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REVUE AFRICAINE
JOURNAL DES TRAVAUX
DE LA
SOCIÉTÉ HISTORIQUE ALGÉRIENNE
PAR LES MEMBRES DE LA SOCIÉTÉ
SOUS LA DIRECTION DU PRÉSIDENT
PUBLICATION HONORÉE DE SOUSCRIPTIONS
DU MINISTRE DE L'iNSTR UCTION PUBLIQUE,
• DU GOUVERNEMENT GÉNÉRAL DE L'ALGÉRIE,
DES CONSEILS GÉNÉRAUX DES DEPARTEMENTS D'ALGER ET D'ORAN
•VKWGX-SIXIEME AMJWEE
ALGEE
ADOLPHE JOURDAN, LIBRAIRE-ÉDITEUR
IMPRIMEUR-LIBRAIRE DE L'ACADÉMIE
1882

! 'i
COMPOSITION DU BUREAU
SOCIÉTÉ HISTORIQUE ALGÉRIENNE
Président. .
1er Vice-Président.
2e —
Secrétaire. . .
Trésorier . .
Bibliothécaire .
POUR L'ANNEE 1882
. MM. de Grammont, #.
O. Mac-Carthy, *.
Arnaud, *.
Meyer, #.
BRUYAT, ij.
Vallet, #.

BULLETIN
Le Tome V de la Revue des Sociétés savantes des
Départements vient de nous parvenir. Ce volume ren
ferme (p. 78 à 85) le compte-rendu de nos travaux pen
dant les années 1875, 1876, 1877 et 1878. M. de Mas
Latrie, qui avait été chargé de ce rapport, l'a déposé à
la séance du 7 juin 1880. Il est très élogieux pour nous
tous, et nous remplissons un bien agréable devoir en lui
témoignant hautement ici combien nous avons été flat
tés de recevoir de semblables louanges d'un savant tel
que lui (1).
Nous reproduisons ici ce compte-rendu in extenso :
Année 1875
Sous ce titre : les descendants d'un personnage des
Mille et une nuits, le savant et habile interprète en chef
de l'armée d'Afrique,
rienne, M. Féraud,
le zélé président de la Société algé
dont le nom reviendra souvent dans
ce rapport, a donné une rapide et substantielle histoire
de l'une des tribus arabes passées depuis les temps an
ciens enAfrique. Les Ben Chennouf, après avoirlongtemps
commandé dans le Kefaux environs de Constantine où ils
(1) Puisque nous sommes en pays oriental, il nous sera peut-être
permis de rappeler le proverbe arabe: « Toute louange est du miel. »
Nous n'y ajouterons qu'un mot : c'est qu'il y a miel et miel, et que,
lorsque l'abeille est une de celles du Mont-Hymète, exquis devient
le régal.

6
s'étaient d'abord fixés, ont été refoulés plus au sud,
vers le Sahara, par les exactions et l'oppression systé
matique dés Turcs. D'après les traditions, auxquelles il
faut attacher, on le sait, une grande attention chez tous
les peuples sémitiques, les Ben Chennouf se rattache
d'A-
raient au célèbre Djaffer le Barmécide, le ministre
roun-al-Raschid.
On doit encore à M. Féraud une série de notions, de
documents et de renseignements pour servir à l'histoire
de Philippeville, cette gracieuse ville que la France a
fondée sur les ruines de Rusicada, et qui est le port de
mer naturel de Constantine.
Le même volume renferme d'autres travaux dignes
d'être au moins mentionnés, tels que le récit de l'Atta
que des batteries algériennes en 1816 par lord Exmouth,
dû à M. Chabaud-Arnauld ; les Documents et renseigne
ments sur la situation d'Alger durant la période du
Consulat et de l'Empire, par M. Berbrugger;
une Notice
de M. Robin sur les Ouled-ben-Zamoun, tribu arabe de
la province de Constantine, parente des Ben Ganah de
Biskra, et des Documents inédits sur l'Histoire de l'oc
cupation espagnole en Afrique de 1506 à 1574, recueillis
par le regretté M. Élie de la Primaudaie.
Ces documents font partie d'un fonds considérable
conservé au Secrétariat général du gouvernement de
l'Algérie,
dont la publication avait été décidée par l'un des
anciens gouverneurs. La plus grande partie du recueil
provient des archives de Simancas. Elle est due aux
recherches de M. Tiran, ancien membre de la Société
des antiquaires de France, chargé d'une mission scien
tifique en Espagne par M. le duc de Dalmatie, alors
Ministre de la guerre. Cinq pièces (notamment un récit,
que l'on dit fort intéressant, de la prise de la Goulette et
de Tunis par les Turcs en 1574) ont été copiées à Rome
en 1849 par un officier de notre armée d'occupation,
M. le lieutenant Faucon, aujourd'hui colonel. Il est à
souhaiter que des mesures sérieuses soient prises pour

assurer la conservation de cette collection déjà plusieurs
fois compromise.
Mais nous croyons devoir signaler à la sollicitude de
la Société algérienne un autre recueil formé par un de
ses anciens membres, dont l'intérêt et l'importance
feraient désirer l'impression à plus juste titre encore que
le recueil de M. Tiran. C'est la collection, par analyse et
par extraits, des Documents concernant les anciens
établissements français dans les États barbaresques
depuis le règne de Henri IV, formé par M. Albert Devoulx.
Tel qu'il avait été préparé et soumis au Comité,
ce tra
vail ne parut pas de nature à pouvoir faire l'objet d'une
publication spéciale et séparée, ainsi que le désirait son
auteur. Aujourd'hui, cette précieuse collection, restât-
elle incomplète, et pour laquelle, d'ailleurs, la Société
algérienne trouverait facilement un nouvel éditeur dans
son sein, aura sa place toute marquée dans le recueil de
nos Mélanges, où elle servirait de base et de guide pour
une histoire définitive et complète de nos anciennes
possessions d'Afrique.
Bien loin d'en avoir fini avec le volume de 1875, nous
devons y
signaler le commencement d'une des plus im
portantes et utiles publications de la Revue africaine ;
elle est encore due à l'infatigable et toujours conscien
cieuse activité du regretté M. Devoulx. C'est l'Histoire
de la ville d'Alger, histoire descriptive et narrative
concernant les événements et monuments de la ville
devenue la capitale de l'Algérie depuis Barberousse.
Elle est divisée naturellement par les conditions mêmes
du sujet en trois périodes distinctes. La première com
mence aux temps antiques et concerne l'ancien Icosium
libyque et romain, dont l'identification avec Alger est
établie par la découverte d'une inscription à la porte
même de Bab-Azoun. La seconde époque est celle de
l'Alger berbère et arabe, durant laquelle l'ancienne ville
à peu près détruite par les Vandales fut relevée de ses
ruines au milieu du xe
siècle par le Ziride Bologuin et

eçut le nom de Djezaïr des Béni Mezrenna, parce que
la tribu berbère des Béni Mezrenna y
fixa sa principale
demeure. Le nom d'Alger n'est qu'une déformation fran
que des premiers mots El Djezaïr (les îlots), nom donné
à ce point de la côte en raison des deux rochers situés
en avant du port et depuis assez longtemps rattachés
par des constructions au rivage. Alger ne fut, dans cette
période, qu'une ville très possédée secondaire,
tour à
tour par les rois de l'Est ou de l'Ouest. Tunis, Bougie,
Tlemcen et Ceuta étaient les centres politiques et com
merciaux de l'époque. Alger n'acquit son importance
qu'au xvie
siècle, et alors sa domination fut souveraine
sur l'intérieur du pays comme sur la mer ; en peu d'an
nées, elle devint la forteresse inexpugnable et le marché
principal de cette épouvantable piraterie dont l'Europe a
subi les forfaits pendant trois cents ans. Les suites de
l'histoire de M. Devoulx se retrouvent dans les volumes
subséquents. En les relisant, nous ne pouvons que nous
associer pleinement aux éloges de la Commission qui a
décerné à l'auteur, en 1870, le prix spécial proposé par
M. le Ministre de l'instruction publique, et aux vœux
formés pour que ce livre reçoive une digne et entière
publication.
Année 1876
Le volume de l'année 1876, indépendamment des suites
des publications de MM. Féraud, de la Primaudaie et
Devoulx, donne diverses notices concernant des événe
ments presque contemporains, qu'utiliseront avec fruit
les historiens de l'Algérie, tels que les notes de M. Robin
sur la situation de la grande Kabylie de 1830 à 1838;
l'historique donné par M. Trumelet de l'insurrection qui
éclata dans le sud de la province d'Alger en 1864. Les
documents les plus intéressants dans cet ordre de publi
cation sont certainement une Biographie d'Abd-el-Ka-

der, composée par un de ses cousins, et le Récit de la
conquête d'Alger en 1830, écrit par un des captifs chré
tiens, un Allemand, M. Pfeiffer de Giessen, que sa qua
lité de médecin préserva du bagne,et qui, après être resté
quelque temps au service de l'armée française, ne tarda
pas à retourner dans sa patrie. Ce récit attachant, dont
le commencement manque à nos livraisons, a été recueilli
et publié dans la Revue par M. Alfred Michiel. Nous en
citons avec plaisir ce témoignage : « L'armée victorieuse,
dit [Pfeiffer, prit possession d'Alger avec un ordre, une
discipline et une générosité qui font le plus grand hon
neur à la nation française. »
La nouvelle notice de M. Féraud, insérée dans ce vo
lume,
sur les Attaques infructueuses tentées par les
Espagnols sur Alger en 1775, 1783 et 1784, est en quel
que sorte une suite aux documents publiés par M. de la
Primaudaie sur l'occupation espagnole. Une étude cle
M. Tauxier, intitulée Notice sur Corippus et sur la
Johannide, fait ressortir l'utilité de la Johannide pour
l'histoire et la géographie de l'Afrique au vie
siècle, quel
que médiocre d'ailleurs que soit la valeur littéraire de
cette œuvre.
Année 1877
Nous ne pouvons donner qu'une concise et insuffisante
analyse des travaux publiés dans le volume de l'année
1877 qui nous es(t parvenu incomplet comme celui de 1876.
M. Masqueray, après un assez long séjour dans l'Au
rès, a décrit les principales villes qu'il a visitées et les
usages des principales tribus de cette vaste et monta
gneuse région. Il a constaté que les souvenirs de la
haute antiquité se rapportant aux temps des Romains et
aux temps des premières invasions arabes avaient laissé
une plus forte trace dans les traditions de la population
que les événements de la période postérieure ou berbère.

10
Nous mentionnons seulement le
rapport adressé par
M. Masqueray à M. le général Chanzy sur l'exploration
d'une autre partie de la province de Constantine, de
Seriana à Tolga, son objet étant surtout archéologique ;
mais nous retrouverons du même sociétaire,
dans le
volume suivant, un mémoire concernant encore les mon
tagnes de l'Aurès qui paraissent lui être si familières.
La Notice de M. Lespinasse sur le Hachem de Mas
cara n'est pas seulement une description de la belle
plaine ainsi nommée qui s'étend sous ses murs vers le
Sud;
elle donne aussi l'histoire curieuse de la tribu arabe
des Hachem qui s'y fixa et qui lui a laissé son nom.
Sans cesse en hostilité avec les tribus environnantes et
cherchant toujours à résister aux Turcs, sollicitant tan
tôt l'appui des gouverneurs de Tlemcen, tantôt la protec
tion des sultans du Maroc et méconnaissant leurs pro
pres chefs, les Hachem avaient fini par tomber dans une
complète anarchie, quand le besoin de réorganiser un
gouvernement pour éviter une dissolution complète fit
remettre l'autorité supérieure au cheik Mahiddine. Le
désordre était tel que la tâche parut trop lourde. Mahid
dine résigna son pouvoir en faveur de son fils Abd-el-
Kader qui reçut, le 28 septembre 1832,
dans une bour
gade des environs de Mascara, le titre emphatique
d'Émir al Moumenin. Telle est l'origine de cet homme
remarquable qui a dignement reconnu la façon géné
reuse dont la France l'a traité en se soumettant. Mainte
nant les Hachem ont renoncé à toute idée de souverai
neté et d'indépendance ; ils élèvent des chevaux et des
bestiaux ; ils cultivent de très bons légumes ;
ils propa
gent surtout la vigne à laquelle leurs belles terres sonttrès
favorables, et obéissent sans trop de peine au sous-pré
fet français qui a remplacé pour eux l'ancien émir des
Croyants.
M. le colonel Flatters (1), aujourd'hui à la tête d'une
(1) On connaît le triste dénouement de l'expédition Flatters, la

11
de ces courageuses expéditions que le Gouvernement
dirige vers le Sud pour lier, s'il est possible, des rela
tions régulières entre l'Algérie et l'Afrique centrale, a
publié, dans le volume de 1877, une étude considérable
et fort intéressante intitulée l'Afrique septentrionale
ancienne. Ce travail, tout a la fois du domaine de l'ar
chéologie et de l'histoire, résume et complète les travaux
de Heeren et les travaux modernes de MM. Marcus et
Vivien de Saint-Martin. Il touche à des questions d'eth
nographie et d'étymologie,
délicat de se prononcer.
sur lesquelles il serait bien
On se repose de cette lecture savante en lisant le récit
plein d'intérêt reproduit dans ce même volume et dû à
M. Bianchi, -secrétaire interprète du roi en 1829,
de la
dernière tentative de conciliation tentée par le Gouver
nement français auprès du dey d'Alger. La mission fut
remplie par M. le comte de la Bretonnière qui arbora le
drapeau parlementaire sur le vaisseau la Provence et se
rendit à Alger au mois de juillet 1829. Le 3 août, après
l'insuccès de sa démarche, et au moment où il appareil
lait pour partir, M. de la Bretonnière se vit tout à coup
le point de mire de tous les forts algériens. Malgré cette
odieuse agression et quelque critique que fût sa situation,
la Provence ne voulut pas hâter sa marche; elle passa
sous le feu des batteries ennemies sans tirer un coup de
canon, afin de ne pas porter la plus légère atteinte à son
caractère de parlementaire, même vis-à-vis des sauvages
qui le méconnaissaient si indignement.
Nous indiquons seulement deux notices de M. Féraud
comprises dans le volume : l'une sur les circonstances
qui forcèrent les Français à abandonner le comptoir de
Collo en 1795, et l'autre sur les Chorfa, sorte de noblesse
religieuse existant au Maroc. M. Féraud a recueilli les
mort de ce brave officier et de ses courageux compagnons ; mais
leur œuvre, sans doute, ne sera pas perdue ; de plus heureux la
reprendront plus tard et la mèneront à bien.

12
éléments de cette dernière communication dans la ville de
Fez même, où il a accompagné la mission de M. de Ver-
nouillet en 1877 ; elle provient donc des meilleures sour
ces, et elle donnerait lieu à de curieux détails; mais nous
avons hâte d'arriver au récit plus important qui se trouve
dans le volume de l'année suivante.
Année 1878
Ce travail, le plus considérable du volume, a un titre
fort modeste : Ferdjioua et Zouara ou Notices histori
ques sur la province de Constantine. Le Ferdjioua et le
Zouara sont deux grands districts situés dans le massif
de montagnes qui s'élève entre les côtes de Philippeville
et la plaine de Sétif. Le Zouara, plus à l'Est, est borné
par l'Oued-el-Kébir qui est la continuation du Rummel
de Constantine. Le Ferdjioua se trouve à l'Ouest vers
Sétif. Les Turcs n'ont jamais eu qu'une autorité nominale
sur les peuplades berbères qui habitent ces régions ru
des et difficilement accessibles. Depuis un temps immé
morial,
deux vieilles familles descendant des Ketâma
gouvernaientles deux districts, et s'étaient imposées, non
seulement aux Turcs,
mais au Gouvernement français
lui-même,qui n'avait pu se passer de leur concours pour
faire exécuter ses ordres et administrer le pays. En
réalité, la famille des Ouled Azeddin régnait et était obéie
dans le Zouara comme les Ouled Achour dans le Ferd
jioua. Aucune décision française n'était acceptée par la
population,
si elle n'était présentée par leur Intermé
diaire. Une telle situation ne pouvait indéfiniment se
prolonger. Le travail de M. Féraud est l'histoire des en
treprises de toute nature, persévérantes, courageuses et
définitivement efficaces du Gouvernement français pour
briser cette puissance irrégulière sans léser aucun droit
légitime, et pour établir notre autorité dans ces monta
gnes d'une façon incontestable et directe. L'œuvre a été

13
longue; plus de vingt années y ont été employées; il y b
fallu tantôt la guerre, tantôt la négociation ; mais on a
réussi par la persévérance et l'unité d'efforts. Sans désa
gréger aucune des grandes familles du pays, on les a
toutes soumises à la même loi. Nul chef ne commande
en ces montagnes, grand ou petit, qui n'ait reçu sa no
mination du Gouvernement français. Nulle infraction à
nos lois ne sera tolérée,
et l'on sait aujourd'hui qu'il
n'est pas un rocher du Zouara et du Ferdjioua où notre
main ne puisse atteindre pour y protéger les gens paisi
bles ou pour frapper les récalcitrants. Personne, mieux
que M. Féraud, ne pouvait raconter ces événements.
Possédant la langue du pays, en sachant l'histoire mieux
que ses habitants,
coopérateur actif de la plupart des
grandes mesures de l'Administration et de la Guerre qui
ont été prises pour le soumettre et l'organiser,
il avait
toutes les qualités désirables pour écrire ces mémoires
qui sont un des plus intéressants travaux de la Revue,
et qui resteront comme un chapitre toujours à consulter
de l'histoire de l'Algérie contemporaine. Quelques mots
encore et nous avons terminé.
Bien que les dernières livraisons nous manquent, nous
trouvons encore à signaler dans le volume de 1878 d'au
tres intéressants travaux : une description géographique
et historique du Djebel Cherchar,
partie sud-est des
montagnes de l'Aurès, par M. Masqueray ; un rapport de
M. Daniel Grasset sur l'État de l'instruction publique en
Tunisie; une notice de M. Playfair sur quelques épisodes
des relations de la Grande-Bretagne avec les États bar
baresques avant la conquête française; enfin, une dis
sertation de M. de Grammont sur cette question : Quel
est le lieu de la mort d'Aroudji Barberousse ? D'un ingé
nieux rapprochement de textes et de l'examen des loca
lités où eurent lieu les combats livrés en 1518 par les
Espagnols à Barberousse,
M. de Grammont arrive à
préciser ce fait que le célèbre fondateur de la Régence
d'Alger fut tué le 30 septembre 1518 au gué du Rio-Salado,

14
sur la route actuelle de Tlemcen à Oran. Un brevet de
Charles-Quint conféra une pension et la noblesse héré
ditaire à Garcia Fernandez de la Plaza qui avait de sa
propre main donné le coup de mort à Barberousse.
On voit à combien de sujets divers les membres et les
correspondants de la Société historique algérienne con
sacrent leurs recherches, leurs travaux et leurs publica
tions. Depuis les temps de l'antiquité jusqu'aux événe
ments contemporains, rien ne leur est étranger; ils
accueillent tout, et réunissent dans la Revue des notions
précieuses que peuvent consulter avec profit les admi
nistrateurs aussi bien que les érudits. Ils n'ont qu'à
continuer leur œuvre comme par le passé. Le temps leur
a fait éprouver des pertes bien sensibles; mais ils comp
tent encore dans leur sein tout ce qu'il faut pour fournir
une longue et féconde carrière.
En persévérant dans la voie qu'elle s'est tracée, la
Société algérienne ne sert pas seulement les études his
toriques ; elle contribue pour une part très sérieuse au
développement général d'un pays dont les intérêts sont
plus que jamais solidaires de l'intérêt même de la
France.
L. de Mas Latrie,
Membre du Comité.

LES DEUX REDACTIONS
DU
PÉRIPLE D'HANNON (d
Le mémoire que j'ai composé sur le périple d'Hannon
comprend deux volumes, dont le deuxième est tout entier
formé de tous les passages grecs et latins cités dans le
premier volume. J'ai voulu ainsi faciliter à la critique,
l'examen de mes affirmations.
Même réduite à un volume, ma dissertation est fort
longue. Ce serait abuser de la bienveillance de votre
illustre assemblée que de vous en imposer l'audition.
Je me contenterai donc, si vous le permettez, d'appeler
votre attention sur les points décisifs de mon argumen
tation.
Bien qu'il soit admis par beaucoup d'auteurs moder
nes que le périple d'Hannon est la relation originale d'un
voyage réel exécuté par un véritable amiral Phénicien
sur les côtes d'Afrique,
les anciens étaient loin d'en
juger tous ainsi. Eux qui ont cru si facilement pourtant
à tant de récits aujourd'hui reconnus comme des œuvres
de faussaires,
(1)
ils se refusaient à croire à la réalité du
Ce travail d'un de nos collaborateurs les plus assidus a obtenu
les honneurs d'une lecture publique devant l'académie des Inscriptions
et Belles-Lettres. Nous le reproduisons tel qu'il a été présenté à
l'illustre assemblée. (N. de la R.)

16
voyage, ou s'ils voulaient bien y croire, c'était en décla
rant que les détails en étaient puérils et mensongers.
Malgré ces raisons d'incrédulité,
j'ai vu pourtant que
bien des modernes ont invoqué dans l'intérêt de certai
nes thèses géographiques ou historiques, l'autorité de
cet opuscule. J'ai donc cru utile de l'examiner en détail
et de rechercher s'il était prudent de lui accorder la
moindre confiance. C'est le résultat de cet examen que
je vous présente.
Ma dissertation est divisée en deux parties :
Dans la première, j'établis d'abord que le périple d'Han
non n'a été connu des Grecs et des Latins qu'au premier
siècle avant notre ère, àpeu près du temps de César, etje
prouve ensuite que cet opuscule ne peut avoir été l'œu
vre d'un amiral Carthaginois,
attendu qu'il n'offre d'au
cune façon les caractères du compte-rendu officiel d'un
voyage ordonné par le gouvernement de Carthage. Je
montre même qu'il n'est seulement pas le récit d'un
témoin oculaire, attendu qu'il fourmille defables ridicules
et d'erreurs grossières .
Une fois prouvé que l'auteur du périple n'est plus, ni
un amiral Phénicien, ni un voyageur réel, je cherche dans
l'ouvrage même quel peut avoir été cet auteur, etje trou
ve que les mensonges et les erreurs du récit, qui sont
incompréhensibles, si on les attribue à un Phénicien,
sont au contraire très naturels, si on les attribue à un
faussaire grec, quelque peu nourri de la lecture d'Héro
dote, d'Ephore et de Polybe. Quelques détails du périple
me fournissent même le moyen de prouver qu'ils n'ont
pu être empruntés exclusivement qu'à l'Antiquité grec
que. J'en tire donc cette conclusion que le périple d'Han
non,
complètement et exclusivement rempli de détails
grecs, n'a pu être composé que par un auteur grec.
Ici se termine la première partie de mon mémoire.
La date et l'origine du périple d'Hannon ainsi fixées
solidement, je me mets à recueillir chez les auteurs

17
grecs et latins postérieurs à César, tous les passages où
il est question directement ou indirectement d'Hannon,
etje constate cn même temps que ces citations sont fort
souvent en désaccord avec le récit qui est venu jusqu'à
nous sous le titre de Périple d'Hannon. De ce désaccord,
je tire, par certaines déductions, la preuve : 1° que la plu
part de ces auteurs n'ont connu le périple que par l'in
termédiaire d'un autre faussaire, lefaux Eudoxe, lequel,
en conservant dans sa reproduction du périple, la phy
sionomie générale de l'œuvre primitive, n'a pourtant pas
manqué d'en altérer les détails, au gré de son caprice et
de sa fantaisie; 2°
que, d'ailleurs, le périple original qu'il
avait en mains, était différent en beaucoup de points de
l'opuscule qui nous est parvenu.
Après avoir, en conséquence, rétabli le plus exactement
possible ce périple original perdu aujourd'hui, je le com
pare au périple actuel, et, en étudiant la nature de leurs
désaccords,
je remarque que le dernier comporte cer
tains détails ou certaines omissions, ne pouvant s'expli
quer que par l'influence des divers systèmes géographi
ques mis au jour sous les Antonins, les Constantins et
les Théodoses, et j'en conclus pour diverses raisons que
le dernier périple, celui qui nous est parvenu, n'est
qu'une édition corrigée et émondée du premier périple
du temps de César,
et que cette deuxième édition a eu
pour auteur un chrétien, et peut-être même un simple
étudiant chrétien du Bas-Empire, domicilié à Byzance.
CHAPITRE PREMIER
Le périple d'Hannon ne se présente pas seul dans
l'histoire des voyages; il y fait partie d'un groupe de
deux périples se complétant l'un par l'autre,
et écrits
tous les deux dans le même but. Les Anciens suppo
saient que les Carthaginois, au moment de leur plus
grande puissance, avaient désiré connaître les côtes
Revue africaine, 26° année. X'
1KI (JANVIER 1882). 2

18
occidentales de.la Terre : ils avaient donc envoyé au delà
des Colonnes d'Hercule deux chefs d'escadre, Hannon et
Himilcon, avec la mission d'explorer,
l'un la côte exté
rieure de Libye, l'autre la côte extérieure d'Europe. A
leur retour, d'après le même récit, ces généraux auraient
rédigé les relations de leurs voyages, et les auraient dé
posées dans un temple de leur patrie. — Ce
doute,
fut là, sans
supposent à leur tour des modernes, qu'un éru-
dit grec les aurait trouvées, traduites dans sa langue,
et lancées dans la circulation géographique de l'Anti
quité.
Ce qui est certain, en tous cas, c'est que ces ouvrages
n'étaient pas connus en Grèce du temps de Posidonius ;
car il n'en est question nulle part avant lui. Sans cela,
cet auteur, un des plus instruits de son temps, en aurait
parlé dans le chapitre spécial qu'il composa sur les
Circumnavigations de la Libye, et qui nous a été conser
vé par Strabon.
On a prétendu, il est vrai, que le voyage d'Hannon avait
été mentionné par Aristote. Mais cette assertion des
temps modernes repose sur une méprise. Ce n'est pas
dans un des ouvrages authentiques d'Aristote qu'il en
est question ; c'est seulement dans le
« Livre des Mer
veilles », œuvre composite, qui, si elle a été commencée
a été presque entièrement exécutée par des
par Aristote,
érudits d'âges différents, dont quelques-uns peuvent être
très modernes. — Ce qui est certain, et d'ailleurs incon
testé, c'est qu'il y a dans le Livre des Merveilles, des
citations de faits postérieurs à la mort d'Aristote. —
Il y a du reste une preuve convaincante que le passage
relatif à Hannon ne figurait pas dans le Livre des Mer
veilles, 80 ans après la mort du philosophe ; car un cer
tain Antigone de Caryste, qui avait aussi fait un livre « des
Singularités de la Nature » et qui, pour le composer,
avait fait un choix des passages les plus remarquables
et les plus frappants d'Aristote, ne disait rien dans son
ouvrage « Despags en feu dontparle le Périple d'Han-

19
non », bien que ce soit de beaucoup le fait le plus sin
gulier du Livre des Merveilles. Il n'y a donc pas à
s'arrêter au nom d'Aristote , et il faut en venir aux
temps de Posidonius.
Mais si, jusqu'à Posidonius, nul n'avait jamais entendu
parler des voyages d'Hannon et d'Himilcon, à partir de
cette époque, les géographes les mentionnent souvent.
Peu après Posidonius, un faussaire du temps de César
invoquait l'autorité d'Hannon en faveur des récits étran
ges qu'il publiait sur la Libye extérieure, sous le nom
d'Eudoxe de Cizyque ; et, presque aussitôt,
ce faux
Eudoxe était recopié par Cornélius Nepos, et Cornélius
Nepos par beaucoup d'autres. C'est donc entrel'époque de
Posidonius et celle de Cornélius Nepos qu'il faut placer
l'apparition du périple d'Hannon, c'est-à-dire entre l'année
date la plus ancienne qu'on puisse admettre pour la
100,
publication des œuvres de Posidonius, et l'année 23,
date de la mort de Nepos. Il est probable que ce fut
entre les années 90 et 60 avant J.-C. que parut en Grèce
le périple d'Hannon.
CHAPITRE II
Maintenant peut-on croire que ce périple, bien que
connu en Grèce seulement sous César, est cependant
l'œuvre d'un véritable amiral Phénicien, laquelle n'aura
été si longtemps cachée aux Grecs qu'à cause de leur
peu de relations avec les Carthaginois? La reproduction
du texte répondra seule à cette question. Ce texte est
ainsi conçu :
« ré-
Périple d'Hannon, roi des Carthaginois dans les
» gions Libyennes de la Terre, qui sont au delà des
» Colonnes d'Hercule. Ce périple, qu'Hannon déposa
» dans le Temple de Saturne, nous apprend ce qui suit :

20
1° Les Carthaginois, ayant jugé utile qu'Hannon exécu
tât une navigation au delà des Colonnes d'Hercule et
qu'il fondât des villes de Libyphéniciens, il prit donc la
mer avec 60 quinquerèmes et une multitude d'hommes
et de femmes montant à 30,000 personnes; il emportait
des vivres et d'autre matériel ;
2°
Nous prîmes la mer, et après avoir dépassé les Co
lonnes, nous naviguâmes au delà pendant deux jours.
Nous fondâmes alors une première ville que nous nom
mâmes Thymiaterion (la Cassolette). Au-dessous de la
ville se trouvait une grande plaine ;
3°
Après cela, nous fîmes route vers l'Ouest, et arrivâ
mes de conserve au Solϕs, cap de Libye, tout couvert
d'arbres ;
4°
Là, après avoir élevé un lieu sacré à Neptune, nous
revînmes vers l'Ouest pendant une demi-journée, jusqu'à
ce que nous arrivâmes à un lac peu éloigné de la mer.
Ce lac était plein de roseaux nombreux et de grande
taille ; on y trouvait aussi des éléphants et une infinité
de bêtes féroces qui y trouvaient leur pâture ;
5° Après avoir longé le lac la distance d'un jour de
navigation, nous fondâmes sur la mer des villes qui fu
rent appelées la Redoute Carienne, Gutté, la Citadelle, le
Miel et Arambyn. (k«/oixov xu-^ç, vmi rurruv, -/.«i a*,oko, z«t
Mc^'JTTav,
y.at Apuyfivv).
6° Nous partîmes de là et arrivâmes à un grand fleuve
nommé Lixus qui coule de la Libye. Le long de ce fleuve,
des nomades appelées Lixites faisaient paître leurs
troupeaux ; nous restâmes quelque temps chez eux : car
nous devînmes amis ;
7° Au-dessus des Lixites, demeurent des Ethiopiens,
ennemis des étrangers, habitant un pays de bêtes féro
ces, coupé de grandes montagnes, d'où l'on dit que coule
le Lixus. L'on dit aussi, qu'aux environs de ces monta
gnes,
vivent des hommes de formes variées qui habitent

21
des cavernes. Les Lixites nous racontèrent qu'ils sont
plus rapides à la course que les chevaux ;
8° Nous prîmes des interprètes chez les Lixites, et
rangeâmes le désert, en naviguant pendant deux jours
au Midi ; après quoi nous courûmes de nouveau à l'Est
pendant un jour. Là, nous trouvâmes au fond d'un golfe
une petite île ayant 5 stades de tour. Nous la colonisâ
mes, après lui avoir donné le nom de Kerné. Nous trou
vions, d'après le chemin parcouru,
être située tout juste au-dessous de Carthage ; car il y
avait autant de chemin par mer de Carthage aux Colon
nes, que des Colonnes à Kerné ;
que cette île devait
9° Nous partions donc et arrivions dans un lac, après
avoir traversé un grand fleuve (c'est le Chretès). Le lac
a trois îles plus grandes que Kerné. Après les avoir dé
passées d'un jour de navigation, nous arrivâmes aufond
du lac, Au-dessus du lac, s'élèvent de tout côté, de gran
des montagnes pleines d'hommes sauvages, vêtus de
peaux de bêtes. Ils nous jetèrent des pierres pour nous
éloigner et nous empêchèrent de débarquer;
10° En quittant ce point, nous arrivâmes à un autre
fleuve grand et large,
nourrissant des crocodiles et des
hippopotames. Nous revînmes alors sur nos pas, et re
tournâmes à Kerné ;
11° De Kerné nous naviguâmes vers le Midi pendant
12 jours en rangeant la terre. Toute cette côte était habi
tée par des Ethiopiens, qui fuyaient à notre approche
sans nous attendre. Ces peuples rendaient des sons
incompréhensibles,
avec nous;
12° Le dernier jour donc,
même pour les Lixites qui étaient
nous arrivions à de grandes
montagnes boisées. Les arbres étaient formés d'un bois
odorant et tacheté ;
13° Après avoir doublé ces montagnes en deux jours,
nous arrivions dans une immense ouverture de mer; de

22
l'autre côté de cette mer, sur la côte, était une plaine.
De là, nous aperçûmes, la nuit, du feu s'élevant de tous
côtés par intervalles, tantôt plus intense, tantôt moins ;
14°
Nous y prîmes de l'eau, puis nous naviguâmes
plus loin. Nous rangeâmes la côte pendant cinq jours,
jusqu'à ce que nous arrivâmes à un grand golfe, que les
interprètes nous dirent .
s'appeler la Corne d'Occident
(Hespéron Keras).— Il s'y trouvait une grande île et dans
cette île, un lac d'eau de mer,
dans lequel se trouvait
une autre île. Nous débarquâmes dans celle-ci. De jour,
nous n'y aperçûmes rien qu'une forêt; de nuit,
au con
traire, nous y vîmes beaucoup de feux allumés, nous y
entendîmes le son des flûtes, le bruit des cymbales et
des tambours, et les grands cris d'une grande multitude.
Aussi la peur nous prit-elle, et les devins nous ordonnè
rent-ils de quitter l'île ;
15° Après avoir rapidement quitté ces lieux,
nous ran
gions une région enflammée de parfums; de cette région
de pleins ruisseaux de feu tombaient dans la mer, La
côte était inabordable à cause de la chaleur;
16° En conséquence, nous partîmes encore delà. Pen
dant quatre jours, nous voguâmes et aperçûmes alors
pendant la nuit la côte pleine de flammes. Au milieu se
trouvait un certain feu très élevé,
plus grand que les
autres, et qui, à ce qu'il paraît, touche les astres. De jour,
il se trouva que c'était une montagne très élevée, appelée
le Soutien des Dieux ;
17° Pendant trois jours à partir de là, nous longeâmes
des ruisseaux de feu, et arrivâmes ensuite à un golfe
nommé la Corne du Midi (Notou-Keras) ;
18° Au fond de ce golfe, était une île semblable à la pre
mière, contenant un lac; et, dans ce lac, une autre île.
Celle-ci était pleine d'hommes sauvages. Les femmes y
étaient en bien plus grand. nombre; elles avaient le corps
velu, et les interprètes les nommaient gorilles. Nous leur

23
fîmes la chasse; mais nous ne pûmes prendre d'hommes,
parce qu'ils étaient fort agiles, et se défendaient à coups
de pierres ; pour les femmes, nous en prîmes trois ; mais
comme elles se débattaient, et griffaient pour n'être pas
emmenées ceux qui les conduisaient, nous les tuâmes,
les écorchâmes, et rapportâmes leurs peaux à Carthage.
En effet, nous ne naviguâmes pas plus loin, les vivres
étant venus à nous manquer
En vérité, lorsqu'on lit ce récit avec quelque attention,
peut-on croire un seul instantqu'il aitrien d'officiel? Pour
moi, je ne le crois pas. En effet, quel était le but assigné.,
d'après le rédacteur lui-même de cet opuscule, à l'expé
dition d'Hannon ? N'était-ce pas de fonder des villes sur
la côte extérieure de Libye ? Or, est-ce ainsi qu'un géné
ral aurait rendu compte d'une opération de ce genre et
de cette importance ? Est-ce ainsi que se serait exprimé
un récit officiel?
Non,
un récit officiel se serait exprimé autrement : il
aurait commencé par exposer les raisons mises en avant
par le Sénat de Carthage pour prouver l'utilité de l'expé
dition et décider le peuple à ordonner une émigration
si considérable. Un récit officiel aurait rappelé les détails
et les difficultés des préparatifs; il aurait indiqué la date
du départ, énuméré les cérémonies religieuses célébrées
il eût parlé tout
pour l'heureux succès de l'expédition;
au moins des relâches faites sur la côte nord d'Afrique,
—
dans les ports Phéniciens dépendant de Carthage. En
tous cas, il eût mentionné le port de réunion où s'étaient
donné rendez-vous tous les vaisseaux de l'escadre, qui,
évidemment, en supposant l'expédition réelle, n'auraient
pas été tous armés, équipés, et complétés en passagers
—
dans la seule ville de Carthage. Or, ce port, le périple
n'en parle pas : car on ne peut croire que c'ait été le
détroit des Colonnes qui ait servi de point de ralliement;

ce bras de mer ne
ritime.
24
présentant pas à l'Est de station ma
Ce n'est pas tout; si notre récit eût été réellement une
relation officielle d'un voyage de colonisation, on devrait
y
voir figurer en détail l'histoire de la fondation de cha
les cérémonies d'inau
que ville, les prises d'auspices,
guration, les investitures de commandement, les instal
lations de magistrats, les noms des principaux colons,
le nombre des hommes, femmes, enfants, esclaves, bêtes
de somme, navires, etc., laissés dans chaque localité,
une notice sur les ressources de chaque canton occupé,
la fertilité des environs, les richesses des tribus voisines,
sur les
la nature et l'importance de leur commerce,
caravanes, les marchés de l'intérieur, etc. —
Un
—
récit
officiel aurait dit aussi les négociations, les traités, les
guerres même avec les indigènes.
En outre, un voyage subit toujours des retards et des
accidents : un chef d'expédition n'eût pas manqué de les
exposer en détail,
et de montrer soigneusement avec
quel bonheur son et son intelligence avait sur
monté les difficultés si nombreuses d'une telle naviga
tion, les tempêtes, les vents contraires,
gereuses, les calmes plats, les récifs de la côte,
res de fleuves, etc.
les marées dan
les bar
Cependant rien de tout cela n'existe dans le périple :
tous les faits importants relatifs au but avoué de l'expé
dition y sont à peu près passés sous silence. Des puéri
lités
en. tiennent partout la place. Si le rédacteur ne con
sacre qu'une courte phrase à mentionner la fondation
des cinq villes du lac, en revanche,
a élevé un autel à Neptune,
il n'oublie pas qu'il
et surtout que le lac renfer
mait des roseaux d'une hauteur peu commune. —
Après
les cinq villes., la flotte range la côte pendant près d'un
mois : c'est l'affaire d'une demi-ligne de texte et l'auteur
semble y songer à peine ; ce qui l'intéresse bien plus,
c'est que les riverains d'un lac voisin lui ont jeté des
pierres. Partout, dans ce récit étrange, le narrateur ne

25
dit mot de ce qu'il a fait, mais de ce qu'il n'a pas fait.
S'il a remporté des succès, obtenu des résultats, il les
passe sous silence; mais il ne nous fait pas grâce des
plus minces déconvenues. Par exemple, il lui est arrivé
une nuit de voir des feux sur la côte, et entendu des
bruits ; là-dessus ses marins, saisis d'une panique su
perstitieuse,
se sont enfuis à force de rames. Sur un
autre point, il a tenté de s'emparer de quelques indigè
nes ; mais il n'a pu mettre la main sur aucun d'eux, à
cause de leur agilité à grimper aux rochers.
aux résultats de son expédition,
— Quant
quant aux avantages
qu'en pourra tirer Carthage, il n'en est pas question.
Cependant il faut dire qu'il a pu prendre et tuer trois
femmes indigènes,
lesquelles étaient velues par tout le
corps, ce qui fit qu'il en rapporta les trois peaux à Car
thage. —
On dirait presque, à entendre le narrateur, que
la conquête de ces trois peaux était le but de ce voyage,
et qu'elles en étaient le plus triomphant trophée; car
c'est le détail sur lequel il s'appesantit avec le plus de
complaisance, c'est le passage qui tient le plus de place
dans son récit. Beau résultat, en vérité, d'une expédition
ordonnée par le plus puissant peuple de cette époque,
commandée par un de ses plus hauts personnages, et
exécutée avec 30,000 hommes et 50 vaisseaux de haut
bord !
Du reste, en dehors du caractère futile de ce prétendu
rapport officiel, les indications qui s'y trouvent sont le
plus souvent contraires à la vraisemblance et à la vérité,
et prouvent par là que, non seulement le narrateur
n'était pas un chef d'expédition , mais encore qu'il
n'était même pas le témoin oculaire d'un voyage réel.
Ce récit n'est, comme on va le voir,
qu'un tissu de
mensonges et d'erreurs ridicules. On verra, par leur
nombre et leur grossièreté, que l'auteur du périple ne
peut avoir fait lui-même le voyage dont il prétend repro
duire la relation.
Dans mon mémoire original, j'expose en détail ces

26
erreurs, et j'en démontre la fausseté. Ici, je me contente
rai de les indiquer par un court exposé. Les erreurs du
périple portent sur les points suivants :
1° La distance exagérée qu'il marque entre les Colon
nes d'Hercule et le Cap Solϕs (Spartel) ;
2° La mention d'un autel élevé à Neptune,
dieu étran
ger au Panthéon de Carthage ;
3° La distance énorme marquée entre le Solœïs et le
fleuve LixUs qui en était tout voisin;
4° L'égalité de distance marquée entre Carthage et les
Colonnes, les Colonnes et Kerné ;
5° L'existence des peuples déformes diverses;
6°
L'omission du grand désert d'Afrique ;
7° La description du fleuve Chretès, du lac aux trois
îles, du fleuve des hippopotames;
8° L'existence d'îles concentriques ;
9° La mer sans souffle du périple d'Himilcon, ce pen
dant géographique du périple d'Hannon;
10° La mer visqueuse, et la mer sans profondeur, du
Himil-
même périple, et la mer des Algues, placée par
con entre les Colonnes et l'île d'Albion ;
11° La côte enflammée du périple d'Hannon,
sept jours d'étendue ;
12° Ses ruisseaux de feu parfumé ;
côte de
13° L'existence d'un volcan sur la côte d'Afrique
(Thèon Ochèma) ;
14° La mention d'une véritable Kerné ;
Etc., etc.
Toutes ces erreurs relevées et prouvées, j'en conclus
que non seulement le périple n'est pas l'œuvre d'un ami
ral Carthaginois,
mais que ce n'est même pas le récit
d'un témoin oculaire.— Mais alors, quel sera le véritable
auteur de cet opuscule ? Sera-ce quelque Phénicien cré
dule et menteur, qui aura rédigé de son mieux les sou
venirs altérés d'un marin de l'Océan 1 Sera-ce au con-

27
traire quelqu'un de ces faussaires grecs qui pullulaient
— dans l'Antiquité? Ici la réponse est facile : cette œuvre,
en effet, n'a rien de Phénicien, et tout au contraire elle
procède visiblement du genre Grec : et la preuve, c'est
qu'il ne s'y trouve pas un détail, pas un préjugé, pas
une erreur, dont on ne puisse retrouver l'origine, non
seulement dans les ouvrages antérieurs à Posidonius,
mais encore, très souvent, dans les œuvres d'Ephore et
d'Hérodote, et même dans les poèmes d'Homère et d'Hé
— siode. C'est ce que je prouve dans les chapitres sui
vants, à l'aide de grands détails, qu'une simple liste ré
sumera ici :
1° Presque tous les noms propres sont de forme et
d'étymologie Grecque, et l'un d'eux déjà connu d'Homère;
2° L'exagération de la distance entre les Colonnes et le
Solœïs vient d'Hérodote,
par Timosthènes et Eratosthènes ;
dont l'erreur a été réproduite
3°
L'idée d'un autel à Neptune, dieu inconnu aux Phé
niciens, n'a pu venir qu'à un Grec (1) ;
4°
L'opinion, qu'à partir du Solœïs, la côte tournait à
l'Est, était générale en Grèce. Elle remontait par Polybe,
Eratosthènes, Timosthènes, Ephore, jusqu'à Anaximandre,
qui en avait pris l'idée dans Homère ;
5° L'erreur énorme commise sur la situation du fleuve
Lixus peut s'expliquer en combinant deux phrases d'Era
tosthènes et de Posidonius ;
6° La description du cours du Lixus se rapporte à une
vieille division Grecque du continent Libyen ;
(1) A l'Académie des Inscriptions, MM. Renan et Derembourg ont
opposé à cette affirmation de ma part, que Neptune n'était pas un dieu
Phénicien, l'assertion de Philon de Biblos qui fait mention de Neptu
ne ; mais il faut remarquer qu'il y a dans la Théogonie de Philon
deux ou trois théogonies différentes, qu'il a reliées ensemble, et dont
la dernière est visiblement empruntée à la Grèce.

28
7° cavernes,
La description de ces habitants des
Noirs,
et plus vîtes à la course que des chevaux,
est prise mo
descriptions ont des
à mot dans Hérodote, et les deux
points communs si certains, qu'il faut que l'un des deux
auteurs soit le copiste de l'autre. Or, dans Hérodote,
cette description des Noirs des cavernes est visiblement
absolument exacte. Au lieu que,
dans les conditions où
la place le périple d'Hannon, elle est absolument et visi
blement fausse ;
8° Ces Ethiopiens d'Hannon qui n'aimaient pas les
étrangers, sont aussi imités de ceux d'Hérodote ;
9° Il en est de même de l'existence d'un pays thériode,
coupé de grandes montagnes, aux environs desquelles
demeuraient, au dire des Lixites, des hommes de formes
diverses. Tout cela est aussi tiré d'Hérodote, qui place
aussi dans un pays thériode et montagneux, des hom
mes à tètes de chien, d'autres n'ayant pas de tête, etc.,
c'est-à-dire quelques-uns de ces peuples de formes diver
ses dont parle le périple d'Hannon ;
10° Le nom de Kerné, comme l'a déjà prouvé Dodivel,
il y a deux cents ans, est l'altération mythologique du
nom de la ville de Kyrene. L'histoire des navigations de
cette île fabuleuse est connue. La place que lui donne le
périple d'Hannon vient de Polybe ;
11° L'oubli du grand désert d'Afrique, commune à tous
les prédécesseurs de Polybe,
celui-ci ;
est surtout reprochable à
12° Les hommes et les femmes sauvages dont parle le
périple sont d'invention grecque; Hérodote en parlait;
13° Le fleuve des hippopotames d'Hannon reproduit le
fleuve des hippopotames de Polybe;
14° Les îles concentriques d'Hannon ont leur type dans
l'Atlantide de Platon ;
15° La mer sans souffle, la mer concave, la mer vis
queuse, la mer des bas-fonds, la mer des Algues, sont

29
de vieilles inventions grecques mentionnées par Timos
thènes, Théophraste, Aristote, Platon, etc.,
retrouve divers indices dans Hérodote ;
et dont on
16°
La mer de boue, et la mer sans profondeur sont de
même origine;
17° Le nom de Chretès ou mieux de Chremetès est tiré
d'Aristote,
qui faisait couler ce Chremetès (fleuve de la
Richesse), de la montagne d'Argent ;
18° Les pays en feu étaient déjà à peu près mentionnés
par Ephore. —
ou roussie;
Polybe
parlait aussi d'une plaine brûlée
19° Les ruisseaux de feu parfumé sont l'exagération
d'une opinion d'Eratosthènes, travestie par notre rédac
teur;
20° Le Théon Ochéma avait déjà été nommé par Polybe.
Telle est l'origine des détails, visiblement menteurs et
qui se trouvent dans le périple. Les détails
erronnés,
dont la fausseté n'est pas visible n'en ont pas moins une
origine analogue, et viennent, soit de Posidonius, soit
d'Artémidore, soit de Polybe, soit encore du faux Skylax,
du faux Hécatée, d'Eratosthènes, de Timosthènes, d'E
phore, ou enfin d'Hérodote. On y
retrouve jusqu'à une
scène reproduisant exactement et visiblement la fête
grecque de Bacchus,
sous'la forme qu'elle revêtait dès
la plus haute antiquité, aux temps mêmes d'Orphée. —
On trouvera la preuve de cette assertion et des asser
tions précédentes dans les Chap. 3 et 6 de mon mémoire.
„ Ici finit ma première partie, dont la conclusion, que
j'ai déjà formulée, est que* le périple dit d'Hannon, loin
d'être l'œuvre d'un amiral Carthaginois,
ou même d'un
marin Phénicien, n'est tout simplement qu'une mauvaise
compilation grecque, due à un faussaire Grec du lersiècle
avant notre ère.

