Levez-vous sans soins avant le soleil Que le midi vous trouve sur ...

“Levez-vous sans soins avant le soleil
Que le midi vous trouve sur autres lacs et plages
Et que la nuit vous ramène sain et sauf à la Tribu...”
La publication de ce programme souvenir a été rendue
possible grâce à la généreuse contribution de:
5Retrouvailles du 50e
Que Waconda vous ramène sain et sauf à la Tribu.
Dimanche, le 26 août 2007

PRÉFACE
Dans l’introduction qui précédait l’histoire que docteur Mimi Belmonte (l’un des membres fondateurs) a écrite à
l’occasion du 25ième anniversaire de Camp Carowanis, docteur Alan Ross s’émerveillait de l’effet de normalité
que le camp exerçait sur les enfants vivant avec le diabète.
Bien sûr, les sentiments d’être inclus, supporté, valorisé et capable, constituent des facteurs déterminants de
santé. Ces évidences n’étaient pas connues il y a 50 ans, aux débuts du Camp, comme elles le sont aujourd’hui.
Cependant déjà, grâce à leur sagesse et leur vision les fondateurs et supporteurs de Camp Carowanis intégraient
ces principes de base aux excellents soins cliniques dispensés à ces vie en herbe. Ils ont également été des précurseurs
en ce qu’ils ont instauré le bilinguisme tout simplement parce que c’était la chose à faire si vous valorisez
le respect et l’appartenance.
Le succès de ce demi-siècle repose sur ces fondements mêmes, lesquels garantissent non seulement la continuité
de ce service pour les jeunes québécois qui vivent avec le diabète mais également la tradition d’excellence,
d’innovation et de leadership exercés par le Camp.
Au fil des souvenirs évoqués par W.J. Christopher Morgan - successivement campeur, moniteur et directeur du
Camp – c’est une merveilleuse histoire que vous lirez. merveilleuse histoire.
Nicolas Steinmetz MDCM, MPH, FRCPC
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En 1957, l’Hôpital de Montréal pour Enfants établit une clinique
destinée aux enfants diabétiques. À l’époque, au Québec,
il n’existait pas de colonie de vacances pour ces enfants
quoique bon nombre de médecins à Montréal aient connu ce
genre de camp ailleurs au Canada et aux États-Unis. La réalisation
du besoin d’un tel camp eut vite fait de convaincre huit
médecins intéressés à s’engager dans la formation d’un comité
à cette fin. Tous faisaient partie des hôpitaux enseignants de
l’université de McGill : les docteurs Alan Ross, Eleanor Harpur
et deux nouveaux venus Donald Hillman et Mimi Belmonte de
l’Hôpital de Montréal pour Enfants; les
docteurs Eleanor McGarry et John Beck
de l’Hôpital Royal Victoria; le docteur
Guy Joron des hôpitaux Montreal General
et St. Mary’s; et le docteur Martin
Hoffman de l’Hôpital général juif. Peu
après, le docteur Norman Nadler remplaça
le docteur Hoffman. Le docteur
Harpur fur le premier président et le
resta jusqu’en 1975.
Ces médecins sont unanimes pour tenter
une première expérience de vie en
plein air : un séjour de dix jours en août
1958 au Camp des Louveteaux Jackson
Dodds à Saint-Alphonse de Rodriguez,
près de Joliette. Principalement, nous
avons pu réaliser ce projet grâce à la
générosité de madame Kathleen MacKenzie.
À l’hiver 1958-59, avec l,aide de
notre conseiller juridique et bienfaiteur, maître R.E. Parsons,
c.r., le Camp devient une corporation fédérale provinciale sans
but lucratif reconnue par lettres patentes avec sa propre charte.
Peu à peu, à la suite de modifications aux règlements, le conseil
d’administration passe de huit à dix-huit membres.
Les parents de campeurs, les hommes d’affaires et les membres
affiliés de clubs sociaux deviennent éligibles en tant
qu’administrateurs. Évidemment, les parents sont impliqués
INTRODUCTION
Rédigée à l’occasion du 25ième anniversaire
C’est grâce à la conviction de ses fondateurs que le Camps Carowanis a vu le jour il y a 25 ans. Ils étaient certains qu’avec
compréhension de leur maladie, les enfants diabétiques pourraient avoir une vie normale et active. Ils étaient également
convaincus qu’un séjour en plein air, ne serait-ce que de deux semaines, sous surveillance médicale, les aiderait encore plus
à mieux comprendre leur maladie.
Au cours des années, ceci s’est amplement vérifié sous la direction et le dévouement sans borne du docteur Mimi Belmonte.
Je continue d’être impressionné à regarder ces enfants, malgré tout en parfaite santé, qui partent en camping, apprennent à
nager, à plonger, à faire de la voile, tout en se faisant eux-mêmes leur piqûre d’insuline. Dans ce camp bilingue spécialisé,
ils apprennent aussi bien à vivre avec leur maladie qu’à vivre les uns avec les autres.
Le docteur Belmonte nous dit comment tout ceci a pu arriver.
depuis le début. Dès 1958, sous al présidence de madame Jean
Morgan, quelques mères de l’Hôpital de Montréal pour Enfants
se groupent pour former un comité de parents bénévoles
qui devient en 1960 l’Auxiliaire des parents dûment constitué;
madame Rolande Terry fut la première présidente. Mensuellement,
ce groupe de mères se rencontrait pour se renseigner et
demander conseil. Peu après, des projets de cueillette de fonds
sont organisés sou forme de tirage, bazars et ventes de charité.
Tout le mérite d’une première tentative de cueillette de fonds
revient à madame Margaret Megin dans le tirage d’un jeté
qu’elle avait elle-même elle-même confectionné.
bonne voie.
Alan Ross, M.D., C.M., F.R.C.P., (C)
Une vraie réussite le premier camp camp à Jack
son Dodds!
L’Association des scouts a chaleureusement
accueilli nos vingt campeurs et nous
témoignerons toujours notre plus grande
gratitude à l’Égard de mademoiselle mademoiselle Lillian Lillian
Poltrick, notre premier directeur de camp.
À la suggestion du docteur Eleanor Mc-
Garry, mademoiselle Dorothy Ainger, infirmière,
fut engagée pour seconder le doc
teur Belmonte. Dorothy avait œuvré l’été
précédent au camp Banting près d’Ottawa
avec le docteur McGarry. Elle est d’ailleurs
toujours avec nous. Son dévouement sans
borne est légendaire à Carowanis, son esprit
de solidarité se manifeste visiblement
à l’infirmerie. l’infirmerie. Cette première expérience
nous prouve que nous sommes dans la
Au cours des trois années suivantes, nous devons déplacer d’un
site à l’autre. En 1959, nous organisons notre séjour au Camp
Chapleau (the Old Brewery Mission) et, en 1960 et 1961, au
Camp Wilvaken (un camp privé sous la direction du docteur et
madame Ken Willis) près de Magog dans les Cantons de l’est.
Nous pouvions accueillir alors 51 campeurs pour un séjour
de deux semaines. Malgré la cordialité et l’aide de nos hôtes,

nous souhaitions vivement acquérir notre propre emplacement.
Nous étions sans cesse à la recherche d’un site approprié. Les
administrateurs entreprirent plusieurs excursions dans les Cantons
de l’est et dans les Laurentides, toujours en vue de trouver
l’endroit idéal. Ces sorties ne manquaient ni d’originalité ni de
singularité. Malheureusement, faute d’espace, le récit de ces
aventures loufoques n’est pas possible.
La chance nous favorise finalement l’hiver 1961-62 ! Le «
Montreal Ladies Benevolent and Protestant Orphans’ Society»
décide d’abandonner l’usage de leur propriété à Sainte-Agathedes-Monts,
d’une superficie de 80 acres de terrain boisé sur le
bord du lac Didi. Ce camp était connu sous le nom de CAROW-
ANIS (Caro dérivé de Carol Angus, donateur original de cette
propriété et wanis en témoignage du Club Kiwanis de Montréal,
donateur du premier bâtiment, le Chalet). En plein hiver,
accompagnés de monsieur Raoul Gascon, le gardien (plus tard,
surnommé «le sorcier»),
de monsieur Moe Fine,
un ami du Camp, à ce
moment-là le responsable
des projets de financement
et de monsieur Walter
Mingie, notre conseiller
en camping, nous
visitons le site en ski. Les
administrateurs du Camp
décident alors d’accepter
l’offre de location au
terme de 1,00 $ pour l’été
et l’équipe de direction
prépare l’organisation du
séjour des campeurs avec
son premier directeur de
camp, monsieur Walter Mingie. À l’été, Walter et son épouse,
Nancy, s’installent à Carowanis avec leurs cinq enfants. Barbara
est encore aux couches et Susan, un poupon d’un mois,
nous rejoignent l’été suivant. Par l’intermédiaire de monsieur
C.J. Mignault, ami dévoué du Camp, le Club Kiwanis du Lac
Saint-Louis nous accorde un octroi généreux qui nous permet
d’une part, d’entreprendre les réparations et les rénovations
nécessaires pour la session 1961 et, d’autre part, considérer
l’acquisition éventuelle d’un site permanent. Depuis, ce Club
continue de nous appuyer financièrement.
1962, un été exceptionnel ! Nous accueillons 55 enfants à
chacune des deux périodes des trois semaines. Nous opérons
avec notre propre personnel et directeur. Évidemment, Dorothy
Ainger et le docteur Belmonte remplissent toujours leurs fonctions.
L’Hôpital de Montréal pour Enfants nous fournit deux
résidents, à raison de trois semaines chacun. Des étudiantes en
nursing secondent Dorothy et nous embauchons une diététiste
en chef avec deux adjointes. Ainsi, le Camp joue maintenant un
rôle d’une école. D’une part, assurer l’enseignement, la surveillance
et l’équilibre du diabète des enfants et, d’autres part, parfaire
l’éducation du personnel médical, infirmier et diététique
face à cette maladie dans un milieu de vie de plein air. Quant
aux moniteurs, c’est aussi une occasion unique de s’occuper
d’enfants avec un handicap particulier. Ce mot «handicap» est
rarement employé en parlant du diabète puisque des soins appropriés
permettent à ces enfants d’avoir une vie quasi normale.
Cependant, ils ne peuvent ignorer leur état de diabétique; ils
doivent faire des analyses d’urine ou des glycémies plusieurs
fois par jour, suivre un régime et prendre de l’insuline par injection
une ou plusieurs fois par jour. À l’occasion, ils font des
réactions hypoglycémiques qui exigent une attention immédiate
: ingérer du sucre sans tarder et recourir à un personnel consciencieux
et toujours attentif aux problèmes du diabète.
