Cahier pédagogique "Fourmis" - Relais d'sciences

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LES FOURMIS
DANS LEUR ENVIRONNEMENT
ALIMENTATION
Ce sont les ouvrières qui se chargent de récolter la nourriture destinée à
l’ensemble de la colonie. Elles représentent entre 10 et 20 % de l’ensemble de la
population, chacune d’entre elles doit ramener de la nourriture pour 5 à 10
autres fourmis.
Il existe différents types de régime alimentaire chez les fourmis :
Les Fourmis omnivores
De nombreuses espèces de fourmis mangent plusieurs sources de nourriture. Le
miellat des pucerons est un met très apprécié des fourmis qui le récoltent sur
leur troupeau de pucerons. Ces insectes consomment la sève des plantes grâce
à leur trompe appelée rostre. Ils sécrètent ensuite des excréments sucrés que
les fourmis récupèrent en caressant le dos des pucerons. Après la traite de
plusieurs pucerons, les fourmis retournent au nid régurgiter aux autres son
stock de liquide sucré. Cet échange de sucre se fait pour une protection des
fourmis contre les coccinelles friandes de pucerons.
Les fourmis aiment les jus sucrés c’est pourquoi elles récoltent le nectar des
fleurs et recherchent également des fruits abîmés faciles à consommer quand la
peau est entamée. Elles consomment également des graines, qui sont mâchées
pendant des heures pour être consommables, et d’autres insectes.
Les Fourmis des bois, par exemple, ont besoin de 3500 proies chaque jour pour
nourrir 150 000 individus, ce qui représente pour toute la saison d’activité un
total de 400 000 proies !
Leur régime est composé de 43 % de miellat de pucerons, 41 % de proies
animales, 9 % de sève, 5 % de graines et 2 % d’autres aliments divers. Ce sont
donc des fourmis omnivores.
Les Fourmis carnivores
Base de leur alimentation, la viande est consommée sous la forme d’insectes. Les
cadavres de petits animaux sont aussi mangés. Ces fourmis font partie des
nettoyeurs de la forêt.
Pour immobiliser une proie, elles injectent du venin à l’aide d’un aiguillon dans le
corps de la victime. Lorsque la proie est trop grande, plusieurs fourmis viennent
à la rescousse.
Les Fourmis des bois, quant à elles, déposent de l’acide formique au niveau des
morsures.
Certaines Fourmis sont plutôt spécialisées dans leur choix d’aliments, c’est le
cas des Fourmis granivores et champignonnistes.
Les Fourmis granivores
Ce sont des Fourmis qui consomment principalement des graines avec en
complément des petits insectes trouvés morts. Elles détachent les graines
des plantes ou les récoltent au sol pour les amener à la fourmilière. Elles
sont ensuite stockées pour être consommées tout au long de l’année.
Ce sont les soldates à grosse têtes qui décortiquent et broient les graines.
Les déchets des graines sont finalement rejetés tout autour des entrées formant
des cratères volumineux.