30
Dans la deuxième partie de mon mémoire, on voit par
quelles suites d'aventures le pseudo périple d'Hannon
ne nous est parvenu qu'après avoir été mutilé, arrangé
et altéré par un écolier grec du Bas-Empire.
Après avoir recueilli tous les passages des auteurs
anciens postérieurs au périple, où ce périple est plus ou
moins directement cité, je constate que tous ces docu
ments, bien qu'ayant une origine commune avec le périple
ne sont pourtant pas tout à fait d'accord avec
d'Hannon,
lui. Cette remarque avait déjà été faite, e! l'on avait, pour
expliquer ce désaccord,
1° Ou bien, il y
lèles, toutes deux originales..,
Hannon,
proposé diverses hypothèses :
a eu tout d'abord deux relations paral
toutes deux rédigées par
dont la première a été seule connue des An
ciens, et la deuxième connue des Modernes;
2° Ou bien, il n'y a eu qu'un périple original, qui est le
nôtre ; mais bientôt, un érudit,venu après lui, s'est ima
giné de composer sur ce modèle, un récit où,
tout en
reproduisant en gros le fond de la relation originale, il a
modifié les détails au gré de ses vues ou de son caprice;
3° Ou bien encore, il y a eu un premier périple aujour
d'hui perdu (et c'était celui-là que connaissaient Eudoxe
et ses copistes) ; mais ce périple a été plus tard trans
formé dans l'intérêt d'une thèse géographique quelcon
que, et c'est seulement le périple ainsi transformé qui est
parvenu jusqu'à nous.
De ces trois hypothèses, c'est la deuxième qui a été
adoptée par M. Charles Mulier, dans son admirable
édition des Petits Géographes grecs. « Ni Mêla, dit-il, ni
» Strabon, ni Pline n'ont connu le manuscrit actuel :
» les récits dont ils ont eu connaissance sous le nom
» d'Hannon, proviennent de quelque ouvrage plus riche
» en détails que l'original. Cet ouvrage (les Mémoires
» d'Hannon, comme les nommait Pline), ne différait pas
» moins du vrai périple que la Vie d'Alexandre fabri-

31
» quée par le faux Callisthènes ne diffère de la Vie
» d'Alexandre composée par Arrien. »
C'est aussi mon avis que Népos,
Mêla et Pline n'ont
pas connu l'original du périple, il n'est même pas dou
teux , puisqu'eux-mèmes le rapportent , qu'ils n'ont
connu de ce voyage que le résumé qu'en a fait le faux
Eudoxe. Or, ce faux Eudoxe,
faussaire impudent et sans
scrupule, est déjà connu pour avoir altéré profondément,
dans la relation qu'il en a donnée, l'histoire des aventu
res du véritable Eudoxe, histoire dont Posidonius nous
a laissé la véritable physionomie. Il est donc plus que
probable qu'il n'a pas eu plus de scrupule à modifier à
sa façon le récit du périple primitif d'Hannon.
Mais cela ne prouve pas que le périple actuel, celui
dont nous avons le manuscrit, soit pour cela le périple
original. Il y a des faits qui prouvent le contraire :
1° Là où Polybe marquait un cap d'Occident, et d'après
lui Denys, Scytobrachion, et Sebosus un cap nommé la
Corne d'Occident,
notre périple actuel place un golfe
nommé la Corne d'Occident. Eudoxe aurait dû donc
y placer un golfe comme le périple actuel, si celui-ci eût
été la relation originale : il n'en est pourtant rien ; car il
fait de la Corne d'Occident un cap ; il faut donc que dans
l'ouvrage qu'il copiait, il y fût question d'un cap, et non
pas d'un golfe ;
2° Artémidore et son copiste Ptolémée faisaient aussi
un cap de Notou-Kéras. Quelle raison aurait eu un faus
saire grec du temps d'Armétidore de faire un golfe de ce
cap du géographe ?
3° Les Anciens, depuis Polybe, don
naient à la Libye la forme d'un trapèze
ainsi figuré : —
lui donne Eudoxe. Le périple d'Hannon
donne au contraire à la côte occidentale
de Libye la forme que voici : si Eudoxe
C'est aussi la forme que

32
eût trouvé ce renseignement dans l'original du périple,
il n'aurait pas fait de la Libye un trapèze ;
4° Le périple actuel porte d'ailleurs en lui-même la
preuve que le périple original l'entendait ainsi, puisqu'il
prétendait que le dernier point visité par Hannon était le
Notou-Keras, localité bien connue de son temps pour
être sur la côte Arabique;
5° Une autre preuve tirée du périple actuel lui-même,
c'est que l'existence des pays en feu s'explique tout
naturellement en donnant à la Libye la forme d'un tra
pèze, dont le côté méridional effleurait la zone torride.
En gonflant légèrement cette côte méridionale, de ma
nière à la faire entrer sous cette zone,
on comprend
comment Hannon peut côtoyer pendant sept jours une
côte enflammée, et comment, après ces sept jours, il
entra dans un grand golfe qui n'avait rien des carac
tères de cette côte. —
C'est la seule explication plausible
qu'on puisse donner de cette partie du roman géogra
phique d'Hannon;
6° Le périple actuel ne dit pas le nombre de jours pen
dant lesquels Hannon courut à l'est du cap de Libye jus
qu'au moment où il tourna au midi. Arrien donne ce
chiffre, qui est de trente-cinq jours, et qu'il n'a pu pren
dre que sur un original du périple différent du nôtre ;
7° Eudoxe rapporte quelque part, qu'à un certain point
de leur voyage, les marins d'Hannon rencontrèrent une
suite de coteaux verdoyants, d'où l'on apercevait des
plaines à perte de vue ;
—
que, pendant le jour, on ne
voyait dans ces plaines niculture, ni demeure, ni vestige
d'habitants : que, la nuit, au contraire, c'étaient des feux
multipliés, des fracas de cymbales et de tambours, des
flûtes résonnant plus fort que si c'étaient des hommes
qui en jouaient. Aussi, disait-il,
en concluait-on que
c'était là la demeure des Pans et des Satyres.— En effet,
c'était de cette façon qu'on croyait en Grèce que les

33
Pans et les Satyres, serviteurs de Bacchus, célébraient
la fête de leur Dieu dans les forêts de la Libye.
Xénophon de Lampsaque parlait aussi de ces lumières,
de ces chants, et de ces bruits mystérieux, qu'il expli
quait aussi parla présence des Pans et des Satyres, mais
il ajoutait là-dessus cette réflexion : « C'est que tous ces
» mystères imprimaient à ceux qui s'en approchaient de
» trop près de muets sentiments de terreur religieuse. »
Notre périple actuel dit aussi qu'Hannon vit ce bois
verdoyant, silencieux, et inhabité le jour,
mais dans le
quel on voyait la nuit des feux allumés en grand nom
bre, et où on entendait des sons de flûtes, des. bruits de
cymbales et de tambours, et le fracas des cris d'une
grande multitude. Il dit aussi que ces matelots furent
saisis de terreur, et que, sur le conseil de leurs augures,
ils s'enfuirent.
Il n'est pas parlé dans notre périple actuel des Pans et
des Satyres, mais la suite du récit montre qu'il s'agis
—
sait bien d'eux. En effet, l'intervention des Augures,
guides religieux de l'expédition, prouve que la terreur
qui les poursuivait était une terreur religieuse; et quelle
raison auraient-ils eu d'éprouver une terreur religieuse
s'ils n'avaient cru être en présence d'êtres surnaturels?
La phrase du périple actuel ne peut donc s'expliquer qu'en
supposant qu'il manque ici la phrase rapportée par
Eudoxe ; que les marins se crogaient dans le pags des
Pans et des Satgres, et que cette phrase figurait dans le
périple primitif.
Ainsi donc il est visible qu'il y a eu un périple primitif
différent du périple actuel, et que c'est ce périple primi
tif qui fut connu d'Eudoxe, qui l'a reproduit en l'altérant,
et qui s'est perdu depuis .
Maintenant, est-il possible de rendre à ce périple perdu
sa physionomie primitive? Je l'ai cru, etj'ai même essayé
de reconstituer cette physionomie, soit à l'aide du péri
ple actuel, soit à l'aide d'Eudoxe, soit à l'aide de tous les
26'
Revue africaine, année.
X» 1K1 (JANVIER 1882). 3

34
deux à la fois. On trouvera ce texte rétabli tout au long
dans mon mémoire, et l'on verra que le texte y faisait
mention des Pans et des Satyres, des Gorgones, de l'At
las, et peut-être aussi des îles des Hespérides, et de celles
des Bienheureux. On y verra aussi que le nom devenu
si fameux des Gorilles, n'est qu'une altération graphique
du mot Gorgades, ou Gorgones, et qu'il était inconnu aux
Grecs de l'antiquité païenne.
Après avoir rétabli le texte primitif du périple, et indi
qué, pour chacun d'eux, quelles altérations chacun de
ses copistes, le faux Eudoxe, Xenophon de Lampsaque,
Népos, Mêla et Pline, lui firent subir pour diverses rai
sons (travail d'ailleurs de peu d'intérêt),
j'en arrive à
rechercher, pour quelles raisons le rédacteur du périple
actuel a altéré dans sa nouvelle rédaction le
original, et à tirer des résultats de cet examen, certaines
indications sur l'époque et la région où il vivait :
1° En comparant l'ancien périple au nouveau, on re
marque d'abord que, dans le nouveau, la côte après
l'Hespéron-Kéras se continue vers le Sud, au lieu que,
dans l'ancien,
elle tournait vers l'Est pour gagner le
Notou-Kéras et la mer Arabique. Cela provient évidem
ment de ce que, du temps du nouveau rédacteur, le sys
tème géographique admis était celui de Ptolémée, lequel
séparait les deux mers Atlantique et Erythrée par un
énorme continent,
et qui supprimait dès lors l'Océan
Ethiopique des Anciens. Le rédacteur aura voulu se
conformer dans sa nouvelle rédaction aux opinions do
minantes. Ce rédacteur était donc pour le moins posté
rieur à Ptolémée ;
2° En second lieu,
on peut remarquer que le nouveau
rédacteur a changé en golfes les caps Hesperon et Notou-
Keras. Cela indique un moment où un golfe portant le

nom de Keras,
35
est devenu assez célèbre pour imposer
par son illustration, le sens de golfe à toutes les localités
portant le nom de Keras. Ceci nous ramène après Cons
tantin, lequel, en transportant à Byzance le siège de
l'empire, rendit célèbre par tout l'univers le golfe de la
—
Corne d'Or (\p\iuoyyaç). Ainsi, non seulement notre
rédacteur était postérieur à Ptolémée, mais encore il était
postérieur à Théodose;
3°
Enfin,
il faut remarquer que le nouveau périple ne
mentionne plus aucune localité rappelant la religion
païenne, bien que l'ancien périple mentionnât très sûre
ment les Pans, les Satyres, l'Atlas et très probablement
les Gorgones,
les Hespérides et les îles des Bienheureux.
La suppression de ces indications nous fait reconnaître
dans le nouveau rédacteur un de ces Chrétiens qui se
donnaient la tâche d'élaguer des ouvrages qu'ils rencon
traient tout ce qui pouvait donner des armes à la reli
gion vaincue. Ceci nous reporte encore après l'époque du
Grand Théodose, époque après laquelle le Christianisme
l'emporta définitivement sur la religion païenne ;
4° Mais ce nouveau rédacteur du périple d'Hannon
était-il réellement un gépgraphe, était-il même seulement
un écrivain de profession? La lecture seule de l'ouvrage
prouve le contraire. Pour peu qu'on examine le tex"te
avec un peu d'attention, il est facile d'y
reconnaître un
style plat, lourd, embarrassé, décelant l'inexpérience
d'une plume mal exercée.
— Ce
n'est pas ainsi qu'eût
écrit un homme habitué à rédiger sa pensée,
pas même pour le public,
je ne dis
mais seulement pour ses fa
miliers ou pour lui-même. Tout dans ses phrases nous
décèle un commençant, cherchant péniblement l'expres
sion de sa pensée, ne la trouvant pas toujours, et se
contentant, faute dé mieux, d'une rédaction mal digérée.
Il est donc très probable que nous avons affaire ici à
quelque exercice d'école imposé par un professeur à son
élève,
et dans lequel celui-ci aura reçu pour son travail

36
du jour, la tâche de ramener l'ancien périple aux idées
géographiques et religieuses du temps. —
Cela est même
d'autant plus probable qu'on remarque dans le texte une
interpolation,
seur lui-même.
qui semble être une correction du profes
Ainsi donc, voici quelle est, à mon avis, l'histoire du
périple d'Hannon.
Cette œuvre n'a rien ni d'Hannon,
ni d'aucun Phéni
cien : elle est même postérieure d'une soixantaine d'an
nées à la prise de Carthage. A l'époque où les relations
et les descriptions de Polybe,
donius,
d'Artémidore et de Posi
appelaient l'attention des Géographes sur la côte
inférieure d'Afrique, un Grec, fort peu érudit d'ailleurs,
imagina de publier une relation apocryphe de voyage,
qu'il attribuerait au Phénicien Hannon pour lui donner
de la valeur. Le même auteur composa en même temps,
pour les régions extérieures de l'Europe, un autre péri
ple analogue qu'il attribua à Himilcon. Composés à l'aide
de notes sans suite et sans liaison, par un écrivain
n'ayant ni talent ni instruction, ces deux opuscules
n'ont absolument aucune valeur réelle.
Cependant, à peine étaient-ils parus, qu'un autre faus
saire, le même peut-être, entreprit de compléter la des
cription d'Hannon à l'aide de détails nouveaux. On par
lait beaucoup à ce moment d'un aventurier nommé
Eudoxe, qui venait d'essayer de tourner la Libye. Notre
deuxième faussaire supposa qu'il avait réussi,et composa
une prétendue relation d'Eudoxe, où celui-ci s'appuyait
En Occident, ce
périple fut connu de Népos, qui l'inséra dans un grand
sur la prétendue relation d'Hannon. —
ouvrage géographique, aujourd'hui perdu.— Ce fut là que
Mêla et Pline le trouvèrent, et en firent des extraits qu'ils
insérèrent dans leurs propres descriptions. Solin et
Capella en parlèrent d'après Pline.
En Orient, le périple d'Eudoxe fut connu de Xénophon
de Lampsaque, qui le modifia dans un but systématique.

37
Quant à Arrien, Aristide et Athénée, ce ne fut pas l'ou
vrage d'Eudoxe qu'ils connurent, ce fut la relation origi
nale d'Hannon.
Du temps de Théodose, on avait encore cette relation
originale. Sous ses successeurs, elle tomba entre les
mains d'un Chrétien byzantin du Bas-Empire, et proba
blement même d'un écolier du temps, lequel se donna
ou reçut la tâche de ramener par des suppressions le
récit primitif aux idées de son époque, et en retrancha
ou modifia les passages qui rappelaient les antiques
opinions géographiques, et surtout les traditions reli
gieuses du paganisme. —
C'est
du périple qui nous est seule parvenue.
cette deuxième édition
H. Tauxier,
Officier d'Académie.

BEN
LES
- DJELLAB
SULTANS DE TOUGOURT
NOTES HISTORIQUES
(Suite. — Voir les n°s
SUR
LA PROVINCE DE CONSTANTINE
L'histoire de l'Oued-Rir'
133, 135, 136, 137, 140, 141, 142 146 et 147)
se lie étroitement à celle du Souf el
il est indispensable pour suivre les événements qu'il nous reste
à rapporter, de faire connaître immédiatement cette dernière
contrée.
LE SOUF
Le pays du Souf appartient à celte zone de dunes connue des
Arabes sous le nom générique d'Areg, et qui s'étend depuis l'O
céan jusqu'au Nil, séparant le Sahara des oasis et les terrains de
parcours des hauts plateaux de l'Afrique Centrale. Dans celte
immensité de sables mouvants, les limites du Souf ne sonl pas

39
partout également bien définies. Du côlé du N. el du N.-O. elles
sont assez régulièrement tracées par une succession de collines
sablonneuses qui déterminent la ligne de partage des eaux entre
le bassin de l'Oued-Rir'
et le Souf, ce sont les collines de Tar-
rouma, d'Alendaûuïa, de Drâ-et-Touïl, les dunes de Messelini.
A partir de ces dernières, la ligne de ceinture se dirige au
S.-S.-O., dans la direction de Tougourt ; elle côtoie le chot Che-
mora, tourne brusquement à droite et décrit entre Téïbel-EI-
Gueblia et El-Oued un vaste demi-cercle dont la concavité esl
tournée vers le S.-O., parallèlement à la vallée de l'Oued-Ighar-
ghar. Du côlé du Sud, M. le Commandant Mircher, dans son rap
port sur la mission de Ghedamès, fait descendre la limite natu
relle du Souf jusqu'aux dernières dunes qui se terminent à une
demi-journée de marche de cette ville. Ce qui est incontestable
c'est que les terrains de parcours des Troud s'étendent dans cetle
direction au delà du puits de Bir-Djedid, de Beressof, de Mouïa-
Aïça et de Gardaïa, creusés par les Souafa et qui sont à 150 kilo
mètres au sud d'El-Oued. Vers l'Est, ces nomades s'avancent sou
vent de plusieurs journées sur la route du Djerid et du Nefzaoua,
lorsque la sécurité du pays le permet ; mais de ce côlé leurs ex
cursions sont le plus souvent limitées par la présence des bandes
d 'Oulad-Yacoub* de Beni-Zid el d'Ourghouma.
Pour donner une idée de l'aspect lout particulier de cetle ré
gion, nous ne pouvons faire mieux que d'emprunter à M. Charles
Martin, la description qu'il en a donnée.
« On donne le nom de Souf à ce désert de sable qui s'étend de
Tougourt aux frontières de la Tunisie. Si le désert des plateaux
est l'image d'une mer figée pendant un calme plal, le désert de
sable nous représente une mer qui se serait solidifiée pendant
une violente tempête. Des dunes semblables à des vagues s'élè
vent l'une derrière l'autre jusqu'aux limites de l'horizon, sépa
rées par détroites vallées qui représentent les dépressions des
grandes lames de l'Océan, dont elles simulent tous les aspects.
Tantôt elles s'amincissent en crêtes tranchantes, s'effilent en py
ramides et s'arrondissent en voûtes cylindriques. Vues de loin,
ces dunes nous rappelaient aussi quelques fois les apparences du

40
névé dans les cirques cl sur les arêtes qui avoisinent les plus
hauts sommets des Alpes. La couleur prêtait encore à l'illusion.
Modelés par les vents, les sables brûlants du désert prennent les
mômes formes que les névés des glaciers. Ces dunes sont compo
sées uniquement de sable siliceux très fin, semblable à celui de
Fontainebleau,
et dans quelques points on retrouve le grès
friable qui leur a donné naissance,
elles ont été formées sur
place et non point amenées par les vents de la région monta
gneuse. Dans le Sour, le fond de la mer saharienne était du grès
ou du sable déposé par les fleuves. Ce sable,
aujourd'hui à sec,
est sans cesse remanié par le vent. Néanmoins les dunes ne se
déplacent pas el conservent leur forme,
quoique le vent pour
peu qu'il soit un peu fort, enlève et entraîne le sable à la sur
face. On voit alors une couche de poussière mobile courir dans
les vallées, remonter les pentes des dunes, en couronner les
crêtes et retomber en nappe de l'autre côlé. Deux vents, celui du
Nord-Ouest et celui du Sud régnent dans le désert. Leurs effets
se contrebalancent si bien que l'un ramène le sable que l'autre a
déplacé et la dune reste en place et conserve sa forme : l'Arabe
nomade la reconnaît et c'est pour les étrangers que des signaux
formés d'abrisseaux qu'on accumule sur les crêtes jalonnent la
route des caravanes. Quand le temps esl clair, rien de plus facile
que se diriger dans le désert ; mais quand le Simoun se lève,
alors l'air se remplit d'une poussière dont la finesse est telle
qu'elle se tamise à travers les objets les plus hermétiquement
fermés, pénètre dans les yeux, les oreilles et les organes de la
respiration. Une chaleur brûlante,
pareille à celle qui sort de la
gueule d'un four, embrase l'air et brise les forces des hommes el
des animaux. Assis sur le sable, le dos tourné du côté du vent,
les Arabes enveloppés de leurs burnous, attendent avec une rési
gnation fataliste, la fin de la tourmente ; leurs chameaux accrou
pis, épuisés, haletants, étendent leur long cou sur le sol brûlant.
Vu à travers ce nuage poudreux, le disque du soleil, privé de
rayons, est blafard comme celui de la lune... Dans le Souf,
ces vents du désert ensevelissent les caravanes sous des masses
de sable énormes; c'est ainsi que péril l'armée de Cambyse, el les
nombreux squelettes de chameaux que nous rencontrâmes,

41
témoignent que ces accidents se renouvellent encore quelques
fois (1). »
A mesure que l'on se rapproche du Souf proprement dit, la
physionomie désertique du pays s'accentue de plus en plus, les
dunes augmentent de dimensions et forment un enchevêtrement
inextricable du milieu duquel les habitants du pays peuvent
seuls sortir en se repérant sur certaines collines reconnaissables
à leurs formes. Celles-ci varient à l'infini, mais, quelles qu'elles
soient,
elles présentent généralement une pente légèrement
adoucie qui se termine du côté opposé du vent dominant par un
talus de 45° raccordé à la masse sablonneuse par une arête très
vive
Ce n'est pas sans appréhension que l'on aborde à cheval pour
la première fois un obstacle de ce genre; la bêle elle-même
montre une certaine hésitation. Que de fois n'ai-je pas entendu
nos troupiers franchissant péniblement une étape en enfonçant à
chaque pas, s'écrier: Le bon Dieu n'est jamais passé par ici ! —
On dirait en effet une région maudite.
Ce sable coulant offre cependant une résislarice suffisante pour
que le cheval puisse moitié en glissant, moitié en marchant.opé-
rer la descente d'une dune sans accident. Le danger existe plutôt
pour les chameaux chargés qui n'appartiennent pas aux Souafa.
Il est rare que dans un grand convoi quelqu'un d'entre eux ne
s'estropie pas ; aussitôt on l'égorgé et on le mange. On conçoit
les changemenfs que doivent apporter a chaque instant dans ce
chaos sans consistance les perturbations atmosphériques si fré
quentes el si violentes dans le Sahara. D'après ce que nous avons
vu de la disparition totale en quelques années de signaux de
grande dimension élevés en vertu des ordres de l'autorité par les
Souafa et les Oulad-Saïah pour jalonner les routes enlre El-Oued
et Tougourt, nous aurions cru les effets de ces ouragans beaucoup
plus considérables qu'ils ne le sont en réalité. Dans ces circons
tances, le pays prend un aspect encore plus bizarre el plus curieux.
(I) Tableau physique du Sahara Occidental, Charles Martin, Revue
des Deux-Mondes, 1864.

42
Les dunes fument disent les indigènes el cette expression est par
faitement exacte, car de toutes les lignes de crêtes s'élèvent des
masses de sable qui ressemblent à des tourbillons de fumée. Les
coups de vent violents sont excessivement dangereux, non seu
lement l'air esl tellement obscurci que Tonne peut distinguer
la forme des dunes et qu'il esl impossible au meilleur guide de
se reconnaître, mais les flots de sable vous aveuglent si bien
qu'on se croil isolé au milieu de la foule. En pareil cas, l'unique
moyen de salut pour une colonne consiste à grouper immédiate
ment le convoi et à s'arrêter autour. Toute la question esl d'a
voir une réserve d'eau et des vivres suffisants pour attendre
l'accalmie.
C'est au milieu de ce désert de sable que se trouve l'agglomé
ration d'oasis et de villages qui constituent la circonscription du
Souf. Les jardins s'échelonnent à droite et à gauche d'une dépres
sion de terrain allant de Guemar à El-Oued et forment deux
massifs bien distincts. Les jardins sont disséminés par groupes
isolés de 5 à 100 palmiers, suivant la configuration des dunes ;
leur étendue augmente à mesure qu'on descend vers le Sud ;
chaque groupe est caché au fond d'un entonnoir creusé de main
d'homme jusqu'à ce que le sol artificiel ait été amené à un mètre
et moins au-dessnsde la nappe d'eau abondante, cachée sous la
croule superficielle. Les racines de palmiers y puisent l'humidité
qui leur est nécessaire el n'ont pas besoin d'irrigation. Le sable
du déblai rejeté en dehors forme un talus au sommet duquel on
plante des palissades en branches de palmiers
el"
on élève des
petits murs en pierres sèches de façon à prévenir l'ensablemenl
de ces jardins. A mesure que le sable s'accumule contre cet obs
tacle et menace de le dépasser, on superpose une nouvelle palis
sade à la première. La profondeur de ces entonnoirs varie de Cà
12 raèlres,
souvent c'est à peine si la tête des palmiers dépasse
leurs bords. Malgré les précautions prises, l'enlrelien de ces jar
dins exige un travail incessant, le moindre souffle de venl y
amène du sable que les indigènes ramassent avec le plus grand
soin et qu'ils vont porter dehors couffin par couffin. H arrive
parfois que des tempêtes remplissent de fond en comble ces
entonnoirs, il faut alors recommencer à nouveaux frais pour

43
déblayer les palmiers. En un mot la vie des habitants est une
lutte continuelle contre la nature. Dans un sol exclusivement
sablonneux, le palmier a besoin d'engrais pour se développer
et produire. Chaque arbre esl entouré d'un pelil fossé que l'on
emplit de fumier qu'il faut souvent aller ramasser fort loin sur
les roules, aux abords des fontaines, elc. Avec ces soins constants
l'arbre qui trouve de l'humidité à sa racine se développe avec une
grande rapidité et donne d'excellents fruits. Les dattes du Souf
sonl très estimées el la récolte du bon palmier rapporte de 20 à
25 francs. Les arbres ont au Souf une valeur qu'ils n'ont nulle
pari ailleurs. Il y en a dont le prix s'élève jusqu'à 250 francs.
On cherche donc à prolonger leur existence par tous les moyens
possibles et pour arriver à ce but, les Souafa emploient un
procédé fort ingénieux. Aussitôt que l'arbre commence à dépérir
et que sa production baisse,
on l'étaie convenablement avec des
madriers, puis, après l'avoir déchaussé complètement en enlevant
le sable, non seulement autour, mais au-dessous, on taille les raci
nes en extirpant les mauvaises. Il s'en forme de nouvelles et l'arbre
reprend sa vitalité pour un temps plus ou moins long. Cetle opé
ration est dangereuse; quelques fois le palmier, mal sou tenu, glisse
sur ses supports et, écrase le malheureux qui se trouve dessous.
Le palmier du Souf n'a pas l'aspect élancé el grêle de celui du
Ziban et de l'Oued-Rir'
; ses branches plus rapprochées du sol
sont supportées par un tronc beaucoup plus fort. Le poids de ses
régimes esl énorme et leur produit est bien supérieur à celui des
mêmes arbres dans les autres régions. On estime à 150,000 le
nombre des palmiers du Souf. Bien que les recensements qui ont
été faits soient approximatifs, celle évaluation, basée sur l'impôt
et sur les dires contradictoires des habitants des diverses localités,
doit s'approcher de la vérité. Plus de la moitié de ces palmiers
appartient aux Troud.
En raison de l'excellente qualité des dattes et du grand rende
ment des arbres, on évalue au minimum à 15 francs,
l'un dans
l'autre le rapport annuel de chaque palmier. En admettant celte
base comme exacte,
cette culture représenterait un revenu de deux
miilions.donl un tiers resterait dans le pays par suite de l'expor
tation.

44
Chaque jardin contient un ou plusieurs puits à bascule dont la
profondeur varie de 4 à 10 mètres. De loin, toutes les perches
légèrement penchées, ressemblent à une flotille de tartanes au
mouillage. L'appareil du puisage se compose d'une peau de bouc
dont la contenance varie de 10 à 12 litres. Les habitants extraient
l'eau avec une grande rapidité et s'en servent pour arroser les
jeunes pousses do palmiers et quelques légumes. Il esl à remar
quer encore que bien que ces puits soient alimentés par la même
nappe, la qualité de l'eau varie de l'un à l'autre; beaucoup ne
donnent qu'un liquide saumûtre. Les puits sont le plus souvent
placés à une certaine hauteur sur les bords de l'entonnoir, de
manière à faciliter l'irrigation. L'eau est versée dans un réservoir
d'où part un conduit principal maçonné en plâtre el auquel
aboutissent de petits canaux ou plutôt des évidemenls rectangu
laires creusés les uns à côlé des autres dans le plâtre. On ouvre
et on ferme alternativement chacune de ces rigoles au moyen
d'un tampon en laine, de façon à arroser successivement toutes
les parties du jardin.
Le tabac du Souf qui est fort recherché dans le Sahara, qui se
vend même dans le Tell el qui forme une branche considérable
de l'exportation,
constitue la culture principale. On le cultive
dans ce pays depuis un temps immémorial el par petites surfaces
qui ont généralement 3 mètres de long
sur 2 mètres de large.
On en fait deux récoltes. Lors de la première, on se borne à en
lever les feuilles inférieures qui donnent un produitde meilleure
qualité que les feuilles supérieures; celles-ci ne sonl cueillies
qu'en automne. Bien que la seule qualité cultivée soil le tabac
rustique, il ne manque pas d'un certain parfum, mais il esl très
fort el son odeur esl piquante. Les indigènes l'emploient rarement
pur ; au tabac en poudre pilé très lin, ils adjoignent une dose de
malrou et ils mélangent le tabac à fumer avec des feuilles d'arak ;
ces feuilles onl un léger goût d'amertume, on leur attribue des
propriétés anti-syphilitiques. Serait-ce une raison qui motiverait
leur mélange au tabac? Au Souf comme dans tout le Sahara, la
syphilis est constitutionnelle chez la majeure partie des Arabes.
En fait de légumes, on cultive principalement au pied des pal
miers, comme dans l'Oued-Rir', des pastèques, diverses espèces

de melons, des tomates, du felfel, etc. Dès 1857 on était parvenu
à acclimater à Guemar la pomme de terre, qui, multipliée, eût élé
une grande ressource pour ce pays où manque le blé. Les essais
tentésont parfaitement réussi, seulement les habitants apprécient
peu ce légume qui esl encore rare el qui se vend à un prix élevé
sur les marchés (Ofr. 90 le kilog.).
On cultive aussi le kif, la garance el le colon mais eu quanti
tés très minimes. En fait d'arbres fruitiers il n'y a que quelques
figuiers,
abricotiers et grenadiers. Ces arbres végètent el leurs
fruits sonl de médiocre qualité.
Tout est bizarre dans ce pays; les constructions elles-mêmes
ne ressemblent en rien à ce qu'on peut voir dans les autres par-
lies du Sahara. Comme pierres il n'existe que des cristaux de
gypse qui présentent les formes les plus variées. Tantôt ce sonl
des fers de lance, tantôt des rosesd'une structure régulière, d'au
tres fois des dessins d'une incroyable délicatesse. C'est avec ces
matériaux que sonl élevées les enceintes des villages et des jar
dins,
ainsi que les murailles des maisons. En réunissant quel
ques-uns de ces cristaux,
on obtient un plâtre d'excellente qua
lité qui sert à les agglutiner les uns aux autres.
La rareté du bois rend très onéreuses les couvertures en plate
forme, 1rs terrasses sonl donc assez rares et n'existent que dans
les maisons des riches. La majeure partie des habitations sont
recouvertes par une série de coupoles serrées les unes contre les
autres et qui ressemblent à dislance à une succession de ruches
d'abeilles. Le peu de solidité de ces dômes ne permet de donner
qu'une portée très restreinte à la voûte, il esl donc rare que les
chambres aienl plus de 2m50 de largeur, à moins qu'elles ne
soient recouvertes par une double rangée de coupoles supportées
à l'intérieur par des pilliers. Les maisons comprennent générale
ment une grande cour, entourée de trois côtés de chambres et de
magasins et présentant sur le quatrième une galerie à arcades.
Dans la cour même ou en avant de la cour, pour les habitations
isolées se trouve une enceinte en djerid, au centre de laquelle on
élève une lente qui sert une bonne partie de l'année au loge
ment de la famille. Il esl du reste à noter que pendant l'été la
majeure parlie de la populaiion sédentaire se fixe au milieu des

jardins, dans de petits gourbis,
46
ville qu'après la récolte des dattes.
ou sous la tente et ne rentre en
Si l'on pénètre dans l'intérieur des maisons, il est rare que l'on
n'y voie pas un ou plusieurs métiers à lisser; il y règne une
propreté peu habituelle chez les Arabes et une sorle d'aisance
relative,
qui se traduit par l'existence de quelques coffres gros
sièrement peints et d'objets en verre, en faïence et en porcelaine
suspendus aux murs,
et qui sonl là pour la montre. Les maisons
sont généralement très basses et leur hauteur dépasse rarement
trois mètres. A Guemar,
quelques-unes ont un étage et sont
construites avec régularité par des maçons tunisiens. Une sorle de
large antichambre, entourée de bancs en plâtre,donne sur la rue.
Quant aux boutiques, qui sont nombreuses à El-Oued, à Gue
mar cl à Zegoum, elles ne diffèrent en rien de celles des autres
villes sahariennes; seulement la contrebande provenant de la
Tunisie ou de la Tripolitaine par Ghadamès y abonde.
De l'exploitation des lacs salés qui existent dans la contrée, les
Souafa ne font guère une branche de commerce ; ils y vonl reti
rer le sel nécessaire à leurs propres besoins, Les troupeaux des
Souafa sont très nombreux, mais leur laine ne suffit pas à la
fabrication des tissus exportés annuellement. Les tribus de pas
teurs des pays voisins trouvent donc toujours à placer leurs lai
nes sur le marché d'El-Oued. Les chameaux des Souafa, dont le
nombre est considérable, sont plus durs à la fatigue que les cha
meaux des tribus nomades; la nécessité de les utiliser à chaque
instant de l'année pour transporter les marchandises, fait aug
menter les soins que l'on a pour eux : on leur donne l'orge quand
ils voyagent. Les ânes du Souf,
dins, sont de couleur blanche,
employés pour le travail des jar
plus grands et plus forts que l'es
pèce ordinaire, ils viennent du Toual ; les Souafa vonl les ache
ter à Ghadamès ou à Ghal; ils valent de 100 à 150 francs; on les
nourrit comme des chevaux.
Le pays du Souf est un ensemble de huit centres divisés en
deux groupes de quatre. Le premier groupe se compose de Gue
mar, Tar'zoul, Kouïnin et El-Oued. Les palmiers de cn premier
groupe ne forment pour ainsi dire qu'une seule et grande oasis
en forme de fer à cheval 1res allongé el entourant les villages.

47
Le second composé de Sidi-Aoun, Behima, Zegoum et Debila, fait
trois oasis distinctes. Le village d'El-Oued est le plus important
et il exerce sur les autres une très grande influence: sa force
provient non seulement d'une grande supériorité numérique,
mais encore de sa richesse. Le centre religieux esl à Guemar;
c'est là que se trouve la zaouïa des Tidjania, grande et vaste
construction monumentale, succursale de la zaouïa centrale de
Temacine.
Le nombre des habitants du Souf s'élève au minimum à vingt-
cinq mille âmes dont nous parlerons bientôt.
M. Carette pense que c'est dans le Souf qu'il faut placer la sta
tion désignée par Bekri el d'autres auteurs sous le nom de Gui-
toun-Biada, la tente blanche, parce que cette appellation s'ap
plique assez bien à l'aspect du pays et que les cîmes.des dunes
produisent l'effet fantastique d'un camp lointain dont on n'aper
cevrait que le sommet des lentes. Il règne encore dans ce pays
une tradition relative aux chrétiens: suivant les légendes loca
les, l'Oued-Souf élait un fleuve considérable du temps que les
Romains possédaient l'Afrique. Le mol Souf doit dériver de Assif
qui en langue berbère signifie rivière, fleuve. Mais les habitants
jetèrent un sort sur le cours d'eau et il disparut avec eux. M. Ber
brugger a recueilli dans le Souf même une tradition analogue el
qui se rapporte aussi au nom du pays. Les Souafa prétendent
qu'au temps des chrétiens une rivière abondante appelée Oued-
Izouf, la rivière qui murmure, coulait dans leur contrée, du
Nord au Sud. Mais les chrétiens forcés de se retirer devant l'Islam
victorieux, enfermèrent la rivière sous terre,
ainsi que tous les
autres oueds sans eau qu'on rencontre dans celte région.
Oued-Izouf altéré serait devenu Oued-Souf.
Cetle tradition qui attribue aux chrétiens la disparition des
cours d'eau du Sahara, est répandue dans tout le désert. Elle peut
s'expliquer jusqu'à un certain point, en ce sens que la retraite de
la civilisation chrétienne produirait nécessairement un retour à
la barbarie (1).
Deux Iribus d'origines différentes constituent la population du
(1) Berbrugger.
*

Souf, ce sont les Adouan et les Troud. Les premiers occupaient
depuis un temps fort reculé tout le pays,
lorsque les Troud sur
vinrent et s'installèrent de force à côlé d'eux. C'est une histoire
assez curieuse que je vais rapporter en donnant la tradition lex-
luelle du manuscrit arabe intitulé
suis procuré dans le pays (I ).
Messerouk ben Andala,
Kitab-el- Adouani que je me
dit le chroniqueur arabe, ayant tué
son cousin, prit la fuite avec ses parents et passa en Egypte. Trois
ans après son départ d'Arabie, il passait en Tripolitaine, puis en
Tunisie, non sans de nombreuses aventures, à la suite desquelles
ils faillirent succomber. Repoussés de toutes parts, ils ne savaient
que devenir, quand un de leurs vieillards proposa de les tirer
à la condition qu'à l'avenir ils porteraient son nom.
d'embarras,
Ce vieillard s'appelait Trad ben Dabès, et le nom de Troud, c'esl-
à-dire les gens de Trad fui adopté. A ce moment,
cetle popula
tion nomade, campée chez les Beni-Zid, près du golfe de Gabès,
pouvait mettre sur pied quatre cents cavaliers. Deux de ces der
niers,
envoyés à la recherche d'une localité convenable pour leur
installation, arrivèrent un jour aux ksours Adouan,où ils ne trou
vèrent qu'une femme, un esclave, el un vieillard impotent âgé de
120 ans, qui avail appris de son père morl à l'âge de 150 ans, les
événements d'autrefois qu'il se plaisait à raconter.
Après qu'ils eurent échangé les salutations d'usage, le vieillard
dit aux deux cavaliers :
De quelle tribu êtes-vous, et que venez-vous chercher ici ?
Nous sommes deux hommes de bien de l'Ifrikia, el nous par
courons le pays pour notre agrément.
Vous mentez, reprit le vieillard, car je sais, par les prophéties
renfermées dans nos vieux livres,
que les Troud auxquels vous
(1) Le Kitab-el- Adouani contient une foule de traditions sur le
Sahara de Constantine et de Tunis. J'en ai publié la traduction com
plète dans le Recueil de la Société Archéologique de Conslanline, an
née 1868.

49
appartenez, doivent apparaître à l'époque où nous sommes actuel
lement pour s'emparer de tout ce qui existe dans cette contrée.
Les deux voyageurs surpris demandèrent: que savez-vous donc
encore à ce sujet?
Voici dit-il : le pays qui esl derrjère vous s'appelle le Souf. C'esl
ici qu'existent les ksour Adouan. Il en est d'autres qui sont dits
ksour Raliban ; ce nom leur fut donné parce que des moines chré
tiens vinrent jadis s'y inslaller,vivre dans l'isolement, et se livrer
à l'adoration de Dieu.
Quant à Adouan,
voici quelle est l'origine de cette appellation.
Sous le khalifat de Olman ben Affan, les Musulmans tirent la
conquête de l'Afrique. Parmi eux se trouvai! un homme des Beni-
Makhzoum, nommé Adouan. Les Arabes s'étant retirés, Adouan
continua pour son compte à rester en Afrique, il s'y maria à une
femme indigène laquelle lui donna vingt enfants en 15 grossesses.
Ses fils grandirent, montèrent à cheval et eurent eux-mêmes des
enfants du vivant d'Adouan,
leur père. Cette famille prospéra à
tel point que des gens de tous pays accoururent pour vivre à côlé
d'elle et c'est ainsi que s'accrut la population des Ksour-Adouan.
Nos livres prophétiques, ajouta le vieillard, affirment que les
Adouan seront vaincus par une peuplade arabe dite les Troud,
dont le chef se nommera Trad. Le moment assigné par les prophé
ties est arrivé : or il n'y a pas de doute, vous n'êtes autres que
les Troud.
Les deux voyageurs ayant entendu ces paroles, dirent: ce pays
nous convient, en effet, nous allons retourner immédiatement
auprès de nos compagnons pour leur rendre compte de ce que
nous avons vu et entendu. Ils remontèrent à cheval et s'éloignè
rent pour aller chercher les Troud. Cette émigration eut lieu vers
l'an de 800 de l'hégire (1397-98 de J.-C). Mais ce ne fut pas sans
combat que les Troud se rendirent maîtres du pays. Le Kitab-el-
Adouani, auquel je renvoie le lecteur, expose toutes les phases
de cette lulle énergique.
Aujourd'hui les Troud se subdivisent en six tribus. Ils possè
dent la presque totalité des troupeaux de chameaux et de mou
lons. Autrefois ils pouvaient mettre en ligne près de 1,800 mehara
Revue africaine, 26e année. X° 181 (JANVIER 1882). 4

50
ou chameaux de selle. Mais les conditions de paix el de sécurité
qu'ils ont trouvées depuis noire occupation ont eu pour consé
quence une diminution de ces animaux,
de leur esprit d'entreprise commerciale,
peut-être au préjudice
principalement du côlé
de l'Afrique Centrale. Les Souafa avaient jadis la réputation jus
tement méritée d'infatigables voyageurs. Le trajet de Ghadamès
et de Ghat leur étail chose familière; on en cile poussés par
qui,
leur caractère aventureux, allaient trafiquer jusq n'a Kanou,dans
les Etals du royaume nègre de Haoussa. Aujourd'hui, ils ont con
servé par habitude traditionnelle avec les entrepreneurs de Gha
damès tout juste assez de relations pour inonder le sud algérien
de marchandises étrangères et y faire la contrebande de la pou
dre et des armes. La prohibition du commercedes esclaves a tout
modifié.
Les Souafa possèdent encore quelques centaines de mehara, ce
qui constitue une force d'aulant plus imposante que, comme fan
tassins, les Troud onl une grande réputation de courage, d'adresse
el d'intelligence. Leur vie se passe en majeure parlie dans le
Sahara , ce n'est que pendant la récolle des datles qu'ils
viennent camper aux alentours des oasis. Même à celle époque
leurs troupeaux de moulons ne quittent pas le désert, ils y restent
sous la conduite de bergers qui les mènent partout où il y a un
peu d'herbe. A l'époque de la tonle, les maîtres des troupeaux se
mettent à leur recherche dans les zones où ils espèrent les ren
contrer,
et ils en rapportent. la laine dont une parlie esl vendue
et l'autre lissée dans leur famille.
Les Troud n'émigrent pas dans le Tell, ils font, comme nous
l'avons dit, pâturer leurs troupeaux très loin sur la roule de Gha
damès ; ils se mêlent aux Chaamba leurs alliés et vonl avec eux
dans la zone des puits qui s'étend au sud et à l'ouest d'Ouargla.
Du côté du Nord ils se joignent aux Nememcha.
Les Adouan étaient autrefois pasteurs. L'arrivée des Troud les
a fait renoncer à la vie nomade et à s'adonner à l'industrie. Ce
pendant ils ne manquent pas d'esprit d'entreprise, mais c'est gé
néralement vers Tunis et nos villes qu'ils se dirigent. Un grand
nombre d'entre eux émigré pendant plusieurs années, à Tunis,
Conslanline, Alger, où ils s'emploient comme portefaix, dômes-

51
tiques, maçons. Une fois leur petite fortune gagnée, ils rentrent
au Souf, achètent quelques palmiers el se construisent une mai
son. Leur retour est le but de leur vie,
et rien ne rend mieux
l'engouement qu'ils éprouvent pour leur région sablonneuse que
ces paroles d'EI-Adouani qui s'écrie : i II n'y a pas de vallée plus
agréable à habiter que celle de Tar'zoul. >■ La fréquentation de
nos centres a donné aux Souafa des allures polies et empressées
qui frappent les voyageurs qui visitent cetle région. En les
voyant, on est surpris de la finesse de leurs Irails, de leur phy
sionomie intelligente et de la propreté de leurs vêtements. On
s'étonne de voir à côté de ces hommes d'un type si fin circuler
dans les divers villages quelques femmes malpropres aux traits
épais et grossiers.
La sagacité des Souafa comme guides leur a valu une haute
réputation qui ser.l de texte à des histoires plus merveilleuses les
unes que les autres. En tenant compte de l'exagération, il esl
certain que l'habitude el la vie du désert ont donné aux Souafa
un développement des sens excessivement remarquable.
(A suivre.)
L. Charles Féraud.

HISTOIRE
CHERIF BOU BAR'LA
(Suite. --
Voir
les n°s
145, 14", 148, 149 et 150.
A la suite de ces lettres le Gouverneur général décida,
le 16 septembre, que le général Cuny, commandant la
subdivision d'Alger, se mettrait à la tète d'une colonne
du bataillon
composée de deux bataillons du 8e
Léger,
de Tirailleurs indigènes, de deux escadrons du 1er régi
ment de Chasseurs, d'une section de montagne et de
détachements des services auxiliaires. Le mouvement
devait commencer dès le lendemain.
La mission du général Cuny était de s'opposer aux
progrès de Bou Bar'la, de rassurer les tribus soumises
et de maintenir l'action de nos chefs indigènes ; la colon
ne du lieutenant- colonel Bourbaki, qui venait de s'ins
taller à Dra-el-Mizan, dans une position beaucoup plus
avantageuse qu'à Ben-Haroun,
dres.
était mise sous ses or
« Le but apparent du mouvement que vous allez diri-
» ger, est-il dit dans la dépêche du 16, devra être un tra-
» vail sur la route de Dellys. A cet effet, vous laisserez
» sur cette route une compagnie de chacun des batail-

53
» Ions du 8e Léger Vous partirez le 17,
pour sortir
» d'Alger et indiquer le mouvement aux Arabes »
Le 20 septembre, la colonne s'installait auprès du fort
turc connu sous le nom de Bordj -Sebaou;
était de 2,626 hommes,
son effectif
503 chevaux et 222 mulets. Le
22 septembre, elle se porta près des ruines romaines
d'Aïn-Faci,
insoumises.
où elle se trouvait plus rapprochée des tribus
On avait décidé aussi que nos marchés seraient fermés
à tous les Kabyles sans distinction, car on avait cons
taté que les tribus qui se disaient soumises pour com
mercer avec nous, fournissaient aussi des contingents
au Chérif.
Comme nous l'avons vu plus haut,
Bou Bar'la était
arrivé le 18 au Khemis des Maatka. Il avait avec lui les
contingents des Zouaoua et des Beni-Sedka, conduits
par Si El-Djoudi, des Beni-bou-Drar, El-Hadj Boudjema
Naît Iakoub, des Ouadia, El-Hadj El-Mokhtar de Tiroual,
Amar ou Ramdan, des Beni-Irguen et d'autres personna
ges moins importants ; il alla s'installer à Adjaba, près
des Beni-Arif et les Maatka lui apportèrent force diffas .
Dans la soirée du 20, il alla avec ses contingents au vil
lage de Bou-Hinoun, afin d'y organiser un coup de main
contre lesAmeraoua. Le chérifdescendit, pendant la nuit,
vers les Ameraoua jusqu'au dessous de Sidi-Aïed, à la
limite des oliviers,
pour être prêt à marcher dès qu'il
ferait un peu jour. Les insurgés avaient eu d'abord le
dessein de se porter sur la zmala de Tizi-Ouzou, mais ils
s'aperçurent qu'on avait mis un poste en avant du bordj
turc et ils se décidèrent à attaquer les Abid-Chemlal, en
se glissant dans le lit de l'Oued-Medoha, où ils pouvaient
dissimuler leur marche. Bou Bar'la, suivi d'une quaran
taine de cavaliers, se porta sur le village de Chemlal, les
piétons attaquèrent celui de Zmalt-el-Kaf .
Les Abid, bien que surpris,
ment;
se défendirent vaillam
c'était là qu'étaient nos meilleurs cavaliers du

54
makhezen. Trois des plus renommés par leur
vigueur et
leur courage, Ahmed ben Henni, Bou Khedimi, El-Mokh
tar ben Henni tombèrent successivement. Ce dernier
avait juré de prendre le chérif; dès qu'il le vit, il courut
droit à lui. Les deux adversaires échangèrent leur coup
de fusil sans s'atteindre;
El-Mokhtar se jeta sur Bou
Bar'la et il avait déjà saisi la bride de son cheval, mais cet
te bride se rompit et lui resta dans la main. Le chérif tira
alors son sabre et abattit son adversaire. Après la perte
de leurs trois meilleurs cavaliers, les Abid ne résistèrent
plus et prirent la fuite,
les cavaliers du chérif les pour
suivirent jusqu'au delà de l'oued Beni-Aïssi, pendant que
les piétons ramassaient les troupeaux, les emmenaient
dans la montagne et incendiaient les deux villages.
El-Hadj Mohamed ou Kassi, frère du bach-agha, se
trouvait alors à Tazazereit ; en voyant l'incendie, il
monte à cheval avec tout ce qu'il peut réunir de cavaliers
(le goum des Ameraoua était réuni à Sidi-Namen), et il
se précipite sur les insurgés. C'était, comme nous l'avons
dit ailleurs, un cavalier intrépide et impétueux; à son
premier élan il fait tourner bride à l'ennemi et le pour
suit vigoureusement jusqu'à la montagne, en reprenant
une grande partie des troupeaux enlevés. Les insurgés
perdirent dans cette affaire 2 cavaliers et 27 piétons ; de
notre côté nous avions 12 tués.
En arrivant à Bordj-Sebaou, notre colonne put voir la
fumée de l'incendie des Abid -Chemlal. Les gens de ces
villages durent aller chercher un abri dans les grottes
(El-R'eran), qui sont sur les pentes sud-est du Belloua.
Après le combat, Bou Bar'la alla s'établir dans les
Cherdioua (Beni-Aïssi).
Le rapport ci-après donne le compte-rendu d'une opé
ration faite dans les Beni-Arif, pour nous procurer la
paille nécessaire aux besoins de la colonne.

55
Camp d'Aïn-Faci, le 23 septembre 1851.
« Les tribus soumises qui me fournissent de la paille
» pour la colonne depuis notre arrivée dans la vallée du
» Sebaou, m'ayant respectueusement fait sentir que leur
» fidélité à la cause de la France, leur devenait onéreuse,
» j'ai dû, pour faire cesser ces réclamations, tenter d'al-
» 1er fourrager chez les Beni-Arif, qui viennent de faire
» défection.
» Cette tribu s'est vigoureusement opposée à l'enlève-
» ment de ses meules ; j'ai été obligé, pour garantir la
» cavalerie et le train,
de faire occuper les crêtes et de
» faire enlever successivement les villages de Berkana,
» Aït-Tassohat et El-Menassera, de la tribu des Beni-
» Arif. Tous ces villages ont été incendiés.
» La retraite s'est opérée en bon ordre. Partie à 4 heu-
» res du matin, la colonne est rentrée au camp à 11 heu-
» res.
» Pendant l'incendie des villages, les Beni-Arif sont
» entrés en pourparlers avec le goum commandé par le
» capitaine Péchot;
ils promettaient de ne pas inquiéter
» la retraite, lorsque le chérif Bou Bar'la, attiré sur ce
» point par le bruit des premiers coups de feu, arrive et
» change, en un instant, leurs dispositions. Nous avons
» essuyé le feu des Kabyles, jusqu'aux derniers mame-
» Ions de la montagne.
deux hommes du goum ont été
» Dans cette affaire,
mor-
» tués et sept tirailleurs indigènes blessés, dont un
» tellement. Ces tirailleurs,
» dant Wimpffen,
sous les ordres du comman-
ont été magnifiques à l'attaque des
» villages ; la retraite, très difficile à cause du terrain, a
» été admirablement conduite par M. de Cambray, colo-
» nel du 8e Léger.
» M. le colonel de Cassaignoles a essayé, en tête de ses
» escadrons, de charger Bou Bar'la,
qui est descendu
» jusqu'aux dernières pentes de la montagne; mais, à

56
la vue de nos cavaliers, le chérif est remonté dans les
oliviers pour ne plus reparaître.
» La perte de l'ennemi,
dans cette journée, peut être
évaluée à 40 ou 50 hommes tant tués que blessés.
» Après les ouvertures que, depuis mon arrivée dans
la vallée du Sebaou, je n'ai pas. cessé de faire aux tri
bus dissidentes, après les nombreux et flagrants actes
d'hostilité dont elles se sont rendues coupables à notre
égard,
j'ai perdu tout espoir de les ramener à notre
cause par la persuasion et j'ai l'honneur de vous prier,
mon Général, de vouloir bien m'autoriser à employer
les moyens de rigueur et à agir vigoureusement si,
dans quelques jours,
venues me faire leur soumission.
ces tribus kabyles ne sont pas
» Signé: Cuny. »
Nous ignorons quelle quantité de paille on a pu recuel-
lir, mais c'était s'exposer à la payer un peu cher; com
me on était dans la nécessité d'enlever les crêtes et les
villages qui y sont assis pour protéger l'opération, il
fallait absolument le même effort que si on avait voulu
chasser le chérifdes Maatka, la principale difficulté con
sistant, pour cela,
dans l'enlèvement des crêtes supé
rieures. De plus en battant en retraite, après avoir pris
la paille, on laissait croire aux Kabyles qu'on reculait
devant eux et qu'ils étaient victorieux et on arrivait au
résultat de faire grossir le nombre de nos ennemis.
Nous avons vu que le chérif avait paru seulement au
moment delà retraite; il était encore aux Cherdioua, au
moment où l'incendie des villages des Beni-Arif lui avait
fait connaître notre attaque, et il était accouru aussitôt.
Le 24 septembre on fît une reconnaissance de l'ancien
bordj turc de Tizi-Ouzou,
que l'on avait l'intention de
remettre en état pour y installer le bach-agha Bel Kas
sem ou Kassi, lequel avait continué à habiter Tamda.

57
Bivouac d'Aïn-Faci, lu 25 septembre 1851.
« Depuis ma lettre du 23, par laquelle je vous ai rendu
» compte de l'engagement qui avait eu lieu, il n'est sur-
» venu rien d'important.
» Hier je suis sorti avec la cavalerie pour aller faire
» une reconnaissance au pied de la montagne de Maat-
» ka; les Bou-Hinoun, croyant que nous venions enlever
» leur paille, sont descendus et y ont mis le feu.
» Hier, à 3 heures, Bou Bar'la est venu poser sa tente
» sur un piton des Beni-Arif en vue du camp, nous avons
» vu distinctement la fantazzia des contingents qu'il
» entraîne à sa suite. Il occupe aujourd'hui la même
» position (1).
» Demain nous irons au fourrage,
» n'aurai pas d'engagement.
mais j'espère que je
» Il paraît que la présence du chérif chez les Beni-Arif
» est la seule cause qui ait empêché leur soumission. . .
Bivouac d'Aïn-Faci,
» Signé: Cuny. »
le 27 septembre 1851.
« Comme nos mulets étaient disponibles dans la jour-
» née d'hier, 26 courant,
j'ai voulu profiter de leur pré-
« sence pour aller à la paille, dont la cavalerie avait le
» plus grand besoin.
» Ce fourrage a été conduit par M. le colonel Cassai-
» gnôles, qui avait sous ses ordres les trois escadrons
» de Chasseurs en selle nue, le convoi formé de tous les
» mulets disponibles de la colonne et pour troupes de
» soutien, un bataillon du 8e Léger,commandé par M. de
(1) C'était au village d'Adjaba.