Nous faisons l’acquisition de la propriété en 1964 grâce au don
d’une fondation privée de Montréal et d’une réserve de fonds
octroyée par le Club Kiwanis du Lac Saint-Louis. Nous retournons
à Carowanis d’année en année sous a direction de Nancy
et Walter Mingie. Des améliorations sont faites, des arbres sont
abattus abattus pour faire place à
deux deux secteurs de tentes, un
pour les filles et un pour les les
garçons. Les huttes-dortoirs
sont maintenant aménagées
en centre centre d’artisanat et plusieurs
bâtiments sont érigés.
Les principaux principaux : une usine
de filtration filtration (1964), (1964), don du
Club Kiwanis Kiwanis Saint-Laurent
de Montréal; Montréal; l’infirmerie
(1965) et réparages éventuels
de sa sa fondation (1978), (1978),
donc donc du Club Rotary de
Montréal; Montréal; le pavillon Ross
(1968), don d’une autre fon-
dation privée et salle à man- man-
ger nommée en hommage du docteur Ross, ancien chef de pédiatrie
à l’Hôpital de Montréal pour Enfants et le président actuel
du Camp Carowanis. Il y eut ensuite la construction du pavillon
d’administration qui remplaça la vieille maison de ferme
détruite par un incendie en 1965; une buanderie, des stations
d’anlyses, deux maisons Panabode à l’usage du personnel. Il y
a quelques années, le Chalet, centre récréatif, s’écroulait sous le
poids de la neige et a dû subir des rénovations majeures. Il sert
maintenant de salle de récréation avec théâtre et bibliothèque.
À l’origine, ce bâtiment, érigé par le Club Kiwanis de Montréal,
servait de salle à manger. En 1980, on construit un centre
récréatif au bord de l’eau et en 1981, on ajoute une extension
au pavillon de l’administration, inaugurée le jour du décès de
Terry Fox et anonyme qui a rendu possible la construction de la
salle à manger avec cuisine moderne, la reconstruction du Chalet
et a voté une somme importante à la construction du centre
récréatif au bord de l’eau.
Après 17 ans de dévouement et de service, Walter et Nancy
Mingie décident de prendre des vacances de leurs lourdes responsabilités.
Ce départ marqua la fin d’une ère à Carowanis.
Robert Vallerand succéda à Walter Mingie. Il faisait partie du
personnel depuis 1962 en tant que moniteur et progressive-
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ment, était devenu le directeur des activités aquatiques ainsi
que l’adjoint de Walter. Il occupa le poste de directeur trois ans.
En 1979, son épouse Joanne et Robert entreprennent de nouvelles
activités et Douglas Anakin prend la relève en tant que
directeur du camp. Christopher Morgan devient son adjoint et
responsable des activités aquatiques. Chris passa son premier
séjour au Camp Chapleau en 1959 et se retrouve à Carowanis
chaque été depuis, hormis un été où il entreprit une excursion
en canot dans l’ouest du Canada avec quelques anciens Carowaniens.
En tant que professeur, au printemps, il organise des
séjours de classe verte à Carowanis pour ses élèves afin de
profiter d’un programme offert aux écoles et mis sur pied par
Walter Mingie. Certains de nos anciens campeurs font partie du
personnel du camp.
Au-delà de 1650 enfants diabétiques ont participé au programme
de Carowanis depuis 25 ans, garçons et filles de 8 à
15 ans de divers milieux raciaux, religieux et sociaux, quelques
non-résidents de la province de Québec ou d’autres pays. La
clientèle a toujours été bilingue, les deux tiers francophones et
le tiers anglophone. Dans son enseignement aux campeurs et au
personnel, le camp a toujours préconisé le respect mutuel de la
culture de chacun.
En juillet, l’ouverture du camp est précédée d’une période de
cinq jours d’orientation pour le personnel. Les campeurs arrivent
ensuite pour la première période des deux sessions de
trois semaines. Quelques campeurs séjournent six semaines.
Environ 200 enfants s’inscrivent au Camp Carowanis chaque
été. Nos objectifs sont encore les mêmes :
- une expérience de vie de plein air avec des excursions
de plusieurs jours en dehors du camp.
- un bon contrôle du diabète pour assurer une vie normale
et active.
- un enseignement pratique des notions nécessaires au
maintien d’un bon contrôle du diabète.
- le soutient moral de la vie communautaire avec d’autres
diabétiques qui ont atteint le succès de leur carrière, leurs études
ou les sports.
- un répit bien mérité aux parents, une expérience
d’autonomie pour les enfants et un joyeux retour au foyer familial.
Comment nommer toutes les personnes qui ont œuvré pour le
Camp, tous les clubs sociaux qui nous ont apporté leur aide
financière et tous les individus qui ont servi bénévolement sur
le conseil d’administration et sur les différents comités, sans
compter les projets de financement. Le Camp fut aussi le bénéficiaire
de dons de compagnies pharmaceutiques et de maisons
commerciales. Hélas ! Il n’y a pas de témoignage approprié
pour décrire la magnanimité de l’Auxiliaire des parents ! La
liste de noms s’étendrait à parte de vue.
L’année 1974 a vu la création de La Fondation pour Enfants Diabétiques
qui possède aujourd’hui la propriété originale au bord
du lac Didi, avec en plus les 70 acres attenants, Wedgwood,
acquis en 1964 à un coût nominal de mademoiselle Esme A.
Wedgwood de Brattleboro, Vermont, une protection indispensable
contre l’empiètement externe. À l’époque, la recherche sur
le diabète est en plein essor et produit des développements inattendus
dans la compréhension et le traitement de la maladie.
Les administrateurs du camp se posent la question du besoin
d’un camp pour enfants diabétiques si la transplantation ou le
pancréas artificiel, sous étude, changeait radicalement le mode
de traitement. La Fondation pour Enfants Diabétiques gère la
propriété, subventionne le Camp Carowanis et contribue à la recherche.
Advenant la cessation de l’exploitation du Camp, tous
les fonds seraient versés à la recherche. Monsieur Alberto Cefis,
un ami dont le véritable dévouement pour le Camp remonte
à plusieurs années, est le président actuel de la Fondation.
Le Camp Carowanis déprend nettement de la Fondation
pour son financement annuel. Bien davantage, il compte sur
l’expertise de monsieur Anton Torunian qui gère nos finances
depuis al fondation du Camp. Il est évident que cet appui serait
inconcevable sans les activités de l’Auxiliaire des parents qui
mobilise toutes ses forces pour recueillir des fonds. D’autres
revenus proviennent de subventions du gouvernement du Québec,
de Centraide, de Clubs Sociaux, de dons particuliers et de
la cotisation des campeurs. Un enfant n’est jamais refusé pour
raisons financières. En confidence, selon les particularités de
chaque situation, la cotisation est réduite ou écartée.
Jusqu’en 1979, nos secrétaires dévouées, mesdames Norma
Grant et Flora Rondina, administraient les services du secrétariat
du Camp et de la Fondation de leur domicile respectif.
Depuis, la bonne fortune a voulu que nos bureaux soient installés
à proximité de ceux de l’Association du diabète du Québec
nous donnant ainsi l’opportunité de partager et d’échanger
des idées pour le plus grand bénéfice des diabétiques du Québec.
Cette collaboration prit naissance au moment où le docteur
Rosario Robillard acceptait de servir sur notre conseil
d’administration en 1969.
En 1958, une fête de Noël pour les enfants diabétiques est
inaugurée sous le patronage des Chevaliers de Pythias et
l’Auxiliaire des parents. Un ami loyal et dévoué du Camp dès
le début, monsieur Sam Kadanoff a eu l’idée géniale de concevoir
cet heureux évènement lequel réjouit encore nos enfants
diabétiques en 1981.
Comment remercier tous les gens qui ont contribué à la réalisation
de cette entreprise. La meilleure façon de saisir le sens et la
raison d’être du Camp est de le voir en pleine activité. En 1982,
nous fêtons notre 25e anniversaire de camping. Une Grande
Réunion est planifiée pour le 3 avril à Montréal. Il y aura aussi
une Journée de fête d’anniversaire au Camp le 7 août prochain.
Nous serons heureux d’accueillir les visiteurs désireux de revoir
le Camp. Un léger goûter sera servi, probablement du «bug
juice». Venez vous amuser ! Sortez de vos paniers et prenez
part au pique-nique. Ainsi, on pourra vous dire un gros merci.
Dr. Mimi M. Belmonte
1982

Mes 50 ans de souvenirs du Camp Carowanis
W.J. Chris Morgan
Voici les souvenirs de mes années vécues au ‘Camp pour
enfants diabétiques du Québec’. Il faudra me pardonner les
quelques inexactitudes possibles étant donné que ces événements
ont eu lieu il y a plus de quarante ans. Je débuterai en
vous racontant mes souvenirs des camps, qui ont précédé
celui de l’emplacement actuel de Carowanis.
Diagnostiqué diabétique en 1959, je n’ai donc pas pu assister
au premier camp pour enfants diabétiques qui a eu lieu en
1958 à St-Alphonse de Rodriguez, au camp pour les louveteaux
Jackson Dodds. Ce camp recevait alors vingt enfants
pour une durée de dix jours. Notre infirmière Dorothy Ainger
et Dre Belmonte y étaient déjà.
LES TOUTS DÉBUTS
Mon premier Camp fut au Camp Chapleau (Old Brewery
Mission), à Wenworth dans les Laurentides. Ce qui m’a le
plus frappé c’est qu’on s’y rendait par train. Les rails passaient
à l’extrémité du camp, de sorte qu’en débarquant du
train on pouvait se rendre à pied à nos cabines. La natation
présentait un défi de taille. Bien qu’il y ait eu des sauveteurs,
l’eau y était si marécageuse qu’un observateur était toujours
aux aguets pour épier les serpents d’eau. Au son de l’alerte
tous quittaient l’eau en bloc.
J’ai aussi le souvenir qu’à ce même camp, Dre Mimi Belmonte
et garde Dorothy Ainger surveillaient les analyses
d’urine qui se déroulaient sous la véranda du Chalet, notre
première infirmerie!
