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Figure 63. Dubufe, Congrès de Paris
M. Dubufe fils 22 expose six portraits de femme, et une grande toile représentant le
Congrès de Paris 23 . La disposition de ce tableau est naturellement officielle et commandée
par le sujet ; aussi tout le monde le connaissait-il avant de l’avoir vu ; c’est
plutôt une série de portraits qu’un tableau d’histoire, et, si j’en crois M. Dubufe, les
portraits doivent être fort ressemblants, et ils sont peints de cette manière qui plaît aux
dames ; car M. Dubufe est devenu le portraitiste à la mode. Sa couleur est douce et
avantageuse, ses contours sont engageants et délicats ; Dubufe a un talent incontestable
qui va bien au sexe de ses portraits ; madame C. V., la baronne H. C. 24 , la marquise
d’A., la comtesse de B., sont là pour l’attester ; nous préférons néanmoins le
portrait de mademoiselle Rosa Bonheur 25 et de sa vache favorite, qui est peint avec
plus de vigueur, et qui se rapproche davantage de l’art sérieux.
M. Meissonnier 26 est à ce Salon ce qu’il a toujours été, ce qu’il sera toujours, un
peintre sans rival dans le genre qu’il a pour ainsi dire créé. Ses huit tableaux réunissent
toutes ses qualités de maître : la vérité des détails, la pureté du dessin, la science
22 Édouard Dubufe (1824-1883), élève de Dubufe père et de Delaroche, diverses médailles
aux salons précédents.
23 En 1836. « Cette assemblée n’a rien de la raideur d’une réunion officielle. Les diplomates
ne sont point assis autour de la table selon le rang assigné à chacun d’eux par
l’étiquette. . . Cette composition est heureusement conçue et habilement exécutée » (AU-
VRAY, pp. 12-13).
24 « Peint dans le clair-obscur avec beaucoup de talent » (AUVRAY, p. 56).
25 Rosa Bonheur (1822-1899), peintre d’animaux et de scènes rustiques, rappel de
médaille de 3 e classe au Salon ; présent dans le salon de Nemo (seulement dans le 2 d
manuscrit). On rapporta qu’elle contribua à peindre ce tableau (la vache qui serait peutêtre,
en vérité, un taureau). « La célèbre artiste, qui n’a rien exposé cette année, est représentée
un bras appuyé sur le col d’un superbe taureau, et tenant, de l’autre, son carton
et ses crayons » (AUVRAY, p. 56).
26 Jean Louis Ernest Meissonier (1811 ou 1815-1891), né à Lyon, est ami proche de
l’éditeur Pierre-Jules Hetzel, dont il fait deux portraits. Disciple de Cogniet, officier de la
légion d’honneur en 1856, bien vu par Napoléon III, diverses médailles aux salons précédents,
il établit une réputation européenne avec ses tableaux de petite dimension, dont
les vignettes pour La Comédie humaine. « Plusieurs des huit tableaux exposés ont une
dimension plus grande que celle des toiles ordinaires de ce peintre et n’en réunissent pas
moins toutes les qualités de ce maître : pureté de dessin, esprit d’observation, vérité des
détails, finesse d’exécution, transparence et vigueur de coloris » (AUVRAY, p. 48-49).
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