58
Monnet et trois compagnies de Tirailleurs indigènes,
commandées par M. de Wimpffen.
» Partie à 4 heures 1/2 du matin, la colonne était aux
meules à 6 h. 1/2.
» Les gardiens n'eurent pas le temps d'y mettre le feu ;
ils regagnèrent leur montagne en toute hâte ; immé
diatement le remplissage des sacs commença sous la
protection de l'infanterie, qui avait occupé les hauteurs.
Le fourrage était presque terminé quand, aux cris des
Kabyles qui, sous la conduite de Bou Bar'la,
se préci
pitaient au pas de course du haut de la montagne, la
retraite fut sonnée et exécutée avec beaucoup d'ordre,
sous le feu de l'ennemi.
» La colonne était de retour au camp à 10 heures.
»» Nous avons, dans ce fourrage,
tué plusieurs hom
mes à l'ennemi et nous avons à nous féliciter de n'avoir
pas eu un seul blessé.
» Ce fourrage s'est fait chez les gens des Betrouna.
» Signé: Cuny. »
Le lieutenant-colonel Bourbaki rendait compte, à la
date du 27 septembre, de la soumission des Frikat, faite
la veille; ils avaient apporté 500 francs d'amende, 30 plats
de kouskous et fourni six otages, pris parmi les princi
paux habitants.
Le général Cuny avait demandé l'autorisation de faire
faire une attaque combinée des Maatka, par les deux
colonnes ; il lui fut répondu que le moment n'était pas
encore opportun pour une opération de cette nature.
Camp d'Aïn-Faci, le 29 septembre 1851.
« J'ai l'honneur de vous rendre compte que, depuis le
dernier courrier que je vous ai adressé, rien n'est

59
» changé dans notre état de choses. Bou Bar'la est tou-
» jours chez les Beni-Arif; les Beni-Khalifa,
» Maatka et voisins des Beni-Arif,
» rapprocher de nous, mais il n'y
» sitif.
fraction des
semblent vouloir se
a encore rien de po-
» En réponse à votre dépêche du 25 du courant, n°
» j'ai l'honneur de vous exposer, mon Général, que si
» j'ai écrit à M. le lieutenant-colonel Bourbaki de pren-
» dre des renseignements et de bien étudier le terrain
» entre le camp qu'il occupe et le khemis des Maatka,
» dans l'hypothèse de la concentration de nos deux
» colonnes sur ce point, je n'ai point émis l'idée de la
» possiblilité de ce fait, n'ayant qu'une connaissance
» sup-
imparfaite des lieux, comme vous semblez le
» poser.
» Je savais parfaitement que le khemis est situé au
» centre du pays des Maatka, que les chemins les plus
» faciles pour y monter, étaient sur notre versant, celui
» des Beni-Khalifa et celui des Beni-Arif et qu'une fois
» arrivé dans les villages de ces deux fractions, l'on n'a
» plus, pour arriver au khemis, qu'à traverser un plateau
» très peu accidenté et dont le chemin permet à la cava-
» lerie de marcher par pelotons.
» Dans la journée du 23 septembre, en me portant de
m'as-
» ma personne dans les villages incendiés, j'ai pu
» surer par moi-même de l'authenticité des renseigne-
» ments qui m'avaient été fournis.
» C'était donc après avoir étudié le pays et après avoir
» obtenu de vous l'autorisation de réunir les deux colon-
» nés que j'aurais donné, à M. le lieutenant -colonel
» Bourbaki, l'ordre de marcher sur le Khemis.
» Signé : Cuny. »
Aïn-Faci, le 30 septembre 1851.
« J'ai l'honneur de vous rendre compte qu'aujourd'hui,
78,

60
» or-
30 du courant, mes mulets étant disponibles, j'ai
» donné un fourrage chez les Betrouna.
» J'ai commandé cette corvée en personne, j'avais sous
» mes ordres M. le colonel Cassaignoles,
avec trois es-
» cadrons de son régiment, M. le colonel Cambray, avec
» un bataillon et demi du 8e Léger et, enfin, le bataillon de
lieutenant-
» Tirailleurs indigènes, commandé par M. le
» colonel de Wimpffen.
» Arrivé sur le terrain,
je fis occuper les hauteurs par
» deux bataillons d'infanterie et le fourrage se fit avec le
» plus grand ordre.
» Je me disposais à regagner mon bivouac, quand Bou
» Bar'la est descendu de la montagne enseignes dé-
» ployées, et suivi de tous les contingents des Maatka,
» des Zouaoua et des tribus voisines, je ne voulais pas
» laisser au chérif le prestige que lui aurait donné une
» retraite sans combat. Je donnai l'ordre d'ouvrir le feu,
» il fut vivement repoussé jusqu'au premier contrefort.
» Nous lui fîmes éprouver de grandes pertes, celles des
» gens des Betrouna,
» blessés.
s'élèvent à 30 tués et autant de
» D'après les renseignements que me fournit le bach-
» agha Bel Kassem ou Kassi,
nous avons eu affaire à
» près de 5,000 fusils. Le contingent des Zouaoua était
» commandé par Sidi El-Djoudi.
» La retraite s'est faite en bon ordre, très bien conduite
» par MM. les colonels de Cambray et de Wimpffen.
» Dans cette affaire et malgré la grande supériorité
» numérique de l'ennemi, nous n'avons perdu que six
» hommes tués; le nombre des blessés s'élève à 24 dont
» deux officiers du 8e Léger (MM. Henry et Cuttier) et le
» sergent Ahmed ben Djadi, du bataillon de Tirailleurs
■> indigènes. Les blessures de ces deux officiers et celle
» du sous-officier n'offrent pas une grande gravité.
Signé : Cuny. »

61
L'agha des Flissa ayant annoncé que les gens de sa
tribu s'étaient rassemblés au Timezrit pour tenter une
razzia sur Bordj-Menaïel, dans la nuit du 4 au 5 octobre,
le lieutenant Roman fut envoyé le 3, sur ce point, avec
sa division de spahis; il y trouva réunis pour la défense,
600 fantassins des Beni-Aïcha et des Krachna et 50 cava
liers des Isser. L'attaque annoncée n'eut pas lieu.
Après l'affaire du 30 septembre on renonça à aller
prendre, chez les tribus insoumises, la paille nécessaire
aux besoins de la colonne et on alla chercher les fourra
ges à Dellys.
Nous avons vu plus haut que des pourparlers avaient
eu lieu, dès le mois d'août,
en vue du mariage de Bou
Bar'la avec la veuve de l'agha Ben Zitouni, Tassadit bent
Amar ou Mohamed ou El-Hadj, d'Iril-Tiguerflouin, tribu
des Beni-Mendas ;
cette alliance devait mettre entre les
mains du chérif le fils de l'ex-agha, qui était encore avec
sa mère et lui donner une action plus grande sur les Flis
sa. Le mariage eut lieu avec de grandes réjouissances,
le 8 octobre ; Bou Bar'la s'était rendu aux Beni-Mendas
accompagné de 7 à 800 Kabyles; il n'y séjourna pas long
temps comme nous allons le voir.
Camp d'Aïn-Faci, le 13 octobre 1851.
« Le chérif est de retour chez les Maatka ; son arrivée
» a été annoncée par un assez grand nombre de coups
» de fusil. Il a amené avec lui deux cents hommes des
» Beni-Mendès, fraction des Guechtoula (c'est là que
» résidait la veuve de Ben Zitouni qu'il vient d'épouser),
» et, de plus, deux cents hommes environ,
» Sedka.
des Beni-
» On assure que depuis il a été rejoint par quelques
» autres contingents.
» Les Flissa ont encore envoyé hier, à Bou Bar'la, une
» députation pour l'engager à passer dans leur pays. Le

62
» caïd Ali El-Haoussine, de cette dernière tribu, m'a
» prévenu dans la matinée que le parti du chérif aug-
» mente de jour en jour,
que s'il met un pied dans le
» pays tous les Flissa le suivront et qu'alors il ne res-
» tera plus d'autre alternative, à nos chefs,que celle d'a-
» bandonner la montagne et de venir se réfugier dans le
» camp français.
» Signé : Cuny. »
Ces intrigues dans les Flissa étaient menées par sept
à huit individus d'assez grande famille: le khalifa de
l'ancien agha Ben Zitouni, le fils du marabout Si El-Hadj
Amar, le frère du caïd Ali Nsliman et plusieurs autres;
après avoir tenu des conciliabules avec des gens de tou
tes les fractions, ils allèrent trouver Bou Bar'la pour l'en
gager à aller chez eux. Le général Cuny fit venir à son
camp les caïds et les cheikhs et leur ordonna d'attaquer
immédiatement ceux qui, de notoriété publique, s'étaient
rendus chez le chérif. —
On
pouvait craindre que notre
parti n'eût le dessous; heureusement il n'en fut rien, nos
chefs eurent un petit avantage, brûlèrent quelques mai
sons et blessèrent quelques hommes ; mais cela ne fit
que retarder de quelques jours la défection des Flissa.
Des spahis furent envoyés à Bordj-Menaïel pour proté
ger l'agha Si Mohamed bel Hadj .
Aïn-Faci,
le 15 octobre 1851 (1).
« Ce que nous devions le plus craindre vient d'arriver;
» les Flissa, au moins pour la plus grande majorité,
» viennent de passer au chérif.
» Avant-hier soir je fus prévenu de la manière
(1) Lettre écrite au colonel Durrieu, chef du bureau politique.

63
» la plus positive que les cavaliers de Bou Bar'la avaient
» passé l'oued El-Kseub et étaient venus à la rencontre
» d'un contingent des Flissa qui était venu le recevoir
» jusqu'au marché du Tléta. On m'assura que ce rassem-
» blement augmentait à chaque instant sur ce point et
» que, sans aucun doute,
si cette réunion n'était pas
» troublée, ce serait une preuve, pour le chérif, qu'il
» pouvait se présenter chez les Flissa. J'eus beau pro-
» mettre, beau dire aux Kabyles d'aller faire une démons-
» tration, tout fut inutile. Tous ceux qui venaient à notre
» camp, à part de très rares exceptions, sortaient pour
» aller chez Bou Bar'la.
» Le lendemain matin on fit partir deux esca-
» drons pour aller chercher du fourrage à Dellys.
» Les nouvelles étaient bien vraies ; entre 9 heures et
» 10 heures, j'étais à Tizi-Ouzou, où l'on m'avait envoyé,
» quand j'entendis les obus et la fusillade. Comme vous
» com-
devez le supposer, j'arrivai bientôt sur le lieu du
cava-
» bat etj'aperçus Bou Bar'la avec son infanterie, sa
» lerie et tout cela en ligne,
» des montagnes.
à une lieue et demie du pied
» Le chérif avait du monde, beaucoup de monde ; son
» intention était de passer chez les Flissa;
on était sorti
reje-
» pour l'en empêcher, on ne fut pas en force pour le
» ter dans la montagne des Maatka. Aussi opéra-t-il son
» mouvement sous nos yeux, bannières . déployées, mu-
» sique en tête. Nous rentrâmes au camp en suivant le
» lit de la rivière, tandis que le goum de^Bou Bar'la et
» ses contingents, suivaient à mi-côte les contreforts des
longent la rive gau-
» Flissa, qui, comme vous le savez,
» che de l'oued El-Kseub. Nous, nous rentrions pour
» défendre notre camp; Bou Bar'la s'avançait, pour
l'at-
» taquer, des positions supérieures qui nous dominent.
» Aussi, nous ne fûmes pas plutôt arrivés, qu'une vive
» fusillade s'échangea entre nos postes du côté des
» Flissa et les Kabyles. Elle ne cessa qu'à nuit close.
» Bou Bar'la ne resta pas toute l'après-midi devan

64
» nous, après avoir vu engager les Kabyles, il s'était
» replié sur les Beni-Arif,
» ses chevaux.
en emmenant une partie de
» Ce matin, la fusillade a recommencé avec nos avant-
» postes et, vers 8 heures environ, nous avons vu débou-
» cher le chérif dans la plaine,
suivi de très nombreux
» contingents qu'il était allé réunir cette nuit. Il est venu
» parader à une lieue du camp. Il espérait, sans aucun
» doute, nous faire sortir, afin que, pendant ce temps-là
» les Kabyles laissés au-dessus de nous, pussent tenter
» une vive attaque sur notre camp. On était décidé à ne
» point se laisser tenter. La fusillade entamée assez
» chaudement, employait presque un tiers de notre infan-
» terie, y compris notre réserve et nos escadrons n'é-
;; taient pas encore rentrés de Dellys. Les choses en
» étaient donc là, Bou Bar'la paradait devant nous depuis
» deux ou trois heures, quand tout à coup nous l'avons
» vu remonter avec tout son monde vers les Maatka. Je
» ne m'expliquais pas trop ce mouvement,quandj'ai reçu
» la nouvelle que M. le colonel Bourbaki, sans doute
» prévenu que nous avions Bou Bar'la sur les bras avec
» tout son monde, était en train de brûler les azibs des
» Maatka du côté de Bor'ni. C'est probablement cette
» nouvelle qui aura fait retourner le chérif; à partir de ce
» moment l'attaque a été moins vive sur notre camp et
» le soir, vers 5 heures,
on ne tirait presque plus.
» On vient de décider que nous quittions le camp de-
» main matin pour nous porter à Tizi-Ouzou
» Signé : Péchot. »
Nous avons eu, dans cette journée du 15 octobre, un
sergent-major du 8e Léger tué et trois tirailleurs indigè
nes blessés.
La position d'Aïn-Faci n'était certainement plus tena-
ble., depuis la défection des Flissa, qui la dominaient du

haut de leurs montagnes ;
65
il n'en est pas moins vrai que
nous avions l'air de reculer devant les rebelles et que
nous laissions à découvert les zmoul des Ameraoua-
Tahta et particulièrement Dra-ben-Khedda. Pour prévenir
le danger d'une attaque de ce côté, on réunit des goums
et des contingents dans cette zmala et dans celles de
Bordj-Sebaou et de Sidi-Namen, mais on n'était pas du
tout assuré de la fidélité de ces auxiliaires, en cas d'at
taque.
Tizi-Ouzou,
le 17 octobre 1851.
« Hier matin, quand les Kabyles s'aperçurent que nous
» prenions nos dispositions pour quitter le camp que
» nous occupions au pied des Flissa,
ils se sont immé-
» diatement portés sur les positions d'où ils pouvaient
» nous inquiéter;
nous les avons vus venir même des
» Beni-Arif. On assure qu'un nombreux contingent était
» venu la nuit s'embusquer derrière un pli de terrain
» qu'il devait franchir le lendemain pour attaquer les
» postes avancés. Il serait du reste difficile d'expliquer
» sans cela l'arrivée subite d'un contingent de fantassins
» aussi nombreux que celui que nous avons eu sur les
» épaules.
» Au moment de quitter notre bivouac, malgré les
» ordres du général, les soldats ont mis le feu aux bara-
» ques. Nous avons pu quitter nos positions sans per-
» dre de monde, seulement comme ceux qui nous sui-
» valent s'échauffaient et allaient finir par nous faire
» beaucoup de mal, on a fait une charge de cavalerie (1)
(1) Le colonel Cassaignoles s'était embusqué avec deux escadrons
dans le lit de l'Oued-Bougdoura à l'endroit où se trouve actuellement
le pont, il put prendre les Kabyles de flanc en plaine et les charger,
pendant que le bataillon de Tirailleurs les refoulait de front. Cette
charge impétueuse de cavalerie a laissé de profonds souvenirs chez
les Kabyles.
Reme africaine, 26" année. X" 1S1 (JANVIER 1882.)
5

66
» dans laquelle on a tué sans exagération,
» taine d'individus.
une quaran-
Al-
» Au moment de notre départ du camp,quand l'agha
» lai a vu ces nombreux Kabyles se réunir et Bou Bar'la
» déboucher dans la plaine, sa peur,
» entretenu dans mes précédentes lettres,
dont je vous ai
le prit de plus
» belle et il est allé supplier le général de lui laisser un
» escadron de Chasseurs. On a fini par lui accorder ce
» qu'il demandait.
» Ainsi, aujourd'hui, nous sommes à Tizi-Ouzou (avec
» une pluie épouvantable), un escadron de Chasseurs et
» les Spahis sont à Dra-ben-Khedda pour protéger ce
» village. Bel Kassem est un peu rassuré par notre der-
» nière charge; il était temps que nous eussions un coup
» heureux, je voyais nos chefs bien impressionnés.
» Que va maintenant faire Bou Bar'la? Je ne sais. Hier
» il est remonté chez les Beni-Arif et les Kabyles ont em-
» porté leurs morts. Aujourd'hui je n'ai encore reçu
» aucune nouvelle positive,
si ce n'est une lettre de l'a-
» gha des Flissa qui a peur d'être attaqué, ce qui me ferait
» supposer que ces gens sont dans de mauvaises dispo-
» sitions. Il demande à cors et à cris des Chasseurs et il
» me prie d'aller avec eux.
» Vous savez sans doute que les Aribs (1) ont quitté
» Bordj-Menaïel ; depuis longtemps ils me parlaient des
» craintes qu'ils avaient d'être trahis par les Flissa, con-
» tre lesquels, disaient-ils, ils avaient été obligés de se
» battre plusieurs fois, depuis qu'ils sont en zmala. Ils
» ajoutaient à cela qu'ils avaient la preuve d'être aban-
» donnés par les Arabes des Issers qui, selon eux,
» devaient, à la moindre apparition de Bou Bar'la, tourner
» de son côté. J'ai eu beau essayer tous les raisonne-
» ments pour leur faire voir que leurs craintes étaient
» exagérées, il m'a été impossible de les retenir ; ils
(I) Ces. Aribs avaient été installés à Bordj-Menaïel en décembre
1849, comme makhezen, avec Saad ben Rabah, comme caïd.

» devaient donc partir,
67
mais avec l'ordre formel de re-
» tourner dans leur pays et d'attendre que l'agha les eût
» remplacés par d'autres cavaliers. Ils acceptèrent volon-
» tiers, aussi, quel n'a pas été mon étonnement, quand
» j'ai appris qu'ils s'étaient rendus à Blida. J'oubliais de
» vous dire qu'ils seraient encore.bien restés dans l'Is-
» ser, non à Bordj-Menaïel,
si on avait voulu les autori-
» ser à renvoyer femmes, enfants, troupeaux,
dans la
» Mitidja, ce qui eût produit un plus mauvais effet que
» de les voir retourner tous, comme je l'avais proposé,
» dans leur pays.
» Le caïd Saad ben Rabah, qui est un excellent soldat,
» est malheureusement incapable de conduire une popu-
», lation comme celle des Aribs en général et, il faut
» l'avouer, il avait à gouverner ce qu'il y a de plus mau-
» vais. Je suis de l'avis des Aribs et je pense que ce
» seraient eux qui auraient le plus à craindre, si jamais
» Bou Bar'la descend dans Pisser avec ses cavaliers..
» Signé : Péchot. »
Au moment où les faits que nous venons de rapporter
se passaient du côté du Sebaou, au camp
Mizan,
de Dra-el-
on s'occupait de construire une redoute au-des
sous de laquelle devait s'élever, un peu plus tard, une
maison de commandement et devait être créé un nou
veau village. La lettre ci-après indique dans quelles con
ditions la maison de commandement a été édifiée.
Blida,
le 13 octobre 1851.
« M. le Gouverneur général a décidé qu'une maison
» de commandement serait construite chez les Nezlioua,
» à un endroit appelé Nadeur-Amar-Aberkan. Cet établis-

68
» sèment a pour but principal de favoriser le système
» de blocus de la Kabylie, qui a été définitivement adopté
» et qui a déjà amené de sensibles résultats ;
il aura en
» même temps pour conséquence inévitable, de conso-
» lider notre autorité chez les tribus qui l'environnent,
» d'assurer dans un certain rayon la police des rou-
» tes, de soutenir les bonnes dispositions des popula-
» Mons soumises, de protéger celles qui se trouvent en
» arrière et d'arrêter les tentatives si fréquentes des
» agitateurs qui ont choisi la Kabylie pour en faire le
» foyer de leurs intrigues et le quartier-général d'où
» partent leurs attaques, soit à main armée,
soit au
» moyen de la propagande. A ces différents points de
» vue, on ne peut nier que cette création ne soit, non
» seulement d'un puissant secours pour le succès de
» notre politique, mais encore d'une grande utilité pour
'> les tribus qui désirent vivre en paix et être protégées
» contre les agressions de voisins plus turbulents.
» Voilà ce que je vous prie de vouloir bien faire com-
» prendre aux tribus de votre subdivision, qui devront
» le plus profiter des bienfaits de la création d'une mai-
» son de commandement au centre de- leur territoire,
» c'est-à-dire aux Nezlioua et aux Beni-Khalfoun. Il faut
» que, par la persuasion et par de sages conseils, ces
» tribus soient amenées à contribuer, par quelques
» cotisations, aux dépenses que nécessiteront cet établis-
» sèment, car nous ne pouvons y subvenir autrement.
»
» Signé : Blangini. »
Les travaux pour la construction de cette maison de
commandement furent remis jusqu'à la fin de l'expédi
tion qui allait être entreprise, afin de n'avoir pas à dis
traire des troupes pour la garde des matériaux qui se
raient réunis. A Tizi-Ouzou., la réfection du bordj turc,

69
fut entreprise immédiatement par les soins du général
Cuny.
Bordj Tizi-Ouzou,
le 17 octobre 185t.
« Je reçois à l'instant une lettre de l'agha des Flissa,
» qui m'informe que ces derniers le menacent dans son
» bordj ; les Isser qu'il a appelés à sa défense, ne s'y
» sont point rendus. Dans l'état actuel des choses, je ne
» puis lui envoyer un escadron; j'ai détaché celui du
» capitaine de Staël et la division de Spahis à Dra-ben-
» Khedda, qui est très exposé en ce moment et j'ai
» besoin de deux autres escadrons ; il serait même
» convenable que celui qui est désigné pour rentrer,
» restât ici. Cependant le temps est si mauvais, que je
» ne crois pas à une attaque d'ici à quelques jours.
« Hier, dans la journée,
» Signé : Cuny. »
Bordj Tizi-Ouzou, le 19 octobre 1851.
Bou Bar'la est venu planter sa
» tente chez les Bou-Hinoun, en face de mon camp ; il
» n'a avec lui que les cavaliers qui le suivent d'habitude.
» Je crains qu'il ne tombe ailleurs,
et demain je réparti-
» rai la cavalerie ainsi : un escadron au camp, un à Bordj-
» Menaïel et l'autre., avec les Spahis,
à Dra-ben-Khedda.
» J'ai ordonné au commandant supérieur de Dellys
» d'envoyer un goum à Bordj-Sebaou.
» Signé : Cuny. »
La situation ne pouvait se prolonger plus longtemps
sans danger, les Issers commençaient à être ébranlés,

70
le chérif pouvait, par Chabet-el-Ahmeur, étendre son
action du côté d'Alger,
en arrière de^nos colonnes d'ob
servation et il devenait urgent d'en finir; aussi, le géné
ral Pélissier (1), gouverneur général de l'Algérie, deman-
da-t-il au ministre de la guerre l'autorisation d'entre
prendre une expédition qu'il dirigerait en personne.Cette
autorisation lui fut accordée le 3 novembre. Avant de se
mettre en marche, le gouverneur général envoya aux tri
bus insurgées la proclamation suivante :
Louanges à Dieu unique, son empire seul est éternel.
« A tous les Maatka, Flissa, Guechtoula et Beni-Aïssi,
» salut sur vous et vos chefs,
» Dieu Très-Haut et bénédiction !
avec la miséricorde du
» Depuis longtemps nous avions espéré, de votre part,
» une conduite semblable à celle dont toutes les tribus
» de l'Algérie donnent l'exemple et qui, depuis l'Est jus-
» qu'à l'Ouest,
leur procure une prospérité qu'elles n'a-
» vaient jamais connue. Nous avons donc raison d'être
» étonnés de vous voir quitter la ligne que vous suiviez
» depuis quelques années, pour vous jeter dans une voie
» qui ne peut que vous attirer la ruine et la mort.
» Après avoir goûté les douceurs et les avantages de
» la paix, y renoncez-vous tout à coup, pour suivre les
» conseils d'un inconnu qui n'a que des mensonges et
» de fausses paroles à la bouche ? L'homme ignorant peut
» être excusé, mais le sage ne saurait entreprendre rien
» sans en calculer les conséquences. L'homme habile
(1)
Le général Pélissier a été chargé des fonctions de gouverneur
général par intérim, en remplacement du général d'Hautpoul, par
décret du 10 mai 185t. Cet intérim a cessé par la nomination comme
gouverneur général, par décret du 11 décembre 1851, du général
Randon.

71
» n'ouvre pas la porte qu'il ne peut plus refermer. Vous
» savez que Dieu a donné aux hommes des yeux pour
» voir, des oreilles pour entendre et le jugement pour
» distinguer le bien du mal. Si vous avez tous ces
» moyens pour reconnaître la vérité, demandez donc au
» perturbateur qui agite votre pays des preuves mani-
» festes de sa mission. Les faits et l'expérience font
» bien vite justice de celui qui prétend à des qualités
» qu'il n'a pas.
» avan-
Nous vous le demandons donc, consultez votre
» tage, distinguez le bien du mal et ce n'est qu'ainsi que
» vous obtiendrez la multiplication de vos richesses et
» de vos enfants. Ayez en mémoire le proverbe qui dit :
» la tranquillité est la nourrice des enfants et des trou-
» peaux, le désordre n'amène que la ruine et la mort.
» Si le gouvernement de la France n'avait pas pour
» principal mobile de faire progresser sans cesse le bien-
» être de ses sujets, nous ne vous prodiguerions pas les
» avertissements et les conseils, car votre persistance à
» suivre une mauvaise voie vous aliène tout intérêt.
» Dieu sait combien de fois nous avons montré de l'in-
pa-
» dulgence envers vous; mais nos conseils, notre
» tience, ne vous ont pas profité, les malheurs qui ont
» frappé vos devanciers dans le sentier du mal, ne vous
» ont pas éclairés. Vous n'avez pas trouvé d'enseigne-
» ment dans les châtiments qu'ils ont subis, châtiments
» dont leur folle démence a été la cause.
» Quand Dieu veut du bien à un peuple,
il lui inspire
» l'amour de l'ordre et de la paix ; quand sa main se
» retire de lui, il le jette dans le désordre et le livre en
» proie à l'ambition des intrigants.
frappa de ruine les
» La punition qui, l'an dernier,
» populations de l'Oued-Sahel, devait être pour vous une
» leçon suffisante Dispersées, ruinées et misérables,
» elles errent maintenant dans les vallées sans pouvoir
» trouver un refuge ; beaucoup d'entre eux sont dans les
» prisons de Sétif, leurs femmes, leurs enfants ont été

72
» précipités dans un abîme de misère et quel est l'auteur
» de ce malheur si ce n'est le malfaiteur qui est chez
» vous et qui attire sur votre pays la mort et la désola-
» tion.
» Des gens sensés doivent chercher une leçon dans
mal-
» les malheurs d'autrui, celui qui veut éviter un
» heur doit se mettre en garde contre toutes les chances
» qui peuvent le lui amener.
» Sachez donc que nos colonnes vont pénétrer dans
» votre pays et qu'elles y resteront tant que vous n'aurez
» pas chassé le perturbateur qui s'y trouve.
» Vous êtes nos sujets, nous désirons que vos chefs
» et les marabouts de vos zaouïas réfléchissent sur nos
» paroles, et apprennent à distinguer le bien et le mal.
» La puissance du gouvernement français vous est bien
» connue, ainsi que sa bonté et son indulgence. S'il
» n'était animé envers vous de la plus entière longani-
» mité, il aurait fait peser sur vous une foule de maux;
» mais en vain il vous a prodigué ses conseils, en vain
» il vous a fait entendre sa voix. Vous n'y avez vu qu'un
» motif pour persister dans votre mauvaise conduite et
» vous n'avez pas tenu compte de ses paroles.
» Aujourd'hui notre patience s'est lassée-, nos colonnes
» marchent contre vous, nous voulons cependant ne pas
» manquer au devoir que Dieu nous a imposé,
en nous
» confiant le soin de vous régir et nous venons vous
» donner un avertissement qui, cette fois, sera le dernier.
» Si vous revenez à des pensées sages, vous chasserez
» cet intrigant qui est obligé de cacher, sous un faux
» nom, son origine obscure, qui ne travaille que dans
» son propre intérêt,
sans se soucier des dangers et des
» malheurs qu'il attire sur votre pays. Faites cela, vous
» mériterez encore notre indulgence, mais si vous êtes
» sourds à ce conseil, vous allez de vous-mêmes à votre
» ruine et à la mort.
» Nous vous avons parlé, et soit que vous soyez prêts
» à marcher dans le sentier du bien ou du mal, nous

73
» sommes préparés à tout événement, la responsabilité
» de ce qui arrivera retombera sur vous.
» Louanges à Dieu, Seigneur de l'univers.
» Fin de Doul-Haîdja, 1267.
» Par ordre de Son Excellence le Gouverneur général
» de l'Algérie. »
Cette proclamation ne fit pas ouvrir les yeux aux
rebelles ; les Beni-Arif, Bou-Hinoun, Betrouna, Maatka
l'ont déchirée et jetée au vent; ils en ont porté quelques
exemplaires à Bou Bar'la et les agents secrets que nous
avions envoyés pour les répandre, ont été obligés de se
cacher pour ne pas être tués.
Les tribus les plus voisines de Tizi-Ouzou sont même
venues tirer plus de coups de fusil que d'habitude, la
nuit suivante, sur notre camp ; ils n'ont heureusement
atteint personne.
La colonne expéditionnaire qui devait opérer contre
Bou Bar'la fut organisée au Fondouk,
sous les ordres
du général Camou. Le général Pélissier qui devait pren
dre le commandement en chef, la rejoignit le 25 octobre.
Par suite des pluies torrentielles qui rendaient les routes
impraticables et les rivières inguéables, le départ ne put
avoir lieu que le 28 octobre; on alla camper ce jour-là à
Ben-Hini, sur Tisser; le lendemain on s'arrêta dans les
Nezlioua et le 30 octobre, la colonne fit sa jonction à
Dra-el-Mizan avec celle du lieutenant-colonel Bourbaki,
qu'elle s'incorpora. Les troupes réunies pour l'expédition
Léger,
22e
comprenaient 2 bataillons de Zouaves, 2 du
2 du 25e
Léger, 1 bataillon du 12e de Ligne, 1 escadron
de Chasseurs, 50 Spahis,
50 artilleurs.
2 sections de montagne avec
Le général Cuny reçut l'ordre de quitter Tizi-Ouzou

74
dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre, pour se por
Dra-
ter sur le Khemis des Maatka ; les deux colonnes de
el-Mizan devaient partir le 1er à deux heures du matin,
pourt,se diriger sur le même objectif, en passant par le
Bou-Korraï. On prenait ainsi par ses deux extrémités la
longue crête, parallèle à l'Oued-Bor'ni (1), sur les ramifi
cations latérales de laquelle sont établis les villages des
Maatka .
La nuit fut horrible,
on ne put se mettre en marche
qu'au jour. Malgré la pluie glaciale qui les inondait,
malgré la difficulté des chemins tantôt défoncés, tantôt
abruptes et glissants, l'ardeur de nos soldats ne se dé
mentit pas ; l'Oued-Bor'ni avait énormément grossi, il
fallut établir une cinquenelle pour faciliter le passage du
gué. Six voltigeurs qui avaient eu l'imprudence de cher
cher un autre point de passage, furent emportés par les
eaux rapides de la rivière et y trouvèrent la mort.
Cependant les Kabyles, qui croyaient nos troupes
immobilisées par la tourmente, n'étaient pas sur leurs
gardes ; un brouillard intense empêchait de rien voir ;
leurs postes qui avaient été placés du côté sud des
Maatka avaient été abandonnés, les hommes qui les
occupaient ayant été s'abriter contre la pluie. On put
donc marcher jusqu'au Khemis des Maatka sans tirer un
coup de fusil, les quelques hommes que l'avant-garde
des Zouaves avait rencontrés, n'ayant cherché qu'à se
sauver. A une heure, nos troupes s'installaient au bivouac,
mais la colonne ne fut complètement ralliée qu'à la nuit,
tant la marche avait été pénible. Une éclSircie nous
montra aux Kabyles stupéfaits, campés au cœur de leur
pays sur le point culminant des Maatka. Les populations
abandonnèrent en toute hâte leurs villages et se-réfugiè-
rent partie dans la forêt de Bou-Mahni, partie dans les
Beni-Zmenzer et les Beni-Aïssi.
(t) Cette rivière prend le nom d'Oued-ol-Kseub à hauteur des Flissa
et d'Oued-Bougdoura avant son confluent avec le Sebaou.

75
Le général Cuny bien qu'il eut moins de chemin à par
courir, n'avait pas paru ; on envoya trois bataillons au
devant de lui pour prendre à revers les obstacles que les
Kabyles avaient pu accumuler sur sa route. La colonne
de Tizi-Ouzou avait trouvé l'Oued-Defali infranchissable
et avait dû attendre, pour le traverser, que les eaux eus
sent baissé ; elle ne put arriver ce jour-là qu'au village
d'imezdaten, dans les Betrouna. La montée difficile qui
y conduit était coupée par des tranchées et des abatis
d'oliviers et de frênes ; mais les Kabyles,
sachant que
nos troupes étaient déjà au Khemis avaient abandonné
les défenses qu'ils avaient préparées pour évacuer pré
cipitamment leurs villages en emportant ce qu'ils avaient
de plus précieux.
Bou Bar'la se trouvait campé ce jour-là à Tizi-Ntleta,
entre les Mechtras et les Ouadia ; les gens d'ir'il-lmoula
lui avaient apporté la diffa et il célébrait la fête de l'A-
choura lorsqu'il apprit que nous étions maîtres de la
position du Khemis.
Le lendemain matin, ayant réuni ses contingents, qui
étaient peu nombreux, il se porta au village de Tirilt-
Mahmoud,
dans l'intention d'attaquer notre camp. Le
moment était favorable, car les trois bataillons, qui
avaient été envoyés au devant du général Cuny, n'étaient
pas rentrés et le camp était dégarni par suite de l'envoi
de divers détachements pour incendier les villages et
pour faire la corvée de fourrages.
Le chérif déboucha de Tirilt-Mahmoud avec sa musi
que et ses drapeaux,
suivi d'une trentaine de cavaliers
et de quelques centaines de piétons et s'avança vers
notre camp. Trois bataillons furent lancés au pas de
course vers l'attaque qui se préparait,
pendant qu'une
trentaine de cavaliers, gendarmes, chasseurs et spahis,
conduits par le capitaine Jouve, chargeait avec impétuo
sité le groupe où se tenait Bou Bar'la. Les rebelles furent
balayés en un instant et poursuivis l'épée dans les reins
jusqu'au village de Tirilt-Mahmoud ; le lieutenant-colonel

76
Bourbaki jetait en même temps tout ce qu'il avait devant
lui dans les ravins de droite et incendiait plusieurs
villages.
Le général Pélissier arrivé au pied de Tirilt-Mahmoud,
put y voir le chérif s'efforçant inutilement de ranimer
l'ardeur de son monde. La poursuite ne fut pas poussée
plus loin ce jour-là. Bou Bar'la qui craignait d'être livré
aux Français et qui avait aussi peur des gens de Tirilt-
Mahmoud que de nos soldats, jugea prudent de ne pas
rester dans leur village et il se retira à Ir'il-lmoula, une
partie de ses contingents l'y suivit, le reste alla s'établir
dans les Cheurfa-lr'ilguiken.
Nous avons eu, dans cette affaire., 2 chasseurs blessés
et 4 fantassins hors de combat. Le brave capitaine Jouve
eut le bras fracassé par une balle, en retournant après
sa charge, pour soutenir l'infanterie.
Le général Cuny arriva sur ces entrefaites, au Khemis,
après une marche pénible par une route obstruée de
barricades,
qui avaient plusieurs fois arrêté le convoi.
Le 3 novembre, au matin, le Gouverneur général, ayant
toutes ses forces réunies et laissant au camp 5 bataillons
sous les ordres du général Cuny, se porta avec 6 batail
lons, 3 escadrons,
niers armés de carabines à tiges,
une section de montagne et 50 canon-
sur le village de Tirilt-
Mahmoud, des Beni-Zmenzer. Ce village ne fit aucune
résistance et fut enlevé sans coup férir par le 1er batail
lon de Zouaves et le Goum. Il fut trouvé plein d'orge, de
paille, etc., et fut livré au pillage et à l'incendie par nos
auxiliaires des Ameraoua.
Immédiatement,
quatre bataillons furent lancés en
avant; deux bataillons avec un escadron de chasseurs,
sous les ordres du lieutenant-colonel Bourbaki, reçurent
l'ordre de se porter sur Ir'il-lmoula, où s'était réfugié le
chérif;
deux bataillons commandés par le lieutenant-
colonel Caroudelet,
fa-lr'ilguiken et les Beni-Aïssi .
eurent mission d'attaquer les Cheur
Le lieutenant-colonel Bourbaki enleva d'abord le petit

77
village de Tassoukit, puis il attaqua Ir'il-lmoula qui se
défendit vigoureusement, mais ne put résister longtemps
à l'élan de nos troupes. Le chérif prit la fuite vers la
plaine des Guetchoula, pour gagner le Djurdjura; nos
chasseurs se mirent à sa poursuite et le poussèrent
vivement pendant cinq ou six kilomètres, jusqu'au pied
des villages des Beni-bou-Addou, secondés par un goum,
qui était campé près des Mechtras. Bou Bar'la parvint à
s'échapper,
mais cette fuite honteuse fit tomber pour
longtemps son prestige aux yeux des Kabyles. Il essaya
encore, dans les Beni-Sedka et les Zouaoua, de recruter
des contingents pour nous disputer le terrain, mais il
n'eut aucun succès et ne reparut plus jusqu'à la fin des
opérations.
Le lieutenant-colonel Caroudelet divisa sa troupe en
deux petites colonnes. Celle de droite, sous les ordres
du commandant Lavarande, s'empara du petit village
des Aït-Abd-el-Moumen et se porta à
d'Ir'il-Naït-Chila,
l'attaque de Mar'zelmal, des Cheurfa-Ir'ilguiken,
où les
Kabyles avaient accumulé tous leurs moyens de défense,
tranchées, retranchements en pierres sèches, abatis, etc.
Environ 1,500 rebelles se trouvaient de ce côté et il fallut
de grands efforts et des mêlées corps à corps, pour
venir à bout de leur résistance. Un mouvement tournant
bien conduit, força les défenseurs de Mar'zelmal à la
retraite. Plus loin il fallut encore faire le siège du village
des Aït-Ali, mais la résistance y fut assez molle. Tous
les villages des Cheurfa furent livrés aux flammes, à
l'exception de celui d'A'ït-ou-Medoun,
n'aperçurent pas.
(A suivre.)
que nos soldats
N. ROBIN.

NÉCROLOGIE
Le Colonel FLATTERS
dans l'année
La Revue historique algérienne a perdu,
1881, un de ses membres les plus éminents, le Lieute
nant-Colonel Flatters, dont le nom sera inscrit au
martyrologe de la science.
Le Colonel Flatters était né à Paris le 16 septembre
1832 ; entré à l'École militaire de St-Cyr en 1851, il en sor
tit sous-lieutenant au 3e Zouaves le 1er octobre 1853. Il
parcourut presque toute sa carrière militaire dans l'ar
mée d'Afrique, qu'il ne quitta momentanément que pour
prendre part à la campagne d'Italie et à la guerre de 1870.
Longtemps employé dans les affaires arabes,
ce fut
pendant les trois ans de sa résidence dans la province
d'Alger, comme Commandant supérieur de Laghouat,
qu'il étudia tout spécialement la géographie de l'Afrique
Septentrionale et les courants commerciaux qui relient
l'Afrique Centrale au littoral de la Méditerranée. A cette
époque, il avait déjà soumis au Gouverneur général de
l'Algérie un projet d'exploration du Sahara ; aussi, lors
que la question du chemin de fer Trans-Saharien fut mise
à l'ordre du jour, il sollicita la mission périlleuse de par
courir et d'étudier les régions que devait traverser la
voie projetée.
Sa première exploration ne fut, pour ainsi dire, qu'un
essai. Parti d'Ouargla le 5 mars 1880, il s'avança, en pas
sant par El-Biod et Timassinine, jusqu'au grand rédir
de Menr'our, dans le pays des Touaregs Azgar, à 750 kilo
mètres au Sud-Ouest de son point de départ. Arrivé à

79
Menr'our le 16 avril, il en repartit le 21 pour revenir sur
ses pas, et rentra à Laghouat le 25 mai.
La deuxième exploration fut entreprise dans des con
ditions qui semblaient devoir en assurer la réussite. La
mission comprenait 11 Français, 47 Tirailleurs indigènes,
32 Chameliers enrôlés dans les tribus de Laghouat et de
Djelfa, 8 guides des Chamba bou Rouba et un mokaddem
de l'ordre religieux desTedjania. Quatre Touaregs Ifou-
r'ar, qui étaient venus jusqu'à Alger au devant du Colo
nel Flatters, l'ont accompagné jusqu'à leur pays.
La mission partit d'Ouargla le 4 décembre 1880. Elle
suivit d'abord l'Oued Mya, puis se dirigea sur la Sebkha
d'Amadghor,
en passant par Hassi-Mesegguem et Am
guid. Les dernières nouvelles qu'elle a envoyées étaient
datées d'Inzelmane-Tigrin, près d'Amadghor,
du 29 jan
vier 1881 ; ces nouvelles étaient excellentes ; le voyage
s'était accompli jusque là dans les meilleures condi
tions; tout, le personnel était en bonne santé et plein
d'ardeur : « Je compte, disait le Colonel, sauf incident,
» atteindre Hassiou dans 25 jours, et je ne m'y arrêterai
» pas. Mais, Hassiou atteint,
nous aurons dépassé le
» point des instructions primitives pour le Trans-Saha-
» rien ; le reste n'est plus qu'un appendice au program-
» me. Je ne désespère pas de le remplir comme le fond;
» mais c'est plus problématique. Dans tous les cas,
» nous pouvons estimer d'ores et déjà que nous avons
» réussi. »
Tout faisait donc présager un heureux succès, lorsque,
le28 mars 1881, on vit arrivera Ouargla quatre indigènes
exténués de fatigue et de faim, qui annoncèrent le désas
tre de la mission dont ils avaient fait partie. Ils racontè
rent que, le 16 février,
lorsqu'on n'était plus qu'à deux
journées de marche d'Hassiou, le Colonel Flatters et une
partie de son monde avaient été entraînés dans un guet-
apens; que là, ils avaient été massacrés,
que tous les
animaux de selle ou de charge avaient été enlevés. Les
survivants, au nombre de 56, dont 5 Français, avaient

80
entrepris, sous le commandement du lieutenant Dianous
de la Perrotine, une retraite de 1,500 kilomètres sur
Ouargla, sans moyens de transport,
que ceux qu'ils pouvaient porter sur eux.
et sans autres vivres
Ce n'est pas ici le lieu de retracer les souffrances phy
siques et morales que la petite troupe eut à endurer
pendant cette marche à travers le désert ; la famine, la
soif, les attaques incessantes d'un ennemi acharné, des
fatigues surhumaines, et la misère arrivée à ce comble
d'horreur où l'homme est forcé de se nourrir de son
semblable. Lorsqu'on arriva au secours des malheureux
débris de la mission, il n'y avait plus que 12 survivants
qu'on ramena le 28 mars à Ouargla ; pas un Français n'a
échappé au désastre. Tous les fruits de cette aventu
reuse exploration ont été perdus pour n-Ous, sauf quel
ques renseignements envoyés par lettres. Les efforts
qu'on a faits pour retrouver au inoins quelques-uns des
papiers de la mission, sont restés jusqu'à ce jour infruc
tueux.
La mort du Colonel a été un deuil pour l'Armée et pour
la Science, auxquelles il eût continué à rendre les plus
grands services. En 1877-1878, il avait publié, dans notre
sa remarquable étude sur « L'Afrique Septen
recueil,
trionale ancienne. » Le sinistre dénouement de la mis
sion Trans-Saharienne nous a donc enlevé un de nos
meilleurs collaborateurs, auquel nous adressons aujour
d'hui nos regrets et nos derniers hommages.
Pour tous les articles non signés:
Alger. — Typ. A. JOURDAN.
Le Président,
H.-D. de Grammont.

NOTES
POUR SERVIR
Vo
L'HISTOIRE DE L INSURRECTION
TDJtL.J^S LE STJD
DE LA PROVINCE D'ALGER
de 1864 a 1869
SECONDE PARTIE
(Suite. —Voir les n°s
136, 137, 138, 139, 140, 141, 142, 143, 144,
145. 146, 148 et 150.)
XIII
Le commandant delà colonne de Géryville se prépare à reprendre la
campagne. — — Caractère de Sid Ahmed-ould-Hamza.
— bouth essaie de reconstituer ses forces. Sid
siner Bou-Bekr-ben-Zyan. —
Défection
Le
rnara-
Ahmed fait assas
des Hameïan. —
Ala reprend la direction des forces insurrectionnelles. —
belles marchent vers le Nord. — Panique
— Hauts-Plateaux. Mouvements
ceinture du Tell. —
Sid El-
Les re
dans nos tribus des
de nos colonnes sur la ligne de
Les
colonnes Lacretelle et De Colomba la
poursuite du marabouth qui fuit dans le Sud-Ouest. —
Les
Ha
meïan sont atteints et réduits à faire leur soumission. — Poursuite
des rebelles par le colonel de Colomb jusque dans la région de
Revue africaine, 26" année, X° IS» (MARS 1882).
6

82
l'Eurg. — La colonne De Sonis bat un parti d'insurgés sur l'ouad-
El-
— — Seggar. Trêve. Brouillé avec son neveu Sid Ahmed, Sid
Ala se retire à Aïn-Bou-Zeïd. — Sid Ahmed reconstitue ses forces
en fantassins avec des Zegdou. — Sid
le sultanat du Sud.
Ahmed demande,
mais en
Bou-Diça est tué par les
— L'ex-agha
vain,
Oulad-ben-Zeyan. — Le marabouth rentre en campagne. — For
mation d'une colonne légère à Kheneg-el-Azir. —
Elle marche à la
rencontre de Sid Ahmed, qu'elle atteint sur la gâada de Ben-
Aththab. —
Combat
pertes très sensibles. — L'ennemi
sa retraite sur l'Ouest. —
furieux sur ce plateau. — Nous
y faisons des
est repoussé et poursuivi dans
La colonne rentre à Géryville.
Après avoir poussé jusqu'au mois de septembre 1865 1e récit
des faits qui ont eu la province d'Alger pour théâtre, il nous faut
retourner en arrière, et reprendre la suite des événements qui
se sont produits dans celle d'Oran, le foyer de l'insurrection,
après les combats des 1er, 2, 6, 8 et 9 avril, et la rentrée à Géry
ville de la colonne De Colomb.
Ce que nous avons oublié de dire, c'est que le colonel
Margueritte, pendant sa marche sur Sidi-El-Hadj-ed-Din, avait
failli enlever Sid Ez-Zoubir, le frère de Sid El-Ala, et une par
tie des Oulad-Sidi-Ech-Chikh ; mais que, trompé, malheureuse
ment par ses guides, il avail manqué les campements de cet on
cle du jeune marabouth Sid Ahmed-ould-Hamza,
pu razer que quelques tentes.
dont il n'avait
Nous avons vu que Sid El-Ala, revenu du Sud en toute hâte,
avait rejoint Sid Ahmed à Chellala, el qu'il avail dirigé les ban
des des rebelles dans les combats qu'elles livrèrent à la colonne
De Colomb enlrece ksar et I'Aïn-Tazina. A partir de ce moment,
Sid El-Ala reprenait la direction des forces insurrectionnelles.
Sans doute, ainsi que nous l'avons dit plus haut, les sérieuses
rencontres des premiers jours d'avril entre nos troupes et les
rebelles n'avaient pas été sans jeter un certain ahurissement, un
désarroi assez sensible parmi les adhérents du jeune chef de
l'insurrection, bien qu'en définitive, les défaites des Arabes ne
soient jamais assez complètes, assez décisives pour permettre
d'espérer que la paix en sera le résultat obligé. Aussi, le colonel
de Colomb se hâta-t-il de refaire ses approvisionnements afin

83
d'êlre en mesure de parer à toutes les éventualités, et de repren
dre la suite de ses opérations si les rebelles faisaient mine de
vouloir tenter quelque nouvelle aventure.
Dans la crainle que le commandant de la colonne de Géryvil
le, dont ils connaissaient l'activité, ne se disposât à continuer
la campagne, les marab'ouths mirent prudemment la Zaouïa en
sûreté à Benoud, restant de leurs personnes avec les Oulad-Zyad
el les Harar de Safi dans les environs de Chellalin .
Le jeune Sid Ahmed-ould-Hamza,qui n'avait alors que qua
torze ans, était d'un caractère difficile : violent et tenace comme
son frère Sid Sliman, tué à l'affaire des Aouïnat-Bou-Bekr, il
faillit, à plusieurs reprises, compromettre sa cause par ses im
prudences, et éloigner de lui même ses plus fervents adhérents,
les Oulad-Zyad entre autres, qui avaient juré, au lit de mort de
Sid Mohammed-ould-Hamza, de le soutenir et de le maintenir à
la tête des forces insurrectionnelles. Journellement, c'étaient des
orages, des conflits soulevés par le jeune el peu commode mara
bouth, et que ses conseillers, qui ne reculaient devant aucune
concession pour se conserver l'appui de la puissante tribu dont
nous venons de parler, s'efforçaient, non sans peine, de calmer
ou d'apaiser.
Les Oulad-Sidi-Ech-Chikh-Ech-Cheraga sont loin d'avoir re
noncé à la lutte : leurs efforts vont dès lors se porter vers l'Ouest ;
leur politique sera de gagner à tout prix les Hameïan et les Thrafi
à leur cause. Mais ceux-ci, maintenus par Sid Ech-Chikh-ben-
Eth-Thaïyeb (1), le chef insoumis des Oulad-Sidi-Ech-Chikh-el-
R'eraba,
qui n'entend pas faire cause commune avec le chef des
Cheraga, ses ennemis, et surtout prendre vis-à-vis d'eux un rôle
d'infériorité,
ne tiennent pas plus compte de leurs promesses
que de leurs menaces, et s'enfoncent dans l'Ouest. Bou-Bekr-bou-
Zian el El-Arbi-bel-Aradj furent les seuls qui consenlirenl à
(1) Les deux branches des Oulad-Sidi-Ech-Chikh, les Cheraga et
les R'eraba, sont divisées depuis 1854, c'est-à-dire depuis que Sid
Hamza, le chef delà branche aînée, a été nommé khalifa du Sud.
Les OuIad-Sidi-Ech-Chikh-el-R'eraba ont leurs campements sur la
frontière marokaine. Ils nous ont payé l'impôt pendant trois ans, de
1845 à 1848.

84
n'est-
faire leur soumission à Sid Ahmed-ouid-
Hamza, et encore
ce que la crainte d'être razés qui leur dicta leur détermina
tion.
Ayant échoué de ce côlé, les Oulau*-Sidi-Ech-Chikh essayent
d'entraver tout au moins les relations que Sid Mohammed-ben-
Eth-Thaïyeb et Sid El-Hadj-Bou-Tkheil cherchent à nouer avec
nous.
Ces deux hommes, d'une importance relativement considéra
ble, nous faisaient, depuis longtemps déjà, des offres de sou
mission; ils promettaient, en échange d'un commandement, de
nous ramener les populations défectionnaires sur lesquelles
s'exerçaient leur influence et leur action. Nous avions acquiescé
à leur proposition ; mais les intrigues des marabouths vinrent
les mettre dans l'impossibilité de tenir leur promesse. Sid Mo-
hammed-ben-Eth-Thaïyeb et Sid -Bou-Tkheil El-Hadj furent
donc réduits à nous revenir avec leur douar seulement. Nous
dirons plus loin quelles furent les conséquences de leur soumis
sion.
Les chefs de l'insurrection passèrent le mois d'avril, et une
partie du mois de mai à empêcher les soumissions; ils sentaient
que l'esprit des populations qui suivaient leur fortune n'était
plus avec eux, et que leur fidélité devenait de jour en jour plus
chancelante ; aussi faisaient-ils exercer une surveillance des
plusactives pour maintenir sous leurs drapeaux les tribus qui,
lasses d'une guerre sans profit et sans fin, cherchaient à les fuir
ou à les abandonner.
La position sur la frontière du Marok, qu'avaient choisie les
marabouths, leur permettait de refaire, en toute sécurité, leurs
approvisionnements en grains dans le Tell marokain, voire
même sur nos marchés par l'intermédiaire des Hameïan, bien
décidés déjà à faire défection,
et qui n'attendaient que le moment
opportun pour passer à l'insurrection. Mais une nouvelle im
prudence de Sid Ahmed-ould-Hamza vint retarder ce moment,
et compromettre sa cause encore une fois. En effet, il s'en fallut
de bien peu qu'une rupture ouverte ne se produisît entre le
jeune et violent maraboulh et les tribus qu'il traînait à sa suite.
Bou-Bekr-ben-Zyan et El-Arbi-ben-El-Oradj, nous l'avons dit
,

85
plus haut, n'avaient fait leur soumission à Sid Ahmed que dans
la crainle d'être razés; c'était donc contraints, et à leur corps
défendant, qu'ils subissaient les violences tyranniques de ce ca
pricieux adolescent. Aussi, n'attendaient-ils que le moment fa
vorable pour tenter d'y échapper, et rejoindre Sid El-Hadj-Bou-
Tkheil et Sid Mohammed -ben-Eth-Thaïyeb.
Cette disposition de ces adhérents forcés n'avait point échap
pé à Sid Ahmed, qui leur montrait d'ailleurs la plus grande dé
fiance, et qui les faisait 'étroitement surveiller. Dans la crainle
qu'ils ne finissent par mettre leur projet de fuite à exécution, il
ne trouva rien de mieux que de décider leur mort : il fil d'abord
assassiner Bou-Bekr-ben-Zyan, méditant de réserver le même
sort à Sid El-Arbi-ben-El-Oradj.
Cette froide cruauté, que le jeune marabouth n'avait même
pas cherché à justifier par un prétexte quelconque,
souleva un
violent orage contre lui : tous les Thrafi et les Oulad-Zyad de
mandèrent que ce crime fût vengé ; ils allèrent même jusqu'à
solliciter l'aman du général commandant la province d'Oran.
Mais, encore une fois, l'entourage de Sid Ahmed-ould-Hamza
réussit, après une apparence de satisfaction donnée à ces deux
tribus, qui, en définitive, constituaient le principal élément des
forces insurrectionnelles, il parvint, disons-nous, à calmer les es
prits et à rétablir les affaires: les Thrafi consentaient à subir ce
nouvel affront.
Ces faits se passaient dans le courant du mois de mai. Du res
te, il faut bien le dire,
ces menaces de soumission des tribus
rebelles à l'autorité française n'étaient pas très sérieuses, et puis
les chefs de l'insurrection savaient parfaitement que les Hameïan
leur étaient acquis, et que, s'ils n'avaienl point encore rompu
avec nous, c'est parce que leurs approvisionnements sur nos
marchés, pour la prochaine rentrée en campagne,
complètement achevés.
n'étaient pas
Quant aux tribus soumises du cercle de Géryville, elles mon
traient de bonnes dispositions: ainsi, les chefs indigènes de
celte circonscription faisaient preuve d'un certain zèle ; leurs
ordres étaient suffisamment obéis, et quand vint le moment de
payer l'impôt arriéré et la contribution de guerre,
ils s'exécute-

86
rent, nous ne dirons pas avec enthousiasme, mais tout au moins
sans récriminations et sans trop de tirage, pour nous servir de
l'expression consacrée, ce qui ne voulait pas dire pourtant
que celte soumission dût être éternelle.
En effet, dès le mois de septembre,
calmes,
et après un été des plus
une vague inquiétude commença à se répandre dans ces
tribus; des bruils de cessation de la trêve, et d'une incursion
prochaine des rebelles sur le territoire de nos tribus fidèles,
étaient dans toutes les bouches ; on pressentait, en un mot, et
dans un délai qui ne pouvait être éloigné, la reprise des hostili
tés. Il n'y avait rien de précis dans ces nouvelles qui nous arri
vaient de tous côtés à la fois ; mais on sentait, nous le répétons,
que le moment était proche, et qu'il nousfallait nous tenir sur nos
gardes, aussi bien pour empêcher la défection des tribus restées
dans le devoir, que pour parer aux tenlalives des rebelles. Et
nous avions raison ; car, à la fin de la première quinzaine de
septembre, de nombreux djiouch ennemis rôdaient déjà autour
de nos ksour, et poussaient leurs pointes jusque dans les envi
rons de Géryville.
Pourtant, les rebelles s'en tenaient encore à la menace, et
leurs excursions étaient plutôt des reconnaissances, des moyens
d'entrer en relations avec les tribus soumises pour les entraîner
dans la révolte, et les déterminer soit par l'intimidation, soit par
des promesses ou des tentatives de séduction, à faire de nouveau
cause commune avec les rebelles. Les Hameïan ne devaient pas
tarder, du reste, à répondre au pressant appel des marabouths des
Oulad-Sidi-Ech-Chikh ; ils allaient d'ailleurs y êlre contraints
par des raisons d'intérêt qui n'étaient pas sans quelque valeur.
L'époque approchait, en effet, où les caravanes allaient se
mettre en route pour le Gourara ; or, pour assurer leur retour,
il était indispensable que les Nomades fussent en bons termes
avec les Oulad-Sidi-Ech-Chikh,
qui tenaient les routes de noire
extrême Sud. Il valait donc mieux, à moins qu'on ne fûl le plus
fort,
— et ce n'était pas le cas des Hameïan, —
s'en faire des
alliés que de s'exposer à se faire razer par ces difficiles voisins.
Ce fut le parti auquel s'arrêtèrent les Hameïan, qui ne tardèrent
pas à consommer leur défection.

