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Jenny me tire la langue. Je rougis en réalisant mon erreur.
— Désolée, je devais juste... avoir la tête ailleurs.
Le silence tombe sur la pièce, les yeux de Carol ne quittent pas un seul instant ma nuque :
je sens leur brûlure. J'ai peur de crier, de pleurer ou de tout avouer si elle continue à me
fixer. Enfin, elle soupire.
— Tu penses encore à l'Évaluation, n'est-ce pas ?
Je libère mon souffle, et un poids se soulève de ma poitrine.
— Oui, je crois bien, dis-je en hasardant un regard vers elle.
Elle me sourit de son petit sourire fuyant.
— Je sais que tu es déçue d'avoir à tout recommencer. Mais prends les choses du bon côté
: tu seras encore mieux préparée.
Je hoche la tête en tentant de me composer une mine réjouie, même si la culpabilité me
gagne progressivement Je n'ai pas songé à l'Évaluation de la journée, pas une seule fois.
— Oui, tu as raison.
— Venez, maintenant, nous passons à table.
Ma tante m'effleure le front : son contact est aussi frais et apaisant qu'une brise légère. La
culpabilité enfle davantage mon sein ; je n'en reviens pas d'avoir ne serait-ce que considéré
la possibilité de me rendre à Back Cove. Ce serait la pire chose à faire, j'en suis entièrement
persuadée, et je me lève pour rejoindre la table, le cœur léger, guillerette, comme lorsqu'on
se sent rétabli après une grosse fièvre.
Pourtant, au cours du dîner, ma curiosité et avec elle mes doutes se raniment. Je peine à
suivre les conversations. Je ne songe qu'à une chose : « Y aller ? Ne pas y aller ? Y aller ? Ne
pas y aller ?» À un moment, remarquant que tout le monde rit à l'anecdote de mon oncle sur
l'un de tes clients, je m'esclaffe aussi, malheureusement trop fort et trop longtemps. Tous les
regards se braquent fur moi, même celui de Gracie, qui fronce le nez et incline la tête à la
façon d'un chien repérant un objet intéressant.
— Tout va bien, Lena ? m'interroge mon oncle, en remontant ses lunettes sur son nez
comme pour me voir plus nettement. Je te trouve bizarre...
— Je vais très bien. Je suis juste un peu stressée.
Je joue avec les raviolis dans mon assiette. En temps normal, je suis capable d'engloutir
une demi-boîte à moi seule, en particulier après une longue course, et d'enchaîner sur un
dessert, mais ce soir je n'en ai avalé que quelques-uns, et encore avec difficulté.
— Fiche-lui la paix, intervient ma tante. Elle est contrariée par son Évaluation qui ne s'est
pas déroulée comme prévu.
Ils s'adressent un bref regard, et je sens une poussée d'adrénaline : il est rare qu'ils aient
ce genre de complicité muette. La plupart du temps, leurs échanges se limitent aux affaires
du quotidien, mon oncle raconte des histoires sur son travail, et ma tante sur les voisins. «
Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? », «Le toit fuit», bla-bla-bla... Je vais jusqu'à imaginer qu'ils
vont faire une entorse et évoquer la Nature, et les Invalides. Mais mon oncle secoue la tête