Célébrer. Ils n'étaient qu'une poignée à l'avoir accompagnée jusqu'à ...

Dossier
12 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
Dossier préparé
par Sarah Druet Lamy.
Célébrer. Ils n’étaient qu’une poignée à l’avoir accompagnée
jusqu’à son envol ; ils sont aujourd’hui plus de 12000 à travailler
pour elle dans toute l’Europe. Trente ans après le premier
lancement du 24 décembre 1979, Ariane a su conquérir les plus
réfractaires. Superbe, parfois capricieuse, toujours généreuse,
elle a nourri les rêves de ceux et celles qui ont contribué
à transformer ses essais en succès, son histoire en épopée.
A l’heure où la belle dame célèbre l’âge de la maturité,
c’est l’aventure collective de ces opérationnels liés par un
objectif commun que nous avons décidé de vous conter.
Car, bien qu’il ne soit pas dans nos habitudes de dévoiler
les dessous des dames, c’est bien dans l’intimité de leurs
aventures avec le lanceur que souffle “l’esprit Ariane”.
Ariane, les Trente
Glorieuses
Un conte de Noël
24 décembre 1979, H0 – 2 minutes 14 secondes au Centre
Spatial Guyanais. Arrêt de la séquence synchronisée.
Hautaine, Ariane semble toiser les spectateurs depuis le pas
de tir de l’Ensemble de Lancement 1. Depuis une semaine,
elle les a malmenés, les opérationnels présents pour l’assister
dans son envol : non contente de leur avoir fait subir un départ
avorté le 15 décembre, elle s’est soustraite au rendez-vous
de la veille, à H0 – 52 secondes. Sur les traits tirés des
spectateurs se lisent l’angoisse et l’épuisement des « sept
jours de travail en continu […] nécessaires pour se remettre
en condition de lancement », comme le rappelle Hubert Palmieri,
du CNES, alors chef de mission. Quelques heures auparavant,
ils en étaient encore à tromper leur angoisse en pariant
sur les titres des journaux du lendemain. Mais là, le cœur
n’y est plus. On commence à croire que le réveillon se fera
sans Ariane tant les aléas persistent à s’enchaîner avec
une consternante régularité. C’est alors qu’à 14h14 minutes
et 38 secondes précises, Ariane s’élance, svelte, dans le ciel
de Guyane. Sur la base, c’est l’explosion de joie,
le couronnement d’un étrange réveillon évoqué non sans
humour par Daniel Philippe Erard, alors directeur des équipes
propulsion pour la Société Européenne de Propulsion :
« Ariane nous aura tout fait dans la gamme de caprices de jolie
femme.

«Aussitôt après le lancement réussi» raconte Alexandre Merdrignac (ici au 1 er plan), «nous avons fait la première bataille de boules de neige en Guyane».
A ses côtés, le regretté Hubert Curien, alors président du CNES.
Depuis “non, non, je ne suis pas celle que vous croyez, je ne suis
pas en état de partir”, à “vous plaisantez, je suis tellement sous
la pression que mon clapet va lâcher” […] pour terminer bonne
fille par : “bon, puisque c’est Noël, qu’il fait beau et que même si
je trépigne, je n’aurai plus d’hydrogène, j’y vais”.» En un instant,
il est vrai, le 24 décembre a retrouvé des allures de Noël …
et même la neige est au rendez-vous pour récompenser
les efforts des plus opiniâtres :
« Aussitôt après le lancement réussi, nous avons fait la première
bataille à coup de boules neige jamais organisée en Guyane.»
confie Alexandre Merdrignac, ancien chef des opérations
de l’Ensemble de Lancement Ariane, «[Au pied de la tour],
toute l’évacuation d’oxygène avait formé un gros tas de neige.
Ne pouvant y résister, nous nous sommes battus comme des
gamins à coups de boule de neige... ». Il fallait bien cela en effet
pour célébrer l’accession de l’Europe à l’indépendance
spatiale, l’aboutissement de sept ans de développement menés
sous l’égide du CNES. Avant d’offrir cet envol parfait à ses
chevaliers servant, la belle avait dû conquérir à la conférence
du 12 juillet 1973 à Bruxelles des Etats européens parfois
réticents à se lancer dans une aventure d’envergure au
lendemain de l’échec du programme Europa ; elle avait
dû affronter l’hostilité d’une partie de la presse nationale qui
la jugeait obsolète en regard de la révolutionnaire navette
américaine. Mais elle avait à ses côtés depuis sept ans des
adjuvants perspicaces et volontaires : les membres du projet
“L3S”, placés sous l’autorité du directeur du développement
d’Ariane Yves Sillard et du chef de projet Ariane Frédéric
d’Allest.
Et une, et deux, et trois Ariane…
Financé à plus de 63% par la France, le lanceur bénéficie
en effet de l’intuition stratégique de ces hommes issus de
la Division des Lanceurs du CNES qui, d’emblée, lui assignent
l’objectif de faire sa place sur un marché des lancements
commerciaux alors entièrement dominé par les Etats-Unis.
Frédéric d’Allest se souvient de l’audacieuse démarche
en trois temps qui allait poser entre 1976 et 1978 les bases
de la famille Ariane: «Premier élément : nous avons “déclenché
les hostilités”, si j’ose dire, à l’occasion d’une demande d’Intelsat
de lancer des satellites de la classe Intelsat 5. […] Nous avons
eu un peu de culot, mon collègue Raymond Orye et moi-même.
© 1979 SYGMA/NOGUES Alain
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[…] Nous sommes allés expliquer que nous étions des gens
sérieux, qu’Ariane serait prête et qu’on allait pouvoir faire des offres
d’une qualité au moins égale à l’Atlas Centaure et certainement
meilleures que celles de la navette spatiale américaine.[…]
On a réussi notre coup puisqu’on a réussi à signer ce contrat dans
le cadre de l’ESA […] Deuxième élément : lancer la production
des lanceurs en série et arrêter la création d’Arianespace
(alors Transpace) [créée le 26 mars 1980] pour faciliter la
commercialisation des lanceurs. Troisième élément : nous avions en
face de nous des prix complètement cassés […]. Notre seule porte
de sortie a été d’organiser le lanceur pour faire des lancements
de deux satellites simultanément. D’où la mise en place du système
de lancement double SYLDA, l’adaptation des moyens charges
utiles, l’adaptation du lanceur. C’est pour cela que l’on a fait Ariane
3 et donc, dès 1976, on a lancé le concept de “famille Ariane”».
Conçu d’emblée comme un lanceur évolutif, Ariane 1 a de fait
à peine volé que le 3 juillet 1980, l’ESA décide le développement
des versions ultérieures Ariane 2, 3 et 4. Plus puissantes,
les nouvelles versions permettent de passer d’une capacité
d’emport de 1,85 tonnes à 2,2 puis 2,7 tonnes pour Ariane 3.
Une stratégie de performativité qui s’avère payante : un an
après sa création, Arianespace récolte déjà un carnet
de commandes de 1,4 milliards de francs et douze commandes
de lancements. Dès 1985, en outre, la société réussit à capter
la moitié du marché mondial des lancements commerciaux.
Ariane 4 : le règne
Toutefois, pour anticiper l’arrivée de nouvelles générations
de satellites de plus en plus lourds, il faut aller bien au-delà.
C’est pourquoi de nouvelles évolutions techniques sont
envisagées dans le cadre du projet Ariane 4. Incarnant le cheval
de bataille commercial de l’Europe, le lanceur s’impose non
seulement par sa capacité d’emport de 4,2 tonnes en orbite
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GTO mais aussi par sa modularité : il se décline en six versions
différentes adaptées aux missions et aux passagers. Son
premier vol depuis l’Ensemble de Lancement 2 le 15 juin 1998
inaugure un règne de quinze ans pendant lequel les succès
s’enchaîneront à une cadence effrénée. Ariane 4, forte d’un
taux de fiabilité de 97,4%, imposera un tempo d’environ onze
lancements annuels. Un nouveau rythme qui n’est pas sans
impliquer une standardisation progressive des modes
opératoires, comme l’explique Pierre Ribardière, Directeur
Des Opérations au CNES/CSG de 1983 à 2007 : «Nous
sommes passés de l’époque de la science à l’époque du commerce,
avec jusqu’à trois lancements dans le même mois. Il nous a donc
fallu structurer et encadrer nos modes opératoires, les standardiser
pour plus d’efficacité et de fiabilité. Pour ma part j’ai passé ma vie
à écrire des procédures pour faciliter le travail des autres DDO,
non sans l’aide précieuse de mon collègue Jacques Schrive.»
Sur la base spatiale s’est en effet forgée une certaine culture
Ariane, empreinte tout à la fois d’humilité et de fraternité
opérationnelle. Tirant le bilan de l’échec de V36 du 22 février
1990, causé par l’oubli d’un chiffon dans une tuyauterie
du lanceur, l’ancien directeur des programmes Ariane 1 pour
Au CDL1, la concentration des opérateurs n'a rien a envier
à celle qui règne aujourd'hui au CDL3 les soirs de lancement.
le CNES André Van Gaver en fera un facteur de progrès
déterminant du programme Ariane : « Je crois qu’une des forces
du programme, ça a été lors de cet échec, non pas de licencier
la personne et de la montrer du doigt, mais au contraire de
se réunir et de discuter : pourquoi, comment pourrait-on ensemble
se prémunir du manque de fiabilité humaine et mettre des
contrôles qui permettent de s’assurer que l’erreur ne passe pas…
C’est ce qu’on a fait, à la fois du point de vue matériel et logiciel.
Surtout, ça a introduit beaucoup d’humilité et un sens de l’équipe
absolument fondamental parce qu’un lanceur qui part, c’est 2000
personnes qui ont beaucoup travaillé, qui ont fait la chose du mieux
qu’ils pouvaient faire ensemble».
Le baptême d’Ariane
Pour trouver le nom d’Ariane, le CNES avait lancé en 1973 un appel
à idée. Mais c’est le ministre Jean Charbonnel qui imposera
finalement son choix personnel, comme le raconte Michel Bignier,
directeur général du CNES de 1972 à 1976: «Ariane ne figurait pas
sur ma liste. Deux jours plus tard, le ministre m’explique qu’il est un
passionné de la Grèce antique, qu’il aime le nom d’Ariane ; il est donc
reconnaissant au CNES de lui avoir donné l’occasion de l’utiliser ».