87
Sid Mohammed-ben-Elh-Thaïyeb fut obligé de s'enfuir de
nouveau au Marok. Quant à Sid El-Hadj-Bou-Tkheil, qui était
campé au milieu des Chafâ, il dut les suivre malgré lui, et faire
cause commune avec l'insurrection .
Sid Ahmed se trouva dès lors à la tête de forces relativement
importantes. Aussi, dans les premiers jours d'octobre, se met-
il en mouvement, accompagné de son oncle, Sid El-Ala, qui di
rige les opérations, en prenant pour objectif les Hauts-Plateaux
de la province de l'Ouest, avec l'intention de tenter quelque en
treprise sur nos tribus du Tell, si nos colonnes veulent bien le
lui permettre, ou lui en fournir l'occasion.
Nous allons nous-même nous transporter dans le Tell, et y
attendre les événements qui doivent êlre la conséquence de celte
nouvelle incursion des bandes insurrectionnelles.
Le mouvement des rebelles —dont on exagérait le nombre au
delà de toute vraisemblance — n'avait pas été sans jeter quel
que trouble parmi nos tribus des Hauts-Plateaux, voire même
parmi celles qui ont leurs campements à proximité de la ligne
de ceinture du Tell. Il y avait lieu dès lors de les rassurer en
prenant des mesures pour les garantir contre les coups de main
de ceux qu'on continuait de désigner, par euphémisme évidem
ment,
sous l'appellation de dissidents.
Nous avons dit, dans un précédent chapitre,
que le lieute
nant-colonel Morand avait porté sa colonne à El-Bordj, point
situé à 1,500 mètres au sud-est de Boghar, et qu'il y avait, dans
la prévision d'y passer l'hiver, commencé des travaux d'installa
tion qui devaient permettre à ses troupes de s'y abriter contre
les rigueurs de la température que comportent ses 1,100 mètres
d'altitude.
Ces travaux étaient déjà fort avancés quand, au commence
ment d'octobre, le bruit se répandit tout à coup dans le Tell que
Sid El-Ala, accompagné de son neveu Sid Ahroed-ould-Hamza,
et suivi d'un mystérieux personnage, un marabouth marokain,
du nom de Sid Mohammed-Moulaï-Kherzas, marchait, à la tête de
50,000 hommes, sur le Tell delaprovinced'Oran. On doutait d'au
tant moins de ce chiffre, aussi rond que respectable, qu'il était plus

88
sensiblement absurde. La cause de celte sorte de panique, nous
le savons,
le Nord.
n'étail autre que le mouvement des marabouths vers
Informé, dès le 1 7 octobre, de la marche en avant et des pro
jets présumés du chef de l'insurrection, le maréchal Gouverneur
général avail immédiatemenl prescrit les mesures nécessaires
pour couvrir les tribus et les points menacés, et particulièrement
les débouchés du Tell: ainsi, toutes les colonnes occupant les
postes avancés échelonnés sur la ligne de ceinture devaient faire
un mouvement soit en avant d'elles, soit sur leur droite, c'est-
à-dire vers le sud ou l'ouest. Ce mouvement d'appui s'effectue
rait de Boghar à Sebdou. Par suite de ces déplacements, la co
lonne de Tiharet avait fait place à celle de Tnïyet-el-Ahd, qui,
elle-même, avail été remplacée par celle de Boghar. L'extrême
ouest avait opéré dans le même sens.
Or,
il devenait urgent de boucher la trouée que laissait dégar
nie le dépari de la colonne Morand. Une nouvelle colonne, mise
aux ordres du lieutenant-colonel Suzzoni, du 1er de Tirail
leurs algériens, parlait, à cet effet, de Blida le 19 octobre; elle
arrivait à El-Bokhari le 24, el allait prendre, le lendemain 25,
son installation au camp d'El-Bordj, où, nous l'avons dit, le
lieulenant-colonel Morand avait commencé un baraquement en
maçonnerie.
La colonne Suzoni se composait de deux bataillons dn 1« de
Tirailleurs algériens, d'un escadron du 1er de Chasseurs d'Afri
que, d'une section d'Artillerie,
tratifs.
el des divers Services adminis
La colonne d'observation sous Tnïyet-el-Ahd, aux ordres du
général Liébert, prend, le 19 octobre, la dénomination de Co
lonne d'observation de Miliana ; elle est dirigée, le même jour,
à marches forcées, sur Tiharet, où elle arrive le 21. Elle en re
part le 22 pour aller s'établir à Aïn-el-Kebour, el s'opposer, dans
cetle position, aux tentatives de Sid El-Ala sur les Harar.
Sid El-Ala avait tenté son incursion sur le sud de Sebdou : le
19 octobre, il avait campé à Tilen-Yahia, aux sources de l'ouad
Mekerra, avec 12 ou 1,500 cavaliers, appuyés de quelques cen
taines de fantassins montés sur des chameaux. Le 22, il s'élait

89
établi, avec le gros de ses forces, à Aïn-Tagouraïa, dans le sud-
est de Dhaïa. Mais, voyant le Tell si bien gardé, et surtout deux
ou trois colonnes à ses trousses, il s'élait hâté de replonger dans
le Sud, où le poursuivait le général Lacretelle.
Sid El-Ala, on le voit, n'avait que médiocrement réussi dans
son entreprise sur le Tell,
qui élait suffisamment couvert: ses
succès se bornèrent à l'enlèvement de quelques troupeaux aux
Djâfra, du cercle de Dhaïa, troupeaux que cette tribu, appuyée
par le colonel Péchot, parti de Sâïda, leur avail repris après un
combat assez vif. C'est dans une de ces mesquines entreprises
que les Oulad-Zyad, qui marchaient avec les rebelles, perdirent
leur chef aimé, Sid Ahmed-ben-Keroum, tué par les goums de
Sâïda .
Mais le moment était proche où la colonne de Géryville allait
repreudre cette chasse au marabouth devenue légendaire dans
les provinces d'Oran et d'Alger; le colonel de Colomb, ce soldat
valeureux des régions désertiques,
cet intrépide et opiniâtre
traqueur de Nomades dans le pays des Sables et de la Soif, et que
les Romains n'eussent pas manqué d'honorer du surnom de
Deserticus, allait recommencer cette poursuite effrénée,
sans re
pos, ni trêve, des chefs de l'insurrection, et de ceux qui, soit de
gré, soit de force, suivaient encore leur fortune.
Au premier avis de ses limiers de la marche des forces insur
rectionnelles vers le Nord, le colonel de Colomb avait pris ses
dispositions pour couper la route à Sid El-Ala, que ses tentatives
avortées sur le Tell avaient obligé, nous l'avons vu plus haut, de
battre en retraite dans la direction du sud-ouest. Avec les élé
ments dont il disposait, le colonel avait pu constituer une colon
ne solide, aguerrie et capable de résister à la succession d'efforts
qu'il prévoyait avoir à lui demander. Pourvue de trente jours
de vivres, celte colonne se mit en mouvement et quitta Géryville
le 27 octobre; elle prenait une direction sud-ouest; un goum
de 1,500 chevaux, dont 1,000 étaient fournis par les Harar,
et 500 par les Djâfra et les Haçasna,
qu'il éclairait.
marchait avec la colonne
D'un autre côlé, le général Lecrelelle partait de Dhaïa dans les
derniers jours d'octobre, et se lançait sur les traces de Sid El-

90
sud-
Ala, qui fuyail avec une rapidité toute sahrienne dans le
ouest.
Pendant que Sid El-Ala marchait vers le Nord, Ben-Naceur-
ben-Chohra s'était porté dans le nord-est de Géryville avec un
fort parti de rebelles composé de cavaliers et de fantassins : son
but étail ou d'entraîner de nouveau dans la défection ou de razer,
en cas de résistance, les tribus des Ahl-Sliten, des Oulad-Sidi-
Tifour et des Makna ; mais ces populations,
retirées dans leurs
montagnes, firent le même accueil aux offres de notre irréconci
liable ennemi qu'à ses menaces et à ses tentatives d'attaque. Ben-
Chohra insista d'autant moins, qu'il venait d'apprendre l'insuc
cès de la pointe de Sid El-Ala sur le Tell,
et qu'il sentait que ce
n'était rien moins que prudent de s'attarder dans une région qui
pouvait lui être dangereuse. Il se hâta donc d'aller rejoindre
le marabouth, qui,
s'étant allégé des Hameïan, qu'il avait aban
donnés pour pourvoir à sa propre sûreté, s'enfonçait dans le Sud,
avec les Oulad-Sidi-Ech-Chikh, à une allure d'autant plus vive
qu'il tenait essentiellement à éviter, pour le moment, du moins,
la rencontre du colonel de Colomb.
Ainsi délaissés, les Hameïan durent eux-mêmes chercher à
s'abriter contre notre atteinte ; malheureusement pour eux, ils
étaient joints le 8 novembre, sur l'ouad Bou-Redjem, à l'ouest
du Chothth-el-R'arbi, c'est-à-dire sur le territoire marokain, par
la colonne Lacretelle, quirazait impitoyablement les fractions des
Hameïan-el-R'eraba —
Djenba
et Chafâ —
qui
avaient fait cause
commune avec le maraboulh. Ils payaient leur défection d'une
vingtaine d'hommes lues, et de la perte de la plus grande partie
de leurs troupeaux.
Le lendemain, 9 novembre, la colonne de Colomb tombait au
milieu de la masse ahurie de cetle importante tribu à Magroun,
point situé au sud-ouest delà Sebkhat-en-Nâama,etlui infligeait,
en hommes et en butin, des perles tellement sensibles qu'elles
déterminaient spontanément, de la part des Hameïan, des ouver
tures sérieuses de soumission.
Le colonel de Colomb continue sa poursuite, harcelant sans
cesse les Hameïan qui avaient échappé à ses coups et à ceux de
la colonne Lacretelle : il les atteint, le 15 novembre, à El-Ga-

91
loul, point situé entre le Djebel-Dough et le Djebel-El-Gueththar,
leur tue une trentaine d'hommes, et ses goums achèvent de
les razer aussi complètement que possible.
Ce nouveau châtiment les décide à demander l'aman, qui leur
est accordé sous la condition qu'ils enverront sans retard leurs
contingents à la colonne qui vient de les battre, et qu'ils com
battront, à leur tour, les Oulad-Sidi-Ech-Chikh, qui les ont si
lâchement abandonnés, après les avoir entraînés dans la défec
tion.
Le 17 novembre, le colonel de Colomb arrivait devant le
Ksar Aïn-es-Sficifa ; il y séjournait pour donner quelque re
pos à sa troupe, et prenait ses dispositions pour continuer ses
opérations contre les Oulad-Sidi-Ech-Chikh.
Le 29 novembre, le colonel de Colomb,
qui avait réuni à ses
goums les cavaliers des Hameïan-el-R'eraba, qu'il venait de sou
mettre, reprenait la poursuite des rebelles : il se portait,
par des
marches hardives et foudroyantes, sur l'oued En-Namous, qu'il
descendait rapide comme un torrent qui renverse et détruit tout
sur son passage, et pousse ainsi jusqu'à El-Aïzedj, à l'origine de
la région de l'Eurg, le pays des Dunes. Le douar de l'ancien kaïd
des Rzeïgat, et les Oulad-Aïça, appartenant aux Ar'ouath-Ksal,
le douar du kaïd Yahya-ben-Zidan, des Makna, sont sunpris et
enlevés avec leurs troupeaux.
Le 3 décembre, il fond sur l'importante tribu des Thrafi, qui
s'enfuit et se disperse dans ces régions inhospitalières : compre
nant que toute résistance est impossible, un grand nombre de
douars de celte fraction,
acculés aux limites du pays de la faim et
de la soif, n'ont d'autre alternative que la mort ou la soumission.
Les Mrazig, les Slamata, les Oulad-Zeyan, les Oulad-Aoun, les
Beni-Okba, les Oulad-Srour, et une fraction des Oulad-Sidi-Ech-
Chikh, représentée par Sid Alimed-ben-El-Djoudi, sont réduits
à subir le même sort. A Dhayat-Tirafsof, le colonel de Colomb
opère une razia considérable, et oblige 460 tentes à implorer leur
pardon; puis, remontant parBou-Aroua et El-Mengoub, il pous
se impitoyablement devant lui des fractions rebelles, qu'il con
traint à lui demander son aman.
Les goums de Hameïan se montrent les plus acharnés et nos

92
plus actifs auxiliaires contre les Oulad-Sidi-Ech-Chikh et leurs
anciens alliés; ils trouvent, dans cette occasion, le double avan
tage de se venger de leur abandon par ces rebelles, et de se re
faire, à leurs dépens, des perles que nous leur avons fait subir
dans les premiers jours de novembre dernier. Ils confirment
ainsi leur rupture — nous ne dirons pas définitive, car,
chez les
Arabes, les volte-face ne durent qu'autant qu'elles ne sont pas
dommageables pour leurs intérêts,
— avec
Sid Ahmed-ould-
Hamza et Sid El-Ala, qui, nous le savons, les avaient entraînés,
sans grande peine, il est vrai, dans la révolte et la désertion.
La colonne de Laghoualh, sous le commandement du lieute
nant-colonel de Sonis, avail fait un mouvement dans l'Ouest,
à la fin d'octobre, dans le but de fermer aux insurgés la retraite
qu'ils auraient pu chercher vers l'Esl pour échapper aux colon
nes de Colomb el Lacretelle ; elle s'est avancée, à cet effet, jus
qu'à Sidi-El-Hadj-Ed-Din. Le 3 décembre, elle atteignait une
fraction des Oulad-Zeyan à Beïga, sur la rive gauche de l'ouad
Seggar, lui enlevait ses troupeaux,
merci .
et l'obligeait de se rendre à
Toutes ces opérations, si rapides, si vigoureusement et si ha
bilement conduites, ont été exécutées par les goums, appuyées â
dislance par les colonnes auxquelles ils appartenaient. Du reste,
nous l'avons déjà dit, quand les goums se sentent soutenus, ils
combattent vaillamment, surtout quand ils flairent du butin au
bout de l'aventure, ou bien lorsqu'il y a enlre eux et leurs ad
versaires une affaire de sang ou de nif (l), et, dans le Sahra, la
véritable el la meilleure politique est celle qui consiste à savoir
faire naître ces sortes d'excitations, quand les événements ne s'y
prêtent pas, ou lorsqu'ils tardent trop à les produire.
A la suite de ces opérations, la situatiqn du cercle de Géryville
s'était sensiblement améliorée : les chefs de l'insurrection et les
Oulad-Sidi-Ech-Chikh étaient en fuite; les Thrafi, dont une
grande partie étail restée dans l'Ouest, faisaient savoir au colo-
(1) Nif, au propre, signifie nez. Par extension, on donne à ce mot
la signification A'
amour-propre, de susceptibilité, de point d'honneur,
d'orgueil, etc.

93
nel de Colomb qu'ils solliciteraient son aman dès que leurs ca
ravanes seraient rentrées du Gourara, c'est-à-dire hors de dan
ger. Du reste, les Thrafi n'avaient pas pris une part bien ac
tive dans Je dernier mouvement de Sid El-Ala ; les Oulad-Zyad et
d'autres fractions rebelles,
poursuivies jusque dans la région de
l'Eurg, avaient subi des pertes énormes, et ceux d'entre eux qui
ne s'étaient pas soumis, avaient été razés et dispersés ou rejelés
dansleblad ech-charr (le pays de la misère). Les Hameïan, qui,
après avoir fait leur soumission, avaient si rudement combattu
leurs alliés de la veille, gardaient notre Ouest; enfin, d'assez
nombreuses demandes d'aman ont élé la conséquence de la pointe
vertigineuse du colonel de Colomb,
qui a balayé l'ouest et le
sud de son commandement des éléments insurrectionnels qui
l'avaient envahi.
Les chefs ou fractions de tribus du cercle de Géryville qui ont
fait leur soumission sont les suivants :
Des Oulad-Zyad : douar des Mrazig, avec El-Hadj-Ahmed-ben-
Bel-Kacem ;
Des Derraga-el-R'eraba : Oulad-Ben-Zyan,
Triât ;
Des Oulad-Srour : l'ex-kaïd Bou-Azza et son frère ;
Des Akerma : les douars des Oulad-Mouça ;
Les Oulad-Bou-Azza ;
Les Oulad-Bou-Douaïa-ben-SIama ;
Les Kouabis ;
La moitié des Amarna.
et le douar des
Telle était la situation de l'insurrection dans la province d'Oran
à la fin de l'année 1865.
Nous avons indiqué plus haut les dispositions qui avaient été
prises dans la province d'Alger lorsque, le 17 octobre, le bruit
d'une incursion de Sid El-Ala dans le sud de Sebdou était par
venu au Gouverneur général ; des mesures de précaution avaient
été ordonnées immédiatement pour couvrir le Tell, et le mettre à
l'abri des surprises que pourrait tenter l'oncle du chef de l'in
surrection; la pointe si audacieuse de l'année dernière, qu'il

94
avait poussée jusques Sid i-Ali-ben-Youb, l'avait mis en goût pour
les affaires de surprise ; mais ce genre d'opérations ne se recom
mence pas toujours avec le même bonheur, et Sid El-Ala avait
dû s'en apercevoir.
Nous avons dit que les colonnes placées dans le voisinage des
postes établis sur la ligne de ceinture du Tell, avaient opéré cha
cun un mouvement sur leur droite, c'est-à-dire de l'est à l'ouest,
pour fermer les débouchés du Tell sur le Sahra, el surtout la
trouée de Dhaïa, qui paraissait rjlus particulièrement menacée.
C'esl ainsi que la colonne Liéberl avait été portée de Tnïyel-
el-Ahd à Tiharet;
celle du lieutenant-colonel Morand.de Bo
ghar sur le premier de ces points, et que la colonne Suzzoni,
formée rapidement à Blida,
élait venue remplacer à Boghar la
colonne qui était établie à proximité de ce poste.
Ces mouvements s'étaient opérés, avons-nous dit,
conde quinzaine d'octobre.
Mais, le danger passé,
dans la se
c'est-à-dire dès que Sid El-Ala eût re
pris, poursuivi par le général Lacretelle, el plus vite qu'il ne
l'eût sans doute désiré, la direction de sa base d'opérations, les
colonnes d'observation furent dissoutes, celle de Tiharet, le 12
novembre, celle de Boghar, le 21, et, enfin, la colonne de Tnïyet-
el-Ahd, le 24 du même mois.
Les colonnes de Dhaïa, de Géryville et de Laghoualh étaient
rentrées sur leurs points de stationnement ou d'observation.
Nous allons retourner dans le Sud de la province d'Oran, où
l'action prochaine va se dérouler de nouveau avec ses péripéties
sanglantes el ses poursuites effrénées, et, de la part des goums,
avec l'âprelé impitoyable delà guerre au butin.
Malgré la dure leçon que. venaient de recevoir les rebelles,
l'apaisement était loin d'être fait dans les tribus qui avaient em
brassé la cause des Oulad-Hamza ; sans doute loules les fractions
atteintes par nos colonnes avaient fait leur soumission, el les
jusqu'à nouvel ordre, du moins,
nos fidèles auxiliaires ; mais l'influence de Sid El-Ala el des Ou
Hameïan étaient devenus —
lad-Sidi-Ech-Chikh élait encore toute puissante sur les tribus
du commandement de Géryville qui appartenaient à Tordre re-
—

ligieux de Sidi Ech-Chikh,
95
et puis les populations châtiées par
nos colonnes n'étaient point des tribus constituées; ellesne pré
sentaient,
au contraire, que des fractions plus ou moins impor
tantes de celles qui marchaient encore avec les chefs des rebelles.
Tout faisait donc présumer que ce silence de la poudre ne se
rait qu'une trêve,
dont la durée élait subordonnée au temps
qu'exigeaient le recrutement de nouveaux adhérents à la cause
des marabouths, et le réapprovisionnement des silos de l'insur
rection.
Il existait d'ailleurs plusieurs causes de rupture inévitable de
de cette trêve : ainsi, par exemple, les caravanes de nos popula
lions soumises n'étaient pas rentrées du Gourara, et il était à
craindre que les contingents ennemis ne cherchassent à leur
couper la route. D'un autre côté, les fractions razées parles co
lonnes de Dhaïa et de Géryville s'étaient dispersées dans toutes
les directions, abandonnant leurs troupeaux sur les points où
elles avaient été rencontrées el mises en déroute par nos goums.
Or, les Hameïan, qui avaient à cœur de rentrer dans leur bien,
et de se refaire des pertes que nous leur avions fait subir, s'étaient
remis en campagne pour leur propre compte après la rentrée des
colonnes,
et avaient réussi à faire un butin considérable en ra
massant les épaves provenant des fractions rebelles que nous
avions battues et dispersées.
Cette honnête opération des Hameïan,
on le comprend aisé
ment, ne fut pas précisément du goût des fractions rebelles qui
en avaient été victimes; aussi, celte expédition amassa-t-elle
contre eux plus de haines qu'ils n'avaient recueilli de moutons
ou de chameaux dans leurs sous-razias. Nous verrons bientôt
quelles furent, pour les Hameïan, les conséquences de cetle im
prudente et indélicate agression.
Ala,
Nous avons vu plus haut Sid Ahmed-ould-Hamza et Sid El-
suivis des contingents des Oulad Sidi-Ëch-Chikh, poursuivis
d'abord par la colonne Lacretelle, el ensuite par le colonel de
Colomb, abandonner les Hameïan à nos coups,
afin de pouvoir
prendre de l'avance et nous échapper pendant que nous serions
occupés à les battre et à les razer. Cette tactique, renouvelée
d'Hippomène semant des pommes d'or derrière lui pour retar-

96
der la course d'Atalante, avait pleinement réussi aux éhefs des
rebelles, qui, pendant que nous nous attardions à exécuter les
Hameïan, étaient parvenus, par ce stratagème, à éviter notre at
teinte, et avaient pu s'enfoncer tout à leur aise dans le Sud-
Ouest.
Mais la division —
et
c'est là tout le secret de notre force —
s'élait mise bientôt entre les chefs de l'insurrection : c'est ainsi
que Sid Ahmed-ould-Hamza, avec la Zaouïa, s'était retiré sur le
Chothth Tigri, et que Sid Èl-Ala et son frère Sid Ez-Zoubir
s'étaient dirigés vers l'Est, et avaient pris leurs campements à
Haci Bou-Zeïd, non loin de la Dhayat-el-Habsa, sur les plateaux
déserts des Habitat. Sid El-Ala paraissait avoir renoncé aux affai
res ; nous avons tout lieu de croire que son intention était
d'opérer pour son propre compte, c'est-à-dire en dehors de son
neveu Sid Ahmed, qui, par son caractère difficile et son impru
dence, avait failli, à plusieurs reprises, compromettre gravement
la cause de la descendance de Sidi'Ech-Chikh.
De son côté, le jeune marabouth avait cherché, pendant la pre
mière quinzaine de janvier 1866, à se recruter desadhérenls;
ses efforts dans ce sens n'eurent point tout le succès qu'il par
aissait en attendre ; il parvint cependant à réunir quelques cen
taines de cavaliers, qu'il installa sous sa main sur la rive gau
che de l'ouad Msaoura, dans le sud de Figuig,
autant pour les
éloigner de notre action que pour qu'ils pussent se remettre,
eux et leurs bêtes, des fatigues et des misères de la dernière cam
pagne. Sid Ahmed voulait surlout déjouer le projet qu'avaient
formé un grand nombre d'entre eux, las d'une guerre sans pro
fit,
de venir nous demander notre aman.
Mais un incident que le jeune marabouth n'avait pas prévu
faillit compromettre la reconstitution des forcesqu'il préparaitpour
tenter une nouvelle campagne contre nous : dès qu'il eût mis le
pied sur le territoire marokain, les Douï-Mnia, qui n'ont point de
préjugés,
et pour lesquels la guerre sainte passe bien après la
guerre au butin, se présentèrent en force pour signifier à Sid
Ahmed les conditions auxquelles ils consentaient à accorder, à
lui et à ses goums, un séjour de plus ou moins de durée dans
leur pays.

97
Le marabouth fut bien obligé d'en passer par les exigences de
ces bandits marokains, qui abusèrent vraiment de la situation :
Sid Ahmed les combla de cadeaux pour en avoir la paix ; il lésina
d'autant moins avec eux, qu'il comptait bien rentrer dans ses
fonds en conviant ses adhérents à l'honneur de le rembourser
des sommes que lui avaient
Mnia, —
extorquées,'
prétendait-il, lesDouï-
que Dieu les extermine jusqu'au dernier!
Cette communication ne fut pas, sans doute, du goût de tous
ceux à qui elle élait faite ; car quelques fractions abandonnèrent
ce sullan dans l'embarras. Elles se disaient, non sans raison,
qu'elles admettaient,
—
difficilement, il est vrai,
— que la
guerre ne leur rapportât rien, pour le moment, du moins,
mais que, pour rien au monde, elles ne consentiraient à en
faire les frais ; leurs principes, d'ailleurs, ne le leur permettaient
pas.
Ces fractions dissidentes,
qui appartenaient aux Oulad-Zyad el
aux Thrafi, allèrent établir leurs campements sur l'ouad En-
Namous, occupant ainsi la route du Gourara, c'est-à-dire le che
min des caravanes. Malheureusement, une partie de celles des
Hameïan et des Oulad-Sidi-Ahmed-el-Medjdoub avaient seules
pu échapper à l'ennemi ; elles étaient rentrées dans les premiers
jours de janvier. Restaient encore en route celles des Oulad-Ben-
Zyan, des Mrazig et des Akerma. Le 25 de ce mois, elles ache
vaient de traverser les Eurg, et se jetaient de l'ouad En-Namous
sur l'ouad El-R'arbi pour dérober leur marche à l'ennemi. Par
une circonstance fatale, ses contingents, qui, précisément, étaient
en course à ce moment dans le but de chercher à reprendre aux
Hameïan quelques-uns des troupeaux qu'ils leur avaient enlevés,
reconnurent facilement.le passage de ces caravanes, qu'ils joigni
rent près du djebel Tismert : « Nous ne voulons pas de mal à nos
frères les Thrafi,
dirent les cavaliers des rebelles aux khebir ou
conducteurs des gouafel (1) ; mais livrez-nous tout ce qui appar
tient aux Hameifan. »
Sur le refus des conducteurs d'obtempérer à cette proposition,
un combat, qui dura deux jours,
(1) Pluriel de gafla,
caravane .
s'engagea enlre l'escorte de la
Revue africaine, 26" année. X' 18» (MARS 1882.)

98
caravane et les cavaliers des tribus razées. Les pertes des deux
côtés en tués et blessés furent à peu près égales ; mais le résultat
fut, en définitive, ce qu'il devait être : les caravanes furent enle
vées, el nos fractions nouvellement soumises perdirent ainsi de
six à sept cents chameaux chargés de dattes. Nous dirons cepen
dant que tout ce qui appartenait au douar des Mrazig, lesquels
n'étaient soumis que depuis le mois de décembre dernier, lui fut
intégralement rendu.
Cette dernière circonstance semblait donner nn certain carac
tère de sincérité aux démarches que faisaient auprès de nous les
chefs principaux des Oulad-Zyad pour obtenir l'aman, démarches
dont Sid Ahmed-ould-Hamza parvint à neutraliser l'effet et qu'il
empêcha d'aboutir. Redoutant, et non sans raison, ces velléitées
de soumission qui se reproduisaient beaucoup plus souvent qu'il
ne l'eût voulu, Sid Ahmed? pour y couper court, vint s'établir au
milieu des Oulad-Zyad, leur affirmant, pour les regagner à sa
cause, qu'il était lui-même en relations avec nous, et qu'il élait
sur le point d'obtenir pour lui, du Gouvernement français, le
commandement du Sud, et, par suite,
des avantages immenses
pour ceux qui auraient suivi sa fortune: « Les Français,
leur di
sait-il, doivent m'abandonner le Sud et se retirer dans le Tell ;
dès lors, les populations sahriennes qui viendront s'y approvision
ner en grains ne seront plus soumises qu'au hakk el-tnïya (1). »
Les Oulad-Zyad n'hésitèrent pas un seul instant à croire,- comme
au Livre révélé, aux astucieuses paroles du jeune marabouth et
au triomphe prochain de la cause musulmane. Il serait super
flu d'ajouter qu'il ne fui plus question de soumission parmi ces
populations aussi crédules qu'elles sont versatiles.
Quant à Sid El Ala,
taire dans les sables de Haci-Bou-Zeïd,
qui s'était bientôt lassé de sa retraitevolon-
el qui avait besoin de
faire de l'agitation, il avait lancé dans les passage de Metlili, pour
y faire un peu de butin, un r'zou de Châanba,
qui craignaient
de se perdre la main dans une funeste oisiveté ; mais leur ex-
(1) Le droit du col, du défilé. C'était le droit d'entrée dans le Tel
que, sous les Turcs, payaient les Sahriens 'pour venir s'y approvi
sionner en grains ou céréales.

99
pédition ne fut pas heureuse : l'actif lieutenant-colonel de So
nis, commandant du cercle et de la colonne mobile de Laghoualh,
les surprit dans cette besogne de guerre sainte et les dégoûta,
pour quelque temps, du moins, de ces pieuses entreprises.
Pourtant,
nousdevons dire que Sid El-Ala fut plus heureux quel
ques jours après : il put, en effet, razer un douar des Makna,
qui s'était attardé trop au sud,
mels de remonter vers le Nord.
et cela malgré des ordres for
Dans les derniers jours de février, Sid El-Ala, qui brûlait du
désir de se signaler par quelque action importante, el qui crai
gnait surtout que le repos ne vînt détruire
son'
prestige el le
faire oublier, abandonna décidément sa retraite de Haci-Bou-
Zeïd, et se rapprocha du ksar Sidi-El-Hadj-Ed-Din, guettant de
là l'occasion de tenter quelque coup qui pût rétablir ses affaires,
et lui rendre, sur les populations du Sud, l'influence qu'il se
figurait avoir perdue. Malheureusement encore, le succès ne vint
pas couronner ses efforts : le 1er mars, un goum d'une centaine
de chevaux, formé de diverses fractions des Arbâa et des Oulad-
Yâkoub, sous la conduite d'un de nos cheikh, Ahmed-ben-Sli-
tomba à l'improvisle sur le campement de
man, des Zekaska,
Sid El-Ala, lui enleva une trentaine de tentes, environ sept cents
chameaux, et y fit un riche butin. Notre goum avait eu affaire
au marabouth en personne, qui, devant la vigueur de l'attaque,
ne put qu'essayer de résister. Un de ses oncles, le cheikh Ben-
Eth-Thahar,
Ce coup de main,
fut tué dans cette rencontre.
qui n'était pas de nature à relever les affai
res de Sid El-Ala, produisit beaucoup d'effet sur les populations
du Sud.
Nons disions plus haut que Sid Ahmed-ould-Hamza,
dans le
but de raffermir la fidélité quelque peu chancelante des Oulad-
Zyad qui, nous le savons,
s'étaient détachés de la cause du jeune
marabouth, n'avait rien trouvé de'mieux, pour les y ramener,
que de leur affirmer que nous allions abandonner le Sud en sa
faveur. Ce propos n'était pourtant pas absolument le produit de
son imagination; seulement, il prenait, dans cette circons
tance, son désir pour la réalité. Il avait, en effet, écrit au géné
ral commandant la province d'Oran pour lui faire connaître qu'il

100
était disposé à déposer les armes, mais à la condition que le
commandement dont avait été investi feu son père, le khalifa
Sid Hamza, lui serait rendu dans toute son étendue. Il préten
dait, en outre, rester absolument indépendant dans le sultanat
que nous lui aurions taillé dans notre Sahra. Enfin, ce que vou
lait ce jeune et ambitieux marabouth c'était se constituer un
petit royaume sâhrien, et êlre non point un chef soumis à la
mais bien un allié traitant d'égal à égal avec nous. On
France,
n'a pas plus d'outrecuidance ou de naïveté.
Il était difficile au Gouvernement français d'admettre de pa
reilles prétentions; il n'y avait d'ailleurs aucun intérêt, en ce
sens que, d'abord, le jeune marabouth n'était pas plus de force
à ramener la paix dans le Sud qu'à en garantir la sécurité, sur
tout si nous n'étions plus là pour l'appuyer de nos armes et de
noire influence. Les prétendants au pouvoir, dans les deux bran-
chesdeSidiEch-Chikhsonldéjànombreux,etilsne peuvent qu'aug
menter encore ; l'ordre de succession n'a donc chance que de se
troubler davantage lous les jours; car on pressent que, d'ici à un
temps peu éloigné, quand les prétendants auront poussé, ou se
seront produits, il ne sera tenu compte que médiocrement de la
légitimitédeladescendance, etl'on nesesouciera pas plusdes droits
de l'héritier de la baraka que de ceux du dernier raâï (berger)
de la tribu des enfants du saint d'El-Abiodh. En effet, on peut
déjà prévoir que ce sera à qui des oncles, des frères,
des cou
sins de l'héritier légitime de la puissance religieuse, cherchera,
en travaillant pour son compte, à se créer une influence qui lui
facilite la levée de quelques centaines de cavaliers sous prétexte
de djehad (1), pour faire la guerre au bulin. L'anarchie sera
dès lors dans toutes les branches de la maison de Sidi Ech-Chikh,
et ne nous en plaignons pas ; car l'abondance des candidats à la
baraka est précisément ce qui fera leur faiblesse, par cette rai
son qu'elle ne permettrait à aucun d'eux d'exercer une autorité
sérieuse et de quelque durée sur les autres prétendants.
Le jeune chef de l'insurrection précise, nous l'avons vu, les
conditions de la soumission ; il ne demande rien moins que le
(1)
Guerre sainte.

101
commandement du vaste territoire, des nombreuses tribus et des
ksour dont nous avions investi son père, Sid Hamza, en 1854 (1).
Vraiment, cet adolescent ne doute de rien; d'abord le temps et
les choses ont bien changé depuis douze ans : Sid Hamza nous
avait conquis par les armes et par son immense influence reli
gieuse les territoires et les populations dont nous lui avions con
fié le commandement, lequel, à ce moment, il pouvait seul exer
cer efficacement. Sans doute, nous l'avions fait fort ; peut-être
serait-il plus exact de dire que ce cadeau que nous lui faisions
c'était lui qui nous l'avait apporté, et que nous ne lui prêtions,
en définitive, que ce qu'il nous avait donné. Notre générosité,
qu'on nous a tant reprochée en disant que nous avions grandi
Sid Hamza outre mesure, s'en trouve donc sensiblement amoin
drie.
Du reste, à la mort de cet illustre descendant de Sidi Ech-
Chikh, en 1861,
nous nous étions empressés déchanger le titre
de khalifa du Sud, que nous avions décerné à Sid Hamza, contre
celui de bach-a'ra de Géryville, que nous donnions à son fils et
successeur, Sid Bou-Bekr.
Sid Ahmed-ould-Hamza pouvait donc d'autant moins justifier
ses prétentions que, depuis la mort de son frère Sid Mohammed,
il n'avait été, pour nous, autre chose qu'un rebellesousla direc
tion de son oncle Sid El-Ala. Ces litres, on en conviendra,
étaient bien insuffisants pour lui mériter une faveur de l'impor
tance de celle qu'il demandait presque en vainqueur. Dans tous
les cas, nous n'avions pas la moindre raison pour distraire, en
faveur de qui que ce soit, la moindre parcelle de notre domaine
sahrien. Sans doute il nous sera encore longtemps disputé, et
il nous coûtera bien de lourds et sanglants sacrifices ; mais une
sérieuse, intelligente et progressive occupation de cette région
de la poudre, un bon choix de nos agents, et une bonne organi
sation de nos forces auxiliaires, sans lesquelles nous ne pouvons
rien, finiront par nous permettre d'y
(1) Voir,
Bou-Bekr, —
asseoir, solidement notre
pour plus de détails sur le khalifa Sid Hamza-ould-Sidi-
notre livre « Les Français dans le Désert.
Expédition aux limites du Sahra algérien. »
Journal d'une

102
domination, et par nous débarrasser, du moins dans l'étendue
de notre bras, de ces turbulents Nomades dont la vie est le pil
lage, et la foi l'appétit du bulin. Mais, nous le répétons, nous
perdrons encore bien des têtes — et par notre faute —
d'avoir atteint le but que nous avons l'air de poursuivre.
avant
11 serait superflu de dire que les propositions qui avaient été
soufflées à Sid Ahmed, par son entourage, furent accueillies
comme elles le méritaient, c'esl-à-dire par un refus catégorique.
Nous venons de voir que, lorsque pour retenir auprès de lui
les Oulad-Zyad, dont les principaux chefs faisaient des démarches
de notre côté pour obtenir notre aman, Sid Ahmed prétendait
que, lui-même, élait en pourparlers avec le Gouvernement fran
çais, auquel il avait fait ses conditions; nous venons, disons-
nous, de démonlrer que le jeune maraboulh ne s'éloignait pas
sensiblement de la vérité. Pour que les Oulad-Zyad ne pussent
mellre en doute son affirmation, il avait tiré parti assez ha
bilement de cette circonstance qu'un de ses serviteurs avait été
autorisé à venir apporter ses dépêches à Oran, et de ce fait que
des relations s'étaient nécessairement établies entre le comman
dant du cercle de Géryville et lui. C'était ainsi que le rusé jeune
homme était parvenu à arrêter le mouvement vers nous de l'im
portante tribu et des douars qui s'étaient retirés snr l'ouad
Msaoura, et au milieu desquels il étail venu s'installer pour
chercher à les détourner de donner suite à leur projet de sou
mission.
Furieux du mauvais accueil qui avait été fait à ses propositions,
Sid Ahmed résolut de reprendre l'offensive. Brouillé, ainsi que
nous l'avons dil plus haut, avec ses oncles Sid El-Ala et Sid Ez-
Zoubir, le jeune marabouth, devenu le chef réel de l'insurrec
tion, devra désormais chercher ses conseils parmi les gensde son
entourage. Il fit donc ses préparatifs pour reprendre la cam
pagne.
Sid Ahmed avait appris par ses émissaires que les colonnes de
Géryville, de Laghoualh et de Biskra se disposaient à se porter
dans le Sud-Ouest; il savait que des convois étaient dirigés vers
ces postes avancés, et que des goums y étaient appelés; il en in
féra qu'il se préparait un mouvement important dontses conseil-

103
lers ne se dissimulaient pas la gravité. Il sentait qu'il fallait ten
ter un suprême et dernier effort, non-seulement pour rétablir
ses affaires, mais aussi pour réunir et maintenir autour de lui
des forces d'une certaine importance. Or,
comme il manquait de
fantassins, il fit appel à ces tribus pillardes du Marok qui, sous
la dénomination générale de Zegdou, firent autrefois de si fré
quentes incursions sur le territoire de nos tribus du Sud-
Ouest.
Sid Ahmed avait réussi à gagner à sa cause un millier envi
ron de traris (1) appartenant aux Eumour,
aux Oulad-Djerir et
aux Douï-Mnia. Comme les intérêts de l'islam n'eussent été, pour
ces sacripants, qu'un mobile ou un attrait tout à fait insuffisant,
i) leur avait promis la guerre au butin, et c'était sur nos tribus
récemment soumises qu'ils comptaient en faire le prélèvement à
leur profit. La cavalerie du marabouth, qui s'élevait à l'effectif
de cinq cents chevaux, était surtout fournie par les Oulad-Sidi-
Ech-Chikh, les Derraga, les Oulad-Zyad restés insoumis, et par
les fractions de tribus qui étaient encore attachées à la cause des
Oulad-Hamza.
Il sembla à Sid Ahmed que le moyen le plus propre à préparer
son action et à retarder notre attaque, était de jeter le désordre
dans nos tribus du Sud et des Hauts-Plateaux, afin d'empêcher
la formation de nos convois, et d'entraver la concentration de
nos goums. Son premier objectif élait l'enlèvement du douar
des Mrazig, fraction soumise des Oulad-Zyad, et le châtiment des
Oulad-Ben-Zeyan, qui s'étaient détachés récemment du parti des
Oulad-Hamza, el qui avaient demandé et obtenu notre aman
depuis quelques jours seulement.
Le marabouth se chargeait des Mrazig ; il avait laissé au fameux
noire ex-agha des Oulad-Mokhtar, en défection de
Bou-Diça,
puis le mois d'août 1864, le soin de le venger de l'abandon des
Oulad-Ben-Zeyan.
L'enlèvement des Mrazig présentait d'autant moins de difficul
tés, qu'au lieu de porter leurs campements, ainsi que l'ordre
leur en avait été donné, au nord du Chothth-ech-Chergui, ils
(t) Gens de pied, fantassins.

étaient allés s'établir à Cheguig,
104
l'ouest de l'ouad Sidi-En-Naceur.
grès,
point situé à 25 kilomètres à
Le 13 mars, le marabouth était signalé dans la vallée deSoûez.
Le 14,
il était à Aïn-el-Ourak, se dirigeant sur le Djebel Me-
au sud-ouest de Géryville. Dans cette position, il menaçait
sérieusement la route de Sâïda, par laquelle arrivait un convoi
de vivres de 300 chameaux à destination du premier de ces pos
87e
tes, et dont l'escorte ne se composait que d'un bataillon du
d'infanterie, et d'un escadron du 2me de Chasseurs d'Afrique.
Le même jour, le colonel de Colomb, à qui ce convoi donnait,
on le comprend, de sérieuses inquiétudes,
ordonnait à deux com
pagnies du 2me de Zouaves de se porter à Kheneg-el-Azir, pour
renforcer l'escorte de ce convoi, qui devait arriver sur ce point le
lendemain 15 mars.
Le colonel se mettait lui-même en route le 14, avec six com
pagnies du 2mede Zouaves et un escadron du 1«- de Hussards,
pour protéger les campements des Mrazig contre les entreprises
présumables de Sid Ahmed .
A huit heures du matin, il était à Anba. Il apprend là, par ses
éclaireurs, que Sid Ahmed vient d'arriver à Zouïreg, point situé
à 10 kilomètres au nord de Géryville, et que les Mrazig n'ont fait
aucune difficulté pour se laisser entraîner par le maraboulh.
Le colonel se porte aussitôt dans la direction de Zouïreg, où il
espère rencontrer l'ennemi ; mais Sid Ahmed a quitté ce point
depuis quelques heures seulement ; il se dirige, le lendemain
15, sur Kheneg-el-Azir, où il trouve le convoi attendu, qu'il est
heureux de sentir en sûreté.
L'expédition de Bou-Diça (1) contre les Oulad-Ben-Zeyan ne
lui avait pas réussi : ce brillant cavalier, ce haut et puissant chef
sahrien, frotté de civilisation à la surface, et que nous avions
fail chevalier delà Légion d'honneur (2) pour les services qu'il
(1) Voir, sur ce personnage, la note du chapitre III de la II"
partie.
(2) Avait été radié des contrôles de l'Ordre après sa défection du
mois d'août 1864, et avant d'avoir reçu la croix qui lui avait été
décernée .

105
nous avait rendus pendant la première phase de la répression de
l'insurrection, ce preux des temps héroïques antéislamiques était
venu échouer misérablement devant quelques pédiculeux défen
dant leurs maigres troupeaux. Il n'eut même pas la gloire de
—
succomber dans la guerre sainte —
ce dont il se souciait peu
et de la main du Chrétien. Il meurt d'une blessure honteuse, de
celles qui ne sont pas admises par le Dieu unique et qui n'ont
aucune valeur à ses yeux, de celles, enfin, qui ne donnent point
rang de martyr à celui qui en est atteint, el qui, au lieu d'exha
ler l'odeur du musc, ne répandent autour d'elles que la fétidité
naissant de la putréfaction.
Les Oulad-Ben-Zeyan, qui, conformément aux ordres qu'ils
avaient reçus du commandant de Géryville, s'étaient hâtés d'en
voyer leurs troupeaux au nord du Chothth-ech-Chergui, se dé
fendirent en outre vigoureusement contre l'attaque de Bou-Diça,
dont le r'ezou ne parvint à leur enlever que quelques tentes et
effets de peu de valeur. Vraiment, la mort de Bou-Diça n'était
pas payée.
Nous avons laissé le marabouth marchant, le 14 mars, dans la
direction du djebel Megrès, au sud-ouest de Géryville-, le 15, il
passait entre Kheneg-el-Azir et ce poste avancé, et allait enlever,
à Cheguig, le douar des Mrazig, qui, ainsi qu'on l'avait rap
porté au colonel de Colomb, n'avait opposé aucune résistance à
l'invitation que lui avait faite le marabouth de reprendre sa place
au milieu des Oulad-Zyad, ses contribules.
Le lendemain 16, Sid Ahmed avait pu réunir ses contingents,
et, se dirigeant vers le Nord, il traversait avec eux le plateau de
flairant quelque affaire de poudre et de bu
Haci-Ben-Aththab,
tin, en quête d'une proie à jeter dans les griffes de ses avides fan
tassins.
Mais revenons au colonel de Colomb, qui,
du 15, au bivouac de Kheneg-el-Azir, y trouvait campés, de
arrivé dans la soirée
puis quelques heures, le convoi attendu et sou escorte.
Son convoi en sûreté, et sans inquiétude de ce côté, le colo
nel de Colomb résolut de se mettre sans relard à la recherche de

106
Sid Ahmed, afin de faire avorter ses projets sur nos tribus sou
mises.
Le lendemain, 16 mars,
et après avoir reçu les rapports de ses
éclaireurs, le commandant de la colonne de Géryville prit ses
dispositions pour couper au marabouth sa ligne de retraite sur
le Sud-Ouest. Il laisse à la garde du camp de Kheneg-el-
Azir et du convoi les six compagnies de Zouaves avec lesquelles
il marchait depuis deux jours, et qui avaient besoin de prendre
un peu de repos. Il forme une colonne légère avec les éléments
suivants : un bataillon du 87e
d'Infanterie,
les deux compagnies de
Zouaves qu'il avait envoyées, la veille, en renfort au convoi,
un escadron du 2e de Chasseurs d'Afrique, el un autre du 1er de
Hussards, une section mixte d'Artillerie de montagne de la 5e
ballerie du 2e
régiment, et un détachement du 3e escadron du
Train des Équipages.
L'effectif de cette colonne élait, approximativement, de :
Officiers 25
Troupe 800
Chevaux 225
Mulets 20
(Â suivre.)
Colonel C. Trumelet.

BEN
-
LES
DJELLAB
SULTANS DE TOUGOURT
NOTES HISTOBIQUES
(Suite. —
Voir
SUR
LA PROVINCE DE CONSTANTINE
les n°s
133, 135, 136, 137, 140, 141, 142, 146, 147
et 151.)
Lorsque les Turcs occupèrent la province de Constantine, ils
n'eurent jamais qu'une action secondaire dans le Sahara, notam
ment dans le Souf, qui forma une sorte d'État indépendant quoi
que tributaire de Tougourt. Chaque fraction payait assez régu
lièrement aux Ben-Djellab un léger impôt qu'ils acquittaient en
kessoua, c'est-à-dire en burnous el haïks. El-Oued seule, consi
dérée comme ville makhzen, ne payait rien. De tout temps, elle
eut la prépondérance dans le pays, tant à cause de la supréma
tie numérique de ses habitants, qu'à cause de leurs richesses leur
permettant, lorsqu'ils en avaient besoin, de louer et d'entretenir
un goum à leurs frais. Chaque village était administré séparé
ment par une Djemâa ; cependant, il arrivait parfois, lorsqu'il
s'agissait de traiter des affaires intéressant tout le pays, que ces

108
assemblées communales se réunissaient volontairement à celle
d'El-Oued pour prendre, de concert avec elle, les mesures néces
saires. Quant au cheïkh El-Arab, duquel, hiérarchiquement, re
levait le Souf, il n'avait qu'un commandement nominal sur le
pays.
Les Souafa ne restèrent pas étrangers aux querelles iutérieuresde
lafamilledes Ben-Djellab, pas plus qu'aux rivalités de Tougourt
avec Temacin et aux luttes des Bou-Okkaz et des Ben-Gana, dont
nous parlerons longuement plus loin. Nous avons vu aussi que
plusieurs membres de la famille souveraine des Ben-Djellab, dé
possédés de leur pouvoir par leurs parents, se retirèrent au Souf
pour y intriguer ou y finir leurs jours. Les intérêts rivaux qui
se disputaient le Sahara, l'anarchie qui fut la conséquence et
à laquelle les Souafa prirent une part très active amenèrent leur
division en deux sofs. Le premier, qui comprenait les Troud,
El-Oued, Guemar, Behima et Debila, prit le parti des Bou-Okkaz
et se déclara en faveur de Temacin. Il avait pour alliés les tribus
des Saïd-Oulad-Amer et des Oulad-Saïah, ainsi que les Chaamba
et les Mekhadma d'Ouargla. Le deuxième sof, formé par les ha
bitants de Zegoum,
Tar'zout el Kouïnin et connu sous le nom
collectif des Oulad-Saoud, penchait pour les Ben-Gana et s'ap
puyait sur Tougourt et l'Oued-Rir'
Mais cette scission n'est point
ancienne, puisqu'elle nedate que de l'époque relativement récente
de la venue des Ben-Gana dans le Sahara.
En dehors du tribut perçu par le sultan de Tougourt, le Souf
ne payait directement aucun impôt eux Turcs, sauf lorsque les
troupes chargées de percevoir les contributions dans le Sahara
arrivaient dans ce pays ; les habitants payaient alors un impôt
en argent évalué à 40 ou 50,000 boudjous (72 à 90,000 fr.), mais
ces circonstances se présentèrent rarement. Ce fut sous le bey
Ahmed Mamelouk, c'esl-à-dire vers l'année 1818, que la colonne
turque descendit pour la dernière fois dans le Souf. Elle se
composait de cent quarante soldats réguliers et des goums du
cheikh El-Arab. En quittant Biskra, elle prit la route qui passe
à El-Faïd elMouïa-Tadjer. Lorsque les fantassins turcs arrivèrent
à El-Oued, ils étaient tellement épuisés de fatigue et de faim,
qu'on dut requérir pour eux des chameaux méhari qui les rap-

109
portèrent jusqu'à Constantine. Le retour de la colonne se fit par
Tougourt et l'Oued-Rir'.
A partir de l'avènement d'El-Hadj Ahmed Bey, la lutte entre
les deux partis des Bou-Okkaz et des Ben-Gana se concentra dans
les Ziban, bien que ce fût au Souf que se retirèrent Ferhal ben
Saïd et les Arabes Cheraga, après leur défaite de Badès,
Ce pays resta étranger aux événements du Tell.
en 1832.
Néanmoins, et peut-être même parce qu'elle se localisa, les
deux sofs rivaux au Souf se firent une guerre acharnée à laquelle
les sultans de Tougourt prirent une grande part. Les cheikhs
Brahim, Ali et Abd-er-Rahman ben Djellab,
qui se succédèrent
dans ces derniers temps, descendaient tous du cheïkh Ahmed,
qui s'était déclaré en faveur des Ben-Gana. L'autorité de ses des
cendants ne s'exerçait donc que sur les Oulad-Saoud. Les Troud
el autres villes qui suivaient leur politique se refusaient à recon
naître l'autorité de ces membres de la famille des Ben-Djellab,
et ne leur payaient aucun impôt. Partisans déclarés du Bit bou
Okkaz,
ils vivaient dans les traditions que leur avait léguées le
père du cheïkh Ahmed, cheïkh Ferhat ben Djellab, qui était mort
au milieu d'eux à El-Oued. A diverses reprises, les derniers sul
tans de Tougourt, dont l'animosilé s'accroissait en raison de la
résistance qu'ils rencontraient, essayèrent de soumettre ce parti.
Mais nous avons déjà vu que toutes leurs entreprises échouèrent.
L'anarchie la plus complète régnait donc dans le Souf lorsque
nous arrivâmes à Biskra, en 1844. Le Troud,
ou plutôt la
Djemâa d'El-Oued, avait pris par force la direction des affaires, et
les autres groupes de population suivaient son impulsion.
Pendant les premières années de notre occupation dans le
Sahara,
la nécessité d'asseoir solidement notre établissement et
de soumettre les Oulad-Naïl de l'Est, l'Aurès et les Nememcha
nous empêcha de nous occuper sérieusement du Souf,
par l'influence de l'ancien khalifa d'Abd-el-Kader,
fort agité
Ben Ahmed
bel Hadj, qui, chassé de l'Aurès par le général Bedeau, s'était
réfugié à El-Oued . Néanmoins,
nos relations restèrent pendant
un certain temps sur un pied fort convenable. Un cheïkh des
Oulad-Amor, envoyé dans le Souf, en 1845, pour y
porter diverses
proclamations du Gouverneur général, avait été bien accueilli ;

110
de nombreuses caravanes fréquentaient nos marchés, et la crainte
de les voir se fermer motiva de la part des Souafa plusieurs dé
marches de soumission. Comme celles-ci n'aboutissaient pas et
qu'au contraire c'était par l'intermédiaire des gens du Souf que
le chérif Ahmed, chez les Nememcha, et Bou-Maza, dans l'Est, se
procuraient des approvisionnements, l'accès de nos marchés leur
fut interdit dans le courant de l'année 1847. Cette mesure avait
beaucoup
d'inconvénients : elle portait préjudice à nos intérêts,
rejetait vers la Tunisie le courant commercial qui se portait de
notre côté; enfin, cette prohibition élait facilement éludée, puis
qu'elle ne s'appliquait qu'à une partie du pays. Aussi, on profita
de la première occasion pour revenir sur la décision prise et une
démarche faite en 1848, par deux notables d'El-Oued, molivala
levée de cette interdiction.
Sur ces entrefaites, la querelle entre les Souafa et le cheïkh de
Tougourt, Abd er Rahman ben Djellab, s'envenima encore da
vantage. Ce dernier, au commencement de 1848, obtint le con
cours des Selmia, Rahman et Bou-Azid et réduisit,
l'avons déjà dit,
comme nous
la ville de Temacin qui refusait de lui payer
l'impôt. Nous ne reviendrons pas sur les événements déjà expo
sés dans l'historique du sultan Abd-er-Rahman.
Le bruit s'était répandu dans le*
Sahara qu'une colonne expé
ditionnaire se formait à Biskra pour envahir le Souf. Les gens
d'El-Oued forcèrent alors l'ex-khalifa Ben Ahmed bel Hadj à quit
ter leur pays. A peine était-il en route pour le Nefzaoua qu'ils
s'adressèrent au kaïd Ahmed-Bey ben Chennouf, des Oulad -
Saoula, lequel, en sa qualité de parent et partisan des Bou-Okkaz,
était depuis longtemps en relation avec eux, et le prièrent de
faire agréer leur soumission. Ils acceptaient toutes les conditions
qui leur seraient faites,
commandement du cheïkh de Tougourt.
pourvu qu'on ne les plaçât pas sous le
Le fils du kaïd Ben-Chennouf se rendit au Souf, où il fut reçu
avec de grandes démonstrations ; il ramena à Biskra une dépu
tation composée des représentants des villages d'El-Oued, Gue
mar, Debila et Behima. L'aman leur fut accordé moyennant une
indemnité de 10,000 fr. qu'ils durent payer aux Ouled-Moulet
pour les chameaux qu'ils leur avaient pris.

