteuse.
"Tu as raison, reconnut-il à contrecoeur. Inutile de brusquer les choses!"
Leur conversation s'éternisa jusqu'à une heure avancée de la nuit,
puis les quatre élites s'accordèrent sur un départ au lit, après avoir réalisé
que Jamie n'était finalement jamais revenu de sa balade dans le QG. Ils
1

abandonnèrent le récent "Quatuor du Malt" à ses divagations télévisuelles
et rallièrent leurs chambres, au troisième étage.
Suite à une nuit de plomb durant laquelle les songes d'Arthur
l'avaient transformé en ange gardien ailé au service de Nils, le jeune
homme se retrouva une fois de plus dans la cafétéria, exactement à la
même place que la veille, en face d'Andreas cette fois-ci. L'horloge
indiquant les treize heures et la pizza qu'ingurgitait Andreas culpabilisaient
Arthur, récemment réveillé. Le nez encore plongé dans un bol de céréales
molles comme des chaussettes, il tentait vainement de se forcer à manger
et de faire abstraction de la maussaderie qui le quittait difficilement depuis
le jour précédent. Son parcours morphéique sur Nils n'avait pas arrangé
les choses, et il craignait que son moral n'entrave sa mission.
Andreas parut s'en rendre compte et, chose exceptionnelle, prit
l'initiative de lui parler, de sa voix basse.
"Quelque chose ne va pas?"
Surpris par cette prise de parole rare et miraculeuse, Arthur tressaillit.
"Tu t'inquiètes pour Anaïs peut-être? l'interrogea Andreas.
-Non, plus vraiment. J'ai juste un mauvais pressentiment… Comme si ce
qui nous attendait au tournant était plus différent, plus… insidieux. Cette
sensation ne me quitte pas depuis mon arrivée ici, hier."
Andreas le jaugea du regard, à travers ses épaisses lunettes
carrées. Il émit une réponse qui surprit Arthur et le marqua pendant
l'heure qui suivit :
"Confrérie ; monstres mythiques ; territoires hostiles… Je ne vois rien
dans cette liste que nous n'ayons déjà surmonté avec succès."
Ce faisant, il retira ses lunettes et se leva.
"Va mettre ta veste et rejoins moi dehors avec les autres quand tu auras
fini, Art. Tu es une élite. Le doute n'est plus un luxe que tu peux te
permettre."
Interdit, Arthur se contenta d'opiner de la tête en contemplant le
départ tranquille de son compagnon. Ce soufflet avait été le coup de fouet
qui lui manquait pour se réveiller. Ragaillardi, il n'accorda pas la moindre
pitié au contenu de son bol, puis quitta la cafétéria, toujours aussi austère
en ce début de week-end.
Sur le seuil de la porte, il fut surpris de tomber sur Sally, adossée au
mur. Son amie était déjà prête au départ et avait un gros sac à dos sur
les épaules.
1

"Je me cache d'Ibtissam, admit-elle sans que la question ne lui soit posée.
Il paraît qu'il veut m'offrir un cormoran en peluche.
-Un goéland, corrigea Arthur d'une voix neutre.
-Ca reste une histoire de volatile gênant."
Arthur se permit de rire.
"J'ai entendu ce que t'a dit Andreas, pendant que j'étais dissimulée. Il a
eu parfaitement raison.
-Je m'en doute.
-La seule chose que je réfute dans son raisonnement, c'est le qualificatif
d'élite. Tu n'as pas besoin d'être "particulier" pour avoir des raisons de ne
plus douter de toi. Fais-le juste pour ton bien-être.
-Oui…, fit Arthur, comme un enfant réprimandé.
-Oh… et nous avons une bonne heure avant de partir alors, je t'ai acheté
ça…"
Elle lui lança nonchalamment une grosse boîte qui s'avérait contenir
des rasoirs jetables. Arthur fit de gros yeux.
"Parole de ta référente d'antan : rase cette barbe que je ne saurais tolérer
plus longtemps! La rime est offerte!
-Mais…
-La commission des élus a voté ce matin : nous sommes 95% à nous
opposer à la croissance de ces poils disgracieux. J'ai parlé.
-Mais…
-Je te ferai même l'immense honneur de t'attendre ici jusqu'à ton retour,
pour que nous rejoignions les autres ensemble, acheva-t-elle avec un
sourire qui n'autorisait pas la réplique."
Défait, Arthur s'introduisit immédiatement dans l'ascenseur pour
aller découvrir les plaisirs du rasage forcé. Avec une certaine amertume, il
fit disparaître toute trace de pilosité sur ses joues et son menton, puis
redescendit sans vraiment s'être regardé dans un miroir. Il se sentait
étrangement nu, comme si on l'avait spolié d'une protection essentielle
contre les agressions extérieures.
"A la bonne heure, le félicita Sally lorsqu'il l'eut rejointe. Tu es bien plus
Arthurien à mon goût maintenant.
-Si tu le dis…
-Viens, on y va! Et sois un gentleman, donne moi le bras pour dissuader
Tissam de m'approcher."
Ainsi, l'un rajeuni et ragaillardi, l'autre sauvée d'un prétendant trop
entreprenant, ils se dirigèrent vers la sortie du QG, bras dessus dessous,
en plaisantant sur la renaissance faciale d'Arthur.
Le point de rendez-vous avait été fixé à l'arrière de la bâtisse, dans
la cour. C'est de là que les deux équipes formées la veille devaient partir
1

pour leurs destinations respectives, tandis que Rachel demeurerait sur
place avec Elliott pour assurer la sécurité des passages maintenus
ouverts. Lorsque Sally et Arthur arrivèrent à l'extérieur, la plupart de leurs
camarades étaient déjà prêts au départ, flanqués de leurs habituels
uniformes kaki à la coupe variable. Arthur s'étonna d'ailleurs de voir
qu'Ibtissam et Aïshani portaient d'amples pièces de tissu blanc faisant
office de ceintures, autour de la taille. Il se promit de les interroger à ce
sujet lorsqu'il en aurait l'occasion.
"Il ne manque qu'Anaïs et Anthony, déclara Sonia qui se tenait au milieu
de la cour, emmitouflée dans une épaisse doudoune verte."
Sally et Arthur se séparèrent pour rejoindre leurs groupes, dont les
membres piétinaient déjà dans le froid intense. A l'inverse, Rachel, en
retrait avec Elliott, semblait n'avoir jamais été aussi comblée de sa vie. La
seule présence de l'australien à ses côtés semblait outrepasser la
puissance de dix milles réchauds. Elle ne remarqua même pas l'arrivée
d'Anthony Nichols et Anaïs, alors que tous les autres avaient les yeux
rivés sur eux, dans l'expectative. L'instructeur avait opté pour une lourde
veste en cuir, un pantalon en toile grise et un couvre-chef qu'il avait sans
aucun doute volé au costumier d'Indiana Jones.
Quant à Anaïs, dont la venue faisait l'objet de regards curieux et
attentifs, elle portait, sans grande surprise, l'uniforme des élus, avec le
même foulard blanc qu'Ibtissam et Aïshani au niveau de la taille. Plutôt
qu'un pantalon, elle affichait un short kaki semblable à celui qui faisait la
fierté de Rachel, lequel surmontait de longues et épaisses chaussettes
noires arrivant jusqu'au-dessus du genou. Arthur ne resta alerte que
grâce à la vision du béret rouge de son amie, toujours flanqué sur sa tête.
"Je le garderai pour me porter chance! C'était un cadeau de Nils après
tout, se justifia-t-elle."
Sonia mit un bon moment à cesser de railler la tenue clichée de son
remplaçant, puis, constatant que tout le monde était là, s'adressa à ses
protégés. Sa voix était bien plus stable que la veille.
"Je vais éviter les longs discours! Vous savez déjà à quoi vous en tenir
grâce au briefing de ce matin et je ne compte pas parasiter vos cerveaux
déjà bouillants par des recommandations connues! Je veux juste que vous
gardiez une chose à l'esprit…"
Elliott avait déjà commencé son cérémonial derrière elle. Quatre
rangées de hauts piliers en pierre venaient de chuter du ciel et de former
des chemins distincts, menant à l'un des murs qui cernaient le QG. Les
vortex avec lesquels les élus étaient désormais familiers s'ouvrirent, tels
des portes donnant sur l'espace intersidéral. Arthur perçut le trouble
d'Anaïs.
1

"…évitez toute confrontation inutile avec la Confrérie, ou toute autre
personne que vous seriez susceptible de croiser. Je pense plus
particulièrement à vous, précisa-t-elle en se tournant vers l'équipe dans
laquelle allaient évoluer Jamie, Sally, Anaïs et Aïshani. Fenrir est la plus
dangereuse des deux créatures. C'est pour vous le rappeler et vous aider
à garder la tête froide que nous vous faisons escorter par Anthony. Vous
ne pourrez pas vous permettre de lutter sur deux fronts à la fois, si une
situation d'embuscade se présente."
Sally approuva gravement, consciente de son statut d'unique leader,
en l'absence de Rick.
"Fais attention à toi Anaïs, ajouta Sonia avec un sourire encourageant.
Nous comptons autant sur ton don que sur ta présence d'esprit.
-Je ferai de mon mieux.
-Bottez leur les fesses à ces sadiques, si vous les voyez, mima Rachel des
lèvres, pour ne pas être repérée par Sonia.
-Je pourrai maintenir les passages environ deux heures, pas plus, indiqua
Elliott. Passé ce délai, l'issue sera bloquée et vous devrez attendre
quelques heures avant que j'aie la force nécessaire pour venir vous
récupérer."
Anaïs fit un clin d'œil à Arthur, comme pour le rassurer, puis se
tourna, à l'instar de ses coéquipiers, vers l'entrée de son passage. Les
intestins d'Arthur jouaient aux contorsionnistes, malgré sa volonté de ne
pas s'inquiéter outre mesure.
"Allez, équipe Ant! Vers l'infini et au-delà, cita Anthony, arborant un
sourire de circonstance."
Il jeta un regard défiant à Arthur et aux compagnons de ce dernier.
"Je parie tous mes caleçons qu'on revient bien avant vous, dit-il.
-De quoi confectionner une jolie bannière de soie, afin de fêter notre
victoire, répliqua Ana Rosa en posant les mains sur les épaules d'Arthur et
Ibtissam. Prépare tes sous-vêtements, nous allons te piller!"
Précédant l'équipe "Anthony", Jamie fit un signe du pouce à Arthur,
puis disparut dans le passage. Anaïs hésita une demi seconde, et le suivit
sans se retourner, avec une bravoure qui sidéra Arthur. Elle était bien plus
courageuse que lui, dans les mêmes circonstances. Cela attisa sa fierté.
"Allez les gars, montrons leur que nous n'avions rien à envier à l'équipe
Anthony, lança-t-il, brusquement motivé. Nous sommes moins nombreux
mais tout aussi efficaces!"
Ibtissam, Andreas et Ana Rosa approuvèrent énergiquement. Ils
prirent congé de Sonia et des autres élus, puis s'introduisirent dans le
1

passage d'un pas déterminé. Désormais Arthur n'avait plus
d'appréhension, et il ne comptait pas repasser ce chemin sans avoir
ramené Altaïr avec lui. Si un membre de la Confrérie se dressait sur son
chemin, il en aurait pour son argent.
***
Violemment propulsé par la sortie du passage, Arthur vacilla sur
plusieurs mètres, tenta un vain rééquilibrage de son corps, puis finit par
s'étaler sur un sol rocheux, sec et poussiéreux. Le choc ne fut pas
douloureux mais désagréable, en raison de la température élevée du sol
et des quelques grains de poussière qu'il avala au passage.
"Erk…"
Il toussota et cracha les éléments étrangers qui s'étaient insinués
entre ses lèvres, avec dégoût. C'est cet instant que choisirent ses
compagnons pour émerger à leur tour du passage et lui tomber dessus,
chacun leur tour. Il y eut d'abord Ana Rosa, puis Andreas, et enfin
Ibtissam dont la chute fut agrémentée d'un cri digne d'un Tarzan tyrolien.
Compressé par leurs poids cumulés, Arthur gémit pour sa vie et ne
fut libéré qu'après de longues secondes d'étouffement.
"Désolée, s'excusa Ana Rosa en balayant la poussière qui tâchait son
pantalon. J'imagine que courir là-dedans n'est pas conseillé si l'on
souhaite faire une sortie digne de ce nom."
Andreas aida Arthur à se relever. Il avait troqué ses lunettes contre
des lentilles de contact, pour l'occasion.
"Sommes nous bien arrivés? demanda Ibtissam.
-Va savoir, fit Ana Rosa, désorientée."
Arthur pivota sur lui-même pour observer les alentours. Les quatre
élus se trouvaient au milieu d'une grande étendue désertique, à proximité
d'une petite route isolée et non fréquentée. La végétation était quasi
inexistante, la faute à un soleil de plomb et un ciel sans nuages.
Des pans entiers de poussière étaient régulièrement soulevés par un
vent sec et chaud, troublant leurs vues, leurs odorats et donnant l'image
d'un décor de western. Arthur ne put s'empêcher de penser à l'ambiance
de films tels que "Thelma et Louise".
"Le Nouveau Mexique, supposa Andreas."
Arthur fit quelques pas vers la route, raclant le sol de ses bottes. La
seule preuve de vie humaine qu'il pouvait trouver jusque là, était la
présence de pylônes électriques plantés le long de cette voie mal
1

entretenue. A les voir, on pouvait légitimement se demander s'ils
charriaient toujours du courant.
"Ne t'éloigne pas trop Art, conseilla Ana Rosa. Il vaut mieux vérifier que
l'on est au bon endroit avant de s'éloigner de l'entrée du passage!"
L'attention d'Arthur avait été attirée par une grande planche en bois,
perdue au milieu d'un épais amas broussailleux, sur le rebord de la route.
Il s'en approcha et le saisit à deux mains, délogeant par la même occasion
un petit lézard courroucé qui avait profité de son ombre pour se réfugier.
La planche était volumineuse. Il en appuya la base sur le sol, puis la laissa
tomber. Elle claqua au sol en lui arrachant des volutes de poussière
cuivrée.
"Oh…, fit Arthur après avoir de nouveau craché ses poumons."
La planche était en fait une pancarte défraîchie, à la peinture
écaillée. Un court texte en lettres noires calligraphiées y était apposé, peu
lisible mais tout de même déchiffrable :
"Salvación, New Mexico. Established in 1896. "You'd sooner be in…""
1

Chapitre 9 : Salvación
"Tu ne veux toujours pas me dire ton prénom?
-Non…
-Pourquoi?
-Parce que… je ne veux pas.
-Je t'ai dit le mien. Ce n'est pas très gentil de ne pas en faire de même.
-Qui me dit que tu t'appelles vraiment "Sam" d'abord?
-Rien… Mais tu peux me faire confiance, je te dis la vérité.
-…
-…
-D'accord, je veux bien te croire… Sam. Mais je ne te dirai pas mon nom.
Nils Duquette m'a dit que si je donnais mon nom à un inconnu, il
m'arriverait de mauvaises choses.
-Qui est Nils Duquette?
-Un copain à l'école. Il est super grand et c'est un dur! L'autre jour il a
frappé un élève de cinquième.
-Ah? Pourquoi?
-Tu es curieux toi…
-J'aime les histoires de combat!
-Oh… Ben… le cinquième voulait voler la casquette que m'a offerte mon
grand-père pour mon annif'.
-Ton grand-père… celui qui s'est blessé en faisant du roller?
-Oui! Et Nils Duquette est passé par là. Il a tout vu, il a menacé le grand,
puis il l'a tabassé pour qu'il me rende la casquette! Le grand est parti en
pleurant.
-Sympa ce Nils. C'est ton ami?
-Un peu.
-Comment ça "un peu"?
-Ben… Il est drôle Nils. Quand les autres à l'école demandent si on est
copains, il dit que non et répond que je suis son frangin et… Oui maman,
je discute avec Sam, je bouge pas d'ici! …Et il répond que je suis son
frangin et que si quelqu'un me tape, il le tapera puissance mille!
-Tu t'appelles Arthur!!
-…COMMENT TU AS DEVINE??
-Je lis dans les esprits…
-Sérieux??
-Non, ta mère vient de t'appeler par ton prénom, sous mon nez.
-Ah… je suis bête.
-Mais non. Enfin… peut-être!
-Tu es méchant avec moi. Arrête de rire!
-Je plaisante, excuse-moi… Quoi qu'il en soit, Nils a peut-être raison. Ne
dis rien qui te concerne à des inconnus.
-Alors pourquoi je te parle à toi? En plus t'es un vieux, c'est encore pire!
-Ohé, je n'ai même pas vingt ans! Je suis encore un gamin! Et puis je ne
suis plus un inconnu! On parle ensemble depuis une heure et je viens de
discuter avec ta maman, en plus.
-Ah… oui, c'est vrai. Elle t'a dit des choses sur moi maman?
1

-Elle m'a juste dit que tu avais du mal à jouer avec les autres enfants.
Rien d'autre.
-Je suis timide, c'est tout.
-Bizarre. Malgré ta timidité, tu es train de me parler alors que je ne suis
qu'un "vieil inconnu".
-Et toi tu me parles depuis une heure alors que je ne suis qu'un garçon
peut-être un peu bête. Egalité.
-…
-Non?
-Il faut croire que si.
-Bon. Sinon… tu m'as toujours pas dit ce que tu fais à l'hôpital.
-Je suis venu accompagner ma mère.
-Qu… Qu'est-ce qu'elle a? Tu… tu as l'air triste d'un coup.
-Je… on ne sait pas trop. Elle a… perdu son âme. Les médecins n'ont
jamais vraiment su ce qui lui était arrivé, mais elle n'est plus elle-même.
-Je suis désolé pour elle. Ton père est venu aussi?
-Non, il est… il n'est pas là.
-Et tes frères et sœurs?
-Je n'en ai pas.
-Fils unique? Comme moi!?
-Tout à fait.
-Wow…
-Nous sommes de plus en plus rares, tu ne trouves pas?
-Ouais, je connais pas beaucoup d'enfants uniques à l'école. Nils en est
un, mais il a une grosse famille et plein de cousins, alors c'est pas pareil.
-Même avec beaucoup de cousins, on se sent parfois seul lorsqu'on est
enfant unique. J'en sais quelque chose.
-Des fois moi aussi je m'ennuie, mais j'aime bien m'occuper tout seul dans
ma chambre, lire des livres et faire d'autres choses…
-Ca te convient? De ne pas avoir de frère ou de sœur?
-Ben… On m'a dit qu'avoir de bons copains, c'est comme avoir une famille.
Sauf que la vraie famille, on la choisit pas.
-Je ne comprends pas.
-Si on choisit un copain et qu'on en fait un membre de sa famille, c'est
qu'il est très bien et qu'on pourra être encore plus proche de lui qu'un
frère. Et là, même si on se voit pas souvent, même si on est loin l'un de
l'autre, on se sentira jamais plus seul! Comme on est plus proches que
des frères, c'est surpuissant! Vu que Nils veut être mon frère, ça ira pour
moi. Je me sentirai jamais vraiment seul.
-…
-Tu réfléchis à ce que j'ai dit? Je sais que j'explique mal et que ça a l'air
stupide, mais Nils avait l'air vachement sérieux quand il a dit ça. Des fois
il parle comme un adulte ; ptêt à cause de ses cours de théâtre.
-Ton ami Nils a l'air très intelligent, bien qu'un peu brute. Je ne pense pas
que cette idée soit stupide, au contraire.
-Ha!
-Encore faut-il trouver de bons amis pour se constituer une famille…
-Tu n'en as pas?
1

-Pas vraiment. Enfin, j'ai une personne à laquelle je tiens beaucoup, mais
ce n'est pas vraiment ce que l'on pourrait qualifier d'ami.
-Pourtant tu as l'air sympa.
-Je ne suis pas très doué pour me faire des amis malgré tout. En général,
il y a beaucoup de monde autour de moi, mais ce sont plus des "copains"
que des vrais amis. Il faut l'avouer.
-…
-S'il arrive quelque chose à ma mère, je n'aurai pas de famille de
remplacement… Quelqu'un comme ton ami Nils, je n'ai pas ça sous la
main pour l'instant…"
Arthur cessa son dessin et regarda Samuel, en silence. Ayant posé
son stylo, il fit subitement le tour de la table et étreignit Samuel, de ses
bras trop courts.
"Qu'est-ce que tu fais Arthur?
-Je deviens ton ami.
-Ah?
-Comme ça, si tu perds ta maman, je veux bien m'occuper de toi de
temps en temps, quand j'aurai fini de soigner grand-père.
-C'est gentil, mais… tu sais, on ne se reverra sans doute plus jamais après
être sortis de cet hôpital.
-Ptêt, mais au moins tu te sentiras jamais seul, même si on ne se revoit
pas! Et si on se revoit un jour, par hasard, je te présenterai Nils et je suis
sûr qu'il voudra bien que je sois ton frangin aussi!
-…
-Ca te dérange d'être ami avec un petit?
-Non, j'en suis honoré… Merci Arthur."
Il lui ébouriffa les cheveux, en signe de reconnaissance.
"Soyons donc "frangins", même de loin. Toi, tu penseras à moi pour que
je ne me sente pas seul si ma mère me laisse. Moi… je penserai à toi en
espérant que tu gardes toujours cette générosité exemplaire…"
***
"Compte à rebours lancé, indiqua Andreas. Quoi qu'il arrive, nous devons
tous être de retour dans environ 1h50. Autrement, le passage se
refermera.
-Et nous serons condamnés à attendre un ou deux jours dans cette
cambrousse, le temps qu'Elliott puisse rouvrir un passage et venir nous
récupérer, supposa Ana Rosa."
Andreas venait de déclencher le chronomètre de sa montre. Par
mesure de précaution, Arthur en fit de même et se cala sur le créneau
qu'on lui avait indiqué. Ils pourraient bien être séparés au cours de la
mission après tout.
1

"Qu'est-ce que tu fais? demanda-t-il à Ibtissam, voyant que celui-ci était
assis en tailleur sur un gros rocher, yeux fermés et paumes des mains
jointes.
-J'essaie de localiser Altaïr, répondit Ibtissam, en un souffle.
-Tu peux faire ça?"
Ibtissam ouvrit un œil.
"Ca ne devrait pas te surprendre Arty. Lorsque tu as involontairement pris
possession du Sceau Cosmique il y a quelques mois, n'as-tu pas bénéficié
de ce don pendant quelques temps? L'aptitude à l'appréhension
géographique globale d'un lieu : une sorte de troisième œil qui permet de
ne jamais se perdre et de situer certaines choses et personnes dans un
espace donné?
-Et bien… si, il me semble, se rappela Arthur.
-J'ose penser que tu n'as, à l'époque, perçu qu'un infime partie de ce
don."
Souriant, il se remit en instance de méditation, tel un bonze plongé
dans une torpeur céleste, tandis que ses trois compagnons formaient un
cercle attentif autour de lui. Arthur se détacha provisoirement de ce
spectacle atypique pour observer le paysage. Bien qu'ils fussent arrivés
sur place depuis une dizaine de minutes, pas un seul véhicule n'avait
sillonné la route bordant le désert dans lequel ils avaient atterri. A croire
que la région était isolée du reste du monde. L'on pouvait en venir à
penser que le nom "Salvación" était particulièrement adapté, le voyageur
parvenu là devant s'attendre à rencontrer enfin une forme de civilisation
non reptilienne, après des heures d'errance.
Selon la vieille pancarte trouvée par Arthur, la bourgade de
Salvación se trouvait à trois kilomètres de leur point de chute, en
contrebas d'un paysage rocailleux surélevé. La question était désormais
de savoir si Altaïr se trouvait bien dans les environs, conformément aux
indications de GLOW.
"Ho…"
Ibtissam venait d'émettre une onomatopée satisfaite. Intrigué,
Arthur se focalisa de nouveau sur lui pour observer son manège. Soudain,
une multitude de filaments dorés, aussi fins que des fils de coton, naquit
de l'apposition des mains d'Ibtissam. Ils se déployèrent jusqu'à former
une grosse pelote lumineuse. Alors, Ibtissam désolidarisa ses mains et
une bague en or, sertie d'émeraude, apparut à son annulaire droit.
"Nous sommes sur la bonne voie, se réjouit-il en ouvrant brusquement les
yeux. Je ressens une présence spirituelle singulière au Sud-Sud-Est d'ici,
au-delà de Salvación. Si nous avançons à un bon rythme, nous devrions
être sur place en moins d'une heure.
1

-Parfait. Il ne nous reste plus qu'à nous mettre en route, dit Ana Rosa. Le
temps est sec mais la température n'est pas particulièrement élevée. Nos
réserves d'eau devraient amplement suffire pour une telle marche."
Andreas approuva en silence. Lui portait un sac à dos différent des
autres, plus gros et carré, comme celui d'un randonneur. Ayant vu Sally
s'emparer du même type d'équipement, Arthur en avait déduit qu'il avait
un lien avec le processus de rapatriement des deux créatures sacrées.
Cependant, Enzo Wallace n'avait pas été prolixe à ce sujet lors de la brève
réunion du matin. Le dirigeant s'était juste entretenu rapidement avec
chacun des porteurs et avait expliqué aux autres qu'il était primordial
d'assurer la protection de ceux-ci, pour le succès de la mission.
"Ne devrait-on pas faire quelque chose pour dissimuler l'entrée du
Passage? suggéra Arthur. Si quelqu'un passe par ici et voit cette brèche,
je crains que les reporters du pays ne soient tous là dans l'heure qui suit.
-Je doute que ce soit un problème, dit Ibtissam. D'après ce que je viens
de constater, Salvación est quasiment vide.
-Pardon?"
Ibtissam fronça les sourcils.
"Je n'ai ressenti la présence que d'une poignée d'individus dans la ville,
précisa-t-il. Il se pourrait que la venue d'Altaïr ait déclenché des
évènements anormaux et que la ville se soit vidée d'une partie essentielle
de sa population, par suite.
-Les personnes que tu as localisées sont donc les habitants qui n'ont pas
quitté les lieux, supposa Arthur.
-Ou des membres de la Confrérie, fit Ana Rosa. Il ne faut pas écarter cette
possibilité."
Arthur comprenait tout le poids de cette hypothèse. Il se tut un instant.
"Qu'ils viennent s'ils l'osent, déclara-t-il avec détermination. Nous leur
ferons un accueil digne de ce nom.
-Je confirme, exulta Ibtissam, visiblement ravi de la résolution d'Arthur.
-Ne perdons pas de temps, dans l'éventualité où il s'agirait d'eux, conseilla
Andreas. Ana Rosa, nous devrions dissimuler le Passage comme l'a
suggéré Arthur. Tu as quelque chose qui peut faire ça dans ton cahier?
-Bien sûr! J'ai passé une partie de la nuit à préparer mes carnets en vue
de la mission. Même ça, je l'avais prévu!"
Elle prit un petit bloc-notes dans une poche latérale de son pantalon
et le feuilleta, yeux plissés. Son regard s'éclaira lorsqu'elle trouva l'objet
de sa recherche. Aussitôt elle arracha la page qui l'intéressait, la roula en
boule, puis la lança vers l'entrée du Passage à la manière d'un joueur de
cricket.
1

"Mon imagination ne connaît aucune limite!"
La boulette s'embrasa après avoir touché le sol, puis disparut
derrière un écran de fumée. Une grande pancarte publicitaire se dévoila
alors, vantant les mérites d'une pâte dentifrice factice qui, à défaut de
pouvoir réellement blanchir les dents, dissimulait avec efficacité l'entrée
du Passage.
"J'avais d'abord pensé à une pub pour de la lingerie, mais cela risquait de
déclencher des carambolages, avoua Ana Rosa. Ibtissam, tu ouvres le
chemin?
-Avec joie! Je crois qu'il serait sage de se contenter de suivre la route
d'assez loin. Nous éviterons ainsi les mauvaises rencontres et les
questions embarrassantes."
Approuvant vivement cette idée, Arthur retira sa veste pour avoir
moins chaud, la coinça dans les lanières de son sac à dos, et prit la tête
du groupe avec Ibtissam. D'un pas mesuré mais énergique, ils avancèrent
tous les quatre vers le Sud. Ils progressaient entre les broussailles qui
ponctuaient un sol couvert d'une fine couche de sable rougeâtre et de
rocailles. Un sol qui ne laissait pas de place à la végétation et n'offrait que
des abris précaires à de petits animaux.
Parfois, des cris de vautours attiraient le regard vers le ciel. Les
rapaces suivaient les élus avec avidité, guettant une opportunité
hypothétique de se repaître. "Ils ne s'attaquent qu'aux animaux morts",
pensa Arthur pour se rassurer.
"Ils ne s'attaqueront pas à toi, promit Andreas, comme s'il avait lu dans
ses pensées."
Comme l'avait affirmé Ana Rosa un peu plus tôt, l'atmosphère était
chaude, mais tolérable, grâce un vent bénéfique qui avait toutefois le
désavantage de soulever des nuages de sable, par intermittence. De ce
fait, Arthur marchait le plus souvent avec la main devant ses yeux ou son
nez pour les préserver de grains intrusifs. Il n'osait pas même parler, de
peur d'avaler encore une fois l'équivalent d'une tasse de sable. Toutefois,
face à la volonté d'Ibtissam de discuter, il n'eut pas le choix.
"Puis-je faire une remarque Arthur?
-Euh… oui, bien sûr.
-Anaïs m'a un peu raconté ton histoire, en évoquant Samuel et Nils par la
même occasion."
La démarche d'Arthur se raidit. Encore une conversation qu'il aurait
préféré éviter.
"Oui, fit-il.
1

-J'ai été marqué par la manière dont le destin t'a frappé, continua
Ibtissam. Il est évident que tu as surmonté des obstacles moraux très
ardus et que tu es parvenu à te remettre, ce qui est honorable. Toutefois,
ce qui m'a le plus surpris est… Comment dire?... Les élus sont éparpillés à
travers le monde ; c'est le fruit d'un aléa immuable. Or, il se trouve
qu'Anaïs et Nils, qui sont tous deux français et qui sont amis depuis des
années, ont été désignés élus. Ce ne sont pas seulement des amis, ce
sont tes amis.
-Effectivement, reconnut Arthur qui s'était déjà fait la remarque des
dizaines de fois dans les semaines qui avaient précédé cette discussion.
-Ajoute à cela le fait que tu soies, par hasard, devenu l'ami d'un autre élu,
ce fameux Samuel. Egalement le fait que tu te soies trouvé
accidentellement sur le chemin du Sceau cosmique l'an dernier, ce qui a
permis ta rencontre avec nous."
Arthur garda les lèvres scellées. Il sentait sur lui les regards d'Ana
Rosa et d'Andreas, marchant derrière lui. Se posaient-ils eux aussi des
questions à son sujet? Ibtissam ne faisait sans doute qu'affirmer tout haut
ce que les autres pensaient tout bas.
"Si l'on cumule ces éléments et bien d'autres, on ne peut arriver qu'à une
seule conclusion, dit Ibtissam.
-Laquelle?"
En guise de réponse, Ibtissam lui tendit un carré de tissu blanc qu'il
lui mit sous le nez. Arthur s'arrêta, surpris.
"Je n'en ai pas la moindre idée en fait, déclara Ibtissam avec un sourire
princier.
-Ha!?
-Cependant, je suis sûr d'être agréablement surpris quand je saurai le fin
mot de l'histoire. La seule chose dont je sois certain pour l'instant est que
tu as quelque chose d'exceptionnel, un atout que nous autres ne
possédons sans doute pas et sur lequel il faudra compter en temps voulu.
En attendant de découvrir ce talent caché je te fais ce cadeau, en tant que
compagnon d'armes, référent et ami. Tu remarqueras qu'Anaïs, Aïshani et
moi-même arborons cette large pièce de tissu d'un blanc immaculé autour
de la taille. J'aimerais te voir en faire de même.
-C'est… un cadeau?"
Arthur prit le carré de tissu et le déplia, étonné de l'issue de cette
conversation. Il s'agissait d'un pagne tout juste assez long pour couvrir
une partie des cuisses. Le tissu était brodé et un terme arabe était cousu
en noir, dans l'un des coins inférieurs.
"Il s'agit de ton prénom! Tout ce travail a été accompli par les mains
habiles de ma chère mère qui estime que le blanc est symbole de pureté
et de chance. J'espère que cela te plaira.
1

-B… Bien évidemment que ça me plaît! Ce cadeau me touche! Je ne sais
comment te remercier Ibtissam, bafouilla Arthur, gêné.
-En m'appelant Tissam et en le portant à chaque fois que tu seras en
mission, répondit l'autre d'un air miséricordieux."
Alors qu'Arthur s'exécutait avec enthousiasme, Ana Rosa asséna une
claque sur la nuque d'Ibtissam.
"Et nous alors? C'est un tissu réservé aux élites? Le petit peuple n'a pas
droit à ce privilège ploutocrate qui…"
Ibtissam leur tendit deux pièces de tissu identiques à celle d'Arthur.
Ana Rosa se tut alors, rouge de honte.
"Je ne vous ferais jamais un tel affront, rassura Ibtissam. J'en ai fait
confectionner pour tous nos compagnons, mais vous êtes les premiers à
les recevoir.
-Tissam, murmura Ana Rosa, tu es trop…
-…classe, finit Arthur."
Andreas et Ana Rosa remercièrent leur bienfaiteur, avant que le
quatuor ne se remette rapidement en route pour rattraper les précieuses
minutes perdues. Etrangement, ce cadeau inattendu paraissait immuniser
Arthur de la chaleur et de la fatigue naissante. Son nouvel accoutrement
lui donnait si fière allure qu'il se sentait capable d'escalader des
montagnes et de franchir des océans à la nage. "Plutôt des lacs", se
ravisa-t-il.
Tandis que leur randonnée (le long d'une route toujours aussi
inoccupée) les rapprochait de Salvación, il médita tout de même les
paroles d'Ibtissam. Ce dernier avait raison en un sens. Trop de choses,
vite attribuées à la coïncidence, s'étaient produites au cours des derniers
mois. Choses au centre desquelles il se trouvait systématiquement. Il
soupçonnait d'ailleurs Kaznaël d'en savoir plus qu'il ne laissait entendre. A
chaque fois qu'Arthur tentait de discuter avec lui de ses incertitudes à ce
sujet, le Protecteur éludait la question en répondant inexorablement : "Ne
te tourmente pas avec des pensées parasites. Tu as d'autres priorités pour
l'instant!".
Dès qu'il rentrerait à Paris, Arthur était déterminé à lui tirer les vers
du nez pour obtenir des réponses. Si, comme l'affirmait Ibtissam (et
Samuel), il était détenteur d'un atout exceptionnel, il tenait à le connaître.
Alors qu'il venait de passer un monticule rocheux assez périlleux à
escalader, la vision d'une habitation le tira de ses pensées. En fait
d'habitation, il s'agissait une vieille petite bicoque en bois se profilant à
l'horizon, à une vingtaine de pas de la route. Elle était surmontée d'un
panneau blanc à l'apparence désolée arborant le nom "Salvación". Audelà,
avec un dénivelé non négligeable, on apercevait un amas de toits et
1

de routes goudronnées. La ville se trouvait là, au centre d'un grand vallon
du Nouveau Mexique.
"Je crois que nous sommes à proximité du point qu'a indiqué Tissam, dit
Arthur. Salvación.
-Brrr… Je n'aimerais pas habiter par ici, souffla Ana Rosa. C'est trop
austère à mon goût.
-Idem, admit Arthur. Je préfère encore la pollution parisienne."
Andreas s'approcha pour observer la ville.
"Combien de temps nous reste-t-il? lui demanda Ana Rosa.
-Environ 1h30. Ca me semble raisonnable si nous ne sommes pas
retardés et si nous trouvons rapidement Altaïr.
-Sud-Sud-Est, répéta Arthur. Tissam, par où d…"
Un frisson glacé lui parcourut le corps lorsqu'il se tourna vers
Ibtissam. Un volatile à l'apparence familière était perché sur l'épaule de
celui-ci, se faisant caresser le bec par l'élu.
"Cette bête n'est pas farouche du tout, s'extasiait Ibtissam. Je ne pensais
pas qu'on trouvait des oiseaux de ce type dans cette région."
Andreas et Ana Rosa s'étaient figés à leur tour. Le volatile, une
corneille au plumage ébène, les jaugeait de ses yeux bleus en secouant
lentement la tête et en s'ébrouant. L'anneau en or entourant sa patte
droite confirma les craintes d'Arthur.
"Tissam…, fit Ana Rosa.
-Oui?
-Ne bouge pas."
Elle avait saisi un bâton au sol et s'approchait lentement de l'élu par
derrière, prête à brutaliser l'animal pour le faire partir de son perchoir.
C'est alors que la corneille émit un croassement strident et battit des
ailes, de manière frénétique. Elle s'envola in extremis pour esquiver
l'assaut (qui ne trouva que l'épaule d'Ibtissam, lequel poussa un
mugissement de douleur) et prit de la hauteur.
"Merde, jura Ana Rosa.
-Pourquoi me violenter ainsi? s'indigna Ibtissam. Je t'ai fait ton cadeau
pourtant!
-Tissam, cet oiseau est à la Confrérie, expliqua Andreas.
-Cette chose?"
Arthur avait les yeux fixés sur la corneille. Celle-ci effectuait de
larges cercles au-dessus de leurs têtes, hors de leur portée. Il n'y avait
pas le moindre doute, Arthur reconnaissait la créature qui l'avait si
1

souvent apeuré. Soudain, le grondement du tonnerre retentit et le volatile
s'illumina, auréolé d'une lumière blanche.
"En retrait, avertit Ana Rosa."
Les élus firent tous un bond en arrière, au moment où une longue
lance noire tombée du ciel s'enfonçait dans le sol, là où ils se trouvaient
encore une seconde plus tôt. Un éclair blanc phénoménal s'abattit au
même endroit, occasionnant une puissante onde de choc. Arthur dut
ancrer ses pieds dans le sable pour ne pas tomber. Son regard se voila.
Encore une fois, la Confrérie faisait son apparition devant lui, tel un
nuisible impossible à éradiquer de manière définitive.
"Ce n'était pas très gentil de tenter de m'attaquer en traître avec un
bâton, Ana, professa une voix douce."
Un long bras blanc à la main gantée de cuir noir émergea lentement
du nuage de fumée créé par l'atterrissage et se saisit de la lance. L'arme
noire était interminable, presque deux mètres de longueur, et sa surface,
brillante, s'ornait de multitudes de torsades en or. Sa pointe enfoncée
dans le sol paraissait suffisamment effilée pour se frayer sans peine un
chemin à travers les matières les plus résistantes ou pour mettre la chair
à vif.
La silhouette longiligne de Munin se découpa du paysage encore
embrumé. Vêtue de son étroite robe noire à fentes, elle se tenait là,
l'expression aussi plaisante que ce que l'on avait décrit à Arthur. Ses
sourcils fins soulignaient de grands yeux marqués à la fois par la curiosité
et la satisfaction. Progressivement, son teint s'humanisait, passant du
blanc le plus laiteux à un grain de peau plus hâlé. Arthur déglutit.
"Et bien et bien… Vous n'êtes donc que quatre, constata-t-elle en retirant
la lance du sol. Je suis surprise."
Aucun des élus ne daigna répondre. Tous observaient attentivement
le visage doucereux de la femme, en partie caché par une longue
chevelure noire flottant au vent.
"Sans grande surprise, vous êtes venue chercher Altaïr, supposa Ana
Rosa. Il aurait été étonnant que la Confrérie rate une occasion de saboter
notre mission.
-Pourquoi tant de verve Ana? répondit Munin, calant ses cheveux derrière
ses oreilles. Je ne cherche pas le conflit.
-Mon nom est Ana Rosa.
-Toutes mes excuses, dit Munin avec déférence. J'imagine que tu réserves
les diminutifs affectueux à tes amis."
1

Son regard se posa sur Arthur. Malgré l'air avenant qu'elle affichait,
il ne put s'empêcher de se sentir foudroyé, comme si elle lui perçait l'âme.
Ces yeux… leur émotion était toute artificielle. Ils n'avaient rien d'humain.
"Arthur Gall. Je suis ravie de te voir sur pied. Tu étais plutôt mal en point
la dernière fois.
-Grâce à vous et vos confrères, répliqua Arthur, d'une voix fielleuse.
-Certes, mes confrères y ont contribué…"
Andreas regardait nerveusement sa montre. L'horloge tournait.
"…A propos de confrères, Nils vous réclame beaucoup, Anaïs et toi,
déclara Munin. Je suis soulagée de pouvoir lui affirmer que tu vas bien, en
attendant que vous soyez de nouveau amenés à vous parler."
Une rage indicible prit possession d'Arthur à l'évocation du nom de
Nils. Il se retint de se ruer sur Munin pour lui extraire des informations de
force.
"Nils est ici? demanda-t-il d'un ton aussi posé que possible.
-Non, désolée. Je suis accompagnée, mais pas par lui. Ceci étant dit… Je
vais vous demander de faire demi-tour.
-Pardon? ricana Ibtissam. Faire demi-tour? Madame, ce n'est envisageable
que s'il s'avère qu'Altaïr n'est plus là."
Munin fit agilement vriller sa lance entre ses doigts, puis la pointa
vers eux, sans dire mot.
"Vous ne voulez pas que l'on aille plus loin. Ca signifie que vous n'avez
pas encore récupéré Altaïr, n'est-ce pas? devina Arthur.
-Chou blanc, ajouta Ana Rosa. Et vous avez l'audace de penser que nous
allons vous laisser la voie libre?
-Bien sûr que non, ce serait trop facile, répondit Munin. Toutefois, les
directives de notre chef vous ont été clairement communiquées. Si vous
vous interposez, nous nous réservons le droit d'avoir recours à la force.
-Que de belles paroles, ironisa Arthur. Il est vrai que nos dernières
rencontres ont été purement amicales. Pas une goutte de sang versée."
Munin sourit.
"Difficile de vous duper, n'est-ce pas? Enfin… Peu importe votre
interprétation des faits. Je vous demande de prendre une décision
maintenant, en toute connaissance de cause. Je ne tiens pas vraiment à
vous faire de mal, ajouta-t-elle.
-On ne peut pas se permettre de perdre trop de temps ici, souffla Andreas
à ses compagnons. Si Altaïr est toujours en liberté, il nous reste un peu
plus d'une heure pour le retrouver avant la Confrérie et repartir.
1

-Oui, notre choix est restreint, reconnut Ibtissam. Qu'en pensez-vous,
chers amis?"
En guise de réponse, Ana Rosa retira sa veste. Une étrange
ceinture, large d'une dizaine de centimètres, parcourait son abdomen pardessus
son T-shirt. Des dizaines d'encoches avaient été pratiquées dans le
cuir, pour y glisser de nombreux carrés de papier. En outre, les bras de
l'élue étaient recouverts d'épaisses bandelettes blanches et ses doigts se
refermaient sur deux carnets noirs.
"Dois-je comprendre que vous choisissez l'affrontement? fit Munin."
Arthur tendit ses deux bras joints vers le sol, paupières baissées.
Drydock se matérialisa alors, dans un tourbillon glacial qui fit claquer ses
vêtements et voler ses cheveux. Cette fois-ci, la sensation qui s'empara
de son âme n'avait rien à voir avec ce qu'il avait connu jusque là. Son don
n'avait plus rien d'incertain, d'incontrôlable. Au contraire, il avait le
sentiment de mieux l'appréhender.
Il ne savait pas si cette intensité résultait de la colère qui
l'envahissait ou si son don s'était amélioré, mais il avait eu, pendant
l'invocation, l'impression d'être dans l'œil d'un cyclone. Le sol s'était
tapissé de neige sur une large surface, à ses pieds.
"On choisit l'affrontement, répondit-il enfin à Munin. Je vais tailler cette
lance en pièces et t'obliger à me révéler comment récupérer Nils, puis
nous irons chercher Altaïr. J'ai hâte de voir si mon entraînement a porté
ses fruits.
-Sus au piaf, lança Ana Rosa."
Arthur se mit en garde et une longue traînée de glace se forma,
courant jusqu'aux pieds de Munin.
"Très bien, dit-elle avec une nuance de regret.
-Andreas, reste en retrait s'il te plaît, souffla Ibtissam.
-Vous laisser vous en occuper… en somme?
-Tu es responsable du contenu de ce sac et le dirigeant nous a fait jurer
d'assurer ta sécurité avant tout. De ce fait, tu ne peux pas prendre le
moindre risque mon ami.
-D'accord. Ca me semble fondé.
-Notre seul but est de l'écarter de notre chemin et de partir vers le Sud,
rappela Ibtissam. Si une seule opportunité de passer s'offre à vous,
n'hésitez pas à courir. Je la retiendrai."
Bien qu'il sache qu'il ne se résoudrait jamais à laisser ses amis
derrière lui, Arthur hocha la tête, sans quitter Munin des yeux. A cet
instant, sans le moindre effet d'annonce, cette dernière se mit à courir
vers eux, progressant habilement sur la glace. Elle se servit de sa lance
comme une perche, s'éleva dans les airs, puis atterrit au milieu du groupe
1

en frappant violemment le sol de sa pointe. L'impact occasionna un bruit
de détonation.
"Wow, laissa échapper Ibtissam, surpris."
Munin fit tournoyer sa lance en pivotant sur elle-même comme un
derviche, puis elle entreprit d'attaquer collectivement les élus en formant
de grands cercles avec la pointe de son arme. Ses mouvements rapides
mais concis émettaient des chuintements perçants qui faisaient siffler les
oreilles d'Arthur. Il fut contraint de baisser la tête plusieurs fois pour
esquiver les assauts, avant de pouvoir enfin répliquer.
"Je m'en occupe, cria-t-il aux autres."
Il partit à l'assaut, appliquant des coups violents à la lance de Munin
pour la déstabiliser. Bien qu'elle s'évertuât à parer ses offensives rapides,
il réalisa rapidement qu'il avait progressé au cours des derniers mois.
Même si son don lui fournissait des talents innés d'épéiste, ses efforts
acharnés n'étaient pas étrangers à son niveau. Il tenait tête à Munin,
malgré le rythme effréné qu'elle lui imposait.
Le contact de leurs armes respectives faisait crisser leurs lames et
jaillir des étincelles. Pris par la fougue du combat, Arthur en avait presque
oublié la présence de ses compagnons. Le passage d'une boulette de
papier enflammée près de sa tête les rappela à son bon souvenir. Ce
projectile se transforma en une nuée de cordes qui tentèrent de ligoter
Munin.
"Ha, rit cette dernière."
Elle trancha les cordes sans difficulté, mais ne vit pas Ibtissam
s'approcher d'elle dans son dos, la main droite irradiant d'une mystérieuse
lumière ambrée. Arthur se figea, pensant qu'il allait la surprendre.
L'attaque d'Ana Rose n'avait été qu'une diversion.
Or, à la dernière seconde, Munin fit un pas de côté, fit trébucher
Ibtissam d'une balayette et tenta de le frapper avec sa lance, alors qu'il se
trouvait à terre. Arthur s'interposa, parant l'assaut avec Drydock. De sa
main libre, il frôla la surface de la lance, gelant instantanément celle-ci.
"Hé, protesta Munin en battant en retraite."
Elle agita sa lance pour la délester de la couche de glace tandis
qu'Ibtissam se remettait sur pied, d'un rétablissement acrobatique.
"Merci Arty, souffla Ibtissam. J'ai sous-estimé cette demoiselle corneille."
Un mystérieux reflet traversa le regard de Munin. Elle avait
soudainement perdu son sourire. Sans crier gare, elle se rua de nouveau
vers eux, traînant cette fois la pointe de sa lance sur le sol. Arthur se
1

emit en position de défense, intrigué. Elle tenait son arme par
l'extrémité, comme s'il s'agissait d'un vulgaire balai. Que leur préparaitelle?
"Huginn ok Muninn fliúga hverian dag
örmungrund yfir;
óomk ek of Huginn, at hann aptr ne komit,
þó siámk meirr um Muninn"
Cet étrange discours que l'Etemenanki d'Arthur n'avait pas traduit
sembla la fortifier. Avec une rapidité accrue, elle les attaqua en faisant
virevolter sa lance comme une fronde. Elle ne tenait désormais celle-ci
que par son extrémité, avec une fermeté moindre, dans le but manifeste
de s'accorder plus de souplesse et d'imprévisibilité. Par suite de cette
allonge développée, Arthur et ses compagnons furent tous attaqués en
même temps, avec une facilité déconcertante. Ana Rosa et Ibtissam, qui
n'étaient pas armés devaient se contenter d'éviter les assauts, sans
pouvoir répondre.
C'est alors qu'Arthur remarqua quelque chose d'étrange. A mesure
que Munin effectuait son manège, des points de lumière blanche se
mettaient à luire au sol, les uns après les autres. Ils se répandaient
aléatoirement autour des élus.
"Les gars…, lança Andreas d'une voix peu rassurée."
Les points lumineux se faisaient de plus en plus nombreux et,
parallèlement, l'angoisse d'Arthur grimpait en flèche. Munin leur préparait
une mauvaise surprise. Son regard allègre l'en persuadait.
"Ecartez-vous de là, cria Andreas en les rejoignant au pas de course."
Il saisit violemment Arthur par le cou et le ramena à lui.
"Emergence! chanta Munin."
Ana Rosa et Ibtissam s'écartèrent à leur tour, juste au moment
opportun. Les repères lumineux se lièrent les uns aux autres en une
fraction de seconde, puis déclenchèrent une violente explosion qui souleva
des pans entiers de sol, en blocs compacts. Arthur écarquilla les yeux,
sidéré. Si Munin avait placé des multitudes d'explosifs en sous-sol, le
résultat n'aurait pas été bien différent. Le ciel était obscurci par l'élévation
des gravats, puis par leur chute massive.
"FAITES ATTENTION, Arthur, Andreas, hurla Ana Rosa."
Arthur leva les yeux et vit un immense amas rocheux tomber vers
lui et Andreas. Il n'avait même pas le temps de se mettre à l'abri ou de
brandir Drydock pour se protéger. Instinctivement, il ferma les yeux.
1

*BOUM*
Le bruit d'un impact avait résonné, mais Arthur était toujours en un
seul morceau. Le cœur battant la chamade, il ouvrit lentement les yeux.
Ibtissam se tenait devant lui et Andreas, bras droit tendu vers le ciel. Son
index, affublé d'une bague sertie d'azur, était entré en contact avec le
bloc de roche toujours suspendu dans les airs, et paraissait l'y maintenir.
"Tissam? souffla Arthur, stupéfait.
-Eclat de la quintessence. Artifice!"
Le bloc fut soudain réduit à l'état de poussière par une puissante
gerbe de lumière bleue issue de son index. Ibtissam se tourna alors vers
Arthur et les résidus de roche se déversèrent autour de lui avec la lenteur
de flocons de neige jaunis. A ses doigts brillaient cinq bagues quasi
similaires qui donnaient un éclat doré à sa main droite.
"Il est hors de question que je laisse mes compagnons d'armes se faire
écraser par un vulgaire rocher, déclara-t-il en esquissant un sourire.
-Ton don, souffla Arthur. Extra…
-A mon tour, dit Ibtissam après un clin d'œil."
Il fit face à Munin, laquelle se tenait quelques mètres plus loin.
"Je n'aime pas l'idée de m'en prendre à une femme, mais je crains
davantage la corruption de notre monde par des individus de son espèce."
Il serra le poing et la lumière dorée gagna en intensité.
"Eclat de la quintessence. Concor…"
Ibtissam s'interrompit, fixant la dizaine de boulettes de papier qui
venait de rouler aux pieds de Munin. Cette dernière baissa également les
yeux.
"Mon imagination ne connaît aucune limite!"
Le papier brûla et des multitudes de chaînes en métal se
déployèrent, fondant sur Munin dans le but de l'entraver. Toujours aussi
vive, elle trancha les premières avec sa lance, puis se lança dans une
course acrobatique afin d'éviter d'être capturée par les autres.
"Tu m'avais oubliée, grognasse, jubila Ana Rosa, les mains pleines de
papier. Je vais me faire un plaisir de te mettre en cage. Prends ça! Et ça!"
Elle lança ses projectiles les uns après les autres vers Munin,
augmentant progressivement le nombre de chaînes qui la poursuivaient.
1

Celles-ci se mouvaient comme des serpents, rampant sur le sol pour
tenter de lui saisir les jambes, la taille ou les bras. Tout avait été calculé
pour immobiliser efficacement une personne. Victime du nombre, Munin
cessa sa fuite et entreprit de découper tous les maillons métalliques qui lui
passaient sous le nez.
"Ne la lâche pas Ana, tu vas l'avoir, encouragea Arthur.
-J'avais gardé ça en réserve pour Altaïr, mais cette teigne est persistante,
rugit Ana Rosa en défaisant la bandelette qui recouvrait son bras gauche."
La fine couche de tissu se déroula comme du ruban et fut lancée
dans les airs. Elle y flotta, défiant les lois de la pesanteur.
"Technique flamboyante d'Ana Rosa Costa : euh… Etape numéro 1 : Enfer
des lianes!"
Munin devint livide. Le sol s'était mis à trembler au point qu'Arthur
lui-même se mit à craindre ce qu'il allait advenir d'eux. Soudain, des
centaines de lianes jaillirent de terre et convergèrent vers Munin, à une
vitesse fulgurante. Leur cible ancra ses pieds dans le sol, le souffle court,
puis elle se mit de nouveau à faire tourner sa lance autour d'elle pour se
protéger. Las, le nombre impressionnant de lianes finit par avoir raison
d'elle, après une lutte perdue d'avance. Sa lance, puis ses membres furent
tous étroitement entravés, ne lui accordant pas la moindre liberté de
mouvement. Plus elle se débattait pour bouger, plus leur étreinte se
faisait forte. Elle poussa un cri de dépit.
"Ha ha ha! Ca t'en bouche en coin, exulta Ana Rosa. Crois-moi, je n'en ai
pas fini avec toi!
-Euh… Ana? tenta Arthur. Tu ne crois pas qu'il vaudrait mieux…
-Etape numéro 2 : Sphère flamboyante d'Ana!!"
La bandelette de tissu qui, jusque là, avait flotté au-dessus de sa
tête comme une banderole, s'irisa soudain. Puis elle fut engouffrée par
une boule de flammes massive dont la circonférence augmentait de
seconde en seconde, au point d'atteindre le volume d'une montgolfière.
Ana Rosa tendit le bras droit vers la boule pour en prendre possession et
émit un rire à glacer le sang.
"A… Ana, gémit Arthur, terrorisé.
-Etape numéro 3 : Crève!"
Elle balança le bras en arrière, puis projeta violemment la boule de
feu géante vers Munin. Les yeux exorbités, Ibtissam se mit à réciter des
prières pour le membre de la Confrérie. Toutefois, il semblait plus affecté
par son sort qu'elle ne le paraissait elle-même. Bien loin de paniquer,
Munin affichait un regard neutre et serein, alors qu'un enfer de flammes
déboulait vers elle.
1

Alors qu'Arthur croyait l'affaire conclue, le paysage fut noyé dans
une épaisse brume qui sembla spolia le décor de toute couleur.
L'atmosphère était devenue humide, lourde et oppressante, comme si un
voile s'était soudain abattu sur eux. Arthur se figea. Il était perdu dans
une vase bleuâtre qui le rendait incapable de discerner quoi que ce soit,
excepté la boule de feu dont l'avancée semblait avoir été ralentie. Il avala
sa salive, pris d'un frisson.
"Qu'est-ce qui se…"
Sa phrase se perdit, à peine sortie de sa bouche. Une silhouette
venait de passer près de lui sans s'arrêter, marchant lentement en
direction de la boule de feu. Il le distinguait à peine, mais sans même voir
son visage, il n'avait pas le moindre doute sur son identité. Cette manne
de cheveux noirs désordonnés, cet effluve de tabac laissé dans son
sillage…
"Sa…"
L'individu s'éloignait toujours aussi calmement d'Arthur, une
somptueuse rapière azurée à la main. Sans se retourner, il dirigea sa main
libre vers la boule de flammes et, avec une simplicité enfantine, la dévia
de sa trajectoire grâce à une rafale de vent. La sphère se dirigea vers les
cieux, où elle finit par se désintégrer dans un grondement.
"Sam…"
La brume se dissipait. Arthur réalisa qu'il avait avancé de manière
inconsciente et qu'il tenait fermement la poignée de Drydock. Sa mâchoire
était serrée et un flot de souvenirs le submergeait. Samuel se tenait
devant Munin, bras croisés, rapière ceinte à la taille et vêtu comme il
l'aurait fait habituellement : un vieux jeans et une chemise blanche
froissée et débraillée. Munin avait été libérée de ses liens, lesquels
gisaient inertes au sol.
"Samuel…"
Samuel le contempla, sourcils froncés. Son visage paraissait vieilli,
faute à une barbe omniprésente qui lui grignotait les joues. Ils
échangèrent un long regard, avant que Samuel ne fasse finalement volteface.
Il lança quelques mots à Munin :
"Je vais chercher Altaïr. Empêche les élus de me suivre.
-Tous? demanda Munin avec un sourire."
Samuel s'arrêta et se tourna pour jeter un œil vers Arthur. Son
regard était impénétrable.
1

"Tu peux le laisser passer. Si c'est la mort qu'il cherche, qu'il me suive.
-Entendu Sammy."
Il retroussa ses manches et fonça en direction de Salvación, au pas
de course. Arthur ouvrit la bouche, tenté de hurler, mais il se contint. Son
regard rencontra celui d'Ibtissam, puis d'Andreas et Ana Rosa.
"Va, lui dit Andreas. C'est à toi de régler ça. Empêche le de prendre Altaïr
par la même occasion, on te rejoindra."
Les deux autres opinèrent de la tête. Reconnaissant, Arthur leur
accorda alors un regard plein de gratitude, avant de s'élancer à la
poursuite de Samuel. Il dépassa Munin sans qu'elle ne bouge d'un
centimètre, puis dévala la pente qui menait à Salvación.
"Toi, tu penseras à moi pour que je ne me sente pas seul… Moi… je
penserai à toi en espérant que tu gardes toujours cette générosité
exemplaire…"
1

Chapitre 10 : Silhouette
Anaïs fit instinctivement un pas en arrière, échaudée. Qu'elle se
souvienne, on n'avait jamais pointé d'arme sur elle, pas même un pistolet
en plastique dans une cour de récréation. Jusque là, elle avait mené une
vie somme toute assez sereine. L'exemple type du long fleuve tranquille,
si l'on exceptait le traumatisme consécutif à la mort de Nils et les
évènements qui avaient suivi.
Cette fois-ci, ça n'avait rien d'un jeu. Elle était brusquement plongée
dans l'obscure réalité d'une vie d'élue.
"Pas un pas de plus les enfants."
Anthony leva d'abord les mains en l'air, avant de pousser un
grognement protestataire. Sally, Aïshani et Jamie s'arrêtèrent en même
temps, déboussolés. A peine sortis du Passage, tous avaient été cueillis
par un inconnu armé d'un long pistolet blanc, couvert de fines arabesques
en or. Il s'agissait d'un pistolet semblable à ceux que l'on pouvait voir
dans certains films de cape et d'épée, bien loin des prototypes d'armes à
feu des films d'action contemporains.
Son porteur correspondait au profil de l'individu "banal". Une sorte
d'adulescent du même âge que les élus, malgré des traits impubères.
Anaïs devina à sa silhouette qu'il était maigre mais tout en muscles,
surtout au niveau des bras et des épaules. C'était bien là son seul atout
physique. En dehors de cela, son front était assez large pour y écrire un
alexandrin et ses oreilles assez déployées pour le ralentir dans un cent
mètres. Il avait une courte chevelure auburn en brosse et des yeux d'un
bleu perçant qui rendaient son apparence globale assez peu cohérente. Le
tout donnait l'image d'un Monsieur Patate mal assemblé.
"Qui est-ce? souffla Anaïs à Sally.
-Je ne le connais pas, mais c'est sans aucun doute un membre de la
Confrérie, chuchota Sally sans se retourner."
Le membre supposé de la Confrérie les tenait en joue depuis un gros
rocher sur lequel il s'était posté, au milieu d'une forêt luxuriante dont
l'épaisse végétation filtrait les rayons du soleil. Celle-ci formait des
faisceaux disparates, seules sources de lumière de cet environnement
vierge. L'air était doux, agréable, bien qu'Anaïs ne puisse pas réellement
en profiter.
"Et vous êtes? demanda Anthony."
L'autre continua à les regarder de loin, sans bouger d'un pouce. Il
était habillé d'une chemisette blanche, d'une longue tunique verte sans
manches, d'un pantalon de coton blanc, et était chaussé d'épaisses bottes
dont la tige parvenait aux genoux. Une large ceinture noire fermée par
1

une grosse boucle dorée reposait lâchement sur sa taille, retenant une
besace en cuir pleine.
"Qui je suis? fit le jeune homme."
Seuls le bruissement des feuilles et le clapotis d'un cours d'eau, sans
doute situé à proximité, emplissaient l'air avant qu'il ne se décidât enfin à
répondre.
"Victorio Benedict, répondit-t-il comme si nul n'aurait pu être plus fier qu'il
ne l'était à ce moment. Je fais partie de la Ligue.
-Oh… la plaie de la Confrérie, répliqua Sally. Vous n'avez vraiment rien
d'autre à faire que de nous attendre partout où nous avons le malheur
d'aller?"
Jamie eut un petit rire, ignoré par Victorio. Ce dernier s'intéressait
maintenant au Passage situé juste derrière les élus, celui même qu'ils
avaient emprunté pour venir de Londres jusqu'à Silhouette. Son regard le
scruta longuement, comme s'il étudiait les opportunités que cette voie lui
offrait. Anaïs profita de ce moment d'inattention pour déclencher
discrètement le compte à rebours de sa montre. Ils n'avaient qu'un peu
moins de deux heures.
"Je n'ai pas passé mon temps à vous attendre, bande de blaireaux,
déclara soudain Victorio, radieux.
-Charmant, murmura Aïshani."
De sa main libre, Victorio brandit alors une mystérieuse boule de
cristal bleue, aussi grosse qu'une pomme. Un matériau liquide flamboyant
s'y mouvait lentement, comme si l'objet était animé par un mécanisme
occulte.
"J'ai déjà récupéré Fenrir, expliqua Victorio d'un air victorieux.
-Quoi? croassa Anthony."
Anaïs et les autres eurent un hoquet et leurs regards convergèrent
vers la main de Victorio. Cette sphère contenait l'objet de leur mission?
Impossible, pensa Anaïs. Comment la Confrérie aurait-elle pu avoir
suffisamment d'avance sur eux pour s'emparer de Fenrir aussi facilement,
bien avant leur arrivée? L'expression conquérante de Victorio ne laissait
pourtant pas de place au doute. D'ailleurs, la réaction des élus parut le
ravir au plus haut point et déclencha chez lui un rire narquois.
"Désolé de vous décevoir, je sais que vous avez fait un long chemin pour
venir jusqu'ici, railla-t-il.
-Arrête de prendre de grands airs Dumbo, riposta Anthony, piqué au vif.
On ne compte pas repartir sans cette bête! Je peux te dire que tu as fait
une erreur fatale en ne disparaissant pas avec.
1

-Il me semble que c'est pourtant moi qui suis en position avantageuse, dit
Victorio en jetant un rapide regard à son arme. Stella est pointée sur
vous.
-Stella? Pfff… Tu as donné un nom à ton jouet? ricana Anthony. Je n'ose
pas imaginer ce que ça donne si tu nommes ainsi tous tes engins
personnels."
Victorio devint écarlate, sans qu'Anaïs ne comprenne tout de suite
pourquoi. Toujours était-il qu'Anthony était lancé et que rien ne pourrait
l'arrêter, tant qu'il n'aurait pas poussé son interlocuteur à bout. Il en
fournit la preuve, en continuant à apostropher Victorio de manière assez
virulente et impudique. Les élus demeurèrent cois.
"Je ne suis resté que pour une seule raison : vous donner une leçon,
aboya Victorio, sourcils froncés. J'aurais très bien pu me contenter de
capturer Fenrir et repartir, mais je tenais à vous voir en chair et en os
auparavant. Les fameux élus qui ont causé tant de troubles…
-Satisfait? demanda Anthony.
-Hein?
-Est-ce que tu es satisfait? Est-ce qu'on est à ton goût? précisa Anthony
d'un air provocateur. Difficile de se palucher sans connaître l'objet de son
fantasme, n'est-ce pas mon gars?"
Cette fois-ci, Victorio pointa Stella directement sur l'instructeur, ivre
de rage. La colère faisait battre ses tempes. Si Anthony avait cherché à
attiser sa colère, il n'aurait pas pu mieux faire.
"N'en dis pas plus, chuchota-t-elle très nerveusement."
Elle ne comprenait pas le comportement irrationnel d'Anthony, tout
comme elle ignorait pourquoi Victorio avait tant voulu rester sur l'île de
Silhouette au lieu de repartir immédiatement après la capture de Fenrir. Il
avait déclaré avoir pris ce risque, simplement pour rencontrer les élus.
N'était-il pas dans l'intérêt de la Confrérie d'assurer, avant tout, la capture
des deux créatures sacrées et d'éviter tout obstacle?
C'est alors qu'elle remarqua que les autres élus avaient entamé un
étrange cirque. Jamie avait ses mains dans le dos et enfilait lentement des
gants en cuir noir, tout en chantonnant innocemment. Sally, quant à elle,
avait ouvert la paume de sa main droite pour y accueillir une mystérieuse
étincelle rose. Sous le regard stupéfait d'Anaïs, l'éclat lumineux se
transforma en une minuscule jeune fille aux longs cheveux blancs. Une
créature si petite qu'elle aurait aisément tenu dans une poche. Elle se
posa doucement sur la main de Sally, se tourna vers Anaïs, puis lui fit un
signe de main enthousiaste. Anaïs cligna des yeux en guise de réponse.
Elle comprit alors l'évidence même. La provocation d'Anthony avait
pour seul but de distraire Victorio, afin que les élus puissent attaquer et
récupérer Fenrir. S'ils laissaient le membre de la Confrérie disparaître, ils
n'auraient sans doute plus la moindre chance.
1

"C'est contraire à mes directives, mais je pourrai dire que je n'ai appuyé
sur la gâchette que pour me défendre, conclut Victorio après la diatribe
d'Anthony."
La mâchoire serrée, il sauta de son rocher et atterrit sur une terre
meuble, recouverte de brindilles qui craquaient sous ses pieds. D'un pas
rapide, il se dirigea alors vers Anthony qui perdit immédiatement de sa
verve, à court d'insultes. Ce dernier fit un signe frénétique de la main,
dans son dos, pour inciter les élus à agir rapidement. Anaïs se tint prête.
Près d'elle, Aïshani faisait papillonner ses doigts.
"Du calme, je ne faisais que te taquiner, se ravisa Anthony alors que le
canon de Stella était plaqué sur son front. Tu t'imagines bien que
j'exagérais quand je disais que tu avais un engin de la taille d'une épingle!
Je ne peux pas le savoir d'ailleurs, on vient à peine de se rencontrer! Et
puis franchement, je ne suis même pas un élu! A quoi bon t'en prendre à
moi?"
Anthony transpirait à grosses gouttes, voyant que l'index de Victorio
s'apprêtait à déclencher le mécanisme qui éparpillerait son cerveau à
travers la jungle. Au moins, le membre de la Confrérie était tombé dans le
panneau, réduisant de beaucoup la distance qui le séparait des élus. Son
ego semblait particulièrement démesuré, à l'inverse de son sang-froid.
"Grand bien lui en fasse" pensa Anaïs, son cœur battant la chamade. Le
moment était venu de le neutraliser, et elle connaissait son rôle : dresser
immédiatement une protection devant ses alliés pour les protéger et
absorber toute attaque. Les autres se chargeraient de maîtriser Victorio et
de lui reprendre Fenrir.
"Yeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeha!"
Le rythme cardiaque d'Anaïs fit un bond. Un cri strident et collectif
venait de parvenir à ses oreilles, depuis les profondeurs de la forêt.
Victorio scruta l'entrelacs de végétation avec agitation. Il semblait aussi
surpris qu'eux et pointait le canon de son pistolet vers des cibles
imaginaires.
"Qu'est-ce que c'était? demanda Jamie, peu rassuré."
Anaïs se tourna vers l'endroit d'où avaient semblé venir les cris. Rien
n'était discernable, hormis d'épais feuillages qui obstruaient le champ de
vision. Anthony fit un pas en arrière, pâlissant à vue d'œil.
"On dirait qu'il y a du mouvement vers ici, murmura Aïshani, doigts posés
sur les branches de ses lunettes.
-Des autochtones? s'écria Sally.
1

-Silhouette est une petite île touristique, pas une île peuplée de pygmées.
On ne risque rien normalement, dit Aïshani."
A peine avait-elle achevé sa phrase que le bruit de nombreux pas
foulant le sol se fit entendre. C'était à croire qu'une troupe armée courait
vers les élus en formation rangée. La mystérieuse fée de Sally vola
jusqu'à l'épaule de cette dernière et se réfugia derrière, faisant de gros
yeux.
"J'ai peur…, laissa échapper Anaïs en se dissimulant à son tour derrière
Aïshani.
-Yeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeha!"
Anaïs, Sally, Jamie et Anthony poussèrent un cri consécutif,
angoissés par ce hurlement venu de nulle part. Soudain, et contre toute
attente, ils virent un groupe compact de femmes jaillir des fourrés et leur
fondre dessus, telles des guerrières amazones.
"Oh m…, commença Jamie."
Il y avait bien là une vingtaine d'assaillantes de sexe féminin,
caucasiennes et de tous âges, vêtues de tenues estivales plus ou moins
avilissantes. Toutes déferlaient vers les élus en poussant des cris aigus et
en agitant les bras. Leurs yeux étaient injectés de sang et leurs cheveux
en désordre, ce qui laissait douter de leur santé d'esprit.
Stupéfaite, Anaïs mit longtemps à comprendre ce qui lui arrivait et
ne dût son salut qu'à Aïshani qui la poussa sans ménagement sur le côté.
Les deux jeunes femmes chutèrent lourdement mais évitèrent ainsi d'être
renversées par l'avancée brutale des furies.
"Quel est ce délire? cria Anthony avant d'être emporté par le flot."
Sally s'enfuit avec un hurlement criard et s'accrocha à une liane,
abandonnant lâchement Jamie à son sort. A l'instar d'Anthony, ce dernier
fut pris dans l'assaut et, pour une raison inconnue, capturé par quatre
femmes à la stature de vigiles. Deux se saisirent de ses pieds tandis que
les autres lui prenaient les épaules.
"A l'aiiiiiiiide, implora-t-il vainement.
-Défends-toi idiot, l'apostropha Sally depuis sa liane.
-Je ne vais pas frapper des touriiiiiiiiiiiiistes, protesta-t-il alors qu'il était
emporté à travers la forêt."
Loin d'être fait prisonnier, Victorio ne sembla pas emporter
l'adhésion et fut bousculé dans un fossé avant même d'avoir pu envisager
de se défendre. La troupe féminine continua sa course effrénée en
martelant violemment le sol et en chantant des mélodies de clubs de
1

vacances, puis disparut au loin avec ses deux prisonniers. Les cris de
Jamie et d'Anthony étaient encore perceptibles, bien que distants.
Les trois rescapées n'osèrent pas bouger de leurs retraites
respectives, encore sous le choc. Anaïs s'accrochait fermement à quelques
brindilles d'herbe, bouche ouverte. Le silence retomba progressivement
sur la zone et le trio se remit d'aplomb. Sally se laissa alors tomber de sa
liane en soupirant, tandis qu'Aïshani et Anaïs se relevaient.
"Je n'ai rien compris à ce qui vient de se passer, déclara Anaïs en
époussetant ses vêtements. Qui étaient ces furies?
-Aucune idée, s'exclama Sally, épaules haussées. Vu leurs apparences, il
doit s'agir de touristes de l'île. Tu as bien dit qu'il y avait un complexe
vacancier à proximité Aï.
-Oui, elles doivent venir de là.
-Elles ont pris notre instructeur et Jamie, fit remarquer Anaïs en se
plaquant les mains sur le front. Pourquoi?
-Télé réalité, suggéra Sally avec un rire artificiel.
-…
-Non, c'est l'influence de Fenrir!"
Anaïs tressaillit. La fille lilliputienne apparue quelques minutes plus
tôt dans la main de Sally venait de voleter jusqu'à son nez en agitant
énergiquement les bras. Elle fut si surprise de cette intervention
impromptue qu'elle manqua d'en tomber.
"Ha ha, tu es comme Arthur, ricana l'espèce de fée. Je suis Minilly, le djinn
de Sally.
-Ah… euh, ravie, mademoiselle djinn…
-Minilly! corrigea l'autre en lui assénant une tape indolore sur le nez.
-Qu'as-tu dit sur Fenrir? l'interrogea Sally."
Minilly pivota sur elle-même pour s'adresser à sa maîtresse.
"Ces personnes sont, de toute évidence, sous l'influence néfaste de Fenrir.
Son aura a dû se répandre sur l'île et affecter le comportement des gens
qui s'y trouvaient, ce qui expliquerait le comportement irrationnel des
femmes qui viennent de nous attaquer.
-Fenrir représente le mal, n'est-ce pas? demanda Anaïs.
-C'est quelque peu manichéen, mais oui, confirma Minilly. De votre point
de vue, il pourrait s'apparenter à l'incarnation de ce que vous appelez
pêchés ou vices. Violence, haine, excès…
-…luxure, conclut Aïshani.
-Exact!
-Oh… Vu l'air déluré de ces femmes et leur regard lubrique, je crois
qu'elles en veulent aux corps de Jamie et Ant, supposa Anaïs."
A cet instant, elle crut que la tête de Sally allait faire un tour à 360°,
digne de l'Exorciste.
1

"Ces deux idiots auraient franchement pu se défendre, râla-t-elle, crispée.
Nous allons être obligés d'aller les sauver maintenant.
-Il faut croire que oui, approuva Anaïs, gênée."
Aïshani se tenait de dos, silencieuse. Curieuse, Anaïs s'approcha et
se mit face à elle. La jeune femme avait les yeux plissés et l'index sur les
lèvres, ce qui était généralement signe de réflexion.
"Aï?
-Hum…
-A quoi pense-tu?
-Et bien… Je trouvais étrange que Fenrir puisse encore agir sur le mental
des occupants de cette île, alors même qu'il a été capturé par la Confrérie
et pris la forme d'une boule de cristal.
-Et?
-J'en suis arrivé à me demander comment ce Victorio Benedict avait
trouvé Fenrir et réussi à lui faire prendre cette forme.
-Tu as pensé à tout ça pendant les trente dernières secondes? soupira
Anaïs, incrédule.
-Oui, et j'en suis arrivée à me demander ce qu'il était advenu de la boule
que tenait Victorio Benedict au moment où les furies ont attaqué."
Ce faisant, Aïshani fit un signe de tête en direction du sol. Anaïs
observa l'endroit indiqué.
"Oh…"
La boule de cristal contenant Fenrir se trouvait juste sous leur nez,
semblable à un œuf tombé d'un nid. Sally se rua dessus avec ravissement,
puis la brandit au-dessus de sa tête.
"L'idiot de Benedict a dû la faire tomber lors de l'assaut, exulta-t-elle en
sautant sur place. Finalement, l'arrivée surprise de ces dingues était une
véritable aubaine!
-Formidable, ça facilite notre travail, ajouta Anaïs. Il ne nous reste plus
qu'à retrouver les garçons et repartir au plus vite par le Passage."
Aïshani ne faisait pas preuve d'un grand enthousiasme.
"C'est bien beau tout ça, mais vous n'oubliez pas quelque chose? dit-elle.
-…Bah, commença Anaïs. Je ne vois pas c…
-METTEZ VOUS A COUVERT, brailla soudain Minilly.
-…
-Tir n°2 : Explosif, lança la voix de Victorio."
Des pétarades retentirent alors, accompagnées d'une suite de
déflagrations qui firent vibrer le sol et frissonner la végétation. L'impact
1

avait eu lieu à à peine quelques mètres des élues, lesquelles vacillèrent à
cause du souffle cumulé des explosions. Une épaisse fumée envahit
immédiatement la forêt, en même que les cris effrayés de multitudes
d'oiseaux s'envolant par nuées.
Anaïs se mit à tousser, au bord de la suffocation. La poussière lui
chatouillait les narines et la gorge. Ses oreilles vibraient, victimes d'un
sifflement lancinant. Tout en les couvrant de ses mains, elle rouvrit les
yeux. Sally et Aïshani se tenaient indemnes à ses côtés, regards rivés sur
Victorio.
"Espèce de salaud, souffla Sally."
Leur ennemi s'était de nouveau perché sur le gros rocher duquel il
les avait menacées plus tôt. Ses vêtements s'étaient encrassés par suite
de sa chute dans le fossé, son visage était rubicond, mais malgré cela, il
arborait un sourire de vainqueur. A sa main droite, le canon du pistolet
Stella fumait encore.
"Un trio de jolies jeunes filles rien que pour moi. Quelle aubaine, rit-il avec
satisfaction! Dites-moi maintenant : comment voulez-vous disparaître?"
Anaïs avait complètement occulté l'existence de Victorio après
l'assaut des furies. Elle le soupçonnait d'ailleurs d'être vexé de ne pas
avoir été capturé lui aussi, ce qui expliquait sans doute son retour
explosif.
"Rendez-moi Fenrir et je vous laisserai partir indemnes.
-Ce n'est pas négociable, trancha rapidement Sally."
Elle rangea hâtivement la boule de cristal dans son sac à dos.
"Je ne comprends pas pourquoi vous êtes prêtes à mourir pour cette
stupide bête, dit Victorio en fouillant lentement dans sa besace. Lorsque je
l'ai localisée dans la forêt et que je suis allée à sa rencontre, elle n'a
même pas mis deux minutes à accepter de me suivre. Son comportement
laissait même penser qu'elle était satisfaite d'avoir été retrouvée par
nous. Fenrir est bien plus docile que je ne l'imaginais…"
Il sortit de son sac une bille en verre qu'il introduisit dans le canon
du pistolet. Presque aussitôt l'arme se mit à vibrer et un courant
électrique crépitant enveloppa toute sa surface.
"Ou bien il est assez intelligent pour comprendre où réside son intérêt!
J'espère que cet idiot de Samuel et Munin auront autant de facilité que
moi à rapatrier Altaïr."
Anaïs fut prise d'un frémissement. Samuel. La Confrérie l'avait
envoyé chercher Altaïr. Cela signifiait que lui et Arthur allaient
1

nécessairement se rencontrer, voire pire. Rien que d'imaginer ce qu'il
pourrait se passer, elle se sentit désemparée. "Pourvu qu'ils ne
s'affrontent pas", pria-t-elle en repensant aux paroles froides d'Arthur,
proférées la veille.
"Minilly…, murmura Sally.
-Oui, j'ai compris, répondit l'intéressée."
Elle claqua des doigts et un long bâton en frêne apparut devant
Sally. L'élue s'en saisit d'une main et son djinn disparut aussitôt, repartant
d'où elle venait.
"Je vous déteste, dit soudain Anaïs à Victorio.
-…
-De toute ma vie, je n'ai jamais ressenti un tel mépris envers qui que ce
soit, continua Anaïs. Vous, tous les autres membres de la Confrérie.
Toutes ces ordures. Je vous hais pour ce que vous faites endurer aux élus,
pour ce que vous avez fait subir à Samuel et Nils, pour cette vision
tronquée que vous avez du monde."
Elle croisa le regard impénétrable d'Aïshani.
"Vous forcez des gens qui s'aiment à s'entre-détruire. Je vous déteste!
cria Anaïs, envahie par la colère."
Le visage de Victorio ne montra pas le moindre signe de trouble. Il
braqua Stella vers le ciel et les éclairs prirent en intensité.
"Moi ça me convient, dit-il avec un sourire. Je n'ai rien à faire de tes
jérémiades."
Anaïs retroussa sa manche droite pour dégager son poignet, auquel
était accrochée la Larme de Nace. Victorio allait passer à l'attaque.
"Tir n°21 : Paratonnerre, fit Sally. Reculez!
-Tir n°21 : Paratonnerre, cria Victorio."
Des éclairs fulgurants émanèrent alors de Stella et foudroyèrent
aléatoirement le sol, autour de Victorio. La forêt paraissait être le théâtre
d'un feu d'artifice grondant. Aïshani et Sally s'écartèrent de la trajectoire
des éclairs et entreprirent de les éviter, tandis qu'Anaïs tendait le bras
droit devant elle. Une bulle se forma alors, anéantissant les attaques de
Victorio.
"Essaie de détourner son attention, lui lança Aïshani."
Victorio ne bougeait pas d'un pouce, continuant à déployer son
assaut électrique autour de lui. La foudre parcourait massivement le sol
1

sur un vaste espace, de manière tout à fait imprévisible. Pourtant, Sally
esquivait les éclairs avec une apparente facilité, comme si elle pouvait
prévoir à quel endroit ils allaient frapper. Au contraire, Aïshani paraissait
avoir plus de difficulté. Elle s'était suspendue à la branche d'un arbre, afin
de mieux éviter l'attaque.
"Détourner son attention, plus facile à dire qu'à faire, rouspéta Anaïs."
Elle balança violemment son bras droit d'arrière en avant, renvoyant
toute l'électricité emmagasinée par son don. Cette riposte prit la forme
d'une fulguration massive, déferlant vers Victorio. Pris au dépourvu, il fut
contraint d'interrompre son tir continu pour ne pas être foudroyé par sa
propre attaque et sauta du rocher.
A cet instant précis, il réalisa, trop tard, que Sally s'était postée à
son point de chute. D'un mouvement agile, elle le désarma avec son
bâton, puis s'en servit comme perche pour s'élever dans les airs et
retomber violemment sur son adversaire, genou en avant. Il fut presque
assommé par le coup asséné sur le front et tituba.
"Stella, cria-t-il."
Le pistolet était tombé à un bon mètre de lui. Toutefois, mue par
une vie insoupçonnée jusque là, l'arme s'éleva dans les airs et revint dans
la main droite de sa propriétaire. Il s'en saisit fermement et la pointa vers
Sally.
"Espèce de…"
Anaïs envoya un nouvel éclair dans sa direction, bien qu'elle réalisât
après coup que Sally se serait bien mieux débrouillée sans son
intervention. En effet, cette dernière avait déjà effectué un mouvement
pour neutraliser de nouveau Victorio, mais l'irruption de l'éclair l'obligea à
battre en retraite. Victorio fit également un pas de recul et se mit à courir
en direction d'un arbre.
"Tir n°19 : Grappin!"
Il tira vers le sommet et fut tracté vers le haut par un long filin relié
à une attache en métal. Il ne cessa son ascension qu'une fois hors de
portée des élues. Là, il se posta sur une branche suffisamment épaisse
pour qu'il puisse y tenir. De son refuge, il interpella Sally et Anaïs, tout en
rechargeant Stella :
"Essayez de venir me chercher maintenant bande de pestes! Ha ha!"
Soudain, un grondement terrifiant fit écho à sa provocation. Anaïs
se tourna vers Aïshani, disparue de son champ de vision depuis un
moment déjà. Un sceau rond, formé de dizaines de symboles tracés en
1

caractères de feu, était apparu à ses pieds. Aïshani avait joint les paumes
à l'horizontale, d'une manière presque bouddhique. Une lueur
incandescente animait son regard, derrière les verres de ses lunettes. Sa
boucle d'oreille était aussi rouge qu'un charbon ardent.
"On ne peut pas se permettre de perdre du temps avec cet individu
corrompu, déclara-t-elle.
-Qu'est-ce que tu comptes faire? Me lancer des flammes? la railla
Victorio."
Elle leva lentement les yeux, d'un air presque dédaigneux. Ses
sourcils n'avaient même pas frémi.
"Je ne pense pas que tu soies l'un des membres les plus dangereux de la
Confrérie, Ligue ou pas, fit-elle. Inutile que j'use de toutes mes ressources
contre toi."
Ses yeux se fermèrent et le symbole circulaire s'embrasa. Soudain,
une mer de flammes en émana pour former rapidement une vague
gigantesque, haute de plusieurs mètres. Anaïs écarquilla les yeux,
impressionnée. Elle n'avait jamais vu Aïshani faire usage de son don en
situation réelle, autrement que pour l'aider à maîtriser le sien. Cette foisci,
elle comprenait pleinement le sens du mot élite. Sous le regard atterré
de Victorio, l'immense tsunami avança vers lui en passant à travers les
deux autres élues sans leur faire le moindre mal.
Il n'y avait pas d'échappatoire, l'attaque était bien trop imposante.
Tenter d'y échapper reviendrait à vouloir se défaire d'une catastrophe
naturelle.
"NOOOON, hurla-t-il."
Le ciel s'embrasa, altéré par la fournaise qu'avait occasionnée
Aïshani. Autour d'Anaïs, tout n'était que flammes. Des flammes
purificatrices qui n'avaient le pouvoir de consumer que leurs cibles, rien
d'autre. C'est ce qu'Aïshani lui avait expliqué la première fois qu'elles
avaient parlé des dons. Il n'était pas question de blesser accidentellement
des innocents ou de détruire l'écosystème.
Le brasier tourbillonnant ne commença à perdre en puissance qu'au
bout de longues secondes. Nul doute pour Anaïs que Victorio n'en avait
pas réchappé. Elle se surprit à regretter sa mort.
"Viens là!"
Anaïs avait senti la main d'Aïshani saisir la sienne et l'entraîner au
pas de course loin des flammes, vers une direction inconnue. Après un
moment d'avancée aveugle au cœur du feu, elle revit enfin la lumière du
jour et sentit l'air se rafraîchir. Le champ de flammes était loin derrière.
Sally et Aïshani couraient à côté d'elle.
1

"Toujours aussi radicale Aïshani, haleta Sally.
-Sans doute pas assez, répondit-elle sans cesser de courir. Je ne l'ai pas
eu.
-Tu plaisantes? s'écria Anaïs. Personne n'aurait pu survivre à ça!
-Si les flammes l'avaient consumé, je l'aurais senti. Mais d'une part, je
n'ai pas cherché à le tuer, d'autre part, je crois qu'il a trouvé un nouveau
stratagème pour se protéger. C'est pour cela que nous devons nous
éloigner de lui avant qu'il ne soit de nouveau libre de ses mouvements. Je
crois que les furies sont parties dans cette direction."
Toutes les trois détalaient à travers la forêt, parfois entravées par
une végétation trop abondante ou par des racines sorties du sol. Le
feuillage des arbres était toutefois beaucoup moins omniprésent
qu'auparavant, laissant passer une lumière vive. Anaïs réalisa qu'elle était
en sueur comme jamais elle ne l'avait été.
"Bon sang, que se passe-t-il sur cette île? ragea Sally. Je n'ose pas
imaginer ce que ces femmes vont tenter de faire à Jamie et Anthony si
elles sont victimes de l'influence de Fenrir.
-Je me demande surtout ce qu'elles ont fait des hommes du complexe
touristique, dit Aïshani.
-Au moins nous avons récupéré Fenrir. Il ne devrait plus pouvoir faire de
mal une fois que nous l'aurons ramené au QG. Enfin… j'espère.
Accélérons!"
Elle et Aïshani doublèrent de vitesse, au grand dam d'Anaïs qui se
mit à lutter contre ses muscles pour tenir le rythme. Comment ces deux-là
faisaient-elles pour avancer si vite alors qu'elle était déjà épuisée? Il ne
pouvait s'agir que d'expérience, se dit-elle. Les deux élues étaient bien
plus aguerries.
"Je ne suis qu'un poids mort à côté", songea Anaïs en serrant les
dents. "Je n'ai même pas réussi à aider correctement Sally tout à l'heure
alors que c'est moi qui suis sensée être l'élite. Arthur n'a pas eu le temps
de se préparer à son rôle d'élu, moi si. J'ai réellement besoin de plus
d'entraînement."
A ce moment, son pied cala contre une pierre et elle tomba
violemment en avant, ce qui serait plus tard décrit (par Anaïs elle-même)
comme la "chute de la gourdasse". Aïshani et Sally s'arrêtèrent
brutalement et cette dernière vint l'aider à se relever.
"Tu ne t'es rien cassé? demanda-t-elle, inquiète."
Anaïs leva la tête, fixant le regard empathique mais assuré de Sally.
Elle se jura qu'elle deviendrait aussi forte qu'elle un jour ou l'autre. Cette
confiance en soi lui semblait déjà plus accessible que l'intelligence
surnaturelle d'Aïshani.
1

"Allez, debout, fit Sally en lui prenant la main. On a des hommes faibles à
sauver!"
Soudain, alors qu'Anaïs allait se relever, une nouvelle détonation
retentit et Sally sursauta. Un craquement sinistre se fit entendre. Anaïs se
retourna et vit un tronc d'arbre qui se fendait en deux plus loin.
"Je le savais, fit Aïshani entre ses dents. C'est encore lui qui essaie de
nous rattraper.
-Il ne nous laissera pas de répit tant que nous aurons Fenrir, ajouta Sally.
Vite Anaïs, debout!
-Allez chercher les garçons, je reste ici, fit Anaïs en se relevant
difficilement."
Elle l'avait dit sans vraiment y penser. Les regards d'Aïshani et Sally
étaient teintés d'incompréhension.
"Grâce à mon don je peux le retenir longtemps sans prendre le risque
d'être blessée, expliqua-t-il. Si je le retiens ici, vous aurez le temps de
sauver les autres et de revenir!
-C'est inconscient, répliqua Sally, les yeux écarquillés. Les élus doivent
toujours travailler en équipe!"
Le sol se mit de nouveau à trembler. Les explosions se faisaient de
plus en plus proches.
"Je ne prendrai pas de risque inutile, assura Anaïs. Mon seul but sera de
vous faire gagner du temps!
-Elle a raison Sally, intervint Aïshani, à la grande stupeur d'Anaïs. Il serait
encore plus dangereux de continuer à courir à travers la forêt poursuivies
par ce psychopathe.
-Où est-ce que vous êtes les trois garces? hurlait la voix de Victorio. Je
suis encore vivant vous savez?
-Tu es d'accord pour la laisser seule derrière? s'indigna Sally.
-Qui parle de la laisser seule? fit Aïshani avec un semblant de sourire."
Sa boucle d'oreille se mit à briller et l'imposant Khan se matérialisa
devant elle, dans un jet de flammes. Les yeux jaunes du fauve semblaient
briller de satisfaction.
"J'ai bien cru que tu ne me laisserais jamais intervenir, déclara-t-il d'un air
indigné.
-Je veux juste que tu assures la protection d'Anaïs, dit Aïshani.
-Bien évidemment, répondit le félin en agitant une des pattes avant
comme s'il s'agissait d'une promenade de santé. Je ne compte pas laisser
ma partenaire de Scrabble subir le moindre mal. Grimpe Anaïs!
-Euh… tu es sûr?"
1

Le souffle d'une explosion leur parvint, faisant voler les cheveux des
élues et frissonner le pelage de Khan. Sans opposer la moindre résistance,
Anaïs monta à cheval sur la masse formidable que représentait le gardien
d'Aïshani et plongea ses mains dans les poils de son cou pour s'y
accrocher. Les muscles de l'animal saillaient et donnaient l'image d'une
créature invulnérable. Anaïs était si haut qu'elle n'avait pas l'impression
d'être en position assise.
"Filez maintenant, dit-elle aux autres. J'ai un communicateur dans la
poche. Vous n'aurez qu'à me faire signe lorsque Jamie et Ant seront hors
de danger.
-Sois prudente, l'implora Sally, avant de partir à la suite d'Aïshani.
-Nous ferons en sorte d'être rapides, lança Aïshani dans son dos."
Alors qu'elles s'éloignaient, Khan fléchit ses pattes arrière et
effectua un grand bond en direction de Victorio. Celui-ci arrivait
justement, arme à la main. Son apparence n'était pas glorieuse. Vêtement
à moitié carbonisés, cheveux ébouriffés et fumants, visage presque
entièrement noir. Il avait tout d'un ramoneur sorti d'une cheminée.
"Il n'y a que toi? fit-il en voyant Anaïs. On dirait que tu t'es trouvé un gros
chat ridicule."
Les muscles de Khan se crispèrent sous Anaïs. Il était de notoriété
publique que le gardien d'Aïshani se vexait facilement.
"Comment t'es tu sorti des flammes? demanda Anaïs, intriguée.
-Stella est pleine de ressources, répondit vaguement Victorio. Il m'a suffi
d'utiliser un projectile qui me protégeait du feu, même si ça n'a fait
qu'atténuer l'attaque de ta copine indienne."
Il pointa Stella vers Anaïs et Khan.
"Maintenant, dis-moi où sont parties tes amies. Je dois récupérer Fenrir.
-C'est un truc de méchant?
-De quoi tu parles? maugréa Victorio.
-Vous demandez à votre adversaire de se rendre en croyant vraiment qu'il
va le faire? Je pensais que ça ne se faisait qu'à la télé… C'est d'un
ridicule."
Les sourcils de Victorio se froncèrent. Il allait probablement passer
de nouveau à l'attaque.
"Il va falloir y aller Khan, chuchota Anaïs.
-Bahaaaaa…
-Comment ça "bahaaaaa"?
-…"
1

Khan tourna sa tête vers Anaïs, tremblant de tous ses membres.
"O… On ne m'avait pas dit que mon adversaire serait un sournois doté
d'u.. d'une arme à feu, bégaya-t-il.
-Ne me dis pas que tu as peur d'une arme? s'indigna Anaïs.
-Pas toi?
-Si, bien sûr, cria Anaïs en le frappant sur le crâne. Khan, je croyais que
tu étais brave!
-Bon… Protège-moi et je m'occupe du reste, fit Khan en reprenant son
sérieux. A nous deux, il doit être possible de lui tenir tête.
-Tir n°9 : Ricochet!"
Un champ de lumière bleutée émana du pistolet, au moment où
Victorio le braquait vers le sol. Soudain un mystérieux rayon étincelant de
même couleur jaillit du canon et se mit à rebondir sur tout obstacle qu'il
rencontrait, qu'il s'agisse du sol ou des troncs d'arbres. Khan émit un
gémissement plaintif, juste avant de bondir en arrière pour esquiver
l'étrange laser.
"Trop rapide, souffla Anaïs, voyant que le rayon se répandait partout
autour d'eux."
Elle dressa une nouvelle barrière pour les protéger. Cependant, elle
sentit que quelque chose n'allait pas au moment où le faisceau bleu frappa
l'enceinte de son don.
"Je n'ai pas absorbé son attaque, s'écria-t-elle.
-Pourquoi? demanda Khan.
-Je n'en sais rien! On dirait que son attaque n'a pas tenté de forcer la
barrière.
-Tsss… Accroche toi!"
Khan se mit à cavaler autour de Victorio en formant un large cercle,
tout en passant entre les ricochets mortels que celui-ci avait déclenchés.
La tâche s'avérait ardue, même si Anaïs l'appuyait en déviant les
projectiles inattendus.
"Tir n°15 : Rafale!"
Plusieurs fusées fondirent en direction du duo improvisé. Khan se
cabra alors, ce qui manqua de désarçonner Anaïs. Ses pattes avant
frappèrent durement le sol et ses griffes grattèrent la terre. Il ouvrit grand
la gueule, puis cracha une boule de feu qui partit détruire les fusées. Une
explosion imposante résulta de l'impact.
"Tir n°9 : Ricochet!
-Encore? s'écria Anaïs.
-Il a décidé d'en finir avec nous, haleta Khan."
1

L'effet doublé du ricochet multiplia le nombre de faisceaux qui
parcouraient la forêt, obligeant Khan à partir se réfugier derrière un arbre.
Lui et Anaïs reprirent leur souffle. Le décor ressemblait désormais à un
système de protection de musée par lasers. S'approcher de Victorio
équivalait à du suicide.
"Explosif!"
Anaïs vit un arbre être réduit en miettes, à quelques mètres d'eux.
Victorio cherchait à les débusquer de manière élaborée.
"Pourquoi ne peux-tu pas assimiler son attaque? chuchota Khan.
-J'imagine que le fait qu'elle rebondisse y est pour quelque chose, supposa
Anaïs. Peut-être que je ne peux absorber que ce qui me vise directement!
-Quel est l'intérêt de ce ricochet si cet individu sait qu'il ne peut pas te
faire du mal, bien que tu ne puisses pas l'absorber?
-Je ne sais pas… Nous épuiser, pour mieux nous attaquer… Il doit se
douter que je ne pourrai pas me protéger éternellement. Il faut que
nous… AAAAAAH!"
Elle venait d'être violemment soulevée du sol par l'explosion de
l'arbre derrière lequel ils s'étaient cachés. Elle s'éleva dans les airs, à
plusieurs mètres de hauteur, puis chuta vers le sol.
"Nooon, cria-t-elle en dirigeant son bras vers le sol."
Son don se déclencha, amortissant in extremis sa chute. Elle dissipa
alors la barrière et se mit à scruter les alentours, en recherche de Khan. Il
finit par réapparaître dans son champ de vision.
"Khan!"
L'animal galopait vers elle, visiblement indemne. Soudain, un filet
venu de nulle part lui tomba dessus, l'entravant complètement. Il
s'effondra, surpris. Ses pattes étaient coincées dans les mailles, et chaque
mouvement qu'il effectuait le restreignait davantage. Il poussa un
rugissement terrible
"Non, Khan, s'exclama Anaïs en courant vers lui.
-Tir n°6 : Filet. Cela fait des mois que je cherchais une occasion de
l'utiliser, lança Victorio."
Anaïs le fixa du regard. Elle s'était agenouillée auprès de Khan pour
tenter de le libérer, mais le membre de la Confrérie l'avait presque déjà
rejoint. Il était à moins de deux mètres d'elle. Derrière, il y avait une
pente assez abrupte.
1

"Alors mademoiselle, vous avez l'air épuisé, constat Victorio. Combien de
fois avez-vous bloqué mes attaques en l'espace de dix minutes. Une
vingtaine de fois?
-…
-C'est un don vraiment extraordinaire que tu as là, admit Victorio.
Toutefois, je ne crois pas qu'il soit destiné à être utilisé de manière si
acharnée. Quel dommage que tu ne puisses pas attaquer…"
Face à cette remarque, Anaïs ne put s'empêcher d'avoir un léger
sourire. Cette insolence ne parut pas plaire à Victorio qui la mit de
nouveau en joue, et tira, sans le moindre coup de semonce.
"Tu me saoules…"
La Larme de Nace créa automatiquement une barrière qui arrêta le
projectile. Cependant, Anaïs n'avait quasiment plus de force et le coup
avait été tiré à bout portant. La collision la repoussa au loin et elle dévala
une longue pente, roulant sur elle-même comme un rondin de bois. A
mesure qu'elle chutait, elle sentait des éraflures se créer sur ses bras et
son visage, mais elle n'arrivait pas à se concentrer suffisamment pour
déclencher son don. Tout son corps était douloureux.
Après une chute interminable, elle finit par atterrir dans un cours
d'eau au débit peu important. L'eau était glacée. Elle ne bougea pas
malgré cela, complètement épuisée. Lui rouler dessus n'aurait pas été
plus douloureux.
"Haa.., gémit-elle, rompue."
Soudain, deux grandes mains se saisirent d'elle assez brutalement
et la portèrent. Elle se mit à paniquer et à se débattre, croyant que
Victorio était venu l'achever. Son agresseur l'avait jetée sur son épaule
droite et courait maintenant à grandes enjambées vers un lieu inconnu.
"Lâchez-moi, saleté, hurla-t-elle en donnant des coups."
Elle ne voyait que le dos et les jambes de son porteur. Un pantalon
blanc et des bottes. Il avançait rapidement, sans dire un mot ni réagir à
ses protestations. Déterminée à se libérer, elle ouvrit la mâchoire et se
tordit en deux pour mordre l'épaule gauche de l'individu. Un cri de douleur
répondit alors à l'agression et Anaïs tomba violemment, pour la énième
fois de la journée. Devant elle, le jeune homme qui l'avait capturée se
tordait de douleur, roulant excessivement sur le sol en signe de détresse.
"Aaaaaah, criait-il en se massant vigoureusement l'épaule."
Anaïs crut alors qu'elle allait perdre pied. Ca ne pouvait pas être lui.
Pas à un tel endroit.
1

"Tu m'as fait mal! Quelle mâchoire de fauve!
-…
-Ah… je te jure. Tu aurais facilement pu enfoncer tes dents dans ma chair
si je ne t'avais pas lâchée! Je ne sais pas si je pourrai bouger de nouveau
le bras après ce traumatisme."
L'individu se mit à quatre pattes, puis rampa tête baissée vers elle,
ne montrant d'abord qu'une très courte chevelure châtain. Sans savoir
pourquoi, Anaïs recula, incrédule. Les larmes lui vinrent aux yeux lorsqu'il
leva la tête.
"Désolé de t'avoir fait peur Anaïs. Je voulais juste t'éloigner rapidement de
Victorio sans qu'il ne me voie."
Nils lui fit un sourire gêné.
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Chapitre 11 : Art et Sam
Un lundi après-midi de novembre 2002 :
La porte s'ouvrit dans un tintement de cloche et Arthur s'introduisit
pour la première fois dans la boutique d'antiquités, lieu dont il n'avait
jamais franchi le seuil jusque là. La première idée qui lui traversa l'esprit
fut une confirmation d'une impression passée : l'endroit n'était pas très
attrayant. Eclairage assez faible, murs ternes, et rangées d'objets et de
bibelots à l'apparence peu ragoûtante ou trop abstraite. Le regard d'Arthur
s'attarda sur une grande épée rouillée accrochée au mur d'en face, avant
de se fixer sur le petit bureau qui se trouvait dessous et sur son occupant.
Arthur foula le parquet grinçant.
"Bonjour."
Monsieur Caris le fixait avec attention, visage en partie dissimulé par
un gros ouvrage à la couverture grise comme la poussière. Arthur n'avait
jamais vu cet homme autrement que de loin. A vrai dire, il l'avait toujours
un peu fui. Non pas qu'il soit particulièrement effrayant. Au contraire, on
pouvait aisément l'imaginer comme le genre d'individu qui pouvait obtenir
les faveurs de toutes les femmes, de quinze à quarante cinq ans. Ses
courts cheveux noirs, sa barbe de trois jours, sa chemise froissée et ses
yeux clairs lui donnaient un air agaçant de jeune Indiana Jones à la
manque. Non, ce qui rebutait surtout Arthur, c'était plutôt la boutique qu'il
occupait.
"Le petit-fils Gall? Arthur je crois…
-Oui, répondit Arthur, surpris que l'antiquaire connaisse son nom."
Ce dernier fronça légèrement les sourcils.
"Que puis-je faire pour toi?
-Mon grand-père m'envoie vous rembourser.
-Me rembourser?"
Arthur se mit à fouiller dans sa poche de jean et en sortit deux
euros. Il avança alors vers le bureau, croisant au passage son reflet dans
un vieux miroir sur pied. Ses yeux étaient rouges et cernés. Sans grande
surprise. Les temps n'étaient pas joyeux.
"Apparemment vous l'avez dépanné au café il y a quelques jours, alors
qu'il avait oublié son portefeuille, expliqua Arthur.
-Oh, fit Monsieur Caris, comme si un lointain souvenir émergeait
subitement. Il n'aurait pas dû se donner cette peine pour si peu."
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Arthur posa les deux euros sur le bureau, puis recula en faisant
mine d'observer les lieux. Il ne voulait pas que celui-ci puisse lui scruter le
visage et déceler les traces de ses nuits blanches.
"L'enterrement de ton ami a déjà eu lieu? demanda Monsieur Caris sans
ménagement.
-Oui…"
Il se rappela alors l'avoir croisé avec Anaïs le lendemain du décès de
Nils, devant la boutique. A cet instant, l'homme leur avait brièvement
parlé pour exprimer ses regrets.
Nul doute que les yeux d'Arthur l'avaient trahi. Monsieur Caris
affichait désormais une mine accablée et compatissante.
"Je vais y aller, déclara Arthur. Mon grand-père vous remercie encore.
-Tu ferais mieux attendre un peu, conseilla Monsieur Caris en pointant du
doigt l'entrée de la boutique."
Arthur se retourna. Une pluie battante s'abattait sur la ruelle et
ruisselait sur les vitrines. Le quartier avait tout d'une vieille carte postale
détrempée. Seuls quelques mètres de bitume le séparaient de son
immeuble mais Arthur n'avait pas enfilé de veste, pensant qu'il serait de
retour chez lui en quelques minutes.
"Ca se calmera vite, prophétisa Monsieur Caris en replongeant les yeux
dans son livre. Mieux vaut que tu attendes au sec. Prends du café."
Une tasse de breuvage fumant s'était retrouvée sur le bureau, juste
en face d'Arthur, sans qu'il ne sache comment ni quand l'antiquaire l'avait
servie. Il se résigna à la prendre et fit le tour de la boutique, afin d'éviter
d'avoir à faire la conversation à son hôte.
Après une courte errance sans but réel, il se trouva face à une
peinture assez sobre représentant un enfant rachitique, affublé d'une
couronne rouge. L'œuvre se résumait à quelques coups de pinceaux noirs
sur un fond blanc. Arthur s'en approcha sans conviction. La toile n'était
pas encadrée. Il n'y avait pas de signature.
"L'enfant roi tyrannique, dit la voix de Monsieur Caris."
Celui-ci s'était approché en silence, observant lui aussi l'œuvre
derrière Arthur.
"Un personnage mégalomane qui n'hésite pas à tuer tous les opposants de
son royaume, y compris ses proches. Sa folie atteint des sommets
inégalés et il finit par se retrouver seul, avec une autorité totalement
dénuée de sens. Même le bourreau est contraint de se tuer, pour expier
ses pêchés. Cette image représente le roi sans ses sujets, plongé dans
une solitude extrême."
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Le jeune roi se tenait assis dans le vide, deux points faisant office
d'yeux inexpressifs. Arthur s'imagina que la couleur rouge de sa couronne
n'était pas innocente. Elle symbolisait sans doute son pouvoir sanglant.
"Combien vendez-vous ce genre de toile? demanda Arthur.
-Elle n'est pas à vendre. C'est moi qui l'ai faite quand j'étais plus jeune.
-Oh…
-Je ne pense pas être suffisamment artiste pour accorder une valeur autre
que sentimentale à cette chose, dit Monsieur Caris avec un semblant de
sourire."
Arthur décrocha son regard de la toile. Il pleuvait toujours autant
dehors. Il décida toutefois de prendre congé. Cet endroit le mettait mal à
l'aise et il n'aimait pas s'attarder dehors ces derniers temps. Il vida sa
tasse de café.
"Je vais y aller Monsieur Caris. Je ne veux pas abuser de votre hospitalité,
dit-il en lui tendant la tasse.
-Il pleut encore des cordes.
-Je courrai."
Monsieur Caris émit un soupir las. Il se dirigea d'un pas rapide vers
une petite pièce obscure située au fond de la boutique et revint au pas de
course, un parapluie noir à la main. Il le tendit à Arthur. Celui-ci n'osa pas
refuser, ayant compris que cela n'aboutirait qu'à perdre davantage de
temps.
"Merci Monsieur. Je vous le rendrai aussi vite que possible.
-Prends ton temps. Il s'agit d'un des nombreux parapluies que mes clients
oublient ici et ne viennent jamais récupérer. Je pourrais diversifier mes
activités grâce à ce stock.
-Ah… Merci Monsieur.
-Samuel Caris… "Samuel" suffira à l'avenir."
Arthur opina de la tête et se dirigea vers la sortie, non sans jeter au
passage un dernier coup d'œil à la toile de l'enfant roi.
Un mercredi matin de novembre 2002:
"Bonjour monsieur."
Samuel Caris leva les yeux d'un journal plié en quatre, posé sur son
bureau. Il avait sur le nez des lunettes carrées qui juraient avec son
apparence.
"Bonjour Arthur Gall. Je devine que tu viens me rendre mon dû."
1

Arthur avait effectivement le parapluie à la main. Il enjamba
plusieurs cartons qui entravaient son chemin et s'approcha du bureau.
Des livraisons sans doute, songea-t-il.
"Tu as le regard moins éprouvé, fit remarquer Samuel dont les yeux
l'analysaient derrière d'épais verres.
-Ah… Bah… Si vous le dites."
L'odeur de café était omniprésente dans la boutique, au point
qu'Arthur se demandât si cette boisson ne constituait pas l'unique forme
d'alimentation de Samuel. Il lui rendit son parapluie en le remerciant et
jeta un œil sur le morceau de journal sur lequel il était penché. Les mots
croisés du journal Le Monde.
"Vous n'avez presque rien rempli, fit remarquer Arthur."
Il regretta aussitôt cette remarque en croisant le regard vexé de son
interlocuteur. Avait-il dépassé les bornes?
"Je n'aime pas l'admettre, mais je suis complètement bigleux, déclara
Samuel. J'ai vainement tenté de faire les mots croisés sans porter ces
lunettes et je viens de déclarer forfait, après avoir lutté contre ma
défaillance visuelle.
-Ca facilite les choses?
-Pas vraiment…"
Arthur hésita un instant, puis se pencha sur le journal.
"Je peux peut-être vous aider, ne serait-ce que pour vous remercier pour
le parapluie.
-Ne le prends pas mal jeunôt, mais il s'agit des mots croisés du Monde.
-J'ai été élevé par un lecteur du Monde. Lorsque les gens à la fac sont
bloqués dans les jeux des quotidiens gratuits, ils n'attendent pas la
solution dans l'édition du lendemain, ils viennent me voir.
-…
-En toute modestie, ajouta Arthur, se sentant soudain prétentieux."
Samuel lui fit alors passer un tabouret sous le bureau.
"Prends donc place Arthur, roi des mots croisés."
Arthur s'exécuta et entama son labeur. Labeur qu'il avait
visiblement sous-estimé. Après un quart d'heure de réflexion intense,
aucun des deux n'était parvenu à avancer d'une lettre. Ils furent d'accord
pour considérer le cruciverbiste du journal Le Monde comme un "enfoiré
de première". Résignés, ils trichèrent sans vergogne et finirent pas avoir
1

ecours au dictionnaire, bible sacrée qui leur permit de passer deux
heures à avancer lamentablement dans leur ouvrage.
"Aux grands mots les grands moyens, s'était justifié Samuel en ramenant
le Larousse."
Leur travail de remplissage de cases donna lieu à plusieurs
propositions de néologismes, tels que "ersatzs" ("Le pluriel d'ersatz") ou
"statue quo". Ces suggestions étaient immédiatement suivies de fous rires
et de recherches inutiles dans le dictionnaire. Arthur se détendit.
"Excuse-moi un moment, je dois travailler, fit Samuel en voyant un client
entrer dans la boutique.
-Désolé, je n'avais pas réalisé que j'étais ici depuis si longtemps, fit
Arthur."
Samuel se leva après avoir posé ses lunettes.
"J'y pense. Il me semble que tu es étudiant. Tu ne devrais pas être en
cours un mercredi matin?
-N… En fait… je ne vais plus en cours ces temps-ci.
-Ah bon?"
Arthur se sentit envahi par la honte. Heureusement pour lui, Samuel
n'eut pas le temps de s'attarder, pris par son client.
Un samedi après-midi de décembre 2002 :
"Samueeeeel! J'ai le déjeuner, cria Arthur en tambourinant sur la porte de
la boutique. Ouvre moi!"
Les gants d'Arthur le protégeaient à peine du froid hivernal qui
recouvrait la capitale en ce week-end. Il sautilla sur place, espérant se
réchauffer et empêcher ses membres de tomber.
"Samuel! Dépêche-toi!"
La pancarte accrochée à la porte rappelait que la boutique n'ouvrait
pas avant quinze heures le samedi après-midi, mais Arthur savait bien
que Samuel se trouvait dans les parages. Il habitait juste au-dessus, dans
un petit studio rempli de films et de livres, qui communiquait avec son
modeste commerce.
Des bruits de pas étouffés résonnèrent à l'intérieur et Arthur vit la
silhouette de Samuel approcher lentement. Ce dernier avait les cheveux
ébouriffés et était encore vêtu de son pyjama de fortune. Il ouvrit la porte
en tâtonnant sur sa surface pour trouver la serrure, puis bailla, en guise
de bonjour.
1

"Jolies pantoufles, railla Arthur. Ne me dis pas que tu dormais. Il est déjà
treize heures."
Samuel cligna des yeux et battit en retraite, laissant la porte
ouverte derrière lui. Ses pieds traînaient au sol dans son sillage. "Un vrai
loir", pensa Arthur en le suivant.
Quelques instants plus tard, tous deux étaient assis en tailleur à
même le sol devant le bureau. Les rideaux de la boutique étaient à moitié
baissés, ne laissant filtrer qu'une faible lumière et protégeant les
occupants de l'indiscrétion des passants. Arthur avait déployé une nappe
sur laquelle étaient disposés plusieurs sandwiches suédois et une tarte
aux pommes. Le tout était l'œuvre des mains expertes d'Eric Gall. Samuel
s'en fit un festin, alternant entre mâchonnement silencieux et goulées de
jus d'orange. Sa vitesse d'ingurgitation était tout bonnement sidérante.
Arthur l'observait en silence.
"Pardon, s'excusa soudain Samuel en croisant le regard d'Arthur. Pour une
raison inexplicable, j'ai toujours un appétit d'ogre au réveil. Je n'arrive
jamais vraiment à me sortir de ma léthargie si je ne mange pas
correctement.
-Je t'en prie. Mon grand-père sera ravi.
-Je le remercierai à notre prochaine rencontre.
-Cela arrivera bien vite. Il sillonne tous les jours le quartier à la recherche
d'ingrédients pour ses nouvelles recettes. Récemment il s'est mis en tête
de créer des madeleines "diviiiiines".
-…"
Samuel éclata de rire.
"Dis-moi, tu ne vas toujours pas à la fac? dit-il soudain.
-Samuel…
-En tant qu'adulte responsable, je me dois de te poser ce genre de
questions entre deux cuites.
-Et bien… Non."
Arthur baissa les yeux, prompt à éviter le regard accusateur de son
camarade. Samuel soupira longuement.
"Faire ton deuil est une chose. Rater ton année d'étude en est une autre.
Tu as déjà raté beaucoup de jours de cours et les examens vont arriver
juste après les vacances.
-Je sais.
-Tu auras du mal à justifier ton absence si elle dure davantage.
-Je sais, mais je ne me sens pas encore d'attaque. Les gens là-bas sont
au courant de ce qui s'est passé (je ne sais comment d'ailleurs) et ils vont
tous se sentir obligés de jouer les bons bougres avec moi.
-Tu exagères, non?
1

-J'ai l'impression que les gens de mon âge sont à 80% superficiels et
hypocrites, surtout en fac de droit. Je ne suis pas d'humeur à les côtoyer
en ce moment.
-Tous? demanda Samuel en haussant un sourcil.
-Nils n'était pas comme ça bien sûr. Anaïs non plus d'ailleurs.
-Qui est Anaïs?
-Une amie d'enfance."
Et Arthur lui parla d'Anaïs pendant plusieurs minutes, lui expliquant
comment lui et Nils l'avaient rencontrée au collège pendant un cours
d'EPS durant lequel Nils avait malencontreusement smashé au volley sur
la tête de la jeune fille. Le nez cassé, Anaïs avait maudit et méprisé les
deux compères pendant des jours, avant de consentir à accepter les
excuses de Nils et devenir leur amie. Depuis, ils avaient été inséparables.
"Intéressant, conclut Samuel à la fin du récit.
-C'est une manière de voir les choses, oui.
-Tu sors avec elle?"
Arthur recracha l'équivalent d'un demi verre de coca sur le parquet.
"Quelle question stupide! Bien sûr que non, nous sommes juste amis! De
telles choses ne se produisent pas entre de véritables amis!
-Il n'y a donc jamais eu d'ambiguïtés? insista Samuel avec un sourire.
-JAMAIS! mentit Arthur.
-Tu en es certain?
-J'en suis plus que certain!
-Soit."
Arthur fut momentanément soulagé.
"Tu as bien une petite amie quand même? reprit Samuel.
-Tu n'abandonnes donc jamais? s'écria Arthur. Non, je n'en ai pas.
-Mais tu en as eu?
-Evidemment… Même si je les compte sur les doigts d'une main de
Simpson.
-N'aie pas honte de détails aussi insignifiants que le nombre, ricana
Samuel."
Le déjeuner fit mine de reprendre.
"Tu as couché avec tes ex?"
Arthur fit ce que l'on appelle médicalement une "fausse route" et
s'étouffa avec un bout de pain suédois. Les questions de Samuel se
faisaient de plus en plus embarrassantes. Toutefois, il parvint à répondre,
sans être aussi effarouché qu'il aurait pu l'être d'habitude.
1

"Oui, et je ne souhaite pas en parler plus en détail, répondit Arthur,
écarlate.
-Au moins je suis rassuré. J'avais l'étrange impression que tu étais encore
puceau.
-Va en enfer, fulmina Arthur. Au lieu de me foudroyer de questions de ce
type, tu devrais te préoccuper de ta propre situation. Un grand bellâtre de
vingt neuf ans sans fiancée à l'horizon, c'est presque malsain! Je vais finir
par penser que tu n'aimes pas les femmes."
Samuel prit un air pensif qui créa le doute chez Arthur.
"Non, je suis juste… difficile, répondit calmement Samuel, regard dans le
vague. La dernière a mis la barre très haut.
-Oh… Je vois.
-Tu sais quoi Arthur?
-Oui?"
Samuel s'adressa à lui avec tout le sérieux du monde, du moins
c'est l'impression qu'il donna :
"On devrait aller faire la tournée des maisons closes de Paris…
-…"
Un dimanche de janvier 2003, à l'heure du crime :
"Arthur!? Que se passe-t-il?
-D… Désolé de te déranger. Je ne savais pas… qui aller voir…"
Arthur perçut le trouble dans l'expression de Samuel, à travers ses
larmes. Il en vint à regretter d'être venu présenter à son ami cette image
dégradante de lui-même.
"Quelque chose est arrivé? le questionna Samuel, cigarette au bec."
En guise de réponse, Arthur essuya ses larmes du revers de la main
et baissa les yeux. Il se demandait pourquoi il était venu ici au milieu de
la nuit, au lieu de se contenter de ronger son frein jusqu'au lendemain.
"D…Désolé, j'ai l'air d'un gamin, bégaya-t-il."
Samuel lui posa la main sur l'épaule et le fit rentrer à l'intérieur avec
poigne, marmonnant des "les gamins de nos jours" et des "je t'en ficherai
des "Désolé" espèce d'idiot". Arthur se sentit bringuebalé à travers la
boutique obscure et la remise étroite, traîné dans les escaliers et posé de
force sur un fauteuil. Après avoir repris le contrôle de ses sens, il reconnut
le salon de Samuel, plongé dans une pénombre bleutée. Le poste de télé
était allumé, branché sur un vieux film de moines shaolin au grain
1

défraîchi. Les bruitages bas de gamme parvenaient aux oreilles d'Arthur
par bribes.
"Je reviens, dit Samuel en contournant la table basse pour se diriger vers
la cuisine."
La lumière de l'autre pièce s'alluma au moment où il s'y introduisit,
jetant une faible lumière sur le salon. Arthur n'était jamais entré dans
l'appartement de Samuel, mais sa tristesse du moment ne lui permit pas
de se concentrer sur la décoration. De cet endroit, il ne garderait que le
souvenir d'une longue rangée de DVDs, d'un film shaolin, et d'une
discussion jusqu'à l'aube.
"Raconte-moi ce qui se passe mon grand, intima Samuel en revenant."
Il poussa la table basse sur le côté, y posa plusieurs bouteilles de
bière et s'assit en tailleur sur la moquette, dévisageant Arthur avec un
mélange d'appréhension et de compassion.
"Désolé de t'avoir dérangé si tard Samuel.
-Sam pour les amis, répliqua l'autre en lui tendant une bière. Parle,
j'écouterai aussi longtemps que nécessaire."
Arthur se saisit de la bouteille et en avala une gorgée amère, avant
de se lancer. Tant qu'à faire, il ne voulait pas avoir importuné Samuel
sans raison valable. Une horloge à cristaux liquides au-dessus de la
télévision indiquait 01h30. Le propriétaire des lieux ne se couchait pas tôt,
visiblement.
"C'est stupide, je me suis juste disputé avec Anaïs, expliqua Arthur.
-Une dispute qui en valait la peine?
-Pas vraiment, je voulais juste lui faire comprendre que le type avec qui
elle sort en ce moment est un imbécile fini. Et… le ton est monté, et… mes
paroles ont dépassé ma pensée… Je l'ai traitée d'imbécile et elle m'a giflé.
Puis elle est partie comme une furie.
-C'est cette dispute qui te met dans cet état? soupira Samuel.
-S'il n'y avait que ça…
-Ha?
-Quand les choses allaient mal, mon premier réflexe a toujours été de me
tourner vers Nils. Ca a été comme ça pendant une décennie, sans la
moindre variation. Nils accourait au triple galop ou j'allais me planquer
chez lui, selon la situation.
-…
-Après ma dispute avec Anaïs, sans savoir pourquoi, j'ai machinalement
composé le numéro de la maison de Nils.
-Ouch…
-Comme tu dis. Le temps que je réalise ce que je faisais, sa mère a
répondu et j'ai dû faire comme si j'appelais pour prendre des nouvelles de
1

la famille. On a discuté un assez long moment, on a reparlé de Nils. Elle a
pleuré… et… j'ai essayé de la soutenir autant que je le pouvais. Mais
finalement…"
Arthur but une gorgée.
"Ca a fait effet boomerang et ta morosité est remontée à la surface d'un
coup, devina Samuel.
-Exactement."
Samuel se leva, lui serra amicalement l'épaule de la main droite,
puis retourna vers la cuisine, sous le regard perplexe d'Arthur.
"Je sens que l'on va avoir besoin de café demain matin, s'expliqua
Samuel. Je lance la cafetière avant qu'aucun de nous n'ait les idées assez
claires pour trouver l'interrupteur."
Il se tourna vers Arthur et esquissa un sourire:
"Bon sang Arthur, pourquoi n'y a-t-il que l'alcool qui te permette
d'exprimer le fond de ta pensée?"
Arthur ne conserva qu'un souvenir flou de l'interminable discussion
qui s'ensuivit, la faute à une excessive consommation d'alcool et aux
interférences sporadiques des bruitages d'arts martiaux. Il sut juste que
Samuel n'était pas allé se coucher avant que lui-même ne se soit effondré
dans son fauteuil.
Il se réveilla au petit matin dans le même siège, couvert d'une
couette que Samuel lui avait sans doute jeté dessus avant d'aller errer
jusqu'à son lit. "13h15", lut Arthur entre ses paupières entrouvertes. Il
redressa son corps courbaturé, s'étira (ce qui lui arracha des
gémissements de douleur) et ouvrit les yeux avec davantage de
conviction. Samuel était assis à quelques mètres en face de lui, sur un
canapé en tissu vert, en train de maudire tous les saints pour sa migraine.
"Hey, marmonna-t-il à Arthur en guise de bonjour.
-B'jour, fit Arthur, la tête dans un étau."
Ils s'observèrent, puis éclatèrent de rire avant d'être simultanément
pris de douleurs à la tête.
"Ca va mieux Art? demanda Samuel.
-Plus ou moins. Je ne sais plus ce que tu m'as dit, mais ça a dû me
remonter le moral.
-J'aurais dû le noter sur le coup, fit remarquer Samuel. Je ne m'en
souviens pas du tout."
1

Arthur sourit.
"Sam, je ne sais toujours pas si tu es un ami, un grand frère ou un père,
mais je ne serais plus bon à rien sans ton soutien, avoua Arthur.
-Un père? s'exclama Samuel, presque outré. Que fais-tu de tes parents?
-Que font-ils de moi, eux…"
Un mardi après-midi de janvier 2003 :
"Sam, je dois te présenter quelqu'un!
-Qui donc? s'étonna Samuel en sortant de la remise."
Anaïs entra dans la boutique, à la suite d'Arthur. En voyant Samuel,
elle lui fit un petit signe de main.
"La fameuse Anaïs, devina Samuel, radieux.
-Sam! J'ai tellement entendu parler de vous que j'ai l'impression que nous
sommes déjà amis, s'exclama-t-elle."
Ils se serrèrent énergiquement la main.
Un dimanche soir de novembre 2003 :
Arthur et Sally arrivèrent devant la bouche du métro.
"Alors, c'est quoi ton don? l'implora-t-il.
-Tu es bien trop curieux, ricana Sally.
-Allez!
-Tu le sauras si tu survis à mon entraînement. A demain Arthur!"
Elle lui fit un signe de main et continua à pied tandis qu'il prenait le
métro. Pendant son trajet, Arthur somnola quelque peu, ressassant tout
ce qui s'était passé au cours de la soirée. C'était un week-end qu'il n'était
pas près d'oublier.
Une demi-heure plus tard, alors qu'il était sorti de la station Saint
Sulpice et qu'il s'apprêtait à aller vers son immeuble, il vit qu'il y avait
encore de la lumière dans le magasin d'antiquités du quartier. Il sourit,
pensant au propriétaire des lieux qui n'avait cesse de montrer ses
nouvelles acquisitions à Anaïs et lui depuis quelques temps. Il traversa
rapidement la route, se disant qu'il avait promis de passer le voir.
"Ohé! Ouvre la porte, je sais que tu es là, lança-t-il en tambourinant sur la
porte. C'est moi Arthur."
Du mouvement se fit entendre à l'intérieur de la boutique et un
individu brun d'une trentaine d'années aux yeux vairons lui ouvrit la porte,
le regard inquisiteur.
1

"Art, qu'est-ce que je t'ai dit déjà?
-Oups… Désolé Samuel, je ne frapperai plus sur ta porte comme un
dératé.
-"Sam" tout court! Entre, un ami m'a ramené une superbe arme de
Malaisie.
-Un ami? Tu as d'autres amis que nous toi?
-La ferme et entre!"
Un samedi de février 2004 :
Arthur ouvrit les yeux et tourna la tête vers son réveil. Il était une
heure et demi du matin. Lentement, il sortit de dessous sa couette et mit
les pieds à terre, soucieux de ne pas réveiller Kaznaël. A sa grande
surprise, il constata que celui-ci n'était pas sur son lit de camp, ni sous le
bureau. Peut-être était-il sorti, pensa Arthur. Cela lui faciliterait les
choses. Il n'aurait pas d'explications à fournir. Sans allumer la lumière, il
s'habilla à la hâte, enfila les premières chaussures qui lui tombèrent sous
la main, puis quitta la chambre, à pas de loups, après avoir jeté un œil
par la fenêtre. Les fêtards du samedi soir étaient encore dehors, en train
de transiter bruyamment entre deux bars ou deux soirées.
Dans le couloir il s'évertua à ne pas faire craquer le sol, cherchant
un équilibre précaire à l'aide du mur. Il finit par atteindre le salon. Là, il
fut alerté par la lumière provenant de la cuisine. Les Gall n'étaient pas du
genre à oublier d'éteindre quoi que ce soit avant d'aller dormir. Quelqu'un
s'y trouvait.
"Je vais forcément être vu si je passe devant, songea-t-il. Tant pis, il
suffira de dire que je sors voir des amis."
Il s'avança d'un pas ferme, afin d'éclipser toute apparence de
furtivité dans sa démarche. Sa surprise fut grande lorsqu'il croisa le
regard de Kaznaël, en train d'effectuer un larcin alimentaire dans le
réfrigérateur. Le légendaire Protecteur avait encore dans les mains une
bouteille de lait et une part de gâteau au chocolat, rescapée du repas.
"Quoi? souffla Kaznaël, sûr de son bon droit.
-Non, rien. Bon appétit."
Arthur reprit sa marche.
"Où vas-tu? demanda soudain Kaznaël avec un regard de limier."
Arthur s'arrêta encore une fois.
"Quelque part.
-Dois-je te suivre de nouveau?
1

-Je te l'interdis formellement, répliqua Arthur. Je préfère te savoir auprès
de mes grands-parents, au cas où."
Après que Kaznaël ait hoché la tête en signe d'assentiment, Arthur
se dirigea vers la porte d'entrée. Au moment où il allait la déverrouiller, il
fut pris d'un doute. Etait-ce vraiment la chose à faire?
"Dis Kaz.
-Oui?"
***
L'air était étrangement doux pour une nuit de fin d'hiver. Il n'y avait
pas une brise et le ciel était dégagé. Les astres de la nuit avaient pris le
relais des lumières de la ville. Arthur avançait mains dans les poches,
conscient de sa chance. Sans possibilité de prendre le métro en cette
heure avancée, sa promenade nocturne aurait été bien déplaisante si le
mauvais temps s'était maintenu.
"2h15, lut-il sur sa montre."
Le palais de justice et la Conciergerie s'affichaient majestueusement
au loin, au-delà du Pont St-Michel. Arthur marqua un arrêt. Sa vocation
professionnelle lui semblait surréaliste en cette nuit de doute. Il ne savait
même pas s'il vivrait assez longtemps pour finir ses études. Elu. "Une
cible vivante", comme l'avait affirmé Ella Jones la première fois qu'il s'était
rendu au QG de GLOW. Ce statut était loin d'être associé à la pérennité.
Le passage d'un couple près de lui le ramena à la réalité. Il
s'engagea sur le pont, puis descendit sur les quais de Seine, sans croiser
qui que ce soit à part quelques clochards éméchés. La surface du fleuve
était noire et sereine, presque attirante, de par l'image de gouffre sans
fond qu'elle donnait. L'inspecteur Javert s'y serait jeté sans hésitation
dans un tel contexte, pensa Arthur. Il continua sa route, passa sous le
Pont Neuf et se mit soudain à ralentir.
"Having second thoughts? lui aurait dit Jamie en le voyant hésiter, comme
toujours."
Il serra les poings et avança, longeant le square du Vert Galant.
Personne dans les alentours, hormis quelques hères qui ne seraient pas à
même de discerner quoi que ce soit en cette heure avancée. La pointe de
l'île de la Cité était devant Arthur. Il avança.
Une silhouette familière était assise sur le rebord de la pointe,
jambes suspendues au-dessus de l'eau. Bien qu'elle fut de dos, Arthur ne
douta pas une seconde. Qui d'autre se trouverait à cet endroit en cette
date?
"Drydock…"
1

L'arme apparut dans sa main droite et il continua d'avancer, jusqu'à
ce qu'il puisse la pointer contre le dos de Samuel. Ce dernier ne broncha
pas.
"Bonsoir Art."
Arthur respirait difficilement, les tempes vibrantes de colère. Il mit
bien une minute à se convaincre de retirer la lame de son épée du dos de
Samuel. Celui-ci se leva alors et se retourna, offrant un visage qui n'était
plus que l'ombre de ce qu'avait connu Arthur. Il avait beaucoup maigri et
ses yeux paraissaient sans vie, rentrés dans leurs orbites. Pendant un
instant, Arthur se demanda s'il ne s'était pas trompé de personne.
"Je doutais franchement de ta venue, déclara Samuel."
Arthur sortit de sa poche une feuille de papier pliée en quatre. Une
page arrachée des Chroniques de Sorgentel. Au dos du message que
Samuel lui avait laissé pour affirmer sa loyauté, une référence discrète
avait été faite à ce lieu de rendez-vous. Il la brandit à Samuel.
"Tu t'es souvenu, fit Samuel d'un souffle.
-La petite voiture rouge à l'heure du crime, répondit Arthur. C'est ici que
tu as fait tomber ta voiture quand ta mère t'a emmené jouer dans le
square, étant petit…
-Exact.
-Tu aurais pu préciser une date. J'aurais pu venir sans trouver personne.
-Je suis là tous les soirs depuis que j'ai mis le livre dans ta boîte aux
lettres.
-Ha."
Pas une once de remords n'affecta Arthur. Il considérait déjà avoir
été très indulgent jusque là. Lorsqu'il avait compris le rendez-vous fixé par
Samuel, il avait longuement hésité à communiquer l'information à Sonia.
Puis il avait préféré jouer l'éclaireur d'abord, de peur d'entraîner ses
compagnons dans un piège. Sans compter qu'il souhaitait jauger Samuel
de ses propres yeux. La poignée de Drydock chauffait dans sa main.
"Quelle raison ai-je de ne pas te tuer maintenant, pendant que j'en ai
l'occasion? demanda-t-il. Tu m'as planté une rapière dans le ventre il n'y a
pas si longtemps."
Samuel avait le regard vide, comme c'était souvent le cas lorsqu'il
était absent d'une conversation. Soudain, il plia la jambe droite et se mit à
genoux, pour le plus grand saisissement d'Arthur. Ses mains effleuraient
le sol sale du quai.
"Sam?"
1

Il ne voyait plus le visage de ce dernier, caché par une chevelure
devenue trop longue et désordonné. Son ami passé avait l'air d'un forçat
sur le point de demander le pardon.
"Je n'ai que quatre richesses dans cette maudite existence, murmura
Samuel, au bord des larmes."
Il retira son vieil Etemenanki de son cou et le posa aux pieds
d'Arthur. Puis il se mit à fouiller dans sa poche de pantalon et en retira
l'alliance qu'il avait volée à Sonia à Sorgentel. Enfin, il tendit les deux bras
en avant. La somptueuse rapière Cascade apparut alors, posée sur ses
paumes ouvertes et brillant dans le noir. Il leva les mains pour la
présenter à Arthur.
"Cet Etemenanki est mon seul lien matériel avec mon objectif réel, et mon
passé. Cette alliance…
-…
-Cette alliance, c'est la femme que je ne cesserai jamais d'aimer. Ma
deuxième richesse. La troisième, c'est cette arme."
Les larmes de Samuel tombaient désormais sur le pavé. Arthur ne
savait plus comment réagir, face à ce désarroi soudain.
"Ma quatrième richesse, c'est l'amitié précieuse que vous m'avez porté, toi
et Anaïs pendant cette dernière année. Sans cette amitié, je n'aurais… je
ne serais… jamais parvenu à garder mon humanité."
Il tremblait, secoué par des sanglots.
"Si vous ne me faites pas confiance, si vous… si tu en arrives à me haïr au
point de vouloir ma mort, je ne peux que te l'offrir."
Ses mains soulevèrent davantage Cascade vers Arthur.
"Arthur, je ne peux rien t'offrir d'autre que ma parole pour te prouver ma
loyauté. Tu as ma vie entre les mains. J'en arrive à ne plus savoir ce
qu'elle vaut. Si tu estimes qu'elle est néfaste, je… je… t'autorise à la
prendre… immédiatement."
La gorge d'Arthur se serra, alors qu'il voyait son ami s'effondrer
ainsi, lui offrir l'arme qui pourrait potentiellement le mener à sa fin. Celle
même qu'il avait utilisée pour l'attaquer quelques semaines plus tôt.
La comédie avait ses limites. Le mensonge avait ses limites.
Personne ne pouvait fausser les apparences à ce point là. Du moins, il
doutait de plus en plus de la capacité de Samuel à le faire.
1

Inconsciemment, il fit disparaître Drydock puis dirigea ses mains
vers celles de Samuel. Il referma ces dernières sur la rapière et la
repoussa doucement.
"Je ne t… t'offrirai pas cette satisfaction Sam, bégaya Arthur. Tu as
toujours cherché l'autodestruction. Ce n'est pas moi qui t'aiderai en ce
sens."
Il força Samuel à se remettre debout, le saisissant par les épaules.
Le visage de l'homme était littéralement noyé. Jamais il ne l'avait vu dans
un tel état.
"Je ne comprends rien à ton comportement Sam, avoua Arthur. Je ne sais
pas si tu es coupable de ce dont on t'accuse, si on t'a piégé ou si tu tentes
juste de réparer tes erreurs. Je ne sais pas si tu t'en es pris à nous pour
sauver les apparences, comme tu me l'as dit dans ton message… Ce que
je sais, c'est que le Samuel que je connais ne ferait pas de telles choses
sans raison valable. Il n'oeuvrerait pas pour la remise en cause de la
société établie, même s'il porte un œil très critique dessus."
Arthur lui asséna un coup de poing amical.
"A bien y réfléchir, le Samuel que je connais prendrait le risque de me
poignarder s'il était persuadé qu'il y avait quelqu'un à proximité pour me
soigner, juste pour sauver les apparences."
Samuel afficha un bref semblant de sourire. La rapière Cascade se
dématérialisa.
"Putain Samuel, qu'est-ce que tu complotes tout seul!? Pourquoi tu ne
m'as pas expliqué la situation plus tôt, avant que les choses ne
s'enveniment? On pourrait aller voir GLOW ensemble…
-Tu t'es senti trahi pendant quelques semaines, coupa Samuel. Sonia, Ella
Jones et les autres m'ont considéré comme un traître pendant… une
décennie. Ils ne seraient pas aussi faciles à convaincre que toi.
-Il faut se rendre à l'évidence, admit Arthur. Au moins explique moi de
quoi il retourne."
Le regard mouillé de Samuel se tourna vers les quais. Il était aisé de
deviner qu'il vérifiait ne pas être suivi. Son message dans le livre avait été
clair à ce sujet.
"Sous étroite surveillance, murmura Arthur, soudain aux aguets.
-Je m'assure toujours de ne pas être filé, mais on ne peut jamais être
assez sûr. Je ne peux pas prendre le risque de m'attarder ici assez
longtemps pour t'expliquer tout ce qu'il y a à savoir. Je voulais avant tout
vérifier… que je pouvais toujours te considérer comme un ami.
1

-Oui… évidemment, vu les circonstances. Je t'accorde le bénéfice du
doute.
-Me ferais-tu assez confiance pour prendre ceci? demanda Samuel en lui
tendant une petite fiole rouge faite d'un verre cristallin.
-De quoi s'agit-il? l'interrogea Arthur, soudain méfiant.
-Je l'ai volé à Marshal. Il s'agit d'un traitement un peu similaire à celui qui
était utilisé pour affecter la mémoire de Xenia et lui faire oublier ce qu'elle
savait de nous.
-Pourquoi devrais-je boire cette horreur?
-Pour oublier que tu m'as rencontré ce soir.
-Je ne comprends pas, fit Arthur, sourcils froncés.
-Malgré toutes leurs bonnes intentions, les gens de GLOW gardent à
l'esprit le fait que nous sommes amis. Ils finiront bien par se demander
quelles sont tes convictions à mon égard. Cela pourrait éventuellement
occasionner leur méfiance.
-D'accord, mais je sais garder un secret!
-Il ne s'agit pas de ça. Certaines personnes au sein de GLOW possèdent
des pouvoirs proches du surnaturel."
Samuel semblait de plus en plus stressé, hâtif.
"Ces personnes pourraient vouloir sonder ton esprit pour vérifier que tu
n'est pas entré en contact avec moi. Si tu oublies notre rencontre de ce
soir, non seulement ils ne trouveront rien, mais en plus tu écartes le
risque de te trahir.
-Ha…
-Le contrecoup, c'est que je ne pourrai pas t'approcher sans prendre le
risque de me faire attaquer par ton ami Drydock.
-Où veux-tu en venir? Je ne suis pas si violent!
-Avant d'arriver ici et de me parler, tu n'avais presque pas de doute sur
ma culpabilité, malgré mon message, n'est-ce pas?"
Arthur hésita à répondre. C'était assez proche de la vérité. Il n'avait
pas hésité à le menacer de son arme.
"Raison de plus pour ne pas m'effacer la mémoire. J'oublierai tout de ce
qui s'est passé ce soir et je ne t'accorderai plus la moindre confiance.
-Temporairement, corrigea Samuel.
-…
-Nos chemins seront amenés à se recroiser très rapidement, affirma
Samuel. Dès que je serai certain que tu seras dans les petits papiers de
GLOW, je te rendrai la mémoire.
-Et que se passera-t-il alors?
-Nous détruirons la Confrérie. Moi de l'intérieur, toi avec l'appui des élus."
Arthur observait la fiole avec appréhension. "Fais moi confiance,
insista Samuel d'un air presque suppliant". Presque convaincu, Arthur finit
par l'accepter et la mit dans une poche de son manteau.
1

"N'avale son contenu qu'une fois rentré chez toi, juste avant de dormir.
Autrement, tu ne comprendras pas la raison de ta présence dehors.
-Je n'oublierai que notre rencontre?
-Oui, rien du reste. Quand nous nous reverrons, je te restituerai ta
mémoire.
-Si nous nous revoyons…
-C'est une promesse. Je ne peux rien t'expliquer ce soir, mais je me
rattraperai autant que faire se peut la prochaine fois."
Il serra longuement la main à Arthur.
"Merci d'être venu à moi ce soir. Je reprends espoir désormais.
-Fais bien attention à toi et commence à préparer ton explication…
-Je ferai de mon mieux. Repars vite. Je te laisse un quart d'heure
d'avance avant de m'en aller."
Arthur le dévisagea un instant, espérant que ce ne serait pas la
dernière fois qu'ils se voyaient.
"Juste deux questions avant de partir.
-Vas-y.
-Nils va bien?
-Il va bien. Je m'assure que cela perdure et je cherche un moyen de lui
rendre la raison. Deuxième question?"
Soulagé, Arthur posa l'autre question qui lui brûlait les lèvres.
"De l'abnégation naît le renouveau. Je t'ai entendu le dire quand tu m'as…
enfin, à la fin de notre combat. Qu'est-ce que cela signifie?
-Ce serait trop long à expliquer. Pour résumer, l'abnégation représente le
passé. Le renouveau est le futur. Tu comprendras en temps venu mais…
lorsque je t'ai planté Cascade dans le corps, ce n'était pas uniquement
pour sauver les apparences.
-Quoi?
-Pars Arthur."
Il s'exécuta à contrecoeur, frustré et assailli par des questions sans
réponse. A mesure qu'il s'éloignait, la silhouette de Samuel rapetissait et
se fondait avec les ténèbres de la Seine. Il ne le voyait plus du tout
lorsqu'il quitta les quais et revint sur le Pont Saint-Michel.
"Qu'en pense-tu? demanda la voix de Kaznaël"
Ce dernier venait de quitter un banc pour le rejoindre.
"Tu as tout entendu? lui demanda Arthur.
1

-J'ai l'ouïe suffisamment fine pour entendre à une distance de dix mètres,
assura Kaznaël. Je t'ai suivi à distance, comme tu me l'as demandé. Que
penses-tu de ce qu'il a dit?
-Ne le prends pas mal, mais j'ai bien envie de le croire, malgré ce qu'il a
pu te faire par le passé.
-Hum…
-Et toi?
-Je me suis contenté de venir parce que tu me l'as demandé."
Arthur avait prié Kaznaël de le suivre de loin, à la dernière minute.
Ainsi, si le rendez-vous fixé par Samuel s'était avéré être un piège, le
protecteur serait rapidement parti alerter les membres de GLOW, à défaut
de pouvoir s'en prendre directement à Samuel.
"Pour une fois, j'aimerais que tu me donnes une véritable opinion Kaz,
insista Arthur en se remettant à marcher."
Kaznaël le suivit en silence. Il ne s'exprima de nouveau que
lorsqu'ils furent arrivés du côté du quartier Cluny.
"Je n'aime pas cet homme et je le mépriserai toujours pour ce qu'il m'a
fait subir. Toutefois, si tu lui fais confiance, je suis disposé à faire
abstraction des "apparences" qu'il m'a infligées, au nom de l'intérêt
supérieur.
-C'est louable de ta part, dit Arthur, conscient de ce que cela impliquait
pour Kaznaël.
-…
-Bon, il ne me reste plus qu'à rentrer boire cette chose et me mettre au
lit.
-Tu es prêt à oublier les évènements de cette nuit?
-Je prends le risque. Si la fiole contient du poison, je serai mort bêtement
et tu iras expliquer la situation à Sonia.
-…
-J'ai quelque chose à te demander, en échange. Deux choses en fait.
-Parle.
-Tout d'abord, je voudrais quelque peu modifier notre serment. Il ne s'agit
plus seulement de venger Nils. Je veux le sauver, sauver Samuel et
démanteler la Confrérie.
-Ca… me convient je crois, fit Kaznaël après un moment. Quoi d'autre?
-Lorsque j'aurai oublié cette soirée, fais comme si nous étions toujours
"anti-Samuel". Encourage moi à le détester, à croire en sa culpabilité.
Aide-moi à m'entraîner, dans le but ultime de lui tenir tête en combat
singulier. Je suis si influençable que je me mettrai dans cet état d'esprit et
que je n'aurai plus de doute sur sa trahison. Ainsi, personne ne pourra
douter de moi ou me soupçonner d'avoir été en contact avec lui. Les gens
croiront que je suis le premier à vouloir sa mort.
-Je pense pouvoir faire ça.
-Merci…"
1

Arthur sortit la fiole de sa poche et la fit tourner entre ses doigts.
"Demain matin, je redeviendrai le naïf petit Arthur, aveuglé par les
apparences. Cela pourra durer trois jours comme trois mois. Ne me déçois
pas, Samuel…"
Aujourd'hui, à Salvación :
Une brume surnaturelle avait envahi la ville de Salvación, rendant
son décor impossible à discerner. Arthur courait en aveugle, ne se fiant
qu'à son instinct et à sa chance pour rattraper Samuel.
"L'enfoiré. Utiliser son don pour me paumer ici, ragea Arthur."
"BING"
Le genou d'Arthur venait de heurter violemment une borne
d'incendie plantée sur son passage. Il laissa échapper juron, se massa
vigoureusement la jambe, puis repartit à la poursuite du scélérat qui
s'évertuait à le faire tourner en bourrique. Ce faisant, Arthur s'étonna de
l'absence de population dans Salvación. Même si la brume était
omniprésente, il devrait croiser autre chose que des panneaux
publicitaires, des vitrines de magasins, ou des bâtiments vides. Ibtissam
avait fait remarquer qu'il ne sentait la présence que de quelques
personnes dans les environs. Où étaient les autres? Où étaient les
quelques personnes restantes? Retranchées chez elles pour une raison
inexpliquée?
"Aïe!"
Il venait de se cogner contre une voiture garée près d'un trottoir. On
ne voyait pas à un mètre devant soi. S'il continuait ainsi, il finirait par se
blesser sérieusement ou faire une mauvaise chute. Alors qu'il se remettait
de l'impact, il sentit une main se poser sur son épaule.
"Hello, murmura Samuel, dont le visage venait d'apparaître.
-Connard…"
Arthur fit volte-face pour lui asséner un coup d'épée, facilement
bloqué par la lame de Cascade. Samuel souriait effrontément. D'un coup
de coude, il repoussa Arthur. Ce dernier trébucha, juste avant de se
rétablir sur les mains et de demeurer en équilibre, tête en bas. Il tourna
sur lui-même et tenta de frapper d'un coup de pied latéral qui fut
également bloqué, avec un peu plus de difficulté cependant. Samuel
profita d'un moment de battement pour attraper la jambe d'Arthur et le
projeter par-dessus son épaule.
1

"Raté, dit-il en souriant de nouveau. Mais tu es devenu un bon équilibriste
Art."
Arthur roula sur lui-même pour amortir sa chute et redressa la tête,
prêt à répliquer. Il fut surpris de voir la main de Samuel arriver de nulle
part et se plaquer sur son visage. Son adversaire le mit au sol avec facilité
et l'y bloqua en mettant le genou sur son torse.
"Désolé pour ça, murmura Samuel.
-Qu'est-ce que tu… ARG!"
Samuel venait de lui donner un coup de poing phénoménal dans le
ventre. Il profita de la bouche ouverte d'Arthur pour y forcer un liquide
glacé, contenu dans une fiole. Ce dernier se mit à tousser, alors que la
substance s'insinuait dans sa gorge. Il avait l'impression d'avoir avalé de
l'essence congelée. Du poison?
"Que m'as-tu fait? hoqueta-t-il entre deux quintes de toux."
Samuel l'avait libéré et s'était remis debout, le contemplant de loin
d'un air satisfait. Soudain, il sentit son esprit bouillir. Des souvenirs
insoupçonnés lui revenaient en mémoire, par bribes. Au fur et à mesure
qu'il se remémorait de sa dernière discussion avec Samuel, il se demanda
comment il avait pu l'oublier. Plus que ça, c'étaient tous ses bons
souvenirs de Samuel qui se reconstituaient, progressivement, après avoir
été voilés pendant des semaines.
Eprouvé, il mit un moment à se remettre d'aplomb et comprendre
où il se trouvait. Lorsque sa vue redevint claire, Samuel était toujours face
à lui.
"Sam…
-Tu as les idées claires maintenant?
-Oui… Je crois. Je me souviens.
-Le poison de Marshal semble avoir eu quelques effets imprévus, mais
l'essentiel est que tu te souviennes."
Il tendit la main à Arthur.
"Relève toi mon ami, nous avons à parler."
1

Chapitre 12 : Question de confiance
Arthur fut énergiquement remis debout par Samuel, lequel le tracta
après l'avoir saisi par le coude. Le sourire qu'il affichait n'avait rien à voir
avec le regard froid qu'il avait offert à Arthur quelques minutes plus tôt,
aux abords du vallon.
"Tu as frappé comme une brute, lui reprocha Arthur.
-J'aurais pu te pincer le nez pour te faire ouvrir la bouche, mais le coup de
poing me semblait plus adapté. Désolé. Le feu de l'action…"
Ce faisant, son regard se perdit brièvement dans la brume qu'il avait
lui-même créée. Il fallut qu'Arthur attire son attention d'un signe de main
pour qu'il tourne de nouveau les yeux vers lui.
"Suis moi Art, nous n'avons pas beaucoup de temps.
-Mes amis sont aux prises avec cette Munin, protesta Arthur. Je ne peux
pas les…
-Ils ne risquent rien avec Munin. Elle ne fera que les occuper le temps
nécessaire. Aucune chance qu'elle les blesse sérieusement."
Devant l'air intrigué d'Arthur, Samuel apporta une précision :
"Je fais confiance à Munin pour respecter ma volonté. Je ne suis plus
n'importe quel membre de la Confrérie. Par ailleurs… Viens Arthur, je ne
souhaite pas rester à découvert trop longtemps. Certains regards sont
capables de voir loin, même à travers cette brume épaisse."
Sans laisser le temps à son ami d'émettre la moindre objection, il le
prit par l'épaule et l'entraîna à travers le décor vaporeux qui remplaçait
désormais les rues de Salvación. Contrairement à Arthur, il paraissait
n'avoir aucun mal à s'y repérer et avançait avec rapidité.
"Pourquoi tu n'annules pas ton don? s'écria Arthur.
-Tu ne voudrais pas que les autres élus te voient en train de discuter avec
moi, fit Samuel sans cesser sa course."
Il pensait vraiment à tout, songea Arthur. Le fait de devoir faire
office d'agent double pendant des années y était sans doute pour quelque
chose. Il n'avait pas le droit à la moindre erreur, au risque de se trahir.
"Voila, lança Samuel en freinant soudain."
Arthur lui rentra dedans tête la première, surpris par ce brusque
arrêt. Samuel s'était stationné devant l'entrée d'un modeste bâtiment à la
façade blanc sale. Un "City Hall" en grandes lettres métalliques annonçait
la nature du lieu.
1

"La mairie de Salvación? fit Arthur.
-Je te rassure, il n'y a personne. J'ai déjà vérifié. On pourra discuter ici."
Pas rassuré, Arthur vit Samuel s'introduire dans la mairie et le suivit
docilement, se demandant s'il n'était pas victime d'un nouveau piège. Il
avait sciemment conservé Drydock avec lui, afin de parer à toute
éventualité. Bien qu'il eût encore à l'esprit la discussion de la pointe du
Vert Galant, il restait une infime probabilité que Samuel n'ait pas été
totalement honnête.
Tous deux venaient d'arriver dans un petit vestibule aux murs
couverts de photos de divers individus – sans doute des personnalités ou
des officiels de la ville – et de cartes détaillées de la région. En dehors de
cela, il n'y avait qu'un comptoir d'accueil et un grand présentoir
probablement destiné aux visiteurs. Plusieurs portes étaient fermées. Une
ambiance froide émanait de l'endroit, comme si celui-ci n'avait pas été
occupé depuis des mois. Les pas d'Arthur foulaient une fine couche de
poussière.
"Que se passe-t-il dans cette ville? s'interrogea Arthur, observant les
brochures disposées sur le présentoir. Salvación devrait être une ville
assez vivante d'après ce que je vois."
Samuel s'était dirigé vers la machine à café, toujours allumée.
"Ils ont succombé à un excès de perfection, répondit-il.
-Succombé? Tu veux dire qu'ils sont…
-Non, j'ai commis en abus de langage, corrigea Samuel."
Il revint vers Arthur, deux tasses à la main. Son visage était
beaucoup moins émacié qu'à l'occasion de leur dernière rencontre, bien
que sa toison faciale soit davantage développée, tout comme sa
chevelure. Seuls ses yeux encore vifs attestaient de sa réelle jeunesse.
"De ce que je sais, une partie de la population a subi l'influence positive
d'Altaïr.
-En quoi cela pose-t-il problème?
-L'équilibre! Ca résume tout. Un excès de perfection a transformé cet
endroit en régime totalitaire où la moindre erreur devait être sévèrement
sanctionnée. J'imagine que traverser en dehors des clous ou insulter son
voisin est devenu l'équivalent d'un meurtre. De ce fait, les habitants ont
dû être amenés à fuir… pour une raison ou une autre.
-J'aurais pensé que la présence d'Altaïr aurait créé une sorte d'Utopia.
-L'utopie n'existe pas, contrairement à ce que croient Primo et la plupart
des membres de la Confrérie. On ne peut avoir de bien sans mal, et
inversement."
Il tendit l'une des tasses à Arthur.
1

"Les habitants reviendront une fois l'influence d'Altaïr évaporée… Je ne
m'inquiète pas pour eux. Ta mémoire est indemne?
-Oui, je me souviens de tout, même de choses que je ne devrais pas…
-Que veux-tu dire?"
Arthur s'appuya sur le comptoir, à côté de Samuel.
"Je crois qu'Enzo Wallace a essayé de sonder mon esprit, comme tu l'avais
prévu, expliqua-t-il.
-Enzo Wallace, le dirigeant actuel de GLOW?
-J'ai eu un petit entretien avec lui hier après-midi et, pour une raison
inexplicable, je n'avais qu'un vague souvenir de notre échange. Il m'avait
semblé que c'était juste à cause du surmenage mais… Je me rappelle
maintenant. Il m'a posé des questions sur toi, Anaïs et Nils.
-Comment as-tu pu l'oublier? Il aurait eu la capacité d'effacer une partie
de ta mémoire?
-Probable que oui. Il est affilié à Osman-Wallace qui, d'après ce que j'ai
compris, était un chamane à Sorgentel. Les chamanes doivent avoir ce
genre de pouvoir, non?
-Quel type de questions t'a-t-il posées?"
Arthur mobilisa sa mémoire. Il avait l'impression que ses pensées
s'évaporaient dès qu'il parvenait à s'en saisir. Tout était parcellaire.
"Ca ne me revient que par bribes, mais grosso modo il a voulu savoir quel
était notre lien avec toi. Je pense qu'il m'a aussi demandé si nous avions
tenté de rentrer en contact après mon retour de Sorgentel.
-D'accord, je m'attendais à ce genre de… Minute, pourquoi a-t-il posé des
questions sur Anaïs?"
Arthur fit de gros yeux, le souffle court. Bien sûr, Samuel ne pouvait
pas être au courant.
"Sam, je ne l'ai appris qu'hier mais… Anaïs est une élue! Une élite, qui
plus est!"
Samuel se figea un long moment après cette révélation. Même ses
pupilles ne bougeaient plus. Il donnait l'impression d'être en état de choc,
au point qu'Arthur lui prit sa tasse de café des mains. Suite à deux
longues minutes de silence (Arthur avait vérifié sur l'horloge), sa main
droite finit par tomber à plat sur le bois du comptoir. Alors, à la grande
stupéfaction d'Arthur, il eut un sourire radieux.
"Tu n'es pas un peu… choqué?
-Tu ne l'es pas? répliqua Samuel.
-Evidemment, mais je ne comprends pas cette mine réjouie.
-Nils, Anaïs, toi… Il y a anguille sous roche, et je compte bien la
débusquer!
1

-A quoi pense-tu?
-Nous reparlerons de ça plus tard. Je ne sais pas combien de temps je
vais pouvoir te consacrer.
-idem! J'ai un délai à respecter pour retrouver Altaïr et le ramener aux
autres. Ce délai est presque écoulé d'ailleurs, constata Arthur."
Sa montre indiquait qu'il lui restait cinquante-huit minutes.
"Ce ne sera pas un problème, affirma Samuel. Accorde moi une seconde."
Il escalada le comptoir et disparut derrière, se mettant à fouiller
frénétiquement dans un coin placé hors du champ de vision d'Arthur. Puis,
il réapparut tel un diable en boîte, tendant à Arthur une sphère en cristal
rouge qui rappelait étrangement le Sceau Cosmique.
"Je te la confie, déclara-t-il.
-C'est… c'est ce que je pense?
-Vous avez de la chance que je me sois personnellement chargé de la
recherche d'Altaïr.
-Comment as-tu fait?
-Altaïr n'est pas du genre farouche. A vrai dire, il est même plutôt
conciliant. Je l'ai trouvé dans une grotte à quelques kilomètres d'ici, en
train d'attendre mon arrivée. Dès qu'il m'a vu, il m'a dit savoir qui j'étais
et m'a prié de faire en sorte qu'il retourne à Sorgentel, pour le bien de
tous.
-Hé beh…
-Je lui ai assuré que je me chargerais de son retour et il a pris cette
apparence plus… facile à transporter. Je peux te dire que ça m'arrangeait.
La tête de cette bête était aussi haute que la façade de ma vieille
boutique."
Arthur examina la boule que lui offrait Samuel, puis la prit. Elle était
assez légère, malgré sa taille. Un fluide rouge semblait la remplir.
"Si ça, ce n'est pas un gage de loyauté, fit Samuel d'un air ironique."
Honteux d'avoir gardé des doutes à son sujet, Arthur révoqua
Drydock et sourit à Samuel, plein de gratitude. A ce moment, l'homme lui
passa un petit sac en velours, fermé par une cordelette en cuir.
"J'en profite pour te passer ceci. Ne t'en sépare jamais.
-De quoi s'agit-il?
-Tu n'as pas besoin de le savoir. Contente toi juste de ne jamais t'en
séparer, que ce soit dans notre monde ou à Sorgentel. Ne l'ouvre pas,
jusqu'à nouvel ordre.
-Je n'ai même pas le droit de regarder ce qui est à l'intérieur.
-Je te l'interdis formellement. Ta vie pourrait en dépendre!"
1

Samuel avait pris un air dramatique qui effraya Arthur.
"Tu as bien compris? insista Samuel. Tu ne l'ouvres pas, tu ne cherches
pas à savoir ce qu'il contient, tu le gardes toujours sur toi, quoi qu'il
arrive, jusqu'à ce que je te fasse signe!
-Toi et tes mystères!
-J'ai mes raisons."
Arthur bougonna mais fourra brutalement le sac dans sa poche, irrité.
"Comment vas-tu t'expliquer à la Confrérie quand tu retourneras là-bas
sans Altaïr? Ce n'est pas comme si tu pouvais leur faire croire que je te l'ai
repris de force, n'est-ce pas?
-Je saurai les convaincre, ne te préoccupe pas de ça. L'essentiel est que la
Confrérie ne réussisse pas à mettre la main sur les deux créatures.
D'ailleurs… Anaïs n'est pas venue avec toi d'après ce que j'ai vu.
-Non, elle est partie à Silhouette avec d'autres compagnons pour
récupérer Fenrir.
-Mince…, fit Samuel, subitement soucieux.
-Dois-je comprendre à ta réaction que la Confrérie est sur place?
-Pas simplement la Confrérie. La Ligue. Ces gens là sont les plus
dangereux d'entre nous. Même à moi ils pourraient poser de sérieux
problèmes. Anaïs sera en danger si elle les rencontre."
En entendant cela, Arthur eut un nœud au ventre. Il tenta de se
rassurer en gardant à l'esprit qu'Anaïs était bien accompagnée.
"Jamie et Sally sont avec elle. Je suis certain qu'il ne lui arrivera rien.
-Ces deux là? Je me rappelle d'eux. Ils m'ont l'air assez casse-cou…
-Je leur fais une pleine et entière confiance! Sans eux, je ne serais pas là
où je me tiens actuellement.
-J'imagine que c'est normal… pour des élus dignes de ce nom."
Samuel se laissa glisser le long du comptoir pour s'asseoir à terre.
On pouvait entendre le mouvement régulier de la trotteuse dans une
horloge placée sur un mur du vestibule.
"Arthur, j'ai été piégé depuis le début, murmura-t-il. Tout ce que j'ai vécu
pendant les dix dernières années n'était que le fruit d'un guet-apens au
mécanisme bien huilé.
-Explique-toi…
-Je ne connais pas encore tous les détails, mais le fait d'être au sein de la
Confrérie me permet de reconstituer progressivement les pièces du
puzzle. Primo m'accorde de plus en plus sa confiance et se laisse aller à
des confidences, même si je suis certain qu'il garde pour lui les éléments
essentiels de son plan."
Arthur s'assit en face, prêt à assimiler ce que Samuel lui expliquerait.
1

"Primo et la Confrérie m'ont approché peu de temps après que mon don
d'élu se soit manifesté. Là ils m'ont engrainé en me servant leur vision des
choses : la Concrétisation, l'origine des dons, etc. A les écouter, tout le
processus qui servait l'accomplissement de la Concrétisation était dominé
par quelque sombre complot des Sorgenteli et par l'inconscience de
GLOW. En somme, ils condamnaient l'idée même d'équilibre et
considéraient qu'il ne fallait pas laisser les humains à leur libre-arbitre.
-Ils prônent une forme d'utopie, supposa Arthur, se rappelant d'une vieille
conversation avec Sonia.
-Oui, mais une utopie assez biaisée si j'ose dire. Enfin… ce qui importe
dans tout ça, c'est que Primo voyait en moi une occasion inespérée de
saboter les élus de l'intérieur et d'accomplir ses desseins.
-Pourquoi toi en particulier?"
En guise de réponse, Samuel lui montra Cascade.
"Arthur, je ne suis pas un simple élu.
-…
-Primo a découvert quelque chose sur moi, alors même que je me
familiarisais avec mon statut d'élu.
-Quoi?
-Quelque chose qui semble te concerner aussi."
Soudain, Arthur fut pris d'un frisson. Sa main droite venait de
bouger toute seule. Indépendamment de sa volonté, son bras se leva et
ses doigts se refermèrent sur la poignée de Cascade.
"Précisément, constata Samuel. C'est pour cette raison qu'avec le recul, je
suis content d'avoir dû laisser la rapière au temple de glace l'an dernier.
J'ai pu ainsi voir comment tu entrais en contact avec elle. Le résultat a été
concluant.
-Arrête de tourner autour du pot, paniquait Arthur, incapable de se
détacher de l'épée.
-Pour une raison que j'ignore toujours, nous possédons un pouvoir
complètement indépendant de notre statut d'élu. Et nous semblons être
les seuls concernés."
Arthur ne respirait plus. A ce moment, Samuel lui retira la main de
Cascade avec une facilité déconcertante, comme l'avait fait Kaznaël
quelques mois plus tôt dans des circonstances similaires.
"Ce pouvoir explique le fait que le Sceau Cosmique soit venu se greffer
dans ta tête. Il explique le fait que nous soyons liés à Cascade, que nous
ayons des visions, que Kaznaël ne puisse pas s'en prendre à nous, que
parfois nous perdions le contrôle de nos sens…
-Que nous utilisions notre don sans le vouloir? souffla Arthur.
2

-Oui… C'est ce qui a tué mes camarades il y a dix ans, fit Samuel d'un air
mélancolique.
-…
-Je reconnais mes erreurs dans tous ces évènements, j'ai été
suffisamment stupide pour croire ce que me disait Primo. A force de
brandir mon caractère exceptionnel et d'évoquer perpétuellement la
naïveté des élus, il est parvenu à me faire croire que nous étions dans
l'erreur et que je pouvais arranger les choses, dans l'intérêt de tous. Ha…
tu parles d'un arrangement! Tout ce que j'avais à faire selon lui, c'était de
laisser les élus organiser la Concrétisation, puis de m'assurer que j'aurais
Cascade en ma possession lorsque le temps serait venu de ramener les
éléments-clés sur Terre. Mes camarades ne devaient pas être inquiétés.
Sauf que…
-Il t'a dupé.
-En beauté. Il nous attendait tous dans le Passage, au moment de notre
retour. A l'époque, nous n'avions pas d'instructeur, comme c'est le cas
pour vous. Primo a débarqué et dévoilé mon rôle aux autres, pour
accélérer les choses ou me pousser dans mes derniers retranchements, je
ne l'ai jamais su…"
Le regard de Samuel était devenu féroce.
"Un autre élu, Danny, a voulu me reprendre Cascade de force ; mais
comme toi, je n'ai pas pu m'en décoller. L'arme était irrémédiablement
fixée à ma main et, sans que je sache pourquoi, mon bras s'est défendu.
-Et tu as accidentellement tué Danny, devina Arthur.
-Moui… Comme tu peux t'en douter, je suis entré dans une rage
incommensurable en réalisant ce que j'avais fait. J'ai perdu le contrôle de
mon don, comme… si j'avais été possédé. Ce pouvoir s'est déchaîné sans
que les autres n'aient le temps de voir venir, et ils ont été tués sur le
coup.
-Sam…
-Seules Sonia et Maria en ont réchappé, grâce à la protection du Miroir
Millénaire. Primo n'avait pas prévu cette donnée. Non seulement elles ont
survécu, mais en plus elles l'ont empêché de mettre la main sur tous les
éléments clés. Le miroir a déclenché un pouvoir terrifiant pour protéger
Sonia de ma démence et cela a déclenché la dispersion de tous les
éléments, sauf Cascade qui est demeuré mienne depuis."
Toute cette explication tenait la route. Arthur avait subi les mêmes
phénomènes, sans issue aussi dramatique. Il ne comptait plus les fois où
son corps avait échappé à son contrôle, tout comme son don. Anaïs avait
d'ailleurs failli en faire les frais la veille. Samuel, lui, n'avait pas bénéficié
de sa chance. Désormais, il était considéré comme un traître, un
meurtrier.
"Dis moi…, hésita Arthur. Ne va pas croire que j'ai encore des réticences à
douter de ton honnêteté mais je voudrais savoir si tu es responsable de la
2

mort de Maya, la gardienne du Palais de Glace… Pendant qu'on peut en
discuter, j'aimerais aussi que tu me dises…
-…pourquoi j'ai trouvé nécessaire de te planter Cascade dans le corps?
-Oui."
Samuel soupira longuement.
"Je n'ai pas tué Maya. J'aurais voulu l'empêcher, mais je n'ai pas été assez
prudent.
-Que s'est-il passé?
-Dès qu'il a connu ton potentiel, bien avant toi et les membres de GLOW,
Primo a décidé qu'il voulait te diriger sur la même voie que moi. Votre
excursion au Palais de Glace était donc l'occasion rêvée pour te mettre en
contact avec Kaznaël et Cascade : deux éléments propres à te pousser à
révéler tes capacités et accélérer ton départ vers Sorgentel."
Arthur tombait des nues. Les révélations de Samuel, loin de le
soulager, l'angoissaient de minute en minute.
"Il m'a donc intimé de libérer Kaznaël dans le Palais de glace et d'y laisser
Cascade, afin de s'assurer de ton potentiel. Je l'ai fait sans broncher, ne
sachant pas encore à ce moment que tu étais avec les élus. Il l'a su bien
avant moi mais ne me l'a jamais dit, comme s'il souhaitait que je
l'apprenne par moi-même. Bref… Je me perds dans mes explications…
-…
-Je savais que Maya serait sur place et j'ai pensé aller à sa rencontre
avant votre venue. Apparemment il s'agissait d'une créature à l'apparence
presque humaine et à l'intelligence très développée. Je la voyais comme
ma seule chance d'en savoir plus sur ce qui se tramait, et peut-être en
apprendre plus sur mon lien avec Sorgentel. Malheureusement, Primo
avait pris les devants et ordonné à Zahran d'aller la tuer, bien avant que
j'arrive sur place.
-Qui est ce Zahran Sun? demanda Arthur, soulagé d'apprendre l'innocence
de Samuel.
-Un membre de la Ligue. Il souffre d'un excès de loyauté et obéit
froidement aux ordres venus d'en haut, bien que je le considère comme
quelqu'un d'intelligent. Zahran a obéi et joué le bourreau, comme il sait si
bien le faire. Je n'ai trouvé que le cadavre de Maya lorsque je me suis
rendu sur place… A mon retour, même les autres membres de la Confrérie
pensaient que j'étais responsable de sa mort.
-Je vois…
-Voila ma réponse à cette question Art. Concernant le coup d'épée…"
Samuel fronça légèrement les sourcils.
"J'ai juste poussé mon rôle un peu trop loin. Je sais, j'ai été cruel.
2

-Cruel? répliqua Arthur en lui assénant un coup de poing sur l'épaule.
C'est un euphémisme. Tu aurais été cruel si tu m'avais assommé! Là tu
m'as embroché de part en part, et ça fait bigrement mal!"
Semblant de rire de Samuel.
"Plus sérieusement, je ne suis pas la personne la plus à même de
t'expliquer cela.
-Tu plaisantes?
-Cette fois-ci, cela a un lien avec l'origine de ton don… enfin, le don de
Nils tel qu'il te l'a transmis. Il semblerait que son potentiel soit lié à
l'aguerrissement de son porteur. Plus il aura approché les portes de la
mort, plus il sera renforcé…
-Dois-je comprendre que je dois morfler pour m'améliorer? s'indigna
Arthur en pensant au tatouage qui apparaissait ponctuellement sur son
dos.
-Plus ou moins. Si tu veux avoir plus de détails à ce sujet, farfouille un
peu dans les Chroniques de Sorgentel.
-Ce gros livre que tu as laissé dans ma boîte aux lettres?
-Oui, je l'ai emprunté dans la Salle des Archives du Cénacle, pendant que
c'était le chaos au Havre. Il s'agit d'un ouvrage que j'avais déjà repéré il y
a dix ans, quand j'étais venu pour la première fois. Sa lecture m'a appris
beaucoup de choses intéressantes que je n'ai pas le temps de te résumer.
Je compte sur toi pour en prendre connaissance par tes propres moyens.
-D'accord, j'ai de quoi occuper mes mornes soirées de célibataire.
-Dur d'être seul et puceau, fit Samuel en réprimant un sourire."
Une courte agression à mains nues s'ensuivit, avant qu'Arthur ne se
décide à oublier cet pique injustifiée. Samuel n'avait pas perdu de son
cynisme.
"Pardon, j'ai besoin de rire un peu avec mon vieux frère, s'excusa Samuel.
-Faux frère, ouais… Oh, à ce sujet!
-A propos de Nils, je sais."
Samuel saisit Arthur par les deux épaules, comme à son habitude.
"J'ai bon espoir à son sujet…
-C'est vrai?
-J'ai toujours cru que Marshal s'était contenté de ramener Nils d'outretombe
après l'avoir tué, grâce à la nécromancie. Mais ce n'est pas le cas!
-Nils n'a jamais vraiment été mort alors…
-Non. Je ne connais pas les circonstances exactes de leur confrontation,
mais il s'avère que Marshal s'est tout simplement contenté de sceller
l'âme de Nils.
-Sceller… s… son âme, bégaya Arthur, pris d'un frisson. Pourquoi faire ça
si le but de la Confrérie était de faire entrer Nils dans ses rangs?
2

-Justement pour qu'il perde tout volonté et devienne facile à manipuler.
Nils a fait office de cobaye pour cette nouvelle technique élaborée par
Marshal, et ce psychopathe ambitionne bien de rééditer l'expérience.
Hélas pour lui, c'était sans compter sur la détermination de Nils. Par un
procédé inexpliqué, ton ami a préféré se défaire de son don plutôt que de
le laisser à la disposition de la Confrérie. C'est ainsi que tu en as hérité,
juste avant qu'il ne perde provisoirement la raison.
-Ha! Sacré Nils, se félicita Arthur, fier de son ami. C'est bien son genre
de…"
Il s'interrompit subitement, réalisant que quelque chose lui avait échappé.
"Tu as bien dit "provisoirement", n'est-ce pas?"
Samuel opina de la tête.
"Depuis le jour où Nils t'a vu à Sorgentel, sa raison lui est revenu par
phases assez courtes dans un premier temps, puis de plus en plus
longues. J'ose penser qu'il reprend progressivement raison.
-Mais… c'est…"
Arthur eut le souffle coupé.
"C'est la meilleure nouvelle que j'ai eue depuis des mois, dit-il d'un
murmure. Nils pourrait redevenir normal?
-Oui. Il faut croire que l'on ne peut pas indéfiniment sceller l'âme de
quelqu'un, surtout d'un élu. Tu te rends compte Arthur, cela signifie que je
dispose désormais d'un allié au sein de la Confrérie. Un allié qui n'attire
pas les soupçons, qui peut écouter la moindre conversation sans faire
l'objet de méfiance.
-Je dois avouer que je préfèrerais le savoir en sécurité avec nous, nuança
Arthur. Je comprends que tu ne puisses pas rester à nos côtés, mais Nils
est considéré comme une victime, contrairement à toi. Il serait bien
accueilli par les autres.
-Ce serait déraisonnable à ce stade. D'une part, il perd encore assez
souvent le contrôle de ses sens. A ces moments, il ne ferait pas de mal
aux gens qui lui sont proches, mais il tuerait sans hésitation un inconnu.
-Ah…
-Comme ont dû te le dire tes amis, Nils a acquis une force terrible et
incontrôlable à cause des manipulations de Marshal. Lorsqu'il perd la
raison, il est pris de pulsions dangereuses pour quiconque se frotte de
trop près à lui. Or, il est impossible de prédire à quel moment Nils… pète
les plombs, pour être clair.
-Donc, il n'est pas envisageable de le laisser circuler dans la nature, c'est
ce que je dois comprendre, fit Arthur avec frustration.
-Nils lui-même ne le souhaite pas."
Arthur serra les poings de frustration.
2

"Il redeviendra complètement normal un jour, promit Samuel. Je m'y
emploierai. Sache en tout cas qu'il pense toujours à vous et que vous lui
manquez.
-Tu lui diras que c'est réciproque.
-Je crois qui ni lui, ni moi n'avons de raison de nous inquiéter pour toi,
répliqua Samuel. Tu as l'air bien entouré en ce moment. Il y a ce Jamie là,
et puis la folle furieuse de Salimata avec son bâton! Sans compter la
poignée d'élus qui a voulu me tomber dessus quand ils ont cru que je
t'avais tué.
-Je reconnais avoir rencontré des gens bien. Jamie et Sally sont
extraordinaires, ils m'ont beaucoup soutenu dans les moments difficiles.
Puis il y a aussi Rick, Ana, Rachel malgré son sale caractère et… Enfin, tu
vois ce que je veux dire. Pour autant, je n'oublie pas les autres, ceux de la
première heure.
-Je suis content de savoir que tu socialises un peu plus qu'avant. Fais
juste attention à ne pas faire la même erreur que moi. Primo pourrait
essayer de tirer parti de toi, d'une manière ou d'une autre. Ne succombe
pas à tes faiblesses, ou bien tu risques de blesser ces personnes
auxquelles tu tiens tant.
-Oui… Pas de souci de ce côté-là, assura Arthur."
Samuel vida sa tasse de café, manifestement anxieux. Des mèches
noires lui tombaient opportunément devant les yeux, comme pour
empêcher ces derniers de trahir son doute, son inquiétude pour Arthur. Le
jeune homme remarqua d'ailleurs que sa tignasse indomptée était
parsemée de rares cheveux blancs, sans doute occasionnés par un excès
de stress.
Tendu, Arthur regarda sa montre. Bien qu'il eût Altaïr en sa
possession, il ne lui restait plus beaucoup de temps. Très vite il devrait
rejoindre les autres élus et repartir à Londres. Laisser Samuel retourner
mettre sa vie en danger au sein de la Confrérie, se séparer d'un ami pour
une durée indéterminée ; qui plus est, une personne qui représentait son
seul lien avec un autre ami cher.
"Samuel. Qui est vraiment ce Primo? Quel est cet attribut exceptionnel
que toi et moi sommes censés avoir?
-Deux questions auxquelles je suis incapable de répondre, soupira Samuel
après une longue pause. Je suis aussi perdu que toi. Malgré des années à
mes côtés, Primo ne laisse rien transparaître de ses origines. Je le
soupçonne d'utiliser Marshal pour effacer de ma mémoire toutes les
choses gênantes que je pourrais apprendre à son sujet.
-A ce point?
-Un membre de la Confrérie ne pourrait même pas te décrire la véritable
apparence de Primo ou te situer géographiquement sa localisation. Il
mourrait aussitôt sinon. Primo n'hésite pas placer des entraves
surnaturelles très puissantes sur nos âmes.
2

-Ce type a l'air excessivement dangereux, s'emporta Arthur. Si je l'avais
sous la main, il passerait un sale quart d'heure.
-C'est sans doute toi qui passerait un sale quart d'heure Arthur, déclara
une voix étrangère."
Arthur et Samuel se levèrent simultanément, interdits. Un homme
se tenait sur le seuil du vestibule, simple silhouette se découpant dans la
lumière extérieure du jour. Samuel avait déjà saisi Cascade quand Arthur
identifia l'arrivant : un grand individu maigre au visage juvénile et aux
yeux écarlates. Kaznaël avait les bras croisés, contemplant les deux
compères d'un air neutre.
"Kaz? s'écria Arthur."
Samuel se raidit. Le Protecteur était bel et bien là, vêtu de sa tenue
d'apparat.
"Q…Qu'est-ce que tu fais là? Comment es-tu venu ici? bégaya Arthur.
-Je m'inquiétais pour toi. Je voulais vérifier que tout allait bien, répondit
sobrement Kaznaël. Visiblement, tout va bien.
-Comment m'as-tu localisé?"
Kaznaël le foudroya du regard, comme si cette question constituait
une offense condamnable.
"Nous sommes liés par un serment. Je saurai toujours où te trouver.
-Ah… Mais, comment es-tu venu aux Etats-Unis?
-Par le Passage, simple d'esprit.
-Ah…
-Ca tombe bien, il est temps pour toi d'y aller de toute façon, fit Samuel,
toisant Kaznaël du regard. Je suis sûr que Munin les a laissés passer à
l'heure qu'il est ; ils doivent être à ta recherche.
-Ibtissam ne mettra pas longtemps à me situer vu son don, réalisa Arthur.
D'ailleurs, il risque de savoir que j'étais avec une autre personne!
-Il va sans doute imaginer que nous nous sommes un peu affrontés, dit
Samuel. Pour rendre le tout crédible, il faut employer les grands moyens.
-Que veux-tu dire?"
Samuel vint se planter devant Arthur et se tapota la tempe droite de
la main. Kaznaël observait de loin, immobile.
"Frappe moi.
-Hein?
-De toutes tes forces bien sûr.
-Hors de question, grand malade, protesta Arthur.
-Si je n'ai pas le moindre hématome, personne ne croira que je me suis
battu contre toi. Ni GLOW, ni la Confrérie.
-Mais…
2

-Je veux bien le frapper, intervint Kaznaël. Du moins, je m'y adonnerais
avec joie si je le pouvais."
Arthur le fusilla du regard.
"Bon, si tu te dégonfles, je peux me débrouiller seul, conclut Samuel,
prenant Cascade au sol."
Il fit mine de la pointer vers son ventre, à la grande terreur d'Arthur.
"Que crois-tu faire avec ça?
-M'entailler un peu le ventre. Enfin, me faire hara-kiri si tu préfères,
répondit Samuel comme s'il avait saisi une simple brosse à dents. Je dirais
que tu m'as attaqué avec ton épée.
-A la bonne heure, murmura Kaznaël.
-Pose ça espèce de fêlé! C'est bon, je vais te frapper, se résigna Arthur.
Tu es vraiment dingue…
-Je sais, reconnut Samuel après avoir posé Cascade sur le comptoir. Allez,
serre le poing et donne moi un ou deux coups."
Arthur se plaça face à lui, tentant de mesurer l'ampleur de sa folie.
Il fallait vraiment avoir un sens de l'abnégation exacerbé pour en arriver
là. L'Abnégation… Samuel était l'abnégation. Lui, Arthur, était le
Renouveau. Il en vint à se demander pourquoi le motif tatoué dans son
dos représentait l'Abnégation alors que Samuel déclarait l'incarner.
"Prépare-toi, avertit Arthur.
-J'ai connu pire…"
Serrant le poing droit, Arthur prit appui sur une jambe, puis frappa.
Du moins, il donna l'illusion de frapper. La mollesse de son coup fut
traduite par le regard perplexe de Samuel. Il n'avait pas bronché.
"C'est tout? demanda-t-il, alors que le poing d'Arthur était encore sur sa
joue.
-Bah… J'ai frappé de toutes mes forces je crois.
-La grand-mère Gall aurait fait plus de dégâts, fit remarquer Kaznaël avec
irritation. Défonce lui le crâne."
Samuel et Arthur se tournèrent en même temps vers Kaznaël, outrés.
"Je pense que tu manques juste de motivation, fit remarquer Samuel.
-Comment veux-tu que j'y remédie?"
Samuel ferma les yeux et prit une grande inspiration :
2

"Arthur, tu es un con doublé d'un imbécile. Tu n'as pas le moindre talent,
pas le moindre charisme, et je doute que tu réussisses quoi que ce soit
dans la vie…
-Ca ne marche pas…
-Qui plus est, tu n'as aucun succès avec les filles, faute de volontarisme et
de virilité.
-Toujours… pas…, soufflait Arthur.
-A moins que tes performances au lit soient la raison de tes échecs
passés, bien évidemment, continua Samuel. Tiens, j'y pense! Il se pourrait
que tu aies une toute petite…"
Arthur effectua un violent crochet du droit. Cette fois-ci, la tête de
Samuel tourna et sa joue se mit à rougir.
"Ca confirme ce que j'allais dire. Tu frappes comme une fille, continua
Samuel en le fixant droit dans les yeux."
Arthur respirait avec la persistance d'un buffle.
"Cela expliquerait pourquoi tu n'as pas assez de couilles pour montrer tes
sentiments à la fille que tu aimes. Enfin… qui tu aimes déjà? Xenia? Anaïs?
Sally peut-être? On ne sait jamais avec toi."
Le poing d'Arthur repartit à la rencontre de la tête de Samuel. Cette
fois-ci, celui-ci fut projeté par la force du coup et percuta le comptoir,
avant de s'y effondrer. Arthur fut pris d'effroi. Le revers de sa main s'était
couvert de glace en une fraction de seconde, puis avait repris son
apparence normale. Même Kaznaël parut stupéfait (mais satisfait) lorsque
leurs regards se croisèrent.
"Merde Sam, s'écria Arthur en se ruant vers lui. Désolé, je…"
Il aida Samuel à se relever. Son visage était contusionné sur tout le
côté droit, mais il souriait malgré tout. Dès qu'il fut debout, il rassura
Arthur :
"Je ne pense rien de tout ce que je viens de dire. Enfin… presque rien.
-Ca va aller?
-Mieux que jamais, répondit Samuel en essuyant un peu de sang à la
commissure de ses lèvres. Sacré punch que tu as eu là. Je vais
probablement avoir un œil au beurre noir. Un coup de main de ton don
j'imagine.
-Je ne sais pas trop. Peut-être…"
A cet instant, des cris retentirent à l'extérieur.
"Arthur!! Ohé, Arthur!
-Où es-tu Arthur? Montre toi, on ne voit rien là-dedans!"
2

Arthur reconnut les voix d'Ibtissam et Ana Rosa.
"Ce sont tes amis, tu devrais vite y aller, conseilla Samuel.
-Et toi?
-Je vais rester à l'intérieur jusqu'à votre départ. Ils n'auront pas de raison
de venir par ici si tu les rejoins avec Altaïr comme trophée. Tu trouveras
bien une explication.
-Oui, je me débrouillerai…"
Affecté par cette séparation imminente, Arthur avança vers son ami
et l'étreignit comme le frère qu'il comptait bien revoir un jour, sain et
sauf. Samuel lui tapota le dos avec un rire forcé.
"Un jour on se bat, le cœur rempli de haine. Le lendemain, c'est une
amitié sans bornes qui nous lie et nous rend dépendants l'un de l'autre.
Nous sommes vraiment bizarres Arthur, déclara-t-il.
-A qui le dis-tu…"
Arthur recula avec un semblant de sourire, puis se tourna vers
Kaznaël, l'interrogeant du regard.
"Je vais repartir à Paris dès que tu te seras éloigné de cet endroit, dit
Kaznaël. Ne te fais pas de soucis pour tes grands-parents, ils se portent
bien.
-Ok Kaz. Merci de t'être inquiété pour moi. Je reviens très bientôt.
-Oui…
-ARTHUR, hurlait la voix d'Ana Rosa, de plus en plus proche."
Arthur récupéra Drydock et la sphère d'Altaïr sur le comptoir, puis
s'assura que le sac que lui avait donné Samuel était bien dans sa poche.
"N'oublie rien de ce que je t'ai dit, rappela Samuel.
-Ne pas ouvrir, ne pas le quitter des yeux, ne pas chercher à savoir.
-Très bien. Oh… une dernière chose.
-Oui?
-C… Comment va Sonia?"
Samuel avait momentanément l'apparence d'un adolescent
maladroit, craignant de se ridiculiser.
"Elle dégouline de morve en ce moment, mais elle va bien. Toujours aussi
belle… et rancunière."
Il fit un clin d'œil à Samuel, puis courut vers la sortie en assénant
une tape sur l'épaule de Kaznaël au passage.
2

Chapitre 13 : Zahran Sun
Anaïs passa ses doigts sur le visage de Nils pour se persuader de sa
présence. Bien qu'ils eussent été assis l'un en face de l'autre depuis déjà
quelques minutes, elle n'arrivait pas à se persuader de la réalité de cette
rencontre. Nils la laissa faire, sans protester, bien qu'animé du sourire
ironique qui le caractérisait généralement.
"Heureusement que je suis tombé sur toi et non sur Arthur, fit-il
remarquer alors qu'elle lui tirait maintenant les oreilles. S'il m'avait fait ça,
j'aurais été très gêné d'être si émoustillé.
-Ne dis pas de bêtises Nils, je suis juste sidérée, lui dit-elle tout en
continuant à tester la résistance de ses oreilles.
-Je suis si beau que ça?
-Non, tu es juste toi…
-Oh, tant pis, fit-il avec une déception feinte."
Elle consentit à cesser son manège.
"C'est juste que je ne t'ai pas vu depuis des mois, Nils. On t'a cru mort, on
a assisté à tes funérailles… On t'a beaucoup pleuré, longtemps,
indéfiniment. J'ai cru qu'Arthur et tes parents ne se relèveraient jamais.
Ca m'a obligé à jouer les dures.
-Désolé…
-Non, c'est juste que c'est… agréablement bizarre de te revoir si plein de
vie après avoir pensé que l'on n'entendrait plus le son de ta voix stupide."
Il fronça brièvement les sourcils et se remit debout, arborant une
tenue verte et blanche en tout point similaire à celle de Victorio. Les
membres de la Confrérie devaient tous être vêtus de la même manière.
"J'ai toujours su qu'on me considérait comme le plus bête de notre sainte
trinité, plaisanta-t-il. J'en ai presque fait mon fer de lance.
-On ne te considère pas comme un garçon bête. Tu ES bête, répliqua
Anaïs. Comment as-tu pu retrouver ta santé d'esprit et ne pas revenir
immédiatement vers nous? Le fait que tu sois là, sous mes yeux, indique
que tu aurais pu t'échapper plus tôt. N'est-ce pas?
-J'aurais pu, mais ça aurait été beaucoup trop dangereux pour vous."
Il s'approcha d'elle pour l'aider à se relever. Une brûlure presque
insupportable saisit alors l'épaule d'Anaïs, là où Nils avait mis sa main.
Elle contint un cri. Sa peau était presque à vif, conséquence de sa chute
brutale quelques minutes plus tôt.
"Pardon, s'excusa Nils en retirant vivement sa main. Tu es sérieusement
amochée.
-Ca ira, ça ira. Je suis sûre que Sonia pourra régler ce problème dès je
serai de retour.
2