Ariane 5, l’Europe simplement
C’est sur ce socle que sera développé le programme
du lanceur lourd Ariane 5, qualifié en trois vols malgré l’échec
très médiatisé de son lancement inaugural. « Pour Ariane 5,
on a eu à ce moment-là une chance inouïe, on disposait au CNES
et chez les industriels d’équipes qui avaient travaillé ensemble
depuis 1973, donc de gens qui se connaissaient, on avait un retour
d’expérience considérable», précise Roger Vignelle, alors
directeur général chargé des systèmes de transport spatiaux.
Mise en œuvre dans une optique de rationalisation du process
de lancement, Ariane 5 n’est pas pour autant la simple
continuité de son aînée avec qui elle n’a en commun que
le troisième étage. En fait, la dernière née de la gamme fait
souffler un nouveau vent de défi sur la base. Accueillie dans
un Ensemble de Lancement 3 dédié construit par le CNES
pour assurer une transition en douceur entre Ariane 4 et 5,
le lanceur évolutif surprend autant par son architecture que
par les nouveaux modes opératoires qu’il impose. Pour éviter
le transport transatlantique de ses énormes propulseurs
à poudre et faciliter le process de lancement, il a été décidé
que les ergols solides du lanceur seraient produits dans
une usine dédiée gérée par l’industriel italien Regulus tandis
que la société Air Liquide Spatial Guyane se chargerait de
produire les ergols liquides. A ce titre, le CSG se transforme
en un véritable complexe spatial au paysage industriel redéfini.
Les opérations de remplissage du lanceur s’effectuaient à l’aide de tenues de
protection qui avaient la particularité de laisser pénétrer les vapeurs d’ergols
et de les empêcher de sortir !
Plus que jamais, d’ailleurs, au cœur du site multiculturel
de mise en œuvre du lanceur s’incarne concrètement l’Europe
spatiale en action et, comme le souligne l’ancien directeur
du CNES/CSG Michel Mignot «un exceptionnel “ jeu collectif ”
européen, évidemment Guyane comprise». Aujourd’hui, en effet,
autour d’Ariane 5, 29 sociétés et filiales européennes réunies
au sein de l’Union des Employeurs de la Base Spatiale
oeuvrent à forger les succès collectifs sous l’égide des
donneurs d’ordre Cnes et Arianespace, ainsi que sous
la maîtrise d’œuvre industrielle d’Astrium depuis 2003. Entre
le lancement du cargo avitailleur de la Station Spatiale
Internationale ATV, la mise en orbite des satellites
d’astronomie Herschel et Planck et celle, le 1 er juillet dernier,
du plus gros satellite de télécommunications avec TerreStar,
Ariane n’a jamais si bien démontré, ces dernières années,
la capacité de l’Europe à accomplir les plus grandes prouesses
scientifiques et techniques. A l’heure où Ariane 5 est à mi-vie,
une nouvelle Ariane pointe le bout de sa coiffe. Il est donc fort
à parier que le fil d’Ariane continuera à guider les générations
futures sur les voies du succès. 4
Les équipes campagne semblent bien plus décontractées il y a 30 ans
qu'aujourd'hui… la mode vestimentaire y est sans doute pour quelques chose.
Naissance d’un mythe
Pour tout connaître des péripéties qui ont préludé à L01, l’ouvrage
récent de l’ancien chef adjoint de la division opérations du CSG
Jean-Pierre Morin fait déjà référence. Entre négociations
commerciales et politiques, coups d’éclat piquants et anecdotes
savoureuses sur fond de relations internationales tendues,
“La Naissance d’Ariane” publié en janvier 2009 revient sur une
gestation douloureuse et émouvante. A dévorer comme un bon roman.
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Acteur
Yannick d'Escatha,
Président du CNES :
«le CNES est le Père
fondateur d'Ariane »
Latitude 5 : Quel a été le rôle initial du CNES ?
Yannick d'Escatha : Le CNES est le “père fondateur” de
toute la famille Ariane, depuis Ariane 1 qui a effectué avec
succès son premier vol de qualification le 24 décembre 1979
jusqu’à Ariane 5, le lanceur le plus puissant sur le marché.
Il est le concepteur, l’architecte système et le développeur
de toute la famille pour le compte et dans le cadre de l’Agence
Spatiale Européenne.
Le CNES est aussi le “père fondateur” du Centre Spatial
Guyanais (CSG), qu’il a conçu et construit sur les terrains
que l’Etat lui a apportés en dotation (actuellement 700 km 2 ).
Il est également propriétaire des Iles du Salut qui, situées sur
la trajectoires du lanceurs, doivent être évacuées lors de
la plupart des lancements.
Le CNES est ainsi l’Autorité de conception de l’ensemble
“système de lancement et base de lancement”, c'est-à-dire
le lanceur et toutes les installations sol, y compris les réseaux
de poursuite.
Latitude 5 : Quel est le rôle du CNES aujourd’hui dans
les programmes Ariane ?
Y. D. : Le CNES a assuré les développements et les
qualifications par délégation du Maître d’ouvrage ESA,
et travaille aujourd’hui dans le cadre d’un contrat d’assistance
au Maître d’ouvrage. Pour la phase de production, l’ESA
et Arianespace nous demandent de contrôler le maintien
de la qualification des lanceurs en exploitation, sur la base
des informations fournies par le Maître d’œuvre industriel
EADS Astrium.
Par ailleurs, le CNES est responsable de la base spatiale
de Guyane, Port Spatial de l’Europe. Cela signifie que nous
sommes chargés de fournir à la France, à l’ESA et à l’Union
Européenne une base spatiale toujours disponible, fiable,
sûre et compétitive. Enfin, nous sommes également responsable
de la sécurité des personnes, des biens et de l’environnement,
par délégation de l’Etat français, qui assume les responsabilités
internationales d’Etat de lancement. Le CNES est ainsi
l’Autorité de sauvegarde pour les opérations au sol et en vol
du CSG.
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Latitude 5 : Quel sera le rôle du CNES à l’avenir ?
Y. D. : Dans le rapport sur l’avenir de la filière des lanceurs
en Europe, que nous avons réalisé, Bernard Bigot, Laurent
Collet-Billon et moi-même, à la demande du Premier Ministre,
qui bien voulu l’approuver en mai 2009, nous recommandons
notamment, au-delà du développement Ariane 5 post ECA
et ME lancé lors du dernier Conseil ministériel de l’ESA
à La Haye en novembre 2008, de commencer à préparer dans
le cadre ESA le développement de la nouvelle génération
de lanceur européen “Ariane 6”.
Et constatant que les développements vont repartir,
Jean-Jacques Dordain et moi-même avons proposé de
rapprocher la Direction des Lanceurs du CNES (DLA) et celle
de l’ESA, en co-localisant l’ensemble des deux directions
dans les mêmes bureaux à Paris pour faciliter l’intégration
des équipes, au sein de la gouvernance ESA.
En outre, les activités du CNES de contrôle du maintien de la
qualification des lanceurs et de sauvegarde sur le CSG ont été
codifiées par la Loi relative aux Opérations Spatiales du 3 juin
2008. Ainsi, le CNES est chargé du contrôle de la conformité
des systèmes et des procédures avec la Réglementation
Technique édictée, de la coordination de la mise en œuvre
des mesures de sûreté des installations et des activités du CSG,
de la police spéciale de l’exploitation des installations du CSG,
et enfin de la tenue du registre d’immatriculation des objets
spatiaux lancés.
Par ailleurs, la famille des lanceurs européens va s’agrandir
prochainement avec l’arrivée des lanceurs Soyouz et Véga
en Guyane, constituant ainsi une gamme complète de systèmes
de lancement.
Je pense que le CNES peut être fier de ses remarquables
réussites tout au long de ces presque 50 dernières années.
Il peut être fier aussi de tout ce qu’il continue à apporter
à la France et à l’Europe, qui ont besoin de lui pour contribuer
à doter l’Europe, de façon durable, de la garantie d’accès
à l’espace et de la pleine utilisation des outils spatiaux au
bénéfice des citoyens, des politiques publiques, de l’économie,
de l’industrie et de la science. L’avenir du CNES et du CSG
est tout tracé !

