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Figure 106. Nadar, caricature des Glaneuses
Voici de pauvres glaneuses 77 qui ne sont point aux champs de Booz 78 ! C’est à
peine si quelques épis leur restent, à elles qui se courbent sous le soleil d’été. Que de
misère dans leurs haillons ! Que de honte même dans leur triste métier ! Elles sont là
trois ou quatre se précipitant sur un malheureux épi oublié par mégarde ; rien n’est
plus vrai que leur attitude ; rien n’est plus nature que leur misérable apparence ; leurs
vêtements ont la couleur de la terre où elles se traînent ! Voici donc encore un de ces
sujets simples et pénétrants pour lesquels le talent du peintre a tout à faire ; or, M.
Millet 79 a beaucoup fait, et il a réussi ; ces pauvres filles sont dessinées avec une énergie
franche ; la sobriété de la couleur va bien à la tristesse du sujet. Je ne sais rien de
plus attendrissant, de plus désolé qu’une pareille scène, rendue avec un tel sentiment.
77 Les Glaneuses, tableau naturaliste maintenant universellement reconnu (Musée
du Louvre), la seule contribution de Millet au Salon de 1857, montre le travail minutieux
de trois glaneuses après la moisson, l’aridité du travail renforcée par la présence d’un
maître à cheval. Il est vivement tancé par le public et les critiques, faisant immense scandale.
Verne se montre donc en avance du goût en l’appréciant dès 1857. « D’autres pourront
reprocher parfois à ses figures un manque de souplesse dans le modelé qui leur
donne quelque ressemblance avec des maquettes de glaise : je ne veux voir que le sentiment
bien profond et intime de cette peinture essentiellement démocratique » (NADAR,
pp. 56-57). « Derrière ces trois glaneuses se silhouettent dans l’horizon plombe, les piques
des émeutes populaires et les échafauds de 93 » (Jean Rousseau, dans son compte
rendu du Salon pour Le Figaro, cité sur http://findarticles.com/p/articles/mi_m0422/
is_1_80 /ai_54073919/pg_21).
78 Riche propriétaire terrien de Bethléem, dans le Livre de Ruth : dans La Légende
des siècles, Victor Hugo consacre un poème, « Booz endormi », à sa rencontre avec sa
future femme, la veuve Ruth, venue glaner dans ses champs.
79 Jean-François Millet (1814-1875), peintre réaliste qui a une grande influence sur
les impressionnistes, célèbre pour ses scènes champêtres. Le salon de Nemo, seulement
dans le 2 e manuscrit, arbore également des Millet.
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