Les deux années suivantes (1960 et 1961) le camp a eu lieu
près de Magog, en Estrie – au Camp Wilvaken. La plage
était belle et on y pratiquait le canot et la voile. Nous dormions
dans des cabines. Permettez-moi d’introduire ici une
anecdote particulière. En 1970, j’assistais à une séance éducative
à cet endroit. L’idée m’est venue de piquer une seringue
à insuline dans le mur de notre cabine comme mémento
des temps passés. Ma boutade a mal tournée car lors
de l’ouverture du camp le personnel a trouvé la seringue. On
croyait avoir découvert que les campeurs de l’année précédente
avaient consommé de la drogue ! Heureusement Pat
Mingie, une ancienne de Carowanis qui se trouvait là, a pu
calmer les esprits.
En 1960 la direction du camp décide qu’il faut trouver un
site permanent. J’accompagne mon père dans cette recherche
et on trouve l’endroit qu’il faut à Ste-Agathe-des-Monts.
Celui-ci avait longtemps servi comme lieu de vacances pour
les orphelines du ‘Montreal Ladies Benevolent and Protestant
Orphans Society’ et devenait disponible. C’est d’abord
comme locataires que nous avons occupé les lieux pour finalement
en devenir propriétaires en 1964. Et c’est en 1965
que nous avons pu acquérir de madame Esmé Wedgewood,
la parcelle de terrain adjacente, située de l’autre côté du Lac.
Walter Mingie, qui avait une longue expérience comme Chef
d’excursions au Camp Nominingue, fut le premier directeur
de notre camp - poste qu’il occupa pendant 17 ans. Il est clair
que beaucoup de nos traditions remontent à son influence et
à celle de Nominingue.
Le nom Carowanis provient de la contraction de deux noms
: «Caro» du nom de madame Carol Angus, donatrice de la
propriété au ‘ Montreal Ladies Benevolent and Protestant
Orphans Society) et «Wanis», du Club Kiwanis de Montréal
qui y avait généreusement construit le «Chalet».
Le site à cette époque ne ressemblait guère à celui
d’aujourd’hui. On n’y retrouvait que six bâtiments. Le Chalet
servait à la fois de réfectoire et de salle de récréation. La
cuisine occupait ce qui est aujourd’hui la scène de théâtre.
C’est de là qu’est sortie la fameuse légende du «Bushman»
(y a-t-il vraiment eu un écrasement d’avion sur la montagne
de l’autre côté du lac…..?). C’était le boulot des campeurs
seniors (14-15 ans) de déménager tables et chaises, selon
les besoins. Le bâtiment administratif était situé tout près
du Chalet. Des trois tamariniers devant l’administration,
il n’en reste plus qu’un…..mais on y reviendra. Les filles
couchaient dans un dortoir, transformé plus tard en artisanat.
On a érigé quatre tentes dans la section des garçons cette
première année.
Il n’y avait qu’un sentier étroit pour accéder à la plage,
laquelle était aussi très étroite et encombrée de pierres
sous l’eau et hors de l’eau. Le mur au dessus de la plage
d’aujourd’hui est composé de ces pierres qu’on a dynamitées
afin de niveler la plage. Le hangar à bateaux fait de bois
était si bas qu’il fallait se plier pour y entrer. Un second hangar
provenant de Wedgwood fut transporté à la plage. Il sert
maintenant de remise pour le matériel d’hébertisme et les
jeux de plage.
L’infirmerie originale fut aménagée dans ce qui est présentement
la cabine du Directeur. Dre Belmonte était en charge,
secondée par notre infirmière dévouée, Dorothy Ainger. Les
campeurs attendaient leur tour en ligne sur la galerie et se
dirigeaient du côté des filles ou des garçons pour recevoir
leur insuline chaque matin. Rappelez vous que les seringues
«jetables» n’existaient pas à cette époque ! Il fallait stériliser
les seringues en verre et les aiguilles métalliques après
chaque usage et aiguiser les aiguilles régulièrement. On
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n’administrait l’insuline qu’une fois par jour.
L’expérience d’une épidémie de gastroentérite a vite fait
comprendre qu’il fallait une infirmerie plus adaptée. Les
quatre petites pièces ne suffisaient pas aux besoins des enfants
malades alités avec leurs solutés. On en est venu à bout
mais…… l’été suivant, on avait une nouvelle infirmerie !
On avait surnommé Dorothy «Mme Biscuit», parce qu’elle
apportait craquelins au beurre d’arachide ou fromage aux
campeurs qui avaient «testé» négatif au coucher. Des bâtons
de céleri consolaient les autres.
Le «testing» (analyse d’urine), activité privilégiée au camp
– pas toujours «le fun», parfois cocasse. À cette époque,
l’analyse se faisait quatre fois par jour. Les campeurs faisaient
la queue aux toilettes avec leurs petites tasses bleues
et un compte-goutte. Sous l’œil attentif d’un moniteur, ils
déposaient cinq gouttes d’urine et dix gouttes d’eau dans une
éprouvette. Le moniteur y ajoutait une tablette de ‘Clinitest’
qui faisait bouillonner le tout. Le liquide changeait alors de
couleur, passant du bleu au vert puis à l’orange selon le contenu
de sucre. Un autre moniteur inscrivait le résultat sur un
dossier. Certains petits fûtés cherchaient à «tricher» en utilisant
plus d’eau ou moins d’urine, mais les moniteurs avisés
s’en apercevaient du fait que le bouillonnement n’était pas
le même. À l’occasion, un campeur un peu malin remplissait
d’eau la bouteille contenant les ‘Clinitests’, refermait bien
vite le couvercle et criait l’alerte pour que tous se sauvent
avant que la bouteille explose…..
À cette époque lointaine, il n’était pas possible de pratiquer
la glycémie chez soi, comme c’est le cas aujourd’hui. On se
fiait à l’analyse d’urine qui indiquait la présence de sucre
lorsque le niveau sanguin était élevé. Résultat approximatif,
mais mieux que rien. Pour obtenir la glycémie, il fallait prélever
le sang d’une veine et envoyer l’échantillon au laboratoire.
Plusieurs années plus tard, alors qu’on introduisait
les premiers glucomètres, j’ai fait partie d’une étude pour
en déterminer la précision. À l’hôpital, j’ai fait ma première
glycémie utilisant une énorme lancette mal aiguisée
qui avait le don de retirer sang et chair. En même temps on
m’a fait pratiquer une analyse d’urine, laquelle s’est avérée
bleue, donc sans sucre. J’en étais fier jusqu’au moment
où l’infirmière m’annonça que ma glycémie réelle était à
300mg!!! (l’équivalent de 16 mmol/L aujourd’hui). Ce fut
la dernière analyse d’urine de ma vie. En passant, les vieilles
tasses bleues qui recueillaient nos urines sont en tous
points semblables aux tasses bleues utilisées aujourd’hui à
l’infirmerie pour le jus d’orange……… coïncidence?
Je vous invite maintenant à partager avec moi le souvenir
d’événements et de personnes qui m’ont marqué. Ils ne respectent
ni temps ni lieux. Ils me sont chers car c’est ainsi
que je me rappelle Carowanis.
M. GASCON: Notre premier homme à tout faire. Il avait
un vieux tracteur avec wagon (on le surnommait «le wagon
mortuaire» à cause de sa lenteur). Il habitait au bout du
Chemin des Pins (la route menant au Camp). Chaque jour
il conduisait ce véhicule de sa maison au camp le matin et
s’en retournait de la même façon le soir après avoir fini son
travail. On se servait de son grenier pour ranger les tentes
ainsi que l’équipement médical de valeur – le tout transporté
printemps et automne par nos vaillants moniteurs. Souvenir
affectueux de M. Gascon : Après mon premier effort pour
planter quelques arbustes le long du terrain de tennis, je
m’aperçois le surlendemain qu’ils avaient été ‘tondus’ en
même temps que le gazon par M. Gascon…
INCENDIE À L’ADMINISTRATION : Lors de ma dernière
année comme campeur senior (15 ans) le bâtiment est passé
au feu. À cette époque, la cuisinière Mme Seymour et son
assistante occupaient l’étage supérieur. Elles en sont sorties
de justesse. Toute la documentation ainsi que les photographies
des débuts du camp ont été perdues à jamais – mais
aussi la bague en diamant de Maman Seymour ! On m’a
raconté que je m’étais levé pour un pipi au beau milieu de
l’incendie, que je n’avais rien vu et que je m’étais tranquillement
recouché. Le tamarinier actuel est donc le seul à avoir
échappé à l’incendie.
LES DÉBUTS DE LA NATATION : À cette époque, on permettait
aux nageurs qui avaient atteint le niveau senior de la
Croix Rouge de traverser le lac jusqu’au Camp Pine Valley,
notre voisin. Le jour du banquet de mon dernier été comme
campeur, j’entrepris ce défi pour la dernière fois, à la pluie
battante, seul nageur, mais accompagné d’un sauveteur en
chaloupe à mes côtés. Je vous en parle parce qu’à mon retour,
on m’attendait avec une surprise. On me présentât un
«Fresca», breuvage «sucré» et tout nouveau sur le marché.
Le goût était terrible, métallique, mais pour le temps délicieux.
À l’exception du sirop de Coke, dont on se servait
pour traiter l’hypoglycémie, à quinze ans je n’avais pas bu

de boisson sucrée depuis cinq ans !
AUXILIAIRE DES PARENTS : (Aujourd’hui appelé Comité
de Parents) fut initié par plusieurs mamans dont ma mère,
Jean. Leur but était de recueillir des fonds pour le camp.
Elles sont les pionnières des tirages, ventes de gâteaux et objets
usagés. On dit que le premier événement avait rapporté
50,00$ - une fortune dans les années 60. À ce jour, le comité
de parents demeure la base de notre organisation.
DÉBLAYAGE DÉBLAYAGE DE LA PROPRIÉTÉ PROPRIÉTÉ : Le site choisi pour
le terrain de tennis fut préparé par des parents, moniteurs et
campeurs. Plus tard, il fut agrandit avec l’aide du Club Lions
de Repentigny.
Je travaillais à la préparation du camp lorsque le nouveau
réfectoire, dit : «Ross Hall» en l’honneur de docteur Alan
Ross, un des fondateurs du camp, fut construit. Avec M.
Gascon et mon ami Ken, nous avons déblayé et brûlé les
branches avant que ne commencent les travaux. Bien sûr,
tous connaissent l’histoire de l’ouvrier qui a péri après être
tombé dans le ciment qu’on venait de couler…. ? Encore
aujourd’hui, en son honneur, on ne porte jamais de chapeau
dans Ross Hall !
