La faim - Dimension 3

La faim
dans un monde
de surabondance
Malgré nos avancées technologiques et notre expérience
séculaire, nous ne parvenons pas à nourrir tout le monde.
Les prix des denrées alimentaires ne cessant de fl amber,
leur rôle dans le déclenchement des soulèvements
populaires dans les pays arabes n’est sans doute pas à sousestimer.
Or, il y a suffi samment à manger pour tous. Pourquoi,
dès lors, est-il si diffi cile d'éradiquer la faim dans le monde ?
Pour répondre à cette question, il faut en poser une autre : qui sont ce milliard de personnes
qui souffrent et meurent toujours de faim aujourd'hui ? Assez étonnamment, plus de 70 %
d'entre eux sont des agriculteurs, des ouvriers agricoles sans terre et des bergers habitant les
zones rurales des pays en développement. Les autres vivent dans des bidonvilles, où ils ont atterri,
la campagne ne leur offrant plus d’avenir dans l’agriculture.
Plus de 500 millions de fermiers disposent tout au plus d'un sarcloir pour travailler la terre. C'est
le cas de 80 % des agriculteurs africains et de 40 à 60 % de leurs homologues d’Asie et d’Amérique
latine. Ils n'ont pas de bête de somme, encore moins de tracteur. Ils manquent d'argent pour
acheter des pesticides, engrais ou meilleures semences. Ils cultivent des aliments pour leur propre
consommation et ne vendent que l'excédent, quand excédent il y a. Le moindre revers – un fl éau,
des conditions météorologiques exceptionnelles – leur est fatal.
UNE RECETTE CONTRE LA FAIM
INÉGALITÉ
L'évolution inégale entre le Nord et le Sud est
à la base du problème. Au début du XX e siècle,
la plupart des fermiers produisaient 1 tonne de
céréales par ouvrier. Les fermiers les plus avancés
– avec les premières machines, encore tractées
par des bêtes de somme – portaient ce chiffre
à 10 tonnes. Depuis, le moteur de l'agriculture
industrielle s'est mis en marche. Aux États-Unis
d'abord, puis en Europe après la Seconde guerre
mondiale. Ses ingrédients : la mécanisation, les
engrais chimiques, les pesticides, la spécialisation,
les variétés améliorées, les économies
d’échelle, etc. Aujourd'hui, l’agriculture industrielle
produit 500 à 2.000 tonnes par ouvrier, tandis que
les fermiers pauvres du Sud travaillent toujours à
la main, soit une proportion de 1/2.000.
Avec l'avènement des transports modernes,
l’acheminement des denrées alimentaires se fi t
de plus en plus vite et en grandes quantités aux
quatre coins du monde. Ce phénomène, associé
à la libéralisation du commerce international,
a créé un marché mondial pour les denrées
alimentaires. Leurs prix allaient désormais être
déterminés au niveau mondial, sous l'infl uence,
surtout, des produits céréaliers. Comme l'agriculture
industrielle du Nord proposait des quantités
massives de céréales, les prix des produits
alimentaires se sont effondrés. Résultat : le petit
agriculteur africain, avec son sarcloir, n'a plus
obtenu qu'un maigre prix pour sa récolte.
Pour l'Europe, la politique agricole instaurée
après la Seconde guerre mondiale a été un succès.
La toute nouvelle Communauté européenne
voulait en effet éviter les famines. Elle y est parvenue,
mais en proposant à ses agriculteurs
des prix supérieurs à ceux du marché mondial.
Simultanément, la transition vers une production
à grande échelle s'est mise en place progressivement.
Les petits agriculteurs qui avaient renoncé
à l'agriculture ont trouvé du travail dans les secteurs
de l'industrie et des services, ou ont obtenu
des allocations de chômage dans l'attente d’un
nouvel emploi.
PRODUCTION
CÉRÉALIÈRE
RAPPORT
1/2.000
FICHE THÉMATIQUE
LA FAIM
1 À 10 TONNES/AN/OUVRIER
500 À 2.000 TONNES/AN/OUVRIER
SUD NORD
dimension 3 I AVRIL-MAI 2011 I
© Scott Butner