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Figure 85. Hébert, Mal’ aria
Terminons, en parlant de M. Willems 111 . M. Willems avait, en 1855, une charmante
femme dont on ne voyait guère que le dos ; ce tableau était justement appelé
Coquetterie 112 , car cette jolie créature est certainement une coquette : cette année, elle
s’est retournée, et nous la voyons de face dans sa toilette de 1855, occupée à choisir la
nuance d’une étoffe ; jusqu’ici, il n’y aurait rien à dire ; elle est assez jolie pour qu’on
prenne plaisir à la revoir ; mais ce qui devient tout à fait grave et passe peut-être les
limites de la coquetterie, c’est que, dans un moment d’adieu, elle se laisse embrasser
par un beau jeune homme ; M. Willems, peintre d’un talent si gracieux et si vrai, tient
à cette jeune dame comme celle-ci tient à sa robe grise ; toutes deux peuvent avoir
leurs raisons pour cela ; mais, décidément, ou je me trompe fort, ou cette charmante
111 Florent Willems (1823 ou 1824-1898), belge, portraitiste et peintre de genre, formé
à l’Académie de Malines. « Le satin a dans M. Florent Willems un apôtre d’une ferveur
extraordinaire ; ses tableaux ne sont jamais, pour lui, que des motifs à étoffes. . .
c’est accessoirement. . . qu’il y introduit quelques personnages » (DU CAMP, p. 95). « Tout
ce qu’il fait est fin, cherché, précieux comme un Terburg ou un Metzu, et il a surtout une
robe de satin blanc qui lui va à merveille : mais il devrait la réserver un peu plus pour les
dimanches, car il l’usera bientôt depuis le temps qu’il la met tous les jours » (NADAR, p.
59). 112 Peinture acquise par l’Empereur et l’Impératrice. « Peinture coquette d’ailleurs,
s’il en fut, qui va tout droit, à petits pas, son chemin devant elle, et ne s’inquiète guère de
remonter jusqu’au déluge pour savoir ce qu’elle à a dire, si sûre d’elle-même et de plaire
à tous et quand même, tant elle est jolie, qu’elle ne s’occupe que de sa figure et de sa toilette
» (NADAR, p. 59).
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