Tous à Zanzibar

9. Poppy conforme
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jalons et portraits 9
POPPY CONFORME
Était-ce vraiment triste, ou bien était-ce son regard qui
attristait ce qu’elle voyait ? De toute façon, elle redescendait
d’orbite et cela n’avait rien de gai. Dans un endroit de ce genre,
il fallait venir de pied ferme et la tête sur les épaules au cas où,
en procédant aux analyses, ils penseraient à chercher ce que
d’ordinaire ils auraient trouvé. Mais, selon les gens bien
informés, une abstinence de trente-six heures suffisait pour
éliminer toute trace de sous-produit révélateur. (Une
abstinence ? Quelle défonce !)
Mais quel ennui.
Détails : les murs de plastique, d’un jaune passé ; les vitres
photosensibles à demi voilées par les rayons obliques qui
commençaient à les frapper ; des affiches encadrées, rappelant
divers règlements que nul n’était censé ignorer ; des bancs
apparemment étudiés pour procurer un inconfort total, afin que
les gens sans domicile fixe ne revinssent pas, sous prétexte de
consultations, pour le seul plaisir de s’asseoir au chaud ; et
partout, l’odeur de renfermé, de poussière, de vieux papiers et
de vieilles chaussures.
La seule chose qui rappelât l’existence de la nature était le
sol de carreaux décorés d’un motif de feuilles mortes
recouvertes d’une pellicule de plastique transparent. Cela aussi
était un échec, car lorsqu’on examinait les carreaux, on voyait
que les mêmes motifs se répétaient à intervalles réguliers ; et,
lorsqu’on les regardait de biais, les feuilles disparaissaient
derrière un voile de rayures et d’éraflures, héritage des