Rencontre
«Lancer depuis le Centre
Spatial Guyanais
est un atout déterminant»
Jean Yves Le Gall,
Président Directeur Général
d’Arianespace
Leader incontesté sur le marché des lancements
commerciaux avec 72% des contrats signés en 2008,
Arianespace connaît mieux que quiconque les atouts
dont Ariane peut se prévaloir face à la concurrence.
Son Président Directeur Général Jean-Yves Le Gall le
déclare sans ambages : le lanceur européen et son site
de lancement font toujours recette auprès des clients
internationaux. De la naissance de la première société
mondiale dédiée au service de lancement à nos jours,
retour sur le fabuleux destin commercial d’Ariane…
et de son exploitant Arianespace.
Latitude 5 : Pourquoi a-t-on créé Arianespace ?
J-Y Le Gall : Arianespace a été créé en 1980 à la suite
d’un double constat. D’une part, l’Europe avait développé
avec succès le lanceur Ariane, parfaitement adapté au lancement
des satellites géostationnaires et un nouveau marché était
en train de se créer, puisque jusqu’au début des années 1980,
il n’y avait pas vraiment de lancements de satellites commerciaux.
D’autre part, compte tenu du faible nombre de satellites
gouvernementaux européens, il fallait s’appuyer sur le marché
commercial afin de garantir la fiabilité et la disponibilité
indispensables aux missions de souveraineté. C’est pour cela
qu’Arianespace a été créé en 1980, il y a 30 ans. La suite,
on la connaît : nous venons de lancer la 191 ème Ariane et
le 274 ème satellite.
Latitude 5: Comment vend-on Ariane aujourd’hui ?
J-Y. L. : Aujourd’hui, pour vendre des lancements d’Ariane 5,
Arianespace dispose de plusieurs atouts ; je citerai les trois
principaux. Le premier, c’est bien sûr la parfaite adéquation
du lanceur aux besoins du marché et la capacité que nous avons
de lancer avec succès (le Vol 191 était le 33 ème succès d’affilée
d’Ariane 5) et à l’heure.
Le deuxième, c’est le Centre Spatial Guyanais. C’est, et de loin,
le meilleur centre spatial au monde, du fait des investissements
réalisés depuis 40 ans par l’Europe spatiale, du fait de la qualité
de l’accueil que trouvent nos clients et du fait que la Guyane,
c’est la France.
Le troisième, c’est l’héritage d’Arianespace. Nous vendons
beaucoup plus qu’un lanceur : notre réseau commercial couvre
le monde entier, nos clients savent que, de la négociation du
contrat jusqu’à la mise en orbite de leur satellite, nous serons
leur seul interlocuteur et que nous leur fournirons un service
clé en mains comprenant le financement, les assurances,
la garantie de relancement gratuit et bien sûr, le lancement
proprement dit.
Latitude 5 : En quoi le Centre Spatial Guyanais est-il
un atout majeur dans la politique commerciale
d’Arianespace ?
J-Y. L. : Le Centre Spatial Guyanais offre d’abord une
localisation géographique qui permet de lancer vers toutes
les orbites. Il est placé sur l’équateur et offre aux lanceurs une
performance maximale : ainsi en amenant Soyuz de Baikonur
en Guyane, on gagne 50% de performance.
De plus, ses installations sont remarquables, son personnel
est particulièrement attaché au succès de la mission et au total,
lancer depuis le Centre Spatial Guyanais est un atout souvent
déterminant pour gagner un contrat.
Ariane ne connaît pas la crise…
Depuis le début de l’année 2009, Arianespace a remporté 14
nouveaux contrats de lancement, disposant ainsi du carnet de
commande le plus important de l’industrie spatiale : 30 satellites
- à lancer en orbite de
transfert géostationnaire avec
Ariane 5 et Soyuz pour les plus
petits (10 nouveaux contrats
signés en 2009),
- 7 lancements institutionnels
d’Ariane 5 dont 6 destinés à
lancer les ATV,
- 11 lancements spécifiques
de Soyuz (4 nouveaux contrats
signés en 2009).
Forte de cette bonne santé
commerciale, l’entreprise a
signé le 30 janvier dernier un
contrat avec EADS-Astrium
pour la production de 35
lanceurs Ariane 5 ECA.
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Mot de l’ESA
En 30 ans, la filière Ariane a donné naissance au
«meilleur lanceur commercial au monde», au dire
même de la NASA. Mais la garantie de l’accès
à l’espace pour l’Europe à l’avenir est un défi constant
de la politique de l’ESA. Antonio Fabrizi, Directeur
des Lanceurs à l’ESA a fait le point pour Latitude 5 sur
le passé, le présent et l’avenir d’Ariane.
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L’ESA : un rôle fédérateur de la genèse d’Ariane
aux lanceurs à venir
La 6ème Conférence spatiale européenne (CSE) à Bruxelles
en juillet 1973 était celle de la dernière chance pour sauver
la volonté d’un lanceur européen. Auparavant, 11 échecs
du lanceur Europa venaient de mettre fin à l’ELDO (European
Launcher Development Organisation).
Le lanceur européen LIIIS, rebaptisé ensuite Ariane, fut sauvé
in extremis à cette conférence, de même que l’accès
indépendant à l’espace pour l’Europe. Pour la première fois,
l’expression Agence spatiale européenne (ESA) fût prononcée.
Son catalyseur allait être Ariane !
«Ce n’était pas une coïncidence d’avoir décidé des deux programmes
simultanément à cette Conférence. Même si Ariane et l’ESA sont
nées ensuite à des dates différentes, la décision commune aux deux
relevait du même processus mis en route alors par les Etats
Européens», souligne Antonio Fabrizi, le Directeur des Lanceurs
à l’ESA. «D’une part, il fallait réorienter l’organisation des Activités
Spatiales Européennes en fondant l’ELDO et l’ESRO (European
Space Research Organisation). D'autre part, il fallait aussi jeter
les bases solides de l’accès européen indépendant à l’espace,
non seulement en termes de principes, mais aussi en contenu
programmatique, avec le développement d’Ariane.»
Compte tenu de l’autorité insuffisante dont était dotée l’ELDO
à la tête du programme Europa, la France proposa alors un
projet unique de lanceur qui serait remis à un seul organisme,
la future ESA.
«A cette époque, le besoin était avant tout d’avoir une gestion
unique et cohérente du programme de lanceur,» indique Antonio
Fabrizi, «mesure qui fut confiée au CNES. La nécessité d’une
Agence spatiale européenne répondait, elle, au besoin d’établir une
base européenne solide pour pouvoir porter cette initiative.
On réalisait déjà qu’aucun état européen ne pouvait à lui seul
construire des lanceurs.»
Cette Conférence fondatrice reprit aussi l’idée adoptée
dès 1968 à la 3 ème CSE à Bad Godesberg (Bonn) de donner
la priorité aux lanceurs européens avec un engagement
des pays membres à en être les premiers utilisateurs à un coût
raisonnable. «Il n’y aurait eu aucun sens non plus à construire
des lanceurs européens sans s’assurer - à cette même Conférence -
d’avoir des utilisateurs pour ces derniers. L’utilisation préférentielle
des lanceurs européens fut l’un des principes adoptés.»
Le rôle croissant de l’ESA
Grâce au développement d’Ariane, confié dès 1973 au CNES,
six ans plus tard son premier succès était au rendez-vous
en respectant le calendrier et le budget assignés.
«En même temps qu’assurer le succès, le CNES a permis aussi
de créer le noyau de compétence en Europe dans le secteur
des lanceurs,» explique Antonio Fabrizi. «En janvier 1980, quelques
semaines seulement après le premier lancement, la Déclaration
Relative à la Phase de Production des Lanceurs Ariane, décidée par
les Etats membres, reconnaît le rôle du CNES comme l’autorité
de conception et est à l’origine de la création d’Arianespace.»
Dès sa création en 1975, l’ESA s’est impliquée d’une façon
croissante dans le secteur des lanceurs. «Avec le développement
des versions 2, 3 et 4 d’Ariane, l’ESA prend la responsabilité
de la direction générale du programme, tandis qu’elle donne
au CNES la délégation pour la direction technique, y compris
l’approvisionnement et la mise en œuvre des contrats ; autrement dit,
le CNES était l’interface formelle avec l’industrie. Pour l’exploitation
d’Ariane, l’ESA, avec la Déclaration Relative à la Phase de Production,

