Écotourisme en Mercantour Sous le label Mercantour Écotourisme (une association créée par les socioprofessionnels avec le soutien du Parc national), <strong>de</strong>s séjours et <strong>de</strong>s journées nous sont proposées sur le thème « Visages et paysages du Mercantour ». Manière <strong>de</strong> lever le voile sur <strong>de</strong>s coins secrets <strong>de</strong> l’Ubaye, <strong>de</strong> rencontrer les hommes et les femmes qui se cachent <strong>de</strong>rrière les lieux, <strong>de</strong> découvrir <strong>de</strong>s parcours <strong>de</strong> personnes, <strong>de</strong>s projets, <strong>de</strong>s chemins <strong>de</strong> vie… Passons dans les coulisses du montage <strong>de</strong> ces produits « bio » d’un autre genre. « Nous avons un patrimoine exceptionnel, il nous faut, à la fois, le préserver et le transmettre » explique Xavier Fribourg, chargé du développement local pour le compte du Parc national du Mercantour. Engagé dans la Charte européenne du tourisme durable, le Parc officie dans un cadre <strong>de</strong> travail reconnu à l’échelle <strong>de</strong> la communauté. « Le socle historique, l’une <strong>de</strong>s préoccupations majeures du Parc, <strong>de</strong>puis le départ, ce sont les sentiers. Ces <strong>de</strong>rniers temps, l’atten tion se portait tout spécialement sur leur accessibilité à tous les publics ou presque et la gestion <strong>de</strong>s “points chauds”, cette attention avait été encore renforcée sur les sentiers les plus fréquentés. Mais il ne faut pas oublier qu’en 2006, une loi a modifié et amplifié quelque peu le rôle du Parc qui s’implique dorénavant encore plus dans la vie <strong>de</strong> la vallée. » D’où une « Nous avons un patrimoine exceptionnel, il nous faut, à la fois, le préserver et le transmettre » réflexion sur le tourisme qui mène, tout naturellement, le Parc national à se pencher sur l’éco-tourisme. Le Parc s’appuie en partie sur la Communauté <strong>de</strong> communes <strong>de</strong> la <strong>Vallée</strong> <strong>de</strong> l’Ubaye, sur les hébergeurs, producteurs locaux et sur le réseau <strong>de</strong>s accompagnateurs en montagne, avec laquelle elle travaille en par tenariat <strong>de</strong>puis une vingtaine d’années. Certains accompagnateurs, « labellisés », sont <strong>de</strong> véritables ambassa<strong>de</strong>urs qui relayent les discours du Parc national auprès du grand public et sont formés et impliqués dans la vie <strong>de</strong> cet espace privilégié. « L’éco-tourisme en Mercantour, c’est d’abord un tourisme dans <strong>de</strong>s espaces protégés. On y garantit aux visiteurs <strong>de</strong> parcourir <strong>de</strong>s terrains relativement “vierges”. Il faut, en échange, qu’ils puissent découvrir les lieux et leur patrimoine <strong>de</strong> manière respectueuse. » dES VAcAncES AVEc dU SEnS 7 « Nous partons à la découverte <strong>de</strong> l’exploitation agricole ovine d’Anne-Clau<strong>de</strong> Rougon, constituée <strong>de</strong> 400 brebis et d’une ferme pédagogique où cohabitent, ânes, lapins, poules, oies, canards, faisans, chiens <strong>de</strong> berger, chèvres bouc, béliers et brebis. L’occasion d’échanger sur le fonctionnement d’un élevage traditionnel d’agneaux label rouge en montagne, sur la vie paysanne au fil <strong>de</strong>s saisons, le métier d’éleveur, entre traditions et mo<strong>de</strong>rnité puis nous nous régalons d’un goûter avec les pains tout chauds sortis du four et <strong>de</strong>s confitures et gâteaux maison. »