Tous à Zanzibar

Jusqu’ici, le seul résultat a été d’apaiser un peu la culpabilité du
monde patronal blanc. Par contre, ce que je regrette, ce dont je
voudrais que vous m’excusiez, c’est l’impression que moi je vous
ai donnée. »
Pour la première fois, il regarda Elihu dans les yeux. « Ditesmoi
franchement ce que vous pensez de moi. »
Elihu lui fit écho avec un petit rire amer : « Ce que je pense
de vous ?… Je n’ai pas eu le temps de me faire une opinion. Tout
ce que je peux vous dire, c’est ce que je pense de votre
comportement. »
« C’est bien ainsi que je l’entendais. »
« Ce que vous montriez au visiteur de marque, c’est que dans
le genre taré, vous pouviez faire encore mieux que les
principaux responsables de la GT. »
Il y eut un silence. Elihu laissa retomber ses mains sur ses
cuisses. « Voilà, j’ai répondu à votre question, et, si j’en crois
votre silence, vous n’en avez pas tiré grand-chose. Maintenant,
répondez-moi. Que s’est-il passé quand vous avez été appelé en
bas, que s’est-il passé dans la crypte de Shalmaneser ? »
Norman sentit sa gorge se serrer, et sa pomme d’Adam
tressauta lorsqu’il fit effort pour avaler sa salive. « Rien
d’important », dit-il entre ses dents.
« Je ne peux pas vous croire. Lorsque vous êtes revenu, vous
étiez… sous contrôle automatique. Pendant tout le repas, il n’y a
pas eu la moindre lueur de sincérité, que ce soit dans vos
paroles ou dans votre conduite qui se ramenait à un jeu de
réflexes conditionnés, suffisamment au point pour donner le
change à n’importe qui, mais pas à un diplomate ou à un
psychologue. Rien qu’à sa façon d’entrer dans une pièce, j’ai
appris à faire la différence entre un négociateur honnête et un
délégué simplement chargé de répéter comme un perroquet le
point de vue officiel de son gouvernement. Vous pouvez mentir
aux BASP pour lesquels vous travaillez, mais j’ai vieilli dans la
fourberie des hommes, et je sais. »
Il se pencha en avant et prit dans sa main la main gauche de
Norman. Du bout des doigts, il palpa les tendons. Pendant un
instant, Norman fut trop étonné pour réagir, puis il déroba sa
main comme sous l’effet d’une piqûre.
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