devient le bras (ou le mandataire) des Etats membres pour autoriser
Arianespace à assurer la production et la commercialisation
du lanceur», ajoute-t-il.
Cette organisation assura avec succès le développement
et l’exploitation des Ariane 1 à Ariane 4. Néanmoins, l’année 2003
marque un tournant puisque c’est lors de la réunion du Conseil
de l’ESA au niveau ministériel de cette année que les ministresdes
Etats membres décident d’introduire un changement
fondamental dans cette organisation. «Lors de cette réunion,
la décision des ministres fut de restructurer le secteur des lanceurs.
Désormais l’ESA exécutera et gérera les programmes futurs d’Ariane
conformément à la Convention et aux règles et procédures
de l’Agence. Avec ce bouleversement, l’ESA devient l’interface directe
avec l’industrie et le CNES assume le rôle d’assistant à la maîtrise
d’ouvrage. Ils décidèrent aussi qu’un seul maître d’œuvre système
lanceur à niveau industriel devait être responsable de la conception,
le développement et la production. Ce changement prit d’autant plus
d’importance à ce moment-là que d’autres programmes de lanceurs
s’étaient déjà mis en place avec Vega, Soyouz au CSG et le Programme
préparatoire des lanceurs futurs (FLPP). De plus, la mise en place
du Programme européen d’accès garanti à l’espace (EGAS) obligeait
l’ESA à assurer une surveillance accrue de ce secteur et de son
exploitation. Depuis six ans, l’ESA est au poste de pilote pour préparer
les nouveaux programmes de lanceurs», souligne ce responsable.
«Donc, en 30 ans le rôle de l’ESA a évolué, comme tout le secteur
des lanceurs, pour servir encore mieux les intérêts des Etats membres
en assurant la garantie d’accès à l’espace pour l’Europe», ajoute-t-il.
Un futur prometteur
Mais pour Antonio Fabrizi, « le meilleur est encore à venir ».
La prochaine réunion du Conseil à niveau ministériel va
représenter un tournant car elle permettra de forger l’avenir
au-delà de 2020-2025. «Avec les décisions attendues à cette
prochaine étape, nous allons vers un changement total
Mot de l’ESA
d’objectif : au lieu de nous concentrer, comme on l’a fait
ces dernières années, sur la consolidation et l’exploitation
de ce que nous avons, à savoir Ariane, nous allons évoluer vers
un nouvel âge avec la conception de nouveaux lanceurs.
Les ministres devront prendre une série de décisions telles
que définir davantage les pré conditions de l’usage des lanceurs
européens pour leurs propres besoins institutionnels comme
ils l’avaient fait en 1973. Parmi les défis, il faudra commencer
par consolider l’exploitation de Vega et Soyouz ; il faudra aussi
faire des choix pour Ariane 5 post-ECA, définir son évolution,
et envisager la prochaine génération de lanceur, Ariane 6.»
Moins spectaculaire, mais non moins important, des progrès
restent à faire dans le management des programmes sur la base
des compétences existantes à l’ESA et dans les agences
spatiales nationales. «Nous avons commencé un processus
d’intégration des ressources avec les agences, en particulier avec le
CNES qui représente la plus grosse partie de la compétence
européenne pour les lanceurs. Nous devons travailler tous ensemble
plus étroitement et plus efficacement pour tirer encore mieux parti
des atouts européens», note Antonio Fabrizi.
Si l’histoire est source d’enseignement, «il ne faut pas oublier
que, de même qu’il y a 30 ans, sans Ariane ou sans lanceurs, il n’y
a pas de programme européen cohérent pour aucun des Etats
membres de l’ESA», conclut-il.
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 19

© 2009 Antoine Cercueil
22 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
“Les fils d’Ariane ”
Joël Barre, Directeur du CNES/Centre Spatial Guyanais
“Ariane, une aventure humaine”
La première fois que j’ai rencontré Ariane, c’était il
y a vingt ans, j’étais alors un client d’Ariane 4.
J’ai connu la forte impression d’un premier
lancement au CSG, la visite de ses installations,
le premier contact avec la Guyane, son climat,
sa forêt…bref, tout ce que nos invités n’oublient pas
à l’occasion d’un lancement au CSG. J’ai surtout
connu l’extraordinaire émotion du client lors de
la mise en orbite de son satellite, sur lequel il
a travaillé des années à le concevoir et à le réaliser
et pour lequel le moment de vérité du lancement
est enfin arrivé… tout ce que j’observe aujourd’hui
avec joie en salle Jupiter lorsque l’injection
des satellites déclenche applaudissements et
congratulations.
Mais j’ai aussi connu Ariane dans la crise, après
l’échec en vol, celui des deux premiers vols AR5,
en configuration générique puis ECA. Et là, après
la déception voire l’abattement ou le désarroi
des premiers instants, c’est l’extraordinaire capacité
de réaction et de mobilisation pour faire face qui
m’a profondément marqué : mobilisation de tous,
Etats européens, agences et industriels réunis ;
mobilisation de longue haleine, tout au long d’un
plan de retour en vol qui a pu demander plus
de deux ans d’effort ; mobilisation faite d’extrême
rigueur, dans l’analyse et la correction de l’échec,
mais aussi dans la révision, alors inévitable de
l’ensemble du lanceur.
Alors, oui, aujourd’hui j’ai beaucoup de fierté
à poursuivre cette aventure humaine et à être
le Directeur du CNES/CSG en cette année
de commémoration des 30 ans d’Ariane. Et cette
aventure humaine, faite de compétence et de
dévouement, se poursuit aujourd’hui avec toutes
celles et tous ceux qui font le succès d’Ariane 5.
Ce sont ces femmes et ces hommes que vous allez
maintenant retrouver à travers le portrait de
30 d’entre eux, l’histoire de 30 métiers d’Ariane qu’ils
ont bien voulu nous livrer. Ecoutons les raconter leur
travail et leur émotion, ils sont la famille Ariane !
Interviews réalisées par Federica Clarizio.
Textes rédigés par Sarah Druet Lamy

© 2009 Antoine Cercueil
Jean-Pierre BARLET
Chef des Opérations Ensemble de Lancement
COEL - Arianespace
«Un lanceur, c’est comme un enfant. Quand il s’en va, on s’en sent
encore responsable », s’exclame d’emblée Jean-Pierre. Chef
d’orchestre des Ensemble de Lancements, le COEL assume il est
vrai une lourde responsabilité dans le processus de lancement :
coordonner les équipes en charge de l’intégration du lanceur,
mettre en musique les opérations de chronologie jusqu’au
décollage en coordination avec le DDO. «Dès la signature
du contrat avec le client, ses besoins sont examinés par les équipes
Arianespace et il faut faire en sorte que cette partition soit jouée sans
fausse note. C’est une tâche complexe, qui réserve des moments forts.
En 20 ans sur la base, Herschel-Planck a été ma plus belle campagne,
longuement préparée et émaillée de petits aléas qui l’ont rendue
encore plus passionnante à gérer. Il a fallu construire une installation
spécifique de remplissage en Hélium d’Herschel au Bâtiment
d’Assemblage Final (BAF). Les satellites ont connu des retards. Même
la chronologie de lancement a été complexe, avec un début de transfert
du BAF en Zone de Lancement à quatre heures du matin. Dans la nuit
suivant ce transfert, nous avons enchaîné les opérations de chronologie
finale. L’ensemble a été réalisé avec moins de deux heures de marge
par rapport à l’heure de tir visée. Inutile de dire que je suis
particulièrement satisfait de savoir que ces satellites d’astronomie
accomplissent parfaitement leur mission, essentielle pour mieux
comprendre les origines de l’Univers.»
Jacques SCHRIVE
Directeur Des Opérations, DDO - CNES
Sous la férule habile de Jacques, les lancements Ariane trouvent
leur rythme de croisière. Passionné de voile, le scrupuleux DDO
pilote les opérations de lancement comme il manie son bateau.
Avec hardiesse et adresse : « Je me souviens de mon premier
lancement en tant que DDO. C’était en avril 1995. Pendant près
de deux mois, j’avais sué sang et eau à la coordination de la campagne :
support à la préparation satellite, actions sauvegarde, préparation
de la base (télémesure, radar, télécommunications, optique/vidéo,
météo,…). J’avais hâte de rejoindre mon pupitre au centre de contrôle
pour piloter la chronologie de lancement du vol 85. Or, le hasard a voulu
qu’en ce matin du J0, je sois convoqué pour l’épreuve pratique
du permis côtier. Vous imaginez ! Piloter un bateau et une chronologie
dans la foulée, avec ce que cette dernière implique comme
concentration jusqu’à l’énoncé du décompte final ! En milieu
de journée, je rejoignais, mon permis en poche, la salle de contrôle
à JUPITER pour la chronologie, qui se déroula impeccablement, avec
un lancement à l’heure dite. Quelques secondes après le décollage,
lorsque j’ai entendu le grondement sourd du lanceur passant au-dessus
de nos têtes, j’ai ressenti un grand soulagement : notre travail se terminait
et celui des équipes satellites de mise à poste pouvait commencer.»
© 2009 Antoine Cercueil
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 23