L’AVANT ET APRÈS CAMP : L’avant camp a toujours été
un défi à relever. Les premières années, la responsabilité de
tout mettre en place était celle des moniteurs. Il fallait donc
ériger les tentes, les meubler de lits, etc., faire la distribution
de tout l’équipement, se remémorer les routines du camp en
regard des soins diabétiques et des particularités des campeurs
à venir. C’était aussi le temps de l’évaluation du personnel :
qui était à la hauteur de la tâche, et qui ne l’était pas. La saga
de «Crazy Thérèse» est un exemple d’une monitrice qui a dû
être remerciée. De nos jours, le camp est préparé d’avance
avant l’arrivée du personnel. Pendant plusieurs années, nous
demeurions deux jours après la fermeture pour démanteler
les tentes (en autant qu’il ne pleuvait pas). Depuis qu’on a
le Programme Fin de semaine familiale, les moniteurs ont
moins à faire à la fin du camp. Note personnelle : Encore
aujourd’hui, permettez-moi de vous dire que je n’arrive pas
à comprendre l’attitude des personnes qui ont passé une en-
trevue, signé un contrat et qui, par la suite, ne se présentent
pas au travail et n’avertissent même pas).
DIVERTISSEMENTS ET JEUX : Il y a 40 ans, la forêt était
moins épaisse. Tout le camp pratiquait un jeu surnommé «Indiens
et Colons» (en principe, capturer le drapeau) à l’arrière
de la section des filles. La densité des arbres nous permettait
de nous y cacher et d’envoyer nos missiles, (bombes faites
de papier de toilettes et de farine), contre l’équipe opposée.
Ceux qui avaient été couverts de farine s’en retournaient
la base pour être échangés contre contre les prisonniers de l’autre
équipe. Avec le temps on en est venu à changer le nom du jeu
pour celui de Martiens et Vénusiens, et à en élargir l’ampleur
à la grandeur de la propriété. Une ligne marquée de farine
divise le camp en deux et on établit la prison sur le court de
Volley-ball. Les visages sont peints en rouge pour les Martiens
et en vert pour les Vénusiens.
• Parmi les les jeux originaux, on se rappelle la chasse à la
vache de M. Gascon. Si ma mémoire est bonne bonne il s’agissait
de cacher une vache rembourrée rembourrée quelque part dans dans le camp camp
et d’envoyer les campeurs campeurs à sa recherche. recherche.
• On jouait aussi aux mentes et lièvres (Hounds and Hares)
appelé aussi Éléphants et Souris.
• Jujubes (ainsi nommé parce que la personne qui l’a introduit
s’appelait Julie).
• Golf Frisbee et vrai golf (avec balle de tennis pour épargner
les fenêtres).
• «Musical Woozel Hunt».
• Chasse aux moniteurs.
• Relais pot pourri (Medley relays) où les membres de chaque
tente se tenaient ensemble, tenaient la même une corde faisant
ainsi le tour du camp.
• La joute diabétique : le personnel représentait l’insuline
ou sucre et les campeurs les poursuivaient, ou, à leur tour,
étaient poursuivis (le tout pour équilibrer le sucre sanguin),
tandis que le personnel médical se disait : «glucagon». Jeu
fort apprécié.
• Qui peut oublier la chasse au tigre! Notre directeur, un peu
malin, s’est payé notre tête en faisant de ce jeu un exercice
de nettoyage du camp.
PROGRAMME INTER/SENIOR : Ces campeurs profitaient
d’un programme spécial après la collation du soir. «Commando»
était le jeu préféré, car on sélectionnait quelques
campeurs qui devaient alors se glisser furtivement à travers
le camp à la noirceur pour faire sauter le chalet, le Ross Hall
ou encore voler l’or. Vous pouvez imaginer les accoutrements
cocasses et les visages peints de certains moniteurs
exubérants. On se plaisait bien aussi dans le sentier hanté
quoique les «Midgets» (les plus jeunes campeurs) dormaient
peu ces soirs-là. Rien ne faisait baisser le sucre comme le
hockey et le ballon panier sur le court de tennis. De tous les
programmes, la danse au chalet était la plus appréciée.
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LA MAISON HANTÉE ET LA FILLE AU BRAS D’OR :
La maison hantée sur le Chemin des Pins avait déjà 50 ans
au début du camp. D’abord en bon état et souvent visitée par
les campeurs et moniteurs, elle se mit à dépérir à mesure que
l’intérieur fut saccagé, pour enfin s’écrouler. Les légendes de
la fille au bras d’or, ou celle de la «diligence», rappellent son
existence comme auberge.
LA SEULE FOIS QUE J’AI VU DRE BELMONTE FÂ-
CHÉE : Dre Belmonte a accompli beaucoup de choses pour
le camp mais je me souviens de l’avoir vu très mécontente
après avoir reçu une livraison d’insuline NPH défectueuse.
Cette insuline agissait trop vite et n’avait pas la durée voulue.
D’où un grand nombre de campeurs en hypoglycémie.
Me rendant avec eux à l’infirmerie, j’ai entendu la voix de
Dre Belmonte qui parlait au téléphone à la compagnie pharmaceutique,
fabriquant de cette insuline. Les ‘foudres’ de
docteure Belmonte se sont abattus sur eux !
LA BARRE D’APPUI DES TENTES : La section des filles
date du troisième camp. Chacune des deux sections comptent
maintenant 13 grandes tentes et deux petites. Pourquoi
les barres d’appui? C’est une histoire un peu macabre. Une
belle nuit un campeur a chuté de sa tente. Sans se réveiller,
il retourna se coucher. Le lendemain matin, on le trouva
couvert de sang séché. Dès le lendemain, les barres d’appui
étaient installées.
PINE VALLEY : Notre camp voisin au bout du lac avec
lequel les rapports étaient cordiaux ou non, selon qui était le
directeur de ski nautique. À quelques reprises il a fallu contacter
le directeur du camp, Bob Lazanik, pour lui demander
de voir à ce que leur bateau à moteur cesse de courser autour
de nos canots et chaloupes. Une belle journée, le bateau
course à toute vitesse, s’arrête sur la berge, son conducteur
saute à terre en s’écriant:«Salut! Je suis Herbey Rubin». Une
autre année, on inventa un jeu nouveau : «chasse à la baleine».
Il s’agissait de billots peints ancrés ici et là autour
du lac. Les plus jeunes campeurs en chaloupes devaient les
trouver à l’aide d’une carte routière. N’allez surtout pas
croire que ce jeu avait pour but l’éloignement du bateau à
moteur de Pine Valley !. Éventuellement, le camp ferma
ses portes et la propriété fut vendue. Quelques années plus
tard, les ‘anciens’ de Pine Valley se sont réunis et nous ont
généreusement fait cadeau de 10 kayaks – quelle belle surprise
! Et nous rêvons toujours d’annexer cette parcelle à
notre propriété pour en préserver l’intégrité….. et l’accès au
Lac Didi.
BÂTISSE ADMINISTRATIVE /TERRY FOX ET BOU-
TIQUE (TUCK SHOP) : La nouvelle bâtisse administrative
fut agrandie et sa rallonge porte le nom de Terry Fox qui décédait
cette année là. L’angle du toit démarque les deux sec-
tions. Anciennement, Mme Mingie présidait à la boutique où
se trouve maintenant le rangement des équipements de sport
et le téléphone des moniteurs. Le produit le plus en demande
était la gomme à mâcher : un paquet de gomme sucrée aux
deux jours et la saveur la plus populaire «Juicy Fruit». La
demande devint si grande qu’on la vendit au Ross Hall éventuellement.
Avec le temps, on ajouta d’autres items à vendre,
surtout lorsque ma gentille épouse, Nancy, entra en fonction.
Dollorama venait de s’établir à Ste-Agathe.
CULTE DU DIMANCHE (SUNDAY CHAPEL) : Mme
Mingie se chargeait d’organiser un service Protestant dans le
bosquet près de l’administration et plus tard dans la section
des filles. Son hymne préféré était «God who touches Earth
and Beauty» (Dieu qui touche Terre et Beauté). Une erreur
de frappe dans le texte fut cause de bien des risées. Pour les
Catholiques, on avait aménagé une «cathédrale» dans le bois
où un prêtre venait célébrer la messe. En absence de celui-ci,
on amenait les enfants à l’Église de Ste-Agathe. Ces pratiques
eurent lieu pendant plusieurs années mais la pénurie
de prêtres rendait la chose difficile. La tradition a du être
abandonnée et on raconte que la déclaration d’un prêtre, assurant
que «sans messe on allait en enfer», aurait donné le
coup de grâce.
EXCURSIONS PÉDESTRES : Dans le bon vieux temps,
on faisait de longues excursions à pied, telles à Sun Valley.
Partis de bon matin, après le déjeuner, on parcourait un
trajet à travers les bois jusqu’à Ste-Adèle où le camion du
camp, «Lemmie», nous rencontrait pour nous ramener au
bercail. Une fois nous avons pris notre souper sur le terrain
de golf de Ste-Adèle. D’autres fois nous marchions le long
du chemin qui allait devenir l’autoroute 15. Je me souviens
d’un jour où j’avais la consigne d’aller chercher le groupe.
J’y suis arrivé une demi-heure en retard en raison du fait que
deux dirigeants senior que je ne nommerai pas (mais dont
les initiales sont Bob V. et Peter T.) se perchaient chacun son

tour sur une grosse roche au bord de la route 117, les bras
étendus et vêtus d’un poncho gris avec un crâne de chevreuil
(trouvé dans le bois) sur la tête. La circulation s’était ralentie
sur des kilomètres.
EXCURSIONS D’UN JOUR : Il y en a eu beaucoup au cours
des années. Lorsque j’étais campeur, on visitait le village du
Père Noël à Val-David. Chaque année, il fallait refuser les
bonbons offerts par les elfes de papa Noël. Mais la décision
de ne plus y retourner fut motivée par le spectacle du père
Noël, dénudé de son gilet rouge, fumant un cigare, à l’arrière
de son atelier. Par ailleurs, nous escaladions le Mont-Tremblant
et parcourions le sentier forestier de St-Faustin. Nous
allions aussi nous baigner à la plage de Ste-Agathe, patiner
à l’Aréna et visiter la station météorologique. À plusieurs
reprises nous avons amené les campeurs à la glissade d’eau
de Ste-Adèle et à la ferme de pisciculture de St-Faustin. Il
y avait aussi Weredale et Pine Valley. (Il a fallu mettre fin à
certaines excursions parce que chacun en profitait pour téléphoner
à leurs parents ou encore se servir des distributrices
d’aliments).
FESTIVALS DE LA CHANSON : Nous avons participé
ou encore organisé plusieurs de ces festivals. Le camp hôte
se devait de pourvoir une large enseigne de bois à ses visiteurs.