-Ce connard de Victorio…, maugréa Nils. Je lui mettrais bien mon poing
dans la gueule si ça ne risquait pas de me compromettre ma position."
Anaïs se leva lentement pour éviter de se cogner la tête. Elle et Nils
avaient trouvé refuge dans un petit renfoncement naturel creusé dans une
paroi rocheuse, à proximité du cours d'eau où elle était tombée. Là, ils
étaient à l'abri des regards, pour un moment du moins. A l'extérieur,
l'ensoleillement paraissait vif. Victorio ne manquerait pas de finir par les
retrouver.
"Mon frangin n'est pas dans les parages? demanda Nils.
-Non, il est parti dans une autre équipe.
-Oh…"
Le visage de Nils trahissait l'amertume. Evidemment, il aurait adoré
voir son ami d'enfance après tout ce temps perdu.
"Il doit me détester, fit-il. Je lui ai mené la vie dure. D'abord je passe pour
mort, ensuite je suis membre dans la Confrérie et…
-Non! Tout ce que nous avons fait jusqu'à présent, c'était pour te sauver.
On ne te déteste pas, bien au contraire!
-Vous voyez toujours mes parents? Ma famille?
-De temps en temps oui. On essaie de prendre de leurs nouvelles.
-Ce serait stupide de demander s'ils ont… hem, mal vécu ma fausse mort?
-Ce serait déplacé, oui…"
Nils se détourna d'elle, grattant nerveusement sa nuque.
"Evidemment, ils ont dû souffrir atrocement…, souffla-t-il.
Elle l'entendit renifler mais ne lui fit pas l'offense d'approcher.
Lorsqu'il se fut visiblement calmé, il revint vers elle, avec un sourire forcé.
"Ton oncle Léonard a tout découvert à ton sujet, expliqua Anaïs.
-Tu déconnes? s'écria Nils, stupéfait.
-Il s'est même retrouvé à Sorgentel avec Arthur et les autres. Il sait tout!
Maintenant il fait partie de l'organisation qui encadre les élus, mais il a
juré de ne pas parler de tout ça à ta famille avant qu'on ne puisse te
rapatrier."
Nils émit un rire nerveux.
"Sacré tonton Léo, souffla-t-il. Je ne suis même pas surpris…
-Une tête de mule, selon Art, confirma Anaïs.
-La description correspond tout à fait à l'individu, approuva Nils, souriant."
Il contempla Anaïs d'une manière qui la mit mal à l'aise.
2

"Tu as vraiment changé, constata-t-il après un court moment. Tu as l'air
plus… brave, si j'ose dire.
-C'est juste parce que je porte cette tenue pseudo militaire et que je suis
éraflée de partout. Oh, j'ai peut-être coupé mes cheveux aussi. Ca volait
dans tous les sens quand je m'entraînais avec les autres élus… HEY! Tu
n'es même surpris d'apprendre que je suis une élue?
-Non, je le savais déjà, reconnut Nils d'un air neutre.
-Comment as-tu pu le savoir alors que je ne l'ai appris que récemment?"
En réponse, il lui confia un amas de feuilles froissées sur lesquelles il
avait griffonné des notes, de son écriture maladroite.
"J'explique tout ça là-dedans, du moins ce que je sais. Crois moi, ce n'est
pas facile de trouver du papier et des crayons dans le QG de la Confrérie
tout en se faisant passer pour Bébé Nils.
-Pourquoi tu ne me racontes pas ce que tu sais de vive voix? s'étonna
Anaïs en prenant la pile de feuilles.
-Je ne peux pas me permettre de rester plus longtemps, même si ça me
brise le cœur de te laisser si vite. Je ne devrais même pas être là. Si ma
petite sortie est remarquée, j'aurai des problèmes, Samuel aura des
problèmes, et nous aurons tous des problèmes.
-SAMUEL EST CONCERNE??
-Bien sûr qu'il est concerné… Enfin, il ne sait pas que je suis là, sinon il
m'aurait asséné des "Idiot! C'est trop dangereux! Tu vas te faire repérer!
Tu n'es pas encore stable! Bla! Bla! Bla! J'ai guetté la première occasion
pour sortir!"
Nils agitait les bras et fronçait les sourcils d'un air excessivement
Samuelesque, à la grande surprise d'Anaïs. Apparemment, ces deux-là
s'étaient côtoyé assez longtemps pour que Nils en arrive à cerner le
caractère de son comparse de la Confrérie.
"Samuel est de notre côté, ajouta Nils. N'en doute pas une seconde. C'est
un chic type.
-Je… je n'en ai jamais douté, mentit Anaïs, avec soulagement. Il a
forcément ses raisons. Le Samuel que je connais ne…"
Tous deux sursautèrent, alertés par un bruit près d'eux. Ils se
rassérénèrent aussitôt, réalisant qu'il ne s'agissait que d'un insecte,
rampant sur la paroi friable de leur cachette.
"Viens Nils, on va retrouver les autres et repartir ensemble! Les filles ont
Fenrir avec elles, il ne reste plus qu'à retourner au QG! Arthur va être fou
de joie en te voyant."
Alors qu'elle le tirait par le bras, il ne bougea pas d'un pouce, regard
baissé. Son expression ne laissait pas de doute sur ses intentions. L'air
2

contrit d'une personne qui craint de décevoir son interlocuteur. Anaïs
comprit vite qu'il n'était pas venu jusque là pour repartir avec elle.
"Nils… tu ne peux pas rester avec la Confrérie, le supplia-t-elle.
-Je n'ai pas le choix pour l'instant ma belle…
-Nils, insista Anaïs.
-Je suis encore dangereux, expliqua-t-il avec détresse. Même si j'ai de
plus en plus d'instants de lucidité, impossible de déterminer avec certitude
quand est-ce que je risque de… Anaïs, je n'ai pris le risque de venir que
parce que je sais que je ne te ferais pas de mal, même dans mon état de
zombie. Idem pour Arthur. Pour une raison obscure, vous êtes les seules
personnes, hormis la Confrérie, que je sois toujours capable d'identifier
quand je suis dans cet état second. Si je rentre avec vous, je pourrais
faire du mal à ma famille ou aux élus, sans même le vouloir.
-On trouvera bien une solution pour…
-Je trouverai la solution de mon côté, avec Samuel. Tout ce dont on a
besoin pour l'instant, c'est que vous vous concentriez sur votre mission.
-Notre mission…
-Si vous empêchez la Confrérie de prendre ne serait-ce qu'une des deux
créatures, vous perturberez considérablement leurs plans. C'est pour cela
que Samuel est parti à la recherche de l'autre sphère. Il croisera sans
doute Arthur et pourra s'expliquer avec lui. Moi je ne peux que rester dans
la Confrérie et jouer mon rôle jusqu'au moment propice."
Il saisit énergiquement les mains d'Anaïs.
"On va les détruire de l'intérieur, assura-t-il. Ayez confiance en moi.
-Mais…
-A nous quatre, on va les détruire!
-…"
Anaïs soupira, résignée.
"D'accord…
-Surtout, n'en parle qu'à Arthur pour l'instant. Montre lui ma prose si tu
veux, ça lui est aussi destiné, mais sois discrète."
Ce faisant, il l'entraîna précipitamment dehors, à découvert. Anaïs
se retrouva de nouveau les pieds dans l'eau, au milieu d'une petite gorge.
Il n'y avait pas de trace de Victorio à l'horizon.
"Dernière recommandations, fit Nils avec précipitation. Tu trouveras un
passage un peu moins abrupt par là-bas, pour sortir de ce coin perdu. Je
sais que tes amis sont de ce côté, tout droit vers le nord. Tu as une
boussole quelque part.
-Non, je ne saurais même pas l'utiliser, gémit Anaïs."
2

Tel un officier de la circulation, Nils tendit vivement le bras vers une
forêt d'arbres située plus loin. Il insista pour qu'Anaïs fixe la direction qu'il
lui indiquait.
"Par là! D'accord?
-Okay!
-Par là! D'accord?
-OUI!!
-Par là! D'acc… Okay, j'arrête. Dépêche toi d'y aller avant que ce benêt de
Victorio ne revienne par ici. Et surtout, surtout… Je dis ça avec un sérieux
que tu ne me connais pas.
-Oui…
-Si tu rencontres un type de la Confrérie nommé Zahran Sun, cours. Fuis
le plus loin possible! Qu'aucun de vous n'essaie d'affronter cet homme. Il
est au moins aussi fort que Samuel. Promis?"
Nils semblait véritablement préoccupé.
"Promis, mais fais attention à toi.
-Je vous jure solennellement que je vous reviendrai vivant, dit-il d'un air
théâtral.
-Te perdre deux fois serait intolérable…
-Ne t'en fais pas. File! Et embrasse Art pour moi!"
Après quelques secondes de flottement, Anaïs se jeta dans les bras
de Nils, puis fila au pas de course dans la direction indiquée, tentant de se
persuader de ne pas se retourner. Ne pas se retourner pour ne pas être
prise de remords. La seule pensée qui lui traversait l'esprit était la crainte
qu'Arthur lui en veuille de ne pas avoir ramené leur ami.
Elle escalada un gros tronc d'arbre qui lui barrait le chemin, s'arrêta
là, puis se retourna, incapable de s'en empêcher. Nils n'était déjà plus
dans les environs, disparu tel un mirage.
"Allons-y, murmura Anaïs pour elle-même."
***
Le chemin qu'avait indiqué Nils à Anaïs pour rallier la partie haute de
l'île était effectivement beaucoup plus praticable, bien qu'impliquant un
important détour. Elle mit une dizaine de minutes à quitter la gorge et à
se frayer de nouveau un passage, peu escarpé, vers la forêt. Son épaule
droite la lançait toujours mais elle tentait d'en faire abstraction, davantage
inquiétée par le sort de ses compagnons. Khan avait-il réussi à quitter le
filet dans lequel l'avait enfermé Victorio?
Elle l'imaginait mal se laisser capturer si facilement, d'autant plus
qu'il disposait de la capacité de se dématérialiser pour rejoindre sa
protégée, Aïshani. Nul doute qu'il était retourné auprès d'elle dès qu'Anaïs
avait disparu.
2

"Tout droit, tout droit, répétait Anaïs à voix basse."
Malgré la voie sinueuse qu'elle devait emprunter, elle s'efforçait
d'avancer en ligne droite, se référant visuellement aux hauteurs de l'île et
à la cime des arbres pour ne pas dévier. "Sally et Aïshani ont sans doute
déjà sauvé les garçons à l'heure qu'il est" songea-t-elle.
Alors qu'elle avançait à bonne vitesse (se surprenant elle-même),
elle se figea soudain et se plaqua contre un arbre. Des bruits de pas et
des bribes de conversation avaient attiré son attention, à proximité. Si elle
avait réagi une seconde plus tard, elle se serait retrouvée directement
dans leur champ de vision
"Je ne comprends pas que son communicateur ne réponde pas…, disait
l'une des voix. J'ai beau insister mais…
-Espérons qu'il ne lui est rien arrivé. Nous n'aurions sans doute pas dû la
laisser seule lors de sa toute première mission.
-Ouais… Je me sens vraiment coupable de m'être laissée convaincre.."
Ces voix familières… Anaïs fut soudain prise d'entrain et sortit de sa
cachette en criant, pour faire signe aux deux personnes qui s'aventuraient
près d'elle. Sally fut tellement surprise qu'elle brandit son bâton et
manqua de l'assommer.
"Wooooh, s'exclama Anaïs, se baissant pour éviter l'assaut.
-Bon sang, tu es vivante Anaïs! s'écria Sally avec de gros yeux."
Aïshani laissa échapper un soupir apaisé.
"Dans quel état es-tu, remarqua cette dernière. On dirait que tu sors tout
droit de l'enfer.
-Quelques égratignures, rien de plus, assura Anaïs.
-Quelques égratignures? Tu plaisantes, n'est-ce pas? siffla Aïshani en
examinant son bras.
-On a été folles d'inquiétude lorsque Khan est revenu sans toi, ajouta
Sally. Il nous a expliqué ce qui s'était passé avec Victorio et culpabilisait
de ne pas avoir pu t'aider. Comme il ne peut se dématérialiser que pour
retourner dans la boucle d'oreille d'Aïshani, il n'avait pas d'autre choix. Du
coup, on a rebroussé chemin pour venir te chercher."
Elle conclut en levant les yeux au ciel.
"P…Pardon de vous avoir inquiétées, bafouilla Anaïs. J'ai du faire tomber
mon communicateur quand je suis tombée. Je ne pouvais pas vous
prévenir du coup.
-Je comprends, mais Arthur me tuerait si je ne te ramenais pas entière,
dit Sally. Ne me fais plus ce genre de coup.
-J'essaierai.
2

-Quoi qu'il en soit, tu peux être fière de toi.
-Pourquoi donc?
-Tu as tenu tête à un membre de la Confrérie alors que tu étais livrée à
toi-même, intervint Aïshani. Pour un baptême du feu, c'est assez
impressionnant. Comment as-tu fait pour lui échapper?"
Il était hors de question d'évoquer Nils, mais Anaïs n'avait pas le
temps d'élaborer un mensonge élaboré.
"Je l'ai juste semé, répondit-elle évasivement."
Réalisant qu'elle avait encore les notes de son ami à la main, elle les
rangea hâtivement dans sa poche. Sally parut n'avoir rien remarqué mais
le regard vif d'Aïshani fit un très rapide aller-retour, des yeux d'Anaïs à sa
poche. Mentir à ce fin limier tenait de l'exploit. Elle décelait facilement le
mensonge.
"Et les garçons? s'écria Anaïs pour changer de sujet.
-Nous savons où les trouver, mais te récupérer était la priorité, indiqua
Sally. A vrai dire, ce n'est pas trop loin d'ici.
-Vous les avez vus?
-Non, mais nous avons aperçu un campement dans une clairière, dit
Aïshani. Il y avait beaucoup de mouvement, mais pas de guillotine ou
d'autre moyen d'exécution.
-Rassurant…
-Nous en avons déduit que Jamie et Ant survivraient bien un quart d'heure
de plus sans nous.
-Allons-y, c'est à deux pas, fit Sally."
Elle invita ses deux compagnes à la suivre et s'enfonça de nouveau
dans la végétation. Cette fois-ci, leur marche fut beaucoup plus courte
que la précédente, au grand soulagement d'Anaïs qui était déjà bien
éprouvée. Alors qu'elles approchaient de leur objectif, selon un trajet
conforme aux indications de Nils, Anaïs perçut des éclats de voix et des
bruits faisant penser à des ustensiles entrechoqués. En levant les yeux,
elle put également voir, entre la cime des arbres, une fine colonne de
fumée blanche s'élevant dans le ciel.
Terrifiée, elle en arriva à se demander si les furies qui avaient
kidnappé Jamie et Anthony n'avaient pas dans l'idée de les faire rôtir à
point pour les manger. De toute évidence, elle ne fut pas la seule à
envisager cette hypothèse. Sally avait soudain accéléré et serrait son
bâton avec une force qui ne présageait rien de bon.
"On y est, rumina celle-ci en marquant subitement un arrêt."
Les trois jeunes femmes se dissimulèrent derrière un buisson et
demeurèrent en position d'observation, têtes en partie découvertes.
Devant elles s'étalait un campement de fortune constitué de plusieurs
2

grandes tentes en toile. Il y en avait trois ou quatre tout au plus,
installées autour d'un petit feu de camp sur lequel était posée une
marmite fumante. "La source de la fumée, c'était ça", se rassura Anaïs.
"Où sont-ils? murmura Aïshani en rehaussant ses lunettes."
Plusieurs femmes en tenue légère traversèrent le camp sous le
regard éberlué des élues, tenant dans les bras des kyrielles de fruits
juteux. Visiblement réjouies, elles avançaient d'une démarche lascive, tout
en chantant telles des amazones. Elles se rendirent vers le côté opposé de
la clairière et se mirent toutes à genoux entre deux arbres, auxquels était
suspendu un hamac blanc. Anaïs déglutit. Anthony était couché à
l'intérieur dudit hamac, torse nu, se faisant éventer par deux grands
éventails. Un harem de femmes se tenait autour de lui, le nourrissant de
raisins noirs et de leur conversation, tandis qu'il riait à gorge déployée.
"Oh mon Dieu, je n'arrive pas à y croire, souffla Sally."
De toute évidence, Anthony raconta une anecdote particulièrement
humoristique. Toutes les femmes se mirent à jacasser et rirent à en
perdre haleine, à la grande joie de leur conteur qui réclama un quartier
d'orange. Anaïs était indignée. Dire qu'elle s'était inquiétée pour lui alors
qu'il jouait le sultan au milieu de la jungle.
"Où… où… où est Jamie? fulmina Sally, proche de l'implosion."
Un cri terrifiant émana d'une des tentes à cet instant précis, au
grand effarement des filles. Il s'agissait de la voix de Jamie.
"Laissez-moi tranquille, hurlait celui-ci.
-Mon dieu, Jamie, s'inquiéta Sally en sortant subitement du buisson.
-Attends ici, paniquèrent Anaïs et Aïshani."
Soudain, la tente d'où était sorti le cri se déchira en deux et Jamie
en jaillit, les larmes aux yeux. Anaïs faillit hurler de surprise. Il n'était
vêtu que de son Etemenanki et d'un caleçon rouge qu'il empêchait de
tomber de ses deux mains, alors que plusieurs bras féminins sortis de la
tente essayaient de s'y accrocher.
"Laissez moi mesdames, ce sera considéré comme du viol sinon, gémit
Jamie en tirant violemment sur son caleçon."
Il parvint à se libérer de l'emprise de ses geôlières, trébucha dans la
toile de la tente déchirée, et roula misérablement jusqu'aux pieds de
Sally. Celle-ci s'était immobilisée, stoïque. Il leva lentement les yeux vers
elle, couvrant ses bras nus de ses mains.
"Sally… Tu es venue me sauver? s'exclama-t-il.
2

-…
-C'est si gentil de ta part. Ces femmes ont voulu abuser de moi contre ma
volonté.
-…
-Tu pourrais m'aider à retrouver mes vêtements s'il te plaît? Elles m'ont
tout retiré de force."
Anaïs aurait juré que les cheveux de Sally volaient au vent, portés
par la colère maléfique qui semblait émaner d'elle. A son air soudain
livide, Jamie dût le remarquer aussi. Il tenta vainement de l'apaiser :
"Je n'ai jamais aimé qui que ce soit d'autre que toi, Sally, souffla-t-il,
effrayé. D'ailleurs, je n'ai jamais offert mon corps à qui que ce soit d'autre
que toi.
-L'imbécile, il aggrave son cas, soupira Aïshani"
A cet instant, Sally se baissa légèrement, pour être au niveau de Jamie.
"Tes vêtements sont juste derrière, au pied de la tente, murmura-t-elle.
-S… Sally…
-C'est moi qui t'ai offert ce caleçon moche? Je suis surprise que tu l'aies
encore."
Elle se redressa lentement et lui tapota le crâne de la main gauche.
"C'est bien que tu soies indemne. En tant que leader, je ne peux me
permettre de laisser un simple membre de mon équipe se faire tuer."
Sally contourna lentement un Jamie offusqué et avança vers le
milieu du campement sans dire mot. Plus loin, Anthony recracha
violemment une bouillie de raisin et se laissa tomber du hamac.
"Dieu merci Sally, cria-t-il, tu es là pour n…
-Silence, coupa Sally.
-Hein?"
Elle enfonça son bâton dans le sol avec une force inouïe puis
s'adressa violemment à toutes les femmes du campement, d'une voix
hystérique :
"BANDE DE &@%µ$, JE VAIS TOUTES VOUS BUTER A MAINS NUES!
SALES *#¤ù§! RAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"
Dans les minutes qui suivirent, Sally, armée de ses seuls poings,
retourna littéralement le campement, renversant tout le matériel et
assommant toute femme qui avait le malheur de se mettre sur son
chemin. Anaïs fut tellement choquée par la violence du spectacle qu'elle
fut contrainte de détourner le regard, à plusieurs reprises. Cela ne pouvait
2

pas être la Sally qu'on lui avait présentée la veille. Celle-ci ne ressemblait
à rien d'autre qu'une déesse démoniaque courroucée. Même Anthony eut
droit à un violent coup de pied (incontestablement volontaire) dans la
zone la plus sensible de son anatomie, ce qui le mit KO.
Lorsque le carnage prit fin, il n'y avait plus une personne consciente
dans le campement, hormis Sally et Jamie. Ce dernier était recroquevillé
contre un arbre, en état de choc, tandis que Sally reprenait son souffle au
milieu du chaos.
"Habille-toi j'ai dit espèce de @&%µ$, grogna-t-elle en se tournant
subitement vers lui. Personne ne tient à te voir à poil!
-Ouiiiiiiiiiiiii, s'écria Jamie, bondissant comme un lièvre apeuré."
Anaïs et Aïshani se décidèrent à sortir de leur planque pour rejoindre
leurs camarades. Elles conservèrent tout de même une distance de
sécurité, d'autant plus que Sally venait de déterrer son bâton du sol. Il
avait été enfoncé d'une bonne dizaine de centimètres.
"Ca va aller? lui demanda Aïshani.
-C'est à la femme de cent cinquante kilos qu'elle vient de faire voler vers
une branche qu'il faut poser la question, pensa Anaïs.
-On a Fenrir, on a les garçons, ça va parfaitement, dit Sally d'une voix
doucereuse, tandis que Jamie finissait d'enfiler son pantalon.
-Vous avez récupéré Fenrir? Félicitations, lança Jamie.
-Dispense nous de tes remarques, ce n'est pas grâce à toi, l'invectiva
Sally."
Jamie se mit à feindre les larmes, marmonnant que seul Arthur le
comprenait et qu'il voulait qu'on lui rende son lad pour qu'il puisse aller se
plaindre auprès de lui.
"Va plutôt ramasser Anthony, je crois qu'il n'est pas en état de marcher
seul, dit Aïshani. Sally, tu as toujours la sphère de Fenrir?
-Oui, pourquoi?
-Montre la moi s'il te plaît. J'ai un mauvais pressentiment depuis tout à
l'heure."
Sally s'exécuta et partit ouvrir son sac à dos. A ce moment, elle se
figea, yeux écarquillés. Un juron lui échappa.
"Quoi? s'inquiéta Jamie."
Sally leur brandit une simple pierre ronde qu'elle laissa tomber sur
le sol. L'objet n'avait rien à voir avec la sphère lumineuse qu'elle avait
volé à Victorio plus tôt.
"Qu'est-ce que ça signifie? dit Anaïs. Quelqu'un aurait subtilisé Fenrir et
mis cette pierre à la place?
2

-Impossible, je n'ai pas quitté mon sac une seule seconde, s'indigna Sally,
dégoûtée. La seule explication….
-…c'est que la sphère que nous a laissé voler Victorio ait été fausse, dès le
début.
-Bonne déduction, déclara une voix."
Anaïs et les autres se retournèrent. Un individu se tenait à la limite
de la clairière, traînant un Victorio récalcitrant par le col.
"Lâche moi ordure! criait Victorio."
L'individu, un homme noir de grande taille coiffée de longs
dreadlocks, contemplait le petit groupe d'un air intrigué. Ses yeux marron
clair balayaient lentement la scène, sans vraiment s'attarder sur qui que
ce soit. Il était jeune, du moins il en donnait l'air. Sans doute quelques
années de plus que Victorio. Sa tenue était similaire à celle de ce dernier,
à quelques détails près.
"Encore un membre de la Confrérie, dit Aïshani.
-Vous nous avez donné une fausse sphère? lança Sally.
-Donné? C'est vous qui l'avez volée, rectifia le nouveau venu. Vous ne
pouvez vous en prendre qu'à vous-même.
-Tout ça pour ça, pensa Anaïs.
-Je ne serais pas assez stupide pour laisser cet imbécile de Victorio aller
se pavaner devant vous et vous provoquer avec le vrai Fenrir, continua
l'autre.
-QUOI? Tu m'as filé la fausse espèce de…
-Chut, tu parles fort."
L'homme l'assomma d'un coup de coude dans la nuque, sans même
lui accorder un regard, puis il soupira.
"Enfin la paix, dit-il. Je m'en vais. Adieu vous autres!
-Comment ça "adieu"? fit Sally, alors qu'il tournait les talons. Tu penses
sérieusement que nous allons te laisser partir avec Fenrir? A l'attaque tout
le monde!"
Aïshani entama la création d'un cercle de flammes autour d'elle.
"Reste ici, cria Jamie en se ruant vers le membre de la Confrérie."
Le grand homme noir était déjà de dos, en train de traîner le corps
de son comparse Victorio vers l'autre côté. A ce moment, Sally poussa un
cri subit et se précipita vers Jamie. Aïshani n'avait pas eu le temps de
déclencher son don.
"ANAÏS, PROTECTION, VITE!!!! rugit Sally sans se retourner."
2

Elle attrapa Jamie par la taille, au moment où le membre de la
Confrérie se tournait soudain vers eux et traçait une ligne horizontale
dorée, de l'index. Anaïs tendit les deux bras devant elle et déploya son
don au maximum. Ses yeux se fermèrent, alors qu'elle se sentait vidée du
peu d'énergie qui lui restait.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, quelques secondes plus tard, un
spectacle effarant s'offrit à elle. Sa barrière avait encaissé le choc mais
tous les arbres, dans un périmètre de plusieurs mètres avaient été
littéralement tranchés en deux. Leurs troncs tombaient les uns après les
autres autour du campement, dans un bruit assourdissant.
"Anaïs…, murmura Aïshani, encore tremblante."
La manche droite d'Anaïs s'était complètement désintégrée, sous
l'effet disproportionné de son don. La barrière créée par la larme de Nace
s'était étendue sur toute la clairière, bien heureusement pour les
personnes qui s'y trouvaient.
Quelques mètres devant, Sally et Jamie se relevaient lentement,
indemnes. Ils n'avaient pas bénéficié de l'effet de protection d'Anaïs mais
avaient échappé à l'attaque en se plaquant au sol.
"Je n'ai…, commença Anaïs."
Elle se laissa tomber à genoux, éreintée. La barrière se dissipa aussitôt.
"Je n'ai pas pu renvoyer son attaque, dit-elle dans un filet de voix, juste
avant de se laisser tomber au sol."
Le membre de la Confrérie qui les avait attaqués de manière
démesurée les contemplait de loin, un sabre de forme courbe à la main.
La lame de son arme était entièrement en or, avec une garde et une
poignée de même teinte.
"Il est normal que tu n'aies pas pu renvoyer l'attaque, je doute que ton
don puisse parer celui d'un autre élu…"
Le sabre se réduisit en un nuage de poussière dorée qui s'envola
vers le ciel et son propriétaire commença à reculer.
"Mon nom est Zahran Sun. Comme, je vous le disais : adieu."
Une brèche triangulaire s'ouvrit derrière lui et il s'y introduisit, traînant
Victorio dans son sillage.
2

Chapitre 14 : D'un ami à l'autre
"Je vois…"
Enzo Wallace gratta doucement le sommet de sa chevelure blanche.
"Une sur deux, c'est toujours mieux que rien, ajouta-t-il, les yeux rivés
sur la sphère en cristal rouge."
Le jeune dirigeant de GLOW était assis en tailleur à même le sol,
penché sur la forme scellée d'Altaïr. La boule, posée sur un coussinet
beige, donnait l'impression d'être un gros œuf translucide sur son nid. Il
était difficile de croire qu'il s'agissait bien de l'une des créatures sacrées
enfuies de Springan.
Autour d'Enzo Wallace étaient groupés les élus, les deux
instructeurs, Jennifer Mallory et Bennett Stumpton. Tous s'étaient
rassemblés dans un petit salon du quartier général pour une réunion
informelle, dès le retour de mission. Ceux dont l'état le nécessitait avaient
préalablement été soignés. Sonia s'était particulièrement attardée sur
Anaïs et Ibtissam, affectés par leurs rencontres avec les membres de la
Confrérie.
"Veuillez tous reculer un peu s'il vous plaît, dit Enzo sans lever les yeux.
Nous devons vérifier qu'il ne s'agit pas d'un faux, comme celui que
l'équipe de Silhouette a obtenu."
Arthur vit Sally baisser les yeux à l'évocation de cet échec. La jeune
femme était de ceux qui ne toléraient pas leur propre échec. A son retour,
elle n'avait pas hésité à se déclarer entièrement et exclusivement
responsable, malgré les protestations de ses compagnons et d'Anthony.
"Je ne vous reproche rien, précisa Enzo en levant brièvement les yeux
vers elle. Vous avez fait de votre mieux. Il n'est plus temps de ressasser
les évènements de cet après-midi.
-Hum…, fit vaguement Sally sans le regarder.
-Comment allez-vous vérifier qu'il ne s'agit pas d'un faux? s'interrogea
Sonia. Vous ne comptez tout de même pas faire émerger Altaïr de cette
boule?
-Si je le faisais, ce bâtiment serait détruit de l'intérieur. Inès, ferme les
rideaux s'il te plaît."
La jeune assistante brune d'Enzo Wallace, toujours aussi peu
volubile, se leva du siège en cuir dans lequel elle était assise, traversa la
petite pièce en sinuant entre ses occupants, puis se posta devant la
fenêtre. Le résidu de rayon de soleil qui avait filtré jusque là fut banni par
d'épais rideaux marrons et la pièce fut plongée dans la pénombre.
2

"Arthur Gall a pu s'emparer de cette sphère aux dépens de la Confrérie,
mais il pourrait, une fois de plus, s'agir d'un piège pour nous laisser
penser que nous avons réussi, continua Enzo Wallace. Si Altaïr est
effectivement parmi nous, il réagira au peu de pouvoir que je tire de mon
affiliation avec Osman Wallace."
Le regard perçant de Sonia se fixa sur Arthur, malgré l'obscurité. Il
l'évita aussitôt. Elle avait certainement du mal à croire qu'il eût pu
soustraire la sphère à Samuel, vu la défaite monumentale que celui-ci lui
avait fait subir l'année passée. Logiquement, toute nouvelle rencontre
aurait dû se conclure de manière presque similaire. Par acquis de
conscience ou par excès de prudence, Arthur enfonça davantage dans sa
poche le petit sac que lui avait confié Samuel à Salvación.
"Noble Altaïr, moi, Enzo Wallace, héritier unique du chamane Gaetan
Léopold Osman Wallace, sollicite humblement que tu manifestes ton
existence, murmura Enzo, d'une voix très basse."
Il attendit, contemplant patiemment la sphère. Toutefois, rien ne se
passa. Anaïs et Arthur, assis l'un à côté de l'autre, échangèrent un regard
perplexe. Après environ trente secondes de silence, le dirigeant réitéra sa
requête, un peu plus fort cette fois-ci :
"Noble Altaïr, moi, Enzo Wallace, héritier unique du chamane Gaetan
Léopold Osman Wallace, sollicite humblement que tu manifestes ton
existence."
La réaction ne se fit pas attendre. Arthur sentit une légère vibration
lui traverser le corps, alors que la température du salon augmentait
drastiquement, l'espace d'un instant. La sphère d'Altaïr n'avait rien de
changé, mais une atmosphère oppressante envahissait Arthur. Il se
sentait observé, paralysé, sans doute comme ses camarades. Au plafond
était apparue une imposante couronne lumineuse qui jetait un éclat
rougeoyant sur les élus.
Le phénomène ne dura qu'une minute, pendant laquelle tous
observèrent la mystérieuse auréole de feu. Puis celle-ci se dissipa et le
salon redevint obscur, pour le plus grand plaisir d'Arthur dont le corps lui
avait paru s'embraser. Inès rouvrit les rideaux et illumina le salon, sans
qu'Enzo Wallace n'ait à lui demander.
"Joli phénomène vaudou, s'exclama Bennett en retirant son béret pour
s'éponger le front. On ne voit pas des choses comme ça tous les jours."
Jennifer et Anthony étaient chacun accrochés à un de ses bras, les
visages cadavériques. Le dirigeant, lui, paraissait satisfait. Il les
apostropha de son premier vrai sourire depuis… jamais, réalisa Arthur.
2

"Parfait, le test a été concluant, dit Enzo, avec une expression digne d'un
enfant. Malgré la perte de Fenrir, nous pouvons nous réjouir de cette
petite victoire. La Confrérie ne pourra probablement pas nuire avec une
seule créature en sa possession.
-Quelle est la suite des évènements? demanda Anthony.
-Je dois aviser Ella Jones de ce qui s'est passé et nous allons réfléchir
ensemble au comportement à adopter. Quoi qu'il en soit, les élus
retourneront à Sorgentel pour remettre Altaïr au Cénacle. C'est aux
membres de ce dernier qu'il revient d'agir sur leur territoire ; nous ne
pouvons pas faire davantage de notre côté."
Il contempla les élus.
"Vous partirez de Paris… tous ensemble. Anaïs Guérin, Ibtissam Bensaïdi
et Aïshani Ghansali seront de la partie, si j'ose dire."
Les trois intéressés opinèrent de la tête, manifestement ravis.
Arthur, à l'inverse, ne fut pas réjoui par la perspective d'emmener Anaïs à
Sorgentel, surtout après avoir vu l'état dans lequel elle était revenue de
sa mission.
"Vous pouvez tous disposer, conclut Enzo. Prenez du repos pendant les
deux jours qu'il vous reste avant de repartir à Londres. Vous serez tenus
au courant de nos projets dès qu'ils seront connus."
Les élus bredouillèrent un "Merci, au revoir" approximatif et sortirent
du minuscule salon qu'ils avaient rempli par leur nombre. Sonia et les
piliers de bar demeurèrent sur place, Enzo ayant requis leur présence
pour une discussion en huis clos. Toutefois, Sonia s'excusa auprès du
dirigeant, demandant à s'absenter une minute.
"Toutes ces réunions, ça ne te donne pas l'impression d'être devenu une
sorte d'agent secret? souffla Anaïs à Arthur.
-Plus ou moins…"
Elle lui agrippa soudain le bras et l'attira à distance du groupe, au
moment où Jamie semblait vouloir entamer une conversation avec lui.
"Que se passe-t-il? grommela Arthur.
-Je dois te parler de quelque chose, mais tu ne peux pas…"
Anaïs s'interrompit mystérieusement. Sonia avait rejoint les deux
amis à l'angle du couloir où ils s'étaient retirés, l'œil vif et le nez toujours
aussi rouge.
"Excuse-moi Anaïs, je t'emprunte Arthur trente secondes, fit-elle avec un
clin d'œil."
2

Sans attendre son assentiment ni celui d'Arthur, elle s'approcha de
lui et l'emmena manu militari à un autre angle de couloir. L'angoisse prit
aussitôt possession d'Arthur. L'objet de ce rapt ne faisait pas de doute.
"De quoi s'agit-il? souffla Arthur d'une voix innocente.
-Rien de grave, je te rassure. Je suis juste agréablement surprise.
-Ah bon?
-Que tu aies réussi à prendre Altaïr à la barbe de Samuel alors qu'il t'a
facilement embroché l'an dernier, c'est admirable. Peux-tu me répéter ce
qu'il s'est passé après que tu aies quitté tes compagnons pour partir à sa
poursuite?"
Arthur fit de gros yeux, puis se décida à répéter le mensonge qui lui
avait servi d'alibi, lorsqu'il avait triomphalement ramené la sphère d'Altaïr
à GLOW :
"Samuel n'est pas si fort que ça si l'on connaît un peu sa manière de
penser et ses capacités. Juste une version boostée de Xenia, n'est-ce pas?
Grâce à Ibtissam, je savais à peu près où se trouvait Altaïr, à l'inverse de
Samuel.
-Arthur…"
Il déglutit. Elle ne serait pas aussi facile à duper que les autres.
Contrairement à eux, elle connaissait à la fois Samuel et Arthur. Bien
heureusement, l'éventualité qu'elle demeure sceptique lui avait déjà
traversé l'esprit. Il décida d'avoir recours à ses dernières munitions :
"Je vais te dire la vérité, mais n'en parle pas à qui que ce soit, par pitié."
Sonia haussa les sourcils, surprise. Malgré tout elle cligna des yeux
de manière approbatrice.
"Kaznaël m'a aidé, souffla Arthur.
-Kaznaël? Comment est-il venu jusqu'à toi? Enfin, comment pouvait-il
faire quoi que ce soit contre Samuel de toute façon?
-Il ne pouvait pas faire quoi que ce soit contre Samuel, évidemment,
confirma Arthur. Toutefois, il pouvait faire en sorte de localiser Altaïr
avant lui et de la récupérer pour me la donner.
-Quoi? Tu veux dire que…"
Arthur prit un air aussi embarrassé que possible, pour donner du
réalisme à ce mensonge éhonté.
"Je ne l'ai dit avec personne, mais je m'étais accordé avec Kaznaël avant
mon départ de Paris pour qu'il me rejoigne dès que je partirais en mission.
Bien sûr, personne ne devait savoir, étant donné que les dirigeants de
GLOW ne soupçonnent pas sa présence chez moi.
-Oh…
2

-Le fait que je me sois détaché d'Ana, Ibtissam et Andreas durant la
mission…
-Ce n'était pas seulement pour suivre Samuel. Tu rejoignais Kaznaël par la
même occasion?
-Exact! A cause du serment que nous avons conclu, il peut me rejoindre
où que je sois. Seulement, il ne pouvait pas être vu par les autres élus,
sinon Ella Jones et Enzo Wallace auraient eu vent de son intervention."
Arthur s'interrompit. Il ne devait pas pousser son mensonge trop
loin, au risque de se décrédibiliser. Retourner la situation à son avantage
était l'étape suivante pour s'en sortir.
"Je… Je suis désolé de vous avoir caché ça, bégaya-t-il. Toi je peux t'en
parler parce que tu connais la situation avec Kaznaël, mais les dirigeants…
-Inutile de t'excuser, coupa Sonia, presque gênée. Tu as toujours été
honnête, je n'ai aucune raison de douter de toi. Pardon de t'avoir accosté
ainsi."
Bennett apparut au bout du couloir et siffla Sonia. Elle prit
immédiatement congé d'Arthur :
"Réunion au sommet, fit-elle, juste avant d'éternuer. A plus tard!
-Oui, à plus tard Sonia, dit-il, surpris de l'avoie eue si facilement."
Elle s'éloigna au pas de course, tandis qu'Arthur était de nouveau
capturé par Anaïs. Jamie avait encore essayé d'approcher, en vain. Le
britannique repartit vers la machine à café, pour discuter avec Andreas et
Ibtissam.
"Tu viens me parler de la chute de la gourdasse? lui demanda Arthur,
goguenard.
-J'avais fait jurer à Sally et Aïshani de garder cette blague pour elles,
s'offusqua Anaïs. Peu importe!"
Elle se rapprocha dangereusement d'Arthur, l'enivrant de son
parfum de shampooing.
"J'ai vu Nils, dit-elle du bout des lèvres.
-Quoi? hurla Arthur."
Elle le rappela en l'ordre en lui plaquant violemment la main sur le front.
"Tu ne tiens pas à ce que tout le monde sache ça, chuchota-t-elle.
-Comment va-t-il? Il est normal? Il t'a reconnu?
-Ca va, mais j'ai beaucoup de choses à te dire. Plus tard, quand nous
serons tranquilles.
-D'accord…, souffla Arthur, surexcité.
-Dis moi honnêtement… as-tu vu Samuel?
2

-Hein?
-C'est grâce à lui que tu as ramené Altaïr. Inutile de me mentir, Nils m'a
parlé."
Anaïs en savait trop pour ne pas être mise dans la confidence.
"Oui, et j'ai moi aussi des choses à te dire, reconnut Arthur.
-Il va être difficile de discuter tranquillement avant notre retour à Paris, fit
remarquer Anaïs. Il y a perpétuellement du monde dans les alentours. On
ne peut pas prendre le risque de se compromettre."
Comme pour confirmer cette constatation, Rachel passa près d'eux à
ce moment et asséna une tape dans le dos d'Arthur :
"Bien joué Art! Succès incontestable!
-Merci, bredouilla Arthur alors qu'elle s'éloignait.
-Tu vois? fit Anaïs avec un soupir.
-On retourne à Paris dans deux jours. Il n'y a rien d'urgent, alors
attendons.
-Oui, bouche cousue.
-Dans deux jours? Qu'allez vous faire dans deux jours? intervinrent
Ibtissam et Ana Rosa d'un air lubrique."
Anaïs et Arthur rougirent, puis partirent chacun de leur côté, ce
dernier ignorant les appels vains de Jamie.
***
Une fois de plus, Arthur se réveilla dans son lit d'emprunt, au cœur
du Manoir Corbell. Les élus y avaient été rapatriés la veille en voiture,
avec Sally en invitée bonus. Seuls Ibtissam, Aïshani et Anaïs étaient
absents, restés à leurs logements respectifs pour préparer leurs bagages
en vue du voyage à Paris.
Bien plus en forme que la veille, Arthur se leva presque
naturellement, éveillé par un infime rai de lumière qui lui réchauffait le
visage. Il ouvrit les yeux et vit Jamie, posté devant la grande fenêtre de
leur chambre commune. Il était déjà vêtu et son lit était fait.
"Oh, salut l'ami, dit-il, alerté par le grincement du lit d'Arthur. J'espère ne
pas être la cause de ton réveil, j'ai fait en sorte de ne pas ouvrir
complètement les rideaux.
-Non, bailla Arthur. Quelle heure est-il?
-Onze heures d'un nouveau jour, répondit Jamie. Un jour chargé de
nuages gris, hélas."
Il tourna son regard vers l'extérieur, main posée sur la vitre.
2

"Ca va? l'interrogea Arthur sans sortir de ses couettes. Tu as l'air
concentré.
-Oui, ça va, assura Jamie avec un sourire.
-Ok…
-Dis, pendant que je t'ai sous la main…"
Arthur fit mine d'éveiller son visage encore assoupi.
"Pense-tu que je sois du genre à réussir les choses que j'entreprends?
demanda Jamie, yeux rivés sur l'extérieur.
-Bah… Je dirais que oui, répondit Arthur avec une nuance de surprise. Oui,
tu as tout pour réussir Jam'."
Le sourire de Jamie s'élargit.
"Merci Arty! Je vais descendre maintenant. Va prendre ton petit déjeuner
quand tu te sentiras d'attaque.
-Oui, à tout à l'heure."
Dès que la porte se fut claquée derrière Jamie, Arthur prit son
oreiller et le posa sur son visage, tourné vers le plafond. Ses réflexions de
la nuit passée surgirent de nouveau. Il se demandait ce que faisaient Nils
et Samuel à cet instant précis. Vivaient-ils dans des situations
convenables, au sein de la Confrérie? Samuel avait-il réussi à convaincre
ses pairs de son échec?
"Dommage qu'Anaïs ne puisse pas me dire ce qu'elle sait, songea-t-il en
se redressant."
Il bouillait d'impatience. Sans quitter son lit, il tendit la main vers
son sac à dos, la plongea au fond, puis en retira le sac en velours noir
pour mieux l'observer. "Ne pas l'ouvrir surtout", se répétait-il pour ne pas
franchir la limite invisible posée par Samuel.
Si au moins il pouvait deviner ce qu'il renfermait. Même en le
soupesant, il n'arrivait pas à deviner son contenu. Il y avait quelque chose
de dur mais informe à l'intérieur. Quant à la cordelette, elle était
solidement nouée, comme pour le dissuader de la défaire.
Arthur regretta alors de ne pas avoir emmené les Chroniques de
Sorgentel avec lui à Londres. Il aurait au moins pu assouvir sa soif
d'informations en lisant le recueil, comme le lui avait conseillé Samuel.
"Wouaf"
Puffer, le chien de Jamie, bondit sur son matelas pour réclamer des
caresses. Il n'avait même pas remarqué sa présence dans la chambre.
Après l'avoir gratifié d'un bref passage de main entre les deux oreilles,
Arthur se leva finalement pour s'habiller, non sans tirer les rideaux de la
2

fenêtre auparavant. Jamie avait raison. Le ciel était couvert de nuages
obscurs. Il allait sans doute bientôt pleuvoir.
Après un passage éclair dans la salle de bains, Arthur quitta la
chambre et descendit au rez-de-chaussée de l'imposant manoir Corbell.
Arrivé en bas de l'escalier, il perdit ses repères un instant, incapable de se
souvenir dans quelle direction aller. Le manoir était anormalement calme.
Ce ne fut que grâce à la voix d'Ana Rosa qu'il put se diriger vers la salle
de séjour, passage obligé pour se rendre dans la salle à manger.
"Bonjour, lança-t-il en entrant."
Ana Rosa et Diane Corbell, la mère de Jamie, se retournèrent en
même temps, radieuses. Toutes deux étaient penchées sur plusieurs
feuilles de dessin, disposées pêle-mêle sur la table basse.
"Bien dormi Arthur? lui demanda Diane Corbell, en écartant ses longs
cheveux blonds de son visage.
Très bien, merci Madame… euh, Diane."
Elle semblait en état d'extase. Andreas était le seul autre occupant
de la salle de séjour, lisant un épais ouvrage d'informatique dans un
confortable fauteuil rouge. Il salua Arthur d'un signe de tête.
"Qu'est-ce que vous faites? demanda Arthur en approchant des deux
femmes.
-Un échange de bons procédés, expliqua Ana Rosa. Je fais à Mme Corb… à
Diane une démonstration de mon don, et en échange elle me donne des
conseils pour donner plus de vie à mes dessins.
-Je ne m'y connais pas en don, mais Ana Rosa m'a expliqué que ses
dessins avaient une durée de vie proportionnelle à leur degré de réalisme,
ajouta Mme Corbell. Qui sait quelle ampleur pourrait prendre son don si
elle apprenait quelques rudiments de plus, en la matière."
Ana Rosa finissait de peaufiner un croquis d'un papillon assez
basique, en noir et blanc. A peine eut-elle levé la mine du crayon qu'elle
réduisit le papier en boulette. Il disparut dans un nuage de fumée dont
s'échappa un papillon plus vrai que nature. L'insecte se mit à virevolter
dans la pièce, pour le plus grand émerveillement de Mme Corbell, avant
de disparaître.
"Dessin fait en deux minutes! Durée de vie de vingt secondes,
visiblement, déclara Ana Rosa.
-Magnifique, exultait Mme Corbell. Fais-tu toujours tes dessins en noir et
blanc?
-Oui… j'avoue ne jamais avoir eu l'idée de les faire en couleur.
-Tu devrais essayer. Le réalisme que cela leur octroiera te permettra peutêtre
de les rendre plus pérennes."
2

Ana Rosa fit de gros yeux.
"Je ne suis pas très bonne pour la couleur, mais je devrais effectivement
essayer à l'occasion.
-Des crayons de couleur suffiront, inutile de t'embarrasser de matériel
plus élaboré. Je te donnerai certaines choses avant que tu ne repartes.
-Merci beaucoup, fit Ana Rosa, pleine de gratitude.
-Ce n'est rien, vous êtes les amis de mon fils après tout. Je vais te
préparer ton petit déjeuner Arthur. Tu pourras aller t'attabler dans
quelques minutes.
-Merci Diane."
Mme Corbell s'absenta, tandis qu'Ana Rosa se penchait de nouveau
sur ses propres dessins, leur adressant un regard critique, comme si elle
les redécouvrait.
"Où sont les autres? demanda Arthur en faisant mine de s'intéresser aux
dessins.
-Rachel et Elliott ne sont pas réveillés... J'espère qu'ils ne se sont pas
rejoints dans une chambre pour un fricotage matinal. Quant à Sally, je
crois qu'elle est dehors, à faire le tour du propriétaire.
-Et Jamie? Avec son frère Wilson?
-Pas du tout, Wilson a son cours de piano dans une autre pièce d'après
Mme Corbell. Jamie est dehors avec Sally. Il est passé vite fait ici pour
nous prévenir qu'il sortait.
-Dehors avec Sally?
-Monsieur était excité comme une puce. Du moins, plus que d'habitude. Je
ne sais pas ce qui lui arrive en ce moment, soupira Ana Rosa."
Arthur eut soudain un mauvais pressentiment.
"Il est dans le domaine avec Sally? redemanda-t-il à Ana Rosa.
-Oui, il semblait vouloir lui parler. Pourquoi donc?
-ZUT, s'écria Arthur paniqué.
-…
-Je n'ai rien vu venir!
-Quoi donc?"
Andreas leva les yeux de son livre.
"Je pensais à vous en parler depuis notre arrivée à Londres mais j'ai
complètement oublié…
-Quoi?
-Jamie… il comptait demander Sally en mariage."
Le visage d'Ana Rosa se démonta. Le livre d'Andreas chuta
brutalement sur ses genoux. Tous deux étaient manifestement choqués.
2

"Il va faire quoi? répéta Ana Rosa, ahurie.
-Il m'en a parlé dès notre arrivée ici.
-Comment as-tu pu garder ça pour toi? Arthur, tu te rends compte de ce
que ça implique? s'irrita Ana Rosa. A l'heure qu'il est, Jamie est
probablement sur le point de lui faire sa demande.
-Désolé, ça m'est complètement sorti de la tête. Je pensais à la mission,
la Confrérie et…
-Et tu n'as pas trouvé une minute de ton temps à consacrer à celui qui te
considère comme son meilleur ami, intervint Andreas."
Arthur lui lança un regard interloqué.
"Jamie a passé la journée d'hier à essayer de te parler, déclara Andreas,
sourcils froncés. Ca se voyait comme le nez au milieu du visage. Si je l'ai
remarqué, tu aurais dû le remarquer…
-Mais je…
-Jam' avait certainement des doutes sur son projet de demande, supposa
Andreas.
-Oh… non, se désola Arthur."
Il réalisait maintenant que Jamie avait effectivement tenté de
discuter avec lui à plusieurs reprises. Mais lui avait été trop préoccupé,
par le sac, par Altaïr, par Samuel et Nils, par les cheveux d'Anaïs, pour
s'en préoccuper. Il avait totalement occulté l'affaire de la demande en
mariage. Sa culpabilité atteignit son summum.
"Art, nous sommes des êtres humains avant d'être des élus, lui signala
Ana Rosa d'un air outré. Malgré notre mission, nous ne devons pas oublier
qu'il existe d'autres choses importantes. Jamie ne t'aurait jamais laissé en
plan dans une telle situation!
-Oui, c'est vrai, admit Arthur, honteux.
-Ce n'est peut-être pas trop tard ; on peut l'arrêter, ajouta-t-elle. Jamie
est du genre à formuler sa requête pendant une demi-heure avant que
Sally ne finisse par comprendre ce qu'il veut réellement.
-Sally est partie se promener dans la partie du domaine qui se situe
devant le manoir, dit Andreas."
Ils tombèrent d'accord et se dirigèrent d'un même mouvement vers
la sortie de la salle de séjour, au moment où Mme Corbell revenait dans la
pièce.
"Mais… où allez-vous? Le petit déj…
-Nous revenons tout de suite, assura Ana Rosa, alors qu'Arthur s'élançait
déjà dans le hall."
2

Mark, le majordome, errait dans l'entrée à la recherche d'une tâche
à effectuer. Voyant que les trois jeunes maîtres s'apprêtaient à sortir, il
leur tendit deux parapluies.
"Le temps s'est rapidement gâté, se justifia-t-il. Il commence déjà à
pleuvoir, bien que ce soit de manière légère."
Arthur prit un parapluie tandis qu'Ana Rosa et Andreas partageaient
le deuxième. Ils se ruèrent à l'extérieur et foulèrent le sol déjà détrempé.
Comme l'avait annoncé le majordome, le ciel était obscurci par des
nuages chargés. Il pleuvait à verses. Un de ces déluges glacials qui
trempent jusqu'à l'os en quelques secondes. Malgré la vision brouillée qu'il
avait du domaine, Arthur ne mit qu'un instant à repérer Jamie et Sally,
au-delà de la fontaine qui ornait la cour.
"Là-bas! cria-t-il en accélérant le rythme."
Jamie et Sally étaient l'un en face de l'autre, au milieu d'une allée
délimitée par deux grandes haies. Il pourrait les rejoindre en une dizaine
de secondes à son allure, mais déjà, il avait conscience d'arriver trop tard.
A mesure qu'il approchait, l'expression confondue de Sally se faisait
de plus en plus nette devant l'agenouillement de Jamie. Inconsciemment,
Arthur ralentit à quelques mètres d'eux. Il était suffisamment près pour
les entendre.
Son ami avait un genou à terre, dans une attitude qui inspirait
davantage la supplication que la simple demande. Ses vêtements étaient
détrempés et sa chevelure se collait à ses tempes et sa nuque. L'alliance
qu'il avait montrée à Arthur trois jours plus tôt était tendue vers Sally,
faible éclat doré face au déversement grisâtre provenant du ciel. Arthur
pouvait clairement entendre Sally.
"Désolée…, murmurait-t-elle, laissant tomber son parapluie au sol.
Désolée… James…"
Le parapluie atterrit dans une flaque d'eau et se replia de lui-même,
tandis que le visage de Sally s'inondait de pluie et de larmes. Elle effectua
un pas en arrière, réitérant ses excuses.
"Je ne peux pas accepter, fit-elle en se triturant les doigts."
Arthur ne percevait pas l'expression de Jamie, mais celui-ci avait
baissé le bras droit et malencontreusement laissé tomber l'alliance dans le
sol gorgé d'eau. Il sembla faire un geste pour la récupérer, puis se ravisa,
tête baissée.
"Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave Sally, dit-il d'une voix faussement
agréable."
2

Il se tourna vers les arrivants, animé d'un sourire peu crédible, puis
baissa de nouveau la tête. La gorge d'Arthur se serra. Andreas et Ana
Rosa se tenaient à ses côtés, interdits.
"Ce n'est pas grave, répéta Jamie sans bouger.
-Pardon, fit une dernière fois Sally."
Elle se mit soudain à trembler compulsivement, puis s'enfuit en
direction du manoir, main devant les yeux, bousculant Andreas au
passage. Ce dernier lui emboîta le pas, dans une vaine tentative pour la
ramener.
"Pauvre Jamie, dit Ana Rosa à voix basse."
Arthur se retourna juste à temps pour voir Jamie se lever et
marcher d'un pas lent vers la forêt qui bordait le domaine. La bague était
restée fichée dans le sol, où elle commençait à être submergée. Arthur
demeura de marbre, observant la bague.
"Qu'est-ce que tu attends pour aller t'occuper de lui? aboya soudain Ana
Rosa en récupérant le bijou dans le sol.
-Je ne crois… je ne pense pas qu'il ait envie qu…
-C'est justement le moment pour ne pas le laisser seul, répliqua Ana Rosa.
Jamie est assez dingue et excessif pour aller se perdre dans la forêt et s'y
laisser mourir!"
Figé depuis un moment qui lui avait paru interminable, Arthur
contemplait Jamie s'éloigner de plus en plus du manoir et s'aventurer vers
l'orée de la forêt. Il lui semblait voir Nils, de dos.
"Arthur! répéta Ana Rosa.
-Nils n'est pas Jamie, Jamie n'est pas Nils…, fit Arthur du bout des lèvres.
-…
-Pourquoi…
-Arthur, que t'arrive-t-il bon sang?"
Arthur détala à travers le domaine. Toujours plus vite, il courut pour
rattraper Jamie avant qu'il ne disparaisse. L'autre ne faisait qu'avancer
lentement, comme un hère.
"JAMIE!!"
Jamie ne se retourna pas, ni ne s'arrêta. Il avait la main posée sur le
tronc du premier arbre de la forêt, prêt à s'y aventurer pour y faire on ne
savait pas quoi. Arthur pressa le pas et finit par parvenir à son niveau. Il
le saisit par l'épaule.
"Attends moi Jam'."
2

Jamie s'arrêta. Avant qu'Arthur n'ait pu comprendre ce qui lui
arrivait, son ami le repoussa de la paume de la main, avec une force
incommensurable. Le souffle coupé, il fut soulevé du sol et atterrit
violemment contre l'écorce d'un arbre situé à un pas de là. Le choc fut si
terrible qu'il demeura étourdi sur les racines, dos contre le tronc. L'endroit
où Jamie l'avait frappé était douloureux, comme si un marteau s'y était
enfoncé.
"A…Attends, gémit Arthur en levant les yeux vers Jamie."
Ce dernier s'était arrêté, regard fixé sur Arthur. Il pleurait comme
jamais Arthur ne l'avait vu faire. Son expression n'était que tristesse et
déception.
"Tu ne m'avais pas dit que je souffrirais tant, lui reprocha Jamie.
-…
-Tu… TU AURAIS DÛ ME PREVENIR ARTHUR, s'égosilla Jamie. Me dire que
Sally… me briserait le cœur!
-Désolé…"
Jamie s'essuya les yeux du revers de la manche et eut une
expression intransigeante qui ne lui ressemblait pas.
"Je suis sincèrement désolé aussi. Désolé de ne pas avoir autant de valeur
que Nils ou Anaïs. Au moins, tu n'as plus à te soucier d'être mon témoin,
lad."
Il continua son chemin, abandonnant Arthur là où il se trouvait, au
milieu d'une terre qui n'était rien d'autre que de la boue. La pluie se faisait
plus forte que jamais, accentuant la douleur physique et mentale d'Arthur.
Il resta une éternité au pied de l'arbre, à moitié conscient. Une minute,
dix, une heure. Il aurait été incapable de dire combien de temps s'était
écoulé depuis que Jamie l'avait frappé.
Lorsqu'il finit par lever de nouveau la tête, ce fut pour voir la
silhouette longiligne de Rachel se profiler devant lui. La pluie avait stoppé
mais la jeune femme tenait tout de même un parapluie à la main.
"Rachel…, fit Arthur d'un air vaseux.
-Lève toi pauvre idiot.
-…"
2

Chapitre 15 : Le Jamie Nouveau
"Lève toi ai-je dit, répéta Rachel d'une voix impérieuse."
Arthur sentit son corps se mouvoir contre sa volonté et s'élever audessus
de la flaque dans laquelle il avait pataugé jusque là. La douleur
consécutive au coup de Jamie se raviva alors.
"Ne m'oblige pas à te transporter ainsi jusqu'au manoir."
Contraint et forcé, Arthur posa les pieds au sol, se mettant ainsi en
position debout. Il sentit alors l'emprise du don de Rachel disparaître et
son corps s'alourdir, effet conjugué de l'humidité de ses vêtements et de
sa fatigue.
"Qu'est-ce que tu veux Rachel?
-Dis moi que tu plaisantes."
Sourcils froncés, Rachel le contempla un instant, visiblement
partagée entre perplexité et colère. Elle prit un mouchoir en tissu blanc
dans sa poche arrière de pantalon et entreprit de lui essuyer assez
brutalement le visage, au point de l'asphyxier.
"Tu es en partie responsable de tout ça, dit-elle lorsqu'il lui échappa enfin.
C'est à toi d'arranger les choses avec Jamie.
-Jamie me déteste maintenant, bougonna Arthur. Il n'acceptera jamais de
me reparler. Même si c'était le cas, il est allé se paumer dans la forêt.
-Non, il est revenu au manoir depuis un moment. N'oublions pas que nous
parlons de Jamie. Même ivre de rage, il aurait bien trop peur de se perdre
pour s'avancer seul dans cette forêt obscure.
-Ah…, souffla Arthur, soulagé malgré lui.
-Quant à Sally… elle n'a pas arrêté de pleurer depuis la demande en
mariage, ajouta Rachel d'un air embarrassé. Je ne l'ai jamais vue comme
ça, et je la côtoie depuis longtemps.
-Ca n'arrange pas les choses, déplora Arthur. Elle aussi va m'en vouloir
d'avoir laissé Jamie commettre une telle aberration."
La honte qu'avait dissolue une heure d'averse glaciale revint à
l'assaut, plus virulente qu'auparavant.
"Je ne sais pas pour Sally, mais je suis certaine que Jamie ne t'en veut
pas autant que tu peux le croire, répliqua Rachel.
-Il m'a pourtant frappé…
-Tu tiens encore debout, non? Preuve qu'il a toujours de la considération
pour toi! D'ailleurs, il s'en veut probablement de t'avoir attaqué. Comme
s'il n'avait pas déjà assez de raisons de culpabiliser… Tu es vraiment
incorrigible Arthur! A cause de toi, il a maintenant deux raisons de s'en
vouloir.
2

-…
-Euh…, je voulais dire qu'il doit s'en vouloir d'autant plus qu'il t'a frappé,
rectifia hâtivement Rachel. Vous êtes bons amis, non? D'excellents amis
même! Jamie a trouvé en toi le camarade qu'il n'a jamais eu ; je ne le
vois pas te renier si facilement, même si tu as fait une grosse erreur de
jugement.
-Une erreur de jugement dramatique, précisa Arthur.
-Hem! Je… je crois que je devrais cesser de parler, avant d'aggraver la
situation."
Un rire sans joie émana d'Arthur.
"Je pense aussi, reconnut-il, mais bizarrement, je vois où tu veux en
venir.
-Tu vas donc cesser de patauger dans la boue comme un porc et tenter de
réparer les choses?
-Je n'aurais pas formulé les choses ainsi, mais oui… C'est le moins que je
puisse faire pour lui. Si tu pouvais… juste t'assurer que je ne tombe pas
dans les pommes avant d'arriver au manoir. J'ai l'impression que ma
colonne vertébrale va se briser au moindre coup de vent.
-Sonia a prévu de passer nous voir cet après-midi ; tu tiendras bien
jusque là, boulet! Au pire, tu pourras toujours t'effondrer une fois que tu
auras réparé tes fautes.
-Belle perspective."
Le ciel s'était dégagé, bien qu'il fût encore terne. De la récente
averse, il ne subsistait que de larges flaques dans les allées du domaine,
ainsi que des gouttelettes sur les feuilles de la végétation. Arthur mit
douloureusement un pied devant l'autre et repartit vers la demeure des
Corbell, escorté par Rachel. Il réalisa au fil de ses pas qu'il avait
grandement exagéré son état. Le coup de Jamie avait, tout au plus,
occasionné quelques contusions. Rachel le lui fit d'ailleurs remarquer :
"Tu marches mieux que je ne l'aurais espéré.
-Tu es plus gentille que tu ne le laisses paraître, riposta Arthur.
-Oh, j'ai peut-être un bon fond après tout, fit Rachel avec un sourire
faussement sournois."
Tous deux parvinrent au niveau du porche et Rachel ouvrit la porte
du manoir à Arthur. Il hésita un moment à entrer, réalisant qu'il n'était
pas vraiment digne de pénétrer dans la demeure. Son état laissait
vraiment à désirer, même si la courte marche à travers le domaine lui
avait permis d'essorer en partie ses vêtements. Il essuya énergiquement
ses pieds sur le paillasson avant d'entrer finalement.
"Voila enfin Arthur!"
2

Ana Rosa, Elliott et Wilson, le frère de Jamie, étaient assis de
manière éparse sur le grand escalier du hall d'entrée, en pleine discussion.
En le voyant s'introduire dans le manoir, Wilson se leva subitement et se
rua vers Arthur, au point que ce dernier crut qu'il comptait venger son
frère aîné.
Or, à son grand étonnement, le garçon se planta devant lui et le
dévisagea avec insistance, d'un air implorant. Arthur avait sous ses yeux
une véritable photocopie de Jamie, en taille réduite.
"Ja… Jamie est parti prendre un bain, bégaya Wilson en tirant sur la
manche d'Arthur.
-Ah. Tant mieux… je suppose, bafouilla Arthur.
-Non, non, Jamie ne prend jamais de bains, répliqua Wilson d'un air
paniqué. Il dit que ça détruit la Terre. La dernière fois qu'il a pris un bain,
c'est quand lui et Sally ont rompu! On avait mis trois heures à l'en sortir
et l'eau était glacée.
-Oups…
-Il compte peut-être tester l'endurance de ses poumons sous l'eau cette
fois, suggéra Elliott. On n'est pas prêts de déjeuner du coup! Pas drôle le
Jamie"
Arthur lui jeta un regard assassin.
"En toute amitié et sur un ton de plaisanterie, bien sûr, précisa Elliott en
baissant son bob jusqu'au nez.
-Il va falloir attendre qu'il sorte de la salle de bains, voila tout, dit Arthur
en haussant les épaules.
-Personne ne va attendre, rugit Ana Rosa en jaillissant du sol comme un
diable en boîte. On va défoncer la porte et le déloger maintenant! Il est
midi passé et personne n'a pu manger à cause de cette histoire."
Elle bondit des marches de l'escalier et atterrit devant Arthur.
"Et toi, tu vas être notre sauveur, assura-t-elle en le saisissant par le col.
-On ne va tout de même pas défoncer la porte de la…. AAAAAAH!"
Ana Rosa l'entraîna vigoureusement vers le premier étage, ignorant
ses gémissements de douleur et ses protestations. En moins de temps
qu'il en fallait à Andreas pour terrasser qui que ce soit à n'importe quel
jeu vidéo, ils se retrouvèrent devant l'entrée de la salle de bain,
évidemment close.
Reprenant son souffle, Arthur tenta de se tranquilliser. L'eau du bain
de Jamie ne filtrait pas sous la porte. Il s'était déjà imaginé le jeune
homme laisser couler les robinets jusqu'à inonder les lieux.
"Frappe à la porte, chuchota Ana Rosa.
-Oui, oui, fit Arthur avant de s'exécuter."
2

Après qu'il eut fermement martelé du poing sur la porte, la voix de
Jamie se fit entendre, étrangement calme vu le contexte.
"Oui?
-Euh… Jam'. C'est Arthur et Ana. Tout va bien?"
Un long silence s'ensuivit. Arthur se mit à craindre que Jamie ne se
soit refermé comme une huître à la simple identification de sa voix.
"Vous pouvez entrer, fit Jamie
-Comment ça "vous pouvez entrer"? chuchota Arthur à Ana Rosa.
-Moi ça ne me dérange pas, dit-elle en haussant les épaules.
-Tu es une femme, tu ne vas pas sérieusement… Même moi je ne tiens
pas à… Misère…"
Il se colla à la porte.
"Jamie, ne sors pas de ton bain surtout!
-D'accord, répondit docilement Jamie de l'autre côté. La porte n'est pas
verrouillée… Enfin, je crois que je n'ai pas pensé à la verrouiller.
-Ooooookay…"
Arthur tourna la poignée de la porte, sans rencontrer de résistance,
puis entra à pas de loup. Par mesure de sûreté, il mit sa main gauche sur
son visage, Jamie n'étant pas particulièrement réputé pour sa pudeur. Il
ne se découvrit les yeux qu'après avoir perçu le clapotement rassurant de
l'eau d'un bain. Au même moment, Ana Rosa étouffa un cri.
"Oh mon…, s'exclama Arthur en retrouvant l'usage de sa vue."
Jamie était immergé jusqu'aux épaules dans un bain moussant,
souriant malgré un regard désolé. Ce qui choqua Arthur fut la vision de sa
chevelure tailladée, semblable à un champ de mauvaises herbes qu'un
jardinier aurait tenté d'égaliser à la machette. De longues mèches de
cheveux blonds clairsemaient le sol trempé de la salle de bain, tandis
qu'une paire de ciseaux coupable était posée sur le rebord du lavabo.
Cette image fut si troublante qu'Arthur crut qu'il allait se mettre à
pleurer. Derrière lui, Ana Rosa ne pipait mot, toute aussi émue.
"Jamie…, murmura Arthur d'une voix tremblante.
-Tu tiens debout Arthur… C'est cool, dit Jamie d'un air accablé."
Ana Rosa enjamba les vêtements épars de Jamie et se dirigea vers
le lavabo pour y récupérer les ciseaux. Silencieusement elle en observa les
lames, comme si elle avait besoin de se convaincre de ce qui s'était passé.
"Imbécile, souffla-t-elle de manière presque inaudible.
-Jamie, qu'est-ce que tu as…
2

-N'en parlez pas s'il vous plaît, dit Jamie. Je ne suis manifestement pas
doué pour la coiffure…"
Arthur n'insista pas, tentant de détourner son regard de la chevelure
saccagée de Jamie. Tandis qu'Ana Rosa restait en retrait, il traversa la
salle de bains et vint s'asseoir à côté de la baignoire, à même le sol.
Trempé qu'il était, il ne voyait pas pourquoi il aurait des scrupules à
s'installer dans une nouvelle flaque.
"Pardon Jamie, dit-il à demi voix."
L'autre acquiesça, d'un hochement de tête.
"Mes plus sincères excuses, répondit Jamie, après coup.
-…
-Si je pouvais te conférer ma force physique, ne serait-ce qu'une minute,
pour que tu puisses me rendre le coup de tout à l'heure, je le ferais sans
hésiter.
-Je n'ai pas été à la hauteur depuis mon arrivée à Londres. Ce n'était pas
le meilleur moment pour t'abandonner à ton sort…
-J'ai été bien trop naïf. De plus, je savais que tu considérais cette initiative
comme mauvaise.
-J'aurais dû te surveiller. Tu es pire qu'un gamin après tout…
-Je t'en voulais de ne penser qu'à Nils et Anaïs. C'était injuste de ma part
de les brandir comme…
-Tu es aussi important qu'eux, j'aurais pu…
-STOP! intervint Ana Rosa d'une voix énergique. On a compris que vous
vous sentiez tous deux coupables! Abrégez et donnez vous l'accolade
comme toutes les deux semaines, bon sang! Quoique… pas maintenant,
alors que Jamie est nu comme un ver dans son bain moussant.
-En effet, firent les deux compères."
Arthur se tourna vers Jamie et lui tendit son poing fermé. Ce dernier
fit de même.
"On va tenter d'être virils, pour une fois, déclara Arthur en tapant le poing
de Jamie.
-Essayer, acquiesça tristement Jamie.
-Ca va aller mon vieux?
-Je finirai par me relever Arty. Qu'importe le temps que cela prendra, je
passerai outre. A propos… savez-vous ce qu'il est advenu… de la bague?
-Je l'ai récupérée tout à l'heure, elle est dans ma poche, dit Ana Rosa.
Arrange un peu la mousse de ton bain que je puisse approcher sans
risque."
Prenant garde de ne pas glisser sur le sol mouillé, elle les rejoignit
et lui tendit l'arme du crime. Jamie prit la bague avec fébrilité.
2

"Ne compte pas sur moi pour t'aider si tu la fais tomber dans l'eau,
l'avertit Ana Rosa avec une esquisse de sourire.
-Moui, marmonna Jamie."
Elle observa les cheveux de Jamie avec répulsion.
"Pendant que j'y suis, je pourrais tenter de rattraper ta bourde capillaire.
Je ne sais pas ce que tu as tenté de faire, mais tu as raté ton coup, de
toute évidence.
-Tu pourrais vraiment? fit Jamie avec espoir.
-Tu auras les cheveux bien plus courts qu'avant, mais ça ressemblera à
quelque chose, au moins. N'oublie pas que tu te tiens face au prodige qui
a réussi à rendre la coiffure de Kaznaël (presque) conforme aux standards
humains!
-Merci bien Ana. Je te serai éternellement reconnaissant.
-Rappelle toi-en lorsque tu seras à la tête de la fortune monumentale du
clan Corbell, lui susurra-t-elle avec malice."
Ana Rosa se tourna vers Arthur, au moment où il se demandait
comment formuler sa propre requête.
"Laisse moi deviner…, dit-elle. Rien qu'à ton regard…
-Tu ferais d'une pierre deux coups, fit-il remarquer. J'ai vécu une longue
et douloureuse journée moi aussi… Et puis, Jamie se sentirait moins seul.
-Vos ardoises se remplissent vite, s'exclama-t-elle en attrapant un
peignoir pour le lancer à Jamie. Je commence par le maître des lieux puis
je m'occuperai de ton cas (il est vrai que tu commences à avoir une
chevelure trop développée). Profite en pour aller rassurer les autres,
surtout la pauvre Mme Corbell qui est en train de se faire un sang d'encre
dans son atelier.
-Non, ne t'occupe pas de ma mère Arty, je le ferai, assura Jamie en
revêtant le peignoir tandis qu'Ana Rosa détournait le regard. J'ai été un
peu rude avec elle tout à l'heure, lorsqu'elle a voulu s'occuper de moi. Je
dois lui formuler des excuses. Par contre, tu pourrais me rendre un grand
service.
-Tout ce que tu veux.
-J'aimerais que tu ailles voir comment… comment va Sally, continua Jamie
après un moment d"hésitation. A l'heure qu'il est, je ne suis pas le mieux
placé pour lui parler, mais je sais qu'elle t'apprécie. Bien évidemment, si
tu vois un inconvénient à…
-J'y vais.
-Elle est dans sa chambre, indiqua Ana Rosa, ciseaux à la main. Celle
qu'avait occupée Bennett le premier soir, à deux portes d'ici."
Jamie fit un sourire reconnaissant à Arthur, avant que ce dernier ne
quitte la salle de bain, en direction de la chambre de Sally. Il avait accepté
pour soulager son ami, mais en vérité, il appréhendait grandement une
2

confrontation avec la jeune femme, craignant qu'elle ne soit dans un état
encore plus préoccupant. Il ignora la douleur dans sa poitrine et avança.
De manière surprenante, la porte de la chambre était grande
ouverte et la pièce paraissait plongée dans l'obscurité. Arthur se plaça
dans le cadre de la porte avec le plus de discrétion possible et scruta
l'intérieur.
"Salut Art, chuchota une voix qui n'était pas celle de Sally."
Arthur entra dans la chambre, intrigué par la présence d'Andreas.
En approchant, il constata que celui-ci était assis sur le lit, le considérant
de loin. Sally était là, endormie tête sur les genoux de son ami, presque
recroquevillée. Un amoncellement de mouchoirs s'était formé au pied du
lit.
"Elle dort? demanda Arthur en approchant."
Andreas confirma d'un signe de tête. Sally avait les jambes dans le
vide et respirait lentement, plongée dans le sommeil. Sous ses yeux
s'étaient asséchés des sillons blancs, là où avaient probablement coulé ses
larmes.
"Tu peux t'asseoir, dit Andreas. Rien ne la réveillerait dans son état."
Arthur se contenta de s'accroupir devant le lit, afin de se retrouver
face à elle. Il la regarda un moment, avant de lui souffler "Pardon". Il
avait conscience d'avoir manqué une opportunité d'éviter les évènements
de la matinée.
"Dis Andreas.
-Hum?
-A ton avis, pourquoi a-t-elle refusé d'épouser Jamie?"
Andreas haussa légèrement les sourcils.
"Je ne connais pas bien leur passif amoureux, mais j'ai toutes mes raisons
de croire que ces deux là éprouvent des sentiments profonds l'un pour
l'autre, ajouta Arthur. Jamie est un type bien. Pourquoi refuserait-elle
d'épouser ce brave gars qui l'aime tant?
-Je ne comprends pas non plus, avoua Andreas à mi-voix.
-Toi aussi…
-Sally est complexe, difficile de savoir ce qu'elle pense à un moment
donné."
Il dirigea sa main vers le front de la jeune femme et s'arrêta à
quelques centimètres de sa peau.
2

"Je pourrais être fixé tout de suite, sonder son âme pour savoir ce qu'elle
a ressenti lorsque Jamie lui a fait sa demande ; mais ce n'est pas quelque
chose qu'un ami devrait faire. Violer l'intimité de quelqu'un est une chose
que je me refuse à faire.
-Tu as raison, approuva Arthur.
-Ne sois pas trop inquiet, ajouta Andreas en plissant les yeux. Elle a une
étrange faculté de récupération. Dès qu'elle sera réveillée, elle ira un peu
mieux. Elle n'en tiendra pas rigueur à Jamie, leur histoire est compliquée."
Arthur secoua affirmativement la tête.
"Je dois ajouter… des excuses à tout ça, déclara Andreas.
-Pourquoi donc?
-J'ai été un peu dur avec toi quand tu nous a parlé de la demande en
mariage, plus tôt.
-Oh, inutile de te préoccuper pour ça.
-Je regrette tout de même, ce n'est pas dans mes habitudes de
m'emporter ainsi. Si cela peut excuser mon comportement, les temps sont
durs pour chacun d'entre nous."
Andreas n'était pas vraiment du genre à se confier aux autres,
songea Arthur. Sa discrétion laissait souvent penser à ses camarades que
tout allait bien pour lui, quand, en fait, il se contentait d'encaisser sans
jamais broncher.
"Andreas, qu'on le veuille ou non, on est des élus, déclara Arthur. Cela
signifie qu'on dort peu, qu'on mène une double vie, qu'on est toujours en
retard dans notre travail universitaire et qu'on n'a presque pas de temps
libre. Qui plus est, on risque nos vies en permanence. Je crois que ce n'est
qu'en restant soudés et attentifs les uns aux autres que l'on peut espérer
s'en sortir et mener une vie normale… du moins, c'est ce que je crois avoir
compris aujourd'hui."
Andreas resta coi, yeux écarquillés.
"Ne garde pas tout pour toi à l'avenir, continua Arthur en lui agrippant
l'épaule. Tu es souvent celui qui nous sort des situations les plus ardues
durant les missions. Ca me ferait de la peine de réitérer l'erreur
d'aujourd'hui avec toi. Et j'ajoute que tu as le droit d'être de mauvaise
humeur de temps en temps. Ok?
-Oui, répondit Andreas après un instant de flottement. Merci de ta
considération.
-Je préfère mettre les choses au clair pendant que tu es dans une phase
de prolixité. Allez, je te laisse."
Alors qu'Arthur s'éloignait, Andreas l'interpella à voix basse, de
manière à ne pas éveiller Sally.
2

"Oui? dit Arthur en faisant volte-face.
-Je crois que je suis coincé ici, et nous n'avons pas pu déjeuner… Si tu
pouvais me ramener quelque chose à manger, lorsque tu auras un
moment…
-Tu vois que ce n'est pas difficile, acquiesça Arthur. Tu prends déjà de
bonnes habitudes."
***
"J'amène de quoi manger, lança Arthur en entrant dans la chambre de
Jamie. J'ai pensé que tu n'aurais pas envie de descendre déjeuner avec
les autres."
Etendu sur son lit, Jamie se laissa rouler jusqu'au rebord de celui-ci
et atterrit à genoux sur le sol, yeux écarquillés. Il fixa longuement Arthur,
l'air dubitatif :
"Tu as l'air bien plus jeune et innocent avec cette tignasse en moins,
constata-t-il. On dirait le Arthur des premiers temps.
-Tu as l'air plus vieux et sérieux… un peu moins bourgeois aussi, répliqua
Arthur avec une ironie non voilée. Tout ceci confirme qu'il ne faut pas se
fier aux apparences."
Il posa un plateau rempli de vivres sur le sol et s'assit en face de
Jamie pour participer à la dégustation des quelques sandwiches préparés
par le majordome, à leur intention. De toute évidence, Jamie n'avait pas
perdu l'appétit malgré ses déboires de la journée.
"Comment vont les autres? demanda Jamie en passant sa main sur ses
cheveux raccourcis. J'espère ne pas avoir complètement gâché leur
journée."
L'action d'Ana Rosa sur la coiffure de Jamie avait été radicale. Alors
qu'elle s'était contentée de rafraîchir la coupe d'Arthur pour la rendre
moins sauvage, elle avait été contrainte de tailler sec chez Jamie, au point
qu'il ne devait lui rester que deux centimètres de cheveux. Sa
physionomie en paraissait complètement changée, mais c'était le prix à
payer pour demeurer présentable.
"Pas de souci, ils sont en train d'être gavés comme des oies. Je ne sais
pas dans quel état va les trouver Sonia en arrivant.
-Et…
-Elle dort toujours. J'ai d'ailleurs dû aller nourrir le pauvre Andreas qui ne
peut pas bouger. Il veille sur elle depuis tout à l'heure.
-Tant mieux, soupira Jamie."
Il apostropha Arthur d'un sourire mystérieux.
2

"Tu te demandes sans doute pour quelle raison ma tête était dans cet état
quand vous m'avez trouvé. Tu n'arrêtes pas d'observer mon crâne.
-Je n'ai pas insisté sur le coup, mais j'avoue être curieux de comprendre
ce qui t'est passé par la tête.
-Et bien, il s'agissait simplement de lancer mon projet de renouveau.
-Ton projet de renouveau? répéta Arthur, perplexe."
Jamie sirota lentement son thé et leva un index catégorique, avant
de continuer.
"Après que je t'aie frappé (encore une fois, pardonne-moi), la seule chose
qui m'occupait l'esprit était le refus de Sally. J'ai vainement essayé de
comprendre ses motivations.
-Tout à fait normal.
-J'en suis arrivé à me remémorer ma relation passée avec elle et plus
particulièrement les reproches mineurs qu'elle avait pu me faire. L'un
d'entre eux concernait ma coupe de cheveux."
Arthur s'arrêta de mâcher, perdu.
"Ta coupe de cheveux?
-Lorsque l'on a rompu, Sally a justifié sa décision par une multitude de
causes. L'une d'entre elles touchait au fait que j'aurais, selon elle, une
apparence beaucoup trop bourgeoise et que cela lui rappelait notre
différence de classe sociale.
-Jam'… Il t'est déjà venu à l'esprit qu'il ne s'agissait que d'une excuse
pour dissimuler un plus gros problème?
-Non, pas vraiment.
-On ne se fait pas jeter parce qu'on a la raie du mauvais côté, se lamenta
Arthur. Bon sang Jamie, on va avoir du boulot.
-"On"? Dois-je comprendre que tu comptes...
-…je compte essayer de comprendre ce qui ne va pas chez vous deux, oui.
Je peux bien consacrer quelques minutes de mes journées à cette
réflexion.
-C'est très généreux de ta part, s'exclama Jamie en le frappant
douloureusement sur le crâne. Tu sais, malgré cet échec, je ne compte
pas renoncer de sitôt à elle. J'ai mes raisons de l'aimer.
-Je m'en doute. Je m'en doute…"
Arthur prit son courage à deux mains. Ce qu'il s'apprêtait à faire, il
l'avait médité pendant la dernière demi-heure, indécis. Cette révélation
risquait de changer beaucoup de choses.
"Avant de revenir à tout ceci, je dois de parler de quelque chose
d'important, dit Arthur. Quelque chose de très important, qui n'a aucun
rapport avec ce qui s'est passé ce matin."
2

Il se crispa, sous le regard interdit de Jamie. L'ambiance venait de
changer, subitement. Ce dernier semblait l'avoir senti.
"Je te demanderai de m'écouter sans rien dire, de ne pas m'interrompre
une seule fois. J'ai des scrupules à t'en parler, mais j'estime que tu fais
partie de mon cercle de confiance.
-Arthur, de quoi…
-Si tu réagis mal, je serai peut-être contraint de te tuer. Si tu réagis bien,
cela pourrait te causer des problèmes. Je peux aussi m'abstenir de t'en
parler, si tu ne souhaites pas savoir de quoi il s'agit. J'entends par là que
tu pourrais regretter d'avoir cette information en ta possession.
-Périr ou frémir, en somme, résuma Jamie. Deux choses que j'ai déjà
vécues mon ami.
-Oui, mais là c'est particulier.
-Parle, je suis à l'écoute. Je crois que le jour est idéal pour ce genre de
choses.
-Bien…"
Arthur se jeta à l'eau, pour dissiper toute velléité de retour en
arrière. D'un seul coup, d'une seule traite, il exposa à Jamie tout ce qu'il
savait de la situation de Samuel et de Nils au sein de la Confrérie. De
manière exhaustive, il évoqua ses prises de contact avec Samuel, son
expérience d'amnésie partielle, l'aide qui lui avait été apportée et tout ce
qui y était lié. Les chroniques de Sorgentel, le mystérieux sac qu'il avait
interdiction formelle d'ouvrir, Cascade. Il lui avoua également qu'Anaïs
avait rencontré Nils à Silhouette et qu'il attendait de nouvelles
informations de sa part, dès que les deux amis auraient l'occasion de se
parler en tout discrétion.
A mesure qu'il parlait, Arthur voyait le visage de son camarade se
décomposer ou devenir rouge de stupeur, mais pas une fois il fut
interrompu. Lorsqu'il conclut son récit, après une dizaine de minutes
d'explications, Jamie était blême, à la limite de l'amorphisme.
"Voila, fit Arthur, préoccupé de sa réaction à venir."
Jamie avala sa boisson avec un flegme tout britannique, puis émit
un bruit nasal qui ne paraissait pas exprimer quelque position que ce soit.
Il fit patienter Arthur une bonne poignée de secondes avant de reprendre
la parole :
"En temps normal, j'aurais sauté sur place, victime d'hystérie aigue.
Aujourd'hui, je suis disposé à entendre ce type d'annonce avec une
surprise contenue.
-Désolé d'avoir caché cette histoire. Tu peux imaginer mes raisons, vu le
statut de Samuel auprès de GLOW. Je pourrais…
-Mon pauvre Arty, cesse de t'excuser, s'exclama Jamie en le saisissant
vivement par les deux épaules.
-Tu…Tu me fais mal."
2

Jamie était finalement entré en état d'hystérie aigue.
"Pauvre lad, obligé de garder tout ça pour toi et de jouer sur deux plans
en permanence, continua Jamie d'un air empathique. Quand je pense que
pendant TOUT CE TEMPS tu as subi cette épreuve SEUL, sans pouvoir te
confier à qui que ce soit.
-Ce n'est plus une surprise contenue là! Par pitié, calme toi; quelqu'un va
t'entendre.
-Et dire que tu me fais suffisamment confiance pour me confier cette
immense secret qui pourrait te compromettre et te faire expulser de
GLOW, voire PIRE!"
Il s'agenouilla de nouveau, devant un Arthur blafard.
"Désolé, je suis trop excité.
-Dois-je comprendre que tu prends cette révélation…
-JE SERAI VOTRE ALLIE!
-CESSE DE M'INTERROMPRE TOUT LE TEMPS ET CALME TOI, rugit Arthur
avec fureur."
Jamie s'agenouilla de nouveau, avec discipline.
"Ce que je voulais dire avec cette frénésie incontrôlable, c'est que je
m'associe à ton entreprise.
-Si… facilement? Tu sais, j'ai moi-même douté pendant des semaines
avant de prendre définitivement parti. Sans compter que tu as assisté à
une partie des méfaits du principal intéressé.
-C'est bien pour cela que j'espère que tu as raison au sujet de Samuel. Je
ne voudrais pas te suivre jusqu'aux portes de l'enfer pour rien lad.
-Je savais que je pouvais t'en faire part sans risque, dit Arthur, le cœur
plus léger.
-Ma foi, j'en veux férocement à Samuel pour ses méthodes extrêmes,
mais j'ai confiance en ton instinct. Sans compter qu'il y a trop
d'incohérences et de zones d'ombre dans cette affaire, comme tu l'as si
bien souligné."
Il ingurgita un club sandwich d'une bouchée et parla la boucle pleine.
"Tu peux compter sur ma discrétion pour l'instant Arty. Toutefois, si j'ai la
moindre raison de penser que Samuel n'est qu'un sous-fifre de la
Confrérie qui essaie de nous mener en bateau, il vaudrait mieux qu'il ne
se retrouve pas sur mon chemin.
-Je comprends. J'ai la même position à ce sujet, même si je doute
fortement de sa mauvaise foi.
-Concernant Nils, je suis toujours aussi déterminé à t'aider à le faire sortir
de la Confrérie, par tous les moyens envisgeables. Le meilleur ami de mon
meilleur ami est mon meilleur ami, n'est-ce pas?
2

-C'est… un peu simpliste, mais je reconnais que vous vous entendriez
plutôt bien tous les deux.
-Je n'en doute pas!"
Ils continuèrent à manger en silence, avant que Jamie ne relance la
conversation :
"Tu ne tiens vraiment pas à en parler à nos camarades? Au moins Sally et
ceux de Paris.
-Trop risqué. Même si Sally ne le prenait pas mal, elle se sentirait obligée
d'en parler à Sonia, qui en parlerait forcément aux dirigeants vu son
ressentiment. Quant aux autres, je ne veux pas les troubler inutilement,
même si je leur fais généralement confiance. Trois élus dans le secret,
c'est déjà beaucoup.
-Très bien, je garderai bouche cousue."
Arthur opina de la tête en signe de remerciement.
"Un après-midi calme à occuper, jusqu'à l'arrivée de Sonia, fit remarquer
Jamie en caressant son ventre repus. Il serait quand même sympathique
de nous diriger vers un sujet de discussion qui n'implique pas ma
demande en mariage ratée ou notre statut d'agents doubles.
-Comme tu veux. De toute façon, je suis à deux doigts d'aller faire une
sieste. Tu n'as qu'à raconter ce qui te passe par la tête, comme
d'habitude. Ca me fera probablement dormir.
-Oh non, s'offusqua Jamie. J'ai besoin de me changer les idées en
discutant! Pour cela, je dispose d'une multitude de petits récits
passionnants avec lesquels je m'assure ton attention.
-De quel genre?
-Ce que j'ai réussi à extirper de nos camarades élus sur l'époque où ils ont
découvert leur don, répliqua Jamie avec un rire victorieux."
1999, Dakar, SENEGAL – Lycée Privé Français Saint-Exupéry
Sally, 16 ans
"Sally, tu as été géniale!
-Digne de notre déléguée de classe! Tu les as détruites en moins de temps
qu'il n'en faut pour dire "ouf"
-Ce n'était rien, j'étais juste entraînée… Merci de m'avoir encouragée
pendant la course en tout cas"
Sally se dirigea vers la sortie du vestiaire, enfin vêtue de son
uniforme scolaire. Une lourde médaille en or se balançait lentement à son
cou.
"Fais gaffe en sortant, tous les garçons vont se focaliser sur toi après cet
exploit.
2

-Pour ce que ça change de d'habitude, soupira Sally en récupérant son sac
à dos. Bon, je rentre! A demain les filles."
Fourbue mais ravie, Sally quitta la pièce, s'engageant dans le
couloir. C'était globalement une bonne journée. Première au cross,
dispensée d'interrogation orale grâce à un mal de ventre feint, félicitations
de tous les camarades de classe. Rien ne pourrait entacher cet après-midi
de béatitude.
"COUCOU!"
Sally hurla et se plaqua contre le mur le plus proche, surprise par
une subite apparition rose et blanche.
"Encore toi!? vociféra Sally, tremblante.
-Je t'avais dit que je reviendrais, répondit la minuscule fée volante.
-Vade retro!!! Tu n'existes pas! répliqua Sally en la pointant du doigt.
-Je fais partie de toi maintenant, inutile de fuir. Tu ferais mieux de me
laisser t'expliquer…"
Sally se prit la tête entre les mains et détala vers la sortie en criant
pour exorciser ce démon.
"TU N'EXISTES PAS! TU N'EXISTES PAS! TU N'EXISTES PAS! TU N'ES QUE
LE FRUIT DE MON MANQUE DE SOMMEIL! AAAAAAAAAAAAAAAH!"
La petite fée la regarda partir en haussant les épaules. Elle finirait
bien par lui faire entendre raison.
A suivre…
2

Chapitre 16 : Leur éveil
2000, Medway / Seven Oaks, ROYAUME UNI – Manoir Corbell
Jamie, 17 ans
"Très bien James, le cours est fini pour aujourd'hui.
-Enfin! J'ai cru que la séance ne s'achèverait jamais, souffla Jamie,
mentalement épuisé."
Son professeur particulier commença à débarrasser le bureau et
rangea ses affaires dans sa mallette, avec un sourire ironique.
"Tu n'aimes vraiment pas étudier, n'est-ce pas? fit remarquer la dame
d'un air compréhensif.
-Ce n'est pas ça, Mademoiselle Pickins. Je trouve juste que les cours
seraient beaucoup plus tolérables si je n'étais pas seul face à vous, même
si j'apprécie votre méthode d'enseignement.
-Tu pourrais demander à tes parents de te mettre au lycée, dit Melle
Pickins en se levant."
Tous deux se dirigèrent vers la porte du bureau dans lequel Jamie
suivait ses cours particuliers.
"Nous sommes trop loin des écoles. Cela les obligerait à m'envoyer en
internat, expliqua Jamie. Ma mère est beaucoup trop attachée à moi pour
l'envisager.
-Il va donc falloir prendre ton mal en patience jusqu'à l'université.
-L'université… je ne me vois pas aller si loin. Je vous ouvre la porte
Mademoiselle Pickins…"
Le professeur se figea. La poignée de la porte, ainsi que la porte
elle-même, étaient demeurés dans la main droite de Jamie. Stupéfait par
son propre fait, celui-ci laissa tomber le tout à ses pieds.
"Tu devrais te mettre au rugby, suggéra Melle Pickins.
2001, Dresde, Allemagne – Maison de la famille Wolf
Andreas, 17 ans
On frappa à la porte de la chambre d'Andreas.
"Mon chéri, c'est moi, fit la voix tremblante de Mme Wolf"
2

Andreas leva les yeux de son clavier, intrigué. Généralement sa
mère se contentait d'ouvrir la porte pour le forcer à se déloger de son
ordinateur. Frapper à la porte était inhabituel pour elle.
"Oui maman."
Sa mère ouvrit lentement la porte et passa sa tête dans
l'entrebâillement, pâle comme la mort.
"Andreas… Je ne sais pas ce que tu as fait, mais il y a des gens qui
souhaiteraient te voir."
A cet instant, la porte s'ouvrit complètement et trois hommes en
costume cravate firent irruption dans la chambre, en ordre rangé. L'un
d'entre eux brandit une carte d'identification.
"Monsieur Wolf. Interpol."
Andreas remit ses lunettes sur son nez, en état de choc. Sa mère
semblait sur le point de défaillir.
"Nous allons devoir saisir tout votre équipement. Veuillez éloigner vos
mains de ce clavier, dit le deuxième homme en se dirigeant vers l'arrière
du bureau.
-Vous allez également devoir nous suivre.
-Que reprochez vous à mon fils? protesta Mme Wolf, au bord de la crise
de nerfs. C'est un garçon calme, il n'a jamais rien fait de mal. Vous ne
pouvez pas l'amener!!
-Votre fils a réduit à néant toutes les protections du réseau informatique
d'Interpol, Madame Wolf. C'est un hacker, voire pire.
-Je le répète, vous faites forcément erreur. Mon fils est un garçon
discipliné!
-Et sans doute surdoué, mais ça ne change rien à la situation."
L'agent saisit Andreas par l'épaule et le fit se lever, tandis que ses
collègues entreprenaient de débrancher l'ordinateur et tous ses
périphériques.
1999, Malaga, Espagne – Un cimetière
Rick, 19 ans
"J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur, déclara Rick à la pierre
tombale. Je suis sûr que si vous étiez toujours parmi nous, vous
comprendriez."
Il soupira longuement.
2

"Il va être temps pour moi d'y aller. Je vous promets que je reviendrai."
La nuit commençait à tomber .Rick était demeuré assis devant la
tombe de ses parents et de son frère cadet pendant une bonne heure. Le
cœur lourd, il se remit debout et se saisit de son étui de guitare. Six ans
après le terrible incendie qui l'avait rendu orphelin, il ne parvenait
toujours pas à passer le cap. Son frère cadet lui manquait
particulièrement. Il aurait eu douze ans cette année.
Alors qu'il s'apprêtait à quitter les lieux, son attention fut attirée par
un étrange phénomène, au sol. L'impitoyable chaleur de l'été avait
entamé l'herbe du cimetière, l'asséchant complètement. Pourtant, là où il
s'étais assis, La pelouse semblait avoir repris sa couleur verdâtre, sur une
surface limitée.
"Bizarre…"
Sans se poser plus de questions, Rick quitta les lieux. Il n'était pas
d'humeur à s'interroger sur ce type de phénomènes inexpliqués.
2002, Bombay, INDE – Bibliothèque de Monsieur Ghansali
Aïshani, 16 ans
Aïshani était assise en tailleur sur la petite chaise du bureau de son
père, tentant de se concentrer sur l'encyclopédie qu'elle consultait. A
l'extérieur de la grande pièce chargée de livres, le chaos. L'une de ses
sœurs aînées préparait son mariage à grands coups de crises nerveuses.
Cet endroit était le seul havre de paix de la maison Ghansali.
"Puis-je venir?"
La voix paraissait émaner de toute la bibliothèque, imposante mais
soumise. Aïshani se leva pour verrouiller la porte de la pièce, puis
retourna s'asseoir.
"Si tu veux. Au moins, tu as demandé poliment cette fois-ci."
Un félin massif à la carrure entièrement blanche se matérialisa
devant elle, dans un éclat ardent. Il fit un mouvement de mâchoire qui
ressemblait à un sourire.
"Khan, c'est bien ça?
-Oui, répondit-il. Tu as retenu mon nom.
-C'est un nom assez parlant dans notre culture.
-Je vois… Tu sembles avisée.
-Pas vraiment."
2

Aïshani défit la natte qui bridait sa longue chevelure noire.
"Qu'as-tu découvert d'intéressant aujourd'hui? J'ai l'impression que tu
passes beaucoup de temps dans cet endroit de culture.
-Je m'informe sur le mouvement réaliste chez les auteurs français.
Voudrais-tu que je t'en parle?"
Khan se coucha, posant sa grosse tête sur ses pattes avant.
"Avec joie."
2002, Osaka, JAPON – Chambre d'Asuka Maekawa
Asuka, 21 ans
"Asu-chaaaaaaaaaaaaaan!"
Asuka posa son manga et se colla contre le mur, juste au moment
où sa petite sœur, Hazuki, défonçait la porte pour lui sauter dessus.
Malgré sa fine silhouette d'adolescente, elle dégageait une énergie
impressionnante.
"Ho… tu marches sur mon gashapon Hazuki. Qu'est-ce que tu veux
encore? Papa te tuerait s'il t'entendait hurler ainsi dans la maison.
-Justement, papa n'est pas là. C'est une occasion inespérée!
-De quoi tu parles, gothic-lolita-stalker-chan?
-Je t'ai dit d'arrêter de m'appeler ainsi! C'est juste un style vestimentaire.
-Viens en au fait, que je puisse continuer ma lecture et vivre sereinement
ma peine. Il s'agit du moment émouvant où les chevaliers d'or se
sacrifient…"
Hazuki ignora se détresse et joignit les deux mains, en signe de
supplication.
"Je voudrais voyager comme la dernière fois, Asu-chan.
-Hors de question."
Asuka se replongea dans son manga. Les chevaliers d'or étaient morts.
"Allez.
-Non.
-S'il te plaît.
-Non.
-Pitié.
-Non.
-Je t'achèterai un coffret."
2

Le sourcil droit d'Asuka se leva. Il fit mine d'hésiter, mais ne put
résister longtemps au regard de sa sœur. Son manga tomba de ses mains.
"Ok, mais je ne sais pas si j'y arriverai encore.
-Je te fais confiance."
Elle lui donna la main et Asuka ferma les yeux, se concentrant sur
son objectif. Après une longue minute de méditation, il sentit que quelque
chose se passait en lui. Son corps lui paraissait devenir léger comme une
plume. Il rouvrit alors les yeux et contempla son exploit. Lui et sa sœur
étaient au sommet de la tour de Tokyo, point de vue imprenable sur la
capitale, de nuit.
"Yes! Ca a marché, Asu-chan, jubila Hazuki."
2001, Pékin, CHINE – Gymnase de l'Ecole Militaire Liu
Shui-Khan, 12 ans
"Aaaaaaaaaah!"
Pris de convulsions, l'adolescent tomba au sol, sous les regards
apeurés de ses camarades. Shui-Khan le contempla avec ahurissement. Il
n'avait rien fait d'autre que le frapper avec le bâton de combat, comme
d'habitude. L'instructeur intervint.
"Hé, lève-toi Wang, fit-il en approchant de l'adversaire de Shui-Khan.
Qu'est-ce que tu as? Tu es blessé quelque part?
-Je n'ai rien fait d'inhabituel, lança Shui-Khan, sur la défensive."
L'autre semblait lentement reprendre ses esprits. Ses pupilles
redevinrent fixes et sa respiration stable.
"Wang, ça va? répéta l'instructeur. Tu me fais peur.
-O… Oui, professeur, bégaya Wang, encore étourdi."
Il se redressa avec l'aide de l'instructeur, puis dévisagea Shui-Khan.
Son regard exprimait un mélange de terreur et d'incompréhension.
"Tu m'as électrocuté, Liu.
-Sottises, répliqua Shui-Khan. Je n'ai rien fait de tel.
-Liu n'a rien fait d'autre que de t'attaquer avec l'arme, conformément à
l'entraînement, confirma l'instructeur. Tu dois être surmené Wang. Plus
d'entraînement pour toi.
-Je vous jure que j'ai ressenti une violente décharge quand Liu m'a
frappé, professeur. J'ai cru que j'allais mourir."
2

Les autres élèves ricanèrent.
"Liu, accompagne ton camarade à l'infirmerie, intima l'instructeur. Il doit
perdre raison.
Shui-Khan avait le regard fixé sur le revers de sa main. Un
idéogramme s'y était inscrit à son insu, comme marqué à l'encre noire.
"La tour", en chinois.
"Qu'il y aille tout seul, je n'ai que faire des dingues comme lui, répondit-il
avec insolence.
-OH! cria l'instructeur. Ce n'est parce que tu es le fils du Général que…
REVIENS ICI LIU!"
Shui-Khan quitta le gymnase et s'éloigna d'un pas déterminé,
malgré la pluie battante.
2001, Rabat, MAROC – Anniversaire d'Ibtissam, Villa Bensaïdi
Ibtissam, 18 ans
"Celle-ci?
-Bof…, fit Ibtissam.
-Dinah?
-Trop superficielle mon ami.
-Oh, qui est cette fille qui arrive chargée de cadeaux?
-Inintéressante. Elle cherche à m'acheter."
Ibtissam appuya son dos contre la roche polie de la petite fontaine
intérieure. L'ambiance battait son plein et les invités, camarades
d'Ibtissam ou invités indésirables, étaient de plus en plus nombreux à
fourmiller dans le patio.
"Tu n'es pas à la fête Tissam, lui fit remarquer son ami. C'est pourtant ton
anniversaire. Tu es bien vêtu, entouré de ta famille et de tes amis! Qu'estil
arrivé à ta joie de vivre habituelle?
-Je ne saurais le dire. Pour une raison inexplicable, mon esprit n'est pas à
la fête aujourd'hui. C'est comme… si quelque chose manquait à mon âme.
-A quoi bon porter cette somptueuse tenue de fêtte si tu restes retranché
avec moi près de la fontaine? Tu pourrais aller charmer n'importe laquelle
de tes invitées.
-Non…
-Au moins va ouvrir un de tes cadeaux ou avaler quelque chose au buffet.
Le "petit prince Tissam" a une réputation à tenir!
-Le prince est en congé aujourd'hui…"
2

Son ami soupira, juste avant de baisser les yeux et de les écarquiller.
"Regarde Tissam."
Ibtissam baissa les yeux. Cinq bagues en or, serties de pierres aux
teintes chatoyantes, avaient été posées à ses pieds, à son insu. Personne
n'avait pourtant fait mine de s'approcher d'eux.
"Qui t'a offert ceci? Je n'ai vu personne déposer ces bagues devant toi.
-Je ne sais pas, mais elles sont très belles, dit Ibtissam en les prenant.
Leur seule vue me rend guilleret."
2002, Saint Petersbourg, RUSSIE – Jardin de la Famille Veleitov
Xenia, 19 ans
"Xeniaaaaaaaaaa…"
Alexei se précipita vers sa grande sœur, un avion en papier à la
main. Elle leva les yeux de son roman.
"Que se passe-t-il Alexei?
-Il ne vole pas.
-C'est normal, il n'y a pas le moindre vent aujourd'hui. Tu réessaieras
demain."
Le petit garçon la darda d'un regard terriblement culpabilisant, au
point qu'elle se saisit de l'avion pour tenter de lui donner meilleure
apparence. Pendant que Xenia mettait du cœur à l'ouvrage, elle perçut
une quinte de toux provenant des hauteurs de leur immeuble. Sa mère
s'était appuyée à la fenêtre de sa chambre du premier étage, observant
les enfants jouer sur l'esplanade. Elle apostropha Xenia d'un faible sourire,
qui lui fut aussitôt rendu.
"Voila Alexei, ça devrait mieux marcher ainsi, dit la jeune femme en lui
rendant son avion.
-Fais le voler toi. J'ai peur de l'abîmer.
-…D'accord."
Elle n'aurait pas la paix tant que l'avion ne volerait pas. Elle posa
son livre sur le bloc de boîtes aux lettres, se leva, puis mit sa main droite
en hauteur.
"Vole loin, très loin, dit-elle à voix haute, comme une formule magique
pour amadouer Alexei. Que la brise te porte vers les cieux."
2

Xenia lança l'avion de toutes ses forces, alors qu'une bourrasque se
déclenchait soudainement. Surprise, elle ferma les yeux et plaqua ses
mains sur ses cheveux pour les empêcher de voler dans tous les sens.
Alexei s'accrocha à sa jambe droite, effrayé.
"Quel coup de vent, fit-elle avec un rire, lorsque l'atmosphère se fut
apaisée.
-WOW! Regarde Xenia! Il vole super bien!"
Elle leva les yeux, stupéfaite par l'essor impressionnant de sa
création. L'avion en papier frôlait les toits des immeubles alentours, avec
la même aisance que les quelques oiseaux qui voletaient dans les
parages.
2000, Sao Paulo, BRESIL – Ruelle
Ana Rosa, 20 ans
"On se sépare! Va par là!
-Okay! Fais gaffe de ne pas te faire chopper.
-T'inquiète, on se retrouve chez Deniso."
Ana Rosa s'introduisit hâtivement dans une ruelle qui avoisinait
l'avenue Borla, lança la banderole de manifestation dans un amas
d'ordures, puis se jeta derrière une grosse benne à ordures pour s'y
camoufler. A peine s'était-elle postée là qu'une troupe de policiers
dégoulinants de tomate écrasée passa dans la ruelle au pas de course.
L'un d'entre eux proférait des jurons.
"Saleté d'anarchistes! Il faudrait tous les mettre en prison!
-Bah…, fit une autre. Ce ne sont que des gamins mal lunés."
Ana Rosa retint un fou rire, jusqu'à ce que les policiers se soient
éloignés, bredouilles. Connaissant toutefois leur façon d'opérer, elle se
garda bien de sortir de sa cachette. Laisser passer une bonne demi-heure,
le temps qu'ils soient lassés et se résignent à rentrer, la queue entre les
jambes. C'est ainsi qu'elle agissait après chaque manifestation.
"Je vais m'ennuyer ici, déplora-t-elle. Ca pue les déchets…"
Le bloc notes que lui avait confié un de ses camarades avant la
manifestation gonflait sa poche de veste. Elle l'en sortit et le feuilleta
rapidement. Il y avait là les détails de la manifestation, quelques dessins
incohérents sans doute faits en état d'ébriété, et d'autres griffonnages
inintéressants. "De quoi s'occuper un peu." Elle se saisit du crayon logé
entre les spirales du bloc notes et se mit à dessiner la première chose qui
lui passait par la tête. Un chien. Ana Rosa ne se connaissait aucun talent
pour le dessin, mais elle ne cherchait qu'à s'occuper.
2

"Eh beh… je ne suis pas si mauvaise que ça, s'étonna-t-elle après
quelques minutes de production."
Ana Rosa n'était pas peu fière, ayant réalisé un bouledogue plus vrai
que nature. Elle en vint à penser qu'une carrière dans l'art était
envisageable, avec un tel talent.
"Bon… j'en ai marre d'attendre. Les flics doivent être loin maintenant…"
Elle se leva, arracha le dessin du bloc et le roula en boule pour le
jeter derrière elle, dans le tas d'ordures. A peine avait-elle fait un pas
pour sortir de la ruelle qu'une petite détonation la fit sursauter.
"Hein? fit-elle en tournant la tête.
-BOW! BOW!"
Ana Rosa détala en hurlant, poursuivie par le molosse qu'elle venait
de créer. Il la chassa pendant une dizaine de minutes.
2000, New York, ETATS-UNIS – Fraternité Gamma Delta Phi
Rachel, 19 ans
"Par pitié, tombe sur la tête de cette garce, pensa Rachel en forçant un
sourire idyllique."
Amber croisa les jambes et continua à raconter ses mésaventures à
ses consoeurs, rassemblées dans la salle commune de la fraternité :
"Et c'est là que cet abruti de Nathanael vient m'aborder dans la
bibliothèque, comme si je n'avais que ça à faire. Il commence à bégayer,
à trembler, puis me parle de sa voix prépubère : "Euuuh, Amber… Tu
pourrais bla bla bla bla…"
Les autres filles éclatèrent de rire, suivies par une Rachel réfractaire.
Sérieusement, elle ne supportait plus Amber et ses habitudes
superficielles. D'ailleurs, elle ne supportait plus cette fraternité remplie de
seaux percés. Si ce n'avait été sa mère, elle n'y serait jamais allée.
"Heureusement qu'Andrew est arrivé à ce moment là, ajouta Amber. Et
j'étais genre : OH, MERCI MON DIEU! Il est venu me sauver!"
Cris hystériques des membres de la fraternité. Presque toutes
agitaient les mains comme des poules en furie. Rachel agonisait. Si
seulement le verre de jus qui trônait sur la cheminée, juste au-dessus de
la tête d'Amber, pouvait se déverser sur son crâne de piaf.
2

"Que lui a dit Andrew? demanda une consoeur.
-Comme vous pouvez le deviner, il m'en a débarrassé. Le pauvre
Nathanael s'est retrouvé en caleçon sur le campus."
Explosion de rire généralisée. Rachel ne suivit pas le mouvement
cette fois-ci. Certes, elle ne parlait pas aux "geeks" (elle les méprisait et
n'osait monter dans un même ascenseur qu'eux) mais elle ne préconisait
pas pour autant une telle humiliation. Son attention se fixa sur le verre.
"Tombe. Tombe petit verre, pensait-elle. Je rédigerai une ode pour tous
les verres en plastique de ton genre!"
Les verres en plastique devaient avoir une âme – ou Rachel avoir un
ange gardien – car le verre, mû par une énergie mystique, chuta de luimême,
déversant son contenu sur la chevelure permanentée d'Amber.
Rachel fut la seule à rire.
Sally – Chambre de Sally
"Tu me promets que tu ne me veux pas de mal?
-Oui, oui! Je ne te veux que du bien!
-Tu es donc ce que l'on appelle un "djinn"?
-Tout à fait, même si cela n'emporte sans doute pas la même signification
qu'ici.
-Ici?
-Comment dire… Je ne peux pas te donner plus de détails à ce sujet pour
le moment. Désolée."
Sally était assise au bord de son lit, mâchonnant négligemment un
crayon à papier. En face d'elle se tenait le minuscule démon qui n'avait
cessé de la tourmenter pendant des semaines. A bien y réfléchir, elle
trouvait que la créature n'avait rien de bien effrayant.
"Tu as l'air de connaître mon nom. Comment tu t'appelles toi?
-Oh, fit la demoiselle djinn en écarquillant les yeux. J'avais un nom
auparavant, mais je l'ai perdu en même temps que mon ancienne
propriétaire. Il faudrait que tu m'en accordes un nouveau!
-Propriétaire? Tu n'as pas déjà un nom?
-J'ai… oublié mon nom d'origine. Cela fait si longtemps. OOOOOH!"
Sally eut un geste de recul. La créature était soudain devenue très
enthousiaste et volait à travers la chambre, bondissant du bureau à
l'armoire, et de l'armoire au lit.
"Qu'est-ce qu'il t'arrive? Tu me fais peur!
-Quelqu'un que je connais approche d'ici, s'extasia la créature.
2

-Ah?"
Elle vola vers la fenêtre et s'y plaqua, aussitôt suivie par Sally.
Dehors, une femme blonde affublée de lunettes de soleil ouvrait le portail
de la maison.
"Qui est-ce? se demanda Sally. On ne voit pas souvent d'européennes
franchir cette porte, à part mes camarades du lycée français… RAAH!
Quelqu'un du lycée!? J'ai été grillée!? Je n'aurais jamais dû sécher ce
cours!
-C'est Sonia! Je la reconnais! C'est Sonia!
-Sonia?"
La femme blonde leva les yeux comme si elle avait entendu la voix
de la petite créature et retira ses lunettes. Elle leur fit un signe de main,
l'air béat.
Jamie – Chambre de Jamie
"TOC TOC TOC"
"N'entrez pas, répliqua Jamie d'une voix désemparée."
Il était couché au milieu de sa chambre, replié sur lui-même. Sa
chambre, du moins ce qui l'avait été jusque là, ressemblait à une scène de
pillage. Les meubles étaient saccagés, réduits à l'état de brindilles
éparses. Le sol était troué, les vitres brisées. Tout ce qu'il avait touché au
cours des derniers jours n'avait pas résisté à cette maudite force
herculéenne dont il avait récemment hérité, sans explication rationnelle.
"Je m'appelle Bennett Stumpton, dit une voix inconnue derrière la porte.
Je sais que tu n'as pas envie de me parler, mais j'aimerais sincèrement
que tu m'accordes quelques instants."
Jamie n'était pas sorti de sa chambre depuis la veille, pas même
pour manger. Il avait verrouillé la porte pendant le court instant durant
lequel sa force avait semblé redevenir normale. Il craignait trop de blesser
les membres de sa famille s'il sortait.
"Laissez-moi s'il vous plaît, je n'ai pas besoin d'un psychologue, répondit
Jamie, entre deux sanglots.
-Jamie, ce n'est pas un psychologue, cria la voix de Mme Corbell. Ce
monsieur dit qu'il a une explication pour ce qui t'arrive depuis des
semaines. Par pitié, ouvre lui.
-Ouvre Jamie, ajouta la voix de son père. On trouvera une solution pour
t'aider, je te le jure.
-Papa…"
2

M. Corbell était souvent absent. Hors, il n'était pas parti travailler ce
jour là, malgré ses obligations professionnelles. "C'est dire s'il est
préoccupé."
"Ce qui t'arrive n'est pas une malédiction, reprit la voix de l'inconnu. C'est
un don, un don du ciel. Enfin, pas exactement du ciel… Ce que tu dois
comprendre, c'est qu'il ne tient qu'à toi d'en faire bon usage.
-Je ne le contrôle pas. Tout ce que je touche se détruit, répliqua Jamie. Si
ça se trouve… je ne pourrai plus jamais approcher qui que ce soit. Mes
parents, mon frère.
-Tes amis?
-Je n'ai pas d'ami…, murmura Jamie."
Il entendit soudain des bruits étouffés derrière la porte. De violents
coups, répétés contre sa surface.
"N'entrez pas ai-je dit, hurla Jamie."
La porte sortit brutalement de ses gonds et un homme s'immisça
dans la chambre en trébuchant. Son béret tomba au sol, juste avant lui.
Jamie se redressa et essuya ses larmes.
"Bennett Stumpton? demanda-t-il, ahuri."
L'homme métis s'était retrouvé à genoux, l'air groggy. Il tendit la
main à Jamie après avoir repris ses esprits.
"Lad, si tu m'écoutes un instant, on pourrait devenir amis."
Andreas – Pièce inconnue
Andreas était assis à cette table depuis des heures. Il ne savait pas
où il se trouvait, il ne savait pas si ses parents étaient à proximité. Les
rares questions qu'il avait posées aux agents d'Interpol n'avaient pas eu
de réponse. Eux, par contre, n'avaient eu cesse de l'interroger sur ses soidisant
méthodes de hacker.
Il avait eu beau se défendre, ses interlocuteurs l'avaient regardé
d'un œil impassible, l'air de dire "nous ne sommes pas dupes". Ils
l'avaient même interrogé sur d'éventuelles affiliations avec des
mouvements terroristes.
"Merci, messieurs. Ne nous dérangez pas s'il vous plaît."
Andreas était à moitié couché sur la table lorsqu'il entendit cette
voix féminine rompre le silence glacé de cette salle d'interrogatoire. Il se
redressa et remit ses lunettes. Une dame noire, d'un certain âge, venait
de s'introduire dans la pièce. Très propre sur elle, élégante, un chignon
2

impeccable. Une personne haut placée d'Interpol peut-être? Elle s'assit en
face d'Andreas tandis qu'il se préparait à une nouvelle rafale de questions.
"Bonjour Monsieur Wolf, je me nomme Ella Jones.
-Bonjour, répondit-il, aussi poliment que possible."
Elle lui fit un sourire avenant, contrastant totalement avec les mines
patibulaires des hommes qui venaient de quitter la pièce.
"Je viens te donner un petit coup de main, dit-elle.
-Vous… êtes avocate?
-Pas vraiment, mais j'ai à cœur de défendre tes intérêts.
-…
-Ils disent que tu t'es infiltré dans le réseau d'Interpol et que tu as réduit
ses barrières à néant."
Il s'apprêta à répondre, une fois de plus. Ella Jones lui coupa l'herbe
sous le pied :
"Inutile, je sais que tu n'as pas procédé comme ils le pensent. Il y a
même de grandes chances que tu aies agi accidentellement."
Andreas haussa les sourcils.
"Que s'est-il passé? demanda-t-elle. N'hésite pas à m'expliquer, je te
croirai, quoi que tu dises.
-…
-Allez, parle donc.
-Je voulais faire un exposé sur Interpol pour l'école, tout simplement. J'ai
commencé à faire des recherches sur Internet. Sans que je ne comprenne
pourquoi, mon ordinateur s'est mis à agir tout seul.
-Laisse-moi deviner : tu as obtenu plus d'informations que tu n'en
espérais?
-Plus que je n'en espérais, comme vous le dites."
Mme Jones sourit, visiblement satisfaite. Il s'en étonna.
"Si vous n'êtes pas une avocate, qui êtes-vous?"
Elle lui tendit la main.
"Pose-toi cette question en me serrant la main. Cela nous fera gagner un
temps précieux."
Rick – Une table du Bar Perth
"Euh… excuse-moi."
2

Rick interrompit la conversation qu'il avait avec ses amis et se
retourna. Une ravissante jeune femme brune se dandinait devant lui, une
feuille de papier à la main.
"J'ai beaucoup aimé ton concert Enrique, je viens souvent t'écouter ici.
Pourrais-je avoir un autographe s'il te plaît?
-Je ne suis pas vraiment une star, vous savez… Enfin, si ça peut vous faire
plaisir.
-Merci beaucoup, dit-elle alors qu'il griffonnait nerveusement son nom.
Pendant que j'y suis…, verrais-tu un inconvénient à ce que l'on aille
prendre un verre un de ces jours?"
Le malaise habituel emplit Rick. Mieux valait trancher dans le vif.
"Désolé mademoiselle. Vous êtes charmante, mais je ne suis pas
intéressé, répondit-il en lui rendant son autographe."
La femme devint rouge de honte.
"Ce n'est pas grave. Merci quand même, dit-elle s'empressant de partir."
A peine eut-elle tourné les talons et quitté les environs que deux
amis de Rick se mirent à le rosser en bonne et due forme.
"Saleté! Je te déteste! Ca fait dix minutes que je matais cette fille!
-Si je ne recevais que la moitié des propositions que tu as en une soirée,
je pourrais mourir heureux demain.
-Inutile de me frapper… Vous savez que je n'y suis pour rien."
Une autre amie attablée avec eux éclata de rire, provoquant le
courroux des compères de Rick.
"Je vous plains sérieusement les gars! Si Rick achève de rejeter toutes
celles qui se jettent vainement à ses pieds, il ne vous restera que des
femmes déprimées sur Terre.
-On peut voir ça sous un autre angle, corrigea Rick. Considérez moi
comme un rival dangereux en moins.
-Ce serait plus efficace si tu te promenais avec une pancarte "N'essayez
même pas". Sans ça, comment veux-tu que les filles nous remarquent
avec toi dans les parages?"
Rick se mit à rire et retourna au bar pour repasser commande, se
plaçant à côté d'une femme blonde qui sirotait un cocktail.
"Deux mojitos s'il vous plaît, demanda Rick.
-Tout de suite Rick, répondit le barman."
2

Alors que le barman s'affairait derrière son comptoir, la femme
blonde tendit subitement son poignet à Rick.
"Euh… oui? fit-il, déstabilisé.
-Excuse-moi, mais je me suis coupée ce matin. Ca a fait une vilaine
cicatrice. Tu ne voudrais pas me soigner?"
Choqué, Rick plaqua sa main sur la bouche de la femme pour
l'empêcher de continuer à parler si fort. Elle ne pouvait pas savoir.
Personne ne savait.
"Je ne suis pas médecin, répliqua-t-il.
-Pourquoi cette réaction disproportionnée alors?"
Aïshani – Bibliothèque de Monsieur Ghansali
"Bonjour!"
Aïshani tressaillit. Elle n'avait même pas entendu la porte de la
bibliothèque s'ouvrir. La dame blonde qui venait d'entrer était déjà
penchée par-dessus son épaule.
"Wow, tu as des cheveux magnifiques, s'extasia-t-elle.
-Qui… qui êtes vous? demanda Aïshani, effarouchée.
-Excuse-moi, je suis malpolie, dit la femme en reculant. Je m'appelle
Sonia Donetti. Ta grande sœur m'a dit que je te trouverais ici."
Aïshani referma son atlas.
"Enchantée, je suis Aïshani Ghansali. A quel sujet êtes vous venue me
voir?
-Au sujet de Khan. Tu dois déjà l'avoir rencontré à l'heure qu'il est."
Aïshani sourcilla à peine. Khan l'avait prévenue. Tôt ou tard, ce jour
viendrait. Toutefois, cela avait été plus rapide qu'elle ne l'avait espéré.
"Khan, tu peux venir s'il te plaît? dit Aïshani après avoir verrouillé l'entrée
de la bibliothèque."
La boucle d'oreille qu'elle avait posée sur son bureau se mit à
irradier, sous le regard visiblement satisfait de Sonia Donetti. Comme à
son habitude, Khan apparut aussitôt, échine courbée.
"Ooooh, Sonia! Je ne pensais pas que ce serait toi, s'exclama-t-il. Je suis
ravi de te revoir après tant d'années.
-C'est réciproque Khan, dit Sonia en lui caressant la tête.
-Nous n'avons pas eu l'occasion de nous dire au revoir.
2

-Les évènements ne nous en ont pas donné l'occasion, regretta Sonia,
d'une voix amère.
-Je suis sûr qu'Aïssa repose en paix, assura Khan, surtout maintenant que
j'ai rencontré ma nouvelle protégée."
Une fois de plus, il se coucha, tête posée sur ses pattes, et observa
Aïshani. Cette dernière s'adressa alors à Sonia :
"J'imagine qu'il est temps pour moi d'assumer mon statut d'élue.
-Ah… Je vois que tu as déjà beaucoup discuté avec Khan, fit Sonia d'un air
abasourdi.
-En effet. Nous n'attendions plus que vous.
-Dois-je comprendre que…
-Vous n'aurez pas besoin de me convaincre, je suis déjà prête à accomplir
ce pourquoi j'ai été choisie. C'est pour moi un grand honneur."
Elle se dirigea vers son bureau et montra une pile de livres à Sonia.
"J'ai commencé à apprendre le français et je parle déjà convenablement
anglais, même si j'ai cru comprendre que l'Etemenanki que vous me
donnerez me permettra de communiquer sans difficulté avec les autres
élus. J'ai aussi fait en sorte d'assimiler toutes les données dont disposait
Khan sur la Concrétisation et sur Sorgentel. J'espère ne pas vous
décevoir.
-Si j'osais, je dirais que tu es pressée de quitter les lieux, dit Sonia.
-Vous pouvez. Je m'ennuie ici.
-Tes parents ne verront pas d'inconvénient à ton départ? Tu n'as que dixsept
ans, ce qui fait que je suis obligée de leur en parler.
-J'ai toujours ambitionné d'aller étudier en Europe. Ils ne s'étonneront pas
de ma volonté de partir. Cependant, il leur faudra une démonstration de
mes capacités pour les convaincre.
-Hum… Tu as bien médité tout ça à ce que vois."
Asuka – Château d'Osaka
Asuka quitta l'accueil, outré. Qui donc osait se disputer avec tant
d'éclat dans ce vénérable lieu à l'heure où il était de service? Son père lui
avait confié l'accueil pendant l'heure du déjeuner et il ne tenait pas à ce
qu'il trouve une occasion de lui reprocher son incompétence à son retour.
"Asukaaaaa, es-tu incapable de te voir confier une simple mission d'une
heure? Que va penser le conservateur?" dirait-il.
Asuka approcha les deux touristes occidentaux qui se disputaient
énergiquement près de son poste de travail et les aborda, s'apprêtant à
baragouiner quelques phrases d'anglais pour tenter de leur demander de
cesser de perturber les autres visiteurs. A sa grande surprise, il réalisa
que le couple, un homme aux cheveux châtains et une femme blonde
juchée sur des talons hauts, se querellait en japonais.
2

"Jen, tu es une idiote! Comment peux-tu avoir oublié le nom du garçon?
-Ne t'en prends pas à moi, tu n'es pas mieux loti, répliqua la femme d'un
air courroucé. Est-ce que tu t'en rappelles toi?
-… Un truc qui ressemble à un nom de yakuza, je ne sais quoi Bakawa. Ou
bien Vekawa.
-Non Anthony, c'était un nom plus élaboré. Doekawa."
Les autres visiteurs observaient la scène avec dépit.
"Nous n'irons pas très loin si nous n'avons que le prénom du gamin, dit
l'homme. Asuka Daekawa?
-Asuka Morekara? tenta la femme en fouillant désespérément dans son
sac à main.
-MAEKAWA ASUKA! Je suis MAEKAWA ASUKA, intervint l'intéressé, un brin
irrité."
Le couple se retourna.
"Que me voulez vous? demanda Asuka, regrettant immédiatement de
s'être identifié.
-Ouf, on va économiser sur le trajet du retour, se réjouit l'homme tandis
que la dénommée "Jen" se mettait à sourire."
Shui-Khan – Bureau du Général Liu
Shui-Khan frappa à la porte du bureau de l'infâme directeur de
l'école militaire, son père. Nul doute qu'un professeur était encore allé se
plaindre de lui. Il allait encore avoir droit à un semblant de blâme, puis
sortirait du bureau, la tête haute.
"Entrez, dit la voix du Général."
Le garçon ouvrit la porte, entra, puis se mit au garde à vous après
l'avoir refermée derrière lui.
"Elève Liu mon Général. Que…"
Shui-Khan s'interrompit, surpris. Son père n'était pas seul dans la
pièce. En face de lui était assise une femme occidentale aux longs
cheveux blonds, vêtue d'un tailleur noir. Shui-Khan resta figé. Il n'avait
jamais rencontré de personne occidentale jusqu'à présent.
"Liu. Cette dame a fait le trajet depuis la France pour toi, déclara son
père.
-Pour moi général?"
2

Son père se leva et se mit à arpenter le bureau, engoncé dans son
uniforme militaire kaki, bardé de médailles honorifiques. La dame fit un
signe de tête à Shui-Khan.
"Cette femme se nomme Sonia Donetti. Elle m'a expliqué de nombreuses
choses intéressantes à ton sujet, des choses qui pourraient justifier ton
comportement aberrant de ces derniers mois.
-…
-Dans un premier temps, j'ai eu du mal à être convaincu, continua le
général. Cependant, je ne peux me permettre de me voiler la face
inconsidérément. Il est évident que tu n'es pas n'importe qui, Liu."
Il s'approcha de Shui-Khan et lui saisit la main droite, sans
délicatesse. Sur les ordres de son père, il avait mis un bandage dessus,
feignant de s'être blessé pour dissimuler l'idéogramme noir qui
apparaissait par intermittence.
"J'espère que tu feras ma fierté, déclara le général en retirant le bandage.
-Je ne comprends pas, général, fit Shui-Khan, de plus en plus perdu."
Son père jeta le bandage dans une corbeille et se dirigea vers la
porte, sans lui accorder un regard.
"Cette femme va s'entretenir avec toi pour t'expliquer la situation. Je vais
prendre les dispositions nécessaires pour que tu puisses quitter le pays
dès la semaine prochaine."
Ibtissam – Devant la villa Bensaïdi
"J'en ai la certitude. Aujourd'hui est un jour particulier."
Ibtissam était resté devant sa maison depuis la fin de la matinée,
assis sur un petit tabouret, à l'affût de l'évènement qui – il le savait –
rendrait cette journée extraordinaire. Il l'avait pressenti, cette intuition
l'habitait depuis la veille. Armé d'une bouteille d'eau et du Gambri,
l'instrument de musique préféré de son grand-père, il s'était préparé à
une longue attente.
"Bonjour Tissam! Que fais-tu donc posté devant ta maison? lui demanda
une voisine.
-J'attends l'évènement qui fera de cette journée une bonne journée
madame Saad, répondit-il avec enthousiasme."
La voisine répondit d'un sourire et continua son chemin.
L'exubérance d'Ibtissam était connue dans tout le quartier. C'est ce qui
faisait de lui une personne appréciée par tous.
2

"Tissam, tu viens prendre le thé avec nous? proposèrent deux amis qui
passèrent devant sa maison deux heures plus tard.
-Un autre jour mes frères, aujourd'hui j'attends.
-Et bien attends et ne te dessèche pas surtout, répondirent-ils en
ricanant."
L'évènement survint finalement au crépuscule, tandis qu'Ibtissam
jouait lentement du Gambri, sans se décourager. Des bruits de pas lui
firent cesser sa mélodie. Il redressa la tête, le sourire aux lèvres. Deux
femmes se tenaient devant lui. Une adulte blonde et une adolescente
noire, dont il qualifia la beauté de "radieuse".
"Bonjour, dit la première. Es-tu…"
Sans la laisser finir, Ibtissam posa son instrument et mit un genou à
terre. D'une main tendue, il offrit à l'adolescente la fleur qu'il avait
conservée sur lui toute la journée.
"Bienvenue, évènement de ma journée particulière. Je suis Ibtissam
Bensaïdi. Comment t'appelles-tu?
-S… Sally."
Xenia – Cuisine de la famille Veleitov
"Mademoiselle Donetti, ce que vous me dites… est stupéfiant, dit Xenia,
les mains tremblantes."
Elle apporta tant bien que mal le café à Sonia, assise à la table de la
modeste cuisine familiale. Cette dernière posa la tasse brûlante sur la
nappe à carreaux et y mit deux sucres.
"Tu ne peux que me croire, n'est-ce pas? fit remarquer Sonia.
-Oui, j'ai pris conscience de ce dont je suis capable, répondit Xenia en
s'asseyant. Je suis seulement étonnée d'apprendre qu'il existe d'autres
personnes comme moi. Jusqu'à présent, je me suis considérée comme un
phénomène de foire. Jamais je n'ai osé me confier à qui que ce soit.
-Je suis passée par là.
-Y a-t-il quelqu'un d'autre qui, comme moi, peut influencer l'atmosphère?"
Sonia parut gênée par la question.
"Non, répondit-elle aussitôt. Les autres possèdent des dons différents."
Xenia appuya son menton sur ses mains jointes, éprouvée par le flot
d'informations qu'elle venait d'assimiler. Elle, Xenia, une élue? Ca
dépassait l'entendement. Pourquoi elle, de toutes les jeunes femmes du
pays?
2

"Vous savez, je ne suis qu'une fille simple, expliqua-t-elle à Sonia. Nous
sommes une famille modeste. Ma mère ne peut plus travailler à cause de
sa santé fragile. C'est grâce à l'aide financière d'un de mes oncles que
nous pouvons vivre à peu près correctement. Je suis obligée de travailler
à mi-temps, parallèlement à mes études, pour faciliter les choses.
-J'en ai conscience. Tu as un petit frère de huit ans, Alexei.
-Oui.
-Je dois t'avouer que ton profil est admirable, dit Sonia. T'occuper ainsi de
lui et de ta mère alors que tu es si jeune…
-Vous comprenez donc le problème. Malgré cette capacité étrange dont je
dispose et cette mission que vous voudriez que j'accomplisse, j'ai de
nombreuses responsabilités à assumer."
Sonia hocha la tête.
"Nous pourrions te faciliter grandement les choses, dit-elle.
-Comment donc?
-Ne considère pas ceci comme une tentative pour t'acheter, mais
l'organisation que je représente offre une compensation financière
importante aux élus, en plus d'une rente mensuelle. Si tu le souhaites, je
pourrais faire en sorte qu'une partie de la compensation financière qui
t'est destinée soit immédiatement débloquée et reversée à ta mère. Cela
lui permettrait de vivre confortablement avec ton frère pendant quelques
années, sans même qu'elle doive travailler.
-Vous… vous êtes sérieuse? bégaya Xenia.
-Par ailleurs, si tu acceptes ma proposition, tu pourras continuer tes
études en France et même apprendre la langue. Rien ne t'empêchera de
venir voir ta famille lorsque tu le voudras.
-Cela semble trop beau…
-Nous prenons soin de nos protégés, ajouta Sonia avec un sourire
rassurant."
Elle se leva.
"Je te laisse y réfléchir tranquillement pendant que je vais discuter avec ta
mère.
-D'accord… Merci."
Ana Rosa – Un jardin public de Sao Paulo
"Pourquoi as-tu l'air si déprimé?"
La femme blonde s'assit sur le banc à côté d'Ana Rosa. Cette
dernière ne tourna même pas la tête pour lui répondre, se contentant de
la regarder du coin de l'œil. Cette personne n'était pas brésilienne, de
2

toute évidence. Une américaine peut-être. Cependant, elle parlait bien
portugais.
"Vous avez pour habitude de vous préoccuper du bien-être des inconnus
dans les parcs? demanda Ana Rosa.
-Généralement non, mais ta mine fait peur à voir.
-Merci.
-Je m'appelle Sonia, continua la femme blonde. Alors, qu'est-ce qui ne va
pas?"
Le temps était radieux, peut-être un peu trop. Cette Sonia avait
probablement été victime d'un coup de chaleur. Ana Rosa décida de
répondre, espérant qu'elle pourrait en finir rapidement avec elle.
"J'ai dessiné quelque chose de mauvais.
-Comment peut-on dessiner quelque chose de "mauvais"?"
Ana Rosa ne pouvait pas lui dire la vérité. Cela ne tiendrait pas la route.
"Vous avez entendu parler de ce policier qui a été accidentellement tué
l'autre jour? demanda Ana Rosa.
-Celui qui a chuté d'un toit? Oui, j'ai lu cette histoire dans la presse. On dit
qu'il a été agressé par un molosse et qu'il est tombé, en tentant de lui
échapper. Pourquoi?
-Qu'est-ce que vous pensez du propriétaire de ce molosse?
-Je ne comprends pas…
-Imaginons que vous rencontrez le propriétaire du chien. Il vous explique
qu'il était poursuivi par le policier et qu'il n'a lâché sa bête que pour le
distraire. Malheureusement… le chien a été plus agressif que prévu et le
policier a chuté du toit. Est-ce que vous considéreriez que celui qui a lancé
le chien est responsable?
-Oui, répondit Sonia, de but en blanc.
-Je m'en doutais…
-Cela ne signifie pas pour autant que le propriétaire est une mauvaise
personne. Il a juste été inconscient.
-L'inconscience est un crime, n'est-ce pas?
-Parfois oui, mais le propriétaire peut s'amender et prendre de bonnes
résolutions. Par exemple, décréter qu'il n'aura plus jamais de chien, ou
qu'il n'utilisera jamais plus un chien dans ce type de circonstances.
-Mouais… Plus facile à dire qu'à faire."
Rachel – Parking d'un centre commercial
"Laissez tomber Monsieur, je ne veux rien savoir."
2

Chargée de ses sacs de course, Rachel trotta vers sa New Beetle
Cabriolet, en ouvrit le coffre pour y jeter ses achats, puis partit s'asseoir
sur le siège conducteur.
"On dirait que tu es vraiment bornée, lança Anthony en la rattrapant."
Elle ferma la portière et baissa la vitre pour lui répondre.
"Vous vous appelez Anthony Nichols, c'est bien ça?
-Tout à fait!
-Monsieur Nichols, je suis très bien ici. Je débute mes études, j'ai une
voiture, un compte épargne et la perspective de trouver un copain sympa!
Qui plus est, ma famille est aisée! Pourquoi voudrais-je gâcher tout ceci
pour aller parcourir le monde et risquer ma vie je ne sais où?
-Tu ne souhaites pas rendre ton don utile? demanda Anthony en
s'adossant contre la portière."
Elle utilisa son don pour l'écarter de sa voiture.
"Je l'ai déjà rendu utile. Il est très pratique pour ranger ma chambre ou
récupérer à manger dans la cuisine!
-Toi alors…
-C'est gentil d'être venu, mais je ne suis vraiment pas intéressée. J'espère
tout de même que ceux qui ont accepté s'en sortiront."
Elle démarra la voiture.
"C'est tout? fit Anthony en s'approchant de nouveau.
-C'est tout Monsieur Nichols. Je suis une fille à papa, pas une héroïne.
-Dommage pour le chèque, soupira Anthony."
Rachel haussa dédaigneusement les épaules et commença à sortir
sa voiture de la place de parking, obligeant Anthony à s'éloigner de
nouveau. Elle appuya sur l'accélérateur et roula vers la sortie. "Sauver le
monde". Elle n'avait pas que ça à faire. Rachel Vivian Mitchells n'était pas
faite pour sauver le monde. Il y avait forcément des gens plus aptes à
cette tâche.
"Pfff.."
Sauver le monde.
"Et merde, fit-elle en freinant brusquement."
Elle s'était arrêtée à la sortie du parking, sans savoir pourquoi.
Quelque chose la perturbait. Elle n'était plus aussi certaine de sa
détermination.
2

"Je devrais au moins prendre sa carte de visite, ne serait-ce que pour lui
faire un procès s'il continue de me harceler."
Rachel fit demi-tour et stationna sa voiture devant Anthony, lequel
n'avait pas bougé d'un pouce.
"Ce chèque… il y a combien de zéros dessus? demanda-t-elle."
Elliott – Section Londonienne de GLOW
Un vortex s'ouvrit dans la cour, sous les regards stupéfaits de
Rachel, Andreas, Xenia et Sally. Le sandwich que mangeait Sally lui tomba
de la main.
"C'est quoi ce truc? fit-elle, yeux écarquillés.
-Une brèche spatiale, dit calmement Andreas.
-Ne réponds pas comme si tu en voyais tous les jours, s'écria Rachel.
-On devrait peut-être s'inquiéter de voir une brèche spatiale s'ouvrir sous
notre nez, dit Sally.
-Oui, nous devrions, confirma Xenia."
Un jeune homme à l'allure atypique surgit soudain de la "brèche
spatiale". Cheveux blonds mi-longs, pantalon baggy, chemise débraillée et
sandales. Il fit quelques pas et s'arrêta à quelques mètres des élus. Le
vortex se referma alors.
"Je n'aime pas ça, souffla Sally."
Le quidam observa les environs d'un air peu éveillé, puis contempla
les quatre élus qui pique-niquaient dans la cour. Il les salua d'un signe de
main.
"Bonjour! Je suis Elliott Corr.
-…
-C'est bien ici que sont les élus?"
2

Prologue partie IV : Un convive inattendu
Un bruit retentissant. La rencontre sourde d'une main ou d'un
instrument quelconque avec une percussion. Sally ouvrit les yeux, le cœur
battant la chamade.
"POUM"
Elle était noyée dans les ténèbres et son corps lui paraissait être
devenu léger comme une plume. Le bruit des percussions accélérait.
"POUM! POUM!"
Sally se releva après avoir tâté le sol du bout des doigts et chercha
en vain une source de lumière. Autour d'elle, tout n'était que néant. Elle
ne voyait rien d'autre que son propre corps, ses mains tremblantes, la
tenue d'apparat qu'elle avait portée à Sorgentel quelques mois plus tôt.
"Où suis-je?" pensa-t-elle, médusée. L'endroit ressemblait étrangement
au Passage, en plus impénétrable.
"BAM, BAM, BAM, BAM!"
Les coups étaient devenus frénétiques, presque agressifs. Au même
moment, Sally perçut un claquement lent mais régulier s'approcher d'elle.
Des bruits de pas foulaient le sol. Elle se mit sur ses gardes, prête à se
défendre, qui que soit l'arrivant.
"BAM, BAM, BAM!"
Plusieurs mèches de cheveux flamboyants lui frôlèrent le visage
sans la toucher. Elle n'avait même pas vu l'individu s'approcher qu'il
l'avait déjà dépassée. Lui? Que faisait-il là? Etait-il responsable de cette
situation? Stupéfaite, Sally s'élança vers lui.
"Kaznaël? cria-t-elle. Que se passe-t…"
Sa main venait de passer à travers son dos, comme si sa silhouette
n'avait été qu'une illusion. Sally se figea et recula aussitôt. Elle n'avait pas
senti la moindre résistance. Etait-elle donc en train de divaguer? Son
dernier souvenir était une brève discussion avec Andreas, juste après la
demande en mariage de Jamie. Que s'était-il passé ensuite? "Je dois
dormir", se persuada-t-elle, tout en tentant de sortir de ce qu'elle croyait
être un rêve.
L'effort fut infructueux. Elle ne parvenait pas à se réveiller et il
faisait toujours aussi noir. Kaznaël s'éloignait d'un pas lent, sans se
retourner pour constater sa présence.
"BAM, BAM, BAM, BAM!"
2

Il était sa seule source de lumière, bien qu'il ne puisse visiblement
pas le réaliser. Elle n'avait pas le choix. Résignée, elle partit à sa suite et
fit en sorte d'arriver à sa hauteur, dans l'espoir d'attirer son attention.
"Kaznaël? Tu m'entends? tenta-t-elle."
Le Protecteur ne paraissait pas la voir ni l'entendre, bien qu'elle
agitât frénétiquement sa main devant son nez. Son visage était fermé et
ses yeux écarlates résolument tournés vers un objectif inconnu. Rien ne
devait pouvoir le détourner de celui-ci. Elle remarqua alors qu'il avait les
cheveux plus longs que dans son souvenir. Ana Rosa les avait pourtant
coupés récemment.
"BAM!"
Le dernier coup de tambour avait paru magistral. Soudain, Sally se
retrouva en pleine lumière, une lumière si intense qu'elle dut se voiler le
regard un instant. Des applaudissements fournis retentirent alors,
emplissant les lieux.
Sally dégagea sa main et ouvrit alors les yeux, pour découvrir un
décor hors du commun. Le souffle lui manqua. Elle se trouvait en plein
centre d'une arène colossale aux gradins grouillant de public. Le lieu, en
tout point semblable à un cirque romain, résonnait des cris d'une foule
hystérique, présente en masse sur des dizaines de rangées. Au sommet
des gradins, plusieurs individus massifs vêtus comme des gladiateurs et
armés de masses, frappaient allègrement sur d'immenses tambours. Sally
reconnut le bruit de percussions qu'elle avait entendu plus tôt.
Un soleil de plomb dénuait l'arène de la moindre zone d'ombre et
s'abattait sans merci sur les chevelures blanches des spectateurs, au point
que certains s'étaient munis d'ombrelles jaunes pour se protéger. Sally
demeura interdite un long moment, avant de réaliser qu'elle n'était pas
leur centre d'attention. Une partie des regards était tournée vers Kaznaël,
lequel venait d'entrer dans l'arène via un tunnel béant aménagé dans le
sol.
Le Protecteur, fidèle à ses mœurs, ne s'émut pas de l'accueil du
public. Il se posta à deux mètres de Sally, puis demeura immobile. Elle
comprit que les spectateurs ne pouvaient pas la voir non plus. La situation
était de plus en plus incompréhensible. A moins qu'elle ne soit devenue un
fantôme, comment pouvait-elle passer inaperçue aux yeux de tant de
personnes? Tandis qu'elle s'interrogeait sur cet évènement inexplicable,
une voix qu'elle ne connaissait que trop bien s'éleva, au milieu du tumulte
de la masse populaire.
"On ne s'attendait pas à te revoir ici, Kaz."
2

Sally n'était décidément pas au bout de ses surprises. Ana Rosa se
tenait à l'autre extrémité du cercle que formait le centre de l'arène, bras
croisés.
"Enfin… pas si vite, précisa-t-elle."
Ana Rosa était, elle aussi, légèrement différente. Au lieu de son
habituel uniforme d'élue, elle était affublée d'une longue mante beige
ornée d'un liseré rouge et chaussée d'épaisses bottes noires. Outre ce
changement vestimentaire, sa chevelure s'était développée de plusieurs
centimètres, était ornée de quelques mèches blondes et se terminait par
une queue de cheval.
Sally crut suffoquer en voyant Andreas et Ibtissam se détacher de la
paroi de l'arène et rejoindre Ana Rosa, vêtus de même façon qu'elle.
Andreas n'avait rien de changé, exception faite de l'absence notable de
ses lunettes (Sally se souvint qu'elles lui étaient inutiles à Sorgentel).
Quand à Ibtissam, seul un long pansement au-dessus de son arcade
sourcilière gauche dénaturait son élégance princière. Les trois élus
contemplaient Kaznaël en souriant, bien que l'expression d'Andreas parût
légèrement voilée.
"Ca valait la peine que je taille ta tignasse, fit remarquer Ana Rosa en
haussant les sourcils. Tes cheveux ont déjà repris leur longueur d'avant."
Kaznaël se garda de répondre, malgré l'expression avenante d'Ana
Rosa. Sur les gradins, le public exultait toujours. Sally remarqua plusieurs
loges luxueuses depuis lesquelles des personnages richement habillés
observaient la scène d'un œil avide.
"Sérieusement, pourquoi être venu jusqu'ici alors qu'on se débrouille si
bien? continua Ana Rosa avec une nuance d'ironie.
-Je ne fais que me conformer aux souhaits d'Arthur, répondit enfin
Kaznaël, d'une voix posée.
-Nous connaissons suffisamment bien Arthur pour savoir qu'il ne t'aurait
jamais demandé de nous affronter, dit Ana Rosa. Est-il même au courant
de ta présence?"
Nouveau silence de Kaznaël, comblé par la reprise des percussions.
"Ne te trompe pas sur notre compte, intervint Ibtissam. Nous sommes et
demeurerons des élus, fidèles à nos compagnons et à notre devoir.
Cependant, nous ne pouvons nous conformer aux exigences d'Enzo
Wallace."
Il soupira tristement.
2

"La conception de Wallace ne correspond pas à la nôtre, ajouta-t-il. Arthur
et les autres le comprennent sans doute. Ils ont connu le même deuil que
nous.
-Un deuil? répéta Sally à voix haute. Le deuil de… Bon sang!
-Arthur cherche avant tout à vous protéger, dit Kaznaël. C'est l'unique
raison pour laquelle j'ai pris l'initiative de…
-On le sait bien ; mais malgré ce qu'on a découvert et les évènements
récents, on préfère agir ainsi, fit Ana Rosa. Kaz, fais demi-tour et rejoins
les autres s'il te plaît. Tu as mieux à faire. On s'occupe du reste.
-C'est de l'inconscience, répliqua Kaznaël d'une voix cinglante."
De quoi parlaient-ils? Pourquoi Ana Rosa, Ibtissam et Andreas
avaient-ils ce comportement étrange à l'égard de Kaznaël, des autres
élus, et de GLOW? S'était-il passé quelque chose de grave? Sally était
perdue. Si seulement elle pouvait communiquer avec eux.
"Il n'est pas dans votre intérêt d'aller plus loin seuls, professa Kaznaël.
Vous vous êtes déjà aventurés dans la partie la plus sinistre de Sorgentel.
Nul ne sait ce qu'Hermès et ses acolytes préparent.
-Tu crois sérieusement qu'on est du genre à abandonner au moment
précis où l'on approche du but? coupa Ana Rosa, d'une voix exaspérée. On
n'a pas perdu espoir d'arranger les choses. Hors de question de faire
demi-tour. Hors de question, même si pour cela on doit défier l'ennemi à
trois. Que les autres s'occupent du reste avec le Cénacle! Il y a
suffisamment de choses à remettre en ordre à Sorgentel."
Kaznaël observa longuement Andreas, lequel lui rendit son regard
avec une assurance que Sally ne lui connaissait pas.
"Très bien. Je vais devoir satisfaire cette assemblée d'arriérés, conclut
Kaznaël. Dussé-je recourir à la force, je vous dissuaderai d'aller plus loin.
-Ah bon? fit Ana Rosa d'un air de défi."
Elle rit brièvement. Les spectateurs paraissaient s'impatienter et
lançaient maintenant des quolibets aux quatre individus.
"Tu sais Kaz, je peux te régler ton compte toute seule, assura-t-elle avec
un sourire inquiétant.
-Tu n'es qu'une élue. Pas même une élite."
Andreas prit enfin la parole :
"L'élitisme n'est qu'un privilège acquis, un avantage qui a été offert à
quatre d'entre nous pour faciliter leur entrée dans la vie d'élu et leurs
premières confrontations. L'élitisme n'est qu'un ensemble d'atouts innés
que les autres ne pourront effleurer que par un travail acharné. Effleurer,
et rien d'autre. Toutefois, tu devrais savoir qu'un simple élu doté
d'imagination peut devenir aussi redoutable qu'une élite.
2

-Et je ne manque pas d'imagination, confirma Ana Rosa. Mon imagination
ne connaît aucune limite."
Elle tendit sa main droite devant elle, paume ouverte vers le sol.
"Alzévir!"
Sally écarquilla les yeux, interdite. Une perle rouge accrochée à
l'Etemenanki d'Ana Rosa venait de briller, l'espace d'une seconde. A ce
moment, un livre noir, épais comme un dictionnaire et large comme un
atlas apparut sous sa main. Kaznaël sembla perdre de sa sérénité.
"Comment as-tu acquis cette capacité? Il ne s'agit pas là d'un aspect de
ton don.
-Comme on te l'a dit plus tôt, un peu d'imagination et un coup de main de
quelques camarades Sorgenteli permettent de rendre un simple don
redoutable… Page 56!"
Le manuel s'ouvrit aussitôt et les pages se mirent à défiler sous la
main d'Ana Rosa, mues par une volonté inconnue. Sally savait que
Kaznaël avait raison à son sujet. Même en améliorant son don, Ana Rosa
ne pouvait probablement pas disposer d'une telle capacité. A moins que
les dons des élus n'aient pas été réellement exploités jusque là? Non,
Sonia aurait évoqué une telle possibilité.
C'est alors que Sally comprit quelque chose qui, jusqu'à l'arrivée des
trois élus, lui avait échappé. Cette scène, dont elle était visiblement
exclue, se déroulait dans le futur.
"Je pense savoir à qui tu t'es adressé pour obtenir ceci, dit Kaznaël."
Le tournoiement des pages cessa et le livre d'Ana Rosa se mit à
briller d'un éclat rougeâtre.
"Contente pour toi. Tu refuses toujours de partir?
-…
-Silence éloquent, constata Ana Rosa. Je considère ceci comme un "non".
Mon imagination n'a aucune limite!"
Elle plaqua subitement sa main sur la page ouverte, déclenchant un
jet de flammes qui s'éleva tel un geyser. Un nuage de fumée se créa alors
autour d'Ana Rosa.
"Cinquième Technique Flamboyante d'Ana Rosa…"
Sally ne vit pas la suite. A ce moment précis, un homme en armure,
ou quelque chose qui y ressemblait, se jeta sur elle, hache brandie audessus
de la tête. Il poussa un cri rauque.
2

"Merde, s'écria Sally, médusée."
Elle ne l'avait même pas vu venir, en dépit de son don. Malgré tout,
son instinct lui commanda de se laisser tomber en arrière pour éviter
l'assaut. Non, elle n'avait pas le temps, rien pour se défendre. Il était déjà
face à elle, les yeux injectés de sang, la mâchoire grande ouverte.
Davantage une bête qu'un homme.
Soudain, Sally vit une lame bleue lui traverser le corps sans qu'elle
ne ressente la moindre douleur, comme si elle venait d'émerger de son
ventre. L'arme passa à travers elle et se logea dans le torse de son
assaillant comme dans du beurre, figeant ce dernier.
Le guerrier en armure émit un râle de douleur, puis son corps se mit
à geler des pieds à la tête, avant de se réduire en miettes. Il ne restait de
lui que des morceaux de glace épars. Sally garda la bouche ouverte,
interloquée. Son dépit s'accrut lorsque Arthur passa à travers elle, tel un
revenant. C'était lui qui venait d'achever ainsi le guerrier, avec Drydock.
"Arthur…"
Le combat ne concernait pas Sally. Arthur était celui qui était
agressé, en pleine nuit, au milieu d'une grande étendue de verdure
occupée par une dizaine d'autres soldats à la mine patibulaire.
Le jeune homme se planta fermement au sol à l'endroit où il venait
de défaire son ennemi, puis il se mit à haleter, manifestement à bout de
forces. Il avait les cheveux en bataille et le visage noir de saleté, ce qui
accentuait davantage la teinte grisâtre de son regard. Ses yeux faisaient
des mouvements rapides, jaugeant sans doute les différents personnages
qui se rapprochaient dangereusement de lui.
"Rends-toi, lui intima un d'entre eux.
-Bah tiens, répondit Arthur d'un souffle."
Sa chemise blanche était, par endroits, couverte d'un sang qui ne
semblait pas être le sien. La tenue d'apparat du Cénacle était dans un sale
état. Nul doute que ce n'était pas là le premier combat d'Arthur.
"Rends-toi à l'évidence, votre cause est perdue, reprit l'autre.
-C'est mal nous connaître."
Arthur fit agilement tournoyer Drydock en signe de menace puis se
mit en garde. Sally fut impressionnée par sa posture et son attitude. Par
son simple regard, il semblait dissuader qui que ce soit de prendre le
risque d'approcher. Son maintien était simplement parfait. Il n'y avait pas
la moindre ouverture. Physiquement et mentalement, il paraissait changé.
"ATTAQUEZ SANS MERCI, hurla l'un des soldats."
2

Tous se ruèrent aussitôt vers Arthur, armés jusqu'aux dents et
déterminés à l'anéantir. Ce dernier fronça les sourcils et serra le poing
gauche. La surface de Drydock se mit à irradier, tandis qu'un halo azuré
se formait autour de sa main gauche.
"Nazul, Fulmina Ceruli."
Des multitudes de faisceaux givrés s'élancèrent de son poing vers le
ciel nocturne puis retombèrent dru sur les agresseurs d'Arthur,
déclenchant une série d'explosions qui firent voler des gerbes de glace.
Des cris retentirent. L'attaque avait été fatale à plusieurs soldats, étalés
au sol. Ceux qui s'en étaient sortis enjambèrent les corps de leurs
compagnons sans ménagement et coururent vers Arthur. Ce dernier ne
tenait presque plus debout.
"Fais attention Arthur, cria Sally, bien que consciente de ne pas être
entendue."
Arthur avait déjà dû mener plusieurs combats avant celui-ci. Malgré
tout, il ne ploya pas.
"Pour les élus d'hier et d'aujourd'hui, car il n'y en aura pas demain,
murmura-t-il."
Arthur se lança à l'assaut, entamant une lutte acharnée contre les
cinq soldats restants. Deux d'entre eux étaient armés de cimeterres, les
autres de haches, toutes de couleur or. La supériorité numérique était
incontestable, mais Arthur tenait bon, usant à la fois de son arme et de sa
main gauche pour attaquer. Cette dernière paraissait aisément glacer tout
ce qu'elle touchait, représentant un danger incommensurable pour les cinq
combattants. Arthur faisait rapidement tourner Drydock au-dessus de sa
tête et parait chacun des assauts adverses, avant de tenter d'atteindre les
ennemis. Deux d'entre eux tombèrent rapidement, ayant fait l'erreur
dramatique de se rapprocher de lui. Arthur se mit alors en équilibre sur
une main, comme le lui avait patiemment appris Sally et repoussa un
troisième adversaire d'un violent coup de pied latéral.
"Nazul, Aquilona Vigoresti! cria Arthur avant même d'avoir repris son
équilibre."
A la grande stupéfaction de Sally, le troisième adversaire fut frappé
de plein fouet par un tourbillon glacé émanant de Drydock et s'effondra.
Arthur se rétablit aussitôt. Il fut alors surpris par une attaque des deux
opposants restants. L'un d'entre eux chargea littéralement, fonçant tête la
première dans son ventre. Drydock quitta la main d'Arthur et se planta
dans le sol, alors qu'il tombait à genoux, le souffle coupé.
"Nooon! cria Sally."
2

Elle courut vers les adversaires d'Arthur et tenta vainement de les
frapper ; mais sans grande surprise, ses coups ne firent que brasser l'air.
Arthur fut saisi sans ménagement par les cheveux et soulevé, ce qui lui
arracha un grognement de douleur.
"Enflure, tu as failli tous nous décimer, dit l'un des soldats en lui crachant
au visage. Le régent nous récompensera comme il se doit si nous te
ramenons à lui."
Les yeux d'Arthur reprirent leur couleur habituelle. Il toussait
violemment, conséquence du coup de bélier fulgurant qu'il venait de
recevoir.
"Vaut mieux l'tuer maintenant pendant qu'on peut, paniqua l'autre
combattant. Ces élus sont trop dangereux pour qu'on rate une chance
comme ça!
-Non, nous allons le ramener vivant. Ce sont les ordres! De plus…"
Arthur reçut du soldat une baffe magistrale, laquelle n'occasionna
pas la moindre réaction de sa part. Sally comprit qu'il n'avait plus la force
de bouger ne serait-ce que le petit doigt. Les procédés qu'il venait
d'utiliser l'avaient exténué. Vu son état, les deux hommes pouvaient le
capturer sans rencontrer la moindre résistance.
"…ce type a l'air d'avoir de l'importance. Suffisamment pour qu'on ne le
tue pas tout de suite.
-Ce type n'a pas d'importance. Ce n'est qu'un boulet…"
Sally et les deux soldats tressaillirent de concert. A leur insu, un
adolescent asiatique venait de se jucher sur leurs épaules. Entièrement
vêtu d'un costume en lin blanc, il observait lui aussi le visage harassé
d'Arthur, l'air passablement contrarié.
"Il a une tête d'idiot en plus.
-Qui…, commença le soldat, paniqué.
-Inutile. Vous êtes déjà mort."
Un déclic se fit entendre et un éclair s'abattit aussitôt sur les deux
soldats, avec une fulgurance qui donna l'illusion de la lumière du jour.
Sally se jeta instinctivement sur le côté, de peur d'être foudroyée. Elle ne
se redressa que lorsque la colline fut de nouveau plongée dans les
ténèbres, puis contempla la scène, mains sur la tête : les deux soldats,
devenus noirs comme la suie, se tenaient encore debout au point
d'impact, immobiles et cois. Leurs yeux étaient grands ouverts, presque
exorbités. L'attaque avait été proprement éclatante. Ils s'écroulèrent en
même temps, libérant par la même occasion Arthur de leur compagnie. Ce
dernier tomba à genoux.
2

"Shui…, dit-il à voix basse.
-Pour toi, c'est Shui-Khan."
L'adolescent rangeait déjà son épée jian dans son fourreau, sans
même accorder un regard à Arthur. Il lui tournait même le dos.
"Merci… pour le coup de main, fit Arthur, comme si prononcer ces mots lui
comprimait le cœur."
Il se releva lentement, serrant la mâchoire. Puis il partit récupérer
Drydock, dont une lame s'était enfoncée dans la terre.
"Quelle barbe. Il a fallu que je me retrouve coincé avec toi, râla Shui-
Khan, bras croisés. Dix soldats et tu n'as même pas été capable de finir le
travail tout seul. Je suis cerné par les incompétents."
Arthur grogna passivement en guise de réponse.
"Et on parle d'élite… Pfff, heureusement que je t'ai retrouvé.
-J'ai compris…
-On n'a vraiment pas le temps de surveiller tes arrières, bon à rien.
-Tu as fini?
-J'aurai fini quand tu seras mort et enterré. S'il te plaît, va mourir, que je
puisse combattre en paix.
-Je ne te ferai pas ce plaisir."
Shui-Khan haussa les épaules, secouant dédaigneusement la tête. Il
avança vers le sommet de la colline, suivi de près par Sally. Elle tenait
absolument à savoir ce qui se tramait à Sorgentel, pour qu'un élu soit
attaqué en pleine nuit. Etait-ce encore une manœuvre de la Confrérie? Il
n'avait été fait référence qu'à un individu nommé Hermès. Ce nom lui
disait vaguement quelque chose, mais elle ne se rappelait plus dans quel
contexte elle avait pu l'entendre.
"Où vas-tu Shui? lança Arthur au loin.
-Mêle toi de tes affaires, répliqua Shui-Khan en continuant son ascension."
Il s'arrêta finalement avoir parcouru une dizaine de mètres. Sally en
fit de même et baissa les yeux, pour observer l'autre versant de
l'immense colline. La vision qui s'offrit alors à elle la glaça d'effroi. En
contrebas, des centaines de tentes jaunes éclairées par des rangées de
torches étaient alignées, formant un campement extraordinaire. On
pouvait, malgré la distance, voir circuler des soldats accoutrés de même
manière que ceux que venaient de battre Arthur et Shui-Khan.
"Qu'est-ce que c'est que ça? souffla Sally."
2

Shui-Khan fronçait les sourcils.
"Ces rats ont été bien plus rapides que prévu, dit-il pour lui-même.
-Inutile de traîner ici Shui, dit Arthur en le rejoignant aussi vite que le lui
permettait son état. On ne peut rien faire de plus pour l'instant.
-Je le sais très bien, ne me donne pas d'ordres, protesta Shui-Khan."
Arthur esquissa un sourire las, puis se tourna subitement vers Sally,
la regardant droit dans les yeux.
"Est-ce que ces visions t'ont plu?
-…"
La jeune femme mit un instant à comprendre qu'Arthur s'adressait
directement à elle cette fois-ci. Presque immédiatement, elle se retrouva
assise dans un fauteuil en bois, au milieu d'une pièce entièrement
blanche, dénuée de la moindre décoration. Face à elle se tenait Arthur, du
moins, ce qui paraissait être Arthur. En effet, il avait troqué sa tenue
précédente pour une ample toge faite d'un léger tissu bleu, surmontant un
pantalon noir.
"Arthur, fit Sally. Tu me vois?
-Désolé, je ne suis pas Arthur, mais je te vois clairement."
Celui qui n'était pas Arthur était assis devant Sally, regard plongé
dans le sien. Il avait l'air curieusement amusé.
"Tu n'es pas… Arthur? répéta Sally.
-Non.
-Tu lui ressembles étrangement pourtant. Cette blague ne me fait pas
rire…"
L'autre se leva soudain, avança d'un pas et se pencha vers elle.
"Est-ce qu'Arthur ferait ceci?"
Sans crier gare, il l'embrassa sur les lèvres, main droite posée sur
ses genoux. Sally fut si surprise par cet acte qu'elle ne réagit qu'après une
poignée de secondes qui lui parurent être une éternité. Elle le repoussa
brutalement d'une main.
"Qui… qui êtes vous? hurla-t-elle.
-Arthur ne ferait pas ça, mais il l'a sûrement déjà imaginé, ricana son
sosie, d'un air béat.
-Qui êtes-vous? répéta Sally en se levant pour le secouer comme un
prunier. Arthur ne se permettrait jamais de me…"
Elle le gifla, espérant qu'elle n'aurait pas à le regretter.
2

"C'est légitime, je suppose, dit le sosie d'Arthur après s'être frotté la joue.
-Et pas qu'un peu… Où sommes nous? Qui êtes-vous?
-Disons… que je suis un bon ami d'Arthur. Quand à l'endroit, il serait
difficile de le désigner par des mots à l'heure actuelle.
-Cette réponse ne me suffit pas.
-Dans ce cas, appelle moi "Tutur", pour le moment.
-…"
Sally se renfrogna. Le véritable Arthur aurait tout avoué, sous la
pression. Celui-ci était plus tenace.
"Tu n'as pas répondu à ma question, fit remarquer le faux Arthur.
-Laquelle?
-As-tu apprécié ces visions?
-C'est donc vous qui êtes responsable?
-Au risque de me faire frapper de nouveau, oui.
-Pourquoi m'avoir fait subir ça? Est-ce que c'était le futur? Notre futur?
-Ca pourrait l'être.
-Comment ça…"
Le double se mit à arpenter la salle, mains jointes dans le dos. Sally
remarqua qu'il marchait pieds nus.
"Tu sais Salimata, ce n'est par hasard que tu as été choisie par mon
humble personne pour vivre ces visions.
-…
-Parmi les élus, tu es la seule personne suffisamment accessible, au vu de
ton don et du contexte actuel. Tout ce que j'ai eu à faire, c'est accroître
momentanément ton appréhension temporelle pour te permettre de voir
ces choses. Bien évidemment, ce n'est pas la seule donnée que j'ai prise
en compte. Le fait que tu soies la meneuse officieuse des élus de la
deuxième génération a également pesé dans mon jugement.
-Tout cela pour dire que…
-Ces visions sont un avertissement Salimata.
-Elles étaient loin d'être précises pourtant, fit remarquer Sally.
-Ce n'était pas le but, je souhaitais juste t'éveiller à quelque chose
d'important, dit-il en s'affalant de nouveau sur son siège, tel un pacha."
Il détournait sciemment ses réponses.
"C'est-à-dire?
-Je te confie une mission.
-Euh… vous plaisantez?
-Pas du tout! Je te rassure, elle sera simple!
-Je n'ai pas vraiment envie d'accepter de mission d'un sosie dégénéré qui
me capture pour me faire voyager dans le temps, puis m'embrasse sans
me demander mon avis, dans une pièce qui ressemble à un asile…
2

-J'embrasse donc si mal que ça? Je peux recommencer si tu veux!
-Là n'est pas le problème… Tutur. D'ailleurs, je vous frapperai là où il faut
avec un pied de cette chaise si vous faites mine d'approcher.
-Diable, je m'abstiendrai donc. Pour en revenir à cette mission, je
souhaiterais simplement que tu ne quittes plus Arthur des yeux, sans lui
faire part de ton rôle.
-Que je reste tout le temps avec lui?
-Exactement! Il ne s'agit évidemment pas d'aller jusqu'à partager son lit
ou d'autres choses fallacieuses. Fais juste en sorte d'être à ses côtés lors
des moments importants de sa vie d'élu, dans les semaines à venir.
-Pourquoi devrais-je lui coller aux basques? Non, plus important…
pourquoi Arthur?"
Elle se leva, déterminée à obtenir des réponses.
"J'ai toujours soupçonné Arthur d'être mêlé à quelque chose qu'il ne
soupçonne même pas. Si vous savez de quoi il s'agit, vous devez me le
dire, avant de me confier quelque mission que ce soit.
-Nan!
-Comment ça "nan"?"
Sally fulminait. Elle avait soudainement l'impression d'avoir affaire à
un gamin manipulateur.
"Si vous ne me dites rien, j'irai lui parler de tout ce qu'il s'est passé
aujourd'hui! menaça-t-elle.
-Du chantage?
-Ouais!
-J'adore ça… mais c'est inutile!
-Ah? Pourquoi donc?"
"Tutur" sourit de toutes ses dents.
"Ce baiser a scellé notre secret. Il m'assure que tu ne révéleras rien de ce
que tu as vu à qui que ce soit, qu'il s'agisse du contenu des visions ou de
notre discussion.
-QUOI? croassa Sally.
-Tu te souviendras de tout mais tu ne pourras en parler à personne.
-Hors de question! Je n'ai pas signé pour ça!
-J'ai de grands pouvoirs! Tu peux toujours essayer d'en parler à
quelqu'un, mais à ce moment, les seuls mots que percevront tes
interlocuteurs seront… "J'aime Jamie".
-…"
Sally crut que la terre allait s'ouvrir sous ses pieds. "Tutur", lui, riait
à gorge déployée, tel un démon déguisé en ange.
"Je le révélerai par écrit!
2

-Ta main écrira "J'aime Jamie".
-Je communiquerai par signe.
-Tu formeras un gros cœur avec ta main, près de la photo de Jamie.
-…
-Jamie! Jamie! Jamie! chantonnait son tourmenteur."
Elle était vaincue, qui plus est, par ce qui semblait être la version
schizophrène d'Arthur. Cette perspective la déprima.
"A quoi bon avoir eu ces visions si je ne peux pas avertir les gens pour
empêcher qu'elles se produisent?
-Tu es la meneuse des élus, n'est-ce pas? A ce titre, tu devrais pouvoir
influer sur leur destin pour empêcher que leur vie ne prenne un tournant
tragique.
-Influer sur leur vie? répéta Sally.
-Oui. Toutefois, si certaines lignes de vie sont susceptibles d'emprunter
divers embranchements, d'autres ne connaissent qu'une voie. Pour ces
dernières…
-Inutile de tourner autour du pot, trancha Sally. Nous n'en sortirons pas
tous vivants, n'est-ce pas?
-Hum, fit l'autre en hochant la tête.
-Qui sait, je suis peut-être celle dont les autres parlaient dans l'arène. La
personne dont ils faisaient le deuil. Après tout, je ne me suis pas vue dans
les visions.
-Comme beaucoup d'autres, mais ce n'est pas une conclusion en soi.
-Dans ce cas, dites-moi qui est en danger parmi nous. Même si je ne peux
rien lui dire, je ferai en sorte de le protéger."
Le faux Arthur secoua la tête, de manière prévisible. Sally s'était
attendue à ce refus. Soit. Elle protégerait tout le monde, seule si
nécessaire.
"Je comprends ta déception Salimata, mais te révéler ce genre
d'informations pourrait aggraver la situation. Tu as déjà bénéficié d'un
privilège non négligeable avec ces deux visions. Le moindre détail que tu
as pu voir ou entendre prendra tout son sens, en temps voulu.
-Pourrai-je un jour développer suffisamment mon don pour avoir de
nouveau ce type de visions? Arthur, Ana et Shui ont l'air tellement plus
forts dans le futur.
-Ton don est amené à s'affûter, mais pas dans ce sens. La divination n'est
pas ton fort.
-Ce n'est pas plus mal Tutur, ce n'est pas plus mal… "
Elle se rassit, sous le regard bienveillant du jeune homme.
"Je ne peux même pas savoir pourquoi je dois surveiller Arthur?
-Non, pas dans l'immédiat. Accepte-tu malgré tout la mission que je te
confie?
2

-J'accepterai, à condition que vous me révéliez votre nom.
-Mon nom est-il si important?
-Vous empruntez l'apparence d'Arthur pour dissimuler votre véritable
physique, n'est-ce pas? Un nom n'est pas une grosse concession comparé
à ça, surtout si je ne peux pas le répéter à qui que ce soit."
Il sourit.
"Je ne suis pas si différent d'Arthur que tu peux le penser, autrement je
n'aurais pas emprunté son apparence pour discuter avec toi.
-Vous reconnaîtrez que c'est quand même troublant.
-Ca l'aurait été davantage si j'avais pris les traits de Jamie.
-Silence…
-Soit, je ne révélerai mon nom qu'à deux conditions.
-Lesquelles? fit Sally, méfiante.
-Un : que tu accomplisses la mission que je te confie. Deux : que tu
n'oublies jamais notre extraordinaire embrassade…
-…
-…car lorsque le ciel s'assombrira, seul ce souvenir pourra raviver ton
moral déchu.
-Par pitié… arrêtez avec ça.
-Crois moi, un baiser peut lier ce qui a été délié, en somme, raviver
d'intenses souvenirs.
-Stop!"
Il s'interrompit, l'air résigné, puis reprit sa place sur le siège placé
en face de Sally.
"Très bien, j'accepte de te révéler mon nom avant de te laisser repartir.
J'espère que tu n'auras pas à regretter de me l'avoir demandé, car tu ne
l'oublieras jamais. Je me nomme…"
PARTIE IV : …Leryan!
2

Chapitre 17 : Un convive inattendu
Effarouchée par ce qu'elle venait de voir et d'entendre, Sally
s'éveilla brusquement, le front en sueur. Sa tête se releva si vite qu'elle
manqua de percuter le menton d'Andreas.
"Hoooo, fit-t-il doucement, comme pour la rassurer."
Elle mit un instant à resituer son environnement : la chambre
plongée dans l'obscurité ; la présence d'Andreas (ou plutôt sa présence
sur les genoux d'Andreas) ; les mouchoirs humides éparpillés sur le tapis,
conséquence de ses larmes abondantes, beaucoup plus tôt. Elle était
revenue dans l'une des chambres d'ami du manoir Corbell.
Leryan, si c'était bien là son nom, avait disparu aussi vite qu'il était
apparu. Elle se demanda si ce qu'elle venait de vivre n'était pas le fruit de
son imagination, un simple rêve en somme. La discussion lui avait
pourtant paru bien réelle.
"Andreas?
-Oui?"
Penaude, Sally se redressa et s'assit à côté de lui en silence.
Andreas regardait le sol d'un air inexpressif, comme s'il voulait lui éviter la
sensation de gêne qui aurait été occasionnée par le croisement de leurs
regards.
"Est-ce qu'Arthur était ici… pendant que je dormais? demanda-t-elle
finalement."
Il dirigea son regard vers elle.
"Oui.
-D'accord. Est-ce qu'il m'a… touchée la tête, ou l'épaule, même par
inadvertance?"
Andreas haussa les sourcils.
"Désolé, je ne m'en souviens pas. Il est resté quelques instants pour
s'assurer que tu allais bien.
-Ah… C'est tout?
-Oui. Je ne t'ai pas quitté un instant."
Elle serra les poings sur ses genoux, troublée. Il n'y avait aucune
explication rationnelle à ce qui venait de se passer : voir le futur, discuter
avec le mystérieux sosie d'Arthur. Dès qu'elle s'était réveillée, elle avait
tenté d'élaborer un semblant de théorie. La seule réponse qui lui était
venue à l'esprit relevait de la pure coïncidence : Arthur l'avait
physiquement approchée alors qu'elle était elle-même en contact avec
2

Andreas. Cela avait pu déclencher une forme de connexion entre son don
de précognition et celui d'Andreas, d'où l'étrange phénomène qui venait
d'avoir lieu.
"Hum… Sally?"
Sally sursauta. Sa méditation lui avait presque fait oublier la
présence d'Andreas. Il l'observait avec une pointe d'inquiétude, fait rare
chez le jeune homme qui ne manifestait que rarement ses émotions. Sally
réalisa alors que c'était lui qui s'était occupée d'elle, pendant le moment
de détresse qui avait précédé sa vision.
"Désolée que tu m'aies vue dans cet état Andreas…, s'excusa-t-elle.
-Ce n'est pas grave.
-Quelle heure est-il?
-Je ne sais pas exactement, j'ai oublié ma montre en bas lorsque nous
sommes partis à ta poursuite. Il est sans doute trois ou quatre heures de
l'après-midi.
-Si tard déjà…"
Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre pour ouvrir les rideaux. Un
soleil resplendissant l'aveugla alors. Le ciel s'était rapidement découvert, il
n'y avait plus la moindre trace des nuages gris qui avaient occasionné les
averses de la matinée. Lorsqu'elle se retourna, elle vit avec stupeur
qu'Andreas avait entrepris de ramasser les mouchoirs.
"Mais non, mais non, fit-elle en escaladant le lit pour le rejoindre de
l'autre côté de la chambre. Ne touche pas à ça, je vais m'en occuper.
-D'accord, dit-il sans protester.
-Mets toi un peu de plomb dans la tête Andreas. Tu n'as pas à être si
serviable avec moi. Je te suis déjà reconnaissante, tu sais.
-Ca ne me dérange pas d'être ton assistant, dit-il d'une voix neutre.
-Voyons Andreas, tu n'es pas mon assistant dans ce genre de situations,
dit-elle avec un rire feint.
-…
-Je vais ramasser tout ça moi-même… et me rendre présentable peutêtre.
-Tu es prête à redescendre?"
Elle acquiesça.
"Je suis le leader. Je ne peux pas me permettre de rester faible face à
l'adversité."
Elle scrutait Andreas du regard, le comparant avec sa version future,
telle qu'elle l'avait vue dans sa vision. Le regard de son ami n'était pas du
tout le même. Cette innocence semblait vouée à disparaître, pour une
raison qu'elle ignorait encore. Comment pouvait-elle agir pour empêcher
2

cela, alors même que Leryan ne lui avait pas donné la moindre
information?
Pouvait-elle même l'empêcher? Empêcher quoi? Andreas était l'un
des élus les plus sensés. Il n'était pas du genre à choisir de faire cavalier
seul avec Ana Rosa et Ibtissam. Eux aussi, elle devrait les surveiller,
appréhender ce qui allait dissocier leurs objectifs de ceux de GLOW. Ana
Rosa avait un caractère bien trempé, mais pas au point d'abandonner ses
amis. Ibtissam était l'honneur incarné, un brave garçon à qui il était
difficile d'ôter sa bonne humeur. Sally refusait de les imaginer s'éloigner
d'elle. De gré ou de force, elle les garderait à ses côtés.
Soudain, une pensée terrible lui traversa l'esprit. Et si, lui aussi,
finissait par changer. S'il changeait, à cause d'elle, à cause de son refus.
Elle ne l'avait pas vu dans ses visions, ce n'était pas pour la rassurer.
"J'aurais peut-être dû lui expliquer clairement mes raisons…" pensa-t-elle
aussitôt.
Sa tâche allait être ardue. Assumer son rôle de meneuse, garder ses
compagnons dans son champ de vision, faire en sorte que le sort ne les
frappe pas de manière dramatique, ne plus se séparer d'Arthur lors des
missions… tout en tentant de comprendre qui était vraiment cet étrange
ami.
"Dis Andreas, je peux faire un test avec toi?"
Andreas avait entrepris de ramasser les mouchoirs, malgré le refus
de Sally.
"Bien sûr, dit-il sans s'arrêter.
-Si tu répètes quoi que ce soit de ce que tu vas entendre, je serai
contrainte de te tuer.
-Comme d'habitude."
Elle se dandina sur place une longue minute, avant de se lancer.
"J'aime Jamie."
Andreas se figea, laissant tomber le tas de mouchoirs qu'il avait
accumulé dans ses deux mains.
"Tu disais? fit-il, yeux écarquillés.
-Rien! RIEN! Sors, je dois me changer! Attends moi devant la porte!
SORS!"
Sally se hâta de lui faire quitter la chambre et claqua la porte
derrière lui, sans se préoccuper des déchets sur lesquels elle avait marché
en le poussant vers la sortie.
"Saloperie, il ne plaisantait pas! jura-t-elle en serrant les poings. Leryan,
Tutur, quel que soit ton nom… JE TE MAUDIS!"
2

***
"Tu as vraiment saccagé cette chambre?
-Foi de Corbell, il a fallu plusieurs semaines de travaux pour tout remettre
en place."
Jamie était hilare, sans doute peu affecté par les frais importants
qu'avaient dû entraîner cette rénovation. Il avait visiblement retrouvé de
son entrain, au point qu'il chutât du lit sur lequel il s'esclaffait.
"Aïe! gémit-il, plié en deux.
-Reste un peu tranquille Jam', tu vas te briser la nuque."
Arthur prit la bouteille de jus d'orange posée sur le sol et but ce qu'il
en restait. Sur leur plateau repas, les deux amis n'avaient pas laissé
subsister la moindre trace de nourriture ou de boisson.
"Je me demande comment ça s'est passé pour Sonia et Samuel…
-C'est-à-dire? La découverte de leurs dons?"
Arthur s'étonna d'avoir osé évoquer aussi librement Samuel. Bien
que Jamie fût désormais dans la confidence, Arthur avait du mal à cerner
la position de son camarade sur le sujet.
"Je ne suis pas en mesure de te parler de Sonia, avoua Jamie. Elle n'est
pas aussi prolixe que les autres.
-Elle n'est pas prolixe sur grand' chose. Difficile d'obtenir la moindre
information sur son passé.
-Effectivement. Il ne faut pas oublier que notre chère instructrice n'a pas
hésité à demeurer lèvres scellées sur l'affaire Samuel.
-Si elle avait été franche dès le début, je n'aurais pas mis plusieurs
semaines à réaliser que son pire ennemi – qui était en plus son amour de
jeunesse – s'avérait être l'un de mes plus proches amis, rumina Arthur."
Jamie eut un sourire compatissant.
"Tu tiens vraiment à Samuel, n'est-ce pas?
-C'est le grand frère que j'ai toujours voulu avoir, répondit Arthur, du tac
au tac. Bien sûr que je tiens à lui!
-Désolé, question stupide."
Des coups se firent soudain entendre à la porte. Arthur bondit du
sol, bien qu'il n'eût pas parlé assez fort pour craindre d'avoir été entendu.
"C'est moi, Sonia!
-Quand on parle du loup, fit Jamie. Entre!"
2

Sonia s'introduisit dans la chambre d'un air perplexe. Ses cheveux
blonds étaient tressés en une longue natte qui se balançait au gré de ses
mouvements. Elle était vêtue d'un simple jean et d'un T-shirt noir, à
l'effigie de Jimi Hendrix.
"Bonjour vous deux. J'ai l'impression qu'il se passe des choses bizarres
dans cette maison.
-Ah bon? ironisèrent Jamie et Arthur.
-Personne n'a rien voulu me dire mais les autres font grise mine, ajouta-telle
d'un air soupçonneux. Vous vous êtes disputés?
-Et bien…, hésita Arthur, tout en échangeant un regard avec James."
Sonia plissa les yeux d'un air qui ne laissait pas de place à l'hésitation.
"Oui, on s'est un peu battus ce matin, admit Arthur, mais je ne crois pas
qu'on devrait revenir là-dessus pour l'instant.
-Nous sommes disposés à t'expliquer tout ceci plus tard, quand les esprits
seront apaisés, précisa Jamie.
-C'est si grave que ça? Vous me faites peur…
-Non, il n'y a pas de quoi t'inquiéter, assura Arthur. On a arrangé les
choses. C'est du passé.
-Toutefois, tu pourrais rendre un grand service à Arthur en le rafistolant
un peu, intervint Jamie, malgré les signes frénétiques de son ami. Je l'ai…
-…fait tomber par accident, coupa Arthur."
Sonia ouvrit la bouche. L'air affligé de Jamie ne pouvait tromper
personne, surtout pas elle. Toutefois, elle n'insista pas.
"Tant que c'est réglé, je suppose que cela ne me concerne pas, dit-elle. Je
ne veux même pas savoir. Debout Arthur!
-Hein?
-Il faut bien que je te soigne, non?"
Alors qu'il se pliait à ses ordres, elle s'approcha de lui et apposa la
main sur son front. Ce faisant, elle s'adressa à Jamie :
"Utiliser ta force pour percher Shui-Khan dans un arbre quand il est
insolent est une chose. L'utiliser pour faire du mal à un de tes
compagnons en est une autre."
Elle se tourna vers Arthur.
"Cela vaut pour toi aussi. Je n'ai pas oublié ton petit cirque de l'autre jour
avec Anaïs. Il est hors de question que les élus utilisent leurs dons les uns
contre les autres."
Son visage s'approcha de celui d'Arthur, menaçant.
2

"Je n'hésiterai pas à utiliser le Tabou contre vous si je vous vois refaire
une telle chose, compris?"
Arthur fut presque certain d'entendre Jamie déglutir. Les menaces
de Sonia avaient toujours un effet prodigieux sur leurs cibles. Arthur luimême
ne parvenait plus à détacher son regard de celui de son
instructrice.
"Oui madame…, dit-il à mi-voix, yeux fixés sur Jimi Hendrix.
-Très bien. Tu es déjà soigné."
Arthur écarquilla les yeux, surpris. Il avait été si terrifié par la
menace qu'il n'avait même pas vu le grand cercle vert apparaître sous ses
pieds. Déjà, son corps lui paraissait beaucoup moins lourd et ses membres
ne le lançaient plus. Au contraire, il se sentait en pleine forme, comme s'il
venait de sortir d'une sieste réparatrice. Le don de Sonia était assurément
bien plus développé et rapide que celui de Rick.
"J'aime bien vos nouvelles têtes, déclara Sonia en reculant. Je devrais
peut-être demander à Ana Rosa de faire quelque chose pour moi aussi!
-Sonia… Ton aptitude à changer d'humeur est aussi prodigieuse que ton
don, pensa Arthur, sidéré. D'ailleurs, je me demandais comment tu as
découvert l'existence de ton don. Jamie m'a parlé des autres mais je ne
sais pas ce qu'il en est pour toi."
Sonia ricana.
"C'est trop honteux, je n'en parlerai jamais.
-A ce point?
-Un secret de polichinelle. Inutile de reposer la question, à moins de
m'avoir droguée auparavant, assura-t-elle. Plutôt que d'élucubrer sur des
choses inintéressantes, sortez un peu de cette tanière. La maman de
Jamie nous a préparé de quoi nous restaurer. Tout le monde vous attend
en bas.
-Sally… y est aussi? demanda Jamie.
-Non, Andreas manque également à l'appel. Nous allons les chercher de
ce pas. Jamie, ne laisse pas ce plateau de nourriture ici, espèce de
souillon!"
Arthur fit signe à Jamie qu'il était inutile de se tourmenter et tous
deux la suivirent vers la sortie de la chambre. Sally et Jamie n'allaient pas
passer leur vie à s'éviter après tout.
"Ah, vous tombez bien vous deux, s'exclama soudain Sonia."
Elle n'avait même pas eu le temps de faire quelques pas dans le
couloir du premier étage qu'elle était tombée nez à nez avec Sally et
2

Andreas. Ceux-ci s'étaient visiblement apprêtés à frapper à la porte. Prise
au dépourvu, Sally ouvrit la bouche sans rien dire.
"Euh… Jam', lâcha-t-elle après quelques secondes. Je…
-Tu es enfin réveillée, lança Jamie avec enthousiasme. Ma parole, tu as
dormi comme un loir.
-Et bien… Euh…"
Andreas avait fui Sonia du regard, rouge comme une tomate.
"Tu as bien dormi Sally? demanda Jamie, avec un sourire qu'Arthur savait
artificiel."
Sally se mit à sourire à son tour, l'air gêné.
"Oui, ça m'a fait du bien, dit-elle.
-C'est… cool.
-Oui, ça fait du bien, répéta Sally avec un rire nerveux.
-Bien! Cool!
-Ca te va bien… les cheveux courts. Toi aussi Arthur, se hâta d'ajouter
Sally.
-Bien, cool, relax, moqua Sonia, stupéfaite par la situation. Nous sommes
attendus en bas, jeunes gens. Peut-on avancer?
-Oui, répondirent les quatre élus d'une même voix."
Arthur referma la porte derrière lui et le petit groupe prit le chemin
du rez-de-chaussée, sous l'étroite surveillance de Sonia. Andreas était
dangereusement écarlate, sans doute perturbé par sa présence. Quant à
Jamie et Sally, ils marchaient l'un à côté de l'autre, en entente cordiale. "A
quel point sont-ils capables de feindre l'indifférence?" songea Arthur,
certain que cette façade ne ferait pas long feu. Ils devraient bien
confronter leurs vues sur cette affaire de demande en mariage, un jour ou
l'autre.
A ce moment précis, Sally se retourna pour lui faire un sourire qu'il
trouva extrêmement inquiétant. Craignant qu'elle n'ait trouvé un moyen
de lire ses pensées, il se focalisa, bien malgré lui, sur l'image d'Anaïs.
"L'organisation est assez perturbée par l'apparition d'un nouvel élu du
côté de la Confrérie, déclara Sonia, comme si de rien n'était. On ne sait
rien de ce Zahran Sun. Ce garçon n'est répertorié nulle part, comme s'il
n'avait jamais existé. C'est à se demander s'il s'agit là de son vrai nom.
-Il utilise peut-être un pseudonyme pour éviter d'être identifié, comme sur
internet, suggéra Andreas. En admettant qu'il ait des proches, une famille,
il ne souhaite pas que l'on puisse passer par eux pour le retrouver.
-Nous avons envisagé la possibilité qu'il soit originaire d'une région dans
laquelle l'état civil est embryonnaire voire inexistant, dit Sonia. Si c'est le
cas, nous ne pourrons pas faire grand' chose pour déterminer son identité.
2