© 2009 Antoine Cercueil
© 2009 Ronan Liétar
24 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
Christian CABERIA
Responsable des malaxeurs - Regulus
A force d’officier dans la détonante cuisine de l’Usine de Propergol
de Guyane, la recette au cœur du système de propulsion d’Ariane
n’a plus de secret pour Christian : « Je cherche à fabriquer la pâte la
plus homogène possible qui sera ensuite coulée et cuite à point, comme
un gâteau. Sauf qu’ici, la pâte est composée de propergol, destinée à
charger les segments des moteurs des propulseurs Ariane 5 », expliquet-il.
Une activité moteur dans le process de lancement Ariane, et
par là même surveillée avec attention. Surtout lorsqu’il s’agit d’un
vol de qualification, qui plus est du vol inaugural d’Ariane 5 : « En 17
ans sur la base, ce qui m’a le plus marqué, ça a été l’échec du premier
vol d’Ariane 5, le vol 501. J’y assistais depuis le site Agami. Quand nous
l’avons vu dévier et exploser en vol, ça a été la stupeur ! Les jours
suivants, l’ambiance était pesante. Les investigations ont touché toutes les
activités de la base et le soupçon s’est même porté sur la conception des
Etages d’Accélération à Poudre. Heureusement, l’enquête a pu démontrer
qu’elle n’était pas en cause. Et surtout, les succès ultérieurs ont montré
à quel point on peut être confiant dans le système propulsif Ariane 5.»
Reinhard HILDEBRANDT
Adjoint au Responsable Intégration Lanceur - EADS-Astrium
Dans son bureau de l’ancien CDL2 devenu le bâtiment Astrium,
la maquette d’Ariane 1 côtoie la photo d’ATV. En 25 ans au CSG,
Reinhard a pu suivre l’évolution du lanceur. «Chargé de la
supervision de l’assemblage de l’Etage Supérieur Cryogénique au BIL,
où Astrium est maître d’œuvre, je suis toujours en relation directe
avec le lanceur. J’ai pu participer à plus de 180 lancements. J’ai suivi
les évolutions du lanceur, de la petite Ariane 1 jusqu’au poids lourd
Ariane 5 et pris part au nouveau rôle de maître d’œuvre d’Astrium.
J’ai même participé à l’autre grande réalisation Astrium, la finalisation
de l’ATV. Aujourd’hui les “balbutiements” du temps des pionniers ont fait
place à la technologie de pointe et à l’industrialisation. Mais l’esprit
de famille est resté. Nous avons sans cesse œuvré pour optimiser
nos systèmes. C’est toujours vrai aujourd’hui, même si la famille s’est
élargie, européanisée : EADS Astrium est le symbole du succès de
la coopération franco-allemande. Et si tout fonctionne aussi bien,
c’est parce que nous sommes fiers de notre lanceur, un des plus fiable
au monde ».
© 2009 Ronan Liétar
Paolo CARDINALI
Inspecteur qualité des EAP - Europropulsion
Travailler au CSG, c’est aussi apprendre à s’orienter dans une
forêt de sigles, d’usages, de termes d’initiés se référant aux
différentes étapes de préparation du lanceur. Et quand on vient
tout droit d’Italie pour assumer une fonction aussi exigeante
que celle d’inspecteur qualité des Etages d’Accélération à Poudre
d’Ariane, cet apprentissage est loin d’être des plus aisés. Paolo
n’a pas oublié son immersion dans l’univers étranger du CSG :
«Pour pouvoir livrer un compte-rendu précis des contrôles visuels
et autres tests d’étanchéité menés sur les propulseurs assemblés
par nos opérateurs, il m’a fallu suivre une double formation, technique
et linguistique. Au début, ça n’a pas été sans mal au niveau de
la langue. Imaginez qu’en arrivant, je croyais que le mot “outillage”
désignait une procédure particulière ! Et lorsque je devais faire une
annonce radio, je marmonnais des phrases en français apprises par
coeur… Tout cela a bien changé. J’ai beaucoup appris dans
l’environnement de travail international de la base.»

© 2009 Ronan Liétar
Sandra DAMBO-CARÊME
Analyste Gaz - Snecma
Analyseur portable à la main et casque sur la tête, Sandra se tient
toujours prête à traquer la moindre molécule de gaz susceptible
de polluer les réservoirs cryogéniques ou les lignes de remplissage
du lanceur. Une activité sous pression constante qui exige
une disponibilité sans faille : « En plus de garantir la disponibilité
des moyens d’analyse qui permettent d’apprécier l’état de propreté
des organes d’Ariane, nous effectuons des contrôles de pureté des gaz
utilisés sur le lanceur et les satellites, à chaque phase critique de la
campagne. A ce titre, il n’est pas rare que nous soyons mobilisés à des
heures tardives. En tant que mère de deux enfants, je dois évidemment
composer entre la flexibilité inhérente à mon activité et mes obligations
familiales. Mais l’enjeu stimule. Participer à des projets d’envergure
comme le lancement du cargo ATV récompense largement les efforts
consentis.»
Thierry JEAN-LOUIS
Responsable sécurité, Qualité, Environnement - ALSG
Quand on est garant de la sécurité des opérations et du respect
des règles concernant la qualité et l’environnement sur des sites
tels que les usines de production d’oxygène liquide et d’hydrogène,
on se doit de garder à l’esprit l’importance du processus de maîtrise
des risques. «Pour garantir la sécurité des personnes intervenant sur nos
installations, je m’assure du respect des règles et procédures de maîtrise
des risques, je veille notamment au port des équipements de protection
individuelle », rappelle Thierry. Une nécessaire prudence qui n’exclut
pas l’enthousiasme : «En 14 ans, j’ai assisté à de nombreux événements
marquants, et notamment au succès du vol 502, le second vol de
qualification d’Ariane 5. Pour moi qui avais suivi tous les essais du moteur
et de la table de lancement, et qui faisais partie des équipes de mise
en œuvre de l’oxygène et l’hydrogène liquide indispensable à la propulsion,
c’était l’aboutissement d’une longue histoire. Bien avant, j’avais d’ailleurs
vécu l’augmentation des cadences Ariane 4. En tant que Guyanais, j’étais
particulièrement fier de voir les yeux du monde tournés tous les mois vers
la Guyane, et vers Kourou ! »
© 2009 Ronan Liétar
Judith BRÉANT
Inspecteur qualité fluide sol - ESQS
Il est des Saint-Valentin qu’on n’oublie pas. Aujourd’hui, c’est avec
émotion que Judith se remémore son 14 février 2003, soir de
la chronologie de la dernière Ariane 4, V159 : «Travaillant tout 2 sur
les ELA, mon mari et moi avons eu la chance de vivre ces derniers
instants dans le CDL 2. Aussi avons-nous passé cette soirée avec
Ariane… dans une atmosphère plutôt triste et nostalgique, très intense.
Lorsque le lanceur est parti le lendemain matin, un silence empreint
de respect s’est élevé dans le CDL. A l’instar des autres opérationnels
présents, j’étais très émue. Comme je le fais depuis 1997, en tant
qu’inspecteur qualité fluide, j’avais suivi les équipes Sol sur les
opérations à risque pour la mission et apporté mon support technique
afin de résoudre les anomalies critiques rencontrées lors de cette
campagne. Vous savez, c’est difficile de se dire que l’on fera ces gestes
pour la dernière fois, mais heureusement l’aventure continue.»
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 25

© 2009 Antoine Cercueil
© 2009 Antoine Cercueil
26 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
Rodolphe HORTH
Chef de groupe chauffeurs - Endel
Les routes du Centre Spatial Guyanais mènent parfois aux plus
hautes distinctions honorifiques. Nommé Chevalier de l’Ordre
National du Métier par Valéry Giscard d’Estaing, distingué de l’Ordre
National du Métier par François Mitterand, Rodolphe Horth ne
se lasse pas de remercier “son” lanceur: «J’ai commencé à travailler
ici comme pompiste à 22 ans. Aujourd’hui, je suis Responsable du groupe
Exploitation », dit t-il, une lueur de fierté dans les yeux. Chargé de
la mise en place du matériel nécessaire au transport, notamment
pour l’érection des propulseurs ou l’acheminement d’éléments
du lanceur depuis le port, l’homme a veillé si souvent sur Ariane qu’il
la considère presque comme sa propre enfant. N’était-il pas, il est
vrai, à ses côtés il y a trente ans ? «J’ai vu sa naissance depuis la
construction d’ELA1 jusqu’à l’arrivée de la première Ariane 1 à Dégraddes-Cannes.
Ce jour-là, je l’ai même touchée du doigt ! », confie-t-il. « Le
jour du premier lancement, ma femme et moi étions présents, aux côtés
des opérationnels dont les familles venaient d’arriver pour fêter Noël. Voir
Ariane s’envoler dans le ciel de Guyane, c’était le plus beau des cadeaux.»
© 2009 Ronan Liétar
Henri SEC
Géomètre - SATTAS
Libre arpenteur du CSG depuis 15 ans, Henri connaît chaque
centimètre du lanceur et de son environnement : «Quand on veut
contrôler une forme, la taille de la coiffe du lanceur pour vérifier qu’un
satellite peut y passer sans encombre, on fait appel à moi. J’interviens
aussi bien en métrologie, pour mesurer les dimensions d’objets
spatiaux, qu’en cartographie, pour produire les cartes d’installations
et autres plans de survol de la base. C’est ainsi que j’ai participé aux
mesures de contrôle des rails des installations du Bâtiment d’Intégration
Lanceur. En quinze jours, il a fallu mesurer chaque rail, chaque système
installé pour Ariane 5 pour vérifier leur conformité au plan. Sans
téléphone portable, c’était épique, mais ça marchait ! Avant cela,
à l’époque d’Ariane 4, j’étais chargé de repérer les propulseurs à
poudre après chaque décollage pour connaître la proximité de leur
zone de retombée. Après un survol en avion, je me rendais sur le terrain
pour les localiser dès le lendemain du lancement. Découvrir l’EAP
de quatre mètres au beau milieu des feuilles et des lianes, juste après
avoir croisé un singe ou un tamanoir, ça ne s'invente pas ! »
Pascal PANTHIER
Ergolier - Cegelec Space
Avec son scaphandre et sa lourde tenue, Pascal ressemble plus
à un cosmonaute qu’à un pompiste. Et pourtant, c’est bien du
remplissage des réservoirs du lanceur en ergols stockables que
s’occupe ce “pompiste du spatial”. Une fonction à risque assumée
avec humour : «Indispensable en raison de risques d’inhalation
de vapeurs toxiques, le port de la tenue occasionne parfois de petits
tracas : dessous, il fait chaud, on a envie de se gratter…Un jour, un
de mes collègues a été surpris par la présence d’un cafard dans
son masque à air respirable, ce qui a provoqué l’arrêt de l’opération.
Un autre a vu sa tenue gonfler à cause du blocage de la soupape
d’évacuation de l’air. Mais le plus drôle, c’est le jour où l’un d’entre nous,
qui racontait ses conquêtes féminines pendant une pause alors qu’il
était toujours raccordé au réseau canal, a appuyé par inadvertance
sur la pédale d’émission des messages radio intégrée à sa tenue.
Tout le CDL2 a pu profiter de son récit !»

