A representação feminina nos lendários gaúcho e quebequense

– Je crois que tout est vrai, madame, répondit la vieille scélérate. Mais, vous
comprenez, je ne suis qu'une pauvre messagère, moi, et je n'affirme point ce que j'ignore.
Mais celle qui m'envoie pourra vous dire tout.
– L'intendant la connaît-il, cette femme?
– Il me semble qu'il lui a dit de veiller sur vous en son absence. Elle est vieille et c'est
une amie. Voulez-vous la voir?
– Oui! oui! c'est bon. Dites-lui de venir... Ah! j'ai besoin de la voir!... Mais vous aussi
vous êtes âgée, et vous avez de l'expérience; pensez-vous qu'elle va véritablement me sauver?
Le pensez-vous?
Elle joignait les mains avec un douloureux désespoir en disant cela.
– Si elle ne vous sauve point, personne au monde ne vous sauvera.
– Hâtez-vous, alors, hâtez-vous! Qu'elle vienne demain dans la nuit! Je l'attendrai dans
la chambre secrète... Je l'attendrai comme, dans la vallée de la mort, le condamné attend l'ange
de la délivrance.
Mère Malheur n'avait plus rien à dire, plus rien à apprendre.
Elle avait admirablement réussi dans sa mission satanique et la Corriveau, sa digne
camarade, allait chaleureusement la féliciter.
Elle fit un salut respectueux à Mlle de Saint-Castin et se retira, clopin-clopant, en
l'espionnant de l'oeil.
Caroline s'assit, après avoir rendu le salut, et se mit à relire la lettre mystérieuse.
Elle ne remarqua point le regard faux et le sourire fourbe de la vieille femme qui
s'arrêta, dans la porte entre-bâillée, pour jouir encore du succès de sa criminelle mission.
– Cela sent la mort, grommela la vieille en sortant. La Corriveau doit venir ici à son
tour, mais elle viendra en messagère elle aussi!... Cette jeune fille est trop belle, et sa mort
devra faire la fortune de quelqu'un. Il faut que j'aie ma part moi aussi: je l'ai bien gagnée.
Dans la galerie, elle rencontra dame Tremblay qui brûlait de savoir le résultat de l'entrevue.
Elles montèrent toutes deux à la chambre de cette dernière, s'assirent à la petite table,
burent du thé avec du cognac, et recommencèrent à causer sérieusement, les yeux dans les yeux.
Mère Malheur raconta, avec une verve étonnante et toujours en recommandant le
secret, une foule de choses complètement fausses. Elle mentait hardiment et finement, la
vieille!
240