« La démocratie doit chercher sa validité et son ... - fasopo

établies, en montrant que celles-ci se jouent essentiellement sur les claviers de la sociabilité
communautaire et de la bonne moralité.
1. La chaîne communautaire
Pour mieux comprendre la sociabilité communautaire, il serait intéressant de saisir la
structuration de la chaîne communautaire. Au Bénin, comme dans d’autres sociétés africaines,
l’individu est un maillon de la chaîne familiale. La plus petite structure familiale est le foyer,
composé du père, chef de la famille, de sa ou (ses) femme(s) et des enfants 170 . La femme mariée
ou concubine quitte sa propre famille et intègre désormais celle de son conjoint. Cependant, elle
garde des liens avec sa famille de naissance. Chaque foyer (hwé chez les Fon) est relié à une
famille plus large (hennù). Maurice Delafosse parle de « famille globale 171 » qui réunit tous les foyers
se réclamant d’un même arrière-grand-père. L’ensemble des familles alliées, ayant ou non un
lointain aïeul commun à leurs patriarches, forme une collectivité (hennùdaho).
Les collectivités à leur tour sont issues, comme par scissiparité, du lignage ou clan, à
l’instar des gens dans l’Antiquité romaine. Toujours chez les Fon du Sud Bénin, on parle des
Akò 172 , qui se réclament d’un même ancêtre mythique. Maximilien Quénum constate qu’à
l’intérieur d’un Akò, les hennù « vénèrent les mêmes divinités familiales, observent les mêmes rites, portent les
mêmes tatouages et le même nom patronymique (Akò-gniko). Ce nom patronymique provient soit du lieu d’origine
de l’ancêtre : Sadô-nou : originaire de Sadô (les princes d’Allada). Houêgbô-nou : originaire de Houêgbô (les
princes d’Abomey) soit de sa profession : Ayato : forgeron (les familles Houénou, Bôya, Gnanwoui) 173 ».
Pour le professeur Honorat Aguessy, doyen honoraire de la Faculté des Lettres, Arts et
Sciences Humaines et Directeur du Laboratoire de Sociologie, Anthropologie et d’Etudes
Africaines de l’Université d’Abomey Calavi, qui promeut l’Institut de développement et
d’échanges endogènes (Idee) à Ouidah, l’ancêtre mythique est la pierre angulaire de l’Akò :
« De cet ancêtre mythique, les membres de son Akò sont parvenus à tout ignorer de lui sur le plan
physique, mais connaissent tout sur le plan des principes qu’il a édictés. Il existe entre les membres d’Akò
production d’individualités plus fortement marquées et de leur promotion aux places éminentes ( mais ce sont
aussi des places assignées), qu’elles savent conquérir et pour lesquelles on leur reconnaît des dispositions qui
légitiment leurs prétentions ». Voir A. Marie, Ibid., p. 73.
170 Depuis 2004, le nouveau Code des personnes et de la famille interdit expressément la polygamie, jadis en
vigueur.
171 M. Delafosse, Haut Sénégal Niger, Tome III, Paris, Maisonneuve et Larose, 1972 (Nouvelle édition), p.94.
172 En français, on parlera de clan ou de lignage. Nous ferrions du lignage et du clan en français des mots parents
pour désigner l’Akò en Fon.
173 M. Quénum, Au Pays des Fons : us et coutumes du Dahomey, Paris, Maisonneuve et Larose, 1999 (Nouvelle
édition), p. 103.
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