111
Une nouvelle organisation fut donnée au Souf. Les villages des
Oulad-Saoud restèrent sous le commandement de Ben-Djellab,
les autres furent rattachés au kaïdat de Si Ahmed-Bey ben Chen
nouf ; leur impôt fut fixé à 4,500 fr. L'influence de ce chef in
digène se fit heureusement sentir ; les relations commerciales des
habitants du Souf avec les Ziban prirent un plus grand dévelop
pement et lorsque, quelques mois après, l'insurrection deZaatcha
amenait une effervescence générale, les villages nouvellement
soumis se tinrent tranquilles. Ce fut en vain que Ben Ahmed
bel Hadj, revenu à la hâte du Djerid, essaya d'entraîner la popu
lation remuante d'El-Oued. En fait d'adhérenls, il ne trouva
qu'une cinquantaine de cavaliers qui, dans le courant du mois
d'octobre, le suivirent jusqu'à El-Faïd.
Quelque temps après janvier 1850, deux mille fantassins du
Souf accouraient au secours de Blidet-Amar attaqué par Ben-
Djellab, fort mécontent de la nouvelle organisation qui lui avait
enlevé celle oasis, Temacin, El-Oued et les villes de son parti.
Déjà il commençait à couper les palmiers lorsque les Souafa arri
vèrent et le poursuivirent jusque dans sa capitale.
Les gens du Souf prétendent qu'autrefois Nefta, aujourd'hui
ville tunisienne, leur appartenait. Bien que rien nejustifie celte
allégation, il est positif que de tous temps d'excellents rapports
ont existé entre eux et les habitants de Nefta. Au commence
ment de 1851 près de , cinq cents familles de cette localité fuyaient
les exactions des agents du Bey et arrivaient dans le Souf, où elles
furent bien accueillies. La fraction des Cheurfa, qui formait la
majeure partie de cette émigration, s'installa à El-Oued ; les au
tres allèrent à Zegoum, Behima et Kouïnin. Par suite de l'inter
vention de l'autorité française, qui fit agir le kaïd Ben-Chennouf
et le cheïkh de Tougourt, leur séjour ne dépassa pas deux mois
et ils rentrèrent dans le Djerid après avoir reçu l'aman du gou
vernement tunisien.
Le Souf joua un rôle important dans l'insurrection que fo
menta le chérif d'Ouargla, Mohammed ben Abd-Allah,
et à la
suite de laquelle nous devions arriver dans leur désert sablon
neux. Dès les débuts, cet agitateur fit appel au parti d'El-Oued
et le pressa de s'unir à lui pour marcher contre son ancien en-

nemi,
112
le cheïkh Abd-er-Rahman. Les Souafa résistèrent d'abord
à ses suggestions et s'étaient. tenus sur un pied de neutralité,
lorsque la mort d'Abd-er-Rahman fit entrer la question dans une
nouvelle phase. Nous avons dit comment Selman ben Djellab
s'empara du pouvoir et comment,
à l'aide des Oulad-Moulet et
des gens de Kouïnin, Tar'zout et Zegoum,
fusils, il put entrer à Tougourt et prendre possession de la kasha.
L'avènement de Selman, partisan du chérif, fut un coup de for
qui lui fournirent 300
tune pour ce dernier et l'empêcha de renoncer à la lutte. C'était
à Tougourt qu'il allait reconstituer sa base d'opérations contre
nous. Plus que jamais, il renouvela ses intrigues dans le Souf,
il exploita les nombreuses relations des habitants du pays avec
les Chaamba et les Mekhadma, ses serviteurs, et si le nombre des
cavaliers et fantassins qu'il y recruta fut peu considérable, il
y trouva les approvisionnements qui lui manquaient. Commer
çants avant tout, les Souafa, bien que protestant près de nous de
leur fidélité, apportèrent à son camp des grains, des armes, des
munitions qu'ils allaient chercher en Tunisie. Malgré la défaite
de Mohammed ben Abd-Allah à Melili, ses coups de main heureux
sur les Oulad-Horket el les Oulad-Sassi eurent un retentisse
ment extraordinaire. Les gens d'El-Oued qui, jusqu'alors, y
avaient mis quelque dissimulation,
approvisionnèrent ouverte
ment le chérif et firent un bon accueil à son agent Es-Senoussi.
Il n'était pas possible, sous peine de faiblesse, de fermer les yeux
sur ces faits el de tolérer la complicité de Selman avec nos en
nemis. En conséquence, nos marchés furent fermés aux gens
du Souf et de l'Oued-Rir'. Selman exploita fort habilement l'irri
tation que cette prohibition excita chez les Souafa. Il multiplia
ses relations avec eux, et, usant de l'influence du chérif, il cher
cha à s'assurer l'appui du parti d'El-Oued, autrefois hostile à sa
famille. Peu s'en fallut que celte bonne entente ne se réalisât.
Les Souafa n'étaient plus retenus que par l'appréhension que
leur causait l'accord de Selman avec Temacin, car ils craignaient,
à justetitre, qu'une fois celle ville sous l'influence de ce dernier,
leur indépendance ne fût compromise. Aussi, pour ne pas les
pousser à bout et les jeter dans une alliance qui compliquait la
situation, on leur permit, au moment de l'automne, de faire leurs

113
approvisionnements de grains dans le Zab-Chergui. Nos goums
leur avaient enlevé une valeur de 30,000 fr. et on espérait que
cette punition les rendrait plus circonspects.
L'hiver 1852-1853 se passa assez tranquillement au Souf.
La défaite du chérif à Laghouat ne contribua pas peu au
maintien des bonnes dispositions de Selman et des habitants du
Souf. Le kaïd Ben-Chennouf, envoyé dans ce pays, y fut bien
accueilli.
Au mois de mars 1853 une colonne, sous les ordres du colonel
Desvaux,
s'avança jusqu'à Dzioua. Selman se croyant menacé
rassembla ses partisans, mais les Souafa ne répondirent pas à son
appel. Celui-ci, attribuant leur indifférence aux. menées des
anciens serviteurs d'Abd-er-Rahman, rôfngiésà Kouïnin, partit à
l'improvisle de Tougourt avec 80 cavaliers pour se les faire li
vrer. Bien que surpris et serrés de près, ils parvinrent à s'é
chapper et à se réfugier à Guemar. Les habitants,
que leurs in
térêts commerciaux obligeaient à de grands ménagements avec
nous, accueillirent ces malheureux et non seulement refusèrent
de les livrer à Selman, mais fermèrent leurs portes aux émis
saires qui venaient les réclamer. Guemar élait une ville trop
forte pour que Selman put essayer d'y pénétrer violemment.
Furieux de cet affront, mais impuissant pour s'en venger, il dut
se borner à faire payer de fortes amendes à une fraction de Kouï
nin qui lui élait hostile. Ce fait isolé n'amena cependant pas
une scission entre les Souafa et Tougourt. Commerçants avant
tout, nous le répétons encore,
c'était l'amour du lucre et non le
fanatisme qui dirigeait leur politique entièrement subordonnée
à leur intérêt commercial. Nous savions de longue date à quoi
nous en tenir à ce sujet. Aussi était-il de bonne guerre de pro
fiter du manque de récoltes dans la Tunisie pour fermer nos
marchés el rendre très difficile le ravitaillement de nos ennemis.
On n'y manqua pas.
Dès le mois de juin des goums, placés à Zeribet-el-Oued et à
Saâda,
l'Oued-Rir'
furent chargés de surveiller les routes du Souf et de
et d'assurer l'exécution de cette mesure dont les
effets ne lardèrent pas à se faire sentir. La prohibition ne fui pas
cependant absolue el on accorda dans certaines limites l'aulori-
Revue africaine, 26° année. X' IS» (MARS 1882). 8

114
sation d'acheter des grains aux gens de Guemar, Tar'zout et Ze-
goum qui étaient venus payer leur impôt à Biskra.
A mesure que la saison s'avançait, la pénurie de grains se fai
sait de plus en plus sentir dans le Sud. Les autres villages, du
Souf, suivant l'exemple de Selman, essayèrent d'entamer des né
gociations dans le but d'obtenir l'accès de nos marchés. El-Oued
oftril même de payer une amende de 10,000 francs. On n'en
persista que davantage dans la ligne de conduite qu'on s'était
tracée et l'activité de nos goums parvint à maintenir strictement
le blocus saharien.
Au commencement de 1854, le chérif, défait à Ouargla par
Sidi Hamza,
se retira dans l'Est avec quelques lentes et vint
camper à El-Klaf, puits situé au pied des grandes dunes de sable
entre El-Oued etTaïbet-el-Guebbia. Tandis qu'un de nos goums
opérait sur le flanc occidental de l'Oued-Rir', l'autre, fort de 300
chevaux el 200 fantassins, sous les ordres de Si ben Henni, mar
chait entre le Souf el l'Oued-Rir'
et se portait sur Taïbet-el-Gueb-
bia. Mohammed ben Abd-Allah, prévenu de ce mouvement, alla
séjourner à Naïma,
à une journée de marche d'El-Oued el de
Guemar, dans l'espérance de voir arriver à lui les Soufa, mais
ceux-ci n'osèrent le soutenir ouvertement et ne bougèrent pas.
En face de celte abstention, le chérif gagna la route de Djerid et
alla s'installer à Rouga, puits situé enlre le Souf et le Nefzaoua,
sur cette sorte de terrain neutre qui sépare le Sud de la régence
de noire Sahara.
Le repos, que l'éloignement du chérif nous laissait, fut de
courte durée; aussitôt que les chaleurs de l'été et les besoins de
leurs troupeaux eurent forcé les nomades à se replier vers le
Tell, Mohammed ben Abd-Allah, après s'être reconstitué rapide
ment une bande chez les populations turbulentes du Djerid,
franchit la frontière et effectua sur nos populations arabes les
razzias dont nous avons déjà parlé.
Enfin, nous avons fait assister le lecteur à la prise de Tougourt,
par la colonne commandée par le colonel Desvaux. Selman et le
chérif s'étaient réfugiés à El-Oued après leur défaite. Le colonel
Desvaux, laissant une réserve à Tougourt, marcha sur le Souf à la
tête des colonnes concentrées de Batna, Laghouat et Bousâda.

115
Cette expédition était le complément nécessaire de l'œuvre de
pacification et on ne pouvait compter sur la tranquillité dans
l'Oued-Rir'
sans la soumission du Troud. Le colonel Desvaux
arrive, en trois jours de marche, à Tar'zout par la route de Taïbet,
la plus difficile, hérissée de dunes de sable et qu'on croyait
impraticable pour une colonne française.
A moitié chemin, la députation d'El-Oued, composée des per
sonnages les plus influents, arrivait au-devant de la colonne ré
clamant l'indulgence el promettant de remplir toutes les condi
tions qu'on leur imposerait. Aussitôt que Selman et le chérif
avaient appris la marche de nos troupes, ils s'étaient hâtés de ga
gner le Djerid.
A travers une dernière ligne de dunes, la colonne débouchait
le 13 décembre devant le village de Tar'zout. Toute la popula
tion élait dehors,
s'efforçant de donner à son accueil toutes
les apparences de l'enthousiasme. Au reste, il devait y avoir
une certaine sincérité. La majeure partie du pays était hostile
à Selman, Tar'zout n'avait pas envoyé de contingents à Tou
gourt.
Après avoir visité Kouïnin et El-Oued, le colonel Desvaux re
prenait la route de Tougourt où il arrivait le 22. Cette visite au
Souf était un grand résultat obtenu. Celte confédération impor
tante avait été si vantarde, si indocile parce qu'elle se croyait à
l'abri de nos coups, qu'il élait urgent de leur montrer nos
moyens de répression. L'éloignement, les sables, les longues
marches, sans eau, toutes ces difficultés,
les avait surmontées.
une colonne française
Le 26 décembre 1854, le colonel Desvaux donnait le burnous
d'investiture à Si Ali Bey
Tougourt, de l'Oued-Rir'
ben Ferhal et le proclamait kaïd de
et du Souf, sur l'esplanade de la kasba,
en présence de toutes les députations de notables du pays.
Dès son arrivée dans le Sahara Ali Bey, le fils du chevaleresque
Ferhat ben Saïd,
avait été salué de tous les chefs indigènes du
nom de noire seigneur, —sidna, —bien qu'ils ne l'eussent jamais
vu. Avant même de connaître nos intentions, ils le proposaient

116
eux-mêmes pour chef du pays nouvellement conquis où son
père avait laissé de si grands souvenirs. Us avaient l'air, au
contraire, de ne point connaître les membres.de la famille des
Ben Gana. Du reste, les Ben Gana ne se souciaient guère de ce
commandement, à ce moment, puisqu'il présentait des difficultés
au-dessus de leurs forces.
Après la cérémonie de l'investiture devant les troupes et la
population, Ali Bey, accompagné de lous les chefs indigènes, se
rendit à la mosquée où la Falha fut récitée et où l'obéissance lui
fut jurée par lous les cheikh et les notables du pays.
Le colonel Desvaux, prenant ensuite la parole,
gens de l'Oued-Rir'
rappela aux
et du Souf les malheurs qu'avait attirés sur
eux le gouvernement de Selman et les engagea à oublier leurs
anciennes divisions, à se rallier tous autour du nouveau chef
que la France leur donnait et qui ferait désormais régner la paix
et la prospérité dans le Sahara.
Le marabout de Temacin, de l'ordre des Tidjàni, Si Moham
med El-Aïd, dont l'influence religieuse était grande dans tout le
Sahara, arrivait au camp français el, lui aussi, faisait acte de sou
mission en déployant ses étendards. Il promettait solennelle
ment au colonel Desvaux de guider de ses conseils le jeune chef
Ali Bey et de se charger de la tutelle des enfants de Selman,
laissés à sa surveillance. Finissons-en immédiatement avec la
famille des Ben-Djellab. Ali, fils de Selman, après quelques
années de séjour à la zaouïa de Temacin, élait envoyé au collège
de Constantine où il se fit remarquer par son caractère vif, iras
cible; il élait la terreur de ses camarades,
le nom de la panthère du Sahara. Engagé volontaire dans un ré
on le désignait sous
giment de spahis, il esl aujourd'hui maréchal des logis.
Sa sœur Embarka a élé épousée depuis par le kaïd Ali Bey.
Quanta Selman, leur père, s'enfuyant du Souf au Nefzaoua, il
alla à Touzer dans le Djerid, où le Bey le fit arrêter et interner à
Tunis. Dans cette ville il continua à se livrer à des excès de bois
sons tels que sa raison en subit de terribles atteintes. Dans sa
folie alcoolique, il ne cessait de se poser en prétendant au trône
de Tunis, et à la suite de quelques scandales troublant le repos
public, le Bey dut le faire conduire el interner au Maroc.

117
En 1877 j'ai revu Selman, à Tanger, dans l'étal de misère el
d'abrutissement le plus complet. L'abus du kif, qu'il fumait sans
discontinuer,
d'intelligence;
el de l'eau-de-vie des juifs lui avail ôté toute trace
(A suivre.)
c'était un homme fini.
L. Charles Féraud.

VOYAGES EXTRAORDINAIRES
ET
NOUVELLES AGRÉABLES
PAR
MOHAMMED ABOU RAS BEN AHMED BEN ABD EL-KADER
EN-NASRI
HISTOIRE DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE
(Suite. -
Voir
les n°s
132, 133, 134, 135, 136, 137, 138, 139, 140,
144, 147, 148 et 150).
Mohammed Abou Kedâche (Baktache),
pacha d'Al
ger, s'éleva, par son intelligence et son bonheur,
au- dessus de ses contemporains .
—
,j«spl • Le
COMMENTAIRE
caractère essentiel de Mohammed Bakdâche étail
de faire le bien. Il combla l'islamisme des marques de sa
bonté, lui donna la félicité, le favorisa de sa bienveillance. Et
quel plus grand bienfait pouvait-il, en effet, nous accorder que
celui de nous rendre victorieux d'Oran,
alors surtout que nous
croyions le mal de celle cilé incurable, ses souffrances extrêmes,
et que, pour mettre fin à sa douleur, nous ne pouvions même la
faire mourir, à cause des obstacles invincibles qui protégeaient
ses abords?

L»o .
— Il
119
y a eu, dans les temps islamiques el païens, des hom
mes célèbres par leur pénétration. Nous citerons K'éis benZoheir
El-A'bci,
qui vivait avant l'islamisme. La tribu de Tak'îf produisit
un grand nombre d'esprits subtils, entre autres O'roua ben
Masse'oud.
Lorsque le prophète livra la bataille de H'onéine, il avait avec
lui El-Ak'ra'
Fezari.
—
ben H'âbès El-Temimi et O'ïéina ben H'is'n El-
Pourquoi, n'étant pas musulmans, leur demanda-t-on,
avez-vous pris part à cette bataille?
Ces personnages étaient par la volonté d'en haut,
leur insu, des apôtres de l'islamisme.
— C'est dans l'espérance, répondirent-ils,
mais à
de captiver quel
ques filles des Tak'îf el d'en avoir des enfants intelligents.
Parmi les hommes de l'islamisme, dont le nom est resté
proverbial, nous rappellerons Ayâsben Mo'awya, cadi de Bas'ra.
Les Arabes disent: plus généreux que H'atem; plus coura
geux que Rabîa'
ben Mokerim, des Benou-Firas, que Ibn
R'enem ben Malek, tué par Nebîche ben H'abîb Ll-Açadi; plus
naïf que Koleib-Ouaïl ; plus sincère dans ses promesses que Sa-
moual ben A'diâ El-Yehoudi ; plus perspicace queAyâs ben Ra
bîa ; plus illustre que K'éis ben A'cem El-Minkari (Minkar, tri
bu de Temîm). K'éis étant venu auprès du prophète, celui-ci
étendit par terre son manteau en disant :
— Voici
le Seigneur du poil (des lentes).
A la mort, de K'éis un poète s'écria :
« Que le salut de Dieu, ainsi que sa miséricorde, soit sur toi,
ô K'éis ben A'cem, bien que lu n'aies pas voulu que l'on t'adres
sât, à ton heure dernière, ce souhait du vrai croyant.
» La morl de K'éis n'est pas celle du premier venu,
est l'écroulement du monument d'un peuple. »
mais elle
D'un abord plus difficile que celui d'El-H'aret benD'âlem;
plus éloquent que Sah'bâne ben Ouâïl; plus doux de caractère

120
que Ah'nef ben K'éis; plus sincère que Abou Derr;
plus men
teur que Mocéilma ; il a plus de difficulté à parler que Bak'el ;
plus faslueux que H'arîm En-Nâi"m;
plus pervers que El-Bàs-
sous; plus colère que Dara'; plus inattaquable que Oum K'irfa,
dans la tente de laquelle cinquante sabres étaient suspendus;
plus impudique que D'olma; sa vue est plus perçante que celle
de Zark'â El-Yemâma El-Bassous, dontDjessâs ben Morra Ech-
Chéibâni élait le voisin. La chamelle qui causa la mort de Ko-
léib-Ouaïl,
ainsi que la guerre de Becr et de Tar'lib, appelée
guerre d'EI-Bâssous, appartenait à Zark'â.
Oum K'irfa, dont le nom esl fort répandu, était des Benou-
l'djel ; elle étail la femme de Mâlek El-ldâri. Les cinquante sa
bres qu'on voyait dans sa lente étaient à des parents avec lesquels
son mariage étail défendu par la loi.
D'olma élait une femme des Benou-O'déil. Après avoir fait
assaut de lubricité pendant 40 ans et ne pouvant plus se livrer
à la débauche, elle se mit à faciliter les amours illicites. Quand
celte dernière ressource lui fut également interdite, elle se pour
vut d'un bouc el d'une chèvre, et accouplait elle-même ces deux
animaux.
— C'est
elle.
pour entendre encore les soupirs amoureux, disait-
Voici encore des proverbes :
L'arc de H'adjeb ; les boucles d'oreille de Maria ; le barbier de
Sâbât'; les fleurs de No'mâne; le repentir de Koça'ï; le discours
de Kharâfa.
CeKharâfa était un homme des Benou-O'dra que les génies
avaient enlevé et gardaient avec. eux. Lorsque leurs oreilles
parvenaient à saisir quelque bruit d'en haul, ils en faisaient
part à leur hôte et celui-ci communiquait aussitôt la nouvelle
aux habitants de la terre. Aussi les événements arrivaient-ils
toujours tels que Kharâfa les avait annoncés. Celle histoire fut
racontée par le Prophète à noire mère A'ïcha. - Il n'y a pas de
discours plus véridique, lui disail-il, que celui de Kharâfa. »

121
La vérité est dans la bouche de Hedâme; les promesses de
A'rk'oub l'Amalécile; le jour de H'allma n'est pas un secret; il
vaut mieux entendre parler de Mo'yedi que de le voir; nn tel
n'a pas besoin qu'on frappe du bâton (pour lui rappeler quelque
chose) .
Le premier auquel on frappa du bâton fut Sa'd ben Malek El-
Kottani, puis A'mer ben D'orb.
Placer une chose hors de sa place; comme le porteur de dattes
à Hadjer.
« Moi, a dit le poète, et celui qui nous offre des poèmes,
sommes comme le porteur de dattes à Khéiber. »
Il n'en coule pas une goutte. —
que le précédent.
Ce proverbe a le même sens
La réunion appelle la séparation, disent aussi les Arabes.
« Le frère sera quitté par le frère. Il n'y a d'inséparables
que les deux étoiles Ferk'ddne. »
^M~y y£5\ y^
oXJjJ ^s-^l * Lb~>oL>. JUaj^^ljJ^^p?
Mohammed Bakdâche leva une armée de héros, qui
l'assiégea et réduisit aux abois la troupe des
Infidèles .
lyrr^.
— De
COMMENTAIRE
poète a dit sur O'mar ben Hind :
« Dans son jour de tristesse il esl très cruel; mais très bon
dans son jour de grâce.
» Dans le jour de grâce, il sort de sa main une rosée de bien
faits, et dans le jour de tristesse son glaive fait couler les
larmes. »

122
A propos de ces paroles de Sa'd, auteur du Mot'aouêl : « Con-
naîs-tu le palais avec les deux (monuments)
enduits. » On lit dans
la H'âchia de Syed. « Ces deux monuments sont deux tombeaux,
celui de Mâlek et celui de O'kéil, commensaux de Djedîma El-
Abreuche. » On les appelle les deux (monuments) enduits parce
que, est-il relaté dans le S'ih'âh', El-Mondir les lavait avec le
sang de ceux qu'il tuait quand il sortait dans son jour de tris
tesse.
On raconte que deux Arabes, Khaled ben El-Fad'l et O'mar ben
Masse'oud, des Benou-Assad, étaient, un soir,
compagnons de
boisson de En-No'mâne ben Mondir. Vers la fin de cette nuit
d'orgie, il y eut échange de paroles blessantes. Le prince, en co
lère,
ordonna de placer ses deux convives dans deux bières et de
les enterrer hors de Koufa. Le matin, il demanda des nouvelles
de ses hôtes. Quand il sut ce qu'il en avait fait, il monta à che
val, tout repentant,
et se rendit auprès de ses deux infortunées
victimes. Là, il leur éleva deux tombeaux et s'imposa, chaque
année, un jour de grâce et un jour de deuil. Pendant ces deux
jours,
il dressait son trône entre les deux tombeaux. Au premier
être humain qui se montrait à lui, dans le jour de grâce, il don
nait 100 chameaux. Au contraire, dans le jour de tristesse, il
offrait, d'abord,
au premier qui se présentait la lête d'un porc-
épic, bête fort puante, puis, le faisait tuer et enduisail de son
sang les deux tombeaux.
L'histoire suivante esl rapportée par le cheikh El-H'assane El-
Yaouci dans son livre intitulé Ez-Zahr Et-Akemm fi, El-Amtdl
oua El-H'ikem :
« O'béid ben El-Abreuss, célèbre poète, étant venu trouver le
roi No'mâne dans le jour consacré à la douleur, comprit qu'il
allait mourir et lui dit :
— « Les pieds qui m'ont conduite vous ont abouti à une is
sue fatale.
— » La mort a existé pour d'autres que toi, répliqua le roi.

—
123
» Il n'y a pas à s'étonner, répartit le poète, d'une existence
qui fuit. Est-ce qu'il y aurait dans la vie plus d'un trépas?
» Fais savoir à mes fils et à leurs oncles que la mort esl là à
m'épier. Ne vous épouvantez pas de la mort : c'est pour la mort
que la femme enfante.
—
» Il faut mourir,
reprit le roi. Mon père lui-même serait
venu à moi dans ce jour que je le tuerais. Tu as le choix de ta
mort. Veux-tu qu'on le coupe l'artère du bras ou celle du
cou, ou bien préfères-tu qu'on t'ouvre le ventre?
—
■> C'est là, riposta O'béid, trois propositions dont chacune
amène une conséquence lamentable, puisqu'elle conduit à une
mort inévitable.
» Dans son jour de deuil, s'écria-l-il,
le prince au cœur navré
m'a donné à choisir entre trois choses, dans chacune desquelles
je vois la mort inflexible,
« De même qu'il fut un jour donné au peuple de A'd de
choisir enlre des nuages dont aucun ne devait être pour lui un
sujet de joie,
» Des nuages poussés par le vent auxquels on ne pouvait con
fier le sort d'un pays sans qu'ils le laissassent dans les douleurs
d'une nuit d'enfantement. »
Le roi fit tuer le poète.
O'keil, apprenant l'entrée de Ibn Zéyâd à Koufa, se retira
dans la maison de Hani ben O'rouaEl-Meradi. Mohammed ben
El-Ach'at ben K'éis dénonça son lieu de refuge. A la vue d'Ibn
Zéyâd, O'k'éil s'écria :
« En me conduisant à vous, les pieds m'ont mené à la mort. »
Lfjî^ï à^J* J^^0"
s-i-i^J * W J}î eT"^
tu' \J?* J*?
Ozène-Hassane ne lui laissait pas un momentde
répit.
K'aîk' Mostafa était un esprit vif et pénétrant.
COMMENTAIRE
Ce Mostafa élait Bey des deux provinces de Mazouna et de

124
Tlemcène, commandées chacune, avant lui,
pendant.
parun prince indé
H'assane élait tout à la fois beau-père et minisire de Mostafa.
C'était un homme prudent, courageux, très versé dans le métier
de la guerre et sachant en tirer des conjectures toujours justes,
visant aux actions supérieures avec l'idée de les rendre profita
bles à l'humanité.
ifj-3.- — Ayâs
ben Rabîa'
étail renommé pour son juge
ment d'une sûreté élonnante, et Rabîa ben Mokerim, qui élait
aussi le plus brave de son époque, élait réputé pour son habileté
dans l'art de l'équi talion.
Voici un exemple de rare discernement :
Abou Nâïla élait parti de nuit avec une troupe d'affidés pour
luer Ka'b ben El-Acher'ef, célèbre par le mal qu'il faisait aux
musulmans. Arrivé près de sa demeure, il l'appela. La femme
de K'ab entendit sa voix el dit à son mari :
— Ne
— C'est
sors pas ; c'est là une voix qui suinte le sang.
la voix de mon frère Abou Nâïla ; sa mère m'a allaité.
Il me saurait endormi qu'il ne me réveillerait pas.
— Tu
verras bien.
K'ab sortit. Il trouva son frère de lait entouré d'une troupe
d'Ans'âr armés de glaives.
— Qu'est-ce
— Nous
que cela, dit-il en montrant les armes?
voudrions, lui fut-il répondu, les échanger contre
du blé et des dattes.
Ka'b, en qualité de nouveau marié, étail tout parfumé de sen
teurs. Ses ennemis le conduisirent en un certain lieu en le flai
rant à chaque instant.
— Quels
saienl-ils?
sont donc les parfums que vous employez, lui di-
L'un d'eux prit même sa têle qu'il pressa contre sa poitrine.
Ka'b crut que c'était pour aspirer de plus près les odeurs qui se
dégageaient de sa personne. Au même instant il était frappé d'un

125
coup mortel. SS tête fut coupée et portée au Prophète à l'heure
de la prière du malin. Quand celui-ci vit ses fidèles, il s'écria :
— Maintenant
bonheur.
les visages peuvent exprimer la joie el le
O'mar ben El-Khatt'âb aperçut un jour, dans le quartier mar
chand de Médine,
deux femmes qui vendaient du lait à côté
l'une de l'autre. L'une élait jeune et l'autre vieille.
— Ton
lait est-il altéré, demanda-l-il à la plus jeune?
— Non.
La vieille répondit aussi négativement à la même question.
— Je
vous affirme, remarqua la jeune femme, qu'elle a mis
de l'eau dans son lait. Hier encore, je lui faisais des remon
trances à cel égard et cherchais à lui inspirer la crainle de vous
déplaire. Mes conseils sont demeurés inutiles.
O'mar répandit à terre le liquide frelalé et alla trouver son
fils A'c'em.
—
Rends-loi, lui dit-il, auprès de cette loyale marchande de
lait. Si elle n'est pas mariée, épouse-là. J'espère qu'elle t'enri
chira d'une postérité digne de notre maison.
A'c'em apprit d'elle qu'elle n'avait pas d'époux. Il en fit son
épouse et eut d'elle Oum A'c'em qu'il maria à Abd El-A'zîz ben
Merouàne. Celui-ci devint le père de Omar ben Abd El-A'zîz.
Un vieillard soutenait qu'il venait d'apercevoir la nouvelle
lune du mois de Ramadâne, bien que de plus jeunes de sa tribu
ne l'eussent point encore découverte. Le cadi Ayâs ben Rabîa
arriva sur ces entrefaites, jeta les yeux sur le vieillard et remar
qua qu'un poil de ses sourcils blancs s'élait abaissé, recourbé
comme un croissant, devant son regard. Il mouilla légèrement
ses doigts de salive el ramena le poil à sa place. Le vieillard
laissa faire le cadi sans rien comprendre à son action. Quand
Ayâs eut terminé sa petite opération, il lui dit :
— Montre-moi
maintenant le croissant de la lune.
Le vieillard ne vit plus rien et cependant jura qu'il ne s'élait
pas trompé. Il eut besoin, pour êlre moins affirmalif et convenir

126
de son erreur, que le cadi lui expliquât la
et la façon dont il l'avait dissipée.
cause*
de son illusion
Bakdâche-Daouletli mil l'armée qu'il avait organisée, pour as
siéger Oran, sous les ordres de son beau père et ministre, Ozène-
H'assane. Mais il se réserva, ainsi qu'au Bey Moh'i Ed DîneMost'efa
ben Youssof, l'administration des troupes el la direction
suprême des opérations militaires. Leurs efforts furent couron
nés de succès : le bonheur de leurs armes fut complet.
Les Arabes, aussi bien que d'autres peuples,
ne connaissaient
pas le mot vizir avec le sens qu'on lui donne actuellement.
Chez les Tobba'
ou souverains de l'Arabie-Heureuse, on donnait
au ministre le nom de K'éil. C'est cette dernière expression que
El-H'asnaouy a voulu appliquer au Bey Most'efa en l'appelant
K'âïk'
Most'efa. Dans le Mar'reb, le mot k'â'id est synonyme de
k'éil. Chez les rois étrangers, le minisire prend le non de mar-
zobâne, beterkhdne, içouar, betrik, elc.
Le premier qui porta le nom de vizir fut Abou Selâma H'afs'
ben Soléimâne El-Khellal El-H'amdâni, ministre de Es-Seffah'
Auparavant, sous les Oméyades et les dynasties antérieures, le
mot vizir ne servait point à désigner les ministres.
Es-Seffah'
aimait à converser familièrement avec Abou Ali,
qui maniait avec grâce la fine plaisanterie, avait la politique fa
cile et était un excellent administrateur. Ce vizir avait employé
sa grande fortune à favoriser la venue des Abbacides. Abou Mes-
lem,
Es-Saffah'
vassal de pour le gouvernement du Khoraçâne,
manda à son suzerain que Abou Selâma penchait vers les Aliides
et nourrissait contre les Abbacides des projets de trahison; il
l'engageait à se défaire de son minisire. Es-Saffah'
réponse :
— Cet
lui fit celte
homme a consacré sa fortune à notre service, nous a
donné de bons conseils. Nous lui pardonnons cette faute qu'il
aurait commise.
Alors, AbouMoslem aposta un assassin, el Abou Selma, qu'on
appelait le vizir de la famille de Mohammed, fut tué quatre mois
après l'avènement de Es-Saffah'.

127
Le mot vizir signifie un homme qui porte un fardeau, c'est-à-
dire qui soutient le poids des affaires de l'État.
Ali ben Monk'ed, surnommé Chedld El-Molk, était vizir du
seigneur de Halep, Tadj El-Molouk Mahmoud ben S'alah'
ben
Merdâs. La bonne harmonie cessa de régner enlre le maître et le
serviteur à la suile de certain fait. Craignant pour sa vie, le mi
nistre se relira à Tripoli de Syrie, à la cour du prince Djelâl El-
Molk,
Cependant,
qui l'accueillit comme un hôte cher.
Abou Nec'er :
— Écris
don,
Mahmoud ben Salah dit un jour à son secrétaire
àChedid El-Molk une lettre d'indulgence et de par
et tâche de le ramener ici en lui inspirant la sécurité.
Abou Nec'er, ami de Chedid El-Molk, devina la pensée crimi
nelle du roi et le piège que dissimulait la missive. Il rédigea tou
tefois la lettre dans le sens que désirait le roi. Quand il fui arrivé
à ce passage »iil «Li. .! , il mit sur le noun le signe du redouble
ment et la marque du son voyelle a.
A la réception de co message, Chedîd El-Molk le montra au
seigneur de Tripoli et aux courtisans. Chacun admira les expres
sions caressantes dont le roi avait fait usage à son égard;
— Pour
moi, j'y vois autre chose, s'écria Chedîd El-Molk.
Il répondit comme il convenait en pareille circonstance et finit
par ces mots: « Je suis (Ul) reconnaissant des bons procédés du
prince. » Mais il donna à la première lettre du premier mot de
cette phrase le signe a et en redoubla le noun.
Quand Mahmoud reçut la réponse de son ancien vizir, il la
passa à son secrétaire, qui fut tellement satisfait de son contenu
qu'il dit à ses intimes :
— Je
sais maintenant que le sens de ma lettre n'est point resté
caché à notre ami; sa réponse en est la preuve.
Dans la missive du prince, Abou Nec'er avait voulu rappeler
au destinataire ce verset du Coran: « Le peuple s'est concerté
pour le tuer. » De son côlé, Chedîd El-Molk, dans sa réponse,
avail indiqué cet autre verset : « Je n'y entrerai jamais tant
qu'ils y resteront. »

128
Une pareille sagacité est aussi merveilleuse chez l'un que chez
l'autre.
O'mar ben El-Kholl'âb avait nommé Moawya ben Abou Sofiânc
au gouvernement de Syrie, en remplacement de son frère, Yazid
ben Abou Sofiâne.
— Au
moment de mon départ, racontait Moawya,
mon père
me fit de sages recommandations que me renouvela ma mère
quand je pénétrai auprès d'elle. Je restai tout étonné de la diffé
rence des termes pour exprimer une unité de sentiment.
— D'où
viens-tu, disait un jour Abou O'mar Djemil ben
Abdallah ben Ma'meur ben Sobah'
élait chargé de retenir ses vers?
— De
— Où
— Auprès
— Il
chez la maîtresse Boléina.
vas-tu?
de Azza.
El-Adri à Koléir Azza, lequel
faut absolument que tu .reviennes sur tes pas pour obte
nir de Boléina un rendez-vous.
— Je
— Il
— A
— Au
n'ose revenir auprès d'elle pi tôl.
le faut.
quelle époque remonte votre, dernière rencontre ?
commencement de l'été. Elle élait alors en compagnie
de sa suivante, qui lui lavait du linge au bas de l'oued Ed-Doum.
« Je retournai donc en arrière, raconte Koléir Azza. »
— Qu'est-ce
qui te ramène ici,
père de Boléina.
— Quelques
fils de mon frère? me dit le
vers d'inspiration que je désire vous exposer.
— Voyons-les.
« Je récitai les vers suivants en présence de Boléina :
• O Azza, me suis-je écrié, mon ami m'a dépêché à vous en
ambassadeur, avec la mission d'avoir de vous un rendez-vous el
de m'indiquer ce que je dois faire.
- Noire
dernière convention date du jour de notre rencontre
au-dessous de l'oued Ed-Doum, où se lavait le linge. »
Botéina porta vivement la main à sa joue en s'écriaut:
— Va-t-en
! va-t-en !

— A
— C'est
129
qui en as-tu donc, ma fille? s'exclama son père.
un chien qui vient par derrière la tente quand tout
le monde est endormi. —
Apporte-nous, dit-elle à sa suivante,
une bûche de l'oued Ed-Doum pour faire rôtir le mouton que
nous allons tuer en l'honneur de Koléir.
— Je
suis trop pressé, répondit ce dernier.
Koléir rejoignit Djemîl et l'informa du résultat de sa mission.
— Le
lieu du rendez-vous est l'oued Ed-Doum.
Botéina y fut exacte. Kotéir y
surprit encore ensemble.
— Je
vint également. Le malin les
n'ai jamais vu, disait Kotéir, de société plus gracieuse et
plus spirituelle que celle de ces deux amants.
Djemîl demeurait à Oued-el-Kora. 11 a rapporté des poésies
qu'il tenait de Hedba bon Khacherem, lequel les avait reçues de
El-Hotéya,
celui-ci les tenant de Zoliéir. Son fils s'appelait Ka'b.
Voici un spécimen des vers de Djemîl :
• Vous m'avez chargé tous les deux de trouver un endroit fa
vorable au séjour de Botn, pour celte époque de l'annéeoù l'été
jette ses ancres parmi vous.
» Mais ces mois de l'été ont déjà disparu loin de nous. A cause
de l'éloignement, l'amour ne peut s'ancrer à Botn.
» Vous n'êtes point encore venue, O Botn ! Telle est ma
douleur que la. palombe pleurerait, si je me plaignais à elle du
feu qui me dévore.
■> Les envieux ne font qu'irriter mes désirs et les moralistes
que rendre mon amour plus opiniâtre.
• Ne sais-lu pas, o toi à la douce salive,
que j'erre péniblement
comme un homme altéré, quand je ne vois pas ton visage ?
• Je crains de rencontrer une mort subite, alors que mon âme
éprouvera encore le besoin de le posséder. »
(A suivre.)
ARNAUD,
Interprète militaire.
Revue africaine, 26e année. X" 18» (MARS 1882). 9

UN
ÉPISODE DIPLOMATIQUE
A ALGER
AU XVIIe SIÈCLE (1)
Les trois bombardements que Duquesne et le Maréchal
d'Estrées avaient fait subir à Alger n'avaient pas procuré
à la France les résultats qu'elle en avait attendus.
C'est qu'en effet, l'application d'un châtiment de cette
espèce tombait à faux,
ne punissait pas les vrais cou
pables, et, par suite, n'amenait aucun changement utile.
Si l'on eût mieux connu l'organisation intérieure d'Alger,
et si l'on eût compris jusqu'à quel point le sort de la po
pulation était indifférent aux Deys et à la Milice, on
n'eûtjamais essayé d'exercer d'aussi vaines représailles.
Le gouvernement Turc, qui opprimait et méprisait les
habitants de la ville, ne s'inquiétait guère de voir les
bombes chrétiennes écraser quelques masures et allu
mer quelques incendies. Cette exécution n'eût pu le tou
cher qu'autant que les bâtiments du Beylik ou les vais
seaux ancrés dans le port eussent été atteints, et, dans
ce cas-là même, cinq ou six mois de courses heureuses
rapportaient au delà de ce qu'il fallait pour réparer le
désastre. Il eût été facile de se rendre compte de cette
(l) Cet épisode de l'histoire d'Alger a été lu en Sorbonne, à la
Réunion annuelle des Sociétés savantes (N. de la R.).

131
vérité en méditant le mot naïf et caractéristique adressé
par le Dey Mezzo-Morto à M. Dussault, gouverneur du
Bastion de France et Envoyé du Roi à Alger. Comme
celui-ci,
en insistant pour obtenir des réparations effec
tives, parlait des frais occasionnés par la guerre, le Dey
voulut savoir combien avaient coûté les armements ma
ritimes dirigés contre lui, et,
quand il en connut le
chiffre : « Justice de Dieu! s'écria-t-il, pour la moitié de
» cette somme, j'aurais moi-même brûlé Alger tout
» entier! »
Depuis longtemps déjà,
les Anglais et les Hollandais
avaient très bien compris la situation, et, renonçant à
l'inutile emploi delà force., ils cherchaient à se procurer
la faveur du Divan par des présents prodigués aux per
sonnages les plus influents de l'Odjeac. En ce moment,
ils s'efforçaient tout particulièrement d'exciter les Algé
riens contre la France, avec laquelle ils étaient en guerre,
visant ainsi le double but de créer à leur ennemi des
embarras dans la Méditerranée,
mêmes du commerce du Levant.
et de s'emparer eux-
Pour déjouer ces projets, M. de Seignelay se résolut à
changer son mode d'action et à combattre ses adver
saires par leurs propres armes. Il donna ordre à ses en
voyés de rechercher la conclusion de la paix et de faire
revivre la vieille alliance qui avait duré si longtemps
entre les deux États. Les démarches de MM. Marcel et
Dussault furent couronnées de succès et les conditions
de la paix furent arrêtées le 25 septembre 1689, malgré
les efforts des Anglais, qui distribuèrent vainement plus
de vingt mille piastres fortes à la Milice pour empêcher
la signature du traité (1). Leurs intrigues ne furent peut-
être pas une des moindres causes de la révolte qui éclata
le mois suivant contre Mezzo-Morto et qui le força à
s'enfuir pour sauver sa tète.
Les Janissaires lui donnèrent pour successeur Chaban,
(1) Gazette de France, an. 1689, p. 518,

132
qui confirma le traité, malgré les obsessions des adver
saires de la France, qui lui avaient offert un présent de
vingt-cinq mille piastres fortes. Il envoya en ambassade
Mohammed El-Amin, qui eut audience à Versailles (1) le
26 juillet 1690, y présenta des excuses pour le passé et
prit des engagements pour l'avenir. Cet heureux dénoû-
ment fut dû, en très grande partie, à l'influence qu'avait
prise sur le nouveau souverain M. Lemaire,
héros du
petit incident diplomatique dont nous faisons aujourd'hui
le récit.
M. René Lemaire avait été laissé comme Consul par
M. Marcel, Commissaire extraordinaire du Roi, lorsque
cet Envoyé avait quitté Alger, le 24 mars 1690,
après avoir
destitué et fait embarquer M. Mercadier (2), ancien titu
laire de la charge, inculpé de fraudes et de trahison.
Le nouveau Consul était un homme plein d'énergie et
d'intelligence,
et dont le nom figure avec honneur sur la
liste de ces agents dévoués qui représentèrent la France
dans les Échelles Barbaresques. C'était un poste difficile
et dangereux à occuper: il fallait, entouré d'ennemis,
savoir assurer sa marche au milieu de conspirations
sans cesse renaissantes;
on ne pouvait pas remplir les
devoirs de son état sans se trouver en butte à des périls
de toute espèce; l'existence était toujours en jeu, expo
sée aux moindres caprices d'un despote méfiant et à la
fureur d'une Milice turbulente et indisciplinée.
Dans les sept dernières années seulement, trois des
prédécesseurs de M. Lemaire : MM. Levacher, Piolle et
Montmasson, avaient péri tragiquement, attachés à la
bouche du canon après avoir subi de longues tortures.
(1) Gazette de France, ann. 1690, p. 436.
(2) C'était un Renégat marseillais, ancien drogman du Consul
Piolle, auquel il avait servi de prête-nom dans des affaires d'argent;
après la mort tragique du Consul, et dans le désarroi qui suivit, il s'é
tait emparé des sceaux et on l'avait laissé faire. Une dernière fripon
nerie, que je raconterai en temps et lieu, le perdit. (Voir, entre autres,
les Mémoires de la Congrégation de la Mission, t. II, p. 472.)

133
Lui-même avait payé son tribut à la férocité des hommes
et à l'inclémence du climat, comme il nous l'apprend
dans le passage suivant d'une de ses lettres (1) : « La
» perte de deux vaisseaux et de plus de quarante mille
» livres d'effets, cinq années d'esclavage,
trois fois la
» peste et deux fois la bouche du canon que j'ai essuyés
» dans ce maudit pays, joint l'exemple de mon frère à
>> Tripoli (2), devrait être suffisant pour vous prier,
» Messieurs, de faire trouver bon à Monseigneur de
» Pontchartrain que je me retirasse, etc.. »
Toutes ces épreuves ne l'avaient point découragé ; à
force d'habileté, de fermeté et de souplesse, il avait su
gagner l'amitié de Chaban,
au point que ce prince ne
faisait plus rien sans le consulter. Il luttait ainsi avec
avantage, et par les seules forces de son intelligence,
contre les puissants rivaux de son pays, qui prodiguaient
l'or pour se faire des créatures,
moyen précieux à em
ployer parmi les gens au milieu desquels il se trouvait,
mais dont l'exiguïté de ses ressources le forçait de se
passer. Il s'occupait tout particulièrement d'empêcher le
Divan de leur accorder les comptoirs de Stora et de Collo,
objet de leurs longs désirs et de leurs incessantes dé
marches, et d'où ils espéraient anéantir le commerce
fructueux que faisait alors Marseille (3) avec la Barbarie
par l'entremise de la Compagnie d'Afrique.
Attentif à tous les intérêts de la Nation,
il surveillait
soigneusement les créatures de l'Étranger et s'appliquait
à ruiner leur influence et à les écarter de son chemin.
(1) Lettre du 20 mai 1692, à MM. les Échevins et Députés du com
merce, à Marseille (archives de la Chambre de Commerce de Mar
seille, AA, 470).
(2) Lo frère de M. Lemaire était Consul à Tripoli,
et avait été mal
traité et emprisonné lors de la rupture du 31 janvier 1692 ; c'est à
cette incarcération qu'il est fait allusion.
(3) Une lettre de M. Lemaire nous apprend que les cuirs ne coû
taient que 2 francs pièce et la cire 05 francs le quintal. On réalisait
donc sur ces deux produits d'énormes bénéfices.

134
Le passage suivant d'une de ses lettres nous montre
quelques-uns des résultats de son activité (1) : « Le Dey,
» ayant eu nouvelles que Cara Mustapha, Amiral, a tenté
» de le détrôner, il lui envoya une barque à bord, ar-
on le fit
» mée de six avirons et huit hommes dedans ;
» embarquer là-dessus, et, en même temps, ladite bar-
» que déborda de son vaisseau et mit le cap à l'Est.
» Les uns disent qu'il l'envoya noyer ; les autres, qu'il
» l'a banni à Bougie; je n'ai pas bien approfondi cela; la
» maison du Roi a pris son vaisseau et tous ses biens.
» Je vous assure, Messieurs, que je ne vous saurais ex-
» primer la joie que cela m'a donné,
lui étant le plus
» grand ennemi que la France peut avoir. Il n'a pas dé-
» pendu de lui que la paix n'ait pas subsistée,
et même
» il est constant que, s'il fût venu à bout de ses inten-
» tions, nous eussions eu une autre rupture. Quoique
» je sois accoutumé aux bourrasques,
j'avais toujours
» appréhendé que son arrivée ne causât quelque dé-
» sordre ; mais, grâce au ciel, Dieu y a pourvu ! Il nous
» reste encore ici un fameux ennemi, à qui je tends des
» filets pour lui faire rompre le cou ; j'espère qu'il ne se
» passera pas huit jours sans que cela arrive, le Dey me
» l'ayant assuré ; etc. »
Les Anglais et les Hollandais, voyant qu'il n'y avait rien
à attendre de Chaban,
s'efforcèrent de causer sa chute
et firent des propositions amies à l'Empereur du Maroc
Muley Ismael,
qui rêvait depuis longtemps la conquête
de l'Algérie. Ce souverain assembla une première armée
de vingt-deux mille hommes et s'avança vers la fron
tière Orientale. Mais Chaban était un prince guerrier.
Bien qu'une grande partie de ses forces fut occupée en
ce moment par la lutte qu'il soutenait contre Tunis, il
réunit à la hâte treize mille hommes de bonnes troupes,
(1) Lettre du 11 décembre 1690,
à MM. les Échevins et Députés du
commerce, à Marseille (archives de la Chambre de Commerce de
Marseille, AA, 470).

135
alors que celles de son adversaire n'étaient que des
hordes indisciplinées, et se porta à la rencontre des Ma
rocains. Il les atteignit, le 4 juillet 1692,
sur la rive gau
che de la Moulouïa, les culbuta, les mit en déroute, et
les poursuivit, l'épée aux reins, sur la route de Fez. Il
avait déjà dépassé Téga, et n'était plus qu'à quelques
lieues de la capitale, lorsqu'il, se trouva en face de Mit-
ley-Ismaël,
qui l'attendait avec une deuxième armée de
quarante mille hommes. La lutte allait s'engager, lorsque
les Marabouts des deux camps intervinrent, faisant
honte aux Musulmans de s'égorger entre eux, au lieu de
réunir leurs armes contre les Chrétiens d'Oran et de
Ceuta. Leur voix fut d'autant plus volontiers écoutée que
les Marocains n'avaient pas le moindre désir de com
battre ; un accord intervint,
et l'Empereur s'engagea à
licencier ses troupes et à respecter dorénavant les fron
tières de la Régence. Il se présenta devant Chaban, nous
dit un historien (1), les mains liées, se prosterna devant
lui, baisant trois fois la terre, et lui disant ces mots:
« Tu es le couteau, et je suis la chair que tu peux cou-
» per. »
La paix conclue, Chaban revint à Alger chargé de bu
tin, et recevant tout le long de la route les hommages
dus au vainqueur. Au passage du Chéliff, il trouva
M. Lemaire et M. Dussault,
rencontre,
qui s'étaient portés à sa
escortés par les principaux résidents de la
nation,
Le Dey se montra tout particulièrement flatté de cette
marque de respect, et invita les nouveaux arrivés à
à l'ombre des grands Éten-
pour lui apporter les félicitations de la France.
prendre place à ses côtés,
darts déployés autour de lui en signe de victoire, à l'a
vant-garde de l'armée. La route fut continuée dans cet
ordre. C'était là une faveur insigne, qui n'avait jamais
exété
accordée à des Chrétiens, et qui dut cruellement
(1) Sander-Rang, Précis analytique de l'histoire d'Alger (tableau
des Établissements Français en Algérie, 1843).

