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Figure 75. Rousseau, Bords de la Loire
M. Théodore Rousseau 62 est le maître parmi les paysagistes, et cette fois encore il
porte dignement sa réputation ; il a envoyé six tableaux au Salon, qui tous demanderaient
des pages entières pour les décrire ; le peintre semble avoir pris soin de varier
ces paysages avec l’imagination la plus heureuse, et chacun est imprégné d’un sentiment
distinct, chacun apporte à l’œil un attrait différent : les Bords de la Loire, au
printemps 63 , une Matinée orageuse pendant la moisson 64 , Terrains et bouleaux des
gorges d’Apremont, un Hameau dans le Cantal 65 , crépuscule, une Prairie boisée, au
soleil couchant, telles sont les toiles que l’on admire dans ce Salon, et qu’on admirera
toujours.
Après Meissonnier, M. V. Chavet 66 a donné de charmants tableaux microscopiques
que l’on peut citer : l’Estaminet en 1857 67, l’Étude, la Partie de dominos, le
62 Théodore Rousseau (1812-1867), frère de Philippe, diverses médailles aux salons
précédents. « Ce qui caractérise la manière générale de Rousseau, c’est sa poésie pénétrante
et son panthéisme simple » (CASTAGNARY [1859], p. 85). « Th. Rousseau. – Merveilleux,
agatisé. Trop d’amour pour le détail, pas assez pour les architectures de la nature
» (BAUDELAIRE, p. 525).
63 « Le plus remarquable de ces paysages [de l’artiste]. . . [Devant] des horizons immenses.
. . le fleuve gris, d’une transparence admirable, se gonfle entre ses rives sinueuses
et vient en lécher les bords » (CASTAGNARY [1857], pp. 19-20). Pour Verne, le tableau
a un grand intérêt autobiographique.
64 « La meilleure toile qu[e l’artiste] ait envoyée au dernier Salon. . . ne se distingue
que par le charme de l’effet général. Peu de dessin, peu de couleur, point de progrès »
(ABOUT, p. 353). « Un tableau plein d’animation » (CASTAGNARY [1857], p. 20).
65 « M. Théodore Rousseau. . . joue en professeur de la lumière avec les difficultés du
soleil. . . un prodige d’exécution et de hardiesse » (DU CAMP, p. 112).
66 Victor Chavet (1822-1906), élève de Pierre Révoil, rappel de 2 e classe au Salon.
67 « Un tableau très habilement éclairé, courageusement moderne, vrai dans les attitudes
» (DU CAMP, p. 54).
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