À notre tour nous rapportions de très belles enseignes
rondes ou rectangulaires pour rappeler notre participation
chez eux. Nous savons que les autres camps appréciaient
beaucoup celles que nous leur donnions malgré qu’ils aient
eu quelques difficultés à comprendre la signification des seringues,
bouteilles d’insuline et lancettes qui y étaient peintes.
(Vérifiez par vous-mêmes les très belles enseignes au Ross
Hall).
EXCURSION D’UNE NUIT : Le premier a eu lieu en 1962
à l’endroit surnommé aujourd’hui «Big Dick». Les campeurs
seniors avaient transporté les tentes et on y passa la nuit. Je
ne crois pas avoir fermé l’œil une minute. C’était la grande
aventure! Les premières excursions en canot ne duraient que
deux jours et une nuit. À partir de St-Adolphe on passait du
Lac St-Joseph au Lac Théodore. Bob Chypchar et moi avions
choisi ce que nous croyions être le meilleur poste pour
notre tente, jusqu’à ce qu’il pleuve, après quoi nous nous
sommes rendus compte que nous étions situés au fond d’un
ravin. Parfois on dépassait Théodore et marchions vers la
propriété du Dr. Harpur, une des fondatrices du camp. Nous
étions dans l’émerveillement devant le système de tuyautage
que M. Harpur avait concocté pour recueillir l’eau de pluie.
Ces excursions de courte durée sont toujours à la mode. On
a utilisé le site de Wedgwood, de l’autre côté du lac, jusqu’à
ce que celui-ci devienne trop dangereux. Il s’y trouvait une
jolie maison où les diététistes ont habité quelques années.
Elles y couchaient et devaient se rendre au camp en chaloupe
ou à pied en contournant le lac quand il n’y avait personne
pour les y conduire. Tout ceci a donné lieu à la légende des
sœurs Wedgwood. Avec mon assistant, Don Houston, nous
nous y sommes rendus un soir où les campeuses seniors y
avaient installé leur campement. Don, qui avait une chevelure
rousse racontait l’histoire, debout devant le foyer, d’un
vilain homme à tout faire roux qui fut barricadé dans le soussol
par les sœurs Wedgwood. Après s’être échappé il tua les
deux sœurs à coups de hache. Fini le récit, Don brandit une
hache en s’écriant : «Je suis cet homme à tout faire!» Le
cri des campeuses seniors se fait encore entendre de l’autre
côté du lac. Les diététistes n’y retournèrent plus suite à
l’apparition de ce qu’elles crurent être un gros animal. En
fait, il ne s’agissait que de quelques moniteurs de Pine Valley
s’amusant à leurs dépends. On construisit alors Harpur
House pour loger diététistes et infirmières. En plus de «Big
Dick» on établit plusieurs autres sites de courte durée – tout
près du camp pour les plus jeunes, tel «Campcraft» à côté du
tennis au bout du chemin qui va à la plage, le site de Bob sur
le haut de la butte en arrière du terrain de jeu inférieur, celui
de Jean-Luc qui surmonte l’hébertisme et enfin le site des
moniteurs en formation sur le chemin qui conduit chez Bob
et Carol du côté gauche du lac (ces deux derniers en dehors
de la propriété proprement dite du camp). J’estime à plus de
1,000 le nombre d’excursions de courte durée accomplies.
VOYAGES EN CANOT : L’ultime expérience de «camping»
à mon dire. Une certaine année, alors que j’étais en charge
des voyages, je n’ai passé que 10 jours à Carowanis même.
Ma lecture des archives des premières années indique que le
premier voyage avait duré trois jours chez les garçons mais
deux seulement chez les filles. D’un séjour séjour d’une nuit nuit on
a progressé à trois jours dans des endroits variés. Du Club
Chapleau on a pu faire le circuit de plusieurs magnifiques
lacs : Chapleau, des Mauves et Marie-France (aussi connu
sour le nom de Lac Vert). Nous avons visité aussi les lacs
Ouareau et Archambault. Nos excursions au nouveau Parc
11

12
Papineau-Labelle nous ont amené vers Montjoie, St-Denis,
Sept Frères et Rognon, entre autres. Très vite j’ai connu le
Parc Lavérendrye. Avec Bob Vallerand et Dave Munro, j’ai
fait un voyage de dix jours : un canot et trois gars, sans trop
savoir où cela allait nous mener. Sur la carte routière on affichait
: «Eau dangereuse – n’y allez pas». Nous y sommes
allés quand même et ce fut merveilleux. Je suis retourné au
moins vingt fois à Lavérendrye et c’est toujours super. Finalement
on a décidé de faire vivre l’expérience de Lavérendrye
à nos campeurs seniors qui avaient atteints la reconnaissance
de «leaders». Dick Easdale (Big Dick) a fait évoluer les voyages
vers une ère plus moderne. Normand Champagne introduisit
le vélo, activité nouvelle très appréciée.
‘ART’ DU CAMPING : À mesure que les voyages devenaient
plus fréquents, on s’est rendu compte qu’il fallait
enseigner aux campeurs comment vivre dans la nature. On
utilisait alors le site occupé maintenant par Harpur House.
Son déplacement eu lieu après qu’un campeur ait abattu un
arbre qui tomba sur les fils électriques causant des étincelles
à l’endroit de la coupe! Durant cette activité, les campeurs
apprenaient à monter une tente. Les premières, toutes petites
(pup tents) pouvaient abriter deux campeurs. Par la suite,
on a pu obtenir des tentes plus larges, lesquelles étaient
soutenues à chaque bout par un tripode. Pour y arriver il fallait
abattre sept arbres par tente et ceci pour chaque voyage.
Une bonne nuit un des tripodes s’est écroulé en emportant
la tente en même temps. Heureusement que David Mingie
(«The Babe») était avec nous. Il a pu soulever la perche et
libérer les campeurs enfouis sous la tente. Avec les années,
nous sommes passés à des tentes n’exigeant qu’une coupe
de trois arbres; maintenant on se sert de tentes avec soutiens
préfabriqués qui ont l’avantage d’être plus légères à porter
lors des portages et d’éviter la coupe de bois – bon pour
l’environnement.
LE DIABÈTE ET PLUS : On a aussi tenté d’accommoder
certains enfants souffrant d’autres maladies, telle la fibrose
kystique. Ceux-ci logeaient dans une roulotte stationnée
près du Ross Hall ou dans le terrain de stationnement. Ces
campeurs devaient coucher dans des tentes à buée. Il a fallu
installer le courant électrique, ce qui explique que le court
de tennis en a aussi profité. Dans les années soixante, on
recevait certains enfants souffrant d’épilepsie pour un séjour
d’une semaine après la dernière session diabétique. Ils sont
venus quelques années. Ils provenaient d’institutions où ils
logeaient à cause de la sévérité de leur maladie physique et
de leur comportement. Il y en avait parmi eux qui étaient très
ralentis suite à une médication très forte. Les repas duraient
longtemps. Un matin, alors que j’étais encore endormi, un
bruit m’éveilla et je vis un campeur debout à côté de mon
lit. J’ai eu du mal à comprendre ce qu’il me disait - «j’ai envie»
- et tout de suite lui et moi étions noyés dans le pipi. À
cette époque on recommandait aux moniteurs de garder sur
eux un abaisse langue recouvert de papier collant. Celui-ci
devait être inséré dans la bouche en cas de crise épileptique
pour éviter que l’enfant se morde la langue. Cette manœuvre
ne nous a jamais réussi et on me dit qu’elle n’est plus utilisée
et serait même considérée dangereuse.
ROSS HALL : La cuisine au Camp Carowanis a connu
maintes aventures. Considérez le contexte : quatre diététistes,
chef et assistant chef cuisiniers, préposés au service,
laveurs de vaisselle. On a vécu plusieurs incidents tel celui
du chef André poursuivant la diététiste en charge avec son
grand couteau, ou encore le chef qui confectionnait un Jello
si dense qu’on s’en sert encore pour retenir les portes, ou le
cas d’un changement de chefs trois fois en quatre jours (l’un
d’eux étant celui du Jello).
- Quel plaisir on avait à faire bouillir de l’eau pour laver
la vaisselle quand il y avait panne d’électricité (bien heureux
ceux qui ont eu la bonne idée d’installer des cuisinières
à gaz propane) ou encore la laveuse Hobart qui faisait défaut
et la course aux tasses jetables dans le grenier où il fallait
accéder avec une échelle.
- Trois goûters et deux cent repas trois fois par jour
(plus ou moins 950,000 repas).
- La préparation et la distribution des aliments pour
les jours de pique-nique : chien chauds (valeur d’une ou deux
viandes ?) – ou viandes froides – (n’oubliez pas de remplacer
le lait avec des chiens chauds) petits pains, relish, moutarde,
Ketchup, fruits, fromage, beurre d’arachide, etc. destinés
à trente tentes. Comment faisions nous avant l’arrivée des
caisse actuelles pour transporter le lait et qui nous servent à
mille et un usages …? Pourquoi les pique-niques? Pour donner
congé au cuisinier une fois par semaine.
- Préparation et exécution du menu pour les banquets,
l’emballage des victuailles la veille des voyages en canot.
- Le cri joyeux ou strident des filles seniors (‘nous
autres les filles…’ etc.) entraînant immanquablement la riposte
des garçons.
Pour peu Ross Hall pourrait représenter le centre d’activités
privilégié du camp. Une petite histoire à propos de Hobart.

Ken Davis et moi travaillions au pré-camp lorsque fut livré
la laveuse Hobart au Ross Hall. Arrive un employé de la
compagnie qui nous dit qu’on a livré le mauvais modèle :
il fonctionnait de droite à gauche au lieu de gauche à droite.
Plusieurs appels téléphoniques plus tard, on lui dit de la retourner
de côté. Il nous demande si on a besoin d’aide – puis
il nous demande de la bière. En dépit de la réglementation
du camp, il s’en trouvait dans le réfrigérateur. Je n’ai aucune
idée de comment cela aurait pu se produire. Nous nous sommes
mis à l’œuvre et après cinq heures le travail était accompli.
Je n’en reviens pas combien longtemps a fonctionné
cette machine qui n’a eu que quelques bris mineurs.
BARBECUES : Une nouvelle tradition s’installe lorsqu’un
jour on décide de remplacer un des pique-niques par un
«barbecue». On fait tailler un baril métallique en deux et on
l’installe sur des pattes – on ajoute du charbon de bois et on
y fait cuire des ‘hamburgers’. Accompagnés de musique aux
décibels élevés, envoie de balles et Frisbee sur le terrain de
jeux, ce pique-nique est toujours anticipé avec joie.