© 2009 Antoine Cercueil
“ Le saviez-vous ?
Richard LELIN
Chef d’équipe entretien des salles blanches - Espacenet
« En entrant au service de l’équipe d’entretien des salles blanches
du CSG en 1999, j’ai appris plus qu’un métier. J’ai compris à quel point
la mission des satellites qui y sont stockés est importante pour chacun
de nous », s’exclame Richard, le sourire aux lèvres. «Grâce à mon
travail, j’ai pu voir Envisat et même pénétrer à l’intérieur du cylindre
de l’ATV pour participer à une opération de nettoyage. Ce sont les
expériences exceptionnelles comme celles là qui motivent au quotidien.
Pas question de laisser la moindre particule de poussière dans
l’environnement du satellite ! Il m’est bien arrivé de devoir chasser un
oiseau qui s’était introduit au moment où les collègues site ouvraient
une porte. Mais nous prenons toutes les précautions pour faire place
nette.»
Patrick CABARET
Chef de site de l’Ensemble de Préparation
des Charges Utiles S5 - APCO
Les clients satellites habituels du CSG ne manquent jamais de faire
un détour par le bureau de Patrick pour une petite conversation. En
12 ans passés à planifier les opérations de support à la préparation
des satellites, le quinquagénaire prend toujours plaisir à répondre
à leur demande. Surtout quand la charge utile pèse 19,4 tonnes et
se nomme ATV : « L’ATV, c’était un gros monsieur. Dès son arrivée, j’ai été
sidéré par sa technicité et ses dimensions : il a tout de même pris ses aises
dans les deux ensembles des EPCU ! Mais surtout, j’ai été frappé par
l’organisation phénoménale qui l’entourait. Pour mouvoir ce satellite
inhabituel, on disposait d’un support télécommandé par une sorte de
joystick, alors que d’habitude l’opération est manuelle. Les clients
s’affairaient, avec un planning très chargé, en constante évolution. Au bout
de 6 mois, quand le cargo ravitailleur s’est envolé vers la Station Spatiale
Internationale, j’ai évidemment été ému d’avoir contribué à sa préparation.
Car un satellite, quelle que soit sa masse, c’est avant tout un symbole
de ce que les hommes peuvent faire quand ils travaillent ensemble. »
Satellite ou charge utile ?
Contrairement à ce que l’usage pourrait laisser croire, les termes
‘’satellite’’ et ‘’charge utile’’ ne sont pas synonymes. La charge
utile est la partie du satellite correspondant à la mission qui lui
est assignée : les transpondeurs et amplificateurs d’un satellite
de télécommunications ou le télescope d’un satellite d’astronomie
par exemple. Le satellite est composé de cette charge utile et
d'une plate-forme assurant la fourniture d'énergie, la propulsion,
le contrôle thermique et les communications.
“
© 2009 Antoine Cercueil
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 27

© 2009 Antoine Cercueil
Fortuné ZELINE
Responsable technique station télémesure Galliot - Telespazio
Travailler est un dépaysement permanent pour Fortuné. Entre missions
dans les stations aval et incursions houleuses en pleine mer, le
responsable technique télémesure a souvent voyagé aux frais d’Ariane
: « Dans le cadre de mes activités de maintenance sur la station Galliot,
je veille à ce que les moyens de télémesure soient en état de suivre le lanceur
en vol à tout moment, avec pour objectif de transmettre à Arianespace des
données précises sur sa localisation et sa “santé”. J’ai été amené à effectuer
des missions de maintenance et d’exploitation dans les stations aval à Natal,
Libreville, Ascension ou Malindi. Mais l’expérience la plus mémorable reste
ma participation à la récupération des EAP, notamment pour le vol 502,
second vol de qualification d’Ariane 5. Comme je n’ai pas le pied marin,
j’ai cru que je n’allais pas tenir tant le bateau tanguait. Après l’enregistrement
des paramètres de télémesure jusqu’au moment de la retombée en mer,
le bateau s’est rendu sur place pour la récupération des EAP. Et là,
nous n’avons rien trouvé : les propulseurs s’étaient désintégrés à l’impact !
Pour le vol 503, en revanche, j’ai pu récupérer un morceau de la corde
du parachute de l’EAP que nous avons ramené à Kourou.»
28 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
© 2009 Antoine Cercueil
Joël EGALGI
Responsable Télécoms - CNES
Au cœur des liaisons Télécoms de la base spatiale, Joël sait comment
garder le contact ! Etre Responsable Télécoms, c’est en effet garantir
le relais des communications sur la base. En campagne, c’est aussi
adapter la configuration des réseaux (téléphone, Internet,
radiofréquence, interphonie Opération-nelle…) aux attentes
du client satellite pour lui assurer un contact permanent avec
sa charge utile. Un suivi de longue haleine dont le jeune homme, fort
de 12 ans d’expérience, connaît les exigences : «Nous devons faire
preuve de réactivité et d’esprit d’équipe. Il est arrivé que le Dérouleur
de Câble Optique tombe en panne lors du transfert du BAF en ZL.
Nous nous sommes alors retroussé les manches et avons enroulé le câble
à la main jusqu'à le ramener à bon port pour le déroulement de la phase
finale du lancement.» Commencé entre deux mois et un an avant
le lancement, le travail se poursuit même après le décollage. «Pendant
que la fête bat son plein, nous sommes encore en place pour la
configuration des moyens Télécoms et permettre la récupération
des données des stations de poursuite par les équipes de la Télémesure ».

© 2009 Antoine Cercueil
Jérôme MADWASIKIM-KARTADINAMA
Technicien de maintenance en informatique - BT
Enfant, Jérôme regardait depuis sa fenêtre les lanceurs s’élever dans le
ciel de Guyane. Aujourd’hui, il assiste aux lancements depuis le CDL3.
Une position nouvelle qui a changé son regard sur les opérations:
« Mon métier de technicien de maintenance en informatique me permet
de rencontrer les grands acteurs du process Ariane, à commencer par
Jean-Yves Le Gall! Mais il m’amène aussi à côtoyer d’autres opérationnels,
ces travailleurs de l’ombre qui oeuvrent jour et nuit pour Ariane et dont
on n’entend pas parler. J’ai ainsi découvert des professions dont je ne
soupçonnais pas l’existence, comme celle de planificateur. En fait, la base
ressemble à une grande fourmilière organisée et hiérarchisée, où chacun
trouve sa place. C’est presque une ville dans la ville avec ses métiers et ses
cultures diverses. A la suite de mon père qui a travaillé au CSG depuis 1977,
je suis ravi d’y représenter la communauté javanaise de Guyane.» Après
avoir fait l’objet d’un article de la presse indonésienne en 1997
à l’occasion du lancement d’un satellite local “CAKRAWARTA-1”
au CSG, la famille Madwasikim-Kartadinama continue, on le voit,
à assumer pleinement son héritage très “spatial”...
© 2009 Antoine Cercueil
Jean Christophe SIMON
Gestionnaire de configuration logiciel - Rovsing
Pour Jean-Christophe Simon, lanceur rime d’abord avec rigueur.
Garant de la configuration des logiciels utilisés sur les postes
des responsables techniques permanents du groupement Antiope
(Localisation, Météo, Sauvegarde vol, Opérations, Télémesure,
Informatique et Télécoms), Jean Christophe sait qu’il n’a pas
le droit à la moindre erreur de validation, eu égard à la nature
de ces systèmes indispensables à la mise en œuvre des opérations.
Une rigueur récompensée à sa juste valeur : « Installer à distance
les systèmes de télémesure des stations aval, c’est un peu voyager par
anticipation avec le lanceur. Ariane m’a déjà fait vivre des sensations
fortes : moins d’un mois après mon arrivée en 2001, j’ai fait mon
baptême en hélicoptère pour installer un logiciel sur la station optique
de l’île Royale à l’occasion du vol V141. Il va sans dire que j’aimerais
bien recommencer…»
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 29

