Maurice Maignen - Apôtre du monde ouvrier - par Richard Corbon s.v.

"Ainsi Dieu ne m’abandonnait pas et daignait de temps en temps laisser tomber sur ma
pauvre âme quelque bienfaisant rayon de sa grâce. Mais après une minute de bon désir, je
retombais dans ma lâcheté et ma torpeur, honteux et désolé du vide de mon cœur, de
l’impuissance de ma volonté et de l’inutilité de ma vie".
Un mois après...une seconde rencontre.
"Un soir, en revenant de mon bureau, le concierge me remit une carte de visite qu’on
avait déposée chez lui pour me la remettre. C’était celle de M. LePrevost. Ma mère me gronda
de mon impolitesse et d’avoir obligé ce Monsieur, par ma négligence, à se déranger ainsi pour
moi. J’avoue que j’éprouvais en recevant cette carte, qui me flattait beaucoup, bien moins de
remords que de satisfaction d’amour-propre d’avoir été l’objet de cette attention de la part
d’un homme qui m’était si supérieur. Je courus le lendemain à la rue du Cherche-Midi.
L’accueil de M. LePrevost fut non moins bienveillant et affable que la première fois". Si sa
mémoire ne le trahit pas sur ce délai d’un mois, c’est donc bien M. LePrevost qui, ne voyant
pas revenir son jeune interlocuteur, part en quelque sorte à sa recherche. Que serait-il advenu
s'il ne s’était pas inquiété de son silence? Comment ne pas supposer ici une inspiration de
saint Vincent, qui l’incite à ne pas perdre la trace de ce jeune homme?
Cette première rencontre se déroule en mars 1843, d’après les premiers billets 29 que M.
LePrevost adresse à Maurice Maignen. C’est donc au mois d’avril que se noue entre eux
l'amitié qui va bouleverser leurs vies.
Le retour à Dieu, ou la seconde communion de Sainte-Valère
Mais avant de s'épanouir pleinement, cette amitié voit surgir devant elle une difficulté
des plus inattendues.
"Vous ne devez pas m’en vouloir, s'excusa bientôt M. LePrevost auprès de M.Maignen,
si je ne vous présente pas à la Conférence. Nos règlements s’opposent à l’admission de membres
qui ne seraient pas pratiquants, quels que soient par ailleurs leurs sentiments religieux et
leur entière honnêteté. Qu’est-ce qui peut vous arrêter, maintenant, pour franchir ce dernier
obstacle? Votre vie est parfaitement régulière; vous n’avez jamais perdu la foi, et la bonté de
Dieu vous a révélé le seul monde qui réponde à vos inspirations. Qu’attendez-vous donc pour
vous rapprocher définitivement de lui?
Maurice Maignen lui avoue qu’un doute est venu brouiller dans son esprit l’assurance
que c’est bien l’amour de Dieu qui donne tout son sens à la vie de l’homme.
"– Quelle est donc cette terrible objection? – "C’est la création des anges".
Maurice Maignen ne saisit pas pourquoi Dieu, malgré la révolte des anges, a pu se décider
à créer l’homme, alors qu’il savait bien que cette créature inférieure le trahirait davantage.
"Ah! vous ne savez pas ce que c’est que l’amour dans le cœur de Dieu! s’écria M. Le-
Prevost. C’est justement parce que l’homme est une créature inférieure à l’ange, infirme et
capable de toutes les misères, que Dieu dans son infinie Charité s’est plu à l’aimer davantage
et à le combler d’inexprimables faveurs. L’homme, inférieur à l’ange, moins parfait, libre
29 Le premier en date serait du 12 avril. C’est une invitation à venir suivre une instruction du Père de Ravignan le Jeudi Saint
1843. LePrevost, Lettres, I, 93, p.169; G.-A. Boissinot, Positio, p.137, n.28.
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