-Désolée! J'ai dit tout ce que je savais de lui, ce qui résume à une simple
description physique, dit Sally en faisant glisser son index droit sur la
main-courante de l'escalier.
-Son portrait robot sera étudié. On verra bien ce que ça donne, mais je
suis pessimiste, conclut Sonia."
Elle émit un long soupir.
"Trois élus dans la Confrérie, fit-elle d'une voix lasse. Chaque jour apporte
son lot de mauvaises surprises…
-Est-il possible que ce Zahran ait été victime de la Confrérie comme Nils?
demanda Arthur. Je veux dire… qu'il ait été forcé.
-Possible, mais difficile à déterminer. Ce qui est certain, c'est que la
Confrérie nous a encore coupé l'herbe sous le pied, comme pour Nils. Il
suffit à ces gens méprisables de nous faire passer pour les méchants et le
tour est joué.
-Une autre chose certaine, c'est que ce gars était bien trop fort pour un
élu ne disposant pas des capacités d'une élite, marmonna Sally. Il a
tronçonné une dizaine d'arbres avec son don. Sans Anaïs, on y passait
tous.
-Il n'y a que quatre élites, c'est indéniable, confirma Sonia. De plus, je n'ai
pas connaissance de l'existence d'un don de ce genre. Par conséquent,
deux explications peuvent être envisagées : soit cet élu a particulièrement
développé son don par un entraînement poussé, soit…
-…la Confrérie dispose d'un moyen d'accroître ses capacités."
Sonia opina de la tête.
"Je ne sais pas si vous l'avez remarqué au cours de vos missions, mais
presque tous les membres de la Confrérie utilisent des accessoires en or.
Les arbalètes de Maggie, la hache de Mach,…
-Il y avait des rainures dorées sur le revolver de cet imbécile de Victorio
Benedict, fit remarquer Jamie.
-J'ai ma petite théorie à ce sujet, dit Sonia, une théorie dont je n'ai pas
encore fait part à GLOW. Elle nécessite confirmation en fait.
-Quelle est ton idée? demanda Sally.
-Le fait que ce mystérieux élu ait lui aussi utilisé une arme dorée me fait
penser qu'il pourrait peut-être s'agir d'autre chose qu'une simple marque
d'affiliation à la Confrérie. Je me demande si ces objets n'ont pas la
faculté d'accroître la force de leur porteur.
-Cela expliquerait le don surboosté de Zahran Sun, dit Sally."
Arthur se réjouit de penser que ni Samuel, ni Nils n'avaient été vus
avec quelque objet doré que ce soit.
"Je pourrais attendre d'être à Sorgentel pour tenter d'obtenir des
informations à ce sujet, mais il vaudrait mieux que GLOW en sache le plus
possible avant notre départ, continua Sonia. Art, tu demanderas à Kaz…
2

non, tu diras à Kaz de m'accorder un moment. J'imagine qu'il pourrait être
documenté sur la question.
-Je lui en parlerai.
-Bien!"
Ils arrivèrent dans la salle à manger du manoir, où les attendait un
spectacle assez perturbant. Alors que les autres élus étaient attablés
autour d'une kyrielle de gâteaux et de boissons, en compagnie de
Bennett, Anthony et Jennifer, Wilson poursuivait un minuscule dragon
rouge qui voletait gaiement à travers la salle à manger, en crachant des
gerbes de flammes. Ana Rosa et Diane Corbell observaient la scène avec
une émotion particulière.
"Trop cool, s'extasiait Wilson en tentant de se saisir du dragon."
Mark, le majordome des Corbell, ne semblait pas partager cet avis.
La présence d'un dragon, aussi petit qu'il puisse être, paraissait fortement
perturber son office. Sans doute effrayé, il osait à peine entrer dans la
pièce pour amener un plateau de macarons.
"Que se passe-t-il ici? cria Sally, épouvantée. C'est quoi cette bête?
-Oh, vous vous êtes enfin décidés à nous rejoindre, lança Rachel depuis la
table."
Les piliers de bar saluèrent les arrivants d'un signe de tête. Ils ne se
risquèrent pas à ouvrir la bouche, craignant peut-être d'attirer l'attention
du dragon. Bennett avait même retiré son béret, par prudence.
"Ana Rosa fait des tests sur son don, expliqua Elliott.
-Ca fait plus d'un quart d'heure que ce dragon sème la panique dans la
pièce alors que je l'ai gribouillé en quelques minutes, jubila Ana Rosa. Les
conseils de Mme Corbell sont vraiment enrichissants!"
La mère de Jamie et Wilson n'aurait pu être plus comblée qu'en cet
instant où une créature légendaire menaçait de carboniser les murs de sa
demeure. Sa joie fut gâchée par la vision de la nouvelle coupe de Jamie.
"Par tous les saints!!"
Elle se précipita vers son fils tandis que les autres prenaient place à
table. Wilson ne s'était toujours pas lassé de sa course poursuite, au
grand dam du dragon.
"Djangoninho, vole vers le plafond voyons. Tu auras la paix, lança Ana
Rosa."
2

La créature s'exécuta et partit effectuer des cercles autour du lustre,
à la grande déception de Wilson. Il se résigna à retourner s'asseoir avec
les autres.
"Tu lui as donné un nom? s'esclaffa Arthur.
-Oh que oui, répondit Ana Rosa. A mon avis, je l'utiliserai souvent alors
autant le nommer!
-Djangoninho… Je n'ose pas imaginer la carrure de Django-pas-ninho,
frissonna Anthony."
Ana Rosa eut un rire qui ne présageait rien de bon.
"On s'est dit qu'on allait passer vous dire au revoir, déclara Jennifer en se
servant une grosse part de charlotte aux fraises. Comme vous repartez
demain, vous n'aurez pas le temps de repasser au QG.
-Vous ne venez pas à Paris avec nous? s'étonna Sally.
-Pas tout de suite, répondit Anthony. On a des milliards de rapports à
valider à cause de cette mission. Ce chieur de secrétaire général des
Nations Unies n'a rien d'autre à faire que de nous demander des comptes
sur nos initiatives et sur les troubles qui ont lieu un peu partout. Quelle
plaie!"
Mme Corbell jeta un regard réprobateur à Anthony, outrée par son
langage. A côté de lui, Bennett se courbait de honte.
"Nous viendrons à Paris dans quelques jours, une fois qu'on aura survécu,
dit ce dernier.
-Si on survit, râla Anthony.
-Ce n'est que de la paperasse Ant, lui fit remarquer Bennett. De toute
façon, tu ne peux pas aller à Sorgentel, que tu le veuilles ou non. Ca ne
change rien!
-Réservé aux élus, point barre, ajouta Jennifer.
-Vous êtes… méchants."
Anthony se mit à ronchonner.
"Anthony n'a jamais pu avaler le fait d'être instructeur mais de ne pas
pouvoir mettre les pieds à Sorgentel, railla Sonia. Pauvre bout de chou…
Dis toi qu'au moins tu pourras visiter Paris et guetter notre retour
triomphal.
-Goinfre toi et fiche moi la paix, sorcière, répliqua Anthony.
-Je suis une sorcière avec don au moins! Une sorcière qui ira à Sorgentel!
Et toc!
-Vipère!
-Jaloux!
-Thon!
-Dumbo!
2

-Bref, vous serez déjà partis à Sorgentel quand nous arriverons à Paris,
indiqua Bennett d'un air anéanti.
-On vous verra à notre retour dans ce cas, dit Sally.
-Pour sûr! Diane, votre mari n'est pas dans les environs aujourd'hui?
-Non, mais il sera à la maison ce soir, assura-t-elle. Les circonstances
n'ont pas été favorables jusqu'à présent, mais il tient à voir son fils avant
le départ.
-Fort bien, se réjouit Jamie. Nous n'avons pas arrêté de nous rater depuis
que je suis ici.
-Un mari travailleur et un fils occupé. Quel dilemme familial classique,
ironisa Mme Corbell."
Arthur sourit de cette remarque et entreprit de se servir lui aussi
une part de gâteau. A cet instant, il entendit un bruit étrange.
"…riv…"
Il s'interrompit et fit le tour de la table, du regard. Personne n'avait
semblé lui avoir parlé. Il fit de nouveau un geste vers la charlotte aux
fraises.
"…ka arrive…
-Hein? fit Arthur"
Jamie le regarda avec étonnement.
"Ce gâteau te déplaît à ce point? Tu peux en prendre un autre si tu veux,
nous ne nous vexerons pas.
-Non, ce n'est pas ça… J'entends une voix bizarre."
En face d'Arthur, Rachel et Sally dévisageaient Arthur.
"…arrive…"
"Je l'entends encore, s'écria Arthur. Vous n'avez rien entendu?
-Je n'entends rien d'anormal, et j'en suis soulagée, répondit Rachel.
-Ne parle pas comme si j'étais fou, je te dis qu'il y a voix!"
"…thur… rrive… entends?"
Djangoninho tournait maintenant autour de la tête de Sonia, au
grand déplaisir de celle-ci. Elle essayait de s'en débarrasser en agitant la
main comme s'il s'agissait d'un vulgaire insecte nuisible.
"Ana, tu peux faire quelque chose à propos de ton ersatz de dragon s'il te
plaît? Ses flammèches font monter la température!
-J'avoue qu'il commence à faire horriblement chaud ici, remarqua Jennifer
en secouant le tissu de son débardeur.
2

-Je doute que ce petit dragon soit responsable de la chaleur,
mesdemoiselles, fit Bennett avec une grimace."
Il avait le regard dirigé vers le plafond. Interpellés, Arthur et les
autres en firent de même et poussèrent aussitôt des cris de stupeur : un
énorme phoenix enflammé flottait au-dessus de leurs têtes, déployant de
grandes ailes incandescentes. La créature avait le bec ouvert et observait
la pièce de ses petits yeux rouges, semblables à deux rubis. Sa venue
n'avait été remarquée de personne, bien que la température fusse
désormais plus élévée que lors de l'invocation d'Altaïr par Enzo Wallace.
"Cet oiseau, fit Sonia, ce ne serait pas…"
Soudain, un cri à glacer le sang leur perça les oreilles. Un individu
encapé de noir apparut juste sous l'oiseau et chuta droit vers la grande
table, battant énergiquement des bras. Tous les convives reculèrent
instinctivement leurs chaises, affolés.
"Les gâteaux! hurla Jamie avec effroi."
Rachel fit un infime mouvement de l'index, sans se départir de sa
tasse de café. La chute de l'inconnu fut alors stoppée net et il demeura
suspendu quelques centimètres au-dessus des précieuses pâtisseries, le
corps en croix, dans une pose qui rappelait étrangement un célèbre film
d'espionnage.
"Imbécile d'Asuka, rouspéta Rachel. Tu n'aurais pas pu mieux rater ton
entrée.
-As… Asuka!? fit Sonia. Que fais-tu ici?"
Tous étaient livides, sous le choc de cette arrivée subite. Asuka,
toujours à l'horizontale, tourna lentement la tête vers Arthur et le
considéra d'un air tourmenté.
"Tu n'as pas reçu le message de Rick? demanda-t-il.
-C… C'était l'Echo que j'entendais? réalisa Arthur en jetant un œil au
bracelet qui se trouvait à son poignet. Désolé Asuka, je ne comprenais ce
qu'il me disait."
Asuka ferma les yeux.
"Il voulait vous prévenir que j'arrivais…"
Le majordome s'évanouit – victime d'un flot ininterrompu
d'émotions violentes – tandis que Rachel faisait voler Asuka vers une zone
qui assurerait la pérennité de leur collation. A peine ses pieds eurent-ils
touché le sol qu'il se mit à tituber comme un ivrogne. Il émit un bruit
2

étrange ("Togé") puis tourna de l'œil à son tour, sous les regards
dubitatifs de ses amis.
"ASUKA!!"
Elliott entreprit de redresser Asuka, tout en lui donnant de légères
claques. Son compagnon ne réagit pas.
"Il n'y a que lui pour tomber dans les pommes de manière si ridicule,
releva Rachel en finissant son café. "Toge"… ça ne veut vraiment rien
dire."
***
Asuka avait repris connaissance quelques minutes plus tard, après
que Sonia lui ait stratégiquement fait respirer une part de tarte qu'il avait
aussitôt entrepris d'ingurgiter. Ses camarades se tenaient tous autour de
lui dans le salon, excepté Jamie, parti accompagner son majordome dans
sa chambre et lui administrer une dose considérable de brandy.
"Quelle vitesse! On dirait que tu n'as pas mangé depuis des jours, fit
remarquer Ana Rosa.
-Ch'ai manché juste avant de venir ichi, corrigea Asuka, la bouche pleine."
Le jeune japonais était assis en tailleur sur un fauteuil, drapé dans
sa cape. Son front était dissimulé par un bandeau noir en gros tissu,
semblable à celui d'un ninja cliché.
"Tu t'es un peu empâté, fit remarquer Sonia pour rompre le silence.
-Oui, tu as de bonnes grosses joues, ajouta Sally.
-Et sans doute un peu plus de ventre qu'avant, conclut Rachel."
Asuka tiqua sur ces remarques et décida de suspendre sa
dégustation. Il posa son assiette à moitié vide sur la table basse et croisa
les bras.
"La nourriture est riche à Sorgentel, se justifia-t-il. Ce n'est pas de ma
faute si on me gave de bonnes choses.
-Tes cheveux ont poussé aussi, constata Sally. Et que fait cette barbe
ignoble sur ton menton? Décidément, le look baroudeur est à la mode ces
temps-ci."
Elle ponctua sa remarque d'un regard narquois à Arthur.
"A côté de Rick, j'ai l'air d'un adolescent prépubère, protesta Asuka. On a
découvert que nos cheveux poussaient plus rapidement que la moyenne
depuis qu'on est à Sorgentel. Presque trois fois plus vite!
2

-Ca doit être un effet secondaire, supposa Arthur. Les humains ne sont
pas censés vivre à Sorgentel.
-Il n'y a que Shui-Khan qui s'évertue à lutter contre ce phénomène pour
garder ses cheveux courts. Rick et moi avons abandonné le rasage
quotidien au bout de quelques semaines.
-Ils vont bien? demanda Jennifer.
-Ouais, Rick est aussi zen que d'habitude. Quant à Shui… Et bien… Voila
quoi! Il fait son Shui! Quoique… En ce moment il a tendance à…"
Asuka s'interrompit, perplexe.
"A quoi? demanda Ana Rosa.
-Non, rien d'important. En tout cas je suis content de vous revoir! On n'a
pas été habitués à être séparés si longtemps.
-C'est réciproque, dit Sonia en prenant place en face de lui, mais j'imagine
que tu ne nous fais pas une visite de courtoisie. Il se passe quelque chose
à Sorgentel? Tu n'aurais pas fait tout ce chemin autrement."
Asuka hocha la tête.
"Surtout que venir n'a pas été facile. Plus la distance est élevée, plus j'ai
du mal à me téléporter. Alors imaginez voyager entre deux mondes
parallèles. J'ai dû canaliser mon don comme je ne l'avais jamais fait
auparavant. La preuve, ça m'a tellement épuisé que je suis tombé dans
les pommes en arrivant."
Jamie revint dans la pièce à ce moment et se joignit au groupe.
Mme Corbell et Wilson avaient quitté les lieux pour laisser aux membres
de GLOW la possibilité de parler librement.
"Vous n'êtes pas parvenus à remettre la main sur l'Orbe du Cénacle, c'est
bien ça? demanda Sonia en fronçant les sourcils.
-Ouais. Joli fiasco d'ailleurs, mais ce n'est pas vraiment de ça que je
venais vous parler.
-De quoi s'agit-il?"
Asuka grattait négligemment le bout de ses bottes.
"Vous arrivez bientôt, n'est-ce pas? Je veux dire… vous avez récupéré
Altaïr et Fenrir?
-Nous n'avons qu'Altaïr, dit Sally. La Confrérie nous a soufflé Fenrir en
beauté. Malgré tout, le dirigeant de GLOW souhaite que nous allions à
Sorgentel dans les prochains jours.
-Donc… vous arrivez bientôt, fit Asuka."
Arthur eut l'étrange impression qu'Asuka cherchait un ton adapté
pour ce qu'il s'apprêtait à dire.
2

"Je suis venu vous avertir : lorsque vous irez à Sorgentel, ne faites
surtout pas la même erreur qu'Arthur et Kaznaël. N'atterrissez pas ailleurs
qu'au Havre.
-Pourquoi donc? fit Arthur, de moins en moins rassuré.
-Parce qu'il y a plusieurs types à Sorgentel qui aimeraient bien nous
embrocher."
Un murmure de stupeur emplit aussitôt le salon.
"Nous embrocher? répéta Rachel, incrédule. Où veux-tu en venir?
Sommes nous devenus indésirables à Sorgentel?
-Pas exactement. En fait, je ne peux pas trop m'attarder vu que je dois
retourner à Sorgentel pour une petite mission, mais vous avez bien droit à
un rapide résumé.
-Nous sommes toute ouïe.
-L'échec de la Concrétisation n'a pas seulement bouleversé l'équilibre de
Springan ou, j'imagine, perturbé le comportement des humains. Ca a
aussi affecté l'équilibre des forces à Sorgentel. En fait, comme me l'a
expliqué Priam, le Cénacle tire surtout sa légitimité politique de la
présence de l'Orbe dans son enceinte. Le souci, c'est que la rumeur de la
disparition de l'Orbe et du fiasco de la Concrétisation s'est répandue très
rapidement, ce qui a affaibli le Cénacle.
-Une minute. J'avais cru comprendre que les membres du Cénacle – les
Anciens – étaient les grands manitous de Sorgentel, intervint Anthony.
-C'est vrai, confirma Asuka. D'un autre côté, il existe plusieurs contrepouvoirs
à Sorgentel. Des clans ou des régions qui ne protestaient pas
trop jusque là mais qui ont trouvé une superbe opportunité d'émettre des
revendications. Un peu comme dans les Final Fantasy en fait."
Andreas hocha gravement la tête.
"Final quoi…? chuchota Rachel à Sally."
Sally haussa les épaules.
"Du coup, l'influence du Cénacle sur le territoire a baissé. Sans compter
que les Anciens qui ont été tués par Marshal étaient des représentants des
différents groupes. Ces personnes faisaient office d'intermédiaires et
permettaient au Cénacle de garder un œil sur tout.
-Ne me dis pas que c'est devenu l'anarchie? s'inquiéta Sonia.
-Non, il ne faut pas exagérer. C'est surtout un problème de méfiances
réciproques. Le fait qu'ils aient du mal à communiquer ne facilite pas les
choses mais dans l'ensemble, Sorgentel reste paisible. Le vrai problème,
c'est le régent Hermès.
-Hermès? répéta Sally, manifestement interpellée par ce nom. Qui est-ce?
-L'homme qui est à la tête de la Cité de Cadero, au sud de Sorgentel. Un
type abject qui donnerait tout pour le pouvoir. On dit que les gens évitent
de lui serrer la main, de peur qu'il en profite pour les poignarder.
3

-Belle réputation, remarqua Elliott.
-Comme on pouvait s'y attendre, Hermès a profité de la situation
chaotique au Cénacle pour tenter de le déstabiliser. Sachant que son but
est de ne plus rendre de comptes au Havre et de faire de Cadero un
territoire autonome, les circonstances sont idéales pour lui.
-Cet homme est-il si dangereux que tu le dis? demanda Jamie. D'après ce
que tu dis, il s'agit seulement de petites querelles politiques."
Asuka secoua la tête.
"Cadero est une cité de non droit, à l'image de son tyran. Il élabore des
règles qu'il impose à ses citoyens et qu'il viole aussitôt. Le Cénacle n'a
jamais rien pu prouver mais les Anciens sont sûrs que Hermès joue le roi
du mal. On dit même qu'il aurait bâti une gigantesque arène, en plein
cœur de Cadero, pour organiser des combats entre ses hommes de main
et les opposants à son régime. Chaque fois qu'il est interrogé sur le sujet,
Hermès répond qu'il ne s'agit que d'un tournoi auquel n'importe qui peut
s'inscrire. Tu parles d'un tournoi! Enfin… je me perds un peu dans les
détails. Ce qui est important, c'est qu'on soupçonne Hermès d'avoir des
liens avec la Confrérie.
-Avec la Confrérie? Tu plaisantes? s'écria Sally.
-J'aimerais, mais on a toutes les raisons de le croire. Priam, Meo, Omar et
Aylin sont presque sûrs que l'Orbe s'est dirigé vers Cadero après avoir été
volé. On a tenté d'organiser un guet-apens pour le récupérer, mais ça a
été un échec. Apparemment, le but était de nous éloigner des vrais
porteurs de l'Orbe.
-Mince, fit Sonia. Les choses s'enveniment…
-Ce n'est pas tout malheureusement, continua Asuka. Bien qu'on n'ait
aucun moyen de le prouver, Hermès s'est payé les services du clan
d'Azulnot.
-Le clan d'Azulnot? Ce nom me dit quelque chose, dit Andreas.
-C'est normal Andreas, Omar nous en avait parlé quand nous étions au
Cénacle. Il s'agit d'un clan de mercenaires très célèbre à Sorgentel. Ces
gens sont redoutables et possèdent des capacités hors du commun.
-Redoutables à quel point? demanda Jamie.
-Assez pour que l'un d'entre eux ait tenu tête à Shui et Glenda la Barrée.
Bref, je m'égare…
-Tu n'arrêtes pas de t'égarer depuis tout à l'heure, soupira Rachel. Cesse
de tourner autour du pot et viens en au fait.
-Je suis un lecteur, pas un conteur, protesta Asuka."
Il croisa de nouveau les bras, vexé.
"Ce que je voulais vous dire, c'est qu'il se pourrait que Hermès ait
demandé au Clan d'Azulnot de lui ramener nos têtes. Dès que vous
mettrez les pieds à Sorgentel, vous serez en situation de péril permanent.
-Il "se pourrait"? bégaya Jamie, le visage blême."
3

Arthur se dit que Mme Corbell avait bien fait de quitter la pièce.
"En fait ce n'est pas une possibilité, corrigea Asuka. Je voulais éviter de
vous terroriser mais… des envoyés du Cénacle nous ont affirmé que nos
têtes sont mises à prix à Cadero. Anonymement bien sûr, pour que l'on ne
puisse pas attribuer ces actes à Hermès.
-En gros, tu es en train de nous dire que ces types d'Azlanot vont
chercher à nous capturer, souffla Rachel.
-Nous capturer, non. Nous tuer, oui!
-Formidable! Des chasseurs de primes, ironisa Rachel."
Arthur sentit une boule se former dans sa gorge. Leur expédition à
Sorgentel n'allait manifestement pas être de tout repos.
3

Chapitre 18 : Le frère du clan
Son exposé achevé, Asuka ne se pria pas pour rafler les quelques
parts de gâteau qu'il avait empilées sur son assiette, tandis qu'une onde
d'appréhension traversait la salle à manger. Il ne paraissait pas
réellement conscient du trouble qu'il avait semé chez ses compagnons en
évoquant l'accueil qui pourrait leur être réservé à Sorgentel. Bien au
contraire, il se repaissait avec le talent et la verve d'un sumotori, au point
que des miettes s'amoncelaient devant lui sur la nappe en dentelle
blanche. Arthur le regarda se remplir le ventre sans toucher à sa part de
tarte, à moitié entamée. Il avait abandonné son assiette sur la table. La
perspective d'une mauvaise rencontre avec des mercenaires expérimentés
lui avait coupé l'appétit.
Une fois alimenté, Asuka les informa de son départ imminent. Selon
ses dires, Rick et Shui-Khan attendaient son retour pour partir à la
rencontre d'un obscur groupement établi sur les rives du fleuve Kadeïsi,
afin de s'assurer de sa loyauté envers le Cénacle. Ce clan nomade
composé de quelques dizaines d'âmes n'établissait son campement sur
place que le temps nécessaire à l'écoulement de ses stocks de bijoux en
naces roses, avant de repartir vers les îles de Nace pour prospecter de
nouveau. Les opportunités de rencontre étaient donc peu nombreuses et
Meo, l'Ancien qui était également Maesprine de l'archipel de Nace, avait
dû faire des pieds et des mains pour arranger une entrevue entre les trois
émissaires du Cénacle et le chef du clan. Ce dernier n'avait accepté de
retarder le départ des siens qu'à la condition que le Maesprine lui accorde
un rabais considérable sur les naces brutes. Meo avait accepté avec un
sourire feint mais était parti vomir son repas une minute plus tard.
"Il est près de ses sous… ou de ses naces, si vous préférez, expliqua
Asuka. C'est pour cette raison que je ne dois pas rendre son sacrifice vain
en ratant le rendez-vous. Le chef du clan Miscal est susceptible à
l'extrême et ne tolérera pas le moindre retard.
-Ne t'attarde pas ici dans ce cas, conseilla Sonia. Le message est passé.
Nous ferons en sorte d'être prudents lors de notre venue.
-Parfait! Rick et Shu seront contents d'apprendre que vous arrivez bientôt!
Oh… j'y pense, j'aurais besoin que tu me soignes Sonia.
-Que je te soigne? Tu n'as pas l'air blessé, je me trompe?
-Physiquement non, mais ma téléportation a littéralement vidé ma réserve
de chakra. Je ne pourrai pas retourner à Sorgentel si je ne suis pas au
maximum de mes capacités. D'ailleurs, Rick m'a averti : "Si tu oublies, tu
te téléporteras accidentellement dans une faille spatiotemporelle… ou un
truc de ce genre dont tu ne reviendras jamais!!"
-On fonctionne au chakra maintenant? demanda Arthur à Jamie."
Jamie haussa les épaules.
"Ca va de soi. Rick est parfois plus sensé que moi, conclut Sonia avant de
procéder à son œuvre régénératrice."
3

Une fois requinqué, Asuka effectua une courbette générale pour
saluer ses camarades et tendit le bras vers le ciel, sans plus de
cérémonie. Le phoenix incandescent (dont on apprit plus tard qu'Asuka
l'avait nommé "Seya-chan") refit son apparition, plus flamboyant que
jamais. Bien heureusement, le majordome était toujours en repos dans sa
chambre, sous l'emprise du brandy.
"Tiens, je viens de remarquer que Xenia n'est pas là, dit soudain Asuka.
Où est-elle? Remise de sa mauvaise expérience j'espère.
-Xenia est restée en Russie, répondit Sally. Elle va mieux mais c'est la
santé de sa mère qui s'est dégradée. Je devrais prendre des nouvelles dès
que je serai de retour à Paris.
-Transmettez lui mes amitiés alors. J'espère qu'elle pourra venir à
Sorgentel pour la dernière ligne droite."
Il tourna un regard plein d'espoir vers Rachel.
"Un baiser pour me souhaiter bonne route?
-Plutôt mourir, répondit Rachel en croisant les jambes."
Elle n'avait même pas quitté son siège. Touchée par le désarroi
affiché d'Asuka, Sonia partit lui poser une bise sonore sur le front. Il
devint alors aussi rouge que les joues de Jamie.
"Cela me convient amplement, s'exclama-t-il. Je vous laisse.
-On vous rejoint très bientôt, lança Ana Rosa.
-Ne prenez pas de risques inconsidérés d'ici notre arrivée, ajouta Sally.
-Bien sûr! Que la force soit avec vous!"
Asuka les salua une dernière fois avec un mystérieux signe de main
mimant un "V" puis il s'effaça du décor, sans même un bruit, comme s'il
avait été aspiré par le vide.
"Espérons qu'il arrivera entier, dit Bennett. Cette histoire de faille spatiotemporelle
n'est pas rassurante.
-Il a réussi à venir, il réussira à repartir, dit Sally d'une voix vague."
Arthur ne manqua pas de remarquer qu'elle avait l'air confus, sans
doute beaucoup plus que lui. Son index grattait fébrilement le bout de son
nez. La suite logique des propos d'Asuka, supposa-t-il.
"Vous devriez peut-être envisager de commencer à faire vos bagages,
suggéra Sonia, changeant habilement de sujet. Mine de rien, nous
repartons tous demain.
-Ce n'est pas une mauvaise idée, dit Rachel. Il faut que je trouve un
moyen de faire entrer ces nouvelles bottes dans l'une de mes valises.
3

Autrement, je serai contrainte de voyager avec et de me meurtrir les
pieds.
-Qui creuse sa tombe y meurt, philosopha Ana Rosa.
-Je ne te demandais pas ton avis."
Sally sortit de sa torpeur.
"Oui, allons faire nos bagages. On passera la soirée tranquilles comme ça.
Les pil… euh, Sonia et les autres, vous restez ici?
-Tu déconnes? Je vais squatter ce palais aussi longtemps que possible,
triompha Anthony, au grand dam de ses camarades. On ne repartira
qu'après avoir dîné comme des rois."
Jennifer plongea le visage dans ses mains, dépitée.
"Ma mère s'occupe déjà de mes bagages, indiqua Jamie. De toute
manière, je suis incapable de plier des vêtements correctement. Arthur, je
vais passer un peu de temps dehors avec Will. Veux-tu te joindre à nous?
Il me semble que tu as déjà fait une partie de tes bagages hier.
-C'est gentil, mais je vais plutôt profiter de ce moment pour… réviser un
peu.
-Réviser? répétèrent les autres avec horreur.
-Ici? s'offusqua Rachel.
-Je ne tiens pas à retaper mon année. Si j'attends mon retour à Paris pour
le faire, je peux dire adieu à mon semestre.
-Qui aurait cru que cet hypocrite d'Arthur aurait amené ses cours ici à
notre barbe, murmura Ana Rosa avec une nuance de dégoût.
-Arrêtez de l'enquiquiner, s'interposa Sonia. Il a tout a fait le droit
d'accorder de l'importance à ses études. Gardez à l'esprit qu'il y a une vie
après la Concrétisation. Art, va réviser si tu le souhaites. Il reste bien trois
ou quatre heures avant que l'on ne dîne."
Rachel et Ana Rosa pouffèrent discrètement.
"Merci de ta compréhension Sonia, dit Arthur en se levant.
-Je pourrai t'aider si tu as besoin d'un répétiteur, lui confia Andreas alors
que tous quittaient leurs sièges.
-C'est vrai?
-Andreas est très bon pour t'aider à faire rentrer des cours dans la
cervelle, confirma Sally."
Tous, hormis les piliers de bar, sortaient du salon, vers leurs
destinations respectives. Arthur fut pris d'une illumination, aussitôt
obscurcie par Sally.
"… sans avoir recours à son don, bien évidemment, précisa-t-elle. Je suis
une incapable scolaire mais j'ai de l'éthique! Fais en de même.
-Je ne pensais pas du tout à de tels procédés, mentit Arthur.
3

-Mouais…"
Sally et Andreas montèrent les marches quatre par quatre pour se
rendre dans leurs chambres. En bas de l'escalier, Ana Rosa et Rachel
cancanaient toujours sur la volonté irrationnelle d'Arthur de vouloir
réviser. Il feignit de les ignorer. Elles n'étaient jamais aussi agaçantes que
lorsqu'elles étaient d'accord pour se moquer de quelqu'un.
"Tu arrives à gérer toutes ces casquettes vieux?"
L'irruption soudaine d'Elliott à ses côtés surprit Arthur, au point qu'il
suspendit son ascension. Son interlocuteur indésirable le toisait avec
insistance, malgré les longues mèches blondes qui lui voilaient
partiellement le regard.
"Que veux-tu dire? demanda Arthur.
-Eh bien… Être élu et mener d'autres activités, ce n'est pas évident, n'estce
pas? Tout ceci ne doit pas être très bon pour ton sommeil."
Arthur ne tenait pas à évoquer ses phases de sommeil avec le
surfeur océanien, bien qu'il culpabilisât (brièvement) de ne pas parvenir à
l'apprécier malgré ses efforts. Il éluda la question.
"Et toi, tu t'en sors… Elliott?"
Elliott ouvrit de grands yeux. Du moins, Arthur supposa qu'il ouvrait
grand les yeux, ses paupières étant beaucoup moins tombantes qu'à
l'accoutumée.
"C'est sympa de demander vieux, mais je n'ai pas ce genre de souci,
répondit Elliott avec son sourire dentifrice."
Arthur bouillait. Elliott Corr ne ressentait-il pas la fatigue? Cet
individu au bronzage permanent et au physique de bellâtre était bien trop
décalé. Il fallait saisir cette occasion inespérée d'en savoir plus, de mieux
cerner l'ennemi.
"Tu dois bien avoir des activités, à côté de tes missions d'élu… (Je
suppose que tu surfes, pensa Arthur avec mépris.) Qu'est-ce que tu faisais
en Australie avant de venir à Paris?
-Homme à tout faire à Henley Beach.
-Henley Beach?
-Oui! C'est à Adelaïde.
-Oh… tu travaillais sur la plage… (Donc tu surfais bien, fourbe…)
-Ouaip, acquiesça Elliott en caressant sa barbe de trois jours. Si tu veux
on en reparlera plus tard, je vais faire mes bagages. Repose-toi bien!"
3

Ils étaient arrivés au premier étage et déjà, Elliott marchait vers sa
chambre, les mains enfoncées dans les poches de son short rouge. Il avait
la démarche désinvolte du larron fier de son œuvre.
"Je ne vais pas me reposer, je vais réviser, chuchota Arthur avec
irritation."
Il partit dans la direction opposée, main devant la bouche pour
étouffer un bâillement.
"Tout serait tellement plus simple si tu étais un membre de la Confrérie.
Un coup de Drydock et pouf, Elliott esquimau!"
***
Arthur entrouvrit les yeux. Il fut immédiatement victime de
répulsion envers sa propre personne. Encore une fois, il s'était endormi
sans le vouloir, alors même qu'il avait entamé la lecture de ses notes de
cours.
"C'est incroyable, j'ai fait plus de siestes en quatre jours que pendant
toute mon enfance, songea-t-il, encore assoupi."
Arthur demeura couché sur le ventre. Sa tête reposait sur un fatras
de feuilles auxquelles il n'avait même pas eu le temps d'accorder une
lecture. L'endormissement avait été immédiat, favorisé par le confort de
son lit et par la pénombre dans laquelle était plongée la chambre. Arthur
ne se rappelait pas avoir éteint la lumière. Il ne l'avait peut-être même
pas allumée, après tout. Avec un soupir, il se tourna lentement pour faire
face au plafond et glissa sa main sous son T-shirt pour se gratter le
ventre. "Quitte à dormir à des heures indues, autant me réveiller à mon
rythme, pensa-t-il."
"Arty, tu es réveillé?"
Arthur jaillit littéralement du matelas, frappé par cette voix
enthousiaste. Les feuilles volèrent. Il n'avait pas remarqué la présence de
Jamie dans la pièce, ni celle de l'autre personne. La honte gagna Arthur.
Un homme d'âge mur à la carrure athlétique se tenait près de son lit,
l'examinant avec ce qui semblait être de l'amusement.
Monsieur Corbell – car ce ne pouvait être que lui – avait les traits de
Timothy Dalton à la grande époque de "Permis de Tuer", à quelques
détails près. Il avait un visage d'un ovale parfait, à la mine encore fraîche,
et des cheveux noirs, très denses, visiblement récalcitrants au coiffage.
D'épais sourcils noirs, surmontant des yeux bleus perçants, s'arquèrent,
alors qu'il souriait à Arthur. Ses fossettes se creusèrent.
3

"Arthur Gall. Je suis honoré de te rencontrer… éveillé, affirma-t-il d'une
voix chaleureuse. Je suis Fletcher Corbell, le père de Jamie."
Fletcher Corbell tendit promptement la main à Arthur et broya la
sienne, avec une vigueur comparable à celle de son fils. Lui aussi avait un
Etemenanki autour du cou.
"J… Je suis enchanté, bredouilla Arthur, confus. Veuillez m'excuser d'être…
-Ne te formalise pas, l'interrompit Fletcher avec un simulacre de soupir. Je
ne suis pas beaucoup plus présentable que toi."
Il était effectivement vêtu d'une épaisse robe de chambre rouge
bordeaux et chaussé de pantoufles à la couleur jaune douteuse. Malgré
cet accoutrement, Arthur ne put s'empêcher d'être embarrassé. Il avait
toujours imaginé le père de Jamie comme un homme respectable et
respecté, un dandy habitué aux convenances. Être surpris par cette
sommité en flagrant délit de sommeil lui paraissait impardonnable.
Plus loin, Jamie était planté devant sa penderie, manifestement en
recherche d'une tenue à porter. Il y avait là un nombre considérable de
chemises, de vestes et de pantalons accrochés les uns à côté des autres,
juste au dessus d'une étagère destinée aux sous-vêtements du jeune
homme.
"Tu peux ouvrir les rideaux, assura Arthur en se levant précipitamment. Je
suis réveillé maintenant.
-Arty, les rideaux sont ouverts, déclara Jamie. C'est qu'il fait déjà nuit.
-Quoi? crôassa Arthur. Mais quelle heure est-il? Combien de temps ai-je
dormi.
-Il est précisément 21h32, répondit Fletcher après avoir consulté sa
montre."
Arthur crut qu'il allait mourir, accablé par la honte. Il avait dormi
toute l'après-midi, jusqu'aux premières heures de la soirée. Cela relevait
du surnaturel.
"En fait, à part toi et moi, tout le monde a déjà dîné, précisa Fletcher. Je
suis arrivé il y a deux heures et le repas a été servi un peu avant.
Visiblement, tu dormais si bien que Jamie n'a pas eu le cœur de te
réveiller.
-Je suis encore plus confus, souffla Arthur, pensant à la réaction
qu'avaient dû avoir Diane Corbell et les autres en apprenant cette
nouvelle.
-Arty a des raisons de ne pas bien dormir la nuit, justifia Jamie."
Il décrocha une chemise blanche, l'étudia sous toutes les coutures,
puis entreprit de l'enfiler, alors que des éclats de voix passionnés
parvenaient aux oreilles d'Arthur, depuis le rez-de-chaussée.
3

"Ha ha, je crois que Rachel continue d'exterminer ses adversaires au
Monopoly, déduisit Jamie.
-Les piliers sont encore là? l'interrogea Arthur, pour essayer de se
soustraire au regard de Fletcher.
-Oui. Ils n'ont pas pu résister à l'attrait de la nourriture et du jeu. En ce
qui me concerne, la défaite a été rapide. Rachel, Andy et Ben sont pareils
à des fauves pendant une partie de Monopoly. Ils se liguent en vue de
dépouiller tous les autres, avant de s'entretuer pour le butin. J'ai
tellement sué que je ne pouvais pas garder cette chemise sur moi."
Convenablement vêtu, il repoussa les battants de la penderie.
"Papa doit dîner aussi, tu devrais te joindre à lui.
-Je serais ravi d'avoir de la compagnie plutôt que de souper seul comme
un parvenu, confirma Fletcher.
-Avec plaisir, merci, répondit Arthur, réalisant qu'il avait l'estomac dans
les talons.
-A ma suite, dans ce cas!
-Je retourne observer le Monopoly, leur annonça Jamie."
Fletcher les précéda hors de la chambre, d'un pas souple. Il y avait
un grand "C" blanc cousu dans le dos de sa robe de chambre. Tous trois
descendirent rapidement les escaliers puis se séparèrent dans le hall
toujours lumineux du manoir Corbell.
"A tout à l'heure, fit Jamie, retournant dans le salon résonnant de cris de
rage."
D'un signe de tête engageant, Fletcher invita Arthur à le suivre. Au
lieu de rallier la salle à manger, ils se dirigèrent vers le côté opposé et
pénétrèrent dans la cuisine du manoir, lieu dans lequel Arthur n'avait
jamais mis les pieds jusque là. La main de Fletcher tâtonna un instant sur
le mur avant de trouver l'interrupteur.
"Ah voila!"
Cette cuisine était trois fois plus grande que celle des Gall,
entièrement carrelée, avec plusieurs vastes surfaces en bois de hêtre ou
en métal, des rangées de placards surélevés, et tous les éléments
d'électroménagers inventés à ce jour (le congélateur était aussi haut et
large qu'un bureau présidentiel). Il y avait un grand plan de travail au
milieu, au-dessus duquel étaient suspendus plusieurs ustensiles de cuisine
clinquants : casseroles, poëles, marmites et outils divers qu'Arthur n'était
pas forcément capable de nommer. Deux larges éviers étaient encastrés
dans la surface boisée de l'îlot central, juste à côté d'une demi-douzaine
de plaques en vitrocéramique chapeautées par une hotte aspirante. Il n'y
3

avait pas de fenêtre, l'ensemble étant éclairé par deux séries de spots
alignés au plafond.
Fletcher se frotta les mains et se posta au milieu de la cuisine. Son
regard se hasarda un moment sur les différents recoins de la pièce, avant
de se poser définitivement sur le frigo.
"J'ai beau être le co-propriétaire de cette cuisine, je suis incapable d'y
retrouver quoi que ce soit, reconnut-il. J'y mets les pieds dix fois par an,
tout au plus. Prends place.
-Je peux vous aider?
-Inutile mon garçon! Va t'asseoir, je sais ce que je recherche. Malgré ma
méconnaissance officielle de ce lieu, j'y rôde parfois la nuit pour me
procurer un en-cas."
Il se retourna un moment, index posé sur la fossette de son menton.
"…Ce qui contredit mon affirmation sur mes dix visites, en définitive. Tu
ne le répéteras pas, hein? Je n'ai que cette excuse pour échapper aux
corvées."
Arthur esquissa un sourire et s'assit, comme le lui avait intimé
Fletcher. Ce dernier avait déjà à moitié disparu derrière la porte du frigo,
en quête de repas. Il y avait sur la façade blanche une photo de Jamie et
Wilson, jouant dans l'herbe avec le chien Puffer, probablement une dizaine
d'années plus tôt. Wilson s'accrochait à la jambe de son frère aîné, bien
que ce dernier fût en train de courir. Leurs cheveux étaient encore plus
blonds, faisant passer les scandinaves pour des usurpateurs.
"Voila de quoi faire, déclara Fletcher en refermant la porte du frigo d'un
coup d'épaule."
Il avait empilé trois tupperwares sur sa main droite et tenait une
bouteille de vin rouge déjà débouchée dans la gauche. Le tout fut
hâtivement posé sur la table et Arthur entreprit d'ouvrir les récipients en
plastique tandis que son hôte fouillait les placards à la recherche
d'assiettes et de verres. Il découvrit des manchons de poulet, des légumes
sautés ainsi que du riz au parfum appétissant. Qui avait dit que les anglais
ne savaient pas cuisiner?
"Désolé pour tout ce temps perdu, s'excusa Fletcher une fois qu'il eut
trouvé les couverts. Je me contente généralement de grignoter avec les
doigts, de peur de réveiller toute la maisonnée. De ce fait, trouver
quelque chose ici relève de l'exploit.
-Vous n'avez pas souvent l'occasion d'utiliser cette cuisine j'imagine, dit
Arthur.
-Pas vraiment. Je reconnais l'aspect cliché de cette révélation, mais c'est
la pure vérité."
3

Ils prirent place sur des tabourets, de part et d'autre du plan de
travail, et entamèrent leur repas de fortune.
"Vois-tu un inconvénient à ce que je fume ici? demanda Fletcher en
sortant un étui à cigarettes.
-Non, je vous en prie. J'ai des parents fumeurs."
Fletcher déclencha tout de même la hotte aspirante avant d'allumer
sa cigarette, puis se servit du riz. Arthur avait déjà commencé à manger,
en silence. Il n'osait pas soutenir le regard de son interlocuteur, sentant
que celui-ci l'observait. Tous deux se sondaient mutuellement, par regards
intermittents, comme on le ferait face à une personne dont l'on a
beaucoup entendu parler mais que l'on ne rencontre qu'après une longue
période.
"C'est Jamie qui m'a ramené ceci, fit Fletcher en brandissant la bouteille
de Bordeaux à moitié vide. Il ne revient jamais à la maison sans un petit
cadeau pour tout le monde. Même les membres du personnel ont droit à
quelque chose.
-Je ne suis pas surpris, Jam' est… du genre à faire des cadeaux, répondit
Arthur qui regretta aussitôt sa réponse d'une banalité flagrante."
Fletcher sembla s'amuser de sa réaction. Des plis se formèrent aux
coins de ses lèvres, comme à chaque fois qu'il souriait.
"Je te sers? Non, tu es peut-être encore trop jeune pour aimer ce genre
de choses, dit-il, visiblement plus détendu. Ce n'est pas grave! Il y a du
jus de fruit ou des sodas dans le frigo si tu veux. Va donc voir."
Arthur s'exécuta, voyant que le père de Jamie faisait de son mieux
pour le mettre rapidement à l'aise. Il s'avérait beaucoup moins intimidant
qu'il ne l'avait imaginé. Le fait de l'avoir vu se perdre dans sa propre
cuisine le rassurait, d'une certaine manière.
"Diane m'a parlé de ce qu'il s'est passé ce matin, révéla Fletcher au
moment où Arthur sortait une bouteille d'eau gazeuse du frigo.
-Ah… Vous voulez dire… à propos de…
-La demande en mariage, oui, confirma Fletcher, un manchon de poulet à
la main."
Il parut soudain plus soucieux.
"Je n'ai pas connaissance des détails, mais je peux aisément imaginer la
réaction de Jamie à ce refus. Sa nouvelle coupe de cheveux n'y est pas
étrangère, je me trompe?
-Non, reconnut Arthur. Il a très mal réagi.
-Je m'en doutais. On récolte ce que l'on sème."
3

Cette réponse intrigua Arthur. Il mit un instant à comprendre que
Fletcher ne parlait pas de Jamie mais de lui-même. Sa main faisait
négligemment osciller la surface de son vin rouge, dans son verre.
"Tu sais, il y a de grandes chances que je sois responsable de ce qui est
arrivé ce matin, continua Fletcher, cigarette aux lèvres.
-Vous n'avez pas poussé Jamie à faire cette demande pourtant, dit Arthur.
-Non, bien sûr. Toutefois, j'ai semé le trouble dans ce qui était limpide. Si
je m'étais abstenu, nous n'en serions probablement pas arrivés là."
Arthur revint à son siège. Il avait l'impression que Fletcher était pris
d'une envie irrépressible de parler, quitte à ce que son interlocuteur ait la
moitié de son âge et ne le connaisse que depuis une dizaine de minutes.
Fletcher était comme son fils, il ne connaissait pas les barrières qui
bloquaient habituellement les gens.
"Je n'en ai même pas parlé à Diane, reprit-il en écrasant sa cigarette dans
un cendrier. Elle me tuerait si elle savait, surtout à la lumière des
évènements récents. Tout ceci date d'un ou deux ans, je ne sais plus
trop…"
Arthur demeura coi, de peur de le couper dans son élan. Il sentait
qu'il allait enfin savoir ce qu'il s'était passé entre Jamie et Sally.
"Jamie avait découvert son statut particulier depuis quelques mois déjà et
il avait dû quitter la maison, bien trop tôt à mon goût. Je n'avais rien dit,
on ne s'oppose pas à une telle destinée. De plus, ces gens de GLOW
avaient l'air convenable, disposés à bien s'occuper de lui. L'essentiel pour
moi était que Jamie fasse ce qui lui tenait à cœur et qu'il revienne sain et
sauf. Je l'ai donc laissé aller s'installer à Paris, sous leur responsabilité et
ai fait en sorte de ne pas trop m'inquiéter pour lui.
Jamie ne m'a pas vraiment donné l'opportunité de m'angoisser. Il est
revenu assez rapidement pour des vacances, au bout de deux ou trois
mois, accompagné de quelques uns de ses compagnons. J'étais heureux
pour lui, nous l'étions tous. Il paraissait épanoui, un peu plus mature. Il
s'était fait des amis. C'était plus que nous n'avions osé espérer. Toutefois,
nous avons très vite remarqué que ce n'étaient pas des liens d'amitié qui
le liaient à cette jeune femme…
-Sally?
-Oui, Sally. Une personne polie, aimable et énergique, bien qu'un peu
maladroite. Je l'ai immédiatement appréciée. Cependant, Diane m'a un
jour signalé que Sally et Jamie étaient amoureux, depuis un long moment.
Du moins, c'est l'impression qu'elle avait en les observant. Effectivement
j'ai constaté qu'ils passaient beaucoup de temps ensemble. Ils se tenaient
par la main lorsqu'ils se croyaient seuls, échangeaient des regards furtifs,
faisaient des plaisanteries que personne d'autre ne comprenait. Jamie
n'était plus le même et j'ai dû me rendre à l'évidence. Il l'aimait, comme il
3

n'avait jamais aimé qui que ce soit auparavant… comme il n'avait jamais
aimé tout court. C'est là que j'ai été pris d'une angoisse irrationnelle.
-Une angoisse…?
-Au début, je me suis demandé si je n'étais pas raciste, si ce n'était pas
l'origine de cette jeune femme qui me perturbait. Etais-je prêt à accepter
qu'ils soient amis et rien de plus? Non, ce n'était pas là le problème. Ce
que je redoutais, c'était les excès de Jamie… Il est forgé dans le même
moule que sa mère : quand il aime, il ne fait pas dans la demi-mesure. Il
brûle les étapes, comme en amitié. Je craignais qu'il n'agisse sans
réfléchir, qu'il fasse une chose inconsidérée, telle que…
-…la demander en mariage, devina Arthur.
-Je vois que l'as bien cerné, le félicita Fletcher.
-On parle beaucoup."
Fletcher hocha la tête en signe d'assentiment.
"Jamie est beaucoup trop chevaleresque. Il a été bercé par les contes
qu'illustrait sa mère et par les légendes du clan Corbell, telles que je les
lui ai inculquées. "Lorsque l'on aime une femme, on fait en sorte de la
garder près de soi jusqu'à la fin des temps" : voici sa manière de penser.
Simpliste au possible. Je sentais qu'il ne tarderait pas à passer à l'acte,
faisant ainsi une erreur qu'il regretterait sans doute après coup.
-Vous avez essayé de l'en dissuader?
-Non… mon but n'était pas de les éloigner l'un de l'autre. Je voulais qu'ils
se laissent du temps, qu'ils aient un peu plus de recul. Or, Jamie n'est pas
l'interlocuteur idéal pour ce genre de conversation."
Arthur devina ce qui s'était passé, avant même que Fletcher ne
reprenne la parole. Devant lui, son plat refroidissait. Il était dit qu'il ne
finirait pas une assiette en ce jour.
"La veille de leur départ, j'ai fait en sorte de parler à Sally et lui ai exposé
mon point de vue, pensant qu'elle était plus à même de comprendre ce
que je redoutais. Elle m'a écouté avec attention et m'a promis que je
n'avais pas de raison de m'inquiéter. Elle m'a même souri à la fin de notre
conversation. Je me suis donc dit que nous étions sur la même longueur
d'onde et que tout allait bien. Ils sont repartis le lendemain matin, sans
anicroche.
-Et…
-Jamie est revenu une semaine plus tard, sans crier gare. Il était au bord
de la dépression. Sally avait mis un terme à leur relation, sans signe
avant-coureur, sans explication valable. Même pour des jeunes gens de
cet âge, cela paraissait trop brusque. Sally n'était pas de ces filles frivoles
qui jouent avec le cœur des hommes."
Fletcher fronça les sourcils. Son regard s'était éteint.
3

"Avec le recul, j'ai immédiatement compris que j'étais directement
responsable de cette rupture. Je n'avais pas été pas clair avec Sally. Elle
avait dû s'imaginer que j'étais opposée à sa relation avec Jamie, pour des
raisons plus obscures. Tout ceci était le résultat d'une maladresse de ma
part. Pourtant, je n'ai pas osé en parler à Jamie ou à Diane.
-Pourquoi ne pas l'avoir fait? l'interrogea Arthur, tentant de contenir sa
colère croissante.
-Par honte, tout simplement. J'avais raté une occasion de me taire et je
ne voulais pas l'admettre. Jamie m'aurait détesté. De plus, j'espérais
secrètement que ces deux-là se remettent ensemble.
-Mais ce n'est pas arrivé…
-Hélas."
Arthur ne pouvait s'empêcher d'être révolté par l'attitude de
Fletcher. Non seulement il s'était mêlé de ce qui ne le regardait pas, mais
en plus il avait involontairement mis un terme à la relation de Sally et
Jamie. Sally avait probablement pensé qu'elle n'aurait jamais sa place
dans le clan Corbell, que Fletcher avait trouvé un moyen poli de la
repousser. Pour cette raison elle avait répondu négativement à la
demande de Jamie des mois plus tard, malgré elle. Pourtant, Arthur
n'était pas dupe. Aucun des élus n'était dupe. Sally éprouvait toujours des
sentiments pour Jamie et lui n'avait jamais renoncé à elle.
Arthur et Fletcher ne dirent plus un mot, ne laissant subsister que le
souffle de la hotte aspirante.
"Ca partait d'un bon sentiment, reprit enfin Arthur, soucieux de ne pas
accabler davantage le père de Jamie. Vous ne pensiez pas à mal, n'est-ce
pas?
-Bien sûr que non. Si je pouvais réparer les choses, je le ferais.
-Vous le pouvez encore, lui assura Arthur. Peut-être pas dans l'immédiat…
C'est encore trop récent et ils ont chacun leur fierté, mais une fois que les
choses se seront apaisées il sera peut-être temps pour vous de mettre les
choses au clair avec Sally."
Fletcher le fixa du regard.
"Tu penses réellement que je devrais m'en mêler de nouveau? J'en ai
peut-être déjà trop fait, sans compter que Sally et Jamie sont des adultes
aujourd'hui.
-Justement, ils seront plus faciles à raisonner qu'avant. Je suis bien placé
pour savoir que pendant toute notre adolescence, nos têtes ne sont rien
de plus que des sceaux percés."
L'image de Shui-Khan lui traversa l'esprit.
"Cela mérite effectivement réflexion, reconnut Fletcher en levant son
verre.
3

-Prenez votre temps Monsieur Corbell. De toute façon, je pense que vous
avez le temps avant que Jamie et Sally ne puissent se soucier à nouveau
de cette affaire. Il y a Sorgentel…
-Bien sûr, soupira Fletcher."
Il reprit son repas, revigoré. Bien que ses légumes soient tièdes,
Arthur en fit de même.
"Je comprends que Jamie se soit rapidement attaché à toi, tu es de bon
conseil pour ton jeune âge.
-Hum, fit sobrement Arthur.
-Je ne sais pas si cela peut justifier mon comportement passé, mais tu
dois savoir que les parents ont le devoir de s'inquiéter pour leurs enfants,
surtout lorsqu'ils sont aussi insouciants que Jamie."
Fletcher avait dit ceci avec une once de fierté.
"Quel que soit son âge, il sera toujours mon petit garçon, ajouta-t-il avec
un rire. Je suppose que tes parents sont aussi embarrassants que moi."
Cette dernière phrase avait été formulée avec une intonation
affirmative, mais il était évident que Fletcher guettait une réponse. De
toute évidence, il s'intéressait à l'ami de son fils. Arthur réfléchit un
moment avant de répondre.
"Mes parents et moi… n'avons pas vraiment ce genre de relations."
Il ne savait pas comment le formuler autrement, cela résumait
parfaitement la situation.
"Qu'entends-tu par là? s'étonna Fletcher. Oh… je m'excuse. Je n'ai que
rarement l'occasion de discuter de ce genre de choses alors je suis un peu
indiscret.
-Ca ne me dérange pas. Vous m'avez parlé librement, je ne vois pas
pourquoi je n'en ferais pas de même."
Arthur avait surtout moins de scrupules à parler de ce genre de
choses à un quasi-inconnu qu'à ses propres amis. Il ne le reverrait pas de
sitôt, contrairement à eux.
"Les gens de ma famille ne sont pas… interdépendants, expliqua Arthur
d'une voix neutre. Ils coexistent. Je parle surtout de mes parents. Rien à
voir avec mes grands-parents.
-…
-Non pas que mes parents ne se préoccupent pas de moi, précisa Arthur.
Je n'ai jamais manqué de rien. J'ai toujours eu des cadeaux, des voyages,
des balades, etc. Mais mes relations avec mes parents nous feraient
passer pour des extra-terrestres à vos yeux."
3

Il cessa de manger.
"On dit rarement des choses telles que "je t'aime", on ne s'insinue pas
plus que nécessaire. Du coup, il existe une sorte de gêne réciproque entre
nous. Je crois que ça a influé sur mon comportement. Dès que j'éprouve
des émotions fortes, qu'elles soient positives ou négatives, je préfère aller
les partager avec mes amis plutôt qu'avec mes parents.
-Ce n'est pas nécessairement une tare, dit Fletcher qui avait visiblement
du mal à dissimuler son trouble. En ce qui me concerne, je dis toujours à
mes enfants que je les aime. Certaines personnes pourraient considérer
que j'agis de manière excessive – surtout lorsque l'on voit les
conséquences que cela a sur mon fils aîné. Tes parents n'en pensent sans
doute pas moins, même s'ils ne le formulent pas explicitement.
-Oh, je n'en doute pas, marmonna Arthur. Je n'en doute pas."
Jamie fit son entrée dans la cuisine à ce moment précis, un verre de
soda à la main. Il exultait :
"Il ne reste plus qu'Andy, Rachel et Ben sur le terrain! Le plateau est
couvert d'hôtels. Il faut que vous nous rejoigniez au plus vite.
-Je finis mon assiette et j'arrive, promit Arthur.
-Pareillement fiston.
-A tout de suite alors, s'exclama Jamie."
Il repartit au pas de course, comme si la finale d'une compétition
mondiale l'attendait de l'autre côté du manoir. Dès qu'il eût disparu,
Arthur entreprit de vider son assiette. C'est alors que son voisin de table
reprit la parole :
"Je te confie mon fils, Arthur Gall."
La fourchette de ce dernier resta bloqué dans sa bouche. Il leva les
yeux pour observer Fletcher Corbell. L'expression qui le caractérisait à ce
moment accentuait sa ressemblance physique avec son fils. Jamie avait ce
visage à la fois déterminé et intransigeant, lorsqu'il avait une idée en tête.
"Vous me…
-Je sais que je t'impose une lourde responsabilité, mais c'est une chose
que je ne peux demander à personne d'autre… Mes ancêtres ont connu la
guerre, ils étaient sur les fronts. Si j'ai pu retenir quelque chose de leurs
récits, c'est que la vie d'un individu ne dépend pas des décisions de ses
supérieurs. Elle dépend de la loyauté de ses compagnons d'armes. Ce sont
ces personnes qui, sur le terrain, sont à même de prendre les décisions
qui pourront sauver la vie des hommes qui marchent à leurs côtés."
La discussion venait de prendre un tout autre tournant, de manière
inattendue.
3

"Je… Je comprends mais…
-Jamie est mon héritier. C'est lui qui aura un jour la responsabilité de cet
endroit, de la majeure partie des biens qui y sont attachés. Il entre dans
sa vie d'adulte alors que Wilson, lui, est encore un enfant. J'entends donc
l'initier aux exigences de notre monde dès qu'il en aura fini avec sa
mission actuelle."
Fletcher avait fini son repas. Il se leva et servit ce qu'il restait de vin
rouge à Arthur.
"Concluons un pacte informel mon garçon. Fais tout ce qui est en tout
pouvoir pour garder mon fils en vie. En échange, je te garantis qu'il en
fera de même pour toi. Je connais Jamie, il a hérité de mes qualités et de
celles de sa mère."
Arthur écarquilla les yeux, tout en prenant le verre qui lui était tendu.
"Un Corbell n'abandonne jamais ses frères à leur sort. Il n'oublie jamais ce
qu'ils ont pu faire pour lui et les rembourse au centuple, quel que soit le
temps que cela doit lui prendre : des jours, des mois, des décennies…
Tant que Jamie et toi demeurerez ensemble, il est certain que vous
reviendrez indemnes."
Devant l'expression perplexe d'Arthur, il brandit un index Jamie-esque.
"Notre conversation m'a prouvé ta valeur, tu connais presque aussi bien
Jamie que moi. Par suite, tu es dès maintenant considéré comme un frère
des Corbell. Ce n'est pas rien."
***
"Allez, un peu de nerf les jeunes, je n'ai pas que ça à faire, aboya Anthony
depuis le siège conducteur du minibus."
Le séjour des élus en Angleterre touchait à sa fin et leur petit groupe
était rassemblé devant l'entrée du manoir, prêt à repartir à Paris. Cette
fois, Anthony n'était pas parvenu à trouver d'excuse pour se délier de son
obligation, à la grande satisfaction de Sally.
"Où sont Jamie et sa famille? demanda Ana Rosa en lançant son sac à
l'arrière du véhicule.
-Ils se disent au revoir je suppose, répondit Arthur. Ils ne vont pas tarder
à sortir. Hé, Rachel, tes valises ne vont pas monter toutes seules dans le
minibus, tu sais?"
Rachel ignora cette observation, trop accaparée par l'observation du
postérieur d'Elliott pour se préoccuper de corvées aussi ingrates. Arthur et
3

Andreas échangèrent un regard, puis se résolurent à charger eux-mêmes
les bagages. Les Corbell et leurs employés de maison sortirent à ce
moment, Jamie en tête.
"Je suis prêt à partir les amis!
-Pas trop tôt, ronchonna Anthony. On doit faire un détour par le QG pour
récupérer Anaïs, Tissam et Aïshani.
-Inutile de perdre ton sang-froid Ant, nous allons pouvoir y aller dès que
les adieux seront faits."
Les parents de Jamie saluèrent leurs invités les uns après les autres,
leur serrant la main ou les étreignant. En arrivant devant Ana Rosa, Diane
Corbell lui remit un paquet qu'elle avait dissimulé dans son dos.
"Ce n'est rien, juste un peu de matériel, dit-elle après avoir balayé les
excuses d'Ana Rosa d'un geste de la main. Ces choses sont assez difficiles
à trouver dans le commerce, donc n'hésite pas à me contacter si tu viens
à manquer de fournitures.
-J'en prendrai grand soin Diane, promit la jeune femme en lui prenant les
mains. Merci pour tout ce que vous m'avez appris."
Fletcher Corbell serra la main à Arthur avec un clin d'œil entendu,
puis se tourna vers Sally à qui il accorda une révérence.
"Tu es devenue encore plus charmante, la complimenta-t-il."
Sally parut agréablement surprise de ces égards. Yeux écarquillés,
elle rendit son sourire à celui dont Arthur espérait qu'elle deviendrait un
jour la belle-fille.
"N'hésitez pas à revenir nous rendre visite lorsque les circonstances vous
le permettront, même sans Jamie, déclara Fletcher à la petite assemblée.
Notre maison sera la vôtre!"
Wilson récupéra des mains d'Andreas une cartouche de jeu vidéo
(Arthur jura que son compagnon avait hésité à lâcher l'objet, à la dernière
seconde) puis salua Arthur.
"Tu reviendras, dis?
-Oui, promis."
Le garçon lui fit signe de s'accroupir pour qu'il puisse lui souffler
quelque chose à l'oreille.
"Papa m'a dit que tu es devenu un frère du clan maintenant. C'est un
grand honneur, tu sais.
-C'est vrai, mais il ne faut pas le dire à Jamie. D'accord?
-Ce sera notre secret, assura Wilson, ravi d'être dans la confidence."
3

Arthur lui ébouriffa les cheveux et se dirigea vers le minibus pour s'y
installer, avant de jeter un dernier regard au manoir Corbell. Son séjour
dans cet endroit fastueux lui avait semblé être un rêve étrange. Un mirage
ponctué de réunions à la section londonienne de GLOW avec les piliers de
bar, de rencontres avec la Confrérie, avec Asuka, avec Samuel. Un mirage
ponctué de bonnes nouvelles et de mauvaises. Une fois à Paris il aurait
très peu de temps pour en tirer le bilan, avant son voyage à Sorgentel.
"Dépêche-toi Ana, on doit partir, lança Anthony.
-Une seconde!!"
Elle était la seule à ne pas être grimpée dans le véhicule. Un
appareil photo numérique à la main, elle plaçait stratégiquement les
Corbell devant l'entrée de leur maison pour les immortaliser. Mark le
majordome n'eut pas le bon sens de fuir assez vite pour lui échapper.
"Dites cheese, leur intima Ana Rosa en allumant l'écran de son appareil."
Diane Corbell dit "Cheese" tout en faisant discrètement des oreilles
de lapin à son époux et le flash éblouit les occupants du domaine.
Une minute plus tard, le minibus des élus quittait son point de
stationnement, en direction de la forêt du domaine Corbell. Le temps était
doux et Arthur était confortablement assis dans son siège, entre Andreas
et Jamie. Cependant, il se résolut à ne pas s'endormir cette fois-ci. Le
sommeil n'aurait pas raison de sa volonté.
"Pas trop triste de quitter ta famille? demanda Ana Rosa en jaillissant de
son siège pour se pencher par-dessus l'épaule de Jamie.
-Ca va! Comme on dit en France, je serai de retour en moins de temps
qu'il n'en faut pour dire… Euh…
-"Ouf", indiqua Sally. En moins de temps qu'il n'en faut pour dire "ouf"."
Elle eut un sourire narquois.
"Révises tes proverbes Jam', conseilla-t-elle.
-Je n'y manquerai pas. Tu m'aideras Arty, n'est-ce pas?
-Je suppose que oui… lorsque j'aurai fini de réviser mes cours."
Le périple britannique des élus se termina sans accroche, bien que
tous aient à l'esprit les avertissements d'Asuka sur le climat tendu qui
régnait à Sorgentel.
Quelques jours plus tard, ils seraient de nouveau séparés. Certains
d'entre eux se retrouveraient bien vite, d'autres mettraient davantage de
temps à se revoir. Bien qu'ils eussent toujours envisagé le pire, ils étaient
loin d'imaginer que certains d'entre eux ne se reverraient pas.
3

Chapitre 19 : Les soupçons de Rachel Vivian Mitchells
"C'est comme si je venais de m'éveiller, après un sommeil qui aurait duré
des jours… ou des semaines. Je ne sais pas trop en fait. Les calendriers ne
sont pas légion ici et quelque chose me dit qu'il ne serait pas dans mon
intérêt d'interroger les gens qui m'entourent.
Ils sont tous assez indifférents à ma présence, à part trois personnes,
voire quatre.
Il y a tout d'abord ce vieux type assez petit (1m65 à tout casser) qui
s'adresse à moi avec une froide affection, comme on parlerait à un enfant
dont on est forcé de s'occuper. J'ai vite réalisé qu'il était le chef mais je ne
parviens pas à intégrer son nom dans l'immédiat. Il faut dire que ceux qui
l'entourent ne l'ont jamais interpellé devant moi. C'est toujours lui qui
ouvre les conversations. Je ne sais rien de lui, rien…
Il y a Munin qui est assez gentille, d'apparence douce et élégante.
Toutefois, je n'arrive pas à jauger cette femme. Ange ou démon déguisé?
Toujours est-il qu'elle s'occupe de moi, s'assurant que mes repas soient
servis en temps et en heure. Une vraie nurse. Elle me fait un peu la
conversation, bien qu'elle ne semble jamais attendre de réaction de ma
part. Je ne déçois pas ses attentes de ce côté…
Ensuite, il y a le diable en personne. Oui, ce type ne peut être que le
diable, ou l'un de ses serviteurs. Je crois n'avoir jamais rencontré
d'homme qui soit à la fois aussi propre sur lui et aussi glauque,
malveillant. Je ne parle pas de son attitude. Oh non, la politesse ne lui fait
pas défaut! C'est plutôt cette lueur sinistre dans son regard, cette aura
qu'il semble laisser dans son sillage, comme un parfum aigre. Il y a cette
pièce systématiquement close dans laquelle il passe la majeure partie de
son temps… Je n'ai jamais pu voir ce qu'il s'y passait mais j'ai l'impression
d'y être déjà allé (Une tâche d'encre rend la phrase suivante illisible)
Enfin, il y a Samuel. Je crois qu'il est le seul à avoir compris quelque
chose à mon sujet. J'ai "ouvert les yeux" il y a deux jours et il était sur le
seuil de ma chambre, en train de m'amener un plateau. Il m'a regardé
bizarrement, au moment où je lui ai demandé qui il était. Il a ouvert de
grands yeux, a fait une esquisse de sourire puis m'a imploré de rester
silencieux, quoi qu'il arrive, quoi qu'on me dise. "Je n'ai pas le temps
maintenant Nils. Je dois m'absenter mais je serai rapidement de retour.
D'ici là ne dis rien, ne pose pas de questions. Ne réponds que par "oui" ou
"non". Compris?"
Il a conclu en disant qu'il était un ami d'Art et Anaïs puis est parti aussitôt.
Je ne l'ai pas revu depuis trois jours…"
***
"J'ai suivi les directives de Samuel jusqu'à son retour, sans grande
difficulté, d'autant plus que j'ai l'impression d'avoir connu quelques phases
d'absence. Par exemple, être à table à midi avec les gens de la Confrérie
puis me retrouver subitement dans mon lit la nuit tombée, sans transition
(je n'ai pas de fenêtre mais la lumière qui filtre sous la porte de ma
3

chambre me donne une idée de l'heure qu'il est). J'en déduis
généralement que j'ai été victime de ce que Samuel qualifie de
"régression".
Oui, Samuel est revenu, comme promis, quatre jours après son passage
éclair. Il s'est assuré que Munin ne risquait pas de passer dans ma
chambre pour déposer mon repas et m'a mis au parfum, avec beaucoup
de patience. Comme j'avais commencé à le soupçonner peu de temps
avant, ma situation est liée à l'offre que m'avait faite la Confrérie il y a
longtemps, celle que j'ai refusée.
Pas étonnant dans ces circonstances que je n'aie pas de souvenir plus
récent que celui de ma rencontre avec cet homme en costume croisé, sur
la route de mon retour de pique-nique avec les amis. Marshal, bien
évidemment. Qui d'autre que le bras droit du diable? Visiblement, je ne
me suis pas laissé faire le jour en question. Sa main à la peau boursouflée
en est la preuve."Ton don est lié à la glace mais il a eu un effet étrange
sur la main de Marshal". C'est ce que m'a dit Samuel, avec une lueur
d'étonnement. En tout cas, je ne me rappelle pas m'être défendu.
Uniquement l'avoir vu se poster sur la route, apparaissant en plein milieu
de la voie pour m'obliger à effectuer un dérapage. Boum, tonneau et dans
le fossé! Peut-être que la voiture a pris feu. Ensuite il a dû me sortir de là
et faire son tour de passe-passe afin que tout le monde me croie mort (je
crois que la brûlure vient plutôt de là).
De ce que me dit Samuel, Marshal a recours à la nécromancie, un des arts
magiques les plus obscurs qui soit. Grâce à cela, il n'a pas de difficulté à
donner à un cadavre l'apparence qu'il souhaite. Des cadavres, il en à
disposition selon Samuel. J'imagine que la Confrérie lui fournit facilement
ce genre d'ingrédients…"
***
"Je viens de comprendre ce qui m'a (en partie) rendu ma santé mentale,
par simple déduction. Marshal avait besoin de quelque chose pour sceller
mon âme. Quelque chose que j'aurais en permanence sur moi. Quoi de
mieux que cette chaîne, mon seul lien avec Art? Ca coule de source :
j'étais complètement lobotomisé jusqu'à ma brève rencontre avec Arthur à
Sorgentel (je n'en garde pas le moindre souvenir mais Samuel m'a tout
relaté).
Instinctivement, je lui remets la chaîne qui lui appartenait à la base et
bam, je reprends progressivement l'usage de mon petit cerveau!
J'en ai parlé à Samuel hier et il m'a dit que ça tenait la route. Le maléfice
était contenu dans la chaîne. Marshal savait pertinemment que même
complètement à l'ouest, je la garderais toujours sur moi. Bien
évidemment, il n'avait pas prévu que je la rendrais à son propriétaire.
Lorsque j'ai compris la manière dont Marshal avait pris le contrôle de mon
âme, je me suis aussitôt inquiété pour Arthur, mais Samuel m'a rassuré.
Si le maléfice avait été destiné à m'abrutir, il n'aurait aucun effet sur
Arthur. Ce genre de sort est personnalisé, en quelque sorte."
3

***
"Comment ai-je transmis mon don à Arthur? Je n'en ai pas la moindre
idée, c'est sans doute inconscient. Il n'y a qu'une chose dont j'ai l'intime
conviction : mon destin est de protéger Arthur de quelque chose, ou de
l'aider à arriver quelque part. Elle me l'a bien fait comprendre, il y a
plusieurs années, à l'époque où nous sommes devenus amis.
Je me demande comment vont mes parents… Les pauvres me croient
mort."
***
"J'ai découvert que Zahran Sun était un élu, au détour d'une conversation
qu'il a eue avec Maggie. Cette sorcière ne semble pas apprécier les gens
de notre espèce (si elle aime qui que ce soit). Elle lui a balancé un
"misérable élu" à la tronche. Parle moi d'une insulte…
Comme d'habitude, Bob Marley Junior (je l'ai surnommé comme ça à
cause de ses dreadlocks) n'a même pas bronché. Je n'ai jamais vu un type
aussi zen. C'en est presque effrayant…
Je suis frustré de ne pas pouvoir me trahir. Autrement, je pourrais lui
mettre mon poing dans la gueule et lui demander pourquoi il a renié son
véritable devoir pour rejoindre la Confrérie. Il est peut-être trop stupide
pour comprendre ce que fait cette organisation."
***
"Qui aurait cru que Samuel était une brute épaisse aux jeux vidéo?
Apparemment c'est lui qui m'avait installé ce matériel à l'époque où j'étais
encore complètement dingue. Arthur l'a initié quand ils sont devenus amis
et a dû lui dire que j'aimais ce genre de loisirs. Du coup il m'a trouvé une
console, pour que je m'occupe.
Hé! Même fou, je suis capable de finir un jeu les yeux fermés."
***
"Samuel m'a expliqué la raison pour laquelle je n'arrive jamais à me
rappeler du nom du chef lorsque je veux l'écrire.
D'une part, ce dernier a posé une restriction mentale très puissante sur
tous les membres de la Confrérie. Ils ne peuvent pas le décrire
physiquement, ne peuvent pas indiquer sa localisation, ne peuvent
quasiment rien dire du peu qu'ils savent de lui. Si nécessaire, le sort peut
même nous rendre incapables de prononcer ou écrire son nom. Dur… Un
sort intelligent!
D'autre part, le chef a pris des précautions pour pouvoir se promener en
ville comme il veut (quelle ville? je ne sais pas… J'espère que nous
sommes toujours à Paris). Et c'est là que je suis contraint de reconnaître
les talents du serviteur du diable. Ce Marshal a octroyé au moins deux
apparences alternatives au chef. En soi, il ne change pas vraiment de
3

physique. Il peut "juste" faire en sorte que les personnes qu'il rencontre
voient autre chose que son vrai visage. Ce sort agit comme une illusion.
Vous croyez voir le "chaf" mais en fait c'est le "chef".
Ainsi, il peut danser la lambada devant les élus et les narguer à outrance
sans qu'ils ne mouftent. Comme si cela ne suffisait pas (ce type est d'une
prévoyance rare), il a fait ensorceler son nom. SON NOM! Comment peuton
faire ça? Samuel m'a dit texto :
"J'imagine que Marshal est forcé de faire d'importants sacrifices
(humains?) pour obtenir de tels résultats. Toujours est-il que son nom
crée une sorte d'amnésie sélective : même si les gens extérieurs à la
Confrérie étaient amenés à en prendre connaissance, ils ne pourraient rien
en tirer".
Là je lui ai répondu que ça ne tenait pas la route et que ce type n'était pas
Voldemort, mais Samuel m'a affirmé que quelqu'un qui connaîtrait le nom
du chef serait incapable de faire le lien avec le "chaf" qu'il aurait croisé dix
minutes plus tôt. Résultat de l'illusion! Comment peut-on donner à un
simple nom un effet si puissant, capable d'atteindre tous ceux qui sont
amenés à l'entendre?
Samuel a fini par m'avouer que lui est capable de prononcer ce nom (et il
me l'a prouvé), mais c'est au prix d'immenses efforts et d'un
entraînement psychologique étalé sur des années. La première fois qu'il y
est parvenu, il est tombé inanimé et ne s'est relevé que cinq jours plus
tard.
Sam a ensuite essayé de me dire autre chose mais il n'y est pas arrivé, à
cause de la restriction. Tout ce qu'il a pu faire, c'est un signe du doigt vers
le jeu. J'ai tout de suite deviné : il y avait un lien avec Arthur. Le chef… il
l'aurait déjà approché, sans que Samuel ne puisse le…
Ma main a violemment tremblé pendant dix minutes, je n'ai pas pu finir
ma phrase précédente… La restriction est terrible, même à l'écrit.
Que je le veuille ou non, je suis un membre de la Confrérie."
***
"Quelle misère de trouver du papier ici. Je suis obligé d'arracher
discrètement les pages blanches des livres du chef pour avoir de quoi
écrire. Sam fait un bon confident, un bon ami, mais j'ai besoin de poser
mes idées sur le papier, ne serait-ce que pour garder une trace des
choses importantes… Qui sait ce que je suis capable d'oublier après mes
phases de régression?
Tiens, idée volatile : je me demande si Anaïs et Arthur sortent enfin
ensemble. (ce qui précède est violemment raturé par une encre différente
et presque illisible)
***
"Je viens d'avoir une vision. Ce n'est pas la première, mais jusqu'à
présent je ne voyais que des bribes de la vie d'Arthur. Enfin, quand je dis
que je "voyais", j'exagère. Il m'arrivait plutôt de capter sa voix, comme
3

s'il était mis sur écoute et que je pouvais entendre des bouts de ses
conversations. (Allez savoir pourquoi, on doit être les meilleurs amis du
monde pour être capables de percevoir nos paroles à distance, ha ha).
Bon, je sais, ce n'est pas une vision! On va plutôt parler de perception.
Bref, cette fois-ci, j'ai capté la voix d'Arthur ET d'Anaïs… Le peu que j'en ai
eu m'a laissé comprendre qu'elle est une élue…
A l'écrit, je ne peux paraître que serein, mais en fait, je suis
complètement bouleversé (cri d'excitation à la Chewbacca). Autant que
l'était Arthur dans cette bribe de conversation.
S'il n'y avait que ça… La Confrérie part en guerre contre les élus. Cela
signifie que mes amis seront peut-être tués, pendant que je reste ici. Si
au moins le chef avait décidé de m'envoyer sur le terrain… Même pas!
Samuel a été formel. Le chef ne veut pas me voir intervenir dans
l'immédiat. MERDE!
Samuel a promis qu'il protègerait Arthur coûte que coûte mais il ne sait
pas qu'Anaïs est elle aussi une élue. Je ne l'ai pas revu depuis la vision et
il est probablement déjà parti… avec d'autres membres de la Confrérie,
moins conciliants que lui. Malgré sa bonne volonté, est-ce qu'il pourra
vraiment les protéger, eux et les autres élus, sans griller sa couverture?
Samuel a beau dire, ce n'est qu'un être humain. Il ne peut pas tout faire
seul.
Il faut que j'y aille, d'une manière ou d'une autre, que je profite de
l'absence de Zahran. Je vais essayer de négocier avec Hugin, faire en
sorte qu'il ne soupçonne rien… Il est moins malin que sa sœur."
***
Plus frustré qu'autre chose, Arthur replia les feuilles en un origami
compact. Lui qui s'était tant réjoui à la perspective de lire les notes de
Nils, il se sentait désormais gagné par l'amertume et même l'anxiété.
Certes, il connaissait enfin la situation de son ami – et par extension, celle
de Samuel – mais il apprenait également que la Confrérie était beaucoup
plus macabre qu'il ne l'avait imaginé. Qui plus est, il avait affaire à une
organisation impossible à localiser et dont le chef pouvait tout à fait être
le contrôleur qui poinçonnait passivement les tickets des voyageurs, à
l'autre bout de la voiture.
Quant à "elle" il n'était pas plus avancé. Qui était cette "elle"? Le
légat de Nils était-il en fait une légate? Il comptait bien tirer les choses au
clair avec le Docteur Martin dès qu'il en aurait l'occasion, même si ce
n'était pas là sa priorité.
Alors qu'il se tournait vers Anaïs, assise à côté de lui, pour lui rendre
les notes froissées, il fut surpris de constater qu'elle s'était endormie sur
son épaule, sans même qu'il ne l'eût réalisé. Le magazine qu'elle lisait
gisait ouvert sur ses genoux et elle ronflait très légèrement, le visage
partiellement voilé par plusieurs mèches de cheveux bouclés. Cette
situation qui aurait paru normale à Arthur quelques mois plus tôt prenait
une allure autrement embarrassante, au point qu'il envisageât d'essayer
3

de se dégager l'épaule et de remettre son amie sur le dossier de son
siège. Toutefois, les regards respectivement narquois et inquisiteur
d'Ibtissam et Aïshani, assis de l'autre côté de l'allée, l'incitèrent à faire
comme si de rien n'était. Il se tourna vers la fenêtre après avoir rangé les
notes dans son sac à dos et fit mine de scruter le paysage brouillé par la
vitesse du train. Ils arriveraient à Paris deux heures plus tard.
Les évènements qui s'ensuivirent parurent assez flous à Arthur,
d'autant plus que, comme souvent, ils s'enchaînèrent à une vitesse qui
défiait les lois de la nature. Toutefois, il avait, malgré lui, commencé à
s'habituer à voir son rythme de vie ainsi chamboulé; tout comme il avait
compris que certaines questions ne trouvaient de réponses que lorsqu'on
ne les posait pas. C'est pour cette raison qu'il n'interrogea pas le Dr Martin
au sujet de l'affaire du légat lorsque celui-ci vint récupérer les élus à la
Gare du Nord, accompagné de l'assistante Norah. Ce n'était ni le moment
ni l'endroit et Arthur soupçonnait le Docteur d'être une entité dont la
volubilité était aussi fréquente que la pleine lune. Il valait donc mieux
guetter une opportunité et s'infiltrer dans la brèche ainsi ouverte, si
possible avant le départ pour Sorgentel.
"Où est le minibus? s'étonna Sonia lorsque le groupe sortit de la gare.
-Je l'ai plus ou moins embouti, fit le Dr Martin avec un rire nerveux. Il va
falloir nous répartir dans des taxis.
-Tu as embouti le minibus? souffla Sonia d'un air hébété. Mais comm…"
Norah ricana comme si le fait d'avoir détruit l'un des biens de GLOW
représentait un exploit digne de l'érection d'une statue à l'effigie de
l'honorable médecin.
Sans autre choix à leur disposition, Arthur, Jamie et Anaïs qui
n'habitaient pas très loin les uns des autres prirent congé de leurs
camarades et partagèrent un véhicule. Bien qu'un manteau grisâtre
couvrît le ciel de Mars, le climat était déjà plus agréable qu'à Londres.
"Que comptes-tu faire pour ton anniversaire Arty? demanda Jamie dans le
taxi.
-Ah oui, c'est dans trois jours, confirma Anaïs. Le 19 mars.
-Je ne l'avais même pas réalisé, mentit Arthur. Je pense que je ne ferai
rien de spécial. Ce n'est pas le moment idéal.
-Comment ça "pas le moment idéal"? s'offusqua Anaïs. Au contraire, les
circonstances requièrent un instant de détente.
-Je te rappelle ce que Sonia nous disait dans le train. Il est à 99% sûr que
nous partirons dans trois jours. Et nous sommes le 16 mars…
-Oh…, fit Jamie. Cette date tombera donc… le jour de ton anniversaire.
-Oui mais ne vous inquiétez pas. On pourra toujours organiser un petit
dîner à notre retour. De plus, mes grands-parents me prépareront
probablement un petit gâteau la veille vu qu'ils savent que je ne serai pas
là. Vous pourrez passer à la maison si vous voulez.
3

-Qu'as-tu trouvé comme excuse pour justifier ton nouveau départ?
s'enquit Anaïs, baissant la voix pour que le chauffeur ne perçoive pas leur
conversation.
-Pour eux, je ne fais que repasser à Paris quelques jours avant de
retourner à mon stage… J'ai même réussi à négocier avec Norah pour
qu'elle me créé un document estampillé "ONU". Malgré tout, il devient de
plus en plus difficile de mentir. Mon séjour chez les Corbell me laisse
penser que je ferais mieux de dire la vérité."
Anaïs haussa les épaules de manière sceptique.
"A ta place, je ne prendrais pas le risque de leur occasionner un infarctus.
Ils ne sont plus très jeunes après tout…"
***
Arthur fut de retour chez lui aux alentours de dix-huit heures, juste
à temps pour trouver sa grand-mère et Kaznaël en train de s'affairer dans
l'appartement. Il se figea dans l'entrée en voyant le Protecteur traverser
le couloir en direction de la cuisine, affublé d'un tablier.
"Oh, tu es enfin arrivé Arthur, s'exclama Louise Gall en venant l'accueillir.
Je me disais bien que j'avais entendu la porte claquer. Comment se passe
ton stage? Tu as fait un bon voyage?
-Tout va très bien, merci grand-mère."
Il l'embrassa, posa hâtivement ses bagages et se dirigea vers la
cuisine pour vérifier qu'il n'avait pas la berlue. A sa grande stupéfaction, il
vit que Kaznaël portait effectivement un tablier presque aussi rouge que
ses cheveux et s'acharnait à faire monter des blancs d'œuf en neige.
"Bonjour Arthur, dit simplement Kaznaël en levant les yeux."
Arthur dut lutter pour ne pas exploser de rire et se contenta d'un
signe de main tremblant. Cette vision était particulièrement risible.
"Kaz est un assistant parfait, l'informa Louise. Depuis ton départ il n'a pas
hésité à nous aider dans les tâches ménagères, bien plus que toi
d'ailleurs…
-Je ne le connaissais pas si docile, pensa Arthur en réprimant un nouveau
rire. Content de l'apprendre, ça me fera moins de travail! Où est grandpère?
demanda-t-il.
-Oh… lui! Ce cher Eric est parti au champ de courses sacrifier la moitié de
notre rente mensuelle… sur la tête de canassons dopés aux stéroïdes et à
on ne sait quoi d'autre."
Elle prit un air affligé.
3

"Il me semble qu'il doit faire une partie d'échecs avec Monsieur Primo
après coup. Il ne sera pas là avant l'heure du dîner.
-D'accord…"
Louise Gall entreprit de le bombarder de questions au sujet du
stage, d'Anaïs, de la famille de Jamie et de l'Angleterre ; questions
auxquelles Arthur répondit le plus évasivement possible avant de déclarer
qu'il devait aller ranger ses bagages dans sa chambre.
"Je crois que c'est inutile mon garçon, lui fit remarquer Louise. Quelqu'un
s'en est chargé."
Les bagages en question avaient disparu de l'entrée au moment où
Arthur se pencha pour les récupérer. A l'autre bout du couloir, Kaznaël
entrait déjà dans la chambre d'Arthur, sacs à la main.
"Un très bon assistant comme je te le disais, professa Louise en observant
ses œufs montés en neige."
Arthur émit un soupir amusé. C'était la seule façon qu'avait Kaznaël
de lui montrer qu'il était le bienvenu.
***
"Oups… Pardon. Je ne pensais pas trouver qui que ce soit ici, s'excusa
Arthur."
Sa main resta collée à la poignée de la porte. Il avait espéré trouver
dans la salle de réunion du QG de GLOW un havre de paix propice à ses
révisions, loin des tentatives de Jamie de le mener au pub, loin de la
simple présence d'Anaïs et loin des velléités de Sally de l'entraîner à
marcher sur les mains pendant une heure. Hélas pour lui, deux personnes
occupaient déjà les lieux, ou plutôt une personne et une créature.
"Salut Arthur, dit Aïshani, des pièces de Scrabble à la main."
Le terrifiant Khan, fauve de son état, était paresseusement allongé
sur la longue table ovale de la salle de réunion, plaçant des lettres sur le
plateau de jeu du bout de ses griffes aiguisées. L'arrivée d'Arthur sembla
donner à ses grands yeux jaunes un éclat meurtrier.
"Que pouvons-nous faire pour toi? demanda-t-il à Arthur avec ce qui
ressemblait à un sourire."
Arthur fut incapable de s'empêcher de trembler.
3

"Ne fais pas attention à lui, le rassura Aïshani en serrant fortement une
touffe des poils de Khan (Il émit un couinement plaintif). La frustration de
la défaite le rend irritable.
-Ah…, fit Arthur, soucieux de ne pas offenser Khan par la moindre
remarque.
-Cherches-tu un endroit tranquille où travailler tes cours? Je vois des
manuels dans ta main gauche.
-A vrai dire oui. Ma grand-mère reçoit ses amies à la maison, la
bibliothèque est fermée et il ne fait pas très beau dehors… J'espérais…
-Nous aspirons aussi à la tranquillité, l'interrompit Aïshani avec un
hochement de tête. Sois le bienvenu.
-Tu es sûre? hésita Arthur, braquant son regard sur les griffes de Khan,
lequel ronronnait avec la puissance d'une centrifugeuse."
En guise de réponse, Aïshani brandit un roman épais comme un
dictionnaire, qu'elle s'apprêtait visiblement à lire. Arthur la remercia et
s'assit à l'autre bout de la table pour entamer sa séance de révision,
tandis que Khan semblait se plonger dans un demi-sommeil ponctué par
de légers mouvements de la queue.
Après s'être consacré corps et âme à l'étude des institutions
parlementaires britanniques pendant une bonne heure, Arthur se mit à
bailler et observa Aïshani du coin de l'œil. La jeune femme était plongée
dans son livre, indifférente à son environnement. Il remarqua qu'elle avait
exceptionnellement dénoué ses longs cheveux noirs, lesquels tombaient
gracieusement jusqu'au bas de son dos (du moins c'est ce qu'il s'imagina
étant donné que la table et son livre masquaient son corps).
"Et encore, j'ai envisagé de les couper, dit-elle soudainement."
Arthur tressaillit, alors qu'elle refermait son livre et l'observait à
travers ses lunettes.
"Comment sais-tu que…
-C'est la partie de ma physionomie que remarquent le plus souvent les
gens, se justifia-t-elle. Je te rassure, mon don ne me permet pas de lire
dans l'esprit de mes interlocuteurs, comme le Sceau Cosmique."
Elle étira les bras.
"En dehors de cela, moi aussi je t'observais du coin de l'œil, précisa-t-elle.
Il n'est donc pas étonnant que j'aie capté ton regard.
-Pas étonnant, en effet, rit nerveusement Arthur. Excuse-moi, je ne
voulais pas paraître malpoli.
-Tu ne me sembles pas l'être."
Aïshani retira ses lunettes et les posa à côté de la tête de Khan,
toujours endormi. Elle parut aussitôt beaucoup plus jeune à Arthur. Il était
vrai qu'elle n'avait que dix-huit ans.
3

"Arthur… Je me demandais… Est-ce que quelqu'un t'a enseigné la
différence entre un élu "normal" (elle s'attarda sur ce terme) et une élite?
-Hum… Grosso modo, nous avons beaucoup plus de facilité à assimiler
notre don. Cela explique pourquoi j'ai su manier mon arme aussi
rapidement.
-Exactement, confirma Aïshani avec un sourire. Outre leur don, on peut
dire que les élites disposent d'un instinct plus développé. Ton instinct
serait lié à des compétences d'épéiste, tout comme le mien se rattache à
mon lien avec Khan. Une élite maîtrise cet instinct avant même de savoir
exploiter les autres aspects de son don.
-Pardonne-moi mais je suis un peu perdu…
-Pour résumer, ton instinct c'est la maîtrise de Drydock, et de toutes les
armes blanches a priori. Ton don, lui, touche à l'exploitation de la glace
sous toutes ses formes, qu'il s'agisse de l'extraire de ton arme ou de la
créer ex nihilo.
-Oh, je vois. Donc, en ce qui te concerne…
-Mon instinct c'est Khan, la capacité que j'ai de converser avec lui et de
l'appeler lorsque cela s'avère nécessaire. Cet aspect est venu tout seul.
Mon don, lui, touche à la création et à…
-…l'exploitation du feu?
-Parfaitement. Toi et moi somme titulaires d'éléments opposés, le feu et la
glace, mais nous fonctionnons de la même façon. Drydock est à Arthur ce
que Khan est à Aïshani.
-C'est ce système complexe qui fait de nous des élites, supposa Arthur.
-Pas exclusivement. C'est d'ailleurs à cette fin que je t'ai interrogé sur tes
connaissances."
Arthur haussa les sourcils.
"Sais-tu ce qu'est le Lumine?
-Lumine? Non, ça ne me dit rien.
-Cela se prononce "Lou-mi-né", précisa Aïshani."
Elle plissa les yeux et réfléchit en silence.
"Sonia a dû estimer que tu n'étais pas encore prêt à en entendre parler…
ou bien elle espérait secrètement que Tissam, Anaïs ou moi t'en
informeraient.
-De quoi s'agit-il?
-C'est un terme qui englobe quatre attributs d'une élite, des attributs que
les autres élus ne possèdent pas. C'est ce qui nous distingue."
Elle se mit à les décompter avec ses doigts :
"Un : le fameux instinct dont je t'ai parlé, celui qui te permet d'avoir
recours à des capacités innées. Pour toi, il s'agit de savoir manier une
épée.
3

-Hum hum, approuva Arthur.
-Deux : le défi des limites physiques.
-Le défi d…
-Tout bonnement une meilleure endurance ainsi qu'une force et une
résistance physique plus développées.
-Je n'ai jamais rien remarqué de tel pourtant.
-Cela met un peu plus de temps à se manifester mais on ne s'en rend
compte qu'avec le recul, à cause des progrès étalés. C'est ce qui a permis
à Anaïs de dévaler cette pente de Silhouette en étant simplement sonnée,
là où une autre personne aurait été complètement assommée.
-Donc, nous sommes des sortes d'athlètes?
-Si l'occasion se présente à toi, saute par-dessus un ravin large d'une
dizaine de mètres. Tu verras bien."
Le rire qu'émit alors Arthur fut abrégé par le regard réfléchi
d'Aïshani. Elle n'avait pas dit cela pour plaisanter.
"Trois : le sixième sens. Je dirais que cet attribut est plus difficile à
caractériser étant donné qu'il varie selon l'individu.
-Ca ne se rapprocherait pas de ce que tu qualifies d'instinct?
-Oui et non… quand je parle de sixième sens, je pense plutôt à un instinct
de survie ou à la volonté de protéger, différents de la forme d'instinct dont
je te parlais un peu plus tôt. A titre d'exemple, il m'arrive de capter les
émotions d'Anaïs ou d'Ibtissam lorsqu'elles sont particulièrement fortes,
bien qu'il ne s'agisse généralement que d'impressions et non pas
d'informations détaillées."
"Comme Nils, pensa Arthur à ce moment. Se pourrait-il qu'il ait gardé
certaines de ses capacités d'élite alors qu'il m'a transmis son don?"
"Ce sixième sens est primordial pour assurer la cohésion des élites,
précisa Aïshani. Il se rapproche presque de la télépathie. J'ose imaginer
qu'avec un peu de pratique, nous serions capables de le développer.
-Si nous disposons du temps nécessaire…"
Aïshani ignora cette remarque sceptique.
"Le dernier attribut est de loin le plus intéressant dans la situation
actuelle, bien qu'il soit également le plus difficile à manier. Je l'appelle
"assimilation", tout simplement parce qu'il permet à l'élite d'avoir recours
à son don alors même qu'il est séparé de l'objet qui y est rattaché.
-Ainsi, même si je perdais Drydock, je pourrais utiliser son pouvoir?
-Une infime fraction de son pouvoir. Ma maîtrise du feu est infiniment plus
développée lorsque Khan est à proximité. Encore une fois, l'expérience
pourrait nous permettre d'améliorer ceci. As-tu déjà essayé?
-Ca ne m'est même pas venu à l'esprit…"
3

Il se ravisa intérieurement. Lorsqu'il avait discuté avec Samuel à
Salvacion et que ce dernier l'avait provoqué pour l'inciter à le frapper, son
poing s'était recouvert de glace, à son insu. Une manifestation de cette
assimilation? Bien évidemment, il ne pouvait pas en parler à Aïshani.
"Si cela peut te rassurer, Ibtissam et Anaïs n'y arrivent pas non plus,
déclara Aïshani.
-J'ai tout de même du retard à ce que je vois…
-Tu as disposé de moins de temps, c'est tout. Quant à Anaïs, elle est à
peu près au même stade que toi.
-Dans ce cas, je suis un peu plus rassuré."
Aïshani sourit.
"Je pense avoir bien fait de te parler du Lumine, ne serait-ce que pour que
tu comprennes quel est ton statut. Une fois que tu maîtriseras ses quatre
attributs ainsi que ton don, la Confrérie ne fera pas long feu."
Elle se leva et prit son livre.
"Je ferai de mon mieux, assura Arthur, conscient de la tâche qui
l'attendait.
-Nous ferons de notre mieux, corrigea Aïshani. N'oublie pas que nous
sommes à tes côtés, Arthur.
-Merci. Ca fait du bien de ne plus être… le type spécial parmi les gens un
peu moins spéciaux."
Arthur n'avait jamais pu s'empêcher de se considérer comme
l'atypique parmi les élus. Ses capacités étaient étranges, difficilement
catégorisables, même pour le personnel de GLOW. D'ailleurs, bien que
Sally s'évertuât à l'entraîner, il devinait bien qu'elle ne pouvait l'aider que
dans le domaine physique, sans pouvoir vraiment le conseiller sur l'usage
de son don. Avec Anaïs, Ibtissam et Aïshani à Paris, Arthur sentait qu'il
pourrait mieux appréhender son évolution.
Alors que cette petite victoire du jour berçait son âme, la porte
s'ouvrit à la volée et Rachel s'introduisit dans la salle de réunion avec
l'énergie d'une furie qu'un explorateur aurait malencontreusement
réveillée en lui marchant sur le pied. A sa grande terreur, Arthur la vit
littéralement fondre sur lui et le saisir par le col.
"Arthur, s'écria-t-elle."
Khan avait bondi de la table, surpris par cette irruption.
"Rachel!? Qu'est-ce que tu me veux? paniqua Arthur, le souffle court.
-De l'aide!
-Mais… pour faire quoi? Je… je travaille moi! Comment m'as-tu trouvé
d'abord.
3

-J'ai payé Ibtissam en louanges pour qu'il te localise grâce à son don."
Aïshani secoua la tête d'un air ennuyé.
"L'inconscient. Je lui avais pourtant défendu d'utiliser ses capacités pour
de telles choses. Il en abusait pour savoir où se cachait Sally…
-Tu vas aller le corriger? jubila Khan.
-Je vais aller lui dire deux mots, oui.
-Formidable! Je vais l'attaquer par surprise pendant que tu lui parleras et
lui planter les griffes dans les…"
La voix de Khan s'évanouit tandis qu'Aïshani et lui s'éloignaient de la
salle de réunion, laissant Rachel seule avec sa proie. Ladite proie, effrayée
par l'emprise de la jeune femme américaine sur son col, ne tenta même
pas de s'échapper. Lorsque Rachel voulait quelque chose, elle l'obtenait.
Du moins, jusqu'à récemment :
"Qu'est-ce qu'il y a? demanda de nouveau Arthur, les yeux presque
exorbités. Aïshani me parlait des capacités des élus au moment où tu…
-IL Y A PLUS IMPORTANT, le coupa Rachel.
-Vraiment? Tu commences à m'inquiéter…"
Rachel était même décoiffée. C'était dire si la situation était grave.
"Nous devons filer Elliott.
-Quoi?
-Il est sur le point de quitter GLOW pour aller faire un tour. C'est
l'occasion rêvée!
-M… Mais, pourquoi veux-tu le suivre?
-Je le soupçonne d'être un traître, répondit Rachel en le secouant sans
ménagement."
Arthur aurait adoré qu'il en soit réellement ainsi, mais il doutait
sérieusement des raisons qu'avait Rachel de soupçonner leur camarade. Il
devait tempérer son comportement.
"Explique-toi…
-Je ne sais pas trop, hésita Rachel, soudain mal à l'aise. C'est un
pressentiment. Ce garçon ne peut pas être normal…
-Mais encore…? Il a fait quelque chose de louche?"
Rachel relâcha son emprise sur lui et recula d'un pas, rouge comme
une tomate.
"Il a refusé mes avances, avoua-t-elle enfin. A plusieurs reprises.
-…
-Personne n'a jamais refusé les avances de Rachel Vivian Mitchells, à part
Rick, pour des raisons évidentes!
3

-Tu ne m'as jamais fait d'avances.
-Je ne veux pas de toi!
-Noté…
-Elliott n'est pas normal, c'est ce que j'en conclus. Me repousser avec un
tel flegme, un tel détachement... Il ne peut s'agir que d'un traître... ou
d'un gay, encore!"
Arthur ricana intérieurement.
"Vas-tu donc m'aider à le suivre avant qu'il ne disparaisse des alentours?
s'irrita Rachel.
-Euh… laisse moi considérer ma réponse… Non!
-Mais…
-Bien que je regrette de devoir prendre sa défense, ce n'est pas parce
qu'il ne veut pas de toi que cela fait de lui un traître! (D'ailleurs, si tu me
harcelais ainsi, je n'hésiterais pas à me faire passer pour gay, pensa-t-il).
Et d'abord, pourquoi t'adresses-tu à moi au lieu de demander de l'aide à
quelqu'un d'autre?
-A part Elliott lui-même, tu es le seul individu manipulable de ce groupe.
Elliott étant la cible de ma filature, mon choix est restreint...
-J'ai de plus en plus envie de t'aider…"
Rachel se saisit d'un manuel d'Arthur doté de cinq cent soixante dixhuit
pages et se mit à le frapper avec sur la tête. Il se défendit tant bien
que mal, avec ses seules mains.
"En dehors du fait qu'il me refuse, son comportement est vraiment
étrange, continua-t-elle sans cesser de le frapper. Aveuglée par mon
amour pour lui je ne l'avais pas réalisé jusqu'à maintenant, mais mon
dépit et ma rancœur m'ont ouvert les yeux.
-ARRÊTE DE ME FRAPPER!
-Sans compter qu'il a demandé à Anaïs de le suivre quelque part et qu'elle
a accepté comme une sotte, tempêta Rachel."
Arthur bloqua fermement le livre, immobilisant ainsi Rachel.
"Il est parti avec qui…? marmonna-t-il, le cerveau en ébullition.
-La tenante du record de la chute de la gourdasse! Oui, elle! Je ne
comprends pas ce qu'il lui veut."
Elliott avait dépassé les limites de ce qui était humainement
acceptable. C'en était trop. Arthur avait tenté d'être gentil avec lui, mais il
ne pouvait tolérer ce dernier affront. Il réprima son envie de se mettre à
pleurer comme un enfant et choisit d'opter pour la colère et le dépit.
"Allons-y, intima-t-il à Rachel. Il vaudrait mieux pour lui qu'il soit traître
ou gay.
3

-Ils ont quitté le QG il y a une minute, l'informa Rachel d'un air satisfait.
En nous dépêchant, nous pourrons les rattraper avant qu'ils ne quittent
l'avenue Auguste Blanqui."
Arthur produisit un grognement sourd en guise d'assentiment et la
précéda hors de la salle de réunion.
***
En fait de filature, les deux limiers n'eurent même pas à quitter le
quartier général de GLOW. Lorsqu'ils arrivèrent dans le vestibule, Norah
était au milieu d'une conversation animée avec Ana Rosa et deux
membres féminins du personnel de l'organisation, Viola Conderena et Iris
Palott, réputées pour être des commères patentées. Dès que le petit
groupe prit conscience de la présence d'Arthur, la conversation
s'interrompit et Norah se rua vers son ordinateur pour y taper
frénétiquement un courrier factice. Les deux autres femmes prétextèrent
qu'il était l'heure de la rediffusion de Cœurs enflammés et qu'elles allaient
s'infiltrer en douce dans le bureau de Mme Jones (que Jamie occupait sans
doute déjà en l'absence de la dirigeante) pour la regarder.
"Tiens, salut vous, fit Ana Rosa avec une once d'affolement. Qu'est-ce que
vous faites de beau?
-On va chercher Elliott et Anaïs, répondit Arthur. Ils sont sortis.
-Vous n'êtes pas à jour! Ils sont déjà revenus.
-Ah? C'est vrai? s'écria Arthur, optimiste.
-Oui, mais ils sont montés directement au dojo dès leur retour.
-Il n'y a personne d'autre au dojo? demanda Rachel.
-Sally et Andreas y étaient tout à l'heure mais ils sont partis prendre un
café avec Sonia, à la brasserie du coin."
Elliott et Anaïs étaient au dojo. Arthur s'imagina tous les scénarios
possibles. Chacun d'entre eux s'achevait par la vision de sa propre
personne en train de décapiter Elliott avec Drydock, avant d'offrir son
corps en pâture à Khan.
"Alors Art, tu ne trouves pas ça étrange? le nargua Ana Rosa en lui
assénant des coups de coude dans les côtes. Qui sait ce qu'il peut se
passer dans les vestiaires là haut, hé hé."
Hors de lui, Arthur se précipita hors du vestibule et grimpa les
marches de l'escalier quatre par quatre, suivi de près par une Rachel
hystérique. Il s'en voulait, au moins tout autant qu'à Elliott. S'il avait
révélé ses véritables sentiments à Anaïs plus tôt au lieu de jouer les
mijaurées, le crétin océanien ne se serait pas immiscé entre eux.
"Attends moi Arthur, criait Rachel, essoufflée."
3

Loin de l'attendre, Arthur ouvrit brutalement les portes du deuxième
étage et entra dans l'antichambre du dojo. Trois portes lui faisaient face :
deux menaient aux vestiaires des hommes et des femmes tandis que celle
du centre permettait d'accéder directement au gymnase.
"Va voir dans le vestiaire des garçons, je vérifie l'autre, suggéra Rachel."
Il s'exécuta sans répondre et entra dans le vestiaire qui lui était
maintenant familier, à la recherche d'Anaïs et d'Elliott. Dans un
mouvement proche de la paranoïa, chaque casier fut ouvert, le dessous
des deux bancs fut examiné, les douches furent scrutées, en vain. Il n'y
avait personne. Arthur retourna dans l'antichambre et y retrouva Rachel,
dont la recherche avait apparemment été aussi infructueuse.
"Il ne reste que le dojo alors, fit Rachel.
-Ouais…"
Arthur se prépara à appeler Drydock, à tout hasard. Les deux élus
avancèrent lentement vers la porte centrale, le nœud au ventre, puis,
après pris une longue inspiration, ouvrirent les deux battants.
A peine furent-ils entrés dans le petit gymnase tapissé de vert que
Rachel étouffa un cri. Arthur se crispa, interdit.
"Mais…, souffla Rachel."
Une distorsion béante était matérialisée au milieu du gymnase. Le
type de brèche qui ne leur était pas inconnu. Il s'agissait d'un accès au
Passage, la voie qui permettait aux élus d'accéder aux différents
sanctuaires et à Sorgentel. Seuls Kaznaël, Elliott et certains membres de
la Confrérie étaient capables de les ouvrir, avec plus ou moins de facilité.
Toutefois ce n'était pas tant la présence de cet accès que la
disparition d'Anaïs à l'intérieur qui avait alarmé Arthur. Au moment précis
où Rachel et lui avaient ouvert la porte, il avait vu la chevelure de son
amie disparaître dans le Passage.
"Arthur, fit Rachel, stupéfaite. Pourquoi Elliott et Anaïs viennent-ils
d'emprunter le Passage?
-Je…
-Arthur! répéta-t-elle, d'une voix tout aussi paniquée.
-Je n'en sais rien, répliqua-t-il.
-On devrait peut-être aller avertir quelqu'un. C'est trop… bizarre."
Il se tourna subitement vers elle.
"On doit les suivre.
-Hein? Tu plaisantes?
-Le Passage est encore ouvert. Le temps que nous allions chercher
quelqu'un d'autre, il se sera peut-être refermé.
3

-Je sais que je suis habituellement déraisonnable Arthur, mais là c'est toi
qui dérailles. Imagine que…
-J'irai tout seul alors, décida Arthur en gagnant la brèche. Anaïs pourrait
être en danger.
-Ok, ok, je viens avec toi, se résigna Rachel en s'accrochant à lui par sa
capuche. Bon sang, j'espère pour toi qu'ils ne sont pas juste allés faire un
tour à Acapulco."
Sans la moindre hésitation, Arthur mit un pied dans la brèche et s'y
engouffra, comme il l'aurait fait dans un trou creusé au milieu d'un mur
invisible. Il atterrit alors dans le Passage, l'espace dématérialisé qui faisait
le lien entre les différents mondes, un simulacre d'espace intersidéral, aux
teintes tantôt écarlates, tantôt opalines. On pouvait y marcher sans
difficulté, bien qu'aucune forme de sol ne soit visible, mais il était risqué
de s'y aventurer sans guide. En effet, les voies étaient si nombreuses
qu'en l'absence de balises visibles, on ne pouvait compter que sur son
instinct pour se diriger. Vouloir se diriger au milieu de l'océan sans
instrument de navigation revenait au même.
Heureusement pour Rachel et Arthur, les personnes qu'ils suivaient
étaient toujours en vue. Arthur s'étonna tout de même de constater à quel
point ils s'étaient éloignés.
"La brèche vient de se refermer, annonça Rachel. On ne peut plus faire
demi-tour.
-Bon timing. C'est presque comme si Elliott avait voulu nous laisser une
chance de les suivre.
-Moui… Dépêchons-nous avant de les perdre de vue. Je n'ai pas envie
d'être perdue à tout jamais dans le Passage."
La chevelure hirsute d'Elliott n'était plus qu'un point jaunâtre, se
fondant dans la brume étoilée du Passage. A côté de lui, Anaïs marchait
au même rythme, sans la moindre contrainte apparente. Son départ était
inexplicable. Pourquoi n'avait-elle pas prévenu pas Arthur? Vers où se
dirigeaient-ils? Sorgentel?
Arthur et Rachel, conscients de la distance qui les séparait des
autres, se mirent à trotter dans leur direction afin de les rattraper. Leur
course dura quelques minutes et chaque pas qu'ils effectuaient les
rapprochait de leurs cibles, sans même que ces dernières ne semblent
remarquer leur présence.
"Ils ont ouvert une nouvelle brèche!? lança Rachel au bout d'un moment."
Arthur fronça les sourcils. Effectivement, Anaïs et Elliott s'étaient
arrêtés devant une large émanation de lumière blanche. Leur objectif.
Presque aussitôt, tous deux disparurent de leur champ de vision. Ils
avaient quitté le Passage.
"Accélère, paniqua Arthur. Si la brèche se referme, on est foutus.
3

-Je le sais bien, haleta Rachel."
Tous deux avaient la chance de ne pas être trop éloignés de la
brèche que venait de créer Elliott. Ils coururent vers celle-ci à un rythme
effréné et, sans même chercher à savoir où ils allaient atterrir, bondirent à
travers. Une lumière aveuglante les éblouit et Arthur sentit son corps
entrer en contact avec une surface terreuse froide et molle, couverte
d'herbe humide. Il leva un peu les yeux et ne vit que de la verdure et les
bottes de Rachel, dans un premier temps.
"Arthur, réalise-tu où nous sommes? lui fit cette dernière, d'une voix haut
perchée."
Il se remit debout pour observer les alentours. Le premier détail qui
lui sauta aux yeux fut la ligne d'arbres puissants qui se déroulait devant
lui, telle une barrière naturelle infranchissable. Des chênes dont Louise
Gall aurait dit qu'ils étaient "dopés aux stéroïdes", de par leur hauteur
excessive. Puis Arthur tourna sur lui-même et vit le vide, du moins ce qu'il
prit pour le vide, avant de comprendre qu'il s'agissait là d'un ciel matinal,
sans nuages. Le sol qu'ils foulaient – et qui disparaissait brutalement
quelques mètres plus loin – n'était qu'une partie d'un vaste îlot situé dans
les cieux, invisible au commun des mortels.
"Le sanctuaire émeraude…, murmura Arthur d'une voix abasourdie."
Ils étaient revenus au Sanctuaire Emeraude, lieu sacré où il avait
vécu ses premières aventures avec les élus quelques mois plus tôt, dans
le but de retrouver le Miroir Millénaire. Le repaire de la terrifiante créature
schizophrène : l'amphisbène nommée Lethmore.
Rachel s'était d'ores et déjà approché des limites de "l'île" pour
observer la Bolivie vue du ciel, comme l'avait fait Arthur lorsqu'il était
venu la première fois. Il se rappela à quel point cette vision l'avait choqué.
"Que sont-ils venus faire ici? s'exclama Arthur en cherchant vainement
Anaïs du regard. Je ne comprends plus rien.
-Es-tu sûr d'être à la page au sujet d'Anaïs? lui demanda Rachel d'un air
soupçonneux.
-Bien sûr. Elle n'a rien à se reprocher, répliqua Arthur avec agacement.
C'est Elliott qui l'a attirée ici."
Rachel s'approcha de lui, bras croisés. Elle s'adressa à lui d'un air grave :
"Très bien, je suis de nature méfiante mais pas au point de penser que
deux de tes amis aient pu te trahir. Par contre, le comportement d'Elliott
est douteux. Sois prêt à te battre si nécessaire.
-Ouais, je sais…
-Te rappelles-tu du chemin qui mène au repaire du Lethmore?
3

-Ca remonte loin, mais je me rappelle de la direction approximative,
indiqua Arthur en observant la ligne d'arbres. Si l'on marche tout droit,
j'arriverai à nous guider.
-Alors en route. Nous allons chercher ta copine et son ravisseur."
3

Chapitre 20 : Retour au Sanctuaire Emeraude
C'est finalement sans grande difficulté qu'Arthur et Rachel
progressèrent vers le temple émeraude, grande construction cubique à la
surface verte éclatante où reposait habituellement Lethmore. Arthur
s'était contenté de se reposer sur le souvenir, finalement indélébile, qu'il
gardait de son dernier passage dans le sanctuaire pour guider Rachel
jusqu'au temple, à travers une forêt dont la végétation surdimensionnée
rendait la traversée périlleuse. Si l'on ne prenait pas la peine d'observer
régulièrement le sol foulé, il était hautement probable que l'on trébuchât à
de multiples reprises sur les racines retorses qui émergeaient du sol.
Heureusement, les deux jeunes gens étaient désormais assez habiles et
aguerris pour ne pas être surpris par de tels obstacles.
Lorsque le temple fut en vue, ils se dissimulèrent chacun derrière un
arbre, dos collé à son écorce épaisse. Arthur pencha discrètement la tête,
se dévoilant à peine et observa cette bâtisse brillante, sorte de Rubik's
Cube géant aux facettes de marbre vert, située dans une cuvette non
boisée. Anaïs venait d'entrer dans le temple après une hésitation quasi
imperceptible et n'était plus visible. Elliott, lui se tenait quelques pas
derrière elle, face à l'issue en forme d'arcade qui faisait office d'entrée. Il
examinait le sommet du temple mains sur les hanches, tel un touriste
admirant un monument pittoresque. Puis il s'introduisit à son tour dans le
repaire du Lethmore. Arthur fut pris d'un soubresaut et se dissimula
complètement derrière l'arbre. L'espace d'un instant, il aurait juré
qu'Elliott avait regardé dans sa direction, d'un air amusé. Etait-il possible
qu'il ait remarqué sa présence? Il douta aussitôt de ce soupçon. Elliott
avait continué son chemin sans broncher. Rachel, qui jusque là n'avait pas
pipé mot, se manifesta enfin.
"Elliott envisage peut-être de livrer Anaïs à l'amphisbène, suggéra-t-elle
en transpirant à grosses gouttes.
Le trajet jusqu'au temple lui avait donné chaud. Sa chemise était
nouée autour de sa taille et elle n'avait conservé qu'un débardeur. Malgré
l'altitude, la température dans le sanctuaire dépassait amplement la
vingtaine de degrés.
"Ridicule, répliqua Arthur sans grande conviction. Elle est entrée d'ellemême.
Je ne sais pas ce qu'Elliott lui veut, mais nous serons vite fixés.
-Tu commences à douter de sa trahison? s'offusqua Rachel. J'ai du mal à
le croire. Il y a dix minutes tu étais prêt à le traiter comme un membre de
la Confrérie."
Elle chuchotait encore, comme si les occupants du temple risquaient
de les entendre.
"Je sais bien Rachel, mais le fait qu'Anaïs se déplace librement m'intrigue.
N'oublie pas qu'il s'agit d'une élite. Si elle s'était sentie en danger, je
3

pense qu'elle aurait fait en sorte de se débarrasser de lui. Hors elle ne l'a
pas fait. Plus j'y réfléchis, plus je me dis qu'il a dû lui raconter quelque
chose pour la faire venir ici."
Sans compter qu'Arthur voyait Anaïs comme une personne assez
crédule et innocente, donc facile à duper. Par ailleurs, elle ne connaissait
pas suffisamment les élus pour pouvoir les cerner.
"Et si Elliott était possédé par la Confrérie, comme Xenia l'an dernier? ditil
subitement."
Rachel eut un rictus de scepticisme. Elle avait maintenant autant
d'intérêt pour Elliott que pour sa garde-robe de la saison précédente.
"Certes. La Confrérie serait tombée bien bas pour choisir Elliott, avec tous
les génies que compte GLOW.
-Cela fait déjà deux bonnes minutes qu'ils sont à l'intérieur, fit remarquer
Rachel. Au lieu d'échanger des théories, nous ferions mieux d'agir,
pendant qu'il est encore temps.
-Tu as raison.
-Je passe la première, suis-moi."
Rachel fronça les sourcils. Elle sortit de sa cachette et se dirigea à
pas de loups vers le temple, s'engageant sur le chemin dénivelé qui l'en
séparait. Arthur la suivit de près. La terre était jonchée de feuilles mortes
rougeâtres qui produisaient un craquement sinistre à chacun de leur pas.
Heureusement pour eux, le bruissement du feuillage des arbres alentours
fournissait le camouflage sonore nécessaire à leur avancée. Ils parvinrent
au niveau du temple après une progression aussi furtive que possible et se
plaquèrent contre sa surface latérale. Le contact du marbre était glacé.
Arthur plaqua son index contre ses lèvres pour faire signe à Rachel
de s'immobiliser et il tendit l'oreille. Aucun bruit, hormis celui du vent
s'infiltrant sous l'épais tapis de feuilles mortes pour les soulever. Leur
avancée n'avait pas dû être remarquée.
"Il faudrait que l'on se rapproche pour entendre ce qu'il se passe à
l'intérieur, souffla Rachel."
Arthur opina de la tête et longea la paroi du temple en direction de
l'entrée, se figeant à chaque fois qu'une feuille morte craquelait sous ses
pieds. Les quelques mètres qui le séparaient de l'arcade furent parcourus
en un peu plus d'une minute. A mesure qu'ils s'approchaient, des bribes
de conversation leur parvenaient. Anaïs échangeait des paroles avec
quelqu'un qui n'était pas Elliott. Son interlocuteur avait une voix à la fois
rauque et imposante, un timbre presque carnassier :
3

"Je n'y crois pas! Franchement, je n'y crois pas! Par miracle, nous
recevons encore de la visite d'en bas alors que nous ne nous attendions
pas à voir qui que ce soit pendant une décennie!
-Et il faut cette visite ne soit comestible, se lamenta une autre voix, toute
aussi grandiloquente."
Deux grognements plaintifs s'ensuivirent. Leth et More. Arthur n'eut
pas le moindre doute. Pour une raison inexpliquée, Anaïs discutait avec
l'amphisbène.
"Crois moi More, les dieux sont des scélérats pour nous imposer une telle
torture!
-Que oui Leth! Que oui! Si au moins nous pouvions nous rabattre sur le
garçon humain qui l'accompagne. Toutefois sa tenue chatoyante me
rebute. Je n'ose même pas envisager l'indigestion que je subirai si je
l'avale. Je te laisse si tu veux!
-Ha ha, tu m'as pris pour un idiot More? Si je le mange, c'est moi qui
subirai l'indigestion et tu profiteras de ce mal pour décider de manger la
fille. Ne me rends pas plus bête que je ne le suis déjà… Enfin, je veux
dire…
-…
-Pourquoi pense-tu que je suis bête More??
-Je n'ai rien dit… D'un autre côté c'est si tentant.
-Tu cherches le combat?
-Je vais encore te décoiffer la crinière!
-Accroche toi à tes dents si tu y tiens."
Des bruits de lutte découlèrent de cette dispute, ponctués de
rugissements aigus et de "Pas ma crinière sale vicieux! Pas ma crinière!".
Comme à leur habitude, Leth et More se querellaient. Arthur et Rachel
profitèrent de ce raffut inespéré pour se rapprocher de l'entrée.
"S'il vous plaît, arrêtez de vous battre, criait Anaïs avec détresse."
Arthur était à un centimètre de l'ouverture béante qui donnait sur
l'intérieur du temple. Lentement, il avança la tête, juste assez pour
pouvoir observer la scène. Le temple était obscur, dépourvu de toute
forme d'éclairage. Une grotte aurait paru moins hostile. Toutefois, la
surface miroitante des murs réfléchissait suffisamment la lumière
extérieure pour rendre les différents protagonistes distinguables, même
s'ils n'étaient que des silhouettes reconnaissables à leur carrure.
"Ha ha ha, tu ne peux plus bouger Leth, ricanait More."
La tête principale de l'amphisbène, reconnaissable par ses cornes en
forme de spirales, affichait une expression jubilatoire, tandis que ses
pattes plaquaient fermement la tête de Leth sur le sol et lui ébouriffaient
la crinière. Deux espèces de dragons partageant un même corps
3

cylindrique et allongé se battaient comme des chiffonniers. Devant eux,
Anaïs agitait frénétiquement les mains en signe de panique, tandis
qu'Elliott observait sans rien dire.
"Bon, bon, tu as gagné More, gémit Leth dont la grosse gueule était
presque aplatie contre le sol. Libère moi!
-Tu reconnais ta défaite?
-O… Oui, cracha Leth."
More relâcha son emprise, permettant enfin à la tête de son siamois
de se décoller du sol. Il le pointa de sa patte droite griffue :
"Cent vingt-huit victoire à cent neuf! Je demeure le maître incontesté de
ce temple.
-Comme tu veux, rumina Leth en tentant vainement de recoiffer sa
crinière malmenée. Sans grande surprise, tu as utilisé de cette technique
lâche pour me déstabiliser. Tu sais bien que mon œil gauche voit moins
bien.
-La vieille excuse de l'angle mort, soupira More en haussant les pattes de
manière pédante. Cela fait des siècles que tu l'utilises pour te justifier."
Ils accordèrent de nouveau leur attention à Anaïs, laquelle tremblait
comme une feuille sur le point d'être piétinée par un amphisbène. Arthur
ne voyait que son dos mais il n'avait pas de mal à imaginer la terreur que
pouvait lui inspirer une première rencontre avec l'amphisbène.
"Rappelle-nous pourquoi tu es ici, fit Leth, encore troublé par sa défaite.
-J… Je… je voudrais q… que vous m'accordiez une… euh, discussion,
bégaya Anaïs.
-Une discussion?"
Le corps de l'amphisbène se mit à onduler et Leth et More
s'approchèrent d'Anaïs. Leurs têtes étaient presque aussi hautes que la
frêle jeune femme.
"Je ne comprends pas Leth. J'ai l'impression de ne pas vouloir lui faire de
mal, bien qu'elle soit très ragoûtante, dit More.
-Pareillement de mon côté. Cette humaine m'intrigue.
-Oui oui, très intrigante. Si tu nous expliquais pourquoi tu nous fais cet
effet?"
Le cœur d'Arthur ne fit qu'un bond. Les deux têtes de l'amphisbène
étaient toutes proches d'Anaïs, dévisageant l'élue avec perplexité.
L'instabilité de ces créatures était notoire. Or, Elliott ne bougeait pas d'un
pouce.
"Rachel, j'y vais! Reste ici, lança soudain Arthur."
3

Arthur se rua à l'intérieur sans laisser à la jeune femme le temps de
réagir. Il courut vers Anaïs, à la grande stupéfaction de l'amphisbène et
s'interposa entre elles deux, armé de Drydock. Anaïs émit un cri de
surprise.
"A… ART! QU'EST-CE QUE TU FICHES ICI? s'égosilla-t-elle."
Il ignora cette question, pointant l'une des lames de Drydock vers la
tête de More. Un tremblement incontrôlable agitait ses membres. De loin,
l'amphisbène avait semblé beaucoup moins terrifiant.
"T… Toi! Enfin, vous…! N'approchez pas ou je vous… je vous c… cogne,
menaça Arthur."
Leth et More firent de gros yeux ahuris. Au même moment, Rachel
se décida à les rejoindre, au pas de course. Elle s'arrêta face à Elliott et
tendit l'index droit vers sa tête.
"Ho, Rachel! fit-il. Tu es….
-Pas de Ho Rachel qui tienne, l'interrompit-elle. Si je perçois le moindre
mouvement dans tes mèches blondes, je te fais voler jusqu'au mur le plus
proche."
Elliott haussa les sourcils et ouvrit la bouche, mimant une
expression de surprise. Puis, de manière inattendue, un sourire anima son
visage. Arthur, qui s'était momentanément focalisé sur lui, se demanda si
ce garçon avait toute sa tête.
"Je me demandais quand vous vous décideriez à nous rejoindre, leur
avoua Elliott en croisant les bras. Ca fait un moment que vous nous
suivez.
-Qu… Tu savais que nous étions derrière vous? s'exclama Rachel."
Anaïs dévisageait Arthur avec une nuance de reproche qu'il ne
connaissait que trop. Elle finit par émettre un très long soupir, synonyme
de lassitude et de déception.
"Ooooooooh, firent soudain Leth et More en écarquillant les yeux. C'est
lui!"
Arthur avait presque oublié leur présence.
"On te reconnaît, lança Leth. Tu es le fou qui nous a frappés avec un
bâton la dernière fois.
-Oui, l'espèce de sociopathe qui parle tout seul et qui a souillé notre
demeure en y vomissant, ajouta More.
-Tu nous a dupés avec ce poème, grâce à ton ami aux yeux bridés,
reprocha Leth."
3

Arthur ne se souvenait que trop bien de la manière dont il avait
semé la zizanie parmi les cerveaux de ce monstre schizophrène, pour
sauver Asuka. Nul doute que l'amphisbène avait ruminé cette tromperie
pendant les mois qui avaient suivi. Il se sentit soudain très en danger et
serra davantage la poignée de Drydock.
"Anaïs, pourquoi es-tu venue discuter avec ce… Pourquoi es-tu venue ici?
demanda Arthur en essayant de contenir sa peur et sa colère."
Elle demeura silencieuse, manifestement outrée par l'irruption
soudaine de son ami dans sa conversation avec Leth et More. Arthur ne se
démonta pas, tout aussi énervé. C'est le moment que choisit Elliott pour
intervenir, contournant Rachel afin de venir s'expliquer.
"Tu sais mon vieux…"
Arthur se tourna brusquement vers lui. La fureur lui était subitement
montée aux tempes. Sans crier gare, il laissa tomber Drydock. L'arme
entra en contact avec le sol en cliquetant et il se jeta sur Elliott.
"NOOOON, cria Anaïs."
Il n'écoutait plus, la rage au ventre. Il mit violemment Elliott à terre
et tenta de le bloquer là, pesant de tout son poids sur lui. Ses mains
maintenaient fermement les épaules de sa tête de Turc pour le dissuader
de bouger. Elliott le fixait d'un air neutre.
"Tu te sens mieux maintenant? murmura celui-ci."
Arthur frémissait de colère, incapable de comprendre pourquoi il
avait ainsi agressé son camarade. Sa réaction avait été quasi-instantanée,
c'était la seule qui lui avait paru adéquate au vu des circonstances.
Quelque part, il avait eu envie de prouver à tous qu'il était furieux, d'agir
de manière irrationnelle pour se donner une contenance et obtenir
quelque chose en réponse. Une prise de conscience d'Anaïs par exemple.
Elliott apporta sa réponse à la frustration d'Arthur, de manière toute
aussi violente. Il parvint à se défaire de son agresseur en lui assénant un
coup de poing à couper le souffle, puis roula sur lui-même pour le
projeter. Arthur fut propulsé par le pied droit d'Elliott et manqua d'atterrir
la tête la première sur le sol du temple. Il ne dut son salut qu'à un réflexe
naturel qui lui permet de placer ses mains en avant et d'effectuer une
roulade. Sa chute fut amortie et il se remit debout presque aussitôt.
L'espace d'un instant, il capta l'expression indignée d'Anaïs.
"Oui, allez-y! Battez-vous! Crochet du droit, encourageait Leth en
effectuant des mimiques de coups de poing.
3

-Comme ça vous vous entretuerez et nous pourrons vous manger tous les
deux, acquiesça More."
Arthur fit de nouveau face à Elliott, prêt à en découdre. Maintenant
qu'il avait commencé, il se devait d'aller jusqu'au bout, d'enlever à son
rival ce sourire empathique.
"Tu es ridicule Arthur! Arrête ça!"
Cette pensée vint parasiter son esprit, juste avant qu'Anaïs ne
l'énonce à voix haute. Il secoua la tête pour chasser cette interférence et
se rua de nouveau vers Elliott, les poings serrés.
"Ca suffit maintenant…, intervint Rachel."
Arthur poussa un cri d'indignation. Son corps s'était soudain élevé
dans les airs et il flottait à trois bons mètres du sol, s'agitant
convulsivement comme un poisson sorti de l'eau par un pêcheur. Face à
lui, Elliott n'était pas mieux loti, semblant suspendu au plafond du temple
par un crochet invisible. Toutefois, à l'inverse d'Arthur, le jeune homme
restait relativement calme et se contentait d'observer Rachel, postée en
dessous d'eux. Elle avait les deux bras levés.
"Ce déluge de testostérone aurait plus d'intérêt s'il visait à ma conquête.
Autrement, je ne peux pas vous laisser vous battre comme des brutes
épaisses."
Leth et More avaient les yeux exorbités par la surprise. La figure
grimaçante d'Anaïs exprimait la même perplexité.
"C'est une expérience intéressante, avoua Elliott.
-Ca ne l'est pas, protesta Arthur après de vaines tentatives pour rejoindre
le sol. Rachel, relâche-moi!
-Hors de question si c'est pour que tu attaques Elliott sans motif valable,
répliqua Rachel. Bien que te voir te battre m'amuse au plus haut point,
nous ne sommes pas venus ici pour régler de vieux conflits amoureux…
-Qu'est-ce que tu racontes? cria Arthur d'une voix suraiguë. Tu es mal
placée pour parler de rancœur!"
Il sentit ses joues rougir. Heureusement, Anaïs paraissait avoir mal
interprété les propos de Rachel.
"Je vous laisserai fouler de nouveau le sol si vous me promettez de ne pas
reprendre le combat!
-Ca me va, dit aussitôt Elliott avec un rire. De toute façon, je ne tiens pas
à ce combat…
-MOI JE VEUX LE FRAPP…. HAAAAAAAAAAAA!!!"
3

Arthur avait émis un cri de consternation. Contrôlées par le don de
Rachel, ses mains s'étaient rejointes derrière son dos. Presque aussitôt,
ses bras se plaquèrent l'un contre l'autre, liées par une force contre
laquelle toute lutte était vaine. Rachel affichait un sourire vipérin.
"D'accord Rachel, d'accord, gémit Arthur, en se tordant de douleur.
-Tu reprends raison. C'est très bien."
La force constrictrice abandonna enfin les bras d'Arthur et il
redescendit lentement vers le sol, en même temps qu'Elliott. Anaïs
accourut immédiatement vers lui. Il s'imaginât que c'était pour le
réconforter.
"Anaïs…
-Pauvre con!"
Elle lui arracha un nouveau cri de douleur en lui tirant les deux
oreilles en même temps. C'était là sa technique de torture favorite,
longtemps étrennée par Nils et lui. Au collège, cette sauvagerie avait valu
à Anaïs le surnom de "Décolleuse de Feuille".
"Ton dossier n'est pas assez épais Arthur Alfred Gall? M'avoir menti
pendant des semaines puis attaqué avec ton don ne t'a pas suffi? Non
seulement tu me suis comme si je n'étais qu'une gamine effarouchée,
mais en plus tu attaques Elliott par surprise alors qu'il m'a rendu service!
Sale malpropre!
-Arrête! Tu vas m'arracher les…
-Crois-moi Arthur, ce n'est pas les seules choses que je suis tentée de
t'arracher en ce moment! rugit-elle. Je ne sais pas ce qui me retient."
Anaïs lâcha ses oreilles meurtries et il plaqua d'emblée ses mains
dessus, afin de prévenir toute nouvelle attaque. La vision de Samuel en
train de se moquer de lui traversa aussitôt son esprit. "Mon pauvre Art, tu
te fais malmener par deux filles en l'espace de quelques instants" aurait
dit ce dernier, d'un air narquois.
"P… Pardon, s'excusa Arthur, réalisant qu'il était à blâmer… en partie. Mais
si tu ne me dis pas…
-Si je ne te dis pas quoi? Si je ne te dis pas ce que je fais ici avec Elliott,
hein?"
Elle était hors de ses gonds. Même l'amphisbène préféra rester en retrait.
"Arthur, tu n'es pas mon père. J'en ai déjà un qui ne me piste comme un
chien limier!
-Je m'inquiétais pour toi, c'est tout, dit-il avec la voix d'un enfant
semoncé.
-Il te suffisait de me le dire!"
3

Anaïs semblait se calmer. Néanmoins, elle passa la main dans sa
chevelure bouclée pour garder de l'aplomb.
"C'est à cause de moi qu'Elliott est ici, expliqua-t-elle d'une voix apaisée.
Je lui ai demandé de m'ouvrir l'accès au Passage, afin que je puisse venir
m'entretenir avec le Lethmore.
-C'est Leth et More, corrigèrent les intéressés.
-Mais… de quoi voulais-tu leur parler? s'enquit Arthur. Tu n'es même
jamais venue ici.
-Oui mais j'ai entendu parler de son… pardon, de leur existence par les
autres élus. Il fallait que je vienne leur parler avant de partir pour
Sorgentel."
Loin de comprendre la situation, Arthur était de plus en perdu.
Rachel était évidemment toute aussi perplexe. Ses yeux allaient
rapidement d'Anaïs à Elliott et d'Elliott à Anaïs.
"Avant que je continue mon explication, j'aimerais que tu t'excuses auprès
d'Elliott, reprit Anaïs, avec un ton dans lequel l'ordre dominait le simple
souhait. A ce que je vois, tu l'as pris pour un vulgaire traître alors qu'il a
gentiment accepté de me rendre service."
Arthur dévisagea Elliott et eut la chair de poule. Bien sûr, il s'avérait
que celui-ci n'avait ni essayé de capturer Anaïs, ni tenté la charmer d'une
manière ou d'une autre. Il était également douteux qu'il fasse partie de la
Confrérie. Toutefois, s'excuser revenait à admettre qu'il n'avait plus rien à
lui reprocher. Ce n'était pas le cas. Sa simple présence continuait à
l'indisposer, à le rendre irritable. L'acte d'agression ayant eu lieu plus tôt
en était la preuve.
"Oh, inutile Anaïs, tempéra Elliott. Je ne lui en veux pas, il a dû imaginer
que je voulais du mal. Et puis, c'était plus marrant qu'autre chose."
Arthur se résigna. Il fallait savoir reconnaître ses torts. Ce n'était
pas parce que le courant ne passait pas avec Elliott qu'il devait agir de
manière si aberrante.
"Si, elle a raison, reconnut-il en se tournant vers Elliott. J'ai été stupide de
m'en prendre à toi avant de savoir ce qui se passait. Excuse-moi. C'est
sincère, ajouta-t-il, victime d'un afflux de culpabilité."
En signe de bonne volonté, il partit serrer la main à Elliott. Ce
dernier en parut réjoui et il lui rendit énergiquement son geste.
"Tout va bien mon vieux. C'est cool!J'accepte tes excuses avec joie!
-Merci, marmonna Arthur en retirant prestement sa main.
3

-Est-ce que ces humains sont complètement demeurés… ou s'agit-il juste
d'une impression? intervint More d'un air désabusé."
Les élus se focalisèrent d'un même mouvement sur l'amphisbène.
"Allez vous finir par nous dire le but de votre présence ici? les implora
Leth. Nous avons bien compris que nous n'arriverons jamais à vous
manger. Vos esprits sont tellement complexes que même si nous
essayions, il est probable que nous en mourrions aussitôt!
-Oh, la sale indigestion, confirma Leth.
-D… Désolée de vous causer tant de soucis, s'excusa Anaïs d'une voix
aussi polie que possible.
-Au moins tu n'es pas aussi effrontée que les autres, dirent Leth et More
en chœur. Parle, nous t'écoutons."
Anaïs prit son courage à demain et s'avança d'un pas vers eux.
"Je souhaiterais me rendre dans le Reflet du Monde pour obtenir quelques
informations… avec votre autorisation bien sûr."
Arthur haussa les sourcils.
"Reflet du Monde? répéta More d'un air incrédule. De quoi parle-tu? Ce
nom ne nous dit rien.
-Oh, pardon, se ravisa Anaïs. C'est les élus de la génération précédente
qui ont surnommé cet endroit ainsi. Je fais allusion à la pièce qui abritait
le Miroir Millénaire, celle avec les images animées.
-Oooooh, cet endroit là, comprit Leth. Celui où l'humain ahuri a rendu son
repas la dernière fois, ajouta-t-il en jetant à Arthur un regard assassin."
Arthur détourna le regard. A l'époque, son cerveau était habité par
le Sceau Cosmique et, pour une raison qu'il ignorait, l'afflux d'images de
cette grande salle en forme de globe l'avait rendu complètement malade.
"En substance, cela ne nous dérangerait pas vraiment, continua Leth,
mais je ne vois pas quel en serait l'intérêt.
-J'imagine que tu cherches à voir des images du passé, ajouta More.
Hélas, depuis que tes amis insolents sont venus récupérer le Miroir
Millénaire sans nous faire les égards dus à notre rang, les images
n'apparaissent plus du tout.
-C'est vrai, se rappela Arthur. Lorsque Asuka et moi avons sorti le Miroir
Millénaire de son étau, toutes les images ont disparu d'un coup, comme si
on avait éteint des dizaines des postes de télévision.
-Oh…, fit Anaïs avec dépit.
-Par ailleurs, même si vous rameniez le Miroir Millénaire pour faire
réapparaître les images – nous espérons que c'est dans vos projets – vous
ne pourriez pas choisir quelles phases du passé consulter, dit More. Nous
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avons vécu ici assez longtemps pour savoir que ce que vous appelez
Reflet du Monde agit de manière totalement aléatoire.
-Nous regardions ces images lorsque nous nous ennuyions,
s'enthousiasma Leth. Elles nous permettaient de voir votre style de vie.
Ho j'y pense, pourrez-vous nous ramener ce Superman qui a l'air si
puissant? Nous aimerions savoir s'il court si vite que ça.
-Oh oui, un bel adversaire, jubila More. Nous ne savions pas qu'il existait
un humain aussi fort en dehors du groupe des élus!"
Aucun des élus ne crut bon d'annoncer à l'amphisbène qu'il ne
s'agissait là que d'un personnage de fiction.
"Vous savez, mon don est lié au Miroir Millénaire, déclara Anaïs en se
frottant le menton. C'est pour cela que j'ai ressenti le besoin de venir ici.
D'ailleurs, je comptais t'en parler Arthur, précisa-t-elle. Aux autres aussi.
Je préférais tout de même attendre mon retour pour ne pas vous donner
de faux espoirs.
-Oui… bien sûr…, fit-il en opinant de la tête.
-J'ai la larme de Nace sur moi. Sa capacité découle des pouvoirs du Miroir
Millénaire, n'est-ce pas?"
Elle tendit le poignet droit pour montrer à l'amphisbène la perle
blanche en forme de larme qui y était suspendue.
"Si j'essayais d'aller dans la salle? Il y a peut-être des chances que les
images s'activent de nouveau grâce à la larme de Nace."
Leth et More haussèrent les pattes.
"Tu peux toujours essayer si ça te chante, dit More. Nous avons peu
d'occasion de nous moquer des gens.
-En tout cas nous comprenons maintenant pourquoi tu nous coupes
l'appétit. Si ton pouvoir dépend du Miroir Millénaire, nous sommes
presque autant tes protecteurs que le sien!
-Leth, ne dis pas ça, même pour plaisanter, s'indigna More. C'est
terrifiant!
-Pardon, j'ai dit une aberration, réalisa Leth."
Ils examinèrent Anaïs.
"Très bien, nous t'autorisons à y aller, concéda More. Toutefois, tu seras
la seule à pouvoir entrer!
-QUOI? se révoltèrent Arthur et Rachel.
-C'est tout naturel, répliqua More. Elle est rattachée au Miroir, pas vous!
-N'ayez crainte, nous l'escorterons, assura Leth.
-Raison de plus pour que je ne la laisse pas y aller seule, fit Arthur. Je
viens!
-Hors de question, protestèrent Leth et More.
3

-Arthur, je peux me débrouiller toute seule, siffla Anaïs. Tu n'as qu'à
m'attendre ici.
-Ca ne passe pas! Cette fois-ci j'irai, que vous le vouliez ou non."
Il récupéra Drydock, restée au sol depuis son semblant de combat
contre Elliott, puis la fit disparaître d'une simple pensée.
"Je suis une élite et mon don découle de l'épée Cascade, déclara-t-il à
Leth et More. Vous savez ce que cela implique. Les quatre éléments clés
sont indubitablement liés les uns aux autres. Si Anaïs y va, j'ai tout autant
le droit qu'elle d'y aller aussi!
-Maiiiiiis…, fit More.
-Ma foi, il n'a pas entièrement tort, reconnut Leth après avoir caressé ses
cornes en forme de cônes.
-Je te l'ai déjà dit Leth : même pour plaisanter, ne dis rien d'aussi
effrayant!
-Chuuut! Tu vois bien que nous n'avons pas le choix! Il a une épée bleue
qui a l'air trèèèèès tranchante et je tiens à ma crinière. Qui plus est, je
préfère encore tolérer cet humain plutôt que la folle qui fait voler ses
ennemis vers les cieux.
-Qui est la folle? vociféra Rachel."
Leth et More ouvrirent la gueule, l'air effrayé. Leurs crinières se
hérissèrent et ils fuirent Rachel du regard.
"Bon, bon, vous pouvez tous les deux venir, accepta More. Les autres
n'auront qu'à attendre ici.
-Merci beaucoup, lança Anaïs.
-Nous vous attendrons là-bas, dit Leth. Deux fois à gauche, deux fois à
droite puis une fois à gauche."
L'amphisbène s'enfonça dans le sol comme s'il ne s'agissait que
d'une simple surface aqueuse et disparut de leur champ de vision. Arthur
s'adressa à Rachel et Elliott.
"L'amphisbène ne nous laisse pas le choix, vous allez devoir nous attendre
ici. On essaiera de faire vite.
-S'il le faut, soupira Rachel avec une nuance de déception. Faites tout de
même attention à ne jamais tourner le dos trop longtemps à cette
créature. Et racontez nous ce que vous aurez vu… en détail!
-Bien sûr, promit Anaïs."
Elliott s'assit en tailleur et leur fit un signe de main, avant qu'ils
n'avancent vers l'étroit couloir situé au fond de la grande enceinte obscure
dans laquelle ils se trouvaient. Un large rai de lumière traversait l'endroit
en biais, causé par un trou béant dans l'un des murs du temple. Arthur se
remémora avec émotion la manière dont Shui-Khan avait fait passer Mach
3

à travers ce mur au cours de leur duel. L'adolescent s'était battu avec une
frénésie incontrôlable.
"Deux fois gauche, deux fois droite, une fois gauche, répétait Anaïs à voix
haute."
A l'instar des autres espaces du temple, le couloir menant au Reflet
du Monde n'était pas délimité par une véritable porte. Il n'y avait qu'une
arche taillée dans le mur, une arche par laquelle l'amphisbène ne pourrait
que difficilement faire passer l'intégralité de son corps. Arthur en vint à se
demander qui avait fondé les différents sanctuaires, surtout celui-ci qui
n'était pas manifestement pas adapté au mode de vie d'un amphisbène.
"Tu n'es pas obligé de te préoccuper de mon sort à un tel degré, fit
remarquer Anaïs alors qu'ils marchaient dans la pénombre des corridors.
Deux fois gauche, deux fois droite, une fois gauche…"
Elle le précédait, la main droite glissant sur les murs pour se guider.
La larme de Nace émettait une petite lumière, suffisante pour qu'ils
puissent voir au moins un mètre devant eux.
"Nils aurait fait la même chose dans ma situation.
-Sans doute, mais avec Nils ce n'est pas la même chose."
Anaïs s'arrêta soudain, sans se retourner. Il fut forcé de faire de même.
"Tu sais Art, cela fait longtemps que l'Anaïs crédule de notre adolescence
a disparu. Je ne suis plus aussi naïve…
-Je n'en doute pas.
-Si, tu en doutes. J'ai vu ton air soulagé quand Rachel a fait cette
remarque à propos de conflit amoureux tout à l'heure. Cette espèce de
satisfaction dans ton regard. Cette lueur qui disait : "C'est bon, Anaïs n'a
pas compris."
Arthur avala sa salive. Un nœud venait de se former au niveau de
son estomac. Il ne voyait que la nuque d'Anaïs.
"Non Arthur, je ne suis pas dupe. Même Nils qui n'est pas à nos côtés l'a
compris depuis un moment déjà.
-De quoi tu…
-Je connais tes sentiments à ton égard, murmura Anaïs.
-…
-Les garçons sont une version évoluée des mammifères de la jungle. Il
suffit de les regarder de près, d'observer leur démarche et leurs
expressions pour savoir ce qui leur passe par la tête. Comme tout à
l'heure avec Elliott, quand tu as voulu marquer ton territoire."
3

Anaïs parlait sans la moindre colère, aussi calmement qu'elle le
faisait lorsqu'elle était sereine.
"Anaïs, je crois que tu te trompes sur mon compte, mentit Arthur,
concluant son affirmation par un rire.
-Vraiment?
-Et bien… oui. On est juste amis.
-Nous sommes autant amis que Tissam est modeste et discipliné…"
Elle refusait toujours obstinément de le regarder.
"Je connais tes sentiments à mon égard Art, mais il faut que tu saches…
que je ne suis pas capable d'y répondre favorablement.
-…
-Je veux que les choses restent telles quelles, que nous soyons amis rien
d'autre, reprit-elle. Si tu te préoccupes de mon sort à chaque fois que je
m'éloigne de toi, uniquement parce que tu as ces sentiments, tu peux
arrêter dès maintenant.
-…
-Je tenais à te le dire avant que nous ne partions à Sorgentel. C'est peutêtre
la dernière occasion que nous avons de parler en tête à tête d'ici là.
-…
-Allez, on se dépêche mon gros, Leth et More vont s'impatienter, lança-telle
d'une voix énergique, juste avant de reprendre sa marche.
-…"
Arthur Gall avait toujours été un piètre étudiant dans les matières
scientifiques. Il n'avait même pas la prétention de donner des cours de
mathématiques au fils de la concierge de son immeuble, âgé de sept ans.
Cependant, à cet instant précis, il comprit ce qu'était un trou noir. Ce
phénomène abyssal engouffra son cœur et le réduisit à néant avant de lui
rendre un ersatz d'organe cardiaque. Son âme et son ego furent aspirés
par la même occasion, pour une période indéterminée. Il resta figé un
moment, accablé par une douleur dans le torse. Sa seule satisfaction fut
d'être seul dans ce pan de couloir ténébreux, là où personne ne pouvait
voir ses traits démontés.
Il fallut qu'il pense très fort à Samuel et Nils pour reprendre son
chemin. Ce n'était pas le moment de se démonter. "Sauver le monde"
était dix degrés au-dessus de "Réparer un cœur brisé" dans son échelle de
priorités. Il serra les poings et partir rattraper Anaïs avant qu'elle ne soit
hors de vue. Arrivée derrière elle :
"Tu te fais des idées sur mes intentions Anaïs, mais c'est bien que les
choses soient mises au clair.
-Histoire qu'il n'y ait pas de malentendu!"
Il remarqua à peine le "Estábamos aquí! Sonia. Danny. Maria." ,
trace indélébile du passage des élus de la première génération, une
3

dizaine d'années plus tôt. Ne pas rebrousser chemin lui était déjà pénible.
Il se concentra sur une perspective heureuse : être capable de prendre un
jour un verre avec Arthur, Nils et Jamie, autour d'une table couverte de
victuailles… sans Anaïs pour gâcher la fête. S'il voulait faire cela un jour, il
devait avancer.
Elle tourna une dernière fois à gauche et tous deux atterrirent dans
le Reflet du Monde.
"Ce n'est pas trop tôt, rouspétèrent Leth et More.
-Désolés, nous nous sommes perdus, se justifia Anaïs."
L'endroit ressemblait à l'intérieur d'une boule à facettes haute de
trois mètres, l'éclat opalin en moins. La mosaïque d'images était
désactivée, sans surprise. Il n'y avait plus qu'une multitude de grands
carreaux ternes, alignés sur les parois et le sol. Lors de la dernière visite
d'Arthur, la salle était baignée d'une lumière presque aveuglante.
"Et maintenant? fit More. Ta présence ici n'a pas l'air de changer les
choses jeune fille.
-C'est peut-être parce que le garçon fait une tête de six pieds de long,
suggéra Leth. Il doit lui polluer le karma."
Arthur plongea les mains dans les poches de manière désinvolte.
"Je vais essayer, dit Anaïs."
Toujours sans regarder Arthur, elle tendit le bras droit devant elle et
fit irradier la larme de Nace. Il leva les yeux, dans l'expectative. Au début,
le don ne parut pas avoir le moindre effet, bien qu'Anaïs s'évertuât à lever
le bras de plus en plus haut pour augmenter ses chances. Puis soudain,
l'une des facettes s'alluma, telle une lampe carrée.
"Hooooo, fit l'amphisbène, émerveillé."
Toutes les facettes s'allumèrent les unes après les autres, par un
effet de domino, du haut vers le bas. Au grand soulagement d'Anaïs, le
Reflet du monde retrouva de son pouvoir et de son éclat laiteux. Arthur
esquissa un sourire, sans bien savoir pourquoi.
"Fantastique! Fantastique, s'exclamaient Leth et More en faisant
joyeusement onduler leur corps.
-Oui… bien joué Anaïs, dit Arthur, en forçant sa voix à prendre une nuance
de satisfaction.
-Merci vous deux… trois! fit-elle."
Elle se tourna brièvement – enfin – vers Arthur et il vit qu'elle avait
les yeux inondés de larmes, malgré un large sourire. Il ne sut jamais s'il
s'agissait de la fierté consécutive à sa réussite ou si elle avait commencé à
3

pleurer avant d'entrer dans le Reflet du Monde. Etrangement, cette vision
lui remit un peu de baume au cœur.
"Tiens, c'est étrange. Toutes les facettes montrent la même scène,
s'étonna More.
-Oui, c'est vrai, confirma Leth dont la tête était à l'autre bout de la pièce."
Arthur et Anaïs se rejoignirent devant l'une des facettes qui se
trouvait sur le sol et s'accroupirent pour observer l'image en mouvement.
De manière inattendue, ils percevaient également le son provenant de la
scène.
"Je crois… que ça se passe à Sorgentel, dit Arthur."
Un enfant apparaissait sur l'image, assis au milieu d'un grand pont
en bois s'élevant au-dessus d'une eau cristalline. Le détail le plus flagrant
se trouvait au niveau de sa chevelure, blanche comme le coton. Un
Sorgenteli, sans le moindre doute. Son visage puéril, à la mine épanouie,
ne disait rien à Arthur. Ce n'était manifestement pas quelqu'un qu'il avait
croisé auparavant. Il avait la peau presque aussi lisse que celle d'une
poupée de cire, des joues rebondies et des yeux d'un gris pénétrant, qui
dardaient malicieusement les pages du livre qui était posé sur ses genoux.
Ses cheveux, drus, tombaient jusqu'à sa nuque et lui couvraient en
grande partie le front. Il ne devait à peine avoir dix ans.
"Qui est ce petit? demanda Anaïs.
-Pas la moindre idée, répondit Arthur."
Le garçon fit un bref mouvement de l'index et deux pages de son
livre se tournèrent d'elles-mêmes, sans qu'il ne les eût même effleurées.
A ce moment, des bruits de pas se firent entendre, martelant le bois du
pont sur lequel il était assis.
"Alzévir, ferme-toi! dit le garçon."
Le livre se ferma et disparut dans un "pouf", comme par magie. Le
garçon leva alors les yeux et accueillit les arrivants d'un doux sourire. Il
s'agissait de deux hommes massifs à la chevelure grise hirsute et au
ventre bedonnant. Des jumeaux, bâtis comme des buffles, dont la
moustache leur donnait l'air d'éléphants de mer. Ils se courbèrent d'un
même mouvement.
"Bonjour. Leth. More, dit le garçon."
"Leth et More? répéta Arthur d'une voix hébétée."
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A proximité, les deux têtes de l'amphisbène échangèrent un regard
stupéfait. Leth et More semblaient aussi surpris que ne l'étaient Anaïs et
Arthur.
"Maître Leryan, dirent les Leth et More humains. Nous voulions nous
assurer que vous étiez content de notre cadeau!
-Je l'adore, répondit Leryan avec entrain. D'où avez-vous dit qu'il venait?
-Des îles de Nace, répondit l'un des jumeaux. Je savais que ce livre vous
plairait.
-Comment ça "Tu savais"? intervint l'autre frère. C'était mon idée!
-Non, j'ai vu le livre et dit que Maître Leryan l'apprécierait. Tu as juste dit
oui!
-More, tu mens! Tu hésitais à prendre le livre. C'est moi qui t'ai convaincu
alors que tu allais opter pour ces sandales ignobles.
-Affabulateur!
-Mythomane."
Les deux frères s'étaient mis en position de combat, prêts à en découdre.
"Ne vous battez pas, intervint Leryan en s'interposant entre les deux. Ce
cadeau me fait très plaisir et je suis sûr que vous y avez chacun mis
beaucoup de cœur.
-Oh que oui, maître Leryan, répondirent les deux frères d'une voix
apaisée."
L'amphisbène était soudain devenu très agité :
"J'avais oublié, s'écriait Leth.
-C'est nous, c'est nous, hurlait More en désignant la scène de sa patte
droite.
-Vous étiez… Sorgenteli avant? s'enquit Arthur.
-Oui, mais nous l'avions oublié, répondirent-ils en chœur. Nous l'avions
oublié.
-Qui est ce garçon? s'agita More. Ce Leryan. Je ne me souviens pas de lui!
-Nous ne nous souvenons pas de grand' chose, fit remarquer Leth avec
émotion. Chut, écoutons la suite!"
Les jumeaux étaient au milieu d'une conversation assez anodine
avec Leryan, relative à la chaleur excessive des derniers jours et à la fuite
d'un troupeau de palton. Les deux hommes, bien qu'âgés, s'exprimaient
avec une grande déférence, ce qui laissait penser que Leryan était un
personnage éminent. Ils finirent par prendre congé du garçon.
"Nous reviendrons vous voir demain à propos de la commande.
Transmettez nos amitiés à Berbala, Maître Leryan.
-Je n'y manquerai pas. Au revoir."
3

Ils repartirent et presque aussitôt, un nouveau personnage fit son
apparition. Un individu presque aussi jeune que Leryan qui escalada le
rebord du pont pour le rejoindre. Arthur manqua de suffoquer. L'enfant
avait des cheveux mi-longs, de couleur écarlate.
"Kaz?
-Le… Le Kaznaël dont tu parlais? fit Anaïs. C'est lui?
-Je… je crois que oui."
Il s'agissait indubitablement de Kaznaël, bien qu'il parût plus jeune
que celui que côtoyait Arthur. Le Protecteur donnait l'image d'un enfant de
douze ans. Il se mit debout devant Leryan, raide comme un piquet. Arthur
remarqua que ses yeux étaient alors noirs, et non pas rouges.
"Leryan, on y va? demanda-t-il avec une intonation qu'Arthur ne lui
connaissait pas.
-Déjà?
-Je sais que ça ne t'amuse pas, mais il a dit que tu devais assumer cette
responsabilité, se justifia Kaznaël en grattant sa chevelure hirsute."
Arthur crut halluciner. Kaznaël avait l'air de bonne humeur, voire
même radieux. Depuis qu'il le connaissait, il avait dû le voir sourire trois
fois, tout au plus.
"Il a ajouté que si tu ne venais pas, il nous jetterait tous les deux dans le
lac Diamase, toi le premier, ajouta Kaznaël.
-Vu les circonstances, je me dois de venir, soupira Leryan.
-Il serait temps."
Leryan tendit sa main droite vers le jeune Kaznaël.
"Que veux-tu? lui demanda Kaznaël d'un air surpris.
-Je n'ai pas très envie de marcher aujourd'hui. Il faut chaud. Porte moi sur
ton dos.
-…
-Alors?
-Tu m'as pris pour ton domestique, n'est-ce pas? Sale enfant gâté, rugit
Kaznaël en lui assénant des coups de poing sur le sommet du crâne.
Prends ça! Effronté va!
-Cesse de me frapper, je plaisantais, ricana Leryan. Tu es mon protecteur,
non?
-Oui, mais te porter ne fait pas partie de mes attributions, répliqua
Kaznaël, rouge d'indignation.
-Ce n'est pas faux…
-Sans compter que je ne suis pas n'importe qui, conclut Kaznaël avec un
clin d'œil. Fais en sorte de ne pas l'oublier. Allez, en route."
3

Leryan acquiesça d'un signe de tête et se leva, presque à
contrecœur. Les deux garçons bondirent agilement du pont pour atterrir
sur l'eau argentée de la Baie de Springan. Ils marchèrent le plus
naturellement du monde sur sa surface et se dirigèrent vers le grand
monolithe blanc, à la base duquel une grande porte argentée à double
battant. Ils entrèrent tous deux et l'issue se referma. La surface de deux
battants était recouverte de centaines de minuscules symboles qui y
fourmillaient aléatoirement, en ligne droite, en arc de cercle ou même en
zigzag, tandis que l'Elégie de Leryan filtrait de l'intérieur du monolithe.
"On peut entrer… dans Springan? souffla Arthur."
La scène prit brusquement fin et toutes les facettes du Reflet du
Monde devinrent blanches. La salle fut replongée dans le silence. Même
l'immense amphisbène était coi.
"Je crois que… je n'ai pas compris grand' chose, finit par avouer Arthur.
-Idem, fit Anaïs. Leth, More, vous avez été humains? Je veux dire…
Sorgenteli?
-Oui, apparemment oui, dirent-ils comme s'il s'agissait de la meilleure
nouvelle qu'ils n'eussent jamais entendu.
-Alors pourquoi semblez-vous n'avoir aucun souvenir de cette période? A
vous voir, vous venez juste de le réaliser."
A bien les regarder, leur crinière fournie n'était pas si différente de
leur chevelure d'antan. Ils avaient conservé certaines caractéristiques de
cette vie à Sorgentel.
"Depuis quand êtes-vous ici? leur demanda Arthur."
Ils ouvrirent tous les deux la bouche, prêts à répondre, avant de se
toiser du regard. Visiblement, ils n'en avaient pas la moindre idée.
"Nous avons l'impression d'avoir toujours vécu ici, dit Leth.
-Oui, l'impression d'avoir toujours protégé ce temple, dit More.
-Nous ne saurions pas dire quand nous sommes arrivés ici.
-A croire qu'on a effacé leur mémoire, supposa Anaïs.
-Pourquoi donc? Pourquoi les aurait-on transformés en… ça? Est-ce que
les protecteurs des autres temples étaient également des Sorgenteli?
Cette Maya, qui a été tuée par la Confrérie… Et qui est ce gamin? Vous
vous souvenez de lui?
-Il nous semble familier, maintenant que nous l'avons vu, répondit Leth,
mais nous serions incapables d'en dire plus. Tout est flou!
-Ce qui est sûr, c'est que nous été victimes de sensations bizarres lorsque
l'on vous a rencontrés, tous les deux, déclara More.
-Nous?
-Oui, une impression étrange, de déjà vu!"
3

Arthur s'approcha d'Anaïs. Il avait le cerveau en ébullition.
"Samuel m'a dit que le fait que nous soyons des élus n'est pas une
coïncidence, chuchota-t-il.
-Tu parles de tous les élus?
-Non. Toi, moi, Samuel et Nils. Nous sommes tous les quatre des élus et
nous vivions tous les quatre dans le même environnement. Cascade réagit
bizarrement à ma présence et à celle de Sam. Tu es venue ici et tu as
réussi à réactiver cette salle grâce à ton don! Tout ceci ne relève pas du
hasard!
-Je le sais déjà, reconnut-elle. Je me suis posé les mêmes questions que
toi. C'est pour cette raison que j'ai voulu venir ici.
-De quoi marmonnez-vous? demandèrent Leth et More."
Anaïs et Arthur s'éloignèrent l'un de l'autre, comme si de rien
n'était. Ce qui troublait le plus ce dernier, c'était d'avoir vu le visage de
Kaznaël apparaître sur les facettes.
"Ce gamin, Leryan, ça avait l'air d'être quelqu'un d'important à Sorgentel,
dit Arthur. Ils l'appelaient Maître et s'exprimaient avec une grande
politesse. Typiquement le personnage qui est très entouré.
-Où veux-tu venir Arthur?"
L'amphisbène écoutait avec attention.
"Je crois comprendre enfin pourquoi on surnomme Kaznaël Le Protecteur.
D'après ce que l'on vient de voir, il s'occupait de ce Leryan. Peut-être une
sorte de garde du corps… de gardien si vous préférez. Or, Leth et More
ont vécu à la même époque. Cela signifie qu'ils ont côtoyé Leryan,
Kaznaël, et tous les gens qui gravitaient autour…
-Arthur, je commence à deviner ta pensée et ça me fait peur, tremblait
Anaïs.
-Admettons que Leryan ait pu être entouré de gens qui ne sont
aujourd'hui plus de ce monde, mais dont le pouvoir a subsisté jusqu'à
maintenant, continua Arthur. Vous ne pensez pas que…
-…que nous ayons pu avoir des sortes d'alter ego, à Sorgentel, à cette
époque?
-Pas forcément, peut-être que cela touche juste aux dons que l'on
possède. Mais ce que m'a dit S… Mortimer et l'impression de déjà vu que
manifeste Leth et More me laisse penser qu'on existait déjà, d'une
manière ou d'une autre."
Anaïs fit de gros yeux. Il en arriva à se demander si ses hypothèses
n'étaient pas trop audacieuses.
"Tu penses à une sorte de réincarnation?
-Il faut l'envisager, marmonna Arthur. Je ne vois pas d'autre explication.
Ce qui est sûr… c'est que Kaznaël me dira ce qu'il sait. Cette fois-ci, je ne
3

le laisserai pas s'en tirer. S'il a vécu à cette époque – quelle qu'elle soit –
il a forcément connu les personnes qui étaient titulaires de nos dons."
La manière dont Anaïs lui avait brisé le cœur était oubliée. Tout ce
qui obnubilait Arthur, c'était l'identité du jeune garçon de Sorgentel.
Qu'avait-il pu devenir? Il devrait en parler avec Priam. Lui ou ses pairs
seraient peut-être en mesure de lui en dire plus.
"Tu sais Anaïs, à mon avis, le fait que cette scène nous ait été montrée
n'est pas accidentel. Quelque chose ou quelqu'un voulait qu'on la voie,
qu'on essaie d'en savoir plus.
-Peut-être que ce que nous avons vu peut changer la donne, par rapport à
la Concrétisation, dit Anaïs. Nous donner un atout face à la Confrérie?
-Il faut l'espérer. En attendant, nous ferions mieux de rejoindre Rachel et
Elliott avant qu'ils ne s'inquiètent.
-Est-ce que nous devrons leur dire tout ce que nous avons vu?
-Cela concerne indirectement Samuel mais je doute que ça nous
compromette. On pourra leur en parler, en faisant quelques ellipses sur
nos théories.
-ATTENDEZ, rugirent Leth et More, alors que les deux élus s'apprêtaient à
quitter le Reflet du Monde."
Arthur tourna les talons. Il avait presque oublié l'amphisbène.
"C'est assez embarrassant, mais nous aurions un petit… service à vous
demander, dit Leth.
-Oui, un tout petit, affirma More. Après tout, nous avons aidés!
-Nous ne l'avons pas oublié, les rassura Anaïs."
Ils parurent soulagés.
"Nous avons cru comprendre que vous alliez vous rendre là-bas, à
Sorgentel, reprit More. Etant donné que vous comptez rechercher des
informations sur ce Leryan, est-ce que vous pensez que…
-…par la même occasion…, hésita Leth."
Arthur sourit. Il n'avait pas de mal à deviner leur requête.
"Ne vous inquiétez pas. Si nous apprenons quoi que ce soit sur vous, nous
reviendrons vous en faire part dès notre retour. Après tout, vous avez le
droit de connaître votre véritable passé…"
Arthur ne pouvait s'empêcher d'avoir de la peine pour Leth et More,
malgré les cauchemars qu'ils lui avaient causés. Ils avaient été des
hommes auparavant. Désormais ils étaient une créature terrifiante,
condamnée à protéger ce temple sans savoir comment ni pourquoi. La
moindre des choses était de les aider à comprendre leur situation.
3

"C'est sympa, fit More. Et si vous connaissez des gens désagréables et
dodus, n'hésitez pas à nous les amener! Nous nous ferons un plaisir de les
manger pour vous remercier!
-Euuuuuh…, fit Anaïs, mal à l'aise.
-HO, MORE! Les facettes sont redevenues normales, s'écria Leth. Vite,
cherchons quelque chose à regarder! Qui sait combien de temps ça
marchera!
-Oh que oui!"
L'amphisbène se désintéressa des deux élus et les deux têtes se
mirent en quête d'un spectacle attrayant, parmi les nombreuses facettes
du Reflet du Monde. Arthur et Anaïs repartirent sans demander leur reste,
pour rejoindre leurs compagnons et les informer de ce qu'ils avaient vu.
***
"Euh… Elliott?
-Ouaip?
-Encore une fois, désolé pour tout à l'heure."
Arthur et lui marchaient côte à côte à travers la forêt, quelques pas
derrière les filles. Rachel semblait être en train de sermonner Anaïs de
manière assez virulente, tout en extrayant des informations sur le Reflet
du Monde.
"Tu l'as sans doute remarqué, mais je n'ai pas toujours été très sympa
avec toi, reconnut Arthur."
Elliott continua à marcher sans dire à mot, escaladant les racines
après les autres. Les excuses d'Arthur ne paraissent pas vraiment
l'affecter, son sourire perdurait.
"Je vais essayer de faire des efforts, ajouta Arthur.
-Tu sais vieux, moi je t'aime bien, mais tu n'es pas obligé de m'apprécier
en retour, dit simplement Elliott.
-J'ai du mal à comprendre comment tu peux m'apprécier malgré tout,
répliqua Arthur avec surprise. Nos relations n'ont jamais été très…
développées.
-Question d'aura peut-être!"
Elliott dévala une racine en chantonnant une musique qui avait été
diffusée sur la radio de Norah, l'après-midi même.
"Dis… ça va te semble très stupide, hésita Arthur.
-Moui? fit Elliott en ouvrant de grands yeux.
-Est-ce que tu es vraiment… un élu? Je veux dire… un élu, comme nous
autres?"
3

Les sandales d'Elliott claquèrent alors qu'il ralentissait la cadence.
Après être resté silencieux, il éclata de rire. Sa main gauche frappa
violemment l'épaule d'Arthur à plusieurs reprises.
"Je le savais que je dirais une bêtise, soupira Arthur en massant son
épaule."
Elliott s'approcha de lui comme si de rien n'était.
"Je vais te dire un secret… Je suis, plus ou moins, un élu!
-Plus ou moins?
-Chuuut, pas trop fort, siffla Elliott d'un air puéril.
-Attends, tu es un élu ou pas? souffla Arthur, stupéfait."
Elliott le dévisagea d'un air innocent, sans cesser d'avancer. Rachel
et Anaïs étaient trop loin pour les entendre.
"J'ai un petit secret et je suis sûr que tu as les tiens, Arthur... Peut-être
que je t'en dirai davantage plus tard. Sache juste que tu n'as rien à
craindre de moi, je ne suis pas un traître."
Arthur dut se satisfaire de cette réponse évasive. Bizarrement, celleci
n'attisa pas sa curiosité. Elliott n'était plus si agaçant que ça.
"J'ai envie de dormir, pensa Arthur en baillant outrageusement."
***
Une fois rentré chez lui, après un passage éclair par GLOW, Arthur
se dirigea vers sa chambre, espérant y trouver Kaznaël. Ayant chargé
Anaïs et Rachel de relater leur visite au Sanctuaire Emeraude, il avait
toute latitude pour poser les questions qui s'imposaient. De manière
prévisible, il trouva ce dernier assis sur le rebord de la fenêtre ouverte,
jambes suspendues dans le vide. Cela faisait belle lurette qu'Arthur avait
cessé de tenter de le convaincre d'abandonner cette pratique, tout comme
il avait cessé de chercher à savoir ce que Kaznaël faisait de ses journées.
"Salut Kaz, dit-il naturellement.
-Bonjour Arthur."
Kaznaël avait à peine bougé. Arthur fit mine de s'installer à son
bureau et alluma son ordinateur portable pour consulter son courrier, le
temps de trouver le meilleur moyen de coincer son camarade Protecteur.
"Tiens, Andreas m'a envoyé un mail, remarqua-t-il."
Il n'eut pas le temps de cliquer pour en lire le contenu. Kaznaël était
subitement descendu de son perchoir.
3

"Je vais faire un tour, dit-il.
-Ne bouge pas d'ici, s'écria Arthur en faisant rapidement pivoter sa chaise.
J'ai des choses à te dire."
Kaznaël s'immobilisa et darda Arthur du regard.
"Je m'en doutais, dit-il simplement."
Il s'assit sur le lit, en face d'Arthur, sans broncher. Arthur
soupçonna quelque chose.
"Comment pouvais-tu t'en douter? l'interrogea-t-il.
-Je sais ce que tu as fait de ton après-midi. Je t'ai suivi, bien évidemment.
-QUOI? ENCORE? s'indigna Arthur. Je t'avais dit d'arrêter ça.
-Et alors, répliqua Kaznaël avec défiance. Cela fait partie des termes de
notre accord.
-Tssss, je savais que ce serment me reviendrait dans la face un jour…
Jusqu'où m'as-tu suivi?
-Jusqu'au Temple!
-…"
Le seul fait de savoir que Kaznaël était parvenu à le pister si loin
embrasa la détermination d'Arthur. Kaznaël ne sortirait pas de
l'appartement tant qu'il n'obtiendrait pas confirmation de ses soupçons.
"Tu sais ce qui s'y est passé?
-Je ne pouvais pas entrer dans le temple sans me faire remarquer mais
j'ai l'ouïe assez fine pour avoir entendu votre conversation à la sortie.
-C'est parfait Kaz! On va gagner du temps comme ça!"
Kaznaël le défia du regard.
"Qui était Leryan? demanda Arthur.
-Pourquoi emploie-tu le passé en parlant de lui."
Arthur se démonta. Il avait répondu au tac au tac.
"Tu… tu veux dire que Leryan, serait encore vivant? Impossible, tu as des
centaines d'années… Enfin, je veux dire. Ca remonte à loin, non.
-Sur ce point, je n'en sais pas plus que toi. Ce que tu as vu au temple
soulève le doute. Après tout, Leryan n'est pas n'importe qui!
-Justement, qui est-il?"
Kaznaël détourna les yeux. Il fallut qu'Arthur maintienne la pression
du regard pour qu'il daigne enfin répondre.
3

"Selon les standards humains, Leryan serait à mi-chemin entre le guide
spirituel, le sage et le gouvernant.
-…
-Selon les standards de Sorgentel, il est un demi Dieu.
-Un… un… un d… demi…?
-Pas dans le sens que tu peux t'imaginer. Compare le plutôt à un… dalaïlama
si tu préfères."
Kaznaël avait regardé un documentaire sur le Tibet la veille,
autrement il n'aurait même pas soupçonné l'existence du Dalaï-Lama.
"D'accord, si tu le dis… En somme, Leryan était… est une sorte divinité à
Sorgentel.
-Une divinité mortelle. Comme je te le disais, il se rapprocherait
davantage d'un saint que d'un Dieu en tant que tel. Garde à l'esprit qu'il
ne s'agit que de comparaisons.
-Et tu dis, qu'il pourrait être vivant?
-Il nous faudra faire des recherches à Sorgentel pour le déterminer
mais…"
Il esquissa un sourire et baissa les yeux.
"…j'ai le sentiment que mon ami est vivant, d'une manière ou d'une autre.
-En admettant qu'il soit vivant, est-ce que…
-Si Leryan est bel et bien vivant et que nous retrouvons sa trace, cela
changera tout, même dans l'éventualité où nous n'arriverions pas à
mettre de nouveau la main sur Fenrir. Leryan pourra nous indiquer la
marche à suivre pour réparer les dégâts occasionnés par l'échec de la
Concrétisation.
-C'est une bonne nouvelle, se réjouit Arthur. Raison de plus pour tenter de
le retrouver.
-Oui…"
Arthur s'assit en tailleur sur son siège, troublé.
"Autre chose Kaz… J'en suis arrivé à me demander si je n'étais pas, en
quelque sorte, un Protecteur, comme toi…
-Un Protecteur?
-Je pense que cela pourrait être le cas de Nils et Anaïs. Peut-être même
que je ne devais pas être un Protecteur à la base mais que j'ai volé la
place de Nils lorsqu'il m'a transmis son don."
Kaznaël plissa les yeux et répondit d'une voix posée.
"Je doute que tu aies volé la place de qui que ce soit.
-Vraiment?
-Oui Arthur. Tes doutes sont fondés. Pour moi, tu as toujours eu un rôle à
jouer dans cette aventure, élu ou pas."
3

Kaznaël joignit les mains.
"Arthur, je crois que tu es une sorte de dépositaire. Ton statut doit te
paraître encore bien trouble, mais notre voyage à Sorgentel devrait
faciliter ta compréhension des choses.
-…
-Dans cette optique, oui, tu peux te considérer comme un Protecteur…"
L'art de répondre sans vraiment répondre. La spécialité de Kaznaël.
Toujours était-il qu'Arthur était sur la bonne voie, il ne s'était pas contenté
d'élucubrer des théories sans queue ni tête. Alors qu'il s'apprêtait à
répondre, un bip émanant de son ordinateur lui rappela qu'il avait encore
le mail d'Andreas à lire.
"Une seconde Kaz…"
Il ouvrit le message envoyé par Andreas, quelques heures plus tôt.
Sa lecture fit chuter son moral.
"Il ne peut pas… nous faire ça, souffla-t-il. Pas lui aussi…"
Chers amis,
Je ne viendrai pas avec vous à Sorgentel, pour des raisons indépendantes
de ma volonté. Je ne peux pas vous expliquer pour le moment…
Désolé, je pense à vous.
Andreas Wolf.
3

Chapitre 21 : Le rapatriement d'Altaïr
Arthur était entré dans le petit bureau de Sonia sans même frapper.
Les étagères à CD qui couraient le long de trois des murs de la pièce
tremblèrent lorsqu'il eut claqué la porte derrière lui et Sonia leva les yeux,
passablement agacée. Il ne se démonta pas pour autant.
"Tu ne sais pas frapper Art? C'est très malpoli d'entrer ainsi dans mon
bureau.
-Pardon, je suis venu au triple galop après avoir lu… Andreas, il ne vient
pas avec nous à Sorgentel! J'ai reçu un courrier.
-On est déjà au courant, dit Sally, assise sur une chaise dans un coin de la
pièce, juste en dessous d'une plante suspendue."
Arthur tourna rapidement la tête vers elle, il n'avait même pas
remarqué qu'elle était dans la pièce. Sally donnait l'impression de vouloir
se faire toute petite.
"A l'heure qu'il est, tout le monde doit être au courant, ajouta-t-elle.
-Pourquoi ne peut-il plus venir? Il a un souci? Son courrier n'expliquait
rien!"
Sonia faisait mine de feuilleter les pages d'un rapport à la
couverture vert olive, posé sur le clavier de son ordinateur portable. Son
regard était impénétrable.
"Nous n'en savons pas plus que toi, Andreas n'est plus ici.
-Il a quitté sa chambre? s'exclama Arthur, interloqué."
Il se tourna de nouveau vers Sally. La jeune femme avait les jambes
ramenées contre elle. Son regard était fuyant.
"Andreas a quitté sa chambre tôt ce matin, sans prévenir qui que ce soit.
Il n'est pas revenu depuis. Le mail que tu as lu n'a donc pas été envoyé
du QG. A cette heure-ci, il est probablement déjà en Allemagne, voire
même chez lui. Ce qui est sûr, c'est qu'il ne viendra pas.
-Mais… pourquoi? Est-ce qu'il est malade? Un problème familial? Vous
avez cherché à savoir au moins?"
L'apparente passivité de Sonia et Sally stupéfiait Arthur. En temps
normal, elles auraient été les premières à retourner ciel et terre pour
comprendre les raisons du départ d'Andreas.
"GLOW n'a pas pour politique de forcer la main aux élus, reprit Sally. Si
l'un d'entre nous décidait de ne pas participer à une mission donnée,
l'organisation se garderait bien de s'opposer à notre volonté.
-Tu parles comme si… Andreas avait décidé de ne plus être des nôtres."
3

Sonia s'évertuait à ne pas quitter son rapport des yeux, comme une
personne craignant d'être trahie par son expression. Elle savait quelque
chose au sujet du départ d'Andreas.
"Ce n'est pas que je voulais dire, rectifia Sally. Tout ce que l'on sait, c'est
qu'Andreas ne partira à Sorgentel avec nous demain. Il a ses raisons, il
nous les expliquera en temps voulu. D'ailleurs…
-D'ailleurs?"
Sally serra les dents, regrettant manifestement ce mot de trop.
"Ce n'est peut-être pas plus mal. Il se mettrait inutilement en danger vu
la nature passive de son don. Avec le Clan d'Azulnot à nos trousses, il
vaut mieux qu'Andreas reste ici, en sécurité.
-Tu… Tu plaisantes?"
Sonia referma son rapport et baissa la tête en soupirant.
***
"C'est n'importe quoi? s'offusqua Ana Rosa quelques minutes plus tard,
alors qu'elle discutait avec Jamie et Arthur dans la cour du QG. Comment
a-t-elle pu se réjouir de l'absence d'Andreas? Même s'il n'a pas de don
offensif ou défensif, il est tout aussi indispensable que n'importe quel
autre élu.
-Je n'irai pas jusqu'à dire que Sally s'est réjouie, maugréa Arthur. On
dirait plutôt qu'elle essayait de minimiser ce qu'il s'est passé."
Jamie referma son blouson jusqu'au cou et s'assit sur le rebord de la
fontaine, une petite bouteille de soda à la main. Il faisait déjà nuit noire et
les néons de la cour avaient été allumés.
"Ce comportement ne ressemble pas à Sally, déclara Jamie avec dépit.
Tout comme ce départ soudain ne ressemble pas à Andy. Je me demande
si…"
Il marqua une pause.
"…s'il compte nous abandonner.
-Il ne ferait jamais ça, répliqua férocement Ana Rosa. Il est dix fois plus
crédible d'imaginer que toi ou moi quittions GLOW! Andreas est quelqu'un
de loyal."
Arthur s'accroupit pour désengourdir ses jambes. Sonia avait tout
juste déclaré qu'Andreas avait des choses importantes à régler en
Allemagne, avant de chasser Arthur de son bureau. Cela laissait supposer
qu'Andreas s'était au moins confié à elle, avant de partir.
3

"Est-ce qu'il y aurait des problèmes dans sa famille? demanda-t-il. Il vous
a parlé de quelque chose dans ce genre?
-Andreas? Parler? Tu en demandes trop, s'esclaffa Ana Rosa.
-C'est bien là le problème, dit Jamie. Nous ne lui en demandons pas
assez. Si nous avions été plus attentifs, nous n'en serions peut-être pas
là."
Ana Rosa émit un soupir de lassitude.
"Pas de Xenia, pas d'Andreas… Notre petit groupe s'effrite
dangereusement. Sans Anaïs, Ibtissam et Aïshani, on ne serait pas
nombreux du tout.
-On n'aura même pas eu l'occasion de lui parler de ce qu'on a appris au
Sanctuaire Emeraude, ajouta Arthur."
C'est sur cette pensée lugubre qu'Arthur prit congé et se dirigea
vers le métro afin de rentrer chez lui. Le lendemain, à la même heure, lui
et ses amis seraient à Sorgentel. Comment Andreas avait-il pu se désister
à la dernière minute, sans même leur fournir d'explication? Il était sans
doute le plus rigoureux du groupe, cela ne lui ressemblait pas. Seul un
empêchement majeur pouvait justifier cette attitude.
Debout au milieu du quai, Arthur attendit la rame de métro pendant
une poignée de minutes, indifférent aux rares personnes qui passaient
près de lui. Pour se détourner de ses interrogations sur Andreas, il tenta
de se remémorer ce qu'il devrait absolument mettre dans son sac à dos le
lendemain. Conformément au souhait de Samuel, il emporterait les
Chroniques de Sorgentel, ainsi que le petit sac en velours dont il ne se
séparait plus. Celui-ci était d'ailleurs attaché à sa ceinture par la fine
cordelette qui le refermait. Arthur ne savait toujours pas ce qu'il
contenait. A vrai dire, il avait renoncé à le deviner, trop accaparé par
d'autres préoccupations. Au mieux, c'était un simple gri-gri. Au pire,
Samuel avait macabrement rédigé son testament et le lui avait confié
après l'avoir mis dans un contenant non identifié.
Le métro arriva dans un grondement assourdissant et Arthur entra
dans une rame complètement vide, puis s'assit. Un an plus tôt, il aurait
évité de se hasarder dans une situation si périlleuse après neuf heures du
soir, mais désormais, les petites frappes parisiennes représentaient un
danger risible face à un Adramelech invulnérable. Il n'y avait rien de
mieux qu'un voyage à Sorgentel pour être prêt à affronter tous les
dangers de la vie urbaine.
Le signal sonore se déclencha et le métro quitta la station Corvisart.
Arthur ouvrit ses annales de cours.
"Pssst."
Il n'avait même pas lu une ligne que ce petit sifflement lui fit lever
les yeux. Un frisson glacé lui parcourut l'échine. Le wagon était
complètement vide, ce dont il s'assura en se retournant.
3

"Il n'y a personne…, murmura-t-il pour se rassurer."
Bien qu'il fut un peu effrayé – il avait une peur bleue des histoires
de fantômes et de tout ce qui s'en rapprochait – Arthur se dit qu'il avait
été induit en erreur par le crissement des roues du métro et se remit à
lire.
"Pssst."
Cette fois-ci, il reçut un coup infime sur le front et laissa échapper
un cri de surprise. Quelque chose ou quelqu'un lui avait asséné une
pichenette.
"Tseng, si tu n'arrives pas à percevoir ce que tes yeux ne voient pas, tu
ne seras jamais un Shaolin digne de ce nom, déclara une voix familière,
avec un accent asiatique pitoyable."
Aussitôt soulagé d'entendre ce timbre de voix, Arthur fronça les
sourcils et répondit, du tac au tac :
"Mais maître, ce que vous me demandez est inconcevable!
-Seul l'inconcevable est réellement inconcevable, Tseng. Prends en de la
graine et persévère!"
Samuel apparut sur le siège situé face à Arthur, faisant mine de
caresser une barbe de maître chinois. Il eut un semblant de sourire et
tendit la main à Arthur.
"Heureusement qu'il n'y a personne d'autre que moi dans cette rame, dit
Arthur après lui avoir joyeusement serré la main. Je suis content de te
voir Sam!
-Moi aussi, d'autant plus que ton souvenir de mes films de série B est
intact.
-Depuis combien de temps me suivais-tu? J'ai failli faire une attaque
cardiaque quand ces bruits bizarres ont commencé à se manifester.
-Quelques minutes seulement. Je t'attendais près du métro, sachant que
tu ne tarderais sans doute pas à passer par là pour aller chez toi.
Heureusement que tu n'es pas rentré avec Jamie ou un autre de tes amis.
Je ne peux pas vraiment me permettre de te passer un coup de fil sans
prendre le risque d'être repéré par Interpol."
Samuel paraissait de bonne humeur, à moins qu'il n'eût décidé de
donner le change, grâce à ses talents de comédien. Arthur s'en inquiéta :
"Est-ce que tout va bien Sam? Tu viens m'avertir de quelque chose? Je
pars à Sorgentel demain, tu sais."
3

Samuel haussa les sourcils, d'un air surpris.
"Pardi, et ton anniversaire? s'exclama-t-il.
-Tu… tu y as pensé? Ce n'est que demain.
-Bien sûr que j'y ai pensé, répliqua Samuel avec un soupir. Le fait que je
n'aie plus pignon sur rue ne me dispense pas de me préoccuper de ces
détails triviaux. Je me devais de venir te voir à cette occasion. C'est
naturel, n'est-ce pas?
-Pardon, s'excusa Arthur, sentant que Samuel était un brin vexé.
-Il n'y a pas de quoi t'excuser voyons. Dis moi plutôt, tes amis n'ont rien
organisé pour toi ce soir?
-Non, l'humeur n'était plus vraiment à la fête alors je les ai dissuadés de
me faire sortir. C'est une longue histoire… Ecoute Sam, j'apprécie le fait
que tu sois là mais tu prends des risques en te faisant voir ainsi."
Le métro venait de s'arrêter en station. Une poignée de personnes
vint prendre place à l'intérieur du wagon, sans vraiment prêter attention à
Arthur et Samuel.
"Ni la Confrérie, ni GLOW ne vont m'empêcher de passer un moment avec
mon ami, surtout à l'occasion de son anniversaire, assura Samuel d'un air
solennel. Il est presque vingt-deux heures, ma photo n'est pas en
première page des quotidiens nationaux et tes compagnons seront trop
occupés à préparer leur départ pour que je risque d'être découvert.
-Si tu le dis, fit Arthur, partagé entre l'anxiété et le plaisir de le revoir
indemne.
-Ca te dit un barbecue coréen? Je t'invite bien sûr. Je meurs de faim."
Samuel laissait rarement place à la négociation pour ce genre de
choses. Bon gré mal gré, Arthur accepta. Ils restèrent dans le métro
jusqu'à la station Edgar Quinet et y descendirent afin de rallier le quartier
Montparnasse. Le petit coréen vers lequel ils se dirigèrent se trouvait dans
une artère peu fréquentée du coin, hormis par les riverains. En voyant la
façade du restaurant, Arthur se souvint y avoir déjà été environ un an
plus tôt avec Anaïs et Samuel, sur les conseils de ce dernier.
Une serveuse les accueillit avec une froide politesse et les fit asseoir
à une table située vers le fond du restaurant ("Loin des regards", se
rassura Arthur, toujours aussi angoissé). Il restait peu de clients, la
plupart en fin de repas. Il y avait là trois jeunes cadres éreintés qui
parlaient bruyamment de la maudite restructuration du pôle HTC de leur
entreprise, un couple de quinquagénaires, et une vieille dame seule.
Samuel fit signe à la serveuse et, grand seigneur, commanda les plats les
plus copieux pour Arthur et lui. Le mini barbecue incrusté dans leur table
fut aussitôt allumé par le personnel, à grand renfort de gaz.
"Ma question va sans doute paraître stupide Sam, mais tu as toujours de
l'argent malgré… ta situation?
-Bien sûr que oui."
3