LE CHALET : Et bien il s’’écrasa un bel hiver, faute de ne
pas avoir placé les soutiens de bois à l’intérieur pour supporter
le toit enneigé. On a pu le reconstruire et conserver le
vieux mur autour du foyer. Malheureusement les précieux
drapeaux qui symbolisaient les tribus des Jeux Indiens furent
jetés au feu avec le vieux bois et les débris. On a du mal
à compter à compter le nombre de joutes de hockey «maison»
(floor hockey), de ballons «Volleyball», de cours,
d’enseignements, de danses et casinos qui ont pu avoir lieu
dans le bâtiment.
PROJECTION DE FILMS ET LES «CHEVALIERS DE
PYTHIAS» : Dans les débuts du camp on anticipait avec
plaisir les soirées de cinéma grâce à la générosité de M. Sam
Kadanoff qui partait de Montréal pour nous apporter un film.
Tous étaient invités mais les goûts n’étaient pas les mêmes.
Nos archives de 1966 déplorent les films «My Dog Rex»
et «Six Horses on the Prairie». Pourtant les titres semblent
être prometteurs. Je me souviens que Mme Mingie se soit
offusquée du fait qu’une femme nue soit apparue au début
d’un film. Généralement, il y avait une pause entre les deux
bobines pour permettre la distribution des collations, après
quoi tous reprenaient leurs sièges. Les plus jeunes cognaient
des clous vers la fin. Le projecteur qui était propriété du
camp servait aussi à éduquer les campeurs sur les mesures
de prudence à prendre vis-à-vis les activités nautiques.
Quand? Les jours de pluie. Où? Dans le hangar au bord de
l’eau. Les Chevaliers de Pythias subventionnaient aussi une
fête de Noël pour les campeurs, tradition qui persiste sous
l’égide du comité de parents. Ces premières fêtes avaient
lieu à l’Hôpital de Montréal pour Enfants et on se rappelle
l’engouement envers Magic Tom (le magicien) et l’orchestre
de Nat Raider.
VISITEURS ET INVITÉS : Au cours des ans nous avons
reçu beaucoup de visiteurs. La famille Staunton, un jeune
groupe «rock» s’est produite sur la scène du Chalet. Le Chef
Top Leaf nous a raconté des légendes au «Council Ring»
(Conseil Indien). Gary Carter des Expos nous a visité avec
son épouse, Sandy. Ils ont mangé avec nous au Ross Hall.
En sortant, je me souviens que Sandy a été très vite entourée
des garçons seniors et des moniteurs de sexe masculin tandis
que Gary, laissé pour compte, à l’écart, s’est contenté de ma
présence. Il ne faudrait pas en déduire qu’elle était d’une
beauté rare. Bill Gullickson nous a visité une couple de fois.
Lanceur pour les Expos, il devint diabétique au cours de sa
carrière. On conserve toujours dans notre coffre fort une
balle qu’il a signée. Nos invités venaient surtout les jours
de banquets. À la fin de chacune des sessions, il y avait un
banquet où l’on invitait les bienfaiteurs du camp, d’anciens
membres du personnel et même quelques politiciens (aucun
premier ministre ne s’y est rendu). On anticipait le chant
traditionnel du coucou animé par docteure Belmonte. Il a
fallu annuler ces fêtes devenues trop onéreuses (jusqu’à 80
invités). J’ai l’impression que Nancy Mingie, Cheryl Houston
et Brenda Easdale ont émis un soupir de soulagement.
Il fallait endosser ses plus beaux atours pour les banquets.
On y remettait des reconnaissances et des prix : de la part du
personnel médical et aussi pour la propreté. Pour souligner
les accomplissements sportifs on donnait des bannières.
L’attribution du meilleur(e) campeur(euse) se transforma au
cours des années. On reconnaît maintenant un «leader» et on
lui attribue la bourse Jérôme Tarte (on reviendra sur le sujet
de Jérôme Tarte plus tard).
HÉBERTISME ET AUTRES ACTIVITÉS : L’hébertisme a
toujours connu beaucoup de succès à Carowanis. Il fut aménagé
par les moniteurs sous la direction de M. Mingie vers
l’année 1965. On a émondé deux grands sapins, ce qui permettait
de grimper jusqu’au «Nid de l’aigle» d’où on pouvait
surplomber le lac. L’aspect sécurité fut rapidement instauré
grâce à Gordon Oliver qui s’est dévoué bénévolement. Il
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nettoya le site, installa les obstacles et les équipements sécuritaires
et prépara les programmes d’instruction dont on
se sert encore aujourd’hui. «Busy Beavers», une activité du
début, enseignait l’utilisation d’outils pour travailler le bois
et préparer de petits cadeaux qu’on rapportait chez soi. On
fabriquait ceux-ci à l’endroit où logent maintenant les moniteurs
des «Midgets» (les plus jeunes campeurs). On enseignait
aussi la voile, mais selon moi, on manquait de vent sur
le lac Didi.
SKIT NIGHT : Soirées satiriques très appréciées de tous,
ces petites pièces de théâtre dont quelques une furent de fort
bon calibre. Parmi mes préférées, celles où je chantais «Je
suis en train d’être avalé par un boa constricteur» tandis que
mon ami Stretch (on parlera de lui plus tard) sur scène, se
faisait engouffrer dans un grand sac (serpent) de plastique.
On a même eu un hélicoptère sur scène, en fait, un bruiteur
qui faisait frotter un paquet de cigarettes de droite à gauche
sur le micro. Il ne faudrait pas oublier l’initiation du nouveau
personnel par leurs ‘aînés’.
Miss/M Carowanis soulevait beaucoup d’enthousiasme.
Pour ma part, j’ai refusé d’y prendre part après avoir été
éliminé….même que j’avais rasé ma barbe pour me présenter
Miss Carowanis.
PÉRIPLES DU SYSTÈME DE FILTRATION DE L’EAU:
Il faut en parler. Au début un puits artésien nous approvisionnait
d’eau. Plus tard, on construisit un plan de filtration,
lequel, selon l’ingénieur avait une capacité telle, qu’il aurait
pu suffire aux besoins de tout Ste-Agathe – oui! L’eau
provenait du lac, mais la pression d’air dans le réservoir était
trop basse pour permettre à l’eau d’atteindre le sommet de
la côte. Un bon jour, on s’aperçoit qu’il sort de la fumée
du bâtiment. Gord et moi (surtout Gord) nous y précipitons.
La pompe avait surchauffée. Gord réussit à éteindre le feu à
temps, nous épargnant ainsi des dommages trop graves. Il
a fallu quand même acheter une nouvelle pompe qui a bien
fonctionné jusqu’en 2004. L’eau était purifiée à base de gaz
de chlore. Il arriva qu’un jour, un technicien de la compagnie
de gaz vînt «mettre à point» la soupape. Entré dans le plan
de filtration sans masque – il brise la soupape. Le gaz se répand
rapidement et le technicien se sauve vers la berge. Nos
sauveteurs nautiques alertent l’administration et on procède
à l’évacuation complète du camp vers la route – première et
seule évacuation dans l’histoire du camp. Pour fin de vérification
et espérant pouvoir faire quelque chose, Gord et moi
nous sommes rendus au plan de filtration où nous y avons
découvert le masque – génial n’est-ce pas? Gord prend un
grand souffle, court vers l’intérieur et réussit à fermer le débit
de gaz. Le feuillage autour du plan devient tout jaune mais à
notre grande surprise tous les arbres ont survécu. À partir de
ce moment, nous sommes passés au chlore liquide. Dès lors,
le chlore résiduel était mesuré régulièrement afin d’assurer
le maintien du bon goût qu’avait l’eau. À ce stage de l’ère
moderne, Jean-François Bélair-Lapointe nous émerveille, en
disant qu’aujourd’hui, l’eau provient du milieu du lac pour
être filtrée, chlorée et passée aux rayons ultraviolets. On a
aussi creusé un puits près du Ross Hall. La belle tradition du
manque d’eau les jours de banquets (les campeurs prenaient
tous une douche) sera, espérons-le, remise aux oubliettes. Le
réseau de tuyauterie à travers le camp demeure un mystère,
de sorte que l’on découvre un tuyau lorsqu’il y a une fuite
d’eau – geyser ou flaque.
LES TOILETTES À CAROWANIS : Cette section sera
longue. Je vous recommande de vous installer à la salle
de bains pour en savourer le contenu. On peut en parler
aujourd’hui parce que le système d’épuration a été modernisé
et ne sera jamais plus cause des bons moments passés.
L’historique des toilettes à Carowanis remonte au Moyen-
Âge, à l’époque des simples trous dans le sol.
Travaillant en pré-camp avec M. Gascon, il fallait, à l’aide
d’une grande perche, briser la glace qui s’était formée à la
surface des restes de l’été précédent. Quel délice ! On nommait
ces toilettes «une chaudière par jour» parce qu’il fallait
y verser une chaudière par jour. Après plusieurs années
d’usage, ces toilettes ne fonctionnaient plus. Je me souviens
avoir dû y repêcher une paire de lunettes. Je me rappelle
aussi comment John Gage ouvrit les toilettes des garçons
en exclamant «Let there be s**t». Trouvez vous-même la
traduction !
Le Camp a cherché à obtenir l’approbation d’un aménagement
de fosse septique. On a proposé une seule fosse
avec champ d’épuration qui servirait à tout le camp (c’est
d’ailleurs ce qui existe aujourd’hui). D’avis contraire, on a
fini par convaincre les environnementalistes du bien fondé
de cinq fosse septiques (Ross Hall, terrain de jeux supérieur,
buanderie, sections des garçons et des filles). Une ou deux
années plus tard, il avait beaucoup plu et je me souviens
avoir marché dans l’eau sur le terrain de jeux même les jours
ou il ne pleuvait plus. Alors on coupait l’eau aux toilettes de
personnel implorant le ciel de nous donner du beau temps, et
moi je laissais mes souliers dehors pour un bon moment.
Une autre fois, je marchais le long du chemin au delà de la
section des filles lorsque j’aperçu un filet d’eau qui provenait
du champ d’épuration. Deux jours plus tard, c’était un
ruisseau. Arsenal d’équipement lourd à la rescousse, on a
pu agrandir le champ d’épuration, le camp étant en pleine
session.
Par la suite, on a relocalisé le terrain d’enseignement du badminton
sur le terrain d’épuration de la buanderie. Alors que
j’initiais un nouveau directeur d’enseignement, je me suis
aperçu qu’on pataugeait dans l’eau. On ne joue plus au bad

minton dans cet endroit là.