© 2009 Antoine Cercueil
© 2009 Antoine Cercueil
David MOURRAT
Ingénieur Contrôle Commande Servitudes (CCS) - GTD
Difficile d’arrêter une belle aventure commencée il y a huit ans !
A quelques mois de son départ du CSG, les souvenirs de David
affluent, vivaces : « Sur le dernier vol d’Ariane 4, j’ai vu les
opérationnels coller des trèfles à quatre feuilles sur le lanceur pour
lui souhaiter bon vol. Mais en tant qu’ingénieur CSS sur Ariane 5,
c’est le vol 145 qui m’a vraiment marqué. Au titre de ma fonction,
j’interviens toujours en support à chaque chronologie pour assurer
la disponibilité de mon système informatique, qui permet de contrôler
les installations au sol d’Ariane 5. Ce vol-ci, cependant, était vraiment
singulier : 4 mois après l’échec d’Ariane 5 ECA, il s’agissait de lancer
à heure fixe, sans aucune marge de manœuvre, le plus gros satellite
jamais emporté : Envisat. Et là, à l’arrivée en Zone de Lancement (ZL),
une anomalie lanceur est détectée. A 17 heures, décision est prise de
retourner au BAF. Jusqu’à 4 heures, nous restons au chevet d’Ariane…
avec un retour en ZL vers 6 heures. Soit un aller-retour et demi en
24 heures… pour un lancement magnifique, à point nommé. C’est cela,
travailler sur Ariane: être là quand le lanceur a besoin de nous.»
30 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
© 2009 Antoine Cercueil
Vincent DELATTRE
Ingénieur informaticien - Thalès Alenia Space ETCA
A la simple évocation d’Ariane 5, les yeux de Vincent s’allument.
Pionnier du développement des Systèmes informatiques
de Contrôle Commande (SCC), l’informaticien a vécu la gestation
du lanceur comme un véritable défi : « Un nouveau lanceur exige
de nouvelles fonctionnalités. J’ai donc participé à des séances
de rédaction de spécifications au cours desquelles il a fallu définir avec
les autres corps de métiers quelles missions assigner au système
informatique destiné à contrôler les équipements sol. Puis j’ai contribué
à la mise en service des SCC à Kourou. 17 ans après la bataille
de boules de neige mythique sur le pas de tir d’Ariane 1, j’avoue
d’ailleurs avoir succombé à la même tentation sur le massif d’Ariane 5
après un essai de qualification! C’était une période très motivante
malgré la pression. Inutile de vous dire qu’au succès du second vol
de qualification, surtout après le découragement qui avait fait suite
à l’accident de 501, nous avons laissé éclater notre joie. Lors de
la soirée qui a suivi, le COEL de V502, connu pour ses mocassins blancs,
les a même sacrifiés pour y boire le champagne! »
Massimiliano CASTORI
Ingénieur Gestion de Configuration Logicielle - Vitrociset
A l’approche de Noël, la facétieuse Ariane aime décidément
se jouer de ceux qui oeuvrent pour elle… C’est ce que
Massimiliano a appris à ses dépens le 20 décembre 2008 :
« En tant qu’ingénieur responsable de la gestion de configuration
logicielle du Système de Contrôle Commande (SCC) d’Ariane 5,
je participais à la chronologie depuis le CDL3. Puisque mon équipe
a notamment pour mission de télécharger à J-5 le programme de vol
d’Ariane dans le SCC, je me sens impliqué jusqu’aux derniers instants.
Or, à quelques secondes du décollage, un “rouge ELA” est venu
interrompre le décompte final. Il fallait faire vite pour résoudre l’incident
à temps. Même si nous n’étions pas directement concernés, nous nous
sommes fait prendre dans un tourbillon de vérifications …avec
la crainte de vivre un report. Mais voilà, c’était presque Noël. Au bout
de 20 interminables minutes, Ariane nous a offert son envol en guise
de cadeau, nous laissant tous épuisés et ravis.»

© 2009 Ronan Liétar
“Il y a trente ans, les barrières tombaient déjà…
Petro DORNEUS
Automaticien - Clemessy
Depuis un an qu’il est entré dans la famille Ariane, Petro s’y sent déjà
à son aise : « En tant qu’automaticien, j’interviens pour installer
et maintenir en état de disponibilité les automates de contrôle
commande. A ce titre, je suis souvent amené à travailler avec des agents
d’autres entreprises de la base. Ce qui me frappe, c’est à quel point
les missions des uns et des autres sont interdépendantes. C’est vrai quand
il s’agit d’installer l’automate qui permettra à EADS Astrium de tester
le lanceur au BIL ou quand je contribue à installer de nouveaux automates
pour les chaînes de production Regulus. J’aime les moments où des
collègues d’entreprises différentes se serrent les coudes pour corriger une
anomalie afin de ne pas retarder le travail de tous. D’ailleurs, ce bon esprit
se retrouve même après le travail. Pendant la campagne Herschel-Planck,
nous avons joué au foot plusieurs samedis de suite avec les clients
satellite… Lors des soirées après tir, nous nous retrouvons tous,
du technicien au client satellite. Le temps d’une soirée, les barrières
tombent, les plus professionnels “se lâchent”. Nous nous amusons comme
des enfants en l’honneur de celle qui nous réunit tous : Ariane. »
Ah, les parties de football endiablées entre responsables et collaborateurs,
les moments de fraternité où l’on oublie la hiérarchie …! Cette ambiance
chaleureuse, presque familiale, fait partie intégrante de la culture
Ariane. A lire ces propos de Marcel Francis, au service planification
du lanceur Ariane de 1978 à 2006, on se sent en terrain familier :
«Cet accueil, je ne l’ai retrouvé que 10 ans après en 1979 [au CSG] !
Ces gens-là c’était des pères…des pères de famille. La façon de gérer,
de parler aux gens, je ne les prenais pas pour des patrons… avec eux,
vous ne vous rendiez même pas compte que vous travaillez dans une
entreprise de lancement de fusée, vous étiez dans une !»“
famille
Malek TAOUZINET
Technicien de maintenance en climatisation - Axima
La belle Ariane est délicate. Aussi exige-t-elle que les bâtiments
où elle est assemblée, tout comme la table de lancement
sur laquelle est transférée en Zone de Lancement bénéficient
de conditions optimales de température, d’hygrométrie et de taux
particulaires. La mission consistant à maintenir les conditions
idéales de climatisation de l’environnement du lanceur ne souffre
donc aucun répit : « Pendant les blocages de la Guyane en décembre
dernier, toutes les activités de la base était en sommeil. Mais comme
il était impossible de laisser le système climatisation sans maintenance,
j’ai fait partie des rares personnes à être transportées en hélicoptère
pour effectuer l’astreinte sur site. D’ailleurs, j’ai dû intervenir sur
un problème de condensation au Bâtiment d’Intégration Propulseur »,
raconte Malek. « Mais, le soir, aucune rotation n’était prévue pour nous
redescendre à Kourou. Avec un collègue de l’énergie, nous avons donc
récupéré des lits pliables pour dormir dans nos bureaux en Plateforme
Nord. C’était épique ! » Mais que ne ferait-on pas pour le bien-être
d’Ariane ?
© 2009 Ronan Liétar
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 31

Jean-Luc GAUTIER
Mécanicien - Peyrani
Les puzzles, Jean-Luc connaît. En charge de la remise en état
des palettes, ces supports métalliques des propulseurs d’Ariane,
l’ancien mécanicien auto se fait fort de les livrer sans défaut pour
que l’intégration des EAP par les agents d’Europropulsion puisse
se dérouler sans encombre. Conscient d’être une des pièces d’un
large ensemble, il se dit « fier de faire partie de ce grand puzzle qu’est
le CSG. Fier aussi de participer à remettre en état les deux supports des
EAP, qui sont bien malmenés au moment du décollage ! » « La hauteur
des deux couronnes nécessaires à maintenir les EAP à la verticale sur
les palettes pendant les transferts et jusqu’au décollage ne fait pas plus
de 14 millimètres. Il est donc facile de comprendre combien leur mise
en place peut être minutieuse et combien notre travail de remise en état
est crucial. », ajoute-t-il. « Ici, toute activité, même la plus anodine,
est indispensable au bon fonctionnement de l’ensemble. C’est d’ailleurs
pour cette raison qu’au niveau des équipes opérationnelles, l’ambiance
de travail est chaleureuse. A l’époque d’Ariane 4, c’était encore plus vrai :
on était comme une grande famille, c’était très convivial. »
32 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
© 2009 Ronan Liétar
Armando DOMINGUEZ
Chef de section adjoint Systèmes mécaniques - MT Aerospace
Elevé avec Ariane, ce passionné d’aviation vit depuis 15 ans avec
le lanceur une histoire d’ascension hors du commun : « Mon
histoire se confond avec celle d’Ariane. Mon père faisait partie des
2000 colombiens venus à Kourou au milieu des années soixante pour
contribuer à la construction du CSG. Quand j’étais petit, j’avais, déjà,
le désir assumé de travailler pour le lanceur. Aujourd’hui, j’ai pleinement
réalisé ce rêve, pour la plus grande fierté de mes parents : en qualité
d’ingénieur maintenance, j’assure les plans d’entretien de tous les
équipements mécaniques et autres systèmes de levage indispensables
pour mouvoir et hisser les éléments du lanceur et les satellites.
Au travers de mon métier, je vis au plus près du lanceur, je participe
à son édification. D’ailleurs, j’ai fait partie de ceux qui ont signé sur
la coiffe d’Ariane 4 avant son dernier vol le 15 février 2003 ! C’était
un moment d’une grande tristesse pour tous les opérationnels, même
si nous sommes fiers des succès d’Ariane 5. Quand on grandit avec
Ariane, on ne peut la regarder partir sans émotion.»
© 2009 Ronan Liétar