Samuel croisa les bras et s'expliqua, le regard vague.
"Malgré les apparences, je suis plutôt discipliné en matière d'argent. Ma
mère m'a appris qu'il fallait régulièrement mettre de côté et fuir les
banques comme la peste. Du coup, j'ai toujours fait en sorte de conserver
la majeure partie de mon capital en espèces. Je hais les banques, ce sont
les filiales du vol organisé.
-Espèce de parano…
-Ma paranoïa a payé, sans mauvais jeu de mot. Lorsque j'ai perdu toute
perspective de vie sociale il y a quelques mois, j'étais bien content d'avoir
autant d'argent en espèces et plus aucun compte à rendre au Fisc."
Samuel avait le don pour plaisanter sur les sujets les moins propices
au rire. Toutefois, Arthur ne put s'empêcher de rire en l'imaginant fouiller
le dessous de son lit pour en sortir des liasses de billets, juste avant de
quitter sa boutique d'antiquités.
"Quand je pense que ma rente d'élu est à 80% inaccessible jusqu'à mes
vingt-cinq ans…, ironisa Arthur. Toi tu es en cavale, mais tu as plus de
thunes que moi. C'est injuste!
-J'espère que ceci atténuera ta peine, dit Samuel."
Tout sourire, il lui tendit un petit sac en plastique noir qu'Arthur
n'avait pas remarqué jusque là.
"Désolé, je n'ai pas vraiment eu l'opportunité de l'emballer. Bon
anniversaire, quelques heures en avance!
-Il ne fallait p…"
Arthur s'interrompit. Il avait sorti du sac un boîtier DVD : Le 38 ème
Sanctuaire Shaolin. Le film culte de Samuel. Il explosa de rire et fut
incapable de se calmer avant d'avoir les abdominaux en feu.
"J'aurais dû te voir venir lorsque tu m'as sorti cette réplique du film tout à
l'heure, fit Arthur après avoir réussi à reprendre son souffle."
Samuel eut un petit rire. La serveuse les regardait d'un œil torve,
sans doute interpellée par la crise d'Arthur. Il rangea le DVD dans son sac
à dos afin de se donner une contenance.
"C'est l'un des rares films que j'ai emmené avec moi lorsque j'ai quitté
mon appartement. Comme je n'ai pas le temps de le regarder à nouveau,
je le gardais de côté jusqu'à ton anniversaire.
-Merci Sam, ça me fait vraiment plaisir.
-Tant mieux, surtout que ça ne m'a rien coûté, dit Samuel avec un sourire
cynique. Bien évidemment, considère Nils comme étant le co-auteur de ce
cadeau. Il te transmet ses amitiés.
3

-Comment va-t-il?
-Comme un Nils. Plutôt positif! De plus en plus stable je crois."
La serveuse leur apporta un assortiment de vapeurs, deux gros bols
de soupe et une grande assiette de viande crue en lamelles. Samuel
piocha allégrement dedans avec ses baguettes et disposa ses morceaux
sur la grille du barbecue. Une bonne odeur de bœuf cuit commença à
émaner de leur table.
"Avant toute chose, tu as gardé le sac que je t'avais confié?
-Bien sûr que oui. Je le garde sur moi en permanence, comme promis."
Il lui montra le sac accroché à sa ceinture.
"Tout le monde croit que je me promène avec un porte-bonheur. J'espère
que tu vas enfin me dire de quoi il s'agit, fit Arthur, plein d'espoir.
-Non.
-Non? répéta Arthur avec dépit. Non?? Pourquoi m'en parler dans ce cas?
Juste pour me faire bisquer?
-Je voulais vérifier que tu étais fiable, répondit Samuel. Si je te dis ce que
ce sac contient, autant le récupérer maintenant car il n'aura plus le
moindre intérêt."
Il lui fit un sourire qui signifiait "N'en parlons plus pour le moment"
et vida d'un trait le quart de sa bouteille de bière chinoise.
"Aucun rapport, mais Anaïs m'a rejeté!"
Samuel dut faire d'immenses efforts pour ne pas recracher sa
boisson sur le barbecue.
"De quoi parles-tu? s'écria Samuel, les deux mains sur la table.
-Tu as très bien entendu, maugréa Arthur. Elle m'a rejeté.
-Tu lui as fait ta déclaration? J'avais raison! Tu avais bien le béguin pour
elle depuis le début mais tu n'avais pas assez de cran pour lui en parler.
Quel dommage tout de même que ce ne soit pas réciproque, elle m'a
toujours donné l'impression d'être amoureuse de toi."
Arthur plissa les yeux, contrarié.
"Je ne lui ai rien dit. Elle a anéanti mes perspectives avant même que je
n'aie envisagé de lui dire quoi que ce soit. A croire que je n'ai pas été
assez subtil pour passer inaperçu.
-Tu es certain d'avoir bien compris ses intentions? s'enquit Samuel, en
sortant son paquet de cigarettes.
-J'ai très bien compris le "incapable d'y répondre favorablement". Après
tout, j'ai déjà reçu des lettres de refus pour des jobs et sa réponse y
3

essemblait beaucoup. Juste après m'avoir sorti ça, elle s'est comportée
comme si de rien n'était et m'a appelé "mon gros"."
Soucieux de ne pas l'offenser, Samuel contint un rire et se saisit
d'une cigarette, qu'il remit aussitôt dans son paquet après avoir croisé le
regard "Non fumeur" d'un serveur moustachu.
"Les femmes sont complexes, fit remarquer Samuel avec la frustration
d'un fumeur privé de sa nicotine. Lorsqu'elles disent "oui", elles pensent
"oui mais". Lorsqu'elles disent "non", elles pensent "non, à moins que" ou
pire : "non, pour que tu insistes avant que je ne dise oui". En somme, tu
peux avoir autant de foi en "oui" et "non" qu'un agriculteur aveyronnais
n'en a pour son gouvernement. Bien qu'Anaïs soit une perle, je doute
qu'elle échappe à ces règles élémentaires."
Il avala un morceau de viande cuite après l'avoir trempé dans une
sauce blanchâtre.
"Il est également possible qu'Anaïs t'ait rejeté tout simplement parce
qu'elle me préfère. Après tout, qui es-tu, si ce n'est moi en moins mature
et moins baraqué.
-Va au diable…
-Laisse moi finir ce barbecue d'abord. Ca m'habituera aux flammes de
l'enfer, répliqua Samuel avec un sourire."
Il avait réponse à tout. Arthur se réfugia dans le silence et dans la
bière qu'il venait de subrepticement voler à Samuel.
"Ne t'en fais pas mon grand, je ne te vois pas finir esseulé, reconnut
Samuel. Tu es un type bien. Si ce n'est pas Anaïs, ce sera une autre. De
toute façon, tu t'étais entiché d'une autre fille il n'y a même pas six mois.
-Là c'est différent. J'avais juste le béguin pour Xenia.
-Mmm, acquiesça vaguement Samuel."
Il récupéra sa bière d'un geste presque furtif et en commanda une
pour Arthur.
"Ne fais pas la même erreur que moi Art. Contrairement à ce que laissent
penser tous ces immondes conteurs et romanciers d'une époque révolue,
te languir d'une femme que tu n'auras jamais pendant des lustres ne fera
qu'affecter ton foie."
Il désigna la bouteille en guise d'éclaircissement.
"Tu as sans doute raison, admit Arthur sans vraiment y croire, car la
sagesse de Samuel trouvait rarement confirmation dans ce domaine. De
toute façon, j'ai d'autres soucis en ce moment.
-De ceux que seul un élu peut connaître?
3

-Oui. Ca concerne en partie Anaïs, justement…
-Dis m'en plus, je pourrai peut-être éclairer ta lanterne."
Arthur lui relata son excursion improvisée au Sanctuaire Emeraude,
encore toute fraîche dans son esprit. Il expliqua en détail la scène
observée dans le Reflet du Monde et exposa son intuition à son sujet, en
partie corrélée par les maigres révélations de Kaznaël sur Leryan. Samuel
l'écouta attentivement, sans l'interrompre.
"Leryan, hein, conclut-il lorsque Arthur parvint à la fin de son récit. Ce
nom ne m'est pas inconnu. Une élégie a été créée en son honneur à
Sorgentel. C'est celle que l'on entend dans tous les lieux de culte et dans
les sanctuaires où reposent les éléments-clés.
-On ne l'entendait pas cette fois-ci, fit remarquer Arthur, mais tu as raison
au sujet de l'élégie.
-L'idée du dépositaire et des protecteurs est assez sensée. Si des légats
ont obtenu sagesse et omniscience, pourquoi certains élus ne seraient-ils
pas liés à des personnes qui protégeaient Leryan, comme Kaznaël?"
Il fit griller la dernière tranche de viande.
"Tu aurais évidemment un rôle dans tout ça, dit Arthur. C'est toi qui m'a
suggéré les liens qui pouvaient exister entre nous deux, Anaïs et Nils.
Sans oublier la résonance qui existe entre nos dons et les éléments-clés."
Samuel réfléchissait en silence. Il coupa la viande en deux et en
passa une moitié à Arthur. Le restaurant s'était un peu vidé. Il ne restait
plus qu'eux, les trois cadres et deux membres du personnel de salle, en
train de discuter derrière la caisse, en chinois. "Paradoxal pour un
restaurant coréen" pensa Arthur.
"Il y a encore trop de zones d'ombre, ajouta-t-il pour combler le silence.
J'espérais que tu aurais une idée, même si je ne pensais pas te revoir
aussi tôt pour en discuter.
-Je n'en sais pas beaucoup plus que toi. Comme je te le disais il y a
quelques jours, Primo ne laisse filtrer que ce qu'il estime suffisant pour
nous dissuader de poser davantage de questions. Il tente de me faire
penser qu'il a une pleine et entière confiance en moi en me fournissant
des informations, au compte-goutte. Or, les informations pertinentes dont
je dispose sont celles que j'ai obtenues moi-même… ou de simples
déductions comme toi."
Samuel vida sa bouteille.
"Je te promets que j'en saurai plus Art. Moi aussi je dois me rendre à
Sorgentel demain.
-Avec la Confrérie? Tu peux m'en dire plus?
3

-Une fois n'est pas coutume, Primo va faire une petite visite sur place.
Nous devons l'accompagner à une rencontre au sommet avec Hermès et
ses acolytes du Clan d'Azulnot.
-Hermès… Le fameux Régent de Cadero, si je me souviens bien.
-Exact. C'est Hermès qui a la garde de l'Orbe de Kylean, conformément à
l'accord qui a été conclu entre lui et la Confrérie. Primo veut s'assurer de
sa loyauté. Il est certain de pouvoir le contrôler mais n'a pas assez foi en
lui pour le laisser gérer les choses seul.
-Est-ce que Nils se rendra là-bas avec vous?
-Ne compte pas trop là-dessus. Primo refuse d'envoyer ses pièces
maîtresses au même endroit, pour éviter de toutes les perdre d'un coup."
Il appuya son menton sur ses mains jointes. Le reflet des petites
flammes du barbecue créait une lumière bleuâtre dans son regard.
"Nous sommes peut-être dans la dernière ligne droite, Arthur… Selon la
tournure que prendront les évènements une fois que les deux camps
seront réunis à Sorgentel, ma situation pourrait changer.
-Tu veux dire que… tu comptes…
-J'en ai assez de jouer double jeu. Je vais mettre toutes les chances de
votre côté afin que l'on en finisse rapidement. Dis moi, c'est bien un Echo
que je vois à ton poignet?
-Oui, confirma Arthur en jetant un œil à son fin bracelet noir.
-Ca tombe bien, je pourrai donc essayer de mettre la main sur un autre
exemplaire et te tenir informé de ce que j'apprendrai. Ne t'inquiète pas si
ça me prend un peu de temps, il est difficile de trouver ce genre
d'accessoires.
-Très bien. Je ferai en sorte de répondre rapidement, si je suis seul. A part
Anaïs et Jamie, les autres élus te considèrent comme un membre du camp
adverse.
-Mmm, je m'en doute. En tout cas, je ferai en sorte que la Confrérie ne
vous mette pas de bâtons dans les roues pendant votre recherche de
Leryan. Pendant ce temps…"
Samuel prit une longue inspiration, comme si ce qu'il allait dire lui
coûtait énormément.
"…pendant ce temps, il faudra que je récupère Fenrir pour te le remettre."
Arthur ressentit tout le poids de la détermination de son ami.
"Sans te faire tuer, si possible…
-Si quelqu'un qui doit mourir, ce ne sera pas moi mais Primo, rétorqua
Samuel. Je ne quitterai pas la Confrérie sans avoir anéanti son centre de
gravité. Primo est dangereux, détraqué. S'il disparaît et que la
Concrétisation se réalise normalement, vous n'aurez plus rien à craindre.
-Et après, tu seras innocenté et tu pourras reprendre ta boutique et tu
pourras être considéré comme un héros!"
3

Sourire compatissant de Samuel.
"Art, tu mûris à vue d'œil, mais tu deviens toujours aussi débile dès que
tu bois une goutte d'alcool…
-C'est probable, répondit vaguement Arthur qui venait tout juste de
remarquer à quel point la dernière gorgée lui avait donné chaud. Bah, peu
importe, c'est mon anniversaire après tout. Enfin, dans quelques dizaines
de minutes.
-J'ai toujours su que je représentais une mauvaise influence pour toi,
soupira Samuel. Autant continuer sur ma lancée!"
Il sortit son portefeuille et en scruta vaguement le contenu.
"Si on allait poursuivre notre joyeuse conversation dans un bar? Il n'est
même pas minuit et il me reste encore des espèces que je ne pourrai
probablement pas convertir en naces.
-C'est que… je suis censé me lever à l'aube demain, hésita Arthur, surtout
que Jamie va débarquer à la maison frais comme un gardon et surexcité
par le cadeau qu'il m'aura amené. Je devrai faire semblant d'être réveillé
et ouvrir le paquet sous ses yeux, sous peine de ne pas avoir le silence. Si
ça se trouve, il m'aura amené un poney ou une moto très chère. En bref,
ce n'est pas vraiment raisonnable.
-Je comprends.
-D'un autre côté, la défection d'Andreas et le stress du départ vont
m'empêcher de dormir. Si c'est pour scruter le plafond toute la nuit,
autant sortir.
-Très bien, dit Samuel avec une nuance d'indifférence."
***
Arthur et Samuel sortirent de la "Taverne Parnasse" aux alentours
de trois heures du matin, alors que l'emprise de la nuit sur Paris était
totale. Seuls les lampadaires situés dans une avenue, au bout de la rue,
éclairaient les alentours d'une lumière mielleuse. Ils firent signe de main
au barman qui les avait servis pendant la soirée et quittèrent le bar
bruyant, unique lieu de socialisation encore ouvert en cette heure
avancée.
"Il va falloir rentrer à pied, dit Samuel."
Sa démarche n'était pas aussi régulière que l'exigeaient les
standards mais son regard était lucide. Arthur, lui, était resté relativement
raisonnable dans la perspective de son voyage du lendemain.
"Je crois que tu as abusé du Jack Daniel's, fit remarquer Arthur en laissant
échapper un rire.
3

-Ne sous-estime pas ton aîné, répliqua Samuel d'un air assuré, juste
avant d'entreprendre de lui savonner la tête."
Arthur grogna de douleur mais ne réussit à se débarrasser du
coriace Samuel qu'après de trop longues secondes de torture.
"Tu n'as plus vraiment l'âge de chahuter, s'exclama-t-il malgré la
sensation lancinante sur le sommet de son crâne. Au lieu de me
martyriser, pourquoi tu ne retournes pas entamer la conversation avec
ces deux femmes qui te dévoraient du regard pendant tout le temps où
l'on était là-bas? (J'ai l'impression de devenir invisible quand je suis à côté
de toi…)
-Ces femmes ne m'intéressent pas, répondit vaguement Samuel, après
avoir fraternellement encadré les épaules d'Arthur, du bras droit.
-Ooooh, fit Arthur, je comprends ce que ça veut dire!
-Ah? Donne moi ton interprétation de la vie!"
Ils commencèrent à avancer vers l'avenue la plus proche.
"Tu t'accroches désespérément à un souvenir, en la personne de Sonia! La
belle, blonde et gentille Sonia! Tu l'as mise sur un piédestal! Son image
est si parfaite dans ton esprit qu'aucuuuuuune autre femme ne te semble
acceptable."
Arthur plaqua maladroitement la main sur sa bouche, réalisant qu'il
avait trop parlé. Il émit un petit rire nerveux et observa Samuel. Ce
dernier avait encore une fois le regard dans le vague, mais un sourire
illuminait son visage.
"Oui, je vis dans le passé, admit Samuel. Le passé a tellement de mérite
que je n'ai que peu d'intérêt pour le présent."
Ils venaient d'arriver au croisement entre la rue et une grande
avenue commerçante sillonnée par quelques rares voitures. La lumière
vive d'un éclairage urbain éblouit Arthur, dont les yeux étaient fatigués.
"C'est bizarre mais je me reconnais en toi, révéla soudain Samuel. A ton
âge, j'avais à peu près le même tempérament. A croire que l'on a été
créés dans le même moule et que j'ai mal tourné.
-Mal tourné? répéta Arthur.
-J'en arrive à penser qu'en m'accrochant à toi ainsi, je m'accroche au
Samuel passé, tout comme j'essaie de garder intact le souvenir de la
jeune Sonia qui m'aimait. Je ne sais pas si tu vois ce que je veux dire…
Enfin… Ca paraît égoïste, n'est-ce pas?
-Euh… Oui… Me considérer comme un délinquant en devenir, ce n'est pas
très sympa, plaisanta Arthur bien que le cœur n'y soit pas."
Samuel émit un semblant de rire.
3

"Merci pour le cadeau! dit Arthur. J'essaierai de te rendre la pareille en
temps voulu.
-Tu as de la marge mon grand! Prends bien soin du film et du sac que je
t'ai confié. Je répète : tu ne l'ouvres pas sans directives de ma part.
-Je vais avoir du mal à tenir…
-Seul l'inconcevable est inconcevable, Tseng! Tu ne l'ouvriras pas. Au pire,
lis les Chroniques à chaque fois que tu seras tenté. Tu y découvriras des
choses intéressantes sur Sorgentel. D'ailleurs il me semble que Leryan y
est évoqué mais je n'ai pas eu le temps de tout lire.
-Je t'en ferai un résumé quand on se reverra!
-Ca marche."
Ils se serrèrent vigoureusement la main.
"Je pars de ce côté, indiqua Samuel. Fais attention à toi et à tes amis une
fois à Sorgentel. Je ne voudrais pas que le Clan d'Azulnot vous décime…
Dans la mesure du possible, j'essaierai de les empêcher de s'en prendre à
vous.
-Fais attention aussi! N'oublie pas de me tenir informé dès que tu auras
trouvé un Echo."
Samuel acquiesça d'un sourire, tourna les talons et s'éloigna
d'Arthur pour repartir vers un lieu indéterminé. Arthur l'observa un
moment, un long moment. Peut-être pour s'assurer qu'il rentrerait sans
encombre, peut-être parce qu'il hésitait à le suivre jusqu'au repaire de la
Confrérie, là où se trouveraient Nils… et Primo.
Le vrombissement d'un bolide rouge passé près de lui coupa court à
sa réflexion. Samuel était déjà une trentaine de pas plus loin, au milieu du
zébrures jaunes et noires occasionnées par les lumières des lampadaires.
Il ne se retourna pas.
Arthur vérifia qu'il avait bien son sac à dos, que son Echo et le
mystérieux sac en velours étaient toujours sur lui, puis il partit de son
côté.
***
"J… je… C'est stupide… ça ne sert à rien… Pourquoi dois-je perdre mon
temps?"
Shui-Khan tomba à quatre pattes sur la surface cristalline de la Baie
de Springan, provoquant des remous dans le flot circulaire des particules
lumineuses qui hantaient les lieux. Il haletait et son front était perlé de
gouttes de sueur, suite à son effort prolongé. Sur son dos, la lame
blanche de son épée– retenue par une simple sangle – était parcourue de
minuscules étincelles qui accentuaient son supplice.
3

"Perdre ton temps? Mon pauvre enfant… Si tu considères ceci comme une
perte de temps de temps, tu n'es rien d'autre qu'un boulet, professa Omar
en s'approchant de lui."
L'Ancien à la carrure démesurée et à la peau mat foula l'eau de ses
pieds pour le contempler. La moindre des cicatrices de son visage semblait
prendre de l'ampleur, à mesure que son expression se crispait.
"Tu perds un temps immense à chaque fois que tu es forcé d'invoquer ton
arme. Tu dois faire en sorte de la maintenir en l'état le plus longtemps
possible.
-J'ai l'impression que tout mon corps… s'alourdit, vitupéra Shui-Khan,
juste avant de proférer un flot d'insultes.
-Simple question d'habitude. A force d'entraînement, tu pourras conserver
ton arme des jours durant, donc t'entraîner des jours durant sans avoir à
la renvoyer d'où elle vient."
Ronan sentit le sang lui monter aux tempes. Même un élu n'avait
pas le droit de manquer de respect à un Ancien, surtout un homme aussi
prestigieux qu'Omar, chef incontesté de la Milice de Juval. Son supérieur
idéal et idéalisé. Pour atténuer sa fureur, il mordit sanguinairement dans
un morceau de viande qu'il venait de voler en cuisine et continua à faire
aller et venir ses pieds nus dans l'eau de la baie.
"Je mérite plus que lui de marcher sur cette eau…, marmonna-t-il. Au lieu
de ça, je suis obligé de rester assis sur le rebord pendant que ce vantard
souille la baie sacrée de sa présence. Pffff, il n'arrive pas à la cheville
d'Arthur."
Shui-Khan perçut le nom d'Arthur, eut un rictus et souleva
laborieusement toute la masse de son corps pour finir à moitié courbé.
"Tu es aussi rouge que le sang de prétentieux qui coule dans tes veines,
lança Ronan avec provocation."
Shui-Khan se garda bien de répondre, pour le plus grand plaisir de
Ronan. Ce dernier savait bien pourquoi il était désormais intouchable. Cet
effronté n'oserait jamais lui manquer de respect, sauf à vouloir prendre le
risque de…
"Ce n'est pas très sympa de le décourager ainsi, intervint Rick."
L'élu venait d'émerger du hall du Cénacle et se tenait à côté de
Ronan, vêtu de sa tenue d'apparat. Encore une fois, il avait coupé ses
cheveux pour lutter contre la pousse frénétique dont ils étaient victimes à
Sorgentel. A l'inverse, sa barbe avait pris l'ascendant et demeurait
invaincue, bien que raccourcie.
3

"Merci de prendre ma défense, Rick, s'enthousiasma Shui-Khan.
-Je ne prends pas ta défense, gamin malpoli, répliqua Rick. Si jamais je te
revois insulter qui que ce soit ainsi, je te plonge la tête dans la baie
jusqu'à ce que tu perdes connaissance.
-Oh oui, jubila Ronan."
Shui-Khan déglutit et se remit face à Omar, lequel riait maintenant à
gorge déployée, comme si l'adolescent ne l'avait jamais traité de "vieux
crevard dégénéré".
*POUF*
Shui-Khan poussa un cri de dépit. Son épée venait encore une fois
de disparaître, contre sa volonté. Irrité, il se mit à tourner en rond autour
d'Omar, vomissant des geignements frustrés.
"Du calme, du calme, tempéra Omar.
-ARTHUR, ARTHUR, ARTHUR, chanta Ronan pour l'exaspérer davantage,
dans le but non voilé d'obtenir sa mort par crise cardiaque.
-Arthur n'est qu'un bon à rien qui a eu plus de chance que les autres,
rétorqua violemment Shui-Khan. Un triple boulet qui se prend au sérieux
juste parce qu'il est une élite. Si je l'avais en face de moi, je n'en ferais
qu'une…"
Soudain, toutes les particules de lumière s'éloignèrent de Shui-
Khan, telles des lucioles effrayées. Une distorsion déforma l'espace situé
derrière lui et une faille béante donnant sur le Passage s'ouvrit, troublant
le décor.
"Tu me ferais quoi?"
Arthur, Sonia, Sally et Jamie émergèrent du Passage les premiers,
sous le regard émerveillé de Ronan. Puis les autres suivirent, chargés de
gros sacs à dos : Ibtissam, Aïshani et Anaïs que Ronan ne connaissait pas
encore, Rachel – dont la chevelure avait mystérieusement perdu la moitié
de sa longueur – Ana Rosa puis Elliott. Rick fit un sourire énorme qui ne
lui ressemblait guère.
"La cavalerie arrive, déclara Sonia avec un salut de la main. Bonjour tout
le monde!
-Vous voila de retour jeunes gens, s'exclama Omar. Ce n'est pas trop tôt."
Ronan exulta et partit se jeter violemment sur Arthur pour
l'accueillir, avant d'accorder sa considération aux autres. Au même
moment, Asuka, qui venait d'avoir vent de leur arrivée par un moyen
inexpliqué, jaillit du hall du Cénacle et se précipita vers le groupe. Les
minutes qui suivirent furent dédiées à un concert de cris enthousiastes, de
présentations, d'embrassades et de bonds hystériques ponctués de larmes
3

gênées (Asuka), dissimulées (Sally se frottait nerveusement les yeux dans
les plis de sa chemise) ou excessivement abondantes (Jamie finit par
noyer l'épaule d'Arthur, submergé par l'émotion).
"Shui, tu ne nous dis pas bonjour? le taquina Sonia.
-Bonjour…, souffla Shui-Khan en tournant le dos."
Ronan fut certain de percevoir un sourire vainement contenu.
"Mais… il manque quelqu'un, réalisa soudain Rick après s'être libéré de
l'étreinte de Sonia. Où sont Xenia… et Andreas? Ne me dites pas qu'ils ne
sont pas venus…"
La joie s'effrita aussi rapidement qu'elle s'était manifestée et les
arrivants échangèrent des regards gênés. Le visage d'Asuka se déforma.
"Que se passe-t-il? demanda-t-il avec une nuance de panique. Il leur est
arrivé…
-Non, non, ils sont sains et saufs, répondit Sonia d'une voix aussi
rassurante que possible, mais… nous allons devoir faire sans eux.
-Ah… mais…"
Asuka ouvrit la bouche sans émettre le moindre son, dévisagea Rick
en recherche de soutien, puis se ravisa, peut-être découragé par
l'expression de ses amis. Omar crut bon d'intervenir à ce moment.
"L'essentiel est que vous soyez là, dit-il d'un air bourru. Allons vite
prévenir Priam et les autres. Ils seront transportés de vous savoir parmi
nous. Allez, entrez tous dans le Cénacle."
3

Chapitre 22 : Tobias
"Mmm… Vieillard, on devrait commencer à parlementer, tu sais. Je veux
dire que je n'ai pas la moindre idée de ce que font mes gars. Ca fait un
moment qu'ils sont sortis.
-Je ne suis point pressé, répondit calmement Primo. Patienter quelques
minutes de plus…
-Ouais mais tu vois, je n'ai pas envie qu'on dise de moi… "Ho, le jeune
Toby est malpoli et fait patienter des croulants qui ont déjà un pied dans
la tombe". Ca me ferait une sale réputation, tu sais."
Eviter d'interrompre son interlocuteur serait déjà un bon point,
songea Samuel, bras croisés. Cet individu n'avait aucun sens des
convenances, contrairement à Primo. Pourtant, ce dernier demeurait de
marbre, ne sourcillait même pas, confortablement calé dans un siège
recouvert de tissu rouge.
Derrière lui, Samuel perçut le raclement de gorge de Maggie.
Coincée entre Zahran et Victorio, elle ne semblait pas oser exprimer son
mécontentement de manière plus ostensible. Samuel lui jeta un regard
carnassier, par simple provocation, puis reporta de nouveau son attention
sur la scène. Primo paraissait infiniment petit en position assise. Peut-être
était-ce le cas – Samuel l'avait toujours vu petit – peut-être était-ce dû à
la lumière agonisante des quelques lampes installées dans le salon.
"Samuel, tu n'es pas obligé de demeurer ainsi à mes côtés, fit remarquer
Primo sans le regarder. Tu pourrais prendre un siège, ou rejoindre les
autres derrière moi. Tout dépend de la place que tu t'accordes…"
Samuel se tenait debout juste à gauche du fauteuil de Primo.
Cascade était ceinte à sa taille, dans un fourreau usé qu'il avait
récemment récupéré quelques dizaines de mètres plus loin, dans une
armurerie de Port Sullivan.
"Ca me convient parfaitement, merci, assura-t-il.
-Soit. J'espère que tu es satisfait, j'ai accepté ta suggestion concernant les
Echo. Tous les membres de la Confrérie, toi compris, en disposeront dès
que nous aurons reçu cette commande. Considère ceci comme un gage de
confiance.
-Je vous en remercie Primo (J'en ferai bon usage…).
-C'est moi qui te remercie."
Primo ne quittait pas Tobias du regard, bien que celui-ci s'obstinât à
observer le sol. Cet homme à l'attitude négligée était affalé sur un long
canapé rapiécé, semblable à un patchwork. Jambes écartées, les bras le
long du dossier de son siège, il donnait l'image d'un adolescent effronté
auquel on n'aurait pas appris les bonnes manières.
Tobias, la vingtaine bien entamée, était svelte et haut de taille. Il
avait un visage juvénile encadré par des favoris fournis, des sourcils
3

arqués et des yeux gris éteints. Sa chevelure revêche était grandement
masquée par un bonnet bleu enfoncé sur son crâne.
C'était lui qui s'était arrangé pour réserver cette maison inhabitée de
Port Sullivan, afin que la conversation ait lieu à l'abri des regards. Les
propriétaires n'avaient laissé derrière eux que les sièges occupés par
Tobias et Primo et des lampes à huile poussiéreuses, fixées aux murs de
pierre. Le salon était vétuste et ténébreux, mais cela suffisait amplement.
"Non mais sérieusement… Je crois qu'on va commencer, fit Tobias."
Il tripotait machinalement un sac de naces accroché à sa taille. Ses
ongles étaient rongés jusqu'au sang. Sur le revers de sa main, l'emblème
du Clan d'Azulnot : une sorte de fleur à quatre pétales, auréolée d'une
cercle. Nul doute que Tobias était l'actuel meneur du Clan. Même sa
tenue, un simulacre d'uniforme militaire composé d'un chemisier blanc à
col Mao, d'un long manteau bleu de type capote et d'un pantalon grisâtre,
montrait son appartenance au groupe de mercenaires. Des gantelets noirs
et de grosses bottes en cuir de même couleur abondaient en ce sens.
Cependant, Tobias n'avait pas la carrure d'un homme formé au combat. Il
n'y avait pas même d'épée à proximité, uniquement un grand arc posé à
côté de lui, sans carquois. A l'instar de nombreux membres de l'Azulnot, il
ne se reposait probablement que sur la magie, pensa Samuel.
"Très bien, commençons, acquiesça Primo, paupières baissées derrière ses
lunettes teintées de rouge. Les principales parties sont réunies, c'est
l'essentiel."
Il déboutonna sa redingote et se mit un peu plus à l'aise, jambes
croisées, tel un membre de Country Club venu fumer son cigare quotidien.
Un bâillement presque inaudible se manifesta alors. La représentante de
la troisième partie souhaitait rappeler sa présence, ou faire mine d'avoir
été indisposée par ce léger retard. Jusque là, elle s'était révélée très
discrète, assise sur le rebord de l'unique fenêtre du petit salon – fenêtre
qui donnait d'ailleurs sur un couloir sombre, et non pas sur l'extérieur.
Tobias lui jeta un regard furtif puis baissa de nouveau les yeux, vers le sac
de naces qui lui servait de jouet.
"Ma chère Irène, vous avez fait un long chemin pour nous rejoindre,
déclara Primo avec une once d'empathie. Nous vous en sommes
reconnaissants.
-Je suis disposée à franchir des montagnes pour vous revoir Primo,
répondit Irène en opinant de la tête. Vous êtes toujours aussi plein de
vie."
Irène était à la fois intrigante, discrète, hautaine et élégante. Très
élégante. Elle avait la froide distinction d'une Milady de Winter et la
beauté intemporelle d'une actrice hollywoodienne des années cinquante.
3

De plus, elle était élancée, dotée d'un galbe parfait et d'une peau satinée
comme celle d'une poupée de porcelaine.
Balançant régulièrement ses longues jambes dans le vide, elle
dévisagea Samuel, sans sembler lui porter de réel intérêt. Ses yeux
couleur charbon s'attardèrent sur lui un court instant, puis elle fit
ostensiblement battre ses longs cils pour observer les membres de la
Confrérie. Sa longue chevelure blanche, coupée au carré, suivit
légèrement ses mouvements de tête sans sembler pouvoir jamais perdre
de sa perfection. Même sa frange avait été impeccablement coupée, de
manière à ne pas lui voiler le regard.
"Victorio Benedict… Dis-moi, où as-tu trouvé ce nom d'emprunt?
demanda-t-elle d'une voix douce. Il est fort recherché."
Victorio se garda bien de répondre, si l'on omettait le regard rempli
d'aversion qu'il lui jetait. Elle ne se démonta pas et lui sourit.
"Je transmettrai tes sentiments au Régent, promit-elle.
-Laisse moi en paix, finit par dire Victorio avant de lui tourner le dos.
-Moi, je suis intéressé par le procédé que ces deux-là utilisent pour aller
sur Terre sans être victime de vieillissement accéléré, intervint Tobias en
désignant grossièrement Victorio et Maggie du doigt. La chevelure, c'est
une autre histoire! Les gens de Nace sont rôdés. Par contre, contourner la
malédiction, j'aimerais bien savoir faire, histoire de pouvoir aller me
promener chez les humains un de ces quatre. Ils sont bien Sorgenteli c'est
deux là, hein?
-Naturellement, confirma Primo.
-Comment ça marche? demanda Tobias.
-Si je le disais, ce ne serait plus un secret."
Primo époussetait son épaule droite pour en chasser une poussière
indésirable. Il ajouta un élément – évasif – à sa réponse.
"Même si je vous le disais, vous ne pourriez pas mettre ce procédé en
pratique… Sans compter que je compte bien me réserver l'accès au monde
humain. Autrement, ce cher Hermès ne verrait plus en moi le moindre
intérêt.
-Mmm…, fit Tobias d'un air résigné.
-Le Régent vous a en estime et apprécie ce que vous lui relatez au sujet
du monde humain, assura Irène avec un sourire. Je crois qu'il s'en
satisfait amplement et qu'un déplacement sur Terre ne l'intéresse point.
-J'ai mes doutes à ce sujet, mais je vous remercie de cette réponse si bien
tournée, dit Primo."
Irène avait effectivement le don pour répondre aux attentes de ses
interlocuteurs, leur faire entendre ce qu'ils espéraient d'elle. Digne du bras
droit d'un dirigeant comme Hermès, imbu de sa personne, pensa Samuel
en contenant un sourire.
3

"J'ose me demander… où en est la construction de cette fameuse arène
qui fait tant vibrer les salons de Sorgentel par les polémiques qu'elle
engendre? l'interrogea Primo. Qu'en est-il, ma chère Irène?
-Je m'étonne que l'on puisse débattre de la mise en œuvre d'une structure
dédiée au divertissement du peuple de Cadero et de Sorgentel en général.
Les amateurs de spectacle comprendront rapidement qu'il n'y a pas lieu
de prêter à cette entreprise tous les torts avancés par les autorités du
Havre.
-En effet.
-Les travaux avancent à un rythme soutenu. Nous espérons pouvoir vous
faire visiter ce lieu grandiose d'ici quelques jours, bien que nous
n'envisagions point d'y commencer la moindre activité avant quelques
temps.
-J'ai hâte de voir tout ceci. Le Régent Hermès me fera bien l'honneur
d'une place de choix dans les gradins?
-Cela va de soi."
Tobias s'était complètement détaché de la conversation, intéressé
qu'il était désormais par les mèches de cheveux qui dépassaient de sous
son bonnet.
"J'ai cru comprendre que le subterfuge destiné à duper la Milice de Juval
s'est passé sans encombres, dit Primo, enfin décidé à entrer dans le vif du
sujet.
-Parfaitement, répondit Irène. Grâce à l'appui du Clan d'Azulnot (elle
accorda un regard à Tobias), l'attention des soldats et des trois élus qui
les accompagnaient a été détournée tandis que nous transportions l'Orbe
vers Cadero, en toute quiétude.
-Dommage que Downin ait perdu la vie dans cette opération, fit
remarquer Tobias.
-Je crois comprendre qu'il a choisi de mettre fin à ses jours pour accomplir
son devoir, fit Irène en haussant ses sourcils fins. Un acte noble qui n'a
pas été ignoré par le Régent Hermès.
-Mmm…
-Toujours est-il que l'Orbe est désormais sous notre protection,
conformément à vos directives, Primo. Il est actuellement en transit à
proximité de l'Avant Poste de Kadeïsi et effectuera sa dernière étape d'ici
quelques jours, afin d'être amené au cœur de la Résidence et conservé sur
place.
-Je suis ravi de l'entendre. Toutefois, l'arrivée imminente des élus
m'oblige à émettre des réserves sur le degré de sécurité que vos hommes
et ceux du Clan pourront assurer.
-Les élus seraient déjà à Sorgentel?
-Wow, fit Tobias.
-S'ils ne le sont pas déjà, ils arriveront avant que le soleil ne se couche,
confirma Primo."
3

Comme l'avait supposé Samuel, Primo continuait à garder l'œil sur
Arthur afin d'anticiper les déplacements importants de GLOW. Il lui avait
probablement suffi de voir le jeune homme quitter ses grands-parents
avec un sac à dos ou une valise épaisse pour comprendre que l'heure du
départ était arrivée. Samuel pesta intérieurement. Il n'avait aucun moyen
de prévenir Arthur de cette surveillance dont il était victime, sans briser
l'entrave qui scellait ses paroles. Lui en parler revenait à révéler la
localisation de Samuel.
"Qu'est-ce que tu suggères vieillard? demanda Tobias, subitement
intéressé. Je crois que tu les connais mieux que nous.
-Il convient de les stopper, bien évidemment. Leur objectif sera de
récupérer l'Orbe de Kylean, du moins d'essayer. C'est leur seule
alternative étant donné qu'ils ne sont pas parvenus à prendre possession
de Fenrir.
-Or, il est dans notre intérêt de garder au moins Fenrir ou l'Orbe de
Kylean de notre côté jusqu'à ce que le cours des évènements nous soit
favorable et que le destin qu'ils ont imposé à Sorgentel trouve son issue,
n'est-ce pas? fit Irène.
-Vous comprenez parfaitement, ma chère Irène."
"Leur seule alternative… Si tu savais…" songea Samuel, repensant à
ce qui lui avait révélé Arthur à propos de Leryan. Avec un peu de chance,
récupérer l'orbe ou Fenrir ne serait pas le seul moyen pour les élus de
remettre la Concrétisation sur les rails.
"Vous, la Confrérie, vous avez un moyen de localiser les élus? demanda
Tobias.
-Malheureusement non. Nous sommes dans l'incapacité de les situer
lorsqu'ils sont à Sorgentel, déplora Primo d'un air faussement affecté.
-Dans ce cas, il faut les pister. Je veux dire, estimer leur point d'arrivée et
ne plus les lâcher une fois qu'on les aura trouvés, suggéra Tobias.
-Cette option est sans doute trop aléatoire, intervint Samuel."
Irène et Tobias le scrutèrent en même temps, visiblement surpris
qu'il s'exprime. Tobias ne soutint pas son regard plus de quelques
secondes. Il semblait avoir du mal à regarder les gens dans les yeux.
"Samuel, mon bras droit, le présenta Primo d'un air affable.
-D'après ce que j'ai compris, trois des élus ont participé à la tentative
menée par la Milice pour récupérer l'Orbe il y a quelques jours, continua
Samuel. Dans ce contexte, ils vont probablement coopérer avec la Milice
pour partir à la recherche des hommes qui escortent cet orbe vers Cadero.
Il serait sensé de focaliser notre attention sur le parcours qui sépare Juval
de Cadero. Je suis presque sûr qu'ils débarqueront directement aux
quartiers généraux de la Milice."
3

Samuel voulait, autant que possible, les dissuader de surveiller
Havre, cité dans laquelle les élus arriveraient.
"Bof, c'est assez naïf, répliqua Tobias.
-Je pense avoir mal entendu. "
Tobias plaqua sa main droite sur son bonnet pour le réajuster, se
redressa et saisit son arc, dont Samuel remarqua qu'il était démuni de
corde. Instinctivement, ce dernier mit sa main sur la garde de Cascade.
"Juste une seconde, ne bougez pas, fit Tobias avec un petit rictus."
Primo et Irène se plièrent à cette demande. Sans se lever de son
siège, Tobias se tourna vers le mur situé à sa gauche et tira sur une corde
imaginaire, dans une démarche conforme à celle d'un archer. Il visait un
point indéterminé, juste au-dessus de l'âtre rougeoyant.
"Asteria"
Une flèche de glace mortellement effilée se forma aussitôt, dans un
nimbe blanchâtre. Les doigts de sa main droite se refermèrent brièvement
sur son empennage, puis il laissa partir le projectile. Samuel vit la flèche
traverser le mur de pierre sans le moindre bruit et disparaître.
"Voila, fit simplement Tobias en reposant son arc."
La conversation reprit comme si de rien n'était. Seul Samuel et les
trois autres membres de la Confrérie semblaient s'inquiéter de ce qui
s'était passé. Maggie était particulièrement bouleversée, les arcs et
arbalètes étant ses armes de prédilection.
"Donc, je disais que surveiller ce parcours ne suffit pas vraiment. Il vaut
mieux se concentrer sur Althiès.
-Althiès? répéta Samuel d'un air incrédule.
-On ne peut rien faire au Havre, tu sais. Trop de soldats du Cénacle pour
que l'on passe inaperçus. Je suis sûr que les Anciens ont prévu des gens
pour surveiller tous ceux qui surveilleraient les élus de trop près. Des
surveillants de surveillants si tu préfères… Du coup, Althiès est moins
risqué. Priam, le chef des Anciens, est originaire de ce patelin. Comme ce
type est le principal allié des élus, il y a de grandes chances qu'ils passent
par Althiès, quelle que soit leur destination. Soit pour s'y reposer, soit
pour une autre raison.
En plus, Althiès est un passage quasi obligatoire pour tout parcours vers
l'Ouest ou le Sud, en admettant que l'on parte du Havre. Ce n'est pas le
cas si l'on part vers le Sud-Est ou l'Est, mais de toute façon, les seuls lieux
intéressants dans cette région sont Juval et Cadero, au-delà de la forêt
Delest. Du coup, on placera aussi des gens efficaces à Kadeïsi pour aider
3

les hommes d'Hermès, au cas où les élus voudraient les rattraper pour
stopper le convoi de l'Orbe. Tu vois?
-Ah… En effet, fut contraint d'admettre Samuel.
-Je suis sûr que les élus savent que l'on est après eux. Ils ne
commenceront pas par Juval. Ils débarqueront au Havre! C'est le lieu le
plus sûr pour leur groupe."
Samuel pouvait sentir le sourire victorieux de Maggie dans son dos,
ravie de le voir se faire ridiculiser devant Primo. De toute évidence il avait
sous-estimé Tobias. Ce jeune homme désinvolte n'était pas le chef du
Clan d'Azulnot pour rien. Il était presque aussi rusé que le leader de la
Confrérie.
"Si je puis me permettre d'interférer, j'ai une petite modification à
suggérer, dit justement celui-ci.
-Ah bon? s'étonna Tobias.
-Il serait plus sage de laisser la Confrérie se charger du soutien aux
hommes d'Hermès à Kadeïsi. Victorio et Zahran se feront une joie de se
joindre au convoi pour écarter les élus trop curieux qui viendraient à
approcher."
Victorio et Zahran opinèrent de la tête sans dire mot, après qu'il ait
tourné la tête vers eux pour d'obtenir leur assentiment.
"Ces deux jeunes gens et les hommes d'Hermès suffiront amplement à la
dernière étape séparant Kadeïsi de Cadero. Qu'en pensez-vous ma chère
Irène?
-J'en prends note. M'est avis que le Régent se réjouira de cette
organisation bien structurée, affirma Irène."
Primo s'adressa de nouveau à Tobias.
"De sorte que vous pourrez mettre vos meilleurs éléments sur la piste des
élus… à Althiès, comme vous l'avez si sagement suggéré.
-Il y a une limite?
-Il n'y en a aucune. Si des individus aux cheveux colorés daignent entrer à
Althiès ou en frôler les limites, ils devront être arrêtés à leur sortie, aussi
discrètement que possible bien sûr. Attendez qu'ils aient fait quelques
kilomètres, par mesure de sûreté."
Il ne fallait pas que l'on puisse trop facilement faire le lien entre un
mauvais accident dont seraient victimes les élus, et le Clan d'Azulnot.
Après tout, les élus avaient la faveur du peuple de Sorgentel. Jusqu'à
présent, tout n'était que rumeur et suspicion. Cependant, si l'on prouvait
que des mercenaires s'en étaient pris à eux, les fondements du plan de
cette alliance tripartite s'écrouleraient.
"Bon… Mes hommes n'ont aucune limite, considéra Tobias."
3

A cet instant, l'unique porte de ce salon de fortune s'ouvrit en
grinçant, derrière le siège de Tobias. Trois Sorgenteli vêtus du même
accoutrement que le chef du Clan d'Azulnot firent leur entrée, considérant
rapidement du regard les occupants de la pièce. Il y avait là une femme
d'une vingtaine d'années, aux cheveux hirsutes et à la constitution frêle.
Puis un homme mince mais bien constitué, avec de longs cheveux noués
en catogan et une longue épée dans le dos. Le dernier était aussi un
homme, haut d'au moins deux mètres et bâti comme une armoire à glace.
Il était chauve et se caractérisait par un visage géométrique dont le point
d'orgue était une moustache fournie. Du sang encore frais maculait le
haut de son manteau.
"Ce n'est pas trop tôt, râla un peu Tobias. Daria, Gertt, Horatio! Je me
demandais où vous étiez les gars. J'ai une mission à vous confier.
-Chef, vous avez tué le type avec votre Asteria au moment où j'allais
l'éliminer, répliqua l'armoire à glace.
-Désolé Gertt. C'était un espion, hein?
-Je crois que oui… Sans doute quelqu'un envoyé par le Cénacle. Votre
Asteria a transpercé sa gorge juste après que nous l'ayons découvert en
train d'épier sur le toit. Il a sauté et nous l'avons poursuivi mais vous êtes
intervenu."
La femme, qui ne devait pas faire plus d'un mètre soixante, fut prise
d'un haut le cœur.
"Daria n'a pas aimé voir sa carotide gicler, précisa Gertt. Elle a manqué de
défaillir sur le coup.
-Ce n'est pas comme si le sang l'avait tâché elle et pas toi, dit le
troisième, Horatio.
-Pour sûr. En tout cas j'ai récupéré son collier comme trophée, se réjouit
Gertt. Joli bijou en roche topa!
-Je ne me ferai jamais à cette habitude morbide que tu as de récupérer
les possessions de tes victimes, soupira Daria, dont le teint était bleuâtre.
Tu aurais au moins pu prendre un objet non imbibé de son sang.
-Je voulais son index droit mais tu as hurlé pour m'en empêcher, Daria.
-Avec raison, protesta-t-elle.
-Quoi qu'il en soit, cet espion n'aura rien à raconter à ses supérieurs, dit
Horatio d'une voix posée. Nous nous sommes rapidement débarrassés de
son corps.
-Beau travail, les félicita Primo d'un air ravi. Tobias, comment avez-vous…
-Mon ouïe, coupa Tobias. Ce sens a toujours été très développé chez moi,
tu sais. Je peux percevoir le battement d'un cœur à cinq mètres à la
ronde, même à travers des parois. Cela compense mon absence de talent
pour le combat."
Il jeta un regard furtif à Samuel, avant de se concentrer de nouveau
sur le sol.
3

"Grâce à ça, je peux distinguer les pulsations frénétiques chez les
individus, donc la peur, le mensonge ou le stress… D'ailleurs, tu dois être
très stressé, Samuel. Ton cœur bat à une vitesse phénoménale.
-Moi?
-Oui, toi mon grand!"
Tobias le fixait intensément du regard. Samuel fit en sorte de se
calmer, malgré le malaise qui s'emparait de lui. Habituellement, il
n'éprouvait pas la moindre difficulté à mentir. En une dizaine d'années,
c'était presque devenu une seconde nature au sein de la Confrérie. Il n'y
avait qu'avec ses rares amis qu'il ne parvenait pas à camoufler ses
sentiments. Qui était cet homme?
"C'est un peu comme ce gars derrière avec le revolver blanc et or, ou bien
cette femme aux cheveux flamboyants, ajouta Tobias."
Samuel vit Maggie et Victorio faire de gros yeux. Ce dernier semblait
prêt à user de son arme pour châtier l'individu qui osait ainsi sonder son
âme.
"Oui, ils ont tous le cœur qui bat très vite, conclut Tobias.
-Ils sont très excités par ce qui se passe, déduisit Primo.
-Ouais… Normal, conclut Tobias."
Samuel sentit le besoin urgent de s'éloigner de cet individu. Cette
fois-ci, il s'en était tiré à bon compte, grâce à une coïncidence. S'il était
amené à mentir trop souvent en sa présence, il serait rapidement
découvert.
"Enfin… Je veux que vous alliez camper du côté d'Althiès, ordonna Tobias
à ses hommes. Surveillez les allées et venues. Si les élus passent par là,
guettez leur sortie et mettez un frein à leurs ambitions, vous voyez?
-Nous voyons parfaitement chef, répondit Horatio."
Irène eut un petit rire satisfait.
3

Chapitre 23 : Discorde à Sorgentel
La mèche rebelle de Priam pointait alternativement vers la gauche
puis la droite, parcourant son front plissé avec le balancement
caractéristique d'un essuie-glace. Penché sur la sphère, les mains
plaquées sur le rebord de la grande table de la salle à manger, il avançait
et reculait énergiquement la tête, fronçant parfois les sourcils avec
perplexité. Son visage amaigri, à l'expression inquisitrice, trahissait sa
volonté de s'assurer qu'il s'agissait bien là d'Altaïr, disparu depuis de
longues semaines. Pour autant, la sphère se gardait bien de manifester la
moindre preuve de son authenticité, se contentant de rester inerte sur le
petit présentoir noir qui lui avait été réservé.
Priam avait la mine fatiguée d'un homme ayant désespérément
guetté une lumière d'espoir, sans jamais en percevoir la moindre parcelle.
Seul l'éclat de ses yeux bleus donnait vie à son visage, accentué par les
rayons de soleil s'étant glissés par une fenêtre de la pièce, et peut-être
aussi par la vision de ce trésor retrouvé.
A sa gauche, l'immense Omar restait à une distance respectueuse
de la sphère, à l'instar de la croulante Aylin dont on se demandait même
si elle était suffisamment consciente pour réaliser que la pièce était
remplie d'élus. Sa main squelettique, fermement agrippée au coude
d'Omar, fournissait toutefois une preuve concrète de sa détermination à
vivre. Arthur n'aimait pas trop se trouver dans la même pièce que la
vieille dame, craignant toujours qu'elle tombe raide morte s'il avait le
malheur d'éternuer.
"Hmmm, fit longuement Meo, examinant la sphère à travers ses épaisses
lunettes à monture rouge."
Le Maesprine des Îles de Nace, habitué qu'il était à scruter des
objets de valeur tels que la Nace opaline qui était accrochée à son cou,
arborait une mine à la fois disciplinée et perplexe. Ses cheveux jaunes
(car le terme "blonds" n'aurait pas décrit cette couleur avec fidélité)
étaient collés à son front par la sueur qui lui faisait briller le visage.
"Hmmm, répéta Meo en plissant les yeux comme une taupe."
Sonia dût réaliser que les quatre Anciens n'arrivaient pas à se
décoller de la sphère d'Altaïr, puisqu'elle prit la parole pour couper court à
cette séance d'examen :
"Enzo Wallace a confirmé qu'il s'agissait là d'Altaïr, il n'y a aucun doute làdessus.
En tant qu'incarnation du chamane Osman-Wallace, il a
légitimement pu authentifier cet objet grâce aux pouvoirs dont il a
hérités."
3

Priam se redressa, presque aussitôt suivi par Meo. Le jeune
Maesprine s'épongea le front du revers de la manche et sourit de
satisfaction.
"Nous sommes pleinement satisfaits, surtout si vous disposez de l'appui
spirituel d'un chamane, assura Priam d'un air détendu. Bien qu'Asuka
nous ait affirmé que vous aviez pris possession de la sphère, nous ne
pouvions décemment pas dormir sur nos deux oreilles tant que vous
n'aviez pas rallié Havre.
-Nous craignions par-dessus tout de nous réjouir trop vite de cette semi
victoire, précisa Meo. Certes, il est regrettable de n'avoir… qu'une créature
sur les deux…"
Meo marqua une pause.
"…Toujours est-il que la Confrérie n'est sans doute pas en mesure de
poursuivre immédiatement ses plans. Loin de moi l'idée de me satisfaire
de ce maigre obstacle qui lui barre la route, mais nous devons saisir cette
opportunité pour la frapper et récupérer l'Orbe de Kylean. Cet échec doit
l'avoir affaibli, d'une manière ou d'une autre. Ses membres ont
nécessairement besoin d'un peu de temps pour rectifier le tir, déterminer
comment agir sans Altaïr. C'est de cette marge réduite que nous devons
profiter!
-Mon pauvre Meo, tu es bien un homme de science, fit remarquer Omar.
-Excuse-moi? répliqua Meo d'un air pincé.
-C'est bien toi d'élaborer des stratégies sorties tout droit de ton
imagination fertile de rat de bibliothèque. Tout ne se résume pas à des
opportunités, des probabilités ou des marges de manœuvre. Cette lutte
n'est pas une équation. D'accord, admettons que le retour d'Altaïr dans
notre camp soit un atout… Qui te dit que la Confrérie n'avait pas anticipé
cette perte? Ils disposent peut-être d'un moyen de poursuivre leurs
actions sans Altaïr. Je te rappelle qu'ils ont l'Orbe de Kylean et Fenrir à
leur disposition. Deux objets primordiaux sur trois!
-C'est bien pour cela que je préconise une action à l'encontre de la
Confrérie et de ses alliés, au niveau de l'Avant Poste!
-Nous avons bien compris, soupira Omar en secouant la tête. Ecoute, ne
le prends pas mal, mais il vaut mieux laisser ce genre de réflexions aux
soldats aguerris.
-J'espère que tu ne fais pas référence à toi, grand dadais, lança
fielleusement Meo."
Si Omar n'avait pas été un homme posé et insensible à la
provocation, il ne lui aurait pas fallu fournir de grand effort pour saisir Meo
par la tête et le faire glisser jusqu'à l'autre bout de la table, là où étaient
regroupés Sonia et les élus. Bien heureusement pour Meo, Aylin occupait
déjà l'un des bras de son pair.
3

"Du calme, du calme, s'interposa Priam, avant de poser la main sur
l'épaule de Meo. Ce n'est nullement le moment de se quereller. Quelle
image de nous êtes-vous en train de donner?
-Priam a raison. Se quereller devant nos invités alors qu'ils viennent à
peine d'arriver est très déplacé, confirma Meo, comme s'il n'avait pas été
visé par cette remarque."
Une jeune domestique passait entre les élus pour leur servir de quoi
se rafraîchir. Il y avait sur son plateau de grosses choppes faites de verre
ambré, contenant une sorte de lait épais au parfum très sucré, proche de
celui de la cannelle.
"Je peux boire ça sans risque? demanda Anaïs à Arthur, d'un souffle.
-Ce que j'ai mangé à Sorgentel ne m'a jamais rendu malade, souligna
Arthur en buvant le breuvage.
-Oh… dans ce cas."
Sans égards, Omar saisit Anaïs par les épaules au moment précis où
elle trempait les lèvres dans la boisson sucrée. Elle disparut du champ de
vision d'Arthur avec un hoquet de surprise. Les Anciens souhaitaient faire
plus ample connaissance avec les trois élites qu'ils n'avaient jamais eu
l'occasion de rencontrer. Ils les prirent à part pour s'entretenir un peu.
"J'aime beaucoup cette boisson que l'on vient de nous servir, s'extasia
Jamie après s'être subtilement rapproché d'Arthur. Son goût m'est
étrangement familier mais je suis presque certain de ne pas en avoir
goûté lors de notre dernier passage.
-C'est étrangement sucré mais pas désagréable.
-Méfiez-vous en comme la peste, avertit Asuka. Ce parfum que vous
sentez est celui du mandì, une levure de bière qu'on ne trouve qu'ici.
Ingurgitez plus de deux verres et vous dormirez comme des loirs.
-Je peux donc en réclamer un deuxième, se réjouit Jamie, avant de
harponner la domestique."
Quelques pas plus loin, Rick échangeait des paroles presque
inaudibles avec Sonia et Sally. Tout du moins, il les interrogeait et elles se
contentaient de lui répondre par des monosyllabes fuyantes, laissant
entendre qu'elles souhaitaient écourter la conversation. Rick fronça les
sourcils avec insistance, puis sembla prendre acte de l'absence de Xenia
et Andreas (car c'était bien de cela qu'il s'agissait). Il éleva un peu plus la
voix, de sorte qu'Arthur put mieux entendre ce qu'il disait :
"Dommage qu'ils ne soient pas là. Vraiment dommage. Je suis heureux de
voir Aïshani et les autres, mais ce n'est pas la même chose. Enfin… Au
moins nous rencontrons cette fameuse petite nouvelle."
Rick adressa un sourire plein de sous-entendus à Arthur, l'air de dire
: "Voila donc cette Anaïs dont nous avons tant entendu parler! Pas mal,
3

pas mal du tout Arthur!". Son sourire, bien que quasi imperceptible, était
significatif.
"Toujours est-il que nous devons prendre des mesures contre la Confrérie,
souligna Meo, peu disposé à lâcher du lest."
Omar lui décocha un regard oppressant. Ils délaissèrent leur court
entretien avec les trois élites et la dispute, bruyante et agaçante, reprit de
plus belle, au grand dam du pauvre Priam. Khan était assis près de la
table, pareil à un Sphinx et clignait lentement des yeux pour manifester sa
lassitude.
C'est à ce moment qu'un garde du Cénacle vêtu de blanc et d'argent
introduisit Kaznaël dans la pièce, sans que son arrivée ne fût remarquée
par les Anciens. Le garde se retira aussitôt, manifestement soulagé de
s'éloigner du Protecteur. Peu de personnes à Sorgentel parvenaient à se
tenir à proximité de lui sans ressentir un malaise, voire même une
certaine forme d'angoisse. Etait-ce dû à son apparence hors du commun,
sa chevelure et ses pupilles écarlates ou bien à son expression
intransigeante? Arthur n'arrivait toujours pas à déterminer quelle était
cette part de Kaznaël qui le nimbait d'une aura aussi négative du point de
vue Sorgenteli. Il ne voyait en lui qu'un homme soupe au lait à l'éternelle
apparence adolescente, prompt à se refermer comme une huître dès que
l'on avait le malheur de le questionner sur son passé. C'était malgré tout
un ami fiable, dont la loyauté et le sens de l'honneur étaient inaltérables.
Le Protecteur fila droit vers Arthur sans s'adresser à qui que ce soit
d'autre. Il était encore habillé à la mode humaine, d'un jean trop grand
que maintenait en place une vieille ceinture d'Eric Gall et d'une chemise
blanche aux manches retroussées.
"Bah alors, où étais-tu? l'interrogea Arthur.
-Tu m'as demandé de vous rejoindre après votre départ, afin que la
femme Jones ne me voie pas.
-Oui mais je pensais que tu nous retrouverais dans le Passage, ou alors
que tu serais déjà à Sorgentel à notre arrivée.
-Je vous ai rejoints aussi vite que possible. Avec Elliott, vous n'aviez pas
besoin de moi.
-Nous nous sommes séparés il y a une bonne heure Kaz, fit remarquer
Arthur d'un air dubitatif. Je sais bien qu'il te faut beaucoup moins de
temps pour ouvrir un accès vers le Passage, le traverser et rallier
Sorgentel."
La querelle de Meo et Omar prenait l'ampleur d'une joute
d'aboiement opposant un chihuahua à un Saint-Bernard. Kaznaël se
détourna très brièvement d'Arthur pour regarder cette scène de chicane.
"J'ai effectivement été occupé quelque part, reconnut-il sans une once de
culpabilité. Toutefois, j'apprécierais que tu ne m'en demandes pas
davantage. Si tu le faisais, mon serment m'obligerait à te répondre
3

honnêtement alors que tu n'as nullement besoin de voir ton esprit parasité
par ce genre d'informations."
Un étau symptomatique de la migraine à venir se forma autour du
crâne d'Arthur. La barbe soit de tous ces gens qui voulaient lui épargner la
vérité jusqu'à un moment plus propice. C'était là l'un des rares points
communs de Kaznaël et Samuel
"Fais comme bon te semble. Je ne cherche pas à te pister, dit Arthur avec
une pointe d'agacement."
Kaznaël lui concéda un remerciement à voix basse puis son
attention se porta de nouveau vers les Anciens. Parcourue de part et
d'autre par les cris des trois hommes, la pièce paraissait vibrer au point
que la frêle Aylin menaçait de chuter d'un moment à l'autre.
"A ce que je vois, trois des quatre Anciens ayant survécu à l'attaque du
Havre étaient parmi les plus inconsidérés, déclara Kaznaël à voix haute."
Meo était à deux doigts de se jeter à la gorge d'Omar, contré en cela
par une tentative désespérée de Priam visant à lui entraver les bras. Leur
entreprise fut interrompue par cette remarque cinglante. Sally esquissa un
sourire triomphant.
"Kaznaël! s'exclama Meo, dont les lunettes menaçaient de tomber du bout
de son nez.
-Le Protecteur fait enfin son retour, haleta Priam, complètement décoiffé."
Le poing ganté d'Omar, aussi gros qu'une demie boule de bowling,
était crispé au-dessus de la tête de Meo comme l'épée de Damoclès
menaçant de frapper mortellement sa cible. Il profita de cette arrivée
impromptue pour retirer sa main et la mettre dans son dos avec un
sourire embarrassé.
"Le moment n'est pas approprié pour ce genre de politesses, déclara
Kaznaël. La Confrérie est déjà à pied d'œuvre.
-C'est précisément ce que…, commença Meo.
-Vous n'en donniez pas l'impression, répliqua Kaznaël sans lui laisser le
temps de finir. Pendant que vous perdez votre temps en dissensions,
l'ennemi fait front et n'hésite pas à conclure des alliances avec le Régent
Hermès, avec le Clan d'Azulnot. Il y a urgence. Vous devez prendre une
décision maintenant et guider les élus."
Arthur fut surpris par cette prise de position inattendue, surtout de
la part d'un adepte de la neutralité. Kaznaël avait-il décidé d'aider le
Cénacle et les élus, en plus d'Arthur? Jusqu'à présent, il s'était contenté
de faire ce qui était nécessaire à la protection de ce dernier.
3

"Un instant Kaz, intervint Ana Rosa. Tu ne peux pas reprocher aux
Anciens d'avoir du mal à se positionner. On n'est là que depuis quelques
dizaines de minutes et ils viennent à peine de constater le retour d'Altaïr
(elle désigna la sphère posée sur la table). On ne peut pas toujours agir
dans l'urgence!
-Qui plus est, nous pouvons comprendre qu'il soit difficile pour des
personnes en nombre pair de statuer si rapidement sur une telle question
sans risquer de tomber dans une impasse, ajouta Aïshani d'une voix
calme. Si encore les Anciens étaient au complet…"
Elle tenait son verre entre les mains mais n'en avait pas bu une
goutte. Son point de vue était judicieux. Le Cénacle était passé d'une
chambre de quinze membres à quatre individus, dont une femme qui ne
vivrait sans doute plus très longtemps. Il y avait dans le lot un politicien à
l'influence indéniable, un militaire respecté, et un gestionnaire plus
habitué aux comptes qu'aux situations de crise.
"Avez-vous envisagé de reconstituer le Cénacle de Kylean? demanda
Sonia, qui n'avait probablement pas oublié qu'elle occupait un poste
purement honorifique au sein de la Chambre.
-Bien entendu, mais cela s'avère impossible dans le contexte actuel
répondit Priam. Non seulement nous manquons du temps nécessaire à
une telle organisation, mais de plus, rares sont les clans et cités disposés
à envoyer un de leurs représentants au Havre pour assumer un tel
mandat. Ils craignent naturellement que la Confrérie ne leur réserve le
même sort que nos regrettés compagnons. Ils vont même jusqu'à
remettre en cause notre capacité à assurer la sécurité de tous et
souhaiteraient que la Milice de Juval soit plus présente sur les terres. (Il
secoua la tête). De ce fait, nous sommes contraints d'endosser à quatre
les responsabilités de quinze personnes.
-Et encore, si nous n'avions pas l'appui de nos adjoints, le Cénacle serait
condamné à une lente désagrégation, précisa Meo.
-Comme toujours tu fais preuve d'excès, soupira Omar."
Aylin émit un raclement de gorge affirmatif et se rafraîchit de
quelques mouvements d'éventail. Dehors le soleil était radieux, ce qui
rendait l'atmosphère chaude et sèche. Heureusement, ses boissons
contenues dans les choppes étaient désaltérantes.
"Je vois…, fit Sonia en se tenant le menton. Asuka n'avait pas exagéré les
faits. La situation s'est détériorée depuis l'échec de la Concrétisation. Le
Cénacle est sacrément fragilisé."
Elle ne réalisa que trop tard à quel point cette conclusion avait
blessé les Anciens présents dans la pièce. En voyant Priam baisser les
yeux, elle devint rouge de honte.
3

"Vous avez fait ce qui était en votre pouvoir pour maintenir la paix, mais il
faut maintenant envisager des ressorts autres que politiques."
Etonnamment, cette remarque émanait de Kaznaël. Il échangea un
regard avec Sonia, puis s'adressa de nouveau aux Anciens, plus
particulièrement à Priam.
"Nous avons besoin de toutes les informations dont vous disposez sur
Leryan, continua-t-il."
Le silence s'abattit sur la pièce et Khan ouvrit un œil, intéressé par
la tournure que prenait cette conversation. Arthur ne put s'empêcher de
consulter Anaïs du regard, décontenancé par cette requête soudaine de
Kaznaël. Le regard de la jeune femme lui indiqua qu'elle était tout aussi
étonnée que lui.
"Leryan? Le Leryan? répéta Priam d'un air déconcerté. Pourquoi cette
demande? Je ne vois pas le rapport avec ce qui nous préoccupe. Eclaire
ma lanterne.
-Les élus ici présents vous confirmeront que le Sanctuaire Emeraude nous
a mis sur cette piste. La sagesse infinie du Miroir Millénaire leur a indiqué
que la clé de l'énigme résidait en Leryan.
-C'est vrai, Anaïs et moi avons été témoins d'une scène de la vie de
Leryan, dit Arthur. Cette vision était loin d'être claire mais nous avons la
certitude que Leryan nous permettra de renverser la tendance, en notre
faveur.
-Mais… Leryan n'est plus, souffla Aylin en entrouvrant les paupières.
-La question n'est pas de savoir si Leryan est en vie ou non, dit Kaznaël
dont la voix tremblait légèrement. Nous n'avons qu'une certitude : pour
contrecarrer les plans de la Confrérie, nous devons nous diriger vers lui."
Se diriger vers lui? Arthur répéta mentalement ces paroles.
Comment allaient-ils se rapprocher d'une personne disparue, vivante ou
pas? Une "personne". Etait-ce là un terme adapté? On parlait plutôt d'une
entité abstraite, dont la seule image était celle d'un enfant enjoué assis
sur le petit pont de la Baie de Springan.
"J'avoue ne pas comprendre, reprit Priam, l'air hébété."
Il posa instinctivement sa main sur la sphère d'Altaïr.
"Admettons que le pouvoir du Miroir Millénaire ou celui du Sanctuaire
Emeraude nous fasse une telle recommandation. Se pourrait-il qu'une
telle quête nous permette de lutter contre la crise actuelle?
-Allez savoir, dit Sonia en haussant les épaules. Tout ce qui touche à la
Concrétisation n'est jamais aussi clair que… (elle hésita) de l'eau de roche.
-Je suis tout de même intrigué de te voir me questionner sur Leryan, sur
une époque que je n'ai même pas connue alors que tu es le mieux placé
3

pour répondre à ces interrogations, fit Priam en dévisageant Kaznaël.
Vous étiez proches.
-Ils étaient même amis, pensa Arthur en se remémorant la courte
conversation entre Leryan et Kaznaël enfants.
-Je n'étais pas moi-même à l'époque de sa disparition, répondit Kaznaël
avec une nuance de trouble qui ne lui était pas habituelle. Ce qui s'est
ensuivi m'est en partie inconnu. A l'inverse, en tant que descendant de
Leryan, j'espérais que vous sauriez ce qui était advenu de ses
possessions. De telles choses pourraient éclairer les élus."
Les épaules de Priam s'affaissèrent.
"J'aimerais vous être utile. Malheureusement la disparition de Leryan
remonte à très longtemps et demeure extrêmement trouble. Ces choses
ont été oubliées. Ma famille n'a rien conservé de lui, hormis son lien
d'ascendance. Quant à ses biens, ils ont probablement été dispersés. Je
ne saurais même pas vous dire où repose son corps, s'il y en a jamais eu…
-Je vois.
-Nous n'avons que des faits, conclut Priam. Ces évènements sont trop
anciens."
La déception de Kaznaël était perceptible, bien qu'il demeurât
silencieux. Sally réfléchissait intensément, adossée à un mur près de
l'entrée de la pièce.
"En somme, vous ne savez rien sur Leryan, si l'on excepte les éléments de
sa vie qui sont déjà de notoriété publique, dit Rachel, avec un air de
reproche.
-Je crains que oui, répondit Priam. Nous pouvons toujours nous pencher
sur son histoire mais il n'y a pas la moindre garantie que nous trouvions
quoi que ce soit de nouveau. En tout cas, je suis incapable de me
remémorer quelque chose qui puisse avoir un lien avec les ennuis
auxquels nous faisons face.
-Si Andreas était ici, il pourrait nous aider, souligna Jamie. Il lui suffirait
de toucher un objet que Leryan a frôlé, ou même un sol qu'il a foulé. Un
monument comme Springan suffirait! Je suppose que le monolithe existait
déjà de son vivant.
-Mais Andreas n'est pas ici, rappela sèchement Sally.
-Oui...
-Je crois qu'il est de mon devoir de tous vous ramener à la réalité, déclara
Meo après avoir essuyé ses lunettes avec un chiffon noir. Leryan est
manifestement – pardonnez moi ces propos audacieux – une piste vierge,
malgré les indications du Miroir Millénaire et du Sanctuaire Emeraude.
-Tu oserais remettre en cause des informations si précieuses? s'indigna
Omar, sans toutefois hausser le ton.
-Non, je ne me hasarderais jamais sous de telles latitudes. J'entends juste
vous faire comprendre qu'en l'absence d'éléments propres à nous guider
3

vers Leryan ou ses possessions, il nous faut revenir à la recherche de
l'Orbe de Kylean. C'est un moyen sûr de relancer la Concrétisation."
Priam prit place sur un siège, éreinté par cette discussion. Il se
massait vigoureusement le front.
"Ana Rosa a souligné une chose importante tout à l'heure, continua Meo.
Le Cénacle est actuellement perçu comme faible, incapable de prendre la
moindre décision alors que les différents peuples de Sorgentel attendent
de nous des initiatives rapides. Or, il est évident que notre chambre sera
conspuée voire même traînée dans la boue si l'on apprend que nous
chassons des chimères.
-Je comprends ton propos, admit Priam. Courir après Leryan dans l'espoir
fragile que son héritage puisse nous sauver est un pari risqué. Un tel
choix ne sera jamais toléré, surtout s'il aboutit à un échec. Cela ne ferait
que renforcer ceux qui oeuvrent pour une autonomie renforcée des
territoires de Sorgentel.
-Le Régent de Cadero. Hermès, murmura Rick.
-Exactement, approuva Meo, satisfait de voir Priam adopter son
raisonnement."
Arthur se retint de protester. Samuel aurait protesté, mais lui ne
pouvait pas. Tous deux étaient tombés d'accord sur l'utilité d'une telle
quête. Il y a avait forcément un lien. Nils, Arthur, Samuel et Anaïs étaient
rattachés les uns aux autres par des liens inexplicables, des liens
convergeant indubitablement vers Leryan. Kaznaël avait qualifié Arthur de
dépositaire, peut-être même de protecteur. Cette piste méritait d'être
creusée mais Arthur ne pouvait pas se compromettre devant tout le
monde. Cela soulèverait trop de questions, notamment celle de Samuel.
"Du calme Arthur…, chuchota la voix d'Anaïs."
Elle lui attrapa doucement le poignet et plongea son regard dans le
sien. Avec Jamie, elle était la seule dans cette pièce à savoir.
"Du calme, répéta-t-elle d'une voix apaisante. On y arrivera autrement."
La respiration d'Arthur se mit à ralentir et toute velléité de rébellion
se dissipa aussitôt, remplacée par des sensations de bien-être et
d'euphorie qui lui donnaient la chair de poule. Sans qu'il ne sache
comment ni pourquoi, la main d'Anaïs quitta son poignet et ses doigts
s'insinuèrent doucement entre les siens, jusqu'à ce que leurs mains soient
solidement nouées l'une à l'autre. Il chercha à rencontrer son regard mais
elle avait déjà les yeux tournés vers Priam. Une seconde plus tard, leurs
mains s'étaient subitement séparées et le rêve éveillé d'Arthur prit fin.
"Quel blanc-bec insupportable! Une non-piste? Laissez moi rigoler! HA!"
3

Toutes les têtes se tournèrent en même temps vers l'entrée que
venait de franchir une mystérieuse femme aux cheveux verts et à
l'accoutrement dépareillé. Arthur ne la connaissait pas, mais il se
souvenait de l'avoir brièvement aperçue quelques mois plus tôt dans le
Cénacle, avant de quitter Sorgentel.
"Glenda!? s'exclamèrent Meo et Priam.
-En personne!
-Est-ce donc moi que tu traites de blanc-bec? s'offusqua Meo, la main sur
le torse. Je ne saurais tolérer un tel qualificatif."
La dénommée Glenda traversa le groupe des élus non sans avoir
asséné une grande tape dans le dos de Rick au passage et se planta
devant les Anciens. Elle examina Sonia d'un air presque arrogant
(l'instructrice fit de gros yeux) puis s'exprima d'une voix chantante :
"Mon pauvre Meo, j'ai assisté à la fin de votre conversation et je dois te
dire que tu es complètement dans l'erreur! Pfff, fit-elle en chassant
d'improbables mouches. Le cousin Priam est trop cadavérique pour te
remettre à ta place.
-Cousin Priam? répéta Asuka d'un air incrédule."
Priam plissa les yeux. Toute couleur avait quitté son visage.
"Vas-tu cesser de nous importuner? riposta Meo en s'avançant vers elle.
Nous évoquons des choses très importantes et tu n'as pas été conviée,
que je sache."
Glenda rit et lui subtilisa habilement ses lunettes, déclenchant un
tonnerre de protestations et de jurons de la part du Maesprine. Malgré ses
efforts pour les récupérer, elle esquivait les assauts avec aisance et
maintenait les verres au-dessus de sa tête, hors de portée du jeune
homme. Arthur avait la sensation d'assister à une scène de cour de
récréation.
"Cesse de jouer l'enfant, Glenda, professa Priam.
-Laisse moi dire ce que j'allais dire avant que tu ne m'interrompes, petit
Meo, ricana Glenda avant de consentir à lui rendre ses lunettes. Ce n'est
parce que tu es trop jeune pour en savoir assez sur Leryan que c'est le
cas de tous les habitants de Sorgentel!
-Où veux-tu en venir? rouspéta Meo."
Il replaça prestement ses lunettes sur son nez et partit se réfugier
derrière Omar, son ennemi d'antan.
"Vous avez la mémoire courte au point d'oublier que Sorgentel n'est pas
peuplé uniquement par des entités conformes aux standards? s'étonna
Glenda. Il reste encore des individus ayant vécu à l'époque de Leryan."
3

Priam sembla réaliser quelque chose. Son visage s'était subitement
éclairé et il ouvrit grand la bouche. Kaznaël opina discrètement de la tête.
"De quoi parle-t-elle? demanda Sonia, interrogeant tous les Anciens du
regard. Il existe des êtres suffisamment âgés pour…"
Glenda joignit les mains, les frotta l'une contre l'autre, puis eut un
sourire qui ne pouvait être inspiré que par une certaine forme de
démence.
"Evidemment! Les vieilles sorcières du Sud ont la peau dure. Elles
pourront vous fournir quelques informations sur Leryan."
Soudain, une étincelle rose jaillit du front de Sally, à la grande
stupéfaction de cette dernière. L'éclat lumineux fila rapidement jusqu'à
Glenda.
"Mes consoeurs ne sont pas des sorcières, hurla Minilly en apparaissant
juste sous le nez de Glenda. Nous ne sommes pas des VIEILLES
SORCIERES, MECHANTE TÊTE D'HERBE!
-Méchante tête d'herbe as-tu dit?"
Glenda haussa les sourcils et emprisonna Minilly dans sa main
droite. La créature se mit à pousser des cris hystériques et à la mordre,
en vain.
"Voila pourquoi je hais les djinns, soupira Glenda. Bien qu'elles soient
aussi menues qu'un index, elles crient fort, sont opportunistes et aiment
accumuler des richesses. De vraies sorcières, oui…"
***
Une vingtaine de minutes plus tôt, dans une cave sinistre de Dresde.
"Tu penses t'en sortir? demanda Kaznaël. C'est un pari très risqué…"
Kaznaël apparaissait flou à travers les verres embrumés d'Andreas.
Il ne pouvait que distinguer la silhouette du Protecteur, devant une porte
dont les contours étaient soulignés par la lumière extérieure. L'élu
surmonta l'extrême fatigue qui lui étreignait le corps et articula quelques
mots :
"Oui. Rejoins-les…"
Sa tête lui parut lourde et sa gorge s'enflamma aussitôt. Il fut
contraint de fermer les yeux et de serrer les dents pour ne pas crier de
4

douleur. Son cerveau avait atteint ses limites et le moindre de ses
neurones criait pour implorer le répit.
"Dis merci à Sonia et Sally… pour m'avoir couvert, ajouta-t-il d'un
souffle."
Il n'y eut pas de réponse, à moins qu'Andreas fût trop étourdi pour
l'entendre. Il trouva la force de rouvrir les yeux une minute plus tard,
quelque peu apaisé. Kaznaël n'était déjà plus là. Le jeune homme se
retrouvait de nouveau seul dans ce sous-sol lugubre, silencieux et
bouillant, allongé sur le sol en pierre au milieu d'une multitude de livres
ouverts. Un courant d'air rafraîchissant parcourut le sol et fit tourner les
pages abîmées d'un épais traité posé devant lui. Il posa les doigts dessus,
avec écoeurement.
"C'est reparti, murmura-t-il pour se redonner du courage."
Il se redressa et s'assit en tailleur, aussi rapidement que le lui
permettaient ses membres meurtris. Une goutte de sang tomba alors sur
la page ouverte, dans un "plic" amplifié par l'écho.
"Encore…"
Il essuya du revers de la main la petite coulée de sang chaud qui
s'était formé sous son nez, l'essuya sur son jeans sale, puis fit craquer les
articulations de ses mains, avant de les poser sur le livre.
Le cri déchirant qui se répercuta dans la cuisine fit sursauter Xenia
au point qu'elle laissa tomber l'assiette qu'elle venait d'essuyer. Son cœur
battit la chamade.
"Andreas, s'écria-t-elle.
-Ne bouge pas d'ici…"
Anthony et Bennett n'avaient pas quitté la table, malgré le cri.
L'instructeur creusait nerveusement des sillons dans le bois de la table
avec les dents d'une fourchette tandis que Bennett finissait une tasse de
café. La cuisine carrée baignait dans une lumière mielleuse, fournie en
abondance par la porte vitrée donnant sur le jardin.
"Et s'il en mourait? fit Xenia d'une voix tremblante. S'il faisait tout ceci
pour rien, en définitive?"
Bennett se leva pour se saisir d'une balayette accrochée à la porte
menant au sous-sol. Il marqua un moment d'arrêt devant celle-ci, puis
rejoignit Xenia pour ramasser les bris de porcelaine gisant à ses pieds.
4

"Cheveux rouges a dit qu'il était encore vivant et qu'il ne comptait pas
prendre de risques inutiles, assura Anthony en continuant son étrange jeu
avec la fourchette. Je comprends pourquoi Sonia ne voulait pas en parler
aux élus. S'ils étaient aussi préoccupés que toi…"
Xenia s'appuya sur le rebord de l'évier et entortilla les pans du
torchon. Elle était terrifiée.
"De toute façon, je ne suis pas assez stupide pour laisser un gamin d'à
peine dix-neuf ans se mettre en danger pour rien, déclara Anthony. Si ça
va trop loin, je le sors de là-dessous, illico!"
Bennett avait jeté les débris de l'assiette dans la poubelle et il vint
se saisir des mains de Xenia pour les empêcher de trembler. Son regard à
la fois clair et rassurant croisa celui de la jeune femme russe.
"Ca ira…, dit-il avec un sourire."
4

Chapitre 24 : Glenda La Barrée
"En effet, nous savons des choses à ce sujet. Je sais des choses à ce
sujet! Les djinns ont une espérance de vie très longue et ont été les
témoins de nombreux évènements importants de Sorgentel. Toutefois, les
principes de mon clan m'empêchent de vous en parler.
-Allez Minilly, tu ne vas pas me faire croire que tu ne peux rien me dire
après tout ce que nous avons traversé ensemble? s'indigna Sally. Après
tout ce que nous avons traversé ensemble…, répéta-t-elle."
La djinn secoua la tête, à peine impressionnée par l'attroupement
d'élus et d'Anciens autour de la table sur laquelle elle s'était assise. Seul
Omar était absent, parti dans les dépendances du Havre pour transmettre
aux adjoints la nouvelle de l'arrivée des élus.
"Ne le prends pas comme une marque de déloyauté Sally, je ne peux
vraiment rien te dire. Du moins, pas sans l'autorisation expresse de Miliès.
-Qui est Miliès déjà? demanda Rachel.
-Le chef du clan des djinns, expliqua Rick. Il paraît que dans le genre
borné, on fait difficilement pire."
Minilly le foudroya du regard mais continua tout de même son explication.
"Je le concède, Miliès a un caractère bien trempé et il est difficile de
négocier avec elle. Toutefois, c'est sa fermeté qui a permis au clan de
s'affirmer sur le territoire et de ne pas être réduit au statut d'association
de naines.
-Les djinns sont des personnes très intelligentes, confirma Priam. Qui plus
est, leur pouvoir de précognition est puissant. Cependant, elles sont assez
sensées pour ne pas partager leurs secrets avec n'importe qui, ce qui leur
assure une place de choix dans la communauté Sorgenteli.
-Ca ne les empêche pas d'aimer vivre recluses, intervint Glenda. Elles ne
sortent de leur repaire que pour commercer. Et encore, elles ne le font
que dans la mesure nécessaire à leur enrichissement! Ces créatures
peuvent très bien s'en sortir sans compter sur qui que ce soit d'autre!
-Ce sont elles qui fournissent tout le territoire en mandì, précisa Rick.
-Oh… des tavernières? dit Jamie en faisant de gros yeux. Elles sont donc
bien vénales!
-Nous ne sommes pas des créatures et nous ne sommes pas vénales,
protesta Minilly. Nous ne consommons que très rarement du mandì. Les
Sorgenteli et les assoiffés comme toi sont les principaux consommateurs
de cet alcool! Nous profitons de cette ressource pour améliorer notre
niveau de vie, c'est tout.
-Où vivent ces charmantes créatures? demanda Rachel.
-A Corboïlum : plein sud, au-delà du massif du Kard, répondit Priam. C'est
à l'autre bout du territoire alors il faut plusieurs jours de marche pour s'y
rendre, d'autant plus que la traversée du Kard est bien longue sans
guide."
4

Rick et Sally échangèrent des regards pleins d'appréhension à
l'évocation de ces montagnes.
"D… Des montagnes…, bégaya Ibtissam. Cela signifie… de la neige?
-En quantité, affirma Priam.
-Moi qui pensais que le climat était doux dans tout Sorgentel…"
Désormais debout sur la table, juste à côté de la sphère d'Altaïr qui
était à peine plus petite qu'elle, Minilly lissait ses longs cheveux argentés
en réfléchissant intensément.
"Je ne sais pas si Miliès serait prête à vous aider. A vrai dire, il y a
longtemps que je ne suis pas revenue chez les miens, ce qui fait que je ne
suis pas au fait d'éventuels changements à Corboïlum! Ma seule certitude
est qu'elle n'acceptera pas d'aider qui que ce soit gratuitement.
-Sérieusement? s'écria Ana Rosa. Malgré la galère dans laquelle on se
trouve cette femme nous demanderait une contrepartie?
-Bien sûr! Même les cadeaux qu'offrent les djinns sont rarement
désintéressés! A titre d'exemple, les dons de Sally et Ibtissam viennent
des djinns et… Enfin… le don d'Ibtissam est un prêt et je suis le bonus
chargé de le surveiller.
-Pardon? fit Ibtissam, yeux écarquillés."
Sally avait les mains apposées sur la table, comme si elle s'apprêtait
à écraser Minilly en fonction de la réponse que celle-ci apporterait.
"Explique toi, murmura-t-elle.
-C'est simple! Comme la plupart des clans de Sorgentel, les djinns ont
contribué aux pouvoirs des élus en faisant un présent! C'est d'ailleurs pour
cela que l'on appelle vos pouvoirs des "dons", mais passons. Les djinns
étaient bien forcées d'apporter leur part, autrement elle seraient passées
pour égoïstes et vénales.
-Sans blague, laissa échapper Arthur.
-Evidemment, les djinns aiment leurs richesses et s'en séparer leur fait
mal, très mal. Plutôt que d'offrir une de leurs possessions au chamane
chargé de rassembler les pouvoirs destinés aux élus, elles ont créé les
cinq anneaux que porte Ibtissam, en se disant qu'elles souffriraient moins
de cette perte. Cependant, Verès, la djinn qui a confectionné ces anneaux,
était tellement fière de son travail une fois celui-ci achevé qu'elle n'a
jamais pu se faire à l'idée de ne plus jamais revoir ses précieux anneaux.
-Ses précieux anneaux? Que voulait-elle s'en faire? Des ceintures? ricana
Rachel."
Minilly ignora cette remarque.
"Vérès alla implorer Miliès de ne pas donner les anneaux aux élus, car elle
les aimait trop. "Pour qui allons nous passer?", lui a répondu Miliès, bien
4

embarrassée. Elle aussi trouvait les anneaux magnifiques et aurait préféré
les garder, mais nous avions déjà donné notre engagement. Nous avons
donc trouvé une solution : un prêt avec garantie!
-Un prêt avec garantie? répéta Sally, de plus en plus choquée."
Sonia baissa lentement la tête avec un rire nerveux. Il était évident
qu'elle connaissait déjà la suite de l'histoire.
"Nous avons fait jurer au chamane qu'une fois que le pouvoir des anneaux
ne serait plus nécessaire, nous les récupérerions! Au vu de notre longue
espérance de vie, nous avions bon espoir (Minilly souriait de toutes ses
dents) mais notre confiance était limitée. C'est pour cela que notre bien
aimée Miliès a décidé de m'envoyer surveiller les anneaux.
-QUOI? hurla Sally."
Les autres élus marquèrent un pas en arrière.
"Oui, à la base, ma mission était de surveiller les anneaux et leur porteur
de manière discrète, dit Minilly d'un air peu rassuré. Evidemment, nous
craignions que les autres clans et le chamane Osman Wallace soient
offensés de cet acte. Du fait, Miliès a dit "Tu n'auras qu'à faire office de
don pour un autre élu! Ainsi, nous aurons l'air deux fois plus généreuses
alors qu'il ne s'agira en fait que d'une garantie du retour de notre bien! Ha
ha ha ha!" Et c'est ainsi que je suis devenue le don de Rita, puis de Sally."
Sally grimaça, puis se prostra dans un silence inquiétant.
"En somme… mon don n'est qu'un prétexte pour surveiller Ibtissam?
bougonna-t-elle après un moment.
-Pas du tout, il ne faut pas interpréter les choses ainsi, fit Sonia en tentant
de l'apaiser. Les circonstances de l'époque n'ont rien à voir avec l'usage
avisé que tu fais de ton don, n'est-ce pas MINILLY?
-Euh…. oui, oui, bien sûr! Je suis toute dévouée à Sally et j'avais même
occulté ma mission de surveillance, jusqu'à aujourd'hui… D'ailleurs, ça me
rappelle le pouvoir que l'on m'a fourni pour assurer le respect de
l'engagement du chamane.
-Du genre? fit Sally.
-Si Ibtissam était tenté d'essayer de filer avec les anneaux pour son
propre intérêt, je peux les faire exploser, par la simple pensée!"
Ibtissam ouvrit grand la bouche et presque aussitôt, Khan bondit sur
la table pour s'éloigner autant que possible de lui.
"Khan, il ne va pas exploser maintenant, dit Aïshani d'un air taciturne.
-On n'est jamais assez prudent!
-Hum, d'accord… En tout cas, je suis ravie de voir que tu fuirais sans te
préoccuper de moi en cas d'explosion.
-Aïshani, pardonne moi!!! gémit Khan, déboussolé."
4

Elle haussa les épaules et se tourna vers Ibtissam qui semblait
finalement bien prendre cette nouvelle. Il avait même fait apparaître les
anneaux dans le creux de sa main droite pour les observer, sans doute
sous un jour différent. Arthur se demanda s'il considérait cette menace
permanente comme un nouvel élément tendant à le rapprocher de Sally,
la seule femme capable de le tuer d'un seul mot.
"Venons en au fait, dit Kaznaël, coupant court à cette discussion
improductive. Asuka, pourrais-tu nous transporter directement à
Corboïlum?"
Asuka parut stupéfait de constater que Kaznaël connaissait son prénom.
"Non, ça ne marche pas si je ne connais pas l'endroit en question ou une
personne s'y trouvant. Si Andreas avait été là, nous aurions pu tenter la
même technique que la dernière fois en récupérant les pensées de Minilly.
Sans lui ce n'est même pas envisageable… Il va falloir voyager comme
n'importe qui.
-Un instant! Vous comptez vous rendre à Corboïlum? s'emporta Meo. Ne
me dites pas que vous allez tous partir à la recherche du fantôme de
Leryan? J'étais prêt à vous soutenir tant qu'il s'agissait juste d'interroger
cette djinn, mais partir à… Priam, prends position je t'en prie!"
Priam poussa un soupir las. Il était manifestement trop troublé pour
prendre une décision.
"Ho, fiche la paix à Priam, rouspéta Glenda en pointant Meo du doigt. Si
les élus veulent aller à Corboïlum pour rechercher des traces de Leryan,
c'est leur choix! On n'a pas à leur dicter leur comportement.
-Je trouve cette intervention bien déplacée de la part de celle qui s'est fait
duper par la Confrérie et a mené ses membres jusqu'au Havre, répliqua
Meo. Connaissez-vous l'étendue des pertes humaines ayant découlé de
cette attaque, Glenda de l'Etoile d'Alaxand?
-C'était une erreur et je la paie en étant obligée de te supporter, oiseau de
malheur! De toute façon, ce n'est pas le sujet! Tout ce que je dis, c'est
que les élus ont leur mot à dire!
-J… Je n'insinuais pas le contraire, trembla Meo, mal à l'aise."
Les yeux d'Ana Rosa brillaient d'admiration pour l'impudence
inégalable de Glenda la Barrée. Heureusement pour Meo, Omar fit une
entrée sonore dans la salle, martelant le sol de ses grandes bottes aux
talons métallisés. Il était rouge comme s'il avait traversé tout Havre au
pas de course.
"L'espion a été tué! cria-t-il.
Priam, Meo et Aylin se glacèrent d'effroi.
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"Tué? répéta Meo d'une voix criarde. Comment est-ce possible? Tu avais
dit que c'était l'un des meilleurs éléments de la Milice!
-C'est de ma faute, j'ai sous-estimé le Clan d'Azulnot, dit Omar.
-L'Azulnot est donc responsable?
-La nature des blessures le laisse penser. Notre espion a été tué par un
projectile, probablement une flèche, mais il n'y avait pas le moindre résidu
de bois! C'est la signature du Clan d'Azulnot : pas de trace!
-De quoi s'agit-il? les interrogea Sonia. Vous avez envoyé quelqu'un
espionner les membres du Clan d'Azulnot?
-Nous espérions prouver leur lien avec le Régent Hermès. J'ai donc
ordonné à un de mes hommes de pister les membres du Clan jusqu'à ce
qu'il soit en mesure de m'assurer que les deux camps étaient bien en
contact. La dernière fois qu'il m'a donné de ses nouvelles il se trouvait à
Port Sullivan. Je n'ai rien d'autre. Nous sommes revenus au point de
départ.
-Ha, c'était prévisible, professa Glenda en fronçant les sourcils. A Port
Sullivan, nous sommes capables de repérer ces idiots d'envoyés du
Cénacle avant même qu'ils ne nous aient localisés.
-Surveille tes paroles, Glenda, menaça Priam.
-Surveille les tiennes! D'ailleurs tais toi un peu car j'ai des éléments utiles
à vous fournir."
Priam ferma les yeux un court instant pour reprendre son calme.
"Parle donc.
-La Rose, un de mes gars, a des relations dans le Clan.
-Est-ce vrai?
-Je n'ai pas fini! En remplissant le gosier de cet homme d'alcool, il a réussi
à apprendre que l'Orbe était censé aller tout droit à Cadero, comme vous
le soupçonniez. Seulement, pour une raison inconnue, les équipes
chargées de l'amener là-bas sont toujours bloquées à quelques lieues de
l'Avant Poste de Kadeïsi.
-Juste sous notre nez? s'exclama Omar.
-Quel meilleur moyen de vous duper…, soupira Glenda.
-Priam, nous devons parler, maintenant et en huis clos, intima Omar
d'une voix tonnante.
-Oui. Je suis d'accord."
Il considéra les élus du regard.
"Jeunes gens, je vais vous demander de nous accorder un moment, nous
avons besoin de nous concerter. Sonia, restez s'il vous plaît. Kaznaël
aussi.
-Euh… oui, entendu, fit Sonia. Vous autres…
-Ca va, on a compris, râla Rachel. On s'en va."
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Les élus quittèrent les lieux les uns après les autres, non sans un
certain ressentiment. Ils se retrouvèrent dans un large couloir blanc
jouxtant la pièce, alignés le long des murs comme des écoliers punis. Meo
avait fermé la porte pour s'assurer qu'aucune parole de leur conversation
ne filtrerait.
"Pas croyable, s'offusqua aussitôt Ana Rosa."
Arthur s'assit, aussitôt suivi par les autres. Il y avait un petit courant
d'air assez désagréable qui circulait au niveau du sol.
"Oui, je trouve ceci très déplacé, ajouta Rachel. Nous éjecter ainsi de la
conversation alors que nous sommes les principaux concernés.
-Glenda avait raison, dit Ana Rosa, nous ne sommes pas à la botte du
Cénacle! D'ailleurs, pourquoi elle a pu rester, elle?
-Parce qu'elle dispose d'informations bien sûr, dit Shui-Khan.
-Du calme, du calme, tempéra Sally. Personne n'a jamais dit que nous
étions à la botte du Cénacle. Ils essaient juste de trouver une solution
adéquate.
-Comme d'habitude, Glenda aime bien semer la zizanie, indiqua Rick. Ne
tombez pas dans le piège. Même si elle ne fait ça que pour s'amuser, ça
fonctionne souvent.
-Il ne s'agit pas de Glenda mais plutôt de la douce indifférence des
Anciens à notre égard, reprit Ana Rosa. Ils font mine d'avoir de l'intérêt
pour notre opinion mais nous écartent gentiment dès que l'occasion se
présente. Ils agissent comme si on n'était que des enfants alors qu'on
s'est décarcassés à leur ramener Altaïr."
Shui-Khan croisa les bras et arbora un sourire sardonique.
"Parce que tu crois que nous sommes autre chose que des soldats? Nous
avons beau être respectés et encensés, nous restons des hommes de
terrain, comme les soldats de la Milice. Tout ce que nous avons de plus,
c'est quelques privilèges.
-Sale mentalité que tu as là Shui, reprocha Arthur.
-Je suis d'accord, c'est ce genre de réaction qui fera de nous des enfants
dont on ignore l'opinion, affirma Aïshani. (Arthur réalisa que Khan était
resté dans la pièce). Faisons preuve de sang-froid et notre avis sera
considéré."
Rick opina de la tête.
"En somme, tu es un gosse immature, Shui, conclut Elliott.
-Va mourir boulet, répliqua Shui-Khan sans même le regarder.
-Si les boulets sont les premiers à périr, tu me précéderas mon vieux…"
Arthur sentit un regain d'estime pour Elliott en voyant le visage de
Shui-Khan devenir cramoisi. Il n'eut pas le temps de riposter car la porte
4

s'ouvrit. Tous crurent un instant qu'ils allaient pouvoir réintégrer la
discussion.
"Rick, Sally, rejoignez-nous, lança Sonia en passant juste la tête par
l'entrebâillement de la porte."
Les intéressés accoururent et claquèrent la porte derrière eux, sous
les regards dépités de leurs compagnons. Cette fois-ci, Arthur ressentit un
peu de frustration.
"Là ça fait un peu cercle fermé, dit Anaïs en enfonçant son béret sur la
tête. J'espère qu'on finira par savoir ce qui s'est passé… à moins que…"
Elle se leva et partit coller son oreille à la porte, une mauvaise
habitude qu'elle avait développée depuis sa tendre enfance.
"Anaïs, arrête ça! souffla Arthur. Au pire, Kaz me racontera!
-Tu entends quelque chose? lui demanda Ana Rosa, surexcitée."
Anaïs s'évertuait à écraser le côté droit de sa tête contre la surface
de la porte, en vain. Elle abandonna rapidement son entreprise
d'espionnage.
"C'est trop épais, on n'entend que des bourdonnements, déplora-t-elle.
-Zut alors… Traîtres de Sally et Rick! Ils devraient savoir que l'on va
essayer d'épier! S'ils étaient sympas ils augmenteraient le volume pour
qu'on puisse entendre!"
Anaïs revient s'asseoir à côté d'Arthur, vaincue par un bois trop solide.
"Tiens, j'aimerais beaucoup savoir qui est femme à la couleur de cheveux
si verte, intervint Ibtissam.
-Une barrée, répondit Shui-Khan en fermant les yeux.
-Ah… ce n'est pas très poli.
-C'est son appellation : Glenda la Barrée, précisa Asuka. Elle dirige l'Etoile
d'Alaxand, une guilde de… comment dire? Ce sont des illuminés
rassemblés en une guilde qui dirige tous les commerces de Port Sullivan.
-D'où l'étoile argentée au-dessus de sa poitrine, dit Arthur.
-Tu as bien regardé…, constata Anaïs d'une voix ironique.
-Comment veux-tu ne pas voir ça? riposta Arthur.
-Qu'est-ce que c'est, Alaxand? demanda Rachel.
-C'est le nom d'une petite île située au large de Port Sullivan, mais va
comprendre le lien avec leur guilde, répondit Asuka en haussant les
épaules. En tout cas, l'Etoile d'Alaxand a un contrôle presque exclusif sur
les voies maritimes de Sorgentel et personne ne le conteste, pas même le
Cénacle. Je suppose que dans notre monde, on les qualifierait de pirates,
sans l'aspect "je vous pille, égorge et coule", vous voyez?
-Sympa…, fit Anaïs.
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-Cette dame a un tempérament inhabituel mais je ne pense pas qu'elle ait
un mauvais fond, déclara Ibtissam avec un sourire. Autrement, elle ne
nous aurait pas fourni ces informations, même si elle a une dette envers
le Cénacle.
-A propos, vous savez qu'elle est de la même famille que Priam? fit Asuka.
-Sérieux? s'écria Ana Rosa. Alors, quand Glenda l'a appelé "cousin"…
-Ils sont vraiment cousins mais se querellent très souvent, pour des
raisons évidentes! Glenda a beau être issue d'une grande lignée, elle a
pris une voix contestable selon les standards de sa famille.
-Mince, qui aurait cru que le brave Priam et l'excentrique Glenda étaient
de la même famille, fit Jamie d'un air amusé. Je n'ose pas imaginer les
réunions de famille… Glenda doit mettre une sacrée ambiance.
-Je l'imagine bien monter sur la table complètement bourrée et raconter
des histoires déjantées à Ronan et Roxana pour les distraire, ajouta Asuka
en mimant la scène."
Arthur se rappela que Ronan avait une grande admiration pour les
membres de l'Etoile d'Alaxand. Son père avait sans doute été soulagé de
le voir finalement choisir la voie plus conventionnelle de la Milice.
"Pssst, Arthur, souffla Anaïs tandis que les autres continuaient à
plaisanter. Des nouvelles de Sam?"
Jamie se pencha discrètement vers eux et Arthur repoussa sa
manche droite pour découvrir son Echo. Evidemment, il savait que cela ne
changerait rien. Samuel ne l'avait pas contacté.
"Pas de nouvelles, bonnes nouvelles? suggéra Jamie pour le rassurer.
-Moui… Je vous tiens au courant s'il me transmet quelque chose, chuchota
Arthur. Promis!"
Anaïs hocha la tête au moment où la porte se rouvrait de nouveau.
C'était encore une fois Sonia. Les élus la dardèrent du regard, attendant
des nouvelles.
"Désolée, s'excusa-t-elle. Vous pouvez nous rejoindre.
-Pas trop tôt, bougonna Shui-Khan."
Arthur se leva d'un bond et le petit groupe réintégra la pièce pour
savoir enfin de quoi il retournait. Rick et Sally avaient un petit sourire
plaqué sur le visage. A l'inverse, l'expression de Kaznaël était
indéchiffrable, tout comme celle des Anciens.
"Alors? fit Rachel. Du nouveau?
-Nous avons réussi à trouver un compromis, annonça Sonia. La solution
était si évidente que je ne sais pas comment nous avons pu perdre tout ce
temps en discussion."
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Elle se racla la gorge après avoir, d'un regard, demandé
l'assentiment des Anciens.
"Nous allons nous scinder en deux groupes, conformément aux pratiques
habituelles de GLOW. Le premier, dirigé par Sally, se rendra à Corboïlum
après avoir été déposé à Althiès par Asuka. Kaznaël accompagnera ce
groupe. Le deuxième, dirigé par Rick, rejoindra la Milice à Juval. Enfin,
certains d'entre nous resteront ici, pour assurer la protection d'Altaïr et
servir de soutien de dernière minute, au cas où."
Personne ne daigna ouvrir la bouche. Arthur frémissait d'impatience,
même s'il savait déjà dans quel groupe il allait se retrouver.
"Le premier groupe aura la mission la moins périlleuse. Il s'agit
uniquement d'aller à la rencontre des djinns pour obtenir des informations
sur Leryan, ce qui explique pourquoi il faut que Sally mène cette
expédition. Toutefois, on ne sait jamais quelles actions pourraient prendre
nos ennemis… Rachel est très polyvalente et de bons réflexes. Elliott vous
permettra de vous réfugier dans le Passage en cas de danger. Arthur et
Kaznaël sont intelligents et représentent une force de frappe non
négligeable. Ces personnes seront dans l'équipe Sally."
Arthur hocha la tête, tentant de réprimer sa déception. Encore une
fois, il était séparé d'Anaïs et Jamie, au profit d'Elliott et Rachel. Au moins
il y avait Sally. Comme pour le rassurer, Anaïs lui fit un clin d'œil. "Tout
ira bien" semblait-elle dire.
"La mission du deuxième groupe sera sans doute plus dangereuse :
fournir un soutien aux forces de la Milice pour récupérer l'Orbe à l'Avant
Poste de Kadeisi. Encore une fois, Asuka déposera ce groupe à Juval. Rick
dirigera car il a une meilleure connaissance de Sorgentel et du contexte
actuel, sans compter sa capacité d'analyse et son don. Toutefois, mieux
vaut deux soigneurs qu'un seul… J'irai donc avec eux! (Elle sourit). Par
ailleurs, ce dont nous aurons besoin sur place, c'est d'une grande force de
frappe : Jamie et Shui-Khan pourront soutenir les soldats sans prendre de
trop grands risques, grâce à la protection d'Anaïs (le souffle d'Arthur
s'accéléra). Ajoutons à cela la polyvalence et l'ingéniosité d'Ibtissam qui
sera collé aux basques d'Anaïs pendant qu'elle-même protègera les
autres, ou soutiendra ses compagnons selon la situation...
Le troisième et dernier groupe demeurera ici auprès des Anciens. Asuka
pourra faire le lien entre les deux groupes grâce à son déplacement
instantané. Avec lui, Ana et Aïshani garderont l'oeil sur la cité. Attention, il
ne s'agit pas de rester ici à ne rien faire, précisa Sonia en voyant Ana
Rosa ouvrir la bouche. Priam aura un petit travail à vous confier et je
pense que vos ressources lui seront utiles... Ai-je oublié quelqu'un?...
Non, je crois que tout le monde sait ce qu'il lui reste à faire.
-J'ai une question, fit Aïshani en levant la main.
-Vas-y.
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-Sans vouloir sous-estimer les capacités d'Arthur, est-il raisonnable de
n'envoyer qu'une seule élite à Corboïlum? Rester ici ne me dérange pas
mais je m'interroge tout de même."
Sonia acquiesça d'un clignement d'yeux.
"Je préfère qu'au moins une élite reste ici, au cas où un événement
inattendu surviendrait. De préférence une élite expérimentée comme toi.
Anaïs sera plus utile sur le terrain vu ses capacités. Quant à l'équipe de
Sally, sache que Kaznaël est aussi redoutable qu'un élu d'élite, voire plus.
-Merci, je comprends."
Personne d'autre ne broncha. Arthur accepta ce choix mieux qu'il ne
l'aurait fait quelques jours plus tôt.
"Et bien, on entre dans le vif du sujet, déclara Sonia en joignant les mains
derrière le dos. Peut-être que nous allons enfin pouvoir souffler
maintenant que nous avons mis un terme à ce conflit stérile."
***
La nuit était tombée et Arthur se tenait au milieu de la Baie de
Springan, éclairée uniquement par les milliers de particules lumineuses
qui gravitaient autour du monolithe, pareils aux étoiles d'une constellation
complexe. Le jeune homme venait de sortir du dîner et ressentait le
besoin de s'isoler un peu, afin de se préparer mentalement au départ du
lendemain. La nuit était tombée et le ciel constellé d'étoiles semblait être
le prolongement de la baie.
Comme Arthur s'y attendait, Jamie ne mit pas plus de quelques
minutes à le rejoindre.
"Arty, qu'est-ce que tu fais là tout seul au lieu de faire la fête avec moi?
s'écria Jamie, quelque peu éméché.
-La dernière fois que j'ai trop bu, je me suis ridiculisé devant Xenia,
répondit Arthur alors que son ami le rejoignait sur l'eau.
-Oh... pas faux! Dis, tu penses qu'on le droit de se baigner dans cette
eau? Certes je n'ai pas de maillot de bain, mais ce n'est pas vraiment un
problème."
Jamie effectua deux bonds sur l'eau pour rallier le centre de la baie
et posa le menton sur l'épaule d'Arthur après lui avoir asséné une claque
violente dans le dos.
"Wooow, l'ébriété te rend plus affectueux... que d'habitude, plaisanta
Arthur.
-Je veux dormiiiiir...
-Pas sur mon épaule s'il te plaît.
-Trop tard!
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-...
-...
-Dis, avant de tomber dans les vapes, tu pourrais me rendre un service
Jam'?
-Inutile de demander, je sais déjà ce que j'ai à faire...
-Ok. Je sais que je peux compter sur toi.
-Ha! Et si moi je te demande un service?
-Inutile de demander, je sais aussi ce que j'ai à faire, assura Arthur.
-Fort bien! Tant qu'à faire, j'aimerais beaucoup que tu fasses attention à
toi.
-Même chose de ton côté."
Arthur laissa échapper un soupir.
"Mince, j'ai l'impression d'entrer au lycée demain, fit remarquer Arthur. Je
ne vais sans doute pas dormir de la nuit avec tout ça.
-Ne dors pas alors... Le petit dîner va bon train et Shui est allé se
coucher! Il ne t'importunera pas.
-Je sais, mais... je ne sais pas ce que je dois lui dire.
-Ne la demande pas en mariage en tout cas. Comme tu as pu le voir, ça
ne réussit pas à tout le monde.
-Ouais, aucun risque...
-Dis lui juste de ne pas prendre de risque inconsidéré. Cela facilitera ma
tâche.
-Ce serait un bon début! Bon… J'arrive, donne moi deux minutes.
-Très bien! A tout de suite."
Jamie lui tapota le sommet du crâne et repartit vers le hall du
Cénacle. De nouveau seul, Arthur ferma les yeux et vida son esprit afin de
s'apaiser. Plus que la recherche de Leryan, il réalisait qu'il partait à la
recherche de lui-même, en quête des sources du don qui lui avait été
offert. Comme Samuel le lui avait dit, il n'y avait vraisemblablement pas
de coïncidence.
***
"Roxana, où va-tu?
-Juste me promener avec Pal-Pal!"
La jeune fille quitta Althiès à pied, marchant côte à côte avec le
palton de son frère aîné. L'animal avançait au pas, secouant son museau
pour chasser un insecte qui s'évertuait à l'agacer. Ses yeux virèrent au
rouge et il expira violemment des naseaux.
"Pal-Pal, arrête de t'exciter..."
Les yeux du palton redevinrent bleu clair et il donna un petit coup de
tête à Roxana. Elle poussa un cri indigné et fit quelques pas pour lui
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échapper. L'herbe sous ses pieds était fraîche, agréable. Selon Roxana, il
n'y avait pas de plus grand plaisir sur terre que de marcher pieds nus.
"Dis Pal-Pal, est-ce que je suis stupide?"
Après s'être éloignée de la bourgade, elle s'assit en prenant garde
de ne pas froisser la robe verte plissée que lui avait confectionné sa mère
quelques jours plus tôt.
"Je sais que tu ne peux pas me répondre, c'est une question pour la
forme, continua-t-elle en lui caressant la tête. Hum… Ronan dit que je suis
idiote d'être tombée amoureuse. Il a peut-être raison. Après tout je suis
jeune… Maman dit que les filles sont crédules, bien qu'elles deviennent
plus sensées que les hommes avec l'âge."
Un léger vent se leva et fit voler ses longs cheveux blancs. Elle prit
un ruban dans sa sacoche et les noua.
"Il a dit qu'il viendrait bientôt me voir, je devrais peut-être lui en parler…
Tout serait plus clair ainsi. Pour l'instant je ne fais que ruminer… oh, sans
vouloir t'offenser bien sûr!"
Le palton s'ébroua.
"Shui… Je ne te comprends pas du tout, soupira-t-elle.
Une rafale de vent la força à se cacher les yeux avec la main et le
nœud de son ruban se défit. Il faisait de plus en plus chaud.
"Qu'est-ce… ce vent… il va y avoir une tempête? gémit-elle en
s'accrochant à Pal-Pal."
La créature était aussi apeurée qu'elle, d'autant plus qu'un tourbillon
incandescent émettant un grondement terrifiant venait de faire son
apparition devant eux, carbonisant l'herbe à son pied et teintant le ciel
d'une couleur écarlate. Quelques habitants qui se trouvaient à proximité
accoururent pour voir ce qui se passait, dont Paul, le guérisseur d'Althiès.
"Roxana!
-Que se passe-t-il? s'écria-t-elle, terrifiée.
-Inutile de t'inquiéter voyons, assura le guérisseur. C'est juste eux!"
Le phénomène enflammé prit de l'ampleur, puis se dissipa soudain,
laissant apparaître un groupe d'individus au-dessus duquel planait un
grand phoenix. Alors qu'une traînée de poussière rougeâtre montait vers
le ciel, Roxana reconnut d'abord son frère, arme à la ceinture, vêtu de son
uniforme militaire. Derrière lui, un groupe d'élus en tenues d'apparat
noires et blanches observaient l'endroit dans lequel ils venaient
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d'apparaître. Il y avait parmi un grand jeune homme aux cheveux
écarlates et à la mine renfrognée.
"Salut Roxana! lança Arthur en lui faisant un signe de main.
-A… Arthur? Kaznaël?"
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Chapitre 25 : Les Chroniques
Risabel accueillit les élus et Kaznaël à la hâte pour ne pas laisser aux
althiésiens le temps de réaliser ce qu'il se passait, puis leur fit signe de la
suivre à l'intérieur de la bourgade.
"Nous allons directement à la maison, déclara la mère de famille dont le
ventre rond indiquait une grossesse presque à terme."
Elle prit ses enfants par la main comme s'ils étaient encore en bas
âge et quitta l'entrée d'Althiès. Les autres la suivirent, amusés par
l'embarras de Ronan.
"Maman, je suis un soldat maintenant, protestait-il sans pour autant
lâcher la main de sa mère. Je ne suis plus un enfant!
-Tu m'en diras tant."
La traversée d'Althiès fut brève et se passa sans incident, ce qui ne
manqua pas d'intriguer Arthur. Son premier passage par la route séparant
les deux rangées de maisons blanches, de petits commerces et d'ateliers,
avait déclenché une petite émeute parmi les habitants, de quoi faire pâlir
un chef d'Etat. Là au contraire, ces derniers gardaient une réserve
surprenante, malgré des regards brillants de curiosité et quelques signes
de main de la part des enfants déjà réveillés à cette heure matinale.
Arthur attribua cette distance respectueuse à l'expression menaçante
qu'affichait Risabel. La prestance toute récente de Roxana n'était pas non
plus étrangère à l'attitude des habitants d'Althiès. La jeune fille paraissait
s'être épanouie en quelques mois, faisant désormais preuve d'assurance
et même d'une certaine audace dans le ton.
"Toi aussi tu as grandi Arthur, lui répondit-elle après qu'il lui ait fait la
remarque."
Elle rit et continua d'avancer aux côtés de sa mère, insensible à la
petite brise qui donnait des frissons à Arthur. Le petit groupe arriva
devant la palissade blanche qui précédait le potager de Risabel et entra
dans la maison. A peine le seuil passé, Elliott trébucha sur un tas de
planches posées à même le sol. Risabel se confondit alors en excuses :
"Priam a entamé des travaux! Il veut agrandir la maison pour l'arrivée du
bébé mais je ne l'ai pas vu toucher à son ouvrage depuis des jours. Avec
tout ça, il n'a plus le temps et Ronan ne peut prendre le relais."
La nuance accusatrice de cette remarque n'échappa pas à Ronan.
L'adolescent fit mine de ne pas y avoir prêté attention et invita les autres
à s'asseoir autour de la table de la salle à manger. Arthur posa son lourd
paquetage sur le parquet avant de prendre place.
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"Ainsi donc vous ne faites que passer? s'enquit Risabel en s'asseyant
lentement. Où allez vous avec toutes ces affaires? Priam ne me tient plus
informée de ce qu'il se passe et je vous vois arriver chargés comme des
paltons!
-Nous devons traverser le Massif du Kard pour nous rendre à Corboïlum et
rencontrer Miliès, expliqua Sally. Nous partons aujourd'hui même.
-Priam et les autres Anciens nous ont fourni des manteaux et de la
nourriture en prévision du voyage, ajouta Arthur.
-Quoi? Vous êtes arrivés hier et vous partez déjà à l'aventure? s'indigna
Risabel. Je suis sûre qu'ils ne vous pas donné assez de vivres, les
inconscients! Montrez moi le contenu de vos sacs!"
Elle saisit le sac de Rachel, plus proche d'elle, et en regarda le
contenu d'un air outré. Asuka et Ronan étaient demeurés sur le pas de la
porte, prêts à repartir.
"Ca ne suffira pas, dit finalement Risabel. Heureusement que je suis
passée chez Erno tout à l'heure. Roxana!
-Oui maman.
-Sois gentille de rendre visite au guérisseur avant le départ de ces jeunes
gens. Ils auront besoin d'onguents! Ronan, Asuka, que faites-vous au fond
de la pièce?
-En fait nous devons repartir immédiatement, dit Ronan, soucieux de fuir
les lieux. Papa nous attend au Havre, nous avons beaucoup à faire!"
Quelques minutes plus tôt, le garçon avait avoué à Arthur que
Risabel devenait "presque folle ces derniers temps" et qu'il avait hâte que
son frère ou sa soeur "sorte de là" au lieu de semer le trouble dans l'esprit
déjà autoritaire de sa mère. En attendant, il faisait tout ce qui était en son
pouvoir pour la côtoyer le moins possible.
"J'aurais préféré partir chez les djinns avec Arthur et les autres mais papa
a formellement refusé...
-Ce n'est même pas négociable, dit Asuka en se grattant nerveusement la
tempe. Priam m'a bien fait comprendre qu'il me ferait passer un sale quart
d'heure si je ne ramenais pas son fils au Havre.
-Il a bien raison, approuva Roxana avec un petit sourire narquois. Est-ce
que Shui-Khan est parti à Juval?
-Oui, répondit sobrement Ronan, sourcils froncés.
-Très bien."
Un silence inexplicable s'ensuivit, avant que Kaznaël ne rappelle tout le
monde à l'ordre :
"Vous devriez repartir... nous aussi.
-On y va, acquiesça Ronan malgré une once de déception. Maman, papa
veut savoir si tout va bien!
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-Réponds lui que j'irai mieux lorsque je serai enfin libérée de mon
fardeau. A moins qu'il ne soit disposé à porter le bébé à ma place, qu'il
s'abstienne de poser des questions stupides! Par la même occasion,
abstiens toi de transmettre de telles requêtes.
-On doit vraiment y aller, paniqua Ronan avant d'aller serrer la main à
Arthur, Elliott, Rachel, Sally puis Kaznaël (qui ne le regarda même pas).
Faites attention à vous. Que votre route soit sereine!
-Je passerai vous voir de temps en temps pour m'assurer que tout va
bien, promit Asuka. Où que vous soyez, je saurai vous retrouver!
-Fais-en de même avec les autres, je m'inquiète plus pour eux que pour
nous, dit Sally.
-Et prends soin de toi, ajouta Rachel."
Devant l'air stupéfait de ses amis, elle se justifia :
"Quoi? N'ai-je pas le droit de me préoccuper du sort des autres de temps
en temps!?
-Bien sur que si, fit Asuka, les joues écarlates. Mes amitiés aux djinns et
gare aux engelures!"
Il resserra son bandeau de ninja et quitta la maison, précédant
Ronan et Roxana qui partait récupérer des onguents chez Paul le
guérisseur. Risabel se leva de son siège en caressant son ventre et ouvrit
le tiroir d'une grosse armoire en bois verni.
"Risabel, vous ne devriez pas vous déplacer dans votre état, professa
Sally. Peut-on vous aider?
-Non voyons, j'ai déjà trouvé ce que je cherchais, souffla Risabel après
avoir retourné l'intérieur du tiroir. Voila! Je suis certaine que c'est pour
ceci que Priam vous a demandé de passer par chez nous."
Elle défroissa une grande carte ternie par les années et la déposa
sur la table. Sally plaça des bougeoirs aux coins du carré de papier pour
les faire tenir. Il s'agissait d'une carte détaillée de Sorgentel. L'objectif des
élus se trouvait au sud d'Althiès et à l'Est du lac Diamase.
"Je vais vous fournir cette carte. C'est celle que je prêtais à mes enfants
lorsqu'ils partaient en excursion.
-Ce massif a l'air... large, souligna Rachel en faisant de gros yeux. Est-ce
que nous arriverons à le traverser sans équipement, même avec une
carte? Il serait peut-être plus raisonnable de contourner ces montagnes!
-Jeune fille, il ne s'agit pas de perdre des jours de marche, souligna
Risabel. Par ailleurs, le massif n'est dangereux que si l'on ne sait pas ce
que l'on fait.
-Il y a un passage plus sûr? devina Arthur.
-Oui, un passage qui n'est généralement emprunté que par les
commerçants. Il s'agit du col de Fordone."
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Ce faisant, Risabel indiqua sur la carte un très étroit passage sinuant
entre les montagnes du Kard. Les élus se penchèrent pour mieux observer
la ligne ondulante, presque infime à moins de suffisamment s'attarder sur
le papier granuleux.
"J'ai emprunté ce passage il y a un bon nombre d'années lorsque j'étais
encore commerçante, expliqua Risabel avec un vague sourire. Si je n'étais
pas enceinte jusqu'au cou, je vous aurais bien guidés là-bas... A vrai dire,
même si on a vent de l'existence du passage menant au col, il est assez
difficile d'en trouver l'entrée.
-Pourquoi les commerçants sont-ils les seuls à passer par le col de
Fordone? l'interrogea Rachel. Visiblement c'est un gain de temps non
négligeable.
-Tout simplement parce que les commerçants qui connaissent cette voie
gardent l'information pour eux. Le temps c'est de l'argent : pouvoir
traverser le massif plutôt que de le contourner permet de gagner une ou
deux bonnes journées de marche. J'ai eu la chance d'obtenir cette carte
de mes compagnons lorsque je sillonnais encore les routes."
Arthur avait du mal à imaginer Risabel partir en randonnée dans les
montagnes avec ses sacs de marchandises sous les bras. Un sourire
contenu de Sally montra qu'il n'était pas le seul à trouver cette idée
risible.
"Je suis de retour, dit Roxana en refermant la porte de la maison derrière
elle. Paul m'a donné tout ce qu'il avait en réserve et espère que votre
route sera sereine.
-Mets tout ceci sur la table, dit sa mère en désignant le gros sac de toile
que tenait la jeune fille. Je ferai un tri afin de ne pas trop les surcharger."
Risabel se remit à réfléchir tandis que Roxana s'exécutait. Elle semblait
perplexe.
"Kaznaël, connais tu cette partie de Sorgentel?
-Non.
-J'ai peur que vous ne vous perdiez... Une fois le passage trouvé, tout va
bien, mais encore faut-il le repérer. Il est dissimulé par la végétation et la
roche. Je ne peux même pas demander à quelqu'un de vous accompagner
car Priam et moi sommes les seuls à connaître la route.
-On se débrouillera bien avec la carte, rassura Sally.
-J'ai une idée, intervint Roxana d'un air enthousiaste. Pal-Pal pourrait les
accompagner!
-Pal-quoi? fit Rachel."
Le regard de Risabel s'illumina.
"Mais bien sûr! Il a déjà fait le trajet avec mon mari et moi! Il retrouvera
aisément le chemin!
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-Les paltons n'oublient jamais un trajet qu'ils ont effectué plusieurs fois,
expliqua Roxana. Etant donné que Pal-Pal a déjà accompagné mes parents
jusqu'au Massif du Kard, il devrait au moins pouvoir vous guider jusqu'au
col.
-Formidable! Pourra-t-il avancer dans le col? demanda Arthur en se
tournant vers Risabel.
-Non, c'est un peu abrupt pour un palton. Il vous ralentirait.
-Tant qu'il peut nous guider jusqu'au col, se réjouit Sally. Une fois qu'il
nous aura menés à bon port je suppose qu'il pourra revenir jusqu'ici.
-Bien sûr que oui, dit Roxana.
-Combien de temps nous faudra-t-il pour aller à Corboïlum si on emprunte
le raccourci que vous nous avez indiqué? demanda Elliott.
-Hum..., hésita Risabel en se penchant sur la carte. Si vous partez
immédiatement et que vous marchez d'un pas assuré, vous devriez arriver
au pied du Massif avant la tombée de la nuit. Il ne vous faudra pas plus
d'une journée et demie pour traverser le col... non, disons plutôt deux
journées car vous devrez épargner votre souffle. L'air est rare là-bas, il
faut prévoir plusieurs pauses. Une fois le Massif traversé sans encombres,
comptez un ou deux jours pour parvenir à Corboïlum, selon votre état de
fatigue.
-Au mieux nous serons au Corboïlum dans quatre ou cinq jours, calcula
Rachel.
-Quatre ou cinq jours si nous ne sommes pas retardés, corrigea Kaznaël.
-Et si nous ne nous perdons pas, conclut Arthur.
-Le col ne vous laissera pas l'opportunité de vous perdre, dit Risabel. La
route est sinueuse mais simple. En revanche il faudra prendre garde sur le
chemin de Corboïlum. Le paysage est très rocailleux et il est difficile de se
repérer si l'on a le malheur de dévier une seule fois de son trajet.
-Pour ça pas d'inquiétude! Minilly nous guidera jusqu'à la cité des djinns,
assura Sally. La partie la plus difficile sera donc la traversée du massif.
Rien que d'y penser, je meurs déjà de froid...
-Le climat n'est pas si rude que vous pouvez l'imaginer, surtout si vous
êtes pourvus de bons manteaux, dit Risabel. Oh, j'y pense : la nourriture!
Je vais à la cuisine chercher de quoi remplir davantage vos sacs.
-Avez-vous des couchages? demanda Roxana alors que sa mère se
dirigeait d'un pas lourd vers la cuisine.
-Des manteaux, des couchages et même des naces en quantité suffisante
pour pallier à d'éventuels problèmes, dit Arthur.
-Meo m'a confié un petit sac de Naces mais il ne m'a pas appris à les
compter, fit remarquer Rachel. Pour moi, toutes ces perles sont pareilles!
Nous risquons de nous faire escroquer à la première occasion.
-Je vais réparer ceci, suggéra Roxana avec un sourire. Montrez moi le
sac."
Elle entreprit d'enseigner à Rachel comment utiliser les naces en lui
indiquant la valeur de chacune, déterminée par leur taille et leur teinte.
Celles dont la valeur était la plus élevée avec une couleur à mi-chemin
entre l'opale et l'argent. A en croire Roxana, une nace comme celles-ci
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permettait d'acheter un palton, des vivres pour une dizaine de jours ou
même une robe de bal.
"Me revoilà, lança Risabel en revenant avec un nouveau sac de toile dont
la forme bombée laissait deviner un contenu important. Je vous ai mis des
biscuits secs, quelques fruits susceptibles de bien supporter le voyage, du
poisson séché et des herbes à infusion (buvez en beaucoup). Cela
complétera avantageusement ce que l'on vous a donné au Cénacle! Oh,
j'ai aussi mis une quantité suffisante d'allumettes! Vous aurez besoin d'un
bon feu pour dormir avec quiétude, n'est-ce pas?
-C'est très gentil de votre part, la remercia Arthur juste avant qu'il ne
réalise avec horreur qu'elle enfonçait allègrement l'équivalent de cinq
jours de denrées alimentaires dans son sac déjà bien lourd.
-Toi, je te confie les onguents, fit Risabel en poussant les petits pots en
terre cuite vers Elliott. Mets les dans ton sac et fais en sorte qu'ils ne se
brisent pas!
-A quoi servent-ils? demanda Elliott.
-Engelures, éraflures et maux divers, répondit vaguement Risabel. Paul
marque toujours leurs propriétés sur les pots, vous n'aurez donc pas de
mal à trouver l'onguent approprié."
Elliott rangea le tout dans son sac et les autres vérifièrent qu'ils
étaient prêts à repartir. Kaznaël enroula soigneusement la carte de
Sorgentel offerte par Risabel et la glissa sous sa chemise. L'heure du
départ était arrivée.
Dans un coin de la pièce, Arthur jeta de nouveau un oeil à son Echo
sans vraiment y croire. Il n'avait toujours pas de nouvelles de Samuel, ce
qui n'était pas rassurant. Par automatisme, il palpa le sac en velours que
ce dernier lui avait confié à une époque semblant désormais lointaine.
"Merci pour votre aide, dit Sally en prenant les mains de Risabel. Monsieur
Priam savait ce qu'il faisait en nous dirigeant vers vous.
-Surtout soyez prudents. J'aimerais pouvoir en faire davantage pour vous
aider mais ma contribution trouve ici ses limites. Ne prenez pas de risque
inutile, entendu?
-Oui, on fera de notre mieux."
Rachel récupéra le sac de naces des mains de Roxana et la remercia de
son rapide enseignement.
"Il est temps de partir. Je ne veux surtout pas que vous voyagiez de nuit,
dit Risabel. Prenez vos sacs et n'oubliez rien! Nous allons vous
accompagner jusqu'aux limites d'Althiès. Venez!"
Arthur crut qu'il allait défaillir lorsqu'il mit son sac sur ses épaules.
Son poids avait doublé. Malgré tout il se mit en route et tous sortirent de
la maison dans laquelle ils n'avaient pas dû passer plus d'un quart
d'heure, précédés par Roxana et Risabel. Dehors le ciel était encore pâle
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et des gouttes de rosée pesaient de tout leur poids sur les feuilles des
plantes du jardin. Bizarrement, il n'y avait quasiment personne à
proximité de la maison. Bien qu'il fût relativement tôt, Arthur trouvait ce
calme singulier.
"Lorsque je suis allée chez Paul j'ai fait courir une rumeur selon laquelle
Erno offrait un rabais fantastique sur tout le contenu de sa boutique aux
vingt premiers clients qui se présenteraient, avoua Roxana. Vous pourrez
partir en paix comme ça!
-Brave fille, tu tiens bien de ta mère, la félicita Risabel."
Le petit groupe s'engagea sur la voie centrale, déserte. Plus loin, on
pouvait apercevoir un attroupement hétéroclite devant la boutique d'Erno.
Le commerçant proférait des insultes à l'encontre de certains clients qui
tentaient de forcer l'entrée des lieux pour profiter d'improbables
promotions.
"Je m'excuserai tout à l'heure, il comprendra, souffla Roxana à Arthur.
-Tu n'auras qu'à lui dire que tout était de notre faute, suggéra-t-il avec
amusement."
Il observa la boutique un bref instant, se remémorant sa première
rencontre avec Marshal alors que celui-ci grimé en marionnettiste. La
chanson du membre de la Confrérie résonnait encore à ses oreilles,
interprétée d'une voix à la fois douce et sinistre. Il n'en avait jamais oublié
les paroles, gravées dans son esprit par un phénomène inexplicable.
Danse mon frère, rejoins ma gigue,
Unis par ce lien nous serons désormais;
Danse mon frère, toi qui soutiens la voûte,
Car lorsque le ciel s'assombrira et que le temps ralentira,
Seul prévaudra le souvenir de notre déréliction commune.
Lorsque l'heure sera seconde et lorsque la seconde sera éternité ;
Lorsque les spectres du passé auront de nouveau siégé
Sur le trône qui est leur et chassé l'imposteur inopportun;
Lorsque les mondes auront cessé de n'être qu'un,
Alors… notre destin n'aura plus d'emprise sur nous.
"Qu'est-ce que tu fais Arthur? Viens, on ne compte pas t'attendre toute la
matinée, cria Rachel au loin."
Il s'était arrêté sans le réaliser. Confus, il marmonna quelques
excuses et les rejoignit au pas de course. Roxana avait sorti Pal-Pal de son
enclos, situé à quelques mètres de la maison, et lui soufflait des paroles
en caressant doucement son pelage. Lorsqu'elle eut fini son manège, elle
désigna Arthur du doigt et le palton se mit à l'examiner de ses yeux bleus
cristallins. Le jeune homme ne posa pas de question et continua à avancer
vers la sortie d'Althiès.
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"C'est ici que je vous abandonne jeunes élus, déclara Risabel alors qu'ils
atteignaient le début d'une grande étendue de plaines courant vers
l'horizon. J'ose penser que nous nous reverrons très vite. Que votre route
soit sereine."
Roxana se dirigea vers Arthur en tenant Pal-Pal par une bride. Elle
continuait à lui caresser l'encolure, comme pour le rassurer.
"Je lui ai bien expliqué ce qu'il devait faire. Les paltons sont très
intelligents mais le nôtre l'est encore plus. Il vous guidera jusqu'au Col de
Fordone puis il reviendra une fois sa mission accomplie. Nous serons
rassurées de le voir car cela signifiera que vous avez atteint le Massif. En
attendant je te le confie Arthur. Tu es le seul du groupe qu'il connaisse.
Parle lui comme tu le ferais avec n'importe qui d'autre et il comprendra,
mais ne fais pas de phrases trop élaborées sinon il risque de mal
interpréter tes propos.
-Très bien, je prendrai soin de lui. C'est promis!
-Tu n'auras pas grand chose à faire, il saura trouver les herbes
nécessaires à son alimentation alors ne vous inquiétez pas s'il vous laisse
un moment pour partir se nourrir. Oh, j'y pense... il n'aime pas trop l'eau
froide mais il traversera tout de même les cours peu profonds avec un peu
de bonne volonté! Hum, je crois que je n'ai rien oublié. Que votre route
soit sereine!"
Risabel fit ses dernières recommandations aux élus, arracha à
Kaznaël la promesse qu'il ne laisserait rien leur arriver, puis les regarda
partir d'un regard bienveillant, aux côtés de Roxana. Cette dernière faisait
de grands signes d'adieu à Arthur et rassurait Pal-Pal du regard. L'animal
tournait régulièrement la tête vers elle tout en avançant.
"Cette bête comprend réellement tout ce qu'on lui dit? J'ai du mal à y
croire, railla Rachel."
Les yeux de Pal-Pal virèrent au rouge, indiquant qu'il avait bel et
bien compris cette remarque et que Rachel faisait désormais partie de ses
ennemis.
Lentement, le groupe s'éloigna d'Althiès et de ses habitants pour
s'aventurer sur les vastes plaines du Yérim. Beaucoup plus loin, on
apercevait les sommets des montagnes du Kard, troublés par un brouillard
laiteux. Elliott les désigna du doigt.
"Au moins nous n'aurons pas de mal à savoir vers où nous diriger. Notre
objectif est droit devant!"
Sally et Kaznaël ouvraient la marche, silencieux et rapides, tandis
que les autres, lourdement chargés, les suivaient docilement avec le
palton. Arthur maudissait déjà son sac. Bien qu'il n'ait pas reçu beaucoup
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plus de matériel que les autres, il devait supporter le poids non
négligeable des Chroniques de Sorgentel, livre au combien épais qu'il
avait glissé dans son paquetage juste avant le départ du Havre. Cumulé
aux vivres ajoutées par Risabel, l'ouvrage représentait une charge
difficilement tolérable.
"Si tu veux je prendrai une partie de la nourriture lorsque nous ferons une
pause, proposa Elliott. Les onguents que m'a donnés Risabel ne pèsent
rien du tout.
-Ce n'est pas si lourd que ça, répliqua Arthur, honteux d'avoir été percé à
jour.
-Tant pis pour toi mon vieux!
-Non, attends, se ravisa Arthur. Je veux bien qu'on se répartisse le
contenu de mon sac à la prochaine pause... s'il te plaît.
-C'est cool!
-Vil opportuniste, souffla Rachel, le nez dans ses naces."
Sans s'arrêter, Arthur observa sa camarade recompter ses naces avec
force concentration.
"Tu ambitionnes d'être riche dans toutes les dimensions? lui demanda-t-il.
-Pourquoi pas... Je ne suis pas ravie de me retrouver dans cette équipe de
randonnée, alors je m'occupe comme je peux...
-Pourquoi te plaindre? C'est sans doute la mission la plus facile! maugréat-il
en pensant à Anaïs.
-La plus ennuyeuse, marmonna Rachel, toujours penchée sur sa richesse."
Sally tourna brièvement la tête vers Rachel mais ne dit rien. Ils
avaient quitté Althiès depuis quelques minutes et le soleil était déjà un
peu plus haut dans le ciel, augmentant progressivement la température
ambiante. Contrairement au monde qu'ils avaient quitté la veille, l'air à
Sorgentel paraissait pur, uniquement chargé de doux effluves végétaux. Il
n'y avait pas le moindre bruit, pas le moindre signe de vie humaine
excepté les colonnes de fumée blanche qui montaient depuis Althiès, loin
derrière.
Soudain, alors qu'Arthur s'extasiait devant ce paysage paisible, la
voix de Samuel résonna dans sa tête, aussi clairement que si son ami
s'était trouvé à côté de lui.
"Arthur, Anaïs. C'est votre ami commun."
Arthur sursauta malgré le poids de son sac, oubliant un court instant
qu'il était le seul à entendre cette voix. Pal-Pal le dévisagea, puis se
désintéressa rapidement de lui pour rattraper Sally et Kaznaël.
"Je n'ai pas beaucoup de temps et je ne sais pas trop comment fonctionne
cette chose... On dirait une simple boîte vocale... Allons droit au but : ne
vous approchez pas d'Althiès. Vous risquez d'y être attendus. Empruntez
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des détours si nécessaire mais n'approchez pas de ce coin. Je vous
donnerai de mes nouvelles plus tard. N'essayez pas de me recontacter
pour plus de sécurité."
Arthur attendit la suite mais le message de Samuel s'arrêta là. Il
avait sans doute eu du mal à s'isoler assez longtemps pour utiliser son
Echo. Le jeune homme resta neutre que possible pour que personne ne
remarque qu'il venait de recevoir un message. "Ne pas approcher Althiès?
La bonne blague" pensa-t-il. Samuel était bien gentil de l'avertir alors
qu'ils venaient de quitter la bourgade sans encombre.
"Personne ne nous attendait là-bas à part Roxana et Risabel, se dit-il.
Peut-être que Samuel a mal compris les intentions de la Confrérie... Ou
alors ils n'ont pas eu le temps de nous intercepter. Nous sommes passés
en coup de vent."
Pal-Pal donnait des petits coups de museau sur la main de Sally, par
pure taquinerie visiblement. Elle s'en amusa et lui gratta le front.
"Dis Kaz, combien de temps nous faut-il pour arriver au Kard déjà?
demanda Arthur, peu rassuré par l'avertissement de Samuel.
-Une journée si nous marchons plus vite. Tu n'as qu'à cesser de
traînasser."
Arthur accéléra le rythme et les rejoignit aussitôt. Etrangement, la
lenteur de Rachel et Elliott lui semblait maintenant intolérable. Il avait
hâte de mettre de la distance entre lui et Althiès, de s'éloigner de ce lieu a
priori dangereux.
Toutefois, soucieux de ne pas être pris d'angoisse, il oublia le message de
Samuel et se concentra sur les montagnes à distance.
Une dizaine de minutes plus tard, leur progression les avait mené
dans un large espace situé entre deux monticules. La zone formait une
sorte de cuvette ceinte par des amas de broussailles et quelques arbres
touffus. Kaznaël ferma soudain les yeux, comme s'il cherchait à s'abreuver
de l'air ambiant. Arthur l'observa, surpris de cette attitude.
"Nous sommes observés depuis quelques instants... Faites comme si de
rien n'était."
Arthur manqua de ralentir, interloqué. Heureusement, Sally l'avait
saisi par le bras droit avec un grand sourire et éclatait maintenant d'un
rire sonore, sans doute pour donner le change. Derrière eux, Elliott et
Rachel marchaient comme si de rien n'était. Arthur en fit de même,
luttant contre une irrépressible envie de tourner la tête.
"Je pensais que je me faisais des idées, souffla Sally en fixant ses pieds.
Ca fait bien cinq minutes que je ressens une présence.
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-Une embuscade? murmura Rachel.
-Le lieu est parfait. Ces espèces de collines offrent un point de vue idéal,
expliqua Sally en se grattant l'oreille gauche."
Kaznaël avait le visage fermé.
"Préparez-vous à vous défendre, reprit Sally en augmentant la cadence.
-Merde! Ils n'ont pas perdu de temps, souffla Arthur."
Finalement Samuel n'était pas loin de la vérité. Ceux qui étaient en
train de les pister avaient probablement attendu que les élus s'éloignent
d'Althiès pour agir. Dire que Rachel avait eu l'audace de dire que cette
mission était ennuyeuse.
"Peut-être que nous nous faisons des idées, suggéra Elliott d'un air
goguenard. Si ça se trouve, des commerçants font le même trajet que
nous."
A peine avait-il fini sa phrase qu'un froid glacial paralysa Arthur et
ses compagnons. Tous s'arrêtèrent, aux aguets. Il n'y avait pourtant
personne dans les alentours. Du moins, personne n'était visible.
"Tu as des amis dans le coin Arthur? ironisa Sally."
Il comprit où elle voulait en venir. La température avait
dramatiquement chuté, comme s'il avait eu recours à son don. Toutefois,
il ne s'agissait pas seulement du froid. Une pression effrayante semblait
s'être abattue sur ses épaules et celles de ses compagnons.
"Quelqu'un tenterait de nous congeler que ça ne ferait pas une grande
différence, rumina Sally. Inutile de continuer à jouer la comédie... QUI VA
LÀ?"
Tout à coup, un tintement de clochette venu de nulle part se fit
entendre, suivi d'un grondement terrifiant qui se rapprochait rapidement
d'eux. Avant que Sally n'ait eu le temps de dire quoi que ce soit, une
immense barrière de glace jaillit du sol, courant sur le sol à une vitesse
terrifiante. Haute comme deux hommes, elle fondit sur eux avec violence.
"Merde, s'écria Arthur."
Rachel s'écarta du passage au moment où le mur de glace traversait
le groupe. Elliott et elle se retrouvèrent brusquement séparés de leurs
compagnons. La barrière scintillante était suffisamment épaisse pour qu'il
soit impossible de voir à travers.
"Pal-Pal, reviens! s'écria Sally en voyant l'animal terrifié s'enfuir au trot.
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-Laisse-le, c'est le cadet de nos soucis pour le moment, dit Kaznaël. Nous
le retrouverons plus tard!"
Arthur s'apprêtait à invoquer Drydock mais soudain, une ombre
imposante s'abattit sur eux, masquant la lumière du soleil. Il leva les yeux
et vit un homme au physique comparable à celui d'Omar chuter vers eux,
comme s'il était arrivé du ciel. Lui et Kaznaël échappèrent à l'écrasement
grâce à l'intervention salvatrice de Sally.
"Est-ce que ça va? hurla Rachel depuis l'autre côté du mur de glace."
Entraîné par Sally, Arthur avait roulé sur le côté et s'était presque
immédiatement remis debout pour voir la personne qui avait tenté de les
écraser sous son poids. Sa carrure n'était pas sans rappeler celle de Mach,
en plus large. L'individu était d'âge mur, chauve, moustachu et vêtu d'une
espèce de tenue militaire blanche, bleue et grise. Il ressemblait à un
soldat.
"Qui…, commença Sally.
-Mon nom est Gertt, répondit-il d'un air enjoué. Masea!"
L'armoire à glace tendit les bras sur les côtés et deux masses
entièrement faites de glaces apparurent dans ses mains. Il mania l'une
d'elles comme si elle était aussi légère qu'une plume et, d'un mouvement
lent, frappa le mur de glace. Celui-ci se fissura, avant de se briser. Rachel
et Elliott furent de nouveau dans le champ de vision d'Arthur.
"Jolie démonstration de force, Gertt, lança une voix de femme située au
loin."
Celle qui venait de parler ainsi se trouvait au sommet d'un monticule
: c'était une jeune femme de taille très modeste habillée comme "Gertt"
mais coiffée au pétard.
"Qui êtes-vous? leur lança Rachel. Le clan d'Azulnot?
-Bien vu, répondit la femme. Mon nom est Daria.
-Nous ne sommes pas là pour discuter, dit son acolyte en la rejoignant.
-Hm, fit Daria. Il est vrai que nous n'avons pas de temps à perdre. Il n'y a
rien de personnel."
Après avoir froncé les sourcils, elle apposa sa main gauche sur son
épaule droite et tendit sa main libre vers l'arrière.
"Fulmina Ceruli"
Sous le regard sidéré d'Arthur, un halo bleuâtre enveloppa sa main
et des multitudes de faisceaux glacés jaillirent de celle-ci en direction du
ciel, juste avant de retomber vers les élus en sifflant. De manière
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inattendue, Rachel bondit devant ses amis et mit sa main droite devant
elle. L'attaque stoppa net devant elle, avant de rebrousser chemin.
"Quoi? cria Daria."
Gertt et elle parurent stupéfaits par ce retour de bâton et n'esquivèrent
les faisceaux que de peu.
"Tricheuse, gémit Daria alors que des explosions se déclenchaient en série
autour d'elle.
-Nous n'avons pas de temps à perdre non plus, riposta Rachel."
A cet instant, un troisième individu fit son apparition auprès des
deux assaillants. Malgré sa silhouette plus conventionnelle, son expression
neutre et son regard transperçant donnèrent la chair de poule à Arthur. Il
serra machinalement la cordelette qui enserrait son catogan puis posa la
main sur l'épaule de Daria. Elle acquiesça à cet ordre silencieux.
"Fulmina Ceruli!"
Encore une fois les traits de glace fondirent vers les élus, plus
nombreux cette fois-ci. Rachel les bloqua encore une fois et les dévia vers
des broussailles qui se gelèrent aussitôt. L'homme au catogan parut
satisfait. Du moins, c'est l'impression qu'eut Arthur. Gertt éclata alors d'un
rire tonitruant.
"Cessez de jouer avec nous, murmura Sally, furieuse. Est-ce que vous
êtes en train de nous tester? Les gars, bougez vous! lança-t-elle à Arthur
et Kaznaël.
-On dirait qu'ils se moquent de nous, ajouta Rachel.
-Minilly!
-Drydock!"
Une étincelle rose fusa devant Sally, faisant apparaître son bâton.
L'arme vrilla sur elle-même avant que l'élue ne s'en saisisse. Au même
moment, le sol se couvrait de glace aux pieds d'Arthur. Parcouru par une
décharge comme il n'en avait jamais ressenti jusque là, il prit la poignée
de Drydock d'une main et se mit en position d'attaque, à l'instar de Sally.
A côté d'eux, Kaznaël était déjà armé de son kriss et de son chakram.
"Rachel! Elliott! Couvrez nos arrières, déclara Arthur en ignorant le regard
intéressé que lui accordaient désormais les trois membres de l'Azulnot."
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Chapitre 26 : De glace et de sang
"Je me demande… Arthur…"
Anaïs avait ajusté les sangles de son sac à dos et s'était assise sur la
grosse commode de la chambre qu'Arthur partageait avec Jamie, Elliott et
Ibtissam.
"Oui?
-Serais-tu capable de tuer quelqu'un si l'opportunité se présentait à toi?"
La main d'Arthur s'était crispée sur son verre d'eau et il avait jeté un
rapide coup d'œil par la fenêtre, vers le paysage matinal du Havre. Une
telle question ne l'aurait pas autant décontenancé si elle avait été
formulée par quelqu'un comme Samuel, Kaznaël, Sonia ou même Sally.
Anaïs, c'était différent. La seule perspective de la voir sur un champ de
bataille lui semblait aberrante.
"Je ne sais pas trop, j'imagine que je n'aurais pas vraiment le temps d'y
réfléchir dans le feu de l'action."
Il demeura songeur un court instant, sentant le regard inquisiteur
d'Anaïs posé sur lui.
"Je n'ai tué qu'une seule fois et il s'agissait d'un Adramelech. Cette
créature n'avait rien d'humain. Ce n'est pas comme Samuel… J'ai eu des
intentions meurtrières à son égard mais je ne pense que je serais allé
jusqu'au bout. Ce n'était pas un simple inconnu…
-Tu pourrais donc tuer un inconnu?
-S'il s'en prenait à moi ou à l'un d'entre vous, je tenterais avant tout de le
neutraliser. Je n'aime pas l'idée d'ôter la vie à qui que ce soit, avait admis
Arthur en prenant son sac à dos sur son lit. Ce serait différent si la
personne… ou la chose en face de moi ne me laissait pas le choix. Du
genre "lui ou moi"."
Arthur avait un nœud au ventre.
"Oui, je pourrais être amené à tuer quelqu'un. Ca ne fait pas de moi une
brute il me semble."
Anaïs s'était subrepticement approché de lui pour arranger son col.
Bien évidemment, il n'avait pas bronché.
"Je pars donc l'esprit tranquille.
-Ah bon?
-Si c'est toi ou lui, je veux que ton choix soit clair. Je pense un peu
comme toi. Je ne ferai de mal à personne si cela ne s'avère pas
absolument nécessaire. De toute façon, mon don est avant tout défensif
4

mais… Nous ne sommes pas à Paris. Nous ne sommes pas les Arthur et
Anaïs qui se font des soirées DVD et défendent des valeurs pacifistes
lorsqu'ils regardent des reportages à la télévision sur la guerre au Moyen-
Orient. Même si cela risque de nous hanter un jour, nous devons laisser
nos principes derrière nous, à Paris."
Anaïs avait achevé son œuvre de finition du col d'Arthur et lui avait
tapoté le torse avec un sourire. Sans vraiment savoir pourquoi, il le lui
avait rendu.
"Parce que nous sommes presque des héros dans ce monde et les héros
ont forcément une part d'obscurité! N'importe quel film te le confirmera.
-Encore cette vieille allusion au fait que nous soyons des sortes de X-Men?
s'indigna Arthur.
-Non. Je veux juste que tu saches que tu as ma bénédiction. Jamais je ne
poserai de regard moralisateur sur toi car nous aurons porté le même
fardeau."
Sourcils froncés, elle avait finalement mis sa main sur la joue droite
d'Arthur.
"Sois un homme, Arthur Alfred Gall!"
"Comment ce type peut-il sauter aussi haut avec ses deux masses dans
les mains? s'écria Sally.
-Comment peut-il sauter si haut tout court? rumina Arthur. Il est bien à
quatre mètres de hauteur."
Gertt avait fait un autre bond défiant les lois de l'apesanteur pour
assaillir les élus. Il chutait maintenant allègrement vers eux.
"Je m'occupe du troisième individu, déclara Kaznaël à la dernière seconde.
-Quoi??"
Sally et Arthur durent chacun parer l'une des masses de Gertt alors
que Kaznaël se contentait d'un bond sur le côté pour esquiver. Sous le
poids de l'attaque, les pieds d'Arthur s'étaient enfoncés dans le sol. Il ne
savait pas par quel miracle la lame de Drydock avait résisté à ce poids
soudain.
"Qu'est-ce que tu fous Kaz? hurla Sally, elle aussi écrasée par l'impact.
-Celui-là n'a pas l'air dangereux. Je vous le laisse. Le troisième me
préoccupe davantage."
Sally se dégagea de sa position inconfortable et Arthur en fit de
même, avant que Gertt ne puisse anéantir leurs armes. Le mercenaire du
clan d'Azulnot affichait un sourire satisfait.
4

"Mouais…, fit Sally, les yeux plissés.
-Tu comptes aller affronter Horatio tout seul? lança Gertt en se tournant
vers Kaznaël. Quel genre d'énergumène est aussi prétentieux?
-Préoccupe toi de ton propre sort, lui répondit sèchement Kaznaël."
Arthur et Sally profitèrent du moment d'inattention de Gertt pour
s'élancer vers lui et l'attaquer de front. Jamais jusque là Arthur n'avait
combattu aux côtés de Sally. Pourtant, du fait de leurs mois
d'entraînement ensemble, il sentait qu'il était désormais habité par le
même style de combat qu'elle, les mêmes réflexes et le même instinct.
Presque simultanément ils plantèrent leur coude dans le ventre de
l'ennemi.
"…"
Le mercenaire s'était contenté de reculer mais n'avait pas davantage
bronché, à la grande stupéfaction d'Arthur. Au contraire il était même tout
sourire. Ils auraient tout aussi bien pu frapper dans un mur en béton
armé.
"C'est tout? demanda-t-il."
Sally s'appuya soudain sur l'épaule d'Arthur pour s'élancer dans les
airs et retomber genoux les premiers sur le crâne de Gertt. Cette fois-ci, il
émit un grognement bourru et chancela, sans toutefois tomber.
"Ce n'est que du muscle Arthur, professa Sally en revenant près de lui. Il
suffit juste de passer à une autre tactique!
-La technique anti-Mach?
-Parfaitement!"
Arthur fit tourner la poignée de Drydock entre ses doigts avant de la
tenir dans son dos. Kaznaël était déjà loin, se dirigeant à toute vitesse
vers le dénommé Horatio.
***
Rachel et Elliott se jetèrent derrière un gros rocher, idéalement
placé sur leur terrain de combat, pour se protéger des salves de Fulmina
Ceruli qui s'abattaient sur eux. Ils sentirent le sol trembler et le rocher
vibrer furieusement.
"On ne tiendra pas plus de quelques secondes de plus si on se contente de
se cacher, fit judicieusement remarquer Elliott. Sans compter qu'on est
censés distraire cette fille pour laisser un peu de répit aux autres.
4

-Je sais, répliqua Rachel. J'ai bien une idée pour nous débarrasser de cette
garce mais il me faudrait une diversion pour que cela fonctionne. Un court
instant me suffirait.
-Un court instant?
-Oui!"
Elliott lui fit un clin d'œil et se mit soudain à découvert, pour le plus
grand ébahissement de Rachel.
"Pas ce genre de diversion, imbécile, s'égosilla-t-elle en essayant
vainement de le ramener à elle.
-Hé! Toi! Je trouve que tu vises plutôt mal, cria Elliott à l'intention de
Daria. Si tu me ciblais un peu au lieu de redécorer le paysage?"
Rachel entendit Daria profaner l'honneur de la mère d'Elliott et crier
une succession de "Fulmina Ceruli". Elle crut alors que leur heure était
arrivée, d'autant plus que des sifflements terrifiants emplissaient
maintenant les lieux.
"Zut Elliott, mon estime pour toi baisse de jour en jour, pleura Rachel.
-Parfait! se réjouit Elliott en ignorant cette remarque."
Il se posta rapidement au sommet du rocher et joignit les paumes
de ses mains, pour une raison inexpliquée.
"Grimpe maintenant, lança-t-il à Rachel. C'est le moment où jamais!
-Es-tu donc devenu complètement fou!?
-Viens donc!"
Rachel rouspéta puis finit par se lever à son tour. Elle comprit enfin
ce qui s'était passé. Face à Elliott, une brèche béante venait d'être créée
dans l'espace, destinée à réceptionner les dizaines de faisceaux que leur
envoyait Daria. Au grand dam de cette dernière, toutes ses attaques
disparaissaient les unes après les autres dans le Passage.
"Bien joué, pensa Rachel. Elliott est plus malin que nous ne le pensions."
Daria cessa son incantation pour les dévisager. Elle s'adressa à eux
à voix haute :
"Je ne sais pas comment tu fais ceci, mais tu ne comptes tout de même
pas te contenter de faire disparaître mes attaques jusqu'à épuisement?
-Non ma vieille, répondit Elliott avec son fameux sourire dentifrice."
Il décolla ses deux mains et la brèche vers le Passage se ferma
soudain. Qu'était-il en train de manigancer? Daria avait raison : ils ne
pouvaient pas se contenter de fuir en espérant trouver une échappatoire.
4

"Euh… Elliott? fit Rachel."
Le jeune homme recolla brusquement les paumes de ses mains et
Rachel saisit enfin son manège. Une nouvelle brèche venait d'apparaître
dans le ciel, juste au-dessus de Daria. La femme leva les yeux, alertée par
une série de sifflements.
"NOOOON!! hurla-t-elle en voyant tous les faisceaux glacés tomber du
Passage, droit sur elle."
Elle se mit à courir à en perdre haleine pour échapper à la pluie de
gerbes blanches qui s'abattait sur le sol, explosant à son contact. Un
étrange amas de glace se formait à mesure que le Passage déversait ses
propres attaques sur elle.
"Bien pensé, reconnut Rachel en donnant un petit coup de poing sur
l'épaule d'Elliott. Elle comprendra sa douleur.
-Tu n'avais pas un plan? lui rappela Elliott. Je ne suis pas sûr que ça ait
suffi à la calmer.
-Oh oui! J'avais presque oublié."
Elle se débarrassa de son sac à dos, plongea la main dans une
poche de sa tunique et en retira plusieurs feuillets.
"Savais-tu que j'avais moi aussi eu une période surf? fit-elle. Plusieurs
semaines de vacances en Californie une fois par an m'ont rendu assez
bonne!
-Ah oui?"
Elle réduisit le premier feuillet en boule et le lança vers le ciel :
"Technique sensationnelle de Rachel Mitchells!..."
Une explosion de fumée se produisit et une courte planche blanche
en bois verni, plus proche du skateboard que de la planche de surf, tomba
du ciel. Rachel stoppa la chute de l'objet par la pensée, juste devant elle.
"Glisse sur le v… QUOI????"
Outrée, Rachel rapprocha la planche de son visage, la scruta avec
horreur, puis la jeta violemment sur le sol :
"Idiote d'Ana Rosa! Je lui avais dit que je voulais une planche de surf! Pas
cette espèce de "hoverboard" ridicule à la Marty Mcfly! De quoi ma
technique "Glisse sur le vent" aura-t-elle l'air?
-Il y a quand même ton prénom écrit dessus, souligna Elliott.
-Peu m'importe! grogna Rachel."
4

Ce faisant, elle remarqua que la pluie d'attaques sur Daria avait
cessé et que celle-ci était accroupie, tentant de reprendre son souffle
après avoir détalé pendant un long moment.
"Zut, je vais devoir faire avec, se résigna Rachel en élevant la planche
quelques centimètres au dessus du sol."
Elle sauta sur le "hoverboard" et chercha son équilibre, précaire
d'abord, puis beaucoup plus pérenne après quelques instants. De petites
ailes (totalement accessoires et qu'elle n'avait pas non plus commandées
à Ana Rosa) se matérialisèrent à l'arrière de l'engin.
"Cool, tu glisses sur l'air, s'extasia Elliott.
-Un peu que je glisse sur l'air! en faisant mine de ne pas avoir vu les
ailettes."
Se concentrer à la fois sur son équilibre et sur la lévitation de la
planche lui parut très difficile au début. Toutefois, ses aptitudes passées
revinrent très rapidement, au point qu'elle fut capable d'adopter une
position confortable, les jambes légèrement fléchies. Une fois cette phase
accomplie, il ne lui restait plus qu'à se concentrer sur les mouvements de
la planche grâce à son don.
"Je n'ai pas vraiment eu le temps de m'entraîner mais ça attendra."
Elle fit s'élever la planche un mètre au-dessus du sol, tourna autour
d'Elliott pendant quelques instants, puis se tourna vers l'endroit où se
trouvait Daria.
"Je vais faire en sorte qu'elle nous laisse en paix, déclara Rachel. Reste ici
et n'interviens que si je le demande. Ok?
-Ok. Surtout ne tombe pas!
-Aucun risque que Rachel Mitchells tombe d'une planche, même dans le
ciel! J'ai gagné une compétition lorsque j'avais quinze ans."
Rachel prit une grande inspiration et s'élança aussitôt, fendant l'air
avec vitesse. Diriger un objet se trouvant sous ses pieds grâce à son don
lui était inhabituel, d'autant plus qu'elle ne pouvait pas se permettre de le
regarder pour mieux l'appréhender. Toutefois elle s'en sentait capable,
elle retrouvait là des sensations connues. Le vent fouettait son visage,
faisait voler ses cheveux – cheveux qu'elle se félicitait d'ailleurs d'avoir
coupés – mais elle était dans son élément.
La voyant voler ainsi, Daria fit de gros yeux puis l'interpella
outrancièrement, d'une voix stupéfaite :
"Poufiasse! Combien de dons possèdes-tu donc?
-Je ne pensais pas que l'on utilisait de tels qualificatifs à Sorgentel,
déplora Rachel avec une once de sarcasme. Surveille ton langage."
4

Alors qu'elle s'approchait rapidement de Daria, elle entr'aperçut
Sally et Arthur en plein combat avec Gertt, une dizaine de mètres plus à
l'Est. "Ils ont l'air de s'en sortir" songea-t-elle en voyant Arthur être saisi
par le pied et expédié au loin.
"Desunia Runi!"
Rachel étouffa un cri. Sept ou huit pics glacés, affûtés comme des
rasoirs venaient de sortir du sol pour fuser vers elle. Détourner son regard
de Daria une seule seconde avait été une grosse erreur. Elle s'arrêta
subitement, se déporta hors de la trajectoire des projectiles puis effectua
de rapides mouvements pour échapper à leur chute.
"Zut…"
Elle prit mentalement le contrôle de deux d'entre eux et les projeta
vers Daria, mais celle-ci avait visiblement prévu cette initiative.
"Tu as fait une erreur fatale en t'approchant si près, cria-t-elle en faisant
un pas de côté."
Les pics de glace se plantèrent dans le sol et fondirent presque
aussitôt. Daria tendit alors la main droite vers Rachel, paume grande
ouverte :
"Aquilona Vigoresti!"
Rachel comprit que les pics n'avaient servi qu'à la distraire et cette
nouvelle attaque était trop rapide pour lui laisser le temps de fuir. Un
tourbillon colossal, chargé de neige, avait jailli de la main de Daria.
Sans savoir pourquoi (sans doute une panique irrationnelle), Rachel
sauta de la planche et chuta.
"Qu… Quelle idiote! pensa-t-elle aussitôt. Je vais mourir! Je vais mourir!
Pourquoi ai-je sauté? Elliott, fais quelque chose! hurla-t-elle."
Alors qu'elle tombait, elle vit la planche être frappée par le tourbillon
et se briser en plusieurs morceaux. Dans quelques secondes elle
toucherait le sol. La distance qui l'en séparait était bien trop longue pour
qu'elle en réchappe.
"Je ne peux rien contrôler pour me rattraper… Mon don ne marche pas sur
moi-même, j'ai déjà essayé! Zut, mourir ainsi, bêtement, sans avoir rien
fait! Je ne peux pas laisser passer ça!"
Le sol était maintenant tout proche.
4

"Mais!?"
Elle eut une illumination. Son attention se fixa sur ses pieds et la
chute cessa aussitôt.
"Ah…, laissa-t-elle échapper, stupéfaite."
Son corps se stabilisa après un bref instant de déséquilibre et elle
demeura ainsi, en position débout, juste sous le nez de Daria qui la
dévisageait avec hébétude. Rachel avait elle-même du mal à y croire. Elle
se tenait quelques centimètres au-dessus du sol, face à son adversaire,
comme si elle était campée sur un podium invisible. Son corps lui semblait
beaucoup plus lourd que la normale mais elle flottait bien dans les airs
malgré tout.
"C… Comment? Qui es-tu? bégaya Daria, figée par la surprise.
-…"
Rachel pivota sur elle-même et lui envoya son pied dans la tête,
puis atterrit agilement sur le sol. Après un gémissement de douleur, Daria
tomba, complètement sonnée.
"Je suis la "poufiasse" la plus dangereuse que tu aies jamais rencontrée,
répondit Rachel après s'être assurée que l'autre ne se relèverait pas."
Elle leva le bras en signe de victoire. Déjà, Elliott accourait dans sa
direction, yeux écarquillés.
"Je n'y crois pas… Je l'aie eue, murmura Rachel avec contentement. Wow,
j'ai vraiment un cerveau!"
Après l'avoir finalement rejointe, Elliott l'examina des pieds à la tête
et regarda Daria. Puis il émit un sifflement que l'ego de Rachel associa
très vite à de l'admiration.
"Comment as-tu fait?
-Et bien… je me suis concentrée… sur mes chaussures.
-Ha?
-J'ai fait léviter mes chaussures, précisa Rachel.
-Tu peux faire ça?
-Ce n'est pas une partie de mon corps, donc oui. Je ne m'amuserai pas à
refaire quelque chose d'aussi ridicule mais je suis bien contente d'être en
vie.
-Hé hé. Être un élu nécessite un minimum de cerveau, n'est-ce pas?
-Tout à fait, jubila Rachel."
4

D'anciennes paroles de Sonia revinrent à l'esprit de Rachel. Ana
Rosa n'était pas la seule élue dont l'efficacité dépendait de son degré
d'inventivité.
"Mon imagination peut me rendre meilleure, songea Rachel.
-On s'est pas mal éloignés de nos copains, fit remarquer Elliott en
observant les alentours. Il faut peut-être retourner les aider avant qu'ils
se fassent tuer.
-Nous sommes sortis de ce grand creux en affrontant la femme, réalisa
Rachel. Je ne vois même plus les autres. Allons-y!"
Ils laissèrent Daria là où elle était et se précipitèrent vers l'étrange
cuvette dans laquelle ils avaient été embusqués un peu plus tôt.
***
La main de Gertt brisa net le bâton de Sally et frappa son ventre de
plein fouet, lui arrachant un cri de douleur. Ses pieds décollèrent du sol
sous l'impact et elle atterrit un bon mètre plus loin.
"Sally! cria Arthur."
A moitié allongée, elle se tenait le ventre en regardant les deux
extrémités rompues de son arme. Il avait fallu une force impressionnante
pour la détruire ainsi. Comment Sally avait-elle pu ne pas voir cette
attaque arriver? Son don aurait dû lui permettre de l'anticiper. A moins
que…
"Tu as de la chance que je ne tue jamais les femmes, dit Gertt en tendant
le bras droit pour réceptionner la massue qu'il avait lancée en l'air
quelques secondes plus tôt. Pour ton propre bien, reste là-bas! Toi par
contre…"
Avec un regard meurtrier, il chargea vers Arthur, effectuant de
larges mouvements pour l'atteindre avec ses masses. Vu sa force brute, il
était beaucoup trop risqué de se contenter de parer. Au mieux, Drydock
subirait le même sort que le bâton de Sally. Au pire, Arthur ne
parviendrait pas à résister à la pression imposée par son ennemi et se
ferait rapidement tuer. Par conséquent, il évitait les assauts les uns après
les autres en attendant une ouverture pour contre-attaquer.
"Sally, est-ce que ça va? lança Arthur en continuant de lutter.
-Laisse moi une minute et je reviens dégommer ce macho qui ne tue pas
les femmes, répliqua-t-elle."
"Une ouverture!" Arthur abattit Drydock vers le sol, juste sous les
pieds de Gertt. Une explosion de fumée blanche se déclencha alors, créant
une éruption glaciale qui déséquilibra le mercenaire. Arthur s'élança alors,
4

main gauche grande ouverte, puis plaqua cette dernière sur le bras de
Gertt.
"AAAAAAARGH!"
L'épaule gauche de Gertt avait commencé à geler et il lâcha la
masse sous l'effet de la douleur. Il n'avait plus qu'une arme en main,
arme qu'il utilisa aussitôt pour attaquer furieusement Arthur.
"Saltimbanque! Tu oses utiliser nos propres capacités contre nous!
-Il faut croire que vous me les avez offertes!"
Arthur bloqua un coup de masse en tenant Drydock à la verticale,
des deux mains. A moitié désarmé, Gertt était beaucoup moins
impressionnant mais il fallait tout de même rester sur ses gardes. Si,
comme le supposait maintenant Arthur, son don était issu du Clan
d'Azulnot, il serait difficile d'avoir un de ses membres par surprise.
Un tintement de clochette se fit encore une fois entendre et Arthur
recula instinctivement. Les yeux de Gertt venaient de passer à un gris
opalin.
"Prends ça!"
Le mur de glace qui avait surpris les élus un peu plus tôt refit son
apparition, avançant à toute allure vers Arthur. Loin de se décomposer,
l'élu ancra fermement ses jambes dans le sol, tint Drydock à deux mains
puis attendit le moment opportun.
"…A contrario, je ne peux pas non plus me faire avoir par surprise,
songea-t-il."
D'un mouvement circulaire il fendit le mur en deux, à l'horizontale.
Les deux pans de glace cessèrent d'avancer puis se désagrégèrent, sous
le regard furieux de Gertt. Il semblait partagé entre consternation et rage.
Arthur ne put s'empêcher de lui asséner un sourire victorieux. Ce
retournement de situation l'avait ragaillardi.
"Quel est ton nom gamin? lui demanda Gertt.
-Arthur Gall.
-C'est donc Arthur Gall l'élu qui a hérité des pouvoirs du Clan d'Azulnot…
Notre ennemi naturel! Je le retiendrai."
Gertt n'avait pas l'intention d'en rester là. Encore une fois il passa à
l'attaque, ce qui agaça Arthur au plus haut point. Le Clan n'abandonnerait
donc pas tant que ses cibles ne seraient pas passées outre tombe.
"Et moi? Tu te fiches de mon nom!? hurla Sally, arrivant de nulle part tel
un démon tapi."
4

Elle administra un terrible coup de pied aérien à Gertt avant de se
mettre en position de combat, juste devant lui.
"Arthur, prête le moi dix secondes, déclara-t-elle.
-Euh… Ok…
-MINILLY, ENCHAÎNEMENT NUMERO TROIS!
-Roger, répondit Minilly en apparaissent juste devant elle."
Elle claqua des doigts et Sally se retrouva aussitôt armée d'un
nouveau bâton – noir cette fois-ci – avec lequel elle asséna une rapide
succession de coups à Gertt. Toute tentative de contre-offensive était
presque irrémédiablement vouée à l'échec.
"La suite! cria Sally."
Le bâton disparut dans un éclat d'étincelles roses et fut remplacé
par deux épées courtes que Sally utilisa pour couper le manche de la
masse en deux. Puis elle les planta dans le sol juste devant elle, prit appui
sur leurs poignées et effectua un salto avant qui projeta ses deux pieds
dans le front de Gertt. L'homme n'était plus capable d'opposer la moindre
résistance, sonné par cette série de coups rapides.
"Arthur, finissons-en, lui intima Sally.
-J'arrive!"
Tandis que les épées s'évaporaient et que la main de Sally se parait
comme par magie d'un épais gantelet recouvrant tout son avant-bras,
Arthur enfonça Drydock dans le sol et serra le poing droit, y
emmagasinant toute l'intensité de son don.
"Sally, n'abîme pas ce gantelet, geignait Minilly. C'est mon seul trésor
personnel."
Le poing droit d'Arthur était maintenant revêtu d'une fine couche de
glace. Il lui paraissait plus pesant mais cette sensation n'était pas
vraiment désagréable. Après avoir échangé un regard avec Sally, il courut
vers Gertt et, avec une synchronisation parfaite, les deux élus frappèrent
l'ennemi de toutes leurs forces dans le ventre. Arthur sentit
immédiatement son bras se décharger du poids qui s'y était accumulé au
moment où un bruit de tonnerre se produisait. Gertt décolla littéralement,
traversa le paysage sur plusieurs mètres puis s'effondra après avoir roulé
sur lui-même.
Arthur attendit un moment avant de se réjouir, craignant que ce tas
de muscles ne se relève encore. Heureusement, ce ne fut pas le cas.
"Pfiou…, soupira-t-il en se remettant droit."
4

Sally se redressa à son tour.
"Je suggère que nous dénommions cette attaque le "Sally et Arthur
Double Punch", s'exclama-t-elle en lui frappant amicalement le poing.
-Si tu veux. Dis moi… d'où est-ce que tu sors ce gant à la force
monstrueuse?
-C'est à Minilly, un trésor qu'elle garde pour elle depuis un bail. Satanés
djinns cupides… (Minilly lui lança un regard noir) Elle accepte de me le
prêter de temps en temps mais ça ne m'est pas vraiment utile. Avec ça je
double la force d'un coup de poing… loin de ce que pourrait faire un
Jamie."
Arthur avait reçu assez de coups de Sally pour savoir ce que
signifiait "force doublée". Il n'était pas étonnant que Gertt ait succombé à
cette dernière attaque. L'étrange gant de Sally disparut, en même temps
que Minilly.
"Désolé que tu aies été touchée tout à l'heure, s'excusa Arthur.
-Pourquoi tu t'excuses? C'est moi qui ai manqué de concentration.
Normalement mon don devrait m'empêcher d'être atteinte.
-Je sais très bien que tu as tout fait pour éviter que je sois blessé. C'est
pour ça que tu n'étais pas sur tes gardes."
Sally fronça les sourcils mais ne dit rien, signe qu'elle avait été
découverte.
"Je n'ai plus besoin d'être protégé, tu sais! Le Arthur d'aujourd'hui n'a rien
à voir avec celui qui vous avait accompagné la première fois au Sanctuaire
Emeraude.
-J'ai vu ça, admit Sally. Excuse-moi de t'avoir sous-estimé, tu es
(presque) aussi bon que moi maintenant. La prochaine fois je te ferai
entièrement confiance."
Elle fut subitement prise de spasmes et se plia en deux.
"Sally?
-Ce n'est rien… Le coup qu'il m'a donné tout à l'heure était vraiment
violent… Je survivrai.
-T… Tu es sûre? fit-il. Elliott a les onguents et…
-Je ne suis pas aussi douillette que toi, répliqua-t-elle après s'être remise
debout. Ne m'assi…"
Sally se figea, comme souvent lorsque son don de précognition se
manifestait.
"Arthur, bouge de…"
4

Un réflexe salvateur incita à Arthur à rappeler Drydock et à parer
l'assaut qui lui arrivait dans le dos. Il sentit sa lame crisser contre une
autre et tenta de se retourner pour faire face à son adversaire. Cependant
on lui décocha un violent coup de poing dans la mâchoire et il tomba au
sol, à moitié assommé.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il vit Horatio se tenir face à lui, une longue
épée blanche à la main. L'homme au catogan le regardait avec dédain,
comme si Arthur n'était qu'un insecte prêt à être écrasé.
"Où est Kaznaël? s'écria Arthur, réalisant qu'il n'avait pas revu le
Protecteur depuis que celui-ci était parti affronter Horatio.
-Hors d'état de nuire.
-Arrêtez de mentir… Kaz ne perdait pas contre un type comme vous!"
Bien que sa mâchoire lui fît assez mal, Arthur effectua un
rétablissement acrobatique et assaillit Horatio avec fougue. Il ne lui fallut
guère plus de quelques échanges de lames pour comprendre pourquoi
Kaznaël avait choisi de s'occuper de lui en priorité. Cet homme là
maîtrisait presque aussi bien l'épée que Samuel. Hors, Arthur avait bien
conscience du travail qu'il lui restait à effectuer avant de pouvoir tenir tête
à quelqu'un du niveau de son ami, même avec le soutien de son don.
"C'est bien ce que racontent les récits de notre Clan, dit Horatio après que
les deux combattants se soient momentanément écartés l'un de l'autre.
En plus de nos pouvoirs, tu as hérité d'un grand talent d'épéiste."
Arthur ne répondit pas, haletant. Il était capable de résister mais
avait beaucoup plus de mal à prendre des initiatives. Le style de combat
d'Horatio était bien trop différent de ceux auxquels il était habitué.
"Nina Azulnot ne s'est visiblement pas moquée des chamanes abnégateurs
lorsqu'elle a décidé d'apporter sa contribution aux dons des élus.
-Nina Azulnot? Les ch… Quoi?
-Nina Azulnot, répéta Horatio. L'ancien leader du Clan… la sœur aînée de
notre leader actuel, Tobias."
Le souffle d'Arthur se fit court.
"Tu ne connais même pas le nom de celle qui a sacrifié sa vie pour te faire
don de son pouvoir?"
Horatio bondit vers Arthur mais ce dernier repoussa violemment la
lame de son épée avec celle de Drydock. L'assaillant fit un pas en arrière,
interloqué.
"Non, je ne le connaissais pas, reconnut Arthur, mais je suis disposé à en
apprendre plus sur elle.
-Je ne suis pas là pour t'enseigner.
4

-Arthur, fais attention, l'avertit Sally."
Encore une fois Horatio s'en prit à lui. Arthur répondit avec autant
de vigueur. Il commençait à mieux appréhender la mécanique de combat
de son adversaire mais il restait troublé par ce qu'il venait d'apprendre.
Cette Nina Azulnot avait payé de sa vie pour qu'il obtienne son don.
Osman-Wallace, les Anciens, elle, peut-être même Kaznaël si Horatio avait
dit la vérité… il y avait trop de morts dues au cycle de la Concrétisation.
"Samuel a raison… nos dons sont empreints d'obscurité" songea Arthur
alors que des gerbes de glace jaillissaient au contact des deux armes.
Soudain, Horatio lui plaqua la main contre le torse et Arthur vit les
yeux de son opposant virer au gris. Un froid horrible s'empara de sa
poitrine et le fit suffoquer, au point qu'il fut contraint de lâcher Drydock.
"Arrêtez ça!!"
L'épée d'Horatio s'envola brusquement et Arthur perçut la voix de
Rachel à proximité. C'était probablement elle qui avait désarmé Horatio.
Ce dernier retira sa main et s'écarta, tandis qu'Arthur tombait à genoux
en toussant. La sensation de froid avait disparu aussi vite qu'elle était
apparue.
"Vous vous êtes débarrassés de Daria? s'étonna Horatio."
Elliott soutenait Sally. Quant à Rachel, elle tenait Horatio en respect
en le pointant du doigt. Elle acquiesça pour répondre à la question.
Presque aussitôt, Horatio fit une roue pour se rapprocher de son épée,
s'en saisit, et partit attaquer Rachel.
"N'approchez pas, cria celle-ci en tendant son bras plus en avant."
Horatio tomba en arrière mais il se releva aussitôt pour se ruer vers
Rachel. Elle parut terrorisée.
"Je suis trop épuisée pour utiliser mon don correctement, lança-t-elle aux
autres d'un air paniqué."
Arthur ramassa Drydock et se mit devant elle, prêt à la protéger
d'Horatio. Tout dans son expression indiquait qu'il n'abandonnerait pas
avant d'avoir exterminé les élus. "C'est une machine à tuer, comme les
deux autres. Tant qu'il tiendra debout il essaiera de nous éliminer. Je dois
le mettre hors d'état de nuire", pensa Arthur avec dégoût.
Il n'eut même pas le temps de se mettre en position de combat.
Soudain, Kaznaël arriva sur le côté, s'interposa entre Arthur et Horatio en
une fraction de seconde et lacéra le ventre du mercenaire avec son kriss.
Horatio serra la mâchoire et mit un genou à terre.
4

"Kaz!? Ca va? lui demanda Arthur. Je croyais que…"
Kaznaël se retourna brièvement pour lui montrer d'un hochement de
tête qu'il allait bien. Ceci malgré une blessure assez profonde dans le bas
du ventre. Il n'y avait que lui pour demeurer impassible avec un tel
handicap.
"Tu as voulu t'occuper des élus d'abord et revenir m'achever ensuite? fit
Kaznaël à Horatio. Tu avais mal évalué l'importance de mes blessures.
-…"
Soudain, Kaznaël arma son poing gauche de son chakram et frappa
violemment Horatio, ce qui produisit un bruit assourdissant. Une lumière
blanche aveugla Arthur à ce moment. Lorsqu'il reprit l'usage de ses sens,
Horatio était à terre au milieu d'une sorte de cratère. Il était encore
conscient mais salement amoché. Kaznaël, lui, tremblait de fureur. Un
vent tournoyant faisait gonfler sa tunique et Arthur put apercevoir un bref
instant les deux pyramides opposables qui étaient tatouées sur le bas de
son dos. Elles s'étaient scindées en deux, leurs morceaux formant ainsi
une sorte de croix noire et blanche.
"Ne nous poursuivez plus. Ne vous mêlez pas de nos affaires, rugit
Kaznaël avec une colère vibrante. Si vous en vous prenez encore une fois
à Arthur Gall ou à ses compagnons, je vous détruirai tous!"
Arthur était stupéfait. Il avait rarement vu Kaznaël ainsi et était
incapable de prédire ce qu'il était capable de faire dans cet état. Il
consulta Sally du regard mais la jeune femme était aussi hébétée que lui.
Le Protecteur resta de dos un moment, fit disparaître ses armes puis
redevint droit comme un piquet, devant un Horatio incapable d'effectuer le
moindre mouvement.
Il tourna alors les talons et se dirigea vers Arthur avec une
expression aussi neutre qu'à l'accoutumée. On décelait cependant une
infime lueur de colère dans son regard. Il se posta face à Arthur.
"Vous êtes en état de marcher? demanda Kaznaël en lui posant la main
sur l'épaule.
-Ca devrait aller pour le moment, dit Sally.
-Oui, confirma Arthur en essayant de dissimuler son trouble.
-Partons, dit Kaznaël. Ils ne nous suivront pas de sitôt. Nous nous
soignerons lorsque nous aurons retrouvé le palton. Il faut continuer notre
chemin."
Horatio avait les yeux grands ouverts mais son état ne lui permettait
manifestement même pas de tourner la tête pour les observer. Un peu
plus loin, Gertt ne montrait pas le moindre signe de conscience. Les élus
récupèrent leurs sacs là où ils les avaient laissés et s'apprêtèrent à partir.
4

"Hé!"
Horatio venait de les interpeller. Ils se figèrent.
"Je suis du genre à guérir rapidement alors… ne surestimez pas l'ampleur
de mes blessures, déclara-t-il d'une voix faible. Nous reviendrons à
l'assaut et cette fois-ci je vous aurai. Vous deux les premiers…, fit-il en
levant lentement le doigt vers Arthur et Kaznaël."
Il émit un petit rire sinistre. Kaznaël ne répondit rien et se mit en
route. Arthur, lui, demeura sur place. Cet homme ne lui inspirait que du
mépris. Il aurait pu profiter de sa faiblesse pour l'interroger sur les
origines de son don mais il savait bien qu'il n'obtiendrait rien de lui. Pas
aujourd'hui. Toutefois, il était certain que leurs chemins se croiseraient de
nouveau un jour ou l'autre.
"Je t'attendrai de pied ferme Horatio, répondit Arthur en partant à la suite
de Kaznaël."
4

Chapitre 27 : La milice de Juval
Les résidus lumineux s'étaient effacés, la surface miroitante de la
Baie n'était plus, la silhouette de Priam… Tout s'était fondu dans un
panachage de couleurs pâles dont le mouvement rapide avait donné le
tournis à Anaïs. C'était la première fois qu'elle était téléportée. Bien
heureusement pour elle, cela n'avait duré qu'une seconde. A peine avaitelle
quitté le Cénacle qu'elle se retrouvait face à une sculpture grandiose,
à l'effigie d'un demi géant ressemblant étrangement à Omar, en plus
hirsute. La vision de la grosse épée qu'il brandissait la fit sursauter,
tellement le réalisme de cette représentation de pierre était saisissant.
"Ho! Un mètre plus loin et nous atterrissions droit sur mon aïeul, fit
remarquer Omar avec un rire terrible.
-Je sais ce que je fais, dit Asuka."
Anaïs relâcha le bras d'Ibtissam et découvrit l'endroit dans lequel
elle venait d'arriver avec Sonia, Omar et une partie des élus. Le premier
mot qui lui serait venu à la bouche si elle s'était permise de parler aurait
été…
"Gigantesque! s'extasia Sonia sans savoir qu'elle venait d'établir le même
constat qu'Anaïs.
-Bienvenue dans Falgarnost! répliqua Omar avec fierté."
Le petit groupe se trouvait au centre d'une vaste cour ("Plusieurs
hectares" précisa Jamie) délimitée par de hauts remparts faits d'un
matériau rougeâtre. De part et d'autre de la statue située au centre de
Falgarnost se trouvaient plusieurs grands bâtiments de même
constitution, certains construits le long des murs, les autres placés
indépendamment dans divers espaces que délimitaient des palissades ou
des rigoles. Tout près, à quelques pas de l'endroit où ils étaient arrivés,
Anaïs vit également une tour assez basse mais très large, apparemment
divisée en trois étages. Son sommet percé de plusieurs fenêtres était
suffisamment élevé pour offrir à ses occupants une vue d'ensemble sur le
camp de la Milice. En revanche, la hauteur des remparts ne laissait pas
entrevoir ce qui pouvait se trouver à l'extérieur de Falgarnost, en dehors
d'un ciel omniprésent. Cela expliquait sans aucun doute la présence d'une
vigie sur l'une des façades du camp (Anaïs ayant vu une tourelle sur l'un
des remparts, elle avait considéré qu'il ne pouvait s'agir que d'une vigie,
bien qu'elle n'en eut jamais vu auparavant).
"Falgornost? répéta Jamie.
-Falgarnost, rectifia Omar. Du nom de mon ascendant, Falgar le Lourd qui
a créé la Milice de Juval et établi ces quartiers.
-Falgar le Lourd? répéta Anaïs avec conviction."
4

L'individu immortalisé juste devant elle ressemblait comme deux
gouttes d'eau à Omar, si ce dernier avait eu le cran d'arborer lui aussi
deux longues nattes flottant au vent. Anaïs réprima un rire, consciente du
courroux que cela aurait pu occasionner chez le chef de la Milice.
"Bon, je vous laisse, lança Asuka après s'être rapidement entretenu avec
Rick et Shui-Khan. Il faut que je retourne au Havre voir si l'on a encore
besoin de moi!
-Que ta route soit sereine Asuka, fit Omar.
-Tâche de calmer un peu Ana, ajouta Sonia. Elle n'apprécie vraiment pas
le fait de devoir rester au Havre, je l'ai bien senti dans la façon dont elle
m'a dit au revoir. Si ça continue comme ça, elle va créer une ambiance
monstrueuse.
-Aïshani saura bien la dompter, dit Rick avec un sourire en coin.
-Aïshani dompterait Shui-Khan, fit remarquer Jamie."
Shui-Khan lui asséna un violent coup de poing derrière le genou en
signe de mécontentement. Jamie se retrouva plié au sol, en train de gémir
avec excès.
"Shui-Khan est vraiment un sauvage, dit Anaïs en tentant de réconforter
son compagnon britannique."
Asuka acquiesça, promit qu'il repasserait dès qu'il aurait un
moment, puis s'en alla aussi vite qu'il les avait amenés. A peine Anaïs eutelle
fini de lui faire un signe de main qu'elle perçut un mouvement rapide
et massif dans sa direction. Elle tourna la tête.
"C'est les autres élus!"
Un groupement de soldats à la chevelure blanche se rua vers Anaïs
et Sonia avec un enthousiasme non contenu. La jeune femme prit peur
lorsqu'ils commencèrent à se saisir de leurs mains et à les dévisager avec
curiosité.
"Wow! C'était donc vrai! Il y a de belles femmes parmi les élus!
-Elles ont des cheveux magnifiques! Ces teintes font penser aux
colorations qu'affichent les femmes des îles de Nace! C'est donc naturel
chez vous?
-Asuka n'avait pas menti. Ce veinard fait route avec des créatures
ravissantes!"
Sonia émit un rire bref et détourna le regard, gênée. Anaïs n'était
pas moins embarrassée, d'autant plus que cette horde de jeunes hommes,
pas plus âgés qu'elle, se bousculait pour se présenter à elle et lui serrer la
main. Elle n'était pas habituée à de tels égards dans son monde. Peut-être
était-ce le fait d'être étrangère qui la rendait subitement si intéressante
aux yeux de ces individus à la chevelure incolore.
4