J’en aurais long à dire encore, mais je me limite à l’incident
suivant. Lors de ma dernière année, la fosse septique du côté
des filles a flanché. Comme il ne restait plus que quelques
jours avant la fin du camp, nous avons trouvé une solution
temporaire. Yvon Blondin avait relié un réservoir de plastique
à la douche et au débit d’eau des salles de bain. Cette
eau était alors pompée vers le haut où elle se déversait dans
le champ d’épuration des toilettes du personnel. Le jour du
banquet : débordement ! Quel plaisir de patauger dans l’eau
pour rejoindre la pompe !
Dernier épisode : un inspecteur
vient au camp pour une
vérification et une attestation,
ceci pour remettre à de futurs
locataires possibles. Cette
démarche s’appliquait tout
particulièrement aux hôtels,
pour des raisons incertaines,
nous avions été inclus. Notre
cote 4 sur 5, due au fait que
l’inspecteur jugeait nos toilettes
rustiques. Peut-on en
dire plus ?
BUANDERIE : Située
d’abord à l’arrière du chalet,
derrière ce qui est aujourd’hui la bibliothèque. bibliothèque. On On y avait
installé deux laveuses usagées dont le rejet d’eau s’écoulait
dans la forêt. À même la construction d’une nouvelle buanderie,
on installa des douches, le tout situé à l’endroit connu
aujourd’hui sous ‘ Voyageur’. Imaginez-vous la situation
avant d’avoir des douches ? On se lavait dans le lac. Grâce
à nos nouvelles douches, les campeurs ont pu prendre leur
douche aux deux jours, les filles profitant d’une journée de
plus. En installant les nouvelles toilettes dans chaque section
on en a profité pour aménager des douches, permettant ainsi
une douche tous les jours. Les anciennes douches furent
éliminées. Parmi les tâches moins alléchantes à la buanderie
on compte celle des «lavage pipi» exécutés sur semaine par
une préposée, mais revenant au directeur du camp tous les
samedis et dimanches. Je l’ai assumé pendant vingt cinq ans
: draps et sacs de couchages.
COURT DE TENNIS ET DE BALLON- PANIER : Celuici
servait en plus au hockey. Le tout, aménagé avec des fûts
d’éclairage grâce à un don. On pouvait donc utiliser le site
le soir, aussi pour des excursions d’une nuit (les plus mémorables
lors des chutes de météorites
‘Perséïdes’ vers la mi-août). Très vite, l’engouement pour
le ballon-panier pris le dessus et on sollicitait le conseil
d’administration pour qu’il nous construise une court spécial
à cet effet. 15 ans plus tard on l’a obtenu et ce fut un grand
succès. Tout ce qui manque, c’est un toit pour les jours de
pluie. Quelqu’un écoute ?
DANSES CARÉES : Activité très prisée introduite au camp
par M. Mingie. Les mêmes disques 45 et 78 tours ont servi
pendant cinquante ans. On a utilisé tour à tour le Chalet et le
Ross Hall. Il fallait déplacer les tables et les chaises : tâches
allouées au seniors et même aux inters. Mais mieux que
tout, une danse carrée exécutée en plein air sur les courts de
tennis et de badminton avec 150 personnes qui répondent à
l’appel de «Hokey Pokey», «Steam
boat Quickstep», «Limbo» ou «Mac
arena» arena» pour finir avec les les lignes com
pétitives du «Bunny Hop» (certains
ignoraient que les moniteurs capables
de sauter le plus haut étaient choisis
pour diriger cette danse). Par soirées
très chaudes, chaudes, on faisait faisait chanter
Rainbow Connection par ‘Kermit the
Frog’ pour pour accompagner accompagner campeurs
et personnel qui qui se lancaient lancaient vers la
plage plage pour un plongeon rafraichissant
avant la collation du soir.
JOURNÉES SPÉCIALES
SPÉCIALES : Une tra-
dition dition de longue date au camp. camp. Souvent
le thème faisait référence au film
qui serait projeté, tel James Bond, Bond,
Batman, ou Finding Elmo. Elmo. L’été qui qui a suivi mon voyage
au Yukon on a eu la «journée du Klondike». Parmi d’autres
journées mémorables figurent «Olympic day» et «Guiness
Book of Records Day». Pourquoi ces jours avaient-ils lieu
toujours à la fin du camp ? Mystère, car il en résultait toujours
un grand désordre. Peut-être le personnel se plaisait à
finir en beauté.
ORIGNAUX, OURS, CASTORS (c’est vrai) Les animaux
sauvages ont toujours fait partie de la vie à Carowanis :
castors dans le lac, orignaux, ours, ratons laveurs et mouffette
nous ont visité tandis que les oiseaux venaient nicher
au Chalet. Un soir où je m’en retournais à ma tente dans
l’obscurité, j’apperçu Jean-Pierre Bergeron qui courait vers
moi avec un regard plein d’effroi. Ce soir-là, il faisait la patrouille
(à cette époque, un moniteur dans chaque section).
En passant devant la tente 24, un gros animal surgit et traversa
le chemin devant lui. Le lendemain, on a pu identifier
les traces d’un lynx. Est-ce que ça laissait présager l’arrivée
de ‘Oeil-de-Lynx’…..? Il est arrivé une année d’avoir un
si grand nombre de ratons-laveurs que Paul Proulx, notre
homme à tout faire, fabriqua un piège à même une poubelle
à ordures. Six ratons et une moufette s’y sont logés après
quoi nous les avons libérés dans la nature à bonne distance
du camp. Saviez-vous que les mouffettes n’arrosent pas
15

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lorsqu’elles sont abritées ? Heureusement pour Paul !
UNE AUTRE AVENTURE DE J.P. BERGERON : Un
grand bruit m’éveilla une nuit et je sautai de mon lit et couru
vers le terrain de jeu en-haut des sections où nous dormions.
J’y ai trouvé J.P., qui, lui aussi, avait été éveillé par le bruit.
Personne d’autre ne l’avait entendu. Les nouvelles le lendemain
annonçaient qu’il y avait eu un tremblement de terre
avec épicentre dans les Laurentides. Personne ne nous aurait
cru autrement.
ORAGES ÉLECTRIQUES : C’est très excitant au camp,
surtout lorsqu’on le subit en dessous de son lit. Il y en a plusieurs
chaque été et l’électricité a fait défaut bien souvent.
Le plus violent eut lieu en 1999 (si je me souviens bien) au
milieu de la nuit, en pré-camp alors qu’il n’y avait que le
personnel. Pas d’électricité pendant 3 jours, donc il a fallu
retarder l’arrivée des enfants. Il y eut un vent si violent
(genre tornade qui a traversé le camp) que plusieurs arbres
sont tombés et trois tentes furent endommagées. Trois moniteurs
dormaient sous la tente 3 lorsqu’un gros sapin leur est
tombé dessus, épargnant par chance Kevin Esdale, François
Chabot et les autres. Un autre orage a frappé alors que plusieurs
d’entre nous étions dans l’ancienne remise à bateaux.
Michel Allaire était appuyé contre l’intercom lorsque la foudre
à frappé la ligne téléphonique au Chalet. Le courant s’est
propagé le long des fils métalliques atteignant Michel, pour
passer ensuite à travers les personnes à ses côtés. Pat et Gord
furent jetés par terre. Michel et moi nous sommes retrouvés
avec des lésions cutanées aux endroits où le courant avait
touché.
LES MONITEURS EN FORMATION (C.I.T.) : Ce programme
fut mis en place par Bob Vallerand (1976). Jusqu’alors
nos moniteurs juniors avaient 16 ans. L’Association des
Camps du Québec exigeait qu’ils en aient 17 ou plus. La
décision fut prise d’offrir un programme de formation à
nos campeurs seniors, aujourd’hui surnommés «Leaders».
Après en avoir pris la direction, j’ai ajouté une excursion de
canot de 4 jours au parc La Vérendrye, d’abord à la fin du
camp, puis plus récemment au milieu. De plus, on invitait
les candidats «CIT» à visiter le camp en février, question
de leur faire voir le site en hiver. On y pratiquait le patin, la
traine sauvage, le ski de fond et de belle parties d’UNO. Le
prix Jérome Tartre est accordé chaque année à un campeur
senior qui démontre le plus d’aptitudes à devenir ‘Leader’.
Cet hommage est rendu en hommage à Jérôme qui décédait
suite à un accident de moto, survenu quelque temps avant
son arrivée prévue au camp comme CIT (Leader).
JOURS DE CONGÉ : Beaucoup de choses ont changé au
cours des années – en particulier les jours de congé. Le
dernier soir du pré-camp on nous accordait la permission
d’aller fêter à Ste-Agathe. On devança d’un jour après s’être
rendu compte que les moniteurs avaient peine à se remettre
en marche pour l’arrivée des campeurs le lendemain. Les
premières années, on donnait quatre jours de congé séparés
durant l’été. Les moniteurs pouvaient quitter le camp après
s’être assuré que leurs campeurs étaient debout et sous surveillance.
Il fallait être de retour à 23 :30 . La plupart passait
la journée à Ste-Agathe – si on avait accès à une voiture
on pouvait se rendre au Mont-Tremblant, à St-Sauveur ou
à Ste-Adèle. On allait rarement chez-soi car l’autoroute
n’existait pas. Quant à Ste-Agathe, on y allait surtout à pied.
Il y avait deux salles de cinéma – le Roxy et l’Alhambra.
Cette dernière était spéciale car il valait mieux s’asseoir avec
les pieds en l’air pour éviter les bestioles qui auraient pu
les parcourir. Devenu directeur, j’ai ajouté un jour aux congés
ce qui permettait une nuit à l’extérieur du camp. De nos
jours, il y a deux jours de relâche entre chaque période de
deux semaines.
LE GAZON ET LES PHOTOS DE CAMP : Je me suis toujours
plu à entretenir le gazon au camp. Après avoir nivelé la
cour de jeu supérieure, on y a planté du gazon, mais on arrivait
mal à le faire pousser malgré l’arrosage et les ensemencements
répétés. Le gazon réussissait à bien pousser à un seul
endroit : le champ d’épuration. L’agrandissement du terrain
de jeu inférieur a causé au directeur de nouveaux problèmes
paysagers. J’étais heureux d’avoir construit un large escalier
en bas du tennis, ce qui nous permettait de rassembler tout le
monde pour les photos du camp. C’était compris qu’il fallait
utiliser l’escalier et éviter de marcher sur le gazon. Un photographe
professionnel avait été demandé dès les premières
photos. À l’occasion on le trouvait endormi dans sa voiture
sur le terrain de jeux. Une fois ou deux, il a fallu prendre les
photos dans le Chalet. Le coût trop élevé de 8 à 10$ a fait que
l’on prend maintenant nos propres photos. La photographie
numérique a bien sûr révolutionné cette pratique. Assurezvous
de voir l’exposition de photos à l’Admin.
