A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

– Moi, marié? fit-il, ha! ha! l'idée!... Non! Je connais trop bien la loi pour cela.
Non! Jean La Marche, je ne me suis jamais marié... Mariez-vous, si vous l'aimez, je suis prêt à
écrire votre contrat de mariage sur une feuille de papier large et blanche comme la robe de
noce de votre future; mais ne me demandez pas d'encourir l'obligation de payer le droit du
seigneur qui existe d'après la coutume de Normandie!
– Mais il paraît qu'il n'existe plus ce droit-là, riposta Jean en regardant les autres
personnes qui se trouvaient dans la pièce.
– Bah! répondit Nicolas Houdin, un grand gaillard: je suis à Tilly depuis soixante ans,
et je n'ai jamais entendu dire que nos nobles seigneurs l'aient revendiqué.
– Je parle du droit, reprit le notaire, et non pas de la pratique; de la possibilité de la
chose, non de son actualité.
– C'est du latin, pensa Houdin, il ne faut pas douter.
– Oui, je comprends, vous avez raison, maître Pothier, ajouta-t-il.
Jean La Marche reprit tout radieux:
– Quant à nous, dans tous les cas, nous en serons exemptés, car c'est une seigneuresse
bien généreuse que nous avons à Tilly; buvons à sa santé!
– Je veux bien boire, Jean La Marche, riposta le vieux notaire, mais tu ne me prendras
pas comme cela. Etudie, mon jeune homme, et respecte la loi! Ce droit est transmissible, c'est
prouvé par les arrêts de la Cour de Bourges. Respecte la loi.
– Je la respecte, la loi, et je veux qu'elle me protège à mon tour, reprit Jean La Marche.
Vous savez, que l'hiver dernier, ma pauvre Fifine a pris un gros rhume et est morte. Eh bien!
elle a laissé une soeur que je voudrais épouser. Elle est bien prête à dire: oui, la soeur; le curé
dit: non, et les femmes disent: oh! oh! Je serais curieux de savoir maintenant ce que dit la loi.
Peut-on se marier avec la soeur de sa femme?
Les habitants s'approchèrent pour écouter. Tout le monde de la paroisse connaissait les
intentions de Jean La Marche. Les hommes le raillaient, les femmes le plaignaient. Maître
Pothier dressa l'oreille comme un cheval au son de la trompette, et s'écria:
– As-tu envie d'être pendu, Jean La Marche?
– Moi, pendu pour cela?
– Oui, pendu, jusqu'à ce que mort s'en suive!...
– Est-ce vrai, comme l'affirme le bedeau, reprit Jean La Marche, qu'un homme est
bigame quand il a deux femmes?
– Comment! une telle ignorance des lois divines et humaines...
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