"Vous devez être Jamie, s'exclama un autre soldat en remarquant
l'intéressé. Rick nous a dit que vous aviez suffisamment de force pour
soulever une montagne du Kard!"
Tous les soupirants d'Anaïs et Sonia poussèrent des cris exclamatifs
("Woooooooooooooo") et se désintéressèrent soudain d'elles pour se ruer
vers Jamie. Ibtissam en profita pour faire l'éloge de son camarade et
exagérer sa réputation, allant jusqu'à attester de sa capacité à soulever
une montagne d'un seul doigt. Jamie, en réponse, jura qu'Ibtissam
pouvait réduire une montagne en poussière d'un seul regard. Les soldats
ne savaient plus où donner de la tête, en présence d'autant de prodiges.
"Nous sommes déjà passées de mode, soupira Sonia.
-Oui, déplora Anaïs. Je devrais peut-être leur parler de mon don pour les
faire revenir.
-Ca suffit, rugit soudain Omar. Vous me faites honte!"
Les quelques soldats présents tressaillirent et s'alignèrent
rapidement devant leur supérieur hiérarchique, au garde à vous. Ils
n'étaient pas fiers.
"Maestor, toutes nos excuses, implora l'un d'entre eux. Nous n'avions pas
remarqué votre présence. Euh… je veux dire."
Il s'agissait probablement d'un mensonge éhonté des soldats au vu
des deux mètres d'Omar. Les soldats tremblaient dans leurs uniformes.
Sur leur longue veste argentée s'affichait ce qui devait être le symbole de
leur corps militaire. Une représentation simpliste du monolithe de
Springan devant laquelle se croisaient deux lances.
"Ils l'ont appelé Maestor? demanda discrètement Anaïs à Rick.
-Oui, c'est son rang. Le poste suprême de la Milice de Juval. Je crois que
ça signifie tout simplement "chef militaire".
-Pourquoi mon Etemenanki ne l'a pas traduit?
-Ca arrive pour certains termes! Généralement des noms propres, même
s'ils ont une traduction potentielle dans nos langages respectifs.
-Oh, je vois. Merci."
Rick hocha la tête avec bienveillance. Il semblait être une personne
assez patiente et calme. Arthur avait conseillé à Anaïs de s'adresser à lui
si jamais elle avait des interrogations sur Sorgentel et ses mœurs. "Il
comprend les choses assez rapidement et n'hésitera pas à t'expliquer! Si
jamais tu as des questions, va vers lui!" avait dit Arthur.
"Guidez ces deux jeunes hommes vers les quartiers Huit et faites en sorte
qu'ils y soient convenablement installés, ordonna Omar. Dites également
à la permanente Kisridge de venir dans mes quartiers au plus vite.
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-A vos ordres, Maestor, répondirent en chœur les soldats."
Deux d'entre eux se saisirent des sacs à dos d'Ibtissam et Jamie,
posés au sol, et les invitèrent à les suivre vers une destination inconnue.
Devant le regard intrigué de Jamie, Rick fit une rapide explication :
"Lorsqu'on vient à Falgarnost on dort dans l'une des dix chambrées. La
Huit est la plus spacieuse, c'est celle qu'on occupe habituellement avec
d'autres soldats. Viens Shui, on va les accompagner pour leur faire visiter.
-Ouais…, répondit Shui-Khan sans enthousiasme."
Les garçons suivirent leurs guides et s'en allèrent vers l'autre bout
du camp en faisant de grands signes de main à Sonia et Anaïs. Cette
dernière ne put s'empêcher de ressentir une certaine appréhension en se
retrouvant seule avec Omar et Sonia, qu'elle connaissait à peine. Il ne
s'agissait certes pas d'une colonie de vacances mais elle sentait qu'elle
aurait du mal à garder sa sérénité sans un minimum de repères.
"Et nous? demanda Sonia.
-N'ayez pas d'inquiétude, Maître Sonia, fit Omar. J'ai envoyé chercher la
personne qui vous guidera vers vos quartiers. Suivez moi en attendant, je
vais vous faire asseoir là-haut."
Il désigna la tour ronde et basse qu'avait remarquée Anaïs quelques
minutes plus tôt.
"Ce sont mes quartiers, au dernier niveau. Je crains que d'autres soldats
viennent vous importuner si je vous laisse patienter ici.
-Oh vous savez, ce n'est pas si désagréable que ça, fit remarquer Anaïs."
Omar laissa échapper un rire qui fit vibrer les tempes d'Anaïs puis il
les précéda sur un petit chemin herbeux menant à la tour. L'élue
dissimula sa déception. Elle aurait bien voulu explorer Falgarnost, voir ce
que cachaient les autres bâtiments et rencontrer les autres soldats (qui
pour une raison inconnue n'étaient pas visibles à l'extérieur) mais ce
n'était visiblement pas le moment.
"Ca va? l'interrogea Sonia.
-Ca va! répondit-elle simplement."
L'instructrice sourit.
"C'est ici, lança Omar en maintenant ouverte une porte haute de trois
mètres. C'est habituellement gardé mais tous les soldats de garde sont
aux cantines ou aux ondalies à ce moment de la journée. Entrez je vous
prie."
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Anaïs ne s'étonna même pas des dimensions de la porte. Tout devait
être proportionnel à la taille du Maestor dans cette tour. Ils entrèrent tous
trois dans la tour et un hall rond sans fenêtres se révéla à Anaïs, éclairé
par des orbes blancs suspendus au plafond. Il n'y avait là que quelques
grosses commodes, des bibliothèques poussiéreuses et des cartes clouées
aux murs. Cet ensemble négligé laissait penser que le rez-de-chaussée
n'était probablement pas utilisé.
"Nous sommes en train d'aménager ce niveau, indiqua Omar comme pour
s'excuser."
Ils montèrent immédiatement les hautes marches d'un escalier en
colimaçon et parvinrent au premier étage, bien plus accueillant. Un salon
confortable occupait tout le niveau, égayé par des tapisseries à l'effigie de
Falgar le Lourd, une grande table en bois noir, quelques sièges recouverts
d'un épais tissu rouge et des sortes d'armoires faites du même bois noir
que la table. Il y avait des fenêtres mais la position désavantageuse de la
tour amenuisait la quantité de lumière qui parvenait dans la pièce, de
sorte qu'encore une fois, des orbes blancs complétaient l'éclairage.
"Asseyez vous, allez-y, vous êtes mes invitées, dit Omar. C'est
confortable! Posez vos paquetages dans un coin, ça ne gêne pas!"
Anaïs se hissa dans un fauteuil si grand que seul le bout de ses
pieds touchait le sol. Elle eut le sentiment d'être Boucle d'Or squattant le
siège de Papa Ours.
"Je dois vous laisser, expliqua Omar en prenant quelques papiers qui
traînaient sur l'une des armoires. Le devoir m'attend, mais la permanente
Kisridge va arriver d'un instant à l'autre. Je vais la croiser en bas et lui
demander de s'occuper de vous.
-Il y a donc des femmes dans la Milice? s'étonna Sonia.
-Bien sûr, fit Omar en haussant les sourcils. Elles ne sont pas nombreuses
mais elles sont présentes!"
Il rassembla maladroitement ses papiers sous le bras droit après les avoir
enroulés.
"Je dois tenir mes subordonnés informés de ce que nous avons appris
depuis hier matin. Cela vous laissera le temps de vous installer!
-Pas d'inquiétude, faites ce que vous avez à faire, dit Sonia.
-Je tiens à vous avoir tous à ma table tout à l'heure. Nous parlerons plus
longuement."
Il se courba respectueusement devant les deux jeunes femmes et
s'en alla en fermant la porte derrière lui. Sonia croisa alors ses longues
jambes, accorda à Anaïs un sourire souligné d'un "Hum" et observa la
pièce. Anaïs en fit de même, ne sachant pas trop quoi lui dire. Elles
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avaient pourtant des choses en commun : toutes deux étaient des élues,
étaient liées à Samuel, étaient des femmes accessoirement.
"Quelle gourdasse je suis, pensa aussitôt Anaïs. Sous prétexte que nous
sommes des femmes la discussion devrait être plus facile!?
-Pourquoi te frappes-tu le front ainsi? demanda Sonia, les yeux
écarquillés.
-…Euh… Je crois qu'une mouche était sur mon front! (Tsss… bonne à rien!
Je ne suis même pas sûre qu'il y ait des mouches dans ce monde!).
-Heureusement que tu l'as ratée dans ce cas. A mon avis tu n'aurais pas
aimé te retrouver avec un insecte écrasé sur le visage. Il y a quelques
mois, Sally a cru m'aider en tuant ce genre de bestiole alors qu'elle était
en stand-by sur ma joue.
-Mon Dieu… quelle horreur! fit Anaïs d'un air dégoûté.
-Tu l'as dit! Il a fallu que je me douche deux fois avant de me sentir
mieux. Sally n'était pas mieux lotie, elle a fait tremper sa main dans de
l'eau savonneuse pendant un quart d'heure.
-Je crois que j'aurais fait pire. D'un autre côté je suis si maladroite que je
t'aurais probablement fait mal sans même toucher la bête!
-La chute de la gourdasse n'est donc pas une légende? Tu es si gauche
que ça?
-Mééééééééé! Pourquoi tout le monde est au courant de ça? s'indigna
Anaïs.
-Sally a dû me le sortir par accident. De toute façon je savais bien qu'il
t'était arrivé quelque chose quand je t'ai vu revenir avec le front
égratigné.
-Je suis complètement fichée.
-Désolée."
Anaïs se détendit. Malgré leur différence d'âge, la femme qui se
tenait près d'elle était plutôt accessible. Sonia était belle, avait du
caractère, du répondant mais aussi le sens de l'humour. Il n'était pas
difficile de comprendre pourquoi elle avait plu à Samuel. C'était sans
doute le seul genre de femme avec qui il aurait pu se voir passer le reste
de sa vie. Pour lui, pas de femme trop docile, trop coincée ou trop
superficielle.
"Je commence à avoir un peu faim, dit Sonia pour changer de sujet. Il n'y
a pas de montre par ici mais j'imagine qu'il doit être proche de midi.
-Espérons qu'on pourra manger quelque chose dans pas trop longtemps.
J'ai un petit creux moi aussi. La boisson de tout à l'heure ne remplit pas
vraiment l'estomac."
On frappa à la porte à ce moment et une femme soldat entra avant
que Sonia ou Anaïs n'eussent pu réagir.
"Maître Sonia. Honorable Anaïs. Bonjour, je suis la permanente Kisridge."
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Kisridge – car c'est ainsi qu'elle s'appelait – se mit au garde à vous.
La soldate aurait été asiatique dans le monde d'Anaïs, malgré sa courte
chevelure blanche. Elle avait d'étroits yeux bridés à la teinte marron clair,
la peau satinée et des sourcils brillants. Ses joues rebondies indiquaient
qu'elle ne manquait pas d'appétit.
"Bonjour, mademoiselle Kisridge, fit Sonia en se levant.
-Kisridge suffira, Maître Sonia."
Elle paraissait un peu stressée, comme si elle réalisait l'ampleur de
sa mission et la responsabilité que cela entraînait. Ses traits étaient
crispés.
"L'honorable Ancien et Maestor Omar m'a désigné comme guide durant
votre présence ici. N'hésitez pas à vous adresser à moi si vous avez la
moindre requête, je serai à votre disposition, tout comme les membres de
mon régiment.
-Relax Kisridge, fit Sonia d'un air amusé. Vous pouvez vous mettre au
repos."
Kisridge rougit légèrement, réalisant sans doute qu'elle laissait
transparaître son anxiété. Il était déconcertant pour Anaïs de voir une
femme sans doute plus mûre qu'elle se décomposer ainsi.
"Mes excuses, maître Sonia et Honorable Anaïs, bafouilla-t-elle. Je suis si
honorée d'avoir une telle mission. Je n'ai jamais eu l'occasion de cotôyer
les trois élus qui sont restés à Sorgentel ces derniers temps… Hum."
Elle se raidit davantage. Anaïs crut qu'elle finirait par se briser.
"Vous êtes en charge d'un régiment mademoiselle Kisridge? lui demandat-elle
pour essayer de la détendre.
-En effet, je suis permanente. Si vous êtes intéressée par le
fonctionnement de la Milice de Juval et de Falgarnost, je serai honorée de
vous l'expliquer pendant que nous nous dirigerons vers les quartiers dans
lesquels vous demeurerez. Si vous voulez bien me suivre…"
Kisridge se hâta de prendre les sacs de Sonia et Anaïs puis les
interrogea du regard afin de savoir si elles étaient disposées à la suivre.
"Allons-y Kisridge, dit Sonia. Nous vous suivons."
Les bottes de Kisridge claquèrent sur le sol. Elle ajusta les sacs sur
ses épaules et les trois femmes entreprirent de quitter le salon, puis la
tour pour se retrouver dans la partie extérieure de Falgarnost. Comme
l'avait suggéré Sonia un peu plus tôt, il devait être midi étant donné la
position élevée du soleil dans le ciel. Anaïs réalisa qu'il faisait un peu
chaud dans le camp, d'autant plus que les remparts de Falgarnost ne
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laissaient pas passer le vent. C'était à se demander si ce lieu ne devenait
pas une fournaise lorsque le soleil atteignait son zénith.
"La Milice compte trois cent cinquante et un soldats, dont quarante six
femmes, commença à expliquer Kisridge tout en les guidant vers un large
bâtiment rectangulaire située à une cinquantaine de pas de la tour
d'Omar. Les effectifs étaient beaucoup plus importants à une époque,
mais la paix du territoire a contribué à atténuer le recrutement de
nouveaux soldats ainsi que les moyens de la Milice.
De fait, les miliciens sont répartis dans vingt régiments à effectifs réduits :
vingt soldats tout au plus! Celui que je dirige n'atteint pas les vingt
membres.
-J'imagine qu'il est inutile d'avoir un millier de miliciens juste pour
effectuer un travail de veille, dit Sonia.
-En effet Maître Sonia, d'où ces effectifs réduits."
Elles avaient quitté l'étendue de pelouse qui cernait la tour centrale
pour fouler un sol dallé, régulier et bien entretenu. Kisridge avançait sans
se retourner.
"Chaque régiment est plus ou moins dirigé par celui de ses membres étant
considéré comme le plus avisé et le plus expérimenté."
Elle marqua une pause infime dans son discours. Elle avait sans
doute eu l'impression de se montrer sous un jour prétentieux.
"J'ai été nommée l'an dernier mais mon travail consiste plus à coordonner
les activités de mes camarades de régiment qu'à leur donner des ordres.
Les ordres à proprement parler descendent des Titulaires, cinq miliciens
qui sont sous le commandement direct du Maestor et qui l'assistent dans
ses attributions.
-Ca a l'air compliqué tout ça, fit Anaïs.
-En théorie oui, mais une fois mis en pratique c'est très fluide, assura
Kisridge. Vous n'êtes pas obligée de tout retenir Honorable Anaïs.
-Anaïs suffira."
Kisridge se garda bien de prononcer le prénom d'Anaïs sans l'accoler
à "honorable". Elle désigna le bâtiment en forme de "L" qui se trouvait au
bout de leur chemin.
"C'est là que se trouvent les chambrées et les ondalies! Il y a dix quartiers
pouvant héberger chacun trente miliciens, indépendamment de leur
régiment! Cependant, les femmes se partagent deux des chambrées de
manière exclusive. Vous logerez dans l'une de ces chambrées, en espérant
que cela ne vous paraîtra pas trop austère.
-Qu'est-ce que c'est… cette vapeur blanche qui s'élève de l'angle là-bas?
demanda Anaïs."
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Pile au coin du "L", la paroi rouge des chambrées étaient remplacée
par de hausses palissades en bois brillant et, effectivement, une épaisse
fumée blanche surplombait cette partie du campement. Kisridge cessa son
avancée et se retourna.
"Ce sont les ondalies! Avez-vous ce genre de choses dans votre monde?
Oh… désolée, je ne devrais pas poser une telle question.
-Ca ne me dit rien, fit Sonia.
-Il s'agit de grands bains chauffés par un système de tuyaux assez
complexes et par une grande quantité de braises incandescentes situées
juste en dehors de Falgarnost! L'ondalie nous permet d'avoir en quasi
permanence de l'eau chaude pour notre toilette. Les ondalies sont très
confortables, vous verrez! Rares sont les endroits bénéficiant d'une telle
installation à Sorgentel!
-Tant que j'ai de l'eau chaude, dit Anaïs avec ravissement.
-Je suis contente de voir que cela peut contribuer à votre confort honor…
Hum."
Elle se remit en marche.
"Est-ce que les choses ont changé dans la Milice depuis que la Confrérie et
les autorités de Cadero font des siennes? l'interrogea Sonia. J'imagine tout
de même que tous ces évènements ont un impact sur votre quotidien.
-Indéniablement Maître Sonia. Comme vous le disiez tout à l'heure, nous
n'avions qu'une mission de veille jusqu'à présent. Cependant, depuis
l'échec de la Concrétisation et la mort de onze des Anciens, tout ceci a été
bouleversé. Le Maestor craint qu'une guerre ne nous remette
brusquement en activité, sans que nous n'ayons eu l'opportunité de
suffisamment nous préparer. Or, notre mission est de faire office de force
d'interposition entre toutes les factions de Sorgentel qui seraient amenés
à vouloir lutter. Nous protégeons aussi les intérêts du Cénacle. Si certains
groupes décident de renverser Havre, nous devrons recourir aux armes.
C'est pourquoi nous avons repris des entraînements intensifs depuis
plusieurs semaines, qu'il s'agisse du maniement des armes, de la magie
ou du simple établissement de stratégies belligérantes. Après tout, nous
pouvons nous retrouver face à des guerriers très puissants, rompus à
l'usage de la magie, tels que les membres d'Azulnot par exemple. Nous
craignons aussi l'usage de la nécromancie contre nos forces. Il paraît
qu'elle est n'est pas bannie à Cadero.
-Bien utilisée, ne pourrait-elle pas être un atout pour vous? suggéra
Sonia.
-Sauf votre respect, nous ne l'envisageons même pas Maître Sonia. Cet
art est profondément corrompu."
Sonia hocha la tête en silence.
"Le camp d'entraînement à l'opposé des chambrées. Je me ferai un plaisir
vous montrer les capacités de nos effectifs un peu plus tard. Il f…
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-Fantastique!!! jubila Jamie en jaillissant soudain devant eux."
Passée la surprise initiale, Kisridge se mit au garde à vous devant un
Jamie qui n'en avait cure. Il était porté par une excitation sans limites.
"La chambrée est géniale! Similaire à un internat! Il y a beaucoup de
monde et ils sont tous si enthousiastes! Une ambiance au combien virile!
Quel dommage qu'Arty ne soit pas là! Bonjour vous, fit-il rapidement en
serrant la main à Kisridge. Je repars mesdemoiselles! Yahooooo!"
Jamie repartit aussi sec, sous les cris réprobateurs de Sonia.
"Quel décérébré celui-là, rouspéta-t-elle après qu'il se soit introduit dans
le bâtiment abritant les chambrées. Il n'a même pas encore bu pourtant.
-Peut-être que le mandì d'hier fait encore effet, plaisanta Anaïs."
Kisridge esquissa un sourire probablement involontaire et prit la
même route que Jamie, suivie par ses deux protégées.
"En fait, chaque partie de ce bâtiment contient cinq chambrées qui
occupent elles-mêmes un étage entier. Les ondalies séparent le premier
set de chambrées du deuxième mais je vous rassure, il n'y a pas la
moindre fenêtre qui donne sur les bains.
-La porte que vient d'emprunter Jamie, nous passons pas là aussi? Les
cinq chambrées qui sont dans la partie gauche?
-Vous comprenez vite honor… Cela sera plus simple, vous serez deux
étages au-dessus de vos compagnons."
Kisridge les fit entrer par une double porte en métal, sur le seuil de
laquelle ils croisèrent plusieurs soldats, hommes et femmes, qui ne
manquèrent pas de les saluer et de dévisager les élues avec saisissement.
A l'intérieur se trouvait un très long couloir avec un escalier à son
extrémité et une unique porte sur le côté.
"Il est tout à fait possible de monter jusqu'à votre étage sans croiser les
gens des autres chambrées grâce à ce couloir.
-La chambrée de cet étage est donc derrière cette porte, supposa Sonia.
-Oui Maître Sonia. Suivez moi, nous nous rendons au troisième étage."
Le parquet en bois craquait sous leurs pieds à mesure qu'elles
s'engageaient dans le long couloir, uniquement éclairé par la lumière
extérieure dont l'abreuvaient de hautes mais étroites ouvertures dans la
paroi. Elles montèrent au premier étage où elles trouvèrent Shui-Khan en
train de bouder au milieu du couloir ("Ces imbéciles crient trop, c'est
insupportable…"), au deuxième puis au troisième, pour le plus grand
soulagement d'Anaïs qui trouvait ces marches bien hautes. Kisridge
introduisit alors dans la chambrée.
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"Me revoilà, dit-elle à voix haute."
Un concert de hoquets surpris et de "Oooh!" les accueillit dans cette
vaste pièce toute en longueur, où s'alignaient deux dizaines de lits et des
tables de chevet. Intimidée, Anaïs demeura sur le seuil de la chambrée.
"Voici Maître Sonia et l'honorable Anaïs. Toutes deux sont des élues et
Maître Sonia a le titre d'Ancienne honoraire, indiqua Kisridge à la dizaine
de femmes qui se trouvait là.
-Bonjour, fit Sonia en opinant de la tête.
-B… bonjour à vous, dit Anaïs."
Certaines des femmes répondirent avec une politesse réservée et
une raideur toute militaire, mais la majorité se dirigea spontanément vers
les deux arrivantes afin de les assaillir de questions ou se réjouir de les
rencontrer. Des femmes de tout âge, de toute corpulence, souvent très
différentes les unes des autres mais animées par la satisfaction de
rencontrer celles dont elles n'avaient qu'entendu parler jusque là.
"Nous sommes tellement ravies qu'il y ait des femmes parmi les élus!
-Vous devez être si fortes! Quelles sont vos capacités?
-Cessez de les importuner voyons, elles arrivent de loin, bougonna
Kisridge en posant les sacs à dos au sol.
-Ha! Tu étais la plus excitée de tous lorsque l'on est venu te dire que tu
allais être leur guide, siffla une adolescente qui devait avoir dix-huit ou
dix-neuf ans."
Kisridge devient écarlate et toutes ses compagnes éclatèrent de rire,
avant de se battre pour savoir qui aurait l'honneur de porter les sacs à dos
des invitées de marque jusqu'à leurs lits respectifs.
Anaïs se surprit à être mise très rapidement à l'aise avec la majeure
partie des occupantes de la chambrée. Elle et Sonia passèrent la journée
ensemble à s'instruire sur le fonctionnement de la Milice, faire
connaissance avec les miliciennes qui allaient partager leur quotidien
pendant quelques jours et visiter Falgarnost sous la bienveillante mais
distante protection de Kisridge.
Une dizaine d'heures plus tard, Anaïs était couchée sur un lit pas
trop inconfortable, entre ceux de Sonia et de Kisridge. Une douce chaleur
habitait la chambrée et elle s'était endormie rapidement, la tête pleine des
souvenirs de la journée. Malheureusement ou heureusement pour elle,
des éclats de voix et des rires la tirèrent de son sommeil. Elle se redressa
d'un coup et scruta la pièce obscure. Il lui fallut un moment pour discerner
plusieurs femmes accoudées aux fenêtres, en train d'observer quelque
chose en gloussant. Sonia faisait partie du groupe, les cheveux nattés.
"Que se passe-t-il? bailla Anaïs en sortant maladroitement (elle chuta) de
son lit. C'est quoi tout ce boucan?
4

-Il n'y avait aucune chance que tu restes endormie avec un tel bruit, fit
Sonia, engoncée dans une robe de chambre. Viens voir ce que font les
garçons dehors!"
Anaïs prit sa couette, s'enroula dedans comme si elle était le
contenu d'un kebab et se dirigea d'un pas lourd vers la fenêtre la plus
proche. Kisridge qui s'y trouvait lui laissa la place sans rien dire.
"Non j'y crois pas…, fit Anaïs, partagée entre stupeur et amusement."
Les occupants d'au moins deux chambrées étaient rassemblés dans
la cour de Falgarnost, autour des flammes dansantes d'un brasier de
fortune. Equipé d'une guitare de fabrication douteuse, Rick jouait avec
autant de talent que possible les notes d'une célèbre chanson de rock
tandis que Jamie et Ibtissam, bras dessus dessous, massacraient les
paroles à tue-tête. Les miliciens les suivaient, achevant les couplets qui
avaient eu l'audace de survivre aux voix terribles des deux élus.
"Ils font un barbecue nocturne, ricana Anaïs.
-Barbe quoi? fit Kisridge.
-Quel est ce chant qu'ils entonnent Maître Sonia? Il m'est inconnu.
-"Satisfaction" des Rolling Stones d'après l'air…
-Qui?..."
Anaïs éclata de rire en voyant Rick se lancer dans un solo de guitare
sous les encouragements de ses camarades.
"C'est pas bientôt fini bande de dingues? hurla la voix de Shui-Khan. Il y
en a qui voudraient dormir!"
Une chaussure vola et frappa Ibtissam en plein visage.
"Aïe!!!
-Arrêtez ce boucan!"
Anaïs se pencha un peu plus avant. L'adolescent était à une fenêtre,
deux niveaux plus bas. Furieux, il vociférait des insultes qui obligèrent
Rick à cesser de jouer. Il mit son instrument sur son épaule droite et
observa le garçon d'un air taciturne.
"Sanction sur Shui, déclara-t-il d'une voix posée."
Le nez en sang, Ibtissam désigna Shui-Khan du doigt :
"Capturez ce sombre individu, mettez le à poil et jetez le dans l'eau froide!
-Shui à poil! cria Jamie.
-OUAIIIIIIIIIIIS!!!
-Dénudez l'effronté et jetez le plutôt dans les chambrées des femmes!!
4

-Ah non, protesta Kisridge."
Un éclair blanc frappa le brasier des musiciens et de leur cour. Shui-
Khan était toujours à la fenêtre mais il pointait une courte épée blanche
vers ses assaillants potentiels.
"Si l'un de vous approche, je le foudroie…
-Sus à Shui-Khan, lança Ibtissam avec la verve d'un chef de guerre.
-A mooort!"
Sonia et Anaïs échangèrent des regards dépités.
"C'est parti pour un tour, soupira l'instructrice.
-Les hommes sont des gamins… Il n'y en a pas un pour rattraper l'autre,
quel que soit l'âge.
-J'attendrai demain pour brimer Shui. Il est suffisamment dans la m…
-AAAAAAAAAAAAH!
-Il en a foudroyé deux, constata Anaïs."
***
"C'est dégueulasse! souffla Ana Rosa."
Aïshani répondit d'un haussement d'épaules, l'air de dire "Prends ton
mal en patience". Les deux jeunes femmes étaient assises sur le seuil du
hall du Cénacle, profitant d'une vue d'ensemble sur la baie en attendant
que Priam ne les informe de la "petite mission" qu'il entendait leur confier.
"Sérieusement, ils ont suffisamment d'adjoints dans tout le Cénacle pour
faire le type de boulot que Priam peut attendre de nous.
-Peut-être qu'il s'agit d'un travail que nous sommes plus à même
d'effectuer avec succès, répondit Aïshani. Les Anciens doivent savoir ce
qu'ils font. De plus il n'aurait pas été bon de tous nous envoyer en
expédition sans garder des renforts au Havre.
-Je ne sais pas si envoyer Rachel à ma place était très judicieux! Cette fille
est une véritable cervelle de moineau, elle n'a aucun sens du risque!
-Tu t'inquiètes pour elle?
-Non, pas vraiment… Je ne voudrais pas que cette peste américaine
meure sans que l'on ait réglé nos comptes, c'est tout.
-Khan, arrête de perturber ces choses! fit brusquement Aïshani en se
tournant vers la Baie."
Khan cessa de bondir (vainement) après les particules lumineuses.
Ses moustaches vibraient de frustration.
"Ce sont les luisances qui m'importunent, répliqua-t-il en les accablant du
regard. Leur présence me donne des frissons, j'en ai le poil tout hérissé.
4

-Tu ne comptes tout de même pas les capturer les unes après les autres.
A vue d'œil, il doit y en avoir des milliers.
-Si je pouvais au moins en attraper une et la faire souffrir pour toutes les
autres, rumina Khan avec une pointe de sadisme.
-Des luisances? répéta Ana Rosa. C'est comme ça qu'on les appelle?
-Bien sûr! Vous ne le saviez pas? s'étonna Khan.
-Non… je ne me suis jamais posé la question plus de trente secondes,
réalisa Ana Rosa en jetant un regard neuf sur les étranges occupants de la
Baie.
-Les luisances sont simplement des résidus du pouvoir de Springan,
expliqua le fauve. Si la Concrétisation s'effectuait de manière définitive,
elles disparaîtraient pour de bon.
-Pour retourner à l'intérieur? suggéra Aïshani.
-A l'intérieur du monolithe? fit Ana Rosa.
-Anaïs et Arthur nous ont bien laissé entendre qu'on pouvait entrer dans
Springan. Ils l'ont appris lorsqu'ils sont partis au Sanctuaire Emeraude.
-Ah oui, c'est vrai. Le problème c'est qu'il n'y a pas moyen d'entrer làdedans.
On sait qu'il existait une porte à la base mais elle a été scellée.
-Par qui?
-Va savoir! Leryan, Kylean, la Confrérie, George Bush… C'est compliqué
cette histoire."
Aïshani coinça machinalement une mèche de cheveux derrière
l'oreille. Elle avait gardé ses lunettes, bien qu'elles ne lui fussent
normalement plus nécessaires.
"Tu sais, quand Andreas est venu il voyait parfaitement bien sans ses
verres, dit Ana Rosa.
-Ah bon?
-Oui, pas toi?"
Aïshani retira ses lunettes, plissa longuement les yeux puis les remit
après avoir secoué la tête.
"Bizarre, il pensait que c'était dû au fait d'être à Sorgentel! Une sorte
d'effet secondaire, comme pour les cheveux qui poussent plus vite ou la
possibilité de communiquer sans Etemenanki.
-Crois moi, j'aurais été ravie de me passer de mes lunettes pendant
quelques temps.
-Andreas a dû utiliser tous les bonus… AH! Une nouvelle question piège à
ma liste!!!"
Ana Rosa avait jailli du sol avec enthousiasme pour griffonner des
notes sur une feuille de papier. Devant le regard interloqué d'Aïshani et
Khan, elle expliqua son entreprise.
"Je m'emmerdais tellement ce matin que j'ai fait ça."
4

Elle montra la feuille de papier à Aïshani. Le gardien de cette dernière
s'approcha pour pouvoir lire, lui aussi :
LES QUESTIONS NON RESOLUES DE GLOW
1. Est-ce que les poils des Sorgenteli sont également blancs? Vérifié!!
Réponse positive ^__^
2. Est-ce que Sally aime toujours Jamie? Vérifié!! Réponse évidente.
3. Quel élu est potentiellement le plus fort dans une arène collective genre
Battle Royale (élites exclues)?
4. Quel est le secret d'Arthur?
5. Arthur est-il toujours puceau?
6. Arthur le fera-t-il avec Anaïs avant la prochaine décennie? (Ha!)
7. Qui dépensera ses primes d'élu le plus rapidement? Vérifié!! Rachel.
8. Combien de temps peut durer un bon dessin en appliquant les conseils
de la mère de Jamie? Vérifié!! Environ une heure.
9. Combien de types Sally peut-elle affronter simultanément au corps à
corps? (Je table sur cinq… si elle n'utilise pas son don de précog.)
10. Va-t-on encore découvrir qu'une personne morte ne l'est pas? Genre
cliché stupide?
11. Pourquoi Maria refuse de nous aider?
12. Combien de dollars avait Rachel sur son compte en banque avant de
devenir élue?
13. Pourquoi un type beau comme un dieu et mal rasé (Samuel) est-il
chez les méchants? Vérifié!! Syndrome du mauvais garçon. Il faut le tuer!
14. Pourquoi Elliott est-il beau mais apparemment stupide? Vérifié!! On ne
peut pas toujours avoir cerveau et physique!
15. Ils veulent quoi en fait la Confrérie?
16. Aurais-je battu Munin sans l'intervention de Samuel? Vérifié!!
Evidemment!
.
.
.
37. Pour une semaine donnée, combien de mots peut prononcer Andreas
si :
- on ne lui pose pas de question
- nous ne sommes pas en situation de combat
"Je ne pensais pas que ton ennui atteignait un tel degré, dit Aïshani après
avoir rapidement parcouru les notes.
-Il faut bien s'occuper! Oh, ça te dirait pas un petit entraînement pour
empêcher nos dons de rouiller?
-Euh… C'est que…
-Toi et Khan contre Djangoninho et moi! Djangoninho en version non
réduite bien sûr, sinon vous seriez désavantagés.
-Hoooo, un combat d'invocations? s'exclama Asuka en apparaissant
soudain devant les élues (Ana Rosa bondit de stupeur). Je peux en être?
Seya-chan va dérouiller vos créatures avec ses statistiques!
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-Tu as cette mauvaise habitude d'arriver sans crier gare Asuka, râla Ana
Rosa après avoir repris son calme. Les autres sont arrivés à bon port?
-Oui, mission accomplie! J'ai…"
Khan bondit soudain vers lui en rugissant, griffes en avant.
Cependant, Asuka se téléporta juste à temps pour permettre à son
agresseur de percuter la baie vitrée du Cénacle.
"Méchante bête, railla Asuka. Tu croyais que je n'allais pas te voir venir?
Que cela te serve de leçon!
-Je m'excuse pour lui, dit Aïshani, ignorant les geignements de Khan. Dès
qu'un homme est trop près…
-Un homme averti en vaut deux. Je disais donc que les deux équipes ont
été déposées à leurs lieux de missions respectifs.
-Cool, y'en a qui vont s'amuser au moins, maugréa Ana Rosa.
-Ne le prends pas mal Ana! Havre est gigantesque, on aura forcément de
quoi faire! Sans compter que c'est ici que se prennent toutes les grandes
décisions! J'ai passé suffisamment de temps dans le coin pour pouvoir
vous servir de guide (sans compter que j'ai secondé mon père au musée
pendant un moment, j'ai de l'expérience).
-Il y a des passages secrets ou des mécanismes de ce genre? fit Ana Rosa
d'un air subitement intéressé.
-Je ne peux pas l'affirmer mais…
-Et si nous allions voir Monsieur Priam pour voir si nous pouvons nous
rendre utiles? proposa Aïshani. Cela éviterait l'ennui.
-Hm. Ouais, ça peut le faire.
-Il devrait être dans son cabinet. Je vous guide mesdemoiselles?
-Juste une seconde, dit Ana Rosa."
Elle lança une boulette de papier dans les airs et le dragon
Djangoninho se matérialisa, au format poche. Visiblement ravi d'être
présent, il déploya ses ailes membraneuses et effectua trois tours autour
de la tête d'Ana Rosa.
"On va essayer de te faire tenir dix minutes de plus cette fois-ci!"
Djangoninho répondit par une sorte de vagissement approbatif et se
posa sur l'épaule d'Ana Rosa, accroché au tissu de son vêtement par les
griffes avant. Asuka prit alors ses deux camarades par les épaules, sous le
regard accusateur de Khan.
"On ne va pas marcher, n'est-ce pas? dit-il comme si c'était une évidence.
-Khan, retire-toi, ordonna Aïshani."
Celui-ci gronda légèrement puis disparut conformément à ce qui lui
avait été intimé, juste avant qu'Asuka ne téléporte le petit groupe devant
la porte du cabinet de Priam. Elle se trouvait au bout d'un petit couloir,
encadrée par deux plantes en pot accrochées au plafond.
4

"Priam! C'est Asuka, dit le jeune homme en frappant deux fois sur la
porte. Je suis avec Aïshani et Ana, peut-on entrer?"
La porte s'ouvrit après un court instant. Toutefois ce n'était pas le
propriétaire supposé des lieux qui apparut sur le seuil. Des yeux bleus
agrandis par d'épais verres à monture rouge observaient les élus avec
curiosité.
"Meo? fit Asuka.
-C'est vous? Entrez, entrez! J'observe une chose très intéressante,
répondit le Maesprine en les entraînant presque de force à l'intérieur de la
pièce.
-Mais…"
La porte s'était refermée derrière eux avant qu'ils n'aient eu le
temps de comprendre ce qui leur arrivait. Ana Rosa découvrit alors les
lieux. Le petit bureau était en fait assez simpliste. Une pièce blanche
parcourue d'étagères avec un petit bureau en bois verni en son centre.
Une seule fenêtre donnant sur de hautes haies fournissait le cabinet en
lumière. De toute évidence Priam n'y venait que pour travailler au calme.
"C'est une merveille de magie, s'exclama Meo en feuilletant un gros livre à
la couverture noire brillante. Si je le pouvais, je le conserverais pour moi!"
Il passa la main gauche sur la reliure avec fébrilité.
"Dire que nous l'avions ici, continua-t-il.
-Qu'est-ce que c'est? demanda Ana Rosa.
-Alzévir, un ouvrage magique venu des Îles de Nace. Il appartenait
justement à Leryan."
Ana Rosa eut un regain d'intérêt pour cet objet a priori inintéressant.
"A Leryan dites-vous?
-Exactement. Le Cénacle l'a conservé ici pendant des années et des
années mais il s'agit d'une possession des Îles de Nace, offerte au jeune
Leryan.
-Quelque chose qui peut nous aider? suggéra Asuka.
-Plus vraiment. Priam était allé le chercher dans les archives du Cénacle
avec l'espoir qu'il nous fournisse des indices. En vain. De ce fait, nous en
profitons pour le renvoyer à Nace, sa terre d'origine. Priam m'a demandé
de venir le récupérer dans son cabinet pour le remettre à un envoyé qui
doit venir aujourd'hui même."
Ana Rosa s'approcha de Meo pour observer l'Alzévir. Hormis sa belle
couverture, il s'agissait d'un livre banal. Aucune écriture ne remplissait ses
4

larges pages d'un blanc sale. Elle ne voyait pas quel intérêt, hormis
symbolique, il pouvait représenter. Meo sembla le réaliser.
"Alzévir n'a d'intérêt que si quelqu'un formalise sa propriété à son égard,
expliqua-t-il. Une fois que le possesseur marque son nom sur la première
page du livre, les capacités de ce dernier s'éveillent.
-De quel genre de capacités s'agit-il? demanda Aïshani.
-Il y en a plusieurs. En premier lieu, il est possible de matérialiser ses
pensées dans l'Alzévir d'un simple contact avec une page. Je ne peux vous
faire une démonstration mais si j'étais le propriétaire d'Alzévir il me
suffirait de penser un texte tout en posant ma main sur l'une de ses pages
pour que ledit texte apparaisse en quelques instants, comme si je l'avais
écrit moi-même. Un atout formidable pour les érudits qui veulent
économiser du temps et de l'énergie.
En second lieu, le possesseur d'Alzévir aura la possibilité de retenir la
pagination précise de ses écrits. Un moyen formidable de retrouver
rapidement son travail, d'autant plus que l'on peut tourner les feuilles de
l'ouvrage par la pensée.
-Wow… Un livre magique, s'exclama Asuka.
-Tout à fait! Vous comprenez mon intérêt pour ce livre. Cependant il fait
partie du patrimoine de l'archipel de Nace et le Cénacle se doit de le
rendre maintenant."
Ana Rosa prit le livre que lui tendait Meo et haussa les épaules,
moins stimulée que l'Ancien par cette découverte peu passionnante. "Un
gadget à intello". Voilà ce qu'était l'Alzévir à ses yeux. Ce n'était pas avec
ceci que l'on sauverait le monde. Djangoninho manifesta son accord par
un reniflement dédaigneux.
"Pourquoi ne le gardez-vous pas puisque vous êtes le Maesprine?
demanda-t-elle.
-En tant que dirigeant je ne peux me laisser tenter, répondit Meo après
avoir semblé envisager cette possibilité. L'Alzévir appartient à la
communauté.
-Vos principes vous font honneur Maesprine."
Cette voix doucereuse et teintée de sarcasme fit frissonner Ana
Rosa, au point qu'elle mit de longues secondes à se retourner pour
identifier la personne qui avait fait cette remarque. Seule une femme
infiniment mauvaise avait pu s'exprimer ainsi.
"Vous? Que faites-vous ici? croassa Meo."
Une dame ravissante et parée de ses plus beaux atours se tenait sur
le pas de la porte du cabinet, vêtue d'un semblant de robe bleue dont le
tissu ne cachait que ce qu'il fallait mais suggérait ce qui était nécessaire,
ce qui était déjà bien trop au goût d'Ana Rosa. La chevelure blanche de
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cette "femme fatale" était relevée par de longues baguettes argentées, ce
qui permettait d'observer à loisir son long cou blanc et ses épaules lisses.
"Je viens en visite, répondit l'inconnue en les dardant d'un regard
empathique. Oh, est-ce le fameux Alzévir que je vois entre les mains de
ce jeune homme? J'en ai tellement entendu parler, puis-je l'observer?"
Ana Rosa sentit une colère indicible monter en elle, alors que
l'arrivante se dirigeait vers elle pour lui prendre le livre des mains. "Jeune
homme?" songea-t-elle, prête à la frapper avec l'Alzévir. On ne lui avait
jamais fait un tel affront malgré ses cheveux courts.
"Irène! fit Meo d'un air décomposé. Quelles sont les raisons de votre
présence au Cénacle? Vous n'avez pas été annoncée. Qui plus est, cette
honorable élue une femme.
-Ah? s'étonna la femme en marquant un mouvement de recul."
La dénommée Irène observa brièvement la poitrine d'Ana Rosa, l'air
dubitatif, puis revint à Meo sans formuler la moindre excuse. Asuka dût
retenir l'élue pour qu'elle ne se jette pas sur cette femme hautaine.
"Je viens simplement apporter la parole du Régent, déclara poliment
Irène. J'espérais trouver l'honorable Priam pour la lui transmettre.
-La parole du Régent…?"
***
"Ces ondalies sont vraiment très agréables!
-Je trouve aussi! On y prendrait goût."
Sonia frictionna ses longs cheveux blonds avec une serviette. Elle
venait de franchir la porte des bains pour rejoindre Anaïs à l'extérieur.
Eveillées et rafraîchies, elles se tinrent un long moment à l'angle du
bâtiment des chambrées, laissant les premiers rayons du soleil les sécher
doucement.
"Bonjour honorables élues!
-Vous avez apprécié les ondalies?
-Venez à notre table pour le déjeuner s'il vous plaît!"
Les soldats, hommes ou femmes, qui passaient devant elles en ce
matin agréable les apostrophaient tous de salutations, de regards curieux,
d'invitations à discuter ou de simples compliments. Anaïs trouvait ceci très
agréable. Les Sorgenteli étaient très visiblement très courtois, même au
sein de la Milice. Les mentalités n'étaient pas du tout les mêmes dans ce
monde étrange.
"Qu'est-ce qui nous attend aujourd'hui? demanda-t-elle."
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Sonia s'évertuait à lisser ses cheveux mouillés en passant ses doigts
dedans. Elle observa une silhouette qui s'approchait d'elle au pas de
course.
"Kisridge va sans doute nous éclairer. Elle vient à notre rencontre."
Effectivement, la permanente Kisridge accourait, slalomant entre les
compagnons d'armes qui se trouvaient sur son chemin.
"Bonjour Kisridge! Nous pensions aller prendre le petit déjeuner, tu viens
avec nous? proposa Sonia."
Les yeux de Kisridge étaient gonflés par la fatigue. Le concert
improvisé de la veille l'avait empêchée de dormir mais elle ne s'était pas
plainte, sans doute pour ne pas indisposer les élus.
"Je suis désolée maître Sonia mais il va falloir que vous retardiez quelque
peu votre repas, répondit-elle en se mettant au garde à vous. Le Maestor
souhaite vous montrer quelque chose. A toutes les deux, précisa-t-elle en
regardant Anaïs.
-Oh.
-Très bien. Le repas peut attendre un peu, dit Sonia. Guide nous vers lui.
-Il se trouve à la vigie avec vos compagnons.
-Cette tour à l'autre bout de Falgarnost? demanda Anaïs.
-Oui honor…"
Kisridge s'interrompit et les invita encore une fois à la suivre, ce
qu'elles firent docilement. Anaïs l'aurait bien interrogée sur les raisons de
leur départ pour la vigie mais elle craignait un peu de gêner Kisridge,
manifestement très mal à l'aise à son égard.
"Prenez garde en avançant, les avertit la permanente. Certains de mes
camarades sont en train de s'entraîner à la magie dans le camp. Ils sont
contraints de le faire en plein air.
-De la magie? fit Sonia. Tous les miliciens la pratiquent?
-Non, rares sont ceux qui sont capables de maîtriser la Parestina, la magie
de combat. Je n'en fais pas partie."
Elles passèrent justement devant un groupe de soldats qui se
tenaient en ligne droite, mains jointes par le bout des doigts. Absorbés
par une sorte de transe, ils avaient les paupières fermement closes et ne
bougeaient pas d'un centimètre.
"Ooouh, fit Anaïs après les avoir tous dévisagés. Ils ont l'air bien sérieux.
-La Parestina nécessite beaucoup de concentration, de manière à
minimiser des erreurs qui pourraient être fatales à l'utilisateur ou à son
entourage.
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-Je vois ça…
-C'est un art très difficile, continua Kisridge. Ceux qui le maîtrisent sont
destinés à combattre en seconde ligne, protégés par leurs compagnons.
C'est le seul moyen viable que nous ayons de lutter contre la nécromancie
av…
-PRENEZ GARDE!!!!!!!"
Anaïs sursauta et cria en même temps, surprise par cet appel
désemparé. Elle vit Sonia et Kisridge stopper leur avancée, se tourner
vers elle et blêmir presque en même temps. La permanente avait les yeux
presque exorbités.
"Que s'est-il passé? dit Anaïs en se retournant elle aussi."
Les miliciens qui pratiquaient la Parestina quelques secondes plus
tôt se ruèrent vers elle, affichant des expressions stupéfaites. L'un d'entre
eux bafouilla des excuses.
"Ca m'a échappé, je suis confus… Mais… comment avez-vous?
-De quoi parlez-vous? s'étonna Anaïs qui ne comprenait rien à la situation.
-La sphère enflammée a disparu au moment de frapper l'honorable élue,
chuchota l'un des miliciens à un de ses comparses.
-A-t-elle absorbé l'attaque? répondit l'autre, les yeux écarquillés.
-Possible… Je ne vois pas d'autre explication!"
Réalisant que l'attention de tous était focalisée sur son poignet droit,
Anaïs crut bon d'en faire de même. Elle constata avec stupeur qu'une
grosse boule de feu auréolée d'une aura blanche lévitait en face de la
paume de sa main.
"HA! s'écria-t-elle, produisant un brusque mouvement qui fit reculer les
autres.
-Honorable Anaïs? dit Kisridge, sidérée. Est-ce là votre pouvoir?
-Euh… oui, répondit Anaïs en comprenant soudain ce qui venait de se
passer."
La larme de Nace brillait à son poignet. De toute évidence elle avait,
sans le savoir, utilisé son don contre la magie qui avait menacé de la
frapper accidentellement.
"Désolée, ça arrive parfois, s'excusa-t-elle. Je ne contrôle pas encore très
bien mon don.
-Débarrasse nous de ça, siffla Sonia, peu rassurée par son contrôle
approximatif de la boule de feu.
-Bonne idée!"
Anaïs leva le bras pour mettre cette magie indésirable au niveau de
son regard, observa les environs en recherche d'un moyen de s'en libérer
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sans créer de dégâts, puis finit par la lancer vers le ciel. La boule de feu
monta à hauteur des appartements d'Omar et disparut dans une
déflagration orangée. La température augmenta très brièvement.
"Excusez-moi encore, dit Anaïs en entraînant hâtivement Kisridge et Sonia
vers la vigie.
-Ne t'excuse pas! Sans ton don tu serais sans doute morte, protesta
Sonia.
-Oui mais même."
Elle ne ralentit que lorsqu'une distance convenable les eut séparé du
groupe de magiciens. Leurs regards insistants l'avaient mis mal à l'aise.
Passer pour un phénomène de foire n'était pas dans ses projets.
"Mes compagnons sont admiratifs, justifia Kisridge au moment où elles
arrivaient au bas d'un escalier qui longeait l'une des façades de
Falgarnost. Il ne faut pas mal interpréter leur considération pour vous.
Vous ne réalisez sans doute pas l'espoir que vous représentez pour eux…
pour nous, ajouta-t-elle après une pause."
Anaïs hocha la tête, afin de montrer qu'elle comprenait. Ce qui
l'avait amusée jusque là prenait désormais une tournure un peu
effrayante. Le prestige était en fait assorti de responsabilités non
négligeables.
"La montée est rapide mais les marches sont irrégulières, prévint Kisridge.
Le Maestor vous attend là haut. Je ne peux vous accompagner.
-Ah? Et bien merci Kisridge. Nous rejoignons Omar, dit Sonia.
-Je vous attendrai ici, assura la permanente."
Sonia et Anaïs entamèrent l'ascension de l'escalier creusé dans les
remparts rouges de Falgarnost. Les règles élémentaires de sécurité
avaient probablement été ignorées lors de sa construction, ce qui incita
Anaïs à la prudence. Elle prit bien garde de laisser sa main sur le mur
situé à sa droite, afin d'utiliser les aspérités comme soutien. Après tout, il
n'y avait pas de main courante ou de garde-corps pour l'empêcher de
tomber. Sa maladresse légendaire pourrait lui être mortelle dans un tel
contexte.
"Bien dormi? leur lança Omar lorsqu'elles furent parvenues au sommet."
L'Ancien était posté au milieu d'un chemin étroit qui parcourait les
remparts de Falgarnost, une longue vue à la main. Les élus étaient déjà
présents sur place, ainsi qu'un milicien dont c'était sans doute le poste
habituel.
"Vous avez mis du temps, râla Shui-Khan, d'une humeur massacrante."
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Omar aida Sonia et Anaïs à rejoindre le passage étroit qui faisait le
tour des sommets des Falgarnost. De là, la vue était étourdissante.
L'intérieur du camp ressemblait à un château fort miniature et les
miliciens qui s'y entraînaient n'étaient que de petites masses argentées et
informes.
"Il ne faut pas avoir le vertige, dit Rick.
-Dommage… c'est un peu mon cas, indiqua Anaïs.
-Donne moi la main Anaïs. Ca te rassurera, proposa Ibtissam avec
galanterie."
Anaïs lui broya les mains mais il ne broncha pas.
"Tu peux me donner la main si tu veux Shui, proposa Jamie en riant.
-Va mourir boulet…
-Omar, que sommes nous venus voir? l'interrogea Sonia. J'imagine qu'il
ne s'agit pas du soleil levant et de ces magnifiques espaces verts, bien
que la vue soit magnifique.
-Hélas non chère amie, répondit Omar en lui tendant une longue vue.
Veuillez regarder dans cette direction. Oui, vers le Sud, au niveau de ce
cours d'eau, le Kadeïsi."
Sonia porta la longue vue à son œil droit tandis qu'Anaïs observait
rapidement le paysage vallonné qui entourait Falgarnost. Seul le cours
d'eau que regardait Sonia, fine ligne opaline au milieu d'un désert vert,
rompait la monotonie du décor. A l'opposé, beaucoup plus loin, on voyait
le sommet de Springan. Plus vers l'Est, le sommet enneigé de ce qui
devait être le massif du Kard. "Est-ce que Arthur s'en sort?" se demandat-elle.
"Que dois-je regarder? demanda Sonia sans quitter la longue vue. Je vois
un petit bâtiment rond duquel sortent des miliciens, à côté du cours d'eau.
-C'est l'Avant Poste de Kadeïsi, expliqua Omar. Nous y étions il y a
quelques jours. Regardez un peu au-delà.
-Tiens Anaïs, fit Rick en lui tendant une autre longue vue. Moi j'ai déjà
regardé."
Anaïs le remercia et prit l'objet pour observer le même point que
Sonia. Au début elle se perdit un peu dans le paysage, ne voyant que des
étendues d'herbe. Puis elle finit par repérer le cours du Kadeïsi qu'elle
suivit jusqu'à l'Avant Poste de la Milice. Jusque là, rien ne paraissait
anormal. Toutefois, elle fit comme Sonia et projeta son regard plus loin,
vers un grand espace rocailleux sur lequel était installé une tente grise.
Un bivouac?
"Continuez à regarder, incita Omar."
4

A sa grande surprise, Anaïs vit une deuxième tente, puis une
troisième, puis toute une rangée. Non, il y avait en fait plusieurs rangées
de tentes. Au moins cinq rangées composées de sept ou huit tentes
grises. Il y avait deux hommes en armure qui circulaient de l'une à l'autre,
semblant passer un message à leurs occupants. C'était étrange.
"Qui est cette dame près de la grande tente? demanda Sonia. La belle
femme habillée en bleu?"
Anaïs chercha du regard jusqu'à voir une grande tente rouge devant
laquelle était effectivement assise une très belle femme. Elle était installée
sur un petit tabouret en bois, les jambes croisées. Deux hommes qui se
tenaient de dos la cachaient en partie.
"Il s'agit d'Irène, le bras droit du Régent Hermès. Une vile sorcière au
sourire enchanteur et aux pratiques condamnables. Ne vous fiez pas à son
apparence, sa simple présence est de mauvais augure. M'est avis qu'elle
vient vérifier que l'Orbe de Kylean se dirige bel et bien vers Cadero.
-Ce campement… Il s'agit donc des hommes qui sont chargés de ramener
l'Orbe, comprit Sonia.
-Ceux-là même que nous devons empêcher d'arriver à Cadero, précisa
Rick. On a raté notre coup à l'auberge la dernière fois mais le fait que
cette femme soit là montre qu'il se passe quelque chose.
-A moins que ce ne soit encore un leurre, dit Shui-Khan."
Irène discutait avec les deux hommes qui se tenaient de dos, aussi
souriante qu'une femme bourgeoise prise dans une conversation
mondaine du plus haut intérêt. La voir dans ce bivouac, au milieu de
soldats, était déconcertant.
"Peut-être un nouveau leurre, oui, reconnut Omar. Toutefois nous ne
pouvons pas prendre de risques. Si ces hommes entrent dans la Forêt
Delest, nous pourrons nous considérer comme faits! Ce sont les terres du
Régent.
-Quelle est la mission? demanda Jamie en faisant craquer les articulations
de ses mains.
-Nous allons mettre au point une tentative d'infiltration dans ce
campement pour demain à la nuit tombée. Notre seule mission sera de
récupérer l'Orbe si elle s'y trouve, puis de battre en retraite. Les effectifs
seront donc très limités."
Anaïs continuait à observer la scène à la longue vue, intriguée par
cette femme envoûtante. Que n'aurait-elle pas donné pour pouvoir lire sur
ses lèvres.
"Attendez…"
4

Un léger trouble s'empara d'Anaïs alors que son attention se portait
sur les deux hommes de dos, ceux avec lesquels Irène s'entretenait. Ils
portaient tous deux des tuniques vertes, sans rapport avec les armures
des autres soldats. Bizarrement, leur silhouette était familière.
"Qu'est-ce qu'il y a Anaïs? demanda Ibtissam."
Anaïs continua de scruter les deux hommes, jusqu'au moment où
Irène se leva finalement et fit mine de vouloir rentrer dans la tente. Les
deux individus tournèrent alors les talons et Anaïs vit clairement leurs
visages. Elle se tétanisa.
"Pas eux!
-Anaïs"
Sous le choc, elle laissa tomber la longue-vue. Elle n'avait pas
imaginé les recroiser si tôt. Elle n'avait surtout pas réalisé la peur qu'ils lui
inspiraient, surtout lui.
"Qu'est-ce que tu as vu Anaïs? lui demanda Sonia en s'approchant. Tu es
pâle comme un linge.
-C'est… Victorio Benedict et Z… Zahran Sun, bégaya-t-elle. Ils sont là-bas,
les membres de la Confrérie que l'on a rencontrés sur l'Île de Silhouette."
4

Chapitre 28 : Les chroniques du Déséquilibre
"Vous pensez qu'il est raisonnable de s'arrêter ici? s'inquiéta Sally. On n'a
peut-être pas mis suffisamment de distance entre les Azulnot et nous."
Arthur observa l'arc d'abres auprès duquel ils avaient décidé de
passer la nuit. Hormis cette rare végétation, le paysage était assez
dégagé, ce qui lui permettait en principe de voir au loin. Cependant, la
nuit était impénétrable et il était difficile de distinguer les terres du ciel,
sauf à s'aider des nombreuses étoiles qui perlaient ce dernier.
"Il faut bien que l'on dorme, répondit-il finalement. Cette mauvaise
rencontre et la longue marche qui a suivi nous ont épuisés."
Elliott qui entretenait négligemment le feu à l'aide d'un
branchage hocha la tête en signe d'acquiescement. Néanmoins, Sally ne
montra pas le moindre signe de satisfaction. Malgré ses membres
éprouvés, elle refusait d'aller sous sa couverture, au grand dam de
Rachel.
"Calme toi donc Sally! rouspéta-t-elle. Tu n'es pas en état de nous jouer la
mélodie du leader alors essaie de dormir. Arthur et Elliott vont assurer le
premier tour de garde.
-Dis toi que les gens d'Azulnot sont trop amochés pour pouvoir nous
suivre, ajouta Arthur. Du moins pas avant un moment. Même si le Clan
envoie d'autres personnes à nos trousses, j'imagine qu'il leur faudra un
peu de temps pour s'organiser.
-Hmm, fit Sally d'un air dubitatif."
La fatigue se lisait sur son visage. Leur combat avec Gertt l'avait
laissée en piteux état, malgré leur victoire.
"Et de toute façon, où veux-tu donc que l'on aille tant que Kaz ne sera pas
revenu avec Pal-Pal? S'il ne le retrouve pas, nous aurons du mal à aller
vers le Col de Fordone.
-Il a plutôt intérêt à ne pas revenir sans lui, dit Rachel avec une nuance
d'appréhension. Je ne tiens pas à me perdre dans ces montagnes, même
si je n'affectionne pas particulièrement ce mouton mutant.
-Il le retrouvera, asssura Arthur. En attendant il faut rester ici.
-Bon, bon... Je suis convaincue, admit Sally. Je vais me reposer. Cette
journée était vraiment... et ce combat... Ca ne valait pas l'Adramelech de
l'an dernier (Rachel ricana) mais c'était intense."
Après avoir consenti à se coucher sur une toile épaisse et à se
glisser sous une fine couverture de laine, elle se tourna vers Arthur, lequel
fouillait son sac à la recherche des Chroniques de Sorgentel. Il
s'interrompit.
4

"Tout de même, je n'aime pas le fait qu'ils nous aient localisés aussi
facilement alors que personne n'était au courant de notre expédition,
déclara-t-elle. On devrait rester sur nos gardes, des fois que d'autres
mercenaires essaient de nous barrer le passage. On devrait aussi prévenir
Sonia et les autres, je m'inquiète pour eux.
-Il n'y pas à s'inquiéter, répondit Arthur qui n'en pensait pas moins. Ils
sont bien encadrés et beaucoup moins isolés. Et puis il y a Maître Omar
avec eux.
-C'est vrai..."
Sally fronça les sourcils. Les flammes de leur campement de
fortune, quelque peu agités par la petite brise qui régnait sur les Plaines
du Yérim, se reflétaient en un rougeoiement fugace dans son regard.
"Je dois reconnaître que tu es devenu très fort Arthur. Tu m'as
impressionné aujourd'hui.
-Vraiment? Je le dois en grande partie à ton entraînement sévère, dit-il
avec gêne.
-Non, tu as aussi progressé par tes propres moyens. J'en suis contente.
-Il n'a aucun mérite, c'est une élite, intervint Rachel en se glissant à son
tour sous sa couverture.
-Toi alors, soupira Arthur."
Rachel émit un petit rire, peut-être pour montrer qu'elle n'avait pas
voulu faire preuve de méchanceté. Sans doute s'agissait-il simplement
d'une jalousie mal contenue.
"En revanche, je ne comprends par comment tu as réussi à être touchée
par ce gros lard, continua Rachel en nouant ses cheveux à l'aide d'un
élastique. Même le fameux Adramelech de l'an dernier arrivait à peine à te
frôler.
-Oh, ça va, râla Sally.
-Avec ta précognition tu devrais pouvoir valser entre les coups, dit Rachel,
surtout contre quelqu'un d'aussi malhabile que ce type. Que s'est-il
passé?"
Arthur s'était lui aussi posé la question, même s'il pensait déjà en
connaître la réponse. Soudain, Rachel esquissa un sourire digne d'Ana
Rosa, comme si elle venait d'avoir une illumination.
"Hooooo, je vois, s'exclama-t-elle en se tournant vers Arthur.
-Quoi?
-Il s'agit d'accords réciproques!
-Vas-tu te taire et dormir? fit Sally, de plus en plus mal à l'aise. Personne
ne comprend de quoi tu parles.
-Si si si, répliqua Rachel avant de se redresser vivement. C'est clair
comme de l'eau de roche. Toi (elle désigna Arthur), tu protèges la petite
amie de ton ami qui protège ta petite amie en devenir, et toi (elle désigna
4

Sally) en contrepartie tu protèges le nouveau meilleur ami de ton petit
ami.
-C'est ridicule, s'égosilla Sally tandis qu'Arthur tentait de visualiser ce
schéma complexe à grand renfort d'images et de flèches fictives.
-Dans ce cas pourquoi es-tu si gênée?
-Jamie n'est plus mon petit ami! Je veux dire que... en plus Arthur est
également mon ami! Je n'ai pas besoin de raison pour le protéger!
-HA HA, tu l'as donc bien protégé!
-Fiche lui donc la paix, intervint Arthur. Et je n'ai pas de petite amie en
dev... mais de quoi tu te mêles Ana Rachel! Euh...je veux dire, Rachel!
Bon sang, je comprends pourquoi vous traînez toujours ensemble. Et ne
me protège pas Sally, je suis un grand garçon, fit-il en se tournant vers
l'intéressée.
-PARFAITEMENT, acquiesça Sally, avant de réaliser que sa réaction n'avait
aucun sens."
Elle se retourna dans son couchage en grommelant un "Je suis KO,
bonne nuit!" et ne se manifesta plus.
"Ha ha, j'adore ce genre de situations, fit Rachel avant de leur tourner le
dos à son tour. Bonne nuit les garçons.
-Bonne nuit, marmonna Arthur.
-Dormez bien, ajouta Elliott avec l'air détaché de quelqu'un qui n'avait pas
suivi cette conversation."
Arthur n'aimait pas du tout ce genre de situation, lui. Une fois
assuré qu'Elliott avait le regard plongé dans ses flammes (avec un peu de
chance, il y plongerait tout court), il sortit les Chroniques de Sorgentel de
son sac à dos, s'installa le plus confortablement possible dans son
couchage rugueux et espéra que Kaznaël reviendrait rapidement. Il avait
voulu jouer le brave devant ses compagnons en assurant qu'il attendrait le
Protecteur pour manger, mais cela faisait déjà un bon moment que l'autre
était parti, peut-être bien une heure, et l'estomac d'Arthur commençait à
crier famine. Heureusement, la lecture des Chroniques allait lui permettre
de penser à autre chose.
Le livre à la reliure verte était lourd, malgré sa taille. Il n'était pas
beaucoup plus large qu'un livre de poche mais ses pages étaient fines et
nombreuses, comme celles d'un dictionnaire.
"Il me semble que ce que je voulais lire se trouvait à la page cinquantesix,
songea-t-il en feuilletant rapidement les pages de l'ouvrage."
Soudain, alors qu'il était parvenu à la page désirée, le livre, animé
par une volonté inconnue, se referma de son propre chef et se réouvrit à
un tout autre chapitre. Arthur mit un moment à réagir, se demandant si
l'infâme Tom Jédusor n'allait pas subitement en jaillir.
"Bon... Plus rien ne m'étonne à Sorgentel, soupira-t-il."
4

Sans attirer l'attention d'Elliott, il tenta inlassablement de forcer le
livre pour revenir à la page cinquante-six, en vain. Les Chroniques le
renvoyaient systématiquement au chapitre nommé "Le Déséquilibre", de
nombreuses pages plus loin. Au bout d'un moment, le livre alla même
jusqu'à se bloquer entièrement, l'empêchant d'en tourner les feuilles.
Samuel l'avait-il ensorcelé pour qu'Arthur ne puisse lire que ce passage?
"La barbe soit des bouquins magiques, souffla Arthur après s'être
finalement résigné. Tu as gagné! Tu veux que je lise ça? Je vais lire ça!
-Tu m'as parlé, Arthur? demanda Elliott.
-Euh... non, désolé. Je lisais juste à voix haute."
Il entreprit sa lecture du chapitre. Les caractères d'imprimerie
étaient presque aussi soignés que ceux que l'on pouvait trouver dans les
livres du monde contemporain.
Le Déséquilibre
"Laissons les humains prendre leur part de responsabilité pour une fois. Contrairement à
Kylean, nous ne devrions pas les infantiliser."
Lorsque l'Equilibre fut rompu, Kaznaël le Protecteur, ayant senti que l'ordre naturel des
choses n'était plus, sortit de sa longue retraite et rallia Sorgentel. Le temps n'était sans doute
plus à l'expiation de ce qu'il considérait comme un pêché.
Il nous rejoignit immédiatement au Havre, juste à temps pour assister au conseil du Cénacle
de Kylean, récemment institué pour veiller sur Springan et – en dépit de tout – sur l'Equilibre.
L'arrivée du Protecteur déclencha une vague de surprise. Priam, descendant direct de
Kylean, souligna toutefois à quel point il était légitime pour Kaznaël de se trouver parmi
nous. Ce à quoi le Protecteur répondit qu'il avait pour seule intention de constater l'étendue
des dégâts. Je remarquai que ses paroles étaient laborieuses, hésitantes. La solitude lui avait
fait perdre l'habitude de converser.
Il nous fut évidemment impossible de lui expliquer en détail les raisons du Déséquilibre, étant
nous même dans l'obscurité la plus totale. Une seule chose demeurait certaine : la curiosité
malsaine, l'insatiable soif de connaissance de Primo avait plongé les deux mondes dans le
tourment. La responsabilité de cet homme nous paraissait confirmée par sa disparition lors
de l'explosion.
Notre opinion était unanime : Primo n'avait pas survécu à son imprudence.
Naturellement, personne n'osa remettre en cause la probité de Priam ou le lier de quelque
manière que ce soit à ces évènements. Sa sagesse était de notoriété publique et nous savions
pertinemment qu'il avait toujours fait en sorte de juguler les dérives de Primo. Tout au plus
aurions nous pu lui reprocher d'avoir manqué de rigueur envers son frère cadet.
4

Arthur fut contraint d'interrompre sa lecture pour assimiler correctement cette
information terrifiante. Priam et Primo, le chef de la Confrérie, étaient FRERES? Ils étaient
liés par le sang? Cela signifiait que Primo était l'oncle de Ronan et Roxana? Le beau-frère de
Risabel? Cela confirmait aussi que Primo était Sorgenteli?
Il fallut du temps à Arthur pour se remettre de ce qu'il venait d'apprendre. Plusieurs
bonnes minutes durant lesquelles il darda le vide du regard, horrifié. Comment quelqu'un de la
famille de Priam aurait-il pu commettre de tels actes? Créer la Confrérie? Pire encore, être à
l'origine du Déséquilibre, que ce soit de manière accidentelle ou volontaire? Qui plus est, il
passait pour mort à Sorgentel. Priam ne savait donc pas que son frère vivait quelque part, sans
doute dans le monde humain, et tirait les ficelles de la Confrérie.
"Je n'aurais jamais envisagé que Nils était encore vivant après tout..."
Comment Primo pouvait-il se rendre sur Terre – s'il s'y trouvait effectivement – et
demeurer en vie malgré la malédiction qui avait mis fin aux jours du chamane Gaetan? Mme
Jones avait bien expliqué aux élus que si un Sorgenteli se rendait dans leur monde, il verrait
son métabolisme évoluer dix fois plus vite que la moyenne, au mieux.
"Horrible..."
Les pensées d'Arthur se mélangeaient complètement, tandis qu'il tirait les
conséquences de cette nouvelle. Il faudrait qu'il trouve un moyen d'avertir Priam le plus
rapidement possible.
"Priam" et "Primo". Pourquoi personne n'y avait pensé?
Priam nous fit cependant part de son amertume. Il avait prédit que le comportement
inconsidéré de son frère le mènerait à sa perte mais jamais il n'avait envisagé que des
milliards d'âmes soient entrainées dans sa chute. Priam jura que sa famille ne vivrait que
pour réparer l'erreur de son frère.
Une fois ces aspects évoqués, la véritable question refit surface : que faire face à la perte
progressive de pouvoir du monolithe sacré. Suite à la nouvelle déflagration déclenchée par
Primo au sein de Springan, la population humaine n'allait pas tarder à subir les
répercussions du Déséquilibre. La population Sorgenteli suivrait irrémédiablement. Il fallait
ajouter à cela la dispersion des quatre éléments clés ici-bas, consécutive à l'explosion.
Imprégnés du pouvoir du Springan, l'Epée Cascade, le Sceau Cosmique, le Miroir Millénaire
et le Bracelet d'Ambre n'avaient laissé derrière eux que des résidus, à peine suffisants pour
octroyer au monolithe deux ou trois ans d'une précaire stabilité. Il n'y avait donc aucune
alternative : nous devions nous rendre ici-bas pour reprendre les éléments clés et reconstituer
le pouvoir de Springan. Nous déclencherions ainsi un processus que l'Honorable Aylin
qualifia de Concrétisation. Il était fort probable que cette Concrétisation ait pour seul effet de
prolonger l'Equilibre de quelques années mais nous étions prêts à nous contenter de cela, en
attendant une solution plus durable.
C'est au moment où nous prenions cette résolution que Kaznaël laissa entrevoir les véritables
raisons de sa présence. Il avait, semble-t-il, anticipé notre décision et déclara qu'il barrerait
la route à tout groupe de Sorgenteli ayant dans l'idée de traverser le Passage pour se rendre
ici-bas. Devant notre stupeur, il justifia son comportement par le serment qui le liait à
Kylean.
Oui, nous avions conscience du risque que nous prenions en nous opposant à Kaznaël et
indirectement à la volonté de Kylean. Néanmoins, les circonstances étaient propres à
s'écarter des règles qui régissaient Sorgentel... quitte à s'exposer à la malédiction qui
s'abattrait sur nous.
4

Kaznaël réitéra son avertissement : il s'opposerait à une telle entreprise, par la force si
nécessaire. Il était hors de question de nous laisser sillonner les territoires humains pendant
une période que nul ne pouvait estimer.
Le chamane Gaetan Leopold Osman Wallace, à l'érudition aussi insondable que l'origine de
ses nombreux noms, prit alors la parole, s'adressant plus spécifiquement au Protecteur. Il
faut préciser qu'il était présent sur notre invitation, afin de nous faire bénéficier de ses
lumières.
Gaetan (faisons oeuvre de brièveté) proposa un compromis : "Laissons les humains prendre
leur part de responsabilité pour une fois. Contrairement à Kylean, nous ne devrions pas les
infantiliser."
Nul ne comprit tout de suite le sens de ces paroles énigmatiques et le chamane précisa le fond
de sa pensée. Il s'agissait tout simplement de laisser les humains retrouver eux-mêmes les
éléments clés afin de nous les rendre, pour le plus grand bien de tous.
Cette idée nous fit évidemment beaucoup rire, malgré la situation. En dehors du risque que
cela entraînait – les humains pourraient faire un mauvais usage des éléments clés – il était
inconcevable qu'ils aient les capacités nécessaires pour percer à jour les lieux où reposaient
les objets sacrés. Peut-être disposaient-ils de sciences plus avancées que les nôtres? Cela ne
suffirait pourtant pas à contourner les obstacles dont s'étaient entourés les quatre éléments.
Gaetan ne se démonta pas. Il avait déjà médité. Pour lui la solution était simple : choisir un
certain nombre d'humains et leur faire don de capacités à même de leur permettre en premier
lieu de rassembler les éléments clés, en second lieu de les ramener à Sorgentel. Ce projet
m'apparut assez excentrique mais il attisa ma curiosité. Mes pairs furent également intrigués.
S'agissait-il là d'un projet viable? Priam le pensait. Tel n'était pas le cas de Kaznaël. A ses
yeux, faire venir des humains à Sorgentel n'était pas plus valable que notre première idée. En
outre, son serment s'appliquait à toute traversée du Passage, quel qu'en soit le sens.
"Ton serment n'aura plus lieu d'être si tu nous ne laisses pas une certaine amplitude". Voilà
ce que lui répliqua calmement Gaetan. A quoi bon protéger une route à laquelle personne n'a
accès, une fois les humains et les Sorgenteli tombés? Un serment dénué de sens, voilà ce que
deviendrait l'engagement de Kaznaël envers Kylean. Une telle obstination n'était valable que
si elle était mue par un objectif digne de ce nom.
Je ne fais que résumer le long discours du chamane à Kaznaël le Protecteur mais son effet fut
immédiat. Kaznaël se tut et acquiesça d'un signe de tête. Gaetan lui assura que les humains
choisis pour accomplir cette mission n'accèderaient à Sorgentel que le temps nécessaire,
qu'ils n'y demeureraient pas. Par ailleurs, Gaetan se porta volontaire pour se rendre ici-bas,
seul. Il avertirait les humains concernés de la mission qui leur était confiée. Il comptait
utiliser le pouvoir des chamanes pour choisir des jeunes individus au caractère bien trempé,
formant un groupe dont la cohésion serait assurée par quatre d'entre eux. Ce quatuor se
verrait offrir des capacités extraordinaires, dans l'éventualité où des forces mal intentionnées
– humaines ou Sorgenteli – tenteraient de profiter de la situation. Il envisageait ainsi
l'émergence d'ennemis du Havre...
Aylin ne comprit pas pourquoi il fallait doter quatre d'entre eux de capacités supérieures à
celles des autres, Lacroy non plus. Pourquoi ne pas tous leur donner des pouvoirs égaux? Le
chamane expliqua qu'il entendait lier spirituellement ces quatre individus aux éléments clés
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afin qu'ils puissent servir de relais au groupe. Nous ne comprimes pas vraiment ce qu'il
entendait par là mais personne n'osa poser davantage de questions. Nous étions déjà
interpellés par les ambitions de Gaetan. Possédait-il vraiment de tels pouvoirs? Allait-il faire
appel aux pouvoirs de ses pairs? Il avait beau être le chamane le plus puissant de tout
Sorgentel, tout ceci paraissait invraisemblable.
Tandis que nous nous posions ces questions, Kaznaël nous fit signe qu'il allait se retirer, non
sans rappeler qu'il n'accorderait de droit de passage qu'à ces humains et au chamane
Gaetan.
Notre séance n'était pas close pour autant. Il nous restait à aborder la question des capacités
à offrir à ces individus humains. Notre plus grande crainte résidait dans le mauvais usage
qu'ils pourraient faire de si grands pouvoirs . Le Cénacle de Kylean n'aurait pas valu mieux
que Primo si par son intervention il déclenchait de nouveaux motifs de conflit ici-bas.
Heureusement, Gaetan avait, comme toujours, déjà réfléchi à la question. Si le fameux
quatuor avait pour mission d'assurer la cohésion du groupe et de protéger la Concrétisation
contre d'éventuels ennemis, des légataires seraient également désignés. Au nombre de quatre,
ils seraient investis d'une mission d'encadrement du quatuor et de l'ensemble du groupe,
mission qu'ils effectueraient grâce à la sagesse qui leur serait transmise par les chamanes.
La sagesse de Gaetan Leopold Osman Wallace ne connaissait-elle donc aucune limite? Je me
posai intérieurement cette question et le chamane se tourna soudain vers moi avec un grand
sourire pour me répondre "Non".
Il se leva finalement, prêt à prendre congé du Cénacle, et déclara ceci : "Je ferai en sorte de
désigner quatre légataires aptes à protéger et guider les "élus". Cependant, rien de ce que je
ferai ne pourra s'opposer à la volonté immortelle de Kylean et Leryan."
Encore une fois, nul ne comprit ses propos mais le chamane refusa d'en dire plus.
Kylean et Leryan. "Encore ces deux là", songea Arthur, pressé de
continuer sa lecture. Le peu de clarté que lui fournissait le feu de camp
usait ses yeux mais il ne pouvait pas s'arrêter là. Samuel lui avait expédié
les Chroniques pour qu'il apprenne quelque chose d'essentiel. C'était déjà
le cas concernant Primo mais il devait, non, il voulait continuer.
"Ton livre est intéressant? demanda Elliott.
-Moui, très instructif, répondit Arthur sans même le regarder.
-Je suis désolé vieux mais tu vas devoir t'arrêter pour le moment. Kaznaël
est en train de revenir."
Arthur ferma machinalement le livre pour lever les yeux. On pouvait
effectivement distinguer malgré la pénombre la silhouette de Kaznaël
approcher de leur campement de fortune, derrière la ligne d'arbres. De
prime abord, Arthur se réjouit de voir qu'il était suivi d'une créature à
quatre pattes qui était indéniablement Pal-Pal. Puis, après que son regard
se fût accoutumé à l'obscurité, il fut surpris de constater qu'une personne
4

était montée sur le palton. Rachel et Sally – qui avaient feint de dormir
jusque là – se redressèrent à cet instant.
"Mais... c'est Roxana, s'exclama Rachel. Que fait-elle ici?"
Tout aussi surpris qu'elle, Arthur ne lui fournit pas de réponse,
attendant que le Protecteur s'en charge. Roxana était effectivement
l'accompagnatrice de Kaznaël, emmitoufflée dans un épais manteau blanc
à capuche. A vrai dire, c'était surtout sa longue chevelure blanche qui
avait permis aux élus de l'identifier.
"Roxana? Kaz? Que faites-vous ensemble? demanda Arthur lorsque les
deux arrivants furent enfin à portée de voix."
Roxana descendit du palton d'un bond, lui caressa l'encolure, puis se
posta à côté de Kaznaël, visiblement gênée. Comme ce dernier ne
paraissait pas disposé à expliquer la situation, elle prit la parole d'une voix
presque effarouchée :
"Pal-Pal est revenu tout seul à Althiès un peu avant la tombée de la nuit et
j'ai craint pour vos vies. C'est pour cela que je lui ai demandé de me
ramener à l'endroit où vous vous étiez séparés de lui. Nous avons fini par
rencontrer Kaznaël qui était à sa recherche et je l'ai prié de bien vouloir
m'autoriser à venir vous voir.
-J'ai accepté, dit Kaznaël le plus naturellement du monde."
Cette explication ne satisfit pas vraiment Arthur mais il ne dit rien,
pensant deviner les projets de Roxana. Le regard fuyant de la jeune fille
était presque aussi lisible que les pages des Chroniques de Sorgentel.
"Merci de t'être inquiétée pour nous Roxana mais tu ne devrais pas être
là, dit doucement Sally. C'est très dangereux et je suis presque certaine
que ta mère ne sait pas que tu nous as rejoints. Nous allons utiliser un
Echo pour demander à Asuka de te ramener."
Ce faisant, elle jeta un regard accusateur à Kaznaël, l'air de dire
"Qu'est-ce qui t'est passé par la tête?".
"Non Sally, j'aimerais rester avec vous un peu plus longtemps."
Un long silence empreint de surprise saisit aussitôt les élus. Etait-ce
bien Roxana qui venait de refuser tout net de repartir? De mémoire de
vivant, on n'avait sans doute jamais entendu Roxana refuser quelque
chose à qui que ce soit.
"Euh..., j... je voulais dire s'il vous plaît, bégaya-t-elle.
-Si j'ai bien compris... tu veux rester avec nous? fit Sally d'un air
stupéfait.
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-Oui, j'aimerais me rendre utile! Le fait que Pal-Pal soit revenu vers moi et
que je vous ai retrouvés est un signe, d'autant plus que j'espérais faire
route avec vous depuis le début! Regardez, je me suis même équipée (elle
montra son gros manteau et ses épaisses bottes).
-Hum, tu réalises qu'il ne s'agit pas d'une promenade? intervint Rachel,
avec autant de diplomatie que possible compte tenu de son caractère.
Demain nous allons nous rapprocher du Massif de Kard et le traverser.
-Sans compter que nous risquons d'être attaqués... encore, ajouta Arthur.
Ce n'est vraiment pas raisonnable."
Kaznaël partit s'asseoir en tailleur auprès du feu, sans piper mot.
"Je ne compte pas vous entraver, juste faire un peu de chemin avec vous,
dit Roxana d'une voix presque implorante. Ce territoire vous est
complètement inconnu alors que je l'ai souvent exploré avec Ronan –
même si je reconnais ne jamais être allée plus loin que le pied des
montagnes – alors ma présence pourrait vous aider à avancer plus vite!
-Mais..., commença Sally.
-Si vous refusez de m'amener, je... je... JE DIRAI A PAL-PAL D'ETRE
MECHANT AVEC VOUS!"
Arthur se figea, n'ayant jamais entendu le véritable timbre de voix
de Roxana jusque là.
"Oh... pardon pardon! Je ne voulais pas vous menacer mais... je ne savais
pas comment vous convaincre, bafouilla Roxana, rouge comme un
pivoine. Pardon, pardon!
-Hm. De filet d'eau elle est passée à torrent, souligna Elliott avec un
sourire."
Sally contint difficilement un rire et consulta ses camarades du
regard afin d'avoir leur avis, tandis que Roxana plongeait dramatiquement
le visage dans ses mains, terrifiée d'avoir osé haussé le ton devant les
élus. Il était difficile de dire non à une enfant si gentille, surtout après un
tel spectacle.
"Si les élus n'émettent pas d'objection, tu peux faire route avec nous un
moment, déclara calmement Kaznaël. Toutefois tu n'iras pas plus loin que
le Col de Fordone. Ton palton ne pourra pas aller au-delà de toute façon
et je doute que tu puisses suivre notre rythme à pied."
Il se tourna vers Arthur.
"Il est peu probable que nous soyons attaqués de nouveau d'ici là, n'estce
pas?
-Je ne pense pas qu'ils reviennent si vite mais je ne suis pas vraiment un
pro de la stratégie, répondit Arthur, surpris d'être ainsi consulté.
4

-On arrivera aux montagnes demain dans l'après-midi, fit remarquer
Elliott. La petite aura au moins passé quelques heures avec nous.
-Vous.. vous êtes d'accord? s'exclama Roxana."
Rachel haussa les épaules.
"Ma foi, si elle ne va plus loin que le Kard, pourquoi pas? dit Sally.
-Et toi Arthur? demanda Roxana.
-Bah... On ne va pas te renvoyer en pleine nuit alors que tu as fait tout ce
chemin. Sans compter que... tu n'as sans doute pas eu l'accord de ta
mère (il lui fit un sourire cynique). Il serait dommage de te faire
sermonner pour rien.
-Ah, fit Roxana en redevenant écarlate. Je lui ai laissé un mot mais elle
me suspendra à la corde à linge quand elle remettra la main sur moi. J'ai
honte... mais merci à tous. Je ne sais comment vous exprimer ma gratit...
Aaaaaah, Sally, TU SAIGNES DU NEZ!!
-Ce n'est rien, ce n'est rien. Ca m'arrive quand je suis très fatiguée!
-Je regrette déjà d'avoir accepté, marmonna Rachel alors que Roxana
commençait à paniquer et se ruait sur Sally, mouchoir à la main."
Arthur imagina bien ce qu'aurait dit Nils dans une telle situation :
"Une incartade par jour pour entretenir le corps, pas moins". Les parents
de Roxana lui en voudraient sans doute mais refuser cette petite faveur à
Roxana lui aurait fait de la peine. Il se dirigea vers Kaznaël.
"C'est sympa de ta part. Je ne savais pas que tu étais du genre à avoir de
la considération pour les sentiments des enfants.
-Détrompe toi, je voulais juste éviter une crise de larmes qui vous aurait
rapidement fait culpabiliser.
-C'est ce que tu aimerais me faire croire, Kaz...
-Va dormir. Je prends le relais."
***
Les élus avaient décidé de reprendre la route un peu avant l'aube
afin de limiter les risques de filature. Leur rencontre avec les membres de
l'Azulnot les avait échaudés et ils ne souhaitaient pas renouveler une telle
expérience, d'autant plus que Roxana faisait désormais route avec eux
pour quelques heures.
"Haaaaaah! Je me sens beaucoup mieux qu'hier, lança Sally en s'étirant.
Rien ne vaut quelques heures de sommeil et les onguents de ta maman
Roxana."
Arthur finissait de se débarbouiller avec l'eau glacée d'un cours
d'eau situé à quelques dizaines de pas de leur campement. D'après leur
carte de Sorgentel il s'agissait du Gardone, un fleuve qui prenait sa source
dans le Massif et traversait les plaines du Yérim en direction du lac
4

Diamase, qu'il connaissait déjà. Le contact de l'eau froide lui parut rude
mais vivifant.
"Que le Clan d'Azulnot revienne s'il l'ose, je lui accorderai un accueil digne
de ce nom, lança Rachel, elle aussi revigorée par sa nuit de sommeil.
-Epargne nous ce genre de souhaits, déclara Kaznaël. Il serait préférable
de ne pas tomber nez à nez avec eux.
-Tu n'es qu'un rabat-joie Kaznaël. Vu la raclée que tu as mis à cet Horatio
tu devrais apprécier une telle perspective.
-C'est ce genre de comportement qui peut mener une personne à sa
perte."
Elle lui fit un clin d'oeil.
"Mon don s'est développé de manière assez inattendue ces derniers
temps, assura-t-elle. Si j'arrive à maîtriser ce nouvel aspect de mes
capacités, le Clan d'Azulnot ne sera plus qu'une formalité.
Kaznaël ne répondit pas et entreprit d'aller verser de l'eau froide sur
les cendres de leur feu tandis qu'Elliott et Roxana rangeaient leurs
couchages dans les sacs.
"Tu dis que ton don s'est développé? fit Arthur en s'essuyant le visage
avec un pan de sa chemise.
-Oui, mais je ne t'en dirai pas plus! C'est une surprise!
-Si tu parles de ton hoverboard à ailettes, je suis déjà au courant, railla
Arthur.
-Ce n'est PAS un hoverboard, vociféra Rachel. Ana Rosa m'a escroquée
mais elle le paiera de sa vie!
-Tant que ça vole..."
Elle mima un grondement et partit enfiler un long manteau,
semblable à celui de Roxana. Les autres en firent de même, sauf Arthur.
"Vous allez vraiment les mettre maintenant? s'étonna-t-il. Nous ne
sommes même pas au pied des montagnes.
-T'es fou ou quoi? répliqua Sally. Ce n'est pas parce qu'il fait encore bon
que ça va durer! Apparemment Sorgentel est la spécialiste des microclimats!
Rick m'a expliqué que la température allait baisser d'une
vingtaine de degrés à l'approche des montagnes. Quasiment D'UN COUP!
-Tu es sérieuse?
-Je ne tiens pas à prendre le risque. Tu sais à quel point je hais le froid."
Arthur se tourna vers le Massif du Kard. Ils n'étaient plus tellement
loin de cet ensemble montagneux essentiellement composé de trois ou
quatre grands pics – dont Arthur constata que l'un d'entre eux avait le
sommet étrangement aplati. Tandis qu'il admirait ce paysage, les
révélations des Chroniques lui revinrent à l'esprit. Etait-ce le moment
4

adéquat pour parler de Primo à ses compagnons? Il aurait du mal à
expliquer la source de ses informations, sauf à mentir sur la provenance
du livre.
"Arthur, l'interpella Sally.
-Oui?
-Tu as l'air pensif. Toi aussi tu as du mal à croire que l'on va s'aventurer
là-dedans?
-Je n'ai même jamais mis les pieds au ski... Ces montagnes ont l'air
immense.
-Je trouve aussi. D'ailleurs c'est bizarre à dire mais Sorgentel a quelque
chose de dérangeant.
-Dans quel sens?"
Elle haussa les épaules.
"On passe en quelques pas des forêts aux plaines et des plaines à la
montagne. Il ne pleut quasiment jamais et il n'y a pas de nuages, mais
quand il pleut la pluie doit bien provenir de quelque part (Arthur ne
comprit pas ce dernier pan de phrase). Les nuages apparaissent comme si
de rien n'était. On voit le soleil, la lune et les étoiles... Il y a de l'eau
autour des terres mais personne ne sait ce qu'il y a au-delà. C'est comme
si Sorgentel était un concentré mal imbriqué de notre monde. Une
espèce... d'ersatz, ou de saccharine.
-Oh... Euh... Je crois que je comprends ce que tu veux dire (malgré ton
discours bizarre). On ne l'avait pas vraiment réalisé la dernière fois mais
c'est différent aujourd'hui, vu que l'on explore davantage le territoire.
-Oui...
-Sally, Arthur! On doit y aller, lança Elliott depuis la branche d'un arbre.
-On arrive, dit Sally en renouant ses cheveux. Ce n'est plus le moment de
méditer sur tout ça, Arthur! En route!
-En route."
***
"Dis moi Roxana, pourquoi as-tu tant insisté pour venir avec nous?
Comme tu l'as dit, Pal-Pal est un animal très intelligent alors tu aurais pu
te contenter de lui ordonner de repartir."
Roxana approuva d'un signe de tête. Montée sur le palton, elle
avançait à côté d'Arthur. Sous leurs pieds l'herbe avait laissé place à une
terre humide dans laquelle s'enfonçaient leurs pieds. Il faisait déjà
beaucoup plus froid qu'une heure plus tôt, au point qu'Arthur avait
refermé son épais manteau jusqu'au cou et plongé les mains dans ses
poches. En regardant Roxana, il avait du mal à se faire à l'idée que cette
fille adorable puisse être liée à Primo.
"Je crois que je suis comme Shui-Khan, d'une certaine manière, dit-elle.
4

-Pardon? On parle du même gamin?
-Je n'aime pas cette idée : rester sur place et regarder les gens que j'aime
partir sans savoir si nous serons amenés à nous revoir. Cela m'angoisse
au plus haut point. Shui m'a confié qu'il était un peu comme ça.
-Ah.. ah bon? Hm, je veux dire que je ne savais pas que tu avais
sympathisé avec lui.
-Oui, un peu, dit Roxana en baissant brièvement les yeux."
Elle ne dit rien pendant une bonne minute, regardant vaguement les
montagnes qui se faisaient de plus en proches et imposantes. Derrière
eux, Sally, Elliott et Rachel suivaient en discutant de choses et d'autres.
Kaznaël menait le groupe sans rien dire, comme à l'accoutumée. De dos,
son manteau blanc le faisait ressembler à une sorte d'esquimau roux.
"Je crois que c'est la maturité récente de mon frère qui m'a poussée à agir
ainsi, reprit Roxana. Oui, il a beaucoup mûri grâce à toi Arthur.
-Ca n'a rien à voir avec moi.
-Je pense que si. C'est l'admiration qu'il a pour toi qui l'a poussé à
s'impliquer. Sais-tu qu'il veut apprendre la Parestina? C'est la magie que
pratiquent les membres de la Milice de Juval. Elle est très difficile à
assimiler et Ronan travaille jour et nuit pour atteindre un niveau décent,
bien qu'il sache qu'il est trop jeune pour intégrer l'un des régiments.
-C'est vrai? fit Arthur, soudain pris de culpabilité. Je ne pensais pas l'avoir
influencé de cette manière. Je ne lui ai jamais dit quelque chose allant
dans ce sens en tout cas.
-Surtout ne vois pas de mal en cela Arthur. Au contraire, nous sommes
tous très fiers de lui, moi la première. C'est pour cela que j'ai envie de
trouver également ma voie. En attendant, je cherche à m'impliquer...
juste un peu. Je ne souhaite pas devenir une de ces femmes qui vivent
dans une paisible ignorance.
-...Tu es très intelligente pour ton âge, Roxana, dit Arthur en souriant.
-Un peu comme Shui-Khan, n'est-ce pas?
-Non. Evite ce gamin comme la peste."
Roxana éclata d'un rire cristallin, sans qu'Arthur ne comprenne bien
pourquoi. A cet instant précis, il sentit quelque chose craquer sous son
pied droit, comme s'il avait marché sur une ampoule. Il y eut également
un petit "pfuiiiiiit". Arthur stoppa net et leva le pied.
"Oh, fit Roxana en descendant de monture. Un Azulnot glaçant."
Arthur avait en fait marché sur une étrange fleur bleue dont les
quatre pétales, semblables aux feuilles d'un trèfle, étaient liées par une
auréole dorée. La tige était verte mais recouverte d'un fine et fragile
couche de glace, d'une blancheur comparable à la neige au milieu de
laquelle elle se trouvait.
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"C'est le symbole qu'il y a sur la lame de Drydock, réalisa Arthur en se
saisissant de la fleur dont émanait une mystérieuse vapeur glacée.
-Le Clan d'Azulnot tire son nom et son pouvoir de cette fleur, expliqua
Kaznaël qui venait de rebrousser chemin pour les rejoindre. Comme tu
peux le voir, elle dégage une aura glaciale qui est libérée lorsque l'on brise
son pistil.
-Je n'ai jamais vu ce genre de chose, fit Arthur (Il lâcha brusquement la
fleur qui commençait à lui donner la sensation désagréable de tenir un
glaçon).
-Ton don doit venir de cette chose, dit Rachel en approchant à son tour.
Regardez, on dirait qu'il y en a d'autres ici! Là-bas aussi.
-Ces fleurs sont omniprésentes dans le Massif du Kard. Le Clan d'Azulnot
ne serait pas ce qu'il est actuellement sans elles. Il a appris à extraire leur
pouvoir et à se l'approprier. D'autres utilisent les fleurs d'Azulnot pour
conserver les aliments grâce au froid."
Arthur s'approcha d'un autre Azulnot pour mieux observer cette
mystérieuse fleur, battue par les vents. Il y en avait des dizaines d'autres
à proximité, espacées de deux ou trois mètres tout au plus.
"Horatio a parlé d'une Nina Azulnot qui aurait été à la tête du Clan,
murmura-t-il pour lui-même. Est-ce qu'elle a pris le nom de cette fleur ou
est-ce qu'on lui a donné ce nom?
-Je crois que c'est le clan qui a pris le nom de la fleur, dit Roxana, elle
aussi penchée sur les Azulnot.
-Oh, je vois. Logique vu qu'ils ont utilisé son pouvoir. Mon épée aurait
donc été faite grâce à ces fleurs?
-Peut-être bien, dit Roxana.
-Arthur, Roxana, je meurs de froid, cria Sally d'une voix presque
hystérique. Revenez par ici qu'on aille grimper ces montagnes et qu'on en
finisse."
Arthur et Roxana se retournèrent d'un coup, interpellés par la voix
de Sally. Le climat était manifestement en train de la rendre folle, au point
qu'elle marmonnait dans sa capuche comme une femme sénile.
"Ne nous refais pas le coup du Sanctuaire de glace Sally, intima Rachel.
-Ce n'est pas le moment de me chercher toi! Je suis à deux doigts de faire
demi-tour et de vous laisser partir seuls!
-Oulà... Du calme Sally, ce n'est pas ton genre de perdre ainsi ton sang
froid."
Sally continua à se frotter vigoureusement les mains. Il était vrai
que le manteau neigeux se faisait de plus en plus présent et que les
plaines verdoyantes n'étaient qu'un vague souvenir. Sans s'en rendre
compte ils avaient déjà atteint le pied des montagnes : un mur quasi
infranchissable avec un dénivelé qui excluait toute grimpée sans
équipement. Arthur réalisa que, tout au plus, ils pourraient avancer
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encore deux ou trois centaines de mètres avant que leur progression ne
devienne trop périlleuse.
"Je devrais rentrer et laisser Rick me remplacer ici!!
-Sally, je vais finir par te donner des baffes si tu continues à t'agiter,
menaça Rachel, attirant de nouveau l'attention d'Arthur. C'est indigne de
toi!
-Oulà, pas de baffes! s'écria Arthur.
-Nous devrions les séparer, suggéra Roxana. Le froid est en train de venir
à bout de leur patience.
-Moi je suis tout à fait calme, protesta Rachel qui secouait déjà Sally dans
tous les sens. C'est cette petite nature qui... AAAAH!"
Rachel s'était figée et regardait désormais Arthur et Roxana avec effroi.
"Quoi? demanda Arthur."
Elliott et Sally affichèrent à leur tour des expressions troublées,
voire terrifiées, après avoir tourné le regard vers le jeune homme.
"Arthur, attention derrière vous, dit Kaznaël avec un calme déroutant.
-Derrière n..., commença Arthur avant de pivoter sur lui-même."
Tout d'abord il ne vit rien, toute lumière étant cachée par une sorte
de mur qui s'était dressé là. Puis il réalisa que la chose qui était apparue
derrière lui sans faire le moindre bruit n'était en fait pas un mur mais une
créature dotée de gros yeux violets sans expression qui le dévisageaient.
Il déglutit et se mit à trembler, de froid et surtout de peur. Près de lui,
Roxana s'était également retournée et n'en menait pas large.
"M... L'Honorable C... Celmark? bégaya-t-elle.
-C... C... Celmark? répéta Arthur. Comme...?"
Soudain, l'immense créature humanoïde le prit d'une main et le jeta
sur son épaule avec une facilité déconcertante. Le temps qu'Arthur ne fut
en mesure de comprendre ce qui lui arrivait et de se mettre à crier,
Roxana émit une plainte stridente. La chose l'avait saisie elle aussi et
jetée sur son autre épaule.
"Au secours! hurla-t-elle en agitant vainement les bras, compte tenu de la
hauteur à laquelle elle se trouvait désormais."
Bringuebalé dans tous les sens, Arthur croisa une fraction de
seconde les regards déconcertés de ses compagnons, avant que la chose
n'effectue un bond immense qui les éloigna du groupe. "Elle" était en train
de bondir vers les hauteurs, de rocher en rocher et d'arbre en arbre.
Roxana cria à en perdre la voix.
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"K... Kidnapping!!", hurla Rachel alors qu'Arthur s'élevait malgré lui dans
les montagnes, porté par une bête inconnue qui allait sans doute le tuer
avec Roxana.
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Chapitre 29 : Celmark
"Hmmm…"
Complètement frigorifié, Arthur reprit connaissance, saisi par une
désagréable sensation d'humidité sur toute la surface du corps. Il se
redressa lentement et regarda ses jambes. Ses vêtements étaient
recouverts de neige presque fondue. C'était sans doute le froid et
l'humidité qui l'avaient fait défaillir, il avait d'ailleurs l'impression que les
extrémités de son corps avaient perdu toute sensibilité.
"Où suis-je…?"
L'étrange individu qui les avait capturés, Roxana et lui, n'était pas
présent. En revanche, la fillette était couchée à côté de lui, les yeux
fermés. Elle semblait dormir paisiblement malgré l'humidité de ses
vêtements et de sa chevelure. Arthur leva la tête. Ils se trouvaient dans
une étrange tanière qui, contrairement à ce qu'il aurait pu penser, était
beaucoup moins effrayante que celle d'un ours. Deux sortes de lampes à
huile suspendues au plafond jetaient une lumière pâle sur un immense lit
placé près d'une paroi friable, au ras du sol. Il y avait également quelques
vêtements en tissu grossier soigneusement pliés sur le sommet d'une
commode en bois peu travaillé et un tapis en épaisse fourrure blanche
(Arthur se demanda avec horreur ce qu'il était advenu de Pal-Pal).
Il chercha la sortie du regard. Deux issues opposées étaient visibles.
L'une consistait en un passage étroit s'enfonçant dans l'obscurité, l'autre
était voilée par un rideau de toile rouge maintenu par un cordon. L'une de
ces issues menait probablement vers la sortie, l'autre… vers davantage de
soucis? Arthur se décida à réveiller Roxana.
"Roxana, souffla-t-il en lui remuant doucement l'épaule. Il faut que l'on
sorte d'ici! Roxana!"
Elle grogna un peu mais ouvrit les yeux.
"Arthur? dit-elle dans un filet de voix. Que…
-Réveille-toi sans rien dire, nous devons partir d'ici avant qu'il revienne."
Roxana eut un hoquet, signe qu'elle allait éternuer. Heureusement,
Arthur lui pinça le nez avant qu'elle n'en eût la possibilité. Elle fut alors
prise de légères convulsions. Il y avait bien un feu rougeoyant dans un
renfoncement de la tanière qui faisait office de cheminée mais l'humidité
de leurs tenues les empêchait de se réchauffer.
"Je croyais que le Celmark était pacifique, dit-elle en regardant dans tous
les sens.
-Il a du changer d'humeur! Lève toi et partons. Je ne tiens pas à me
retrouver face à lui.
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-Mais ma mère m…"
Des bruits de pas la firent taire. Arthur tressaillit. Le mouvement
venait de la galerie située sur leur droite.
"Trop tard, pesta Arthur."
Il saisit Roxana par le bras et la mit derrière lui tandis qu'il s'armait
de Drydock. Les pas se faisaient de plus en plus proches.
"Arthur, tu ne vas pas l'affronter? trembla Roxana.
-Je n'ai pas vraiment le choix, répondit-il en essayant de masquer sa
terreur. On ne va pas fuir de l'autre côté sans savoir où l'on va atterrir!"
Le martèlement des pas se faisait encore plus proche. Arthur réalisa
que sa main tremblait sur la poignée de Drydock. Si le Celmark était bien
celui qui avait offert son pouvoir à Jamie comme il l'imaginait, ce devait
être un ennemi redoutable.
"Arthur…, souffla Roxana en s'agrippant à son épaule."
Arthur fronça subitement les sourcils. La silhouette qui s'approchait
d'eux n'avait rien de démesuré. Elle était même plutôt menue. A mesure
que l'arrivant s'approchait de leur tanière, il se surprit à reconnaître les
traits caractéristiques d'un certain Protecteur.
"Kaznaël! Dieu merci, on est sauvés, s'écria Arthur en se précipitant vers
lui."
Kaznaël esquiva d'un pas de côté et débarrassa ses épaules et sa
chevelure rouge de la neige qui les recouvrait. Roxana eut un immense
soupir de soulagement.
"J'ai fait du chemin pour vous retrouver, déclara Kaz.
-Comment as-tu fait? Où sommes nous exactement?
-Dans une grotte nichée à quelques centaines de mètres de hauteur.
-Tu as escaladé tout ça?"
Kaznaël eut un regard dédaigneux, comme s'il avait été froissé.
"Je te rappelle que je montais et descendais régulièrement la façade de
ton immeuble. Je n'ai pas de difficulté à effectuer de telles ascensions,
même dans le Kard. Seule votre présence m'oblige à faire un détour.
-Okay, okay, je m'excuse, baisse d'un ton, fit hâtivement Arthur! On peut
filer d'ici rapidement s'il te plaît? Où as-tu laissé les autres?"
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A ce moment précis, des cris émis par des voix familières se firent
entendre depuis l'issue qu'avait empruntée Kaznaël pour entrer. Les
autres arrivants étaient en train de se disputer.
"Ralentis, ralentis!!
-Je fais ce que je peux! Pourquoi fait-il sombre ici?
-Je tuerai Kaz! Il ne nous a même pas attendus! ATTENTION RACHEL!"
Perchés de manière précaire sur une version plus longue du
hoverboard de Rachel, les trois membres restants de la "Team Sally"
firent une entrée fracassante dans la tanière. Elliott chuta de leur perchoir
commun et roula plusieurs fois sur le sol jusqu'à atterrir aux pieds
d'Arthur tandis que Rachel et Sally essayaient de se maintenir sur l'engin
ailé.
"Ca va vieux? fit Elliott à Arthur. On s'inquiétait pour vous…
-Zut, le temps est écoulé je crois, râla Rachel"
Le hoverboard disparut dans une explosion de fumée et Sally se
retrouva à son tour par terre, contrairement à Rachel qui avait eu le
réflexe de se maintenir en lévitation. Elle souffla puis redescendit vers le
sol en fermant les yeux.
"Plus jamais ça, rouspéta Sally en se relevant. Arthur, Roxana! Vous êtes
indemnes?"
Elle aida Elliott à se remettre debout et se dirigea vers Arthur.
"Tu ferais mieux d'être en danger de mort Arthur Gall, dit Rachel. Cette
version de "Glisse sur le Vent" (Sally pouffa) était destinée à nous faire
fuir de façon groupée en cas de menace grave! Ana ne m'en a pas donné
d'autre.
-Désolé d'avoir été capturé… et de ne pas encore être en danger de mort,
râla Arthur.
-Quant à toi Kaz, je te retiens, continua Rachel. Tu es parti à leur
poursuite sans nous consulter, tu as bondi de montagne en montagne et
tout ce que tu as trouvé à nous crier quand on t'a interpellé c'est "Suivezmoi!"
Tu nous prends pour des bouquetins?
-Non, répondit Kaznaël.
-Arrête de crier Rachel, tu vas attirer l'attention du…
-Je suis heureux!"
Arthur bondit littéralement et Roxana poussa un cri. Vêtu de sa
tenue blanche à capuche, le Celmark venait de passer le petit rideau
rouge qui les séparait d'une autre partie de la grotte et les regardait de
ses gros yeux violets, la bouche ouverte. Du haut de ses deux mètres
cinquante, il dominait toute l'assistance et imposait le silence. Rachel
plaqua ses mains sur sa bouche.
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"Ah…, fit Sally, les yeux écarquillés."
Le Celmark avait une physionomie particulière, composée d'un
immense tronc au ventre bedonnant et de jambes très courtes. Ses bras
étaient particulièrement musclés et striés de lignes rouges. Quant à sa
peau, elle était de couleur sable, des pieds à la tête. Tête qui était
d'ailleurs dépourvue de chevelure et parfaitement ronde si l'on exceptait
les oreilles paraboliques qui en émergeaient (celles de Ronan retrouvaient
toute crédibilité comparées à de tels conduits auditifs). Ses yeux
ressemblaient à deux améthystes que l'on aurait posées sans soin sur son
visage lisse. Il avait le nez épaté, une bouche immense sans lèvres et de
grandes dents blanches.
"Je suis heureux, répéta-t-il lentement en hochant la tête. J'allais devoir
redescendre pour vous récupérer les uns après les autres mais vous nous
avez rejoints."
Les élus se terrèrent dans un silence apeuré. Une épaisse fumée
blanche émergeait de derrière le rideau qu'il venait de passer. Arthur
s'imagina un fourneau géant en train de tourner à plein régime pour les
accueillir.
"Le bain est prêt, dit-il d'une voix douce. Ca vous réchauffera.
-L… Le bain? répéta Arthur."
Kaznaël traversa soudain la pièce et vint tapoter le coude gauche du
Celmark, seule partie de son corps qu'il pouvait atteindre sans se mettre
sur la pointe des pieds.
"Merci Marky."
"Marky"? Sans plus d'explication, Kaznaël passa le rideau et disparut
dans un nuage de fumée blanche. Le Celmark hocha de nouveau la tête et
le suivit.
"Euh…, fit Sally.
-Vous avez compris quelque chose? demanda Arthur.
-Apparemment il ne vous voulait pas de mal, dit Elliott. Kaznaël a l'air de
le connaître.
-Ouais… Il l'a appelé Marky…"
Après s'être tous consultés du regard, les élus et Roxana
entreprirent de passer le rideau pour rejoindre Kaznaël et le Celmark. Il
n'y avait visiblement pas de crainte à avoir à l'égard de la créature qui les
accueillait dans son repaire.
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"Waaaaah, s'exclama Arthur, soudain immergé dans une agréable vapeur
parfumée."
Après avoir traversé une sorte d'antichambre creusée dans la
montagne, ils venaient de s'introduire dans une autre partie de la grotte,
un peu plus grande que la précédente mais baignée de chaleur. Kaznaël
se tenait au bord d'un grand bassin naturel à l'eau bouillante. La vapeur
était si épaisse qu'on le distinguait à peine.
"Un spa! cria Rachel.
-Incroyable! Il y a de l'eau chaude ici, fit Sally."
Arthur se précipita vers le bord de l'eau et y plongea le doigt. Elle
était chaude mais agréable.
"Je ne savais pas qu'il y avait des sources chaudes dans le Kard, dit
Roxana.
-C'est la seule ici, dit le Celmark en hochant la tête. Profitez-en, elle est
agréable.
-C'est pour nous?"
Le Celmark acquiesça, à la grande surprise de Roxana.
"YAHOO!"
Arthur vit une tignasse blonde passer à toute vitesse à côté de lui.
Elliott effectua un plongeon monumental, projetant des gerbes d'eau
chaude dans tous les sens, y compris sur Arthur. Rachel éclata de rire.
"Tu plaisantes!? cria Arthur avec irritation. Tu te mets en calebute et
sautes dans l'eau sans même te poser de questions? Attends au moins
qu'on fasse le point!"
Elliott ignora Arthur, trop occupé à faire le crawl dans l'eau chaude.
"Ca pourrait être un piège, ajouta Arthur à voix basse.
-Je doute que ce soit le cas, intervint Sally avec un léger sourire. Le type
qui a offert son don à Jamie ne peut pas être méchant. Regarde le."
Le Celmark regardait Elliott nager de loin, de ses yeux inexpressifs.
Evidemment, il n'avait pas une once d'agressivité dans le regard. Arthur
réalisa alors qu'il avait plus été refroidi par son kidnapping que par la
brutalité de la créature.
"Monsieur le Celmark, dit poliment Sally. Nous vous remercions de votre
hospitalité mais nous ne pouvons pas accepter de rester. Une longue
route nous attend encore.
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-Quoi? On ne peut même pas prendre un bain? s'offusqua Rachel, en train
de scruter Elliott avec ravissement. Aie pitié Sally, c'est peut-être notre
dernière opportunité d'être propres avant un moment! La dernière!
-Ce ne serait pas raisonnable Rachel! On doit avancer!
-Je suis inquiet pour vous, intervint le Celmark. Vous ne pouvez pas
avancer. Il y a une forte tempête qui débute en ce moment même et elle
ne s'arrêtera pas avant demain matin. Restez et profitez de mon
hospitalité.
-Une tempête? répéta Sally. C'est pour ça qu'il y avait tant de neige
dehors?"
Le Celmark acquiesça.
"Où est Pal-Pal? s'inquiéta Roxana.
-Ne t'inquiète pas, on lui a demandé de repartir pour Althiès avant de
venir ici, dit Elliott depuis son bain. Je pense qu'il a compris.
-Oh… Ca va alors, fit Roxana d'un air soulagé.
-Bon ben… si la tempête frappe vraiment le massif jusqu'à demain… Qu'en
penses-tu Kaz? fit Sally en se grattant la tempe droite.
-Le Celmark a raison. Inutile d'essayer d'avancer. Nous courrons à notre
perte autrement.
-Tu vois Sally, triompha Rachel. Prenons un bain!
-Si nous n'avons pas le choix… Merci de votre accueil… Monsieur.
-Je suis content de vous recevoir, dit le Celmark d'un air qui rappelait
étrangement Jamie."
Sally ne manqua pas de remarquer cette similitude de
comportement et parut troublée.
"Il faudra quand même que l'on trouve un moyen de te renvoyer chez toi
Roxana, rappela Arthur. Tu n'étais pas censée t'aventurer si loin.
-Ma mère me tuera de toute façon, dit Roxana avec le sourire appréhensif
d'une enfant condamnée.
-On trouvera une solution, assura Sally. En attendant virez de là les gars!
Les filles entrent en premier!
-Quoi? Il y a deux minutes tu ne voulais même pas rester, protesta
Arthur.
-J'ai changé d'avis! On vous appellera quand on sera dans l'eau, répliquat-elle
en le poussant violemment vers la sortie. Elliott, sors de là toi aussi!
-Oh…, fit Elliott d'un air presque déçu."
Elle garda Roxana avec elle et chassa des lieux tout ce qui
s'apparentait à un homme. Arthur se retrouva ainsi de nouveau dans la
tanière du Celmark, entre un Elliott ruisselant d'eau chaude et Kaznaël. Le
Celmark était assis de toute sa masse devant l'âtre, rassemblant des
denrées qu'il venait de sortir de son unique commode. Il leur préparait
manifestement de quoi manger en chantonnant un air connu de lui seul,
comme l'aurait fait Jamie par ailleurs.
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En observant de nouveau la pièce, Arthur remarqua que son sac à
dos et ceux de ses compagnons étaient alignés près du lit.
"Tu devrais aller lui parler, suggéra Kaznaël à voix basse.
-Lui parler? Pourquoi moi?
-Cela lui fera plaisir. Vu ton lien avec Jamie, vous vous entendrez
forcément.
-Tu as l'air de bien connaître ce "Marky", Kaz…
-Va lui parler, intima le Protecteur.
-Bon…"
Malgré ses réticences, Arthur laissa Kaznaël et Elliott pour aller faire
connaissance avec leur hôte. Bien que celui-ci fût assis, il demeurait aussi
haut qu'Arthur.
"Hem…, fit ce dernier pour signaler sa présence."
Le Celmark posa la grosse marmite noire qu'il avait dans les mains
et tourna lentement la tête vers Arthur. Tous ses gestes étaient mesurés,
comme s'il craignait de faire du mal à quelqu'un avec sa force
surhumaine.
"Tu es le porteur du don offert par l'Azulnot, dit-il d'une voix dénuée
d'intonation.
-Oui… Enfin, je crois."
Arthur s'assit en tailleur comme son interlocuteur. Ce dernier
l'observait des pieds à la tête, sans qu'il fut néanmoins possible de savoir
ce qui lui passait par la tête. L'absence de sourcils sur son visage ne
facilitait pas les choses.
"Je l'ai senti, dit le Celmark en hochant la tête. Je connaissais bien les
Azulnot à une époque, surtout Nina.
-Nina… Azulnot? fit Arthur, se rappelant les propos de Horatio lorsqu'il
l'avait affronté la veille.
-C'est Nina Azulnot qui a participé à l'Abnégation pour t'offrir ton don. Elle
a ainsi consumé sa vie, comme les autres."
Un frisson glacé parcourut l'échine d'Arthur.
"Ils… Des gens se sont donc bien sacrifiés pour nous offrir leurs pouvoirs,
dit-il d'une voix tremblante.
-Oui. Ils ont été très braves.
-Mais… pourquoi n'êtes vous pas mort dans ce cas? demanda Arthur avec
embarras.
-Je suis quasi immortel, répondit le Celmark le plus simplement du
monde.
-Quasi?
4

-Lors des abnégations je suis le seul à être resté debout, alors que je
pensais tomber comme les autres."
"Ils sont tous morts… pour nous", songea Arthur avec horreur. Cela
raviva sa sympathie à l'égard du Celmark qui, malgré sa survie, avait
couru le risque de mettre fin à ses jours pour offrir ses capacités à des
inconnus. "Jamie sera content de l'apprendre…"
"Seuls les djinns et moi n'avons pas perdu la vie, dit le Celmark. Les
djinns ont sacrifié leur richesse mais c'est pire que leur propre vie à leurs
yeux.
-Oui, il paraît qu'elles sont très cupides."
Elliott et Kaznaël suivaient la conversation de loin, en attendant de
pouvoir retourner dans le bain.
"Dites moi…, commença Arthur.
-On a fini, fit soudain la voix de Rachel."
Arthur écarquilla les yeux. La voix de Rachel n'était pas venue de la
grotte d'à côté. Il l'avait perçue dans sa tête. Instinctivement il fit tourner
son index dans son oreille droite pour vérifier que ses tympans
fonctionnaient bien.
"Ha ha ha, je suis certaine que tu es perturbée, reprit la voix de Rachel,
toujours dans sa tête.
-C… Comment tu fais ça Rachel? bégaya Arthur, sous les regards
interrogateurs des trois autres occupants de la pièce. C'est un Echo?
-La la la laaaa, chanta la voix de Rachel.
-C'est une blague? Tu es télépathe maintenant?
-Tu parles à qui? lui demanda Elliott."
Arthur l'ignora, entendant Rachel ricaner dans sa tête. Puis il ne
perçut plus rien. Cette sensation avait été très étrange, proche de celle
qu'il ressentait lorsqu'il utilisait un Echo. Comment lui avait-elle fait cette
farce?
"Euh… les filles sont dans l'eau je crois, dit-il aux autres. On peut y aller.
-Comment le sais-tu? fit Kaznaël.
-Je le sais, c'est tout, répondit Arthur d'un air troublé."
Persuadé de son aliénation imminente, il laissa le Celmark reprendre
sa cuisine et se dirigea vers les bains, suivi par les autres. Rachel, Sally et
Roxana étaient déjà enfoncées dans l'eau chaude jusqu'au cou.
"Surtout ne mettez pas la tête sous l'eau si vous tenez à vos vies, menaça
Sally. On n'a pas de maillots de bain alors on est en sous-vêtements làdessous.
4

-Bien, fit Arthur, encore plus troublé."
Il lança un regard interrogateur à Rachel et celle-ci se mit aussitôt à rire.
"Allez Arthur Gall, mets toi à poil au lieu de te poser des questions! Je
t'expliquerai plus tard!
-Y'a plutôt intérêt…"
Elliott avait déjà replongé dans l'eau et Kaznaël ne s'embarrassait
pas de détails tels que la pudeur. Non, sans gêne Arthur profita du chahut
occasionné pour aller dans un coin obscur de la grotte et retirer ses
vêtements.
"On commence à être nombreux à t'avoir vu en caleçon, railla Sally en
barbotant. Inutile de te cacher!
-Fiche moi la paix, marmonna Arthur, honteux.
-Ho, si on créait une association? continua-t-elle. "J'ai vu Arthur en
caleçon et je le vis très bien!"
-Ah non, je me refuse à faire partie de ce club, même payée, protesta
Rachel."
Tous sauf Kaznaël et Roxana éclatèrent de rire, ce qui faillit
dissuader Arthur de les rejoindre. Une fois déshabillé, il s'infiltra dans l'eau
aussi vite que possible afin de ne pas leur laisser le temps de voir les
motifs de ses sous-vêtements.
"L'eau est vraiment agréable, réalisa-t-il une fois immergé.
-N'est-ce pas? fit Rachel. Je doute que les autres aient une telle chance
dans leur forteresse de la Milice.
-Ca fait du bien aux muscles, dit Elliott.
-N'est-ce pas? fit Rachel en scrutant les épaules de l'intéressé."
Roxana restait dans son coin du bain, sans doute gênée d'être ainsi
peu vêtue devant tant de personnes.
"Rachel, comment as-tu fait pour me parler à distance? demanda Arthur
en se prélassant dans l'eau.
-Tu as fait quoi? s'exclama Sally en se tournant vers Rachel.
-Je vous l'avais dit que mon don avait évolué de façon inattendue! L'autre
jour je discutais avec Ana Rosa et cette sotte me disait à quel point j'étais
bornée, etc, etc… comme à l'accoutumée. Sur le coup je me suis contenue
mais… j'ai pensé quelque chose si fort qu'elle l'a "entendu". Cependant ce
n'est pas ma véritable voix qu'elle a perçu, uniquement ma pensée!
-Tu as parlé sans ouvrir la bouche? s'étonna Sally.
-Oui, elle l'a clairement entendu. Depuis je n'ai pas eu le temps de
m'interroger sur cette capacité mais l'occasion était trop belle (elle se
tourna vers Arthur avec un sourire vicieux).
-Tu captes aussi les pensées? fit Arthur avec effroi."
4

Sally eut un mouvement de recul.
"Non, je vous rassure. Je pense être uniquement capable de projeter ma
pensée. Méfiez vous tout de même, ça pourrait encore évoluer. Ha ha ha!
-Je ne vois pas vraiment le rapport entre une demi-télépathie et la
télékinésie, dit Arthur en interrogeant Kaznaël du regard."
Seuls le nez et les yeux du Protecteur dépassaient de l'eau. Ce
n'était pas le moment d'essayer de lui extorquer des informations.
"Moi non plus, admit Rachel. Quoique, dans les deux cas je fais appel à
ma pensée! Ce n'est pas si incohérent.
-Tiens, le Celmark revient, fit remarquer Sally."
Leur hôte était effectivement de retour parmi eux. Il hocha la tête et
s'assit en tailleur près du bord. Il ne paraissait nullement indisposé par la
présence de tant d'individus à moitié nus dans son bain.
"C'est très agréable, dit Rachel. Nous vous sommes reconnaissants de
vous occuper ainsi de nous. C'est inattendu de la part d'un ogre.
-Racheeeel! protestèrent Arthur et Sally.
-Je suis content d'avoir de la visite, répondit le Celmark, nullement
offensé. Si je peux vous aider, tant mieux. C'est pour ça que je suis allé à
votre rencontre tout à l'heure. Je craignais que vous soyez pris dans la
tempête. (Il s'adressa à Roxana) Tu es bien la fille de Risabel?
-Oui, c'est ma mère! Vous la connaissez donc?
-Je la croisais il y a quelques années alors qu'elle était encore
commerçante itinérante. Ce n'est plus le cas maintenant. Je rencontre de
moins en moins de monde.
-V… Vous devez vous sentir un peu seul ici, n'est-ce pas? dit Arthur.
-Non, ça va, je suis habitué à la solitude. Cependant je ne rechigne pas à
une bonne discussion près du bain de temps en temps."
Comprenant qu'il avait voulu faire de l'humour, Arthur et les autres
se mirent à rire exagérément.
"Si cela peut vous faire relativiser, nous ne faisons que des mauvaises
rencontres en ce moment, dit Sally. Le Clan d'Azulnot est à nos trousses
et on leur a échappé de peu hier. Ils n'ont pas hésité à nous attaquer.
-Je suis désolé de l'apprendre. Le Clan a perdu sa fierté en même temps
qu'il a perdu Nina, expliqua le Celmark. Avant ils vivaient dans les
montagnes, comme moi. Puis ils se sont dispersés lorsqu'elle est morte.
Ils ont perdu leur fierté. Nina, elle, était une femme très fière.
Suffisamment fière pour préférer sacrifier sa vie plutôt que de n'avoir rien
à offrir.
-Mon épée a été créée par son sacrifice? demanda Arthur.
4

-Non, l'épée existait avant. Nina l'avait créée à partir des fleurs d'Azulnot.
Que je me souvienne, seuls le motif de l'Abnégation que tu dois avoir dans
le dos ainsi que les pouvoirs octroyés à l'épée sont le fruit de son sacrifice.
A la base, l'épée n'avait quasiment pas de pouvoirs."
Sally observait Arthur. Elle pensait sans doute la même chose que
lui au sujet des Abnégations.
"Mon visage ne laisse malheureusement pas transparaître mes émotions
mais repenser à Nina me rend triste. C'était une brave femme. A part
Leryan et elle je n'ai pas eu de véritables amis et tous deux ont disparu…
-L… Leryan? répéta Arthur."
Kaznaël ne sourcilla pas malgré la stupeur générale.
"Vous étiez déjà là du vivant de Leryan? Vous l'avez connu? s'écria Arthur,
créant ainsi des remous dans l'eau.
-Oui.
-Génial, on cherche justement à rassembler des…
-En parler me rend triste. Pardon, je ne souhaite pas en parler, dit le
Celmark en se levant subitement.
-Mais…, fit Sally.
-Vous allez bientôt pouvoir manger, dit le Celmark en joignant les mains
devant son gros vente. Profitez du bain en attendant."
Ceci dit, il tourna les talons et repartit dans sa tanière, les
abandonnant dans une incompréhension totale.
"Zut, notre seule source d'information refuse de parler, pesta Rachel. Ce
Celmark est aussi sensible que ce satané Jamie. A croire que les élus
prennent beaucoup de ceux qui leur ont offert leurs dons.
-Je ne suis pas quelqu'un de fier, fit remarquer Arthur.
-Que tu dis…
-J'aimerais bien entendre parler des psychopathes télépathes qui t'ont
donné ton don Rachel.
-…
-Je crois que nous l'avons rendu très triste, intervint Roxana avec
culpabilité. Le Celmark a vécu si longtemps qu'il doit avoir accumulé
beaucoup de souvenirs tristes. Nous avons peut-être manqué de tact en
l'interrogeant ainsi."
Elle avait raison. Arthur regarda Kaznaël du coin de l'œil. Est-ce que
comme lui le Celmark refusait d'évoquer certains détails de son passé
pour ne pas raviver des souvenirs douloureux? Le Protecteur avait
toujours ce regard mélancolique lorsque la discussion touchait à Leryan.
Le même que celui qu'il affichait à ce moment précis.
"Je me demande s'il y a d'autres Celmarks à Sorgentel, dit Sally.
4

-Non, c'est le seul, assura Kaznaël.
-C'est triste! Il n'a absolument pas de congénères?
-Non."
Jamie n'avait pas eu le moindre ami étant plus jeune. Il avait été
éduqué chez lui par un professeur particulier. Pourtant il affectionnait la
compagnie des gens, comme le Celmark. Les points de similitude
s'accumulaient.
"Dites les gars, je vais vous laisser un peu, déclara Arthur en sortant
subitement de l'eau.
-Où vas-tu? lui demanda Elliott.
-Je vais rester un peu avec le Celmark."
Il secoua la tête pour se débarrasser de l'eau qui lui coulait sur le
visage et retourna dans la tanière du Celmark. Le propriétaire des lieux
était de retour devant le feu sur lequel était posée une marmite brûlante.
Une odeur ragoûtante en émanait, ce qui était bon signe pour le repas.
"Je peux venir? demanda Arthur."
Le Celmark hocha la tête sans se retourner. Arthur partit alors
s'asseoir sur un pan de tapis. Il n'avait même pas pensé à se rhabiller ou
à se sécher. De ce fait, la fourrure du tapis se mouilla très rapidement
lorsqu'il s'installa.
"Désolé, s'excusa-t-il.
-Ca séchera, ce n'est pas grave. Il ne faut juste pas attraper froid.
-J'irai m'habiller une fois sec. Je peux vous aider à préparer le repas en
attendant? Ca me ferait plaisir."
Le Celmark acquiesça d'un signe de tête, lui tendit une spatule en
bois et se remit à chantonner. Arthur se sentait minuscule à côté de lui.
***
"Je viens simplement apporter la parole du Régent, déclara poliment
Irène. J'espérais trouver l'honorable Priam pour la lui transmettre.
-La parole du Régent…? répéta Meo d'un air incrédule."
Cette femme inspirait le mépris le plus profond à Ana Rosa. Même si
l'on occultait le fait qu'elle l'avait prise pour un garçon, il y avait quelque
chose de très insidieux dans son regard, malgré sa grande beauté. Ana
Rosa serra bien l'Alzévir dans ses bras pour le soustraire à la portée de
cette émissaire malvenue. Asuka et Aïshani n'étaient pas beaucoup plus
amènes.
4

"L'Honorable Priam est actuellement très occupé, répondit Meo d'une voix
pincée. Cependant, en tant qu'Ancien et Maesprine des Îles de Nace, je
suis tout à fait habilité à entendre et rapporter votre message!
-Fort bien, je n'en ai jamais douté, dit Irène."
Les mains le long du corps, elle passa au milieu du petit groupe et
s'assit gracieusement sur le rebord de la table, puis croisa ses longues
jambes, candidates parfaites pour une campagne de promotion d'une
crème dépilatoire.
"Le Régent Hermès a le plaisir de tous vous convier à l'inauguration
prochaine de l'Arène Maximus, nichée en plein cœur de la rayonnante cité
de Cadero. Cet édifice magnifique pourra contenir des milliers de visiteurs
et accueillera de nombreux divertissements, pour le plus grand plaisir de
tous : spectacles de chants et de danse, épreuves physiques et bien
d'autres activités. Nous espérons donc que les notables que vous êtes
(elle daigna enfin regarder Meo) feront au Régent l'immense honneur de
leur présence une fois l'ouvrage achevé."
Les baguettes qui maintenaient sa chevelure en place luirent alors
qu'elle baissait les yeux. Son visage était animé d'un sourire délicat.
"Nous pourrons bien évidemment profiter de cette rencontre pour discuter
ensemble de la nouvelle donne.
-La nouvelle donne? répéta Ana Rosa sans comprendre.
-Qu'entendez vous par là, Irène? demanda Meo.
-Notre invitée fait sans doute référence au nécessaire rééquilibrage des
forces politiques au sein de Sorgentel, dit Aïshani avec un sourire éteint.
Je crois comprendre que le Régent Hermès, si c'est bien là son nom,
souhaiterait que le Cénacle abandonne une partie de ses prérogatives au
profit des cités, notamment de Cadero. Ai-je bien saisi la teneur de la
nouvelle donne, madame?
-Vous êtes fort avisée, c'est bien digne d'une élue, dit Irène d'un air
agréablement surpris. Evidemment nous ne voyons pas les choses de
manière si abrupte mais il est certain que l'échec de la Concrétisation
soulève la question de la légitimité du Havre. Pour cette raison, le Régent
– que je représente – estime qu'il faut réunir tout le monde à la table des
négociations. Quel moyen plus agréable de le faire qu'à l'occasion des
festivités de l'Arène Maximus?
-Il n'y a pas de nouvelle donne et cette arène maximale n'est qu'une
mascarade, tonna Meo, rouge comme un pivoine. Oui, une mascarade
destinée à asseoir le prestige de ce régent dictateur dont le pouvoir n'est,
lui, pas légitime!
-Du calme, souffla Asuka au Maesprine, sentant que la situation
s'envenimait.
-Le Régent n'a pas de leçons à nous donner ni de principes à édicter,
continua Meo. S'il souhaite discuter autour d'une table, il n'a qu'à déplacer
son derrière régentissime jusqu'au Cénacle comme c'est là la coutume et
4

discuter avec les Anciens… Du moins, ceux qui n'ont pas été assassinés
par…
-Honorable Meo, je crois que Priam voulait nous confier une petite
mission, l'interrompit Aïshani. Nous devrions peut-être en parler!"
Meo soufflait comme un taureau sur le point de charger. Il comprit
néanmoins qu'il allait dépasser les limites et se tut.
"J'ai été charmée de faire votre connaissance mais je dois prendre congé,
déclara Irène sans se départir de son amabilité. Veuillez avoir l'obligeance
de transmettre notre message à vos pairs, Honorable Meo.
-Oh croyez moi, ce sera fait dans le détail."
Le sourire d'Irène s'élargit. Elle inclina légèrement le front pour
saluer tout le monde puis s'en alla aussi vite qu'elle était arrivée, après
avoir convenablement refermé la porte derrière elle. Meo laissa alors
échapper un grondement terrible.
"Mince, ça c'est du passage retentissant, fit Asuka.
-On aurait dit qu'elle avait appris son discours par cœur cette guenon
L'Oréal, siffla Ana Rosa. Comment peut-elle me prendre pour un mec?
-Si tu te laissais pousser les cheveux…, murmura Asuka.
-…
-Merci de m'avoir calmé, dit Meo à Aïshani. Je lui aurais bien fait ravaler
ses paroles hypocrites mais si j'avais entraîné mes pairs dans un scandale
diplomatique par mes paroles, ça aurait été très fâcheux.
-Il ne s'agissait que d'une manœuvre d'intimidation… ou plutôt de
provocation, expliqua Aïshani en croisant les bras. Par sa venue, elle
souhaitait juste vous rappeler son existence, un peu comme pour dire
"N'oubliez pas que nous sommes là, que nous avons des intérêts et que
nous les mènerons à bien dès que vous montrerez le moindre signe de
faiblesse". Il ne faut pas se laisser entraîner dans ce genre de
manipulation.
-Et puis c'est quoi cette histoire d'arène gigantesque? ajouta Ana Rosa. On
dirait ces anciens dictateurs sud-américains qui encensaient leur propre
régime en édifiant de superbes babioles architecturales destinées à une
supposée gloire nationale et qui, en contrepartie, faisaient de la répression
dans l'ombre en brimant et extorquant.
-Tu t'enflammes Ana Rosa, tempéra Asuka.
-Elle n'a pas tort, reconnut Aïshani. Je trouve d'ailleurs étrange qu'une
telle arène soit créée à Sorgentel. Plutôt qu'une arène, sa description
correspond à celle d'un cirque romain… et pas n'importe lequel.
-Je ne comprends pas. Est-ce quelque chose de typique dans votre
monde? l'interrogea Meo.
-Ca l'a été à une époque révolue. Ce genre de création était
caractéristique de ce que l'on appelait l'Empire romain et la description
qu'elle a faite de cette arène correspondait exactement aux spectacles que
les cirques abritaient. D'ailleurs, le simple fait que le Régent ait appelé
4

cette arène Maximus n'est sans doute pas un hasard. Le Circus Maximus
était l'un des plus grands cirques ayant jamais existé à Rome.
-C'est vraiment une tête cette fille, pensa Ana Rosa avec admiration. Dire
qu'elle a à peine dix-huit ans…
-Eeeh? Mais comment un Sorgenteli pourrait-il avoir eu vent de ce genre
de détails historiques? s'exclama Asuka.
-Justement, un Sorgenteli n'ayant jamais mis les pieds dans notre monde
ne devrait pas avoir de telle idée, à moins d'avoir été inspiré. En
conclusion…
-Le Régent fréquente effectivement des personnes humaines ou
connaissant le monde humain, devina Ana Rosa.
-Exactement Ana. Nul doute qu'ils travaillent même en étroite
coopération. Avec cette histoire d'arène, les liens pouvant exister entre
Cadero et la Confrérie sont avérés.
-Un instant, fit Meo. Une telle construction nécessite un temps
considérable! Or les rumeurs concernant cette arène circulent depuis plus
d'un an!
-Dans ce cas, nous avons d'autant plus de raisons de nous inquiéter car
cela signifie que le Régent était en contact avec la Confrérie bien avant la
première visite de notre groupe à Sorgentel. En un an (au mieux), la
Confrérie et le Régent ont eu suffisamment de temps pour peaufiner leur
stratégie pendant que nous nous évertuions à rassembler les élémentsclés
puis les créatures sacrées. Si l'on résume bien la situation, nous ne
sommes que des enfants luttant contre des politiciens et des tacticiens
extrêmement bien organisés. La partie est loin d'être gagnée"
5

Chapitre 30 : Mon baptême du feu
Journal Journal de de bord bord d'Anaïs d'Anaïs Guérin Guérin Guérin à Falgarnost
Falgarnost
Jour Jour 11,
1 , le matin.
[Petit dessin d'une Anaïs souriante avec le pouce levé]
Je n'indique évidemment pas les jours vu que notre
calendrier ne s'applique pas à Sorgentel. Bref, allons droit au but.
Quand j'ai vu Zahran et Victorio dans la longue vue tout à
l'heure j'ai été morte de peur! Sérieux, ces types c'est comme les
sous-boss finaux d'un de ces RPG auxquels jouait Nils quand on
était ados (Dragon Quest Fantasy je sais pas quoi…). Oui, le
genre… bad guy qui te terrasse rien qu'en agitant sa tignasse de
cheveux. D'ailleurs je me sens toujours assez mal. J'aurais préféré
qu'ils ne soient pas dans le coin, surtout que je ne peux pas faire
rebondir les attaques de Zahran vu que c'est lui aussi un élu.
Sonia et Rick m'ont dit pas de ne pas m'inquiéter mais ça n'a pas
marché alors Tissam a sorti ceci :
Tissam : N'aie aucune crainte ma chère Anaïs. Si ta vie devait être
mise en danger, n'hésite pas à me brandir comme bouclier
humain. Il serait honteux de ne pas être prêt à mourir pour
sauver une charmante femme comme toi!
Anaïs (j'ai soupiré): Tissam, pourquoi tous les hommes de notre
âge ne sont pas comme toi?
Tissam : Dieu a brisé le moule. Il me trouvait trop parfait pour
créer un double... Je ne vois pas d'autre explication.
Oui, il n'est pas modeste le petit Ibtissam. C'est bien là son
plus grand défaut.
Bref.
Après cette séance d'observation, Monsieur Omar a déclenché
un cycle de réunions stratégiques avec tous les Titulaires de la
Milice. Seule Sonia y participe pour le moment, pas les élus. Nous
serons fixés sur notre sort plus tard. Du coup, je suis allée observer
les entraînements de Parestina avec Kisridge, Tissam et Jamie.
C'est impressionnant cette magie! Mais Tissam et Jamie n'étaient
pas vraiment concentrés là-dessus. Ils n'arrêtaient pas de parler
5

de Sally en rigolant. La pauvre… Je n'ai jamais vu deux rivaux
aussi compères, même la permanente Kisridge était choquée (je
crois qu'elle est maintenant assez détendue pour paraître
choquée).
Jour Jour 1, 1, 1, un un peu peu plus plus tard tard dans dans la la journée
journée
Il fait chaud à Falgarnost! Très chaud! Sans doute à cause
des murailles rouges (je sais, aucun rapport…)! Les miliciens sont
gentils, ils m'apportent des verres d'eau et me font la conversation.
Le souci c'est qu'ils m'apportent TOUS un verre d'eau et que je me
sens obligée de les boire pour ne pas les vexer. Heureusement
Kisridge a débarqué au bout d'un moment (elle avait rejoint
momentanément le cycle de réunions) et les a chassés avec un
balai. C'était hi-la-rant : des types en train de fuir avec des verres
d'eau à la main.
Kisridge : Anaïs, vous ne devez pas être aussi gentille avec ces
vermines!! >__<
[Dessin de Kisridge énervée avec un balai]
Kisridge a beau faire sa méchante, je crois qu'elle est en fait
trèèèès gentille! Elle m'a confirmé que nous allons lancer une
action contre le campement ennemi demain à la nuit tombée.
Comme elle m'a vu devenir blême, elle m'a demandé si j'avais
besoin d'un verre d'eau.
Jour Jour 1, 1, dans dans dans la la soirée
soirée
On a finalement tous rejoint Omar en comité réduit autour
d'une table de repas : il y avait de la volaille, du mandì, moi,
Sonia, Rick, Shui-Khan, Jamie et Ibtissam + Kisridge de manière
surprenante. Omar nous a déroulé un plan de la zone et montré
où se trouvait l'Avant Poste de Kadeïsi, puis le campement ennemi
("l'association des malfaiteurs Cadero – Confrérie" comme l'a
souligné Jamie). Les deux sont juste à côté, ce qui ne peut être
qu'une provocation! Cependant il paraît qu'on n'a pas le choix.
Faire style qu'on a compris le piège et qu'on ne compte pas tomber
dedans est mal vu (ces militaires…).
5

Donc, pour revenir au plan que nous a expliqué Omar, il
s'agit d'infiltrer le campement pour vérifier si le fameux Orbe de
Kylean s'y trouve! Discrètement bien sûr! L'objectif est la grande
tente rouge. Il faut neutraliser tous les gardes en poste sans les
tuer. Si on ne trouve rien, on se replie! Trop cool en un sens, on
dirait Alias!
Comme c'est une infiltration, les effectifs seront très réduits!
Je recopie ce que j'ai retenu du schéma
CAMPEMENT ENNEMI
Rick – Kisridge – Deux Miliciens
ZONE ENTRE LE CAMPEMENT ENNEMI ET L'AVANT POSTE
Shui-Khan – Jamie – Deux Miliciens
AVANT POSTE
Moi – Ibtissam – Sonia – Omar et plein de Miliciens
J'ai cru comprendre que Kisridge était une professionnelle de
l'infiltration discrète! Sydney Bristow quoi! Par contre Shui-Khan
n'a pas apprécié de n'être que du back-up! Il voulait partir avec
Rick et frapper du méchant mais Sonia lui a dit que c'était pour
cette raison précise qu'il resterait dans la zone intermédiaire!
Shui-Khan : C'est trop injuste! [dessin de Shui-Khan furax]
Puis il est allé bouder dans la paltonerie. Apparemment il
fait ça lorsqu'il est vexé. Rick dit qu'il doit apprécier la compagnie
des bêtes plus que celle des hommes.
Bref.
Je suis en arrière garde. Je ne sais pas comment je dois le
prendre. En un sens ça réduit les risques que je me retrouve face à
Zahran et Victorio, mais je ne suis pas certaine de servir. Sonia dit
que de toute façon, le but de cette mission est d'éviter le conflit
ouvert et que si tout se passe bien, seul le premier groupe (celui qui
infiltre) aura à intervenir. Les intermédiaires et l'arrière garde
5

n'agiront que si nécessaire. Et là elle me dit d'arrêter d'écrire et
d'aller dormir. Donc j'obéis, surtout que la nuit sera courte si
Jamie et Tissam lancent encore un concert nocturne.
Jour Jour Jour 2, 2, le le matin
matin
J'ai refait le coup de la boule de feu tout à l'heure… sans le
vouloir et sans que personne ne m'en ait balancé une dans le dos.
Est-ce que ça signifie que…
Jour Jour 2, 2, la la la nuit, nuit, récit récit de de la la mission
mission
Ce fut… un fiasco total? Je ne sais pas quoi en penser…
repartons du début pour mieux comprendre ce qui s'est passé.
…
Anaïs posa la main sur le mur de l'Avant Poste. Sa surface était lisse
et blanche. Froide comme le vent vicieux qui lui fouettait le visage. La nuit
avait pris ses quartiers et seules de rares étoiles étaient visibles. A
proximité, Omar scrutait le ciel avec une expression empreinte de doute.
"Hé bien! On en voit rarement des cieux aussi voilés, dit-il.
-Est-ce un mauvais présage? demanda Ibtissam dont les yeux verts
brillaient dans l'obscurité.
-Ce n'en est pas un bon… Gageons que ce ciel abattra sa malchance sur
l'autre camp."
Il porta une longue vue à son œil droit et Sonia en fit de même.
Derrière eux, un groupe composé d'une vingtaine de miliciens armés
d'épées et d'arcs se tenait en masse compacte, près de l'entrée de l'Avant
Poste. Tous étaient silencieux, affûtant leurs lames et les pointes de leurs
flèches. Aucune torche n'était allumée et toutes les lumières de l'intérieur
du petit bâtiment rond avaient été éteintes malgré les ténèbres. Un
silence pesant régnait sur le groupe.
"Je ne les vois pas, dit Sonia sans décoller son œil de la longue-vue.
-C'est bon signe. Cela signifie qu'ils sont suffisamment discrets, répondit
Omar. En tout cas, il ne semble pas y avoir d'autre mouvement dans le
camp que celui des deux hommes qui effectuent leur tour de garde."
Anaïs plissa les yeux pour essayer de distinguer ce qu'il se passait
dans le campement des hommes du Régent. Au mieux elle arrivait à
5

discerner les lignes irrégulières formées par les rangées de tentes et
pouvait identifier la grande tente rouge située au milieu du campement.
Les torches qui s'y trouvaient n'éclairaient que très peu le bivouac.
"Ohé, là-haut! Qu'est-ce qui se passe? Rick et les autres sont déjà sur
place?"
Elle baissa les yeux. Plusieurs mètres plus bas, au pied de l'élévation
de terrain sur laquelle était perché l'Avant Poste étaient stationnés Shui-
Khan, Jamie et deux jeunes miliciens. Le dénivelé était si important
qu'une échelle avait été placée là pour leur permettre de monter et
descendre à loisir.
"Du calme Shui, on n'en sait pas plus que vous pour le moment, répondit
Sonia. Fais toi discret!"
Eux aussi étaient plongés dans l'obscurité mais l'épée de Shui-Khan,
rangée dans son dos, émettait une douce lumière blanche. Cela suffisait à
mettre évidence la frustration latente du garçon.
"On compte sur vous pour nous tenir informés, chuchota Jamie. Nous ne
voyons absolument rien d'ici!
-Soyez en assurés, répondit Omar."
Sonia s'approcha de lui.
"Vous êtes certain qu'ils ne risquent rien?
-Kisridge a beaucoup d'expérience en ce domaine. On lui a souvent confié
des missions d'infiltration au sein même de Cadero, cité ô combien close.
Quant à Rick, c'est un garçon doté d'un grand sang froid. Il est très
intelligent, s'adapte rapidement et sait se défendre. C'est pour cela que je
les ai envoyés tous les deux. Enfin, Anty et Patt, les deux miliciens qui les
accompagnent, sont de fines lames et savent se faire aussi discrets que
des ombres.
-Il est vrai que j'aurais moi-même choisi Rick pour ce genre d'entreprise.
C'est indéniablement un bon choix.
-J'ai vite appris à le cerner au cours de son séjour ici."
Anaïs laissa échapper un éternuement. Elle était si habituée au port
de son béret que le moindre coup de vent la rendait malade dès qu'elle
oubliait de le mettre.
"Tenez Honorable Anaïs, dit un milicien en lui proposant un sorte de plaid.
Jetez ceci sur vos épaules! Les nuits sont froides dans cette partie de
Sorgentel.
-Merci bien!"
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Ce cadeau était le bienvenu. Ils faisaient le pied de grue depuis déjà
un bon moment, probablement une demie heure, sans le moindre rempart
contre le vent. Cependant il était inenvisageable d'allumer un feu pour se
réchauffer, le but de l'opération étant de laisser penser à l'ennemi que
l'Avant Poste n'était pas plus en activité cette nuit qu'en temps normal. De
plus, toute émission de lumière aurait contribué à révéler la progression
de leurs compagnons.
"Je crois que je viens de voir quelque chose, dit soudain Omar en réglant
sa longue vue.
-Idem, fit Sonia. Il doit s'agir d'Anty et Patt vu leurs silhouettes. Ils
viennent d'entrer dans le camp par le côté Est!"
Le cœur d'Anaïs se mit à battre à tout rompre. En contrebas, Shui-
Khan montra lui aussi des signes d'agitation. Il avait entendu.
"Où sont Rick et Kisridge? demanda avidement Ibtissam.
-Je ne les vois pas pour le moment mais Anty et Patt sont en train de
progresser vers l'un des gardes, indiqua Omar. Ils sont accroupis près
d'une tente et… je crois qu'ils la contournent pour surprendre le garde par
derrière. Ils se débrouillent bien ces deux-là.
-Je vois Rick, dit soudain Sonia."
Tous les miliciens s'approchèrent d'Omar et Sonia pour mieux
entendre les descriptions de ce qu'ils ne pouvaient voir. La tension était à
son comble.
"Ha ha! Il vient de neutraliser le garde, ricana Sonia avec une nuance de
fierté.
-Il l'a assommé? demanda Anaïs.
-Non, il existe ici une substance qui produit le même effet que du
chloroforme. Il suffit d'en placer sur le creux de sa main et de la plaquer
sur le nez d'une personne pour qu'elle s'endorme aussitôt.
-C'est le fruit du travail de nos maîtres en Parestina, précisa Omar. Ils
l'ont nommée "Nellow"."
Omar et Sonia continuèrent à observer le déroulement de la mission
en silence pendant une dizaine de secondes qui parurent durer une
éternité. On pouvait percevoir la voix de Shui-Khan en train de s'irriter et
celle de Jamie tentant vainement de le calmer.
"Anty et Patt ont neutralisé les deux gardes ainsi qu'un soldat qui sortait
par hasard de sa tente pour aller se soulager la vessie, reprit Omar. Je
crois qu'il s'est fait dessus, par suite!
-Ewwww, fit Sonia. OH, je vois Kisridge! Elle est en train d'avancer à
quatre pattes vers la tente rouge, une dague entre les dents."
Omar laissa échapper un rire tonitruant qui fit trembler Anaïs.
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"Je la reconnais bien là, fit-il. D'ailleurs, savez-vous que Kisridge n'est pas
son véritable nom?
-Ah? s'étonna Anaïs.
-Elle s'appelle en fait Laurétcha mais elle n'a jamais supporté de porter ce
nom. Kisridge a été inventé de toutes pièces dès qu'elle a intégré nos
troupes. Enfin, passons…"
Il se tut de nouveau pour observer, au grand dam d'Anaïs. A l'œil
nu, on ne voyait vraiment rien de l'action en cours.
"Les autres ont rejoint Kisridge près de la tente rouge et il n'y plus aucun
garde encore conscient à l'extérieur, décrivit Sonia. Hum… ils ont l'air de
faire le tour, comme prévu!
-S'ils suivent bien mes directives, deux d'entre eux vont passer par
l'entrée de la tente tandis que les deux autres agiront par l'arrière, fit
Omar. D'après nos observations, Irène est la seule à occuper cette tente.
Elle ne représente pas de danger. Ils n'auront qu'à la neutraliser à son
tour et fouiller les lieux avant de battre en retraite.
-Les choses ne se passent jamais si facilement, professa Ibtissam. Cette
femme, Irène… vous ne l'avez pas décrite comme une personne stupide
Maître Omar.
-Effectivement…
-Ne nous porte pas la poisse Tissam, répliqua Sonia sans quitter le
campement des yeux. Regarde, ils sont à l'intérieur depuis quelques
secondes et je ne vois pas la moindre agitation.
-De toute façon, Patt a un Echo sur lui. Il nous tiendrait informés en cas
de problème.
-C'est bon à savoir, conclut Ibtissam.
-Néanmoins, je ne voudrais pas qu'ils s'attardent trop là-dedans…
-Ah… un instant, je crois que je reçois justement un message de Patt, se
réjouit Omar. Il doit vouloir me confirmer que…"
Les traits du Maestor se déformèrent soudain.
***
"Merde!"
Rick jaillit de la tente en même temps que Kisridge. Le souffle de
l'explosion le plaqua contre le sol et le contraignit à lâcher le corps
inanimé d'Anty.
"Rick, est-ce que ça va!? Rick!? cria la voix de Kisridge.
-Je crois… que je suis entier…"
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Une douceur lancinante lui faisait vibrer les oreilles. Ses tympans
n'étaient peut-être pas indemnes. De plus sa vision était teintée de rouge.
Il avait sans doute été blessé à la tête, il ne savait pas.
"Où est… Patt? souffla-t-il, désorienté."
Kisridge s'approcha de lui pour l'aider à se maintenir debout mais ne
répondit pas. De ce qu'il pouvait voir elle était saine et sauve.
"Il faut…"
Rassemblant ses forces, il tituba jusqu'à l'endroit où il avait
abandonné Anty et le releva. Heureusement, le milicien respirait encore,
bien que ce fut presque imperceptible.
"La tente était piégée!! ragea Kisridge alors que des soldats du Régent
émergeaient de leurs tentes comme des fourmis paniquées."
Rick secoua la tête pour se remettre les idées en place.
"Allo? Allo? Qui est l'appareil? Cet Echo marche ou quoi? Allo? Hé hé…, fit
une voix masculine."
Interpellé par cette voix inconnue, Rick s'essuya les yeux et tourna
le regard vers la tente rouge, du moins ce qu'il en restait. Un étrange
individu aux cheveux auburn tenait le cadavre à moitié carbonisé de Patt
par le poignet droit, s'amusant à parler dans l'Echo qui y était accroché.
"Personne ne répond… L'Echo a du mourir en même temps que son
porteur, ricana celui que Rick identifia comme étant Victorio Benedict.
-LAISSEZ LE EN PAIX, vociféra Kisridge.
-C'était ton pote? Désolé, il n'avait qu'à pas déclencher le mécanisme!
-Sale…
-En un sens, il vous a sauvés en agissant à votre place…"
Victorio mit les mains sur ses hanches d'un air amusé en voyant
Kisridge sortir son épée. La situation était critique. Sans même avoir à
regarder autour de lui, Rick réalisait qu'ils étaient cernés par un grand
nombre de soldats. Il n'était pas question d'affronter tous ces individus en
même temps, même pour un élu. Au mieux il tiendrait quelques secondes.
Tout ce qu'il y avait à espérer, c'était que les miliciens interviendraient
suffisamment vite.
"Victorio, aie du respect pour les morts, déclara un autre homme."
Le fameux élu passé dans le camp de la Confrérie écarta les soldats
qui se trouvaient sur son chemin. C'était Zahran Sun, un grand individu
noir d'une vingtaine d'années habillé de vert lui aussi. Evidemment, il
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aurait été trop beau d'échapper à cette explosion et en plus de ne pas les
éveiller.
"C'est donc toi Zahran? demanda Rick pour gagner du temps. Qu'est-ce
qui t'a pris de rejoindre la Confrérie au lieu de te rallier à nous?
-Je n'ai pas à te répondre…
-Dis, on les tue au lieu de discuter avec eux? suggéra Victorio. Je suis sûr
que leurs potes ne sont pas loin…
-Quels potes? On est venus seuls! mentit Rick.
-Vraiment? s'étonna Zahran. Vous n'êtes pas pourtant du genre à agir en
solo si l'on se base sur vos missions passées."
Et les membres de la Confrérie n'étaient pas du genre à être dupés
aussi facilement. Gagner du temps n'était plus au programme. Rick
s'assura de bien tenir Anty sous son coude, ferma le poing droit et tendit
l'index. Une lumière écarlate en émana.
"Bon… Ca devient tendu, n'est-ce pas? constata-t-il avec un rire nerveux."
Il leva l'index vers sa tempe droite, sous le regard stupéfait de Victorio.
"Hé, tu nous prends pour des quiches!? Ton pouvoir te sert uniquement à
soigner ou tuer quelqu'un. Ce n'est pas avec un truc aussi inutile que tu
pourras t'en sortir!
-Qui parle de tuer quelqu'un?
-Huh?"
C'était un pari risqué. Quel qu'en soit le résultat, cela ne lui ferait
gagner qu'une ou deux précieuses minutes, tout au plus.
"KISRIDGE, SUIS MOI!!"
Rick pointa le doigt vers le sol situé juste devant lui et relâcha son
don. Le faisceau écarlate frappa alors de plein fouet, déclenchant une
petite déflagration qui souleva des gerbes de terre. Les cris ahuris des
soldats résonnèrent, mais Rick et Kisridge étaient déjà en train de fuir
lorsqu'ils parvinrent à leurs oreilles.
"Bien joué Rick, haleta Kisridge en détalant à ses côtés."
Il ne répondit pas, concentré à soigner Anty avec son don en même
temps qu'il courait. S'ils ne parvenaient pas à sortir du campement avant
d'être rattrapés, ils étaient condamnés. Il fallait à tout prix se rapprocher
de leurs compagnons.
"Piégés deux fois… Deux fois! Cette fois-ci quelqu'un est mort et Irène
n'était même pas dans la tente. A quoi joue-t-on? pensa-t-il."
5

Il courut plus vite, aussi vite que le lui permettait son corps éprouvé.
"Rattrapez les! hurla Victorio."
***
"A L'ASSAUT, TOUS AUTANT QUE VOUS ÊTES, tonna Omar. DEPÊCHEZ
VOUS!
-Shui, attends!!! cria Sonia en voyant le garçon se ruer vers le
campement."
C'était trop tard, il était déjà loin, épée à la main. Tandis que tous
les miliciens présents dans l'Avant Poste dévalaient la pente pour aller au
secours de Rick et de ses compagnons, Anaïs avait les yeux rivés sur le
nuage de fumée rougeâtre qui s'élevait du milieu du campement. Ils
tombés dans la gueule du loup.
"Je le savais, c'était trop simple, ragea Sonia.
-Ca ira! Mes hommes vont vite les rejoindre.
-Pas assez vite! Je devrais peut-être y aller…
-Ne bouge pas d'ici pour le moment Sonia, lança Jamie depuis le pied du
monticule. Si Rick ou Shui-Khan ont besoin d'être soignés…"
Sonia serra les dents. Sa frustration était perceptible, mais elle était
consciente de son importance.
"Tissam…, murmura Anaïs.
-Oui? répondit le jeune homme alors que les doigts de sa main droite
s'ornaient de bagues en or.
-Tu vas y aller?
-C'est mon devoir. Nos amis sont là-bas…!"
Alors qu'il montrait des signes de départ, elle le retint subitement
par la manche. Surpris, Ibtissam la dévisagea du regard.
"Je ne veux pas être protégée. J'ai très peur de ce qui se passe ici mais…
j'ai dit à Arthur que je laisserais mes valeurs pacifistes à Paris. Ici je suis
presque une X-Men. Tu te rends compte l'image que je donnerais des élus
si je restais à rien faire?
-Ha… Anaïs? De quoi parles-tu?
-Kisridge s'est occupée de moi depuis que je suis arrivée ici… Rick a
également été très gentil avec moi et m'a expliqué tout ce que je ne
comprenais pas… Je ne peux pas voir ça sans rien dire…
-Tu ne comptes pas vr…"
Anaïs se tourna brusquement vers Sonia. Celle-ci avait déjà capté
son regard et affichait un air satisfait. Un croisement de regards suffit à la
jeune élue pour comprendre qu'elle avait son approbation.
5

"Anaïs!? s'exclama Ibtissam."
Elle s'était déjà laissée tomber de l'élévation de terre et atterrit juste
à côté de Jamie, lequel était en train d'enfiler ses gants pour partir à son
tour. Il laissa échapper un cri de surprise. L'atterrissage de l'élue avait
fissuré le sol à ses pieds.
"Anaïs? Comment as-tu…
-Désolée Jamie, pas le temps."
Son don avait amorti sa chute sans qu'elle n'ait vraiment eu besoin
d'y penser. Le mouvement avait été instinctif, signe que ses efforts
étaient récompensés. Le Dr Martin avait eu raison de l'encourager à
travailler ses capacités au moins une heure par jour.
Soudain, elle prit appui sur un rocher situé juste derrière elle, puis
partit dans une course effrénée en direction du campement ennemi. Elle
avançait si rapidement que la distance qui la séparait des premiers
miliciens partis en renfort se réduisait de seconde en seconde.
"C'est moi qui cours ainsi? pensa-t-elle, voyant le décor défiler plus vite
qu'à l'accoutumée."
***
"Tu te rappelles des quatre attributs du Lumine? avait demandé Aïshani
alors qu'elles se trouvaient toutes les deux au milieu d'un gymnase
appartenant à GLOW.
-Euh…"
Anaïs s'était gratté la tête, dans l'espoir de retrouver la mémoire.
"Je ne sais plus trop.
-…
-Désolée!
-L'instinct qui te permet d'utiliser ton don et de progresser sans
apprentissage! Le défi des limites physiques! Le sixième sens qui te
permet de ressentir les émotions des autres élites! L'assimilation qui te
permet d'avoir recours à tes capacités sans passer systématiquement par
ton instrument.
-Ah oui, c'est vrai!"
Aïshani avait retiré ses lunettes pour les placer sur un banc, à côté d'elle.
"Maintenant, on court…
-Naaaaaaaaaaaaaaaaan!"
***
5

Anaïs filait tel le vent. Elle avait dépassé tous les miliciens et les
tentes n'étaient plus très loin d'elle, quelques dizaines de pas tout au plus.
Avec cette vitesse, elle avait l'impression d'être capable de tenir tête aux
plus grands athlètes du monde.
"Pardon Shui!"
Le garçon se retourna en pleine course, stupéfait. Sans crier gare,
elle bondit sur son épaule et s'élança en avant pour gagner davantage de
vitesse. Les tentes étaient là. Elle avait enfin atteint le campement où
régnait une situation chaotique. Des cris et de la fumée envahissaient la
zone.
"Une attaque! Une attaque! s'exclama un soldat ennemi qui venait de
remarquer sa présence!
-Attention, c'est une élue! Attrapez cette gamine!"
Loin de s'arrêter, Anaïs leur fonça droit dedans, les bras devant le visage.
"LE DEFI DES LIMITES PHYSIIIIIIQUES!!!!!!!! YAY!"
Elle percuta l'un d'entre eux de plein fouet, l'envoyant valser vers
les décombres d'une tente, puis se retourna au moment où le deuxième
soldat essayait de la frapper avec un bâton. Soudain, elle se retrouva
deux mètres dans les airs. Elle avait sauté.
"Waaaaah! Je suis… trop forte, s'exclama-t-elle sous le regard déconfit de
l'ennemi."
Elle atterrit en le frappant d'un coup de talon et rejoignit le sol en
position accroupie. L'homme s'écroula, assommé.
"Anaïs!?
-Honorable Anaïs!!"
Rick et Kisridge couraient dans sa direction poursuivis par des
hordes de soldats armés jusqu'aux dents. Ils transportaient le milicien
Anty tant bien que mal.
"Vous êtes sains et saufs!? se réjouit Anaïs.
-Cours Anaïs! C'est pas le moment de rester ici, lança Rick sans s'arrêter.
-Att…, commença Anaïs.
Elle vit qu'une flèche était sur le point d'atteindre Rick dans le dos.
Sa larme de Nace irradia alors et le projectile s'écrasa sur une barrière
transparente.
5

***
"Le Dr Martin dit que mon don ne me permet pas uniquement de stopper
une attaque ou de la réfléchir.
-Ah bon? s'était étonnée Aïshani.
-Oui, avait répondu Anaïs, haletante après leurs nombreux tours de
gymnase. Tu sais quoi? Et bien la Larme de Nace serait la création
d'utilisateurs de magie!
-De la Parestina?
-Euh… Si tu le dis! Du coup, mon don me permettrait de réutiliser une
seule fois une attaque magique que j'aurais subie quelques temps plus
tôt, sous réserve que j'aie un minimum d'entraînement.
-Ce n'est pas un pouvoir négligeable Anaïs! Tu pourrais être très efficace
sur le long terme… Le souci étant que ce pouvoir ne te servira pas à
grand' chose tant que tu n'auras pas été attaquée un certain nombre de
fois… donc il faudra que tu aies connu des situations de combat réel où
l'ennemi aura eu recours à la magie contre toi."
Une lueur terrifiante avait traversé le regard d'Aïshani.
***
"Rick! Kisridge! A terre!"
Anaïs tendit les bras devant elle. Une petite bulle se forma alors
devant ses mains.
"Aïshani Ghansali!"
Rick se jeta à terre et entraîna Kisridge dans sa chute. A cet instant
précis, un pentagramme incandescent se traça aux pieds d'Anaïs et une
terrible vague de flammes émergea de la bulle pour se déverser sur les
soldats. L'attaque ne les consuma pas mais déclencha une série
d'explosions qui les dispersa aux quatre coins du campement. Anaïs
referma alors sa main droite sur la bulle qui éclata.
"C'est mon baptême du feu! s'exclama-t-elle, envahie par l'excitation. La
suite!"
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Chapitre 31 : Lutte à l'Avant Poste
Une exaltation déconcertante s'était emparée d'Anaïs alors qu'elle
admirait les effets de ses pouvoirs. Elle se sentait transcendée par une
force incommensurable, vibrante, se manifestant du bout de ses orteils
jusqu'à la racine de ses cheveux. Son corps lui semblait léger au point
qu'elle ressentait à peine les foulées de ses pieds sur le sol. C'était donc
ça le véritable sens de son don?
"Honorable Anaïs?"
La voix de Kisridge mit un moment à lui parvenir aux oreilles,
semblable à un souffle lointain.
"Anaïs?"
Elle émergea subitement de sa transe. Des nuées de soldats gisaient
pêle-mêle dans le campement, au milieu d'amas de tentes carbonisées et
de mottes de terre brûlée. Tous gémissaient de douleur, poussaient de
longs râles attestant de l'ampleur de l'attaque qu'ils venaient de subir.
Certains étaient immobiles, peut-être inconscients ou sur le point de
passer de vie à trépas. Cette vision soudaine frappa Anaïs comme une
claque. La jubilation du moment passé se transforma soudain en
sentiment d'horreur et de dégoût. Un goût amer lui emplit la bouche,
symptomatique de sa culpabilité à venir.
"Anaïs, ne restez pas là! D'autres soldats arrivent, avertit Kisridge en lui
agrippant l'épaule. Nous devons battre en retraite.
-Kisridge! Je crois que certains d'entre eux sont morts! Je devrais
m'assurer de ne pas les avoir...
-Il s'agit d'ennemis. Les ennemis du Havre et des élus! Vous n'avez pas à
vous soucier de leur sort, eux n'auraient pas eu de scrupules à s'en
prendre à vous si vous leur en aviez laissé l'occasion. Venez, nous devons
retourner à l'Avant Poste."
Anaïs croisa le regard de Rick, lequel rougeoyait avec la même
intensité que les flammes qu'il reflétait. Quelque chose dans son
expression laissait penser qu'il voulait lui montrer son empathie mais que
le moment n'était pas des plus propices. Il avait placé le corps du milicien
blessé sur son épaule pour se déplacer plus facilement et le léger
tremblement de ses jambes trahissait son état. Les blessures dont il était
victime l'avaient clairement affecté et seule sa volonté lui permettait de
tenir encore debout.
Anaïs se rappela alors de ses paroles assénées à Arthur deux ou
trois jours plus tôt, au Havre, avant leur séparation. C'était pourtant bien
elle qui lui avait ordonné de laisser ses récriminations morales derrière lui.
Hors, elle se voyait maintenant l'objet de ces mêmes récriminations,
troublée par les dommages qu'elle avait causés à tous ces hommes. Son
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âme lui semblait souillée. La Anaïs Guérin qu'elle avait façonnée au cours
des vingt dernières années ne pouvait pas tuer qui que ce soit, du moins
pas sans y être contrainte.
"Je vais les retenir Honorable Anaïs! Partez avec Rick, je m'occupe de ces
scélérats!"
Anaïs vit Kisridge brandir une longue épée à la fine garde dorée et à
la lame nimbée d'une aura nacrée. De nouveaux ennemis venaient les
assaillir, si nombreux qu'on pouvait se demander si une fourmilière située
sous le campement ne les avait pas tous abrités en vue de cette nuit. Il
était impossible de les compter précisément mais Anaïs estima qu'ils
étaient bien deux douzaines.
"Je suis en meilleure état que Rick! Contenir ces insectes le temps
nécessaire à votre départ ne sera qu'une formalité.
-Kisridge, nous pouvons partir ensemble si nous y allons maintenant,
protesta Rick. Ne soyez pas butée.
-Ils finiront pas nous rattraper avant que nous ne soyons en sécurité.
Partez! Vos vies sont irremplaçables."
"Celle de Kisridge ne l'est-elle pas également?" songea Anaïs dont les
narines étaient irritées par les fumées provenant du champ de bataille.
Pourquoi la milicienne devrait-elle se sacrifier? Aussi aguerrie qu'elle
pouvait être, jamais elle ne parviendrait à bout de tous ces soldats.
"Je reste, décida soudain Anaïs."
Des rides se creusèrent entre les sourcils de Kisridge et ses lèvres se
crispèrent.
"Vous n'êtes pas apte à vous battre. Je vous suis reconnaissante de nous
avoir secourus mais votre hésitation vous sera fatale."
La réponse de la permanente Kisridge avait été froide et cinglante.
Elle dut s'en rendre compte car elle détourna aussitôt le regard, au profit
des ennemis approchant.
Plus vexée que blessée par cette remarque, Anaïs saisit la chaîne à
laquelle était accrochée la larme de Nace et chassa de son esprit les
pensées qui l'avaient paralysée. Elle pouvait se battre elle aussi. Les
capacités d'Aïshani ne correspondaient pas à la façon dont elle envisageait
de lutter, il s'agissait de pouvoirs trop destructeurs, difficiles à canaliser.
Cependant, elle avait suffisamment de pouvoirs propres pour agir. C'était
un pari risqué mais si elle y parvenait, elle serait alors capable de tracer
sa propre voie.
"Tu ne te débarrasseras pas de moi, Kisridge!
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-Soit, dit la milicienne d'un air résigné. J'espère ne pas avoir à être
accablée par votre disparition, Honorable Anaïs.
-Anaïs tout court."
Sans laisser à Rick le temps d'émettre la moindre protestation,
toutes les deux s'élancèrent vers le groupe compact de soldats, Kisridge
en tête. Avec une aisance presque surnaturelle, la milicienne s'insinua au
milieu du groupe et se retrouva au ras du sol, les genoux fléchis. D'un
mouvement de lame, elle entailla les cuisses ou les genoux des ennemis
et renversa plusieurs d'entre eux. Puis son épée passa d'une main à
l'autre et s'enfonça dans le sol. Kisridge se retrouva la tête en bas, en
appui sur le pommeau de son arme. A la grande stupéfaction d'Anaïs, elle
tourna sur elle-même avec souplesse, frappant de ses jambes alignées
tous ceux qui se trouvaient à proximité.
Au même moment, Anaïs fit irruption sur le champ de bataille, la
larme de Nace à la main. Elle avait dans l'idée de neutraliser tous les
soldats du Régent sans leur faire trop de mal pendant que Rick allait se
mettre à l'abri.
"Allez! cria-t-elle pour se donner du courage."
Deux bulles translucides prirent naissance sur les paumes de ses
mains et prirent rapidement en taille, à mesure qu'elle amplifiait l'intensité
de son don. Bien rapidement, les bulles avaient complètement enveloppé
ses deux mains et pris l'ampleur de ballons de football.
"Espèce de traînée, je vais t'apprendre à attaquer mes compagnons,
vociféra un soldat édenté."
Lance à la main, il se rua sur elle de son corps imposant et
s'approcha d'elle au point qu'elle perçut l'espace d'un instant une odeur de
sueur repoussante. Toutefois, son intuition d'élue lui permit d'anticiper
l'attaque, d'effectuer un pas de côté pour éviter d'être embrochée par la
lance ennemie puis de frapper le soldat derrière la nuque à l'aide de son
coude droit. A sa grande stupéfaction, il s'effondra, preuve que les élites
voyaient effectivement leurs forces physiques décuplées.
Ragaillardie par cette pensée, elle partit à la suite de Kisridge,
assommant facilement du coude ou des jambes les quelques soldats que
la permanente n'avait pas déjà éliminés. Bondissant sur de grandes
distances plutôt que courant, elle avait le sentiment de ne presque pas
toucher le sol. Pendant ce temps, les bulles étaient devenues des sphères
bleu clair au diamètre colossal. Toutefois ce n'était pas encore suffisant. Il
fallait qu'elle tienne quelques instants de plus sans être déstabilisée, sans
que sa concentration ne soit réduite à néant. Heureusement pour elle,
Kisridge semblait avoir compris que l'élue avait besoin d'être protégée.
Fine lame, elle taillait stratégiquement les membres de ses opposants, de
manière à les rendre inaptes au combat. Elle prenait un malin plaisir à
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frapper au niveau des chevilles ou derrière les genoux, avec un succès
indéniable.
Soudain, alors que la milicienne s'apprêtait à affronter un trio de
soldats, un grondement fulgurant se fit entendre et un éclair blanc
s'abattit sur les trois hommes. L'impact fut si retentissant qu'une vive
lumière créa l'illusion du jour sur le campement. Même Anaïs qui se
trouvait à distance cligna des yeux pendant un long moment, à moitié
aveuglée par cette manifestation électrique inattendue. Lorsqu'elle reprit
l'usage de sa vue, Shui-Khan se trouvait juste devant elle, son épée
accrochée dans le dos. Les trois victimes de son assaut étaient au sol,
encore fumantes.
"Quoi que tu sois en train de préparer, dépêche toi d'en finir, intima Shui-
Khan sans accorder un regard à Anaïs. Tu vois bien que Kisridge ne pourra
pas te couvrir pendant des heures.
-Shui-Khan...?
-Ce n'est pas le moment de jouer ton poisson rouge... Tout le monde fait
son travail."
Il se mit en position de combat, la lame de son épée alignée en face
de son regard. Celle-ci fut alors parcourue d'une multitude d'éclairs.
"YAHOOOOOOOO!"
Interpellée par ce cri strident, Anaïs leva les yeux vers le ciel. Une
étrange masse blanche et blonde était momentanément suspendue dans
les airs, au milieu du ciel de nuit et des volutes de fumée. Une vision
inattendue et presque comique dans ce contexte.
"J'arrive Anaïs! hurla Jamie.
-Jamie? Tu sautes aussi... aussi haut que CA...?"
Tel un météore, il entama la partie descendante de son bond
phénoménal à une vitesse étourdissante. Anaïs le vit se rapprocher du sol,
tel un boulet de canon, et atterrir au milieu d'un groupe de soldats, le
poing le premier. Un bruit pareil à celui d'une détonation ébranla alors le
campement tandis que la terre se mettait à trembler. Jamie avait
déclenché un petit séisme qui entama sérieusement l'organisation du
campement et fit s'écrouler ce qu'il restait de tentes. Un mouvement de
panique traversa par suite le champ de bataille, d'autant plus que Shui-
Khan avaient rejoint Kisridge dans la zone de combat.
"Anaïs, tu vas bien?"
Ibtissam arriva à ses cotés sans même qu'elle n'eût eu conscience
de son approche. Toutefois il maintint une distance de sécurité entre eux
deux afin de ne pas être en contact avec les sphères de magie qu'elle
avait créées.
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"Tissam! Les garçons et toi m'avez rapidement rejointe.
-Shui-Khan était déjà en route, Jamie saute très haut et je cours bien plus
vite que toi ma chère. Cela explique notre présence.
-Où sont Maître Omar et les autres miliciens?
-Sur nos talons. Pardonne leur car ils ne peuvent décemment pas se
déplacer aussi vite que... Oh! Veuille bien m'excuser."
Ibtissam se retourna subitement pour faire face à un nouvel
assaillant arrivé derrière lui. A la grande stupeur du soldat, il bloqua la
pointe de son épée avec son simple index. Sur chacun de ses doigts
brillait un anneau doré.
"M... Monstre! haleta le soldat, terrorisé.
-Ce n'est pas très aimable, murmura Ibtissam sans se départir de son
expression avenante."
La lame de l'épée se désintégra littéralement et une pluie de
poussière tomba sur les chaussures du soldat. Décontenancé, ce dernier
se terra dans le silence quelques secondes avant de soudain s'en prendre
à Ibtissam, sans doute plus par instinct de survie que par sens du devoir.
L'élu esquiva malgré tout la série de coups de poing qui s'ensuivit sans
même lever le petit doigt. Subitement, il se saisit du bras gauche de son
assaillant, ferma le poing droit et frappa violemment son torse.
"Éclat de la quintessence : Artifice!"
Une onde dorée émana de sa main alors qu'il heurtait le corps du
soldat. Ce dernier eut alors un rictus grotesque et vola sur plusieurs
mètres, emporté par un éclat lumineux chatoyant.
"Désolé de ce contretemps, s'excusa Ibtissam avec l'expression d'une
personne venant de se débarrasser d'un insecte nuisible. Dis moi, que
comptes-tu faire de ces deux choses?
-Je... ne sais pas encore, admit Anaïs. Je tente juste ma chance!
-Il serait temps d'en trouver un usage ma chère Anaïs. La compagnie de
ces individus se fait de plus en plus gênante."
Il désigna du doigt un contingent de soldats du Régent
précédemment mis à terre par Kisridge. Ceux d'entre eux qui étaient
encore en mesure de tenir debout reprenaient leur offensive.
Etrangement, Anaïs se sentit presque soulagée de constater que la
milicienne n'avait pas estropié tous ses ennemis.
"Je m'occupe d'eux, annonça Ibtissam en faisant papillonner les doigts de
sa main droite dans un craquement sinistre.
-Ce n'est pas la peine Tissam."
5

Elle était de toute façon incapable de contenir davantage le flux
qu'elle avait accumulé dans ses deux mains. Bien qu'elle put encore se
mouvoir à loisir, les deux bulles commençaient à lui peser comme des
boulets, signe qu'elle ne devait pas aller plus loin.
D'un mouvement mesuré, proche de celui d'un joueur de bowling
professionnel, elle balança son bras droit d'arrière en avant, puis relâcha
subitement l'étreinte mentale qu'elle avait jusque là imposée à la
première bulle. Celle-ci se dégagea alors de sa main et s'éleva dans les
airs, au grand soulagement de la lanceuse qui se sentit alors libérée de la
moitié de son fardeau.
"Aaah, laissa-t-elle échapper en manquant de perdre l'équilibre."
Le projectile flotta sur quelques mètres puis amorça un atterrissage.
Bien évidemment, les soldats se jetèrent sur le côté pour éviter d'être
frappés de plein fouet par cette attaque inattendue. Ils avaient subi
suffisamment de pertes pour ne plus se permettre de prendre la jeune
femme à la légère. C'est donc sans doute avec stupéfaction qu'ils virent la
bulle s'enfoncer mollement dans la terre à côté de débris de bois fumants
et ne plus bouger.
Le doute envahit alors l'esprit d'Anaïs. Avait-elle échoué? Après tout
elle n'avait jamais tenté cette manœuvre lors de ses entraînements.
"Ca ne marche pas Tissam, paniqua-t-elle. Ca ne marche pas du tout!
J'espérais que ça ferait quelque chose.
-Quelque chose? répéta Ibtissam avec incrédulité.
-Genre les enfermer dans une barrière.
-C'est nous qu'il va falloir mettre sous barrière pour nous protéger."
Les hommes du campement s'étaient relevés dès qu'ils avaient
réalisé que la bulle ne représentait pas le moindre danger, avaient
récupéré leurs lances, épées et lames diverses, puis repris leur charge
contre les élus, à la grande terreur d'Anaïs. Elle n'avait nullement
envisagé la possibilité que sa tentative échoue. Par dépit – et surtout pour
se débarrasser de la deuxième sphère considérée comme inutile – elle
effectua un deuxième lancer qui eut, au moins, le mérite de ralentir la
course des soldats. Néanmoins la bulle atterrit misérablement sur une
tente gris anthracite qui s'affaissa sous son poids.
"Ce n'est pas grave Anaïs! Comme je te le disais tout à l'heure, je
m'occupe d'eux."
La main d'Ibtissam irradia littéralement d'or et il engagea de front
les premiers ennemis à se présenter devant lui, à mains nues. Toute la
prestance princière qui le caractérisait se manifesta alors dans son style
de combat. Jamais il ne recula ni ne montra le moindre de signe de
crispation. Ses mouvements semblaient accompagner ceux de ses
adversaires, lesquels étaient irrémédiablement balayés par moult effets de
5

lumière après avoir à peine tenté deux ou trois assauts. Même le regard
perçant d'Anaïs avait du mal à suivre ses actions tant elles étaient
subtiles.
Ne pas avoir d'arme était loin d'être un handicap pour Ibtissam. Au
contraire, il avait transformé ce dénuement en atout fatal, atout qui
prenait indéniablement ses ennemis au dépourvu. La preuve : sous le
regard admiratif d'Anaïs il effectua un très rapide demi-tour sur lui-même,
laissant dans le sillage de sa main droite une sorte de constellation
ambrée qui donna lieu à la chute fulgurante de trois soldats. Ils ne se
relevèrent pas. Cette aisance au combat était proprement stupéfiante,
même du point de vue d'une élite. C'était comme si Ibtissam était né avec
le talent d'un guerrier.
"J'ai encore du travail" songea Anaïs. "Il a plus d'expérience que moi bien
sûr mais cela ne suffit pas à justifier mes lacunes! Je dois apprendre à
maîtriser mon don aussi bien que lui!"
Coupant court à ces réflexions, un bruit saisissant émana soudain de
la première sphère qu'avait lancée Anaïs, une demi-minute plus tôt. Plutôt
qu'un bruit, elle eut l'impression qu'une résonance lui emplissait les
oreilles, de celles que l'on ne perçoit qu'après un choc sourd entre deux
objets métalliques. Tous se tournèrent vers le projectile inerte, y compris
Ibtissam qui suspendit sa distribution de coups.
"Anaïs? fit-il d'un voix interrogatrice?
-Ce n'est pas moi! se récria-t-elle."
L'intensité de la réverbération atteignait lentement mais sûrement
les limites de la tolérance auditive. Le trouble des protagonistes était
d'ailleurs perceptible, aucun d'entre eux ne semblait prêt à reprendre le
cours du combat.
"Punaise, qu'est-ce que j'ai encore fait? murmura Anaïs pour elle-même."
Soudain, un chatoiement parcourut la bulle, un éclat propre à
rappeler celui d'une goutte d'eau qu'infiltrerait un rayon de soleil. Anaïs
n'eut pas le temps de saisir immédiatement le cours des évènements. En
moins d'une seconde, tous les soldats... et Ibtissam furent éjectés de la
scène, aussi facilement que des fétus de paille. Anaïs, elle, ne ressentit
qu'une légère brise, assez agréable.
"M..."
Une deuxième réverbération se manifesta presque aussitôt mais
cette fois-ci Anaïs eut l'occasion de comprendre ce qui se passait, bien que
le phénomène fût extrêmement bref. La deuxième bulle s'était mise à
étinceler elle aussi. Puis, en une fraction de seconde elle avait vu sa taille
décupler, balayant au passage tout ce qui daignait dépasser du ras du sol.
5

Encore une fois Anaïs ne ressentit pas la moindre gêne, si l'on ne pouvait
qualifier de gêne le fait de voir voler sous son nez pièces d'armures,
bougies, boucliers, chiffons et autres.
Le premier effet de surprise passé elle leva les yeux et observa avec
ahurissement et émerveillement le grand dôme transparent sous lequel
elle était maintenant abritée. A vrai dire, il s'agissait plutôt de la réunion
de deux immenses boursouflures translucides dont les parois s'étaient
agglutinées l'une à l'autre. Cela lui fit penser à ces bulles de savon qu'elle
avait parfois la manie d'essayer de fusionner dans son bain, le plus
souvent en vain. Il s'agissait là du même "prodige" (elle murmura
"Prodigieux!"), à grande échelle.
"Un effet à retardement? J'ai peut-être créé une bombe bulle? Non, ce que
j'ai lancé... ça devait être une barrière miniature qui a gonflé d'un coup?
Les deux ont mis du temps à grossir! C'est moi qui les ai déclenchés? Ou
alors je ne maîtrise pas encore... En tout cas ça a propulsé tout le monde
avec..."
Elle écarquilla les yeux, réalisant enfin.
"TISSAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAM!"
Un bruit sourd retentit au loin. Au même moment, de nombreux
grondements ponctués d'éclats lumineux parcoururent le campement.
Shui-Khan et Jamie étaient sans doute en train de ventiler et disperser les
troupes de Cadero. Même hors de son champ de vision, Anaïs pouvaient
deviner leur présence distante. A l'inverse, elle ne voyait pas Ibtissam.
D'ailleurs, les proches alentours étaient désormais d'un calme alarmant,
conséquence déconcertante de son don. Le paysage n'était plus qu'amas
de tentes, de meubles détruits et feux résiduels.
"Tissaaaaaaam!" cria-t-elle encore en faisant quelques pas à gauche puis
à droite.
Elle n'osait s'aventurer trop loin, de peur d'éveiller l'un des
nombreux soldats étalés au sol. Il était impossible qu'Ibtissam ait été tué
par l'attaque. Au pire il était blessé ou assommé. A quelle distance avaitelle
pu l'envoyer? Le pauvre n'avait sans doute rien vu venir malgré son
instinct aiguisé.
Anaïs cessa brutalement ses recherches. Elle s'immobilisa, la nuque
parcourue de sueurs froides. A une dizaine de mètres d'elle se trouvait un
individu inconnu qui ne portait pas l'équipement de l'armée du Régent.
L'homme était à moitié voilé par un mur de flammes dansantes mais
on distinguait clairement ses pupilles vertes, envoûtantes, mystiques. Une
fine moustache se dessinait sous son nez effilé et une mèche de cheveux
noire scindait son front en deux, depuis les rebords du capuchon qui
coiffait sa tête. L'individu était entièrement vêtu de noir, drapé dans une
cape à la texture brillante.
5

Le voyant ainsi impassible, elle hésita à le héler. Avec sa tenue il
était impossible de savoir à quel camp il pouvait appartenir. Cependant,
pour une raison qu'Anaïs ignorait, tout son être lui criait de battre en
retraite, de s'éloigner de lui à toute vitesse pour se mettre à l'abri. Il y
avait quelque chose d'insidieux dans sa présence, dans le léger sourire
qu'il arborait. Son expression avait le côté mielleux du marchand
opportuniste et vicié du fin manipulateur.
"Anaïs! cria la voix d'Ibtissam."
Elle se retourna, soulagée d'entendre ce timbre de voix familier.
Ibtissam accourrait vers elle, talonné par Omar et une dizaine de
miliciens. Il semblait indemne.
"Anaïs, que s'est-il passé? J'ai été frappé de plein fouet par une force
invisible qui m'a expédié en dehors du campement! Heureusement Maître
Omar m'a vu tomber du ciel alors qu'il venait à notre secours et m'a
attrapé.
-J'ai d'abord pensé qu'il s'agissait d'un ennemi dont j'espérais me saisir
pour l'interroger. J'ai été bien inspiré de ne pas le réceptionner avec mon
poing comme j'entendais le faire au début.
-Je suis sincèrement désolée Ibtissam, mon don m'a échappé. Dites, il y a
cet..."
Anaïs tressaillit. L'individu qu'elle observait quelques instants plus
tôt avait complètement disparu de la surface du campement. Elle en
arriva à se demander si elle n'avait pas imaginé cette figure fantomatique.
"Rick emmène en ce moment le milicien Anty vers l'Avant Poste, indiqua
Omar. Je les ai fait escorter par deux de mes hommes, dans l'éventualité
où il faiblirait en route. Vous avez l'air d'avoir les choses en main ici. Pas
de trace de l'Orbe?
-Nous ne savons pas encore! Cet endroit grouille de soldats et c'est à
peine si nous arrivons à approcher la tente de la Dame Irène, expliqua
Ibtissam.
-Il est certain que nous avons sous-estimé ce contingent, médita Omar.
Les effectifs étaient bien plus importants que nous l'avions escompté. Ce
que je ne comprends pas, c'est comment ils ont pu nous cacher la
présence de...
-Maestor, est-il possible que le Régent ait eu recours à une forme de
sorcellerie pour nous duper? intervint l'un des miliciens qui
l'accompagnaient. Irène est réputée être une intrigante particulièrement
sournoise. Peut-être dispose-t-elle d'un tel pouvoir! Après tout, les
hommes du Régent semblaient sortir de nulle part.
-Admettons que ce soit le cas et qu'ils aient effectivement caché une
partie des soldats en troublant notre vision par quelque forme de magie.
Quel serait l'intérêt d'une telle entreprise? Enclencher une telle machine
5

de guerre juste pour nous prendre encore en embuscade serait farfelu! Il
me semblerait plus logique de réellement vouloir protéger l'Orbe de..."
Omar fronça les sourcils et entrouvrit la bouche d'un air épouvanté.
Les multiples cicatrices de son visage parurent s'allonger, en
conséquence.
"Ma stupidité nous a encore pris de revers, tonna-t-il. L'Orbe est bien là! Il
n'a juste pas été caché dans cette immense tente rouge qui nous
interpellait par son évidence.
-L'Orbe serait donc quelque part dans le campement? s'écria un milicien
qui commença à scruter les débris du regard.
-Probablement dans l'une de ces tentes, insignifiantes à nos yeux."
Anaïs eut soudain une illumination. Comment avait-elle pu ne pas
réaliser ce détail plus tôt?
"Je viens d'apercevoir un homme bizarre et moustachu habillé d'une cape
noire! Il n'avait pas l'air d'appartenir à l'armée mais il était juste là, à me
regarder d'un air malsain, avec de grands yeux verts! Puis il a disparu! Je
n'ai même pas eu le temps de lui parler! Et puis... je viens juste de le
réaliser mais... sa mèche de cheveux était noire elle aussi! Ce n'est pas un
Sorgenteli, n'est-ce pas?
-Cette description... Marshal Shaet! Qu'il soit damné! vociféra Omar. Si ça
se trouve il était en possession de l'Orbe.
-Marshal!? répéta Ibtissam. Ce n'est pas un membre de la...?"
Omar se tourna vers ses hommes.
"Retournez moi ce campement et trouvez cet homme! Il a les cheveux
noirs d'un humain, une moustache fine et un regard de démon! Son corps
malingre est toujours caché d'une ample tenue noire! Si vous tombez sur
lui, sonnez du cor et j'accourrai.
-A vos ordres! répondirent les miliciens d'une même voix.
-Je pars à sa recherche avec eux, fit Omar à Anaïs et Ibtissam. Cet
homme est extrêmement dangereux, impossible à appréhender pour un
simple soldat.
-Je viens avec..., commença Ibtissam.
-Non, allez plutôt rejoindre vos camarades pour le moment! Ils sont aux
prises avec les deux comparses d'Irène et votre aide leur sera précieuse.
Je vous ferai signe si j'ai besoin de vous!"
Dès qu'ils eurent opiné de la tête il s'éloigna au pas de course,
martelant le sol avec la puissance d'un mammouth irrité.
"Allons-y Anaïs! Je n'aime pas savoir nos amis en si mauvaise compagnie,
dit Ibtissam, le visage fermé.
-Je te suis!"
5