Alain DARTIGALONGUE
Ingénieur Sauvegarde Vol - CNES
Au CSG, la probabilité qu’un lancement fasse des victimes doit être
du domaine de l'infinitésimale. On comprendra donc l’attention portée
par Alain à sa mission de protection des personnes, des biens, et
de l’environnement : « Nous n’autorisons un lancement qu’après nous être
assurés, études de trajectoire à l’appui, qu’il respecte nos objectifs de sécurité,
ce qui peut prendre des années : la phase préparatoire a pris 8 ans pour
l’ATV ! Le jour du lancement, la mission de la Sauvegarde Vol commence
à H0 -6h. Au moment du décollage, je dois surveiller très attentivement
le comportement du lanceur, voire le neutraliser s’il s’écarte de son couloir
de vol. Un moment que j’aborde avec un mélange de concentration intense
et de sérénité grâce à l’entraînement drastique dont nous bénéficions, et aux
études préparatoires. Pour les vols de qualifications, le décollage est comme
un saut dans l’inconnu. Ces vols particuliers peuvent nous conduire à innover.
J’ai ainsi contribué au développement d’un algorithme permettant au lanceur
de provoquer si besoin sa propre retombée en mer. Appliqué avec succès lors
du vol 521, ce système a été largement développé pour l’ATV. C’est très
particulier de voir “vivre” ces algorithmes ! »
© 2009 Antoine Cercueil
© 2009 Ronan Liétar
Sabrina MARIE-SAINTE
Ingénieur Environnement - CNES
Travailler dans le domaine de l’Environnement au CSG, c’est
d’abord se confronter à la démesure de cette base de lancement.
« Pour surveiller l’impact potentiel du nuage de combustion issu des
boosters d’Ariane 5 sur l’environnement, nous mettons en place un Plan
de Mesures Environnement. Au moyen de techniques innovantes,
un suivi rigoureux de la qualité de l’air, de l’eau mais aussi la faune
et la flore est réalisé, et ce, sur un site presque aussi grand que
la Martinique. », confie Sabrina. Un gigantisme que la jeune recrue
de 27 ans a pu constater dès sa première incursion sur le terrain :
« A mon arrivée en décembre 2007, ma collègue et moi avons effectué
des prélèvements d’eau au niveau du carneau d’évacuation des gaz
du Bâtiment d’Essai des Accélérateurs à Poudre. Et là, ça a été un vrai
choc ! C’est en voyant la profondeur du carneau et la hauteur
des installations que j’ai réellement pris conscience de la puissance
du lanceur! Aujourd’hui, je regarde les lancements différemment. »
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 33

© 2009 Antoine Cercueil
34 / LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009
“ Des lanceurs et des pians
Richard VILLAGEOIS
Chef de Quart - Securiguyane
Réveillonner sur la base déserte, avec le massif d’Ariane en toile
de fond, vous en rêvez ? Richard, lui, le fait depuis 17 ans.
Le 31 décembre, en pleines JARTT, le chef de quart fait partie
des seuls agents qui restent veiller sur les sites du CSG pour
éviter toute intrusion. Une astreinte qui prend des allures
de réunion amicale : « Entre agents de sécurité, nous nous concoctons
des petits plats créoles. » Et pour cause : ce que Richard apprécie
dans sa fonction, c’est le relationnel. « Qu’il s’agisse d’organiser
le filtrage des accès sur site, un convoyage ou la protection d’un VIP,
je rencontre des hommes d’horizons divers au CSG... Je me suis même
lié d’amitié avec un client satellite canadien alors que j’assurais
la fermeture d’accès de la route de l’espace pendant le passage
d’un convoi d’Air Liquide. » Serait-ce à dire que la sécurité fait
tomber les barrières entre les hommes ?
© 2009 Ronan Liétar
Grégory COOLENS
Sapeur-pompier de Paris - BSPP
« Le spatial, c’est l’avenir », déclare d’emblée le caporal-chef.
Passionné par l’univers des lanceurs, le jeune homme n’est pas peu
fier d’assurer la protection des personnes et des biens sur la base :
«Travailler pour Ariane, le “taxi de l’espace”, c’est énorme ! Les dernières
heures avant le lancement, quand les sapeurs-pompiers de la BSPP
se déploient sur les sites opérationnels, on ressent bien sûr toute la
pression. Même après le décollage, nous restons en Zone de Lancement
puisqu’une de nos missions est d’assurer l’ouverture du site. Tout
au long de la campagne, nous surveillons les opérations à risque
comme les transferts ou les remplissages en ergols. Qu’il s’agisse
des risques technologiques ou des risques liés aux animaux sur la base,
il faut toujours chercher à prévenir les incidents potentiels. Le CSG
est une véritable réserve naturelle : non seulement nous croisons
régulièrement des moutons paresseux, tamanoirs et autres cabiais
sur le site, mais nous avons déjà participé à la capture d’un anaconda
de quatre mètres et d’un serpent à sonnettes qui prenait ses aises…
juste à côté du Musée de l’Espace ! »
Croyez-vous que les hommes soient les seuls à apprécier Ariane
à sa juste valeur ? Que nenni ! Selon les anecdotes rapportées
par les uns et les autres, les pians guyanais ne sont pas
les derniers à avoir du goût pour le lanceur. Entre grignotages
intempestifs de fibres optiques et tentatives de colonisation de
ses bâches de protection, ces charmants marsupiaux cherchent
régulièrement à prouver leur attachement à Ariane – et se font
tout aussi régulièrement éconduire par ses gardes du corps zélés,
les agents du CSG!
“

© 2009 Antoine Cercueil
Erwan PRIGENT
Cameraman - IEC Sarvis
Pour Erwan, Ariane est d’abord une histoire de famille : « Mon père
travaillait au CSG. J’ai été bercé avec Ariane. Aujourd’hui, c’est moi
qui garde un œil sur elle en permanence : mes films de campagne
la donnent à voir au monde entier. » Pour filmer la belle sous son
meilleur angle, le cameraman a un secret de tournage imparable :
il s’invite jusque dans les zones interdites au public, notamment
à H0: « Mon plus beau lancement ? C’était le vol 172. On avait obtenu
une autorisation de la Sauvegarde pour filmer depuis l’embouchure
des Roches. On était là, à trois dans une coque alu instable, caméra
au poing, à chercher le cadrage idéal. Et soudain, elle a décollé. Elle s’est
élevée au-dessus de l’eau, superbe, comme pour nous seuls. C’était
franchement un moment inoubliable ! »
“ A 30 ans, Ariane n’a rien perdu des attraits de sa jeunesse.
La fusée européenne attire toujours les visiteurs qui se pressent
aux portes du Centre Spatial pour l’admirer. En 2008,
avec 32500 personnes, le Centre spatial était le deuxième site
le plus visité de Guyane après les îles du Salut. La même année,
le musée de l’espace a enregistré 16700 visiteurs tandis que
9570 personnes ont assisté à un lancement depuis un des sites
d’observation mis à disposition du public par le CNES/CSG.
Ariane au centre de tous les regards
Source : Service Observatoire et Prospective du Comité du Tourisme de Guyane
Samantha BARBAROSA COSTA
Guide/ Hôtesse - Sodexo
Conter Ariane. Apprendre à dire sa démesure, trouver les mots
justes pour expliquer au public, là le mode de fonctionnement
complexe du lanceur et de ses installations, ici l’utilité
des applications quotidiennes du spatial : tel est l’enjeu auquel
Samantha se trouve confrontée chaque jour lorsqu’elle
accompagne les visiteurs sur les Ensembles de Lancement.
« On n’explique pas la propulsion de la même manière à un ingénieur
du CSG, à un sénateur en visite privée et à des enfants de la crèche
de Kourou. Mais mon but, c’est que chacun d’entre eux ressente devant
les installations l’émerveillement que j’ai éprouvé en visitant le BAF
pour la première fois. » sourit-elle. « Je m’adapte donc à leurs
attentes, à leurs questions, même aux plus insolites. Evidemment, quand
on me demande le nombre de boulons présents sur Ariane 5, je botte
en touche… »
“
© 2009 Antoine Cercueil
LATITUDE 5 / N°86 / OCTOBRE 2009 / 35