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des accessoires, la multiplicité de la mise en scène, l’esprit de la situation, la patience
de l’exécution ; on ne peut quitter ces toiles charmantes qui vous captivent. Il semble
que vous viviez dans ces petits cadres ; vous assistez à la confidence de ces deux amis
qui se fait après boire, vous regardez avec cet homme par cette fenêtre ouverte, et
vous y voyez certainement ce qu’il y voit. Voici la liste de ses ouvrages, et, par la
simplicité du sujet, on peut juger du mérite de l’exécution : la Confidence 27 , un Peintre
28 , un Homme en armure, l’Attente, l’Amateur de tableaux chez un peintre, un
Homme à sa fenêtre 29 , Jeune homme des temps de la Régence, un portrait d’Alexandre
Batta 30 ; ces toiles occupent à peine quelques pieds carrés dans ce grand Salon ; aussi
est-il facile de les couvrir d’or 31 .
Figure 64. Meissonnier, Homme en armure
27 « Le plus grand des huit est un véritable chef-d’œuvre de sentiment et
d’exécution » (AUVRAY, p. 49).
28 « D’un effet de lumière on ne peut plus riche » (AUVRAY, p. 49).
29 Plutôt : Un Homme à la fenêtre et Un Jeune homme du temps de la Régence. « M.
Meissonier a trouvé le secret de faire de la peinture difficile avec une merveilleuse facilité.
/ Il rencontre quelquefois la perfection : c’est lorsqu’il se restreint à peindre une figure
isolée. L’Homme en armure, le Jeune Homme du temps de la Régence, qui s’adosse
à une porte dans l’attitude la plus aristocratique du monde, sont des chefs-d’œuvre accomplis,
ou peu s’en faut. L’Homme à sa fenêtre mérite d’être loué sans restriction aucune
» (ABOUT, p. 161).
30 Alexandre Batta (1816-1902), musicien.
31 Verne pense-t-il à la boutade de Cham : « Sapristi ! voilà un diable de mouche qui
s’est posee sur le Meissonier et qui me cache tout le tableau » ?
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