Ils partirent au pas de course vers ce qu'il restait de la grande tente
rouge : une épaisse colonne de fumée blanche dont la source était encore
cachée par une sorte de petit chapiteau qui avait dû servir à stocker du
matériel et des armes. Deux miliciens en sortaient justement, à la
recherche de Marshal Shaet ou de l'Orbe.
"A propos Anaïs, ce que tu as fait tout à l'heure était…
-Bizarre en effet, conclut Anaïs en le fuyant du regard."
Tous les deux couraient à la même vitesse.
"Ce n'est pas le mot que j'aurais employé, dit Ibtissam avec un sourire
jusqu'aux oreilles."
Anaïs s'empourpra. Ibtissam avait le don pour lui rendre confiance
en elle. A l'instar d'Aïshani, il était plus un mentor qu'un ami. Elle était
bien contente de l'avoir à ses côtés à ce moment.
"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"
Tous les deux s'arrêtèrent, surpris par la vision qui s'offrait à eux.
Kisridge était littéralement repoussée par un immense arc de lumière
dorée, dans un grondement sourd. Elle avait beau bloquer cette attaque
mystérieuse avec la lame de son épée, ses pieds continuaient de creuser
le sol vers l'arrière, comme s'ils étaient mus par une volonté antagoniste.
Ce n'est qu'après avoir creusé deux sillons parallèles sur plusieurs mètres
de distance que l'arc se dissipa enfin et qu'elle s'arrêta de reculer.
"KISRIDGE! s'écria Anaïs."
La milicienne avait le souffle rauque et les yeux grands ouverts,
sous l'effet de choc. C'est alors que la lame de son épée se fissura, avant
de se briser net. Kisridge se crispa.
"Mieux valait perdre ton arme que de te faire couper en deux par Zahran,
professa Victorio Benedict. Tu t'en sors à bon compte, milicienne."
Victorio avait son pistolet Stella à la main. Le canon de celui-ci
fumait encore. Juste à côté de lui se tenait l'individu dont Anaïs avait
redouté le retour : Zahran Sun.
"Ah, encore toi? fit simplement Victorio en reconnaissant Anaïs. Je pensais
que tu n'oserais même pas te représenter devant nous après la leçon que
je t'ai infligée la dernière fois.
-Désolée de te décevoir, fit Anaïs d'une voix aussi neutre que possible.
-Ne t'excuse pas! C'est tout à ton honneur."
5

Zahran ne disait rien, impassible. Il ne paraissait pas
particulièrement choqué de constater que Kisridge avait survécu à son
assaut. Son grand sabre en or était ceint à sa taille, brillant de mille feux.
Anaïs n'avait pas oublié comment, avec cette arme, il les avait tous mis en
échec et rasé cent mètres carré de jungle.
"C'est donc eux, Victorio Benedict et Zahran Sun, déclara Ibtissam. Je
crois comprendre pourquoi ils vous ont causé autant de souci (puis
orientant le regard vers la gauche) Jamie, Shui-Khan… j'espère que vous
êtes indemnes."
Anaïs se tourna à son tour. Jamie avait un genou à terre et les
vêtements en partie noircis. Sa chevelure et son visage avaient l'air
d'avoir été astiqués avec de la suie. Il frappa un grand coup au sol et
sourit, malgré ses sourcils froncés.
"Pas de souci de mon côté! Je suis prêt à reprendre le combat."
Il essuya le sang de sa lèvre inférieure et s'ébroua. Shui-Khan, quant à
lui, n'était pas visible.
"Vous devriez repartir, l'Orbe n'est sans doute déjà plus là, dit enfin
Zahran. Nous vous avons suffisamment distrait pour permettre à nos
compagnons de l'emmener en lieu sûr alors il est inutile de continuer ce
combat.
-Il ne s'agit pas seulement de l'Orbe, répliqua Jamie en se remettant
debout. Nous avons des comptes à régler avec vous."
Jamie prit une posture de boxeur, les poings fermés. Ses pieds
s'ancrèrent fermement dans le sol. Il y avait désormais quelque chose
d'impitoyable dans son regard habituellement doux et amical.
"Ces gens sont trop dangereux alors ne vous battez pas en vain, protesta
Kisridge après avoir jeté au loin son arme brisée.
-Ne m'en voulez pas Kisridge mais je ne peux pas m'empêcher de vouloir
châtier ces deux sales types qui ont osé s'en prendre à l'amour de ma vie
et à mes amis.
-Oulaaaa, intervint Ibtissam d'un air bouleversé. Attends, s'ils s'en sont
pris à Sally, c'est à moi de les châtier!
-Je ne peux que te contredire mon très cher Ibtissam! C'est à moi de
venger son honneur, j'étais là le premier!
-Malgré l'amour fraternel que je te voue, je te botterai le derrière si tu
t'évertues à m'empêcher d'assouvir ma vengeance!
-Sois aussi courtois que tu l'es habituellement et reste auprès d'Anaïs et
Kisridge pendant que je les atomise.
-Non, toi reste auprès d'elles et observe! Garde ta force légendaire pour
un autre ennemi.
-Sérieux, vous croyez que c'est le moment? se récria Anaïs."
5

Zahran et Victorio observaient la scène d'un air contrit. Ce dernier
cibla même les deux querelleurs de son arme, envisageant peut-être de
mettre un terme à cette lutte intestine.
"Euh, les garçons…, insista Anaïs.
-Fort bien! Nous n'arriverons pas à nous mettre d'accord et je ne peux me
résoudre à me battre contre toi pour nous départager, conclut Jamie.
-De même, approuva Ibtissam. Nous savons garder raison."
Une lueur de mépris traversa le regard de Kisridge alors que les deux élus
se serraient cordialement la main, puis se tournaient vers les membres de
la Confrérie.
"Nous allons vous capturer en équipe, annonça Jamie.
-Nous capturer? Vous vous foutez de nos gueules espèces de demeurés?
riposta Victorio Benedict, rouge d'agacement. Rien que pour cette scène
débile que vous nous avez infligés je vous retire le droit de fuir! Je vais
vous cramer!
-Victorio, tempéra Zahran.
-Pour une fois ne me saoule pas toi, cria le jeune homme en fouillant dans
sa sacoche à munitions."
Il rechargea son pistolet.
"Tir numéro…"
Shui-Khan surgit soudain derrière lui et Zahran, la main droite
grande ouverte. Un foisonnement d'éclairs blancs y prit alors naissance et
le garçon poussa un cri terrible, les traits déformés par la rage. Zahran
saisit son compagnon par le bras in extremis et l'entraîna sur le côté, au
moment où il allait être foudroyé par la terrible déflagration blanchâtre qui
s'ensuivit. Pendant une dizaine de secondes, un nombre considérable
d'éclairs zébra les alentours.
"Encore une fois, Shui-Khan n'a pas le sens de la mesure, fit remarquer
Ibtissam malgré une fierté apparente. Cependant, il sait nous fournir des
opportunités d'attaque…"
Victorio roula plusieurs fois sur le sol suite à son échappée
miraculeuse. Cependant, il se retrouva séparé de Zahran, à la grande
satisfaction de Shui-Khan qui se rua vers lui pour continuer l'assaut.
"Sale gosse, rugit Victorio en lui tirant dessus."
Shui-Khan esquivait, non sans difficulté, les explosions successives
qui se déclenchaient au point d'impact des projectiles de Victorio, tentant
toujours de se rapprocher de sa cible. Dès qu'il en avait l'occasion – quand
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Victorio était contraint de recharger – il répliquait avec des salves
d'attaques foudroyantes. Le campement devint rapidement un terrain
miné dans lequel chaque centimètre carré de terre était susceptible de
sauter d'un instant à l'autre.
"Il ne tiendra pas longtemps ainsi, je vais l'aider, déclara soudain
Ibtissam. Chargez vous de…
-Ne t'inquiète pas, je sais à quoi m'attendre désormais, assura Anaïs."
Ibtissam s'élança. Presque aussitôt, Zahran fit un mouvement brutal
à l'aide de son sabre et un nouveau faisceau doré fondit dans la direction
de l'élu, labourant le sol sur son chemin. Cependant cette initiative n'avait
pas échappé à Anaïs. Elle projeta immédiatement une barrière qui
anéantit l'attaque. Zahran eut l'air décontenancé.
"Je ne te laisserai pas te mettre en travers de son chemin, dit Anaïs. Aie la
politesse de ne pas ignorer mon existence.
-Ce n'était pas là mon intention. Je m'excuse si tu l'as pensé."
Elle avait pris soin de renforcer sa barrière étant donné que Zahran
avait manqué de la briser lors de leur rencontre sur l'île de Silhouette.
Cette fois, elle ne serait pas prise au dépourvu.
"Anaïs, j'ai peut-être un plan si tu es prête à tenter quelque chose
d'original, annonça Jamie à voix basse. Il n'y a qu'avec toi que cela puisse
fonctionner.
-Ah? Vu les circonstances je suis prête à écouter, fit-elle d'un air surpris.
-Puis-je me joindre à vous? dit Kisridge en les rejoignant. Je ne suis certes
pas une élue et mon épée a failli mais je pense pouvoir vous être utile."
Une détermination infaillible se lisait sur son visage. L'état de choc
qui la caractérisait un peu plus tôt n'était plus, elle était prête à reprendre
son rôle, un peu comme l'avait fait Anaïs.
"Je compte sur toi Kisridge."
***
Ibtissam mit un moment à rejoindre Shui-Khan sans être pris par le
feu du combat. En effet, Victorio était plus déchaîné que jamais et
mitraillait littéralement la zone de projectiles explosifs, réduisant
grandement les perspectives agricoles de ces terres.
"Cet inconscient ne se soucie même pas du risque qu'il fait courir à ses
propres hommes, déplora Ibtissam en enjambant le cadavre d'un soldat
de Cadero."
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Les miliciens ne s'étaient bien heureusement pas aventurés dans
cette partie du paysage qui, de toute façon, se trouvait en dehors des
limites du campement. Il y avait là plusieurs gros rochers moussus
ressemblant à des menhirs ainsi que quelques arbres décharnés dont les
troncs blancs roussissaient à mesure que le combat avançait.
D'un bond, Ibtissam évita un faisceau glacial lancé par Victorio
depuis le sommet d'un de ces arbres et rallia le rocher derrière lequel
s'était caché Shui-Khan.
"Qu'est-ce que tu fiches là? rouspéta Shui-Khan en le menaçant de son
épée.
-Agréable accueil! Je viens te sauver!
-Je me débrouille très bien sans toi! Casse-toi!"
Il s'était manifestement brûlé la main droite au vu du teint écarlate
qu'avait adopté sa peau à cet endroit. De fait, ses doigts tremblaient sur
la poignée de son arme. Contenir sa douleur était bien là son genre.
"Ne t'inquiète pas, je vais en finir rapidement, promit Ibtissam.
-Je ne t'ai rien demandé, répliqua Shui-Khan avec deux octaves de plus.
Ce n'est pas parce que tu es une élite que tu te débrouilles mieux que moi
Ibtissam.
-En es-tu sûr?"
Ibtissam saisit soudain le garçon par le col et l'écarta de force du
rocher, au profit d'un arbre situé un peu plus loin.
"LÂCHE MOI, TU ES DEVENU FOU! hurla Shui-Khan."
Il cessa ses cris lorsqu'il entendit le rocher exploser derrière lui. Ses
yeux s'écarquillèrent alors et il dévisagea Ibtissam avec incompréhension.
Un flot de gravats se déversait sur eux. Là où ils se trouvaient une
seconde plus tôt ne demeurait qu'un gros cratère noir.
"Est-ce que ça va? demanda Ibtissam sans le lâcher.
-Ibtissam, comment as-tu…"
Les défenses de Shui-Khan s'étaient subitement effondrées.
L'espace d'un instant, l'élu au tempérament de feu semblait reprendre son
statut d'adolescent dépassé par ce qui lui arrivait. Bien évidemment il
restait un enfant malgré ses responsabilités, songea Ibtissam en lui
lâchant le col. On ne pouvait pas lui en vouloir d'être toujours irrité alors
qu'il subissait à un si jeune âge un destin qu'il n'avait pas choisi. C'était
peut-être la seule manière qu'il avait de se protéger : une carapace
d'apparence inébranlable, renforcée par un comportement impétueux qui
ne visait qu'à lui donner plus de consistance.
5

"Je m'occupe de lui, dit Ibtissam en lui ébouriffant les cheveux. Ca ne
signifie pas que tu n'as pas bien travaillé, d'accord?"
Shui-Khan ne répondit pas, les yeux baissés.
"D'accord? répéta Ibtissam.
-D'accord, répondit Shui-Khan d'une voix presque humble."
Ibtissam acquiesça, puis partit d'un coup, fonçant à toute vitesse
vers l'arbre sur lequel s'était posté Victorio. Il courait à en perdre
l'équilibre, sprintant entre les obstacles qui se dressaient sur son chemin.
Un projectile lui frôla l'épaule et créa un mur de flammes derrière lui. Il ne
s'arrêta pas pour autant.
"Ce n'est pas parce que les élus sont prêts à donner leur vie pour une
noble cause que tu dois les prendre au mot, Victorio Benedict! Un individu
comme toi qui n'hésite pas à s'en prendre aux femmes et aux enfants ne
peut pas attirer ma sympathie!
-Epargne moi tes conneries! Tir n° 21 : Paratonnerre!"
L'un des anneaux d'Ibtissam s'irisa, tout comme sa colère. Il esquiva
les frappes des éclairs les unes après les autres, sachant pertinemment où
ils allaient s'abattre. L'arbre était tout près.
"Et merde! cria Victorio. Tir n°9 : Ricochet!"
Ibtissam avait fléchi les genoux et bondi vers la branche, défiant les
limites de l'apesanteur. De son seul index il dévia la trajectoire du jet
bleuté et se retrouva nez à nez avec Victorio. Ce dernier était sidéré. Sa
main tremblait sur la gâchette du pistolet qui lui servait d'arme.
"Comment as-tu évité toutes mes attaques si rapidement? souffla-t-il."
Le poing d'Ibtissam se ferma et se para d'un éclat doré. Il frappa
Victorio dans le ventre, sans toutefois utiliser toutes ses forces.
"Eclat de la quintessence : CONCORDANCE!"
Au moment où il frappait, le temps sembla se suspendre comme
pour donner à Victorio le temps de prendre toute la mesure de ce qui lui
arrivait. L'éclat des anneaux gagna en intensité et le corps d'Ibtissam
vibra littéralement de l'intérieur. C'était la première fois qu'il utilisait cette
attaque en situation réelle et même lui ne savait pas trop ce qui allait en
résulter.
"Sal…, commença à gémir Victorio."
5

Ses pieds se soulevèrent. Soudain, il fut projeté au loin par un
tourbillon doré, tournoyant sur lui-même comme une fusée devenue
incontrôlable tandis qu'Ibtissam ressentait une décharge engourdissante
dans le bras. Au bout d'une dizaine de mètres de vol plané, le
tournoiement cessa brutalement et Victorio tomba d'un coup, dans l'eau
glacée du fleuve Kadeïsi.
Ibtissam ne réagit qu'après un moment de latence, médusé par
l'effet de sa propre attaque. Il sauta au bas de l'arbre et courut vers le
fleuve, suivi du regard par Shui-Khan. L'air était sec et glacé. Du moins
c'est l'impression qu'avait Ibtissam, impression amplifiée par l'immense
fatigue qu'il commençait à ressentir. Il avait beaucoup puisé dans son don
en peu de temps. Or il avait conscience du fait que, contrairement aux
autres élites, il manquait cruellement d'endurance à cause de l'ampleur de
ses capacités. Les anneaux étaient ainsi. Ils réclamaient une contribution
de leur porteur en échange de leur pouvoir.
Lorsqu'il arriva sur les berges du fleuve, haletant, il vit que Victorio
avait finalement réussi à se sortir seul de l'eau. Toutefois il n'était pas allé
bien loin. Etendu sur le dos, les yeux mi-clos, il inspirait de grandes
goulées d'air et grattait bizarrement la terre humide à l'aide de ses ongles.
L'eau ruisselait sur son visage et il tremblait.
"Qu'est-ce que tu m'as fait? fit-il d'un souffle. J'ai le cerveau
complètement retourné… C'est à peine si… je me souviens de mon nom…"
Ibtissam l'observa, le regard troublé par les gouttes de sueur qui
roulaient de son front vers ses paupières. Réalisant que Victorio était
frigorifié suite à sa chute dans l'eau, il retira sa veste et la posa sur lui,
presque à contrecoeur.
"Si je pouvais encore bouger, je retirerais ton manteau pourri, râla
Victorio en clignant bizarrement des yeux. Reprends le, je n'en veux pas.
-Je n'ai pas l'intention de te faire mourir. Mon seul but était de te donner
une leçon et de venger l'honneur de mes amis. Si tu reviens à la charge je
frapperai de toutes mes forces et tu n'en réchapperas pas."
Victorio secoua violemment la tête. Il était complètement désorienté
et avait le regard fou. Un lutteur victime d'un trop grand nombre de coups
sur un ring n'aurait pas agi différemment.
"Et pour répondre à ta question...
Il montra ses cinq anneaux à Victorio, lequel les observa vaguement.
"…Je leur ai donné le nom des cinq enfants de ma fratrie : Zora, Ilies,
Amaria, Bilal et Ibtissam. Zora me permet de localiser les individus dans
l'espace ; Ilies renforce ma défense et tire des gerbes de lumière ; Amaria
lit les pensées hostiles… ce qui comprend les tiennes.
-Putain…
5

-…Je refuse de te révéler l'effet de Bilal, du nom de mon plus jeune frère!
C'est mon arme secrète. Par contre, Ibtissam est assez magnifique, bien
qu'inutile."
Ibtissam s'assit par terre, lessivé, puis leva le pouce. L'anneau brilla
et une pluie de pétales de fleurs blanches se mit à tomber du ciel. Victorio
n'était déjà plus en état de suivre les explications de l'élu.
"Inutile en effet mais magnifique! Si un jour je me marie avec Sally, je
jure qu'il tombera autant de fleurs sur sa douce chevelure de princesse."
Il soupira puis se releva lorsqu'il eut le sentiment d'être un peu
revigoré. Sa fatigue était brève mais intense.
"Il a subi le pouvoir des cinq anneaux à la fois, devina Shui-Khan, arrivé
depuis peu près d'Ibtissam.
-Oui, l'éclat de la quintessence! Le pouvoir combiné de la fratrie Bensaïdi.
La concordance. Un pouvoir terrifiant mais qui n'est rien comparé à la
menace des djinns de faire exploser ces anneaux si jamais je tentais de
les voler."
Il laissa échapper un rire puis tituba un peu. Curieusement, Shui-
Khan lui attrapa le bras gauche et le soutint sans rien dire. Ibtissam fut
alors contraint de se courber, l'adolescent étant trop petit pour qu'il puisse
se maintenir debout.
"Désolé Shui, je crois que j'ai trop fait d'efforts en peu de temps. Sans
compter qu'Anaïs ne m'a pas raté non plus, même si je n'ai rien laissé
transparaître.
-Inutile de me raconter ta vie…
-Oh, c'est vrai que tu n'aimes pas discuter, se rappela Ibtissam.
Rejoignons les autres, veux-tu? Victorio survivra."
Shui-Khan approuva et se mit en route, sans daigner le regarder.
Ibtissam eut le sentiment qu'à un moment donné il le remercia
furtivement de l'avoir sauvé, mais jamais il n'en eut confirmation.
***
"Je crois que ça devrait aller, dit enfin Anaïs à Jamie.
-C'est parfait Anaïs!"
Des crissements d'épée les interpellèrent. Les échanges de lames
entre Zahran et la permanente Kisridge se faisaient de plus en plus
virulents, créant des étincelles à chaque fois que le sabre du guerrier
entrait en contact avec l'épée courte qu'elle avait récupérée sur le corps
du soldat Patt. Tant que Zahran n'avait pas recours à son don, Kisridge
5

semblait capable de lui tenir tête, voire même de prendre l'ascendant. En
effet, son expérience d'épéiste était vraisemblablement plus conséquente.
"Je prends le relais Kisridge, écartez-vous! lança Jamie avant de bondir
vers Zahran."
Ce dernier venait d'effectuer un saut par-dessus Kisridge afin
d'éviter une estoque extrêmement vive qu'il lui était impossible de parer.
Or, à peine eut-il touché le sol, genoux fléchis, que Jamie s'attaqua à lui,
enchaînant une série de rapides coups de poings. Pris de surprise, Zahran
n'y échappa qu'au prix de mouvements d'esquive extrêmement élaborés.
Etant donnée la force herculéenne de Jamie, nul doute que la moindre
erreur le condamnerait à rester étalé au sol.
"Allez Jamie, l'encouragea Anaïs."
Ce faisant, elle murmura "Victorio Benedict". Une forme étrange se
matérialisa alors dans le creux de sa main, prenant progressivement
l'apparence du pistolet blanc et or de Victorio. Il lui ressemblait en tout
point. Anaïs s'en saisit et le garda contre sa jambe. Si jamais Jamie faisait
mine d'être en danger, elle n'hésiterait pas à intervenir. Pour le moment,
tout allait à peu près bien.
"Zahran Sun va tenter de mettre de la distance entre lui et son assaillant,
dit Kisridge, les yeux rivés sur le combat. Bien qu'il soit rapide et agile, il
n'est pas avantagé contre un adversaire dont le moindre coup peut
occasionner sa mort. Même parer n'est plus une option."
Zahran fit effectivement un violent mouvement circulaire qui obligea
Jamie à battre en retraite, d'un saut. Loin de lui laisser le temps de
revenir à l'assaut, Zahran utilisa son don pour lui envoyer une volée de
traits lumineux, tranchants comme des lames de rasoir. Anaïs s'agrippa
furieusement à la manche de Kisridge.
A l'inverse, Jamie ne broncha pas. Il fit glisser son pied droit vers
l'arrière, serra les dents, puis dans un cri rauque, frappa tous les
faisceaux d'un coup de poing. Une onde de choc colossale se fit ressentir.
"Il réussit à contenir cette magie? s'exclama Kisridge.
-Pendant que tu occupais Zahran j'ai créé des barrières autour de ses
deux poings, expliqua Anaïs. C'est lui qui en a eu l'idée."
Zahran montra enfin des signes de surprise. Son attaque ne
parvenait pas à faire reculer Jamie comme cela avait été le cas avec
Kisridge quelques minutes plus tôt. La barrière d'Anaïs, cumulée à la force
de Jamie, était parfaitement de taille à lui tenir tête. Anaïs ne put contenir
un sourire, bien qu'elle commençât à ressentir elle aussi de la fatigue.
5

"ET VOILA! s'écria Jamie après avoir réduit les attaques de Zahran à
néant."
Les traits lumineux avaient été réduits à l'état de fins résidus par le
punch de Jamie. Ceux-ci chutaient lentement sur lui, tels une ondée
d'ambre pur.
"Une barrière pour renforcer la défense contre mes capacités… Vous avez
très bien pensé, reconnut Zahran Sun avec un signe de tête sans doute
constitutif d'un assentiment. Cette stratégie est à la hauteur de votre
réputation.
-J'aurais apprécié de tels compliments si tu avais été de notre côté,
Zahran, répliqua Jamie. Tu devrais savoir que notre cause est juste! Ceux
pour qui tu agis utilisent ton don d'élu dans leur seul intérêt. Essaie de te
rendre à l'évidence, les élus ne sont pas faits pour s'affronter les uns les
autres.
-Le fait d'être des élus ne signifie pas que nous devons adhérer aux
mêmes causes. J'ai fait mon choix en connaissance de cause et la
Confrérie m'a donné le moyen de transcender mon don. Grâce à cette
arme (il brandit son sabre), ma capacité à trancher est décuplée.
-Décuplée? répéta Anaïs. Cette chose amplifie ton don?
-Oui, autrement je ne saurais tenir tête à une élite. Je ne m'en cache pas.
Cette arme est fait dans le même matériau que les armes de tous les
membres de la Confrérie."
Il ferma brièvement les yeux.
"Je ne peux vous en dire plus. Considérez qu'il s'agissait d'une information
visant à récompenser votre talent.
-Ne le prends pas mal Zahran mais tu me sembles sacrément borné. En
dépit de ce que tu sais, tu t'évertues à rester dans la Confrérie. Oui, sois
tu es borné, soit ils t'ont nettoyé le cerveau. Dans les deux cas, je compte
bien te faire changer d'avis, par la force si nécessaire."
Alors qu'il parlait, Anaïs vit avec ahurissement ses yeux passer du
marron au violet. Les gants en cuir noir qu'il portait se déchirèrent d'eux
même, laissant apparaître de mystérieux motifs rouges qui venaient de se
dessiner sur ses mains et ses avant-bras. Jamie était transfiguré.
"Qu'est-ce que…, commença-t-elle, appréhensive.
-Ne t'inquiète pas Anaïs, c'est juste mon secret, rassura-t-il. Je ne savais
pas bien le contrôler avant mais… ça va mieux! Je me suis entraîné à
garder mon calme.
-D… D'accord Jam'."
Elle réprima un tremblement. Kisridge était toute aussi tétanisée. La
transformation de Jamie créait une atmosphère angoissante.
5

"Les choses se compliquent, constata Zahran en le dévisageant
longuement. Entre toi et le reste de la Milice qui va bientôt arriver, je
ferais mieux d'en finir… (il tourna la tête vers un point indéterminé)
surtout que je doute que Victorio vienne à bout des deux autres."
Anaïs étouffa un cri d'horreur. Zahran venait de faire apparaître un
deuxième sabre. Déjà qu'il avait été difficile de lui tenir tête.
"Je n'ai rien contre vous, j'obéis seulement à ce que me dicte ma
conscience, dit-il d'une voix calme.
-Quelle conscience tordue, soupira Jamie."
Zahran croisa les lames de ses sabres, puis fit déferler sur Jamie
une multitude d'attaque.
"JAMIIIIIIIE! hurla Anaïs, aveuglée par l'intense lumière qui émanait du
don de Zahran."
***
Jamie a bien lutté, du peu que j'ai réussi à suivre (ils étaient
extrêmement rapides). Il a tenu tête à Zahran et a même brisé l'une des
lames, à mains nues. Le Poing du Celmark est à la fois effrayant et
impressionnant…
Malheureusement Zahran a gagné le duel, bien que son bras droit
ait souffert du combat. Il a fait l'erreur de parer une attaque de Jamie et
on a alors entendu un craquement sinistre. Je pense que tous ses os ont
morflé sur le coup. Ca ne l'a pas empêché de réussir à toucher Jamie à
plusieurs reprises. Au final, Jamie commençait à perdre du sang et une
blessure à l'épaule a handicapé les mouvements de son bras droit, même
s'il semblait ne pas faire attention à la douleur (j'avais la main qui
tremblait sur le pistolet… j'ai hésité à l'utiliser). Il est tombé après
quelques minutes de combat, épuisé. C'est alors qu'il a dit quelque chose
de très beau, avec le sourire aux lèvres :
"Bien que je sois très fort, je ne peux pas combattre un type comme toi!
Envoyer un boxeur inexpérimenté affronter un escrimeur équivaut à du
suicide. Par contre, je connais le nom de celui qui te mettra à terre! C'est
mon ami, frère de clan et futur témoin.
-… le fameux Arthur Gall je suppose?
-Oui… Arthur Gall! Prie pour ne jamais rencontrer la dernière recrue du
Clan Corbell car il te mettra à genoux! Arty… Arty te dégommera!"
Les paroles de Jamie étaient si pleines de conviction que j'ai voulu le
croire. Oui, Arthur dégommera ce type la prochaine fois!
A ceci, Zahran a répondu quelque chose comme "Quelqu'un m'a dit du
bien de lui…" (je pense qu'il parlait d'un certain fumeur) puis il est parti,
5

emporté par la foudre d'une corneille. Je sais, hors contexte c'est bizarre
comme phrase mais c'est bien ce qui s'est passé! >_<
Ibtissam est revenu avec Shui-Khan. Maître Omar est arrivé ensuite,
fou de rage. Les miliciens n'avaient pas réussi à mettre la main sur le
fameux Marshal et le camp était complètement vide. Aucune trace de
l'Orbe. Tout ce que la Milice a pu faire, c'est arrêter les soldats du Régent
Hermès dans l'espoir d'en tirer des informations… Cependant Kisridge est
sceptique. Elle m'a confié que ces hommes sont entraînés à ne rien
révéler, même sous la torture.
Nous avons pris nos blessés et nous sommes repartis pour l'Avant
Poste. Sonia nous y attendait, morte d'inquiétude. Elle a presque pleuré
en voyant l'état de Jamie. Heureusement, Rick était déjà remis sur pied et
il a soigné tout ça avec l'aide de Sonia. Moi je n'ai rien eu à part quelques
égratignures. Je ne vais pas me plaindre de si peu avec les pertes qu'a
subi la Milice. Les soldats ont été nombreux à pleurer le soldat Patt et ils
ont noyé leur tristesse dans l'alcool pendant une bonne partie de la nuit.
Moi je suis restée au chevet de Jamie pendant qu'il était encore
inconscient. Il m'a pris la main dans son sommeil en marmonnant des
choses au sujet de Sally. C'était étrange, j'avais l'impression de violer son
intimité. Heureusement que Rick m'a rejoint et m'a tenu compagnie.
Oui, c'était un fiasco… La Confrérie a gagné la bataille… mais peutêtre
pas la guerre? Que va-t-on faire maintenant? Rentrer?
Anaïs referma son journal de bord et leva les yeux vers l'horizon. Un
vent doux et chaud, descendu du ciel limpide, créait un effet de vague sur
les vastes plaines qui entouraient Falgarnost. Une dizaine de paltons
appartenant à la Milice broutaient paisiblement, sous la surveillance du
soldat chargé de s'occuper d'eux pendant leur sortie. A les voir, il était
difficile d'imaginer qu'ils puissent un jour finir sur un champ de bataille.
Anaïs trouvait cette idée saugrenue. Pourtant elle savait que ce serait le
cas. Un peu comme elle, ils se retrouveraient probablement mêlés à une
guerre qui les dépassait, qu'ils ne comprendraient pas. La seule différence
était le choix qui lui était offert. Eux n'avaient pas le choix, vulgaires
montures qu'ils étaient. C'est la seule chose qui lui permettait de ne pas
s'assimiler davantage à un palton.
Elle baissa les yeux pour regarder le visage juvénile de Shui-Khan,
endormi sur ses genoux malgré lui. Etonnamment, lui et Anaïs s'étaient
retrouvés par hasard aux abords du fort alors que les premiers rayons du
soleil baignaient à peine le paysage de leur lumière. Il n'avait pas tenu à
discuter mais lui avait tout de même tenu compagnie un moment, sans
rien dire. Puis il avait déclaré ceci :
"Je pense que je comprends mieux maintenant pourquoi… tout le monde
apprécie Arthur. Il a des qualités que je n'aurai jamais, sauf si j'essaie de
changer…"
5

Anaïs n'avait pas bien compris mais il s'était endormi sans crier
gare. Sans doute un effet de la fatigue accumulée au cours des derniers
jours. De ce fait, elle n'avait plus osé bouger. Elle attendrait qu'il se
réveille de lui-même. De toute façon elle n'était pas pressée de rejoindre
Falgarnost. L'ambiance y était encore trop pesante après la défaite de la
veille.
"Arthur, je ne sais pas si tu m'entends grâce à cette histoire de sixième
sens d'élite mais… Je voulais juste te dire que j'ai fait de mon mieux… Je
me suis battue jusqu'au bout et j'espère que je n'ai pas été une entrave
pour les autres. Cependant, je crois que je ne peux rien faire de plus pour
le moment. Tout repose sur ce que toi et les autres parviendrez à faire.
Quoi qu'il en soit, je t'interdis de… Je t'interdis d'échouer. Reviens moi
vite."
"Anaïs, vous parlez toute seule?"
Kisridge se tenait timidement derrière elle, gênée par ce qu'elle
pensait être une crise de déraison. Anaïs hocha la tête.
"Ca m'arrive parfois.
-Je ne souhaitais pas vous importuner dans vos réflexions. Je m'inquiétais
juste de ne pas vous avoir vue ce matin.
-Je n'ai prévenu personne à part les gardes de la porte, c'est vrai. Y a-t-il
un problème? Je comptais revenir dès que Shui…
-Prenez votre temps, l'interrompit Kisridge en écarquillant ses yeux
bridés. Vous avez tout fait le droit de prendre un peu de temps pour
méditer! Je vais vous laisser.
-Vous… Tu peux rester si tu veux! Ca ne me dérange pas du tout! Assieds
toi.
-Je vous remercie."
Elle prit place à côté d'Anaïs et regarda elle aussi le paysage. Ses
cheveux courts se soulevaient légèrement à chaque fois que la brise
s'aventurait près d'elle.
"Anaïs, est-ce que la bataille d'hier vous pèse? Je vous ai sentie très
distante hier nuit. Vous avez peu parlé, sauf lorsque Rick est allé vous voir
dans la chambre où se reposait Jamie.
-Ca m'a un peu travaillé, je l'avoue. Il y a eu beaucoup de morts en très
peu de temps, certains par ma faute. Rick m'a bien expliqué que je n'avais
pas à changer mes convictions si je ne le souhaitais pas mais… je ne sais
pas si je saurai tenir le coup. Ce serait "génial" si j'avais la force de
protéger tout le monde, sans avoir à faire du mal à des gens qui ne savent
peut-être pas pour quoi ou pour qui ils se battent. Le problème, c'est que
mon don est encore instable. J'ai l'impression d'en découvrir une nouvelle
5

facette chaque matin. Enfin… excuse-moi, je ne devrais pas t'embêter
avec ça. Ce n'est pas très cohérent.
-A vrai dire, j'avais une proposition à vous faire au vu de vos prouesses
d'hier. Cela apaisera peut-être votre trouble.
-Quel genre de proposition?
-J'aimerais tenter – encore une fois – de m'initier à la Parestina. Ma
défaite contre cet homme m'a beaucoup pesé et je crains qu'il ne faille
procéder à quelques ajustements pour que ce genre de situation
n'advienne plus.
-Oh…, fit Anaïs, sans trop savoir quoi en penser.
-Je pense que vous disposez également des capacités nécessaires à
l'assimilation de cet art. Je voulais donc vous proposer de vous joindre à
moi.
-Quoi? Mais…
-Anaïs, votre don découle clairement de la Parestina, dit Kisridge avec
enthousiasme. Vous êtes faite pour la pratique de la magie. Si vous
souhaitez réellement devenir plus forte, et je sais maintenant que c'est le
cas, c'est le moyen idéal. Ici vous pourrez apprendre toutes les ficelles de
l'art magique et nous pourrons nous soutenir dans notre formation."
Anaïs en perdit l'usage de la voix. Son regard s'orienta vers Shui-
Khan, comme si le garçon endormi allait lui souffler une réponse entre
deux expirations. Se former à la Parestina pour devenir plus forte? Cela
signifiait également entrer un peu plus dans l'univers belligérant, entraver
une porte de sortie.
N'y était-elle pas déjà plongée jusqu'au cou? Ne devait-elle pas se
faire violence, elle aussi, pour le plus grand bien de tous? Ne venait-elle
pas de murmurer à Arthur qu'elle avait fait tout ce qui était en son
pouvoir? Refuser la proposition de Kisridge transformerait indéniablement
cette affirmation en mensonge.
"Je vais prendre un moment pour y réfléchir si ça ne te dérange pas…"
Kisridge acquiesça, déjà ravie qu'Anaïs soit prête à considérer l'idée.
Leur discussion coupa court et elles continuèrent de regarder
paresseusement le manège des paltons.
5

"Tu as bien compris ta mission? Répète moi ce que je t'ai demandé de leur
dire.
-C'est inutile voyons! Tu sais bien que j'ai une excellente mémoire, je
n'oublierai pas le moindre virgule! Ton message leur sera communiqué de
façon conforme et je m'assurerai qu'ils fassent ce que tu as demandé.
-Très bien, je te fais confiance.
-Tu me fais confiance? C'est bien la première fois que je t'entends faire ce
genre de déclarations. Serais-tu en train de retrouver une part
d'humanité?
-Je n'en ai jamais été dépourvu… et je m'excuse si tu as pu être offensée
par mes propos au cours des dernières années. Je ne t'ai peut-être pas
exprimé toute ma gratitude.
-Je ne m'offusque pas pour si peu, hi hi hi hi.
-Hm…
-Ca y est? Tu pars donc?
-Oui…"
Samuel émergea de derrière un vieux paravent jaunâtre aux motifs
rendus invisibles par le temps. Il avait troqué sa tenue de la Confrérie
contre un simple jean et une chemise blanche débraillée dont il avait
retroussé les manches. Il avait accrochée sa vieille rapière à une grosse
ceinture de cuir lui serrant la taille, rangé Cascade dans un fourreau de
même matière situé dans son dos et jeté un sac noir sur son épaule.
"Je ne reviendrai pas."
Il fit tourner rapidement une dague entre ses doigts, l'air satisfait,
puis la glissa dans sa botte droite avant de jeter un regard nerveux à la
fenêtre de la chambre d'auberge. Le choc quasi permanent des branches
d'arbre contre la vitre indiquait que le temps était à l'orage, chose
extrêmement rare à Sorgentel, du moins jusqu'à l'échec de la
Concrétisation.
5

"Considère qu'au jour d'aujourd'hui, Samuel Caris redevient Samuel
Mortimer. Il s'agissait de notre dernière discussion en tant que
compagnons de la Confrérie. Je retourne chez les miens, ajouta-t-il, le
regard perdu dans le vague."
Il vérifia que son Echo se trouvait toujours à son poignet et se posta
devant Munin, avec un sourire contrit. Ne sachant pas trop quoi faire, il lui
apposa un baiser sur la joue.
"C'est un au revoir? demanda-t-elle en souriant.
-C'est un adieu. Nous n'aurons pas l'opportunité de nous recroiser si tout
se passe bien.
-Très bien. C'est tout le mal que je peux te souhaiter! Hâte toi! Une fois le
jour levé il sera impossible de dissimuler ton départ."
Samuel sourit.
"Tu n'auras pas à cacher quoi que ce soit. Si j'ai bien anticipé les choses,
Primo réalisera mon absence beaucoup trop tard. J'ai presque de la peine
pour lui (il émit un rire sarcastique).
-Tout est réglé concernant Nils?
-Oui, répondit sobrement Samuel.
-Dans ce cas, je n'ai plus qu'à te souhaiter bonne chance Sammy. Comme
le disent les gens ici : "Que ta route soit sereine".
Il approuva d'un signe du menton, partit vers la porte de la chambre
et l'ouvrit, faisant grincer ses gonds. Marquant un moment d'hésitation, il
gratta nerveusement sa barbe naissante puis s'en alla finalement.
***
Xenia avait tressailli en voyant la porte de la cave s'ouvrir
subitement, alors qu'elle lisait un magazine dans la cuisine. Andreas se
tenait là devant elle, tel un pauvre hère qu'on aurait privé d'alimentation
pendant une semaine. Il avait les traits tirés, le teint cireux et les lèvres
gercées. D'immenses cernes lui soulignaient les yeux et ses vêtements
étaient presque dignes d'être qualifiés de haillons.
"Andreas?"
Il regardait étrangement le sol, perdu dans des pensées inconnues.
Le fait d'entendre son nom le fit sortir de sa transe et son regard se
tourna enfin vers Xenia.
"Oui?"
5

Des mèches de cheveux rebelles lui tombaient sur les yeux mais
Xenia fut certaine d'avoir vu un éclat écarlate traverser son œil gauche,
très furtivement. Dissimuler son angoisse lui fut pénible.
"Qu'as-tu donc fait, Andreas? demanda-t-elle avec appréhension. Jusqu'où
es-tu donc allé?"
Il secoua la tête.
"Je ne peux pas en parler pour le moment. Nous avons d'autres soucis.
-La Concrétisation? Nos amis?
-Non, la guerre…
-L… La guerre?"
***
"Qu… Qu… Qu'est-ce tu regardes, sale pervers?"
Sally jura. Elle était partagée entre la rage de se retrouver face à
Leryan et la satisfaction d'avoir encore une fois la possibilité de lui poser
des questions, même si elle ne comprenait pas par quel phénomène celuici
l'invoquait à loisir pour lui parler. Cette fois-ci, il était assis à
califourchon sur son siège blanc, examinant la danse lascive d'une femme
à l'intérieur d'un miroir. Il ne lui prêtait pas la moindre attention,
concentré sur ce mystérieux spectacle.
"Hé, tu me vois ou pas? l'interpella Sally, s'interposant entre le grand
miroir ovale et lui."
Elle se figea. Il riait bêtement en la regardant. Sa tignasse de
cheveux blancs lui donnait d'ailleurs l'apparence d'un junkie mal coiffé. Le
fait qu'il ait les traits d'Arthur était toujours aussi troublant.
"Qu'y a-t-il de si drôle?
-Tu es vachement bien en petite tenue…
-Quoi? Mais de quoi…"
Soudain, elle réalisa et se tourna vers le miroir sur pied pour
observer l'étrange scène qui s'y déroulait. Une femme aux formes
avantageuses se déhanchait lentement à la manière d'une danseuse
orientale, sur une scène décorée de nombreux voiles de couleurs pourpre
et ocre. A moitié cachée par ces filtres de tissu, elle semblait taquiner le
public de ses mouvements tantôt timides, tantôt plus audacieux. Un grand
martèlement de tambour accompagnait son manège.
Soudain, le doute de Sally se confirma et elle laissa échapper un cri
d'horreur, au moment où la danseuse émergeait de derrière un voile, le
ventre à l'air, les jambes nues et satinées par des paillettes dorées. Il y
5

avait tout au plus un mètre carré de tissu sur toute la surface de son
corps. Des sifflements admiratifs émanèrent du public.
"N… N… N… N… Non! bégaya Sally."
Elle agrippa furieusement la chevelure de Leryan en voyant sa
propre personne se mettre à danser en ondulant du corps et en agitant
des voiles multicolores. Son double dansait comme elle-même n'avait
jamais (n'aurait jamais) dansé. Malgré la chevelure blanche de son reflet,
malgré le carré de soie qui lui cachait le visage du menton jusqu'aux nez,
elle se reconnaissait parfaitement.
"Qui est ce sosie de moi? Réponds!
-Lâche moi les cheveux! Tu vas me les arracher, gémit Leryan en se
débattant.
-Qui est-ce? Réponds ou je te scalpe, rugit Sally, de plus en plus choquée
par ce que l'autre Sally faisait dans le miroir.
-C'est bien toi sur scène… Dans un futur assez proche.
-QUOIIII?"
Au grand soulagement du jeune homme elle le libéra et recula,
effarouchée.
"Je sais ce que tu vas dire, ajouta-t-il d'un air malicieux. Non, ce n'est pas
moi! Je ne ferais jamais ça et je n'ai pas les cheveux blancs comme une
Sorgenteli."
Il lui avait enlevé les mots de la bouche. La Sally du miroir tournait sur
elle-même.
"Tu as trafiqué ce miroir pour me mater, avoue…
-Non, c'est bien là le reflet de ton futur Sally. La couleur de tes cheveux
dans cette vision te semble peut-être contradictoire mais elle peut
s'expliquer de manière assez simple.
-T… Teinture?
-Qui sait…"
Il rit un peu.
"Je vois à ton regard que tu ne me crois toujours pas, n'est-ce pas? La
suite devrait te plaire…
-Ca me suffit amplement! Arrête ceci, je suis très embarrassée, s'écria
Sally en cachant vainement ses yeux.
-Mais siiiiiiiiiiiiii, chanta-t-il en tentant de lui retirer les mains du visage.
-Lâche-moi! Sale dégénéré de Leryan! Fiche moi la paix et réponds plutôt
à mes qu…"
5

Il lui avait finalement retiré les mains des yeux. Contrainte et forcé,
elle se retrouva nez à nez avec le miroir. Cette nouvelle vision la fit encore
une fois s'immobiliser, pour d'autres raisons cette fois-ci. Malgré elle, elle
laissa échapper un rire, puis quelques larmes de soulagement.
"Il… Il sera vivant, souffla-t-elle en s'essuyant les yeux."
Un grand poids lui avait été retiré des épaules et elle continua
d'observer la scène, intriguée malgré elle par l'image de Jamie en train de
s'amuser à jouer des percussions pour accompagner sa danse, depuis le
côté de la scène. Il paraissait y prendre un plaisir manifeste, bien qu'il
ratât par conséquence la plupart de ces manœuvres. Ses cheveux étaient
également blancs comme neige et deux fois plus longs.
"Ca te tourmentait, n'est-ce pas? dit Leryan avec un sourire bienveillant.
-O… Oui…"
Elle éclata de rire, remarquant à ce moment précis qu'un turban
ridicule ornait le crâne de Jamie. C'était à la fois pathétique et formidable,
de son point de vue. Oui, Jamie ne ressemblait à rien ainsi. Sa tenue le
faisait ressembler à un clown touareg. Et pourtant, elle appréciait cette
scène plus que tout.
"Attends voir, fit-elle."
Sous les applaudissements d'un public apparemment fourni, une
autre jeune femme, bien plus douée pour la danse, fit son apparition sur
la scène et rejoignit Sally dans sa chorégraphie. Elle était habillée de
même façon et arborait une très longue chevelure blanche coiffée en
natte. Aïshani. Ainsi parée, elle était tout simplement magnifique et
gracieuse.
"Ca tourne à la mascarade cette histoire, dit Sally en se tournant vers
Leryan qui se tenait à sa gauche.
-…
-Arrête de nous regarder avec cet air lubrique, protesta-t-elle en lui
assénant une salve de claques sur les épaules. Tu baves, c'est ignoble.
-Mais nooon, se ravisa-t-il en rigolant. Regarde, quelqu'un d'autre arrive!
-Qui ça?"
Elle fixa de nouveau le miroir. Passant furtivement à travers les
tables qu'occupaient de nombreux hommes avinés, un individu que Sally
connaissait bien. Il se dirigea vers le côté de la scène, tête baissée, la
contourna puis s'assit sur un épais pouf juste à côté de Jamie. Comme lui
il était vêtu de façon bariolée, avec une ample tunique sans manches dont
le col s'ouvrait presque jusqu'au nombril. Il posa son coude sur l'épaule de
Jamie et se mit à lui parler à voix basse.
5

"C'est Arthur, reconnut Sally.
-Ah bon? dit Leryan et feignant l'étonnement.
-Oui! Mais je n'entends pas ce qu'il dit! Tu ne peux pas augmenter le
son!?"
Jamie ne s'était pas arrêté de jouer mais échangea un regard
complice avec Arthur, probablement pour lui montrer qu'il acquiesçait à ce
qui venait de lui être dit. Arthur hocha alors la tête et jeta un œil sur la
scène. Sally et Aïshani continuaient à danser à un rythme soutenu mais
cette dernière fit un clin d'œil furtif à ses compagnons. De toute évidence,
ils fomentaient quelque chose.
"On dirait que nous jouons la comédie, dit Sally en se grattant le menton.
Il faudrait que je sache où se passe tout ceci, et quand exactement! Ce
qui est sûr, c'est que nous sommes à Sorgentel.
-STOP!"
Elle sursauta. Le miroir, seul ornement de cette immense pièce
blanche, avait subitement disparu. Il ne restait plus que l'infâme Leryan,
lequel l'observait d'un air grave.
"Je n'avais pas fini, se récria Sally.
-Moi si! Tu dois maintenant partir, dit Leryan d'un air résolu.
-Tu viens à peine de me faire venir!
-Et j'en ai fini avec toi! Voici mon dernier ordre.
-Ordre? Tu me prends pour… Dernier? Attends, non! Je dois savoir qui je
dois sauver de la mort (elle se remit à paniquer). Réponds-moi et…"
Il l'interrompit, plaquant brutalement ses lèvres contre les siennes,
la main sur sa nuque. Encore! Cette fois-ci, le sang de Sally ne fit qu'un
tour. Elle n'était pas du genre à se laisser embrasser par le premier
Sorgenteli venu, même légendaire. Elle serra le poing et le frappa
violemment dans le ventre.
"Goujat, siffla-t-elle en le voyant s'écrouler."
Le souffle coupé, Leryan tomba à genoux en hoquetant. Elle en
profita pour s'essuyer les lèvres, ravie que sa peau noire ne lui permette
pas de rougir.
"Sacrée force, gémit Leryan en se tenant le ventre."
Il toussa encore puis releva la tête. Au grand étonnement de Sally, il
arborait un sourire mélancolique, presque nostalgique. Cette réaction la
prit de court et elle ne lutta pas lorsqu'il lui prit la main.
"J'aurais aimé te connaître Sally.
-Que veux-tu dire par là? On se… connaît maintenant, non?
5

-Sally.
-Oui?
-Tout se jouera au Tombeau de Kylean… S'il te plaît, lorsque tu jugeras le
moment opportun… fais ce qui te semblera le plus avisé, même si le
monde s'écroule autour de toi. Si les émotions te submergent, fais ce que
j'aurais fait…"
Il se releva soudain et l'enlaça d'une manière qui n'avait plus rien de
lubrique. Cette fois il n'y avait pas d'ambiguïté. Il semblait uniquement
rechercher un contact amical, humain.
"Leryan? fit-elle d'une voix effarouchée.
-…
-Leryan?
-N'oublie pas, n'oublie pas, reprit-il en resserrant son étreinte. Quand tu
seras à cet endroit, n'oublie pas…
-Cet endroit? Le…"
Partie VI : …Le Tombeau de Kylean
5

Chapitre 32 : Direction Corboïlum
Arthur ouvrit un oeil, puis l'autre. Attestant de l'intensité du feu
allumé dans l'âtre, des reflets rougeâtres ondulaient sur la voûte
irrégulière de la tanière, tels des spectres de flamme animés d'une
existence volatile. L'odeur du bois brûlé parvenait aux narines d'Arthur,
entamant son désir de dormir. Il avait particulièrement chaud sous son
épaisse couverture et la fourrure blanche sur laquelle il était étendu lui
grattait le dos. Il se retourna pour se coucher sur le ventre.
Elliott ronflait bruyamment à ses pieds, au point que la grotte toute
entière semblait vibrer. Comment les autres faisaient-ils pour demeurer
endormis alors qu'ils étaient tout près de ce bruit nauséabond?
"Crétin océanien..., marmonna Arthur dans sa barbe."
Alignées les unes à côté des autres sur le large lit du Celmark,
Rachel, Sally et Roxana dormaient à poings fermés, noyées dans un
brouhaha de longues inspirations et expirations. Le propriétaire du lit avait
disparu. Peut-être avait-il élu domicile dans la partie de son repaire
occupée par les bains. Quant à Kaznaël...
"Tu ne dors pas? murmura-t-il depuis l'autre côté du lit des filles."
Les capacités de perception de Kaznaël n'avaient cesse
d'époustoufler Arthur. "Comment fait-il pour savoir que je suis éveillé
alors que nous sommes séparés par deux mètres de sol et un lit?" Les
ronflements sonores d'Elliott rendaient la performance d'autant plus
admirable.
"Non, souffla Arthur. Toi non plus?"
Kaznaël ne répondit pas. Evidemment, la question posée était
purement rhétorique. Le Protecteur dormait de manière effective une à
deux nuits par semaine, pas davantage, sauf lorsqu'il avait accumulé une
importante dose de fatigue. Dans ce cas il était capable de jouer la
marmotte pendant des périodes allant jusqu'à douze ou treize heures.
Certain que Kaznaël n'entamerait pas une conversation nocturne
avec lui, Arthur se contorsionna pour glisser sa main dans l'ouverture de
son sac à dos – son oreiller de fortune – et en retira les Chroniques de
Sorgentel. Il posa la tranche du livre sur sa poitrine, les yeux plissés.
L'endroit était certes assez sombre mais les flammes de la cheminée
seraient suffisantes pour déchiffrer quelques pages, le temps de
s'endormir. Plus jeune, il avait passé de nombreuses nuits caché sous sa
couette à lire des bandes dessinées, en violation du couvre-feu imposé par
ses parents. Bouquiner dans le noir était donc devenu l'une de ses
disciplines de prédilection.
D'une manière qui ne surprit pas Arthur autant qu'il aurait pu le
croire, le livre prit l'initiative de s'ouvrir à nouveau, puis devint aussi dur
5

qu'un roc, comme pour dissuader quiconque d'en tourner les pages.
L'ouvrage demeura en équilibre pendant deux secondes, puis tomba sur le
nez d'Arthur. Il étouffa un grognement.
"A la guerre comme à la guerre... j'aurais du m'attendre à un tel coup de
la part de cet objet satanique."
Il se plongea dans la lecture tout en espérant ne pas y découvrir que
Primo, en plus d'être affilié à Priam, était le cousin éloigné d'Omar. (A ce
moment, il réalisa avec horreur que Glenda, cousine de Priam, était
également par extension celle de Primo. "Quelle famille...").
Le Celmark
Les origines de cette rencontre sont aussi troubles que la
personnalité du personnage l'ayant involontairement initiée. Il faut
cependant fournir à notre aimable lecteur les explications nécessaires à
une meilleure compréhension des faits, à l'aide de tous les éléments étant
à notre disposition.
Hinjis, le plus jeune des apprentis de Kylean, avait comme souvent
décidé d'importuner l'enfant Leryan en remettant sa bravoure en question.
Je souhaite rappeler à notre aimable lecteur que des trois disciples de
Kylean, Hinjis était le plus prompt à taquiner ses pairs tout comme ses
aînés. Il était passé maître dans l'art de troubler l'âme, au point d'avoir
acquis la capacité de faire douter les intellectuels les plus aguerris. Sa
maîtrise de la sournoiserie était naturellement à la hauteur de son
affabilité et de ses dons. Toujours est-il que cette énième provocation
donna lieu à une intense conversation qui ne manqua pas d'ébranler les
alentours de la baie de Springan.
Je vais faire en sorte de vous restituer la teneur du propos de Hinjis,
avec toute l'approximation inhérente à mon oeuvre de recherche : "Un
garçon de ton âge devrait passer son temps à explorer nos vastes terres!
Courir dans les plaines, patauger pieds nus dans l'eau froide, pêcher,
escalader des rochers, soulever les robes des filles et suivre la marche des
insectes. Or, je ne te vois jamais te lancer dans de telles activités. Je peux
en attester! Comment se fait-il que tu demeures dans l'enceinte du Havre
à travailler et suivre les préceptes de Kylean alors que le monde s'ouvre à
toi? A moins que tu ne sois un... dégonflé?"
Ces insinuations eurent raison de l'ego du jeune Kylean, d'autant
plus qu'elles lui paraissaient fondées. Il fut profondément outré. Sans
prendre le temps de la réflexion, il se saisit de son Alzévir et entraîna
Kaznaël avec lui malgré les invectives de ce dernier. Sa décision était
prise, il allait affronter le Massif du Kard afin de prouver à Hinjis et à tout
Sorgentel qu'il n'était pas un pleutre. C'est ainsi que ces enfants qui
avaient à peine vingt ans à eux deux quittèrent le Havre en pleine
journée, au vu et au su de tous. Kylean eut vent de cette histoire à
l'instant même mais il interdit à quiconque de les suivre, certain qu'ils
5

eviendraient dès que leur estomac crierait famine. Il sanctionna d'ailleurs
Hinjis en l'affectant aux cuisines pour la journée.
Kylean n'espérait pas des deux garçons qu'ils accomplissent leur
projet jusqu'à son terme. Une telle entreprise était inconcevable. Hélas
pour lui, la foi de Leryan en son intelligence et en l'audace de son
Protecteur l'avait poussé à la témérité. Il ne rebroussa jamais chemin en
dépit de la fatigue et parvint en plein coeur des montagnes du Kard.
Inutile de vous décrire la fierté qui fut la sienne après un tel périple. Lui,
le "dégonflé", reviendrait conquérant au Havre et prouverait au disciple
Hinjis qu'il était capable de vivre de grandes aventures, à l'instar des
autres petits garçons de Sorgentel.
Immanquablement, le récit d'un tel périple ne parviendrait jamais
aux oreilles de quiconque si Leryan et Kaznaël étaient dévorés par un
Sinekar. Oui, alors qu'ils s'apprêtaient à dévaler les pentes pour retourner
enfin chez eux, les enfants se trouvèrent nez à nez avec l'une de ces
créatures massives, réputées pour leur mâchoire puissante, leurs griffes
destructrices, leur capacité à se mettre debout sur leurs pattes arrière afin
d'impressionner leurs opposants, ainsi que leur magnifique fourrure
blanche.
La fuite était inutile face à un tel monstre. Notre aimable lecteur
n'est pas sans savoir qu'un Sinekar peut, malgré son poids, atteindre des
pointes de vitesse rivalisant aisément avec celles d'un palton de combat,
surtout sur son terrain de prédilection, la neige. Leryan et Kaznaël
n'avaient donc que deux échappatoires : la ruse et le combat.
Leryan choisit la ruse et joua le mort, afin de dissuader le Sinekar de
s'en prendre à lui. Paradoxalement, cette manoeuvre attisa l'intérêt et
l'appétit du Sinekar, ce qui obligea Kaznaël à livrer combat avec une
simple dague. D'aucuns disent que Leryan serait demeuré sur le côté,
continuant à feindre la mort, mais nous ne saurions adhérer à une telle
hypothèse... Revenons en à ce combat. J'imagine bien que malgré son
imaginaire débordant et une glorification du personnage de Kaznaël
entretenue par des décennies d'histoire, notre aimable lecteur a du mal à
concevoir qu'il ait pu tenir tête à un Sinekar. Certes, il lutta vaillamment
pour protéger son ami et parvint même à éborgner le monstre, mais il
était impossible d'imaginer qu'il puisse venir à bout d'une telle masse de
muscles. C'est à cet instant dramatique qu'intervint le Celmark. Arrivée de
nulle part grâce à un bond spectaculaire, cette force de la nature
s'interposa entre le Sinekar et ses proies. Puis il mit un terme au
combat...
Oui, il mit un terme au combat d'un coup. D'un seul coup, asséné
sur le sommet du crâne du Sinekar. Et ce dernier passa de vie à trépas.
Toutefois soyez aise... Le Sinekar remplit un nouvel office en tant que
tapis du Celmark. Ce fut d'ailleurs le début d'une campagne d'exploitation
de la fourrure des Sinekar, très rapidement condamnée par le Cénacle et
par la Guilde des Amis des Créatures du Kard (Arthur accorda un regard
nouveau au tapis en épaisse fourrure blanche sur lequel il était couché).
La gratitude de Leryan envers ce sauveur inespéré fut indicible. Il
avait eu la chance de rencontrer une créature peu connue des Sorgenteli
5

mais dont la force physique égalait sa bonté d'âme. D'ailleurs, le Celmark
manifesta une grande allégresse à l'idée d'avoir pu se rendre utile – bien
qu'il regretta de ne pas avoir su contrôler sa force à l'encontre du Sinekar.
Dès lors, Leryan résolut de s'aventurer plus souvent dans le Kard,
naturellement accompagné de son fidèle Kaznaël. Ce fut le début d'une
longue amitié.
De l'autre côté de la grotte, près du lit sur lequel dormaient les
filles, Kaznaël subissait malgré lui les réminiscences associées à chacune
des phrases que lisait Arthur. Chaque mot qui noircissait les pages des
Chroniques résonnait à ses oreilles comme la transcription d'un souvenir
auquel il était toujours vulnérable. Il avait lu ce livre un nombre
incalculable de fois depuis que Samuel l'avait confié à Arthur, profitant du
silence de la nuit ou de l'absence de la maisonnée Gall. A force
d'investissement, le pouvoir étrange des Chroniques semblait l'avoir
marqué au fer rouge, au point que toute lecture qu'en faisait Arthur
s'insinuait dans son esprit.
Il se rappela de paroles qu'avait prononcées Leryan alors qu'ils
quittaient la tanière du Celmark, quelques années après cette rencontre
providentielle. Peu de temps avant que ses yeux ne virent
irrémédiablement au rouge sang…
"Tu ne trouves pas que Marky était un peu glauque aujourd'hui? Je me
demande s'il nous en veut de ne pas être venus depuis longtemps. Ce
n'est pas faute d'avoir voulu échapper à mes obligations barbantes pour
passer un peu de temps avec lui mais mon statut ne me le permet que
difficilement, d'autant plus que je suis presque un adulte. On me
pardonne moins ce genre d'escapades. Hm... On pourrait proposer à
Marky de venir au Havre la prochaine fois!
-Je ne pense pas qu'il apprécie ce climat, avait répondu Kaznaël. Non, ce
n'est pas une bonne idée. N'oublie pas qu'il est très réservé et qu'affronter
le regard de la populace du Havre serait éprouvant pour lui.
-Je sais que tu le protégerais aussi bien que tu le fais pour moi Kaz. Tu
comprendrais ce qu'il ressent et tu anticiperais ses difficultés. Après tout
tu as subi d'innombrables brimades après ton arrivée miraculeuse à
Springan. Ton apparence a été un obstacle que tu as vaillamment franchi
(il avait regardé la chevelure écarlate de Kaznaël).
-Tu me l'as fait franchir, avait rappelé Kaznaël avec reconnaissance. Si je
n'étais pas l'ami de Leryan, les choses seraient peut-être différentes.
-Ce n'est pas en tant qu'ami de Leryan que tu attires les regards de toutes
ces fraîches demoiselles en âge d'être courtisées. Sur ce point tu as bien
plus de succès que moi. Ma célébrité ne fait pas le poids face à ton
physique d'athlète. Je crains que...
-Que...?
-Je crains que... (Leryan avait paru très ennuyé) tu ne sois le premier de
nous deux à connaître les plaisirs charnels avec une fille."
Kaznaël avait éclaté de rire, voyant son ami si déconfit.
5

…L'annonce de la mort de Leryan et du départ de Kaznaël dévasta le
Celmark... Ivre de rage, il perça le ciel de ses cris et laissa libre cours à sa
force destructrice, au point de briser le sommet de l'une des plus hautes
montagnes du Kard. Sa colère dura cinq jours et cinq nuits au cours
desquels les habitants de Sorgentel crurent que le Kard était victime du
chaos. C'était là la facette la plus alarmante du Celmark. Dès lors qu'il ne
bridait plus ses capacités physiques, il perdait une grande partie de son
discernement et détruisait tout ce qui se dressait sur son chemin. Bien
heureusement, sa nature paisible reprit le dessus et le Celmark s'isola de
nouveau dans sa tanière du Kard.
De très nombreuses années plus tard, lorsque le Cénacle décida de
doter les élus de dons surnaturels sous l'égide du chamane Gaetan, c'est
accompagné de Nina Azulnot que le Celmark se présenta au Havre, prêt à
participer au processus d'abnégation. Il expliqua que le souvenir de son
amitié avec Leryan l'obligeait à apporter sa contribution, même si cela
impliquait de mettre un terme à son existence. "Leryan apprécierait mon
dévouement et je ne veux pas laisser Nina partir seule" dit-il simplement
aux abnégateurs pour justifier sa présence.
Ceux-ci doutèrent de ses motivations mais ne pouvaient décemment
pas s'opposer à son choix. C'est ainsi que le Celmark, à l'instar des autres
héros de l'élection, entra dans le Cercle.
Il fut le seul à ne pas périr et assista, impuissant, à la chute de tous
les autres sacrifiés, y compris son amie Nina Azulnot.
Au terme de sa lecture, Arthur réalisa que son visage était inondé de
larmes et que sa vue se troublait. Il ferma les Chroniques, couvrit ses
yeux à l'aide de ses bras et se fit aussi silencieux que possible.
Lorsqu'il se réveilla, Rachel était la seule encore présente dans la
"pièce principale" de la tanière du Celmark. Le feu de la cheminée s'était
dissipé, ne laissant derrière lui que des cendres encore fumantes. A vrai
dire, il était impossible de déterminer si le jour était effectivement levé
mais le simple fait qu'il se soit réveillé laissait penser à Arthur que c'était
le cas. Il se leva en fixant Rachel.
"Salut…"
Elle se peignait consciencieusement les cheveux à l'aide d'un petit
peigne et d'un miroir rond qu'elle avait ramené dans ses bagages. D'un
signe de tête elle répondit à Arthur et continua à se coiffer, assise en
tailleur au milieu du lit.
"Où sont les autres?
-Dehors, en train de faire le point. Le temps s'est calmé cette nuit alors
nous devrions partir. D'après le Celmark, Corboïlum n'est plus très loin. Si
5

j'étais toi je me dépêcherais de prendre un bain et de manger quelque
chose. Tu es livide."
Arthur ne releva pas cette énième remarque rachélienne et
rassembla ses affaires, l'esprit encore marqué par le récit de la rencontre
entre Leryan, Kaznaël et le Celmark. Plus il en apprenait sur le passé,
moins il souhaitait en savoir. Demeurer dans l'ignorance était peut-être
préférable.
Non. La vérité était un fardeau difficile à supporter mais également
un atout dans la lutte qui les attendait. C'était ce que lui avait enseigné
une discussion avec Léonard Duquette quelques mois plus tôt, dans une
pièce du Cénacle. D'ailleurs, les personnes avisées ne professaient-elles
pas régulièrement que sans connaissance du passé, nul ne pouvait
maîtriser son avenir? Oui, c'était ce qui se disait. C'était sans doute ce que
pensait aussi Samuel. Instinctivement, Arthur regarda son Echo dans
l'espoir irrationnel que son ami lui transmettrait un conseil ou une bonne
parole à ce moment précis.
"Es-tu encore plongé dans l'une de ces réflexions méditatives dont tu es si
friand, Arthur Gall? demanda soudain Rachel."
C'était plus une constatation agacée qu'une interrogation. La goutte
d'eau qui faisait déborder le vase.
"Pourquoi es-tu ainsi? lança Arthur d'une voix plus sèche qu'il ne l'aurait
souhaité.
-Comme quoi? répliqua-t-elle."
Elle avait cessé d'arranger sa chevelure et le regardait d'un air
interrogateur. Il pensa "Méchante" mais se garda bien de répondre de
façon si manichéenne.
"Dure! Intransigeante! Pourquoi as-tu tant de mépris pour les gens qui
éprouvent le besoin de réfléchir avant d'agir? Pourquoi est-ce… que tu me
fais chier?
-Je n'ai pas de mépris pour toi bouffon d'Arthur alors ne me fais pas une
crise nerveuse, répondit Rachel avec un calme déconcertant."
Cette réponse déstabilisa Arthur. Il l'avait agressée sans le vouloir et
avait craint qu'elle ne se jette sur lui, toutes griffes dehors, en guise de
représailles. Au lieu de ça la terrible Rachel Vivian Mitchells réagissait avec
autant d'irritation qu'un Rick sous Lexomil.
"Ce n'est pas du mépris, répéta-t-elle.
-Qu'est-ce que c'est dans ce cas?"
Elle hésita avant de répondre.
5

"J'ai toujours eu du mal avec toi pour la simple raison que tu me fais
penser à mon frère.
-Noel? s'étonna-t-il, en repensant à la photo qu'il avait trouvée par terre
l'an passé."
Rachel soupira.
"Comme toi c'était un idéaliste, persuadé de pouvoir sauver le monde par
la bonne parole et la réflexion. Il est même allé jusqu'à s'engager dans
l'armée et se faire catapulter en Irak. Vois où ça l'a mené.
-Pourquoi est-il entré dans l'armée s'il… était fait de ce bois là?
-Noel pensait qu'il pouvait changer les choses, représenter l'image
rayonnante de l'armée. Avoir une bonne influence sur les autres et
apporter la paix et la démocratie là-bas. Il y avait beaucoup réfléchi (elle
baissa les yeux, agacée), c'était un de ses intellectuels qui discutent
pendant des heures lors de débats dans des cafés philosophiques. Noel…
c'était un illuminé. Mes parents n'ont jamais vraiment su ce qui allait
advenir de lui. Il changeait d'orientation tous les deux mois…
Le résultat de ses conneries, c'est qu'il est parti en Irak pour prêcher la
bonne parole et s'assurer que les soldats respecteraient les droits des
locaux. Il s'imaginait avec la fleur dans le canon du fusil. Il… Arthur,
parfois il vaut mieux ne pas se poser de questions et vivre le moment
présent. Ne t'implique pas outre mesure! Nous sommes des élus et nous
ne pouvons pas changer ça. Cela ne signifie pas pour autant qu'il faut
considérer cette quête comme autre chose qu'un devoir. Il n'y a pas de
croix à porter.
-On sauve le monde puis on oublie tout le reste? déduisit Arthur avec
amertume.
-Cela vaut peut-être mieux. Nous ne sommes pas devenus des élus par
choix ou par conviction. Au pis, nous avons fait le choix d'assumer ce qui
nous était imposé, sans plus.
-Rachel, tu…
-Tu sais, si Noel était parti pour protéger les intérêts de sa nation ou pour
avoir un métier, j'aurais mieux accepté sa… (Sa voix se perdit.) Par
contre, mourir par idéalisme est intolérable. L'idéalisme ne nourrit pas son
homme, il ne remplit pas un compte en banque ou un CV. On ne met pas
la mention "Idéalisme" sur une tombe. On fait quelque chose parce qu'on
doit le faire, c'est tout.
-Tu crois vraiment ce que tu dis Rachel? Les gens de conviction meurent
en vain?
-Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire, se défendit Rachel."
Arthur était partagé entre indignation et empathie. Rachel ne
réalisait pas la portée de ses propos.
"Je pense que ton frère est… était un type bien. N'entache pas sa mémoire
sous prétexte que ses idéaux ne correspondent pas aux tiens. En ce qui
5

me concerne, je pense que je vais continuer à réfléchir à la portée de mes
actes, conclut Arthur."
Rachel fronça d'abord les sourcils, les doigts crispés sur son miroir.
Puis, progressivement, ses traits se détendirent. Sa bouche dessina un
triste sourire.
"Dans ce cas j'espère que tu feras partie de ces rares illuminés qui
réussissent à sauver le monde sans sauter à pieds joints dans un caveau.
-Rachel, tu vas trop loin, s'écria Arthur.
-Je ne faisais pas preuve de cynisme pour une fois… J'espère sincèrement
que tu sortiras indemne de cette aventure, que tu garderas ton innocence.
Moi je me considère déjà comme une écorchée vive, mais savoir qu'il
existe des gens comme toi ou Ana Rosa, des gens de conviction, ça me
redonne un peu foi en l'Humanité. A vous de me prouver que j'ai tort
d'être telle que je le suis."
Arthur haussa les épaules, prit ses cliques et ses claques puis quitta
les lieux avant que ne lui vienne l'envie de répliquer.
***
"Je vais vous accompagner jusqu'en bas, annonça le Celmark à Arthur."
Le colosse était assis en tailleur au bord du bassin d'eau chaude. Il
avait, semble-t-il, pressenti l'arrivée du jeune homme.
"Nous apprécions ton aide. Vraiment! affirma ce dernier."
Le Celmark acquiesça en hochant rapidement la tête tandis
qu'Arthur se laissait couler dans l'eau. Ses muscles se décontractèrent.
Après sa discussion houleuse avec Rachel, la présence avenante du
Celmark était le bienvenu.
"Les montagnes sont dangereuses même s'il n'y a plus de Sinekars à
cause de la chasse. Vous pourriez descendre seuls mais vous perdriez
beaucoup de temps avant de retrouver le col de Fordone."
Arthur se rappela que le fameux col devait leur permettre de
traverser rapidement et sans risque le Massif du Kard. Son kidnapping
inopiné les avait éloignés de cette piste et menés dans les sommets
enneigés.
"Je peux facilement porter deux ou trois d'entre vous jusqu'au pied de
cette montagne. Je descends trois personnes, je remonte pour récupérer
deux personnes et ce sera fini."
Il agita la main pour attester de la facilité d'une telle manœuvre.
5

"Kaznaël pourra descendre par ses propres moyens.
-Je n'en doute pas, fit Arthur en se remémorant une nuit où il avait surpris
le Protecteur en train d'escalader la façade de son immeuble."
Le Celmark entortilla ses doigts, tel un enfant de taille démesurée
cherchant le meilleur moyen d'annoncer à ses parents qu'il avait eu de
mauvais résultats à l'école. Il ne se lança qu'au bout d'un long moment.
"Je ne sais rien qui puisse vous aider au sujet de Leryan. Kaznaël m'a dit
que le Déséquilibre menaçait de frapper encore nos mondes respectifs
mais je ne sais pas quoi vous dire. Je veux bien reparler de lui même si
c'est dur, mais ça…
-Ne t'inquiète pas Celmark. Tu as probablement bien réfléchi à tout ceci.
Si tu penses que tes souvenirs ne peuvent pas contribuer à faire avancer
nos recherches, c'est que c'est le cas. Ne te replonge pas dedans en vain.
-Je suis heureux que tu me dises ceci bien que je regrette de ne rien faire
de plus."
Les grands yeux émeraude du Celmark luisaient de culpabilité.
"Je voudrais te poser une dernière question si tu me le permets.
-Bien sûr, fit le Celmark.
-Kaznaël a dit de Leryan qu'il s'agissait d'une divinité mortelle et qu'à ce
titre, il est possible qu'il ait survécu… d'une façon ou d'une autre. Est-ce
que tu penses toi aussi que c'est… envisageable?
-J'aimerais le penser mais ces choses là me dépassent. Je ne suis pas
mortel. Je ne sais pas comment opère la mort, encore moins sur ce que tu
appelles une divinité mortelle.
-Oui, c'est normal.
-Je serais heureux d'apprendre qu'il subsiste quelque part, même si je ne
peux pas lui parler. S'il ne souffre pas, c'est bien. En tout cas pour
répondre à ta question, je n'ai pas à ma disposition le moindre élément
qui prouve qu'il est vivant."
Arthur aurait voulu lui demander si le corps de Leryan avait été
enterré à un endroit en particulier mais il n'osait évoquer une question si
douloureuse. Le Celmark était bien trop sensible. Tant pis. Les djinns de
Corboïlum répondraient à ses questions.
"Comment s'appelle l'élu qui a hérité de mes pouvoirs? demanda
subitement le Celmark.
-Jamie. Enfin, James Stephen Corbell.
-Quel nom compliqué… Est-ce que James Stephen Corbell est quelqu'un
de bien? Est-ce qu'il fait bon usage de ses capacités? Je m'excuse de le
demander mais c'est une question qui me taraude depuis longtemps."
5

Arthur ne put s'empêcher de sourire. Il entama une brasse, créant
des remous à la surface de l'eau.
"C'est l'individu le plus gentil que le monde ait engendré, sois-en assuré."
Le Celmark joignit alors les mains.
"Cela me rend très heureux."
Le groupe se retrouva à l'extérieur environ une heure plus tard, au
niveau du renfoncement rocheux dans lequel était nichée la tanière du
Celmark. Tous étaient emmitouflés dans leurs manteaux, portaient leurs
sacs à dos et exhalaient d'épais nuages blancs, caractéristiques du froid
sec qui les enveloppait. D'abord aveuglé par le soleil, Arthur se réhabitua
progressivement à la lumière. Il découvrit alors un panorama magnifique.
Cette vision était dominée par de majestueuses éminences rocheuses dont
les pointes d'un blanc pur dardaient le ciel. De son point de vue, Arthur
avait l'impression de surplomber tout Sorgentel. Il apercevait même le
monolithe de Springan, Havre, ainsi qu'une tâche blanche ovale qui ne
pouvait être qu'Althiès. Au loin, l'immensité du grand large rappelait que
Sorgentel n'était a priori qu'une île perdue au milieu d'un océan aux
limites inconnues.
Toute la partie nord de Sorgentel était visible depuis cette façade de
la chaîne montagneuse. Arthur constata que le Kard formait un îlot de
roche et de neige au milieu d'une vaste étendue de vertes contrées. "Une
incohérence climatique", comme l'avait souligné Sally. Ce paysage n'en
demeurait pas moins magnifique, et surtout vertigineux.
"C'est extrêmement raide, pas le genre de montagne dont on peut
descendre sans un minimum d'équipement, nota Elliott.
-Il ne nous reste plus d'exemplaires de Glisse sur le vent, n'est-ce pas?
demanda Sally.
-J'ai utilisé le dernier hier, rappela Rachel."
La chevelure de Sally lui battait les tempes. Elle était transie par le
froid et ses mains étaient plongées dans ses poches.
"Dans ce cas, on peut se réjouir de l'aide de Monsieur le Celmark. Je
n'aime pas trop l'idée de faire le grand saut mais bon…
-N'ayez crainte, vous ne risquez rien, dit le Celmark.
-Je vous fais confiance.
- Comment va-t-on procéder? demanda Arthur.
-Celmark va s'occuper de faire descendre les filles et je porterai Elliott,
expliqua Kaznaël.
-Très bien, j'attendrai donc mon...
-Quant à toi, tu descends tout seul.
-Pardon?"
5

Sally et Roxana haussèrent les sourcils, confirmant à Arthur qu'ils
avaient bien entendu la même chose.
"Notre présence ici est une occasion inespérée de pratiquer ton don et
d'augmenter ta maîtrise de celui-ci. Tu vas utiliser le même procédé que
les membres du Clan d'Azulnot pour te rendre jusqu'au Col.
-C'est-à-dire se rompre le cou? suggéra Rachel.
-Comment font-ils? demanda Arthur, étrangement intéressé par cette idée
saugrenue.
-Je n'y avais pas pensé mais c'est vrai que les Azulnot évoluent au sein du
Massif d'une manière presque similaire à la mienne, intervint le Celmark.
-Ils sautent? s'écria Arthur, le regard rivé sur le dénivelé terrifiant de la
montagne.
-Non, ils se propulsent."
Le regard de Sally s'éclaira subitement.
"Se pourrait-il qu'ils utilisent la neige pour se déplacer?
-Exactement, acquiesça Kaznaël.
-Je ne pense pas maîtriser suffisamment mon don pour faire une telle
chose! En quoi l'utilisation de... Je ne vais pas sauter voyons! Si je rate
mon coup, je vais finir désarticulé.
-Si tu rates ton coup, je te rattraperai peut-être...
-Kaz!?"
Le Protecteur l'empoigna soudain par l'avant-bras et l'entraîna
violemment dans le vide. Arthur n'avait pas eu l'opportunité de réagir.
Comme pour ajouter au grotesque de cette situation, il vit le Celmark
mimer ce qui ressemblait à un sourire, alors qu'il s'éloignait de lui, victime
de la gravité. Arthur émit un cri de détresse. Un vent glacial s'engouffrait
dans ses vêtements, symptomatique de l'atterrissage mortel qui
l'attendait.
"Du calme, tu ne vas pas t'écraser, cria Kaznaël, la voix couverte par un
bruit de soufflerie. Fais comme d'habitude!
-COMMENT CA COMME D'HABITUDE? hurla Arthur."
Sa rencontre avec un monticule neigeux particulièrement affûté était
de plus en plus inévitable. Il fut envahi par la terreur. Au-dessus de lui,
Kaznaël se laissait tomber sans grande inquiétude, avec une posture digne
d'un écureuil volant.
"Aide moi Kaz! Qu'est-ce que je dois faire!?
-Comme moi au Sanctuaire de glace!
-HEIN?
-Contrôle la neige!"
5

Arthur continuait de chuter le long de la paroi rocheuse, face vers le
ciel et vers le regard étonnamment encourageant de Kaznaël. Contrôler la
neige environnante? Etait-ce si simple que ça?
"Dry..."
Non, il était inutile d'appeler Drydock. Contrôler la neige et la glace
relevait du même procédé que de matérialiser de la glace pour le poing
Iceberg. En fait, c'était peut-être même plus facile.
"Dépêche-toi! Tu vas t'écraser stupide Arthur, hurla Kaznaël en
s'agrippant négligemment à la paroi de la montagne (d'une seule main)."
Arthur rentra à l'intérieur de lui-même et se concentra sur le flux
glacial qui traversait généralement ses membres lorsqu'il utilisait son
pouvoir. Le temps parut ralentir, tout comme sa chute. "Non, mauvaise
démarche", se corrigea-t-il, comprenant soudain ce qu'il fallait faire. Il ne
devait en appeler à ce flux intérieur que lorsqu'il souhaitait matérialiser
l'élément constitutif de son don. Là, ce qu'il devait appréhender c'était...
"Que quelqu'un fasse quelque chose, il va mourir! Je ne le vois plus,
s'égosilla Roxana.
-Hum, pas sûr, fit Sally en se penchant au-dessus du vide.
-Comment ça "pas sûr". Est-ce que Roxana et moi sommes les seules à
avoir vu Arthur tomber comme une pierre? s'écria Rachel en se penchant
à son tour. Je vais utiliser mon…"
"YAHOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"
Rachel fit de gros yeux en percevant ce cri. Elle dut s'écarter
subitement afin d'éviter le projectile humain qui surgissait du vide,
littéralement propulsé par une épaisse colonne de neige. Arthur avait jailli
du vide comme un diable sorti d'une boîte.
"Trop cool..., s'extasia-t-il, suspendu momentanément dans les airs."
Il croisa les regards émerveillés de ses amis, avant de retomber.
C'était si simple. Le flux qui circulait en lui n'avait rien de différent de celui
qui parcourait la neige du Kard. Cela n'avait rien d'étonnant. Son pouvoir
était issu du Clan d'Azulnot. S'ils avaient trouvé un moyen efficace de se
déplacer de montagne en montagne, il était naturel que leur leader, Nina,
l'ait également transmis à l'élu. Tout ce qu'il avait à faire, c'était
commander à la masse de neige environnante. "Je suis en terrain conquis
dans ces montagnes!"
"Vers où va-t-on? cria-t-il d'une voix à la fois éraillée et enthousiaste."
Toujours accroché à sa paroi, Kaznaël lui fit un sourire.
5

"L'autre façade de cette montagne! Nous allons quitter le Massif!
-OKAY, jubila Arthur."
Par défi, il se laissa de nouveau tomber vers le monticule qui l'avait
tant effrayé quelques secondes plus tôt puis, à la dernière seconde, il fit
de nouveau appel au flux neigeux qui l'entourait, visualisant son
mouvement dans son esprit, modelant ses courbes. Une vague blanche se
décolla alors de la montagne pour le réceptionner et le renvoyer vers les
cieux.
"Woooooooooooooooooh!"
Il comprenait désormais ce que ressentaient les gens qui faisaient
du saut à l'élastique. Tout en expérimentant la sensation du vide, il avait
l'impression jubilatoire de courir sur l'air. Il bondissait d'un point du vide à
un autre, sans jamais retoucher le sol. Dès que sa poussée était ralentie
par la résistance du vent et que la gravité faisait de nouveau son oeuvre,
il ramenait à lui une couche de neige compacte qui soutenait son poids et
l'envoyait voler de plus belle.
"Heeeeeeeey, Arthur! Tu t'amuses? lança la voix de Sally."
Il se retourna en plein bond. Derrière lui, le Celmark sautait d'un
rocher à un autre, Sally sur son dos, Roxana et Rachel sous les bras. Ses
déplacements étaient fulgurants, totalement inattendus au vu de son
poids.
"Arthur, c'est géniaaaaaaal, cria Roxana d'une voix suraiguë.
-Ouais! répondit-il avec un salut de la main."
Cet appel lui rappela qu'il fallait tout de même avancer, malgré
l'amusement qui était le sien à ce moment précis. Kaznaël était parti
récupérer Elliott au sommet de la montagne.
"Contourner le montagne pour se rendre sur l'autre façade du Massif, se
rappela-t-il."
Alors qu'il avait pris la direction d'un sommet situé face à celui qui
abritait la demeure du Celmark, Arthur y aménagea un manteau de neige
suffisamment épais pour amortir son arrivée. Il effectua une pirouette
aérienne afin de se repositionner, atterrit sur la façade de la montagne les
pieds les premiers, puis se propulsa de nouveau. Ce mouvement était
étourdissant mais également très périlleux. En effet, il avait pris une telle
vitesse que le vent lui fouettait le visage et faisait pleurer ses yeux. Sa
bouche était extrêmement sèche.
Arthur évolua en ligne courbe, longeant le relief de la montagne. Sa
"course" le mena directement au milieu d'un half-pipe naturel. Le Col de
5

Fordone. Un étroit couloir encadré par deux rangées de falaises
infranchissables. Au milieu coulait un cours d'eau cristalline au lit peu
profond. Il s'agissait d'un affluent du fleuve Gardone d'après les souvenirs
qu'Arthur avait de la carte de Sorgentel. Il s'arrêta sur le sommet d'une
falaise où il fut rejoint par le Celmark.
"C'est par là que vous allez pouvoir continuer votre chemin, annonça ce
dernier."
Arthur plongea son regard vers l'horizon. Effectivement, à l'issue du
col il apercevait à nouveau les terres herbeuses caractéristiques de
Sorgentel, par delà le fleuve Gardone.
"Cette partie du Massif du Kard est peu enneigée, tu ne pourras pas
utiliser ton don pour aller si bas, fit Kaznaël, arrivé à son tour avec Elliott.
-C'est ce que je vois, reconnut Arthur. Je peux continuer mon chemin en
restant à bonne hauteur mais il va me manquer de quoi descendre
jusqu'au niveau du cours d'eau. Si je tente le coup, je risque de m'écraser
au sol.
-Continue à nous suivre depuis les falaises. Dès que nos compagnons
seront arrivés à la bouche du col, Celmark ou moi viendrons te récupérer.
-C'est noté! Attention à ne pas laisser tomber Elliott, fit Arthur avec
cynisme."
Rachel le foudroya de regard juste avant d'être emportée par le
Celmark. Arthur reprit alors sa progression acrobatique, avec plus de
précaution cette fois-ci. Ce faisant, il songea à quel point il aurait aimé
que Nils, Anaïs ou Jamie puissent le voir ainsi. Ses amis en auraient pris
plein les yeux. Samuel par contre était déjà un être hors norme. Il ne
serait pas impressionné par une simple prestation de funambule.
"Qu'est-ce que tu fiches Samuel? Je n'ai toujours pas de nouvelles..."
Il sauta par dessus un à pic, se réceptionna sur un tourbillon de
givre, puis relâcha la pression mentale qu'il exerçait sur celle-ci. La nuée
de moineaux rougeâtres qu'il traversa lors de son vol plané se dispersa en
piaillant de rage.
"J'espère qu'il n'a pas été compromis en me contactant la dernière fois.
pensa-t-il avec angoisse"
Par réflexe il vérifia que le sac en velours était bien dans sa poche, à
l'abri des regards ou d'une chute accidentelle. Cet écart de pensée faillit
avoir une issue dramatique. Il passa au travers de la neige qu'il avait
canalisée et tomba, emporté par le poids de son sac. Bien heureusement il
eut suffisamment de temps pour réparer son erreur avant de percuter un
rocher. Laisser son esprit divaguer était un luxe qu'il ne pouvait pas se
permettre. Il était d'ailleurs temps de s'arrêter.
5

"Quasiment plus de neige par ici, déplora-t-il une fois qu'il eut trouvé un
lieu stable où se tenir debout. Mes acrobaties s'arrêtent ici."
Il avait rapidement rallié la façade sud du Massif et, déjà, il sentait
la température devenir plus clémente. D'ailleurs, quelques fleurs d'Azulnot
émergeaient miraculeusement du sol, dans les rares failles que lui offrait
la roche montagneuse. Toujours intrigué par cette flore mystérieuse, il se
baissa et retira délicatement l'une des fleurs du sol. Un souffle d'air froid
émana de son pistil, sans occasionner la moindre sensation désagréable.
Au contraire, une démangeaison familière se manifesta sur son dos. Le
motif de l'Abnégation entrait en résonance avec la fleur d'Azulnot, la
source de son don.
"Je suis là, dit le Celmark en tombant lourdement devant lui."
Arthur tressaillit, laissant choir la fleur d'Azulnot sur le sol. Elle se flétrit.
"Déjà?
-J'ai déposé tes amis. Nos chemins vont se séparer quand je vous aurai
amenés en lieu sûr.
-Tu ne souhaites pas nous accompagner à Corboïlum?
-Je suis heureux que tu me le proposes mais je ne peux pas quitter les
montagnes. Je m'adapte mal au climat extérieur.
-Pourtant tu es allé au Havre pour faire don de ton pouvoir."
Il regretta aussitôt cette remarque. Le Celmark ne parut pourtant
pas s'en formaliser et lui tendit la main pour l'inviter à grimper sur son
dos.
"C'est vrai mais c'était une situation très grave. Accroche toi bien à mon
cou. Nous y allons?
-Oui, bien sûr."
Il s'exécuta, noua ses bras autour du large cou du Celmark, puis se
laissa emporter dans une nouvelle série de sauts, moins sensationnels que
les siens mais tout aussi efficaces.
C'est à cet instant précis qu'Arthur réalisa qu'Elliott aurait pu leur
épargner tout ce trouble et les faire descendre quasi instantanément,
grâce à son don. Pourquoi ce crétin d'australien n'y avait-il pas pensé?
***
"Je vous souhaite de faire bonne route et surtout de trouver des réponses
à vos questions. Ce qui vous attend a l'air difficile mais vous avez ce qu'il
faut pas vous en tirer. Si vous devez repasser par ici à votre retour, je
serai heureux de vous offrir mon hospitalité. Les fruits que je vous ai
donnés suffiront en plus des vivres que vous avez déjà"
5

Il entreprit de serrer la main à chacun d'entre eux.
"Vos bains sont extraordinaires Celmark! Merci beaucoup de nous avoir
aidés. Portez vous bien, dit Rachel.
-Oui, votre aide nous a été précieuse, ajouta Sally. Nous sommes prêts à
affronter les défis qui nous attendent.
-Ouiiii, s'exclama Roxana en brandissant un poing affirmé."
Ce n'est que là que les élus prirent acte de la présence de Roxana.
Dans la précipitation, ils avaient totalement oublié de décider de son sort.
Le mal était fait. Le sermon de Risabel serait retentissant.
"Tu t'es bien gardée de nous rappeler qu'on devait te renvoyer chez toi
petite rusée, dit Sally en lui tapotant la tête. Maintenant il va falloir qu'on
te confie au Celmark pour qu'il...
-...me laisse au pied des montagnes pour que je rentre jusqu'à Althiès
toute seule? dit la fillette d'un air innocent.
-..."
Roxana se mit à rire, consciente de sa victoire.
"Je suis heureux de savoir que tu es sorti de ta cachette Kaz, lui dit le
Celmark d'une voix qu'Arthur fut le seul à entendre (Rachel et Sally
grondaient Roxana avec peu de conviction).
-Je ne tarderai pas y retourner. Dès que j'aurai fini…
-Tu as encore des comptes à régler? Ne te laisse pas aveugler par tes
envies de vengeance.
-N'aie pas l'air si inquiet (Arthur considéra ceci comme de l'ironie étant
donné l'absence d'expression du Celmark), tu sais bien que je suis neutre.
-Tu mens."
Kaznaël eut l'air déconcerté.
"Peut-être bien, Marky. Dis plutôt au revoir à Arthur, nous devons nous
diriger vers Corboïlum.
-D'ici vous serez arrivés avant que le soleil ne soit à son zénith, affirma le
Celmark en se tournant vers Arthur. Cherchez les grandes fleurs si vous
voulez rencontrer les djinns.
-Les grandes fleurs?
-Vous comprendrez une fois que vous les verrez. Elles sont impossibles à
rater."
Il prit l'avant bras d'Arthur dans sa grosse main. Ce dernier comprit
qu'il avait tenté d'effectuer une poignée de main.
"Si tu trouves quelque chose à propos de qui-tu-sais, j'aimerais beaucoup
que tu viennes me le dire lorsque tu auras le temps.
5

-C'est promis! Je te dois bien ça.
-Transmets mes amitiés à James Stephen Corbell. Dis lui de faire
attention lorsque qu'il s'énerve. Tu as vu ce qui est arrivé à cette pauvre
montagne. C'est pour ça que j'essaie de toujours être calme.
-Je lui dirai. Surtout prends soin de toi."
Arthur le vit s'éloigner d'eux non sans une certaine tristesse. Le
Celmark fit quelques pas dans le cours d'eau, puis il prit la direction des
hauteurs. En quelques sauts il se retrouva sur l'à pic qu'Arthur avait
traversé plus tôt. De là, il leur fit de grands signes de main. Un concert de
"au revoir" lui fit écho.
"On se reverra, cria Arthur."
Il ne croyait pas si bien dire…
"Direction plein sud, annonça Sally pour les sortir de leur transe. Minilly,
viens par ici qu'on sache à quoi s'en tenir.
-Je suis là, dit le djinn en apparaissant (Elle se posa sur l'épaule de Sally).
-C'est quoi ces fleurs auxquelles il faisait référence?
-Il parlait sans doute du champ de Venils. Ce sont d'immenses fleurs
jaunes qui ressemblent à des tournesols. Les Venils abritent Corboïlum.
-Corboïlum est dissimulée dans un champ de tournesols? s'étonna Rachel.
Il ne manque plus que Dorothy, le lion peureux et l'homme de fer...
-Cela fait très longtemps que je ne suis pas revenue dans la cité des
djinns mais je me souviens parfaitement du chemin. D'ailleurs, nous
sommes plus proches qu'il y parait. En marchant à un bon rythme, nous
rencontrerons la gardienne de l'entrée de la cité dans moins d'une heure.
C'est par là-bas, ajouta-t-elle en désignant du doigt un point distant. Vous
voulez que je mène le groupe?"
Minilly n'attendit pas de réponse et se mit à voler dans la direction
indiquée.
"On dirait que notre destination finale nous attend derrière ces quelques
collines, déclara Elliott.
-Le trajet a été court mais semé d'embûches, dit Sally en grignotant un
biscuit sec. Je ne suis pas mécontente d'arriver enfin chez les djinns.
-Dis toi que nous allons sans doute y faire des rencontres très
intéressantes.
-Et c'est bien le but de notre venue! Miliès a intérêt à nous fournir les
informations que nous recherchons, d'autant plus que les autres ne nous
ont pas encore donné de nouvelles de leur mission à Juval.
-Si vous voulez rencontrer qui que ce soit, commencez par vous mettre en
route, professa Kaznaël, déjà loin.
-Oui oui, firent Elliott et Sally sans vraiment y prêter attention."
L'autorité de Kaznaël n'était plus ce qu'elle avait été autrefois.
5

***
Samuel continua de progresser aussi rapidement que lui permettait
sa situation. Immergé jusqu'aux genoux dans une eau tiède aux remous
argentés, il considérait ce décor mystique avec une crainte mêlée
d'admiration. Jamais il n'avait vu un lieu à la fois aussi majestueux et
aussi troublant, que ce soit de ses propres yeux ou dans les livres
d'histoire qu'il avait tant affectionné. Même son imagination n'aurait pas
pu appréhender une telle vision. La perfection de l'endroit était telle
qu'une main humaine ne pouvait en être la conceptrice. Au demeurant,
cette architecture n'avait rien d'humain. Tout ici manifestait une aura
surnaturelle.
Poussé par la curiosité et par une réminiscence inexplicable, il
continua à avancer, sa rapière posée sur l'épaule afin de la protéger de
l'eau. Ses pas le menaient irrémédiablement vers un grand escalier aux
marches de marbre blanc. Au sommet, le lieu qu'il avait cherché depuis si
longtemps, sans réellement le savoir.
"Qu'est-ce que c'est que cet endroit?"
Alourdi par ses vêtements mouillés, il entama la montée de
l'escalier. La réponse à toutes ses questions se trouvait ici, il en était
conscient.
***
"Surtout ne me perdez pas de vue, autrement vous risquez de déclencher
les pièges mis en place par mes consoeurs, avertit Minilly.
-Chi tu 'ous a'endais au boins, râla Arthur, la bouche pleine de miettes de
biscuits.
-C'est quoi cette histoire de pièges? Personne n'avait parlé de pièges,
protesta Rachel."
Les élus, Roxana et Kaznaël – enfin débarrassés de leurs épais
manteaux – avançaient en file indienne au milieu du fameux champ de
Venils. Le temps était de nouveau radieux, à la limite de l'étouffement. Ce
soleil oppressant semblait cependant correspondre aux besoins des Venils
dont les pistils étaient tous dirigés vers le haut. Comme l'avait annoncé
Minilly, ces fleurs hautes d'un bon mètre quatre vingt ressemblaient trait
pour trait à des tournesols et formaient à elles toutes un domaine
compact, de forme ovale. La disposition de champ de Venils était
assurément loin d'être naturelle, ce qui était loin d'intriguer les nombreux
papillons rouges, verts et or qui flirtaient avec leurs pétales.
"Reste près de moi Roxana, intima Sally en posant ses mains sur ses
épaules.
5

-Du calme Sally, je plaisantais pour les pièges! Il n'y a pas besoin de telles
choses avec notre gardienne, Makya. C'est elle qui se charge de filtrer les
entrées des Sorgenteli chez nous. Les seuls êtres que les djinns craignent
vraiment… ce sont les volatiles.
-Ah? s'étonna Sally. Des soucis avec les oiseaux?
-Notre taille réduite fait de nous des cibles faciles pour les oiseaux qui
survolent parfois le champ de Venils. Notre chef Miliès a donc fait ériger
un voile magique invisible, destiné à les repousser. Cette décision a été
prise après qu'un djinn nommé Vestjisé la Hardie a été capturé par une
hirondelle et transportée sur une distance équivalant à cinquante
kilomètres avant d'être secourue par ses consoeurs.
-La pauvre, fit Roxana avec horreur."
Roxana se mit à scruter le ciel à la recherche des ces oiseaux sournois.
"Vestjisé a surmonté ce traumatisme si cela peut te rassurer."
Minilly fut tout de même parcourue d'un frisson, perceptible en dépit de sa
petite taille.
"Où est-elle déjà cette Makya? Elle aurait dû se présenter d'elle même dès
que nous nous sommes approchés du champ.
-La gardienne de l'entrée n'a pas l'air de faire son travail avec diligence,
souligna Arthur."
Minilly flottait de Venil en Venil, à la recherche de la fameuse Makya.
"Je suppose qu'elle se repose beaucoup trop sur l'escouade de passids.
-Des quoi?
-L'équivalent de vos moineaux, expliqua Minilly en continuant sa
recherche. Les passids sont des petits oiseaux rouges, inoffensifs. Nous
les avons dressés après l'incident de Vestjisé la Hardie pour surveiller les
alentours du champ de Venils et servir de moyens de transport
occasionnels. Ils sont les seuls à pouvoir passer le voile magique qui nous
protège des volatiles. Les djinns les expédient parfois survoler le Kard,
afin de voir venir nos clients. C'est gr... AH, LA VOILA!"
Arthur vit Minilly disparaître derrière plusieurs Venils. Aussitôt, Sally
et lui se précipitèrent, repoussant les fleurs qui leur fouettaient le visage.
Le parfum qui embaumait les lieux était écoeurant.
"Réveille toi Makya! Tu n'as pas honte de dormir en plein service!?"
Ils finirent par rejoindre Minilly. Le djinn était à la limite de
l'hystérie, en train de réprimander une de ses semblables. Makya était un
djinn vêtu en tout point comme elle, avec de longs cheveux roux bouclés.
En s'approchant l'on pouvait constater que son visage était moins puéril.
5

Elle devait être plus âgée que Minilly dont les traits correspondaient à
ceux d'une enfant de onze ou douze ans.
"Je ne dormais pas, mentit Makya en se frottant vigoureusement les yeux.
Mon dos me faisait mal et je me suis donc étendue, en fermant les yeux
pour que les rayons du soleil ne m'aveuglent pas.
-Mensonge éhonté! Si Miliès savait...
-Miliès n'a pas besoin de le savoir!
-Tu reconnais donc que tu étais en tort…
-Tsss… Tout de même, j'ai du mal à y croire! Je me fais enguirlander par
Vestjisé la Hardie, partie de chez nous depuis plus de cinq ans. Tu es mal
placée pour me faire la morale.
-Chuuuuuuuuuut, paniqua Minilly.
-Vestjisé? C'est toi Vestjisé la Hardie? dit Sally en étouffant un rire. C'est
donc ton vrai nom?"
Makya remarqua alors la présence des élus et se raidit.
"Je comprends maintenant pourquoi tu refusais de me dire ton vrai nom,
continua Sally. Tu craignais que cette histoire ne parvienne à mes oreilles
le jour où je viendrais à Sorgentel.
-Inutile de revenir là-dessus, bougonna Minilly. De toute façon je n'aime
pas ce nom."
Arthur imagina la scène de capture et rit intérieurement. Une telle
vengeance suffisait à compenser tous les camouflets que Minilly lui avait
infligés depuis leur rencontre.
"Je savais que vous étiez en route vers ici mais je n'imaginais pas que
vous arriveriez aussi vite, déclara Makya d'une voix chantante.
-Comment étais tu au courant? Nous n'avons pas annoncé notre venue
pourtant.
-Tu oublies les passids ma chère Vestjisé. Apparemment leur vol a été
perturbé par un dingue sautant de montagne en montagne. Ils étaient
encore sous le choc lorsqu'ils sont revenus me faire leur rapport.
-Ce devait être moi, intervint Arthur sans relever le terme "dingue".
-Vu leur description, il ne pouvait s'agir que d'humains venus d'en bas,
donc des élus... Puis-je connaître l'objet de votre visite? Avec les
perturbations récentes, cela n'a probablement rien à voir avec la simple
courtoisie.
-Nous sommes envoyés par le Cénacle pour rencontrer votre dirigeante,
Miliès, l'informa Sally. Nous souhaiterions obtenir un entretien avec elle.
-Je vois, fit Makya en se grattant le ventre."
Elle se mit en équilibre sur un pétale de Venil et leur tourna le dos,
plongé dans une intense réflexion. A son expression agacée, Arthur devina
que Kaznaël n'affectionnait pas les membres de ce peuple. Il pouvait
5

comprendre cette inimité. Les djinns donnaient l'image de gens
excentriques et difficiles à cerner.
"Très bien, je vous laisse entrer sur présentation d'un acte de naissance,
sur prestation d'un chant ou contre deux naces!
-Elle déconne? marmonna Rachel en se tournant vers ses compagnons.
-Ne sois pas ridicule, siffla Minilly! La présentation de l'acte de naissance
et le chant sont réservés aux djinns! Tu sais très bien que je suis partie
sans mon acte et que je suis la plus mauvaise chanteuse de la
communauté!
-Deux naces dans ce cas?
-Tu vas nous faire payer alors que le monde est au bord du chaos?
Vénale!
-C'est la règle! Tout se monnaie! Et Vénale est le nom de mon aînée, ne
nous confonds pas! Ce n'est parce que tu as vécu des années dans le
monde d'en bas que tu dois l'oublier!"
Minilly sembla se résigner. Elle se tourna vers Rachel, rouge de colère.
"Donne lui deux naces que l'on aie le droit d'entrer s'il te plaît.
-Quoi? Je dois vraiment ponctionner notre budget à cause d'un djinn
fasciste? Deux naces c'est trop.
-Tu ne sais même pas ce que valent deux naces, chuchota Arthur. Donne
lui qu'on en finisse.
-Une nace c'est déjà très bien pour toi, affirma Rachel en se plaçant juste
en face de Makya. Prends la et raconte à tes copines que tu as rencontré
les célèbres élus. Ca vaut bien dix naces une telle rencontre!
-Deux naces ou va-t-en, laideron!
-La garce! ragea Rachel."
Il fallut les forces cumulées d'Arthur et Elliott pour l'empêcher de se
jeter sur la créature lilliputienne. Rachel se débattait comme une lionne.
"Ce n'est pas bien de s'en prendre à plus petit que toi, soupira Sally en
plongeant sa main dans le sac de Rachel. Voila!"
Elle ouvrit la bourse qui contenait le budget des élus –
gracieusement octroyé par Priam – et tendit la somme requise à Makya.
Le djinn accepta en dévorant les naces des yeux.
"Si j'avais su que vous aviez autant de naces sur vous, j'aurais réclamé le
double, avoua-t-elle.
-Ca suffit oui? fit Sally avec une pointe d'agacement.
-Je suis de bonne foi! Grâce à ses deux naces vous obtenez le droit
d'entrer dans la cité djinn. D'ailleurs j'ai déjà averti Miliès de votre
requête. Elle accepte de vous recevoir aujourd'hui même, estimez vous
heureux."
5

Chapitre 33 : La cité du bouleversement
"Où se trouve l'entrée de Corboïlum? demanda Sally
-Juste sous votre nez voyons, rétorqua Makya d'une voix endormie.
Veuillez vous donner la peine."
Elle invita les élus à s'approcher d'elle, d'un mouvement de main
évasif. Les uns après les autres ils se penchèrent, à la recherche d'une
minuscule porte ou d'un tunnel. Les djinns occupaient nécessairement un
habitat édifié à l'échelle d'une fourmilière ou d'un trou de taupe.
"Hop!"
Makya claqua des doigts. Une grosse veine boisée épaisse comme
un bras prit alors racine au pied des Venils, sortie d'un sol craquelé par la
sécheresse. Elle ondula sur elle-même avec la souplesse d'un python, prit
de la hauteur et dépassa les fleurs en taille. Continuant à progresser vers
le ciel, elle effectua une courbe soudaine, évolua en ligne horizontale puis
retomba, toujours plus dense. Les élus reculèrent dans l'expectative.
"Il n'y a pas de crainte à avoir. C'est tout bonnement l'arche qui nous
offrira l'accès à Corboïlum, rassura Minilly en se tournant vers eux."
La racine formait effectivement une grande arche naturelle, haute
de plus de deux mètres et dont les deux extrémités étaient profondément
enfouies sous terre. Roxana fit alors remarquer à ses compagnons qu'il
était commun de rencontrer des entrées en forme d'arches dans les
diverses cités de Sorgentel.
"L'arche est un emblème de souveraineté, elle atteste du pouvoir que
possède un peuple sur son territoire. C'est également un signe de
bienvenue.
-Vous êtes d'ailleurs les bienvenus à Corboïlum, annonça Makya. Surtout
n'hésitez pas à faire des achats dans les cinquante commerces de la cité
ou dans nos tavernes aux plats savoureux. Vous ne serez pas déçus! Allez
également faire un tour dans le Musée des Richesses djinns ou dans...
-Oui, bon, on n'a pas que ça à faire, la coupa Minilly, ignorant le regard
vipérin que lui asséna Makya. Vous autres, traversez l'arche et vous vous
retrouverez immédiatement dans Corboïlum.
-On ne voit pourtant rien à travers hormis les tournes... les Venils,
souligna Arthur.
-Tu devrais cesser de tout remettre en question! Sorgentel n'a rien à voir
avec votre monde. C'est une terre dominée par la magie."
Minilly ponctua cette phrase d'un petit clin d'oeil, puis elle disparut
dans l'arche, comme si elle avait traversé un mur invisible. Sidéré, Arthur
scruta le paysage du regard. Il n'y avait plus aucune trace d'elle. A son
tour, Rachel octroya un regard plein de sens à Arthur.
5

"La fin de notre voyage, murmura Sally juste avant d'emboîter le pas à
ses camarades."
Makya ressemblait à une représentante de tour-opérateur. Elle les
apostrophait d'un sourire bienveillant à chaque fois que l'un d'entre eux
entrait dans l'arche. Seul Kaznaël n'eut pas droit à cette expression
amène, pour une raison qui n'échappa pas à Arthur.
"Je ne me suis jamais aventurée aussi loin de chez moi, déclara Roxana
avant d'entrer dans l'arche."
Elle dévisagea Arthur, affichant une expression qui ne laissait pas
transparaître la moindre angoisse. Bien au contraire, elle paraissait ravie
d'avoir trouvé une opportunité de sortir des jupes de sa mère pour
voyager au-delà d'Althiès ou du lac Diamase.
"Merci de ne pas m'avoir renvoyée chez moi.
-Pas de quoi, fit Arthur avec un sourire."
Kaznaël les avait précédés dans l'arche. Ils furent les derniers à passer.
"Et accordez le respect qui lui est dû à Miliès si vous tenez à vos vies,
lança Makya."
Arthur opina de la tête et entra dans Corboïlum, résolu à en revenir
avec sa vie en poche. Au moment où il passa à travers l'arche, une
résistance infime se fit ressentir. La porte de la cité lui donna la sensation
d'un voile transparent, glissant sur lui à mesure qu'il avançait dans un
décor aussi brumeux que les paysages éthérés décrits par Edgar Allan
Poe. S'agissait-il d'une voie semblable à celle qui séparait le monde
humain de Sorgentel? Le fameux Passage. Les djinns avaient dû employer
des moyens très puissants pour se protéger du monde extérieur.
Il n'eut pas besoin de faire plus de deux pas qu'il se retrouva auprès
de ses camarades, dans un décor des plus déconcertants, embaumant la
rose et d'autres parfums floraux des plus agréables.
"C'est... c'est... délirant!"
Roxana étouffa un cri mêlé d'admiration et de crainte. Corboïlum
était un ravissement pour la vue et l'odorat, une cité baignée de soleil et
fourmillant de bruits de clapotis d'eau, de bruissements de feuilles et de
crissements divers, produits par les insectes locaux. Arthur et ses
compagnons se tenaient au milieu d'une vaste avenue au dallage beige
irrégulier, une voie encadrée par deux rangées de Venils géants au pied
desquels s'affichaient de mystérieuses constructions de forme rondes ou
ovales, aux façades recouvertes de chaux blanche. Les Venils, du sommet
de leurs nombreux mètres de hauteur, déversaient dru une poussière rose
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singulièrement similaire aux luisances qui hantaient la Baie de Springan.
Ces grains voltigeaient de manière aléatoire, flattaient les tiges des fleurs,
ondulaient par-dessus les toits puis disparaissaient au contact du sol. Un
ballet étrange dont semblaient se désintéresser les djinns qui
papillonnaient à travers Corboïlum en volant ou effectuaient leurs
commissions à pied, avec de gros sacs en toile à la main. Cheveux blancs,
bruns, roux, toutes les couleurs étaient représentées dans les chevelures
de ce peuple exclusivement féminin.
"Waaaaaaaaaaah, on fait enfin la même taille."
C'est avec saisissement que Sally vit Minilly lui sauter dessus pour la
cerner de ses bras. Une Minilly à taille humaine… à moins que les élus
n'eussent été rétrécis.
"C'est trop… bizarre de te voir comme ça, s'écria Sally en repoussant la
petite fille pour mieux l'examiner. Tu es… Wow, je n'aurais jamais cru te
voir ainsi. Tu es trop mignonne!"
Minilly tourna sur elle-même, faisant ainsi voltiger les longs cheveux
blancs qui lui arrivaient presque aux chevilles. Son visage rond à la mine
réjouie était celui d'une enfant d'une douzaine d'années. D'ailleurs elle
avait à peu près la même carrure que Roxana.
"Tu n'imagines pas à quel point je jubile de fréquenter enfin des gens qui
font la même taille que moi, même si ce n'est que pour une période
limitée."
Ses yeux vifs étincelèrent alors qu'elle découvrait le reste du groupe
d'un point de vue nouveau. Elle se planta devant Elliott.
"Dis dis, il y a quelque chose que je rêvais de te demander depuis un
moment. Est-ce que je peux te le chuchoter?
-Raconte moi donc ça, répondit Elliott d'un air amusé."
Il se pencha pour lui permettre de lui souffler quelque chose à
l'oreille. Lorsqu'elle eut parlé, le teint de Minilly avait viré au rubicond.
"Pas de souci, fit Elliott avec un clin d'œil."
Il retira son bob puis embrassa la fillette sur le front après avoir
écarté quelques mèches de sa frange. Sally rigola. Rachel fut bouleversée.
Minilly, naturellement, manifesta une satisfaction bruyante. Cependant, un
raclement de gorge de Kaznaël lui rappela son devoir.
"Oh, mon aînée me dit qu'elle arrive et nous demande de l'attendre ici,
dit-elle soudain, yeux grands ouverts.
-Ton aînée? Elle te dit que…?
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-Les djinns disposent tous de capacités télépathiques limitées à une
centaine de mètres. Cela reste toutefois suffisant pour communiquer avec
nos sœurs de Corboïlum! C'est comme ça que Makya a prévenu Miliès –
notre chef de clan – de notre arrivée. Mon aînée s'appelle Cérès, c'est la
sœur jumelle de Miliès. Elle est responsable de la gestion de l'Office des
changes et des trocs.
-J'ai du mal à suivre… Miliès est la sœur jumelle de Cérès. Cela fait de toi
la sœur du chef de clan, non? l'interrogea Arthur.
-Pas du tout, répliqua Minilly en secouant la tête. Nous ne connaissons pas
de liens familiaux semblables à ceux qui vous gouvernent! Lorsque j'utilise
le terme d'aînée, je fais plutôt référence à une relation de dépendance
entre un djinn expérimenté et un autre dont il a fait l'éducation. C'est un
peu compliqué pour des humains, je vous expliquerai plus tard lorsque
Cérès nous aura rejoints."
Sally et Arthur échangèrent des regards dubitatifs. Il s'était attendu
à ce que la jeune femme soit au fait de tous ces éléments complexes de la
vie des djinns mais visiblement elle était tout aussi novice que le reste du
groupe. Reste du groupe qui était d'ailleurs victime de scission. Rachel et
Roxana avaient rallié une petite boutique spécialisée dans la vente de
tuniques amples et colorées, propres au style des djinns.
"Ces tenues vous iraient à ravir mes demoiselles, de plus je vous garantis
qu'elles resteront à votre taille lorsque vous quitterez Corboïlum,
déclamait la vendeuse d'une voix expérimentée."
Arthur continua à observer les alentours. Aucun des djinns ne
semblait se préoccuper de leur présence, malgré leur apparence atypique
d'humains. Peut-être que ces créatures étaient bien au-dessus de tout
cela, ou trop occupés par leurs tâches quotidiennes pour jouer les
badauds. D'ailleurs Corboïlum avait tout d'une grande artère commerciale,
avec ses allées et venues, ses terrasses et ses magasins de taille diverse,
de la plus petite échoppe au tailleur établi dans un bazar extérieur. Arthur
en arriva à se demander s'il y avait tout de même des habitations en ce
lieu.
C'est alors qu'il remarqua de drôles de maisons rondes collées aux
tiges des Venils, telles des excroissances blanches jouant l'alternance avec
les feuilles imposantes de ces fleurs. Des habitations? Elles se trouvaient
tout de même hors de portée vu leur élévation. Comment les djinns
pouvaient-ils s'y rendre à moins de… Bien évidemment, ils volent, réalisa
Arthur.
"Avons-nous été rapetissés par cette arche? demanda Kaznaël.
-Tout à fait!"
Minilly se plaça près de l'arche boisée qui se trouvait encore derrière eux.
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"Il s'agit d'une création originale de notre reine bien-aimée, Miliès. Elle a
pour intérêt principal de permettre aux étrangers de venir nous rendre
visite pour commercer. Il s'agit là d'une évolution importante étant donné
que nous vivions recluses jusqu'à il y a peu de temps. Miliès a usé du
pouvoir de la magie pour incarner une version réduite du Passage dans
une simple racine.
-Corboïlum se trouve donc dans une autre dimension si je comprends
bien, suggéra Arthur.
-Je comprends que tu raisonnes ainsi vu tes expériences passées mais ce
n'est pas du tout ça! Le Passage sert juste à créer un pont entre l'arche
que garde Makya et l'endroit du champ de Venils dans lequel se trouve
Corboïlum."
Elle montra le ciel bleu de son index.
"Corboïlum se trouve tout bonnement dans une clairière du champ de
Venils! Cependant cette clairière représente une surface dérisoire
comparée à celle du champ! De plus, Corboïlum est cachée par le fameux
voile dont je vous ai parlé (son but n'est pas seulement de virer ces vilains
oiseaux). Du coup, si l'on veut permettre aux gens d'accéder à notre cité
sans leur donner la localisation exacte de celle-ci, il faut avoir recours à ce
genre de mécanisme. C'est un peu comme pour les sanctuaires qui se
trouvent sur Terre mais sont inaccessibles aux humains dénués de
capacités telles que les vôtres.
-Est-ce qu'on ne risque pas de marcher accidentellement sur Corboïlum si
l'on se promène dans le champ de Venils sans même être à la recherche
de la Cité? s'enquit Roxana, revenue de sa pause lèche-vitrine.
-C'est un risque hautement probable, c'est pour cela que la magie du voile
influe sur l'inconscient des passants afin de les inciter à emprunter un
chemin différent. Dans l'éventualité réduite où cela ne fonctionnerait pas,
on peut toujours compter sur Makya pour les obliger à faire demi-tour."
Un petit rire aigu interpella le groupe.
"Je vois que tu n'as pas oublié ce que je t'ai appris sur notre peuple
Vestjisé!"
Une femme fluette aux cheveux noirs, courts et bouclés, arriva vers
eux en planant doucement, enroulée dans une toge rouge maintenue par
plusieurs boucles en or. Elle portait des sandales et était bras nus. Minilly
se rua vers elle avec un cri et toutes deux s'étreignirent longuement.
"Ca va, ça va! Je réalise à présent que le temps a été beaucoup plus long
pour toi petite Vestjisé! J'espérais que tu viennes me voir mais les échos
de tes aventures m'ont laissé entendre que tu serais en mission pour
beaucoup plus de temps que prévu.
-Pardonne moi aînée.
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-Tu n'as pas à t'excuser. Tu as été plus que fidèle à ta mission et j'en suis
fière. Présente moi plutôt tes compagnons."
Minilly s'exécuta avec une déférence foudroyante, s'attardant
longuement sur la présentation de sa maîtresse, Sally. Cérès parut
enchantée et soulagée de la rencontrer, ce qu'elle ne manqua pas de lui
affirmer à plusieurs reprises. L'aînée de Minilly avait une expression
amène malgré son visage anguleux et marqué de rides. À l'échelle
humaine, elle devait atteindre la soixantaine d'années. Toutefois, son
regard d'un bleu profond lui donnait une mine fraîche qui paraissait la
rajeunir. Arthur ne put s'empêcher d'associer cette figure à sa grandmère,
Louise Gall.
"Je vais vous emmener vous restaurer un peu avant que nous n'allions
nous entretenir avec Miliès. Vous êtes épuisés, cela se lit sur vos visages,
dit-elle alors que Rachel revenait vers le groupe avec un sac de courses.
-Ah! Qui est cette dame? J'ai raté quelque chose? s'étonna celle-ci.
-Laisse tomber, soupira Sally."
Cérès mena les élus dans ce qui semblait être un salon de thé de
grand standing, avec des tables aux nappes de dentelle rose, des sièges
en osier recouverts de coussins en soie rouge et des murs couverts de
frises ondulées. Arthur ne se serait pas senti plus ridicule s'il avait joué à
la dînette avec ses petites cousines dans une maison de poupée géante.
Cérès discuta à mi-voix avec la propriétaire des lieux, puis invita
tout le monde à prendre place autour d'une grande table ronde sur
laquelle étaient déjà disposés des napperons et des petits pics en métal.
L'endroit était vide de clients, malgré une agréable exposition au soleil. Le
salon de thé n'avait pas de toit.
"C'est charmant, affirma Rachel, tout à fait dans son élément."
Cérès sourit, assise entre Minilly et Sally. Une serveuse trapue
traversa la salle et leur apporta un plateau couvert de tasses fumantes.
"C'est la spécialité de cet endroit, une collation généralement très
appréciée de nos visiteurs, expliqua Cérès."
La tasse posée devant Arthur contenait une substance épaisse de
couleur ambrée. Du miel chaud, lui sembla-t-il alors qu'il le remuait
lentement avec la petite cuillère mise à sa disposition.
"De l'essence de Venil caramélisée, expliqua de nouveau Cérès. Nous
utilisons le pollen qui tombe régulièrement des fleurs pour le produire.
-Un atout majeur dans notre exportation, assura Minilly."
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Ce faisant, elle prit une amande dans un bol situé au centre de la
table, l'embrocha à l'aide d'un pic puis trempa le tout dans sa tasse,
comme si elle dégustait une fondue.
"C'est savoureux, je n'avais jamais eu l'occasion d'en goûter, dit Roxana.
Je demanderai à mon père d'en ramener à la maison lorsqu'il en aura
l'occasion."
Arthur acquiesça. C'était délicieux. À la fois sucré, doux et
croustillant. Il s'empressa d'enfiler plusieurs amandes sur le pic en métal
pour continuer sa dégustation. C'est alors que les regards avides d'Elliott
et Kaznaël s'adressèrent à lui. Ils avaient opté pour la même technique,
vidant dangereusement le bol… La bataille pour les amandes ne laisserait
pas de place à la pitié.
"Mais vous n'allez pas tout bouffer!? s'écria Rachel.
-Laissez, laissez. Ils pourront en redemander si nécessaire, tempéra
Cérès.
-Tu es bien trop bonne aînée, dit Minilly avec une moue dubitative."
Arthur manqua de recracher les cinq amandes enduites de miel qu'il
avait voulu ingurgiter. Son empressement lui était fatal.
"Corboïlum est une ville très agréable, déclara Rachel à Cérès. Est-ce qu'il
y a toujours autant d'activité ici?
-Ne vous y trompez pas, Corboïlum est minuscule, dans tous les sens du
terme. A l'heure actuelle la cité est peuplée de seulement cent vingt-sept
djinns. Or il y a cinquante commerces. Ce qui signifie qu'en moyenne, il y
a un commerce en activité pour deux djinns. Cela atteste de la frénésie
marchande qui habite notre peuple : nous passons nos journées à vendre
et à acheter afin de faire du bénéfice. Ce mouvement s'est amplifié
lorsque nous nous sommes ouvertes au commerce extérieur, sous
l'impulsion de Miliès. Voilà pourquoi vous avez l'impression que Corboïlum
est une cité si active.
-Mon aînée a beaucoup de recul sur les activités de Corboïlum, elle est
responsable de l'office des changes et des trocs, attesta Minilly. Son
travail est de réguler les échanges et de fournir des lignes de conduite à
nos commerçants afin d'assurer la pérennité financière de notre peuple.
C'est aussi grâce à elle que la concurrence n'est pas faussée.
-Mince, vous appliquez des principes économiques vraiment proches des
nôtres, souffla Arthur avec surprise.
-Ah bon? fit Cérès avec intérêt. J'aimerais tellement en savoir plus mais
j'imagine que vous êtes tributaire d'un devoir de silence à ce sujet."
Les joues d'Arthur s'empourprèrent. Il avait gaffé.
"Notre peuple a des tendances à l'impulsivité lorsqu'il s'agit de
commercer, continua-t-elle. Sans notre office, nous courrions à notre
5

perte. Il convient d'instaurer un équilibre permanent entre nos
importations et nos exportations. Enfin… je me perds dans ces broutilles
alors que je devrais vous parler de choses plus importantes."
Elle prit une amande du bout des doigts et la trempa dans sa tasse avant
de la croquer.
"Vous n'êtes pas en sécurité ici, dit-elle d'une voix des plus posées. Votre
rencontre avec le Clan d'Azulnot dans les plaines du Yérim ne restera pas
sans conséquence.
-Comment êtes-vous au courant? demanda Sally, sourcils froncés.
-Vestjisé est en train de me faire part de vos mésaventures par la voie
télépathique. Ainsi nous évitons de perdre plus de temps que nécessaire."
Arthur cessa de grignoter. Entendre parler du Clan était de mauvais
augure.
"Tobias Azulnot offre une récompense à quiconque lui fournira des
informations sur votre localisation ou votre destination.
-QUOI? cria Sally, manquant de renverser sa tasse.
-Tobias Azulnot, le leader actuel du clan, fit Kaznaël sans se départir de
son attitude neutre.
-C'est exact. L'information m'est parvenue très récemment par
l'intermédiaire d'une assistante à laquelle j'accorde toute ma confiance,
Mejandra. Elle a aperçu l'offre dans une taverne de Port Sullivan alors
qu'elle revenait de mission."
Arthur déglutit. Le Clan d'Azulnot avait atteint un tel degré de
détermination? L'embuscade et maintenant un avis de recherche avec
récompense à l'appui.
"Et vous dites que nous ne sommes pas en sécurité ici? demanda Rachel.
-Pour l'instant vous l'êtes. Je pense être la seule, avec Miliès, à avoir eu
connaissance de cette offre. Toutefois je crains que l'avidité de mon
peuple ne pousse un djinn à révéler votre présence si la requête du Clan
parvient jusqu'ici. C'est pour cette raison que je vous incite à ne pas vous
attarder plus que nécessaire.
-Mais… nous devons rencontrer votre…
-Miliès a tout fait conscience de ce risque, c'est bien pour cela qu'elle
accepte de vous rencontrer aujourd'hui en dépit de ses nombreuses
charges."
Un bruit de vaisselle entrechoquée dans le fond du salon de thé fit
lever le nez d'Arthur. Il tressaillit, juste avant de réaliser que la serveuse
lavait tout bonnement des tasses sales. Si près du but, ils ne pouvaient
pas faiblir. Leur source d'informations était si proche.
5

"Je ne peux que vous conseiller de repartir vers Havre demain à la
première heure, pour votre propre sécurité, conclut Cérès. Même si l'un
des membres de notre communauté informe le Clan de votre passage,
vous serez déjà loin.
-C'est un conseil avisé, nous allons en tenir compte, intervint Kaznaël."
Les élus acquiescèrent. Roxana et Minilly, elles, étaient troublées.
"Pouvez-vous nous offrir votre hospitalité pour cette nuit? demanda
Kaznaël.
-Naturellement. C'était prévu. Nous prendrons nos dispositions après
votre entretien avec Miliès (Cérès s'essuya les coins de la bouche avec
une serviette). Sachez que, jusqu'à preuve du contraire, les intérêts de
Corboïlum coïncident avec ceux du Cénacle malgré les inflexions récentes
d'autres clans. Miliès entend donc assurer votre protection… si tant est
que cela ne met pas notre communauté en danger.
-Est-ce qu'on ne devrait pas repartir ce soir même? Si le Clan apprend que
nous nous trouvons ici, les djinns pourraient être impliqués dans
d'éventuels combats, fit remarquer Arthur.
-J'aurais opté pour ce choix en temps normal mais nous resterons ici cette
nuit pour deux raisons, dit Kaznaël. D'une part nous ne sommes pas en
état de retourner sur nos pas sans un peu de repos, encore moins de
combattre. D'autre part, l'isolement marqué de Corboïlum nous garantit
temporairement l'invisibilité.
-Les djinns ne circulent pas librement, précisa Cérès. Il y a un régime
d'autorisations très strict. Miliès peut donc empêcher toute entrée ou
sortie pour une période d'une journée sans avoir à se justifier. Au-delà par
contre, une telle mesure soulèverait des doutes et les djinns n'hésiteraient
pas à faire le lien entre ces restrictions et votre présence ici. Demeurez
dans notre cité cette nuit et dormez. Corboïlum voilera votre présence au
reste de Sorgentel pour ce court laps de temps.
-Très bien, dit Sally avec autant d'assurance que possible."
***
En attendant que Miliès fusse prête à les recevoir, Cérès avait
conseillé aux élus de flâner un peu dans la cité afin de se changer les
idées et, surtout, de donner le change. Ainsi les djinns ne verraient dans
leur passage qu'une simple visite. Arthur se promenait donc dans l'unique
artère de Corboïlum, mains plongées dans les poches. Il regardait
négligemment les enseignes, sans vraiment voir ce qu'elles contenaient.
Evidemment, son esprit était exclusivement occupé par les manœuvres
qu'employait le Clan d'Azulnot afin de mettre la main sur les élus.
La Confrérie s'était offert les services d'un groupe au bras long, tapi
dans l'ombre et disposant des moyens de corrompre le peuple le plus
vorace de Sorgentel. Malgré le soutien du Cénacle, Arthur n'arrivait pas à
chasser l'idée que les élus étaient bien seuls dans leur lutte. Il n'arrivait
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même plus à déterminer à partir de quand G.L.O.W. était passé du statut
de chasseur de trésor à celui de cible.
"Tu marches un peu vite Arthur…"
Il s'arrêta, confus. Roxana était obligée de trottiner derrière lui pour
garder le rythme. Ses joues étaient rosies par l'effort.
"Excuse-moi Roxana, j'étais dans la lune.
-Je comprends. Les nouvelles que vous a apportées Cérès ne sont pas
bonnes, dit-elle d'une voix contrite"
Il se contenta de sourire. Pourquoi importuner une gamine de douze
ans avec de tels enjeux? Elle ne méritait pas cela, elle était déjà bien trop
impliquée dans cette course poursuite. Arthur se pencha pour lui parler.
"Tu sais Roxana, Sally et moi avons discuté avec Cérès. On a décidé que
tu resterais à Corboïlum le temps que nous soyons assez loin."
Roxana écarquilla les yeux, l'air désemparé. La culpabilité gagna
immédiatement Arthur bien qu'il sût que c'était là la chose à faire.
"Nous partirons demain matin en te confiant à Cérès. Si Asuka en a la
possibilité, il viendra te récupérer dans la journée pour te ramener chez
toi. Autrement, Cérès et son assistante acceptent de t'accompagner
jusqu'aux environs du Lac Diamase. De là tu seras proche d'Althiès. Crois
moi, on ne veut pas t'abandonner mais… si tu restes avec nous j'ai peur
qu'on te fasse du mal. Imagine si tu avais été là lorsque le Clan nous a
attaqués…
-C'est probablement mieux ainsi. Je ne veux pas vous ralentir ou vous
causer plus de tracas que nécessaire, admit Roxana en baissant
tristement la tête.
-Roxana, tu ne nous causes pas de tracas voyons. Au contraire tu nous a
beaucoup aidés. N'oublie pas que tu nous as ramené Pal-Pal alors qu'il
s'était enfui alors ne fais pas cette tête… Si ça ne dépendait que de moi tu
continuerais à faire route avec nous. C'est juste que je veux te protéger!
On veut tous te protéger parce que tu es une gentille fille. Sans compter
que tu as une mère terrifiante qui nous étendra tous comme du linge
essoré si on touche au moindre de tes cheveux."
Elle rit malgré elle et acquiesça. De toute évidence elle avait compris
la situation. Arthur se détendit.
"Bonjour honorables visiteurs! lança un djinn en volant vers eux, panier à
la main. Je vois que vous n'êtes pas d'ici. Souhaitez vous acquérir l'un de
nos succulents pots d'essence de Venil caramélisée pour ramener un
souvenir de Corboïlum à vos proches? Le sachet d'amandes est offert
avec!
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-Euh… (Arthur fouilla dans ses poches) Rachel a, dans sa grande bonté,
accepté de me donner un peu de ses naces."
Il tendit deux perles nacrées à la vendeuse ambulante en lui
demandant si cela suffisait. Elle acquiesça.
"Pour ce prix là vous pouvez même en avoir trois, honorable visiteur,
s'exclama-t-elle en fourrant les pots en verre dans un sac en papier.
-Oh, puis-je vous poser une question? fit Roxana. Est-ce que tous les
djinns sont capables de voler comme vous le faites?
-Bien sûr mon enfant, cependant nous ne pouvons le faire que pour un
temps limité. Les djinns qui viennent de naître flottent à peine le temps
d'émettre un bâillement tandis que les plus matures pourraient traverser
Sorgentel du nord au sud sans prendre de pause. La pratique est
également un facteur à prendre en compte! Une chose est sûre : un djinn
ne sachant pas voler aurait bien du mal à trouver une maison ici. À part la
maison de la grande Miliès, les habitations de Corboïlum sont totalement
inaccessibles à pied.
-La maison de la grande Miliès?"
La vendeuse ambulante s'écarta pour leur montrer l'extrémité de
Corboïlum située à l'opposé de l'arche qui leur avait permis d'entrer. Une
grande construction couleur crème et identique à la tour d'une pièce
d'échec s'y dressait, en partie cachée par des tiges de Venils.
"En fait le rez-de-chaussée abrite le Musée des Richesses djinns. C'est là
que nous exposons les possessions qui nous tiennent à cœur, celles qui
font la fierté de notre communauté. Notre reine bien-aimée loge aux
étages supérieurs. Vous voyez? Ceux qui sont percés de hautes et étroites
fenêtres! N'hésitez pas à visiter le musée, l'entrée coûte trois naces si je
me souviens bien.
-Merci."
Elle sourit de toutes ses dents puis s'éloigna pour proposer sa
marchandises à d'autres clients. Arthur se tourna alors vers Roxana pour
lui offrir ses achats.
"Tu as dit tout à l'heure que tu aimais bien ça. Considère qu'il s'agit là
d'une compensation, d'accord?
-Tu es trop gentil Arthur! Oh, merci, merci!"
Roxana le serra dans ses bras, pleine de gratitude. Ils continuèrent
à vagabonder un peu de magasin en magasin, profitant de la brise douce
et chaude qui caressait agréablement la peau des passants, faisait vibrer
les tiges des Venils et danser le pollen rose déversé en pluie fine sur la
cité. Arthur se surprenait à s'ébrouer toutes les deux minutes pour
chasser de sa chevelure ces entités phosphorescentes qui donnaient à
5

Corboïlum une allure si fantasmagorique et nimbait le sol d'une aura
écarlate.
Les djinns vendaient de tout : alimentation, ustensiles de cuisine,
vêtements, outillages propres à différents corps de métier, et même des
armes. Arthur s'arrêta malgré lui devant une armurerie pour observer des
épées et des bâtons. La vendeuse lui assura que ces équipements
possédaient des propriétés magiques telles que le doublement du
charisme de leur utilisateur ou une protection inébranlable contre les
volatiles.
"Vous connaissez le Gant de Puissance? demanda Arthur d'un air aussi
détaché que possible.
-Oui, c'est un très bel outil, répondit le djinn en se caressant le menton.
J'ai eu l'occasion de le voir au Musée des Richesses il y a des lustres. On
dit qu'à la base ce gantelet a été créé pour un charpentier qui voulait
soulever des charges en bois. Il a appartenu à différentes personnes avant
que Vestjisé la Hardie ne mette la main dessus et ne le ramène chez nous.
Son vrai nom est Styrka si je me souviens bien.
-Styrka… Ce nom est beaucoup moins intimidant que Gant de Puissance, à
mon humble avis."
Arthur n'eut pas le loisir de prolonger cette conversation. Elliott
accourait vers eux la main tendue vers le haut, sans se soucier d'attirer
l'attention de tous les djinns situés dans le périmètre.
"Arthur! Roxana! Je vous cherchais!
-Oui Elliott? fit Arthur en sifflant la dernière syllabe de ce prénom.
-Miliès va nous recevoir maintenant dans ses appartements, on m'a
demandé de venir vous chercher.
-Déjà? Je croyais que ça prendrait plus de temps.
-Apparemment non mon vieux. Les autres sont déjà partis vers cette tour
là-bas, on doit les rejoindre aussi vite que possible.
-Ma foi, vous n'êtes pas n'importe qui? souffla la dame de l'armurerie.
D'habitude Miliès met trois jours à accorder une audience aux notables de
Sorgentel. Il faut dire qu'on ne voit pas souvent des humains par ici.
-Ah, fit Arthur en mimant la surprise. Bon bah… allons-y Elliott.
-Au pas de course, apparemment on est en retard.
-Et c'est maintenant que tu me le dis? Roxana, viens! lança-t-il en
l'attrapant par le poignet."
Ils remontèrent Corboïlum au pas de course, sprintant entre des
djinns amusés par la présence de ces visiteurs si hâtifs. Heureusement, la
fameuse tour ne se trouvait qu'à quelques pas.
"Mais dépêche-toi Elliott, s'escrima Arthur en réalisant que ce dernier ne
les suivait que d'un pas mollasson."
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Arthur et Roxana parvinrent sur le seuil de la tour, étonnamment
dépourvue de porte. On apercevait à l'intérieur une longue galerie
obscure, balisée par deux séries de piédestaux qu'illuminaient des orbes
blancs suspendus au plafond. Il n'y avait pas de trace des autres et Elliott
prenait son temps pour arriver, ce qui agaça Arthur au plus haut point.
"C'est toi qui as dit que nous étions en retard, dit-il d'une voix exaspérée.
-J'ai blagué, on est tout à fait dans les temps.
-Tu…
-Je voulais juste te revoir paniquer un peu histoire de rigoler."
Elliott sourit, lui tapota l'épaule et s'introduisit dans la tour comme si
de rien n'était, laissant un Arthur fulminant derrière lui.
"Si nous n'étions pas dans la même galère, je crois que je te tuerais,
Elliott Corr…
-Il ne fait que plaisanter Arthur, dit Roxana."
Le jeune homme secoua furieusement la tête et entra à son tour
dans l'édifice où il eut la surprise de trouver Minilly, tout près de l'entrée,
aux côtés d'Elliott. Il les rejoignit en marmonnant.
"Pourquoi fais-tu cette tête Arthur? Tu n'as donc pas aimé visiter
Corboïlum? s'enquit Minilly. Peu importe, nous allons monter à l'étage
pour rencontrer Miliès. Mon aînée, Sally et Rachel sont déjà là-haut avec
Kaznaël.
-C'est donc ici le Musée des Richesses?
-Tout à fait! Comme vous pouvez le voir c'est ici que l'on expose toutes
les possessions qui occupent une place importante dans la symbolique
djinn. Par exemple… (Elle sautilla jusqu'au troisième piédestal situé sur la
rangée de droite) C'est sur cet emplacement que se trouve normalement
le Gant de Puissance que j'ai emprunté lors de mon départ."
Arthur s'approcha. Il y avait effectivement une pancarte appliquée
sur le piédestal vide et poussiéreux : Styrka. Les autres emplacements
étaient occupés par des objets aussi étonnants qu'anecdotiques : livres
anciens, griffes d'animaux (Roxana frissonna), parures de bijoux, poteries,
épées, boucliers, et même une créature empaillée qui avait tout d'un chat
de forme ovale. Le petit groupe avançait au pas, décryptant les pancartes
au fur et à mesure.
"Anneaux de la quintessence, nota soudain Arthur face à un piédestal vide
dont la structure en pierre semblait plus fastueuse que les autres."
Il y avait même une corde de protection faisant le tour de la colonne de
pierre.
5

"Oui, c'est bien la place réservée aux anneaux que nous avons prêtés à
Ibtissam et que je suis chargée de ramener lorsque la mission des élus
aura pris fin. Les djinns donnent rarement leurs biens. Ils les vendent ou
les mettent à disposition pour une période de temps limitée."
Arthur remarqua que de tous les piédestaux vides, celui-ci était le
seul à ne pas être poussiéreux. Les djinns voulaient sans doute marquer
ainsi leur volonté de récupérer leur bien un jour ou l'autre. Au bout de la
galerie, Minilly s'entretenait avec une de ses sœurs djinns, en poste
devant une double porte en métal dont l'ouverture se faisait grâce à deux
lourds anneaux. Elles discutèrent très brièvement, de façon inaudible, puis
Minilly s'écarta tandis que l'autre libérait l'accès. Les portes grincèrent
lorsqu'elle tira dessus.
"Arthur, Elliott, allez-y. Je vais rester ici avec Roxana pour lui faire visiter
notre galerie.
-Tu ne viens pas avec nous?
-Notre reine Miliès bien-aimée préfère me parler à part lorsque vous aurez
fini avec elle. De toute façon je compte sur Sally pour me transmettre
toute information importante qui pourra vous être communiquée (elle se
tourna vers Roxana) Tu vas voir, on va s'amuser ensemble!"
Roxana acquiesça d'un air réjoui et lança un "À tout à l'heure"
sonore à Arthur et Elliott. Les élus passèrent alors la porte pour rejoindre
leurs compagnons dans les appartements de Miliès. Le djinn qui gardait la
porte les salua d'un vif signe de tête.
Une volée d'escaliers en colimaçon les attendait dans un vestibule
étroit et relativement peu éclairé. Arthur se rendit alors compte que la
capacité de lévitation des djinns était fort pratique au quotidien. Derrière
lui, les portes en métal se refermèrent. Il entama alors sa montée,
talonné par Elliott.
"Je me demande si Miliès pourra répondre à nos questions. D'après ce que
nous a dit Priam, les djinns sont assez difficiles à cerner, dit Elliott.
-Il y a toujours la lettre qu'il a confié à Sally si Miliès ne tient pas à nous
répondre. Espérons que ce qu'il a écrit a suffi à la convaincre."
Le sommet des escaliers fut rapidement en vue grâce à la grimpée
énergique des deux garçons. Arthur attendit qu'Elliott le rejoigne avant de
frapper timidement sur l'unique porte qui les séparait de la reine des
djinns.
"Ce n'est pas trop tôt, souffla Sally en ouvrant subitement la porte.
-J'ai mis du temps à le retrouver, s'excusa Elliott. "
Elle les invita à entrer, d'un mouvement du menton, ce qu'ils firent
immédiatement. Une brise parfumée chatouilla alors les narines d'Arthur.
Ils étaient sur une vaste terrasse au sol carrelé de vermillon, dont la
5

surface était moucheté par des rayons de soleil perçant le feuillage de
grands arbres en pot. Rachel et Kaznaël se tenaient au fond de la
terrasse, adossés à un garde fou en pierre blanche, de part et d'autre
d'une femme dont la silhouette lointaine rappelait indéniablement celle de
Cérès. Derrière eux, les Venils formaient un paysage monocorde, laissant
peu de place à l'horizon. Arthur avança.
Miliès était une reine imbue d'elle-même. Elle en avait conscience.
Elle aimait sa silhouette fine, sa peau d'un blanc laiteux, ses pupilles d'un
vert cristallin et sa voix digne des chants les plus divins de ces idiots de
piafs. Même le temps n'était pas parvenu à porter atteinte à son visage
aux traits parfaits. Jamais elle n'avait douté de son charisme, de sa
beauté, de sa capacité à diriger les djinns, à assurer leur intérêt au sein
de la population de Sorgentel. Jamais elle n'avait courbé l'échine devant
les chefs d'autres clans, devant les pontes du Cénacle, devant les
commerçants rivaux irrités par ce qu'ils qualifiaient de "concurrence
déloyale". À aucun d'entre eux elle ne donnait le loisir de se sentir
supérieur. Peu lui importait qu'ils fassent dix fois sa taille. Elle avait créé
un mécanisme propre à leur faire comprendre qu'à Corboïlum, c'était elle
la reine. Tout ceci faisait que Miliès accueillait toujours ses visiteurs d'un
air crâne, affichant une attitude fière et même hautaine.
Et là, pour la deuxième fois de sa vie, Miliès crut qu'elle allait
défaillir. Les deux hommes qui venaient d'entrer sur la terrasse avaient
semé la confusion dans son esprit, perturbé ses capacités. Cela n'avait
rien à voir avec le fait qu'il s'agissait d'élus, encore moins le fait qu'ils
fussent arrivés de l'autre monde. Non, c'était autre chose. Miliès était
d'autant plus abasourdie par cette rencontre que l'homme aux cheveux
blonds la dardait du regard, avec un large sourire, mélange de bonté et de
domination. Etait-il possible que…
Miliès manqua de défaillir. Son appréhension ne pouvait la tromper.
En dépit des apparences il s'agissait bel et bien de… Elle s'apprêta à
prononcer son nom mais il lui intima de se taire, d'un regard, d'un seul.
Pas de menace dans ses yeux clairs, pas le moindre rictus. Uniquement un
sourire qui avait suffi à la dissuader de se taire.
Elle devait reprendre de sa contenance. Ne rien laisser transparaître.
Heureusement, Vestjisé n'avait pas assisté à cette courte scène. Elle, l'un
des djinns les plus prometteurs de sa génération, aurait perçu l'agitation
intérieure de Miliès, malgré son inaptitude à la concentration.
"Reine Miliès, je vous présente Arthur et Elliott, les compagnons qu'il nous
restait à vous présenter, annonça Sally alors qu'ils se courbaient avec
gaucherie."
Miliès acquiesça et répondit au regard d'Arthur d'un hochement de
tête. Puis à celui d'Elliott dont elle se détacha presque aussitôt.
A ce moment précis, son don de précognition se déclencha. Elle
laissa défiler les images, les assimila mais conserva une expression
5

neutre, comme elle avait appris à le faire pour cacher à ses interlocuteurs
qu'elle voyait leur futur. Le défilement prit fin.
"Il semblerait que vous ayez des questions à me poser, dit-elle enfin d'une
voix aussi enjouée que possible. Soyez honorés car je suis disposée à y
répondre, au nom des liens qui lie le peuple de Corboïlum au Cénacle.
Prenez place autour de cette table, je vais vous faire apporter de quoi
vous rafraîchir.
-Merci de votre obligeance, dit Sally avec déférence."
Miliès appela mentalement ses aides puis s'assit, dissimulant ses
émotions. Les heures qui allaient suivre bouleverseraient le destin de
Sorgentel et du monde humain. Le petit groupe d'élus qui s'attablait près
d'elle serait au centre de ce bouleversement. Or, elle ne pouvait ni ne
devait leur dire.
5

Chapitre 34 : L'Autre
Avec toute l'hospitalité qui était propre aux djinns, Miliès fit servir
des jus de fruits à ses invités dans de belles coupes en cristal finement
ciselé. Les jambes croisées, elle noyait son regard dans le liquide rouge
bordeaux contenu dans la carafe posée au milieu de la table, tout en
agitant doucement son propre verre. Son expression était impénétrable.
Les élus et Kaznaël attendirent en silence que la servante de Miliès ait fini
de remplir chacun de leur verre.
"Lorsque vous êtes arrivés je m'apprêtais à répondre à Sally au sujet de
notre peuple, dit Miliès en regardant ostensiblement Arthur.
-Vous n'avez pas à répondre Votre Altesse, dit Sally en se tassant sur sa
chaise d'un air gêné. À vrai dire je me posais la question à voix haute,
sans savoir que vous étiez juste derrière nous."
Miliès fit tourner ses boucles noires autour de son index. Sa
ressemblance avec Cérès était frappante. Elles avaient tout de jumelles.
Seules leurs tenues et leurs expressions les différenciaient. Là où Cérès
avait paru à la fois chaleureuse et avisée, Miliès affichait un sourire
impérialement distingué, comme pour rappeler son rang supérieur.
Néanmoins, Arthur était presque certain de l'avoir vu se décomposer, un
quart de seconde, lorsqu'il était entré sur la terrasse en compagnie
d'Elliott. Le charme du crétin avait-il encore opéré?
"Ta curiosité est naturelle et mon devoir de reine est de l'assouvir. Nous
avons bien quelques minutes à perdre en culture djinn avant d'entrer dans
le vif du sujet, n'est-ce pas?"
Tout dans le regard de Kaznaël criait "Non" mais Miliès n'en eut cure.
"Il n'y a effectivement aucun mâle dans le peuple djinn. Il n'y en a jamais
eu. Je conçois que cela puisse troubler des humains dont la conception est
due à un processus de procréation nécessitant la présence d'un mâle et
d'une femelle, mais nous assimiler à vous est bien la première erreur à ne
pas faire si vous souhaitez comprendre nos origines.
Les djinns sont des entités… Comment formuler ceci de manière simple?
(Elle reprit son jeu d'entortillage de mèches) Les djinns naissent sans
intermédiaire ni gestation."
Rachel plissa immédiatement les yeux. Des rides de perplexité se
formèrent entre ses sourcils.
"Connaissez vous les luisances?
-Je crois qu'il s'agit de ces particules de lumière qui flottent au-dessus de
la Baie de Springan, répondit Rachel.
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-Oui, les luisances sont des résidus spirituels. Peu de Sorgenteli le savent
mais lorsqu'un individu de cette terre est emporté par la mort, une infime
partie de son âme demeure dans la Baie de Springan.
-Veuillez me pardonner, fit Rachel. Êtes vous en train de dire que ces
lumières sont en fait les âmes de personnes mortes?"
Arthur eut un frisson d'horreur en repensant au nombre de fois
auquel il avait joué avec ces lumières d'apparence inoffensive. Des morts?
"Et oui, il s'agit de revenants! C'est d'ailleurs pour cela que la cité qui
abrite Springan se nomme Havre : il s'agit d'un havre de paix pour ces
âmes tourmentées."
Sally couina légèrement, ce qui fit rire Miliès.
"Ne prenez pas tous mes propos au sérieux, j'essayais juste de vous
effrayer un peu, reconnut la reine. Il est vrai que les luisances ont un lien
avec le flux mortel des Sorgenteli et que le nom de la cité est la
conséquence de la fonction de la baie. Cependant, la seule partie de l'âme
de ces morts qui demeure autour de Springan est appelée Velléité. Il
s'agit d'une essence spirituelle de dimension négligeable qui rassemble
toutes les velléités inaccomplies des morts : amour, richesse, gloire,
bonheur, amitié… Dès lors qu'un Sorgenteli disparaît et quelle que soit la
cause de sa mort, il abandonne derrière lui cette Velléité, laquelle est
amenée à errer pour un nombre d'années indéterminé dans la Baie,
autour du monolithe de Springan.
-Votre altesse, est-ce pour cela que nous ressentons une certaine forme
d'euphorie lorsque l'on marche parmi les luisances? demanda Arthur.
-C'est bien pour cela que vous ressentez cette euphorie, confirma Miliès
avec un hochement de tête satisfait. Vous êtes d'ailleurs des privilégiés. À
part vous et les Anciens, toute personne qui tenterait de fouler l'eau de la
baie serait…
-…noyé, finit Kaznaël, comme s'il espérait que cela accélérerait la
conversation.
-Les luisances transmettent leurs émotions – leurs velléités – aux
individus qui les approchent. Néanmoins elles ne le font pas par la voie du
regret, de la hostilité ou de la frustration. Ce que vous ressentez
correspond tout simplement à l'émotion idéale que ces âmes auraient
souhaité atteindre de leur vivant. (Elle vida son verre d'un trait)
Pour en revenir aux djinns, vous serez sans doute surpris d'apprendre que
Corboïlum est construite au-dessus d'une source souterraine reliée
directement à deux points d'eau légendaires de Sorgentel."
Pour la première fois depuis le début des explications de Miliès,
Kaznaël manifesta un intérêt marqué pour ce qu'elle allait dire.
"La Baie et le lac Diamase? fit-il d'une voix troublée. Corboïlum est reliée
à ces deux endroits?
5

-Il semblerait que tu ne saches pas tout, Kaznaël le Protecteur,
s'enorgueillit Miliès. Il existe un territoire souterrain sur les terres
Sorgenteli, un territoire dominé par les eaux. Or, une partie de cette eau
arrive à la surface, dans un endroit situé à quelques pas d'ici et que nous
appelons le Berceau. C'est là que nous naissons. En effet, le flux régulier
de Velléités donne parfois lieu à un trop plein qui est inexplicablement
absorbé par l'eau. Certaines d'entre elles circulent alors par la voie
souterraine jusqu'à parvenir dans le Berceau.
-Donc, les luisances de la baie… enfin, ce que vous appelez les Velléités…
elles entrent dans l'eau lorsqu'elles deviennent trop nombreuses et
traversent tout Sorgentel jusqu'au fameux Berceau.
-C'est un phénomène que nous sommes encore incapables de rationaliser.
Ce dont nous sommes sûrs, c'est qu'une importante accumulation de
Velléités donne lieu à la naissance d'un djinn."
Arthur visualisa Minilly surgissant d'une fontaine.
"Les djinns naissent à des intervalles très irréguliers. Lorsque cela arrive,
tous les membres de notre communauté le ressentent et se rassemblent
autour du Berceau pour accueillir la nouvelle venue. Celle-ci émerge
lentement de l'eau sous l'apparence d'une étincelle, juste avant de
prendre l'apparence que vous connaissez."
Rachel et Sally étaient suspendues à ses lèvres, en haleine. Elliott et
Kaznaël se contentaient d'écouter avec attention. Pour Arthur, entendre
un conte de fées n'aurait pas été très différent. "Sauf que cette fois, je
dois y croire".
"Nos attributs constituent la preuve des engrenages que je vous ai
expliqués. Les djinns sont des enveloppes corporelles réduites qui, bien
que dotées de personnalités propres, attestent aussi des nombreuses
velléités qui ont donné lieu à leur naissance."
Elle resservit elle-même tout le monde, d'un mouvement gracieux.
"Je crois que vous connaissez notre réputation d'impitoyables
commerçantes, désireuses d'obtenir richesse, succès, gloire…
-Les Velléités, réalisa soudain Arthur.
-Elles forgent la personnalité des djinns. Les djinns sont la somme des
désirs de tous les Sorgenteli trépassés. C'est pour cette raison que nous
attachons un tel intérêt au succès de nos ambitions. Nous considérons
qu'il s'agit d'un devoir envers ceux qui ont permis notre naissance.
-De quoi donner une perspective très différente sur votre peuple, conclut
Rachel. Est-ce que vos pouvoirs viennent aussi des Velléités?
-Indubitablement. Les djinns ont un pouvoir de précognition. Il leur
permet d'anticiper les évènements avec une marge pouvant aller d'une
seconde à plusieurs jours, voire davantage selon le degré d'expérience. Il
semblerait que cela soit dû à notre connexion avec les morts qui sont,
5

selon le symbolisme Sorgenteli, les observateurs passifs du futur. (Elle se
tourna vers Sally) Il est ironique que le lien qu'entretient votre don avec la
mort ait pu vous en éloigner autant de fois, ne pense-tu pas?
-Cl… Clairement, bégaya Sally.
-Nous t'avons confié l'un des éléments les plus prometteurs de notre
communauté, je ne sais pas si tu en as conscience.
-Ah bon? Pourtant… elle paraît si jeune! Et les autres djinns se moquaient
d'elle en lui rappelant cette stupide histoire d'oiseau. Les gens n'ont pas
l'air de beaucoup l'estimer.
-C'est pour ne pas lui rappeler chaque jour le potentiel énorme dont elle
dispose. Tu seras intéressée d'apprendre que Vestjisé, ou Minilly comme
tu l'appelles, semble avoir des capacités dormantes, malgré son jeune
âge. Dès sa naissance, nous avons senti qu'elle avait hérité des Velléités
d'individus particulièrement puissants. Elle pourrait devenir grande
prêtresse du culte djinn un jour."
Miliès posa les coudes sur la table et posa son menton dans le creux
de ses mains, les dardant d'un regard mystérieux.
"J'ai oublié de vous préciser que les djinns n'héritent pas nécessairement
des Velléités les plus récentes. Le processus est complètement aléatoire.
En d'autres termes, un djinn venant de naître peut être lié à des âmes
centenaires, voire beaucoup… beaucoup plus vieilles. J'ai des raisons de
penser que Minilly a hérité de très anciennes velléités.
-Vous ne vouliez pas en parler devant elle. C'est pour ça que vous lui avez
demandé de rester dehors? fit Sally, intriguée.
-Je le lui dirai bien un jour mais j'attends de voir mes soupçons confirmés
quant à l'origine de ses Velléités. Enfin… Tout ceci est très intéressant
mais vous n'avez pas fait ce long voyage pour profiter de mes
connaissances sur la culture djinn me semble-t-il. La lettre que vous
m'avez transmise faisait référence à une personne dont je n'avais pas
entendu le nom depuis très longtemps. Leryan, hein?"
Kaznaël acquiesça. Elle croisa alors ses longs bras blancs.
"Pourquoi vous intéressez-vous à lui? N'avez-vous pas d'autres
préoccupations en ce moment? Selon les rares rumeurs qui me sont
parvenues ces derniers jours, le Cénacle est loin de pouvoir remettre la
main sur l'Orbe de Kylean et vous n'avez retrouvé qu'une seule créature
sur les deux qui ont quitté Springan. Si ce n'est pas ce que l'on appelle le
début de la fin…
-Nous sommes justement là pour trouver une alternative, dit soudain
Kaznaël. Une partie des élus s'est associée à la Milice de Juval pour
effectuer une offensive contre les forces associées de la Confrérie et du
Régent Hermès. Cependant, le Cénacle a envisagé l'hypothèse de l'échec.
-Et même si nos camarades récupèrent l'Orbe, Fenrir est toujours dans la
nature, ajouta Arthur. La seule piste que nous avons, c'est celle de
Leryan. Lorsque nous étions encore dans notre monde, nous avons reçu
5

des… euh, des signes qui semblaient nous diriger vers lui. Apparemment il
serait une solution à nos problèmes.
-Un mort serait la solution à vos problèmes? fit Miliès d'une voix ironique.
L'Autre serait la solution à vos problèmes?
-Ne l'appelez pas ainsi… votre altesse, intima Kaznaël.
-Ne considère pas ceci comme une offense envers l'un de tes maîtres
Kaznaël, j'ai juste été prise de surprise, s'excusa Miliès. Sérieusement, j'ai
du mal à concevoir que vous vous repliiez sur son assistance. Son frère
aîné l'a tué, aussi divin qu'il ait pu être."
Les élus s'interrogèrent du regard.
"Son frère… Leryan a été tué par son frère? s'exclama Arthur.
-Vous ne connaissez donc pas l'histoire?"
Kaznaël parut rentrer en lui-même.
"Elle est fort longue mais je peux vous la résumer dans les grandes lignes,
continua Miliès. Kylean était le souverain de Sorgentel, un souverain
comme jamais nous n'en avons eu par la suite, pour la simple et bonne
raison qu'il a été le premier et le dernier. Depuis sa prime jeunesse il était
assisté par son frère cadet, Leryan. De ce que je sais, Leryan a été sa
seule famille pendant longtemps, même si… (elle regarda Kaznaël du coin
de l'œil) une personne présente à cette table a été adoptée et considérée
par Kylean comme étant un membre de sa famille. À eux trois ils ont
engendré la prospérité dans Sorgentel, une période douce et agréable,
harmonieuse politiquement. À cette époque, aucun des clans de Sorgentel
n'aurait même envisagé de remettre en cause son pouvoir.
Cependant, Kylean a été victime d'une crise de folie alors qu'il était âgé
d'une trentaine d'années. Personne ne sait vraiment pourquoi, même si…
l'on pense que c'est dû à la mort en couche d'Alicia, la femme qu'il venait
à peine d'épouser.
-Mon dieu, s'écria Rachel, les yeux écarquillés.
-Seul un évènement aussi dramatique a pu avoir raison de lui. Kylean, le
dieu vivant, a perdu progressivement la raison et en est venu à envisager
de se détruire, en emportant Sorgentel avec lui.
-Il… il avait un tel pouvoir?
-Je vais vous attendre dehors, déclara soudain Kaznaël qui se leva en
faisant crisser les pieds de sa chaise. Je n'ai pas besoin de…"
Soudain, il serra les poings et partit au pas de course vers la
balustrade, à la grande stupéfaction d'Arthur.
"Kaz! cria Arthur. KAZ!!
-Kaznaël!!"
5

Arthur et Sally ne parvinrent pas à se saisir de lui. En l'espace d'un
instant, il avait sauté de la terrasse et disparu. Arthur se rua vers la
balustrade, troublé.
Plus personne en bas de la tour. Kaznaël avait… disparu. Arthur
resta sur place un moment, choqué. Il avait rarement vu le Protecteur
dans un tel état.
"Qu'est-ce qui lui arrive? fit Rachel avec humeur.
-Je n'en sais rien, répondit Arthur en revenant vers la table. Peut-être
que… je ne sais pas! Dès qu'on parle du passé… Je devrais aller…
-Laisse, il ne doit pas être bien loin, fit Elliott avec un sourire. De toute
façon il ne s'éloignera pas assez de nous pour qu'on ait des raisons de
s'inquiéter. Laisse-le en paix, il se calmera."
Elliott avait étrangement raison. Kaznaël entrait dans des phases de
psychose dès lors que l'on parlait de Leryan en sa présence. "De là à
piquer un sprint devant la reine alors qu'on a fait tout ce chemin pour lui
demander – justement – des informations sur Leryan?"
"Croyez bien que je n'avais pas l'intention de le bouleverser, indiqua Miliès
en haussant les sourcils. Je ne faisais que répondre à vos interrogations.
-Veuillez nous excuser de ce qui vient de se passer, dit Sally.
-En même temps, ce type est si imprévisible qu'on aurait dû s'attendre à
ce qu'il nous humilie devant vous, siffla Rachel (Elle ignora le regard
réprobateur d'Arthur).
-Comme beaucoup de Sorgenteli il a du mal à accepter l'idée que Kylean
ait pu tuer son frère. D'ailleurs, avez-vous déjà croisé le chemin de l'Etoile
d'Alaxand?
-Le groupe mené par Glenda la Barrée? Oui, acquiesça Sally. Elle nous a
d'ailleurs conseillé de venir vous consulter.
-Elle l'a fait? Intéressant… Je pense que ce n'était pas innocent sachant
qu'il existe une très vieille opposition de vues entre l'Etoile d'Alaxand et le
Cénacle.
-Que voulez-vous dire Votre Altesse?
-Alaxand est le nom que certaines personnes ont donné à Kylean après sa
mort. Il signifie "Révolution" en vieux dialecte Nacien. Cette dénomination
s'explique par l'interprétation qu'ont fait certains extrémistes de l'acte de
Kylean. Selon eux, Kylean a mis fin à ses jours et tué son frère par
abnégation, afin d'ouvrir une nouvelle voie de développement à Sorgentel.
Les membres de l'Etoile d'Alaxand considèrent qu'il s'agissait là d'un acte
désintéressé par lequel Kylean s'est détrôné et a réduit à néant toute
possibilité d'avoir un successeur. Une royauté tuée dans l'œuf.
A l'inverse, la majorité des Sorgenteli considère qu'il ne s'agissait que d'un
simple mais dramatique accident dû au malheur qui a accablé Kylean
lorsqu'il a perdu son enfant à naître. Il a été submergé par la tristesse et
la colère, laissant ainsi échapper l'immense quantité de pouvoir magique
dont il disposait. Leryan a malheureusement été tué par la même
occasion.
5

-Attendez Votre Altesse! Est-ce que tout ceci ne fait pas de Kylean un
assassin? chuchota Arthur, craignant de commettre un blasphème.
-J'allais le suggérer, dit Rachel.
-Si nous parlions d'un individu normal, le terme d'assassinat aurait bel et
bien été utilisé, d'autant plus que Kylean aurait pu entraîner Sorgentel
dans sa chute. Cependant, Kylean était un homme apprécié de tous,
réputé pour sa bonté et sa sagesse. Le peuple Sorgenteli préfère donc
attribuer cet acte à la folie et le qualifier de martyr, tout comme Leryan.
Les Sorgenteli qui seraient prêts à remettre ceci en question se comptent
sur les doigts d'une main ou vivent dans l'ombre.
Pour revenir à Leryan, les écrits disent qu'il disposait d'un pouvoir
extraordinaire sinon comparable à celui de son frère aîné, bien qu'il n'ait
jamais eu besoin d'y avoir recours. Il aurait probablement pris la suite de
son frère si l'explosion déclenchée par Kylean ne l'avait pas tué."
Arthur se sentit mal à l'aise. Rachel, Sally et lui étaient-ils les seuls
à trouver tout ceci extrêmement choquant?
"Ce qui répond à votre question, conclut Miliès. À ma connaissance,
Leryan est bel et bien mort. Malgré leur potentiel et leur statut, Kylean et
Leryan avaient les enveloppes corporelles d'êtres normaux. Le souverain a
déclenché dans Springan une explosion qui les a tous deux tués. Une
seule personne en a réchappé.
-K… Kaznaël? devina Arthur."
Miliès acquiesça.
"Il ne t'avait rien dit de tout ceci Arthur? s'étonna Sally. Avec le temps
qu'il passe chez toi?
-Il est très secret, tu le sais bien.
-Ce n'est pas plus mal vu ses réactions lorsque l'on discute de tout ceci,
dit Rachel d'un ton rogue. Votre Altesse, s'il vous plaît, dites-nous que
Leryan a pu laisser derrière lui quelque chose qui pourrait nous aider. Je
ne sais pas ce que ça vaut mais les rares pistes que nous avons trouvées
nous dirigeaient vers lui."
La reine s'entortilla les cheveux plus nerveusement que jamais,
jetant des regards furtifs aux différents élus assis près d'elle, tous sauf
un…
"Mes connaissances ne sont pas illimitées. Je sais qu'il possédait quelques
objets potentiellement utiles tels que l'Alzévir ou la Styrka dont on dit qu'il
avait créé le premier exemplaire pour un de ses charpentiers mais il
faudrait que j'y réfléchisse davantage. Si les signes convergent vers lui,
c'est qu'il doit être la clé. Quant à savoir de quoi, cela me dépasse…"
Elle soupira.
5

"Laissez moi une nuit pour rassembler des informations. Il commence à se
faire tard. Je vous convoquerai demain à l'aube pour que nous en
reparlions avant votre départ."
Arthur se sentit abattu malgré cette promesse. Les espoirs qu'il
avait fondés en Leryan s'effondraient de minute en minute. Même la reine
des djinns était incapable de leur fournir une aide viable, bien qu'elle leur
donnât un espoir – infime – afin de ne pas les décevoir.
"C'est gentil à vous… Votre Altesse, murmura Sally.
-Ne perdez pas espoir, jeunes élus. Même sans Leryan, rien ne dit que le
Cénacle ne remettra pas la main sur l'Orbe et sur Fenrir (Elle tapa des
mains et sa servante accourut). Je vous offre l'hospitalité pour cette nuit.
Il y a deux pièces inutilisées à l'étage."
Miliès chuchota quelques ordres puis se leva hâtivement.
"Je dois aller accomplir les tâches qui incombent à ma fonction. Ma
demeure est la vôtre. N'hésitez pas à vous adresser à mes aides si
nécessaire.
Les élus marmonnèrent "Merci Votre Altesse" de façon monocorde et
se levèrent à leur tour. Quant à Miliès, elle était devenue livide depuis
quelques instants, comme si elle avait été subitement atteinte d'un mal
inconnu. Elle ne s'attarda pas plus longtemps.
Le silence qui suivit ne fut pas interrompu. Les élus quittèrent la
terrasse avec dépit. Arthur ne fut même pas réceptif à l'appel que lui fit
son Echo, couvert par un juron frustré de Rachel.
***
On frappa à la porte de la petite chambre qui avait été attribuée à
Arthur. Assis en tailleur sur son lit, il sortit de sa léthargie pour répondre
"Entrez". Sally s'introduisit alors dans la pièce semi obscure en faisant
grincer la porte. Elle était vêtue d'une robe de chambre blanche prêtée
par les djinns. Pour une fois elle avait les cheveux détachés, lesquels
tombaient dru sur ses épaules.
"Tu ne dormais pas? fit-elle.
-Je n'ai même pas envie d'essayer. Je suis encore en train de cogiter sur
notre rapide discussion avec Miliès. J'ai beau retourner ceci dans tous les
sens, aucune idée ne traverse mon esprit."
Toujours sur le seuil de la pièce, Sally acquiesça tristement. Elle
observa vaguement les murs couleur pêche de la chambre. Celle-ci était
assez sobre : un lit, une table de chevet et un sol en parquet usé, quoique
agrémenté d'un petit tapis rond de couleur mauve.
5

"C'est pareil de notre côté, Roxana dort mais Rachel, Minilly et moi
discutons depuis une heure. J'ai aperçu Elliott en train de mater le ciel
depuis la terrasse. L'insomnie nous frappe tous.
-Et Kaznaël, tu l'as croisé?
-Non, il n'est pas revenu."
Arthur regarda le ciel de nuit par la fenêtre. Le Protecteur n'avait
pas daigné reparaître depuis sa fuite. Ses bouderies n'avaient rien
d'inhabituel mais cette fois le mal était plus profond.
"Tu penses que ce type est vraiment inutile? Qu'il est mort?
-De qui parle-tu? demanda Arthur.
-Tu sais bien, fit Sally en s'appuyant contre le mur. Le petit frère du dieu
vivant.
-Tu as le droit de dire son nom tu sais? (Il soupira) Honnêtement j'étais
prêt à croire le contraire jusqu'à très récemment. Evidemment il ne peut
être que mort, mais il aurait pu nous avoir laissé quelque chose, un
élément décisif. Miliès a plus ou moins sabordé cet espoir…
-Je pense que je vais contacter Sonia pour lui faire part de tout ça. Nous
avions promis de la tenir au courant grâce aux Echos. Avec un peu de
chance, la mission de nos copains s'est mieux passée. Peut-être même
qu'elle aura de bonnes nouvelles à m'annoncer histoire de me remonter
un peu le moral. Toi tu devrais… rechercher ton garde du corps.
-Tu crois? fit Arthur d'un ton surpris.
-Il a beau jouer les durs, il reste quelqu'un de fragile. La scène de cet
après-midi nous l'a prouvé. Tu sais, si la situation est aussi galère que je
le crois, on ne peut pas se permettre de le perdre maintenant."
Elle prit congé après avoir prononcé ces paroles. Arthur resta alors
sur son lit quelques minutes à méditer là-dessus. Les deux boules
lumineuses suspendues au plafond de sa chambre projetaient deux
ombres de lui-même sur le sol, à la fois difformes et effilées. À ce
moment, ces pensées allaient vers Nils, Anaïs et Samuel.
"Allez, je vais chercher cette tête de mule de Kaz, murmura-t-il en se
claquant les joues pour se dynamiser."
Il bondit de son lit, marcha sur la pointe des pieds afin de réduire les
craquements sinistres émanant du parquet et quitta les lieux. Les couloirs
de l'étage, en pierre du sol au plafond, étaient silencieux. Il estima qu'il
devait être dix heures passées. Si les djinns étaient aussi couche-tôt que
Minilly, il ne risquait pas de croiser qui que ce soit. Il détala donc d'un pas
rapide, descendit les escaliers, traversa le Musée des Richesses djinns (les
éclairages illuminant les objets étaient toujours allumés) et sortit de la
tour de Miliès.
Corboïlum était littéralement mort. Il n'y avait pas un chat dans
l'avenue. Les lumières des maisons accrochées aux tiges des Venils
montraient toutefois que toute la communauté n'était pas blottie dans son
5

lit. Un couvre-feu peut-être? Arthur imaginait bien qu'une telle mesure fut
le seul moyen de dissuader les djinns de commercer. Soulagé de savoir
qu'il ne croiserait personne et qu'aucun vendeur n'essaierait encore une
fois de lui refourguer sa camelote de base, il ferma son col pour se
protéger du vent frais qui parcourait la cité et avança au hasard sur la
voie qui s'offrait à lui.
A vrai dire il ne savait pas tellement où chercher Kaznaël. Sa seule
conviction était que le Protecteur se serait réfugié dans un endroit où il ne
risquait pas d'être importuné par qui que ce soit, un endroit où il pourrait
exercer paisiblement son asociabilité. Un tel lieu pouvait-il se trouver dans
Corboïlum? "Si ça se trouve il est sorti de la cité… je vais en faire de
même! Peut-être que Makya l'aura vu passer." Arthur continua son
chemin.
Corboïlum prenait une toute autre dimension la nuit. Elle semblait
plus grande, moins oppressante en l'absence de ses clients potentiels. Les
devantures étaient cachées, repliées ou plongées dans le noir. Le pollen
des Venils qui continuait à pleuvoir sur les dalles prenait une allure plus
fantomatique et faisait penser aux luisances de Springan… les parcelles
d'âmes des Sorgenteli, se rappela Arthur avec embarras. Il aurait du mal
à retourner dans la baie sans y repenser. Se promener dans un cimetière
n'était pas tellement différent.
Un bruit de froissement à vous glacer le sang interrompit l'avancée
d'Arthur. Tous les sens en éveil, il sortit les mains des poches et observa
les alentours. On ne voyait pas grand' chose, il n'y avait pas la moindre
forme d'éclairage, même primaire, à l'extérieur. Les fenêtres des maisons
jetaient de rares oasis de lumière dans l'avenue. Il se dit qu'il s'agissait
juste de son imagination et s'apprêta à repartir.
C'est alors qu'un nouveau bruit lui titilla l'oreille. Le froissement lui
parvenait de loin, de manière répétée. Cette fois cependant, il pensait
savoir d'où était venu le son. Il fit un quart de tour sur lui-même. À sa
gauche se trouvait une petite artère très obscure, située entre une
boulangerie et un tailleur. Il hésita. Le passage n'était pas tellement
glauque. C'était surtout les ténèbres qui y régnaient qui le dissuadaient de
s'y rendre, ainsi que l'instinct de survie que lui avait inculqué Eric Gall.
"Fiston, si ça a l'air sombre et dangereux, c'est que ça l'est! Fais demitour
et tu seras certain de rentrer avec ta montre et ton portefeuille".
Le grand-père Gall était aussi froussard qu'un oisillon tombé du nid.
Au mieux, Arthur tomberait sur Kaznaël qui était probablement la source
de ces sons étranges. Au pire, il devrait affronter les oiseaux radars des
djinns ou sa propre ombre. Il s'engagea donc dans la voie.
L'artère était plutôt étroite. Trois individus n'auraient pas pu y
marcher côtes à côtes. D'ailleurs, rien ne s'y trouvait, ni commerce, ni
habitation, ce qui était remarquable vu l'urbanisme développé à
Corboïlum. Les pas d'Arthur résonnaient, amplifiés par les murs épais des
deux commerces, au point qu'il craignit d'attirer l'attention des djinns.
Heureusement, il lui fallut à peine quelques secondes pour sortir.
5

Il fut alors surpris de tomber sur des tiges de Venils, espacées et
aussi épaisses que des troncs d'arbres, à la surface entièrement
recouverte d'un fin duvet blanc. Il devait être sorti de la partie citadine de
Corboïlum, ce qui faillit l'inciter à faire demi-tour. Pourtant il ne le fit pas,
déterminé à retrouver Kaznaël et à lui dire deux mots. Quelle idée aussi
de décamper en plein milieu d'une discussion aussi importante?
Le froissement se fit entendre une dernière fois, de façon plus
marquée, puis ce fut le silence. Arthur aurait été plongé dans le noir le
plus total si une lueur singulière n'avait pas attiré son attention, derrière
les tiges de Venils auxquels il faisait face. Une lumière grisâtre qui
semblait se diffuser un ou deux mètres au-dessus du sol, de façon
presque nuageuse. Intrigué, il ne put s'empêcher d'avancer d'un pas
mesuré, passant entre les Venils géants. Aucune forme de peur ne le
tançait, la curiosité prédominait.
Il lui fallut bien marcher une minute avant de parvenir à son
objectif. Là, une barrière naturelle constituée par cinq tiges de Venils
semblait garder la route, ne laissant qu'un espace réduit entre chacune
d'elles. Juste assez pour qu'un individu aussi mince que lui puisse passer
sans trop se forcer. Arthur s'arrêta. Son cœur battait la chamade car il
pensait deviner quel lieu était dissimulé par ces tiges. Il n'avait sans doute
pas le droit de s'y rendre mais la pulsion du moment était plus forte que la
raison. Convaincu qu'il ne serait pas sanctionné si on le prenait la main
dans la sac, il glissa d'abord la jambe là où les Venils semblaient les moins
resserrées puis le reste du corps.
Arthur foulait le sol sableux d'une étrange clairière formée par des
Venils si hauts que seul un disque de ciel était visible. Un vif éclat aux
allures d'un nuage de poussière scintillant nimbait les lieux d'une aura
mystique. Cette étrange lumière était produite par une petite étendue
d'eau d'apparence profonde, située exactement au centre de la clairière.
Elle faisait penser à ces trous d'eau utilisés pour s'entraîner à l'immersion.
Sa surface était limpide, protégée de la moindre brise de vent par
l'immense barrière végétale qui l'entourait. Elle avait la même texture que
l'eau de la Baie de Springan. Le Berceau.
Un nouveau froissement… non, un battement d'ailes obligea Arthur à
se détacher de cette vision. Il émit un cri et sursauta lorsqu'un éclair
foudroya le sol, tout près de l'eau et donna vie au lieu. Sa vue ne revint
qu'au bout de quelques secondes.
Trois personnes se tenaient devant lui lorsqu'il ouvrit les yeux. En
les identifiant il fut partagé entre surprise et horreur. Au premier plan,
deux camarades qu'il n'avait pas revu depuis ce qui lui semblait être une
éternité, des personnes qui n'étaient pas censées se trouver à Sorgentel.
Juste derrière eux, l'une de ses pires ennemies, émergeant d'un
nuage de fumée. Il gardait de leur dernière rencontre un souvenir amer,
marqué par leurs échanges de lames.
"Mais…, bafouilla Arthur."
5

Xenia et Andreas toisèrent Arthur d'un regard surpris. Ils
paraissaient désorientés.
"Ma foi, le monde est petit, constata Munin en étirant ses bras pour
s'adapter à son apparence humaine.
-Xenia? Andreas? Qu'est-ce que… Que faites-vous avec elle?"
Andreas secoua la tête.
"On t'expliquera plus tard Arthur. Va chercher les autres.
-Quoi? Pourquoi?
-On doit descendre là-dedans, dit calmement Andreas en désignant le
Berceau."
5

Chapitre 35 : Le Tombeau de Kylean
La seule évocation de ce prénom avait suffi à le convaincre de les
suivre. Comment en étaient-ils arrivés là, comment étaient-ils au fait de
ses contacts avec lui? Il chercherait à le savoir plus tard. Apparemment il
n'y avait pas de temps à perdre.
Arthur était reparti au triple galop vers la tour de Miliès, toujours
sans croiser âme qui vive. L'ambiance avait pourtant quelque chose de
différent alors qu'il effectuait son trajet de retour. La nuit prenait des
allures plus oppressantes, l'air se faisait plus sec et lui irritait la gorge. Il
courait la bouche ouverte, oubliant presque de respirer. Et Kaznaël qui
n'avait toujours pas reparu.
"Samuel…"
Arthur se sentait hors de son corps. Tout ce qui suivit sa rencontre
avec Munin, Xenia et Andreas se déroula en accéléré, sans qu'il ne sût
comment ni pourquoi. En à peine quelques minutes, il tira Sally et Rachel
de leurs lits, demanda à Minilly de confier la surveillance de Roxana à
Cérès et intercepta Elliott alors que celui-ci revenait vers sa chambre.
"Bon sang, qu'est-ce qui se passe Arthur? avait crié Sally, à moitié
endormie. Tu es complètement ahuri!"
Il avait bafouillé des phrases incohérentes au sujet du Berceau, de la
disparition de Kaznaël, d'une descente sous le champ de Venils, de
l'arrivée inattendue de Xenia et Andreas… En entendant ces noms, Sally et
Rachel furent enfin convaincues et partirent s'habiller à la hâte, tandis
qu'Elliott allait récupérer les affaires qu'ils souhaitaient emmener. Arthur
en profita pour repasser dans sa chambre, manquant de trébucher à
plusieurs reprises dans sa hâte. "Je dois au moins prendre ça avec moi"
pensa-t-il, l'esprit embrumé. Il finit par le trouver dans son sac à dos et le
glissa dans sa poche. Il se précipita ensuite dehors pour retrouver ses
compagnons.
Une seule pensée rationnelle avait surnagé dans le flot bouillant et
incontrôlable d'explications qu'il avait fournies à ses amis : "Ne pas parler
de Sam tout de suite…"
Une fois prêts, tous les quatre repartirent vers le Berceau au pas de
course, sans parler. Sally avait eu beau poser toutes les questions du
monde, Arthur lui avait toujours répondu par "Tout à l'heure…".
Lorsqu'ils eurent traversé le champ de Venils et passé la barrière de
fleurs protégeant le Berceau, Arthur constata avec horreur que Munin était
la seule présente sur les lieux, sa peau teintée par la lueur grisâtre qui
émanait de la source. Les deux autres élus n'étaient plus là.
"Munin… Comme on se retrouve, fit Elliott d'un air surpris."
5

Munin ne se décomposa pas. Sally non plus. Bâton à la main, elle
avança d'un pas déterminé vers le membre de la Confrérie qui leur faisait
face le sourire aux lèvres.
"Qu'est-ce que tu as fait de nos amis? Comment les as-tu piégés,
pétasse?
-Piégés? Tu utilises de bien grands mots pour une si jeune fille, dit Munin
d'un ton mielleux."
Elle brandit sa lance, la fit tourner au-dessus de sa tête, puis
trancha le vide dans un sifflement strident. La pointe de l'arme,
prolongement naturel du bras de la lancière vêtue de noire, menaça le
front de Sally. Cette dernière s'arrêta.
Soudain Munin haussa les sourcils et vit son bras se replier de luimême,
comme s'il avait été victime des fils d'un marionnettiste. L'un
après l'autre, ses doigts crispés relâchèrent leur emprise sur la lance,
laquelle finit par tomber avec un bruit sourd. Son bras continua son lent
mouvement vers l'arrière et se plia douloureusement dans son dos. Une
lueur d'admiration traversa toutefois son regard, dirigé vers Rachel.
"Sally t'a demandé ce que tu as fait de nos amis, déclara l'élue, sourcils
froncés. Réponds.
-Rien qui ne puisse leur porter préjudice…
-Mais encore?
-Haaaaa, soupira Munin d'un air amusé. Vous êtes si manichéens que c'en
est presque naïf. Croyez-vous réellement que tout ce qui n'est pas blanc
est inexorablement noir?"
Arthur mourait d'envie d'invoquer Drydock pour la faire parler mais
Rachel lui paraissait en assez bonne position pour le faire mieux que lui.
C'est alors que le sol se mit à vibrer doucement, provoquant par la même
occasion une sorte de ronflement souterrain. Tous, y compris Munin,
furent déstabilisés par ce mouvement inattendu. La surface du Berceau
était parcourue de tressautements. L'eau se mit rapidement à bouillonner.
Puis, par un phénomène inexpliqué, l'eau se retira progressivement de
l'étroite cuvette, comme si l'on avait enlevé une bonde au fond d'une
baignoire.
"Qu'est-ce qui se passe? Un tremblement de terre? s'exclama Rachel en
s'accrochant à Arthur pour ne pas tomber.
-Je n'en sais rien!"
Minilly arriva sur la scène en volant et atterrit auprès des élus. Sally
lui avait demandé de les rejoindre dès qu'elle aurait informé Cérès de leur
départ. Elle fut horrifiée, d'autant plus que les tiges des Venils se
balançaient de gauche à droite avec une régularité troublante.
"Qu'avez-vous donc fait au Berceau? C'est quoi ça?
5

-On n'y est pour rien voyons!"
L'emprise de Rachel sur Munin diminuait à mesure que l'étrange
phénomène sismique gagnait en puissance.
"Merde, jura Rachel, déséquilibrée. Je n'arrive plus à me concentrer.
-Sayonara, lança Munin en leur faisant un signe de main."
Elle récupéra sa lance en la faisant s'élever du bout du pied puis
disparut dans un éclair, avant que quiconque n'ait eu l'opportunité de l'en
empêcher. Arthur poussa un cri de rage. Elle leur filait entre les doigts
sans leur avoir donné la moindre explication. Presque au même moment,
le tremblement de terre cessa, aussi abruptement qu'il avait débuté.
Les élus se regardèrent les uns les autres, dans l'expectative. La
terre ne semblait pas sur le point de se remettre à trembler. Cette
certitude acquise, Sally se remit debout (elle était tombée à genoux) et
s'approcha du Berceau qui, mystérieusement vidé de son eau, ressemblait
désormais à un orbite dépourvu de son œil.
"Ah… Sally! fit Andreas en sortant soudain du trou. Désolé, on ne voulait
pas vous faire peur."
La jeune femme hurla d'abord de peur, puis de joie en reconnaissant
Andreas et Xenia qui émergeait à son tour du Berceau. Les retrouvailles
entre les amis furent brèves mais intenses. En retrait, Arthur était captivé
par l'apparence globale d'Andreas. Ses cheveux étaient encore plus en
pétard qu'à l'accoutumée et il y avait de nombreuses micro égratignures
sur ses avant-bras et son visage. Xenia quant à elle, était tout à fait
normale. Anormalement normale, pensa-t-il. Tous deux étaient en tenues
civiles.
"D'où vous sortez? fit Rachel.
-Nous étions allés jeter un œil à l'intérieur en attendant qu'Arthur ne
revienne avec vous, expliqua Xenia. Il y a des escaliers."
Arthur partit vérifier, interloqué. En effet, l'eau du Berceau s'était
évaporée. Le début d'un escalier aux marches blanches immaculées,
s'enfonçant sous terre, était apparu à sa place. Une drôle de lumière
filtrait du passage.
"Se pourrait-il qu'il s'agisse du fameux trajet souterrain utilisé par les
Velléités pour aboutir dans le Berceau? souffla Minilly, émerveillée. Si les
autres voyaient ce que je vois…
-Que faisiez-vous ici avec Munin? interrogea Sally. Elle vous a capturés?"
Andreas fit "Non" de la tête.
"Elle nous a aidés à venir à Sorgentel, expliqua Xenia d'un air troublé.
5