136
citer la jalousie du Consul Anglais, que le cortège ne
rencontra que huit lieues plus loin, s'avançant à petites
journées et sans se presser; car il croyait avoir lieu
d'être assuré que son rival était à Alger, et qu'il se trou
verait en tous cas le premier à offrir ses compliments
au Prince victorieux. Il résulta de ce retard que sa dé
marche fut accueillie assez froidement,
mortification d'être réduit à aller~prendre rang
et qu'il eut la
dans l'es
corte, bien en arrière du poste d'honneur que lui avait
dans laquelle
ravi son collègue plus avisé. La lettre (1)
ce dernier raconte l'aventure à MM. les Échevins et Dé
putés du commerce de Marseille est fort intéressante ;
il évite avec beaucoup de tact de paraître vouloir se
vanter de sa propre finesse; mais on voit percer à
chaque phrase la satisfaction qu'il éprouve d'avoir pu
jouer un bon tour à l'ennemi de son pays. C'est ce qui
nous a engagé à en reproduire ici les principaux pas
sages :
« Le Consul Anglais,
lequel a une tartane qui ne fait
» autre trafic que d'aller et de venir de Livourne ici pour
» y apporter de fausses gazettes et des impostures qui
» ne servent qu'à se faire moquer de lui,
» tion de nous nuire,
a bonne inten-
s'il le pouvait. Je ne m'attache à
»
mouautre
chose, Messieurs, qu'à examiner tous les
» vements qu'il fait ; il est, grâce au Seigneur, hors d'é-
» tat de nous donner le moindre chagrin . A
» sa tartane, qui fut le 4 du mois passé,
l'arrivée de
il débita la plus
» impertinente nouvelle que l'on puisse jamais inventer,
» disant que l'armée navale d'Angleterre et celle de Hol-
» lande, ayant rencontré celle du Roy dans la Manche,
» l'a fait entièrement périr, à la réserve d'un vaisseau
» qu'ils n'avaient pas voulu prendre, afin qu'il en portât
Lettre du 13 août 1692 (Archives de la Chambre de Commerce
(1)
de Marseille, AA, 470).

137
» les nouvelles (1). Il fit plusieurs présents pour marque
» de réjouissance de cette nouvelle, qui ne lui servit du
» tout en rien; ceux à qui il l'avait donnée me disaient
» eux-mêmes qu'il fallait que la cervelle lui eût tournée,
» de mettre en lumière des choses qu'il était impossible
» qu'elles puissent être. Ils ont eu un tel chagrin d'ap-
» prendre la prise de Namur,
à la barbe du prince d'O-
» range, sans avoir osé faire le moindre mouvement, et
» l'action énergique de M. de Tourville dans la Manche,
» que j'appuie, comme vous ne devez pas douter, qu'il
» se retira dans son jardin, sans montrer le nez dehors,
» depuis l'arrivée de notre tartane. Il partit deux jours
» après, avec la Nation Anglaise,
pour aller au devant du
» Dey, qui revenait de la guerre que les Puissances (2)
» avaient avec le Roy
du Maroc. Croyant de le trouver
» avant nous, il envoya, avant de partir, s'informer de
» moi, dessous main, si nous n'irions pas aussi au
de-
» vant. Je leur fis réponse que nous avions une tartane
» du Roy à dépêcher, et qu'il nous était impossible d'y
» aller. Nous partîmes cependant deux jours après, et
» les devançâmes de cinq heures, sans les avoir trouvés,
» ayant marché jour et nuit. Sitôt que nous fûmes au
» proche du Dey,
» toute sa cavalerie, y
» côtés de lui, il fît faire halte ;
lequel était en marche au milieu de
ayant sept grands étendarts aux
nous descendîmes aus-
» sitôt de cheval et lui fûmes faire compliment ; il nous
» reçut avec mille témoignages d'amitié,
» suite de remonter et de le suivre ;
nous dit en-
nous marchâmes
» côte-à-côte avec lui, M. Dussault et moi, en discourant
» ensemble de plusieurs choses ; entre autres nous lui
(1) Il s'agit du combat naval de la Hougue (29 mai 1692) ; on voit
que, si d'un côté M. Lemaire ne voulait pas croire à une défaite qui
n'était que trop vraie, de l'autre le Consul Anglais exagérait singu
lièrement un succès qui n'avait été dû qu'à la tempête.
(2)
C'est sous ce nom que nos Consuls désignent les grands fonc
tionnaires Algériens qui compose le Conseil de gouvernement.

138
» débitâmes les bonnes nouvelles que nous avions de
» France, desquelles il témoigna être bien aise. »
Bien que cette petite lutte d'influence ne soit qu'un des
faits minuscules de l'histoire,
nous avons cru pouvoir
en faire le récit, autant parce qu'il a trait à des événe
ments assez peu connus,
que parce qu'il nous a paru
caractériser, d'une façon significative, les obligations
toutes particulières qui incombaient à nos Consuls d'Al
ger.
H.-D. de Grammont.

ESSAI
« d
SUR LES
ORIGINES BERBERES
(Suite. —
Voir
les n°s
CHAPITRE II
147, 148 et 149.)
Les Tiddebakin ou signes accessoires; voyelles et aspirations.
Leurs origines, leurs valeurs, leurs transformations.
Après s'être servi des signes à éléments rectilignes
pendant un temps assez long
pour que le souvenir de
leur invention (partielle et successive, selon toutes pro
babilités),
ait pu disparaître et faire place à la légende de
la révélation divine des tifinar, les premiers savants ou
prêtres touraniens perfectionnèrent le système en usage
par l'adjonction de signes complémentaires destinés à
préciser et à déterminer la valeur des mots écrits en
tifinar.
Chacun de ces nouveaux signes, d'origine toute hu
maine, porte le nom de Tiddebakka, mot dont la traduc
tion analytique est " indice d'action et d'extension » :

ou
140
+ = Ti = ille qui;
m A = Debba = potest;
•
= Ka = agere;
w
•
+ —
A
Ti
—
= ille cujus = ce dont;
De = societas = l'adjonction;
m = Eba = extra ducit = fait sortir ;
•
— Aka
= actionem = l'action ;
ce qui ramène au terme de « motion » (1)
linguistique pour les signes voyelles.
Les tiddebakkin sont au nombre de 5,
formes :
consacré en
en voici les
Entre les mains des savants Chaldéens d'Our et de
Chalanée, ces motions, dont il était si facile d'augmenter
le nombre et les dispositions, furent certainement appli
quées aux différentes lettres tifinar isolées ou groupées ;
et, de ces combinaisons, naquirent ces alphabets cunéi
formes qui, plus tard, devinrent si riches et si touffus.
Mais les tribus guerrières, que les révolutions politiques
ou les instincts aventureux poussèrent de bonne heure
dans les migrations lointaines, ne retinrent de ce sys
tème que les cinq signes les plus usités, et elles en
firent de véritables lettres ou articulations, distinctes
des tifinar primitives et s'employant isolément.
Toutefois, le rôle accessoire, qu'elles eurent jadis, de
simples « motions » destinées à renforcer, étendre ou
modifier le sens des tifinar,
apparaît encore bien nette
ment dans leurs valeurs comme dans leurs emplois. Ce
ne sont, en effet, la plupart du temps,
(1) En sanscrit; les consonnes sont appelées vyanjana,
gnifie :
que de simples
ce qui si
celles'
qui rendent distinct, celles qui manifestent ; les voyelles
sont appelées svara « son. »

141
voyelles servant d'agents grammaticaux dans les mots
dérivés,
ou des aspirations modifiant légèrement les sens
et les sons des tifinar primitives.
Ces « lettres-points » (1)
n'ont d'ailleurs aucune téna
cité, aucune fixité ; elles varient à chaque instant, non
seulement en changeant de dialecte, mais même souvent
au gré de celui qui parle ou écrit ; au point de vue des
étymologies primitives, leur valeur est en général peu
importante et leur rôle est souvent fort difficile à dégager
nettement.
Vuici les noms et les fonctions de chacune d'elles :
. La tarerit (+0+ le cri, l'émission de voix, la pe
tite créature) n'est autre chose qu'une des formes subsi
diaires de X ieg, signe d'avertissement et de bruit.
Elle figure une voyelle brève, comme le coin simple
et unique dans la plupart des alphabets cunéiformes ;
elle sonne a, e, i, o, ou, ei, clairs et brefs, mais plus
souvent a.
Au commencement des mots elle indique que l'accent
tonique porte sur le son voyelle précédant la consonne
initiale.
Elle ne s'emploie jamais seule.
'. laou est une autre forme du signe d'avertissement
et de bruit ^ .
Il sonne où, long, exactement comme les deux coins
dans la plupart des alphabets cunéiformes, et quelque
fois aussi il exprime le son aoû.
Comme lettre formative ou agent grammatical, il a
toujours le son où,
variables.
ses fonctions sont multiples et
(I) C'est ainsi que le docteur Barth traduit le mot Tiddebakkin.

142
Avec le son aoû, la tiddebaka iaou constitue une
lettre-racine dont les sens ne s'écartent pas sensible
ment des valeurs des signes d'avertissement et de bruit
t et ][ .
Ce sont :
1. —
2. —
3. —
4. —
5. —
'.
f.
!£
!
\
A ou, ou, fils (l'apporté);
Aoui, être né, venir au monde, être apporté,
amener, apporter et frapper, battre —
(Zg.),
(dans la plupart des autres dialectes ber
bères, c'est la 5e forme dérivée de aoui
qui est surtout employée avec le sens de
frapper, battre, + '. == Aoui, aouit, aiout) ;
Aiou, venir, arriver ;
Aou, aio, ago, ce, celui, ceci, celui qui, celui
dont, etc. ;
Aoui, agi, aï, ces, ceux, ceux-ci, celles,
celles qui, ceux dont, etc.
Ces acceptions donnent lieu aux remarques suivantes :
1 . En
chaldéen, ao est synonyme de bin, c'est le dieu
fils par excellence, l'époux de thaout, la grande dame ;
il est symbolisé par un serpent et représente l'intelli
gence divine. En berbère, aou '. est synonyme, quant au
sens, de ben, fils, mot passé à l'arabe, mais d'origine
berbère.
Dans les inscriptions cunéiformes de Behistoun, les
— deux coins sont traduits par fils (1). Le
O'
qui, en
irlandais, précède le nom de famille, peut aussi être un
— reste de l'expression berbère (2). En grec, fils se dit
(t) De Sauley, Journal asiatique, mai 1855, p. 113 et autres auteurs
dans le recueil.
(2) Olivier, loco citato, p. 77, note.

2 et 3. —
Aoui
143
et aiou ont le même sens que ou '.
mais sous des formes verbales ; on peut en rapprocher,
comme idée, les deux mots latins ferire, frapper, et
ferre, porter qui, avec un seul radical fer, exprime ces
deux idées d'apport et de coup ; comme vocable phoné
tiquement similaire nous avons : û«, tomber en pluie (le
berbère dit : la pluie frappe). —
Sanscrit
: oui, sur.
Eo?, Ew,
—
aurore (celle qui arrive.) 'inpu, de l'inusité \nu,
produire, laisser, jeter, etc. —
Latin, eo, aller.
4. —
Grec, o, celui.
. '. 'i. A, ou, i,
—
sont les trois signes se rapprochant
le plus de nos voyelles européennes ; mais ces 3 lettres
en diffèrent en ce que chacune d'elle est, en réalité, sus
ceptible d'exprimer, à elle seule, n'importe quelle com
binaison possible de son voyelle ou de son diphtongue :
a, â, e, eï, ai, oï, og, é, è, ê, etc., etc. — On
omet, sou
vent d'écrire ces voyelles en berbère mais les sons n'en
persistent pas moins avec leur influence sur le sens du
mot dans un même dialecte. En arabe la différence ehtre
— l'E ou VA correspondant à un fatha est sans impor
tance : ouled, oled, oulad, olad, est plus ou moins bien
prononcé, mais cela signifie toujours « enfant», en ber
bère il n'en serait pas de même : ,
D lu et dit ari signifie écrire ;
D lu et dit eri signifie aimer.
En berbère, quand on ne sort pas d'un dialecte, les
sons voyelles ont la même importance qu'en français.
: iah est une aspiration très légère, identique à celle
de l'esprit rude des grecs ou à notre H aspirée au com
mencement des mots. Elle n'a absolument aucun rap
port, comme son, avec le ^ ha arabe.

| iah est employé :
144
Phonétiquement, à former hiatus devant un son voyelle,
en empêchant la consonne précédente de frapper ce son
voyelle.
£•! eki, s'éveiller;
£ j •
\ ekahi, le coq
l'éveillé) ;
^1 eni, voir;
(celui qui s'éveille habituellement,
t.\\ en-hi, voir habituellement, bien voir.
Comme consonne formant une lettre racine :
I eh, être dans .
d'où, en grammaire, le rôle de • comme particule confîr-.
mative et aussi comme lettre formative marquant, dans
les verbes et noms dérivés, la fréquence, l'habitude, la
persistance, l'énergie. Dans ce dernier cas elle a les
mêmes effets que les sons a, i, ou, figurés ou non par
"i. I eni, voir, et £|l enhi, voir bien ;
t.'. aoui, apporter, frapper, t.\\ ahoui, apporter;
habituellement et avec persistance, d'où le sens de
oindre, enduire ;
!□ arou, être ancien, D| ahar, être vieux.
D eri, aimer, désirer.
D •
ehri, aimer beaucoup, désirer ardemment.
De cette fonction de voyelle exercée par le • berbère
(et qui n'est pas toujours forcément une aspiration), on
peut rapprocher ce fait du latin qui, ne possédant pas
de véritable aspirée, remplace les aspirées du grec par
les spirantes F et H ou même par des voyelles muettes.

145
L'î berbère est tantôt semé à profusion par certains
tolba ou dans certaines localités, tantôt, dans d'autre
dialectes, il est supprimé presque partout. Le même
fait se passe pour l'ifdans les langues indo-européennes,
le français écrit hermine, huile, etc., l'anglais, ermine,
oil, etc.; nous disions Jadis hermite, aujourd'hui ermite
est plus usuel ; le mot géhenne a formé le mot moderne
gêne.
(Peut-être peut-on rapprocher de • eh être, dans le grec,
'Au, toujours successivement et «mv, temps, vie, durée,
et certains vocables du verbe uy, imparfait 'Hstv).
•I iek.
C'est une aspiration gutturale, claire et déjà forte, qui
a pu s'être placée jadis entre les branches du X iegg
d'où sa disposition actuelle •'. Ceci semble ressortir du
signe T iegg, fréquent dans les inscriptions rupestre et
même encore usité concuremment avec T .
Or ce
T se confond bien, quelquefois, avec X mais, en gé
néral, il constitue une forme moins adoucie et plus dure,
qui se rapproche du •'.
On peut poser en principe que •! sonne K et est la
dure ou forte de X exactement comme, en grec, k,
kappa, est la forte de r, gamma; en français, K est la
forte du C, qui lui-même, n'est qu'une variété du G; car
on sait que, chez les Latins, le C a été longtemps em
ployé au lieu du G, et, jusque entre la lre et la 2e guerre
punique on trouve, dans les inscriptions, leciones pour
legiones, etc.
Cette lettre, K, qui est, par excellence, la lettre des
peuples de langues germaniques ou slaves, n'est qu'une
variété forte du CH germanique. On trouvera souvent
• '. transfsrmé en SD et aussi en j
Au point de vue de l'étude des radicaux berbères, la
lettre •! se confond presque toujours avec la lettre X
Revue africaine, 26

146
dont elle a tous les sens et toutes les propriétés, mais
avec plus d'énergie et surtout plus de mouvement.
X ag, a tous les sens du latin ago et du grec ay«, »■/«,
mais, isolé, il se traduit plus ordinairement, dans
la plupart des dialectes', par faire, mettre, agir,
accoupler.
•'. ek, a également tous les sens de ago, uyu, w.w; mais,
isolé,
il se traduit le plus ordinairement, dans la
plupart des dialectes, par aller, se diriger cers,
passer (ire, adiré, prodire.)
En composition,
nuances respectives,
identiques comme valeur.
Le sigle berbère - '.
bien que parfois ils gardent leurs
X et s sont presque toujours
est exactement le même que l'idéo
gramme cunéiforme r% ou »■£ qui, dans presque tous
les alphabets, sert à indiquer un peuple ou un pays. Or,
en berbère,
• '. est la première lettre du mot II • '. mot
qui, précisément, a ces sens de pays ou peuple, et qui,
presque toujours,
clans ou tribus.
: iegh ou ier',
turo-dentale ou cérébro-dentale;
précède les noms particuliers des
pourrait être défini : une aspiration gut-
mais il est à la fois
plus simple et plus rigoureux de définir ce sigle: l'agent
du grassegement,
c'est-à-dire de cette prononciation
caractéristique des contrées septentrionales de l'Europe
ou plus spécialement encore des Parisiens, des Mar
seillais et d'une partie de la Suisse française.
: iegh ou ierr', a donc le son de l'R parisien, de 17?
grasseyé, tantôt faiblement, tantôt avec une telle énergie
que le son produit est nettement celui de G . Et, en effet,
toutes les fois que la lettre : écrite aussi ..., entre dans

147
un mot berbère, on peut être certain qu'elle est là pour
un D R, ou pour un X G. On peut même poser à peu
près en principe que si, sur le littoral, : est souvent une
variété de prononciation de D R, dans le Sud,
c'est une
nuance des gutturales X»\ o_Tet^_j. Enfin, quelquefois,
: n'est que la contraction des deux lettresDX (1).
Donc, pour retrouver le sens analytique d'un mot con
tenant un : il faut toujours y substituer un D ou un X .
Ce : qui est la. formative de la première personne des
verbes berbères, est figuré par le i. r'aïn, dans les
dialectes kabyles écrits en caractères arabes. M. le gé-
néralHanoteaU le transcrit par R'
tionnaire de Brosselard par gh (G dur);
par ^jf kef arabe, c'est-à-dire K;
(R accentué); le dic
les Tolba Zenaga
c'est aussi le son que
lui donnent les Touareg du Sud; enfin, les étymologies
des mots fournissent plus de cas où : remplace un X
que de cas où il remplace un D .
Cette lettre : iegh,
avec le
ç- r'aïn arabe.
n'a donc en réalité aucun rapport
Jamais un Berbère de race et de sang n'a réussi à arti
culer correctement le p r'aïn arabe, non plus que le ~
ou le ç- ;
il est facile de s'en convaincre en faisant pro
noncer devant soi le mot o_j«*)! Laghouat, d'abord par
un Sémite arabe de la tribu des Laarba ou de celle des
Chambâa,
puis ensuite par un Berbère zenâta du Mzab
ou des ksours de Ouargla. L'oreille la moins fine saisira
bien vite la différence. Le i r'aïn arabe est une émis
sion vocale essentiellement gutturale; le : berbère, au
contraire, est une lettre qui se prononce de tête et tou
jours en serrant les dents et grasseyant.
C'est là, du reste, une question d'anatomie ; les expé-
(I) Il existe, en berbère, une autre contraction de deux consonnes,
rendue par un sigle unique ; c'est celle de X et de I qui se pro
nonce gn (n des Espagnols),
gue du ien ordinaire .1 agna, frère.
et s'écrit par un I que rien ne distin

148
riences du docteur Czermark, de Vienne, ont démontré
qu'il existe, dans la structure et l'arrangement des
cordes du larynx d'un Sémite, certaines particularités
physiques
Lieiz{i)-
qui'
expliquent la formation des sons arabes
Le iegh berbère : est, en résumé, une véritable accen
tuation ou modulation des lettres D et X ou il se
substitue souvent aux deux premières pour donner plus
de force à certains mots ; c'est ainsi que nous avons :
O O A adrar, montagne
et D:A adghar ou adrr'ar, grosse montagne.
Terminons cet aperçu sur les lettres berbères par
quelques remarques importantes comme conséquences
et déductions :
1° Le berbère fait un emploi constant des consonnes
diphtongues ou consonnes doubles : kr, fl, gl, fr, ks,
gn, etc., etc. Cette particularité, absolument contraire au
génie des langues sémitiques, rentre tout à fait dans
les usages des langues touraniennes et indo-euro
péennes.
2° Il donne quelquefois aux lettres m et n, devant une
consonne,
une prononciation nasale identique à celle
qu'elles ont dans les langues indo-européennes. Ainsi,
dans i.X\ angi, abondance, an sonnera comme dans
le mot abondance. Ce son est étranger aux langues
sémitiques : un Berbère prononce }yf Mansour, comme
un Français, un Sémite arabe détache le son N et dit
Mann-sour. Aussi l'orthographe officielle dej^^ écrit
en caractères français comporte-t-elle deux n (2) .
(1) Dr Czermark, Mitheilungen and dem physiologischen Privât
laboratorium, Vienne 1864. Voir aussi Max Mulier, t. I, p. 170.
(2) L'orthographe officielle des noms propres arabes est fixée, en

149
3° Les gutturales et les sifflantes qui, d'après M.
Renan, « abondent dans toutes les langues ayant con
servé, à un haut degré, leurs caractères primitifs », sont
nombreuses en berbère où elles fournissent à peu près
toutes les tifinar complémentaires et la moitié des tid-
debakin. Dans un travail qui, comme celui-ci, a pour
objectif la recherche des origines berbères,
nous nous
sommes efforcés de ramener ces gutturales et ces sif
flantes à leurs types primordiaux, sans nous arrêter
plus qu'il ne convenait aux variétés qu'elles offrent au
jourd'hui, soit dans un même dialecte, soit dans des
dialectes différents. En l'absence de tout texte remon
tant à des âges voisins des époques préhistoriques ou
même très anciens, une classification plus détaillée
n'eût pas été plus rigoureuse et elle ne nous aurait servi
qu'à obscurcir nos analyses linguistiques.
Les gutturales et les sifflantes étant dans toutes les
langues les lettres qui se transforment, s'usent et se
perdent le plus vite, nous n'avons pas cru devoir non
plus essayer de retrouver la concordance qui a certai
nement existé, à un moment donné, entre les gutturales
sanscrites et celles du berbère. Nos analyses étymolo
giques se rapportent d'ailleurs à des temps bien anté
rieurs à ceux où les langues indo-européennes ont
modifié les sons primordiaux et les ont, en quelque
sorte, classés et étiquetés suivant les diverses nuances
de la prononciation.
Algérie, par le 'Vocabulaire de de Slane et Gabeau, Paris, 1868, impri
merie nationale. — Voir préface, p. vm, la prononciation du
^"etp. 35,
l'orthographe de'Mannsour.

Alphabet et écriture. — Agamek.
primitif. — Direction
150
CHAPITEE III
—
Ordre
présumé de l'alphabet
de l'écriture : origine silvestre de l'écriture
verticale de bas en haut .
Nous venons de voir que l'alphabet berbère se com
pose essentiellement de 16 lettres primitives ou princi
pales, tout comme l'alphabet cadméen, soit :
10 consonnes primitives ou tifinar ayant une origine
mystique: IIIZDDEMC + AXB
3 aspirations voyelles : .$.'. —
a,
«
e— c—
3 aspirations gutturo-dentales : • : • '. h, gh, k.
A ce groupe sont venues, plus tard,
lettres supplémentaires, dont le nombre,
o, ou, etc.
s'ajouter des
la forme et la
valeur varient suivant les époques et suivant les dia
lectes,
mais dont les plus usités sont aujourd'hui :
u r-

151
s'emploie pour désigner un des antiques alphabets de
ce peuple, dont les origines se rapprochent de si près de
celle des races touraniennes. Or, Agamek, en berbère,
est en réalité le mot Ogham auquel a été ajouté le suffixe
ek, caractéristique des noms causatifs et des noms d'a
gents. «IZlX Ogham —
ek,
signifierait donc «moyen
d'écriture. » Et comme d'autre part nous savons que
Ogham (Oghamius), était, chez les Gaulois, le Dieu de l'é
loquence (1), on peut voir dans • ! Zl X Ogham —
ek,
l'instrument, l'invention, la chose du Dieu Ogham, sens
qui complète les interprétations précédentes et confirme
l'origine mystique des caractères berbères.
Quoi qu'il en soit d'ailleurs, le mot berbère Agamek,
par ses éléments constitutifs, n'entraîne pas avec lui
une idée de classement de lettres comme cela existe
pour les mots Abécédé, ou Alphabet. Il ne nous fournit
donc aucune donnée sur l'ordre adopté par les premiers
berbères pour renonciation de leur décade ou alphabet
primitif. Mais, si on tient compte de la prétendue origine
divine des tifinar et de leurs sens idéographiques, il est
possible d'indiquer approximativement quel devait être
l'ordre adopté par les prêtres Tousano-berbères.
Il EU, ilou ou ila, le dieu suprême, le principe divin
par excellence et de qui tout émane, devait commencer
la série, comme encore le nom de Dieu, chez bien des
peuples, commence toute espèce de compte, d'énumé-
ration ou d'acte important.
Zl Emm, la nature, la matière dont Dieu fit tout,
devait venir en second lieu.
I Enn (Anou), le dieu national, l'émanation et la
forme matérielle de lia,
sième rang.
avait sa place marquée au troi
D Err, our, l'image céleste de Enn, le principe créa-
(1)
Il était représenté avec les attributs d'Hercule.

teur, l'origine, etc.,
quatrième rang.
152
est tout indiqué comme occupant le
□ Ess venait sans doute ensuite ; mais ici il faut
s'arrêter, faute de bases suffisamment solides pour conti
nuer une hypothèse qui n'a guère pour elle que la
logique des choses, mais qui trouve cependant une
espèce de consécration dans un fait assez curieux em
prunté à la langue latine, langue à laquelle le tourano
berbère a certainement fourni bon nombre de racines et
de radicaux ainsi que nous l'établirons d'autre part.
Ainsi, le mot latin signifiant alphabet est « elementa
litterarum » et même simplement « elementa », mot
dont le sens étymologique est perdu ou tiré à grande
peine du sanscrit au moyen de racines abstraites. L'o
pinion de ceux qui veulent voir dans ce mot l'analogue
du français « Abécédé », c'est-à-dire les premières lettres
de l'ancien alphabet latin, pourrait bien être fondée, si,
comme nous le pensons cet alphabet est venu des
tifinar tourano-berbères.
,
En effet elementa, dont le radical est elemen, a pour
consonne constitutive les trois premières lettres de la
décade mystique, avec leurs noms tels qu'ils sont encore
prononcés :
Il El,
— Zl
Em,
— I
En
Or ces trois tifinar sont, par excellence, les trois sym
boles ou idéogrammes des « éléments » de tout ce qui
existe .
Il EU, le principe divin éternel ;
Zl Em, la matière ;
I En, la manifestation matérielle et palpable de II et
de Zl.
En cherchant bien,
on trouverait peut-être la confir
mation de ce que nous avançons, dans des études paléo
graphiques sur les anciens alphabets greco-latins, etrus-

153
ques, celtibériens, skandinaves, slaves, arméniens,
cunéiformes, coréens, sinzi-japonnais, etc. ; mais, c'est
là une étude que notre incompétence et l'absence de tout
document nous a empêché d'entreprendre.
Il est toutefois, dans cet ordre d'idées,
une question
qui présente un certain intérêt et sur laquelle il nous faut
dire quelques mots ; nous voulons parler de l'écriture.
Le berbère, employant ses caractères nationaux, s'écrit
indistinctement, horizontalement ou verticalement, de
droite à gauche ou de gauche à droite, de bas en haut
ou de haut en bas (1).
Cependant, aujourd'hui, l'usage de l'écriture horizon
tale de droite à gauche (comme l'arabe) semble avoir
prévalu dans la pratique ordinaire des Imouchar ; l'écri
ture verticale étant surtout réservée pour les inscrip
tions rupestres tracées en creux ou en relief et que les
modernes exécutent indistinctement dans les deux sens
verticaux, mais que les anciens traçaient toujours de
bas en haut à la façon des inscriptions lybiques.
On rencontre aussi parfois des lettres groupées sans
ordre apparent et disposées de façon que ceux-là seuls
qui ont la clef de cette écriture secrète peuvent la
déchiffrer.
Les femmes, pour leur correspondance amoureuse, et
les éclaireurs, en cas de guerre, font surtout usage de
ces métathèses et de ces polygrammes, dont les entrela
cements et les combinaisons servent aussi parfois de
motifs pour l'ornementation des boucliers, armes, meu
bles et bijoux.
Ces dispositions, si variables et si multiples, de l'écri
ture berbère,
rappellent non-seulement les vieilles écri
tures étrusques ou grecques (le boustrophédon entre
autres),
mais elles nous ramènent aussi vers les tracés
encore en usage dans les langues monosyllabiques
(1) Voir Duveyrier, les Touaregs du Nord, —
Études berbères, Journal asiatique, 1874.
p. 289.
Halévy,

154
chinoises ou mandchoues, qui, aujourd'hui encore,
s'écrivent en colonnes verticales.
Comme toute chose, ce dernier mode de procéder, qui
se retrouve chez les peuples les plus anciens du monde,
a eu sa raison d'être; et,
c'est ici le cas de répéter
l'axiome d'Aristote: « Nihil est in intellectu quod non
prius fuerit in sensu.
» (L'intelligence ne perçoit rien
que les sens ne lui aient transmis.) En d'autres termes :
toute invention dans l'ordre intellectuel a son point de
départ dans un fait matériel.
Dans le cas actuel voici, à notre humble avis, comment
les choses ont dû se passer.
Il est peu probable que les runes ou les inscriptions
rupestres, cunéiformes ou hiéroglyphiques, malgré leur
extrême antiquité,
nous aient conservé les spécimen
réellement les plus anciens des signes employés par les
hommes des premiers âges,
pour communiquer entre
eux, autrement que par la parole, par les signaux ignés
ou par les pierres dressées.
Avant de songer à entamer un rocher toujours dur,
avec les instruments primitifs de l'époque de la pierre
ou même avec un outil de bronze ou de fer qui s'émousse
bien Adte, il est infiniment plus simple de faire des
entailles sur l'écorce, facile à entamer, d'un tronc d'arbre
placé dans une position bien en vue, ou pouvant sans
difficulté être repéré et indiqué d'avance.
Rien de plus précis et de plus commode à donner que
le signalement d'un arbre ; l'essence, l'âge, la situation,
la taille, l'aspect, etc., tout contribue à spécifier et à
définir son identité. Son écorce peut s'entailler facile
ment avec le moindre éclat de silex sans même le dété
riorer, les troncs lisses des bouleaux, des hêtres, peu
pliers, érables, chênes et autres arbres du nord de l'Eu
rope se prêtent très bien au tracé d'inscriptions rapide
ment exécutées et cependant inaltérables pendant bien
des années.
Ceux qui ont habité les cantons forestiers connaissent

155.
tons l'abus, qui se fait journellement, de ces sortes de
« tableaux » qui semblent avoir été préparés par la
nature pour ce genre de communication. Les enfants,
les chasseurs, les contrebandiers, les partisans en
temps de guerre, les bûcherons, charbonniers et autres
ouvriers forestiers se servent constamment des troncs
d'arbres pour y graver des indications sommaires au
moyen des signes conventionnels tels que croix, étoiles,
flèches, coches verticales, carrés, losanges, triangles,
etc.; etc.
Les premiers peuples n'ont pas fait autrement; et,
avant de s'attaquer à des roches de basaltes ou de grès
qui pouvaient en un instant détruire un grattoir ou une
pointe de silex fabriquée à grande peine, ils ont certaine
ment eu l'idée de se servir des troncs d'arbres .
Cela était d'autant plus naturel pour eux, qu'ils vivaient
constamment au milieu des forêts ; c'est là que se
passaient les heures calmes de l'existence,
c'est là que
se traitaient les affaires publiques, c'est là surtout qu'é
taient ces temples mystérieux où les arbres sacrés abri
taient la pierre du sacrifice et la demeure des prêtres.
Or, comme la prétendue révélation divine des carac
tères des divers alphabets antiques aussi bien que les
données historiques positives nous ont appris que, chez
tous les peuples, l'écriture, inventée par les prêtres, a
d'abord été employée pour les usages du culte et pour les
cérémonies des rites religieux,
il est logique d'admettre
que ces prêtres ont dû se servir, pour écrire, de ce qui
était le plus à leur portée, c'est-à-dire des troncs de ces
bois sacrés qui ont eu une importance si considérable
dans toutes les anciennes traditions .
C'était, vraisemblablement,
sur les colonnes natu
relles de ces sanctuaires ombreux, qu'ils traçaient ces
caractères mystérieux, dont seuls ils avaient le secret,
et qu'ils présentaient ensuite en les expliquant, comme
des révélations célestes.
Certains phénomènes naturels venaient même, parfois,

en aide aux prêtres,
156
pour les aider à frapper l'imagi
nation naïve et superstitieuse des profanes : ainsi, chez
les Touraniens, sectateurs du dieu Anou,
exploiter le fait suivant :
Si, sur un arbre,
on pouvait
on pratique deux entailles parallèles
verticales, on a la tifinar | Il | EU, idéogramme de
l'être suprême : mais, au bout d'un an ou deux, la sève
a comblé les fentes et la partie de l'écorce comprise
entre elles prend un aspect différent du reste du tronc,
et ressort ainsi en une seule barre verticale, plus ou
symbole du
moins en relief 1 1 | c'est la tifinar I Enn,
dieu national Enn (Anou), engendré ainsi par EU ou
Ilou, le dieu suprême, et étant sa manifestation (1).
Il y avait certainement, dans ce fait si simple, matière
à toute une théorie sacerdotale et mystique sur la
consubstantialité, sur le dualisme, l'unité divine, etc.
De cet usage d'écrire sur les troncs d'arbres des sanc
tuaires sylvestres, sont nées toutes ces légendes mytho
logiques des peuples touraniens et ariens chez lequel
le rôle mystique de l'arbre est tout particulièrement
accusé et est le thème de symboles ou de légendes
inconnus des nations de race sémitique.
De là aussi est né, chez ces mêmes touraniens et tou-
rano-berbères,
la disposition de l'écriture en colonnes
verticales et l'idée de faire suivre les caractères en allant
de bas en haut : il est bien plus rationnel, en effet, de
commencer une inscription en prenant pour point de
départ la base du tronc, car on peut alors en s'élevant
écrire de longs récits, tandis que,
en procédant de haut
en bas, on peut arriver au ras du sol sans avoir terminé
l'inscription commencée qui, dans ce cas, demeure for
cément écourtée ou inachevée.
Puis, ces arbres servaient, sans doute, surtout à écrire
des prières et il était naturel alors de les faire partir de
(1) C'est le fait, en écriture, de deux traits II dont on ombrerait
la séparation; les deux traits ne feraient qu'un,

157
terre pour se diriger vers le ciel : c'était encore une al
légorie pouvant servir à exploiter la crédulité publique.
Et, dans cet ordre d'idée, il ne serait même pas impos
sible de supposer que la décade mystique a été d'abord
gravée par les prêtresses sur un tronc d'arbre dans un
ordre tel qu'elle présentât une invocation à la divinité ;
dans cette hypothèse on peut indiquer l'ordre suivant
constituant une prière dont la simplicité même convient
parfaitement à un peuple primitif.
de la destruction
Agent
de la lumière
Père
soleil
Compagnon du
lune créateur
de Enn
Générateur
Dieu suprême
m
X
][
+
A
n
i
Zl
n
excidii
Agens
luminis
Pater
solis
socius
luna creator
f
Enni (Divinitatis)
Generator
Deus
J V.

158
L = Il = EU = lia = Dieu suprême,
M = Zl = Em = Ma = auteur, générateur (mère)
N = I = j&m = ^4n = de Enn (Anou),
ou du
verbe, du tonnerre de la
manifestation, etc.
R = D = lïTr = Our = lune, créateur
D
= A = Edd= Ed = compagnon du
S = □
r = + = EU —
= ^ss = As = soleil
Ti
= père
F = ][ = Eff = 4/a = de la lumière de ( l'é
AT —
= X = Iek
B = B
Évidemment,
Ag
= Iebb= Aba
= agent
—
clair ^)
de la destruction.
ceci n'est qu'une hypothèse mais une
hypothèse possible et rationnelle. Chaque lettre a ici le
sens usuel qu'elle a conservé à travers les siècles.
L'emploi des troncs d'arbres comme premières tables
d'écriture peut aussi expliquer, d'une façon logique, les
formes carrées des lettres des alphabets greco-latins et
tourano-berbères, ainsi que la prédominance dans ces
caractères de l'élément vertical qui est toujours le plus
employé, le mieux accusé et le plus développé, compa
rativement surtout aux barres horizontales, toujours
minces, courtes et même souvent supprimées.
C'est, qu'en effet, une écorce d'arbre s'entaille profon
dément avec un faible effort, dans le sens vertical qui
est celui des fibres, tandis que pour couper ces mêmes
fibres normalement à leur direction, il faut plus de tra
vail et plus de force. Mais, où la difficulté devient
sérieuse,
c'est lorsqu'avec un éclat de pierre ou un
mauvais canif, on veut tracer des courbes ou des obli
ques : la résistance des fibres,
prises de flancs et la

159
déclivité de la surface cylindrique tendent à chaque
instant à faire dévier la main, surtout si on agit avec
précipitation ou inexpérience. De là, comme nous l'avons
déjà indiqué, les formes carrées des images du soleil et
de la lune et aussi la transformation du A tifinar en n
figure plus longue et moins simple à première vue, mais,
en réalité, beaucoup plus pratique et plus facile, si on la
trace sur un tronc d'arbre.
Sur la pierre, avec le temps et les instruments dont on
dispose toujours,
quand on entreprend de graver en
creux ou en relief, il est tout à fait indifférent de ciseler
un carré ou un rond, ce dernier, même en évitant les an
gles aigus, toujours un peu délicats à exécuter,
est peut-
être plus pratique. Aussi avouons-nous ne pas com
prendre l'expression de lettre lapidaire ou lettre monu
mentale appliquée si souvent aux caractères à éléments
rectilignes et à formes lourdes et carrées.
Les écritures moins anciennes, ou sorties de la période
hiératique pour entrer dans les usages ordinaires de la
vie,
en des temps où déjà l'homme était en posses
sion de moyens d'action plus perfectionnés, eurent
des formes plus arrondies. Sur des plaques d'écorces
détachées du tronc, sur des feuilles d'arbres, des
peaux, des os plats, etc., etc., avec un stylet burinant
des lignes minces ou avec un roseau déposant un li
quide coloré, on a toute facilité pour tracer des courbes.
Aussi ces courbes dominent-elles dans les alphabets
qui ont pris naissance à des époques moins anciennes
que celles des temps préariens.
La théorie,
que nous venons d'esquisser sur les
causes premières des formes du tifinar et des lettres
greco-latines,
trouve une confirmation partielle dans ce
fait assurément curieux que la plupart des radicaux
grecs ou latins exprimant l'idée de
« bois sacré » peu
vent s'expliquer analytiquement par le berbère .
allons en donner quelques exemples :
Nous

160
A/ivf, chêne-vert, radical Ap
A Id, socius, celui de \££%£
D 2?/% montis, la montagne) montagne.
en berbère moderne : DA Adar, signifie montagne.
Apu.uof, bois,
forêt est le même mot augmenté de l'af-
fixe Zl em, matrix, matière, substance. — C'est
donc « le bois de chênes » ce qui est fait de
chênes.
Tiuevoç, bois sacré, radical Temen. C'est:
+ T......
celui (préfixe grammatical).
Zl Eum, matrix, réceptacle, matière.
I Enn, Enni, du Dieu Enn.
« Or, matrix Enni » peut se traduire par '■■ manifesta
tion de Enn » et la manifestation de Enn d'après les
textes cunéiformes, c'était Our, la lune. —
pjv, veut dire lune, reflet,
manifestation. —
En
grec
Temen, radi
cal de TEfisvo?, signifierait donc : l'endroit de la manifes
tation de Enn, l'endroit du Men (1).
—
Lucus, bois sacré,radical Loc = Lok. C'est :
1 1 EU, ilou, le Dieu suprême
X Ak ou •'. ek,
(A suivre.)
agit ou
se"
manifeste.
L. Rinn.
(lj Voir sur les Men d'Asie Mineure, Strabon et les auteurs an
ciens.
Pour tous les articles non signés:
Alger, — Typ, A. JOURDAN.
Le Président,
H.-D. de Grammont.

NOTES
POUR SERVIR
L'HISTOIRE DE L INSURRECTION
(Suite. -
Voir
D-A-NS LE SUD
DE LA PROVINCE D'ALGER
les n°s
de 1864 a 1869
SECONDE PARTIE
136, 137, 138, 139, 140, 141, 142, 143, 144,
145, 146, 148, 150 et 152.)
Ces forces, bien qu'inférieures de moitié à celles qu'on attri
buait au marabouth, étaient cependant suffisantes pour infliger à
ses bandes une sévère leçon,
s'il avait l'audace de les attendre en
rase campagne. Souvent, depuis deux ans, nos soldais avaient eu
raison de
contingents qui leur étaient numériquement supé
rieurs, et dans des conditions autrement disproportionnées. Tout
nous présageait donc le succès,
n'en pas douter. Malheureusement,
sur le chapitre de l'imprévu,
et la petite colonne paraissait
nous n'avions pas complé
sur les incidents qui viennent dé
router toute combinaison humaine, tous les calculs que font
"
Revue africaine, 26' année. X" 1S3 (MAI 1882). Il J

162
les imprudents qui ne craignent pas d'escompler l'avenir, lequel
pourtant ne saurait leur appartenir puisqu'il n'est point.
Le combat dont nous allons faire le récit,
et dont les tristes
péripélies ont donné lieu à tant d'amères récriminations, à une
controverse si acerbe, à des accusations si dures, nous démontrera
une fois de plus que les leçons du passé ne nous profilent pas
toujours,
— loin de nous en réjouir à
et viendra encore donner raison
— et
nous sommes
noire opinion relativement à l'em
ploi de la cavalerie française devant la cavalerie indigène.
Certes,
nous ne voulons blesser personne,jpas même la yérité :
nous avons assez fréquemment fail la guerre dans le Sahra pour
reconnaître qu'on n'y est pas toujours heureux,
et que les sou
rires de la capricieuse déesse des combals ne sont pas exclusive
ment réservés aux forts et aux gens de cœur; mais ce que nous
savons aussi c'est que les insuccès et les désastres,
dans la guerre
d'Afrique, onl toujours été la conséquence de fautes militaires,
de l'inobservation des principes généraux ou des règles particu
lières qui constituent la science des combats,
el desquels il im
porte essenliellement de tenir comple selon le génie ou la tac
tique du peuple qu'on peut avoir à combattre, et ces règles sont
d'autant moins à négliger ici que l'Arabe est loin d'être un ennemi
à mépriser. En un mot, à la guerre comme au jeu, toute faute
se paie ou se paiera. En Algérie, comme ailleurs, nous avons
trop souvent compté sur notre chance ou notre bonheur, el nous
n'avons pas toujours eu à nous en féliciter.
Nous allons en faire la preuve encore une fois, et, malheureu
sement,
ce ne sera sans doute pas la dernière.
Nous sommes au 16 mars 1866. Il est six heures du matin;
chacune des fractions de corps a pris la place qu'il lui a élé assi
gnée. L'ordre de marche est le suivant : l'infanterie, en colonne
par pelotons, les deux compagnies de Zouaves en tête, l'artille
rie, le bataillon du 87e, le petit convoi de mulets haut-le-pied,
les cacolets; la compagnie de Voltigeurs forme l'arrière-garde .
Les clairons sonnent la marche; la colonne s'ébranle; sa direc
tion est le nord. Dès que la dernière compagnie est sortie du
Kheneg, la tête s'arrêle et l'infanterie se forme en carré : les

163
Zouaves prennent la première face; le bataillon du 87« tient les
trois autres côtés. L'artillerie, lesmulels de munitions, de caco-
lels el de bagages sont au centre, dans l'ordre en colonne.
L'infanterie est sous les ordres du chef de bataillon Baudoin,
du 87e de ligne.
La cavalerie,
sous le commandement du chef d'escadrons de
Séréville, du 1er de Hussards, et composée d'un escadron de ce
corps, et d'un autre du 2e de Chasseurs d'Afrique, ne quitte le
camp de Kheneg-el-Azir qu'à six heures el demie,
attardée par
une distribution d'orge à faire à l'escadron du 2e de Chasseurs
d'Afrique,
arrivé de la veille avec le convoi.
Les deux escadrons sonl équipés à la légère et n'emportent
avec eux que les vivres de la grande halle. Ils sont formés en
colonne par pelotons.
Le commandant de la colonne marche avec la cavalerie, qui se
maintient à 1,000 ou 1,500 mètres en arrière de l'infanlerie.
Le soleil s'élève majestueusement au-dessus de l'horizon et
vient foudroyer la colonne qu'il prend d'écharpe. La journée
sera chaude. Déjà, les ondes vaporeuses du matin rampent en
tremblotant à la surface du sol ; c'est une mer d'ouate brune
dont les vagues frissonnantes sont poussées, aux grandes allures,
de l'est à l'ouest.
La colonne arrive d'une seule traite au pied de celte immense
gaûda (1), qui se développe, du sud au nord, sur une largeur de
trente kilomètres, entre Kheneg-el-Azir et El-Khadhra, terrain
de bivouac situé à la pointe sud du Chothlh-ech-Chergui.
Ce plateau, qui a peu d'élévation, esl pierreux, rocailleux ; il
est couvert de maigres touffes de halfa et tapissé d'un chih (2)
assez dru .
Après une première pause sur le seuil de la gaâda, la colonne
se remet en marche dans le même ordre.
La chaleur esl bientôt accablante; le sol est brûlant; l'ar
moise du désert, vigoureusement surchauffée, dégage,
milieu sans air que nous traversons,
plate-forme (1) Plateau, dans le Sahra .
(2) Artemisia herba alba. Armoise.
dans le
son odeur énergiquement

aromatique,
164
son acre el pênélrant parfum qui vous prend à la
gorge et au cerveau; les tiges vernissées de la halfa ont des mi
roitements et des tons soyeux éblouissants; la coupole céleste,
sous laquelle nous sommes emprisonnés, est d'un azur imma
culé et d'une limpidité désespérante.
La colonne, dont la marche s'alourdit sensiblement, est
grave el silencieuse; les observations s'échangent à voix basse.
Il est remarquable, d'ailleurs, que l'immensité, de même qu'un
temple vide, inspire le respect,
rieuse.
une sorle de crainte mysté
Après avoir parcouru douze kilomètres environ, la colonne
faisait une deuxième pause; il étail à peu près sept heures et
demie. Tout à coup, un cavalier indigène, sorti on ne sail d'où,
arrivait sur notre fronl à fond de train, debout sur ses élriers,
le bernous rejeté sur l'épaule droile, et en indiquant de l'index
et du médius allongés la direction du nord-est, s'écriait :
« Hahoumf... hahoum ! » les voilà! .. ils
sont là! Et il passe
en pointant sur notre cavalerie, avec laquelle se trouve le colo
nel de Colomb, pour lui rendre compte de sa mission.
A celte annonce, suivie d'une émotion d'aulant plus nerveuse
qu'on est en présence d'un ennemi qu'on ne voit pas, et dont
on ne peut estimer les forces, nos fantassins dressent l'oreille,
épitiglenl leurs fusils, ramènent leurs gibernes sur le devant, et
ajustent leurs baïonnettes.
Nos cavaliers, qui ont reçu le même avis, sont arrêtés ; ils
meitent pied à terre,
roulent leurs manteaux el amorcent leurs
armes. Les escadrons sont prévenus de se lenir prêts pour le
combat, puis ils prennent le trot, le colonel à leur têle,
pour se
porter à hauteur de l'infanterie; ils devront se maintenir ainsi
en colonne séparée, et à environ 200 mètres de sa droile.
Le commandant de l'infanterie a voulu attendre les ordres du
colonel avant de se porter en avant. A son arrivée, des disposi
tions sont prises pour marcher à l'ennemi, el la colonne reprend
sa marche, qui est couverte par une section du 2e de Zouaves
déployée en tirailleurs. Les cavaliers du goum, envoyés en éclai
reurs, sillonnent le terrain en avant de la colonne, et se succèdent
sans interruption pour venir apporter au colonel de Colomb

165
des nouvelles de la position des bandes de Sid Ahmed, qu'ils
signalent du geste un peu à droile de la direction suivie. Un
pli de terrain les dérobe encore à la vue de nos soldats, qui ont
reçu l'ordre de serrer sur la lête pour diminuer la profondeur
de la colonne, présenter moins de décousu,
éventualité d'attaque.
et être prêta toute
A peine avions-nous parcouru une dislance de deux kilomètres,
que nous nous trouvions en face du marabouth : un immense
cri de joie soulevait toutes les poitrines. Les contingents étaient
là, à 5 ou 600 mètres, disposés dans un ordre d'une régularité
douteuse. Les fantassins —
1,000
hommes environ —
se déve
loppaient devant nous sur quatre rangs en une ligne allongée
sensiblement serpentiforme, et témoignant de leur profond mé
pris pour l'ordre rectiligne. Les cavaliers —
étaient groupés par pelotons —
par
500
paquets plutôt —
chevaux —
sur une
assez grande profondeur. Cette cavalerie élait en position à la
gauche et sur une ligne plus en avant que celle des gens de pied,
et précisément en face de nos escadrons, dont l'effectif atteignait
à peine 200 chevaux.
Dès que le commandant de l'infanterie eut aperçu les forces
ennemies, il fil déployer en tirailleurs la seconde section de la
compagnie qui était déjà en ligne. Mais le nombre des fantassins
de Sid Ahmed paraissant augmenter d'instant en instant devant
la gauche de nos tirailleurs,
et la cavalerie se montrant plus
nombreuse sur notre droite, le commandant Baudoin donna
l'ordre à la 2e compagnie de Zouaves d'aller renforcer la lre,
qui était sur la ligne.
A ce moment, notre infanterie élait disposée dans l'ordre sui
vant : les deux compagnies de Zouaves en tirailleurs, le bataillon
du 87e en bataille, l'artillerie derrière lui, ainsi que le convoi,
qui, nous le savons, ne se composait que de 20 mulets de caco
lets et 2 de munitions d'artillerie. .
Notre cavalerie, nous l'avons dit, élait disposée par escadrons
à 200 mètres sur la droite de l'infanterie. Sur l'avis transmis par
le capitaine adjudant-major Hugot, du 87e, d'une tentative des
fantassins de l'ennemi se dessinant sur le flanc gauche de la colon
ne, la compagnie de Voltigeurs se déployait en potence de ce côté.

