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Tous à Zanzibar

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« Et en supposant que je ne puisse pas en faire la preuve ? »<br />

Delahanty parut effaré. « Vous êtes censé chercher jusqu’<strong>à</strong> ce<br />

que vous trouviez ou jusqu’<strong>à</strong> ce que vous soyez rappelé. Je<br />

pensais que ça allait de soi. »<br />

« Vous m’avez mal compris. Pendant que j’étais en réserve,<br />

j’ai lu tous les articles scientifiques que Sugaiguntung a<br />

publiés. » Réserve : le vocable militaire avait fait légèrement<br />

fourcher la langue de Donald. Mais le véritable malaise venait<br />

de l’emploi de la première personne : il avait l’impression de<br />

s’approprier le travail de quelqu’un d’autre. « Et si quelqu’un,<br />

aujourd’hui, dans le monde entier, est capable de donner corps<br />

<strong>à</strong> ce genre de promesse, c’est bien Sugaiguntung. »<br />

« Nos analyses par ordinateurs indiquent que le projet n’est<br />

pas rentable », répondit Delahanty, avec raideur. « Vous venez<br />

d’être empifié, et maintenant vous savez donc par quelles<br />

méthodes on peut optimiser les individus. Mais, dans la mesure<br />

où nous n’avons pas les moyens d’empifier en masse notre<br />

population adulte, nous ne pouvons pas, <strong>à</strong> plus forte raison,<br />

traiter notre population embryonnaire, ce qui demanderait un<br />

trop grand nombre de tectogénéticiens expérimentés. »<br />

« Mais, si, justement, il a découvert quelque chose de rapide<br />

et de pratique ? Supposez qu’il ait imaginé une technique<br />

dérivée de celle de Gershenson, disons par immersion de l’ovule<br />

dans une solution organique aux propriétés étalonnées ? »<br />

« Dans ce cas-l<strong>à</strong>, évidemment, il nous faudra des détails, et<br />

vite, très vite. »<br />

Donald hésita. Finalement, il dit : « J’ai vu le sergent Schritt<br />

<strong>à</strong> la soirée de Guinevere Steel. »<br />

« J’en étais sûr », dit Delahanty avec un soupir. « Tout le<br />

monde l’a vu. Je ne peux vraiment pas lui en vouloir, <strong>à</strong> ce<br />

pauvre taré, mais il ne peut plus me servir <strong>à</strong> rien. »<br />

Son ton disait assez qu’il n’avait pas envie de poursuivre sur<br />

le même sujet, mais ses yeux restaient pensivement fixés sur<br />

Donald. « J’aurais dû être un peu plus souple dans les consignes<br />

que j’avais données pour que vous ne soyez pas tenu au courant<br />

de l’actualité. Pour vous donner une idée grossière de tout ce<br />

qui s’est passé après la publication du projet yatakangais, vous<br />

n’avez qu’<strong>à</strong> multiplier par mille la réaction de Schritt. »<br />

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