-Quoi??
-On lui a apparemment ordonné de venir nous chercher là où nous étions,
à Dresde, de nous convaincre de la suivre et de nous mener jusqu'ici, sur
le seuil du Berceau. Elle savait que vous seriez là.
-Comment savait-elle que…
-Samuel le lui a dit, n'est-ce pas Arthur?"
Les paroles d'Andreas, bien que dénuées d'agressivité, frappèrent
Arthur de plein fouet. Le regard du jeune homme montrait qu'il était bel et
bien au courant. Ce n'était pas plus mal finalement. Il était temps de
révéler son secret, comme il l'avait fait avec Jamie.
"De quoi parle-t-il Art? fit Sally d'un air perplexe. Samuel?
-Samuel… (Arthur prit une longue inspiration.)
-Oui?
-Samuel… C'est vrai, j'ai… gardé contact avec lui depuis des mois. Il est
des nô…
-Tu as gardé contact avec…"
Le poing de Sally le frappa bien plus fort que les paroles d'Andreas.
Les pieds d'Arthur décollèrent et il se retrouva au sol, sonné, la mâchoire
douloureuse. Face à lui, Sally le poinçonnait de ses yeux enragés.
"Tu as gardé contact avec Samuel!? Ce TRAÎTRE qui a tué tous nos
aînés!? Tu te fiches de moi?"
Si Andreas et Xenia ne l'avaient pas retenue, elle se serait ruée sur lui.
"Tu as gardé contact avec lui? répéta Sally. Où sont passées tes belles
paroles sur l'amitié et la vengeance Arthur? Tu étais le premier à dire que
tu lui ferais la peau si jamais tu le recroisais! LÂCHEZ-MOI VOUS AUTRES!
-Tu ne comprends pas Sally, tenta de se justifier Arthur.
-Dans ce cas explique nous pourquoi Samuel sait que nous sommes à
Corboïlum et pourquoi il nous a envoyé Munin, intervint Rachel, tout aussi
furieuse. C'est peut-être à cause de toi que le clan d'Azulnot nous a pistés
si rapidement."
Sally continuait à se débattre pour se libérer de l'étreinte de Xenia
et Andreas. En arrière-plan, Elliott et Minilly ne disaient rien, se
contentant de l'observer d'un air partagé. Arthur leur fut reconnaissant de
ne pas en rajouter. Cependant, une sensation d'injustice commençait à
brûler en lui.
"Arthur! hurla Sally, hors d'elle.
-SAMUEL N'EST PAS UN TRAÎTRE! s'égosilla-t-il."
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Sally s'était libérée en repoussant violemment Xenia, puis Andreas
sur le côté. Elle se saisit alors d'Arthur par le col, le remit debout et le
repoussa jusqu'à la tige d'un Venil contre laquelle elle le plaqua.
"Comment peux-tu penser que ce n'est pas un traître? Tu es stupide ou
naïf? Tu réalises ce que ce type nous a fait? Ce qu'il a fait à Sonia!? À
Mme Jones? Je croyais que tu avais coupé tous tes liens avec lui!
-Calme toi! Je ne suis pas stupide… je ne suis pas non plus un traître,
murmura Arthur en saisissant fermement le poignet de Sally."
Cette fois c'est lui qui la repoussa, à sa grande stupeur.
"Samuel a été piégé par Primo depuis le début. Il a fait des erreurs mais
ce n'est pas un traître… Du moins il ne l'est plus! Il me l'a prouvé.
-Tu racontes des conneries!
-C'est toi qui ne comprends pas! Tu devrais être aussi ouverte que Jamie!
Il m'a cru sans douter une seconde lui!"
Sally écarquilla les yeux, choquée.
"Lui aussi il…
-Ca suffit Sally, cria soudain Xenia."
L'intervention brutale de Xenia, si différente de son attitude
généralement douce, interpella tout le monde. Elle avait les poings serrés.
"J'ai eu du mal à le croire moi aussi mais ce que dit Arthur est vrai. Munin
nous a expliqué… Cela fait dix ans que Samuel essaie de détruire la
Confrérie de l'intérieur. Il a été dupé par Primo lorsqu'il était jeune et a
fait des choses répréhensibles mais… il n'est pas responsable de la mort
de la génération précédente. Tout ceci n'était qu'un accident.
-C'est vrai, il est sous la surveillance étroite des membres de la Confrérie
mais il joue double jeu, c'est Munin elle-même qui l'a affirmé, ajouta
Andreas en baissant les yeux.
-Vous êtes tous dingues, s'écria Rachel. Comment pouvez-vous croire ce
que dit cette femme!? Il s'agit d'un piège de toute évidence! Je ne peux
pas croire qu'Arthur soit un traître (Arthur leva les yeux vers elle, sidéré)
mais il est évident qu'il a été manipulé et que vous aussi!"
Malgré le scepticisme aigu de Rachel, Arthur apprécia le fait qu'elle
ne remette pas en cause son intégrité, là où Sally l'avait immédiatement
accusé de félonie.
"Je ne suis pas manipulé, dit-il calmement. Anaïs me croit, Jamie aussi.
Même Kaznaël…"
Cet argument eut manifestement peu d'effet sur Sally et Rachel.
5

"Explique-toi dans ce cas, dit Elliott d'une voix neutre. Nous t'offrons
l'opportunité de te justifier. Est-ce que ce n'est pas ton amitié avec
Samuel qui te pousse à croire ce qu'il dit?
-Non, ça n'a rien à voir, répondit Arthur, surpris de cette réflexion posée.
Moi aussi j'ai voulu la peau de Samuel jusqu'à très récemment. Ce que je
t'ai dit sur la vengeance, je le pensais Sally! Cependant Samuel m'a
expliqué tout ce qui s'est passé et ça tient la route!"
Bien que le temps fut en train de s'écouler dangereusement, Arthur
se lança dans une long résumé des révélations que lui avait fait Samuel
au sujet de lui-même, de la première génération et de la Confrérie. Il
savait que c'était un passage obligé, autrement ses amis ne le suivraient
pas. Ils refuseraient de se rendre dans le Berceau avec lui pour retrouver
Samuel.
Arthur expliqua tout ce qu'il savait, tout ce qui était susceptible de
prouver la bonne foi de Samuel. L'emprise mentale qu'avait Primo sur les
membres de la Confrérie et qui les empêchait de révéler quoi que ce soit à
son sujet, la rencontre d'Anaïs avec Nils, lequel avait affirmé sa confiance
totale en Samuel, leurs rencontres à Paris et à Salvacion, le simple fait
qu'il ne l'ait pas tué lorsqu'ils s'étaient affrontés dans la Salle des archives
du Cénacle.
"Et Maya, la gardienne du Sanctuaire de glace? demanda sèchement Sally
bien qu'elle fut de plus en plus gagnée par le doute.
-Il a voulu la prévenir mais il est arrivé trop tard, Zahran ou un autre
membre de la Confrérie l'avait déjà tuée.
-Dans ce cas pourquoi a-t-il laissé Cascade sur place?
-Cela faisait partie des ordres de Primo, mais c'était aussi dans notre
intérêt! Le contact que j'ai eu avec Cascade a contribué à réveiller mon
don! Bon sang Sally, rappelle toi que tu as combattu les Adramelech grâce
à Cascade! Samuel nous l'a probablement laissée exprès en sachant que
l'on pourrait se défendre avec! Il aurait pu la récupérer beaucoup plus tôt!
-Il t'a empalé avec juste après, répliqua Rachel. Je n'étais pas là mais…
-Il ne m'a pas tué! Il a juste renforcé les apparences, s'irrita Arthur.
Croyez-moi!"
Soudain, l'évidence lui sauta aux yeux.
"C'est lui qui m'a remis Altaïr lors de la mission!"
Cette fois, la tête de Sally et Rachel marquèrent simultanément un
mouvement de recul.
"Il l'avait retrouvé avant et a dupé Primo, en lui faisant croire que je lui ai
pris de force alors qu'en fait non! Sans Samuel nous n'aurions même pas
une créature! Pourquoi ferait-il ça, même pour jouer avec les
apparences!? Pourquoi un membre fidèle de la Confrérie nous donnerait
volontairement l'une des créatures plutôt que d'obtenir les deux et d'en
5

finir avec nous? Vous êtes des gens rationnels alors réfléchissez-y!
Croyez-moi bon sang!"
Son regard alla consécutivement vers chacune des personnes
présentes. Andreas et Xenia n'avaient plus besoin d'être convaincus,
Elliott non plus visiblement. Minilly et Rachel étaient sur le point de faire
pencher la balance mais Sally était encore bien trop indécise. D'ailleurs
elle refusait de regarder Arthur dans les yeux. Sa méfiance naturelle et
son statut de leader l'incitaient à continuer à nier ces affirmations. C'était
à se demander si elle était butée ou trop zélée.
"Moi je veux bien t'accorder le bénéfice du doute…"
Arthur eut du mal à le croire. Entendre cette voix ici était inopiné
mais sa présence ne faisait aucun doute. Sonia, leur instructrice, se tenait
là, comme si de rien n'était. A croire que les élus débarquaient les uns
après les autres, appelés par une force surnaturelle. Ce n'est qu'en voyant
Asuka à côté d'elle qui comprit ce qui s'était passé.
"Sonia? Que fais-tu ici… toi aussi? Tu devrais être à… A… ASUKA!? bégaya
Rachel, dépassée par toutes ces surprises.
-J'ai reçu la communication de Sally tout à l'heure et j'ai décidé de venir
pour vous soutenir un peu, étant donné que les actions de Falgarnost sont
en suspens, expliqua Sonia, les yeux dans le vide. Je n'avais pas prévenu
Sally de ma venue mais de toute évidence j'aurais dû. Je ne pensais pas
tomber au milieu d'une telle conversation. Vous êtes si énervés que vous
n'avez même pas remarqué notre arrivée. Ce n'est pas digne de vous."
Asuka se cachait derrière elle, un peu gêné par la situation. Tous
deux portaient les tenues blanches et argentées de la Milice, sans les
pièces d'armure.
"Je n'avais qu'à me focaliser sur l'un d'entre vous pour venir ici, même si
je n'étais jamais venu à Corboïlum, souffla Asuka comme s'il ne voulait
pas être mêlé à la dispute. Salut Andy et Xenia!
-Asuka, répondit Andreas en hochant la tête."
Arthur observa Sonia des pieds à la tête, se demandant s'il avait
bien entendu ce qu'elle avait déclaré au moment où les élus avaient noté
sa présence.
"Tu m… me crois Sonia? dit-il d'une voix qui dénotait à la fois incrédulité
et espoir.
-J'ai toujours su que quelque chose… était trop carré dans cette histoire,
dit-elle après un moment d'hésitation. Clair comme de l'eau roche, non.
Anguille sous roche, oui, ajouta-t-elle mystérieusement, sans que
personne autour ne comprenne ce à quoi elle faisait allusion. Si je n'avais
pas entendu les explications d'Arthur je serais comme toi Sally. Toutefois…
6

tout ceci confirme les doutes que j'ai eu après l'échec de la Concrétisation
et je tiens à entendre la vérité de Samuel lui-même. Oui, pour répondre à
ta question (elle se tourna vers Arthur) je crois en la confiance que tu lui
accordes. Quant à lui, je ne lui accorde que le bénéfice du doute."
Une immense gratitude envahit Arthur. Jamais il n'aurait pensé que
Sonia aurait la sérénité d'esprit nécessaire à un tel acte. Il s'était toujours
imaginé qu'elle serait la plus difficile à convaincre. Le bénéfice du doute,
c'était déjà un début.
"Si tu te trompes, je le tuerai sur le coup, conclut Sonia d'un air grave, en
pointant du doigt l'arbalète suspendue à sa ceinture.
-Si je me trompe, je le ferai moi-même, sois-en certaine."
Elle acquiesça. Arthur avait acquis sa confiance.
"Samuel est en bas? demanda Sonia à Andreas.
-Oui. D'après ce que nous a dit Munin, nous devons le rejoindre dans le
Tombeau de Kylean. Cela correspond aux informations que j'avais
obtenues avant notre départ.
-Le Tombeau de Kylean? répéta Arthur."
Sally eut une drôle d'expression, comme si un souvenir vague lui
revenait à l'esprit.
"Si on descendait voir ce qu'il se passe en bas? suggéra Sonia.
-On va vraiment descendre? s'écria Rachel, pas rassurée. Et si c'est un
piège?
-Asuka nous fera tous sortir ou ira chercher du renfort.
-Ce n'est pas un piège, répliqua Arthur. Si Samuel nous a demandé de le
rejoindre, c'est qu'il a peut-être trouvé une issue!"
Rachel semblait en douter, conséquence probable de leur
conversation avec la reine Miliès. Même Arthur se demandait quelle issue
favorable pouvait bien leur proposer Samuel au vu des circonstances.
"On ne devrait pas demander à Asuka de ramener du monde? fit Xenia.
-Je ne veux pas que nous nous jetions tous ensemble dans la gueule du
loup. Tu sais bien qu'on n'envoie jamais tous les élus au même endroit,
pour des raisons de sécurité.
-Tu as raison Sonia, on va aller voir ce qui se passe, approuva Sally. Au
pire, nous savons nous défendre."
Arthur vit dans son regard féroce qu'elle était loin de lui pardonner.
Après tout, il lui avait menti pendant des semaines et, pire… il s'était
confié à Jamie sans rien lui révéler, elle, co-leader proclamé des élus. Son
comportement était légitime.
6

Il n'essaya pas de la convaincre, ce n'était pas le moment idéal. Il
serait toujours temps de s'excuser plus tard.
"Andreas, tu as des choses à nous expliquer toi aussi, râla Rachel.
-Ah… oui…"
Sonia ouvrit la marche, le pas résolu. Une fois arrivée devant le
trou, elle scruta le fond du Berceau dans l'espoir d'y apercevoir quelque
chose. En vain. L'air résigné, elle entama la descente des marches qui les
mèneraient vers le Tombeau de Kylean… et vers Samuel.
"A propos… où est Kaz? fit soudain Sonia."
Elle s'arrêta en pleine descente.
"Je ne l'ai pas trouvé, répondit Arthur en réalisant soudain qu'il l'avait
complètement oublié. Il a disparu depuis des heures.
-Tu m'expliqueras ceci en cours de route, on ne peut pas se permettre de
l'attendre. Avec un peu de chance il flairera notre piste, sinon je
demanderai à Asuka de le trouver.
-D'accord."
Sonia reprit sa descente, suivie de près par les élus marchant en file
indienne. Arthur s'était en mis en fin de cortège, afin d'éviter Sally.
"Heeeee? Il fait sombre là-dedans, gémit Asuka. Vous ne voulez vraiment
pas qu'on aille au moins chercher Rick et les autres?"
Personne ne répondit. Mesurant chacun de leur pas dans l'obscurité
grandissante, les élus furent bientôt tous à l'intérieur du Berceau. Il était
impossible de voir plus loin que son nez, les ténèbres étaient totaux.
Sonia leur conseilla de se tenir à l'épaule de la personne située devant eux
pour éviter de dévaler violemment les escaliers. Arthur s'exécuta, posant
la main sur l'épaule de Xenia. Derrière lui, la surface s'éloignait. Une
odeur de littoral presque écoeurante saturait l'air.
"Tu vas mieux Xenia? demanda Arthur en repensant à ce qu'elle avait subi
quelques mois plus tôt."
Il ne pouvait la voir mais il sentit à son mouvement d'épaule qu'elle
s'était retournée.
"Oui, merci Arthur.
-Tant mieux. Je suis content que tu sois de retour parmi nous.
-C'est gentil de ta part mais tu as été éprouvé aussi ces derniers temps,
n'est-ce pas?"
Euphémisme.
6

"Ca ira…
-Dites, vous trouvez pas que l'atmosphère est devenue assez lourde d'un
coup, lança Rachel, quelques rangs plus loin.
-Si, c'est un peu bizarre! C'est comme si la température avait augmenté,
fit Asuka."
Arthur n'avait rien senti. Xenia et Andreas non plus. Ils n'avaient
peut-être pas suffisamment avancé pour constater la différence comme
ceux qui se trouvaient au devant de la file.
Soudain, Arthur constata la différence d'atmosphère lui aussi et il
s'arrêta. Il y avait quelque chose de différent, même s'il était incapable de
se le décrire autrement que par… une différence de pression.
"Le pouvoir de Corboïlum se dissipe, cria Minilly. Vous allez reprendre vos
tailles nor…"
Un bruit de froissement emplit l'atmosphère et stoppa l'avancée du
groupe. Quelque chose se passait autour d'eux, quelque chose de
démesuré. Cela n'avait rien à voir avec la présence d'une personne.
C'était plutôt leur environnement qui se manifestait.
Arthur leva les yeux et vit les ténèbres se dissiper, être aspirés par
une vive lumière blanche. En même temps, la température oscillait
irrégulièrement, du chaud au froid et inversement. De seconde en
seconde, un éclat éblouissant faisait réapparaître ses camarades ainsi que
les marches de l'escalier. Arthur se cacha les yeux.
"WOUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"
Le cri exclamatif d'Asuka obligea Arthur à ouvrir les yeux. Ce qu'il vit
alors lui donna envie de s'exclamer lui aussi mais sa voix resta coincée
dans sa gorge. Ca n'avait aucune commune mesure avec Corboïlum.
"C'est…, commença Sonia mais elle ne parvint pas à finir."
Minilly était redevenue petite (ou plutôt les élus avaient repris leur
taille normale) mais elle aussi était ébahie par cette nouvelle découverte.
L'escalier au sommet duquel ils se trouvaient descendait jusqu'à un vaste
océan argenté, sans limite visible. Une eau en tout point identique à celle
de la Baie et du Berceau, survolée par des milliers et des milliers de
luisances qui rasaient sa surface ou entamaient une ascension vers un ciel
d'un blanc total, sans nuage ni soleil.
En bas de l'escalier, un très long pont de dalles blanches traversait
l'étrange mer sur des dizaines de mètres, avant de donner accès à une
structure atypique. Il s'agissait d'une île parfaitement ronde sur laquelle
se dressait un sanctuaire grandiose surmonté d'une coupole étincelante.
Un temple? Autour, de somptueux jardins étaient aménagés en de
6

nombreuses allées parfaitement symétriques, mélange de haies vertes et
de tâches rouge qui laissaient présager la présence de nombreuses fleurs.
"C… C'est vraiment extraordinaire, fit Rachel. Sorgentel n'en finira jamais
de m'étonner. Quel est cet endroit Minilly?
-Je n'en sais fichtre rien…
-Je pense qu'il s'agit du Tombeau de Kylean, déclara Andreas en scrutant
le paysage."
Une petite silhouette évoluait au milieu de la longue passerelle, en
direction de l'escalier. La personne avait beau se trouver loin d'eux, Arthur
n'eut pas le moindre doute. C'était Samuel qui venait à leur rencontre.
6

Chapitre 36 : Les Gardiens du Mausolée
"Puis-je faire une remarque?
-Vas-y…"
Arthur s'était raclé la gorge afin d'exprimer sa gêne.
"On est ici depuis deux heures et je n'ai pas vu la surface de cette eau se
troubler une seule fois. Je crois qu'il n'y a pas le moindre poisson ici.
-C'est une possibilité."
Samuel scrutait la surface du lac à travers ses culs de bouteille.
Dans ses mains, la canne à pêche flambant neuve qu'il avait acquise deux
jours plus tôt n'avait pas donné le moindre signe de vie.
"Est-ce que tu sais pêcher au moins?
-Non… et toi?
-Comment ça "non"? Sam?
-Je m'étais dit que ça aurait pu être marrant d'essayer. Je n'ai jamais eu
l'occasion."
Samuel avait ajusté ses lunettes sur l'arête de son nez. Il devenait
méconnaissable lorsqu'il les portait, ce qui lui permettait sans doute, à ce
moment précis, de dissimuler son embarras.
"En somme, tu as loué une voiture et tu m'as traîné dans le fin fond de la
cambrousse francilienne pour une après-midi pêche au bord d'un lac dont
tu ne sais même pas s'il contient le moindre poisson (je ne sais même pas
si on peut pêcher dans un lac…) et tu m'avoues maintenant que tu n'as
jamais pêché de toute ta vie…
-Il semblerait, avait admis Samuel en s'empourprant."
De dépit, Arthur avait laissé choir la canne à pêche qu'il avait
emprunté à Eric Gall. Il soupçonnait son grand-père d'avoir toujours su
qu'il reviendrait les mains vides. Cela expliquait son fou rire au moment
du départ.
"De toute évidence, c'est un échec cuisant, avait conclu Samuel.
-Que fait-on, on rentre? Il n'est pas trop tard pour rattraper cette journée.
-Hors de question. Il n'est que deux heures de l'après-midi.
-(Que… deux heures.)"
Samuel s'était contorsionné pour récupérer la glacière derrière eux.
Une fois ouverte, il en avait montré le contenu.
"Sam, il y a assez de bières là-dedans pour faire une fiesta à six ou sept
personnes.
6

-Tu trouves? Mince… Je suppose qu'il nous faudra une journée pour en
venir à bout.
-Tu dois nous ramener en voiture!!
-On prendra les transports en commun. Je reviendrai chercher la bagnole
demain.
-Je comprends maintenant tes véritables intentions Samuel Frederick. Tu
es diabolique."
***
Après une longue descente de l'escalier qui avait mené son groupe
sous Sorgentel, Arthur traversa la moitié de la passerelle d'un pas rapide,
malgré l'étroitesse de la voie. C'était bien Samuel, quelques pas plus loin.
Un peu plus barbu qu'à leur dernière rencontre, plus maigre aussi, mais
très souriant. Arthur alla à sa rencontre et ils se serrèrent vigoureusement
la main, heureux de se retrouver.
"On n'arrête pas de se croiser dans les endroits les plus inattendus
Monsieur Gall. Ca change un peu du métro et du restaurant, tu ne trouves
pas?
-Arrête de dire des bêtises! Est-ce que tu vas bien? J'attendais de tes
nouvelles!
-Je sais, je t'expliquerai, dit Samuel en levant les yeux."
Arthur se retourna pour voir ce que Samuel fixait ainsi derrière lui.
Ils étaient tous seuls au milieu de la passerelle. Les autres élus, Sonia en
tête, demeuraient au pied de l'interminable escalier qui les avait menés
dans ce lieu. Ils les observaient, méfiants. Sonia dévisageait Samuel avec
une expression impossible à interpréter, teintée de surprise, de colère et
d'une foultitude d'autres sentiments. Arthur aurait juré n'avoir jamais vu
une même personne manifester autant d'émotions contradictoires en
même temps.
De son côté, Samuel souriait, sans que cela ne fut caractéristique
d'une quelconque joie. C'était un sourire de façade, de ceux que l'on offre
à quelqu'un pour lui prouver sa bonne foi et l'inciter à nous faire
confiance. Samuel ne savait plus jouer. A cet instant précis, il avait perdu
tout son talent de comédien. Arthur ne put s'empêcher de penser qu'il se
tenait près de celui qu'il avait toujours considéré comme le vrai Samuel.
Pas Samuel Caris mais Samuel Mortimer. D'instigateur il passait au statut
de victime.
"Je savais que ce ne serait pas facile, souffla Samuel sans regarder
Arthur.
-Que quoi ne serait pas facile?
-Ils ne me font pas encore confiance…
-Non, ce n'est pas ça mais…"
6

Arthur ne finit pas sa phrase, sachant qu'elle ne pouvait se conclure
que par un mensonge. C'est alors que l'inattendu arriva, Andreas et Xenia
se détachèrent du groupe, doucement, puis rejoignirent Arthur et Samuel,
sous le regard interrogateur de Sally. Arrivés devant Samuel, ils
l'observèrent un petit moment, détaillant le moindre de ses traits. Arthur
réalisa alors que son ami ne se présentait pas sous son meilleur jour.
"Je suis Andreas Wolf. Enchanté de vous rencontrer."
Il serra la main à Samuel avec un semblant de sourire. Puis ce fut
au tour de Xenia de se présenter. Arthur ne comprit pas trop l'opportunité
de ces salamalecs. Ils se connaissaient déjà, s'étaient croisés dans
d'autres circonstances, certes plus belliqueuses.
"Enchanté, fit Samuel d'une voix troublée."
Andreas eut un mystérieux sourire. Puis Arthur vit Elliott traverser à
son tour pour saluer Samuel. De l'autre côté, Rachel, Sonia et Sally ne
bougeaient toujours pas.
"Je suis Elliott Corr! Salut!
-Salut Elliott. Je suis Sam."
Ils devaient presque se tenir l'un derrière l'autre pour ne pas risquer
de tomber dans l'eau. La passerelle dallée mesurait tout au plus un mètre
de large. Cependant, ce qui chiffonnait vraiment Arthur, c'est qu'Andreas
continuait à afficher un rictus satisfait. Le jeune élu se tourna d'ailleurs
vers Sonia et leva le pouce. Elle se mit alors (enfin) en mouvement, suivie
par des Sally et Rachel assez récalcitrantes.
Toutes les trois avançaient avec une lenteur presque agaçante,
comme pour attiser l'irritation d'Arthur. Il leur fallut deux bonnes minutes
pour arriver. Là, elles s'arrêtèrent, à une distance raisonnable. Minilly était
assise en tailleur sur l'épaule de Sally, silencieuse et attentive au moindre
mouvement. Son regard allait de Samuel à Sonia, puis de Sonia à Samuel.
Elle était la seule à les avoir connus plus jeunes.
"Alors…? fit soudain Sonia en se tournant vers Andreas."
Le jeune homme acquiesça.
"Il est clean. J'ai testé son esprit sous tous les angles possibles, ça
correspond à…."
Tout à coup, Sonia se rua en poussant un cri à en percer les
tympans, écartant violemment tout le monde sur son passage. Arthur prit
peur. Samuel aussi. Il eut un mouvement de recul.
"HEEEEEEEEY!? s'indigna Rachel."
6

Arthur réalisa trop tard que Sonia allait s'attaquer à Samuel. Il
n'était pas en mesure de l'arrêter car elle l'avait déjà dépassé. Il tendit le
bras en vain, réussissant juste à frôler sa chevelure blonde. "Nooon!"
Le cri d'Arthur s'éteignit comme une flamme frappée de plein fouet
par le vent. En fait d'attaque, Sonia avait chargé Samuel, les bras en
avant et s'était jetée à son coup. Ce mouvement violent les fit tomber
tous deux dans l'eau. Xenia et Arthur furent éclaboussés.
"Mon Dieu, fit Xenia, les yeux écarquillés."
Arthur était sans voix. Au bout d'une poignée de secondes, Samuel
et Sonia émergèrent à la surface, dégoulinant d'eau. Cette dernière
pleurait, même s'il était difficile de la réaliser autrement que par ses
geignements.
"Sonia…, murmura Sally, choquée de la voir ainsi."
Sonia n'avait plus rien de la femme forte qu'elle était
habituellement. Elle se frottait les yeux pour essuyer un flot de larmes
pourtant noyé par l'eau qui coulait sur son front. En face d'elle, Samuel
émit un petit rire, très bizarre. Il lui saisit le visage entre les paumes de
main, la contempla un court moment, puis l'embrassa.
Ce fut d'abord timide. Puis cela dura… Encore… et encore… et
encore… Sonia avait fini par plaquer Samuel contre le rebord de la
passerelle, sous les regards horrifiés des élus. Xenia finit par détourner le
regard, rouge comme une tomate. Arthur, quant à lui, gardait la bouche
grande ouverte, incapable de faire autre chose.
"C'est… presque… in… in… indécent…, bégaya Sally en s'agitant
nerveusement.
-Tu es facilement choquée, railla Rachel d'un air satisfait."
Samuel et Sonia finirent par se décoller l'un de l'autre, essoufflés.
Leurs regards étaient plongés l'un dans l'autre. Elle lui passait lentement
la main dans les cheveux, en pleine béatitude. Arthur sentit Minilly se
poser sur son épaule pour mieux regarder cette scène. Elle retenait
difficilement ses larmes. Arthur eut alors une pensée fugitive pour
Andreas qui avait toujours eu le béguin pour Sonia, mais il fut rassuré en
voyant que celui-ci souriait toujours. Arthur et lui échangèrent un bref
regard. Andreas était content pour elle, cela faisait son bonheur.
"Ce qui est encore plus indécent, c'est de devoir admettre que j'ai eu tort
sur toute la ligne, même si je t'en veux toujours de ne pas m'avoir mis
dans la confidence beaucoup plus tôt, dit Sally à Arthur afin de ne pas
devoir regarder cette scène trop intime.
-Désolé…
-Ah… Que veux-tu…, fit-elle en haussant les épaules."
6

Sally se dirigea vers le rebord et se pencha afin de se retrouver
juste au-dessus de Samuel. Ce dernier redressa la tête.
"Je m'excuse d'interrompre ce moment de tendresse monsieur mais est-ce
que vous voulez bien lâcher notre instructrice maintenant? Nous sommes
un peu traumatisés de la voir dans une telle posture, ajouta-t-elle d'une
voix amusée."
Sonia et Samuel se mirent à rire. Ce dernier était devenu écarlate
depuis un bon moment déjà et Arthur se réjouissait d'être le seul à
vraiment comprendre les sentiments de son ami à ce moment précis,
même s'il réalisait par la même occasion qu'il ne l'avait jamais vu afficher
un tel sourire.
"A propos… je crois qu'on s'est déjà rencontrés mais je suis Sally!"
Elle tendit la main à Samuel, lui proposant ainsi de l'aider à sortir de
l'eau. Radieux comme jamais, il répondit de bonne grâce à sa demande.
"Je suis Samuel. Tu peux m'appeler Sam!"
***
Arthur et Samuel marchaient côte à côte, menant la marche en
direction de la petite île située devant eux. Le reste du groupe n'était que
quelques pas derrière. Il avait paru essentiel aux élus de séparer Sonia et
Samuel au moins quelques instants, afin de pouvoir calmer leur fougue et
permettre à tout le monde d'avancer.
"Je m'excuserais bien de vous avoir embarrassés mais je ne le penserais
pas une seule seconde, avoua Samuel en saisissant fraternellement Arthur
par l'épaule. Après ces retrouvailles, je pourrais mourir serein.
-Il n'est pas question de mourir, idiot.
-Je sais. Je compte bien vivre encore quelques décennies, en bonne
compagnie de préférence."
Arthur sourit. Des projets d'avenir? Samuel parlait rarement au
futur, comme si cette dimension temporelle lui était étrangère,
inaccessible. Un simple baiser pouvait-il changer un homme à ce point?
Un peu plus loin, Rachel parlait à voix basse avec Sonia, d'un ton
assez taquin. Des commérages bien sûr. Au moins, la question de la
traîtrise de Samuel n'était plus sur le tapis. Une petite victoire qui rendait
sa foi à Arthur, qui lui laissait espérer que Nils serait le prochain à être
sauvé.
"Je ne pourrai jamais assez te remercier Arthur. Sans toi…
-Tseng a dit : L'amitié est abnégation en cela…
6

-…qu'elle fait de soi-même un bouclier destiné à protéger l'être aimé.
-Il faudrait que l'on mette ces citations par écrit un jour."
Samuel sourit à son tour et resserra son étreinte sur Arthur tout en
continuant à avancer. Il ne voulait littéralement plus le lâcher.
Quelques instants plus tard, tous avaient rejoint le rivage artificiel
qui précédait ce qui semblait être le Tombeau de Kylean. La construction
qui se dressait devant eux, par delà un jardin aux allées verdoyantes,
était très large mais n'était visiblement constituée que d'un seul niveau.
Sa façade était blanche et dépourvue de fenêtres. On apercevait
également une sorte de patio faisant office d'introduction à ce sanctuaire
d'une splendeur presque vaticane. La coupole argentée qui chapeautait
l'ensemble brillait de mille feux, bien qu'il n'y eut pas de soleil pour la
mettre ainsi en valeur. "On n'a pas pu construire cet endroit avec des
moyens humains" songea Arthur en détaillant cette structure parfaite.
Près de lui, Samuel se passait énergiquement la main dans les
cheveux puis l'agitait d'un mouvement sec afin de se débarrasser des
dernières gouttes d'eau qui s'y étaient logées. Tout comme Sonia il était
trempé et ses vêtements lui collaient à la peau. D'ailleurs cette dernière
avait préféré dénouer sa longue tignasse afin qu'elle sèche plus vite.
"Il serait temps de nous donner quelques explications, déclara cette
dernière, reprenant ainsi son rôle d'instructrice de GLOW. Pourquoi nous
as-tu fait venir ici, dans ce tombeau? Pourquoi avoir envoyé Munin
chercher Andreas et Xenia?"
Asuka s'approchait des allées pour examiner les haies qui les
délimitaient. Des roses rouges perlées de rosée les ornaient. Tout ceci
était trop bien entretenu pour être naturel. Pourtant aucune présence
n'était perceptible.
"Le Tombeau de Kylean est relié à Springan, tout comme le Berceau de
Corboïlum, commença Samuel. Je suis entré par le lac Diamase et j'ai
trouvé le mécanisme permettant de vous y donner accès. Je vous le
montrerai tout à l'heure, il est un peu plus loin.
-La reine Miliès nous a parlé de ce réseau souterrain mais elle n'avait pas
évoqué de tel mécanisme... ni le Tombeau, souligna Sally.
-Il n'est pas certain qu'elle le sache elle-même, à moins qu'elle n'ait pas
souhaité en parler à quiconque, suggéra Minilly.
-Elle doit le savoir à mon avis mais gardons les détails pour plus tard. Je
ne sais pas de combien de temps nous disposons avant que ma disparition
soit remarquée. Munin ne pourra pas me couvrir éternellement.
Bref… C'est ici que Kylean aurait choisi de venir mourir après avoir
accidentellement tué son frère Leryan. C'est aussi là que réside tout son
pouvoir.
-Kylean est donc bien ici? Enterré? Est-ce que le corps de… son frère se
trouve également ici? interrogea Sally"
6

Sonia, Asuka, Xenia et Andreas semblaient avoir du mal à suivre la
conversation, n'ayant pas bénéficié des explications de la reine Miliès à
Corboïlum.
"C'est ce que laissent penser les informations que j'ai découvertes au sein
de la Confrérie, dans les archives de Primo, ainsi que celles que j'ai volées
au Cénacle l'an dernier, juste avant mon duel funeste avec Arthur."
C'était donc bien lui qui avait retourné la Salle des Archives du
Cénacle, pensa Arthur en se rappelant d'une petite bibliothèque dont les
ouvrages avaient été peu précautionneusement déplacés.
"Ce qu'il y a de plus important, c'est que cet endroit est à la base du
pouvoir régulateur de Springan. Il est donc lié à la Concrétisation. Kylean
avait beau avoir un grain à la fin de sa vie, il n'a pas laissé l'Equilibre
disparaître en même temps que lui. Sans doute un remords de dernière
minute dû à… Ses deux frères ont une histoire compliquée. Ce qui nous
amène ici, c'est Fenrir et Altaïr. Regardez!"
Il leur montra du doigt deux îlots situés de part et d'autre du
Tombeau. Ils y étaient reliés par des voies dallées qui s'aventuraient
encore une fois dans les eaux calmes de cet étrange monde souterrain.
Arthur crut y apercevoir de petites constructions. Des sépulcres peut-être.
"Je ne vois pas, fit Rachel.
-À deux heures et dix heures, indiqua Sonia. Sam (elle marqua
involontairement une pause, surprise de prononcer si facilement son
prénom), ces deux endroits correspondent à Fenrir et Altaïr?
-C'est bien là que les deux créatures reposaient avant l'échec de la
Concrétisation, sous forme d'orbes, continua Samuel. Du peu que j'ai vu
de cet endroit, il se caractérise par une symétrie parfaite. Ca correspond
tout à fond à la fonction qui lui a été attribuée.
-Le maintien de l'Equilibre, devina Arthur.
-Oh! En fait ce n'est pas vraiment le monolithe de Springan qui contient le
pouvoir de la Concrétisation mais plutôt cet endroit… qui y est relié
d'ailleurs? réalisa Asuka.
-Exactement. Cela signifie que ce qui s'est produit l'an dernier a affecté
cet endroit. C'est de là que sont enfuies les créatures sacrées… ou plutôt
qu'elles ont été libérées, conséquence de l'intervention de Marshal dans le
processus de Concrétisation. Voler l'Orbe de Kylean et le pervertir suffisait
à rompre le lien existant entre le Tombeau et Springan.
-…et à fausser la donne, dit Sonia en secouant la tête. Je vois que tu as
fait beaucoup de recherches.
-N'oublie pas que j'ai un profil d'historien à la base, dit-il en souriant."
Sonia ne lui rendit pas son sourire, affectée par une culpabilité
qu'elle ne pouvait dissimuler. Au fil de la conversation, elle comprenait
que Samuel avait fait cavalier seul au sein de la Confrérie.
6

"Mais… en quoi cet endroit peut-il nous aider? demanda encore Arthur.
Bien que l'on comprenne maintenant quelle place occupaient les créatures
sacrées, on n'a qu'Altaïr…
-D'ailleurs Altaïr est au Cénacle, précisa Asuka. Je pourrais aller le
chercher mais ça ne sert à rien sans Fenrir."
Samuel ferma les yeux et plongea la main dans son sac. Bien
naturellement, tous les élus avaient deviné ce qu'il allait en sortir et, déjà,
Arthur retenait son souffle. Avait-il vraiment réussi?
"Vous croyez que je vous aurais tous fait venir ici juste pour théoriser?
dit-il de l'air du juste, tout en en leur tendant une petite sphère d'un bleu
opaque."
Un mouvement jubilatoire traversa le groupe et tous se précipitèrent
vers Samuel pour s'assurer que leurs yeux ne les trompaient pas. Lui
affichait une mine victorieuse. Fenrir!
"Comment as-tu fait pour le récupérer?
-C'est vraiment Fenrir?
-Mais la Confrérie l'avait volé, non?
-Il suffisait de la voler de nouveau en profitant de la confiance que Primo
m’accorde depuis des années, dit Samuel d'un air sombre. Cependant,
cela impliquait également de quitter la Confrérie à la seconde qui suivait.
-Tu es génial Sam! s'écria Arthur.
-Avec ça nous sommes forcées de nous excuser de vous avoir traité de
tous les noms, reconnut Rachel en faisant rouler l'orbe de Fenrir sur la
paume de sa main.
-Tu as pris des risques inconsidérés Sam, dit Sonia, partagée entre
allégresse et inquiétude. Si tu avais été pris la main dans le sac, Primo
t'aurait sans doute mis à mort.
-Depuis dix ans je ne vis que pour faire tomber la Confrérie. Je n'allais pas
craindre pour ma vie alors que j'avais trouvé le moyen idéal de ruiner les
plans de Primo. (Il ricana) J'imagine sa tête lorsqu'il réalisera sa
disparition."
Sonia lui prit la main, rayonnante.
"N'est-ce pas trop facile? intervint Andreas d'un air troublé. Primo n'avaitil
pas protégé Fenrir dans l'éventualité où l'on trouverait un moyen de
s'infiltrer dans son repaire? Ou même pour prévenir toute trahison d'un
des confrères?
-La chambre dans laquelle se trouvait Fenrir était effectivement protégée
par un système de sécurité mis en place par Marshal mais, bien
heureusement pour moi, Munin savait y faire. Elle a pris beaucoup de
risques pour moi.
6

-Ce n'est peut-être pas le moment de poser une telle question mais
pourquoi Munin a-t-elle trahi Primo? s'interrogea Sally."
Samuel devint pensif.
"Je ne l'ai jamais vraiment su, elle a toujours refusé de répondre à cette
question de manière claire. Il faut dire qu'elle n'est pas adepte du premier
degré. Je crois qu'elle a en fait beaucoup d'empathie et qu'elle a compris
assez vite les sentiments qui m'animaient, malgré mes faux-semblants.
C'est un esprit fin.
-Une autre façon de dire qu'elle est un peu folle, pensa très fort Arthur.
-Toujours est-il qu'elle a émis le souhait de m'aider. Je ne crois pas
prendre de risques en affirmant qu'elle n'adhère pas à tous les projets des
confrères, du moins en ce qui concerne la chute de l'Equilibre.
Accessoirement, peut-être qu'elle est tout simplement amoureuse de
moi…"
Un court silence s'ensuivit. Sonia était de marbre.
"Que se passera-t-il si on remet Fenrir et Altaïr à leur place? demanda
Asuka avec un grand sourire. On peut arranger la situation même sans
l'Orbe de Kylean?
-D'après les explications des Anciens, l'Orbe de Kylean est une sorte de
catalyseur placé à Springan pour surveiller l'Equilibre, rappela Sonia. Sans
lui nous allons au devant de graves problèmes.
-Pas nécessairement, dit Samuel. Tout du moins nous pourrons stabiliser
le pouvoir de Springan assez longtemps pour nous donner une marge de
manœuvre. Je n'étais pas en mesure de remettre la main sur l'Orbe de
Kylean car elle est sous étroite surveillance à Cadero (Ah, fit Sonia d'un
air dépité) mais je crois que vous… que nous avons repris l'avantage!
-Ca vaut le coup d'essayer! considéra Sally. Quel est le plan? On envoie
Asuka récupérer Altaïr au Cénacle pour que nous remettions les deux
créatures à leur place?
-C'est inutile, dit Samuel.
-Ha?
-Altaïr n'est jamais demeuré au Cénacle. Du moins il n'a pas dû y rester
longtemps.
-Pourtant nous l'y avons laissé après…, commença Sonia, soudainement
angoissée.
-GLOW n'a jamais possédé Altaïr. Je l'ai laissé entre les mains de mon
homme de confiance."
Arthur vit Samuel le darder d'un regard énigmatique. Il ne comprit
pas. Oui, Samuel lui avait confié Altaïr à Salvacion, mais Arthur l'avait bel
et bien ramené à GLOW. Puis les élus l'avaient confié aux Anciens.
"Sam, je ne capte pas…
6

-Tu es un garçon assez obéissant. Je suis sûr que tu as respecté le seul
ordre que je t'ai donné."
Un éclat de clairvoyance illumina le cerveau d'Arthur, au point qu'il
en eut la chair de poule. Il tapota sa poche droite et en sortit l'infâme petit
sac que Samuel lui avait donné, des jours et des jours plus tôt, en lui
interdisant formellement de l'ouvrir jusqu'à nouvel ordre.
"Oui, tu peux, acquiesça Samuel après qu'Arthur l'eut interrogé du
regard."
Arthur se sentit stupide. La forme ronde de l'objet contenu dans le
sac l'avait toujours perturbé mais jamais, ô grand jamais, il n'aurait
imaginé que Samuel l'avait dupé à ce point. Il dénoua difficilement la
cordelette qui fermait le sac de velours puis en fit sortir l'orbe d'Altaïr.
"Woh…, fit Asuka en manquant de s'exorbiter les yeux.
-Pourquoi Arthur a…, fit Elliott d'un air décontenancé. L'autre orbe…
-L'autre était un faux que j'ai donné à Arthur sans lui dire ce qu'il en était,
expliqua Samuel, ravi de son effet. J'ai toujours craint que la Confrérie ne
remette la main sur Altaïr. J'ai voulu anticiper le pire : un traître au sein
du Cénacle par exemple! Altaïr vous aurait été dérobé juste après que
vous l'ayez récupéré. Autre justification : depuis l'échec d'une partie de
votre mission (sur l'île de Silhouette) mon but a toujours été de vous
amener ici afin que nous puissions remettre les créatures à leur place.
Pour cette raison, je voulais m'assurer qu'Arthur ait Altaïr sur lui en tout
temps. Ainsi, il n'y avait pas besoin d'aller fournir de longues explications
au Cénacle. Vous vous imaginez bien que les Anciens n'accepteraient pas
de remettre Altaïr à un membre de la Confrérie tel que moi, même avec
l'appui des élus.
-Mais… mais…, fit Rachel à bout de souffle. Et le test? Enzo Wallace a
testé le pouvoir de la sphère lorsqu'elle a été ramenée au QG de Londres!
Le test a marché! Le dirigeant a dit qu'Altaïr était présent!
-Il a surtout dit qu'Altaïr était bien parmi nous, corrigea Sonia avec
l’expression de celle qui comprend enfin la plus grande duperie du siècle.
Si Samuel avait ordonné à Arthur de garder l'orbe sur lui en tout temps…
GLOW a toujours associé les élus à ce genre de petite cérémonie. Il y
avait peu de risques qu'Enzo ne teste pas le pouvoir d'Altaïr en leur
présence!"
Arthur sentit que son ego s'affaissait de seconde en seconde. Il avait
été l'outil de Samuel… pour la bonne cause, certes, mais il avait tout de
même été manipulé.
"C'était le facteur X, précisa Samuel. Ces faux ont beau être créés par
Marshal, ils ne peuvent passer un tel test avec succès. (Oui, Marshal avait
créé plusieurs faux pour préparer des coups fourrés contre vous). Je ne
pouvais qu'espérer que… mon Art serait suffisamment proche lors du test
6

pour que le subterfuge fonctionne, conclut-il se grattant le crâne d'un air
gêné. Excuse-moi de t'avoir utilisé Arthur. Si je te l'avais dit, je t'aurais
obligé à mentir. On ne peut mentir sur ce que l'on ignore.
-Ne t'excuse pas, dit Arthur, reconnaissant à son ami d'avoir eu le bon
goût d'être embarrassé. Surtout que maintenant…"
Asuka brandit les deux orbes.
"On a récupéré les deux créatures! Mission accomplie!"
Minilly jubila à son tour, tournoyant autour d'Asuka comme un
moustique déchaîné. Enfin une victoire.
"Samuel, tu es un véritable stratège, le complimenta Sally. Dire que pour
moi tu n'étais encore qu'une cible à abattre il y a deux heures.
-Pour ta défense, j'ai fait déferler une tempête sur toi il n'y a pas si
longtemps.
-Ah… J'avais oublié ça, marmonna Sally, de nouveau assaillie par la
rancune. On en rediscutera plus tard. Désormais je crois que l'on peut te
considérer comme…
-Vous avez fait un travail admirable vous tous. Je suis heureux d'avoir été
aux premières loges."
Elliott s'était éloigné du reste du groupe et se tenait dans l'allée la
plus proche, le dos tourné.
"Pourquoi tu dis "vous"? lui demanda Sonia d'un air amusé. Tu fais partie
de l'équipe Elliott. Tu as autant contribué que chacun d'entre nous.
-Je fais partie de l'équipe…, dit Elliott comme s'il le réalisait à peine. Oui,
c'est vrai."
Il se retourna et retira son bob. Quelque chose avait changé dans
son expression. Il paraissait transfiguré, comme si une soudaine sagesse
l'avait transcendé.
"J'ai vraiment apprécié le temps que j'ai passé avec vous les gars.
Découvrir votre mode de vie et vous côtoyer a été une expérience de
chaque instant. A l'heure qu'il est, si je pouvais émettre un souhait un peu
égoïste, ce serait de pouvoir continuer avec vous. Toutefois, maintenant
que vous êtes réunis j'ai le devoir de reprendre ma fonction.
-De quoi tu parles?"
Elliott ferma les yeux et une ombre passa sur son visage.
"Je m'excuse d'avoir dû vous mentir. Je ne suis pas un élu..."
Ses mèches blondes se décolorèrent graduellement jusqu'à devenir
complètement blanches. Arthur eut un hoquet de stupeur. L'apparence
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d'Elliott changeait de seconde en seconde. Sa peau perdait de son hâle
habituel, ses cheveux se disciplinaient et sa tenue d'élue était remplacée
par un long manteau en lin blanc avec d'amples manches au liseré
argenté. Une grosse boucle en métal retenait les deux pans de ses
vêtements au niveau de sa poitrine et des sandales aux lanières de cuir
s'étaient substituées à ses bottes. Cette transformation soudaine laissa
tout le monde coi.
"Mon véritable nom est Hinjis."
Elliott rouvrit les yeux, révélant un regard aussi vague qu'à
l'accoutumée, bien qu'aiguisé par des pupilles de couleur grise.
"El... Elliott? suffoqua Rachel."
Samuel dégaina son épée. Elliott, ou plutôt Hinjis, n'eut pas la
moindre réaction de hostilité face à cela. Au contraire, il paraissait passer
un moment agréable. Arthur ne sut quelle attitude adopter, bien trop
choqué. Il se souvenait clairement d'avoir lu ce nom dans les Chroniques
de Sorgentel.
"Hinjis... l'un... des disciples de K... Kylean?
-Tu as bien deviné, Arthur, se réjouit Elliott.
-Attendez, ce type n'est pas Elliott! Où est le nôtre? paniqua Sonia.
-Le Elliott auquel vous faites référence n'a jamais existé en tant que tel,
répondit simplement l'autre, mais je vous propose de continuer à
m'appeler ainsi, pour plus de facilité."
Personne ne réagit. Tous à part Elliott étaient tétanisés.
"Tu n'es pas..., souffla Sonia.
-Où est le véritable Elliott? l'interrogea Rachel, sous le choc.
-Je vous l'ai dit. Je n'ai d'Elliott que le patronyme."
Samuel se mit en garde, prêt à combattre si nécessaire.
"J'ai à vous parler, déclara Elliott d'une voix neutre."
Arthur fit un pas en arrière, terrorisé pour une raison qu'il ignorait.
Elliott regardait longuement Samuel.
"Maître Kylean."
Elliott baissa les yeux puis dirigea son regard vers Arthur.
"Maître Leryan."
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Le temps sembla s'arrêter. La scène devint monochrome. Le
moindre bruit, la moindre respiration fut absorbée par le vide. Devant le
Mausolée, deux hommes vêtus de même façon qu'Elliott patientaient, les
mains jointes derrière le dos. Kaznaël était debout dans l'une des allées
du jardin, le regard vide.
Arthur se sentit hors de son corps.
"Veuillez me suivre…"
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Chapitre 37 : La Renaissance des Frères
"Je te dis que tu ne le tueras pas. Si tu l'approches, je te renverrai de là
d'où tu viens!"
"J'espère qu'à ce moment là tu te souviendras de ce que tu sais de moi."
"Arthur, je te rallierai à ma cause, que tu le veuilles ou non."
"Si ta question est : Avais-tu prémédité ce qui s'est passé? Ma réponse est
non. Si ta question est : As-tu volontairement tué Danny, Malick, Eleonore
et les autres? Ma réponse... ma réponse est non. Si ta question est : As-tu
œuvré en faveur de la Confrérie pendant la dernière décennie? Ma
réponse est aussi claire que de l'eau de roche."
"Drydock… contre Cascade. Le pouvoir de l'une est dérivé de l'autre."
"L'enfant roi tyrannique. Un personnage mégalomane qui n'hésite pas à
tuer tous les opposants de son royaume, y compris ses proches. Sa folie
atteint des sommets inégalés et il finit par se retrouver seul, avec une
autorité totalement dénuée de sens. Même le bourreau est contraint de se
tuer, pour expier ses pêchés. Cette image représente le roi sans ses
sujets, plongé dans une solitude extrême."
"Un jour on se bat, le cœur rempli de haine. Le lendemain, c'est une
amitié sans bornes qui nous lie et nous rend dépendants l'un de l'autre.
Nous sommes vraiment bizarres Arthur"
"Sam, je ne sais toujours pas si tu es un ami, un grand frère ou un père,
mais je ne serais plus bon à rien sans ton soutien."
"J'avais bien précisé que celui qui s'en prendrait à lui aurait à faire à moi.
J'interdis à quiconque de lui faire du mal."
"Un ami? Tu as d'autres amis que nous toi?"
"Arthur, je ne peux rien t'offrir d'autre que ma parole pour te prouver ma
loyauté. Tu as ma vie entre les mains. J'en arrive à ne plus savoir ce
qu'elle vaut. Si tu estimes qu'elle est néfaste, je t'autorise à la prendre…
immédiatement."
"Je ne t'offrirai pas cette satisfaction Sam. Tu as toujours cherché
l'autodestruction. Ce n'est pas moi qui t'aiderai en ce sens."
"Nous détruirons la Confrérie. Moi de l'intérieur, toi avec l'appui des élus."
"Soyons donc "frangins", même de loin. Toi, tu penseras à moi pour que
je ne me sente pas seul si ma mère me laisse. Moi… je penserai à toi en
espérant que tu gardes toujours cette générosité exemplaire…"
"Nils, Anaïs, toi… Il y a anguille sous roche, et je compte bien la
débusquer!"
"Primo a découvert quelque chose sur moi, alors même que je me
familiarisais avec mon statut d'élu. Quelque chose qui semble te concerner
aussi… Pour une raison que j'ignore toujours, nous possédons un pouvoir
complètement indépendant de notre statut d'élu. Et nous semblons être
les seuls concernés. Ce pouvoir explique le fait que le Sceau Cosmique
soit venu se greffer dans ta tête. Il explique le fait que nous soyons liés à
Cascade, que nous ayons des visions, que Kaznaël ne puisse pas s'en
prendre à nous, que parfois nous perdions le contrôle de nos sens…"
…
6

…
…
***
"Ce n'est pas vraiment à nous qu'il parle, hein? Il a du faire une erreur…
Admettons que cet homme ne soit pas Elliott mais bien Hinjis, il est
possible qu'il se soit trompé sur notre compte…"
Arthur recula d'un pas, pris de sueurs froides.
"Dans ce cas pourquoi cela a-t-il l'air aussi naturel? Pourquoi est-ce que
Kaznaël ne bouge pas? Si j'étais Leryan, il me l'aurait dit, n'est-ce pas? Il
ne m'a rien dit de tel. Moi je ne suis qu'Arthur. Arthur Alfred Gall. J'ai des
papiers pour le prouver. Je ressemble physiquement à mes parents. Je
n'ai pas été adopté, je le sais bien. Le nom de ma mère apparaît sur mon
acte de naissance, daté du 19 mars 1982. J'ai le même nez que mon père.
Même mon grand-père me ressemble un peu à ce qu'on dit. Non, je suis
bien moi. Leryan c'est cet autre type que j'ai vu l'autre fois au sanctuaire.
On ne se ressemble même pas! D'ailleurs je n'avais jamais mis les pieds à
Sorgentel avant l'an dernier. Il se trompe."
Il chercha Samuel du regard et finit par le trouver, à sa droite. C'est
alors qu'il comprit qu'il n'avait pas parlé à voix haute. Tout ce qu'il venait
d'énoncer, il l'avait fait mentalement.
"Sam? fit Arthur d'une voix tremblante."
Samuel ne le regardait pas. Toute son attention était portée sur
Elliott… ou Hinjis, lequel repartait vers le bâtiment afin d'y rejoindre ses
deux comparses inconnus. Kaznaël était immobile. Presque devenu timide,
il fuyait Arthur du regard. Impossible de lui arracher la moindre
infirmation au sujet de Leryan, même silencieuse.
Arthur ne s'était pas senti aussi mal depuis que l'on lui avait
annoncé la mort de Nils. A l'époque, la même sensation de déni l'avait
poussé à contester ce qu'on lui affirmait pourtant sans la moindre nuance.
Pourtant… la mort de Nils avait été une erreur. Il en était forcément de
même ici. "Je ne suis pas Leryan. Ce serait stupide! C'est le type dont je
cherche la trace depuis des semaines. On m'a affirmé qu'il était mort." Il
se tourna de nouveau vers Samuel, n'osant pas faire face aux autres élus.
Imaginer qu'il pût être Kylean était tout aussi déraisonnable. Cela ferait de
son bon vieux Sam… un roi, un quasi-dieu.
Tout contrariait les dénominations dont l'avait apostrophé Hinjis.
Maître. Leryan. Sans compter que Kaznaël et le Celmark avaient connu
Leryan. Si lui, simple mortel, avait été Leryan, ces deux personnes
6

l'auraient nécessairement reconnu, non? "Je ne suis pas un mort, bon
sang…"
C'est là que Samuel lui saisit le poignet. De manière ferme mais
sans violence ni contrainte.
"Viens avec moi, dit-il simplement, sans le regarder.
-Non."
Un refus net mais sans conviction. Arthur se braqua. Il y avait bien
quelqu'un qui abonderait dans son sens. Sally? Sonia? Andreas? Arthur les
chercha derrière lui. Ses compagnons étaient immobiles, le regard fixé sur
le temple. Arthur ressentit un malaise en les voyant ainsi. Ils ne le
regardaient pas du tout, leurs yeux étaient étrangement vides d'émotion.
Ils ne bougeaient littéralement pas.
"Samuel, quelque chose ne va pas!"
Samuel se retourna à son tour, sans lâcher prise. Il fronça alors les
sourcils, scrutant le groupe avec perplexité. Aucun d'entre eux ne donnait
le moindre signe de vie. Sonia, Sally, Rachel, Andreas, Xenia, Asuka,
Minilly. Le bras de Sonia s'était bloqué dans le vide et sa bouche était
grande ouverte, comme si elle s'était apprêtée à héler quelqu'un. Des
statues humaines.
"Ne vous inquiétez pas pour eux, ils ne risquent absolument rien…"
L'un des acolytes de Hinjis était assis sur la balustrade du patio,
jambes suspendues dans le vide. C'était lui qui venait de parler.
D'apparence plus mûre que Hinjis, il ressemblait à s'en méprendre à Jean-
Claude Van Damme. Arthur ne parvint même pas à s'amuser de cette
assimilation saugrenue.
"J'ai figé vos amis le temps que nous ayons cette rapide conversation,
maîtres. C'est le seul moyen de nous assurer qu'ils ne nous importunent
pas. Ils ne subiront évidemment pas les moindres séquelles."
Arthur fut alarmé par cette révélation.
"Libérez-les, dit Samuel d'une voix anormalement posée.
-Je ne suis pas en mesure de répondre favorablement à votre demande,
maître Kylean, dit l'individu en secouant la tête."
Hinjis avait rejoint le patio. Il semblait presque s'amuser de la
situation, du moins c'est ainsi qu'Arthur interpréta l'expression narquoise
qui s'était dessinée sur son visage.
"Je n'y peux rien, finit-il par admettre. Heakt ne changera pas d'avis,
disciple ou pas. Plus vite vous accepterez la réalité, plus vite il leur
6

edonnera leur liberté de mouvement. Je ne vous ai jamais fait de mal,
n'est-ce pas? ajouta-t-il comme pour mettre Arthur en confiance.
-Tu as caché ton identité jusqu'à présent? Pourquoi devrais-je te croire?
-Nous n'avons pas vraiment le choix, Art, dit Samuel."
Ce dernier se trouvait face à Sonia, la main posée sur son épaule
gauche. Une légère brise fit voler les cheveux blonds de la femme. Elle
n'était pas vraiment statufiée. Juste plongée dans une forme de catatonie.
"Sam? fit Arthur
-Hum?
-Pourquoi tu les laisses faire? Pourquoi tu es si calme!?
-Je ne suis pas calme, je me contiens."
C'était exactement ce que craignait Arthur :
"Tu crois que ce qu'ils disent est vrai?"
Samuel s'écarte lentement de Sonia. Sa réponse était prévisible.
"Oui, je les crois… Et toi?
-…Je ne sais pas."
Ce faisant, Arthur réalisa qu'il se laissait déjà gagner par le doute là
où, une minute plus tôt, il avait complètement nié la vérité. Oui, il y avait
toujours eu quelque chose, un petit rien au fond de lui, taraudant
régulièrement ses pensées. Il était conscient de son anormalité, même eu
égard à son statut d'élu. Samuel lui avait signalé maintes fois qu'il y avait
anguille sous roche. Mais de là à imaginer qu'il fut étroitement lié à
Leryan… qu'il fut Leryan.
"J'aime penser qu'on est des frères spirituels, depuis notre toute première
rencontre. On a tellement de choses en commun… Est-ce si étonnant?
Enfin… bien sûr que ça l'est mais… si ces gars disent que nous sommes
frères, je veux bien le croire."
Pourquoi Samuel réduisait-il le problème a un simple lien fraternel?
Réalisait-il que si Hinjis disait vrai, cela ferait d'eux deux les maîtres
intemporels de Sorgentel?
"Discuter avec eux ne coûte rien, tu ne penses pas? conclut Samuel en lui
tapotant la joue. Viens, on va affronter ça ensemble.
-D'accord, fit Arthur, la mort dans l'âme.
-Sois tout de même prêt à dégainer Drydock, murmura Samuel, regardant
Hinjis de travers."
Arthur approuva, soulagé de constater que Samuel faisait preuve
d'un minimum de méfiance. Ensemble, ils s'engagèrent dans l'allée
6

centrale du jardin, empruntée un instant plus tôt par Hinjis. Il n'y avait
que quelques pas à effectuer mais ce laps de temps réduit suffit à Arthur
pour être victime de multiples interrogations. Lorsqu'il dépassa Kaznaël et
que celui-ci ne fit pas mine de réagir, il en arriva à se demander si ce
dernier ne venait pas lui aussi d'entendre ces révélations. "Non, je ne suis
pas Leryan" songea Arthur pour se convaincre.
"Je vous suis gré d'avoir fait le premier pas, Maîtres, déclara Hinjis lorsque
Arthur et Samuel se retrouvèrent devant lui, crispés et les sens en alerte.
-Ne nous appelle pas ainsi, répliquèrent les deux en chœur.
-Comme vous le désirez, concéda Hinjis avec un petit rire."
Il était encore plus insupportable qu'Elliott. À sa gauche se trouvait
celui qui devait être le troisième disciple. Ses traits étaient très similaires
à ceux de Hinjis mais il paraissait plus âgé et taciturne. Ils auraient tout à
fait pu être des frères ou des cousins.
"Sois plus diplomate Hinjis. La dernière fois que tu as ainsi provoqué les
maîtres, Leryan a failli séparer ta tête du reste de ton corps, professa
celui-ci. (Il observa tour à tour Samuel, puis Arthur, avant de poser un
genou à terre). Je suis Haltan. Vous n'imaginez pas la joie que j'éprouve
en me retrouvant de nouveau face à vous. Nous avons longtemps œuvré
pour ces retrouvailles."
Les deux autres disciples mimèrent son salut, au grand désarroi d'Arthur.
"Hinjis, Haltan et Heakt…, fit Samuel.
-Ce sont là nos noms.
-C'est… assez moche."
Un frisson d'aigreur traversa le trio suite à cette remarque inattendue.
"C'est exactement ce que vous nous avez dit lorsque vous nous avez pris
sous votre aile, Maître Kylean, dit Hinjis en forçant un sourire. Nous n'en
prenons plus offense. Voulez-vous bien prendre place s'il vous plaît?"
Deux sièges en joli bois noir étaient apparus comme par magie
devant Arthur et Samuel. Ils ne firent pas le moindre mouvement.
"Ce ne sont que des sièges, il n'y a pas là le moindre piège, assura Heakt
d'une voix bourrue.
-Hé hé! Ils sont aussi farouches que les originaux, s'amusa Hinjis."
Arthur consulta Samuel du regard. D'un accord commun, ils prirent
place. Leurs amis étaient immobilisés un peu plus loin. Autant se plier aux
desiderata de ces étranges disciples. Arthur plaça ses mains sur ses
cuisses et agrippa nerveusement le tissu de son pantalon. En face de lui,
les disciples avaient l'attitude de bonzes en attente d'une conversation
6

avec Bouddha. "Qu'est-ce que je ne donnerais pas pour être à la
bibliothèque en train de me torturer le cerveau?"
"Ainsi donc, tu n'es pas vraiment Elliott? demanda-t-il en voyant que
personne d'autre n'était prêt à prendre la parole.
-Et non! Du moins je ne le suis plus.
-Elliott existe vraiment ou tu l'as inventé de toutes pièces?
-Elliott Corr a réellement existé et il aurait dû devenir un élu. Hélas, les
aléas de la vie en ont décidé autrement. Il est mort noyé il y a quelques
années, sans avoir pu découvrir sa véritable destinée.
-Oh…, fit Arthur avec contrition.
-Ce qui fut une bénédiction pour moi, dit Hinjis avec un grand sourire.
Grâce à sa passion irrationnelle pour le surf il a fini dans les fonds marins,
me laissant ainsi l'opportunité de prendre sa place. Je n'ai eu qu'à
humaniser mon apparence et endosser sa personnalité.
-Tout ceci pourquoi? l'interrogea Samuel.
-Pour garder un œil sur la réincarnation du maître Leryan, bien
évidemment.
-Réincarnation…?"
Arthur pensa à Enzo Wallace, le dirigeant de GLOW, présenté
comme la réincarnation du chamane Gaetan Léopold Osman Wallace.
Samuel et Arthur seraient des réincarnations, au même titre qu'Enzo?
Cette histoire devenait de plus en plus absurde.
"Haltan, Heakt, me permettez-vous d'être celui qui va les éclairer sur leur
véritable nature? demanda Hinjis à ses comparses.
-C'est donc toujours toi qui finit sur le devant de la scène, rouspéta Heakt.
Tu as eu la chance de cotôyer les maîtres pendant des mois.
-C'est bien pour cela qu'il est naturel que je finisse mon travail. D'ailleurs
ne va pas penser que ce fut une tâche de tout repos. Le Maître Lery…
Arthur a attenté à ma vie plus d'une fois. Qui plus est, passer pour stupide
fut assez éprouvant.
-Je n'ose pas dire que tu n'as pas eu à fournir de grands efforts pour
assumer ce rôle, dit Haltan en scrutant l'horizon.
-Tu viens de le dire, s'écria Hinjis.
-Ah… peut-être bien.
-Si vous pouviez nous…, fit Arthur.
-Veuillez nous excuser pour cette indélicatesse, Maître, s'excusa Haltan.
Hinjis va vous expliquer ce qu'il en est."
Hinjis, qui n'avait vraiment plus rien d'Elliott, acquiesça d'un air
mauvais, s'assit en tailleur devant les "Maîtres", plissa le fin tissu de sa
tenue et ferma les paupières.
"Je m'étonne qu'une question ne vous vienne pas immédiatement à
l'esprit, fit-il remarquer en ouvrant subitement un œil.
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-Si vous êtes les disciples de Kylean, comment pouvez-vous encore être
vivants?
-Vous êtes aussi perspicace que dans mon souvenir, Samuel. Maître
Kylean – donc vous – est mort il y a des dizaines et des dizaines d'années.
Or nous étions à peine plus jeunes que lui à l'époque.
-Kaznaël est tout aussi vivant, souligna Arthur sans chercher l'intéressé du
regard.
-Précisément. Cela pour une bonne raison. Kaznaël est au Maître Leryan
ce que nous sommes au Maître Kylean. Un disciple… voire même, un
Protecteur.
-Kaznaël le Protecteur, répéta Arthur en pesant le sens nouveau que
prenaient ces mots.
-Le protecteur, le disciple, le larbin, peu importe la dénomination! Ho,
Kaznaël! Kaznaël! (Hinjis agita la main vers lui) Pourquoi ne rejoins-tu pas
cette conversation? Tu n'as pas envie de saluer ton maître toi aussi? Cette
découverte a dû te choquer mais tu ne dois pas te sentir aussi mal! Nous
ne t'avons pas fait entrer dans le Tombeau pour que tu médites sur ton
malheur. Ne reste pas seul avec ces élus statufiés Kaznaeeeeeel!
-Hinjis! vitupérèrent Haltan et Heakt.
-Je vais tuer ce type, pensa Arthur avec agacement.
-Je disais donc… Ah oui! La mission première d'un disciple était de
recevoir l'enseignement de son Maître afin de suivre sa voie mais surtout
de retransmettre cet enseignement au plus grand nombre en
accomplissant la volonté dudit Maître. Nous avons été sélectionnés par
vous (il observa Samuel) parmi des centaines d'aspirants, ce qui fut un
immense honneur. Le choix de Kaznaël pour devenir le disciple de Maître
Leryan fut plus… drôle si j'ose dire. Mais c'est une autre histoire."
Hinjis parut redevenir sérieux. Ses yeux s'éteignirent.
"C'est pour accomplir la volonté de Maître Kylean par delà la mort que
nous sommes encore de ce monde. Tout comme Kaznaël, nous n'avons
plus vieilli depuis la mort des Maîtres."
Arthur s'accrocha au rebord de son siège. La vérité arrivait enfin… et
ses amis ne pouvaient même pas l'entendre.
"Connaissez vous les circonstances de la mort des Maîtres? demanda
Hinjis.
-Kylean a tué Leryan, répondit Arthur qui eut aussitôt des réminiscences
du moment où Samuel l'avait poignardé avec Cascade."
Samuel l'observa un très court instant.
"Ce que vous savez à ce sujet est malheureusement vrai. Maître Kylean a
perdu pied à la mort de sa tendre femme. Inutile de revenir sur ce que la
reine Miliès a déjà expliqué. Il y a eu une altercation entre les deux frères
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et Kylean a accidentellement tué Leryan, ce qui l'a rendu fou de chagrin,
plus qu'il ne l'était déjà."
Hinjis soupira tristement.
"Ce jour fut tristement célèbre comme celui où le souverain de Sorgentel
quitta le Havre et traversa tout Sorgentel avec dans ses bras la dépouille
de son frère, ceci jusqu'au lac Diamase. Le Maître Kylean ne pouvait se
résoudre à la fatalité qui l'avait frappé. Après avoir donné ses ultimes
recommandations à Kaznaël, il se mit en route, nous trois sur ses talons.
(Il observa Samuel) Nous n'arrivions pas à déterminer si le Maître était
dans un moment de lucidité ou s'il avait définitivement perdu la raison.
Une chose était certaine. Il était décidé à mettre fin à ses jours, dans le
seul but de s'amender.
-En quoi se suicider pouvait-il bien arranger la situation? fit Samuel.
-Vous avez la réponse sous les yeux. Maître Kylean a consumé son
existence pour accomplir plusieurs tâches : tout d'abord instaurer
l'Equilibre de façon durable. Ensuite, nous accorder à tous les quatre la vie
éternelle. Enfin…"
Il les désigna tous les deux du doigt.
"Accorder à son frère et à lui-même la perspective d'une renaissance.
-…"
Arthur respirait avec peine.
"Oui, c'est bien là l'étendue du pouvoir de Maître Kylean. Comme je vous
l'ai dit, il ne pouvait se résoudre à l'idée d'avoir gâché son existence et
celle de son frère adoré par pur caprice. Ne disposant pas de la capacité
de ressusciter les morts, il a envisagé la seule possibilité à portée de son
pouvoir. Un processus de réincarnation.
Voyez-vous le flux des Velléités? Il repose sur le même procédé. La reine
Miliès a expliqué que lorsqu'un Sorgenteli mourait, une parcelle de son
âme demeurait quelques temps au Havre, près de Springan, avant de
contribuer à la naissance d'un djinn, investi de tous les souhaits qu'il avait
émis de son vivant. Maître Kylean a utilisé ses capacités pour accroître
l'ampleur de ce processus inexplicable et l'appliquer à sa propre volonté.
Cette volonté étant…
-…de pouvoir renaître un jour, dans un monde ou dans l'autre, afin de
retrouver son frère, murmura Haltan en fermant douloureusement les
yeux.
-Vous pourriez appeler ceci la Velléité Ultime, continua Hinjis. Ma dernière
volonté est de renaître un jour pour réparer ce que j'ai fait et pouvoir
mieux prendre soin de mon frère. Il ne souhaitait pas reprendre le pouvoir
à Sorgentel ou retrouver un rang égal, juste retrouver son frère.
-Cette Velléité a pris la forme d'un objet que vous recherchez
actuellement. L'Orbe de Kylean.
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-L'Orbe de Kylean… est la Velléité de Kylean? s'exclama Arthur.
-Précieusement protégé par le Cénacle depuis des décades. L'Orbe
renferme la Velléité de Kylean, ou plutôt ses Velléités."
Hinjis se leva et s'avança vers Arthur et Samuel.
"Vous êtes le résultat de ce processus. Nos Maîtres revivent à travers vous
l'existence qu'ils n'ont pas pu mener à leur terme."
Il posa la main sur la tête d'Arthur. Ce dernier n'avait plus la volonté
de nier ou de se défendre. La vérité s'insinuait dans sa conscience,
lentement mais sûrement.
"Tu es bien Arthur Gall. Ta vie dans le monde humain est tout ce qu'il y a
de plus réel. Tu ne dois rien changer à cela. Au contraire, Maître Kylean
voulait que tu vives sereinement et c'est ce que tu devras faire une fois ta
mission d'élu accomplie."
Il retira sa main puis s'agenouilla devant Samuel, avec un léger sourire.
"Maître Samuel…"
Samuel acquiesça lentement, prenant enfin conscience de ce qui lui
avait échappé depuis dix ans. Il semblait apaisé.
"Vous pouvez mener une vie sereine vous aussi. Les évènements
survenus lors de la dernière Concrétisation il y a dix ans ne doivent pas
vous mener à réitérer les erreurs de Maître Kylean. Tout ceci est fort
dramatique mais ce n'était qu'un accident dû aux émotions qui vont ont
bouleversé à ce moment. Il est encore temps de réparer pièce par pièce
cette œuvre brisée. Vous et Arthur, vous êtes beaucoup plus forts que
nous n'aurions pu l'espérer."
Hinjis s'éloigna d'un pas.
"Notre mission était de nous assurer que vous seriez au fait de vos
origines lorsque ce moment arriverait, lorsque tous deux finiriez par être
aussi proches que les frères qui vous ont précédé. Nous ne pouvions pas
interférer outre mesure et c'est pour cette raison que je suis le seul à être
venu dans votre monde. En tant qu'élu, j'étais plus à même de recroiser
Samuel pour observer son évolution. Une chose, une SEULE chose, n'avait
pas été prévue.
-Quoi donc? demanda Arthur.
-Que vous accédiez tous deux au statut d'élu. Autant le fait que la
réincarnation de Maître Kylean en devienne un n'était pas surprenant,
autant l'immixtion d'Arthur dans ce monde était tout à fait inattendue.
-Un petit caprice de Nils, en effet, dit Arthur, amusé malgré lui.
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-Bah! Nous avons été victimes d'un excès de zèle, soupira Heakt.
Connaissant les ascendants d'Anaïs et Nils, il n'était pas surprenant que…
-Tu parles trop, l'arrêta Haltan.
-Oups…
-Quoi Anaïs et Nils? Leurs ascendants? s'exclama Arthur."
Heakt devint rouge cramoisi. Apparemment il n'avait pas prévu d'en
dire autant. En attestait l'expression réprobatrice de Haltan.
"Hinjis, de quoi s'agit-il? insista Arthur.
-Le moment est mal choisi. De plus les intéressés nous ont fait jurer de ne
jamais en parler, hé hé! (Son rire sonnait faux).
-Quels intéressés? Anaïs et Nils?
-Non, pas eux.
-Hinjis! Qui alors?
-Je ne parlerai pas, même sous la torture, couina Hinjis. Maître Kylean, si
vous devez me sanctionner faites-le mais je ne parlerai pas!"
Samuel haussa les épaules afin de montrer son désengagement.
"Tu es insupportable Hinjis, enragea Arthur. J'en arrive presque à
regretter Elliott.
-Vous m'avez toujours détesté, c'est tout naturel, approuva l'autre. Bon,
bon, occupons-nous d'abord de ces orbes et je vous révélerai tout au sujet
d'Anaïs et Nils.
-Êtes-vous en train de proposer de nous aider? Je croyais que vous ne
deviez pas interférer outre mesure, s'étonna Samuel.
-Et bien… nous n'avons guère plus de pouvoir et il ne s'agit pas à
proprement parler de notre mission. Cependant, je pense que nous
pouvons nous accorder sur le fait qu'une petite explication ne va pas à
l'encontre de nos recommandations.
-Je ne comprends pas trop.
-Vous avez remarqué les deux petits îlots rattachés à ce sanctuaire par
des passerelles secondaires? Il s'agit des emplacements respectifs de
Fenrir et Altaïr, isolés au milieu des flots. Si vous les remettez à leur
place, l'Equilibre sera purement et simplement restauré, que vous ayez
l'Orbe de Kylean ou non.
-L'Orbe de Kylean est la Velléité de notre Maître. Qui mieux que vous deux
peut se substituer au pouvoir de cet Orbe? expliqua Haltan. Votre
présence dans le Tombeau suffit à remplacer l'Orbe disparu.
-Vraiment? fit Arthur.
-Vous possédez au plus profond de vous les velléités des deux Maîtres.
Les évènements passés ont dû vous le démontrer.
-Formidable, se réjouit Samuel après un instant de silence. Je savais que
l'on pourrait contourner ce problème. Ravi de voir cette théorie
confirmée!"
6

Hinjis afficha une expression de sérénité. Arthur et Samuel, eux, se
serrèrent spontanément et vigoureusement la main.
"Alors… on est frères, en quelque sorte? dit Arthur comme s'il venait de le
réaliser.
-On a tous les deux les cheveux noirs en tout cas. Cela expliquerait
pourquoi tu essaies tant de me ressembler.
-…Cela expliquerait surtout pourquoi tu te mêles tant de ma vie
sentimentale.
-…Et la raison pour laquelle nous sommes enfants uniques. A quoi bon
avoir un frère de sang? C'est tellement plus distingué d'avoir un frère de
réincarnation.
-Tu m'étonnes! Qui peut se vanter de ça de nos jours?"
Ils se sourirent. Arthur tentait de dissimuler son trouble par l'humour.
"Ca ne va rien changer entre nous, assura Samuel. La seule différence,
c'est qu'on saura…
-Oui, comme tu dis!"
Il y eut un instant de malaise, pendant lequel aucun d'entre eux ne
sut que dire. Ce n'est pas tous les jours que l'on découvre qu'un de ses
amis est en réalité son frère spirituel.
"Vous ne devriez pas faire attendre vos amis plus longtemps, indiqua
Heakt en désignant les autres élus de la main. Ils vont finir par se lasser."
Arthur réalisa avec surprise que ses compagnons étaient tous
massés derrière eux, en train de les attendre dans le plus grand des
silences. Sonia dévisageait Samuel. Les autres fixaient Arthur avec une
gêne vainement contenue.
"Oh… Il va falloir leur expliquer à eux aussi, déplora Arthur.
-Cela ne sera pas nécessaire, dit Heakt en souriant. Je les ai libérés de
mon sortilège à peine quelques instants après le début de notre
discussion. Ils ont écouté discrètement mais attentivement.
-Mais…"
Sally hocha dramatiquement la tête pour approuver. Elle était
manifestement sous le choc.
"Pourquoi avoir fait ça? s'exclama Arthur. Je croyais que…
-Nous n'avions pas besoin de leur cacher quoi que ce soit. Nous voulions
être certains que votre attention ne serait pas détournée par les réactions
de vos compagnons. Quel meilleur moyen pour cela que de vous faire
croire qu'ils n'entendaient rien?
-Ha ha ha, lâcha Hinjis."
6

Sonia fut la première à s'approcher d'Arthur et Samuel, avec la
démarche maladroite d'une personne réalisant qu'elle a cotôyé un roi
pendant des années.
"Je crois que j'ai toujours su que tu n'étais pas n'importe qui, Arthur, ditelle
simplement. Je n'imaginais pas à quel point… (Elle s'avança vers
Samuel). Toi par contre… il me semble que j'ai été aveuglée par mes
sentiments, qu'ils aient été inspirés par la haine ou par…
-Sonia…"
Elle lui plaqua un doigt sur les lèvres.
"Non. Nous avons déjà perdu trop de temps. Sache juste que… cela ne
change rien.
-Vraiment? C'est si facile que ça?
-Je ne dis pas que je ne suis pas troublée. Tu es quand même la…
réincarnation (elle fit une grimace en prononçant ce mot) de Kylean. Je ne
sais pas si une femme comme moi peut…
-Je suis juste Sam, coupa-t-il. Ne me vois pas autrement!"
"Et merde alors, t'es vraiment un type compliqué, lança Rachel en
assénant un coup de la paume de la main sur le front d'Arthur. Un non élu
qui devient un élu et qui est en fait une élite avec les pouvoirs d'Azulnot,
pour s'avérer être en fait le type que l'on cherche depuis cinq jours. Peuxtu
rendre notre tâche plus ardue?
-Pardon, s'excusa Arthur, sans trop savoir pourquoi.
-Je me fiche de ton pardon, répliqua Rachel. Ce n'est pas parce que tu es
un prince ou je ne sais quoi que je vais me prosterner à tes pieds! Enfin…
tout ça pour dire que… (ses épaules s'affaissèrent) je crois comprendre
maintenant pourquoi tu es si torturé. Avec ton passif, tu as bien le droit
d'être en état de doute permanent.
-Est-ce que c'est ta façon de dire que tu comprends?
-Non, que je tolère! To-lè-re!
-Toi, cesse d'importuner Arthur."
Kaznaël s'était interposé.
"Arthur n'est pas n'importe qui. Je ne te permets pas de lui parler ainsi.
-Tu es bien malvenu d'ouvrir ta bouche, toi, le plus grand des menteurs.
-Je n'ai jamais menti.
-Peu m'importe. Tu ne vas pas commencer à jouer les golden retriever
juste parce que tu as découvert qu'Arthur est un monarque. Si je le
souhaite, je lui mets une fessée maintenant, sous ton nez.
-Ne m'oblige pas à te punir…"
Arthur envisagea bien d'intervenir mais la tension qui régnait entre
ces deux-là l'en dissuada. Après tout, ils n'avaient pas l'air bien sérieux.
6

"Sacrée journée pour nous tous, n'est-ce pas? dit finalement Sally. Arthur,
tu n'as pas trop mal… à la tête?
-La migraine commence à poindre mais je pense que je survivrai.
-Tu as survécu à une première mort, tu survivras bien à un mal de tête,
Maître Leryan, dit Asuka avec enthousiasme.
-Asuka, arrête ça, intima Xenia.
-Mais quoi? Quand on découvre que Rick est gay on a le droit de lui faire
des blagues foireuses pendant trois semaines mais quand on découvre
qu'Arthur est un demi-dieu on doit se taire?
-Fais les blagues que tu veux. Au point où j'en suis, ça ne m'affectera
même pas, assura Arthur.
-Vous voyez? Autorisation du dieu acquise!
-Je trouve que vous le prenez étonnamment bien… comparé à moi."
Les élus se regardèrent d'un air embarrassé. Sally reprit la parole.
"Ne le prends pas mal mais on t'a tous soupçonné d'avoir des squelettes
dans le placard, même si on ne savait pas réellement ce que tu cachais.
Naturellement on ne s'attendait pas à ça, mais on pensait bien découvrir
quelque chose un jour.
-À t'entendre, on croirait que tu savais déjà que j'étais la réincarnation de
Leryan.
-Peut-être bien, répondit-elle en clignant des yeux.
-Le plus dur pour toi va sans doute être de devoir l'annoncer aux autres,
souligna Xenia.
-Ca ne pourrait pas rester notre petit secret? supplia Arthur après avoir
imaginé les réactions survoltées de Jamie et Anaïs.
-Ce ne serait pas correct de leur cacher ça, professa Sally. On ne doit pas
commencer… ou plutôt recommencer à se faire des cachotteries."
La nuance de reproche était clairement perceptible.
"Suffit! Suffit! lança Hinjis d'un air théâtral. Ayez l'obligeance de finir ce
pour quoi vous êtes venus puis de quitter notre demeure éternelle.
-Cet individu est exaspérant, siffla Rachel en détournant son attention de
Kaznaël. Je suis navrée de l'avoir apprécié en tant qu'Elliott.
-Ne sois pas si amère Rachel, répliqua Hinjis. Si cela peut te rassurer, il
m'a fallu une grande dose de sagesse pour résister à tes avances et faire
comme si tu ne m'intéressais pas.
-Je n'ai pas envie d'entendre ce genre de choses maintenant, répliqua
Rachel, écarlate."
Haltan décida de prendre les choses en main. D'un pas militaire il
quitta le patio pour rallier le groupe. Bien que svelte, il avait la stature
d'un homme ayant combattu pendant de nombreuses années.
"Je vais vous guider. Il est temps d'aller replacer les créatures. (Son
regard balaya les élus) Seuls les deux Maîtres et Kaznaël doivent venir.
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-Il n'a pas l'air commode celui-là. Autant ne pas le contrarier, chuchota
Sally."
Asuka confia les sphères à Arthur et Samuel.
"Nous n'en avons pas pour longtemps, promit Samuel. Restez ici en
attendant.
-Ne t'inquiète pas, nous ne bougerons pas, dit Sonia. D'ailleurs ça tombe
bien, j'ai quelques comptes à régler avec Hinjis-Elliott.
-Ho ho ho, rit Hinjis avec une nuance d'inquiétude."
Haltan fit apparaître des chaises pour les élus puis fit signe à ses
deux maîtres qu'il était temps d'y aller.
"Nous allons d'abord replacer Fenrir. Son abri se trouve dans la petite île
située à l'Est d'ici. Nous n'en aurons que pour quelques instants."
Arthur salua les autres d'un signe de tête puis suivit Haltan, Samuel
et Kaznaël à travers un dédale de petites allées bordées de haies vivaces.
Des odeurs végétales aux arômes de pinède se mêlaient à des effluves
marines, propres à enivrer l'esprit et apaiser le corps. Les trois disciples
avaient peut-être, en dépit de cette nature chatoyante, eu du mal à vivre
reclus dans ce havre de paix pendant si longtemps. Hinjis était sorti
quelques temps mais qu'en était-il des deux autres?
Devant Arthur, Kaznaël marcha sur un branchage qui craqua sur son
passage et le feuillage des haies, comme pour réagir à cet évènement, fut
agité par une légère brise.
"Je ne le savais pas, dit Kaznaël. J'avais des interrogations à ton sujet
mais pas la moindre certitude. T'en parler n'aurait contribué qu'à te
troubler."
Samuel et Haltan n'avaient rien entendu, ou alors ils avaient le bon
sens de faire mine de ne pas entendre.
"Je te dois des excuses.
-Je ne t'en veux pas vraiment."
Kaznaël continua de marcher en silence. Comme souvent, il ne
regardait pas Arthur dans les yeux lorsqu'il lui parlait.
"J'ai ressenti la présence des disciples de Kylean lorsque nous étions en
train de converser avec Miliès. C'est pour cette raison que je suis parti si
brusquement, en prétextant mon malaise face à ce qu'expliquait la reine."
Arthur fut à la fois surpris et rassuré. Ce départ précipité ne
ressemblait tellement pas au Kaznaël auquel il était habitué.
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"C'est là qu'ils t'ont tout expliqué?
-Oui. J'ai attendu la suite des évènements ici. Te faire face à Corboïlum
m'aurait été difficile après cette révélation. Maintenant que tu es au
courant, c'est différent."
Ils quittèrent les jardins pour s'engager sur une nouvelle passerelle
sillonnant à travers les eaux. Beaucoup moins longue que celle que le
groupe des élus avait empruntée pour entrer dans le Tombeau, elle
donnait sur un petit kiosque en pierre blanche entourée d'une rambarde
en métal cuivré.
"C'est ici, indiqua Haltan en se tournant brièvement vers eux."
Il leur fallut un peu moins d'une minute pour y parvenir. Le kiosque
était haut comme deux hommes et faisait un diamètre de quatre ou cinq
mètres. Il n'était guère fait pour abriter du monde. Haltan se posta
devant, laissant à Samuel et Arthur le loisir d'y entrer les premiers.
Là, un simple autel de pierre se trouvait au centre de la structure,
creusé d'un trou grossier sur le dessus. Aucun ornement n'était visible.
"Que doit-on faire? demanda Samuel.
-Placez la sphère dans le creux, Maître, dit simplement Haltan en gardant
une distance respectueuse."
Samuel consulta Arthur du regard puis scruta la surface de la sphère
de Fenrir, irradiant d'une vive lumière bleutée. La créature semblait s'être
animée en son sein, comme si elle avait réalisé qu'elle allait bientôt
réintégrer sa fonction légitime.
Sans s'embarrasser d'un moindre cérémonial, il mit la sphère dans
le creux, s'assura qu'elle ne risquait pas de tomber, puis retira sa main.
Arthur se pencha pour vérifier que tout allait bien. Cela semblait être le
cas. La sphère brillait toujours aussi intensément.
"Parfait, confirma Haltan. Nous allons faire exactement la même chose de
l'autre côté.
-C'est aussi simple que cela? s'enquit Arthur.
-Aussi simple que cela."
Haltan les précéda sur la passerelle et ils se remirent en marche.
Cette fois-ci, Arthur et Kaznaël demeurèrent silencieux et c'est Samuel qui
engagea la conversation avec le disciple.
"Qu'allez vous devenir une fois l'Equilibre rétabli?
-C'est une question que nous nous sommes posé à maintes occasions. Le
Maître ne nous a pas donné la moindre recommandation à ce sujet. Etant
donné notre immortalité, il serait plus naturel que nous demeurions hors
de la société Sorgenteli.
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-Pour rien au monde je ne souhaiterais vous imposer une telle obligation.
Je sais trop bien ce que ressent une personne mise au ban de la société.
-N'ayez pas de peine pour nous je vous prie. Accomplir ce devoir a été
notre honneur et nous avons eu l'opportunité de nous aventurer à
l'extérieur lorsque la solitude devenait intolérable. La reine Miliès vous le
confirmera. Bien qu'elle ait feint de ne rien savoir, elle avait tout à fait
conscience de notre présence et de nos passages réguliers près de sa
cité."
Samuel acquiesça.
"Je vous rends votre libre-arbitre. Dès que vous le souhaiterez, quittez ce
lieu pour mener vos existences comme bon vous semble. Je lève l'ordre
de Kylean… si cela est en mon pouvoir."
Haltan suspendit son avancée.
"J'en prends note, Maître."
Peut-être s'agissait-il du fruit de son imagination, mais Arthur crut
déceler un imperceptible sourire dans son expression impassible.
"Déjà? s'étonna Sonia en les voyant revenir devant le patio."
Les élus et les deux disciples levèrent les yeux. Andreas nettoyait
consciencieusement ses verres de lunette – devenus inutiles – avec le bas
de son T-shirt.
"On ne fait que passer, indiqua Samuel.
-Dépêchez-vous de revenir, j'ai des informations intéressantes à vous
communiquer sur Anaïs et Nils, dit Sonia avec un sourire.
-Bravo pour avoir réussi à lui extorquer ces infos, la félicita Arthur en
stationnant momentanément devant elle.
-Il me devait bien ça après avoir manipulé l'instructrice pendant des mois.
-Moi qui croyais que cette histoire de stage au KGB était une légende, dit
Xenia. Sonia est douée pour obtenir ce qu'elle veut."
Sonia leva mystérieusement le pouce, en signe de confirmation, ce
qui fit rire tout le monde. Tout le monde, sauf les disciples.
"Quelque chose ne va pas..., souffla soudain Hinjis en fronçant les
sourcils.
-Un problème? s'enquit Sonia."
Hinjis ne répondit pas, l'air déconcerté. Heakt et Haltan affichaient
des mines troublées, eux aussi.
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"Qu'y a-t-il? insista Samuel. Avons-nous commis une erreur avec les
créatures?"
Toujours pas de réponse. Les disciples étaient livides, ce qui acheva
d'inquiéter Arthur. Soudain, Hinjis se leva et quitta le patio. La bonne
humeur du moment s'était évaporée en une poignée de secondes.
"Nous avons manqué de concentration, déclara sombrement Heakt. Notre
enthousiasme a voilé notre jugement.
-Bon sang, de quoi parlez-vous?"
Andreas tressaillit. Un reflet rouge traversa ses pupilles.
"Ils sont là! cria-t-il.
-Désolé, nous ne pouvons pas interférer davantage, déplora Haltan.
Surtout protégez les créatures…
-Cette fois-ci je ne lutterai pas à vos côtés, ajouta Hinjis en baissant les
yeux."
Les trois disciples disparurent en un clin d'oeil, sans la moindre
explication.
"H..."
Andreas serra la mâchoire. Il faisait désormais un froid glacial et
tout le monde se tenait coi. Arthur ressentait la même sensation que
lorsqu'il invoquait Drydock… mais il n'en était pas à l'origine cette fois-ci.
"Bon sang, marmonna Samuel. Qu'est-ce qu'il se p...
-ECARTEZ-VOUS, hurla Minilly."
Trois flèches se plantèrent aux pieds de Sally et sur la balustrade.
Des flèches de glace. La suite échappa totalement à Arthur. Il y eut de
nombreux bruits sourds, ressemblant à des déflagrations. Presque
aussitôt, Arthur fut aveuglé par un épais nuage de fumée. Un choc violent
sur le côté droit de son visage le fit rouler sur le sol.
"ARTHUR! cria la voix de Samuel."
Arthur perçut des cris étouffés. On se battait près de lui. Quelqu'un
les avait attaqués. Non, plusieurs personnes. C'était le chaos. Toujours au
sol, il essaya de se remettre debout.
"AAARGH!"
Une douleur terrible s'empara de sa main gauche. Quelqu'un venait
de lui piétiner les doigts.
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"Reste tranquille gamin, lui intima une voix masculine."
L'individu appuya son genou sur sa nuque pour l'empêcher de
bouger et lui coinça douloureusement les bras dans le dos. Arthur était
impuissant, le visage écrasé contre le sol par un agresseur inconnu.
"Tobias?
-Je suis ici, répondit celui qui bloquait Arthur au sol.
-Nous avons le contrôle de la situation."
Arthur se tordit la tête autant que le lui permettait sa position
inconfortable, juste pour voir ce qu'il se passait. La fumée se dissipait
progressivement.
"Ne faites pas un mouvement de plus, sinon...
-Lâchez-les.
-Tu n'es pas en position de négocier!"
Arthur sentit le sang lui monter aux tempes. Sonia, Asuka et Rachel
étaient entravés par des ennemis familiers. Les trois membres du Clan
d'Azulnot que les élus avaient affrontés dans les Plaines du Yérim :
Horatio, Gertt et Daria. Quatre autres guerriers inconnus encerclaient
Sally, laquelle avait encore son bâton dans les mains. Des mercenaires
d'Azulnot, vu leur accoutrement. Andreas était lui aussi à terre. Un grand
personnage noir qu'Arthur identifia comme Zahran Sun le plaquait au sol à
l'aide de son pied.
"Je pourrais si facilement lui broyer la tête, s'exclama l'immense Gertt en
saisissant Sonia sous le menton.
-Relâche-la, tonna Samuel."
Il s'était armé de Cascade. Deux mercenaires étaient tout aussi
équipés en face de lui et Kaznaël, s'assurant qu'ils n'opposeraient pas de
résistance. Xenia était libre mais avait le front marqué d'une longue
éraflure rouge.
"Il serait temps de lâcher prise, fit remarquer Tobias en exerçant une
pression sur le bras d'Arthur."
Arthur ne put retenir un grognement de douleur.
"Comment avez-vous su que nous étions là? rugit Samuel."
Sonia haletait. La pression de la main de Gertt sur sa gorge se
faisait de plus en plus forte. C'est à ce moment qu'une voix doucereuse se
manifesta, de celles qui s'insinuent dans l'esprit et bercent les esprits
faibles. Une voix à la fois âpre et repoussante.
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"Commencez par neutraliser celui-ci, ordonna Marshal avec un sourire."
Il désigna Asuka du menton. Aussitôt, Horatio abattit son coude
derrière la tête du jeune homme.
"Noooon! hurla Sonia, d'une voix étouffée par la pression que lui imposait
Gertt.
-Asuka!"
Asuka tourna de l'œil et perdit connaissance. Horatio le retint
vaguement sous les aisselles.
"Son don est assez nuisible dans une telle situation, se justifia Marshal en
se tournant vers Samuel. Alors, allez-vous vous décider à baisser vos
armes ou devons nous commencer les hostilités? Disons avec… celle-ci?"
Daria plaça la lame d'un couteau sur le ventre de Rachel et la fit
danser sur le tissu, de façon menaçante. La captive ne broncha pas. De
leur côté, Sally, Xenia et Kaznaël regardaient tour à tour leurs
compagnons, se demandant que faire. Ils étaient désavantagés, cela ne
faisait pas de doute.
"C'est bon…, fit Samuel à contrecoeur."
Arthur voyait que Sonia était blanche comme un linge. Lui-même ne
devait pas être beau à voir. Tobias, si c'était bien là son nom, tirait
tellement fort sur son bras droit qu'il risquait de rompre. Il n'y avait pas
d'échappatoire et il se méprisait d'être aussi inutile à ce moment critique.
Et les trois disciples qui avaient décidé de s'en laver les mains, comme des
lâches.
Samuel finit par baisser les armes. Il laissa tomber Cascade au sol.
Les autres firent de même, désemparés.
"Zahran, va chercher Fenrir sous ce kiosque s'il te plaît, dit Marshal en
lissant doucement sa moustache.
-Oui, fit l'élu en laissant Andreas là où il se trouvait."
Tandis que le jeune homme exécutait ses ordres, Marshal s'avança
vers Samuel, drapé dans sa longue cape noire aux reflets verdâtres. Il le
dévisagea des pieds à la tête, comme s'il le découvrait sous un nouveau
jour. Soudain, il tendit la main vers lui.
"Donne moi ce que tu sais.
-…"
Marshal n'eut pas besoin d'insister pour faire comprendre à Samuel
ce qui se passerait s'il ne lui remettait pas Altaïr. Résigné, il lui donna la
sphère, aussi violemment qu'il le pouvait.
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"Merci de ta coopération Samuel. Après toutes les déceptions de cette
journée, je suis soulagé de ne pas avoir à te couper une main pour
reprendre notre dû.
-Que vas-tu faire maintenant?"
Marshal sourit.
"En attendant le retour de Zahran, nous allons tous faire un petit tour
dans ce joli tombeau. (Il s'adressa à Tobias) Est-ce que cela te convient
jeune homme?
-Pas de souci pour moi."
Le nécromancien de la Confrérie claqua des doigts, satisfait.
"Amenez-les à l'intérieur. Je n'ai pas l'impression que les disciples ont
l'intention de se mêler de nos affaires, ce qui est fort bienvenu de leur
part. Ho, je déconseille à mes jeunes amis libres de leurs mouvements de
tenter quoi que ce soit (il dodelina de la tête) ou vos compagnons en
pâtiront."
Tobias se pencha sur Arthur :
"Ton cœur bât très vite on dirait… C'est pour toi ou pour eux que tu as
peur?
-Va mourir, boulet, répliqua Arthur, toujours sans le voir."
Il fut remis sur ses pieds sans ménagement. Ses bras et ses muscles
eurent enfin du répit mais sa dignité était égratignée. Le fait de découvrir
que Tobias n'était qu'un gamin comme lui le fit enrager.
"En route, dit Marshal en poussant les portes du Mausolée."
6

Chapitre 38 : La Stratégie de la Triade
L'atmosphère était d'un froid solennel à l'intérieur du Mausolée. Le
silence pesant qui occupait les lieux ne laissait place qu'à l'écho des
souffles hagards des élus et au résonnement de leurs pas sur le marbre
blanc. Arthur n'eut qu'un très bref aperçu du décor, inexistant. De larges
et hauts murs blancs dont la surface se confondait avec celles du plafond
et du sol. Il y avait aussi deux ou trois portes, encadrées par de grands
arbres prenant leurs racines dans de gros pots en verre blanc. Arthur
massa son épaule endolorie.
"Avance, intima Tobias en le poussant entre les omoplates."
Il faillit trébucher mais s'exécuta de mauvaise grâce. Ses
compagnons n'opposaient pas non plus de résistance, de peur que la
Confrérie ne s'en prenne à Sonia ou à Asuka qui était toujours inconscient.
"Quel poids mort, grogna un mercenaire au teint hâlé, jetant brutalement
Asuka au sol."
Sally eut un mouvement de protestation mais elle fut dissuadée de
bouger. Rachel et Sonia étaient toujours sous la menace des hommes de
Tobias. C'étaient des mercenaires. Ils n'hésiteraient pas à sacrifier une ou
deux personnes si cela pouvait faciliter leur mission.
Marshal jeta un œil dehors, peut-être pour guetter le retour de
Zahran. Puis il referma les portes qui donnaient sur l'extérieur. Il affichait
une expression sereine, il était conscient du succès de sa mission. Les élus
étaient impuissants, les disciples de Kylean n'interviendraient pas.
Comment les choses avaient-elles pu si mal tourner? Marshal traversa la
pièce en faisant claquer les semelles de ses chaussures et en ondulant
littéralement entre les différents protagonistes, comme le ferait un reptile.
Il s'intéressa plus longuement à Arthur et Samuel.
"Kylean et Leryan… Quelle surprise si je puis me permettre. J'ai perçu une
partie de la conversation mais je ne pense pas encore maîtriser tous les
tenants et les aboutissants de cette révélation."
Il continua à faire rouler négligemment la sphère d'Altaïr sur la
paume de sa main droite. Samuel n'aurait pas pu mieux exprimer son
mépris que par le regard qu'il lui infligeait à ce moment là.
"Heureusement que Primo ne t'a jamais quitté des yeux. Lorsqu'il a
compris que tu allais te saisir de nos possessions toutes nouvellement
acquises, il a préféré te faire suivre discrètement plutôt que de te capturer
sur le moment. Le moyen était fort bien choisi pour faire d'une pierre deux
coups : se saisir du traître, des élus et de la créature manquante par la
même occasion.
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-Je suis ravi que l'intelligence de Primo ait porté ses fruits. Il faut bien un
cerveau dans cette organisation de demeurés, dit Samuel d'un ton amer."
Marshal sourit. Soudain, son genou s'enfonça violemment dans les
côtes de Samuel.
"Arrêtez! rugit Arthur en tentant vainement de se libérer de l'entrave de
Tobias."
Sonia avait fermé les yeux et étouffé un cri. Samuel hoqueta un
moment, le souffle coupé. Toutefois, il reprit rapidement de son
assurance. Il avait le regard noir de haine.
"Evite de trop t'exciter. Conseil d'ami, souffla Tobias à Arthur.
-J'aimerais tellement que la situation soit inversée pour pouvoir t'infliger
la même chose, répondit audacieusement Arthur.
-Oh… Tu es bien plus téméraire que ce que m'avaient décrit mes
subordonnés. Il se pourrait bien que ma sœur ait fait le bon choix en te
donnant Nazul, finalement.
-Nina Azulnot…, pensa Arthur en se rappelant sa brève conversation avec
Horatio."
L'entaille du front de Xenia était devenue écarlate et le sang suintait
désormais le long de l'arête de son nez. Samuel reprit la parole.
"Tuer les élus n'a jamais été l'objectif de la Confrérie. Vous avez ce que
vous êtes venus chercher alors laissez nous partir.
-Vous laisser partir? s'enquit Marshal. Ne dis pas de bêtises. Laisser partir
un traître est inconcevable. Tu as joué double jeu pendant une décennie.
Tu es bien plus dangereux dans la nature que sous notre surveillance.
-Dans ce cas… libérez les autres.
-Samuel, arrête de dire des conneries, cria Arthur."
Il ignora cette intervention.
"Ce ne sont que des gamins. Ils n'ont fait qu'obéir aux ordres de GLOW!
Ils ne méritent pas d'être sacrifiés. Libérez-les au moins… Revenons aux
bases de la Confrérie : ne prendre de telles mesures que si l'ennemi
s'interpose.
-Samuel, nous ne sommes pas…, commença Sally.
-Ce ne sont que des gamins bon sang. Laissez-les partir!"
Samuel s'était départi de toute insolence. Cette fois il avait parlé
d'un ton humble, presque implorant. Même Marshal était surpris par ce
brusque changement de ton. Les deux hommes n'avaient visiblement
jamais été cordiaux, même avant que Samuel n'eût retourné sa veste. À
sa grande stupeur, Arthur réalisa alors qu'il priait pour que Marshal
accepte cette proposition. C'était la seule issue possible, autrement ils
6

seraient tous condamnés. Samuel devait en être conscient. S'il se livrait,
Primo et la Confrérie laisseraient peut-être les autres se retirer sains et
saufs. Arthur se mit à trembler. Et Samuel? Qu'adviendrait-il de lui?
Dès que la Confrérie aurait le dos tourné, Arthur pourrait toujours se
jeter sur eux pour le sauver. "Advienne que pourra?"
"Mon cœur noirci par des années de dur labeur au sein de la Confrérie est
touché par ton abnégation…"
Le mot vibra comme une fréquence radio mal captée dans les
tympans d'Arthur.
"… et crois-moi, je suis tout à fait enclin à répondre favorablement à ta
requête. Après tout, je n'ai rien contre ces jeunes gens ou même contre
cette femme ravissante que tu sembles affectionner. Depuis des années je
prends un grand plaisir à les voir évoluer et se dépêtrer des pièges que
nous leur tendons. Néanmoins… (Il haussa les épaules et soupira avec
affliction) Notre supérieur ne souhaite pas prendre le risque de vous voir
vous mettre encore en travers de notre chemin.
En dépit de sa grande tolérance, il a formellement insisté pour que nous
éradiquions votre existence, juste après celles de Fenrir et d'Altaïr."
Les portes du Mausolée claquèrent, comme pour formaliser le sort
des élus. Zahran était de retour, en possession de Fenrir. Ses yeux firent
le tour de la pièce, puis il offrit la sphère à Marshal. Ils comptaient donc
les détruire?
"Ce n'est pas plus mal…, annonça soudain Rachel."
Marshal se tourna vers elle, interloqué.
"Je préfère encore mourir ici que de continuer à vivre grâce à la pitié de
Primo ou d'une raclure comme vous. Si vous nous offriez une telle porte
de sortie, j'en aurais la nausée jusqu'à la fin de mes jours.
-Ha ha ha ha, rit Marshal, amusé. Tu as du cran d'affirmer ceci avec
autant de velléité jeune fille. C'est une qualité appréciable!"
"Ce n'est pas ce qui nous sortira de ce merdier", songea Arthur, bien
qu'il admirât cette pugnacité chez Rachel.
Marshal remercia poliment Zahran de lui avoir apporté Fenrir,
jaugea les deux sphères du regard. Évidemment il n'y avait aucun doute
sur leur authenticité cette fois-ci. "Saleté de gardiens, montrez vous!" cria
Arthur de sa voix intérieure comme pour prier un dieu qui ne viendrait
jamais le sauver.
"Tiens moi ceci veux-tu, fit-il à Zahran en lui tendant de sa main gauche
boursouflée la sphère d'Altaïr. Je dois procéder par étapes.
-Oui."
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Kaznaël s'agita vivement.
"Vous ne pouvez pas faire ça! Les conséquences seraient terribles, pour
les deux mondes! Même la Confrérie n'est pas inconsciente à ce point!"
Marshal s'entailla le dos de la main gauche avec une dague
minuscule et fit perler quelques gouttes de son sang sur le sol tout en
récitant des psaumes inaudibles. Ses pupilles devinrent rouges, alors que
le sang qu'il avait versé ruisselait autour de lui, irrigué par une source
invisible, jusqu'à former un pentacle caractérisé par plusieurs symboles
Sorgenteli. Marshal continua sa litanie.
"Ne faites pas ça!! Je vous l'interdis! Ne..."
Il s'arrêta, horrifié. Une flèche de glace à la pointe acérée était
apparue sous le nez d'Arthur. A l'aide de son index, Tobias faisant
lentement osciller le projectile de haut en bas. Arthur retenait son souffle.
"Tu es à la hauteur de ta réputation Kaznaël le Protecteur. Tu tiens plus à
ton maître qu'en l'équilibre du monde, souligna Tobias."
Kaznaël serra les poings. Il avait les yeux injectés de sang. Le
pentacle de Marshal prenait vie au même moment.
"Je jure que je vous tuerai tous si l'occasion m'en est offerte. Toi le
premier, pour avoir porté la main sur lui.
-Crois-moi Kaz, je me chargerai de son cas le premier, jura Arthur."
Les regards des élus convergèrent vers le terrifiant phénomène qui
se profilait. Même les quelques mercenaires d'Azulnot emmenés par
Tobias semblaient appréhender l'évènement à venir. En effet, un cercle
blanc à la forme irrégulière émergeait du pentacle, dentelé comme une
scie.
"Arthur, tu m'entends? Si tu m'entends, fais-moi un signe discret!"
Rachel. Elle utilisait son don pour faire parvenir ses pensées à
Arthur. Il avait complètement oublié cette faculté qu'elle avait récemment
développée. Interpellé, il cligna des yeux pour lui signifier qu'il entendait
bien. Elle fit de même. Sous l'étroite surveillance de Daria, elle ne pouvait
pas se manifester autrement.
Tout à coup, un grondement bestial émana du pentacle. Arthur se
tourna de nouveau vers Marshal, lequel avait posé la sphère de Fenrir au
centre du cercle blanc. Arthur comprit alors, avec horreur.
"Concentre toi Arthur! Nous n'avons pas de temps à perdre!"
6

Il cligna hâtivement des yeux, au bord du désespoir. Le cercle
dentelé était précisément un cercle de dents... une mâchoire énorme
venue d'un autre monde pour engloutir la sphère de Fenrir.
"Arthur, concentre-toi! On va passer à l'attaque! Andreas a réussi à me
faire signe. Il a un plan pour les distraire. Si tu comprends, cligne des
yeux une fois, sinon deux fois."
Un clignement d'yeux. Arthur était prêt à tout. La mâchoire blanche
s'était brusquement refermée sur la sphère et entamait maintenant une
effrayante mastication qui striait le décor d'éclairs bleus. La manifestation
de la résistance qu'opposait Fenrir… Arthur eut l'impression qu'une partie
de son âme était en train de s'effondrer. Samuel était affecté aussi, cela
se voyait à son visage livide. Fenrir était en train d'être détruit.
Désemparé, Arthur écouta attentivement la suite des explications de
Rachel et acquiesça. Puis il chercha ses autres compagnons des yeux. Ils
avaient l'air prêts. Lui avait été le dernier à recevoir les explications.
"C'est presque fini..., déclara Marshal avec satisfaction, alors que les
dents de la créature finissaient de mastiquer la sphère."
Un bruit de verre brisé se fit finalement entendre et Samuel tomba à
genoux, les yeux voilés par sa manne de cheveux noirs. Arthur parvint à
se maintenir debout. Son lien spirituel avec les créatures était moindre
comparé à celui de Samuel.
"Je vous tuerai tous..., pleurait Kaznaël en serrant les poings."
Tout à coup, Andreas tomba à terre sans crier gare. Les mercenaires
s'entre observèrent, surpris.
"Vince?
-Je ne lui ai rien fait Tobias, je le jure sur mes aïeux, répondit le
mercenaire qui surveillait Andreas.
-Relève-le! Il fait semblant."
Zahran Sun observa indifféremment la scène. Il s'acquittait de sa
mission avec calme, prêt à rendre Altaïr au nécromancien dès que celui-ci
le lui demanderait. Derrière lui, Marshal continuait son cérémonial.
"Lève-toi sale gamin, vociféra le mercenaire dénommé Vince."
Il martela Andreas de coups de pied mais ce dernier ne réagit pas.
Le garçon était inerte.
"Hé, arrête ça espèce d'enfoiré, s'écria Sally.
-LEVE-TOI! JE N'AI PAS QUE CA À FAIRE, s'emporta Vince en recouvrant
son poing de glace.
6

-Non!!"
Andreas roula sur le côté au moment où le poing du mercenaire
s'abattait sur le sol, fracassant plusieurs dalles par la même occasion.
Vince le dévisagea.
"Désolé, s'excusa Andreas."
Il secoua la tête, mit la main dans sa poche de chemise – sous le
regard perplexe de Vince – et en retira ses lunettes, qu'il enfila tout de
suite. Puis il se redressa et demeura en position assise. Tout ceci, comme
si de rien n'était. Courroucé, Vince le saisit violemment par le col et le
remit debout. C'est là qu'Andreas posa sa main sur l'avant-bras de celuici.
"Inutile de s'énerver. Nous ne sommes pas vraiment ennemis… n'est-ce
pas? murmura Andreas."
Vince se mit à le regarder d'un air évasif, comme s'il se souvenait
soudain d'un détail. Puis il le considéra un moment, sous un nouveau jour
d'après l'expression affable qu'il affichait.
"Vince, arrête de perdre du temps avec ce binoclard, rouspéta Tobias. Fais
le tenir tranquille si tu en es capable.
-Nous ne sommes pas vraiment ennemis, pas vrai? répéta Vince d'une
voix béate.
-Hein? fit Tobias.
-Pauvre Vince, tu t'es cogné la tête on dirait, soupira Daria."
Vince reposa Andreas et réajusta la chemise de ce dernier avec
embarras. Il lui épousseta même les épaules et alla jusqu'à remettre une
de ses mèches de cheveux en place, ce qui ne pouvait que relever de la
folie pure étant donnée la structure capillaire de l'élu.
"V… Vince? bégaya Daria en oubliant momentanément Rachel.
-Je vais me faire pardonner, déclara-t-il."
Andreas acquiesça.
Une seconde plus tard, Vince avait tranché la gorge d'un de ses
camarades. Un filet de sang souilla le sol et l'individu tomba raide mort
aux pieds de Xenia, dans une flaque rouge dont la surface s'étendait
lentement.
"V… Il est manipulé! NEUTRALISEZ-L…"
6

Daria fut contrainte de s'écarter d'un bond afin d'éviter un projectile
glacé lancé par Vince. Cette opportunité permit à Rachel d'être libérée à
son tour.
"Contre-attaque! cria-t-elle en tendant le bras derrière elle."
D'un ample mouvement elle balaya toutes les personnes présentes,
alliés comme ennemis. Mu par la télékinésie de l'élue, Arthur tomba de
tout son poids sur Tobias. C'était tout ce dont il avait besoin : un effet de
surprise. Une chance inespérée. Il reprit du poil de la bête. Sans laisser au
leader d'Azulnot le temps de réagir, il lui enfonça son coude dans le
visage.
Plus loin, Vince se ruait vers Marshal pour lui ôter la vie,
l'apostrophant d'un rugissement enthousiaste. Toutefois, il ne vit pas
Zahran Sun se jeter sur lui. Sans une once d'hésitation, l'élu le frappa
mortellement au torse.
"Ca c'est pour m'avoir menacé avec une flèche, gronda Arthur en frappant
de nouveau Tobias, suffisamment fort pour lui casser le nez."
Autour de lui, c'était la lutte ouverte. Les élus avaient profité de la
diversion pour se retourner contre leurs assaillants. Andreas s'était
précipité vers Asuka pour le protéger. Il souleva laborieusement son
camarade et le soutint en coinçant le bras droit de ce dernier derrière ses
épaules.
"Sonia! s'écria Arthur"
Elle n'était pas de taille à tenir tête au gigantesque Gertt, sauf à
utiliser son don pour l'envoyer ad patres. Cependant, c'était une solution
trop extrême au vu des conséquences néfastes qu'emportait l'usage du
Tabou. Heureusement, Samuel avait été rapide comme l'éclair. Il prit
d'assaut le géant.
"Zahran! Protége la sphère, lui ordonna Marshal en dissipant le pentacle
magique. Ils ne doivent pas la reprendre!"
L'élu de la Confrérie n'était pas en mesure de répondre
favorablement à cette requête. Profitant de ce que Rachel ventilait et
dispersait les troupes ennemies avec Samuel, Xenia invoqua une terrible
rafale de vent pour le mettre à terre. Il se rétablit prestement mais Sally
était déjà sur ses talons.
"Rends-moi ça! cria-t-elle"
Elle esquiva habilement le trait doré qui fondait sur elle et lui fonça
dessus tête la première avec la violence d'un bélier enragé. Le coup de
semonce coupa le souffle à Zahran.
6

"FULMINA CERULI!"
Arthur détala le long du mur du Mausolée pour échapper au sort de
Daria. Les explosions de glace projetaient des gerbes blanches dans
toutes les directions et lui hérissaient le poil.
"Arthur, je m'occupe d'elle! Dégomme moi ce nécromancien de mes deux,
lança Rachel après avoir dévié plusieurs salves blanches de leur
trajectoire."
Il était inutile de lui dire deux fois. Armé de Drydock, Arthur partit à
l'assaut de Marshal, ralliant Kaznaël en chemin.
"Traître! vociféra Sally en administrant un crochet du droit à Zahran."
Elle s'était assise sur lui pour lui offrir le coup de final et reprendre
la possession d'Altaïr. Le plan inattendu d'Andreas et Rachel avait au
moins permis de protéger cette sphère de la destruction. Pour Fenrir il
était déjà trop tard.
"Méfie toi de cet individu, recommanda Kaznaël à Arthur. Il a plus d'un
tour dans son sac.
-Ouais…"
Marshal se tenait immobile parmi les éclats de voix, les crissements
d'épée et les échanges de coups. Le mouvement rapide d'Arthur et
Kaznaël dans sa direction ne représentait visiblement pas la moindre
menace pour lui. Il les regardait approcher sans manifester la moindre
appréhension ni, inversement, la moindre hostilité.
"Deflevia."
Un mur invisible repoussa brutalement Kaznaël et Arthur. Ce dernier
eut l'impression que son corps avait été électrisé par ce contact violent
avec la barrière de Marshal. En dépit de ce choc, il n'était pas prêt à
abandonner. Il s'ébroua pour s'éclaircir l'esprit, puis s'apprêta à frapper de
nouveau.
"Je ne suis pas de ceux qui affectionnent le combat direct, déclara
Marshal. Certains pourraient considérer ceci comme de la lâcheté..."
Protégé par son dôme invisible, il concentra une boule d'énergie
noire dans le creux de ses mains jointes. Kaznaël sortit son chakram.
"Ils auraient raison de le penser, admit Marshal."
6

Des dizaines de ronces noires jaillirent de la boule, proliférant audessus
de lui telles la chevelure reptilienne de Méduse. Elles traversèrent
sans peine le bouclier pour converger vers Arthur et Kaznaël, ceci à une
vitesse ahurissante.
"Je crois que ceci nous est destiné, maugréa Arthur."
Kaznaël utilisa le pouvoir de son chakram pour envoyer un trait de
lumière sur Marshal et son bouclier, sans résultat. Le sort du
nécromancien était à peine ébranlé et les ronces repoussaient juste après
avoir été détruites. Elles avaient le mouvement ondulant d'une horde de
serpents déchaînés.
"Ca ne marche pas, fit Kaznaël avec dépit.
-Tu es très perspicace aujourd'hui, dit Arthur."
Tous les deux firent danser leurs lames autour d'eux pour trancher
les ronces à mesure qu'elles les assaillaient. Cette fois, Arthur n'avait pas
le loisir de se préoccuper du sort de ses amis. Les épines qui lui frôlaient
le corps étaient affûtées comme des lames de rasoir et la moindre erreur
risquait de lui occasionner davantage que quelques coupures. Il
manoeuvrait sans répit, élaguant avec opiniâtreté.
Toutefois, en dépit de ses efforts, il ne voyait pas le bout de cette
lutte acharnée. Les ronces se faisaient de plus en plus insistantes, au
point qu'elles formaient autour de lui un cocon sinistre, rétrécissant de
seconde en seconde. Arthur se mit bien vite à haleter, mis en difficulté par
ce rythme effréné auquel aucun de ses combats ne l'avait habitué.
"C'est pas vrai!!"
A cours de ressources, il augmenta d'un seul coup l'intensité du
pouvoir de Drydock. Ceci eut pour résultat de geler la prison de ronces qui
menaçait de l'engouffrer.
"Ah…, souffla-t-il, soulagé"
Il n'eut qu'un court instant de répit. Très vite, les ronces gelées se
mirent à vibrer. Puis de nouvelles s'abattirent sur lui après avoir brisé la
glace. Arthur les esquiva de peu, toutes sauf une qui lui érafla l'épaule
gauche. Les autres s'enfoncèrent dans le sol pour mieux rejaillir quelques
secondes plus tard. C'était à en devenir fou.
"ARTHUR!!"
Soudain, il sentit une bouffée d'air frais lui caresser le visage. La
pression des ronces cessa. En quelques secondes, toutes furent balayées
ou réduites à néant par un phénomène climatique inexplicable en un tel
lieu. Arthur observa, sidéré. Alors que lui était au milieu d'une zone de
6

calme total, une tornade monstrueuse anéantissait tout autour de lui, du
sol au plafond. Rapidement fissurée par la pression, une partie de la voûte
finit par céder et joindre le flot tumultueux de vent et de résidus qui
encerclait Arthur. Il se boucha les oreilles, affecté par le grondement
omniprésent qu'avait suscité ce cataclysme.
Tout à coup, une chose encore plus déconcertante arriva. Arthur vit
Samuel traverser le tourbillon pour se diriger vers lui. Il l'attrapa au vol
sans dire un mot, puis l'emporta en dehors des trombes de vent. A son
grand saisissement, Arthur ne ressentit absolument rien lorsqu'il passa au
travers de la paroi tournoyante. Tout au plus une petite brise. Les deux
hommes roulèrent sur le sol craquelé du mausolée puis Samuel se remit
d'aplomb, tendant aussitôt la main à Arthur pour l'aider à se rétablir.
"Est-ce que ça va? s'enquit Kaznaël, le visage et les mains couverts de
coupures.
-C'est à toi que je devrais poser la question! Tu pisses le sang, s'écria
Arthur d'une voix paniquée.
-Ce n'était rien d'autre qu'une végétation un peu hostile. Je lui ai fait son
compte."
Tous les trois se trouvaient face à Marshal, lequel était toujours
dissimulé derrière son bouclier. Sa boule d'énergie noire avait disparu, il
croisait désormais les bras, de l'air de celui qui attend que l'on lui donne la
parole.
"Si tu retouches encore une fois à mon frère, je détruis ce fichu mur et je
TE FAIS LA PEAU! vociféra Samuel en pointant Cascade vers lui.
-Je n'en doute pas..."
Arthur eut un regain d'affection pour Samuel.
"J'ai Altaïr, lança Sally en les rejoignant au pas de courses. Zahran est
dans les vapes mais il risque de reprendre connaissance. Je ne peux pas
me résoudre à l'idée de tuer un élu comme nous."
Elle était talonnée par une Sonia indemne. L'instructrice aidait
autant que possible Andreas à porter Asuka.
"Il est complètement HS, indiqua Sonia, la téléportation n'est pas
envisageable! Même s'il reprenait connaissance tout de suite il lui faudrait
un moment avant d'avoir les idées claires.
-Si Elliott acceptait au moins de nous aider, enragea Sally. Lui et ses deux
potes ont complètement disparu."
Un cri les interpella. L'un des mercenaires d'Azulnot avait réussi à
agresser Rachel alors qu'elle lui tournait le dos. Il l'avait plaquée au sol et
essayait maintenant de l'étrangler, les mains en étau sur sa gorge.
Kaznaël s'élança pour la sauver. Elle commençait à suffoquer. Pourtant,
6

plutôt que d'essayer de le repousser, elle se contorsionnait de façon très
étrange, cherchant à atteindre sa jambe droite avec sa main. Au prix de
nombreux efforts, elle finit par retirer un couteau de sa botte et le planta
dans les veines saillantes du cou de son agresseur. Un râle quitta ses
lèvres et il s'effondra, mort.
Rachel laissa choir sa tête sur le sol et respira à grandes goulées
pour reprendre son souffle. Elle ne prit même pas la peine de repousser le
cadavre de l'homme étendu sur elle.
"Ca va? lui demanda Kaznaël."
Il la débarrassa du corps inerte, le jeta sur le côté et la mit sur ses
pieds. Son teint était livide. Une grosse traînée rouge tâchait le haut de sa
chemise.
"Respirez. Ce n'est pas mon sang, dit-elle enfin après avoir perçu
l'angoisse des autres."
Les membres de l'Azulnot n'étaient pas encore hors d'état de nuire.
Plusieurs d'entre eux, y compris Horatio, Daria et Gertt, continuaient à
oppresser Xenia par leurs attaques de glace. Elle dut soulever un immense
mur de vent pour se protéger.
"Je ne peux pas tenir longtemps!"
"WHUUUSH"
Arthur se retourna, troublé par ce bruit d'aspiration venu de nulle
part. Plus de trace de Marshal. Il avait tout bonnement disparu.
"Il ne s'est pas vraiment barré? fit Arthur.
-C'est pourtant bien son genre, expliqua Samuel. Il a préféré nous fausser
compagnie, la situation n'étant pas en sa faveur. C'est plus inquiétant
qu'autre chose si vous voulez mon avis, ajouta-t-il après un moment."
Xenia battit en retraite, profitant du répit que lui offrait son mur de
vent. Elle rallia l'autre côté du mausolée, en même temps que Rachel et
Kaznaël. Tous étaient sur leurs deux pieds mais leurs corps avaient été
mis à rude épreuve par les combats. Sonia se fit un devoir de soigner
rapidement les blessures les plus handicapantes. Dans le camp adverse,
près de l'entrée, les mercenaires surentraînés reprenaient peu à peu leurs
forces. Arthur ne parvenait pas clairement à les identifier, la façade de
vent étant aussi trouble que l'eau écumeuse d'une cascade.
"On applique le principe de la Triade jusqu'au bout, n'est-ce pas? fit
Rachel."
6

Arthur chercha Zahran et Tobias du regard. Plusieurs silhouettes
étaient allongées sur le sol. Les deux hommes semblaient en faire partie
mais il n'aurait pu le jurer.
"Je n'aime pas cette stratégie, même si je vous l'ai enseignée, reconnut
Sonia."
Des éclats de voix étaient perceptibles derrière le mur de vent.
L'Azulnot était en train de se réorganiser, en vue d'un prochain assaut.
Certains bandaient leurs blessures, d'autres juraient, piqués au vif. Arthur
devina avec horreur la silhouette de Tobias en train de reprendre pied. Il y
eut alors des éclats de lumière blanche ça et là. De toute évidence, les
mercenaires tentaient de détruire l'obstacle engendré par le don de Xenia.
"Le mur va finir par céder, gémit Xenia, pâle comme un linge. Je ne
tiendrai pas plus longtemps.
-Sonia! Asuka et la sphère avant tout, la pressa Rachel. On ne peut pas se
permettre de...
-Je sais!!"
Arthur baissa les yeux, sensible au trouble de Sonia. Il consulta
Kaznaël du regard. L'expression de celui-ci ne laissait pas de place au
doute.
"Trois minutes, pas plus, souffla Sonia. Vous connaissez la règle.
-Évidemment que ça ne durera pas plus d'une minute, intervint Sally. On
a été bien formés!
-Cela n'a rien d'un entraînement, rappela Sonia.
-Décidez-vous, paniqua Xenia.
-Tu peux relâcher la pression! Vas-y!"
Xenia relâcha son pouvoir dans un long soupir d'éreintement et le
mur de vent disparut, à la grande satisfaction de l'ennemi. Rachel roula
alors en boule une feuille de papier.
"Mon imagination ne connaît aucune limite!"
Une grosse boule enflammée se matérialisa dans les airs, dégageant
presque autant de chaleur que s'il s'agissait de l'étoile solaire elle-même.
La feuille de papier se consuma dans la main de Rachel et elle pointa son
index vers l'astre qui illuminait la pièce.
"Qu'ils essaient d'éteindre ça avec leur glace s'ils le souhaitent… Ana Rosa
l'a élaboré spécialement pour eux.
-Couvre mes arrières, demanda Kaznaël.
-Ce sera plutôt l'inverse.
-Rachel, ne fais rien d'inconsidéré, la sermonna Sonia.
-Vous allez partir oui!?
6

-Rachel, insista Sonia, promets moi que tu ne feras…"
Le Clan d'Azulnot qui, jusque là, s'était tenu immobile en raison de
la présence de la boule de flammes, décida enfin de passer à l'attaque.
"PARTEZ, rugit Rachel."
Sonia ravala son ressentiment et acquiesça. D'un même
mouvement, tous à part Rachel et Kaznaël se mirent à courir vers le fond
du Mausolée, laissant à leurs compagnons le soin de retenir l'ennemi. Ils
parcoururent quelques mètres ensemble, puis soudain ils bifurquèrent.
Arthur, Samuel, Sonia et Sally foncèrent vers la porte de gauche tandis
que Xenia et Andreas portaient Asuka vers celle de gauche.
"Ne te retourne pas, lança à Sally à Arthur.
-Je sais!"
Il continua d'avancer aux côtés de ses amis, ignorant les éclats
lumineux et les déferlements de magie qui semblaient s'abattre sur Rachel
et Kaznaël. Même s'il se détestait de ne pas pouvoir rester, il savait que la
stratégie de la Triade ne pouvait, en aucun cas, être transgressée.
***
Quelques mois plus tôt, à GLOW Paris :
"C'est quoi au juste cette stratégie? avait demandé Arthur."
Vêtue de son jogging, Sonia avait arpenté l'étendue du dojo, les
mains dans le dos, préparant son explication. Il faisait une chaleur
étouffante, mêlée d'odeur de sueur et d'orange (le Docteur Martin avait
laissé un panier d'oranges à l'attention des élus). Les dix séries de
pompes avaient été fatales à tout le groupe et le tissu du T-shirt d'Arthur
lui collait désagréablement à la peau. Il regrettait déjà d'avoir posé la
question qui retarderait son départ pour une douche salvatrice. Soudain,
le visage de Sonia s'était éclairé.
"Shui! Rick! Venez vous mettre ici.
-Eeh? Pourquoi moi? avait protesté Shui-Khan.
-Contente-toi d'obéir, avait dit Rick.
-D'accord…"
Rick et Shui-Khan s'étaient placés devant Sonia, face au reste du
groupe. Ils s'étaient armés de bâtons de combat similaires à celui
qu'utilisait habituellement Sally. Quant à l'instructrice, elle avait demandé
à Andreas de lui ramener le grand tableau blanc ainsi qu'un feutre. Il avait
rapidement obtempéré, le teint rougeaud et brillant de transpiration.
6

"La Stratégie de la Triade a été développée lors de la guerre qui a opposé
plusieurs clans de Sorgentel il y a… 70… 100 ans? Euh… (Elle réfléchit).
Détail! Cette stratégie leur servait à mener à bien des missions
d'infiltration ou de vol d'objets divers."
Sonia avait dessiné une figure simpliste à trois branches, sous le
regard attentif d'Arthur et des autres élus.
"L'idée est assez simple : la Triade correspond à trois axes d'action dont le
but ultime est soit de récupérer un objet de valeur, soit d'assurer la
protection d'une personne importante, face à un ennemi plus fort ou à une
troupe en surnombre. On va ici imaginer que le groupe ennemi est
constitué de Shui et Rick.
-Ce n'est pas crédible, avait ri Ana Rosa.
-Chut toi! Je disais donc qu'ils sont les ennemis. Vous devez protéger un
objet de la menace qu'ils représentent mais vous doutez de votre capacité
à les affronter sans perdre l'objet."
Sonia retira son chronomètre de son cou et le lança à Sally.
"Comment protégeriez vous l'objet en combattant simultanément?
-Je le mettrais dans ma poche ou…
-Erreur Sally. Imagine le Miroir Millénaire, relativement encombrant. Tu te
vois le mettre dans ta poche? Non! Tu combattrais à une seule main,
l'autre étant occupée par le Miroir. Sans compter que tu serais le centre
de l'attention de l'ennemi. Rick et Shui essaieraient de t'attaquer en
priorité, de préférence en surnombre. Tu pourrais t'en sortir à l'aide de tes
compagnons mais le risque n'est pas négligeable, surtout que tu
combattrais avec des capacités diminuées.
-Et si on a des sacs à dos? fit Ana Rosa.
-Chut ai-je dit! Pour résumer, non seulement tu pourrais te faire tuer,
mais en plus l'objet serait récupéré par l'ennemi.
-Je dois l'admettre, avait marmonné Sally."
Sourire de Sonia.
"En revanche, vous pouvez toujours tirer parti de votre nombre et de vos
capacités particulières pour protéger l'objet TOUT en assurant votre
propre protection. C'est d'ailleurs pour appliquer cette stratégie que les
élus sont toujours envoyés en groupes. L'application de la stratégie de la
Triade est simple ici. Cas de figure de base: Asuka!
-Oui, avait dit l'intéressé en se levant d'un air blasé.
-Dans le meilleur des cas tu es présent dans le groupe. Il te suffit de
téléporter tout le monde dans un lieu sûr et la mission est un succès. Mais
imaginons que tu ne sois pas là… ou que tu sois dans l'incapacité de te
téléporter comme c'est souvent le cas quand ton caractère lunatique est
au plus bas."
6

Asuka avait dégluti.
"Fais le mort!"
Asuka s'était laissé chuter et feignait l'inconscience, exercice
fortement perturbé par Jamie qui s'était approché pour lui donner des
coups d'index dans le nombril.
"Tu fais fort mal le mort. Arrête de rire, avait dit Jamie."
Il s'était pris le feutre dans le front.
"Je disais donc… Asuka est indisponible. C'est là que la Stratégie de la
Triade entre en jeu. Xenia! Rachel!
-Oui!
-Vous êtes la Branche Défensive de la Triade.
-Pourtant nos dons sont de nature offensive, avait protesté Rachel.
-Oui mais vos capacités ont l'avantage de tenir l'ennemi à distance. Pour
faire simple, vous êtes capables de vous battre contre un ou plusieurs
ennemis sans prendre de grand risque. Votre importance est
fondamentale dans la Triade. C'est vous qui allez retenir l'ennemi le temps
que les autres s'éloignent."
Xenia avait blêmi.
"Attends Sonia… Ne s'agit-il pas d'un sacrifice? s'était exclamé Ana Rosa.
-On pourrait le penser mais Xenia et Rachel, grâce à leurs dons, peuvent
se tenir à l'abri des ennemis tout en les attaquant. Elles peuvent même
rendre leurs assauts inefficaces. Aussi bien l'une que l'autre peuvent
dévier des projectiles, des sorts utilisés à Sorgentel ou repousser des
ennemis. C'est pour cela que je les qualifie de Branche Défensive. Il y a
70% de chances qu'elles puissent retenir les ennemis sans être mises en
danger… si tant est que leur situation ne dure pas plus de deux ou trois
minutes.
-Ah?
-Les différentes simulations ont prouvé qu'au-delà de ce laps de temps,
l'ennemi va tenter de trouver un moyen détourné d'attaquer la Branche
Défensive, afin de passer à travers. Qui plus est, les membres de la
Branche Défensive vont rapidement se fatiguer à force de parer les
assauts ennemis. Dès lors, les chances de survie vont diminuer de 10% à
chaque minute écoulée.
-En somme…, avait déduit Arthur, au bout de cinq ou six minutes, la
Branche Défensive a une chance sur deux de…
-Mourir, oui. Et cela augmente à mesure que le temps passe. D'où
l'importance des deux autres branches. Tout d'abord, la Branche de
Protection, idéalement constituée de gens comme Sally, Rick, Shui ou
Arthur. Eux sont chargés d'éloigner l'objet ou la personne protégée et de
rallier un point sûr. Ils assument la responsabilité du succès de la mission.
6

C'est pour les défendre que la Branche que nous venons de présenter
retient l'ennemi.
-Pourquoi eux et pas plutôt Rachel et Xenia? s'était interrogée Ana Rosa.
-On choisit des personnes très endurantes et aptes au corps à corps. Les
ennemis qui réussiront à passer à travers la Branche Défensive arriveront
probablement en nombre réduit. Toutefois, seuls des ennemis considérés
comme étant de haut niveau y parviennent. Il est donc important que
ceux qui protègent l'objet ou la personne soient de bons combattants. Ils
représentent en quelque sorte le dernier rempart. Vous n'êtes pas sans
savoir que l'on place rarement ses forces les plus puissantes en première
ligne.
Nous en arrivons à la dernière branche. La Branche dite polyvalente ou
stratégique. Chacun d'entre vous est à même d'en faire partie mais j'y
placerais naturellement des gens tels qu'Ana Rosa, Andreas, Elliott ou
Jamie. Leur mission varie selon les circonstances, même si un objectif
demeure : perturber l'ennemi.
-J'imagine qu'ils doivent s'enfuir en même temps que la Branche de
Protection et faire en sorte que l'ennemi ne sache pas qui de ces deux
branches a l'objet ou la personne sauvée slash capturée.
-Tout à fait Ana. Cependant ce n'est pas tout! Cette branche doit soit aller
chercher des renforts pour soutenir rapidement la Branche Défensive, soit
contourner le terrain des opérations pour prendre l'ennemi à revers."
Elle avait dessiné une flèche partant de la pointe de la Branche
Défensive. Celle-ci faisait le tour de la figure et arrivait derrière la ligne
ennemie.
"Bien évidemment, tout ne se passe jamais comme dans le manuel et il
faut parfois faire preuve de flexibilité, s'adapter au contexte, à
l'environnement, à la composition de l'équipe et à…
-Quel serait mon rôle?"
Sonia avait sursauté. Elle ne s'était pas attendue à cette
intervention. Kaznaël était sur le côté, assis sur un banc. Il avait observé
l'entraînement en silence.
"Ton rôle? avait répété Sonia d'un air éberlué.
-Je suis à vos côtés pour un certain moment. Bien que je ne sois pas très
favorable à ce genre de stratégie de groupe, je ne voudrais pas être celui
qui perturbera tous vos plans. D'où ma question. Où me placeriez-vous?
-Sacrément gonflé ce Kaz, avait chuchoté Jamie à Arthur.
-Plus rien ne m'étonne avec lui.
-Et bien… C'est quelque chose que je n'avais pas envisagé Kaznaël, fit
Sonia."
Les élus étaient cois. Kaznaël ne venait jamais assister à leur
entraînement, pour la simple et bonne raison qu'il ne pouvait pas mettre
les pieds à GLOW en présence d'Ella Jones et d'autres membres de
6

l'Organisation. Le QG était exceptionnellement vide ce jour-là, ce qui lui
avait permis de venir.
"Ma foi, j'hésite entre la Branche Défensive et la Branche de Protection.
Pour une raison étrange, je te verrais plutôt dans la première, en
remplacement de Xenia ou Rachel.
-Quelle idée! avait rouspété Shui-Khan.
-Ne te méprends pas Shui. C'est juste que la Branche Défensive est la
plus risquée des trois. Je préfère y voir une personne à laquelle je ne tiens
pas trop…"
***
Sally poussa la porte et entra, talonnée par Samuel, Sonia puis
Arthur. Ce dernier hésita à verrouiller la porte grâce au loquet qui s'y
trouvait mais il se ravisa rapidement. Lorsque Kaznaël et Rachel
décideraient de fuir à leur tour, ils n'auraient pas besoin d'être ralentis par
une porte bloquée. Il se contenta de la laisser entrebâillée. De l'autre
côté, les éclats du combat étaient à la fois terribles et rassurants. Si
jamais l'on n'entendait plus rien, ce serait mauvais signe pour la Branche
défensive.
"On devrait utiliser nos Echos pour appeler le Havre, suggéra Arthur d'un
air paniqué.
-Je m'en occupe mais nous ne devrions pas nous faire trop d'illusions, fit
Sonia. Ils n'arriveront jamais à temps pour nous aider! Au mieux ils
pourront peut-être contacter Corboïlum."
Elle ne put s'empêcher de jurer à plusieurs reprises, frappant le mur
par la même occasion. Ils avaient atterri dans une pièce minuscule et
carrée, remplie de bibliothèques hautes et étroites. Une table trônait au
milieu, entourée de quatre chaises. Cela ressemblait à un salon pour les
disciples de Kylean.
"Pas de temps à perdre, on ne sait pas combien de temps ils pourront les
retenir, rappela Samuel. En plus Marshal a disparu. Il est peut-être allé
chercher de l'aide à la Confrérie.
-Je devrais retourner en arrière, lança soudain Arthur. Je suis une élite
et…
-Non, tu sais comment ça marche, le sermonna Sally. On reste auprès
d'Altaïr pour le protéger. C'est la priorité absolue!"
Sonia confirma d'un signe de tête morose.
"Fait chier, gronda Arthur. J'espère pour vous qu'ils ne se feront pas tuer.
-On l'espère tous mais plus on traînera ici, plus on augmentera les risques
qu'ils y passent. Avançons!"
6

Ils traversèrent la pièce sans s'y attarder davantage et se dirigèrent
vers la seule autre porte qui s'y trouvait. Des livres se mirent à tomber
des rayonnages, victimes des tremblements des murs. Le combat faisait
rage.
"Asuka, réveille-toi vite s'il te plaît, souffla Sonia. On va tous y passer!"
***
"Est-ce que ça va aller?
-Asuka a pris du poids ces derniers temps…
-Il n'a pas l'air de reprendre connaissance."
Andreas avait beau dire, il semblait porter Asuka avec une relative
facilité. L'élu inconscient était sur son dos, coincé au niveau des jambes
par les bras d'Andreas. Le jeune homme courait à travers la pièce blanche
sans accorder un regard aux nombreux portraits qui en ornaient les murs
blancs. S'il l'avait fait, il aurait aperçu le portrait d'un adolescent
Sorgenteli qui ressemblait étrangement à Arthur. Son visage était animé
d'un sourire des plus optimistes. Leryan, tel que le peintre l'avait
représenté, resplendissait d'insouciance et de joie de vivre. Xenia ne put
s'empêcher de ralentir en voyant cette image qui lui redonnait une foi
mystérieuse en leur quête. Ils s'en sortiraient vivants. Ils sauveraient le
monde. Et pour une raison qui lui échappait encore, elle était persuadée
qu'Arthur était la clé, bien plus que Samuel. Les élus n'avaient pas croisé
son chemin pour rien.
"Ne faites pas un pas de plus!"
Une vive lumière les aveugla et ils freinèrent face à cette invective.
Trois des mercenaires d'Azulnot venaient d'apparaître dans la grande
pièce rectangulaire grâce à l'éclair qui avait frappé le sol. Xenia se rappela
qu'ils étaient dénommés Horatio, Daria et Gertt. Comment pouvaient-ils
se retrouver face à eux alors qu'ils étaient censés être retenus par les
autres? La Confrérie avait fait appel à ses corbeaux infernaux pour les
transporter là, il n'y avait pas de doute.
"Qu'avez-vous fait de nos amis? demanda Andreas d'une voix tremblante.
-Nous ne savons pas ce qu'il advient d'eux. Ils étaient toujours en train de
combattre quand nous avons été emmenés ici.
-Tout va bien dans ce cas. Ils ont moins d'ennemis à affronter…"
Le cœur de Xenia battait à tout rompre, au point qu'elle craignit qu'il
ne finisse par sortir de sa poitrine. Elle fit tournoyer un souffle véhément
dans le creux de sa main mais Andreas secoua la tête pour la dissuader
d'attaquer. Le mercenaire géant et chauve, armé de deux masses, les
apostropha alors :
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"Donnez-nous Altaïr et nous envisagerons peut-être de vous laisser en
vie.
-Qui vous dit que nous l'avons sur nous? répliqua Xenia.
-Ces gamins ne l'ont pas, ça se voit, fit Horatio en dégainant son épée. Ils
ont appliqué la Triade. Ils ne sont que trois et le dernier est inconscient.
Branche polyvalente. Il y avait une chance sur deux. Partons!
-Sans les éliminer? s'écria Daria.
-Nous n'avons pas le temps de les affronter, il faut rattraper l'autre
groupe."
Alors qu'ils s'apprêtaient à filer par l'issue située à l'autre bout de la
galerie de portraits, Andreas prit la parole.
"Attendez!"
Les trois mercenaires s'arrêtèrent.
"Qui a laissé entendre que je vous laisserais vous en prendre à mes amis?
-Ne nous fais pas perdre de temps binoclard."
Xenia se tourna vers Andreas pour l'observer. Dès qu'elle vit son
regard, elle sut que les mercenaires l'avaient sous-estimé. Il était empli
d'une détermination qui n'était même pas perceptible quelques semaines
auparavant, lorsqu'il avait décidé de changer.
"Occupe-toi d'Asu une minute s'il te plaît, demanda-t-il."
***
"Par où cette fois-ci?"
Samuel regarda frénétiquement les murs du vestibule, d'apparence
singulière. Ce n'était pas à proprement parler des murs mais des baies
vitrées à la surface sibylline. Quant à savoir comment elles pouvaient
soutenir la voûte du Mausolée, cela relevait encore une fois du surnaturel.
Chacune d'elle était percée d'une porte blanche de forme ovale. Cela
obligeait donc les élus à choisir entre trois issues.
"Quoi qu'il arrive on doit rester ensemble, rappela Sonia."
Sally fixa brièvement la sphère d'Altaïr avec une tristesse teintée de
mépris, l'air de dire "C'est à cause de toi que nous sommes dans cette
situation". Elle la mit tant bien que mal dans sa poche.
"Arthur, va voir sur quoi donne l'issue de gauche, dit Sonia. Sally, va en
face! Je…
-Toi tu restes ici, je vais voir ce que donne celle de droite, intima Samuel.
-Non, c'est moi qui commande!
6

-Tu n'est pas mon instructrice, répliqua Samuel avec sarcasme."
Sonia se tut, vexée. Il lui avait coupé le sifflet. Conscient de la
teneur de ses paroles, il s'excusa à la hâte avant de partir ouvrir sa porte.
"Je ne veux pas qu'il t'arrive quelque chose…"
Sally et Arthur en profitèrent pour aller vérifier le contenu des autres
pièces. Arthur tourna la poignée ronde de la porte qui lui était attribuée,
prit une grande inspiration, puis ouvrit. Il fut étonné de ressentir le souffle
de l'air frais sur son visage.
"Oh…"
L'issue donnait sur une passerelle située à l'extérieur, environ un
mètre au-dessus de l'eau. En regardant à gauche et à droite il vit les
parois blanches de la façade latérale du Mausolée. Une sortie? Pourtant on
ne voyait pas les jardins du Tombeau. Peut-être ne se trouvaient-ils qu'au
niveau de l'entrée principale.
Arthur plissa les yeux pour mieux voir au loin. La passerelle donnait
sur une plateforme ronde, puis continuait vers une destination inconnue.
Le paysage n'était pas identifiable au-delà. En tout cas, il n'y avait
personne. Arthur rebroussa chemin pour avertir les autres.
"Sonia, on peut peut-être sortir par ici, indiqua-t-il. Cette porte donne sur
l'extérieur.
-Vraiment? C'est une bonne chose mais attendons de voir ce que nous
disent Sam et Sally avant d'aller plus loin."
Le claquement violent d'une porte les fit tressaillir. Sally s'était
enfermée dans la pièce qu'elle était partie visiter.
"Sally? Sally? fit Sonia en tambourinant la porte. Qu'est-ce que tu fais?"
Sally ne donna pas de réponse. La porte était bloquée de l'intérieur.
"Sally, sors de là-dedans, tu nous fais peur, cria Arthur."
Soudain, un hurlement strident provoqua la panique chez Arthur et
Sonia. C'était la voix de Sally. Apeuré, Arthur se mit à foncer sur la porte
de toutes ses forces pour la sortir de ses gonds. Il donna de grands coups
d'épaule, eut recours à ses pieds, ses poings, vainement. Ses efforts ne
faisaient pas vaciller la porte, elle refusait obstinément de s'ouvrir. Et
Sally était coincée dedans, avec quelqu'un ou quelque chose qui s'en
prenait à elle.
"Pousse-toi, je vais m'en occuper, fit Sonia alors que son index s'auréolait
d'un éclat écarlate."
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C'est à ce moment là qu'une détonation extraordinaire fit vibrer
toutes les parois du vestibule. Celle qui les séparait de Sally se mit à se
fissurer sur toute sa surface, au grand dam d'Arthur. Puis il y eut une
seconde détonation. Sally traversa brutalement la vitre, propulsée par un
choc inconnu. De la fumée blanche émanait de ses vêtements. Elle avait
de nombreuses égratignures et les cheveux déliés.
"SALLY!"
Elle roula sur le sol recouvert de tessons, réussit à se remettre en
position accroupie et resserra son emprise sur son bâton, malgré sa main
ensanglantée. Arthur s'était instinctivement accrochée à Sonia pour la
protéger du souffle de l'explosion et des morceaux de verre. Il se détacha
d'elle, ahuri.
"C'est encore la corneille de service, vociféra Sally. Cette fois-ci je vais lui
faire la peau!
-Munin!?"
Arthur se retourna pour vérifier. L'intérieur de la salle était
désormais visible, la paroi de verre ayant été détruite par l'explosion.
Seule la porte avait survécu, sans doute maintenue en place par un
sortilège de Kylean ou des gardiens.
Sally avait dit vrai. Munin était au centre d'un nuage de poussière,
sa lance noire et or à la main. Elle triomphait littéralement.
"J'ai toujours su qu'on ne pouvait pas lui faire confiance! C'est elle qui a
donné Samuel à la Confrérie, j'en suis certaine!
-Et Samuel? Où est-il? s'exclama Sonia en réalisant soudain son absence.
-Je suis là… et je crois que je vais avoir besoin d'un coup de main,
répondit sa voix lointaine."
Sonia et Arthur se ruèrent sur le pas de la porte.
"Il ne manquait plus que ça…"
Samuel avait ses deux rapières à la main. Il était posté sur le seuil
d'un caveau dont le sol d'un noir de jais était recouvert d'un nombre
considérable d'étoiles bleues. Il y avait deux alcôves de part et d'autre de
ses ennemis. Deux ennemis qui n'auraient pas dû pouvoir se trouver là.
"La sortie la plus sûre se trouve par ici. Si vous voulez l'emprunter il va
falloir nous passer sur le corps… Si vous fuyez nous vous chasserons
comme du gibier, tant que nous n'aurons pas remis la main sur Altaïr."
Tobias et Zahran Sun.
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"Ils sont passés… C… Comment ont-ils fait? bredouilla Sonia.
-Remercie Munin, dit sombrement Samuel. Cette vipère s'est bien jouée
de moi. Ca fait un moment que j'y pense… Elle est la seule à pouvoir
expliquer la présence de la Confrérie. J'ai manqué de discernement…"
Il se tourna vers Sonia et lui fit un clin d'œil discret, sans sourire.
"Il s'agit de la sortie principale apparemment. Reste en retrait et garde la
sphère au chaud pendant qu'Arthur et moi-même disposons de ces deuxlà.
-La sphère? Mais je…"
Elle se tut, comprenant soudain le stratagème de Samuel. C'était
simpliste mais efficace. D'ailleurs on pouvait lire l'intérêt subit de Zahran
et Tobias dans leurs yeux.
Arthur avança d'un pas résolu vers Samuel, prêt à combattre à ses
côtés. Il n'y avait pas d'autre alternative. Avec un peu de chance, Sally
s'en sortirait et réussirait à quitter les lieux avec Altaïr. Au pire, ils
auraient fait de leur mieux.
"SALLY, NE PERDS PAS CONTRE ELLE! cria Arthur, suffisamment fort pour
qu'elle puisse l'entendre depuis le vestibule."
Sally en fit de même.
"SI L'UN D'ENTRE NOUS REVIENT SANS L'AUTRE, JAMIE LUI EN VOUDRA
À MORT! NE L'OUBLIE PAS!"
***
Xenia ouvrit la seule porte à leur disposition, laissa passer Andreas
et Asuka, puis s'attarda sur le seuil pour détailler le champ de bataille
qu'ils laissaient derrière eux. Le sol était calciné, une odeur de brûlé
emplissait la pièce et des marques noires tâchaient irrégulièrement les
murs et les portraits. Les trois mercenaires étaient à terre, hors d'état de
combattre mais toujours vivants. Du moins c'est ce qu'avait dit Andreas à
Xenia. Le combat avait duré en tout et pour tout une vingtaine de
secondes.
Xenia referma la porte, prise d'un frisson familier. Le vertige qui
l'assaillait n'avait rien à voir avec la prestation d'Andreas. C'était plutôt la
présence obscure de Marshal dans la pièce suivante qui la terrorisait. Elle
était la plus à même de la ressentir, ayant été la victime de son pouvoir
quelques mois auparavant. Un pouvoir répugnant qui lui avait laissé des
séquelles, même après avoir été effacé par les soins de GLOW. Il lui avait
fallu des semaines et des semaines de repos avant que les cauchemars ne
s'arrêtent, que l'appétit ne revienne, que les crises de larmes ne
s'espacent ; avant qu'elle ne soit enfin capable de sortir de chez elle sans
craindre pour sa vie. Elle avait surmonté ces terribles obstacles mais
6

aujourd'hui elle n'avait pas de mal à s'en souvenir en ressentant l'aura
malsaine du nécromancien.
Andreas posa Asuka contre le mur et resta accroupi face à lui un
moment, plongé dans des pensées que lui seul connaissait. Il retira ses
lunettes, en replia délicatement les branches puis les plaça dans la main
d'Asuka.
"Tu me les gardes s'il te plaît? Si jamais je ne peux pas les récupérer,
j'aimerais que tu les déposes où tu sais…"
Les doigts d'Asuka tremblèrent quelque peu au contact du métal
froid mais il ne donna pas d'autre signe de conscience. Andreas se releva
alors.
"Xenia… J'aimerais te dire que…
-Oui, je sais, répondit-elle en forçant un sourire. Inutile de parler comme
si nous allions mourir.
-Hm."
Marshal était assis sur le piédestal d'une reproduction du défunt
Fenrir, dans toute sa splendeur. La statue de pierre frôlait le plafond et
jetait une ombre sinistre sur l'homme que les élus allaient sans doute
devoir affronter.
"Beau travail que tu as fait avec ces mercenaires, déclara-t-il en
l'applaudissant sincèrement. Je n'ai que deux questions à te poser :
comment et pourquoi? Je suis homme à s'intriguer de tels détails, même
aux moments les plus inadéquats."
Xenia réprima un soubresaut. Comment un homme aussi mauvais
pouvait-il n'être que le second de la Confrérie? Primo était-il encore plus
abject?
"Comment : j'ai rassemblé tous les traités que j'ai pu trouver à Sorgentel,
juste avant mon départ, puis je les ai assimilés.
-"Assimilés" dis-tu?
-…
-Oh, c'est vrai. Tu as le pouvoir de maîtriser l'information. Tu peux tout
savoir d'un objet ou d'une personne rien qu'en la touchant, n'est-ce pas?
Si je ne fais pas d'erreur, tu peux également modifier cette information à
ta guise, comme tu l'as fait avec cet homme tout à l'heure, implantant des
données erronées dans son esprit, lui donnant l'intime conviction qu'il
était votre allié."
Marshal hocha la tête, manifestement impressionné.
"Cela n'explique pas comment tu as pu assimiler tout ceci.
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-Je ne vais pas vous expliquer ma technique pour que vous puissiez la
réutiliser ou déceler mon point faible. J'ai lu pas de mal de BD, ajouta-t-il
comme si c'était une évidence.
-Sage décision, répondit Marshal, mais je crois savoir ce que tu as fait.
C'est une évidence lorsque l'on connaît la source de ton don.
-…
-Tu as forcé les connaissances de ces ouvrages dans ta propre entité, tu
as modifié tes propres… données, au lieu d'altérer celles d'autres
personnes. C'est un acte d'une violence inimaginable quand on y pense.
Réorganiser sa pensée pour la contraindre à avoir la maîtrise d'une chose
qu'elle ne devrait pas pouvoir maîtriser. Que tu as dû souffrir… Faire de toi
la victime de ton propre don."
Andreas ferma les yeux.
"On les appelait les Appropriateurs, dit Marshal en se souvenant
visiblement d'un détail de l'Histoire. Ils ont beaucoup œuvré pendant la
guerre de Sorgentel. Ils servaient de messagers pour les différents clans
puis forçaient leur propre esprit à oublier l'objet de leur mission. Cela
évitait les trahisons, les fuites ou les tortures.
Certains ont été historiens. Ils utilisaient cette capacité innée pour
absorber les faits qui se déroulaient devant leurs yeux et les restituer au
détail près dans les livres.
D'autres enfin ont servi des causes plus obscures. Ils devenaient des
bourreaux chargés de punir les criminels par la voie d'une sanction plus
horrible que la mort : l'éternel oubli. Pas de conscience, pas de souvenir,
pas de réflexion. La victime devenait une enveloppe vide, dotée de
facultés proches de celles d'un vieillard sénile.
Ceux qui parmi les Appropriateurs ont développé ce type de fonctions ont
vite évolué vers un art nouveau qui nécessitait d'ingérer une quantité de
connaissances incommensurable, bien supérieure à celles exigées par la
simple Parestina."
Le blanc de ses yeux devint aussi noir que ses pupilles.
"La Nécromancie."
Andreas ne dit rien.
"Tu n'as pas répondu à ma deuxième question.
-Ah… "Pourquoi?" Tout simplement pour vous punir de ce que vous avez
infligé à Xenia et aux Anciens.
-Je comprends, dit Marshal en dardant Xenia du regard. J'espère toutefois
que tu sais dans quel milieu malsain tu t'aventures.
-Andreas, nous perdons trop de temps, siffla Xenia avec angoisse. Il nous
retarde sciemment!
-Oui.
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-Vous voyez clair dans mon jeu semblerait-il. Je reconnais être de ceux
qui évitent systématiquement la confrontation directe, d'autant plus que la
nature ne m'a pas doté d'une solide constitution. Je vous fais donc une
proposition que je ne vous permets pas de refuser. Si vous passez
l'épreuve que je vais vous imposer, je ne chercherai pas à vous nuire
davantage… pour cette fois.
-Vous mentez!
-Non jeune fille, je n'ai qu'une seule parole. Si vous réussissez, j'agirai
comme si je ne vous avais pas croisés. Evidemment cela n'affecte pas les
actions des autres membres de la Confrérie et de l'Azulnot.
-Et si nous échouons? l'interrogea Andreas.
-Si vous échouez, vous n'aurez plus de questions à vous poser…"
Andreas déploya trois grands pentacles rouges. Un à ses pieds, un
autre au-dessus de sa tête et le dernier derrière lui.
"Avons-nous vraiment le choix Xenia, murmura-t-il.
-Non…"
Xenia se prépara à affronter tout ce qui se dresserait devant elle.
***
"Je ne compte pas écouter ce que tu as à me dire Samuel. Malgré l'estime
que j'ai pu avoir pour toi, tu nous as trahi et c'est tout ce qui compte à ce
moment précis. Je t'abattrai comme si tu n'étais qu'un vulgaire ennemi.
-Tant pis pour toi, je ne perdrai pas mon temps à essayer de te
convaincre si tu tiens à rester dans le noir.
-Sam, laisse-moi m'occuper de Tobias, demanda Arthur à voix basse.
-Hein? Pourquoi donc?
-Je lui ai cassé le nez tout à l'heure, il est légitime que je finisse le travail.
-Ah… Si tu vois les choses ainsi…"
Tobias ne montrait pas le moindre intérêt pour ces messes basses. Il
était plutôt captivé par le décor qui allait leur servir de champ de bataille.
Faisant de même, Arthur réalisa que les étoiles gravées au sol formaient
un grand œil une fois reliées. En revanche, il détacha rapidement son
attention des alcôves, ne sachant que trop bien ce qu'elles contenaient, ou
plutôt qui elles contenaient.
"Samuel… Arthur…, fit Sonia.
-Pas de panique Sonia! Si on a une égratignure tu nous remettras
d'aplomb, lança Samuel. Garde plutôt un œil sur Sally histoire qu'elle ne
soit pas seule face à la corneille.
-D… D'accord. Soyez prudents!"
Elle se mit à courir, puis s'arrêta soudain.
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"Faites attention à ce Zahran. Il a mis Jamie en sale état…"
Arthur s'élança vers Zahran à une vitesse effroyable et abattit la
lame de Drydock sur lui. L'assaut fut paré par le sabre de son adversaire
mais il sentit ce dernier ployer sous le poids de l'épée double.
"Arthur, je croyais que c'était à moi d'affronter Zahran, protesta Samuel."
Arthur augmenta la pression qu'il imposait à Zahran, allant jusqu'à
peser de tout son poids sur lui.
"Qu'est-ce… que… tu… as… fait… à… Jamie…? rugit-il entre ses dents.
-Je ne l'ai pas tué. Il a été juste été coupé assez de fois pour ne pas
pouvoir bouger pendant quelques jours."
La lame dorée du sabre de Zahran commença à geler, sous son
regard stupéfait. Il se jeta sur le côté in extremis, évitant ainsi l'explosion
de glace qu'avait provoquée Drydock.
"Sam, j'ai changé d'avis! Je veux celui-là, dit Arthur avec rage."
Samuel haussa les épaules et se mit face à Tobias.
"Désolé. Tu as entendu mon petit frère.
-Il est d'humeur changeante on dirait.
-Oui. La bonne nouvelle, c'est que je t'éliminerai beaucoup plus vite que
lui."
Il fit disparaître Cascade et prit son autre rapière à deux mains.
"Pourquoi t'es-tu débarrassé de cette arme? s'étonna Tobias.
-Je ne m'en suis pas débarrassé. J'en fais juste un meilleur usage…"
***
"Emergens!"
Sally bondit en arrière, esquivant la série d'explosions. Encore une
fois le sol se souleva par pans entiers et des gerbes de poussière se
répandirent à travers la pièce, rendant sa vision et sa respiration plus
difficiles. Il n'y avait rien à faire. Munin avait conscience de son don de
précognition et le retournait contre elle en contrant toutes ses
anticipations. C'était une sinécure pour une guerrière aguerrie comme
Munin. Même Arthur pourrait la prendre en défaut avec plus
d'entraînement. Il suffisait d'essouffler Sally afin qu'elle ne puisse plus
échapper aux assauts, même si elle les voyait venir. Mieux encore : il
suffisait de deviner comment elle avait éviter l'assaut pour mieux préparer
6

le suivant. A quoi bon avoir un tel don si elle ne pouvait même pas
s'approcher de l'ennemi pour répliquer?
"Depuis combien de temps mens-tu à Samuel? demanda-t-elle pour
gagner du temps."
Elle vit la lance s'allonger subitement dans sa direction et se pencha
juste à temps pour en éviter la pointe.
"Depuis toujours!"
Munin tourna sur elle-même en chantant et en faisant virevolter son
arme par la même occasion. Sally entendit la lame crisser le long des
vitres. Elle se rapprochait dangereusement d'elle. Elle prit appui sur un
pan de sol, s'éleva dans les airs et attaqua.
"Si tu savais…"
La lance rétrécit d'un coup et Munin riposta. Le bâton de Sally se brisa en
deux.
"…À quel point mentir est pénible, surtout lorsque l'on apprécie
sincèrement la personne.
-Et merde, s'exclama Sally, complètement désarmée."
Elle jeta les morceaux de son bâton et battit en retraite le temps de
trouver une parade, mais Munin était sur ses talons.
"Samuel aurait dû comprendre que ma fidélité envers Primo ne pourrait
jamais plier face à celle que je lui affirmais au quotidien. Le devoir passe
avant tout. Je suis liée à la Confrérie!"
Sally perçut le bruit de la lance qui sifflait près de ses oreilles. Munin
la tançait de bien trop près. Et encore, elle ne faisait que s'amuser.
"Minilly, les épées courtes!"
Deux lames scintillantes apparurent dans les mains de Sally. Elle
accéléra sa course, fonçant vers le mur qui se trouvait face à elle, bondit
sur la paroi et se retrouva derrière Munin. Les lames grincèrent au contact
de la lance. Munin avait paré, de dos.
"Joli! dit-elle."
La contre-attaque fut si rapide que Sally fut contrainte de se mettre
hors de portée en effectuant une série de figures acrobatiques. Elle avait
de l'endurance à revendre mais elle s'épuiserait bientôt si elle ne trouvait
pas rapidement un moyen d'en finir.
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Tout à coup, elle perçut une présence mystérieuse tout près d'elle.
Quelque chose approchait très vite avec Sally comme cible. Un élément
étranger qui n'avait rien à voir avec Munin. Il fallut un moment à Sally
pour comprendre ce dont il s'agissait. Lorsqu'elle le sut, elle s'étonna
d'abord, puis sourit.
"Minilly, tu peux sortir!"
Le djinn s'exécuta aussitôt, assez perturbé par cette demande.
"Mais tu vas mourir si je fais ça!
-Non, au contraire j'aurai moins de mal à la surprendre."
Sally n'eut besoin que d'un rapide échange de pensées pour faire
comprendre à Minilly de quoi il retournait. Le djinn acquiesça, non sans
surprise.
"Tu restes immobile? Que t'arrive-t-il? s'exclama Munin."
Elle attaqua de nouveau Sally à distance.
"J'accepte le prêt, Samuel! cria Sally.
-Hm? s'enquit Munin."
Soudain, un tourbillon bleuté se créa devant Sally, ce qui eut pour
effet de stopper net l'avancée de la lance.
"Gant de Puissance!"
La main droite de Sally se para du gant Styrka alors même qu'elle
saisissait le tourbillon à pleine main. Elle s'empara ainsi d'une longue
rapière bleue qu'elle avait déjà maniée dans un précédent combat.
"Cascade? fit Munin avec ébahissement."
Sally observa la lame azurée de Cascade et fit jouer les reflets de
celle-ci sur son visage.
"Munin… Je prédis ta défaite totale dans moins de trois minutes."
***
Sonia hésita à quitter le caveau. Si l'un d'entre eux était blessé
pendant qu'elle s'absentait, elle risquait de ne pas revenir suffisamment
tôt pour les soigner. En même temps, Sally était toute seule contre une
ennemie redoutable. C'était sans doute elle qui risquait le plus. Mais que
dire de Rachel, Andreas, Xenia, Asuka ou Kaznaël? Elle aurait tellement
voulu retourner tous les chercher. Cependant elle était consciente de son
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devoir, elle savait également qu'elle les avait suffisamment bien formés
pour qu'ils réalisent l'enjeu de leur mission. C'était l'avenir de leur monde
et de Sorgentel qui était en jeu.
Se laisser dominer par les émotions… Elle l'avait déjà trop fait,
souvent à tort. C'est ainsi qu'elle s'était braquée contre Samuel. "Non,
plus jamais ça!". Déterminée, elle quitta le caveau au pas de course. Elle
pourrait peut-être se rendre utile, quitte à utiliser le Tabou pour éliminer
Munin ou toute autre personne qui viendrait s'en prendre à ses élus.
"Je t'ai!"
Sonia leva les yeux et aperçut les yeux rouges d'une femme
suspendue au plafond. Un éclat d'or l'éblouit puis elle fut victime d'une
chaleur intense, suivie d'une douleur lancinante.
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Chapitre 39 : Le cataclysme
"Asuka... Asuka...
-...
-Asuka, reprends conscience. Asuka..."
La voix féminine se faisait doucement insistante, au grand
étonnement d'Asuka. Il mit un moment à rassembler ses esprits et à
trouver la force de répondre.
"Qui... êtes-vous?
-Tu me reconnais très bien, Asuka."
L'élu était perdu dans des limbes d'une noirceur impénétrable,
maintenu dans une douloureuse transe par le bourdonnement
ininterrompu de son cerveau. La voix qui s'adressait à lui tout doucement
lui conférait inexplicablement chaleur et réconfort, malgré la distance qui
semblait l'en séparer.
"Asuka, écoute mes paroles."
Le faible éclat doré d'une étoile éloignée perça les ténèbres pour
attirer son attention. Malgré la douleur, il se focalisa sur cette ancre
lumineuse.
"Tes amis ont besoin de toi Asuka. Tu dois te relever et combattre.
-Qui êtes-vous?
-…
-N... Non! Serait-il possible que vous soyez...
-Je sais que tu as enduré de nombreuses souffrances et que ton corps et
ton coeur ont été meurtris par les batailles. Cependant Asuka, ton destin
est de te remettre et de détruire les obstacles qui se dressent devant toi.
Tu dois rétablir la justice et prêter main forte à tes compagnons.
-Mais... je ne suis pas capable de...
-De te battre?
-Oui, répondit Asuka avec honte."
La lumière s'intensifia subitement et Asuka ressentit un regain
d'optimisme emplir son âme. Ses pensées noires et sa souffrance le
quittaient progressivement, comme balayées par une volonté bienfaisante.
"Asuka, tu n'as rien à leur envier. Ton cosmos atteindra son paroxysme si
tu fais preuve de détermination et de bravoure. Tu n'as pas été choisi en
vain.
-Saori-san...
-J'ai confiance en toi Asuka. Tu es un guerrier valeureux et ton potentiel
n'est plus à démontrer. Émerge des ténèbres et bats toi Asuka! Fais
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triompher la paix et la justice. Montre à tes ennemis la puissance d'un
chevalier d'Athéna.
-Je ne suis pas un... C'est de la fiction! Comment pourrais-je m'assimiler à
des héros que...
-Tu as la stature d'un chevalier de bronze, Asuka Maekawa. Ceux que tu
as admirés sont beaucoup plus proches de toi que tu ne sembles le
penser. Élève toi à leur niveau. Surpasse les! Accomplis un miracle!"
Ces paroles impétueuses le frappèrent comme une évidence. Ses
héros... qu'avait-il à leur envier? N'avait-il pas lui aussi fait ses preuves,
combattu des ennemis plus puissants que lui, survécu à des situations
aussi périlleuses que celles qu'avaient affronté une poignée d'individus
dans les douze maisons du Sanctuaire? N'était-il pas lui aussi digne de
devenir un jour le héros de la justice?
"O... Oui, Saori-san! Même frappé mille fois je me relèverai! Même privé
de mes membres et de mes cinq sens je continuerai à lutter... car mes
amis sont précieux et je ne veux pas les perdre. C'est... C'EST MA VOIE
DU...!
-Va Asuka! Le temps presse. Et surtout n'oublie pas que je serai toujours
à tes côtés. Tu n'es pas seul.
-Oui!
-Une dernière chose Asuka : N'oublie tout de même pas que je suis le fruit
de ton imagination fertile. Ne prends pas le risque de te laisser frapper
mortellement en espérant que je vienne te sauver.
-Oui!"
Les doigts d'Asuka se refermèrent sur le verre des lunettes
d'Andreas et il entrouvrit les yeux, luttant contre le sommeil pesant qui
s'était emparé de lui.
Pendant ce temps, Andreas tentait de garder son sang-froid alors
qu'une vision de cauchemar se dressait lentement devant lui et couvrait
de son ombre la statue colossale de Fenrir. Xenia se mit à reculer d'un
pas, puis de deux, afin de mettre de la distance entre elle et le monstre
au corps luisant.
"Je vous présente le Serk, l'une des premières entités que j'ai
apprivoisées. J'espère qu'il sera à la hauteur de vos attentes."
L'énorme scorpion noir frappa soudain la statue grâce à son
aiguillon. La tête de Fenrir vola alors en éclats et le Serk utilisa ses pinces
pour labourer le sol, comme galvanisé par cette destruction. Pendant cet
étrange rituel, ses yeux rouges et ronds comme des billes se
désintéressèrent totalement des élus.
"Bien évidemment il n'en fait parfois qu'à sa tête mais...
-Gran Vurfuoneria!"
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Marshal se tut. Un jet de flammes noires avait frappé le Serk de
plein fouet, plongeant son corps massif dans un tourment de feu. Il se
cabra de façon grotesque en réaction à l'attaque.
"J'ai pu constater que tu n'étais pas très bavard mais plie toi au moins aux
règles de la bienséance, professa Marshal. Tu pourrais me laisser le loisir
d'achever ma présentation."
Andreas avait refermé la paume de sa main droite. Il foudroyait
Marshal d'un regard glacial, mélange hétérogène d'indignation, de vindicte
et d'impatience.
"Nous n'avons pas de temps à perdre ici! Nos amis nous attendent alors
trouvez d'autres personnes pour vous distraire."
Alors que le Serk entreprenait de l'assaillir, Andreas fit appel aux
trois sceaux qui le soutenaient depuis que Marshal avait décidé de
confronter les élus.
"Gran Vurfuonerie! Triplex!"
Le sort de nécromancie s'abattit sur le Serk sous la forme de trois
boules d'énergie noire grosses comme des melons. Cette fois le scorpion
géant subit l'assaut colérique d'une mer enflammée aux vagues obscures.
Xenia se cacha le visage pour se protéger de la chaleur difficilement
supportable que dégageait cette fournaise noire. Désormais la sensation
qu'elle éprouvait n'était pas très éloignée de celle d'un gigot sur le point
d'être enfourné. Ce n'était sans doute rien à côté du supplice du Serk. Ses
piaillements stridents s'amplifiaient de seconde en seconde. Hystérique, il
se mit agiter violemment sa queue, achevant dans des bruits de roche
brisée ce qu'il restait de la statue de Fenrir. Dans un réflexe défensif, il
lança son aiguillon vers Andreas.
"Deflevia!!"
Le bouclier invisible d'Andreas bloqua l'aiguillon in extremis. Le
garçon était livide. L'engin mortel dégoulinant de venin avait frappé le
vide à à peine quelques dizaines de centimètres de sa tête.
"Pas mal, pas mal du tout, applaudit Marshal depuis l'autre extrémité de
la pièce."
Les flammes noires perdirent subitement vie, comme s'y attendait
Andreas. Ses connaissances étaient bien trop superficielles pour être
pleinement efficaces. Il était conscient d'avoir triché.
"Reste concentré Andreas, cria Xenia.
-O... Oui!"
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Le Serk était libéré des flammes. Enragé par les attaques d'Andreas,
il se rua soudain sur Xenia, ses pinces prêtes à frapper. La jeune femme
mit un moment à comprendre qu'elle était sa cible mais Andreas n'eut pas
le loisir d'intervenir pour l'aider. En un clin d'oeil elle disparut de son
champ de vision et de celui de son assaillant. Le scorpion dérapa sur le sol
de ses nombreuses pattes, visiblement sidéré par ce phénomène.
"Prends ça!"
Tout à coup, un tourbillon venteux partit du sol pour frapper le Serk
sous son flanc. L'impact violent souleva la créature. Elle bascula en arrière
puis se retrouva couchée sur sa carapace, les pattes et les pinces s'agitant
misérablement dans les airs. "Bien joué Xenia" pensa aussitôt Andreas. Le
Serk avait beau se démener et frapper le sol de son aiguillon, il était
incapable de se remettre dans une position normale.
"Sten Mergentia."
Déjà bien entamé par le Serk, le sol gris se fissura comme sur une
vaste surface, comme du verre que l'on brise. Andreas fut satisfait de voir
que ce sort qu'il n'avait jamais testé semblait fonctionner. Un gros pan de
ciment granuleux mêlé de roche se détacha du sol tout en se
décomposant en un nombre incalculable de morceaux. Il s'éleva
lentement devant Andreas et se mit à croître, puis à onduler tel un reptile
qui sortirait de son panier après avoir été soumis à la mélodie d'un
charmeur de serpent.
"Allez! hurla Andreas en abattant son poing droit sur une couche de vide."
Les pattes du Serk s'agitèrent de plus belle alors qu'il émettait un cri
effroyable. L'amas de roche s'était abattu sur sa queue avec la force d'un
couperet, écrasant son aiguillon par la même occasion. Au moins il ne
pourrait plus l'utiliser pour attaquer, se réjouit Xenia qui venait de se
rendre de nouveau visible.
"Nous avons vaincu ce monstre! lança Andreas à Marshal. Est-ce que nous
avons passé le test? Est-ce que vous allez cesser de nous barrer la route?"
L'élu respirait avec effort. Ses membres menaçaient de se
désolidariser de lui d'un moment à l'autre. Déjà il ne tenait debout que
grâce à la raideur douloureuse de ses jambes. Il avait utilisé trop de sorts
en peu de temps, c'était extrêmement risqué pour un débutant comme lui.
D'ailleurs il craignait que la contrepartie ne lui soit réclamée trop tôt. Pour
le moment, les sceaux tenaient bon.
"Le test? répéta Marshal."
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Il avait lui aussi fait appel à la protection du Deflevia pour se
protéger des effets collatéraux des différents sorts d'Andreas. Là, il
observait le Serk se débattre avec une étrange expression de dépit, l'air
de dire au scorpion "Je t'avais bien prévenu".
"Votre travail d'équipe est admirable et tu as défait le Serk avec brio,
jeune Andreas. Je ne suis pas sûr que j'aurais eu suffisamment de
pugnacité à ton âge pour m'enfoncer dans le puits ténébreux de la
nécromancie comme tu l'as fait. Trois sceaux en même temps...? Qu'estce
que tu vas souffrir… Je te plains d'avance."
Andreas resta de marbre. Il savait trop bien ce qui l'attendait et ne
souhaitait pas y penser. Encore moins croiser le regard de Xenia qu'il
imaginait posé sur lui à ce moment précis.
"Désolé. Je ne suis pas satisfait. Le Serk est encore vivant donc le défi
reste inachevé. (Il se frotta le menton). Verriez-vous un inconvénient à ce
que j'utilise ma magie pour régénérer son corps? Evidemment cette
question est purement rhétorique.
-Vous aviez dit que..., commença Xenia, choquée."
Elle serra la mâchoire.
"Nous sommes stupides d'avoir pu croire...
-...que nous pourrions conclure un marché? Oui, effectivement dit-il avec
un franc sourire. Apprenez que vos adversaires ne sont jamais dignes de
confiance. La main tendue d'un ennemi ne sert qu'à mieux détourner
votre regard de celle qui tient le poignard dans son dos. N'est-ce pas là
l'histoire de l'Humanité? Vous, les Hommes, vous êtes façonnés ainsi.
Vous offrez une merveilleuse source d'inspiration pour des Sorgenteli tels
que moi. C'est pour cela qu'en un sens, je vous suis reconnaissant
d'exister."
Il effectua une lente révérence puis fit apparaître le sceau qui allait
lui permettre de régénérer le Serk. Comme par un effet de transvasement
malvenu, Andreas vit ses trois sceaux disparaître d'un coup. "Déjà!?"
"Oh... déjà? renchérit Marshal d'un air faussement compatissant. Tu
brûles comme un feu de paille mon garçon. J'espère que le seul don de
Xenia suffira à affronter un Serk en pleine f...
-TU VAS TE TAIRE OUI!?"
Asuka s'était matérialisé devant lui sans crier gare. Il s'était remis
d'aplomb. Son poing frappa le nécromancien avec vigueur, l'étalant au sol.
"Asuka! s'écrièrent Andreas et Xenia."
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Asuka leur tournait le dos, son poing droit était encore fermé. Il se
mit à fouiller dans ses poches en marmonnant à voix haute :
"Y'en a marre de ces types qui racontent leur vie et nous assènent la
petite phrase cinglante au moment où ils s'apprêtent à nous donner le
coup final. Quoi? Tu n'as plus de magie? Quel dommage, je vais pouvoir te
tuer, ha ha ha! Demeuré va, tu aurais mérité que je te frappe entre les
jambes. C'est tellement cliché comme comportement. Imagine si tu faisais
ça dans un combat réel. Tsss..."
Il déploya un long bandeau blanc, l'enroula autour de sa tête, puis
effectua un noeud serré. A terre, Marshal essuyait le sang qui coulait de
son nez avec le revers de sa main boursouflée. Sa joue gauche – là où il
avait été frappé – était écarlate.
"Je sais que je n'ai pas un don offensif et je pense ne pas avoir assez de
mana pour tous nous téléporter hors d'ici. Je le sens, cet endroit ne tolère
ni intrusion ni sortie par la voie surnaturelle. C'est comme la barrière
magique de Poudlard. Il était donc inutile de m'assommer."
Marshal fronça les sourcils. En réaction de quoi, Asuka opina du chef.
"Même si je ne peux pas faire fuir mes amis, je peux au moins utiliser la
manifestation physique de mon don pour...
-Idiot, tu fais exactement ce que tu reproches à ton adversaire, vociféra
Andreas."
Asuka tourna la tête, tout sourire. Une ligne rouge incandescente
était visible en dessous du tissu blanc de son bandeau.
"Andy... Tu me prends pour qui? J'avais juste besoin de quelques
secondes de plus pour faire brûler mon cosmos à son paroxysme.
-Hein?"
Soudain, les murs de la salle se teintèrent d'un chatoiement grenat
et un ramage mélodieux inonda les lieux. Andreas leva les yeux vers la
voûte embrasée par la silhouette majestueuse d'un phénix aux ailes et à
la queue enveloppées de flammes. Tout comme cela avait été le cas
quelques semaines plutôt dans le manoir Corbell, il n'avait pas noté sa
présence avant qu'il ne décide de se manifester.
"Technique ultime et toute récente d'Asuka Maekawa : Déluge Céleste du
Phénix Ecarlate!"
Le phénix replia ses ailes puis effectua une chute en piqué, tête la
première. Andreas ne mit pas longtemps à comprendre l'objectif d'Asuka.
"Deflevia!"
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Le phénix fondit sur le Serk avec la force et la célérité d'un météore.
Une explosion terrible s'ensuivit. Des jets de flamme et des roches
calcinées volèrent dans tous les sens, transformant la salle en scène de
tumulte infernal. Andreas se félicita d'avoir érigé le bouclier pour les
protéger, Xenia et lui, du comportement inconsidéré de son ami.
"Hé hé hé, rit Asuka plus loin."
Il se tenait devant la ligne ardente dans laquelle cuisait littéralement
le Serk. Sans surprise, la créature maléfique invoquée par Marshal ne lui
inspirait pas la moindre pitié.
"Asuka, j'ai déjà essayé! Les flammes ne suffiront pas à..."
Asuka se téléporta sans écouter l'avertissement. Andreas finit par le
localiser dans les airs, quelques mètres au-dessus du Serk. Il tenait une
longue bande de papier entre les mains.
"Mon imagination ne connaît aucune limite! Zange***!"
Andreas tomba des nues. Armé d'un sabre nodachi noir, Asuka se
laissa tomber sur le Serk, la lame dirigée vers le bas, prêt à frapper de
toutes ses forces.
"Technique ultime II d'Asuka Maekawa! Lame Ténébreuse..."
Il atteignit le Serk trop rapidement pour achever d'énoncer le nom
de sa technique. Le sabre s'enfonça net dans la tête du scorpion, seule
partie de son corps qui émergeait de la fournaise. Le monstre émit un cri
rauque.
"...du Paroxysme! conclut Asuka en enfonçant davantage la lame dans la
tête du Serk."
Asuka utilisa la force de ses jambes pour tirer sur le manche du
sabre et extraire la lame. Puis il se téléporta auprès de ses deux
compagnons. A ce moment précis, le Serk se volatilisa en une nuée de
poussière noire, défait.
"Le Phénix renaît toujours de ses cendres. Tu aurais dû y penser avant
d'essayer de me mettre hors de combat, Marshal, déclara Asuka alors que
son phénix reprenait forme et que le brasier se dissipait progressivement
sous les regards ahuris d'Andreas et Xenia."
Marshal redevint visible derrière les volutes de fumée engendrées
par le combat avec le Serk. L'endroit relevait du champ de ruines : le sol
était calciné, labouré de part et d'autre, même percé de cratères à
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certains endroits. Andreas avait du mal à croire qu'il avaient tous les trois
pu être mêlés à cet événement et en sortir quasi indemnes. Rien ne les
avait préparés à ça.
"Tu as été stupide Asuka... mais absolument génial, souffla Xenia.
-Je sais, acquiesça Asuka sans quitter Marshal des yeux."
Le phénix reprit sa place en dessous de la voûte, puis se consuma
jusqu'à laisser place au vide. La pièce perdit alors ses reflets rougeoyants
et le nécromancien sembla de nouveau emplir l'atmosphère par son
omniprésence malsaine. Tout à coup, Andreas se plia en deux. Une
nausée étourdissante se saisit de lui et il sentit ses forces le quitter.
Pendant un court instant il crut que Marshal s'en était pris à lui, mais très
rapidement il réalisa qu'il s'agissait de la contrepartie exigée par la
nécromancie. La requête d'un usurier obscur venant se rappeler à son bon
souvenir.
Un goût amer lui envahit la bouche. Son propre sang. Cependant, il
estimait s'en sortir à bon compte. Lorsqu'il s'était entraîné dans la cave de
sa maison inoccupée en Allemagne, ses premiers usages de la
nécromancie lui avaient lacéré les avant-bras. Même si ça n'avait été que
de façon superficielle, les blessures s'étaient avérées très douloureuses
pendant les jours suivants.
"Le défi est invalidé, déclara Marshal.
-Je vous mets au défi de vous dresser encore une fois sur notre chemin."
Cette fois c'est Xenia qui s'était exprimée.
"Vous en avez fait assez pour aujourd'hui! Acceptez votre défaite si vous
avez un tant soit peu d'honneur. Nous sommes trois contre un, la
situation est clairement en votre défaveur. Les élus détruiront tous les
Adramelech, Serks et autres créatures serviles que vous dresserez contre
eux alors ASSEZ!"
Marshal resta coi. Son expression était à la fois sombre et
impénétrable. Le sabre d'Asuka se pointa dans sa direction de façon
menaçante.
"Donne moi le plaisir de t'enfoncer ceci dans le coeur, Marshal. Je n'aime
pas l'idée de tuer quelque chose qui se rapproche d'un être humain mais
pour toi je ferai une exception. L'univers se portera mieux sans une
ordure de ton genre."
Andreas manqua de tomber. Il s'agrippa à l'épaule d'Asuka afin de
donner le change mais il se doutait bien que Marshal n'était pas dupe.
D'ailleurs ce dernier avait le regard fixé sur lui.
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"J'aime votre audace, déclara finalement Marshal. J'avoue également
éprouver un certain plaisir à nos luttes incessantes. Il serait bien
dommage de vous faire quitter la scène aussi tôt, d'autant plus que...
vous ne représentez pas une réelle menace pour la Confrérie."
Son regard se tourna négligemment vers l'arrière, comme s'il
prenait conscience de la survenance d'un fait extérieur. Il sourit
légèrement et joignit les mains derrière le dos.
"Nous nous reverrons très bientôt je suppose (Ses paupières
s'abaissèrent). Je me demande quel impact aura la suite des événements
sur vous."
Sur cette phrase énigmatique il s'évapora finalement, laissant un
silence magistral derrière lui. Xenia soupira. Asuka en fit de même. Ils
n'auraient pas supporté une nouvelle confrontation avec lui malgré leurs
paroles pleines de détermination.
"Tu peux vomir ou cracher ce que tu as dans la bouche maintenant,
suggéra ce dernier après un moment."
Andreas s'exécuta avec soulagement, vidant sa bouche du sang qui
s'était accumulé dans sa bouche. Il prit bien soin de s'éloigner pour
épargner cette vision peu ragoûtante aux autres. Une fois libéré de ce
fardeau il consentit à revenir vers eux. Asuka l'attendait avec ses lunettes
qu'il lui tendit.
"Je te rends ça.
-Merci…"
Il les remit sur l'arête de son nez. Xenia lui donna un mouchoir afin
qu'il s'essuie la bouche. Elle se garda de commentaire mais l'origine de
son rictus était claire. Il détourna le regard.
"Asuka, il va falloir que tu m'aides à avancer. Je ne tiens plus très droit.
-Pas de souci, je te dois bien ça. Après tout tu as fait pareil pour moi. En
tout cas… je ne peux plus me téléporter.
-Tu viens pourtant de le faire, souligna Xenia.
-Je ne peux pas au-delà de cette pièce. Ce tombeau bloque mon pouvoir.
-Mais pourtant la Confrérie…
-Je ne me l'explique pas non plus Xenia. De toute façon j'ai utilisé tout
mon chakra contre le scorpion géant.
-Il faut y aller, intervint Andreas.
-O… Oui. Tu as raison!"
Andreas laissa Asuka lui saisir le bras et le soutenir. Dès que sa
prise fut sûre, ils se mirent tous les trois en route, aussi rapidement que
leur permettaient leurs membres endoloris.
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"C'est la victoire des seconds rôles, fit remarquer Asuka. Pas besoin d'être
des élites pour tenir tête à la Confrérie, n'est-ce pas?
-Tu l'as dit mon… pote, répondit vaguement Andreas. Par contre il faudra
revoir le nom de tes techniques. J'objecte aussi aux violations de
copyright.
-J'ai l'assentiment des héros…"
Andreas rit intérieurement, bien malgré lui. A ce moment il sentit le
contact de la main de Xenia sur la sienne. Un léger picotement – qui
n'avait rien à voir avec la fatigue – lui irrita les joues.
"Les autres sont devant nous, n'est-ce pas? demanda subitement Asuka.
Et Rachel?
-…"
***
Sally avait enclenché une série d'estoques oppressantes afin de
déstabiliser Munin et la prendre à revers. Cascade fendait l'air avec une
grâce doublée d'une rapidité déconcertante, comme si elle était devenue
le prolongement naturel du bras de sa porteuse. Une rapière à la fois
magnifique et sanguinaire, clairement conçue pour blesser mortellement
l'adversaire. Il n'était pas difficile de s'imaginer sa lame bleue affûtée
pénétrer dans la chair de l'ennemi comme dans du beurre. Cependant,
Sally n'avait pas dans l'idée d'embrocher Munin, même si l'idée était fort
plaisante.
"Ce n'est pas parce que Samuel t'a prêté son épée que tu représentes un
réel danger pour moi, se gaussa Munin sans une once d'essoufflement."
Sally pivota sur elle-même après que Cascade et la lance de Munin
se soient entrechoquées. Elle tenta de frapper avec la Styrka mais rata
son ennemie de quelques centimètres. Cette dernière gardait ses
distances. Elle avait compris son but. "Je suis trop prévisible pour elle, ça
ne marchera pas comme ça! Minilly, je t'ai dit d'arrêter la précognition!"
Elle sentit que Minilly s'insurgeait.
Comme Sally était victime de ce conflit interne avec le djinn, Munin
en profita pour l'attraper par la chemise et la jeter au loin avec une force
sans commune mesure. Evidemment, elle ne pouvait pas se concentrer
sur le combat et lutter contre Minilly en même temps. Heureusement, en
roulant sur elle-même elle parvint à reprendre pied avant de se cogner
contre le mur.
"Okay Minilly, faisons un deal dans ce cas, ragea intérieurement Sally."
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A quelques mètres d'elle, Munin affichait une expression contrite,
l'air de dire "Aurais-tu perdu la tête par hasard?". Sa lance s'allongea
comme une manche télescopique.
"Enfin nous trouvons un terrain d'entente, songea Sally. On va opter pour
un style de combat acrobatique."
Alors que la pointe de la lance ratait son objectif et s'encastrait dans
le mur, Sally se mit à sprinter avec tout le talent que ses années
d'athlétisme lui avaient offert. Le manche de la lance se rétractait trop
lentement, c'était une opportunité à ne pas manquer. Cascade passa
brusquement d'une main à l'autre et Sally effectua un ample mouvement
de fente à l'endroit de Munin. Cette dernière se laissa tomber en arrière,
déséquilibrée par l'offensive, mais ce mouvement maladroit lui permit
d'éviter d'être touchée. La lame de Cascade dérapa sur le sol en y
creusant un fin sillon, conséquence du renforcement de la Styrka.
Sally changea de nouveau la rapière de main, s'appuya au sol à
l'aide du gant puis se catapulta dans les airs. Elle craignit un moment de
faire une rencontre fortuite avec le plafond mais, bien heureusement, elle
ne fit que l'approcher. Ralentie par la gravité, elle changea de nouveau de
main puis se mit à retomber droit sur Munin. "Evite moi ça" lança-t-elle
mentalement. L'âme damnée de Primo devait commencer à comprendre la
dangerosité de la situation. Elle fit un bond sur le côté afin d'éviter cette
version amplifiée du fameux Coup Stellaire de Sally. Néanmoins, l'impact
de Cascade sur le sol fut si violent que des gravats volèrent, charriant par
la même occasion des nuées de poussière. Sally dégagea Cascade du sol.
C'était ce qu'elle avait espéré.
Profitant de l'opacité de l'environnement, elle se mit à courir avec
une trajectoire en courbe afin que Munin ne puisse pas prédire son
arrivée. Elle effectua une rondade à une seule main pour prendre de
l'essor puis attaqua la silhouette ennemie telle qu'elle se dessinait au
milieu du nuage de poussière. Le visage de Munin se décomposa. Ni une
ni deux, elle disparut dans un éclair blanc.
"La salooooooope! jura Sally après avoir inefficacement tranché le nuage
de poussière en deux. C'est de la triche! Tu n'as pas le droit de disparaître
en plein combat!"
Indignée, elle scruta les alentours. Bien sûr il n'y avait plus
personne. Munin avait fui. Juste quand elle commençait enfin à prendre
l'ascendant sur cette corneille de pacotille. A moins que…
"Minilly, tu peux…"
Trop tard. Le tonnerre gronda derrière elle. Une attaque sournoise.
Sally eut un déclic et Cascade scintilla. Alors que Munin était réapparue
pour la frapper dans le dos, la rapière engendra une vague d'eau furieuse
qui la désarçonna et la mit à terre.
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Sally fut prise de soubresaut. Cascade était redevenue normale en
un instant. Elle avait agi de son propre chef ou peut-être par la volonté de
Samuel. Pourtant l'arme ne s'était pas manifestée lorsque Sally l'avait
utilisé contre les Adramelech.
"Saleté! N'utilise pas ton pouvoir alors que je ne t'ai rien demandé! Arthur
va se retrouver dans la mouise si je le prive de son don!"
Munin se releva après avoir pataugé dans une grande flaque d'eau.
Sa robe fendue et ses cheveux étaient détrempés. De longues mèches
noires se collaient à son front, ses joues et ses épaules. Il n'y avait plus le
moindre jeu dans ses yeux noirs. Désormais elle montrait son vrai visage,
celui d'une femme impitoyable prête à tout pour poursuivre les objectifs
de son leader, ce qui incluait de tuer les élus. Sally se remit en garde et
serra le poing gauche jusqu'à enfoncer ses ongles dans le cuir de la
Styrka. "Minilly. Tu sais."
Munin fit vriller sa lance entre ses doigts puis se lança à l'assaut,
sans parole de semonce cette fois-ci. Sally en fit de même. Elle n'aurait
cesse d'attaquer tant que Munin ne serait pas hors jeu. De toute façon, ça
ne pouvait pas rater. Elle ne l'envisageait même pas. Les dents serrées, la
boule au ventre, elle courut de plus belle. Le contact avec Munin était
imminent. Elles n'étaient plus qu'à quelques mètres l'une de l'autre.
"Maintenant! cria Sally."
Minilly apparut dans une gerbe d'étincelles roses, une dague aussi
grande qu'elle entre les mains. Elle se plia laborieusement en deux
("Huuuuuuumpf!"), puis la lança de toutes ses forces sur Munin. Interdite,
celle-ci freina subitement et leva sa lance pour arrêter la dague.
Au même moment, Sally mit toute son ardeur dans une attaque à
l'épée. Munin leva encore une fois la lance des deux mains, parant
l'assaut.
"Gagné!" pensa spontanément Sally. Elle se dessaisit de Cascade et
fléchit les genoux. Munin était devenue livide, elle réalisait son erreur. Si
elle avait gardé son sang-froid jusqu'au bout elle aurait conservé ses
distances. Le corps à corps ne pouvait donner lieu qu'à sa défaite. Sally la
frappa du poing gauche.
Le coup occasionna un bruit sourd. Les yeux de Munin s'étaient
élargis de façon grotesque et un rictus abject s'était dessiné sur ses
lèvres. La lance cliqueta sur le sol.
"Tu n'aurais pas dû oublier que nous étions deux contre une, dit Sally.
Désolée, tu ne m'as pas laissé le choix."
Munin glissa lentement vers le sol, comme le ferait une poupée
perdant le peu de vie qui lui a été concédé. Sa peau devint
progressivement d'un blanc laiteux et ses membres se raidirent
6

lentement. Soudain, elle se transforma en corneille. Le volatile inanimé
gisait au sol, bec entrouvert. Sally recula, surprise par cette vision
morbide. Juste à côté d'elle la lance noir et or s'était dissipée.
"Je pense que c'en est fini d'elle, dit Minilly."
Sally acquiesça sans fierté. Un éclair blanc foudroya la corneille et
elle disparut pour de bon.
Un calme accablant s'abattit sur le champ de bataille. Sally réalisa
alors qu'elle avait mal partout et que son genou gauche saignait. La
douleur avait eu le bon sens de ne pas se manifester plus tôt mais elle
récidivait maintenant avec une intensité accrue.
Sally secoua la tête pour ne pas sombrer face à la migraine aigue
qui s'emparait d'elle. Sa chevelure ternie par la poussière tomba dru
devant ses yeux, voilant son champ de vision. Elle demeura immobile un
court instant, les yeux fermés pour reprendre ses esprits mais aussi par
respect pour celle qu'elle venait d'affronter. Munin n'était plus.
"J'ai survécu. J'ai vaincu. Regardez-moi, élus qui nous ont précédé.
Regardez-moi d'où que vous soyez. Je ne laisserai pas ma famille et mes
amis subir la douleur qu'ont connue les vôtres lorsque vous avez disparu.
Continuez à me regarder et à veiller sur moi jusqu'à ce que j'aie rétabli
l'honneur de chacun d'entre vous."
Elle tourna les talons.
***
Rachel courait à en perdre haleine. Pire, elle détalait, s'accrochant
au peu d'énergie qui lui restait. Kaznaël lui avait ordonné de partir. De
toute façon elle était devenue inutile, son don ne fonctionnait plus, ses
réserves étaient épuisées. "Je vais en finir avec ceux qui restent et je vous
rejoins! Pars maintenant" lui avait intimé Kaznaël.
Elle avait fait mine d'insister mais au fond d'elle, elle savait qu'il
valait mieux partir. Le combat avait été titanesque. Kaznaël et elle étaient
parvenus à clairsemer les rangs ennemis mais d'aucuns résistaient et
risquaient d'atteindre finalement Rachel. Sans son don elle était sans
défense. Tout au plus aurait-elle pu se défendre au corps à corps contre
un individu normal, mais ces mercenaires… c'était autre chose! Elle avait
donc obéi et fui, espérant que Kaznaël réussirait à vaincre les trois ou
quatre hommes qui lui faisaient face. Elle n'en doutait pas. Malgré son
apparence juvénile, c'était un monstre de témérité et de force.
Rachel réprima un hoquet. "Que s'est-il passé ici?" La pièce était
calcinée. Trois personnages inconscients gisaient au sol. Les mercenaires
qui avaient disparu en plein combat un peu plus tôt. Apparemment ils
avaient réussi à passer l'aile défensive de la Triade. Qui avait pu les
6

mettre dans cet état? Rachel ne voyait pas lequel de ses camarades aurait
pu désintégrer ainsi la pièce. Sur le mur, le portrait d'une belle femme aux
longs cheveux raides était à moitié brûlé. On ne voyait plus que la partie
supérieure de son visage. Ses yeux verts étaient magnifiques. Elle devait
avoir un lien avec Kylean ou Leryan.
Rachel enjamba les corps en espérant que le trio ne reprenne pas
connaissance puis s'introduisit dans la pièce suivante. Là encore, une
vision terrifiante, une scène de chaos, se présenta à elle. Un typhon
n'aurait pas fait autant de dégâts. Perturbée, elle s'attarda un instant,
sans savoir qu'Andreas, Xenia et Asuka venaient à peine de passer la
porte située juste en face d'elle.
"Mince… j'espère qu'ils s'en sortis indemnes, marmonna-t-elle, inquiète."
Alors qu'elle allait continuer tout droit, elle aperçut une porte
dérobée sur sa droite. L'issue était partiellement cachée par une colonne
en pierre. Elle réfléchit rapidement. Instinctivement ses amis seraient
allés tout droit mais peut-être y avait-il une autre sortie. D'ailleurs, au vu
de la structure du Tombeau, la porte de droite donnait forcément sur
l'extérieur.
Son sang ne fit qu'un tour. Si elle s'était trompée (ce qui était peu
probable) elle n'aurait qu'à rebrousser chemin. Elle se dirigea vers la porte
dérobée et tourna la poignée ronde.
"Oooh" fit-elle lorsqu'elle l'eut ouverte. L'issue donnait effectivement
sur l'extérieur. Elle se réjouit, son instinct ne l'avait pas trompée. Une
passerelle s'avançait au milieu des eaux et permettait d'accéder à une
plateforme ovale située un peu plus loin. Rachel referma la porte derrière
elle en espérant que personne ne la suivait puis elle avança au pas de
course sur l'étroite passerelle. L'air frais lui faisait du bien, elle respirait
enfin après avoir suffoqué pendant l'intense combat qui avait opposé les
élus au clan d'Azulnot. Bientôt elle retrouverait les autres et ils pourraient
quitter les lieux dès qu'Asuka aurait repris connaissance, à grand renfort
de claques qu'elle serait enchantée de lui administrer.
Arrivée sur la plateforme elle stoppa net. Quelqu'un s'y trouvait
déjà. Rachel fulmina intérieurement. Elle n'avait rien vu auparavant sinon
elle ne se serait pas aventurée là. Cependant elle se ravisa. L'individu
n'avait rien à voir avec le Clan d'Azulnot. A vrai dire c'était un drôle de
vieillard assez petit, engoncé dans un costume trois pièces de haute
qualité, orné de gros boutons en or. Il ne semblait pas l'avoir vue. De
profil, il braquait son regard sur l'horizon infini. Rachel hésita quant à la
démarche à adopter. Devait-elle faire demi-tour et profiter de son
inattention? Pourtant elle ne bougea pas.
Quelque chose n'allait pas.
Elle avait déjà vu ce visage quelque part.
6