166
Il n'y a pas à en douter, Sid Ahmed, traitant avec nous d'é
gal à égal, nous offre la bataille;
il ose nous attendre en rase
campagne; il singe — ce qui ne s'était pas encore vu dans le
Sud depuis 1843 que nous y guerroyons — nos formations tac
tiques, et, peut-être, si nous ne nous hâtons d'attaquer, aura-t-il
l'audace d'en prendre l'initiative. C'est à n'y plus rien com
prendre. Sans doule, ses fantassins marokains jouissent sur no
tre frontière de l'Ouest d'une certaine réputation de bravoure;
sans doute, ils ont à un très haut degré l'amour des aventures
de poudre el de sang, de la razia et de ses profils ; mais pour
tant ces incorrigibles Zegdou n'ont point dû oublier que, depuis
la fondation de Géryville en 1853, le commandant de ce posle
avancé, alors le capitaine de Colomb, leur a donné lieu, à diffé
rentes reprises, de se repentir de leurs incursions sur notre ter
ritoire. Il n'y a.pas, que nous sachions, dans ce souvenir, de
quoi exalter leur audace plus qu'il ne convient, et leur donner
un espoir immodéré de vaincre dans le combat qui se prépare. Du
reste, comme le disent nos ennemis : « Ou Allahou adlamou, »
de cela, Dieu seul sait ce qu'il en sera.
On peut pressentir, au mouvement qu'on remarque dans la
cavalerie des contingents, qu'on s'y prépare soit à recevoir notre
choc, soit à le prévenir en nous attaquant. Pourtant, celte
dernière détermination serait tellement audacieuse que la
pensée ne nous en vient pas, ou que, tout au moins, notre esprit
ne se donne pas la peine de s'y arrêter. A ce momenl, notre
cavalerie elle-même, restée en l'air el isolée,
occuper outre mesure de cette improbable éventualité.
ne paraît pas se pré
Cependant, de l'autre côté, le mouvement, l'agitation s'accen
tuent : des groupes d'impatients se détachent du gros de leur
troupe et gagnent quelque terrain en avant d'eux. Les chefs
circulent dans les pelotons; ils y donnent évidemment des ordres
ou des instructions; ils font des recommandations; ils mettent
le feu au cœur des Croyants, ou ils excitent les grossières con
voitises de ceux que l'intérêt de l'Islam ne saurait toucher; ils
rappellent aux Oulad-Zyad, aux Derraga, aux Oulad-Sidi-Brahim
et aux Oulad-Sidi-El-Hadj-Ahmed, qui composent presque
exclusivement le goum ennemi, qu'ils sont les Khoddam de

Sidi Ech-Chikh,
167
el que l'intervention de ce saint vénéré ne sau
rait être inefficace, en ce jour surtout, qu'ils avaient pour auxi
liaires les meilleurs et les plus braves fantassins du R'arb, des
gens de cœur et de religion qui déjà ont infligé de bien san
glants affronts (1) au chef des Chrétiens qu'ils ont encore aujour
d'hui devant eux. « Rappelez-vous, ô hommes, leur psalmo
diait lentement de sa voix enfantine le jeune Sid Ahmed, qu'il
y a deux ans, mon frère Sid Mohammed —
que Dieu lui fasse
miséricorde ! —
a tué aux Chrétiens, sur le lieu même où nous
allons les combattre dans un instant (2), cent de leurs meilleurs
Sersour (3).
Debout sur leurs étriers, les chefs des Oulad-Zyad, parmi les
quels on remarque le chikh Ben-R'azi, parcourent les rangs des
goums,
ou longent leur colonne avec de grands gesles et le
bernous flottant: ils semblent d'immenses oiseaux planant sur
les contingents et les couvrant de leurs ailes.
Les drapeaux à bandes de soie rouge, jaune ou verte s'agi
tent sous l'impatience fiévreuse de ceux qui les portent. Les
chevaux, couverts d'écume, sont maintenus à grand'peine par
leurs cavaliers : ces nobles buveuses d'air, à la longue encolure,
à la lête en marteau de foulon, amaigries par les fatigues et la
faim, ont senti le froid du chabir sur leur flanc levrellé; elles
ont frémi au contact des larges rekab de fer,
ferraille,
(1)
et le bruit de
el les tintements des éperons sur les étriers leur ont
Nous savons que cette assertion n'est pas précisément l'expres
sion de la vérité ; mais, chez les Musulmans,
sainte, plus le mensonge est permis.
plus une cause est
(2) Sid Ahmed fait ici allusion au malheureux combat livré, le
26 mai 1864, entre Aïn-el-Katha et Kheneg-el-Azir, par le général
Martineau, à Sid Mohammed-ould-Hamza, et dans lequel les pertes
de la colonne s'élevèrent à 77 tués et à 35 blessés. Ces pertes avaient
été supportées presque entièrement par la cavalerie .
(3) Pour les Arabes,
Sersour (Chasseurs). C'est l'expression générique par laquelle ils dé
toute notre cavalerie n'est composée que de
signent nos cavaliers. Ce sont nos vieux régiments de Chasseurs
d'Afrique,
dont la réputation de bravoure était légendaire parmi les
indigènes, qui la leur ont fournie,
bliée.
et ils ne l'ont point encore ou

168
mis le feu dans les veines et le diable au corps. Toute cetle ca
valerie piaffe, piéline, pétrit le sol sous ses pieds : c'est la flèche
qui attend impatiente le coup de doigt de l'archer pour voler au
bul.
Devant le front des goums on distingue, au milieu des éten
dards, le chef de l'insurrection, le jeune marabouth Sid Ahmedould-Hamza,
l'héritier de la puissance religieuse attachée à la
descendance de Sidi Ech-Chikh,
ce sultan des saints de notre
Sud algérien. Cet adolescent, ce rebelle de quinze ans, monte
une jument noire superbe et richement harnachée. Enveloppé
dans ses bernous blancs, le chapelet au cou, il semble calme au
milieu de cetle agitation fiévreuse qui se produit autour de lui ;
il a déjà toute la gravité du chef religieux,
et c'est à peine s'il
daigne encourager du regard ceux-là qui, peut-être, vont mourir
pour sa cause. Après les quelques mois qu'on lui avait soufflés,
el qu'il a jetés dédaigneusement à ses adhérents, il s'est renfer
mé dans un mutisme presque méprisant. C'est le droit divin qui
ne doit rien aux hommes, lesquels ne seraient que des ingrats, des
infidèles,
s'ils ne s'estimaient heureux qu'il leur fournît l'occa
sion de cueillir la palme du martyre.
La colonne a été arrêtée; des dispositions de combat sont pri
ses sur notre aile gauche, qui semble plus directement menacée
par les fantassins des rebelles. Sur noire droite, quelques grou
pes de cavaliers se sont rapprochés de nos escadrons; mais ils
n'ont rien de menaçant. Tout porte à croire pourtant, que cette
cavalerie, qui esl en position devant la nôtre, et qui lui est su
périeure de plus du double, a déjà combiné son mouvement et
choisi sa proie; il ne faut pas nous le dissimuler, et cela ne
s'étail pas vu depuis les guerres avec l'Emir Abd-el-Kader, Sid
Ahmed a l'insoleftce de nous attendre de pied ferme et de nous
offrir le combat; mais nos escadrons ne paraissent pas s'en préoc
cuper plus qu'il ne le faut: ils ont le calme de la force; ils
ne soupçonnent évidemment pas la possibilité d'une attaque autre
que celle qui se produirait sur leur front; ils n'ont pas prévu
cette hypothèse où, le mouvement de la cavalerie ennemie
s'exécutant par leur flanc droil, noire infanterie, qui esl dé
ployée, ne pourrait leur être d'aucun secours,
et qu'ils ris-

169
queraient de compromettre la droile en la mettant dans
l'impossibilité absolue de faire usage de ses feux.
On comprend mal d'ailleurs la raison pour laquelle notre ca
valerie est hiaintenue opiniâtrement en face de celle des rebel
les ; elle serait mieux à sa place à la gauche de la ligne, c'est-à-
dire devant les fantassins de l'ennemi, lesquels,
armés de mau
vais fusils, voire même de mathrak (triques) ou de guezazel
(massues), ne sont guère que de la canaille excellente à charger;
et l'occasion est si belle et surtout si rare qu'on ne s'expliquerait
pas, vraiment, pourquoi on n'en profiterait pas aujourd'hui.
Nous avons tout lieu de supposer que l'intention du comman
dant de la colonne, qui, évidemment,
ne devait pas s'attendre à
trouver les bandes de Sid Ahmed en position, et surtout parais
sant vouloir tenir devant ses troupes ; il est probable, disons-
nous, qu'il voulait préparer l'action par ses tirailleurs et son ar
tillerie,
et charger ensuile fantassins el cavaliers mis en déroute
par son feu. Nous ne pouvons former qu'un vœu, c'est que la ca
valerie de Sid Ahmed lui laisse le temps de réaliser son pro
gramme, et qu'elle ne prenne pas l'initiative de l'attaque. Ce
sérail certainement audacieux de sa part,
bien tentant.
mais aussi ce serait
L'artillerie (capitaine Marsal), qui avait reçu l'ordre de diri
ger son feu sur la masse des fantassins de Sid Ahmed, s'élait
mise d'abord eh batterie à une distance de 800 mètres de cetle
Iroupe; mais ayant élé bientôt dépassée par notre infanterie*
qui se portait rapidement en avant, les deux pièces durent suivre
le mouvement au trot des mulets, les cannoniers au pas de
course, jusqu'à hauteur des tirailleurs, c'est-à-dire à 400 mètres
environ des fantassins marokains.
Mais les clairons ont sonné le signal de commencer le feu aux
deux compagnies de Zouaves déployées en tirailleurs. Soudain,
la fusillade crépite sourdement dans l'immensité; on perçoit à
peine ce cri sifflant de la balle que les Arabes rendent par l'ono
matopée de zoui,
et que l'espace étouffe .
On remarque pourtant
que l'allure du tir est assez précipitée : des langues de fumée flo
conneuse, et des nimbes d'ouate bleuâtre, qui semblent courir à la
rencontre de la victime que vient de faire la balle pour la couron-

170
ner de l'auréole des martyrs; ces signes, disons-nous, indiquent
que l'action est engagée sérieusement. Le canon vient encore
faire entendre sa voix dans ce concert que donne la Mort à son
bénéfice.
Ala vibration du bronze, l'ennemi, qui n'a pas encore ré
pondu, semble se recueillir; il écoute les bruits de cet engin de
en défini
destruction des civilisés, la foudre des mortels, qui,
tive, n'est terrifiant que pour ceux qui ne sont point soutenus par
la foi. Dans cette position, le canon parle six fois, sur lesquelles
quatre seulement sont satisfaisantes pour nous : quatre fois,
en effet, les projectiles pénètrent dans la masse compacte des fan
tassins ennemis, el y tracent un sillon sanglant;
quatre fois
s'élèvent des cris de joie partant de notre ligne de tirailleurs :
« Touché ! » s'écrient les nôtres remplis d'enthousiasme et d'espé
rance. Les Marokains y répondent par des cris el des malédictions.
Soudain, fantassins et cavaliers de l'ennemi s'ébranlent en
poussant des cris de fauves, des vociférations,
des hurlements
qui semblent ne point appartenir à la gamme des sons humains.
Les goums, trouvant l'occasion on ne peut plus favorable, en pré
sence de notre cavalerie qui ne bouge pas, et qui s'est bornée à
jeter un peloton en tirailleurs pour couvrir ses deux escadrons
en colonne par pelotons ; le goum, disons-nous, se détache de son
infanterie, file comme un trait par une direction oblique, et en
prenant très habilement du champ sur la droile de noire cava
lerie pour se défiler des feux des tirailleurs; il a dépassé la droite
des escadrons, dont il est à 1,000 mètres environ. On esl tenté
de croire qu'il fuit notre attaque, et noire cavalerie qui, sans
doute, s'en croit débarrassée,
ne songe pas à prendre les dispo
sitions qu'exigerait ce mouvement si imprévu de l'ennemi, el elle
a le plus grand tort; car elle pourrait avoir à s'en repentir. En
effet, prenant un parti des plus audacieux, le goum fait subite
ment à droite, el se dirige à fond de train sur nos escadrons,
qui, alors, essayent de faire face de ce côté pour le recevoir;
mais ils n'en ont pas le temps; l'ouragan roule vers eux avec
une vitesse vertigineuse; c'est une trombe vivante de 500 che
vaux qui, dans quelques secondes, va s'abattre furieuse, irrésis
tible sur nos cavaliers, qui ne l'attendront pas.

171
Disons le mot, quelque pénible qu'il puisse être, notre cava
lerie, prise de panique, lâche pied et se jette en désordre sur la
droite du bataillon en balaille, dont elle gêne les feux etparalyse
les mouvements. Le goum a pénétré dans cetle masse affolée, et
il accomplit son œuvre de sang et de carnage; le fusil ne peut
rien dans celte cohue : c'est au pistolet el au yataghan à prendre
la parole. Le commandant de la colonne, qui ne se ménage pas,
essaie bien de donner des ordres ; mais le mal est sans remède :
nos cavaliers, si braves pourtant, et dont la répulation est faite,
se ruent éperdus sur la droite du bataillon du 87e, qu'ils bous
culent, renversent, piétinent. Sourds à la voix de leurs officiers
et de quelques braves gens qui n'ont pas perdu la têle, ils ne
songent qu'à fuir sans essayer la moindre tentative de résistance.
Les officiers, qui font des prodiges de valeur, les rappellent au
sentiment du devoir, de l'honneur : tour à Iour ils les caressent
et les injurient; mais c'est en vain. Des coups de sabre vont s'é
garer sur des dos que, jusqu'ici, n'avait jamais vus l'ennemi.
Des larmes de rage, de désespoir sont dans les yeux de ces vail
lants, qui, dans cette funeste aventure, entrevoient le déshon
neur, tout un passé glorieux flétri, perdu. Un courant de
pensées amères traverse leurs cerveaux: oseront-ils reparaître
devant leurs chefs, devant leurs camarades de régiment ? Les
journaux ne vont-ils pas apprendre à leurs familles, à la France
enlièrc qu'ils ont élé indignes d'elles et du drapeau? Aussi, se
jettent-ils dans la mêlée, qui est affreuse; ils veulent mourir
puisqu'ils n'ont plus d'autre ressource; mais ce ne sera pas, au
moins, sans avoir fait payer cher leur vie à l'ennemi. Dès lors,
ils font boire à leurs lames du sang arabe à s'en soûler.
Le chef d'escadrons de Séréville, et le capitaine de Joybert, du
1er de Hussards, sont blessés; le sous-lieutenant de Caraman,
du 1er de Chasseurs d'Afrique, gravement atteint, tombe enga
gé sous son cheval, qui est tué;
il ne doil son salut qu'à son ad
mirable sang-froid, qui lui permet, en abattant quelques cava
liers du goum à coups de revolver, d'attendre le secours des
Zouaves, qui le dégagent. Le sous-lieulenant Pépin, du 1er de
Hussards,
se lance seul à la poursuite de groupes ennemis qui
emportent du bulin; son audace l'entraîne s'apercetrop
loin :

172
vant que l'officier qui les poursuit est seul, les fuyards s'arrêtent
et lui fonl tète. La parlie est, dès lors, trop
combera,
inégale: il suc
mais ce sera après avoir chèrement vendu sa vie. Un
magnifique exemple de dévouement se produit à ce moment :
l'ordonnance du sous-lieutenant Pépin a aperçu son officier au
milieu du groupe ennemi, el luttant seul contre vingt; il
n'hésite pas, malgré rinefficacité certaine de son aide,
cer au secours de son lieutenant; mais,
douteux, il ne réussissait qu'à succomber à ses côtés.
Le, maréchal-des-logis Gay, blessé,
à s'élan
ce qui ne pouvait êlre
taille de son sabre ensan
glanté dans les chairs bronzées qu'il rencontre dans la longueur
de son bras .
Mais, pendant ce temps, notre infanterie n'est poinl resiée
inactive : le capitaine Aubry, du 2e de Zouaves, qui commande
la compagnie en tirailleurs sur la droite de la ligne, el qui s'est
aperçu du mouvement rétrogade de nos deux escadrons, rallie sa
troupe déployée. Le commandant Baudoin,
qui s'élait porté à
son bataillon, avait cherché à former ses grenadiers face droile,
afin de fournir des feux de flanc de ce côté ; ce n'est qu'à grand'-
peine que ses voltigeurs parviennent à prendre la formation en
potence pour résister à l'attaque des fantassins ennemis, qui,
enthousiasmés de la bonne besogne de leurs cavaliers sur notre
droile, n'ont point perdu leur lemps; ils serrent de près notre
gauche et montrent une audace extrême. Et pourtant, il est de
la dernière urgence de former tout au moins les trois faces d'un
carré; malheureusement, lous les efforls du commandant de
l'infanterie échouent dans celte tentative, par suite de la
confusion jetée dans la colonne par nos escadrons en désarroi.
Le goum ennemi, ivre de haine, de poudre et de sang,
poursuit son œuvre; l'occasion que lui fournit aujourd'hui la
fortune est trop rare pour la laisser échapper : c'est un ouragan
déchaîné qui renverse el broie tout ce qu'il rencontre sur son
passage; le sol, qui retentit sourdement sous les pieds des che
vaux, en est ébranlé; il se tigre de flaques rouges que le soleil
boit avec avidité. D'acres odeurs de sueurs et de laine, de chaudes
haleines el de sang se répandent dans l'air et nous prennent à la
gorge,
odeur de bêtes et de gens particulière au Sahra. Les

173
rangs sont envahis, la colonne est tournée, l'artillerie esl compro
mise; car, l'ennemi,
qui est tombé sur les derrières de la sec
tion de soutien, est arrivé jusqu'aux pièces : un cavalier ser
vant esl blessé grièvement d'un coup de sabre, et trois cavaliers
conducteurs sonl fusillés à bout portant. Un groupe de cavaliers
ennemis profite habilement de l'impossibilité de se défendre
dans laquelle il a mis les conducteurs, pour enlever les deux
mulets porteurs des caisses à munitions d'artillerie, qu'il pous
se vigoureusement devant lui pour les meltre hors de notre
atteinte. Le brigadier chargé delà surveillance de ces caisses
tente désespérément, mais vainement, de reprendre les animaux
qui avaient été confiés à sa garde.
Cetle perte réduisait noire artillerie an silence, et cela au mo
ment où son feu eût été des plus efficaces contre le gros des
gens de pied de l'ennemi, qui, un instant, furent sous nos fusils,
ramassés en désordre comme un troupeau de moutons.
Cette opération de l'enlèvement de nos munitions d'artillerie,
nous sommes bien obligé de le reconnaître, eût suffit pour illus
trer un soldat français. La demi-section de Zouaves de soutien,
qui avait élé renversée ou dispersée par l'irruption soudaine des
cavaliers du goum sur les derrières de l'infanterie,
s'opposer à l'enlèvement des mulets de munitions.
n'avait pu
Notre artillerie avait tiré douze coups de canon seulement
depuis le commencement de Paclion.
Sur les 20 mulets du Train des Équipages, 14 de ces ani
maux, porteurs de cacolets ou des vivres des officiers de l'État-
major de la colonne, ont partagé le sort des mulets de munitions
de l'artillerie : ils ont été enlevés après une lutte furieuse,
acharnée entre les conducteurs de ces animaux et les cavaliers
du goum. Six de ces vaillants et modestes soldats du Train furent
blessés, renversés et foulés sous les pieds des chevaux du goum ;
un aulre, le conducteur Garnier, trouva la morl dans le combat.
La 2e compagnie de Zouaves (capitaine Lamothe) était parve
nue cependant à se former à droile en bataille pour protéger
l'aile droile du bataillon du 87e d'infanterie. C'est à ce moment
que la cavalerie ennemie chercha à l'envelopper;
mais le capi
taine ayant fait former le cercle à ses deux sections, le goum

174
ne put rien sur elles; pourtant, le sergent Genty et le Zouave
furent tués à bout portant pendant cette formation.
Saby
Mais il fallait en finir; il y avail urgence à remettre de l'ordre
dans celte cohue, el du calme dans l'esprit de nos cavaliers ahu
ris, el qui, déjà, revenus à peu près dans leur bon sens, compre
naient toute la gravité de leur faute en voyant autour d'eux
le champ de la lutte jonché de cadavres,
dont la dernière
altitude leur semblait une accusation. Les plaintes des
blessés, dont quelques-uns avaient d'horribles blessures,
leur paraissaient le cri de leur conscience de soldat, le
reproche du manquement à leur devoir militaire. Une partie
du goum avait déjà disparu dans l'ouest aveG le maigre butin
qu'il venait de faire;
d'autres cavaliers s'accrochaient à nos sol
dats comme le feu grégeois : c'était de la haine poussée jusqu'à
la fureur; des luîtes corps à corps s'étaient engagées çà et là, et
le couteau et les dents faisaient leur œuvre sourdement. On en
tendait comme des râles de bêtes fauves qu'on égorge. D'autres
tournoient autour de nos cavaliers démontés,
et les enlacent
dans une spirale qui, ù chaque pas, les rapproche de ces vic
times abêties par celte sorte de fascination que donne la peur.
Les fantassins ennemis n'ont point réussi à tourner notre aile
gauche; la compagnie de Voltigeurs a fini, débarrassée de nos
cavaliers, qui s'élaient jetés sur elle, par prendre la formation
ordonnée, c'est-à-dire celle de face à et gauche, elle commence
à fouailler de ses salves de feux de peloton ces fameux fantas
sins du Marok sur lesquels semblait tanl compter Sid Ahmed-
ould-Hamza. Il esl temps que nous reprenions l'offensive, et que
nous vengions dans le sang de ces Zegdou le sanglant affront
que vient de nous infliger le goum des rebelles.
Les officiers de notre cavalerie auxquels leurs blessures per
mettent de se tenir en selle, et ceux qui n'ont pas élé touchés,
font tous leurs efforts pour rallier leurs escadrons; ils y par
viennent sous la protection de l'infanterie; ils sont, enfin, re
constitués,
dans l'ordre de combat.
et attendent des ordres pour aller prendre position
Pendant la mêlée, le colonel de Colomb s'était porté, suivi de
ses officiers, là où le danger était le plus pressant ; homme de

175
têle el de cœur, il n'avait cessé de donner désordres clairs et
précis partout où ils pouvaient être entendus el compris ; il s'était
multiplié, et, l'épée à la main, il n'avait pas craint de s'exposer,
avec beaucoup de crânerie et sans forfanterie, au milieu de la
dangereuse mêlée où les balles amies et ennemies ne faisaient
aucune distinction entre les corps où elles allaient se loger. C'est
évidemment à lui que la colonne a dû son salut; il est vrai de
dire que c'était à lui qu'incombait le périlleux et impérieux
devoir de la sauver.
L'ordre à peu près remis sur la droite, il s'agissait de s'occuper
de la gauche, qui était loin d'être délivrée des fantassins de l'en
nemi, lesquels avaient à cœur, sans doute, de nous prouver leur
valeur. Le colonel se porte au centre de la ligne formée par l'in
fanterie; les grenadiers et les voltigeurs du 87e font face à
droite et à gauche, amorçant ainsi les deuxième et troisième
faces d'un carré. C'est en cet instant qu'un des chefs de goum
des rebelles, de taille élevée que grandissait encore le medhol
orné de plumes d'autruche des guerriers du Sud de la province
de Conslantine,
et montant une magnifique jument superbe
ment harnachée; c'esl à ce moment, disons-nous,
qu'il pousse
l'audace jusqu'à pénétrer dans les rangs de l'infanlerie, où il
fend, d'un formidable coup de yataghan, la têle d'un de nos
fantassins. Stupéfaits d'une telle hardiesse, nos soldats ne songent
même pas à lui en envoyer le prix.

•176
cavalerie des contingents: c'est de la fureur de notre côté; aussi
nos baïonnettes s'en donnent-elles à cœur joie dans cette tourbe
hideuse, dont un quart n'est armé que de yataghans, de cou
teaux, de massues ou de bâtons. Ils ne lâchent pas pied pour
tant; ils s'accrochent, se cramponnent aux baïonnettes qu'ils
tordent ou retirent sanglantes de leurs poitrines. A la gauche
surlout, qui est serrée de près par un groupe de fanatiques pous
sant d'horribles clameurs, les voltigeurs font d'excellente be
sogne : il y a là bien des corps troués,
bien des crânes fra
cassés, et le sang bleu des Africains paie largement le généreux
sang français que nous a coûté le moment de faiblesse de noire
cavalerie.
Mais nos soldats ne se lassent pas de frapper; leur ardeur a
dépassé le niveau de la résistance; leur sainte furie augmente
d'intensité avec l'ivresse du sang. Les fantassins ennemis qu'ils
ont aballus se roulent sous leurs pieds dans les convulsions
d'une horrible agonie;
quelques-uns rampent comme des
serpents et continuent leur œuvre en s'accrochant à leurs
jambes qu'ils cherchent à déchirer à coups de dénis ou d'ongles.
Pourtant,
on sent qu'ils se lassent d'une partie devenue si iné
gale, et que quelques-uns ont déjà désertée; et puis leur cavale
rie semble les avoir abandonnés à nos coups. Lo colonel en profile
pour ordonner la charge : les clairons sonnent à toute bouffée;
la ligne tout entière, les officiers en lête, se porte en avant et
balaie tout ce qu'elle rencontre devant elle. A quelques fantassins
ennemis qui s'attardent dans une résistance impossible, nos soldats
donnent la satisfaction de mourir dans la guerre sainte, et en
font ainsi des chouhada (l).
Ce mouvement a été décisif : les fantassins marokains ont re
pris, en fuyant, la direction de l'ouest.
Le colonel, qui, pour bien accentuer leur défaite, a résolu de
les poursuivre,
(1) Chouhada,
reconslitue la colonne et prend un nouvel ordre
témoignants. On désigne ainsi les Musulmans qui
sont morts en répétant la formule de l'Islam : « Je rends témoignage
qu'il n'est point d'autre divinité que Dieu, et que Mohammed est
l'Envoyé de Dieu. »

177
de marche, le carré. Les deux compagnies de Zouaves sont dé
ployées en tirailleurs : la 1« en avant, la 2e sur le flanc
droit;
la compagnie
— — déployée
fanterie couvre le flanc gauche;
de grenadiers du 87e d'in
celle des voltigeurs forme la
quatrième face du carré de tirailleurs; les quatre compagnies du
centre du même régiment marchent en colonne dans l'intérieur
du carré.
Les deux escadrons de cavalerie, qui sont tout à fait reconsti
tués,
prennent position dans l'ordre de marche et de combat :
ils couvrent en flanqueurs la face gauche du carré.
Il importe, pour donner à la poursuite toute son efficacité,
qu'elle soit entreprise sans retard. Le colonel fait ramasser
promptement les blessés restés sur le champ du combat; on
charge sur les chevaux disponibles et sur les mulels que l'enne
mi nous a laissés ceux de ces blessés qui ne peuvent marcher, et
ils prennent place dans le carré. Nous le répétons,
cette triste
besogne a dû se faire rapidement. Quant aux morts, le comman
dant de la colonne se réservait de revenir sur ses pas pour les
enlever après avoir donné la chasse, à une dislance suffisante,
aux fantassins en fuite.
C'est donc dans l'ordre démarche que nous venons d'indiquer
que la colonne se met aux trousses des traris marokains.
Pendant que la lre compagnie de Zouaves de la première face
poursuit de ses feux la queue des fantassins de l'ennemi, qui
semblent s'attarder — prudemment —
comme
pour amuser la
colonne, et l'entraîner le plus loin possible, sa cavalerie, qui,
nous l'avons dit, paraît ne se préoccuper que médiocrement de
leur sort, el qui les laisse poursuivre sans paraître s'en inquiéter,
passe sur notre gauche,
kilomètre environ.
où elle se montre à une distance d'un
Le commandant de la colonne prescrivait à une compagnie du
87e de se porter à 6 ou 700 mètres en avant de nos flanqueurs
de gauche, c'est-à-dire vers le sud, avec ordre de se maintenir
à cette distance de la colonne. Cetle compagnie échange, pen
dant sa marche, .parti
une assez vive fusillade avec un
de
ca
valerie de l'ennemi, lequel, profitant des ondulations du terrain,
s'avance, et presque impunément, jusqu'à 150 ou 200 mètres de
Revue africaine, 26e année. X' 183 (MAI 1882). 12

178
la compagnie, décharge ses armes,
direction du sud.
et file à toute bride dans la
D'un autre côlé, nos soldats, se rasant dans le sable, attendent
félihement l'apparition d'un cavalier,
et leur envoient leur
balle. Cetle mousqueterie n'a guère d'aulre résultat que celui
d'amener la prompte consommation des cartouches de cette
compagnie. Son commandant en fait prévenir le colonel de Co
lomb, qui arrête la colonne et la poursuite des rebelles, lesquels,
du reste, talonnés par nos soldats, onl fini par prendre du large
et disparaître dans l'ouest.
Il élait alors onze heures ; la température était devenue
accablante. La colonne marchait et combattait depuis cinq
heures sans qu'il lui eût été donné un instant de repos. Il
devenait indispensable de faire une pause pour que les offi
ciers et les soldats pusssent au moins prendre quelque nour
riture. Le commandant de la colonne ordonnait une halle
d'une heure. Malheureusement pour les officiers de l'État-
major de la colonne, les mulets portant leur déjeuner étaient
passés à l'ennemi avec vivres et bagages;
ces infortunés offi
ciers, parmi lesquels on comptait le commandant de la co
lonne, furent donc réduits à solliciter de leurs soldats les
mieux pourvus une invitation à leur très maigre ordinaire.
Leurs ressources en munitions de bouche n'avaient évidemment
rien qui rappelât la profusion; aussi leurs chefs durent-ils
se contenter d'un demi-biscuit trempé dans quelques gouttes
d'abondance de café, que leurs soldats parurent heureux de
partager avec eux.
Quant à l'eau, il fallut s'en passer; on l'avait réservée pour les
blessés, dont 55 avaient pu suivre la colonne soit à pied, soit
sur les quelques mulets que nous avait laissés l'ennemi,
les chevaux des cavaliers qui avaient été tués.
ou sur
A midi, la colonne rétrogradait, et reprenait tristement la di
rection du terrain du combat. L'ordre de marche était le même,
avec-cette différence pourtant que la cavalerie avait pris place
dans le carré.
La colonne marchait morne et silencieuse sous un soleil impla
cable; elle avait, évidemment, le pressentiment du spectacle

179
qui allait s'offrir à sa vue, car le mouvement de retour des
cavaliers ennemis vers le champ de la lutte ne lui avait pas
échappé.
A une heure, la colonne débouchait sur le théâtre de l'action,
où, faute de moyens de transport suffisants, elle avait dû laisser
ses morts pour se mettre à la poursuite des fantassins ennemis.
Nous n'essaierons pas de refaire l'horrible el nauséeux tableau
qui se déroulait sous nos yeux. 11 fallait bien s'y attendre; car,
du moment que nous avions cru devoir abandonner nos morts
sur le terrain —
Arabes —
et
c'est une résolution très grave avec les
pour courir, avec une infanterie fatiguée,
cavalerie décimée et démoralisée,
avec une
avec une artillerie sans muni
tions, pour se mettre, avons-nous dil, sous un soleil accablant, et
avec des estomacs vides, à la poursuite des fantassins marokains,
contre lesquels nous ne pouvions absolument rien, el qui,
même, pour nous amuser et nous entraîner le plus loin possible,
semblaient affecter de ne pas presser outre mesure leur mouve
ment de retraite,
et ne montrer d'autre soin que celui de se
maintenir au delà de la portée de nos armes, tactique qui, évi
demment,
cavalerie,
n'avait d'autre objet que celui de donner à leur
qui n'avait pas été entamée, et qui se bouffissait de
son succès, le temps d'aller achever, sur nos derrières, son
œuvre de barbarie et de haine;
il est clair qu'il n'était pas né
cessaire de savoir lire dans le livre de l'avenir pour prévoir qu'il
faudrait à l'ennemi le butin de la victoire, les dépouilles arra
chées aux cadavres de nos morts; il fallait, en effet, à ces cava
liers de proie, des têtes de Chrétiens à montrer dans leurs douars
pour exalter les Croyants;
il leur fallait aussi des oreilles ponr
permettre à leurs femmes de s'en faire, à l'exemple de Hind, la
fille d'Ottab, des colliers et des bracelets,
et ce hideux tro
phée, ce témoignage du succès leur manquait; il fallait, enfin,
à ces éperviers de carnage, les voluptés du vautrement dans le
sang, des décapitations au couteau, de honteuses mutilations,
des arrachements d'entrailles, des outrages aux cadavres encore
chauds de la vie comme s'ils voulaient déshonorer même la
mort. Comme ils seront fiers de pouvoir dire, avec des sourires
féroces, à leur rentrée dans leurs douars : « Ces Chrétiens, dès

180
l'aurore, nous leur avons souhaité le bonjour avec la mort, et
nous les avons laissés en morceaux ! »
Voyez-les,
cramponnés comme des vautours sur les cadavres
des nôtres, el accomplissant, pleins de colère el de rage, ivres
de vengeance, et la bouche foisonnante d'écume,
carnassiers !
leur œuvre de
Nous n'osons pas arrêter notre pensée sur cette hypothèse
que, dans notre hâte de nous mettre à la poursuite des Zegdou,
nous ayons pu laisser sur le terrain autre chose que des morts.
Le champ de la lulle est horrible : la colonne longe une traî
née de cadavres. Le cœur nous monte à la gorge et nous étouffe.
Une odeur pénétrante de chairs brûlées nous prend au cerveau
et nous suffoque. La haine de ces sauvages s'est exercée de cent
manières différentes; on sent là le travail, le chef-d'œuvre du
génie du mal ; c'est le délire de l'impuissance,
c'est la rage de
n'avoir que des cadavres à donner à leurs couteaux, qui, évi
demment, leur a dicté ces raffinements dans la destruction.
Tous ces morts sont nus : là, c'est un corps affreusement mutilé ;
à côlé, un autre est troué comme une cible; à quelques pas de
celui-ci, c'est un visage haché, tailladé, déchiqueté; il semble
que ce cadavre ait servi de billot pour décapiter les autres ; plus
loin, c'est un corps qu'ils ont rôti sur un litdecWA (armoise) ; il
n'est rien de plus épouvantable que ces chairs boursouflées,
cette peau calcinée,
scarifiée d'entailles au couleau comme les
flancs d'un mouton qu'on a fait rôtir entier; nous ne savons rien
de plus horrible que ces yeux vitreux sortis de leurs orbites,
celte langue tuméfiée et pendante, ce crâne tondu jusqu'à la
peau par le feu ; puis çà et là, des ventres béants pareils à des
bouches d'outre, et vomissant leurs intestins; des crânes ouverts
où la cervelle esl encore frissonnante; des troncs consumés, des
membres brisés, déchirés et comme mâchonnés; des entrailles
fouillées jusqu'au fond des ^eins par la lame des yataghans ;
presque tous les cadavres sont décapités, el noyés dans des
flaques d'un sang que l'ardeur d'un soleil brûlant noircit en
le buvant. Tous ces corps, envahis déjà par la pâleur céracée
de la mort, et singulièrement rapetisses par la décapitation,
ne sont plus guère, pour la plupart, que des débris informes,

méconnaissables,
et de sang.
181
maculés d'une boue noirâtre pétrie de terre
Ah ! que n'étaient-ils là ces prétendus philanthropes qui
n'ont de larmes que pour nos ennemis, et qui nous reprochent
les quelques fusillades que nous leur infligeons quand ils
tombent armés enlre nos mains ! Non, il n'y a pas à se le dissi
muler, c'est une guerre à mort entre nous et ces populations
dont rien ne nous rapproche, el dont, au contraire, tout nous
éloigne, nous sépare. 11 est impossible, d'ailleurs, que leur civi
lisation puisse jamais rejoindre la nôtre, et l'écart en est trop
grand pour qu'il soit permis à l'optimisme, même le mieux
disposé, d'espérer la réalisation de ce rêve, qui esl marqué, cer
tainement, de plus de générosité que de probabilité. Du reste,
le khalife Haroun er-Rechid disait : « Vengeance est salut quand
la générosité ne peut servir de rien ;
fait de son avis.
» et nous sommes lout à
La colonne releva ses morts, lesquels, pour les huit-dixièmes,
ne purent être reconnus. Ils furent réunis sur le point de char
gement et recouverts de manteaux de cavalerie ou de capoles
d'infanterie ; il avait fallu beaucoup de temps, par suite de la
dispersion des cadavres sur le terrain,
pour faire cette funèbre
recolle. Plus d'une larme, témoignage d'une douleur muette, fut
versée sur ces trisles et lamentables restes, qui, il y a quelques
heures à peine, étaient des hommes pleins de vie et d'espoir;
mais la Guerre, l'insatiable déesse, aux sanglants appétits tou
jours inassouvis,
les avait dévorés sans prendre le moindre souci
de la douleur et des pleurs de leurs mères.
Quelques cadavres et des blessés de l'ennemi étaient restés
sur le terrain du combal ; ces blessés l'étaient tous mortellement.
Il eût été humain de mettre fin à leurs souffrances; mais nos
soldats étaient mal disposés, à ce moment,
pour faire de l'huma
nité à l'égard de leurs sauvages et féroces ennemis : ils se ven
gèrent en laissant la vie à ceux qui ne pouvaient échapper au
trépas;
ils voulaient qu'ils eussent tout le temps de goûter à
la mort. Quant à leurs funérailles, c'est un soin qu'ils laissaient
aux hyènes et aux oiseaux de proie.
De son côté, l'ennemi avait aussi été fort maltraité, et ses

182
fantassins avaient fait des perles très sensibles; ce fait donne la
raison pour laquelle Sid Ahmed n'avait pas tiré un meilleur
parti du succès de sa cavalerie, succès bien certainement inespéré.
Il est incontestable qu'il avait très habilement profité d'une
faute, et montré beaucoup d'audace en tournanl notre cavalerie,
et en fondant sur elle avec une impétuosité qui n'était même
pas nécessaire, puisque nos escadrons, pris très tard en flagrant
délit de formation, ne l'attendaient pas. On se rend difficilement
compte de la disposition vicieuse de notre cavalerie ; car, malgré
sa valeur incontestable quand elle est bien et opportunément
engagée, c'eût été plus que de la témérité de sa part d'attendre,
de pied ferme, avec ses 200 chevaux, la charge de 500 paires de
rênes de la réputation des Oulad-Zyad et des Derraga. Il y a
eu là une faute capitale, et dont la panique de nos escadrons a
été la terrible et triste conséquence.
Sans doute nous savons faire la part de ces accidents de la
guerre; mais c'est aux chefs à les prévoir, et à en tenir compte,
tout au moins dans une large mesure, afin de les rendre, s'ils se
produisent, le moins désastreux possible. Dans la douloureuse
affaire d'aujourd'hui, en raison des si singulières dispositions que
le commandant de la cavalerie prétendait avoir prises, il était dif
ficile que les choses se passassent autrement. Mais nous nous ap
pesantirons d'autant moins sur ce lamentable sujet, qu'officiers
et soldats ont payé plus cher ce moment de faiblesse. Nous se
rions bien heureux que cet échec nous servît au moins de le
çon; nous avouerons pourtant que nous n'y comptons que mé
diocrement; il est probable, en effet,
qu'incorrigibles comme
nous le sommes, nous ferons longtemps encore de désastreuses
écoles dans ce pays.
Avant d'aller plus loin, nous voulons examiner, au point de
vue militaire, la valeur du reproche qui a été fait au comman
dant de la colonne d'avoir abandonné ses morts sur le champ du
combat, pour se mettre à la poursuite des fantassins de Sid
Ahmed-ould-Hamza, abandon qui avait permis aux goums en
nemis
de'
revenir sur les derrières de la colonne, et d'y accom
plir l'horrible besogne que nous savons. Nous dirons tout d'abord
que l'acte reproché n'emprunte sa gravité qu'au caractère parti-

183
culier et aux mœurs du genre d'ennemi que nous avons à com
battre en Algérie. Nous ne traiterons donc que du principe qui a
dû prévaloir dans le cas dont nous nous occupons, et qui a dé
cidé le commandant de la colonne à agir comme il a cru de son
devoir de le faire.
Il est hors de doute qu'après ce qui venait de se passer,
la dé
termination du commandant de la colonne était la seule qu'il
convenait de prendre : il ne pouvait pas, lui qui les avait battues
si souvent, laisser les bandes du marabouth sur un succès ; il im
portait surlout de ne pas les laisser maîtres du champ de la lutte;
il élait indispensable, au contraire, de reprendre une vigoureuse
offensive et de les rejeter au loin. Il élait de stricte nécessité
qu'ils se crussent battus, et la meilleure preuve du succès est
surtout dans la poursuite de l'ennemi, le vaincu étant, incontes
tablement, celui des deux adversaires qui fuil ou qui se retire
devant l'autre.
Il est clair que, si l'ennemi n'avait pas élé poussé au loin avec
du plomb ou la baïonnette dans les reins,
surtout après la téna
cité, l'audace qu'il avait montrées, la lutte était à recommencer,
et dans les plus mauvaises conditions pour nous, qui n'étions
pas encore remis, il s'en faut, du sanglant accident de tout à
l'heure. Il était également urgent de rendre du moral à la cava
lerie, de lui faire reprendre confiance en elle,
et de lui prouver
que le commandant de la colonne la jugeait digne de réparer sa
faute, puisqu'il lui en offrait les moyens. Tout, la nécessité aussi
bien que les principes de la guerre, prescrivait au colonel de Co
lomb d'opérer comme il l'a fait. Notre Ordonnance sur le Ser
vice des Armées en, Campagne,
ce chef d'œuvre du général de
Préval, à l'article traitant des « Devoirs des Officiers et des Sous-
Officiers pendant le combat, » ne dit-il pas, à propos des blessés
restés sur le champ de bataille,
qu'
« il n'y a lieu de pourvoir à
leur sécurité, ou de s'occuper d'eux, qxïaprès la décision de
l'affaire, le premier intérêt, comme le premier devoir, étant
d'assurer la victoire, qui, seule, peut garantir aux blessés les
soins nécessaires. »
D'un autre côté, il n'était pas possible au colonel de Colomb,
bien qu'il dût nécessairement revenir sur le terrain du combat,

184
de laisser du monde sur ce point,
une de ses deux compagnies
de Zouaves par exemple ; il n'avait pas trop de toutes ses forces en
infanterie pour espérer avoir raison de celles de l'ennemi, et
puis une seule compagnie au milieu de cette vaste gadda de
Ben-Aththab, eût été bien aventurée,
en présence surlout de la
cavalerie des rebelles, qui n'avait pas souffert, et qui ne pouvait
être bien loin. En effet, nous le savons, pendant que la colonne,
déjà assez éloignée du terrain du combat,
poursuivait les fantas
sins marokains, elle avait reparu à 12 ou 1,500 mètres sur notre
gauche, que flanquait noire cavalerie. Supposant au goum en
nemi l'intention de recommencer la manœuvre qui lui avait si
bien réussi, le colonel, nous l'avons dit plus haut, avait prescrit
à la 4e compagnie du 87e de se porter à 700 mètres sur la gau
che de la colonne, et de se maintenir à cette distance pendant la
marche pour la couvrir de ce côté. Il est évident que cetle dé
monstration de l'ennemi n'avait d'autre but que de distraire no
tre attention et de masquer ses projets; pendant que nous étions
occupés à tirailler avec le parti de cavaliers qui venait de pa
raître sur notre gauche, le gros du goum pouvait se porter sur le
terrain du combat, s'y livrer en toute sécurilé à sa hideuse be
sogne sur les cadavres, el s'y pourvoir de trophées.
L'intention des rebelles n'avait pas dû, certainement, échapper
à l'expérience du commandant de la colonne, et peut-être eût-il
été bon de cesser là la poursuite et de revenir sur nos pas ; car
nous avions un sérieux intérêt à empêcher l'ennemi de prélever
sur les cadavres de nos soldais des preuves non équivoques de
notre insuccès.
En définitive, puisqu'il élait impossible d'opérer autrement
que l'a fait le colonel de Colomb, il fallait en prendre son parti,
quelles qu'en dussent être les conséquences.
Nous avons cru devoir donner quelque développement à notre
discussion sur cette affaire, qui, rapportée avec plus ou moins
de bonne foi, ou de connaissance des exigences de la guerre, par
des esprits malveillants ou des ignorants, avait fini par donner
lieu, dans l'armée d'Afrique, à une légende représentant le com
mandant de la colonne de Géryville sous un caractère qui élait

ien loin d'être le sien,
semblant.
185
et sous un aspect qui n'avait rien de res
En résumé, nos perles avaient été énormes, surtout en raison
de l'effectif de la colonne, qui ne dépassait pas 800 hommes;
elles se décomposaient ainsi qu'il suit:
Troupe .
Tués.
Blessés.
■
t;i«
Officiers
Troupe. >
Décidément, la gadda de Ben-Aththab ne nous valait rien :
119 tués et 90 blessés en deux fois, c'était réellement du gaspil
lage de chair humaine, et beaucoup plus que n'en pouvait sup
porter notre réputation militaire. Aussi nous garderons-nousbien
d'ajouler â ce lamentable martyrologe les 150 tués du 30 septem
bre 1864 à Aïn-el-Beïdha,
et les 75 du lendemain à El-Kheidher.
Seulement, aujourd'hui, nous avons la consolation de penser que
la funesle issue du combat delà gadda de Ben-Aththab n'était
point imputable au commandant de la colonne ; mais bien à un
de ces accidents qui, viennent souvent, déconcerter la science et
les plus sages combinaisons. Il y a lieu de reconnaître cependant
que la disposition vicieuse de la cavalerie n'a pas été étrangère
à l'issue de cette déplorable affaire.
Après avoir chargé ses 42 cadavres sur les chevaux de pareil
nombre de cavaliers qu'il avait fallu démonter,
la colonne se re
mit en marche pour regagner le camp de Kheneg-el-Azir, son
point de départ du matin. Les hommes gravement atteints étaient
montés sur des mulets ou des chevaux disponibles;
pouvaient marcher suivaient à pied le funèbre corlége.
ceux qui
Vers six heures el demie, c'est-à-dire à la nuit close, latétedela
colonne atteignait le bivouac de Kheneg-el-Azir. Le lieutenant-
colonel de La Ville-Hervé, qui élait resté à la garde du camp
avec six compagnies de Zouaves, et l'ordre formel de n'en lais-

186
ser sortir qui que ce soit, avait parfaitement entendu la canon
nade du matin et les feux de mousqueterie de la journée. Retenu
à son poste par un ordre précis, et sans nouvelles de la colonne,
les cavaliers que lui avait expédiés le colonel de Colomb ayant
été tués ou pris par les rebelles, le lieutenant-colonel était dans
une inquiétude mortelle. Il n'avait eu connaissance des tristes
résultats du combat que quelques minules avant l'arrivée de la
colonne. Quoiqu'il en soit, il avait réuni ses six cents Zouaves
sur le front de bandière par lequel devaient déboucher les troupes,
et, faisant présenter les armes aux restes mutilés de ceux qui, le
matin, avaient quitté le camp heureux de l'espoir de rencontrer
l'ennemi, il rendait ainsi les honneurs suprêmes à ces glorieuses
victimes de la guerre que la civilisation a entreprise contre la
barbarie. Cetle scène, pleine de grandeur, impressionna au plus
haut degré la colonne et les Zouaves, lesquels semblaient regretter
de ne point avoir pris leur part de celte terrible fête de la poudre.
Devant l'impossibilité de les reconnaître, la distribution des
cadavres se fit aux détachements d'après le nombre des hommes
qu'ils avaient perdus*. Chacune des fractions de corps fit creuser
une fosse pour recevoir ces martyrs obscurs de la cause sainte qu'a
embrassée la France il y a de cela trente-six ans,
el dont elle
poursuit le triomphe avec la sublime et chevaleresque générosité
qui est dans les traditions de notre pays.
L'artillerie enterra ses morts au centre du camp ; le 87e, les
Chasseurs d'Afrique et les Hussards,
en avant de chacune des
quatre faces du carré. Cette sombre besogne nous séparait pour
l'éternité de nos compagnons d'armes,
à donner pour linceul que les ombres de la nuit.
auxquels nous n'avions
Si cela peut être une consolation pour leurs mânes, nous leur
dirons que leurs féroces ennemis firent de sérieuses pertes dans
cette sinistre journée : en outre des cadavres qu'ils avaient laissés
sur le terrain, ils comptaient parmi leurs morts le fameux
chikh Ben-R'azi, des Oulad-Zyad, dont nous avons parlé plus
haut, ainsi que quatre des chefs de celle tribu et de celle des
Derraga. On a su plus tard que les fantassins marokains avaient
été fort maltraités, et que le nombre de leurs blessés avait été
considérable.

187
Il y aurait injustice et ingratitude à laisser dans l'oubli les
noms des glorieux soldats — car
nous ne pourrions admettre
que la gloire fût étroitement renfermée dans les limites du suc
cès —
qui se sont fait plus particulièrement remarquer dans
cette journée du 16 mars. Nous citerons donc,
dants des détachements auxquels ils appartiennent :
2e Bataillon du 87e d'Infanterie.
avec les comman
(M. le chef de bataillon Baudoin, commandant l'Infanterie.)
M. le médecin-major Suquet : a été admirable de bravoure, de
sang-froid, de dévouement et d'humanité . Pendant qu'il pansait un
brigadier-fourrier du î' de Chasseurs d'Afrique, et qu'il luttait pour
le soustraire aux mains d'un cavalier ennemi qui essayait de le déca
piter, M. le Dr Suquet reçut un coup de sabre sur la tête, et un coup
de feu dans la main gauche. (Le cavalier arabe a été tué par un gre
nadier du 87e, qui l'en a ainsi débarrassé.) Son cheval lui a été enlevé,
ainsi que ses cantines d'ambulance, pendant que, malgré ses blessures,
il continuait de panser les blessés .
lui,
M. le capitaine-adjudant-major HuaoT, qui a eu un cheval tué sous
et dont les vêtements ont été troués de balles. Il s'est montré
brillant et calme en même temps dans le combat, et il a transmis et
fait exécuter les ordres du commandant de l'Infanterie avec une remar
quable précision.
M. le sous-lieutenant Juillien, commandant la compagnie de Vol
tigeurs, qui a été engagé pendant toute la durée du combat, et
qui a dirigé sa troupe avec une remarquable et intelligente bravoure.
M. le capitaine Va, des Grenadiers, également engagé dès le
commencement de l'action, a fait preuve d'une rare énergie.
M. le lieutenant de Saint-Maurice, de la 4e compagnie : a maintenu
l'ordre dans sa compagnie au moment du mouvement de recul des
escadrons. A parfaitement et énergiquement dirigé sa compagnie
pendant la poursuite. A contenu les cavaliers ennemis qui tentaient
une attaque sur la gauche et à 700 mètres de la colonne. Officier de
cœur et de mérite .
Lebouchbr, Soldat
adjudant-sous-officier .
de vigueur et de sang-
froid ; a rendu de grands services au commandant de l'Infanterie en
transmettant ses ordres. A été plein d'élan dans la charge à la
baïonnette.

188
Les sergents de Grenadiers Landsperger et Pommaret,
anciens et
excellents sous-officiers, ont maintenu la droite de la ligne au mo
ment où les deux escadrons se repliaient sur le bataillon.
Le grenadier Loichon, qui a tué le cavalier ennemi qui venait de
blesser le Dr Suquet.
Le clairon Vazin,
soldat intrépide : a sonné vigoureusement la
charge au moment où le bataillon se précipitait à la baïonnette sur
les fantassins ennemis.
Les soldats Baille, Maillet et Boucher (Victor), 1"
compagnie,
tous trois blessés, sont néanmoins restés à leur rang. Baille, spldat
d'une grande énergie, avait une balle dans la cuisse ; Maillet, un coup
de sabre sur la tête ; Boucher, une balle dans le bras droit.
Le sergent Calfornie a montré un élan entraînant dans la charge
à la baïonnette.
Le soldat Reine (2e compagnie), blessé grièvement d'un coup de
feu au pied, a néanmoins gardé son rang et a continué à combattre.
Le fourrier Pieroni, blessé d'un coup de sabre au-dessus de l'œil
droit, a montré beaucoup de vigueur.
Le sergent Berp a été admirable d'entrain .
Le soldat Dengaly (3« compagnie), blessé à la tête, a continué de
combattre. Très brave et très énergique soldat.
Le soldat Raynaud, blessé au front, tombé au milieu des cavaliers
ennemis, qui cherchent à l'assommer à coups de massue, parvient à
se dégager et à rejoindre son bataillon en s'accrochant à l'étrier d'un
Chasseur d'Afrique,
qui passait auprès de lui.
Le sergent Blandin (4e compagnie), blessé d'un coup de feu à la
main, continue de combattre et de diriger sa demi-section.
Le sergent Marché, s'est montré remarquablement énergique.
Les soldats Schuster et Cormenier, le premier, blessé à la main, le
second, à la tête, ont continué de combattre, donnant ainsi l'exemple
de l'énergie et de la bravoure.
Les soldats Wanghstein et Servais, se sont montrés de vigoureux
soldats pendant toute l'action ,
Le sergent Gras (Voltigeurs), le caporal Roches, le clairon Compère
et le voltigeur Feuillet, ont fait preuve d'un remarquable élan dans
la charge à la baïonnette.

189
Dans les De et 2e compagnies du Ie' bataillon du 2e de Zouaves.
(M. le capitaine Aubry, commandant le détachement.)
Le Commandant de l'Infanterie de la colonne cite tout particu
lièrement :
M. le capitaine Aubry, qui a été continuellement engagé, el qui
a dirigé les deux compagnies de Zouaves avec vigueur et intelli
gence.
M. le capitaine Aubry, cite à son tour :
M. le capitaine Lamothe, qui, par son remarquable sang-froid, son
courage et l'à-propos de sa manœuvre, a empêché,
en couvrant la
droite du bataillon, que la retraite des deux escadrons entraînât des
conséquences désastreuses pour l'Infanterie.
M. Guénard, lieutenant,
remplissant les fonctions d'adjudant-ma
jor auprès du commandant de l'Infanterie, a montré une énergie et
un entrain très remarquables .
M. Girard, sous-lieutenant, a su enlever sa troupe,
niquer la vigueur dont il est si remarquablement doué .
et lui commu
M. Maillet, sous-lieutenant, a pu tenir tête, formé en cercle, à
un groupe considérable de cavaliers ennemis qui s'étaient rués sur sa
section .
Le clairon Hébert, détaché près du commandant de l'Infanterie, l'a
suivi au pas de course pendant toute la durée de l'action, toujours
prêt à exécuter les sonneries ordonnées.
Le caporal Chère, a rapporté à la compagnie le zouave Schmitt,
mortellement blessé ,
Dans le 1er escadron du 1er de Hussards
(Capitaine de Joybert.)
et le 1er escadron du 2e de Chasseurs d'Afrique
(Capitaine Villatte.)
(M. le chef d'escadrons de Séréville, commandant la Cavalerie.)
Dans l'escadron du 1er de Hussards, le commandant de la Cavalerie
cite :
M. le. capitaine-commandant de Joybert, qui, bien que blessé griè
vement au premier choc, n'a pas quitté le commandement de son

190
escadron avant de l'avoir reconstitué,
lorsqu'il ne lui fut plus possible de se tenir en selle.
M. le capitaine Dauvergne, qui,
et n'est descendu de cheval que
au moment où les escadrons se
ralliaient, organisa avec intelligence et énergie une ligne de tirailleurs
protégeant le ralliement.
Dans l'escadron du 2e de Chasseurs d'Afrique, le commandant de
la Cavalerie cite :
M. le sous-lieutenant Riquet de Caraman, qui,
en cherchant à
rallier son peloton, fut atteint d'une balle dans la cuisse, et tomba sous
son cheval, qui était frappé mortellement. Cet officier, qui fit preuve
d'un admirable sang-froid, se défendit à coups de revolver. Sa
situation était des plus critiques au moment où il fut dégagé par des
Zouaves.
Le maréchal-des-logis Gay, qui fut blessé en ralliant sa fraction .
Le maréchal-des-logis Bonnet, qui n'a cessé de rester auprès de
son capitaine-commandant blessé, et qui l'a aidé avec beaucoup d'é
nergie à rallier l'escadron .
Le hussard Majesté-Chens,
Pépin, qui,
ordonnance de M. le sous-lieutenant
voyant son officier blessé et entouré de cavaliers enne
mis, s'élança des rangs pour lui porter secours, et tomba à ses côtés
mortellement atteint.
Dans la lre section mixte de la 5e batterie du 2e d'Artillerie.
(M. le capitaine Marsal, commandant le détachement.)
Le capitaine commandant le détachement cite :
Le maréchal-des-logis Ribot et le cavalier-conducteur Kanokart,
tous deux blessés, qui se sont fait remarquer par leur courage et leur
sang-froid .
Dans le détachement du 3e escadron du Train des Équipages.
(Maréchal-des-logis Lecorgnillier, commandant le détachement.)
Le Commandant du détachement cite :
Le conducteur Garnier, qui s'est fait tuer bravement en défendant
le convoi.