CHANSONS ET DIAPOS : Parmi mes activités au camp,
celle qui me plaisait le plus était d’animer le chant. C’est

ainsi qu ‘on débutait la première soirée au camp. Souvent
j’accompagnais avec d’autres à la guitare, auquel s’ajoutait
le piano et parfois un alto. Des airs vivants tels « Swimming,
swimming in the lac Didi » ouvraient le programme
afin de stimuler les campeurs. On chantait « Country Road »
depuis des années. Plusieurs anciens campeurs et membres
du personnel demandèrent qu’on le chante le premier soir du
camp – ignorant l’effet qu’aurait « Take me home – Country
Roads » sur nos nouveaux campeurs qui s’ennuyaient
de leurs familles. J’aimais aussi beaucoup visiter différentes
tentes le soir pour chanter et jouer de la guitare en petit comité.
Je suis fier que mes chansons aient créé des adeptes de
John Denver, même chez les francophones. Le dernier soir
du camp on faisait revue des diapos prises durant la session.
Plusieurs se souviendront de ces chansons, « Annie’s Song »
et « Pour un instant ». Combien je me plaisais à rassembler
les diapos tout en préparant le dernier Council Ring (Conseil
Indien) et assurant que les bagages soient faits en prévision
du départ. Il arrivait qu’il faille faire une course à Montréal
la veille du départ pour récupérer les dernières diapos. La
vente de papier mouchoir était toujours grande le dernier
jour de camp.
HISTOIRES DIVERSES : Deux qui ne devraient peut-être
pas être racontées…..?!
- Quand j’ai eu sept campeurs (au lieu de six) dans ma
tente pour une session entière.
- Le soir ou Harold Rosler a fait brûler une cinquantaine
de bâtons d’encens dans sa tente (c’était les années
soixante). David Mingie a choisi de dormir à la belle étoile
ce soir-là.
- La même année a eu lieu entre John Gage et moi le
grand conflit des inspections : sa tente contre la mienne. En
fait, c’était seulement entre nous deux, car chacun voulait
recevoir la palme de l’inspection. Chaque matin les chefs
moniteurs garçons et filles inspectaient les tentes et accordaient
des points si les lits étaient faits, le plancher balayé, la
lanterne à kérosène nettoyée et les papiers ramassés autour
des tentes. On en est venu à s’excuser de nos activités pour
aller vers la tente de l’autre jeter du papier autour et défaire
les lits. Si ma mémoire est bonne, ni l’un ni l’autre n’a gagné
le prix des inspections cette session-là, mais il faut dire que
l’on s’est bien amusé.
- Parlons des lanternes à kérosène. Il y en avait une
dans chacune des tentes, qui servait à l’illuminer la nuit. Si
la mèche était trop haute, le verre se couvrait de suie, ce
qu’il fallait nettoyer chaque matin. Un soir, une lanterne se
renversa et on a failli mettre feu à la tente. Ceci mit fin à leur
usage.
- Un soir vers les 11 heures, on a rattrapé le frère d’un
de nos moniteurs qui se payait notre tête en faisant éclater
des pétards sur le terrain de jeux inférieur. J’ai fait appel à
la Sûreté du Québec. Un officier m’a répondu que le seul
véhicule à leur disposition dans les Laurentides se trouvait
à Mont-Tremblant. Il faudrait patienter. Nous avons donc
nous-mêmes retourné le gamin chez lui à Ste-Agathe. Il y a
toujours eu certains campeurs qui ne voulaient pas y être. On
essayait très fort de les encourager à rester, mais il fallait laisser
partir ceux qui ne s’adaptaient pas. Un jour, un campeur
senior est tout simplement parti chez lui pendant une excursion
à l’extérieur du camp avec ses copains de tente. Il
est difficile d’admettre qu’on l’a retrouvé seulement après
avoir contacté sa sœur. Il s’était rendu chez lui avec tout son
bagage et sa sœur n’avait pas cru bon de nous en avertir.
Une autre fois Stretch et moi avons recueilli un campeur qui
marchait le long de l’autoroute 15. Enfin un soir, un préposé
du Camping Ste-Agathe nous a téléphoné pour qu’on aille
chercher un de nos campeurs qui s’était réfugié dans leurs
bureaux. Inutile de préciser que des protocoles sont maintenant
rigoureusement instaurés pour palier à ces situations.
- Pendant plusieurs années, il y a eu un comptoir de
« frites » situé entre Pine Valley et Carowanis sur la route
329. On s’est rendu compte que le « jogging » était devenu
très populaire ces années-là. Il y eu même certains membres
du personnel, chez qui l’engouement pour le « jogging
» semblait peu probable, qui en développèrent soudainement
le goût.
J’aimerais compléter ces mémoires avec deux des meilleures
traditions à Carowanis.
COUNCIL RING (Conseil Indien) : Cette tradition nous
vient du Camp Nominingue. Le site original avoisinait
l’Admin (on y célébrait aussi le culte Protestant : « Chapel
»). On l’a relocalisé au delà de la section des filles, (ou est
situé maintenant le feu de camp de la tribu verte) pour être
déplacé de nouveau à l’endroit ou il se trouve aujourd’hui.
Le conseil a connu beaucoup d’événements mémorables. Attention!
Si vous n’êtes pas un membre en règle de la grande
tribu de Carowanis vous devez éviter de lire ce qui suit.
• Le feu de camp s’est allumé de bien des façons.
• Un moniteur lançait une flèche enflammée. À ce
jour, j’ignore si le Grand Chef Mingie en était conscient. Son
expression indiquait un certain doute étant donné que le moniteur
maniant l’arc lui faisait face.
• On faisait passer un fil métallique au-dessus du
conseil laissant glisser une sphère enflammée qui tombait
alors sur le brasier.
• On s’est même servi de pierre à feu magique.
• Le plus spectaculaire c’est le « Feu Magique ». En
préparation pour le premier essai, Bob Vallerand, le Chef es
Feux, y mit trop de magie et une grande fumée noire s’est
élevée au-dessus du conseil. Ce jour-là M. Mingie accomplit
un record de vitesse pour se rendre sur les lieux. Heureusement,
pas de dommages.
De voir le feu s’allumer ‘par magie’ provoquait un grand
17

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émoi, le tout rehaussé par la danse et les cris des Chefs des
Feux.
Défis, (comment peut-on oublier les ‘Carowani Brothers’
maintenant devenus les Carowani Brothers and Sisters and
Cousins and Grand-Ma’ !) récits et histoires, narrations des
voyages en canot et autres activités – le tout donnait un cachet
très particulier et précieux au conseil indien sous l’œil
bienveillant de Waconda. Que son esprit demeure toujours
présent à Carowanis.
JOUTES ENTRE TRIBUS : Du conseil indien, je passe
aux Jeux Indiens. J’ai des frissons quand je passe entre les
drapeaux des diverses tribus accrochés au plafond du Chalet.
On a eu parmi nous de bons artistes qui ont dessiné
ces étendards. Comme Chef des Apaches, toujours bleu,
je m’amusais beaucoup, surtout lorsque Mark Styrczula
(Stretch) se joignit à moi. À chaque repas on préparait un
scénario pour piquer l’intérêt de notre tribu. Une bonne fois
j’allumai quatre chandelles que Stretch avait trouvées : une
rouge, une jaune, une verte et une bleue. Rituellement je les
éteignais une après l’autre – incluant la bleue. Les autres tribus
se moquaient de nous jusqu’au moment ou la chandelle
bleue se rallumait d’elle-même. Les Apaches en ont perdu
le nord!
Qui peut oublier les défis des premiers soirs : le « Tribal
BanzaÎ », Malcolm Stewart l’indien Contraire (seulement
deux ou trois d’entre nous savions de qui il s’agissait – surtout
Marc Lussier qui préférait l’oublier), la compétition au
bord du lac et au « Campcraft », les joutes aux deux terrains
de jeux et le Pow Wow de tribu, une suggestion d’Éric Saint-
Laurent, la deuxième année de mon directorat. Éric hésitait
beaucoup car il craignait que je m’objecte pour ne pas briser
la tradition. Il nous a légué cette excellente idée et ’un grand
nombre de légendes furent racontées lors de ces Pow Wow.
Stretch a composé des scènettes de tribus même après son
départ du camp. La meilleure, d’après moi, fut la fois qu’un
énorme orignal rembourré accroché au plafond du Ross Hall
nous accueillît au déjeuner – le second jour des joutes entre
tribus. Stretch et quelques amis l’avaient installé de nuit. Ils
l’avaient confectionné l’hiver précédent. Naturellement, il
portait au front le bandeau bleu des Apaches. De plus, ils
avaient installé une enseigne Apache à la plage et remplacé
tous les panneaux indicateurs des divers bâtiments par des
affiches bleues qui donnaient des noms nouveaux – ainsi
Ross Hall devenait McDonald’s. Le totem bleu fut planté à
la plage.
Un souvenir inoubliable à Carowanis est celui ou j’étais
Grand Chef au conseil en 1980. Tous étaient installés, le feu
magique brûlait et les narrations étaient en cours. Une pleine
lune s’éleva à ma droite pour ensuite devenir une éclipse
totale ce qui illumina le conseil d’une lueur étrangement
rougeâtre. Quelle splendeur! Ce fut le conseil le plus mémorable
pour moi !
J’ai essayé de mettre sur papier tout ce dont je me souviens
de mes nombreuses années à Carowanis. La lecture des journaux
de bord des premières années a rafraîchi ma mémoire,
mais je sais que j’ai omis bien des choses.
Il me faut ajouter un dernier commentaire. Carowanis a fait
partie de ma vie pendant 35 ans. J’y ai rencontré de bons
amis et nous y avons passé de très bons moments. J’ai appris
beaucoup de choses et il me tient à cœur. Seuls ceux qui ont
vécu l’expérience de la vie au camp connaissent la valeur
d’être membre de la Grande Tribu de Carowanis. Rien ne
pourrait remplacer ces belles années vécues au camp et je
sais que ce sentiment est partagé par beaucoup d’autres. Que
l’esprit de Carowanis survive à jamais – Wannacheeka!