"Oh, te voila enfin, dit soudain le vieil homme en se tournant vers elle. Je
t'attendais, ajouta-t-il avec un bref sourire."
L'homme l'avait donc remarquée depuis le début. Il ouvrit les bras
en signe d'accueil. Malgré sa démarche paternelle, son expression
avenante avait quelque chose de sinistre. Rachel en eut le souffle court.
Son rythme cardiaque s'accéléra subitement.
"Je suis enchanté de te rencontrer enfin, déclara-t-il.
-…
-J'espérais bien que tu emprunterais cette route."
Rachel déglutit. Elle se sentait dangereusement seule.
"Qui êtes-vous? demanda-t-elle enfin."
La réponse se fit attendre. Pas assez au goût de Rachel. Elle aurait
préféré ne pas savoir. Elle aurait voulu avoir le pouvoir de retourner deux
minutes dans le passé afin de ne jamais passer cette porte. Son instinct
l'avait trompée. Pourtant, il lui disait maintenant quelque chose qu'elle ne
remettait pas en doute, car elle savait qu'il lui disait la vérité. Elle ne
rejoindrait pas ses amis à la sortie du Tombeau. Ses mains se mirent à
trembler.
"Je me présente. Primo."
***
"Sonia prend son temps, songea Samuel en roulant sur le sol pour éviter
deux flèches. Elle doit être restée aux côtés de Sally. Espérons que ça
ira!"
Il n'eut pas le loisir d'y penser beaucoup plus longtemps. Tobias
faisait déferler sur lui des salves de flèches de glace avec la cadence d'une
mitrailleuse incontrôlable. S'il s'arrêtait de courir ne fusse-ce qu'un
moment, il était fait. Comme on aurait pu s'y attendre, la tête pensante
du Clan d'Azulnot ne lui laissait pas de répit. De toute évidence il tentait
de l'épuiser. Il atteindrait rapidement son objectif à ce rythme.
Samuel décida de tourner la situation à son visage. Il cessa
subitement de fuir puis bloqua toutes les flèches suivantes à l'aide de son
don. Le souffle qu'il était capable de produire était suffisant pour les
stopper net. Bien vite, les assauts de Tobias étaient devenus vains et un
amoncellement de flèches s'érigea aux pieds de Samuel. Celui-ci s'amusa
de la situation.
6

"C'est donc ça le Clan d'Azulnot? Je crois bien que tu n'es pas digne de
porter la réputation de ce groupe de mercenaires sur tes frêles épaules.
Rebrousse chemin pendant qu'il en est encore temps."
Tobias enfonça son bonnet sur son crâne avec un sourire blasé. Il
joignit les paumes de ses mains, tournées vers le ciel.
"Titan de Glace."
Un gros iceberg jaillit alors du sol entre les deux combattants. Haut
de plusieurs mètres, la pointe frôlant le plafond du caveau, il s'érigeait là
de façon intrusive, tel un obélisque modelé dans la glace. Samuel se
demanda alors s'il n'allait pas regretter d'avoir confié Cascade à Sally.
Soudain la sculpture se brisa, libérant de sa gangue une silhouette
humanoïde au corps cristallin, un monstre de glace à la tête cornue et aux
doigts griffus manifestement manipulé par Tobias. Samuel devina qu'il ne
s'agissait d'une simple statue de glace contrôlée par celui qui venait de la
créer, telle une marionnette. Tobias se hissa d'ailleurs sur les épaules du
titan et s'assit à califourchon sur ses épaules, comme un enfant le ferait
avec son père.
"On dirait que tu ne veux pas me laisser une chance de t'éliminer sans
utiliser mon don, soupira Samuel. Je n'aime pas les gamins bornés."
Le pied d'Arthur dérapa sur un pan de sol rendu humide par la fonte
d'un tapis de glace. Il se réceptionna de sa main libre, reprit son équilibre
et assaillit de nouveau Zahran, avec moins d'ardeur toutefois. Son esprit
s'apaisait, calmé par une évidence frappante. Il luttait depuis à peine deux
ou trois minutes et pourtant elle s'imposait déjà à lui. Comme il y pensait
tout en oppressant Zahran de ses coups, une autre idée, plus terre à
terre, lui traversa l'esprit. Cette situation était tout bonnement
abracadabrantesque. Lui, Arthur Alfred Gall, était devenu un élu et se
battait à l'épée dans un monde digne de l'imaginaire d'un quelconque
auteur de roman d'aventure.
Le pire dans tout cela, c'est que cette situation grotesque ne lui
aurait pas déplu si les vies de ses compagnons et l'existence de deux
mondes n'avaient pas été mises en jeu, si son adversaire n'avait pas été
un élu comme lui, un homme du même âge, dupé par la Confrérie. Quoi
qu'il put en dire et malgré ses réticences il se sentait exalté par ce
combat… et cela l'inquiétait un peu. Du fait, inconsciemment, il attaquait
Zahran avec moins de violence afin de se rassurer.
Tout ceci le ramenait à l'évidence primaire qui s'était imposée à lui.
Bien qu'il eut décidé de se battre avec moins d'ardeur il restait en mesure
de suivre la cadence, d'anticiper les mouvements de Zahran, de
déterminer comment réagir en conséquence, en somme de lui tenir tête.
Zahran était plus lent que lui. Il était moins fort. Ses mouvements
étaient approximatifs. Arthur l'avait très vite réalisé car il portait sur son
6

adversaire le même regard qu'avaient porté Samuel et Sally sur lui
lorsqu'ils lui avaient appris à manier l'épée et le bâton. Zahran avait l'air
d'avoir été formé trop rapidement, sa technique était superficielle et son
don ne semblait pas lui conférer les capacités innées d'un épéiste, comme
c'était le cas pour Arthur. "Le Jamie que je connais n'a pas pu perdre
contre lui. Il y a une seule raison qui pourrait expliquer son échec : il a eu
des scrupules à lutter sérieusement contre un autre élu…"
Il comprenait cela. Comment une personne bienveillante comme
Jamie aurait pu se résoudre à s'en prendre à celui qui aurait pu être un
frère d'armes alors que même Arthur hésitait? Soudain, il recula. Zahran
le regarda, déconcerté. La fatigue se lisait sur ses traits. Cette halte était
bienvenue.
"Zahran, il est encore temps de changer d'avis, déclara Arthur en baissant
Drydock. Laisse nous te convaincre. La Confrérie t'a manipulé depuis le
début pour te dresser contre nous. Ne me fais pas croire que tu nous
prends pour des ennemis."
Zahran reprenait difficilement son souffle. Il n'y avait pas le moindre
signe de réaction ou même de réflexion dans son regard.
"Tu ne peux pas me battre de toute façon, ajouta Arthur. Arrêtons de n…
-Primo considère que…
-Primo n'est qu'un monstre, cria Arthur. Ne sois pas…"
Deux faisceaux d'or fondirent sur lui. Zahran n'était pas disposé à
l'écouter. Arthur se jeta sur le côté pour éviter les traits lumineux
tranchants comme des lames. Ce faisant, il se rapprocha dangereusement
de la zone de combat de Samuel. Il comprit vite qu'il n'aurait pas du
s'aventurer par là. En voyant le monstre qu'affrontait son aîné, Arthur
déglutit.
"Arthur, reste dans ton coin de la pièce!! tonna Samuel en se ruant vers le
titan. "
Arthur approuva gravement et battit en retraite. Ce combat là
n'était pas de son niveau, il avait suffisamment à faire avec le Zahran
déchaîné qui lui fonçait maintenant dessus. "Je ne m'inquiète pas pour
Samuel, il se débrouillera."
Zahran ne lui laissa pas de répit et lança deux nouveaux traits
lumineux avec son sabre. Cette fois-ci, Arthur prit le parti de les parer à
l'aide de Drydock. Toutefois il ferma les yeux par réflexe. Lorsqu'il les
rouvrit, il fut soulagé de voir que sa tentative avait été couronnée de
succès. Drydock avait bloqué les deux faisceaux, réduits à l'état de
poussière de glace. Pendant un instant, Arthur avait craint que la lumière
ne passe à travers son arme et ne le coupe en deux. "Je deviens trop
audacieux."
6

L'ennemi se dirigeait vers lui, prêt à répliquer. Arthur balança
Drydock d'avant en arrière en espérant qu'un peu plus d'audace ne lui
ferait pas mal, puis il projeta l'épée double en la faisant tourner sur ellemême.
L'arme vola alors vers Zahran en vrillant avec une vitesse
redoutable. Arthur avait bien estimé sa force. L'essor de Drydock obligea
Zahran à s'accroupir.
"Victoire!" Les mains d'Arthur se plaquèrent sur le sol qu'il entreprit
de geler, en direction de Zahran. Une traînée vitreuse se mit à sillonner
vivement vers lui. Encore une fois, Zahran réagit comme espéré,
bondissant hors de portée de la glace. Arthur était déjà prêt pour l'étape
suivante. Il fallait procéder comme dans les montagnes du Kard. Le
souvenir de cette expérience était encore assez limpide pour qu'il y
parvienne.
"Poing Iceberg!"
La couche de glace s'était soulevée brutalement sous les pieds
d'Arthur pour le bombarder vers Zahran. Son poing droit fermé était prêt
à frapper. Avec un peu de chance l'effet de surprise ferait la différence,
d'autant plus que Zahran était encore dans son mouvement d'esquive.
Hélas, avec un réflexe inespéré, il bloqua la charge du plat de son sabre.
Tout le corps d'Arthur fut parcouru par une douloureuse vibration,
conséquence de l'impact. C'était un raté.
Soudain, alors que tous deux retombaient vers le sol, l'un en face de
l'autre, l'épée de Zahran se mit à briller intensément. Un éclat doré
parcourut l'entièreté de sa lame courbée. Arthur eut le sentiment que son
cœur allait s'arrêter. A bout portant?
"DRYDOCK! hurla-t-il, horrifié."
Son arme se matérialisa devant lui in extremis. Malgré tout, le
faisceau doré l'emporta au loin avec une violence inouïe. Il effectua un
long vol plané qui prit fin lorsqu'il son dos entra en contact avec l'un des
murs du caveau.
"Aïe…"
Arthur se laissa glisser le long du mur et atterrit en position
accroupie. Son dos était en bouillie. Il était étonné de ne pas être plus
sonné que ça. En face, Zahran se préparait déjà à la suite des hostilités. Il
ne se laisserait pas vaincre facilement malgré son infériorité. Piqué au vif,
Arthur se redressa en ravalant un grognement. La poignée de Drydock
était glissante à cause de la sueur de ses doigts. Il assura sa prise à deux
mains.
"Tant pis pour toi Zahran, je ne suis pas Jamie."
6

D'un coup de rapière Samuel trancha net la jambe droite du titan,
lequel perdit immédiatement de sa superbe. Son équilibre devint précaire
et il menaça de tomber, aux dépens de Tobias. Le mercenaire dut se
rattraper au cou de sa marionnette de façon presque burlesque. Lorsqu'il
eut repris sa position initiale, il joignit de nouveau les paumes des mains.
Immédiatement, la jambe du titan commença à se reconstituer.
"Ce balourd ne représente pas de danger pour moi, pensa Samuel en
brandissant sa rapière devant lui. Ses mouvements sont trop lents. Quant
à Tobias il ne peut pas le contrôler et utiliser ses flèches en même temps.
Il est obligé de se consacrer exclusivement à ce titan."
Samuel concentra l'essence de son don autour de la lame de sa
rapière. Il venait de réaliser qu'il avait joué avec le feu. L'affrontement
s'éternisait et les autres élus ne les avaient toujours pas rejoints. C'était
inquiétant. "Sonia… qu'est-ce qui se passe?"
Le titan reconstitué abattit son gros poing droit sur le sol, là où
s'était trouvé Samuel une demi seconde plus tôt. Il n'avait pas eu de mal
à voir le coup venir.
"Tant pis, je vais retourner les chercher, se dit Samuel. Je vais
débarrasser Arthur de Zahran et on récupère les autres."
Samuel se rendit invisible le temps de déconcerter Tobias, se rua
vers le titan, puis plongea sa lame de toutes ses forces dans le tronc du
monstre. Le contrôle qu'il avait exercé sur son don fut aussitôt relâché et
le titan vola en éclats, broyé de l'intérieur par un souffle furieux.
"Aaaaah, cria Tobias."
Le leader de l'Azulnot se cogna contre l'une des colonnes du caveau
et s'effondra, assommé. C'en était fini de lui.
Satisfait, Samuel fit disparaître le souffle tourbillonnant qui
enveloppait son arme et se rendit de nouveau visible. Du revers de sa
manche il s'essuya le front. Courir sans cesse pour éviter les flèches puis
les coups du titan l'avait mis en nage. Après s'être assuré que Tobias
n'allait pas se relever de sitôt, il se tourna vers Arthur et Zahran, lesquels
étaient en plein combat. Arthur avait l'air de bien se débrouiller, il
maîtrisait parfaitement la situation. Pourtant Samuel comptait intervenir
pour écourter la confrontation. Il avait un très mauvais pressentiment au
sujet des autres.
Alors qu'il se dirigeait vers Arthur et Zahran il stoppa soudain son
mouvement, pris d'un étrange saisissement dans le bas ventre. Puis cette
sensation étrange se transforma en douleur cuisante. Il comprit qu'il avait
été attaqué par derrière. "Qui a pu…".
Etourdi, il baissa les yeux. La pointe dorée d'un carreau d'arbalète
sortait de son ventre, trempé de son propre sang.
6

"M… Maggie? marmonna Samuel."
A ce moment, il entendit derrière lui le claquement sinistre de talons
sur le sol. Son dos le brûlait, là où était entré le projectile. Sans s'en
rendre compte il laissa tomber sa rapière.
"Toi aussi je t'ai eu!"
Arthur s'immobilisa, les yeux rivés sur Zahran. Il y était arrivé. A
force d'efforts il était parvenu à briser le sabre de Zahran, le laissant ainsi
sans défense. Cependant il avait souffert dans le processus, tout son corps
n'était que tourment. Zahran était parvenu à lui lacérer le torse, son dos
et sa nuque lui faisaient terriblement mal, ses doigts laissaient une
empreinte rouge sur la poignée de Drydock mais au moins Zahran n'avait
plus d'arme. Il ne pourrait plus utiliser ces maudits traits lumineux.
"Ton ami avait raison… Tu es beaucoup trop fort pour moi, admit Zahran,
lui-même en piteux état. Néanmoins je me battrai jusqu'au bout pour nos
idéaux. Une fois dépositaires du pouvoir régulateur de Springan nous
pourrons instaurer cette société idéale à laquelle chacun aspire en secret.
-Foutaises! Et le libre-arbitre?
-Le libre arbitre… Le libre arbitre? Guerres? Dictatures? Capitalisme et
enrichissement des uns aux dépens de ceux qui baignent dans la misère?
Crimes impunis!? Voilà le résultat de ce fantastique libre-arbitre. Tu
trouves qu'une telle dégénérescence est enviable? C'est toi qui dis des
foutaises! Avec l'Orbe en notre possession le monde roulera droit, conclut
calmement Zahran. Si tu te demandais encore pourquoi j'ai adhéré aux
idéaux de la Confrérie, tu as ta réponse.
-Dans ce cas tu n'as absolument rien compris! J'ai vu ce que donnait un
monde parfait que tu souhaites tellement obtenir Zahran. Salvacion a été
vidée de sa population après avoir subi l'influence exclusive d'Altaïr. Même
pour atteindre la perfection les gens en arrivent à se faire du mal! Bon
sang, tu en es la preuve vivante! Tu es prêt à tuer pour atteindre cet idéal
si parfait!
-Uniquement ceux qui se mettent en travers de notre chemin.
-Dans ce cas essaie de m'écarter, rugit Arthur."
Tout à coup Drydock disparut d'entre ses mains. Arthur écarquilla
les yeux. Elle s'était simplement volatilisée. D'ailleurs, Arthur sentit que
son don était aspiré par le néant. Un moment il était un élu, le moment
d'après il n'en était plus un. Un manque terrible se fit ressentir en lui. Que
se passait-il? Avait-il été privé de son don? Zahran se dirigeait vers lui,
prêt à en découdre à mains nues.
Alors qu'Arthur commençait à angoisser, il eut de nouveau un déclic.
Le vide qui s'était créé en lui venait de se combler, l'essence de son don
se manifestait de nouveau. Drydock lui était redevenue accessible, bien
6

que l'arme n'ait pas réapparu dans sa main. Il n'eut pas à réfléchir bien
longtemps pour comprendre ce qui s'était passé. Sally avait du utiliser le
pouvoir de Cascade, probablement par accident vu qu'elle connaissait les
conséquences d'un tel usage. Arthur se rasséréna. Toutefois il décida de
ne pas refaire appel à Drydock. Ce n'était pas plus mal. Sa morale lui
intimait de ne pas utiliser son épée contre un homme désarmé.
"J'ai un souci avec mon épée, dit-il à Zahran. On dirait que nous allons
devoir nous battre à armes égales."
"Le dernier attribut est de loin le plus intéressant dans la situation
actuelle, bien qu'il soit également le plus difficile à manier, avait expliqué
Aïshani. Je l'appelle "assimilation", tout simplement parce qu'il permet à
l'élite d'avoir recours à son don alors même qu'il est séparé de l'objet qui
y est rattaché.
-Ainsi, même si je perdais Drydock je pourrais utiliser son pouvoir?
-Une infime fraction de son pouvoir. Ma maîtrise du feu est infiniment plus
développée lorsque Khan est à proximité. Encore une fois l'expérience
pourrait nous permettre d'améliorer ceci. As-tu déjà essayé?
-Ca ne m'est même pas venu à l'esprit…"
Zahran accéléra soudain. Arthur serra alors les poings et se mit en
position de garde. Si les membres de l'Azulnot pouvaient utiliser ce type
de magie, il en avait forcément hérité. Il devait juste reconstituer le
mécanisme qui permettrait d'atteindre ce résultat. Quelque chose à michemin
entre la création de glace et son exploitation.
Zahran était déjà sur lui et essaya de la frapper du tranchant de la
main. Une mèche de cheveux d'Arthur fut sacrifiée. L'élu de la Confrérie
avait donc le pouvoir de couper ce qu'il voulait à mains nues. Au corps à
corps cette capacité anecdotique devenait très dangereuse. Imprimée
dans un sabre, elle était mortelle. Arthur s'évertua à éviter tous les coups
tout en jouant mentalement avec l'essence de son don. C'était un vrai
casse-tête. "Créer. Modeler. Contenir. Relâcher. Non… ça donne le poing
iceberg ça! Relâcher en contenant. Déployer… Et…" Les doigts de Zahran
éraflèrent sa joue. "Modeler… Zut…"
Il s'éloigna d'un saut périlleux pour se donner du temps mais Zahran
ne le lâchait pas. "Créer. Modeler. Contenir." Arthur serra les dents et
frappa Zahran d'un coup de pied pour le repousser encore. "Relâcher en
contenant. Diriger. Déployer." Arthur prit une grande inspiration. "Ca doit
être ça! Il y a intérêt à ce que ce soit ça. D'une main ça devrait aller,
comme pour le poing iceberg."
Sans grande surprise son adversaire revint à la charge.
Heureusement pour Arthur, il faiblissait et devenait donc prévisible.
"Créer. Modeler. Contenir." Une douce lumière bleue se mit à auréoler le
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poing droit d'Arthur. Il repoussa de nouveau Zahran d'un coup de coude.
"Contenir encore." Il recula, tandis que l'aura s'amplifiait. Zahran
n'abandonnait toujours pas. Cette fois il réussit à entailler l'épaule gauche
d'Arthur. "Je vais peut-être arrêter de contenir si je ne veux pas finir en
charpie! Relâcher en contenant! Diriger."
Arthur s'exécuta. A sa grande déception, un seul faisceau givré jaillit
de sa main alors qu'il avait vu les mercenaires en projeter une dizaine,
voire plus. Tant pis, il devait rester concentré, Zahran reprenait ses
esprits.
"C'est comme pour la manipulation de la neige dans le Kard, se dit
Arthur."
Mentalement il dirigea la glace vers Zahran en lui faisant faire un
mouvement de courbe ascendante. "Déployer!" Arthur desserra
instinctivement les doigts.
C'était bon…
Zahran avait vu le projectile lui tomber dessus et avait tenté de lui
échapper, mais il ne s'était pas attendu à l'explosion blanche qui avait
suivi. Des gerbes de neige jaillirent et l'engouffrèrent en leur sein après
s'être répandues. Arthur fut sidéré par l'ampleur de l'attaque, presque
effrayé par son propre acte.
"Fulmina Ceruli…, murmura-t-il."
Arthur se laissa tomber sur ses genoux. Un seul projectile suffisait à
faire autant de mal? "J'ai raté mon coup et je l'ai pourtant eu…?" Il baissa
les yeux, las. Il n'avait pas voulu le tuer, juste le neutraliser. Avec une
telle explosion…
*TZIIIIIIIIING!*
Arthur releva les yeux et tressaillit. Zahran était presque nez à nez
avec lui, en excellente position pour le frapper. La moitié droite de son
tronc était gelée et il avait la main gauche dirigée vers le front d'Arthur.
Pourtant il ne bougeait pas. Ses pupilles s'étaient dilatées et une
expression d'incompréhension défigurait son visage. Soudain il ferma les
yeux et s'effondra, mort.
Arthur se mit à trembler. C'est en entendant des bruits de pas à
distance qu'il consentit à détacher enfin son regard du cadavre de Zahran.
Ce qu'il vit était tout aussi effrayant.
"Sonia!?"
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Elle titubait vers lui, l'index droit entouré d'un halo écarlate. Arthur
réprima un cri de panique. Ses vêtements étaient en partie calcinés, ses
avant-bras paraissaient avoir été brûlés. Sa longue chevelure blonde,
habituellement resplendissante avait une teinte roussie. Elle semblait
avoir échappé à un incendie. Malgré son expression hagarde, elle sourit à
Arthur, comme pour le rassurer.
"Je t'avais dit que je tuerais quiconque utiliserait son don pour faire du
mal, hein… Arthur?
-SONIAAAAA!"
Le hurlement d'Arthur s'éteignit. Il venait de remarquer Samuel…
"S… Sam? fit-il d'une voix angoissée."
Samuel tourna le visage vers lui après avoir dévisagé celui de Sonia.
Un carreau était fiché dans son ventre, au milieu d'une large tache rouge.
Il affichait l'expression qu'il avait généralement lorsque Arthur allait le voir
dans sa boutique au petit matin et qu'il venait à peine de se réveiller.
"Je croyais t'avoir réglé ton compte à toi!"
Maggie arriva de nulle part après avoir gémi de dépit et asséna une
claque monumentale à Sonia. L'instructrice tomba à genoux, sonnée.
"Salut gamin, dit finalement Maggie à Arthur en fronçant les sourcils. Tu
as eu de la chance qu'elle ait tué Zahran. Il allait t'avoir au moment où tu
avais baissé ta garde."
Arthur n'entendit sa voix que de très loin. Ses yeux allaient de
Samuel à Sonia, puis de Sonia à Samuel. Ses deux pygmalions,
complètement éteints, lâchement attaqués, incapables de se défendre.
Samuel observait Sonia d'un air vague, comme s'il était incapable
d'appréhender ce qui lui arrivait.
"D…"
"D…"
Arthur foudroya Maggie du regard. Une rage incommensurable
s'empara de lui et il laissa échappa un cri rauque :
"DRYDOOOOCK!"
L'épée double étincela.
"Ne les touche pas! Ne les touche pas! Ne les TOUCHE PAS! rugit Arthur.
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-Epargne moi tes cris gamin, tu es le prochain sur ma liste de toute
façon."
Maggie porta son regard sur Sonia. A cet instant, Sally entra dans la
pièce comme une furie et se rua sur elle, armée de Cascade. Maggie fit
apparaître une longue flèche dorée, se percha dessus et s'éleva dans les
airs, hors de sa portée.
"Je t'interdis de la toucher, vociféra Sally."
Maggie plissa les yeux, agacée.
"Tsss. Peu importe…"
Elle sortit un petit objet rond de sa bourse et le laissa tomber sur le sol.
"Vous allez mourir ensemble de toute façon."
Arthur fut projeté en arrière par un souffle brûlant. Une déflagration.
Il fut bringuebalé à travers le caveau comme un pantin désarticulé. Puis
ce fut le trou noir.
Il ne sut pas combien de temps il avait perdu connaissance. Cela lui
avait semblé durer des heures mais en fait, une minute s'était à peine
écoulée. Ce furent les cris hystériques et les larmes de Sally qui le
ramenèrent à la vie. Il ne les entendait que d'une oreille, son tympan
gauche avait probablement été percé, mais la voix de Sally lui parvenait
en dépit de ce handicap. Lentement il se releva, meurtri.
"ARTHUR, A L'AIIIIIDE! criait Sally d'une voix mêlée de larmes."
Sa cheville droite craqua lorsqu'il fut debout mais il ravala son cri
pour retrouver Sally. La salle avait bien résisté à l'explosion, cependant un
pan entier de mur avait été victime d'un éboulement près de l'entrée. Là
se trouvait Sally, implorant Arthur de venir à son aide. Arthur voyait flou.
"Sally…, dit-il d'un souffle."
Il l'entendit encore crier et se dirigea vers elle aussi vite que le lui
permettaient ses blessures. Il contourna les roches éboulées d'un pas
oscillant, escalada les éléments de plafond tombés, plus grâce à son
instinct que grâce à ses sens. Où était Samuel? Arthur continua d'avancer,
luttant contre la tentation qu'avaient ses yeux de se fermer.
"Arthur, pleurait Sally."
Il finit par arriver auprès d'elle et sentit son estomac se nouer. Des
larmes lui montèrent aux yeux. Le visage de Sally était déjà inondé.
6

"Arthur… Je n'y arrive pas, même avec le gant, fit-elle effondrée. Je ne
sais pas quoi… faire."
Elle éclata en sanglots, agenouillée tout près de Sonia. Cette
dernière souriait doucement en tenant la main de Sally.
"Ce n'est pas grave Sally… Ce n'est pas grave, dit Sonia d'un filet de
voix."
Arthur eut un hoquet et se mit à pleurer à son tour, conséquence de
son épuisement et de sa détresse. Sonia ne s'en sortirait pas, il le savait
rien qu'en la voyant. Un gros pan de mur s'était effondré sur la partie
inférieure de son corps. Qu'elle soit encore consciente relevait du miracle.
Ironiquement, la seule personne qui aurait pu la sauver était elle-même.
"J'ai essayé avec le gant mais ça ne bouge pas! Ca ne bouge pas du tout!
Arthur, il faut que… Jamie, il faut que Jamie vienne! Ou Rick! Il faut qu'ils
sauvent Sonia, il faut que…"
Elle s'effondra et posa doucement sa tête sur la poitrine de Sonia.
Cette dernière lui caressa doucement la nuque. Arthur se sentait
impuissant. Rien de ce qu'il ne connaissait ne semblait pouvoir sortir Sonia
de là, rien. Le morceau de mur pesait des tonnes. Même avec Drydock il
ne pourrait jamais fendre quelque chose d'aussi épais.
"Fuyez pendant qu'il est encore temps, dit Sonia. Vous ne pouvez rien
faire pour moi. Fuyez…
-Noooon, cria Sally d'une voix démente."
Minilly se tenait debout à côté de la tête de Sonia et pleurait elle
aussi à chaudes larmes.
"Sonia?"
Arthur sentit une ombre sur lui et se retourna aussitôt. Samuel se
tenait derrière lui, le visage décomposé. Il tremblait de tout son corps.
"NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON!"
Un souffle terrible se créa autour de lui, repoussant brutalement
Arthur, Sally et Minilly. Un cataclysme semblait être sur le point de naître.
Maggie observait la scène de loin, réjouie. A ce moment, une brèche
donnant accès au Passage s'ouvrit juste à côté d'elle. Un homme pâle,
entièrement vêtu de noir tendit le bras pour se saisir de Maggie et
l'entraîner vers l'intérieur.
6

"Toi? Qu'est-ce qui t'arrive? protesta Maggie. Que fais-tu ici?
-Tu dois rentrer au quartier général, répondit l'autre d'une voix juvénile.
-Pourquoi tant d'urgence? Je savoure la mort à venir des élus!
-Nous avons un problème au QG.
-Un problème? Parle.
-Tu verras sur place. En attendant notre chef exige que tu rentres. Zahran
et ma sœur sont déjà tombés. Nous ne pouvons pas subir plus de pertes
pour le moment. Qui plus est… Kylean va se déchaîner une nouvelle fois.
Il vaudrait mieux que tu ne sois pas là lorsque cet endroit sera détruit.
-Pfff… Comme tu voudras Hugin mais lâche-moi! Je peux marcher seule."
Il lui lâcha l'épaule et s'enfonça dans le Passage. Maggie s'apprêta à
y entrer mais elle regarda d'abord Samuel être submergé par son pouvoir,
regrettant de ne pas pouvoir assister à la suite des évènements.
"Que c'est drôle en un sens, ils vont mourir dans le caveau abritant les
corps de ceux qui se sont incarnés en eux. Voilà ce que l'on appelle un
processus raté."
Elle sourit vicieusement.
"Allez Samuel, ne me déçois pas. Fais comme Kylean dont la folie a fait
sauter la cervelle de son frère. Tue encore des élus comme il y a dix ans
quand la perte de ton ami Danny t'a rendu ivre de rage. Balaie-moi tous
ceux qui se trouvent dans ce Tombeau puis mets fin à tes jours, rongé par
la culpabilité."
Elle s'introduisit dans le Passage et la brèche se referma.
"Ne me déçois pas!"
6

Chapitre 40 : Bye
Tobias avait été éveillé par le souffle démentiel qui parcourait
désormais le caveau de Kylean et Leryan. Sa nuque lui faisait
extrêmement mal, il avait du se cogner la tête après l'attaque de Samuel.
Ce satané élu. Dire qu'il s'agissait de la réincarnation de Kylean. Cela
expliquait pourquoi il n'était pas parvenu à sonder son âme pour en
décrypter les émotions… à moins qu'il n'ait appris à fermer son esprit suite
à leur première rencontre.
La pièce commençait à trembler, affectée par le cataclysme qui était
en train de naître. Un début d'éboulement menaçait. Tobias devait sortir,
retrouver Horatio, Gertt, Daria et les autres. Ils étaient peut-être mal en
point, voire morts. Il tourna son regard gris vers l'œil du cyclone. Samuel
était à genoux, les mains collées au sol, en train de hurler de façon
irrationnelle. Exactement ce qui était arrivé à Kylean lorsqu'il avait fait
exploser l'intérieur de Springan, tuant par la même occasion Leryan.
"Si je ne sors pas rapidement d'ici je vais y passer."
Alors qu'il faisait un pas pour s'éloigner son pied buta sur quelque
chose de lourd. Il baissa les yeux et découvrit avec surprise qu'il s'agissait
d'une épée double aux lames d'un bleu des plus purs. "Nazul…" Quelle
ironie que de tomber nez à nez avec l'incarnation du sacrifice de sa sœur,
Nina. Nazul à laquelle l'ancien leader du Clan avait transmis son âme, son
pouvoir, aux dépens de sa propre existence. Et c'était maintenant l'une
des cibles du clan qui était en sa possession. Ironique en effet.
Malgré le danger imminent Tobias se pencha pour la toucher. Juste
une seconde, pour être en contact avec la dernière chose qu'avait
manipulée sa sœur au moment de mourir, l'arme sur laquelle elle avait
laissé une empreinte indélébile.
Là, Nazul s'éloigna de lui en glissant sur le sol comme si elle avait
été tirée par un fil invisible. Tobias eut un mouvement de recul. L'arme
s'était rapprochée de son propriétaire actuel, même si ce dernier n'en
avait pas conscience.
"Tu as choisi ton camp Nina? murmura Tobias. Est-ce que tu m'as renié?"
Nazul se garda bien de lui répondre, aussi insensible aux paroles de
Tobias qu'au vent qui envahissait le caveau. Tobias recula, le regard rivé
sur elle. Il plaqua sa main sur le mur derrière lui.
"Freìs."
La surface du mur se givra sur une grosse étendue ronde puis
explosa. Tobias se faufila dehors.
"Il faut l'arrêter, dit Sonia d'une voix presque inaudible. C'est comme… il y
a dix ans. Tous ceux qui sont dans le Tombeau vont mourir."
6

Arthur observait Samuel se recroqueviller sur lui-même avec une
horreur indicible. Alors qu'il restait presque immobile au centre de la
pièce, le monde se déchaînait autour de lui, des nuées de poussière et de
débris parcouraient rapidement tout le caveau, portées par un flux
infatigable.
"Je ne peux pas le laisser faire, dit Arthur en serrant les poings."
Sonia était en train de mourir, elle était condamnée, mais il ne
pouvait pas laisser Samuel tout détruire, recommencer. La folie de Kylean
avait toujours pour élément déclencheur la perte les gens qu'il aimait.
Comme Samuel il ne pouvait se résoudre à les quitter, il préférait sombrer
dans son propre chaos plutôt que d'assister à leur disparition. Ce cycle
devait être brisé.
"SAMUEL! ARRÊTE!"
Il se mit à courir pour l'arrêter sans trop savoir comment il y
parviendrait. Il se jeta sur lui. Le vent redoubla soudain d'intensité et le
rejeta. Arthur glissa sur le sol.
"Tu peux faire mieux que ça, Samuel..., dit-il. "
Sally protégeait Sonia autant qu'elle le pouvait en se penchant sur
elle. Minilly s'était mise à l'abri dans une de ses poches.
"SAMUEL! ARRÊTE-TOI!!!"
Arthur repartit de nouveau à la charge, ancrant davantage ses pieds
au sol. De nouveau il fut repoussé par une force plus puissante que lors de
sa tentative précédente. Le don de Samuel semblait réagir à chaque fois
qu'Arthur tentait de l'approcher.
"C'est moi qui vais finir par m'énerver, souffla Arthur. Moi aussi je suis
complètement brisé.
-N'abandonne pas…"
Sonia lui parlait. Le regard rivé sur lui, elle l'encourageait.
"S'il te plaît, sauve-le Arthur… N'abandonne pas. Je ne vous ai pas appris
à abandonner."
Arthur acquiesça tristement. Il réalisa qu'elle ne vivait plus que pour
ça. Elle voulait s'assurer que Samuel et les élus s'en sortiraient. On
devinait dans son regard sa volonté de vivre encore un peu, de
s'accrocher le temps nécessaire.
6

Arthur déclencha son Poing Iceberg et fit de nouveau face à Samuel.
Son ami était en position fœtale, peut-être inconscient du mal qu'il faisait.
Tout menaçait de s'effondrer mais le cataclysme annoncé ne se déchaînait
pas totalement, là où, dix ans plus tôt, les élus avaient été balayés en
quelques secondes. Arthur avait compris queSamuel luttait pour se
contenir. Il essayait de réprimer sa colère. C'était pour cela qu'ils étaient
encore vivants.
"Je crois que… je suis revenu pour empêcher ceci de se reproduire, dit
Arthur en pensant à Leryan. Il voulait te sauver de toi-même."
Il dirigea la paume de sa main gauche vers le sol. Vu l'intensité
grandissante du souffle, ce serait sans doute sa dernière chance avant que
le vent ne devienne incontrôlable.
"Fulmina Ceruli."
Arthur avait déclenché le sort à bout portant. L'éruption glacée le fit
décoller et planer vers Samuel, en dépit de la tempête. Il avait eu
suffisamment d'impulsion pour contrer le vent qui s'opposait à lui.
Tombant droit sur Samuel puis se plantant face à lui, il le frappa aussi fort
qu'il le pouvait sans prendre le risque de le tuer.
"SAM!!"
Samuel se départit enfin du sol après que sa joue eut été atteinte
par le poing d'Arthur. Ses convulsions stoppèrent. Presque aussitôt le vent
cessa de sévir et le caveau retrouva un calme relatif. Le pire était évité, la
colère de Kylean était retombée. Sally releva la tête.
"Enfin…"
Soulagé, Arthur libéra son poing de sa prison de glace et se pencha
sur Samuel en espérant ne pas l'avoir tué. Il était toujours recroquevillé,
immobile.
Tout à coup sa main droite se leva. Elle tâtonna un peu le long du
sol puis se posa lentement sur l'épaule d'Arthur.
"Tu frappes comme une fille, Arthur…
-Je sais."
Samuel se redressa lentement. Ses pupilles étaient toutes les deux
devenues vertes. L'une d'entre elles reprit progressivement son habituelle
couleur bleue. Il observa Arthur d'un regard neutre puis s'appuya sur lui
pour se remettre debout. Sa blessure dût le lancer car il émit un
grognement rauque.
6

"Merci Arthur…, soupira-t-il."
Arthur acquiesça en silence. Le carreau d'arbalète était toujours
planté dans le ventre de Samuel. Ignorant la présence du projectile ce
dernier se détacha d'Arthur et rejoignit lentement Sonia, un pas après
l'autre, en reniflant à intervalles réguliers. Sally s'écarta spontanément en
le voyant approcher. Les yeux de l'élue étaient devenus rouges, elle
n'avait plus de larmes pour pleurer sur le sort de Sonia.
"Sam, tu t'es arrêté? dit Sonia d'une voix soulagée."
Il s'agenouilla en silence près d'elle et pencha son visage sur le sien.
Autour d'eux, les murs porteurs du Tombeau montraient des signes de
rupture imminente. Ils n'avaient pas résisté aux différents combats et
catastrophes qu'ils avaient subi. Samuel posa son front sur celui de Sonia
et se mit à pleurer doucement.
"C'est injuste, dit simplement Sally. Pourquoi… après tous les sacrifices
que nous avons déjà acceptés…"
Comme pour accroître leur douleur, les trois disciples de Kylean
choisirent ce moment pour apparaître devant eux. Arthur leur jeta un
regard haineux, eux, ces lâches qui avaient fui au moment le plus critique
et n'étaient pas intervenus alors qu'ils auraient pu changer la donne. Il lui
fallut fournir un grand effort pour ne pas les attaquer. Ce n'était pas le
moment.
"Vous! cria Sally. Enfin vous vous décidez à sortir de votre planque,
enfoirés! Pourquoi ne vous avez nous pas aidés lorsque nous en avions
besoin? Elliott, comme as-tu pu nous faire ça?"
Hinjis baissa tristement les yeux.
"Nous nous le sommes formellement interdit. Ce n'est pas de gaieté de
cœur que nous nous sommes retirés mais nous ne pouvons aller au-delà
de la tâche qui nous a été assignée. D'ailleurs ce qui vient de se passer
prouve que le moment est venu."
Il fit un pas en avant.
"A moins que tu ne puisses sauver Sonia n'approche pas de nous, fit
Arthur en le repoussant violemment.
-Ne crois pas que le malheur qui vous frappe me laisse insensible. J'ai moi
aussi de l'affection pour Sonia mais… le peu de pouvoir que nous
conservons ne doit servir qu'à cette chose pour laquelle nous avons
attendu pendant des années et des années.
-Arthur, ne t'en prends pas à Hinjis, intervint Heakt. C'est grâce à lui que
vos amis sont désormais en sécurité.
6

-Pardon? s'exclama Arthur avec défiance.
-Il nous a convaincus d'utiliser une partie de nos facultés pour les projeter
à la sortie du Tombeau, lieu que vous allez rejoindre tous deux, Sally et
toi. Ils sont survécu à leurs combats respectifs, soyez-en soulagés.
Toutefois nous n'avons pas le pouvoir de sauver de Sonia. Même si nous
l'avions nous ne l'utiliserions pas."
Samuel n'écoutait pas, parlant de façon inaudible à Sonia.
"Sonia est condamnée, déplora Hinjis. Quiconque tenterait de la déplacer
accélérerait sa fin. Vous devez lui faire vos adieux et partir. Le tombeau
va s'écrouler sous peu."
Sally se remit à pleurer et s'assit à côté de Samuel, impuissante.
"Partez, dit calmement Hinjis."
Il disait ceci comme si c'était une évidence. Arthur ne pouvait pas se
résoudre à partir en laissant Sonia derrière eux mais malgré tout le
mépris qu'il lui inspirait, Hinjis avait raison. S'ils restaient ici ils allaient
tous mourir.
"Arthur, approche toi aussi, dit Sonia."
Il s'exécuta lentement, rejoignant les autres. Sonia avait les yeux
mi-clos, presque éteints. Quant à Samuel il prenait sur lui pour ne pas
céder encore à la folie.
"Vous n'avez pas le temps de me pleurer ici, n'est-ce pas? dit doucement
Sonia. Cet endroit va bientôt s'effondrer. (Elle sourit) Je dois peut-être me
sentir honorée de reposer ici.
-Sonia, ne…, commença Sally."
Arthur réprima ses larmes en fermant les yeux.
"La guerre ne fait que commencer, vous devez rester soudés. N'essayez
pas de me venger, la priorité c'est de…"
Elle se mit à tousser.
"Sally, Rick et toi vous devez guider le groupe. Empêchez les de faire des
erreurs. Shui est encore jeune… Attention à Ana Rosa, il faut l'encadrer.
Rachel aussi…"
Elle détacha le ruban rouge qui retenait sa natte et le tendit d'une
main tremblante à Sally. La jeune femme l'accepta en silence.
6

"Je n'ai pas grand' chose à vous dire, vous savez que je vous aime tous,
dit-elle le regard brillant. Tout ce que vous avez appris vous saurez le
mettre en application.
-Oui…, répondit Sally d'un souffle."
Arthur hocha la tête.
"Excusez-moi auprès d'Ella… du docteur… Dites à Norah qu'elle doit
déclarer ses sentiments. Cet abruti de… Anthony."
Hinjis se racla discrètement la gorge. Arthur fut déconcerté de le
voir pleurer lui aussi.
"Vous devez… partir, dit-il d'un air insistant.
-Il a raison, approuva Sonia."
Son regard se posa sur Samuel.
"Sam, on te laisse un moment, dit Arthur."
Sonia étreignit brièvement les mains d'Arthur et Sally en signe
d'adieu puis les relâcha. Sally mit un moment à accepter de retirer la
sienne.
"Samuel ne part pas avec vous, dit soudain Haltan. Il reste.
-Comment ça "il reste"? s'écria Arthur.
-Il est à un moment charnière de sa vie. De son attitude dépend la suite
des évènements. Il ne peut pas retourner là-haut avec vous.
-C'est… c'est de la folie, répliqua Arthur, décidé à ne pas laisser une autre
personne derrière lui. C'est… c'est… c'est… Non, il vient!
-Je reste, dit Samuel d'une voix neutre.
-Ne sois pas stupide! fit Sonia d'une voix soudain plus énergique. Tu ne
vas pas mourir ici avec moi. Tu dois vivre…"
Il sourit.
"Je ne te ferai pas l'affront de mourir. Un jour je te rejoindrai sans doute
mais… j'ai encore à faire. (Il regarda les disciples du coin de l'œil). Vous
autres, je ne sais pas ce que vous attendez de moi mais… je suis prêt à
tenter ma chance. Je n'ai plus rien à perdre.
-Sam! protesta Arthur. Tu dois remonter avec nous. On a besoin de toi!
-C'est parce que vous avez besoin de moi que je vais rester avec eux…
-Mais…
-Sally? fit Samuel."
Elle leva les yeux.
6

"Dommage que tu sois déjà liée à quelqu'un, tu aurais fait une petite amie
parfaite pour mon petit Arthur.
-…
-Emmène-le avec toi et ne le laisse pas faire demi-tour.
-Sam! cria de nouveau Arthur.
-Il y a beaucoup de choses qui se révèlent à moi au moment même où je
te parle. Sally, je sais que tu as eu une certaine conversation avec
quelqu'un. N'oublie pas ce qu'il t'a demandé de faire lorsque le moment
serait venu."
Arthur n'y comprenait plus rien. C'était à en devenir dingue. Pour
une raison inexplicable, le visage de Sally s'était illuminé. Elle resta coite
un long moment. Au-dessus d'eux, le plafond menaçait de s'écrouler à
n'importe quel moment.
"Arthur, on doit y aller, dit-elle soudain.
-Toi aussi tu t'y mets!? Vous êtes tous devenus fous?
-Je dois te garder en vie, tu es important pour nous tous et pas seulement
en tant qu'élu."
Elle tendit la main vers lui.
"Viens."
Il recula.
"Laissez-moi…"
"Laissez-moi…"
Il ne voulait plus les entendre parler, plus les voir bouger. Sa colère
culminait.
"LAISSEZ MOIIIII!!!"
Soudain sa vue se troubla, le décor et ses protagonistes perdirent
toute couleur. Son environnement était devenu monochrome. Tous étaient
figés. Sally, les disciples, Sonia, le tombeau sur le point de s'écrouler. Une
seule personne avait échappé à cet étrange phénomène. Samuel. Il le
regardait avec indifférence, comme s'il s'y était attendu.
"Sam. Qu'ai-je fait…? fit Arthur en tremblant.
-Tu as gelé tout le monde…
-Gelé?
-Tu es comme moi. Ta colère influe sur ton don… à moins que ce ne soit le
pouvoir de Leryan. Oui, c'es plus logique."
6

La fureur d'Arthur s'apaisa comme si le fait d'avoir arrêté le temps
lui avait permis de se défouler. Samuel s'approcha de lui, s'assit par terre
et l'invita à en faire de même. Arthur obtempéra. Ils étaient seuls au
milieu d'un monde de silence. Le carreau d'arbalète était toujours à sa
place.
"Excuse-moi, je ne suis qu'un gamin de m'emporter ainsi. C'est juste que
je suis à bout.
-Hm, je sais. Ecoute, je veux te parler un moment. Ce que tu viens de
faire… je ne sais pas combien de temps ça peut durer alors profitons-en.
-Oui…"
Arthur regarda Sonia, se demandant si le temps pouvait se figer
assez longtemps pour leur permettre d'aller chercher du secours. Une
petite voix au fond de lui disait que non.
"Je ne compte pas mourir.
-Tu en es certain? Te connaissant tu en serais bien capable, songea Arthur
in petto."
Samuel opina tristement du chef.
"La femme que j'aime… je ne peux pas admettre qu'elle se soit sacrifiée
pour rien (Il se mit à trembler mais réussit vite à reprendre son calme). Je
dois faire quelque chose.
-Quoi?
-Je ne sais pas encore… Nous n'avons pas l'Orbe, Fenrir est détruit. Tout
ce qu'il reste c'est Altaïr et il est en votre possession. La Confrérie a
gagné. Du moins c'est la conclusion qu'il faudra tirer si moi, Kylean, je ne
fais rien. Les trois disciples ont une idée en tête et je leur fais confiance
en dépit de tout.
-Ils nous ont abandonnés.
-Pas sans raison… Je les déteste pour leur neutralité mais je leur fais
confiance malgré tout. Kylean leur a confié une mission pour moi.
-Que tu ne peux pas accomplir à nos côtés…
-Ce serait tellement… mieux d'être à vos côtés et en même temps…"
Il ferma douloureusement les yeux.
"Je sais que je ne serai pas moi-même une fois que j'aurai perdu Sonia
pour de bon. Je sombrerai Arthur. Je sombrerai. Si je me plie à leurs
exigences mon esprit pourra se focaliser sur autre chose."
Il prit les mains d'Arthur et, à nouveau, les larmes affluèrent.
"Tu crois que je ne préfèrerais pas remonter avec toi? Reprendre ma
boutique? Vivre une vie à peu près normale? Aller au café, au bar pour
descendre des pintes avec Anaïs, Nils et toi? Manger… du barbecue coréen
7

devant de vieux films de moines shaolin… Essayer de pêcher sans rien
attraper… Faire les mots croisés du Monde en inventant de nouveaux
mots… Ne pas vivre dans l'ombre, me marier… ptêt même avoir des
enfants!
-Je sais… Je sais…
-Ce genre de vie m'est inaccessible pour le moment mais je ne perds pas
espoir qu'un jour, un jour peut-être, je pourrai en approcher.
-Et on essaiera d'attraper des poissons…
-…ou de finir la glacière de bières. Ah… ce que je donnerais pour de
l'alcool et des cigarettes, maintenant."
Arthur ne put se résoudre à rire. Il avait le cœur trop lourd car la
séparation était imminente.
"J'ai vu Anaïs il y a quelques jours, avoua Samuel.
-Je ne le savais pas.
-Juste avant que vous ne veniez à Sorgentel, le soir du barbecue coréen.
On s'est séparés après avoir dragué ces filles au bar et vidé le stock de
Jack Daniels…
-Tu les as dragués pour moi…
-…et je suis allé chez Anaïs, j'ai escaladé et j'ai frappé à sa fenêtre. Elle
était heureuse de me voir. On a discuté un peu dans sa chambre, une
heure ou deux en plein milieu de la nuit, en espérant que ses parents ne
se réveilleraient pas. J'étais un peu déphasé… je ne sais plus trop ce qu'on
a dit mais je lui ai déclaré ta flamme. Désolé…
-C'est pas grave, ça importe peu maintenant. Je ne t'en veux pas."
Samuel se frotta les yeux d'un air éreinté. Il prit le visage d'Arthur
entre ses mains et le considéra longuement.
"Je ne réalisais pas à quel point tu me ressemblais… mon p'tit frère
adoré… Pourtant tu es bien meilleur homme que je ne pourrai jamais
espérer l'être. Je t'admire…"
Il colla son front à celui d'Arthur. Ce dernier était incapable de dire
quoi que ce soit alors qu'il sentait au fin fond de lui-même que le temps
allait bientôt reprendre son cours.
"Tu m'as sauvé plus d'une fois et je te remercie. Tu es… l'une des
meilleures choses qui me soient arrivées. C'est pour ça que la prochaine
fois ce sera à moi de te sauver. On se retrouvera Arthur, je te le promets.
On se retrouvera et on luttera côte à côte.
-Oui, fit Arthur entre deux reniflements.
-Ce n'est pas un adieu. C'est un "au revoir". Attends moi…"
Samuel l'étreignit puis se détacha brutalement de lui, comme pour
éviter d'être pris de remords. Ils devaient se séparer.
7

C'est alors que le temps reprit son cours. Les disciples et Sally
affichèrent un air décontenancé mais ils ne posèrent pas de question.
Sally insistait du regard et tendait une main pressante à Arthur. Il fallait
partir.
"Courez tout droit, toujours tout droit, indiqua Hinjis. Vous finirez par
atteindre la sortie et retrouver vos compagnons. Cependant je me dois de
vous prévenir… nous n'avons pas retrouvé Rachel.
-Quoi? hurla Sally."
Sonia secoua lentement la tête, d'un air désolé.
"Je ne pense pas qu'elle soit morte mais elle n'est plus dans le Tombeau.
Il est possible qu'elle soit parvenue à sortir. Vous devrez découvrir ce qu'il
est advenu d'elle par vos propres moyens.
-Je suis sûre qu'elle va bien, Asuka la retrouvera, fit Sally, paniquée par la
chute d'un gros bloc de roche à proximité. Partons."
Arthur acquiesça à contrecoeur. Il n'eut pas le courage de dire une
nouvelle fois au revoir à Sonia, de peur de réaliser qu'elle n'était déjà plus
de ce monde.
"Bonne chance Samuel. J'espère qu'on se reverra, dit Sally.
-Merci Sally.
-Sam…, fit Arthur.
-Bye, répondit simplement son ami, debout au milieu de la pièce.
-…Bye."
Arthur s'imagina laissant Samuel sur le seuil de sa boutique après
une sympathique discussion, dans l'attente du lendemain. Puis il partit, au
pas de course.
"Vous savez…, dit Samuel sans s'adresser à quiconque en particulier. Il
est difficile pour un homme de dire à un autre qu'il l'aime. Il existe une
espèce de pudeur virile qui fait qu'un fils et son père, deux frères, ou deux
amis auront du mal à s'avouer ce genre d'affection…"
Sally et Arthur étaient déjà loin. Samuel tourna les talons pour
retrouver Sonia. Ses disciples attendaient respectueusement.
"Je n'ai pas honte de dire que je t'aime Arthur."
7

Chapitre 41 : Sonia IV
"Pouvez vous m'accorder encore quelques instants? demanda Samuel."
Les disciples se consultèrent très rapidement du regard.
"Nous allons vous laisser un moment, aussi longtemps que votre vie ne
sera pas mise en danger par l'effondrement de la voûte, dit Heakt.
Appelez-nous lorsque vous serez prêt.
-Merci."
Alors qu'ils disparaissaient, Samuel entreprit de retirer le projectile
planté dans son bas ventre. Cela le fit atrocement souffrir mais ce n'était
rien à côté de ce qui l'attendait. Débarrassé de l'arme de Maggie, il
s'étendit auprès de Sonia, couché sur le dos, de façon à ce que leurs deux
visages soient l'un en face de l'autre. Elle le regardait avec ce qui
ressemblait à un sourire.
"Je suis contente… que tu sois là, dit-elle en lui prenant la main.
-Moi aussi.
-Tu sais, je ne peux pas m'empêcher… de penser qu'il est normal que je
m'en aille. J'ai toujours… je me suis toujours demandé pourquoi je n'étais
pas morte avec les autres.
-Ton destin n'était pas de mourir.
-Oui, je sais… mais je pars l'esprit serein. Je suis satisfaite de la vie que
j'ai vécue. Mes élus… je sais qu'ils y arriveront. Toi aussi tu y parviendras.
J'ai confiance en toi désormais.
-Je… jure de ne pas te décevoir Sonia."
Il s'approcha d'elle pour l'embrasser sur le front puis il posa sa tête
sur sa poitrine. Le cœur de Sonia battait lentement.
"Maria et toi êtes les seuls rescapés de notre équipe… Je sais qu'elle ne
veut plus être mêlée à tout ça… mais… j'aurais tellement aimé qu'elle aide
GLOW, juste une fois de plus.
-On ne peut pas lui en vouloir.
-Je ne lui en veux pas, j'aurais pu faire pareil… Sam… Sam… (Sa voix
n'était plus qu'un souffle). J'ai deux cadeaux à te faire Sam… Je n'ai plus
beaucoup de temps. Tu devras en prendre bien soin, s'il te plaît.
-Je ferai ce que tu veux, murmura Samuel."
Sonia esquissa un semblant de sourire.
…
Les disciples revinrent. Ils trouvèrent Samuel recroquevillé sur le
corps sans vie de Sonia. Les yeux de sa bien-aimée s'étaient finalement
refermés.
7

"Maître Kyl… Samuel, fit Heakt. Nous avons fait en sorte de ralentir la
chute du tombeau mais nous ne pouvons pas en faire plus."
Samuel ne répondit pas.
"Veuillez accepter nos condoléances, maître. Nous ne pouvons qu'imaginer
votre douleur."
Samuel retira la main de Sonia de la sienne et la posa délicatement
sur son ventre. Il enleva sa chemise puis la recouvrit jusqu'aux épaules.
Sonia arborait une expression étrangement tranquille. Il aurait pu sembler
qu'elle venait juste de s'endormir, pour une courte sieste.
"Je suis prêt, dit-il d'une voix déterminée."
Il plaqua sa main sur sa blessure désormais à vif. Elle saignait
abondamment. Ses yeux étaient à peine visibles, cachés par une manne
de cheveux noirs mais les disciples n'avaient pas de mal à imaginer ce
qu'ils reflétaient à ce moment même.
Samuel rejoignit les trois hommes aussi rapidement que lui le
permettait sa condition et patienta, dans l'expectative.
"Nous partons, dit Haltan. Accrochez-vous à moi."
Il posa la main sur l'épaule de Samuel et tous deux s'évaporèrent.
Puis ce fut au tour de Heakt de quitter les lieux. Hinjis était le seul encore
sur place. Péniblement, il jeta un regard vers Sonia.
"Merci d'avoir pris soin de moi Sonia. Tout ce que je peux faire pour te
remercier, c'est te garantir que nous veillerons à ce que Samuel
réussisse."
Hinjis tendit la main vers elle et claqua des doigts. Un dôme
transparent à la surface épaisse se dressa alors au-dessus d'elle.
"Je ne pourrai souffrir que ton beau visage soit altéré par la destruction de
ce lieu. Je te promets qu'en temps voulu je viendrai t'offrir une sépulture
digne de ce nom. Tu connaîtras les honneurs dignes des occupants
originels de ces lieux."
Il plissa les yeux puis disparut à son tour.
***
Arthur et Sally ont couru aussi vite qu'il était humainement possible,
sans jamais se retourner, sans croiser qui que ce soit, sans prendre le
risque de se demander s'ils trouveraient Rachel à la sortie de ce calvaire.
7

Les eaux du tombeau étaient déchaînées comme un jour de tempête, le
ciel souterrain s'était assombri, mais l'acharnement des éléments ne les a
pas empêchés de continuer à avancer jusqu'à ce qu'ils finissent par
atteindre une volée de marches menant vers les cieux. En dépit de leur
souffrance ils ont grimpé pendant un temps qui leur a paru interminable,
marche après marche. Sally avait mon ruban dans une main et Cascade
dans l'autre. Là où se rend Sam il n'aura pas besoin d'une telle arme.
Arthur tenait fermement la sphère d'Altaïr.
Quelque chose a changé entre ces deux là. Ils ne sont plus
simplement amis. Ils sont partenaires de combat… et de souffrance.
Quelque chose qui n'a rien à voir avec l'amour, que l'on soit clairs.
Désormais ils surveilleront les arrières l'un de l'autre car ils seront les plus
à même de savoir qu'un compagnon peut facilement tomber sur le champ
de bataille si on ne le défend pas. Je dirais même que Sally s'est octroyée
une responsabilité à l'égard d'Arthur… ou plutôt de Leryan. Elle est
consciente des limites de ses propres capacités tandis qu'Arthur, lui, est
peut-être à même de changer le cours des évènements. Elle fera tout
pour qu'il y parvienne.
Lorsqu'ils sont arrivés au sommet des marches les deux battants
d'une grosse porte se sont ouverts devant eux et l'éclat du soleil a caressé
leurs visages épuisés. Un doux effluve leur a vite fait comprendre qu'ils
étaient près de la mer. La Baie de Springan, c'est là qu'ils ont atterri au
petit matin en sortant du monolithe. Avec le recul il était normal que les
portes du monolithe mènent directement au Tombeau de Kylean.
Andreas était là avec Asuka, Xenia, Asuka et Kaznaël, avachis sur
l'eau, incapables de fournir le moindre effort supplémentaire. Les autres
élus et deux des Anciens – Omar et Meo – sont arrivés, à la fois paniqués
et soulagés. Personne n'avait pas eu de nouvelles de notre petite équipe
depuis des jours. Le temps ne s'était pas écoulé de la même façon dans le
Tombeau. Pour ceux qui nous avaient attendu à l'extérieur, nous avions
quitté Corboïlum depuis trois jours, sans laisser de trace… Ils avaient
imaginé le pire sans vraiment y croire mais les recherches avaient été
vaines. La pauvre Roxana n'avait pas compris pourquoi elle s'était
retrouvée seule à Corboïlum au milieu de la nuit.
C'est à ce moment que Rick et Ana Rosa ont posé la question qui
était à craindre. Pourquoi Rachel et moi étions-nous absentes?
Rick a deviné tout de suite que quelque chose n'allait pas. Son
visage s'est décomposé. Devant l'absence de réponse de Sally et Arthur,
Minilly s'est dévouée et a raconté ce qui s'était passé.
Elle n'a pas pu finir son histoire. Plus personne n'était en état
d'écouter. Priam et Aylin, lorsqu'ils sont arrivés à leur tour, n'ont pas
compris pourquoi presque tous mes élus étaient en train de pleurer. Shui-
Khan s'est enfoui dans les bras de Rick et a pleuré toutes les larmes de
son corps. Je lui ai mené la vie dure mais je crois qu'il m'a toujours
estimée.
7

J'ai introduit cette histoire mais je ne participerai pas à sa
conclusion. Ca tombe bien, je ne suis pas une excellente conteuse. Il est
temps de passer le relais et de prendre du repos, j'observerai la suite des
évènements de là où je me retrouverai. C'est enfin l'occasion de vérifier
que ce satané paradis qu'on nous agite sous le nez à chaque fois que l'on
veut nous faire culpabiliser pour le moindre écart de conduite existe bien.
Si je finis simple ectoplasme je hanterai les prêtres jusqu'à la fin du
temps, histoire de me venger de ne pas pouvoir rencontrer Jimi Hendrix,
Ella Fitzgerald et mes anciens compagnons de galère.
Tiens, je me souviens maintenant… J'avais envisagé l'hypothèse de
ma mort il y a quelques temps et j'ai confié une mission à Rick, une chose
qu'il devrait faire si jamais il m'arrivait malheur. Je compte sur lui pour
respecter ma volonté.
Ah…? Je vais probablement renaître en djinn un jour vu que je suis
morte à Sorgentel. C'est bon à savoir!
7

Chapitre 42 : La menace de Rick
"Tu vas te réveiller Arthur? Espèce de gros paresseux va, il est l'heure de
s'échauffer!"
Sonia se mit à rire alors qu'Arthur s'enroulait dans sa couverture. Il
émit un son irascible, signe qu'il ne souhaitait pas sacrifier sa précieuse
grasse matinée.
"Tu sais bien qu'Art n'aime pas être réveillé avant midi s'il n'a rien de
"valable" à faire, ajouta Samuel d'un ton sarcastique. J'ose penser qu'il
tient ça de moi.
-Quel bel exemple tu lui as donné.
-C'est un grand garçon, il est libre de faire les choix qui correspondent à
sa vision du monde. Qu'il dorme!
-Il ne doit pas dormir! Il est temps pour lui de prendre les choses en
main, tu es bien placé pour le savoir.
-C'est justement pour cela qu'il doit se reposer."
Agacé par cette discussion à laquelle il ne comptait pas prendre
part, Arthur se coucha sur le ventre et, d'un mouvement brusque, plongea
sa tête sous son oreiller. Soudain, le coussin glissa de lui-même et lui
découvrit la nuque.
"Arthur, tu n'es vraiment qu'un incapable, siffla Rachel. Si ma vie est
entre les mains de tels incompétents, je ne suis pas prête de revoir le
jour!"
Arthur s'éveilla finalement, tourmenté par le rêve étrange qu'il
venait de faire. Ses yeux se perdirent un moment sur le plafond parsemé
de tâches jaunes dues aux quelques rayons de soleil qui avaient filtré
entre les rideaux. Il était allongé dans un lit assez grand pour y loger trois
personnes, dans une pièce qui n'était pas la chambre qu'il partageait
habituellement avec les élus lorsqu'il résidait au Cénacle. Il s'agissait
pourtant bien des appartements du Cénacle, comme l'indiquaient la
décoration épurée des lieux et l'odeur ambiante qui n'était pas sans
rappeler le grand large.
Arthur pensa à Samuel, puis à Sonia. Le souvenir de Rachel acheva
d'assombrir ses pensées. Ils avaient tous les trois disparu, à leur manière.
Un mal-être amer lui étreignit le cœur. Si tout ceci avait pu n'être qu'un
simple cauchemar…
Une porte s'ouvrit, entre deux pots de fleurs portés par d'étroites
colonnes blanches. Arthur mit un moment à distinguer le visage de celui
qui venait d'entrer. C'était Rick.
"Désolé… Je ne voulais pas te réveiller, dit-il à voix basse."
7

Arthur dut se racler la gorge pour retrouver l'usage de la parole.
Lorsqu'il parla, sa voix lui parvint grêlée d'un éraillement presque
intimidant :
"J'étais réveillé."
Rick s'approcha de quelques pas. Il portait un bermuda rouge à
grosses poches et un T-shirt blanc tellement citadins qu'Arthur se
demanda s'il n'était pas en fait dans le monde humain. Une barbe invasive
le rendait plus âgé qu'il ne l'était.
"Tu as dormi presque un jour et demi bien que j'aie soigné toutes tes
blessures, indiqua Rick en restant debout près du lit. Ce que vous avez
vécu là-dessous a vraiment dû être… terriblement exténuant.
Il avait prononcé ses paroles avec l'hésitation d'un individu
marchant au milieu d'un champ de mines mais qui doit impérativement se
rendre de l'autre côté, comme s'il craignait que la seule évocation de ces
évènements ne replonge Arthur dans le tourment.
"Merci de t'être occupé de moi, je n'ai plus mal, dit Arthur. Je n'ai plus
mal…
-J'aimerais pouvoir tout soigner. Je sais qu'il y a deux endroits dont la
souffrance m'échappe, que mon don ne peut pas atteindre."
Rick posa l'index sur son propre front puis sur son cœur d'un air
résigné. Arthur remarqua alors que ses yeux étaient rouges. Ses
paupières épuisées étaient mi-closes mais le regard éteint de Rick n'aurait
trompé personne. Il n'avait pas dormi. Sans doute avait-il aussi pleuré.
Aucun d'entre eux n'avait été épargné.
"Comment va Sally? demanda Arthur.
-Elle est déjà debout, ce qui ne devrait pas te surprendre. Elle ne mange
pas mais au moins elle parle. Enfin, parler est un grand mot. Elle répond.
-Des informations sur Rachel?"
Rick secoua négativement la tête.
"La Milice toute entière est dessus.
-Ok…, répondit simplement Arthur."
Il n'avait pas vraiment espéré d'autre réponse. Rick sembla le
deviner vu son expression.
"Tu peux dormir encore un peu, conclut Rick. Il doit être à peine six
heures du matin vu la couleur du ciel. (Il se tut) Priam nous a proposé de
faire une petite cérémonie pour Sonia et… Samuel.
7

-Sam n'est pas mort, coupa Arthur d'une voix ferme mais posée.
-Pardon.
-Il n'est pas mort, il n'a pas besoin de cérémonie funèbre. Il doit juste
essayer d'arranger les choses à sa façon, ailleurs…
-Pardon, répéta Rick d'un air accablé. Je vais faire en sorte que… Je vais
corriger ça."
Il soupira.
"On va juste dire quelques mots, rien de très faramineux. Sonia n'aurait
pas aimé ça de toute façon mais on pourra lui rendre hommage en
attendant de rentrer à la maison.
-D'accord…
-Cet après-midi. Tu peux continuer à dormir en attendant."
Rick fit mine de partir. Il se ravisa.
"Je sais ce que ça fait de perdre quelqu'un. Ce n'est pas la première fois
que ça arrive et ce ne sera probablement pas la dernière. Si jamais tu
ressens le besoin d'en parler n'hésite pas. Je suis là pour ça."
Arthur contenait son envie d'en parler. De toute façon il aurait été
incapable de mettre des mots sur ce qu'il ressentait à ce moment précis,
rien d'autre que :
"Je me sens seul tout à coup…"
Rick le dévisagea un moment. De façon inexpliquée, il esquissa un
petit sourire. La souffrance d'Arthur avait-elle quelque chose d'amusant?
"L'imbécile baisse les yeux et réalise qu'il n'est pas seul, déclara Rick,
juste avant de quitter la pièce aussi vite qu'il y était entré."
Il referma doucement la porte en laissant une aura de mystère
derrière lui. Arthur soupira. Ce n'était pas la première fois que Rick
s'exprimait par énigme. Malgré tout Arthur se redressa et scruta la pièce.
Le spectacle qui s'offrait à lui ne manqua pas de lui mettre du
baume au cœur et d'effacer une partie de sa peine. Anaïs était assise à
même le sol juste à côté du lit, engoncée dans une grosse couverture
qu'elle partageait avec Roxana. Ses cheveux bouclés avaient encore perdu
quelques centimètres de longueur. Elle les avait coupés.
Toutes les deux dormaient à poings fermés. Ronan se trouvait en
face d'elles, roulé en boule sur un petit fauteuil placé juste en dessous de
la seule fenêtre. Il ronflait bruyamment. Touché, Arthur se mit en tête de
sortir du lit pour mieux les observer. En voulant se mettre debout il faillit
piétiner Jamie.
"Hey, fit ce dernier qui avait les yeux grands ouverts.
7

-Hey Jam'…"
Jamie était étendu sur le dos, les jambes croisées et les mains
ramenées derrière la nuque. Rick avait été obligé de l'enjamber pour venir
jusqu'au lit mais Arthur n'avait rien remarqué.
"Merci d'avoir ramené Sally vivante mon vieux Arty. Tu as tenu ta
promesse.
-Toi aussi tu as tenu la tienne, souligna Arthur.
-Le Clan Corbell… N'est-ce pas?"
Jamie ferma les yeux et se rendormit aussitôt, comme si de rien n'était.
***
Tout le contenu du bureau de Meo avait été plaqué contre les murs
afin de faire place nette. Bureau, chaises, tapis et tables avaient été
dégagées de leurs places respectives, à l'instar de l'occupant de l'office
appuyé contre la porte dans le but d'empêcher toute intrusion
intempestive. Ancien et Maesprine de son état, il avait immédiatement
proposé de rendre son bureau disponible lorsque les élus avaient
quémandé une pièce pour méditer tranquillement. Le Cénacle n'avait pas
connu de telle ébullition depuis la mort de onze des quinze Anciens et la
situation était devenue trop dramatique pour se préoccuper d'un désordre
aussi futile.
"Que font-ils exactement? demanda la femme qui se tenait tout près de
lui, contre le mur."
Affublée de lunettes tout comme lui et d'une chevelure invasive à la
couleur jaune canari, sa sœur et protectrice, Cassandre, essayait
manifestement de décrypter la situation.
"Chut, fit-il nerveusement. Ils essaient de percevoir la présence de Rachel
à l'aide de leurs pouvoirs alors ne les déconcentre pas s'il te plaît."
Andreas et Ibtissam étaient assis en tailleur l'un en face de l'autre,
concentrés. Le premier se tenait à l'affût, surveillant l'évolution de la
recherche du second. Les mains d'Ibtissam était collées l'une à l'autre,
encerclées par une sphère de filaments de couleur or. Son don créait des
vagues dorées sur les murs, comme si les rayons du soleil avaient été
propagés par plusieurs miroirs mouvants.
Soudain il fronça les sourcils.
"Maintenant, ordonna-t-il à Andreas."
7

Andreas plongea la main dans l'ensemble filamenteux avec autant
de facilité que s'il s'agissait d'une toile d'araignée. Il saisit fermement de
son seul poing les deux mains d'Ibtissam.
"Ampleceam!"
La sphère tripla de volume et se mit à tourner lentement sur ellemême,
occasionnant une crispation sur le visage d'Ibtissam. Le processus
lui était visiblement pénible. Près des deux élus, Asuka se tenait prêt à
partir dès que l'occasion se présenterait. A titre de précaution il s'était
équipé de deux sabres, un bâton et plusieurs bombes fumigènes, le tout
accroché dans son dos. Il dévorait littéralement la sphère des yeux.
"NON! ARRÊTE! cria soudain Ibtissam en repoussant Andreas."
Andreas bascula en arrière et son pouvoir se dissipa, à la grande
déception d'Asuka.
"Quoi? Que se passe-t-il? demanda-t-il à Ibtissam dont le front s'était
perlé de gouttes de sueur.
-Ma tête a manqué d'exploser! Je ne peux pas gérer l'amplification qu'a
tentée Andreas, c'est beaucoup trop dangereux. Pendant une seconde j'ai
ressenti la présence de tous les individus présents sur une superficie de
plusieurs dizaines de kilomètres. Si je n'avais pas arrêté…
-Désolé, je ne pensais pas que ce serait si dangereux, s'excusa Andreas.
-Cela partait d'une bonne intention, excuse-moi de t'avoir repoussé si
violemment. Amplifier mon pouvoir de localisation pour essayer de trouver
Rachel me semblait être une idée judicieuse mais je n'avais pas anticipé
de tels effets."
Il cessa de parler pour reprendre son souffle. Meo et Cassandre
n'osèrent pas prendre part à la conversation.
"Quelle déception, dit Asuka d'un air dépité. Rien ne marche. Je n'arrive
pas à me téléporter auprès d'elle et Tissam ne peut pas la localiser. C'est
peine perdue. La Confrérie a trouvé un moyen de la rendre inaccessible.
-J'imagine que Marshal n'est pas étranger à ce problème, dit Andreas.
-Ne soyez pas pessimistes, intervint finalement Meo. Cela signifie
seulement qu'il faudra recourir à des méthodes plus traditionnelles pour la
retrouver. Le Cénacle et les troupes de Falgarnost vous prêteront leur
appui."
Cassandre approuva en repoussant la mèche de cheveux qui lui
cachait l'œil droit. Ibtissam les dévisagea longuement comme s'il avait du
mal à croire en de telles paroles.
"Au moins nous avons la certitude qu'elle est vivante, dit Andreas en
sortant de sa poche une minuscule boucle d'oreille argentée appartenant à
7

Rachel. Lorsque j'ai analysé ceci nous avons bien pu constater qu'elle était
tombée nez à nez avec Primo et qu'il lui a fait perdre connaissance par je
ne sais quel procédé. Mais elle a perdu connaissance, c'est tout…
-Une chance que Kaznaël ait retrouvé ce bijou sur le sol avant de quitter
le Tombeau, cependant ne trouvez-vous pas étrange que Primo (Meo eut
une expression d'incrédulité) ait laissé un tel objet derrière lui avant de
partir alors que cela nous permettait de connaître les circonstances de la
disparition de Rachel?
-Il l'a précisément laissé derrière lui, dit Andreas en se relevant.
-Pardon?
-La boucle d'oreille n'est pas tombée, elle a été déposée, annonça
Andreas. Primo souhaitait que l'on sache qu'il avait pris Rachel et qu'elle
était vivante.
-S'agit-il d'une provocation ou d'un moyen de vous attirer? s'enquit Meo.
-Les deux à la fois à mon humble avis, dit Ibtissam. La Confrérie a
officialisé sa lutte contre nous lorsque Primo a envoyé cette vidé… cette
communication dans laquelle il nous exhortait à ne plus lui barrer la route
sous la menace d'attaques directes contre nous. Il pense nous faire du
mal et nous montrer qu'il met effectivement ses menaces à exécution
étant donné que nous ne sommes pas pliés à ses desiderata.
-Il a bien réussi, rugit Asuka avec colère. Il a pris l'une des nôtres et fait
tuer Sonia! Tous les membres de la Confrérie… si jamais je croise leur
route je…"
Il ne put pas mener ces menaces à leur terme, submergé par la colère.
"Sonia ne nous a pas formés en vain, dit Andreas en fermant les yeux.
Nous utiliserons tout ce qu'elle nous a appris pour la venger."
Ibtissam acquiesça en silence et un malaise terrible s'empara de
Meo. Bien qu'il ait lui aussi connu le malheur du deuil, il avait été
incapable de fournir des paroles de réconfort aux élus depuis que l'équipe
de Sally était revenue et avait annoncé la tragique nouvelle. Toutes les
phrases qui lui venaient à l'esprit semblaient artificielles, inutiles, dénuées
de réelle portée. Malgré toute sa diplomatie, ce genre de situations lui
échappait. Il manquait de l'empathie d'un homme tel que Priam. C'était
pour cela qu'il avait laissé ce dernier se mettre en avant et préférait
s'occuper de tâches moins sensibles, plus administratives. La requête des
élus à l'égard de son bureau avait été sa planche de salut face à une
culpabilité grandissante.
"Tiens, l'Alzévir n'est plus sur mon bureau, dit-il à voix haute pour
changer de sujet. Nous devions l'expédier aux îles de Nace mais avec tout
ceci l'envoi a bien évidemment été retardé.
-Je m'en suis chargée, dit Cassandre, daignant enfin sortir de son long
silence. Tout le monde était bien occupé alors j'ai pensé te décharger de
cette tâche.
-Ah bon? Très bien, merci…
7

-C'est tout à fait normal. Je vais me retirer maintenant. Meo, fais-moi
signe si tu as besoin de moi."
Elle sourit, repoussa de nouveau sa mèche de cheveux et quitta la
pièce après avoir salué les élus. Sortie de là, elle marcha d'un pas rapide à
travers les couloirs du Cénacle, répondit d'un signe de tête aux "Bonjour"
que lui lançaient les gens puis se dirigea vers une porte dérobée donnant
sur la réserve. Elle frappa cinq fois à la porte, attendit quelques secondes,
puis entra hâtivement.
"Tout s'est bien passé? demanda Ana Rosa sans se retourner.
-Oui."
Assise à califourchon sur une chaise haute au milieu de la réserve
mal éclairée, Ana Rosa regardait attentivement quatre pinceaux se
mouvoir d'eux-mêmes sur une grande toile blanche, former les lignes et
courbes colorées d'une silhouette féminine. Les pinceaux travaillaient
rapidement et faisaient des allers-retours entre la toile, une grosse boite
en bois contenant différentes teintes de peinture en poudre et plusieurs
vasques d'eau colorée. Cette danse pittoresque qui en temps normal
aurait amusé Ana Rosa la laissait désormais froide.
Sans changer de position elle tendit la main droite devant elle, la
paume vers le gros livre noir posé sur le sol. Celui-ci se souleva et se mit
à flotter dans les airs.
"Page 2."
L'Alzévir s'ouvrit à la page indiquée – vierge – et Ana Rosa posa la
main dessus, satisfaite.
"Merci… Je ne pense pas avoir à te réutiliser un jour."
Cassandre opina de la tête et disparut dans un nuage de fumée. Elle
réapparut aussitôt sur la page 2 sous la forme d'un dessin très détaillé
agrémenté de quelques phrases brèves : "Pose des questions de temps en
temps pour comprendre ce qui se passe.", "Remet sa mèche de cheveux
en place", "Explique qu'elle s'est chargée d'Alzévir si la question est
soulevée", etc.
"Nous avons bien fait de nous poser des questions, dit soudain Ibtissam
en entrant dans la réserve avec Andreas."
Ana Rosa ne tressaillit même pas, continuant à observer le manège
rapide des pinceaux sur la toile. La toute première page d'Alzévir était
vierge.
"Comment avez-vous su? demanda-t-elle.
7

-Nous ne savions pas, dit Ibtissam. Je n'arrivais pas à lire les pensées de
cette femme et Andreas n'a rien ressenti lorsqu'il lui a serré la main. Nous
avons décidé de la suivre.
-Vous contrôlez tout le monde maintenant?
-Il est normal d'être méfiants dans le climat actuel.
-Vous allez me dénoncer?"
Ana Rosa posait les questions de façon automatique, sans la
moindre nuance dans la voix. Ibtissam et Andreas firent "non" de la tête.
"Si tu as quelque chose à te reprocher tu iras le faire toute seule, dit
Andreas.
-Avez-vous retrouvé Rachel?
-Non…
-Dans ce cas je n'aurai pas à aller me dénoncer, conclut Ana Rosa."
Les garçons gardèrent une distance respectueuse. Ana Rosa se leva
et s'approcha de la toile sans pour autant gêner l'œuvre des quatre
pinceaux. Elle tendit le bras vers la toile et, après une légère hésitation,
posa les doigts sur le rebord supérieur de celle-ci.
"Vous croyez que je serais capable de décider de donner vie à ce dessin
aussi? Là? Maintenant? (Elle tapota la toile de l'index). Il me suffirait juste
de prononcer ma formule magique : "Mon imagination…"
-Même Ana Rosa Costa ne serait pas assez inconsciente pour faire ça, dit
Andreas d'une voix teintée de sévérité. Je suis bien placé pour savoir
quels risques tu encourrais si tu jouais avec les morts."
Ana Rosa retira les doigts. Il y avait de la peinture jaune dessus.
"C'est vrai…"
Elle recula et s'assit sur son siège. L'Alzévir se referma et tomba au sol.
"En une seule journée j'ai perdu deux sœurs. Pour l'une d'elles je ne peux
plus rien faire à part peut-être honorer son souvenir. Je ne laisserai pas
l'autre y passer aussi. Si je veux la sauver j'ai besoin de ce bouquin. J'ai
surtout besoin d'apprendre à mieux l'utiliser. Dénoncez moi si vous voulez
mais je ne le rendrai pas… puis je vous tuerai tous les deux. Je l'ai déjà
fait, même si c'était par accident.
-Tu n'en penses pas un mot, dit Ibtissam."
Elle soupira longuement.
"Je pense tout ce qui ne concerne pas le fait de vous tuer… Un prince
arabe et une grosse tête peuvent encore servir."
7

Les pinceaux s'arrêtèrent et se rassemblèrent en rangée ordonnée
sous ses yeux. L'œuvre était achevée.
"Magnifique, admira Ibtissam."
***
Trois rangées de chaises avaient été installées dans l'un des petits
jardins du Cénacle cachés à la vue du public, à proximité de la Salle des
Archives. Le temps était exceptionnellement sublime après quelques jours
de grisaille et un saule pleureur aux feuilles rougeâtres protégeait des
rayons du soleil la petite estrade installée là pour l'occasion. Un grand
portrait de Sonia avait été installé sur un promontoire et avait été
couronné de fleurs rouges et blanches, couleurs associées au deuil à
Sorgentel. Par ailleurs plusieurs voiles argentés étaient suspendus aux
murs du jardin intérieur, donnant ainsi une aura opaline à l'assemblée.
Les élus et Kaznaël étaient au premier rang, stoïques. Ils avaient
suffisamment pleuré et, comme par un accord tacite, aucun d'entre eux
n'avait laissé filtrer la moindre larme. Derrière eux siégeaient les Anciens,
quelques représentants de clans ayant émis la volonté de montrer leur
soutien aux élus et différentes personnes qui avaient côtoyé Sonia lors de
sa venue à Sorgentel. Il y avait notamment plusieurs soldats gradés de la
Milice qu'elle avait eu l'occasion de rencontrer lors de la mission à l'Avant
Poste de Kadeïsi ainsi que la permanente Kisridge et le milicien Anty, tous
en uniforme d'apparat.
Ronan venait d'arriver sur les lieux avec sa sœur Roxana dont il
craignait qu'elle ne s'effondre s'il lui lâchait la main. La famille de Priam
avait été très affectée par la mort de Sonia et la disparition de Rachel
mais Roxana, de par sa grande empathie et son jeune âge, était celle qui
l'avait le plus mal vécu. Dès qu'il repéra sa mère à la troisième rangée
Ronan fit asseoir sa sœur à côté d'elle et la lui confia. Il souhaitait aller
formuler ses condoléances aux élus.
C'est alors qu'il aperçut son père Priam, assis dans un recoin isolé
du jardin, la tête prise en étau entre ses deux mains. Avait-il du mal à
préparer son discours? Ronan se ravisa, les condoléances attendraient. Sa
loyauté allait avant tout vers son père.
"Est-ce que ça va aller? lui demanda-t-il après s'être approché."
Lorsque Priam se tourna vers lui il eut l'impression qu'il avait vieilli
de plusieurs années en l'espace de deux jours. Priam essaya de sourire
pour le rassurer mais n'y parvint pas.
"C'est à cause de Primo? devina Ronan."
Père et fils avaient rarement parlé de choses sérieuses jusqu'à
récemment. Ce n'était que depuis que Ronan avait fait son entrée dans la
7

formation milicienne que Priam avait commencé à considérer son fils
comme un être plus proche de l'âge adulte que de l'enfance.
"Qui aurait cru qu'il était encore vivant… qu'il s'était caché chez les
humains et était à l'origine de la Confrérie. Primo, mon propre frère,
responsable de tous ces maux? Est-ce vraiment possible? S'est-il
corrompu au point de souhaiter notre perte à tous? Comment un
descendant direct de Kylean peut-il vouloir plonger Sorgentel, son propre
héritage, dans un tel tourment? Comment a-t-il pu aller jusqu'à manipuler
la réincarnation de Kylean dans son propre intérêt?
-Je ne sais pas…
-Dire que j'ai regretté sa mort, que je me suis senti coupable de ne pas
l'avoir remis sur le droit chemin. Je suis l'aîné après tout. Depuis les
révélations des élus j'en arrive à penser qu'il aurait été préférable qu'il
soit mis hors d'état de nuire lorsque c'était encore possible.
-Vous ne pouviez pas savoir que ses dérives le mèneraient aussi loin, qu'il
essaierait de décrypter Springan au point de déclencher accidentellement
le Déséquilibre.
-Peut-être mais comment dois-je aujourd'hui faire face aux Sorgenteli,
aux élus, alors qu'un membre de ma lignée est responsable du chaos qui
règne aujourd'hui, qu'il a semé la mort parmi leurs proches?
-Deux membres de ta lignée te rendront ton honneur papa (Ronan
désigna Arthur du doigt). Même si nous ne devons pas le révéler aux
Sorgenteli, Arthur est la réincarnation de Leryan. Quant à moi, je ferai
partie de ceux qui s'opposeront à la Confrérie. Nous te permettrons de
faire face aux Sorgenteli."
Priam lui prit les mains et les étreignit.
"Je n'aime toujours pas l'idée que tu sois mêlé à ces combats, dit-il
péniblement. Réalise-tu que Primo pourrait t'utiliser pour m'atteindre,
pour me faire du mal? Tu vas bientôt avoir un frère ou une sœur, Roxana
est jeune et encore fragile. Est-ce bien raisonnable?
-Je ne suis plus un enfant, déclara Ronan en posant un genou à terre
devant son père. Même si je reconnais avoir été turbulent ces dernières
années, j'ai toujours voulu devenir quelqu'un dont tu serais fier. Dès
aujourd'hui j'ai décidé de mettre mes maigres forces au service des élus
et du Cénacle, si tu m'y autorises.
-Oh… (Priam soupira) Quand as-tu autant mûri, mon fils? Je ne peux
décemment pas m'opposer à tes projets car je sais qu'ils sont motivés par
des aspirations nobles mais… Hum… Fais seulement en sorte que tes
parents n'aient jamais à te mettre en terre, c'est le plus grand malheur
qui pourrait les frapper.
-Je ferai de mon mieux.
-Que ta route soit sereine."
Il ébouriffa les cheveux de Ronan malgré ses protestations
virulentes. C'est alors qu'un murmure dans l'assistance attira son
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attention et coupa court à l'échange. Les gens se retournaient pour
constater l'arrivée d'une femme élégante à la silhouette élancée, vêtue
d'une longue robe blanche dont la traîne glissait sur l'herbe. Irène, l'âme
damnée du Régent Hermès, aussi belle que sournoise. Comment osait-elle
se présenter ici alors que la coopération de Cadero avec la Confrérie ne
faisait presque plus de doute à ce jour? Plusieurs des élus se levèrent,
indignés. Des membres de la Milice firent de même. A l'inverse, Irène prit
place à la dernière rangée comme si elle n'avait rien remarqué.
"C'est outrancier de la part du Régent d'envoyer un représentant à cette
cérémonie, dit Priam à son fils. Toutefois je ne peux pas la chasser, je
prendrais le risque de créer un énième conflit avec le Régent et de
confirmer ses affirmations selon lesquelles il serait stigmatisé par le
Cénacle.
-Je veux bien la chasser à ta place si tu veux.
-Laisse, je vais prendre la parole avant que les choses ne s'enveniment.
Avec un peu de chance elle ne fera pas d'esclandre et partira aussi vite
qu'elle est venue."
Priam fit route vers l'estrade, prêt à se placer sous le portrait qu'Ana
Rosa avait achevé quelques heures plus tôt. Son mouvement dissuada les
nombreuses personnes qui s'étaient levées de réagir et elles reprirent
calmement place. Toutes sauf Rick… Il se dirigea vers Priam et lui parla à
voix basse :
"J'ai une faveur à vous demander : me permettriez-vous de m'exprimer
avant que vous ne preniez la parole? Je n'ai que quelques mots à dire.
-Es-tu certain de vouloir faire une telle chose? fit Priam dont la voix
trahissait son trouble.
-Je n'agirai pas de façon inconsidérée, je vous le promets.
-Je me dois de te faire confiance dans ce cas. J'attendrai que tu aies fini."
A la surprise de tous Priam vint prendre le siège de Rick à la
première rangée, au milieu des élus, tandis que le jeune homme allait se
placer à côté du promontoire. Irène croisa les jambes, peut-être
désarçonnée par ce changement de programme.
Rick considéra l'assistance avant de prendre la parole. Il dévisagea
un par un ses compagnons, tous vêtus de lin blanc, éreintés par leurs
combats et par leur douleur. Rachel et Elliott manquaient à l'appel. Sonia
aussi, naturellement. Samuel aurait également dû faire partie de ce front.
"Mes amis…"
Rick voyait Jamie poser sa main sur le genou de Sally pour
l'empêcher de trembler, il voyait Anaïs jeter des regards à Arthur pour
s'assurer qu'il tenait le coup. Aïshani et Ibtissam était dignes, car ils
étaient des élites et devaient donner le change. Il voyait Xenia renifler à
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intervalles réguliers mais se retenir de pleurer pour respecter la promesse
faite à ses camarades. Il voyait Asuka et Shui-Khan, ses deux
compagnons inséparables, le soutenir du regard ou plutôt le dissuader
d'échouer. Andreas avait mis ses lunettes qui normalement lui étaient
inutiles, sans doute pour cacher ses yeux éprouvés par la tristesse.
L'expression d'Ana Rosa montrait qu'elle se projetait déjà dans l'avenir,
qu'elle avait fini de faire son deuil.
"Nous n'avons pas perdu, dit-il soudain à l'assemblée."
Les regards convergèrent vers lui, attentifs.
"Nous n'avons pas perdu. La bataille n'est pas finie, elle ne fait que
commencer. Que nos ennemis l'entendent clairement car je sais qu'ils
sont aujourd'hui présents et espèrent nous voir accablés par le chagrin.
Nous ne leur offrirons pas une telle satisfaction."
Sally lui sourit de façon mélancolique. Dans ses cheveux détachés se
distinguait une natte enrubannée de rouge.
"Rachel… J'aimerais vous parler de Rachel Vivian Mitchells, juste un
moment car elle constitue un phénomène inexplicable. Vous trouverez ce
choix étrange car ce n'est pas elle que nous honorons aujourd'hui mais
j'espère que vous comprendrez pourquoi il me faut l'évoquer.
A une époque… Rachel était une fille à papa, une fille exécrable qui
ne pensait qu'à son propre intérêt. Ses seuls loisirs étaient de dépenser
son argent et d'en demander davantage. Tout ce qu'elle exigeait elle
l'obtenait. Tout ce qu'elle donnait était corrélé à l'existence d'une
contrepartie. Je ne dis pas que c'était une méchante fille, juste qu'elle
était égocentrique et a priori indigne de devenir une élue. Dans ces
circonstances, il aurait été légitime de se demander pourquoi le destin
avait décidé de lui confier une telle responsabilité. D'ailleurs je dois
souligner qu'il a fallu lui promettre une importante somme d'argent pour
la convaincre de rejoindre nos rangs. (Arthur sourit)
Lorsque Rachel est arrivée à Paris, plus intéressée par les
perspectives d'achats de tenues que par ses obligations à venir, Sonia a
dû trouver le moyen de faire d'elle une élue digne de ce nom. Mais
comment transformer cette jeune femme qui ne s'aventurait même pas
dehors lorsqu'il pleuvait trop, en gardienne de l'Equilibre?
Sonia a procédé comme elle l'a fait avec chacun d'entre nous. Elle
n'a pas essayé de la changer, loin de là. Elle a appris à la cerner et à
transformer ses défauts en qualités. En effet, Rachel est arrivée à GLOW
en manifestant une forte intolérance à la défaite et surtout une
indifférence totale face à l'évolution du monde. D'ailleurs son frère Noel a
été tué à la guerre pour des motifs qu'elle considérait comme stupides.
"Faire la guerre pour changer les mentalités? Pour faire de cet endroit un
monde meilleur? A quoi bon? On fait la guerre pour protéger les siens ou
ses intérêts, point barre." Voila ce qu'elle disait.
7

Confrontée à une telle attitude Sonia n'a eu qu'une solution : faire
de Rachel une battante dont le seul objectif serait de se surpasser et
d'atteindre ses objectifs. Tout d'abord réussir à courir pendant vingt
minutes sans abandonner car ce serait une disgrâce que de laisser
tomber. Puis réussir à courir une heure parce qu'il serait honteux pour elle
d'être la seule élue à ne pas y parvenir et que ça lui permettrait de garder
une ligne parfaite. (Ana Rosa ricana malgré elle). Accepter d'apprendre
des rudiments de combat pour au moins pouvoir se défendre en cas
d'agression dans la rue ; apprendre à utiliser son don ne serait-ce que
pour pouvoir récupérer un vêtement éloigné sans bouger, puis pour
ranger sa chambre sans lever le petit doigt puis pour faire en sorte que
d'éventuels agresseurs ne puissent pas l'approcher… Ainsi de suite."
Rick se surprit à sourire. Il constata que certains de ses amis en
faisaient de même. Les paroles venaient plus aisément qu'il ne l'aurait
pensé.
"A force d'efforts et de compromis, Sonia a fait passer Rachel d'une jeune
bourgeoise inutile à une véritable élue, soucieuse avant tout de gagner et
de ne pas être humiliée, mais également soucieuse de protéger les amis
qu'elle s'était fait au fil des années. Peut-être le faisait-elle par
égocentrisme, qui sait? Il pouvait être assez blessant pour Rachel
d'échouer dans la mission qu'elle s'était donnée, dans la réalisation de sa
propre vision de la justice. Vision discutable, certes, mais qui avait au
moins le mérite de lui donner des ailes.
Oui… Pour Rachel, être une élue n'est pas un moyen de mettre en
œuvre de grands idéaux, c'est avant tout un moyen de ne pas voir sa vie
quotidienne et celle de ses proches altérée de façon néfaste. Et c'est cela
qui la rend forte!
Critiquez cette façon de penser, condamnez-la, considérez que ses
motivations ne sont pas suffisamment altruistes, faites ce que vous voulez
de l'image que vous avez de Rachel, mais en aucun cas ne remettez en
question sa légitimité en tant qu'élue. Elle ne se bat pas pour
révolutionner pour le monde, juste pour que ceux qu'elle aime survivent
et mènent une existence à peu près sereine, ce qui me suffit amplement."
Rick prit son Etemenanki entre le pouce et l'index et le souleva pour
le montrer à ceux qui l'écoutaient.
"Tel était le talent de Sonia : faire de nos défauts des qualités, nous
connaître suffisamment pour nous apprendre à déployer notre propre cape
de héros. Jamais elle n'a voulu nous faire entrer dans un moule, jamais
elle n'a employé les mêmes méthodes avec l'un et l'autre. Elle a toujours
sacralisé notre individualité et nous a exhorté à en faire de même.
Sonia… nous manquera indéniablement, elle laissera une empreinte
indélébile dans nos cœurs et nous mettrons un moment à nous remettre
de sa disparition. Nous l'avons considéré tour à tour comme une mère,
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comme une grande sœur, comme un guide et comme une amie.
Cependant, elle ne nous laisse pas orphelins.
Regardez! Cet Etemenanki que je porte autour du cou n'est pas
qu'un moyen de communiquer avec les autres élus, il est aussi un
symbole de mon appartenance à ce groupe (il embrassa les élus d'un
mouvement du bras) à cette famille qui a remplacé celle que j'ai perdue il
y a des années de cela. Oui, Sonia a fait de nous tous une famille soudée
que je vous invite à rejoindre aujourd'hui.
Ensemble nous allons sauver cette amie que Sonia nous a confiée,
l'arracher des mains de nos ennemis et les mettre hors d'état de nuire.
Rachel, sois patiente car nous allons te ramener!"
Les élus retirèrent chacun leurs Etemenanki et les brandirent pour
approuver les paroles de Rick. Solidairement, les Miliciens présents
levèrent leurs épées. Progressivement, toute l'assistance se mit debout
afin de signifier son adhésion aux paroles qu'il avait prononcées. Tous sauf
Irène, désormais hors du champ de vision de Rick. Il s'en satisfit. Elle
avait au moins eu la décence de ne pas jouer son rôle hypocrite jusqu'au
bout.
"Nous partons pour mieux revenir. Il ne s'agit pas d'une fuite mais de
reprendre des forces et d'organiser nos actions! Dans le temps qui nous
est imparti, j'en fais appel à vous tous, amis des élus et du Cénacle.
Rassemblez vos forces et vos alliés. Montrez à nos ennemis et à ceux qui
les soutiennent que Sorgentel n'est pas prêt à entrer dans une ère de
violence. Montrez leur… (il hésita) que Cadero sera isolée et devra en
assumer les conséquences si elle décide de continuer à abriter la
Confrérie."
Irène se leva dignement et quitta le jardin sans sourciller. Rick
craignit que Priam lui en tienne rigueur mais le regard que lui adressa
l'Ancien montra que ce n'était pas le cas. Il apparaissait presque fier.
Encensé, Rick se tourna vers le portrait de Sonia, lequel apparaissait
aussi souriant que l'avait été celle qu'il représentait. Ana Rosa avait fait un
travail magistral. Rick se courba devant Sonia.
"Sonia, nous resterons soudés. Nous te jurons solennellement que nous
ramènerons Rachel saine et sauve."
"À SONIA!
-À SONIA!"
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Chapitre 43 : Les cinq composantes du deuil
Selon l'étude de la psychologue américaine Elisabeth Kübler-Ross, le
processus de deuil est composé de cinq phases. Le déni (denial), la colère
(anger), le marchandage (bargaining), la dépression (depression) et
l'acceptation (acceptation).
Ses analyses prouvent que tous les individus traversent au moins
l'une de ces étapes, voire plusieurs, dans un ordre qui n'est pas
nécessairement fixe…
Au retour des élus dans la marronneraie qui servait habituellement
de point de liaison entre la société humaine et Sorgentel, un seul regard
leur suffit pour comprendre qu'Ella Jones, le Dr Martin, Norah et Léonard
Duquette savaient déjà ce qui s'était passé. Qu'il s'agisse de la mort de
Sonia ou de la disparition de Rachel, l'information avait visiblement été
transmise à GLOW. Peut-être était-ce le statut de légats de Mme Jones et
du Dr Martin qui leur avait permis de le savoir. Peut-être que Kaznaël était
venu sans prévenir les élus pour leur annoncer la mauvaise nouvelle.
Peut-être que les pouvoirs surnaturels d'Enzo Wallace, le dirigeant de
GLOW, lui permettait d'être au fait de ce genre de choses. Aucun des élus
ne le savait et finalement, peu leur importait. Cela ôtait au moins de leurs
épaules la sale besogne qu'était celle de porter la tragique nouvelle.
Malgré les tentatives de sourire du Dr Martin, le retour vers Paris se
fit dans le silence le plus complet, aussi bien dans le premier minibus que
dans le deuxième. Les élus revenaient aussi nombreux qu'ils étaient partis
mais Rick, Asuka et Shui-Khan avaient pris les places de Sonia, Rachel et
Elliott. Les choses ne seraient plus jamais pareilles.
Personne ne s'attarda dans les locaux de GLOW, avenue Auguste
Blanqui. Mme Jones leur donna tous congé et leur recommanda de
prendre du repos en attendant de nouvelles instructions. Sans doute
n'était-elle pas encore en mesure de prendre une décision exempte d'un
trop plein d'émotion.
***
Sally traversa son salon en frictionnant ses cheveux avec une
serviette. Il était cinq heures du matin et la nuit parisienne n'était
troublée que par la lumière tamisée émanant des deux lampes de la pièce.
Personne dans les immeubles environnants n'était assez dingue pour se
lever (ou rester éveillé) à une telle heure. Elle alluma la radio du comptoir
de sa cuisine américaine et prit un yaourt dans le frigo. La musique emplit
timidement le petit appartement sans outrepasser les limites de la
bienséance.
Sally se laissa tomber sur son fauteuil et posa les pieds sur la table
basse. Loin de l'apaiser, la douche qu'elle venait de prendre avait achevé
de l'éveiller. Le sommeil n'était plus une option. Elle avait donc enfilé un
short et un débardeur, histoire d'être au moins à l'aise jusqu'à ce que le
7

soleil se lève et qu'elle puisse enfin trouver de quoi s'occuper. La radio lui
tiendrait compagnie.
"Oui FM! Pour les insomniaques ou les lève-tôt qui ont la chance d'être,
comme moi, debout à cette heure de privilégiés, voici une petite perle trop
bien connue des auditeurs et qui ne va sûrement pas vous aider à mieux
dormir."
"Tout ce dont j'avais besoin", songea Sally en incorporant des corn
flakes à son yaourt nature. Des notes de basse donnèrent le ton alors
qu'elle effectuait un mélange peu orthodoxe à l'aide d'une grande cuillère
et versait le tout dans un bol à l'effigie de Vil Coyote.
[L'auteur vous recommande d'écouter Smells Like Teen Spirit de Nirvana
en lisant ce passage]
Load up on guns
Bring your friends
It's fun to lose
And to pretend
She's overboard
Myself assured
I know I know
A dirty word
Les pieds de Sally chaussés de pantoufles roses tapaient en rythme
sur le tapis malgré elle alors que cette musique familière s'insinuait dans
son esprit. Elle avala une bouchée de sa décoction en opinant
régulièrement de la tête.
Hello, Hello, Hello, Hello
Hello, Hello, Hello, Hello
Hello, Hello, Hello, Hello
Hello, Hello, Hello, Hello
Ses épaules se balancèrent furieusement de gauche à droite,
marquant la cadence. Elle posa son bol en se demandant si elle était folle
et dénoua ses cheveux. Oui, ça allait mieux comme ça. Soudain elle
bondit sur la table et se mit à agiter les bras comme un de ces
hystériques chevelus que l'on voit dans certains concerts rock.
With the lights out it's less dangerous
Here we are now
Entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now
Entertain us
A mulatto
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An albino
A mosquito
My libido
Yeah!
Sally dansait à en perdre haleine, reprenant les paroles de Kurt
Cobain en chœur. Elle martelait dangereusement le bois de la table avec
ses chaussons, au risque de la briser ou de glisser. D'ailleurs elle ne voyait
plus rien, complètement décoiffée par ses mouvements frénétiques. Peu
lui importait. C'était son défouloir. Personne ne la voyait, personne ne
l'entendait. Elle pouvait se libérer de sa frustration.
And I forget
Just what it takes
And yet I guess it makes me smile
I found it hard
It's hard to find
Oh well, whatever, nevermind
Chantant à tue-tête elle se mit à parcourir son appartement en
effectuant des manoeuvres dignes d'une danseuse refusée au casting de
Fame. Une statuette en bois trouvée dans sa chambre lui servit de micro
improvisé. Elle sauta sur son lit défait et se mit à bondir dessus en
continuant à chanter avec l'aide de la radio.
Hello, Hello, Hello, Hello
Hello, Hello, Hello, Hello
Hello, Hello, Hello, Hello
Hello, Hello, Hello, Hello
Sally alluma la lumière de la pièce, se saisit d'un cintre et joua
furieusement d'une basse imaginaire tout en se balançant avec fougue.
With the lights out it's less dangerous
Here we are now
Entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now
Entertain us
A mulatto
An albino
A mosquito
My libido
Elle se laissa tomber à plat sur son lit et entendit plusieurs lattes de
son sommier se briser sous son poids.
"Wooooouh! Ca décoiffe, annonça le DJ alors que la chanson finissait."
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Sally sourit en se passant la main dans les cheveux. Il ne croyait pas
si bien dire. Le miroir fixé au mur lui montra une drôle de version africaine
de la Sadako de "Ring". Un peu mieux dans sa peau elle tenta de
reprendre son souffle, afin de reprendre son yaourt-flake là où elle l'avait
laissé.
***
Arthur était étendu sur son lit en plein milieu de l'après-midi. A
moitié endormi il se laissait bercer par le roucoulement de pigeons sur le
rebord de sa fenêtre ainsi que par le ronronnement distant de la télé du
salon. On était lundi. Théoriquement il avait cours à cette heure-là.
Concrètement, il avait tiré un trait sur ses cours… pour le moment. Finir
son année dans ces conditions n'était pas envisageable. Trop de cours
ratés, d'absences injustifiées… injustifiables! Il tenterait sa chance à la
rentrée prochaine… s'il y avait une année prochaine.
"Arthur, puis-je entrer? demanda Louise Gall en frappant sur sa porte."
Il se redressa et ouvrit un bouquin pour donner le change. Hors de
question de révéler à ses grands-parents qu'il mettait ses études entre
parenthèses.
"Oui!"
Elle entra armée d'un tablier et d'une spatule. L'espace d'un instant
il crut qu'elle venait le menacer de punition comme elle avait pu le faire
lorsqu'il était encore un enfant.
"Est-ce que tu comptes dîner ce soir? Je préfère savoir avant de m'y
mettre vu que tu nous snobes depuis deux jours.
-Oh… Euh, je ne sais pas trop. Ne t'embête pas, j'irai m'acheter un kebab
ou du Mcdo quand j'aurai faim.
-Je préfèrerais que tu n'enrichisses pas ces vendeurs de fast-food et tes
artères par la même occasion. Qu'est-ce qui t'arrive?
-Rien de grave, je suis encore un peu décalé avec le voyage. Je n'arrive
pas à manger aux horaires habituels.
-Tu es sûr que ce n'est pas un moyen de nous fuir? Tu n'as rien raconté
de ton séjour et tu passes le moins de temps possible avec nous. Même
Kaz est plus loquace que toi en ce moment.
-Je ne vous fuis pas, assura Arthur. Je vais faire un effort et manger avec
vous, ok? ajouta-t-il pour donner le change.
-Miracle! se réjouit Louise. Peut-être en profiteras-tu pour nous expliquer
pourquoi tu es rentré avec plusieurs jours de retard. Nous nous sommes
fait un sang d'encre ton grand-père et moi. Il a même fallu te couvrir
quand tes parents ont appelé pour avoir des nouvelles.
-Désolé de vous avoir inquiétés. Sincèrement.
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-Tu es un grand garçon, tempéra Louise.
-Désolé. Je n'avais vraiment aucun moyen de vous prévenir, sinon je
l'aurais fait. Je suis resté là-bas pour des raisons indépendantes de ma
volonté."
Louise plissa tristement les yeux et joignit les mains. Elle s'assit sur
le siège de bureau d'Arthur, comme si elle s'apprêtait à dire quelque
chose. Ses mains étaient crispées sur la spatule.
"Ton nouveau stage s'est mal passé, c'est ça? demanda-t-elle en
changeant soudain d'expression.
-On peut dire ça, oui.
-Ne sois pas abattu mon cœur, tu rebondiras certainement. La vie ne se
passe pas toujours comme on le voudrait mais les obstacles ne servent
qu'à nous rendre plus forts.
-Oui…
-Prends ton temps, dit-elle en venant lui tapoter le genou. Vois des amis,
ça te fera du bien."
Elle quitta discrètement la pièce. Arthur entendit sa voix s'entretenir
avec celle d'Eric Gall. Son grand-père voulait savoir si elle avait réussi à
lui extorquer des informations. Le couple parla de façon inaudible pendant
une ou deux minutes puis le bruit d'ustensiles entrechoqués indiqua à
Arthur que Louise s'était mise à cuisiner.
C'est alors que son portable vibra. Un sms de Jamie.
"How are you lad? J'espère que tu ruminasses moins."
Arthur entreprit de répondre.
"Ca va et ça vient. Des nouvelles des autres? Asuka et Rick veulent prendre un verre avec
nous demain. On dit "rumine"."
La réponse arriva deux minutes plus tard.
"Ok pour demain, avec la plaisir! Ca te dit une pizza à l'extérieur ce soir? Nous pouvons
inviter les autres."
"Sorry, j'ai promis à ma grand-mère de dîner à la maison. Tu veux venir?"
"Splendid! J'amène wine + dessert!"
Jamie s'en tirait mieux qu'Arthur ne l'avait imaginé. Le temps avait
dû faire son œuvre. Arthur partit prévenir ses grands-parents (comme
toujours Eric s'enthousiasma de la venue de celui qu'il appelait désormais
son "petit-fils british") et alla frapper à la porte de la chambre de Kaznaël.
Personne ne répondit. Arthur ouvrit et constata que la pièce était vide. Le
Protecteur était de sortie. Rien d'étonnant, il aimait aller à se balader tout
7

seul dans Paris et rôder sur les toits. Cela avait le bénéfice de faire croire
aux Gall qu'il menait une vie étudiante. Il reviendrait à l'heure du dîner…
ou pas.
Jamie débarqua chez les Gall sur les coups de sept heures, aussi
énergique et transporté qu'à l'accoutumée. Il embrassa Arthur sur les
deux joues, serra vigoureusement la main à Eric et fit à Louise les
honneurs du baisemain. Kaznaël n'étant pas revenu, c'est à quatre qu'ils
dînèrent dans une ambiance chaleureuse, entretenue par des débats sur
la politique, les dernières performances sportives des tennismen français
(Eric fut plié de rire pendant l'intégralité de cet échange), les origines
moyenâgeuses de Jamie et le quotidien à Paris. Les grands-parents
évitèrent soigneusement le sujet du voyage d'Arthur, ce dont il leur fut
gré. Louise avait manifestement fait son office pour que ce ne soit pas mis
sur le tapis.
Le dîner prit fin dans le salon avec les macarons de la franchise
"Gargufreü" qu'avait ramené Jamie et à neuf heures trente les Gall
annoncèrent leur intention d'aller se coucher. Les deux amis restèrent
donc seuls dans le séjour, chacun avachi dans son siège. Jamie caressait
Magellan entre les oreilles, gagnant ainsi la sympathie toute hypocrite du
félin.
"Elle avait raison.
-Qui ça? s'interrogea Jamie.
-Ma grand-mère, elle m'a incité à sortir un peu de ma chambre et voir des
amis. Elle avait raison, je me sens déjà mieux."
Jamie sourit. Il était assis en tailleur sur son siège et Magellan
regardait avec convoitise le bout de ses chaussettes, se demandant de
quelle manière il pourrait les griffer sans s'attirer d'ennuis.
"J'aimerais savoir comment tu as fait pour tenir le coup, dit Arthur. Depuis
que nous sommes rentrés tu es le seul d'entre nous à avoir réussi à
garder le sourire. Je te trouve très brave, à moins que ce ne soit de
l'optimisme?"
-Ni bravoure ni optimisme Arty.
-Hum?"
Jamie se leva subitement et prit sa veste.
"Il est l'heure de rentrer chez ma maison! Il est tard et je suis pressé de
dormir!
-Pardon?
-Merci beaucoup pour le dîner Arty, s'exclama Jamie avec jovialité.
J'espère qu'on se verra demain! Nighty Night!"
7

Il se rua vers la sortie. Arthur dut se propulser hors de son fauteuil
pour avoir le temps de le rattraper au moment où il sortait de
l'appartement.
"Wooooh! Ne fais pas un pas de plus Jamie Corbell."
Jamie se figea dans les escaliers de l'immeuble.
"Retourne-toi, dit Arthur depuis le pas de la porte.
-No…
-Retourne-toi.
-No…
-Au nom du Clan Corbell retourne-toi."
Jamie obtempéra finalement. Comme s'en doutait Arthur, il avait les
larmes aux yeux. Le mythe Jamie n'était finalement pas remis en
question.
"Je le savais, tu ne tiens pas du tout le coup, dit Arthur. Tu as voulu te
montrer brave et garder le sourire pour encourager les autres mais tu ne
vas pas bien du tout, n'est-ce pas? Dès que tu as senti que ça n'allait plus
tu as voulu fuir pour que je ne te voie pas dans cet état."
Son ami baissa la tête, confus. Arthur se gratta alors le cuir chevelu
avec embarras.
"Putain, je m'excuse Jam'. Encore une fois tu m'as appelé à l'aide et je
n'ai rien vu. Je suis égoïste quand je m'y mets alors tu devrais me dire
clairement que tu ne vas pas bien au lieu de sourire bêtement!
-Je ne voulais pas te perturber, toi aussi tu as perdu quelqu'un.
-Ce n'est pas une raison! s'écria Arthur. Ecoute… J'ai bien envie de sortir.
Ca te dirait d'aller au pub avec moi? Je prends juste mon manteau et on y
court. Et demain matin si tu veux on peut aller jouer au tennis ou faire du
jogging! Mon grand-père a un créneau inutilisé au Jardin du Luxembourg.
Les filles nous regarderont comme ça! On se mettra en shorts!"
Il s'avança et abattit les mains sur les épaules de Jamie.
"Encore mieux : Ca te dit d'habiter quelques temps chez nous? Les
travaux dans la chambre d'ami sont finis et Kaz a pu l'intégrer du coup tu
peux squatter l'espace sous mon bureau ou le lit pliable. Je sais que tu
n'aimes pas rester seul quand tu as le moral au plus bas.
-Mais…
-Ce sera génial, en plus je ne vais pas en cours en ce moment! On pourra
jouer à la console même si tu es nul. Ca ne dérangera pas mes grandsparents,
tu sais bien qu'ils t'adorent. En fait on va faire simple : on va
descendre des pintes au bar, on essaie de retrouver le chemin jusqu'à
chez toi (au pire on prend un taxi), on prend tes bagages et on revient ici
7

pour manger toutes les madeleines de Kaz! On verra si ça le rend
vraiment fou de rage.
-O… Ok, dit Jamie avec précipitation. Mais tu sais, tu n'as pas l'air très
bien toi non plus.
-Je ne vais pas bien mais j'ai décidé de l'assumer. Allez, viens là mon
grand!"
Il étreignit Jamie et le laissa pleurer tout son saoul. "We'll survive
this" lui promit-il en anglais. "I swear!"
"Désolé mais elle me manque… tellement, marmonnait Jamie. Sonia, elle…
-Moi aussi mais on s'en sortira. Je le te promets. Je ne laisserai personne
vous faire du mal."
Il resserra son étreinte sur Jamie.
"Personne d'autre ne disparaîtra."
***
Après être monté au deuxième étage de l'immeuble où vivait Ana
Rosa, Rick frappa à la porte. Il patienta une vingtaine de secondes. Pas de
réponse. Toutefois, le jazz manouche vibrant de Django Reinhardt derrière
la cloison prouvait que la propriétaire des lieux était bien là. Rick regarda
sa montre. Il était vingt et une heures. Etait-elle sortie en oubliant la
musique derrière? Rick frappa de nouveau.
"C'est qui? répondit finalement Ana Rosa d'une voix distante.
-Rick."
Pas de réponse.
"Je ne fais que passer!
-D'accord. Entre, c'est ouvert."
Il ouvrit et la mélodie s'amplifia. Ana Rosa était dans son couloir,
assise à même le sol. Elle fumait. L'abat-jour de sa lampe suspendue
créait un éclat vermillon dans les lieux.
"Ce n'est pas du tabac que je sens, fit remarquer Rick.
-Comment peux-tu le savoir?
-J'ai été au lycée, on sentait beaucoup ce genre de parfum à l'époque. Je
suis musicos, accessoirement."
Il retira ses chaussures, vint s'asseoir à côté d'elle et posa son étui à
guitare à ses pieds.
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"Je n'y avais pas touché depuis trois ou quatre ans mais là c'est la
première et dernière fois, assura Ana Rosa. C'est un peu comme… la
dernière cigarette du condamné.
-Tu es une adulte et je n'ai jamais été suffisamment irréprochable pour te
donner des leçons."
Une expression sarcastique s'imprima sur le visage d'Ana Rosa.
"Tu as eu des vices toi?
-J'en ai eu, j'en ai encore. Nul n'est parfait."
Ana Rosa rit légèrement.
"J'ai beaucoup aimé ton discours l'autre jour. C'était vraiment digne d'un
leader.
-Merci.
-Je le pense. Enfin… dis-moi plutôt ce qui t'amène chez moi.
-Sois tranquille, je ne viens pas t'annoncer ta condamnation à mort. Je
passais dans le coin par hasard alors je me suis dit que j'allais voir si ça
allait. Par ailleurs je voulais vérifier que tu venais bien à GLOW demain.
-Bien sûr que je viendrai, répondit Ana Rosa en recrachant une bouffée de
fumée.
-Tu n'as pas répondu à ma première question."
Elle posa sa main sur son épaule de façon presque compatissante.
"Crois-moi, j'ai eu une vie très compliquée. On apprend vite à se remettre
quand on est habitué à être dans la merde.
-Ne dis pas ça.
-Hm, je dis ce que je veux…"
Ana Rosa se releva.
"Je vais jeter cette saleté avant que les huit chats de la folle d'en face ne
sentent l'odeur et ne lui suggèrent d'appeler les flics. Tu veux manger un
bout avant de partir? Si tu es d'accord pour cuisiner je veux bien que tu
me prépares une tortilla avec ce que j'ai dans mon frigo.
-Ce serait donc à moi de cuisiner?
-Tu peux aussi repartir et avaler de la cuisine en boîte dans ton
appartement sombre. Je sais bien que ton frigo est vide et que tu n'as pas
de copain. Ton chat sait faire la bouffe?
-Ca va, ça va, file moi un tablier…"
***
"QUOI? TU DECONNES? TU CROIS VRAIMENT QU'ON VA OBEIR À CA!?
vociféra Ana Rosa après s'être subitement levé de son siège pour taper du
point sur la table de la salle de réunion.
7

-Du calme, Ana! lança Mme Jones.
-Ana, assieds-toi, dit Sally en essayant de la forcer à se rasseoir.
-Je ne vais pas le laisser dire toutes ces conneries! Remplacer Sonia par
Anthony? Faire du sauvetage de Rachel une mission annexe? Ce gamin est
dingue!?
-Ana, assise, répéta Mme Jones.
-Que quelqu'un dise quelque chose bon sang, s'indigna Ana Rosa. Mme
Jones!"
Ella Jones se garda bien de parler. A sa droite, Enzo Wallace, le
jeune dirigeant de GLOW conservait une attitude neutre, comme si
personne n'avait élevé la voix. Pourtant tous les élus avaient exprimé une
surprise indignée en entendant ses paroles. Arthur lui-même se serait bien
levé si Aïshani ne l'en avait pas dissuadé du regard.
"Enzo, vous ne trouvez pas que c'est exagéré? intervint Sally en tentant
de rester calme.
-Je n'ai pas utilisé le qualificatif d'annexe mais sans doute ai-je mal
expliqué mes intentions, reprit Enzo. Rappelons la situation : Sonia
Donetti a été assassinée, Samuel Mortimer est porté disparu tout comme
Rachel Mitchells. Elliott Corr ne fait plus partie de nos rangs, Nils Duquette
reste introuvable et… élément final, Arthur Gall est la réincarnation de
Leryan."
Le regard d'Enzo transperça celui d'Arthur. Ce dernier réprima alors
toute pensée, de peur que l'enfant ne soit en train d'essayer de les lire.
Les autres personnes présentes dans la pièce l'observaient aussi :
Anthony Nichols et Bennett Stumpton qui étaient arrivés tout récemment
de Londres, en catastrophe. Mme Jones, le Dr Martin faisaient également
acte de présence.
"Le plus gros problème reste celui de la Concrétisation, inenvisageable
maintenant que l'Orbe est dans le camp ennemi et que Fenrir a été détruit
par la Confrérie. L'Equilibre ne tient plus qu'à un fil, fil qui menace déjà de
rompre comme vous le montreront les comportements irrationnels qui
commencent à se répandre sur le globe. A ce rythme, notre société sera
totalement affectée d'ici quelques mois et des dommages irréversibles lui
seront causés. Dans ce contexte nous ne pouvons pas nous permettre de
faire du sauvetage de Rachel Mitchells et de Nils Duquette une priorité.
-Voila donc où vous vouliez en venir, dit Ibtissam d'une voix sombre.
-On ne peut pas laisser nos amis dans une telle situation, dit Anaïs.
-Un peu qu'on ne peut pas, ajouta Ana Rosa avec virulence. Ca ferait de
nous rien de mieux que des lâches! Qui sait ce que la pauvre Rachel vit à
l'heure où nous parlons?"
Les yeux d'Andreas étaient cachés par le reflet de ses lunettes mais
il avait les lèvres crispées. Arthur serra les poings pour ne pas jeter à
Enzo ses quatre vérités.
7

"S'il s'avère que l'Orbe se trouve au même endroit que ces personnes
nous pouvons bien évidemment envisager de les sauver par la même
occasion mais dans le cas contraire il serait stupide d'envoyer toutes nos
forces à leur rescousse, tandis que la Confrérie profiterait de ce gain de
temps pour achever ses plans. La solution la plus sage est, selon moi, de
confier à la Milice de Juval la tâche de sauver Rachel tandis que vous vous
chargez de mettre la main sur l'Orbe. Ils ne souhaitent pas la mort de
Rachel Mitchells sinon ils ne l'auraient pas kidnappée.
Vous ne me contredirez pas si je vous rappelle que l'Equilibre de
l'Humanité prime sur la vie d'une ou deux personnes. Elle serait sans
doute la première à vous le dire.
-On a promis à Sonia que l'on sauverait Rachel, que l'on resterait soudés,
souligna Sally, les sourcils froncés. On lui a juré. Ce serait trahir sa
mémoire que de procéder ainsi.
-Sally…, fit Mme Jones.
-Tiens, vous avez repris l'usage de votre voix, tonna Ana Rosa. Mme
Jones, pourquoi vous restez silencieuse alors que ce gosse nous ordonne
de sauver les nôtres seulement si on en a le temps? Vous aussi vous avez
votre mot à dire! Je ne reconnais pas l'autorité de ce gosse.
-Ana, un peu de respect enfin, s'exaspéra le Dr Martin qui avait perdu de
son calme légendaire. Garde à l'esprit que tu ne parles pas à n'importe qui
alors cesse de faire l'enfant! Tu exagères!"
Ana Rosa et les autres furent scotchés par cette réprimande. Elle se
rassit en fulminant et se mit à griffonner sur un porte-documents posé
devant elle.
"Le cas de Leryan aussi pose problème, continua Enzo.
-Mon… nom… est… Arthur."
Enzo ferma les yeux.
"Soit. Arthur Gall. Après ce qui est arrivé à Samuel Mortimer il serait
dangereux de trop l'exposer aux forces ennemies, bien qu'il soit un élu
d'élite.
-Qu'est-ce que vous voulez faire de moi? Me garder à la maison?
-C'est une option."
Ana Rosa jeta un regard entendu à Arthur, l'air de dire "Tu vois? Cet
enfant n'est pas normal?" Il commençait à être d'accord avec elle.
"Je refuse. Je veux être là pour sauver Rachel, Nils, Sam et soutenir mes
compagnons.
-Je ne vous posais pas une question."
Arthur se leva lentement, pris d'une velléité conflictuelle.
7

"Comme le disait tout à l'heure le docteur, n'oubliez pas à qui vous avez
affaire… Si je suis effectivement Leryan, je suis libre de prendre mes
propres initiatives car je réponds à l'autorité d'une seule personne : celle
de mon frère."
Les pontes de GLOW dévisagèrent Arthur avec une expression
indéchiffrable, mélange d'incrédulité et d'exaspération. Cependant, Arthur
sentit qu'il avait l'approbation de ses camarades élus.
"S'agit-il d'une rébellion Monsieur Gall? demanda Enzo.
-Non, sans GLOW je serais sans doute mort à l'heure qu'il est. Je
continuerai d'obéir tant que vous ne nous donnerez pas des consignes
stupides."
Il crut déceler un semblant de sourire chez Anthony et Bennett.
C'est alors qu'Ana Rosa se leva de nouveau pour prendre la parole. Elle
semblait calmée.
"J'apprécie cette prise de position Arthur mais je ne vais pas pouvoir m'en
satisfaire. Puisque les dirigeants de GLOW ont décidé de se tenir à cette
ligne de conduite, je ne peux pas continuer ainsi.
-Ana, ne me dis pas que…, fit Sally, le visage décomposé.
-Comme je suis une enfant et que je dois courber l'échine devant un
enfant de dix ans, je préfère prendre le large. Je déclare officiellement ne
plus répondre aux ordres de GLOW."
Un silence glacial traversa l'assistance. L'annonce était tombée
comme un pavé dans la mare. "Ne plus répondre aux ordres de GLOW?"
"Quoi? Mais?..., bégaya Mme Jones.
-Ana, tu ne le penses pas sérieusement?
-C'est de la folie!
-On ne peut pas…
-Réfléchis à ce que tu dis!"
Les réactions fusaient. Arthur fit partie de ceux qui étaient
incapables de prononcer la moindre parole. C'était complètement
inattendu. Elle comptait sérieusement quitter GLOW, du jour au
lendemain? Arthur n'avait pas réalisé que la conversation avait si mal
tourné. Pour lui ce n'était qu'une incompatibilité d'opinions qui pouvait
encore être résolue. Ana Rosa ne leur laissa pas le loisir de se remettre de
cette annonce.
"Je vais vider mon casier en sortant de cette pièce. (Elle se tourna vers les
élus) Ne m'en voulez pas, vous savez bien que je suis comme ça. Je
refuse d'obéir à ces gens qui n'ont pas conscience de ce que nous vivons
sur le terrain. Ils ne peuvent pas nous imposer leurs décisions depuis leurs
bureaux respectifs et s'attendre à ce qu'on ne dise rien."
7

Des bruits de chaises tirées se firent entendre. Arthur tomba des
nues. Ibtissam et Andreas s'étaient levés à leur tour. Eux? Xenia
dévisagea Andreas comme s'il était devenu complètement fou.
"Tissam, toi aussi? s'exclama Aïshani.
-Andreas?
-Je vais suivre Ana Rosa, déclara Andreas. Après ce que nous avons vécu
dans le Tombeau je ne peux pas accepter de perdre encore quelqu'un.
-Pareillement, dit Ibtissam avec un étrange sourire. Il faut parfois savoir
s'écarter du droit chemin pour faire les choses qui nous semblent justes,
même si (il regarda très brièvement Sally) cela nous fend parfois le cœur.
-J… Je peux comprendre qu'Ana Rosa se rebelle, fit Sally, mais vous
deux… Andreas. Ibtissam.
-Vous aviez déjà pris votre décision avant de venir à cette réunion, n'estce
pas? dit le Dr Martin."
Ana Rosa sourit, surprise.
"Tous les trois, vous vous étiez déjà consultés, je le sens. Si la réunion ne
se passait comme vous le souhaitiez vous étiez résolus à vous détacher de
GLOW. Et de toute évidence vos camarades n'étaient pas au courant."
Il enleva ses lunettes.
"Quelles sont vos véritables raisons? J'ai l'impression que vous essayez de
nous manipuler pour des raisons autres que celles que vous soulevez.
C'est comme si… cette querelle vous offrait une occasion parfaite.
D'ailleurs vos réactions sont exagérées. Je réalise seulement maintenant
que ce n'est pas votre genre d'être aussi butés, même toi Ana."
Les regards convergèrent vers Ana Rosa, laquelle esquissa un
sourire de défi. Au vu de sa réaction, les accusations du Dr Martin
n'étaient pas complètement infondées.
"Manipuler? Nous? Ce n'est pas vraiment notre genre…
-Ana Rosa, qu'est-ce que tu trames? s'inquiéta Rick."
Elle soupira, l'air amusé.
"Merde, on est si mauvais acteurs que ça…? Allez Andy, il est temps. Fais
nous sortir d'ici."
Il approuva et prononça les paroles suivantes :
"Gran Vista."
7

Tout à coup, la pièce se colora de vert. Un pentacle teinté des
couleurs de l'arc-en-ciel venait d'apparaître sur le plafond de la pièce et
tournait lentement sur lui-même comme un vinyle géant. Arthur vit avec
stupeur Ana Rosa, Andreas et Ibtissam être soulevés du sol et flotter
lentement vers le pentacle.
"Que se passe-t-il? rugit Bennett.
Tous les autres jaillirent de leurs sièges, abasourdis. Le mouvement
ascendant des trois comparses se suspendit lorsqu'ils furent hors de
portée des protagonistes de la réunion. Un souffle important se déclencha
alors, faisant voler les papiers dans tous les sens et agitant le feuillage
des plantes.
"FUCK, s'écria Anthony.
-ANA! C'EST QUOI CE DELIRE? cria Sally.
-Tissam, redescends, s'écria Anaïs en plaquant ses cheveux contre son
crâne. Arthur, fais quelque chose!
-Quoi? Tu veux que je leur lance Drydock dessus? répondit Arthur, tout
aussi dépassé."
Ana Rosa fit un semblant de salut militaire depuis le plafond.
"Sayonara! Nous allons récupérer quelques affaires et direction Sorgentel
pour sauver Rachel. Désolée de vous laisser comme ça mais je crois que
c'est le mieux à faire.
-Ce n'est pas le mieux à faire, répliqua Sally. Ne partez pas seuls, c'est
trop dangereux! Vous risquez de vous faire tuer! On peut tous…
-Non, on ne peut pas, répondit Ana Rosa en riant. Laissez-nous nous
charger de cette mission, ça vaut mieux. Et de toute façon…"
Elle marqua une pause méditative.
"…On se retrouvera là-bas tôt ou tard, je le sais."
Ana Rosa tourna la tête vers le groupe des dirigeants et personnels
de GLOW.
"A la revoyure les vieux, je vous aime bien quand même! Toi par contre
(elle tira la langue à Enzo), je te mettrais bien une fessée!"
Et elle disparut dans un flash.
"Haaaa, ma douce princesse, que je suis peiné de devoir t'abandonner à
mon tour, fit Ibtissam d'une voix chantonnante. Il faut croire que je me
fais à l'idée que notre amour est impossible.
-Tissam…, murmura Sally.
7

-Mon rival prendra bien soin de toi, j'en suis certain. (Il fit une révérence)
Camarades élus, je vous salue amicalement."
Ce fut à son tour de disparaître.
"Andreas, non! cria Xenia. Ne pars pas ou alors emm…
-Tu sais bien que je ne le ferai pas, répondit Andreas."
Xenia se laissa tomber sur sa chaise, les bras ballants.
"C'est parce que je t'aime que je ne t'emmènerai pas avec moi… mais ce
n'est que pour mieux te retrouver, d'accord?
-…D… D'accord, dit Xenia, les yeux embués.
-Pardon de ne rien t'avoir dit. Quant à toi Asuka, n'essaie même pas de te
téléporter auprès de moi. J'ai déjà pris des dispositions pour que tu ne
puisses pas me suivre.
-S… Saleté, s'exclama Asuka. Tu avais vraiment prévu ton départ et tu ne
m'as rien dit?
-Désolé, ne prends pas ceci comme une trahison. Sally…
-Andreas, il est encore temps de changer d'avis! Si vous partez je sais que
les choses tourneront mal et…
-Je les protègerai, n'oublie pas que je suis ton assistant, coupa-t-il.
Laisse-moi me préoccuper d'eux et fais ce que tu as à faire. (Il leur fit un
signe de main). Au revoir tout le monde."
Un nouveau flash lumineux le fit disparaître, en même temps que le
pentacle du plafond. Arthur avait gardé la bouche ouverte, abasourdi par
l'enchaînement rapide des évènements.
"Ils… ils sont partis, souffla Jamie. Ils sont vraiment… partis!
-Ils comptent aller sauver Rachel, seuls, ajouta Bennett. C'est trop
dangereux. Les forces ennemies sont bien trop organisées."
Mme Jones paraissait abattue.
"Les inconscients. Ils ne réalisent pas…
-Ils réalisent très bien, dit Rick."
Elle fit de gros yeux.
"Comment?
-Contrairement à ce qu'on pourrait penser ils n'ont pas agi par caprice ou
par esprit de rébellion, même s'ils essaient de nous le faire croire. Ces
trois personnes sont très intelligentes, elles ont bien compris que sauver
Rachel en priorité équivaudrait à mettre notre objectif principal en péril."
Ses mains s'étaient crispées sur la table.
7

"Ils ont deviné que vous ne nous laisseriez pas aller la secourir tous
ensemble, ils savaient que ça allait arriver.
-C'était… une mise en scène? dit Arthur qui commençait à comprendre.
-"Chargez vous du reste", voila le message que nous a laissé cette idiote
d'Ana, continua Rick. En somme, sauvez le monde pendant que nous
allons sauver notre amie. Pour qui nous prennent-ils? Ils croyaient
vraiment qu'on allait être dupes?"
Ceux qui avaient été dupés détournèrent le regard, embarrassés.
"Ils se sacrifient, c'est une mission suicide, expliqua le Dr Martin. Si j'ai
bien compris leur intention ils veulent réussir à localiser Rachel et
procéder aux premières étapes de son extraction pendant que vous vous
préparez à défaire la Confrérie et le Régent. Le message est subtil : On
prend de l'avance, profitez-en.
-Fais ce que tu as à faire, répéta Sally d'un air contrit. On se retrouvera
là-bas. C'est ce que m'ont dit Andreas et Ana."
Aïshani appuya son front sur le revers de sa main d'un air las.
"Je comprends mieux la décision d'Ibtissam maintenant. Il n'est pas du
genre à renier l'autorité et à partir sur un coup de tête. Connaissant son
esprit chevaleresque, il n'y a qu'une seule raison qui a pu le pousser à les
accompagner : les protéger. En tant qu'élite il a dû penser qu'il avait
l'obligation de prendre part à leur expédition.
-L'imbécile, ragea Sally.
-Andreas n'a pas menti, je ne peux pas me téléporter auprès d'eux,
déclara Asuka avec frustration. C'est la même sensation que lors de mes
tentatives pour rejoindre Rachel. Andreas a dû utiliser ses nouvelles
capacités pour me bloquer l'accès."
Aïshani posa la main sur l'épaule de Xenia pour lui apporter un peu
de réconfort. Elle apparaissait éprouvée.
"Comment comptent-ils se rendre à Sorgentel sans Asuka ni Elliott? fit
Arthur. Ils n'ont tout de même pas l'intention de faire appel à Kaznaël.
-Les pouvoirs d'Andreas lui suffiront, rappela tristement Xenia.
-Pourquoi nous ont-ils caché leurs intentions? fit Sally d'un air désolé.
J'avais promis… j'avais promis à Sonia que nous resterions ensemble
jusqu'au bout.
-Tu n'y es pour rien Sally, tu ne pouvais pas deviner, dit Jamie.
-Si, je le pouvais, dit-elle mystérieusement. Je le pouvais mais je n'ai rien
vu venir. Je pensais que les circonstances avaient changé…"
Mme Jones plongea le visage dans ses mains au point que le Dr
Martin s'approcha d'elle pour vérifier qu'elle n'allait pas soudainement
défaillir. Enzo se racla la gorge pour indiquer qu'il allait de nouveau
s'exprimer après s'être abstenu pendant tout ce temps.
7

"Le contexte vient de changer subitement…
-Dites les gars, si on allait faire notre propre réunion dans le couloir,
proposa soudain Sally. On reviendra ensuite dire à ce jeune homme ce
dont nous avons décidé."
Elle sortit prestement sous les regards effarés de ses camarades.
Cahin-caha ils consentirent à la suivre, après avoir pour la plupart formulé
des excuses à Mme Jones et aux autres.
"Sacrés gamins, dit le Dr Martin avec une nuance de fierté."
Les élus se réunirent en conciliabule express à l'extérieur de la salle
de réunion, en plein milieu du hall d'entrée. Ils se mirent en cercle.
"Merci de m'avoir suivi, dit Sally. Enzo commençait à me taper sur le
système. Je me demande dans quelle mesure il a hérité de la personnalité
du sieur Gaetan.
-Pas besoin de discuter des heures, ajouta Rick, il faut qu'on se décide
maintenant. Que fait-on?
-Impossible de rattraper les trois autres maintenant qu'ils sont partis,
souligna Arthur. Même en faisant appel à Kaznaël on ne saura pas
exactement où ils auront atterri.
-Il t'a fallu combien d'années de réflexion pour trouver ça, boulet, dit
Shui-Khan.
-Et ils n'auront pas été assez inconscients pour repasser chez eux en
sachant qu'Asuka pourrait les retrouver là-bas, dit Aïshani. Andreas est
trop intelligent, il aura tout envisagé. Anaïs, tu es avec nous?
-Euh… oui, pardon, fit Anaïs en sortant de ses pensées. Je cogitais. Que
fait-on?"
…
Sally revint dans la salle de réunion une dizaine de minutes plus
tard, interrompant ses occupants en pleine conversation. Ils se turent en
la voyant arriver.
"Vous revenez seule? s'étonna Enzo. De quoi avez-vous discuté?
-Nous voulons tout, annonça Sally."
Ils haussèrent les sourcils.
"Tout?
-Oui, nous voulons tout. Nous ne ferons pas de sacrifices. Ana, Tissam et
Andreas nous ont donné de l'avance? Très bien, nous n'allons pas la
refuser. Nous leur accordons trois semaines pour faire leurs recherches,
c'est-à-dire une dizaine de jours à l'échelle de Sorgentel. Une fois prêts,
nous ferons tout : sauver Sorgentel, sauver notre société, sauver Rachel,
7

Nils et Samuel. Il n'y a pas besoin de disposer d'une grande intelligence
pour savoir que la Confrérie est alliée à Hermès. C'est pour cela que dans
trois semaines nous partirons à Sorgentel et prendrons la direction de
Cadero.
Pendant les trois semaines à venir vous ne nous demanderez pas de
comptes, vous ne poserez que les questions auxquelles nous aurons
consenties et vous ne vous opposerez à aucune de nos décisions car c'est
NOUS les élus.
J'ajoute que dans cinq jours nous demanderons à Kaznaël d'emmener
Anaïs dans les Îles de Nace afin qu'elle apprenne le plus de rudiments de
Parestina possible dans le temps imparti. Quant aux autres, ils prendront
leurs dispositions de la manière qui leur semblera la plus appropriée."
Elle reprit son souffle.
"Est-ce que cela vous convient? Si vous n'êtes pas d'accord, nous
n'hésiterons pas à agir sans votre autorisation mais tout serait plus facile
si vous nous aidiez."
Enzo s'apprêta à répondre mais Ella Jones l'en empêcha d'un bref
mouvement de main.
"C'est d'accord. Je m'excuse de ma faiblesse de ces derniers jours et de
mon silence, je n'ai pas le droit de rester coite alors que vous avez encore
besoin de moi. En tant que dirigeante j'ai une responsabilité envers les
élus.
Faites comme bon vous semblera. Le QG de Paris vous apportera tout le
soutien logistique et humain nécessaires, jusqu'à votre départ. C'est le
moins que nous puissions faire… C'est le moins que nous puissions faire
pour honorer la mémoire de Sonia et de la première génération. (Elle se
tourna vers Enzo). Je suis prête à entendre une opinion contraire mais je
m'y opposerai avec force."
Enzo secoua la tête.
"Je ne comptais pas objecter. Même si je ne partage pas ce point de vue
je sais reconnaître ma défaite. Qui plus est… je ne suis personne pour
m'opposer à la volonté de Kylean, Leryan et de leurs nombreux gardiens.
Qu'ils fassent comme ils l'entendent."
Sally sourit, soulagée. A ce moment, Anthony se leva et s'approcha d'elle.
"Vous n'avez pas besoin de moi comme instructeur, je reconnais en vous
le cran qu'avait mon frère en tant qu'élu."
Il saisit la natte de Sally.
7

"Tu as la grande gueule de Sonia, cela devrait suffire à mener le groupe
vers la victoire.
-Oh que oui, confirma Mme Jones. Nous avons là un très bon successeur
pour Sonia, paix à son âme. Je suis sûre que ce ruban t'ira aussi bien qu'à
elle.
-M… Merci de votre confiance mais je ne souhaite pas que les autres me
considèrent comme leur instructrice. Anthony, même si tu ne peux pas
venir avec nous j'aimerais que tu sois instructeur jusqu'à ce que l'on
parte.
-Ok! Je mettrai mes faibles moyens à votre disposition.
-Vous pouvez compter sur tout le monde, ajouta le Dr Martin. En aucun
cas vous ne devez considérer les membres de GLOW comme des ennemis.
-Dans ce cas…, hésita Sally en sautillant d'un pied sur l'autre, pourrait-on
profiter de cette confiance renouvelée pour négocier des billets de train?
-Si je puis me permettre cette seule question, où s'agit-il d'aller?
demanda Enzo.
-Ce sont deux voyages distincts. Pour le premier je ne peux encore rien
vous révéler car nous devons attendre une confirmation. Le deuxième ce
serait pour…"
…
"Sally revient, annonça Xenia. Elle a l'air satisfaite!
-Ils ont dû accepter notre marché, se réjouit Anaïs."
Les élus patientaient près du bureau de Norah en compagnie de
cette dernière. Dès qu'ils virent Sally lever le pouce ils se réjouirent.
C'était gagné.
"Formidable, je craignais que ce gosse étrange ne refuse vos conditions
mais ça a marché, dit Norah. Sonia… Sonia serait contente! Elle serait
fière de vous, j'en suis certaine! Comme elle vous avez campé sur vos
positions.
-Et ils n'ont pas osé dire non, dit Sally rayonnante. Chacun d'entre nous
va maintenant décider de la manière dont il va occuper ces trois
semaines. Quoique… pour Anaïs c'est déjà tout trouvé.
-Tu comptes vraiment partir dans cinq jours? demanda Arthur. Seule?
-J'ai promis à Kisridge de me former avec elle. Plus tôt je partirai, mieux
ça sera! Mais rassurez-vous on se retrouvera tous là-bas!
-Tu feras bien attention à toi, recommanda Aïshani en lui enfonçant le
béret sur la tête.
-Bien sûr!
-Surtout ne…, commença Arthur avant de ravaler ses paroles. Non, je te
fais confiance."
Anaïs lui sourit en opinant du chef.
7

"Je suis contente qu'on ait passé ce cap, dit Sally. On va pouvoir se
préparer à la suite des évènements. Au risque de vous surprendre je vais
faire preuve d'un peu d'égoïsme et m'absenter trois ou quatre jours.
-Tu vas au Sénégal? lui demanda Asuka.
-Pas cette fois. Je pars à Londres… (Elle se tourna vers Jamie) si toutefois
tu le veux bien.
-Oh? Pourquoi aurais-tu besoin de mon autorisation?
-Parce que je n'ai pas d'intérêt à y aller sans toi."
Sally s'approcha de Jamie et mit un genou à terre. Les élus émirent
des cris de stupeur. Le visage de Jamie se teinta de rouge.
"Si la fin du monde est proche, si nous risquons de ne pas revenir vivants,
je ne veux pas disparaître avec des regrets, comme Sonia. (Elle prit la
main de Jamie) Même si je l'ai toujours nié tu sais… tu sais bien… que
pour moi tu as toujours été le seul…"
Arthur se surprit à sourire de toutes ses dents. Anaïs et les autres
étaient transportés.
"Qu'il me reste dix jours, dix ans ou un siècle à vivre, je compte passer le
reste de ma vie avec toi, si l'occasion m'en est donnée et… et… (elle se
mit à pleurer à chaudes larmes et il devint plus difficile de déchiffrer ses
paroles) ve juis déjolée de d'aboir fait souffrir (sniiiiiiiiiiiiiiiiif) alors que…
que… ch'aurais bu de rébondre blus dôt!"
Jamie rit, touché, en la voyant s'essuyer le visage avec la manche.
"Jamie Stephen Corbell, est-ce que je peux accepter ta demande en
mariage… s'il te plaît?"
Jamie sourit jusqu'aux oreilles.
"Bien sûr… Je veux dire, oui! Oui!"
Arthur poussa un cri d'allégresse et Sally se jeta sur Jamie pour
l'embrasser fougueusement, encouragés en cela par tout le petit groupe,
excepté Shui-Khan qui se mit à hurler "Prenez une chambre! Prenez une
chambre" en se cachant les yeux. Interpellés par les proclamations
stridents, les agents de GLOW sortirent de leurs bureaux les uns après les
autres.
"Nous sommes fiancés, explosa Jamie en faisant signe à tout le monde et
en faisant tourner son Etemenanki dans les airs. Woooooh, mass hug
everyone!"
Tous se ruèrent sur le nouveau couple pour les congratuler. Sally
pleurait encore, réfugiée dans les bras de son fiancé. Le QG de GLOW
7

n'avait pas eu droit à des rires et à des réactions joyeuses depuis bien
longtemps. Alors que tous s'étreignaient, la main d'Anaïs se retrouva
accidentellement sous celle d'Arthur. Ils s'en rendirent compte et
rougirent.
"Que ça ne te donne pas d'idées Arthur Gall, chuchota-t-elle.
-Bien sûr que non!"
Ils se détournèrent l'un de l'autre.
***
"Non, bien sûr que nous n'allons pas nous marier là maintenant, assura
Jamie. Il s'agit juste d'une engagement de nous lier par les liens du
fiançaille lorsque nous serons revenus de Sorgentel. Et naturellement, il
est hors question d'organiser quoi ce soit sans que tous nos amis ne sont
réunis! Pour l'instant Sally veut revoir ma famille pour mieux les
connaître!"
Arthur approuva, alors qu'ils montaient les escaliers qui menaient de
la boutique de Samuel vers son studio situé au premier étage. Ayant
réalisé assez tard qu'il savait où Samuel cachait son double de clés
(triplement scotché derrière une canalisation de la cour) il s'était mis en
tête d'y passer, ne serait-ce que pour passer un coup de chiffon en
attendant le jour où son propriétaire regagnerait les lieux. Evidemment
Jamie l'avait suivi.
"Il va falloir que je me trouve un costume une fois que j'aurai sauvé le
monde, plaisanta Arthur. Sache en tout cas que je suis ravi pour toi.
-Merci, tu es un frère!"
Jamie se mit à chanter "We're going to get ma-rried! We're going to
get ma-rried!" alors qu'Arthur déverrouillait la porte et entrait. Il fut
décontenancé par ce qui semblait être une odeur intense de saucisse
cuite.
"Ewww! Samuel a laissé la senteur de son brunch envahir les rideaux,
geignit Jamie."
Arthur ne répondit pas. L'odeur de cuisine était récente et surtout il
était certain d'avoir entendu quelqu'un siffler jusqu'au moment où il avait
fait un pas dans le studio. Quelqu'un était présent dans les lieux. Samuel?
Non, impossible.
"Jam', prépare-toi. Il y a quelqu'un là-dedans…, souffla Arthur en
matérialisant Drydock.
-Oh… Fine, I'll be your backup, répondit Jamie."
7

Les rideaux étaient fermés, seul un fin rayon de soleil transperçait la
pénombre de la pièce. Après l'entrée, la cuisine se trouvait juste à droite,
dans un angle mort. L'intrus n'était pas dans le salon, c'était sûr, sinon
elle aurait été visible dès que la porte avait été ouverte. Un membre de la
Confrérie? Quelqu'un de GLOW? Samuel avait pourtant été innocenté.
Arthur et Jamie avancèrent à pas de loup, faisant en sorte que le
plancher ne craque pas sous leurs pieds. S'ils étaient attaqués, ils seraient
en supériorité numérique.
"Attention, j'ai une poële brûlante et je n'ai pas peur de l'utiliser!"
Arthur se figea et laissa tomber Drydock. Il mit quelques secondes à
se remettre du choc.
"Arty? s'enquit Jamie.
-NIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIILS!"
Arthur se précipita soudain vers l'intérieur, esquiva la poële fumante
qui menaçait de l'atteindre en pleine tête et se planta devant son ami. Un
Nils barbu et vêtu d'un peignoir le dévisagea avec saisissement.
"A… Arthur!? ARTHUR!"
Ils explosèrent de rire, s'entre observèrent comme si la poële venait
de les frapper tous deux puis s'étreignirent en criant, fous de joie.
"Je te cherche depuis DES MOIS! s'exclama Arthur.
-Et tu m'as retrouvé!"
Ils crièrent de nouveau et bondirent dans tous les sens sans se
lâcher. L'euphorie était trop grande, le soulagement incommensurable.
Nils et Arthur s'étaient retrouvés.
"Jam'! Jam'! Viens, j'ai retrouvé Nils, s'exclama Arthur en le voyant bloqué
dans l'entrée.
-Jam', Jam', je te connais pas mais j'ai retrouvé mon frangin, lança Nils,
tout sourire.
-Cool! On a retrouvé Nils, réalisa Jamie en levant les bras tel un supporter
de match de football."
Et ils se remirent à bondir tous les trois, débordant de gaieté.
"Co… Comment as-tu fait? s'étonna soudain Arthur.
-Sam m'a libéré il y a des jours et m'a demandé de l'attendre ici et de ne
pas mettre les pieds dehors tant que je n'aurais pas de nouvelles de lui
mais… C'est compliqué mais… Ca fait des jours! Où est-il?"
Jamie blêmit.
7

"C'est une longue histoire Nils mais… j'ai tellement de choses à te
raconter.
-Moi aussi! C'est génial, je n'arrive pas à croire qu'on soit de nouveau
réunis."
Nils brandit la main de façon théâtrale.
"Désormais, je serai à vos côtés! Nils Duquette est de nouveau en jeu."
Arthur sentit les larmes lui monter aux yeux mais cette fois ce
n'était pas la tristesse qui l'assaillit, contrairement aux jours passés.
"Sam, tu as assuré. Tu avais promis de nous ramener Nils et tu l'as
fait juste avant de quitter la Confrérie" songea-t-il. Il se promit de lui
rendre la pareille au centuple lorsqu'il le retrouverait car, oui, s'il avait
retrouvé Nils, il le retrouverait aussi. Et tous seraient enfin réunis.
7

Chapitre 44 : Des Astres et des Artifices
Une étoile filante traversa la voûte céleste et se refléta sur la surface
du lac Diamase, miroir parfait du ciel étoilé de cette nuit fraîche. Les deux
hommes levèrent la tête en même temps pour observer ce phénomène
rare.
"Oooh! Une étoile filante.
-C'est vraiment magnifique!
-Ça l'est encore plus de mon point de vue.
-Ce gage de bonne fortune m'est sans doute destiné."
…
"Tu penses sérieusement que les étoiles se sont mises en mouvement
pour ton unique profit?
-Et pourquoi ne serait-ce pas le cas? Même un homme de peu
d'importance tel que moi peut bénéficier de la protection des astres.
-Nous devrions aller demander à une tierce personne de te prouver que tu
affabules. D'ailleurs je vais le faire de ce pas.
-Non, j'irai en premier! Pourquoi est-ce toujours toi?
-Moi qui quoi?
-Qui cherche à avoir la primeur… du ciel étoilé.
-…Je vais leur en parler. Reste ici à divaguer.
-Je divague moi? Tu veux te battre?"
Soudain, alors que ces deux hommes s'apprêtaient à en venir aux
mains, la surface lisse du lac Diamase fut troublée par la chute d'un objet
dans l'eau. Ils cessèrent de lutter, effrayés. Une étoile était-elle tombée
des cieux pour les punir de leur arrogance? Ils observèrent les astres avec
la peur au ventre.
"Je suis désolé, je ne voulais pas m'attribuer votre protection!
-Non, c'est moi qui suis désolé! Cet idiot m'a entraîné dans cette
entreprise audacieuse. Nous ne voulions pas vous embarrasser, astres!
-Tu admets donc les avoir embarrassés.
-Non, j'admets avoir été faible devant ton insistance à vouloir bénéficier
de l'aura des étoiles. À cause de toi l'une d'elles a décidé de descendre
pour nous signifier leur courroux à toutes."
Ils regardèrent ensemble les vagues occasionnées par cette chute
impromptue venir mourir sur les rives du lac. Il avait fallu que l'astre soit
d'une taille considérable et que sa descente soit fulgurante pour qu'il
parvienne à affecter ainsi tout le point d'eau.
"REGARDE! L'étoile semble remonter à la surface!
-En effet, je vois une masse disgracieuse qui flotte non loin de nous.
-Elle va venir nous châtieeeeeer, gémirent-ils en chœur.
7

-A… Attends. Pourquoi l'étoile a-t-elle une forme si…
-Quelque chose ne tourne effectivement pas rond."
Ils s'entre observèrent rapidement et, comme un même homme, se
précipitèrent vers le lac pour aller récupérer l'objet qui y avait atterri. De
leur démarche pataude ils s'avancèrent à grands pas dans la partie peu
profonde du lac puis pratiquèrent une brasse laborieuse vers l'étoile tout
en se demandant s'ils n'allaient pas le regretter.
"Que Kylean nous protège, l'étoile ressemble à un homme!
-Ramenons le sur la terre ferme, il a l'air inconscient.
-Ne vaut-il mieux pas le laisser se noyer et profiter de cette aubaine pour
fuir?"
Ils réfléchirent et levèrent de nouveau la tête vers les astres.
"Ses congénères nous observent, ils ne nous pardonneraient pas un
nouvel affront, réalisèrent-ils d'une même voix."
Et c'est avec hâte et terreur qu'ils sortirent l'homme de l'eau,
combinant leurs forces pour le pousser devant eux. Chacun des deux
individus aurait eu suffisamment de force pour le faire seul, mais en aucun
cas l'un n'aurait voulu laisser l'autre être celui qui aurait sauvé l'envoyé
des étoiles.
"Il ressemble à un homme normal.
-Pendant un très court instant j'ai eu l'impression qu'il avait les cheveux
noirs mais j'ai dû être victime d'une illusion.
-Moi aussi. Peut-être que les étoiles ont entendu nous donner une leçon. Il
a bel et bien les cheveux blancs comme nous.
-Pourquoi est-il inconscient?
-Il respire encore, c'est l'essentiel.
-Les étoiles ne s'embarrassent pas de détails. Il ne porte que cet étrange
pantalon rugueux qui a la couleur du ciel de jour. Rien d'autre.
-Qu'avons-nous fait?"
"Leth! More! Qu'est-ce que vous fichez?"
Les deux frères sursautèrent de panique en entendant cette
invective. Ils étaient pris sur le fait. C'en était fini d'eux.
"Toutes mes excuses, Maître Kaznaël!
-Toutes MES excuses, Maître Kaznaël!"
Le Protecteur descendit la colline et courut vers eux d'un air
passablement irrité. Plus il approchait, plus les jumeaux envisageaient les
différentes méthodes qu'il serait susceptible d'adopter pour les humilier.
7

"Même trouver du bois est trop difficile pour vous? soupira Kaznaël en
affichant un sourire las. Je savais que j'aurais mieux fait de… Oh… Qu'estce
que vous avez là?
-Un… L'envoyé des étoiles.
-Leth les a courroucées.
-C'EST FAUX, couina Leth d'un air affolé."
Kaznaël gloussa lorsque les deux frères eurent raconté leurs méfaits.
"Vous êtes tous deux complètement stupides."
Il écarta les mèches de cheveux rouges qui lui tombaient devant les
yeux et se pencha sur l'homme, les sourcils froncés. Il remarqua une
profonde entaille dans son bas ventre.
"Cet homme a besoin d'être aidé. Il a du être agressé, à moins qu'il ne
soit le rescapé d'un combat qui a mal tourné. Je me demande quel clan
revêt ce type de tenue, il n'a rien sur les épaules et n'est même pas
chaussé. Leth. More. Ramenez les paltons ici.
-Vous comptez le sauver?
-Je ne vais pas le laisser mourir sans savoir de qui il s'agit. Jeter un
homme proche de la mort dans les eaux du lac est abject.
-Mais il est tombé du…
-Suffit. Allez chercher les paltons. Nous le ramenons au Havre.
-OUI!"
Ils détalèrent. Kaznaël resta sur place pour veiller sur l'homme. Il
était pris d'une étrange sensation et ne parvenait pas à se l'expliquer. Une
sensation de déjà vu?
"Pourquoi ai-je l'impression que tu m'es familier? s'interrogea-t-il. Se
pourrait-il que je t'aie rencontré par le passé.
-KAZ! Pourquoi les jumeaux se sont-ils enfuis en courant? Qu'est-ce que
tu leur as encore fait?"
Leryan se tenait au sommet d'une colline, faisant de grands signes
de bras. Grâce à sa vue perçante Kaznaël le voyait comme s'il avait été à
deux mètres de lui. Soudain son protégé afficha une expression horrifiée.
Il avait vu le corps.
"AAAAAAAAAH! KAZNAËL!
-C'est reparti…
-Aaaaaaaaaaaaaah! Tu as tué quelqu'un! Tu as tué quelqu'un! Un
cadavre! Un cadavre! Tu veux que les jumeaux te couvrent! Tu veux que
JE te couvre en profitant de mon statut, moi, Leryan! Aaaaaaaaaaaaaah!"
Kaznaël baissa la tête, las.
7

Lac Diamase, Sorgentel
Ère du Règne de Leryan
***
Cadero, Sorgentel
De nos jours
"Vous considérez donc que les choses se passent comme prévu, Primo?
-Oui cher Régent. Bien que certaines pertes au sein de mon camp n'aient
pas été prévues notre objectif me semble être à portée de main."
Sans cesser d'ingurgiter les raisins placés sur un plateau auprès de
lui, le Régent Hermès scruta Primo d'un œil inquisiteur depuis son trône
surélevé. Engoncé dans une toge jaune dont les épaulettes donnaient
l'illusion d'une stature imposante, il croisait les jambes de façon
dédaigneuse malgré la présence de son visiteur. Cet artifice vestimentaire
cachait difficilement sa silhouette efflanquée.
C'était un homme dont le visage quarantenaire et pourtant lisse
inspirait la défiance. Sa peau était satinée par les nombreux procédés
auxquels il avait recours chaque matin pour paraître plus jeune et
dépourvu de défauts. Ses sourcils étaient dessinés de façon à tromper
l'interlocuteur, lui cacher toute émotion de surprise, de tristesse ou de
colère. Hermès avait un menton saillant terminé par une petite barbiche
et des joues charnues, légèrement rosies par le maquillage. En somme, il
ressemblait à une sorte de Cupidon adulte qui aurait fait en sorte de
garder ses attributs de beauté malgré les effets de l'âge.
"Je suis satisfait d'apprendre que plusieurs de ces maudits élus ont
souffert. Ce n'est que justice face à l'humiliation qu'ils ont infligé à mon
armée l'autre fois, n'est-ce pas Irène?"
Irène était assise dans un haut fauteuil en velours, les jambes
croisées. Elle assistait à la conversation sans rien dire, se contentant de
sourire dès que Hermès se tournait vers elle pour vérifier qu'elle accordait
toute son attention à l'entretien. Naturellement elle s'était abstenue de lui
rapporter la provocation dont elle avait été témoin lors des funérailles de
Sonia Donetti. Hermès n'en aurait été que plus irrité.
C'est à ce moment que des cris de rage troublèrent le calme de la
fastueuse salle d'audience du Régent Hermès. Les quatre gardes présents
se tournèrent vers le Régent, dans l'attente d'instructions.
"Cette femme est infernale, dit Hermès d'une voix pincée. Elle ne cesse de
hurler depuis qu'elle a repris connaissance. On l'entend d'ici malgré
l'ampleur de la Citadelle!
-Peut-être souhaitez vous qu'elle soit emmenée aux geôles souterraines?
suggéra Irène. Les appartements que vous lui avez octroyés sont bien
trop beaux pour une prisonnière de guerre.
7

Des coups sourds résonnèrent, amplifiés par la hauteur de la
chambre où se tenait ce conciliabule. Les gardes étaient perplexes.
"Elle peut toujours s'acharner sur cette porte, elle n'en viendra pas à bout,
dit Hermès. Au pire elle se fera du mal, ce qui serait tout à fait
regrettable.
-Votre bonté vous honore Régent mais j'insiste sur le fait qu'elle aurait
davantage sa place dans les geôles.
-Qu'en pensez-vous Primo?
-Je vous laisse le soin d'en décider. Toutefois j'aimerais, si vous le
permettez, que vous la laissiez sortir quelques instants afin que je lui
transmette une information.
-La laisser sortir? Je n'aime pas trop cette idée, que se passera-t-il
ensuite? s'enquit Hermès."
Irène haussa un sourcil, curieuse d'en savoir plus.
"Ensuite disposez d'elle comme vous le voudrez, répondit Primo. Je
précise qu'il est important que vous ne lui fassiez pas le moindre mal… de
quelque façon que ce soit.
-Vous me prêtez des intentions très basses, dit Hermès avec un petit rire.
J'ai dans ma cour de nombreuses femmes toutes aussi belles les unes que
les autres. Pourquoi m'embarrasser d'une prisonnière même si… (Hermès
se caressa le menton) j'aimerais m'afficher avec une femme de l'autre
monde lors des représentations publiques. Mon peuple serait tout acquis à
ma cause s'il avait la conviction que son dirigeant était lié à une élue. Quel
spectacle magnifique!
-Je dois admettre que cette idée est intéressante, reconnut Primo. Elle
aurait le mérite de montrer à tous que cette femme se trouve
effectivement à Cadero. Votre intelligence vous honore.
-Dire que cette idée vient à peine de jaillir de mon esprit fertile alors que
je n'étais même pas dans un processus de réflexion, se gaussa Hermès,
enchanté. (Il frappa dans ses mains) Faites sortir cette furie comme le
requiert mon ami Primo."
Alors qu'un garde se chargeait d'aller transmettre l'ordre, Primo fit
une nouvelle suggestion au régentissime Hermès :
"Je vous conseille de rester discret lorsqu'elle apparaîtra. Vous n'avez pas
besoin de vous embarrasser d'une intervention à son égard, je me charge
de lui parler.
-Ho. J'en conviens, dit Hermès d'un œil averti."
Tout à coup, un bruit de fracas et des cris étouffés se firent de
nouveau entendre, d'une nature quelque peu différente cette fois. Elle
était sortie.
7

"HORS DE MON CHEMIN!"
Hermès et Irène affichèrent des expressions inquiètes mais Primo
demeura serein alors que Rachel Vivian Mitchells détruisait la porte
menant à la salle d'audience et s'introduisait brusquement dans les lieux
en propulsant deux gardes dans les airs d'un simple mouvement du bras.
"Elle semble avoir retrouvé toute sa vigueur, constata Primo avec
amusement.
-A… Arrêtez-la vous autres, paniqua Irène."
Les trois gardes restés auprès du Régent se ruèrent sur elle, en
vain. D'un regard enragé elle les projeta contre un mur comme s'ils
n'avaient été que de simples fétus de paille. Puis, sans crier gare, elle se
dirigea vers Irène au pas de course. La conseillère du Régent eut un
mouvement de recul. Rachel avait utilisé son don pour ramener à elle
l'épée d'un des deux gardes.
"Laissez-moi partir d'ici, cria Rachel."
Elle saisit violemment Irène par les épaules et l'utilisa comme
bouclier humain après avoir pressé la lame de l'épée contre sa gorge.
Irène était devenue aussi blanche que sa somptueuse chevelure.
"Du calme, du calme, dit Primo d'une voix compatissante. Inutile d'en
arriver à de telles extrémités.
-Libérez-moi ou je la tue!"
Hermès apparut choqué mais il se garda de tout commentaire,
comme le lui avait prescrit Primo. Rachel était folle de rage, presque
sauvage, conséquence prévisible de l'enfermement qu'elle avait subi.
"N'y a-t-il pas eu assez de victimes dans les deux camps ces derniers
jours? dit Primo avec considération.
-Taisez-vous!
-Ne préfère-tu pas profiter du calme qui t'est offert dans ces superbes
appartements pour pleurer la mort de tes camarades?
-Libé…"
Rachel s'interrompit, frappée de stupeur.
"Mes camarades…?
-Ah, on ne t'a pas dit? fit Primo d'une voix douce. Je ne pensais pas être
celui qui allait te l'annoncer."
Les yeux de l'élue s'écarquillèrent.
7

"Ton instructrice n'a pas survécu aux évènements du Tombeau de Kylean.
Sonia, était-ce bien son nom? Je suis désolé…
-Non, vous mentez.
-Pourquoi mentirais-je? Je n'ai pas besoin de te duper. La femme que tu
tiens en ce moment même sous la menace d'une lame est allée rendre ses
hommages à ton instructrice au Cénacle.
-C'est vrai, murmura Irène en tentant de garder sa contenance.
-N… Non!"
L'étreinte de Rachel se relâcha légèrement. La lame avait laissé une
fine marque rouge sur la gorge d'Irène.
"Tu ne peux que me croire. J'ai moi-même perdu deux membres de la
Confrérie alors je ne mentirais pas à une personne susceptible de ressentir
la même tristesse que toi. Sonia est bel et bien morte."
Le visage de Rachel fut défiguré par l'horreur de cette nouvelle. Elle
laissa tomber l'arme et commença à s'éloigner d'Irène en reculant. Cette
dernière tomba à genoux, soulagée.
"Non…"
Après être passée entre deux colonnes Rachel se colla à un mur de
marbre dont la surface était froide comme la glace. Elle y demeura un
moment immobile, les yeux grands ouverts, puis se laissa glisser jusqu'au
sol où elle se recroquevilla. Elle avait perdu toute volonté de résister.
"Je suis désolé, répéta Primo. Dire qu'elle est morte en essayant de vous
protéger, de TE protéger. Elle est intervenue au moment où j'allais te faire
quitter le Tombeau et Maggie a été contrainte de la tuer pour me protéger
de son pouvoir mortel. Cependant, tu ne dois pas te sentir coupable de sa
disparition, tu n'y es pour rien."
Rachel se mit à pleurer, repliée en position fœtale et prise de
soubresauts. Sonia était morte à cause d'elle? En essayant de la sauver?
"Je suis responsable de sa mort. J'ai encore agi de façon inconsidérée et
cette fois-ci j'ai causé du tort aux autres…" Entre deux crises de larmes
Rachel parvint à rassembler ses forces pour s'adresser à Primo :
"Ils vont venir… Les autres vont venir. Ils vont me sortir d'ici malgré tout.
J'en suis sûre. Ils viendront."
Primo se dirigea vers elle et s'accroupit tout près pour lui caresser
les cheveux. Le malheur qui accablait l'élue fit qu'elle n'essaya même pas
de l'écarter.
"Bien sûr qu'ils viendront ma douce. C'est ce que nous espérons tous. Ils
vont traverser terre et mer pour te sauver, ils essaieront de s'introduire
7

dans Cadero. Ne t'inquiète pas Rachel, ils viendront. Autrement, comment
pourrais-je les exterminer l'un après l'autre?"
Rachel le regarda d'un œil alarmé alors qu'il s'éloignait pour
rejoindre Hermès.
"Voilà, elle est calmée pour un moment, lança Primo au Régent. Vous
pouvez la ramener à l'intérieur sans prendre le moindre risque, elle ne se
rebellera pas.
-Vous avez entendu? Ramenez-la bande de bons à rien, croassa Hermès à
ses gardes. Irène, mon enfant, ça va aller?
-Plus de peur que de mal, régent. Merci de vous en soucier."
Deux des gardes s'exécutèrent après avoir repris leurs esprits. Sans
égard pour la jeune femme ils l'attrapèrent par les bras et l'escortèrent
vers ses appartements, sous les regards satisfaits du Régent et de ses
acolytes.
"Tu n'es qu'une garce, lui souffla l'un des soldats dès qu'ils furent dans le
couloir, hors du champ de vision du Régent. Je te conseille de ne dormir
que sur une oreille la nuit. Autrement…
-Ne la provoque pas, lança l'autre garde. Tu as oublié ce qu'elle a fait de
nous en l'espace de quelques secondes?
-Si elle n'avait pas ce don ce serait différent!"
Rachel ne réagissait même pas, toujours sous l'effet de l'annonce de
la mort de Sonia. C'était à peine si elle marchait, laissant aux deux
hommes le loisir de la traîner comme un poids mort. Soudain ils
s'arrêtèrent. Quelqu'un venait à leur rencontre.
"Je vais me charger de l'élue.
-Mais… Nous avons…
-Vous êtes sourds ou quoi? Je vais me charger d'elle. Gardez votre sang
froid, je ne vais pas la libérer!
-Bien… sûr."
Rachel avait les yeux rivés au sol. Elle sentit qu'elle n'avait plus
l'appui physique des deux gardes et se força à ne pas fléchir les jambes
pour rester debout. Alors, une main lui saisit vigoureusement l'épaule. Et
ils repartirent.
A peine avaient-ils fait quelques pas que l'individu qui la tenait
s'adressa à elle, à voix basse.
"Ne crois rien de ce qu'ils pourront te dire. A part la mort de ton
instructrice, tout sera mensonge. Ce n'est pas à cause de toi que la
femme est morte, elle n'a même pas croisé le chemin de Primo."
L'attention de Rachel s'aiguisa.
7

"Primo ne fera que mentir. Tout ce qu'il dira visera à te rendre faible et
manipulable, ok? Alors ne fais pas ta conne et n'assimile jamais ce qu'il
pourra te dire. Pareil pour mon père, ils sont tous les deux spécialisés
dans la manipulation. Si tu veux, fais semblant de perdre les pédales mais
garde à l'esprit qu'ils vont mentir, mentir et encore mentir. "
Rachel se tourna vers son interlocuteur et le dévisagea.
"Qui êtes-vous? lui demanda-t-elle.
-Tiens-toi tranquille, les gardes nous observent encore.
-…
-J'essaierai de te faciliter la vie en attendant que l'attention de mon père
se relâche. Dès que j'en aurai les moyens je ferai en sorte de te faire
quitter cet endroit mais il va falloir être patiente, ok?
-Votre père? Qui?"
Victorio Benedict ouvrit la porte de la cage dorée de Rachel.
"Le Régent, murmura-t-il. Maintenant joue-la discrète et évite de me
compromettre, je suis déjà assez mal vu par ici."
Il s'apprêta à refermer mais elle courut vers lui.
"Pourquoi m'aideriez-vous? Votre tenue… vous êtes de la Confrérie, non?
Votre tête? Victorio Benedict? Le Régent est votre père?"
Victorio bloqua la porte et pointa le doigt sur un cheveu blanc qui
faisait tâche au milieu de sa chevelure auburn.
"De la teinture. Je suis aussi Sorgenteli que tu es américaine."
Il referma la porte et la verrouilla de l'extérieur.
"J'en ai assez de me faire tabasser par les élus sans y gagner quoi que ce
soit, dit-il à travers la porte. Si t'aider peut être le moyen de rendre la
monnaie de leur pièce à Primo et à cet empaffé de géniteur, je le ferai."
Et Rachel se retrouva seule dans sa confortable chambre, quelque
part au centre de la cité dissidente de Cadero. Ses pensées allaient vers
Sonia.
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Epilogue
Rick se mit à arpenter la plage en recherche de l'endroit que lui
avaient indiqué Bennett. Il venait de passer quelques heures en avion, en
train puis en bus pour arriver jusque là et il déplorait sincèrement le fait
qu'Asuka n'ait pas pu l'y emmener directement. Lieu inconnu, aucune
personne de connue, donc impossible pour l'élu de s'y téléporter.
Toutefois la vision agréable qui s'offrait à lui compensait le long
voyage qu'il venait de s'imposer (aux frais de GLOW). Une mer cristalline,
une plage de sable blanc sans le moindre touriste et surtout un soleil
radieux qui tranchait radicalement avec le climat détestable qu'il venait de
laisser à Paris. Rick retira ses baskets et se mit à marcher pieds nus en
scrutant les environs.
L'endroit était idéal, situé en contrebas d'une surélévation rocheuse
cachant la plage à la vue des citadins et des touristes qui n'en
soupçonnaient pas l'existence. Quiconque s'aventurait ici avait forcément
été informé sur la présence de ce lieu reculé. On entendait à peine les
bruits de la ville, filtrés par cette barrière naturelle. Réjoui par cette
perspective, Rick continua d'avancer tranquillement en s'imprégnant de
l'air marin.
Un aboiement attira son attention. Un énorme labrador trottait vers
lui, venu d'une grosse bicoque blanche située au loin.
"Oh, comment tu t'appelles cabot? lui demanda Rick en espagnol alors que
l'animal venait le saluer."
Il lui caressa la tête et le labrador se jeta brutalement sur lui pour
lui lécher le visage. Rick se retrouva à terre, mort de rire.
"Ayyyyy! Estupido! se plaignit une voix féminine."
La propriétaire du chien arriva de nulle part, accrocha une laisse à
son collier et le ramena vers elle en s'excusant mille fois.
"Je suis désolée, fit la femme en espagnol. Il joue mais ne réalise pas sa
force. (Elle aida Rick à se relever) Vous ne vous êtes pas fait mal?
-Tout va bien, je vous rassure.
-Si j'avais pensé que des gens étaient encore susceptibles de se promener
ici je ne l'aurais pas laissé s'ébattre sans laisse. Vous êtes perdu? On ne
voit jamais personne dans ce coin.
-Non, je ne suis pas perdu! Je me rendais vers cette maison là-bas."
Les yeux de la femme s'écarquillèrent.
"C'est chez moi. Vous êtes une connaissance de Daniel?
-Daniel? Euh… non…"
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Il réalisa alors qu'il avait affaire à la personne qu'il était venu
rencontrer. La trentaine à peine entamée, grande et maigre avec de longs
cheveux noirs volant au vent, le teint mat et d'immenses yeux marron.
Elle n'était pas si différente de la photo qu'il avait déjà vue à GLOW.
"Je cherche Maria Hernandez, dit-il sans détour. J'imagine que c'est vous."
L'expression de Maria vira de la curiosité au dépit le plus profond.
Elle détourna légèrement la tête et regarda la Méditerranée. Rick réalisa
alors que son Etemenanki était visible et qu'elle venait sans doute de
l'apercevoir.
"Je ne suis plus Maria Hernandez. Mon nom d'épouse est Jara.
-Maria Jara donc… Excusez-moi.
-Je savais que ce jour viendrait. Je m'y suis toujours attendu mais cette
sensation s'est accentuée lorsque j'ai réalisé que j'étais la dernière.
-Pardon?
-Sonia est morte, n'est-ce pas? Et il est arrivé quelque chose à Samuel
aussi.
-Oui, comment le savez-vous?
-Je l'ai ressenti, une sorte de sixième sens peut-être. Il y a quelques jours
j'ai eu le sentiment subit d'avoir perdu ma famille et…"
Elle se ravisa.
"Que voulez-vous? Vu votre âge vous êtes un élu, n'est-ce pas?
-Mon nom est Enrique Vasquez Montero mais tout le monde m'appelle
Rick. J'ai hérité du même don que Sonia."
Maria acquiesça.
"Espagnol et titulaire du même don que Sonia, je ne suis pas surpris que
GLOW vous ait envoyé…"
Elle se passa nerveusement la main dans les cheveux.
"Écoutez, ne le prenez pas mal mais je vais vous dire la même chose qu'à
Sonia, à Mme Jones et aux autres il y a dix ans : je refuse de retourner à
GLOW. Ce temps est révolu. Aujourd'hui je suis mariée, j'ai deux enfants
et un travail qui me plaît. Non pas que je sois indifférente à la marche du
monde mais j'estime avoir suffisamment donné de ma personne.
-Vous vous méprenez sur mon compte, je n'ai pas été envoyé par Mme
Jones.
-Ah? fit-elle surprise. Vous venez de votre propre initiative?
-Oui et mon but n'est pas de vous demander de revenir."
Le labrador aboya, impatient de reprendre sa balade littorale.
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"Je ne comprends pas votre venue dans ce cas, à moins que vous n'ayez
simplement voulu m'annoncer la mort de Sonia. Si c'est ça il aurait suffi
de…
-Je voudrais uniquement que vous rendiez service à un ami en lui
accordant un peu de votre temps, quelques jours tout au plus."
Il lui tendit un dossier beige qu'elle n'accepta d'ouvrir qu'après qu'il
ait lourdement insisté du regard.
"Son nom est Arthur Gall."
Maria parcourut rapidement le dossier. Son expression changea et
ses yeux s'écarquillèrent à mesure qu'elle lisait. C'était la réaction qu'avait
espérée Rick.
"Nous sommes dans la dernière ligne droite et il faut que les capacités de
chacun d'entre nous soient exploitées à leur maximum. Vous êtes la seule
à pouvoir l'aider à manipuler parfaitement son don. Si vous acceptez il est
prêt à venir ici pour vous causer le moins de dérangement possible."
Elle referma le dossier et lui rendit sans rien dire. Son expression
était devenue indéchiffrable, Rick n'était même pas certain qu'elle l'avait
écouté.
"Mon dieu…, fit-elle d'une voix calme. Cela remonte si loin. C'est comme si
l'on évoquait une vie antérieure. Rien que d'en parler je me demande si…"
Maria leva doucement le bras droit. Tout à coup un souffle glacial
envahit la plage et donna la chair de poule à Rick. Il n'aurait pas été plus
frigorifié s'il s'était jeté de plein pied dans une chambre froide tournant à
plein régime. Il faisait pourtant vingt-cinq degrés à l'ombre.
"Dire que je n'ai pas fait ça depuis dix ans…"
La copie conforme de Drydock flottait au-dessus de la main ouverte
de Maria. Rick ne fut pas surpris. Les survivants de la première génération
étaient censés avoir gardé la maîtrise de leur don au vu des circonstances.
Maria referma la main sur la poignée de Drydock et ses yeux virèrent au
gris. La température redevint normale.
"Nazul, tu es donc toujours là, soupira Maria."
Son chien s'était enfui vers la maison, terrorisé. Maria baissa les
bras et fit disparaître l'épée.
"Parlons, dit-elle à Rick."
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FIN DU TOME 2
LE CLAN D'AZULNOT
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