191
Six cavaliers-conducteurs avaient été blessés et foulés aux pieds
des chevaux de l'ennemi dans la même circonstance.
La colonne de Colomb quittait Kheneg-el-Azir le lendemain,
17 mars, el rentrait à Géryville pour s'y reconstituer, et repren
dre au plus tôt la poursuite du marabouth Sid Ahmed-ould-
Hamza,
et de ceux de ses partisans qui avaient pris part à l'affaire
de la gadda de Ben-Aththab. Il y avail là du sang française
venger, et la vengeance ne devait pas se faire attendre.
— Par son arrêté à peu près aussi tardif qu'il devait êlre inef
ficace —
du 20 mars 1866, le Gouverneur général frappait de
séquestre les propriétés et tous les biens appartenant à la famille
des Oulad-Sidi-Bou-Bekr, des Oulad-Sidi-Ech-Chikh, et, notam
ment, aux héritiers de Sid Sliman el de Sid Mohammed-ould-
Hamza, ainsi qu'aux rebelles Sid Ahmed-ould-Hamza, et à ses
oncles Sid El-Ala et Sid Ez-Zoubir-ouId-Sidi-Abou-Bekr.
Toutes les sommes principales échues, les intérêts desdiles
sommes, les loyers et fermages,
el généralement loul ce qui
serait dû à ces chefs de l'insurrection, devra être versé dans la
caisse du Domaine.
(A suivre.)
Colonel C. Trumelet.

HISTOIRE
DU
CHERIF BOU BAR'LA
(Suite. —
Voir
les n»s
145, 147, 148, 149, 150 et 151.)
Dans la retraite, une compagnie de Zouaves se trouva
fortement engagée en évacuant un village, et le Gouver
neur Général envoya un bataillon du 25e Léger et un
escadron de Spahis pour lui servir d'appui au besoin. Ce
secours ne fut pas nécessaire, la compagnie de Zouaves,
par un vigoureux retour offensif, refoula l'ennemi dans
les ravins et opéra sa retraite d'une façon très brillante.
La colonne de gauche, après avoir emporté le village de
Tir'ilt-ou-Mezzir, des Aït-Abd-el-Moumen,
défendit que faiblement,
qui ne se
se porta sur le marché du
djemâa de Taguemont-ou-Kerrouch, où étaient ras
semblés les contingents des Beni-Aïssi, Beni-Mahmoud,
Beni-Douala,
Beni-Yenni et Beni-Raten. Notre attaque
vigoureuse les mit facilement en déroute et nous ne
poussâmes pas au delà de Taguemont-ou-Kerrouch.
Pendant ces opérations, les troupes du général Cuny
incendiaient les villages des Maatka, qui étaient aban
donnés.
Dans cette journée, qui ne nous coûta que 2 zouaves
tués et 24 blessés, dont M. Pernot des Zouaves,
29 villa-

193
ges, dont quelques-uns très considérables, furent livrés
aux flammes. Le soir toutes les troupes rentrèrent au
camp du Khemis.
La sévère répression qui venait d'être exercée, ne
tarda pas à porter ses fruits ; dès le lendemain toutes
les tribus du massif montagneux,
Bor'ni et l'Oued-Beni-Aïssi,
mission . De
situé entre l'Oued-
venaient apporter leur sou
fortes contributions de guerre leur furent
imposées et on exigea d'elles la livraison d'otages.
Le 6 novembre, le Gouverneur général se transporta
dans la tribu des Mechtras, par Ir'il ou Menchar, avec les
deux ba
Zouaves, le bataillon de Tirailleurs indigènes,
taillons du 22e
Léger, deux du 25e Léger et trois escadrons
(Chasseurs et Spahis), laissant le général Cuny au camp
du Khemis, pour assurer l'exécution des conditions im
posées aux tribus soumises.
Les Mechtras avaient abandonné leurs villages et la co
lonne monta aux Aït-Imr'our, après avoirtraversé les Has
senaoua,
sans éprouver la moindre résistance. La co
lonne put prendre, dans ce pays riche et plantureux, où
les hommes et les chevaux vivaient dans l'abondance,
quelques jours d'un repos bien nécessaire. Depuis une se
maine, elle opérait à la légère, sans bagages,
et la jour
née du 6 avait été la première où le soleil eût brillé un
instant. Le repos des troupes ne fut, du reste, que relatif;
les reconnaissances, les fourrages, les châtiments à in
fliger aux tribus qui tardaient à acquitter leurs contri
butions de guerre, les tinrent en haleine jusqu'au 13 no
vembre, jour où le Gouverneur général, cédant son bi
vouac au général Cuny, alla asseoir son camp chez les
Guechtoula, au pied des montagnes des Beni-Koufi, les
plus abruptes du Djudjura.
Les tribus des Guechtoula, redoutant le châtiment qui
avait été infligé aux Maakta, s'empressèrent de deman
der l'aman ; seuls, les Beni-Koufi se montrèrent récalci
trants.
Dans la journée du 14, le général Pélissier quitta son
Revue africaine, 26e année. X'
1S3 (MAI 1882). 13

ivouac de l'Oued-Rahi,
pour monter dans les Beni-
Koufi, où une forte grand'garde occupait déjà, depuis
l'arrivée, un piton culminant. Deux bataillons de Zouaves,
le bataillon de Tirailleurs et le 25e Léger prirent part à
cette opération.
Le lieutenant-colonel Bourbaki fut envoyé, avec un de
ses bataillons,
sur une crête dominante d'où nos obu
siers, portés au sommet de la montagne, et le feu de son
infanterie,
pouvaient atteindre et contenir la population
fugitive. En arrière de ce rideau, le reste des troupes
put détruire à son aise les villages des Beni-Koufi. Cette
opération fut promptement terminée et, à 5 heures du
soir, nos troupes avaient regagné leurs tentes. Cette
affaire ne nous a coûté que deux tués, un brigadier d'ar
tillerie et un zouave.
C'est au bivouac de l'Oued-Rahi que le Gouverneur gé
néral arrêta l'organisation d'un nouveau commandement
français, qui prit le nom de caïdat de Bor'ni, comme il
ressort de la dépèche ci-après, adressée au général
commandant la division d'Alger :
Au bivouac, chez les Beni-Koufi, Oued-Rahi le 15 novembre 1851 .
« J'ai l'honneur de vous informer qu'à la suite de
» l'expédition que je viens de faire, j'ai eu lieu de remar-
» quer une imperfection dans l'organisation actuelle de
» la subdivision d'Alger, que les circonstances per- me
» mettent de faire disparaître. Je veux parler du manque
» absolu de commandement sur toutes les tribus du
» plateau de Bor'ni.
» Je sais que votre attention s'est déjà portée, à di-
» verses reprises, sur cette portion de votre commande-
» ment et que vous attendiez une occasion pour combler
» une lacune qui nous a attiré si souvent des embarras
» sérieux.

195
» La désorganisation est mise, en ce moment, dans la
» résistance des tribus qui relevaient autrefois de Bordj
» Born'i (1). Il est politique d'en profiter pour la consti-
» tution d'un commandement résidant sur les lieux, qui
» reliera autour de lui les intérêts aujourd'hui divisés
» du pays.
» En conséquence, je prescris, en attendant la sanc-
» tion ministérielle, les modifications suivantes à l'or-
» ganisation actuelle de la subdivision d'Alger.
» Le caïdat de Bor'ni est organisé ;
» forment sont :
»
»
»
»
»
»
»
»
»
1° Les Nezlioua;
2° Les Harchaoua (Aumale) ;
3° Les Mezala, ) ^,.
, T t-, .,«-,, I Flissa;
4° Les Beni-Mekla, )
5° Les Frikat,
6°
Les Beni-Ismaïl,
7° Les Beni-Koufi,
8°
Les Beni-Mendès,
9°
Les Beni-Bou-Gherdane,
« 10° Les Beni-Bou-Addou,
» 11° Les Mechtras,
» 12° Les Ir'il-lmoula, ,
» 13° Les Taguemont ou Kerrouch (2),
'
» 14° Les Cheurfa-Irilguiken,
les tribus qui le
» Il aura pour makhezen 30 khiala soldés à 30 francs
» par mois et les cavaliers des Abid,
» Zaouïa.
(1)
Au temps des Turcs.
Guechtoula;
de Bor'ni et d'Aïn-
(2) Par décision du 2 décembre 1851, Taguemont ou Kerrouch fut
rendu, sur ses instances, à Bel Kassem ou Kassi. Par une autre dé
cision du 6 janvier 1852 les Beni-Mekla furent rendus à l'aghalik des
^lissa et les Mkira placés dans le caïdat de Bor'ni.

196
» Le lieutenant Beauprêtre est nommé caïd de Bor'ni.
» Le lieutenant Beauprêtre sera installé provisoire-
» ment chez les Nezlioua,
» Bechar, dont les propriétés,
dans la dechera du nommé
ainsi que celles des indi-
» gènes qui habitaient avec lui, sont séquestrées pour
» cause de désertion et séjour chez l'ennemi au delà des
» délais accordés.
» L'installation provisoire du caïd de Bor'ni sera faite
» par le bataillon indigène et un détachement du génie,
» qui ne quitteront le pays qu'après son entier achève-
» ment. Une compagnie du bataillon indigène, comman-
» dée par un lieutenant moins ancien que M. Beaupètre,
» formera la garnison de la dechera de Bechar.
» J'ai jeté les yeux pour occuper l'emploi de caïd du
» makhezen de Bor'ni, sur le nommé Ben Ali, ex-caïd
» des Oulad-Dris. Je l'autorise à recruter ses 30 khiala^
» dans sa tribu et à les amener avec lui à dechera
» Bechar.
» Je vous prie de recommander à M. le colonel d'Au-
» relie de favoriser de tout son pouvoir ce recrutement,
» dont il comprendra toute l'importance dans une créa-
» tion nouvelle entourée encore de difficultés sérieuses.
» Cette force indigène, empruntée à sa subdivision, ne
» saurait y causer un affaiblissement notable , son com-
» mandement a de grandes ressources en cavalierie et
» peut en emprunter au besoin aux Aribs et aux Beni-
» Sliman.
» A mon retour à Dra-el-Mizan, je réunirai les djemâas
» des tribus qui vont former le caïdat de Bor'ni et leur
» notifierai mes intentions.
» Je compte, mon cher général, que vous ne négligerez
» rien pour assurer l'exécution rapide des mesures qui
» se rattachent à cette organisation, dont j'attends de
» bons résultats.
» Le caïdat de Bor'ni relèvera de la subdivision
» d'Alger.
» Je vous indiquerai ultérieurement la conduite à te-

» nir, par le caïd de Bor'ni,
197
vis-à-vis des Kabyles placés
* au delà des limites de son commandement.
» J'envoie d'urgence copie de cette lettre à M. le colo-
» nel commandant la subdivision d'Aumale,
afin que le
» recrutement des khiala de Bor'ni ne supporte aucun
» retard. Je prescris également au colonel d'Aurelle
» d'envoyer, à dechera Bechar, le cadi Si El-Mihoub, qui
» passera une quinzaine de jours pour aider à la pre-
» mière installation de M . Beauprêtre
» des Nezlioua,
et initier le cadi
qui fera à la fois les fonctions de cadi du
» makhezen et celles de cadi de sa tribu.
» P. S. Chaque khiala est autorisé à emmener avec lui
» une famille de khammès.
Le lieutenant Beauprêtre,
» Signé : Pélissier. »
qui venait d'être nommé
caïd de Bor'ni, avait cessé, depuis le mois de juillet, de
faire partie du service des affaires arabes par suite de
difficultés qu'il avait eues avec le chef du bureau arabe
d'Aumale (1) et il s'était trouvé faire partie, avec son ba
taillon, de la colonne d'observation de Ben-Haroun.
Dans les journées qui suivirent l'incendie des villages
des Beni-Koufi, on s'occupa de détruire, chez les Beni-
Mendès, la maison et les plantations du beau-père de
Bou Bar'la, Amar ou Mohamed ou El-Hadj, qui avait été
des premiers à attirer le chérif dans le pays.
Les populations des Guechtoula s'étaient portées à la
zaouïa de Si Abd-er-Rahman Bou Goberin, pour prier le
chikh El-Hadj Amar d'intercéder en leur faveur; le Gou
verneur général avait, de son côté, fait engager ce mara
bout à se rendre à son camp, considérant que cette dé
marche aurait un retentissement dans tout le pays, qui
comptait un très grand nombre de khouan appartenant
à l'ordre dont il était le chef.
(1) C'était alors le capitaine Abdelal, depuis général.

Le 17 novembre, El-Hadj
Pélissier,
198
Amar se présenta au général
qui le traita avec la distinction que réclamait
sa haute position religieuse,
mais en lui faisant nette
ment comprendre l'usage qu'il désirait qu'il fît de l'in
fluence qu'il possédait sur les Kabyles.
Il y a lieu de remarquer que ce marabout, qui, en 1856,
devait soulever une nouvelle insurrection en Kabylie, se
conduisit, pendant quelque temps,
d'une façon correcte
et qu'il nous aida à venir à bout de bon nombre de diffi
cultés. Tous les Guechtoula acceptèrent nos conditions
et se mirent immédiatement en devoir de les remplir.
Nous allons achever le récit de l'expédition, en donnant
le dernier rapport du général en chef :
« El-Had de Timezrit,
le 24 novembre 1851.
« Retenu par les pluies chez les Guechtoula,
» vous ai écrit le 16 novembre,
d'où je
je n'ai pu quitter mon
» camp que le 19. J'ai occupé mon séjour au pied des
» Beni-Koufi, à faire rentrer les contributions de guerre
» de toute la confédération des Guechtoula et à la pré-
» parer à la nouvelle organisation dans laquelle elle de-
» vait rentrer.
» Le 21 novembre, j'ai réuni à mon camp (1) à Hadjeur-
» bou-Lahia, les djemâas de toutes les tribus qui feront
» partie, à l'avenir, du caïdat de Bor'ni. La présence du
» bach agha Bel Kassem ou Kassi,
m'a fourni l'occasion
» de faire ressortir aux yeux des Kabyles tous les avan-
» tages et les honneurs qu'entraîne après elle, pour les
» indigènes, la fidélité à notre cause et les calamités qui
» sont, au contraire, la conséquence de l'oubli de devoirs
» envers nous.
» Mes paroles portaient trop
juste pour ne pas être
(1) Le général Cuny était descendu le 18 à Bor'ni et était arrivé à
Hadjeur-bou-Lahia le 20 novembre avec la colonne principale.

199
» comprises par chacun des Kabyles appelés à cette
» conférence, et c'est au milieu d'une émotion profondé-
» ment excitée par le souvenir des rigueurs que je ve-
» nais d'exercer que j'ai procédé à l'installation de M. le
» lieutenant Beauprêtre comme chef du caïdat de Bor'ni.
» Bel Kassem ou Kassi a pris plusieurs fois la parole,
» pour faire aux Kabyles des reproches sur leur conduite
» irréfléchie et leur montrer la voie qui seule, peut ra-
» mener dans leur pays la tranquillité et la prospérité
» que leurs riches productions leur assurent, dans un
» état parfait de soumission. J'ai retrouvé, dans cette
» occasion, Bel Kassem ou Kassi aussi distingué qu'il
» s'était montré brillant dans la lutte qu'il a eu à soutenir
» pour nous rester fidèle et conserver l'honneur de sa
» famille.
» La majeure partie des Flissa, qui suivait avec anxiété
» les divers mouvements de nos colonnes, avait acquitté
» sa contribution; les deux fractions El-Oustani et
» Rouafa hésitaient cependant encore. Il devenait urgent
» de se montrer dans l'intérieur de leur pays, pour faire
» cesser un état de choses qui aurait rendu mon opéra-
» tion incomplète.
» Dans la journée du 22 courant, j'ai pénétré par les
» Mzala dans le pays des Flissa et j'ai porté mon camp
» au Khemis des M'kira. Les députations de toutes les
» fractions des Flissa se sont portées à ma rencontre et
» m'ont conduit elles-mêmes à travers leur pays. Pen-
» dant ma marche,
les versements se poursuivaient avec
» activité et les Oustani et les Rouafa suivaient l'exem-
» pie des autres fractions. J'avais à punir le nommé
» Hammouch, des Rouafa, qui s'était montré un des plus
» ardents à appeler Bou Bar'la dans leur pays; mais, en
» arrivant au bivouac d'El-Had,
au pied de la djama de
» Timezrit, cet homme est venu se livrer avec tous les
» siens à ma discrétion. J'ai arrêté les troupes que je di-
» rigeais sur ces villages, pour les détruire, pensant
» qu'il y avait assez de rigueurs d'exercées et qu'il était

200
» politique d'user de clémence. Mon indulgence a été
» comprise et, dès ce moment, la soumission des Flissa
» a été complète.
» Notre camp d'El-Had a été dans col'abondance;
la
» lonne y a reçu une diffa de 500 moutons et les Kabyles
» ont apporté eux-mêmes tout ce qui lui était nécessaire
» en orge et en paille.
» Aujourd'hui je descends vers Bordj-Menaïel, laissant
obéis-
» derrière moi un pays complètement dans notre
» sance.
» Signé : Pélissier. »
Le Gouverneur général n'avait gardé avec lui, pour
monter dans les Flissa, que les Zouaves,
le bataillon de
Tirailleurs indigènes et le 8e Léger sous les ordres du gé
néral Cuny; le reste des troupes était parti le 22 novem
bre, sous le commandement du général Camou, pour
rejoindre ses cantonnements.
Les résultats de cette brillante campagne, qui avait
duré moins d'un mois, ont été solides et durables (1); le
chérif put bien encore revenir dans les Guechtoula, mais
sans réussir à les entraîner sérieusement dans l'insur
rection ; quant aux Beni-Aïssi, aux Maatka, aux Flissa
et aux Nezlioua, ils ne l'accueillirent plus sur leur
territoire et ne se laissèrent plus entamer par ses pré
dications.
Voici quelles furent les amendes de guerre imposées
aux tribus insurgées :
(1) Par décret du 10 décembre 1851 ,
le général Pélissier fut nommé
grand officier de la Légion d'honneur ; le général Cuny et le colonel
Durrieu commandeurs ; le capitaine Péchot officier ; le bach agha
Bel Kassem ou Kassi et l'agha des Flissa Si Mohamed bel Hadj
chevaliers de la Légion d'honneur.

201
Tribus des Flissa 96.250
Beni-Smaïl 15.000
Beni-Koufi 15.000
Beni-bou-Addou 15.000
■ Beni-bou-R'erdane ... . . 15,000
3
'" '
Mechtras 30.000
g
Fril-Imoula 15.000

202
CHAPITRE IV
— Bou Bar'la essaie de franchir le Djurjura. Il fait un coup de main
sur les Beni-Meddour. —
Le
Chérif enlève les villages d'Ague-
moun et de Tifra et soulève plusieurs tribus de Bougie. —
sion exercée par le général Bosquet. —
mande est assaillie par une tourmente de neige.
Si El-Djoudi, —
La
Répres
colonne qu'il com
— Soumission
qui est nommé bach-agha des Zouaoua.
Bar'la est blessé dans un combat à El-Boteha.
de
Bou
Après sa complète déconfiture dans la vallée de Bor'ni,
Bou Bar'la ne se trouvait plus en sûreté dans les
Beni-Sedka. Si El-Djoudi,
qui avait rompu avec lui et qui
avait le désir de se rallier à nous, faisait, avec un certain
succès, des démarches dans les tribus des Zouaoua qui
subissaient son influence, pour les amener à se soumet
tre ; de sorte que le chérif était menacé de se trouver
pris entre les Guechtoula qui obéissaient au lieutenant
Beauprêtre et les Zouaoua, par lesquels il communiquait
avec les Beni-Mellikeuch. Il était prudent pour lui de re
tourner dans cette dernière tribu; mais la difficulté était
d'enlever son trésor, que les Ouled-Ali-ou-Iloul ne vou
laient pas lui laisser emporter, sous prétexte que les
Français pourraient, un jour ou l'autre, le leur réclamer
et les rendre responsables de sa disparition.
Le lieutenant Beauprêtre écrivait, à ce sujet, comme il
suit, le 29 novembre : « D'après le rapport d'un espion,
» qui est en même temps l'ami de Bou Bar'la, ce dernier
» voulait fuir des Ouled-Ali-ou-Iloul ; mais, enlever l'ar-
» gent, c'était le difficile. Après une heure de conseil
■» avec les siens, il fit sortir tout le monde et envoya
» acheter des coffres kabyles,
qu'il fit placer dans sa
» chambre et il y mit tout son argent. Il fît tout cela
» d'une manière très ostensible ; mais, dans la nuit du
» mercredi au jeudi,
il chargea les mulets d'argent et les
» fit partir. Il resta de sa personne toute la journée du

203
» jeudi, ayant toujours les coffres à côté de lui, mais il
» n'y avait plus rien dedans. Dans la nuit du jeudi au
» vendredi, Bou Bar'la partit en abandonnant ses deux
» femmes, celle des Beni-Mendas et celle des Oulad-Sidi-
» Aïssa, ainsi que le beau-frère de cette dernière et le
» beau-père de la première. Il a, dit-on, l'intention de
» gagner le Sud. »
Dans le but de lui fermer le passage, s'il voulait réelle
ment s'échapper, des ordres furent donnés à nos postes
de l'Oued-Sahel pour qu'on fît bonne garde sur toutes
les routes.
Le sous-lieutenant Hamoud était toujours à Beni-Man
çour; on n'osait abandonner à lui-même, dans ce poste,
le caïd du makhezen Bel Kher, qui était un excellent et
vigoureux soldat, mais qui avait un caractère intraitable
et qui se laissait facilement aller à toutes sortes d'exac
tions. Il y avait fort à faire pour maintenir une sécurité
relative dans l'Oued-Sahel ; le lieutenant Hamoud s'ac
quittait parfaitement de sa mission et il avait eu plu
sieurs coups de main heureux. Nous citerons celui du
27 octobre, où il avait détruit presque en entier, près de
Bou-Djelil, la bande de Mohamed ben Messaoud, des
Beni-Mellikeuch, qui avait continué ses déprédations
dans le pays. Huit cavaliers insurgés avaient été tués
dans cette affaire et on avait pris douze chevaux sellés,
parmi lesquels se trouvait la monture de Mohamed ben
Messaoud. Le chef de bande avait perdu son frère dans
le combat.
Le lieutenant Hamoud fit donc occuper tous les pas
sages de la partie occidentale du Djurjura,
pendant que
Ben Ali Chérif faisait de même sur la partie orientale.
Le capitaine Bonvallet se trouvait, de son côté, dans
les Beni-Abbès,'
avec un goum de 220 chevaux; enfin le
caïd de l'Ouennour'a occupait en arrière les passages
des Portes-de-Fer.
Bou Bar'la ne put réussir à franchir le Djurdjura, dont

204
tous les cols étaient interceptés par les neiges, et il ren
tra aux Oulad-Ali-ou-Iloul dans les premiers jours de dé
cembre.
Le 21 décembre, le lieutenant Beauprêtre réussit à
faire un coup de main sur le marché des Ouadia; voici le
rapport qu'il a fourni sur cette affaire :
« Aïn-Doukara (1),
le 21 décembre 1851 (9 h. du soir).
« Ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire,
j'ai été
» occupé jusqu'à présent à la rentrée de l'impôt. Je n'ai
» pu faire courir mes cavaliers comme je l'aurais voulu,
» du côté de Beni-Sedka. Mais aujourd'hui qu'il ne me
» reste plus qu'environ 5,000 fr. à faire rentrer,
j'ai dû
» réunir le plus de mokhaznis possible et ce matin je les
» ai dirigés du côté des Ouadia. C'était jour de marché ;
» je l'ai choisi exprès pour faire voir à ces Kabyles que
» nos cavaliers ne craignaient point les grands rassem-
» blements. Comme les cavaliers n'ont pas paru, de ce
» côté, depuis quelque temps et que le dimanche surtout,
» à cause du marché, les Beni-Sedka ont beaucoup de
» confiance en eux-mêmes, ils s'avancent ce jour-là pour
» faire paître leurs troupeaux entre le village et le mar-
» ché. Ils viennent également à la charrue en toute con-
» fiance. Aussi, ce matin, ont-ils été assaillis par 50 de
» nos cavaliers, qui ont fait d'abord déserter tout le
» marché et pris tout ce que les Ouadia ont de trou-
» peaux. Lorsqu'ils ont vu que ce petit goum était occupé
» de la conduite de sa prise, ils sont venus derrière lui
(1) Le point occupé d'abord par le lieutenant-colonel Bourbaki,
ensuite par le lieutenant Beauprêtre, s'appelait Nadeur-Amar-Aber-
d'
kan; on lui donna ensuite le nom Aïn-Doukara,
qui était celui
d'une source située à l'ouest du camp ; le nom de Dra-el-Mizan
a enfin prévalu bien qu'il appartienne en réalité à une crête située
près du col de Sidi-Rahmoun.

205
» et ont commencé le coup de feu. Le goum a dû se
» diviser : une partie pour conduire le troupeau, une
» partie pour maintenir l'ennemi. A deux reprises diffé-
» rentes, ils ont été repoussés vigoureusement et ont
» laissé des morts qu'ils n'ont pas eu le temps d'enle-
» ver. La fraction du goum qui conduisait le troupeau
» gagnait du terrain et, arrivée à hauteur des Ir'il-lmoula
» et des Beni-Addou,
elle a été rejointe par un grand
» nombre de gens des Ir'il-lmoula qui lui ont enlevé de
» force, mais sans coups de fusil,
environ 200 ou 300 mou-
» tons, qu'ils ont rendus séance tenante aux insurgés.
» Le goum qui faisait l'arrière-garde,
tenait les hauteurs
» et passait près des Beni-bou-Addou. Il avait environ
» 20 à 25 prisonniers, lorsqu'arrivé à hauteur du village
» de cette tribu,
les habitants sont venus en assez grand
» nombre et en faisant tout leur possible pour inspirer
» de la confiance aux cavaliers, de manière à arriver
» jusqu'à eux. Lorsqu'ils se sont trouvés pêle-mêle, ils
» ont fait sauver les prisonniers des Zouaoua et ont
» donné pour raison que, pour le troupeau,
ils ne di-
» saient rien, mais qu'ils ne pouvaient pas, entre Kaby-
» les, permettre que des prisonniers fussent faits devant
» eux et à leur barbe. Il y avait tout au plus 7 à 8 cava-
» liers pour conduire ces prisonniers, attendu que le
» restant était occupé à faire le coup de feu ou à con-
» duire le troupeau. Ils ont dû nécessairement, pour
» éviter d'avoir des coups de feu avec les Beni-bou-
» Addou, ainsi que je leur avais recommandé, laisser
» filer les prisonniers. Je dois vous dire aussi, mon
» capitaine, que je leur avais recommandé de n'avoir
» aucune prise de corps avec nos nouveaux soumis.
» Un certain nombre de Beni-bou-Addou et d'Ir'il-
» Imoulà ne se sont pas contentés, les uns de faire
» échapper les prisonniers, les autres de piller le trou-
» peau pour le compte des insoumis,
mais ils ont encore
» livré passage à bon nombre de Kabyles insoumis
» armés, qui sont venus faire le coup de feu derrière

206
» nos cavaliers ramenant leur prise jusque près et un
» peu à l'est des Mechtras.
» Tout cela n'empêche pas que les Beni-Sedka ont eu
» plusieurs hommes tués et que nos cavaliers ont ra-
» mené 360 moutons et 40 têtes de bœufs. Deux chevaux
» des nôtres ont été blessés dangereusement.
» J'ai ici quelques hommes des Beni-bou-Addou, je
» les retiens jusqu'à plus ample information de leur
» conduite. Maintenant je vous dirai aussi,
mon capi-
» taine, que les chikhs des Beni-bou-Addou se trou-
» vaient ici pendant que le goum était dehors ; ils n'ont
» donc pas été présents pour maintenir leurs gens; que
» les chikhs des Ir'il-lmoula ont fait leur possible pour
» empêcher la jeunesse, toujours exaltée,
» à cette affaire.
» Au premier élan du goum,
de se mêler
tout le marché des Ouadia
» s'est sauvé. Avec cent cavaliers de plus, c'était une
» razzia complète. Ils sont allés jusqu'au-dessous du vil-
» lage des Oulad-Ali-ou-Iloul,
où demeure Bou Bar'la
» et en sont arrivés assez près pour entendre les femmes
» de ce dernier jeter des cris de joie à leur approche.
» Je dois vous dire aussi, à propos de Bou Bar'la,
» qu'il est parti pour les Beni-Mellikeuch,
avant-hier au
» soir, sans annoncer son départ. Il s'est même entendu
» avec ceux des Kabyles qui l'approchent,
pour qu'ils
» l'aident à cacher son mouvement. Pour ceux qui n'ont
» pas sa confiance, il est allé au-devant de son père qui
» est arrivé chez les Beni-Mellikeuch. Mais je crois qu'il
» est réellement allé chez les Beni-Mellikeuch dans l'in-
» tention de tirer parti d'une défaite que vient d'essuyer
» le goum des Beni-Mançour (1), d'après ce qui m'a été
(1) Il s'agit d'une attaque qui a été tentée le 19 décembre par El
Hadj Kassi, caïd des Beni-Mançour, avec les gens de sa tribu, ceux
des Cheurfa et des Beni-Aïssi et quelques Mecheddala, contre le vil
lage de Takarbouzt. Nos alliés ont été repoussés avec 1 homme
tué et 2 blessés. L'ennemi a eu 2 morts et 3 blessés, quelques mai
sons du village ont été brûlées.

207
» rapporté (je vous donne ce renseignement sous toute
» espèce de réserve). Il a peut-être vu là un peu de jour
» pour se remettre à la tête de son ancienne bande, tout
» en attendant que le moment propice de disparaître
» soit venu.
» Son ancien khodja, Si Ali el Moussaoui, que j'avais
» demandé, il y a quelques jours,
au chikh de la za-
»
ouïa, vient de mettre envoyé par ce dernier, qui me
» prie avec instance de lui donner l'aman pour qu'il
» reste à la zaouïa et qui du reste en répond. J'ai dû
» prendre en considération l'influence de ce chikh, atten-
» du qu'il n'a pas manqué à sa parole (il m'avait promis
» de me l'envoyer et il l'a fait). L'ancien khodja de Bou
» Bar'la n'est autre qu'un homme originaire de la tribu
» des Oulad-Si-Moussa, de la subdivision d'Aumale, qui a
» beaucoup voyagé et qui est resté longtemps à Bougie,
» où il s'est marié. Il demeure depuis plusieurs années,
» avec sa famille,
à la zaouïa de Si Abd-er-Rahman.
» Lorsque Bou Bar'la s'est présenté, il l'a suivi, mais
» sans emmener sa famille de la zaouïa; je crois que
» c'était avec l'assentiment du chikh Si El Hadj Amar,
» que ce taleb suivait le derwiche. C'était autant pour se
» ménager du côté de Bou Bar'la, dans le cas où ce der-
» nier serait devenu le sultan ren-
du pays, que pour lui
» dre service sous son nom de protecteur de la religion.
» Lorsque les choses sont rentrées dans l'ordre et
» qu'il a vu que Bou Bar'la était le plus faible, le taleb
» Si Ali el Moussaoui est rentré à la zaouïa,, où je crois
» qu'il ne demande pas mieux maintenant que de rester
» tranquille.
» Malgré le grand désir quej'avais d'arrêter cet homme
» et de vous l'envoyer, j'ai cru prudent et politique de ne
» pas le faire à cause du chikh de la zaouïa.
» En résumé, les cavaliers ont fait une bonne razzia;
» ils sont très contents d'eux et Bou Bar'la est chez les
» Beni-Mellikeuch.
» Signé : Beauprêtre. »

208
La dépêche ci-après indique quel avait été le véritable
motif de l'absence de Bou Bar'la :
« Alger,
le 29 décembre 1851.
» J'ai l'honneur de vous envoyer les dernières nouvel-
» les que m'a adressées M. le lieutenant Beauprêtre, sur
» le chérif Bou Bar'la. Il paraîtrait que, pendant
l'ab-
» sence de quelques jours qu'il a faite au commence-
» ment de la semaine,
» Meddour de Bouïra, et que,
il se serait porté chez les Beni-
dans un engagement qu'il
» aurait eu avec les gens de cette tribu, il leur aurait
» tué 4 hommes,
pris 4 mulets et enlevé 14 ou 15 fusils.
» De retour chez les Oulad-Ali-ou-Iloul depuis 3 ou 4
» jours, il aurait maintenant l'intention de tenter un
» coup de main sur la tribu des Ir'il-lmoula. Les Beni-
» Sedka ne seraient pas très disposés à lui prêter leur
» concours pour cette tentative; malgré cela,
M. Beau-
» prêtre a pris ses précautions- pour que cette tribu ne
» soit pas surprise. . .
» Signé : Cuny. »
L'extrait ci-après d'une lettre du général Cuny, com
mandant la subdivision d'Alger, indique les bons résul
tats qu'on avait déjà obtenus, dès la fin de 1851, par
suite de la création du poste de Dra-el-Mizan .
« Les Kabyles insoumis n'ont pu labourer que le pied
de leurs montagnes et encore avec beaucoup de peine.
Les Ouadia ont été obligés de faire des petits fossés
sur les derniers contreforts, afin d'abriter les quelques
travailleurs hardis qui s'exposent à labourer dans la
plaine et qui, encore, ne s'avancent jamais à plus
d'une portée de fusil.

209
» Le makhezen de Dra-el-Mizan, depuis qu'il est ins-
» tallé, n'a cessé de couper las routes, d'enlever les mar-
» chands ; il pénètre de plus en plus dans le pays : ainsi,
» il y a quelques jours,
il a fait de la fantazzia sur l'em-
» placement même du marché des Ouadia.
» On comprend facilement que ce blocus doit faire
» naître un état de gène très pénible pour toutes les tri-
» bus insoumises. En admettant même que nous ne
» puissions détruire complètement la contrebande, il est
» certain que ceux qui s'exposent à la faire,
font payer
» aux insoumis les dangers qu'ils courent à traverser nos
>. lignes.
» Depuis l'installation de Dra-el-Mizan, dans les diver-
» ses sorties du makhezen, nous n'avons encore eu qu'un
» homme blessé : malheureusement la seule victime
» est un excellent cavalier, c'est le nommé Ben Adroug.
» Quant aux tribus qui composent le commandement
» de Bor'ni, M. Beauprêtre me fait savoir qu'il n'a point à
» s'en plaindre. Dans les premiers moments elles ont
» éprouvé un certain sentiment pénible, quand elles ont
» vu le goum traverser leur territoire, ramener trou- des
» peaux saisis sur leurs voisins; elles ont dû aussi être
» un peu lésés dans leurs intérêts par les difficultés que
» l'installation de Dra-el-Mizan a fait naître pour le com-
» merce avec les Zouaoua.
» Aujourd'hui, la chose est acceptée, petits et grands
» viennent auprès de M. Beauprête, dont l'autorité est
» reconnue. »
Au moment où on pouvait croire Bou Bar'la réduit à
l'impuissance,
nous allons le voir de nouveau soulever
les tribus du côté de Bougie et nous forcer à envoyer
contre lui une nouvelle colonne.
Au commencement de 1852, une assez grave mésintel
ligence avait éclaté entre diverses fractions des Aït-ou-
Revue africaine, 26e année. X" 183 (MAI 1882). 14

210
Ameur, du cercle de Bougie, et elles étaient entrées en
lutte les unes contre les autres.
Les habitants du village de Tizi-el-Korn demandèrent
l'appui de Bou Bar'la et ce dernier leur envoya son kha
lifa Abd el Kader el Boudouani, pour sonder les esprits
et voir s'il y avait quelque chose à faire de ce côté. Le
Chérif se décida à quitter à son tour les Beni-Sedka le 3
janvier; le 7, il était dans les Beni-Idjeur et le 8, il fai
sait son entrée chez les Aït-Ameur, amenant à sa suite
une quarantaine de cavaliers et plus de 400 fantassins
des Zouaoua et des Beni-Idjeur.
Sur la demande de Boudjema ou Ali,
chikh d'Ague-
moun, qui s'attendait à être attaqué, le lieutenant-colo
nel de Wengi, commandant supérieur de Bougie, avait
immédiatement envoyé l'interprète Ahmed Khatri au tnin
des Fenaïa, pour y
rassembler les cavaliers et fantas
sins des tribus soumises et, le 10 au matin, les contin
gents qu'il avait pu réunir prenaient position sur le
plateau de Taourirt-Guir'il,
sans.
prêts à soutenir nos parti
Le 14 janvier, Bou Bar'la, ayant reçu de nouveaux ren
forts, se lança sur le village d'Aguemoun,
par la route
qui suit les crêtes. Nos contingents à pied montrèrent,
dès l'abord, fort peu d'ardeur et aussitôt que les cava
liers du chérif apparurent, ils se jetèrent en désordre
dans toutes les directions,
en proie à une véritable pa
nique. Nos cavaliers stimulés par l'interprète et par les
caïds, tinrent pied un instant,
mais débordés par l'en
nemi qui couronnait les crêtes, ils furent obligés de se
replier à leur tour, après avoir perdu six des leurs et
s'être laissé enlever douze chevaux. Le caïd Ou Rabah
et ses frères soutinrent la retraite ; poussant simultané
ment une charge, ils dégagèrent deux des nôtres dont
les chevaux s'étaient abattus et tuèrent même un des
principaux cavaliers du chérif, le plus acharné à la pour-

211
suite (1). Bou Bar'la, maître du terrain, livra aussitôt au
pillage le village d'Aguemoun.
Les effets de cet avantage remporté par le chérif, ne
tardèrent pas à se faire sentir; dès le lendemain les
Cheurfa, les Iksilen, les Aït-Ahmed-ou-Garets, lui firent
leur soumission et les Aït-Mançour et les Oulad-Sidi-
Moussa-ou-Idir en faisaient autant le 17 janvier. Le 19,
le village de Tifra, abandonné par ses habitants, fut
incendié par les insurgés.
Poursuivant ses succès, Bou Bar'la s'avança le 20 jan
vier, avec de nombreux contingents des Zouaoua, sur les
Beni-Our'lis ; ceux-ci lui avaient déjà envoyé une députa
lorsque la nouvelle de l'arrivée
tion pour traiter avec lui,
d'une colonne dans l'Oued-Sahel changea leurs disposi
tions et les détermina à la résistance comme nous le
verrons plus loin.
La lettre ci-dessous, du général Bosquet, commandant
la subdivision de Sétif, qui avait été chargé de réprimer
le soulèvement provoqué par Bou Bar'la, nous montrera
comment cet officier général parvint à chasser l'agita
teur, en organisant et en jetant sur lui les contingents
des tribus fidèles, qu'il se bornait à soutenir en arrière.
: Au camp des Fenaya, le 28 janvier 1852, 9 h. du matin.
» Nos affaires dans l'Oued-Sahel ont commencé, ont
» marché et vont finir aussi bien qu'il est possible de le
» désirer et bien mieux que je n'osais l'espérer, d'après
» l'émotion que je trouvais dans le pays dans les pre-
» miers jours,
et les premiers succès de Bou Bar'la
(1) D'après des renseignements fournis à M. Beauprêtre, le cava
lier tué serait El Medboh, un des lieutenants de Bou Bar'la, mais il
ne fut sans doute que blessé, car on le voit reparaître plus tard.

212
» avant mon arrivée. Voici un résumé des faits et de la
» situation:
» Sur les rapports très inquiétants du colonel de
» Wengy, je suis parti, comme vous le savez, le 18 de
4e
» Sétif et je suis arrivé avec 1,200 baïonnettes, le
» sur l'Oued-Berri.
jour,
» Tout le haut de la rive gauche, jusqu'aux Fenaïa
» était à Bou Bar'la. Les Beni-Our'lis n'écoutaient plus
» ni Bougie ni le vieux El-Hadj Naît Hammich. Le raa-
» khezen de Bougie et quelques contingents étaient en
» position chez les Fenaïa,
autant pour les maintenir
» que pour les défendre. Si Chérif Amzian, d'El-Harrach,
» fut envoyé le 21 au soir, afin de rassembler tout son
» monde et de border la rive droite, le lendemain matin,
» en face des Beni-Our'lis ; tout ce que j'avais chez les
» Fenaïa de cavaliers indigènes eut ordre de remonter la
» vallée, à mi-côte, et je partis moi-même, à la petite
» pointe du jour, avec le goum de Sétif, les Chasseurs,
» les Spahis et 4 compagnies d'élite sans sac. Remon-
» tant la vallée par la route centrale, nous arrivâmes
» ainsi jusqu'au village de Fellaïe, au centre des Beni-
» Our'lis.
» Cette reconnaissance sur trois lignes,
avait pour but
» de montrer que la colonne était dans la vallée, de
» détruire ainsi les bruits que faisait courir Bou Bar'la,
» qu'il n'y avait de troupes ni à Bougie ni à Sétif, et que
» d'ailleurs nos colonnes ne sortiraient pas pendant l'hi-
» ver ; elle nous permettait de voir les gens de près et de
» nous assurer de l'état réel des esprits.
- Il était temps de montrer nos troupes,
car l'esprit
» public était bien gâté. Les Beni-Our'lis se rendaient
» près du chérif au moment où nous arrivâmes à Fellaïe
» et nous leur fîmes, avec notre tête de colonne, l'effet
» de la tête de Méduse.
» Pendant ce temps ma colonne passait sur la rive
» gauche et se réunissait, au ksar, à deux bataillons sor-

213
» tis de Bougie, dont un du 8e
» veille, venant d'Alger.
Léger, débarqué l'avant-
» Bou Bar'la, après avoir brûlé Aguemoun et Tifra,
» s'était installé chez les Beni-Mançour et de là tâchait
» de rassurer et d'amener les Beni-Our'lis. Je déclarai à
■• ces derniers que j'allais marcher sur eux et que je
» saccagerais leur pays s'il n'y avait point, le lendemain,
» du sang répandu entre eux et les contingents du che-
» rif et je m'avançai jusqu'au tnin,des Fenaïe. Les Beni-
» Our'lis effrayés, prirent parti pour nous. Bou Bar'la,
» voyant qu'ils lui échappaient, tenta un effort contre le
» village d'Aourir, le plus rapproché de lui ; mais il y fut
» reçu par le fils d'El-Hadj Naît Hammich et laissa entre
» nos mains onze cadavres et six prisonniers des Beni-
» Idjeur et autres Zouaoua. J'encourageai les Beni-Our'lis
» et leur donnai ordre d'entrer chez les Beni-Mançour,
» afin de les compromettre plus nettement, ce qu'ils
» exécutèrent très bien en brûlant un de leurs villages.
» Pendant ce temps je me faisais rejoindre par des
» contingents des tribus des deux rives et j'en réunis
» au tnin 2,400 environ, dans la nuit du 25 au 26. Le
» temps, qui avait été brumeux et menaçant, s'était
» éclairci pendant cette nuit et je partis avec tous les
» Kabyles et toute ma colonne sans sacs, pour attaquer
» à la pointe du jour et saccager tout ce grand pays des
» Beni-Mançour et des Oulad-Si-Moussa-ou-Idir qui
» touche, d'une part aux crêtes neigeuses et de l'autre
» aux Beni-Our'lis.
» Bou Bar'la s'était enfui chez les Beni-Idjeur et avait
» abandonné ces malheureuses populations après les
» avoir compromises.
» La résistance a été molle, bien que tous les villages
» fussent encore remplis de butin et à peine vides des
» habitants. Les Beni-Our'lis et les Ourzellaguen nous
» avaient rejoints sur le terrain. C'était un spectacle
» curieux de voir ces hordes barbares inonder la monta-
» gne pour chasser les fuyards, sur les traces du goum,

214
» piller et brûler. On a compté plus de 23 villages en feu.
» La vue de cet incendie, qui a dû être aperçu de fort
» loin, a dû faire faire de sérieuses réflexions à toute la
» vallée. Le résultat a été de châtier très complètement
» les premiers qui avaient pris parti pour le chérif, de
» compromettre tous les Kabyles pour notre cause et de
» montrer à eux et au chérif qu'ils peuvent,
» nissant avec ordre,
résister et garder leur pays.
en se réu-
» La pluie nous a arrêtés depuis hier, mais les Beni-
» Mançour, les Oulad-Si-Moussa-ou-Idir et les Aït-Ameur
» arrivent en masse. (Nous n'avions antérieurement, de
» ces derniers, que trois villages,
il vient de s'en pré-
» senter cinq de plus.) Inutile de dire que les Beni-Our'lis
» sont ralliés et que dans toute la vallée il n'y a plus de
» préoccupation.
o Bou Bar'la a rejeté sa déroute sur les Beni-Idjeur,
» qu'il a voulu frapper d'une grosse amende ; ceux-ci, me
» dit-on, se sont divisés et Bou Bar'la à l'instant même
» a cru prudent de monter à cheval pour se replier chez
» les Illoula-ou-Malou et de là,
ne se croyant pas encore
» en sûreté contre les vengeances particulières, il serait
» parti, me dit Si Ben Ali Chérif qui est venu me voir,
» vers les Beni-Sedka.
» Signé : Bosquet. »
Le combat du 25 mit fin au soulèvement, et il n'y eut
plus qu'à réorganiser le commandement sur des bases
solides. Des punitions sévères furent prononcées contre
les tribus qui avaient fait défection et on les obligea à
rebâtir et à meubler les villages d'Aguemoun et de Tifra,
qui avaient été incendiés par les insurgés.
Le général Bosquet se porta le 4 février sur le plateau
de Taourirt-Guir'il,
où les troupes entreprirent l'ouver
ture d'une route stratégique entre Ksar-Kebouch et Bou
gie, en suivant l'ancienne voie romaine qui reliait Tura-

215
philum (Ksar-Chebel) à Saldae (Bougie), par Ruha (Ksar-
Kebouch).
La colonne qui avait réussi à pacifier le cercle de
Bougie, sans éprouver la moindre perte, devait être, sa
mission militaire terminée, victime d'un de ces épouvan
tables déchaînements de la nature qui déjouent toutes
les combinaisons de la prudence humaine. Nous emprun
tons à M. Féraud l'émouvant récit qu'il en a fait dans
son Histoire de Bougie.
« Quelques jours plus tard, les troupes campées à
Taourirt-Ir'il,
où elles avaient joui jusque-là d'une tem
pérature printanière, furent assaillies par un terrible
ouragan que l'on croirait impossible en Algérie. Le
19 février au soir, le ciel était pur, le temps très calme ;
tout à coup, à une heure du matin, la neige tomba par
légers flocons et continua jusqu'au grand jour. La tem
pérature restait toujours douce ; nous devions croire
que cela fondrait comme d'habitude et, en effet, la jour
née se passa sans aucune appréhension et sans que le
froid devint trop intense. Mais, la nuit suivante, le vent
se leva successivement par rafales, et bientôt la neige
tomba dense et affreuse, avec accompagnement de grêle,
d'éclairs et de coups de foudre.
» Vers midi, il y eut quelques éclaircies qui nous don
nèrent de l'espoir ; mais, peu à près, le vent devint froid
et glacé; la tempête se déchaîna dans toute sa fureur et,
en quelques heures, les petites tentes les plus exposées
sur la cîme du plateau furent abimées par la neige. Le
sol était nivelé ; il fallut aviser à faire courir les hommes
et les chevaux dans l'intérieur du camp, pour les dé
gourdir,
tant le froid était devenu violent et la neige tout
à fait extraordinaire. Les petites tentes de la troupe
étaient complètement cachées sous la neige ; celles de
l'état-major, beaucoup plus hautes,
montraient à peine
leur sommet. Comme la tempête continuait très fort et
menaçait de durer longtemps encore et de tout détruire

216
dans le camp, l'ordre de départ fut donné pour le lende
main, 22 février. Les convois de vivres,
qui nous arri
vaient régulièrement trois jours avant que le sac du sol
dat ne fût vide, nous firent justement défaut. Le convoi
de ravitaillement de Bougie, attendu le 20, ne put péné
trer dans la gorge de Torcha; il alla coucher aux Fenaïa,
pour nous rejoindre le 21 ; mais la tempête renversa
les mulets qui devaient marcher contre le vent,
et le
convoi ne parut pas. Or, il n'y avait plus de vivres au
camp que pour le lendemain, 22.
» La nuit du 21 au 22 fut terrible; la plupart des tentes
étaient englouties, une pluie torrentielle nous inondait;
nous n'avions d'autre abri que nos vêtements glacés ;
la position n'était plus tenable. Au point du jour, la co
lonne se met en marche pour Bougie, abandonnant son
matériel de campement; mais la neige, d'une hauteur de
plus d'un mètre au-dessus du sol, a effacé les chemins.
Le capitaine du génie Faidherbe (1), avec ses sapeurs,
marche en tête, et, après des efforts inouïs et périlleux,
s'enfonçant et roulant à chaque pas, trace sur la neige
une piste que les troupes vont suivre. La fatigue, le dé
faut d'alimentation, le froid intense, abattent le courage
des soldats ; le trouble et la démoralisation sont dans
les rangs. Le colonel de Wengi, qui devait arrêter la tête
de colonne à Torcha, au pied de la montagne, ne peut se
faire écouter; une sorte de vertige,
qui fait oublier
même les devoirs sacrés de la discipline, s'est emparé
des hommes qui, devenus sourds, marchent toujours
devant eux vers Bougie; puis,
la nuit arrive apportant
de nouvelles difficultés à la marche ; dans la montagne,
il faut lutter contre la neige ; en plaine, on enfonce dans
la terre détrempée ;
tous les ravins sont devenus des
torrents impétueux, la nuit est noire, les hommes s'y en
gagent, plusieurs disparaissent entraînés par le courant.
» Il est difficile de bien faire comprendre à qui ne les
(1) Aujourd'hui Grand Chancelier de la Légion d'honneur.

217
a point vus et supportés les effets de la fureur de la tour
mente qui nous assaillit pendant cette désastreuse retrai
te : des hommes tombèrent asphyxiés, des animaux de
vinrent perclus et beaucoup de matériel fut perdu. Le gé
néral Bosquet, qui commandait la colonne, fut admirable
de sang-froid et d'énergie; de même que le capitaine d'un
navire naufragé, il n'abandonna le camp que le dernier,
à l'extrême arrière-garde, faisant relever tous les hom
mes que la neige n'avait pas asphyxiés, prodiguant
des paroles encourageantes à tous ceux qu'il voyait fai
blir et leur donnant ainsi un surcroît de courage. Ce fut
un sauvetage glorieux pour les troupes, qui déployèrent
beaucoup d'énergie et de dévouement;
un sauvetage
contre une tempête terrestre que personne ne pouvait
prévoir.
— Dans
la nuit du 22 au 23, la masse de la co
lonne s'arrêta autour du village d'Amadan,
marabouts Amokran.
chez les
» Dès que la nouvelle de nos souffrances fut connue
à Bougie,
la population civile accourut au-devant de
nous et fit preuve d'un élan généreux que personne n'a
oublié, et qui mérite bien d'être rapporté ici. Tout ce
qui possédait un cheval, un mulet ou une charrette, arri
vait avec des torches à la rencontre des troupes, jusqu'à
plusieurs lieues dans l'intérieur, prodiguant les soins
les plus empressés aux écloppés, et leur apportant à
boire et à manger ; chaque habitation particulière devint
une ambulance, pendant que les plus souffrants furent
transportés à l'hôpital. Le lendemain, beaucoup man
quaient à l'appel; 300 hommes se présentaient avec des
signes de congélation plus ou moins graves ; un nom
bre à peu près égal était resté sous la neige ou dans les
eaux des torrents . Les
victimes du désastre furent en
sevelies à l'ombre d'un grand caroubier, au pied du ma
melon de Taourirt-el-Arba, sur la rive gauche de la Sou-
mam. Une plate-forme recouvre leurs cendres, que sur
monte une croix en pierre sur laquelle est gravée cette
simple date^éfaste :

218
22 et 23 février 1852
» Quelques jours après (4 mars), la neige ayant disparu
du sommet des montagnes et les troupes s'étant bien
remises de leurs fatigues, on retourna au camp de Taou
rirt-Ir'il,
d'où l'on put retirer le matériel de campagne
abandonné pendant la tourmente ; puis, un bataillon de
Zouaves nous fut envoyé d'Alger pour combler les vides
causés par le désastre. »
(A suivre.)
N. ROBIN.

DOCUMENT
RELATIF A LA DEUXIÈME
ENTREPRISE DE DON ANGELO BARCELO
CON TRE ALGER
(1784)
Lettre de M. d'Kstourmel, Chevalier de Malte,
Capitaine de la galère " Le Saint-Louis "
La lettre qui suit a été adressée par le chevalier à
M. le Comte de Vergennes,
ministre des affaires exté
rieures. Elle est très intéressante et confirme de la façon
la plus éclatante l'appréciation des Religieux de la Con
grégation de la Mission, qui a été reproduite dans cette
Revue (t. xx) par M. Féraud. L'Espagne, peu désireuse
de donner connaissance de son insuccès, ne nous a
fourni que peu ou point de détails. La lettre du chevalier
vient donc combler une lacune,
et jeter un nouveau jour
sur des faits peu connus jusqu'ici. C'est à notre ancien
collaborateur, M. Cherbonneau,
que nous devons la
communication de ce document, si heureusement dé
couvert par M. A. Bourgeois, de Pierry (Marne), et nous
lui en témoignons ici toute notre reconnaissance.
H. D. de G.
(1) Monsieur le Comte, j'ai reçu dans la baie d'Alger la
lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, en date
(1) Cette copie a été adressée par le chevalier à sa mère, Mme la

220
du 30 mars : absent de Malte depuis le 6 mai, pour le
service de la Religion, j'ai vu mettre avec peine des
entraves au désir que j'avais de vous témoigner plus tôt
ma reconnaissance. Vous voulez bien m'assurer que
l'intention de Sa Majesté est de s'en reposer pour ma
récompense sur la justice du Grand-Maître: cette assu
rance me tranquillise sur mon sort à venir, et, sans être
contraint d'offrir, pour me le procurer,
de nouveaux
services, tels que celui de général de galères, il me sera
facile de prouver au Grand-Maître qu'aucun chevalier
français n'a des droits aussi bien établis que les miens
sur la commanderie de France, en 1790 en permute ;
que personne n'a à opposer des titres antérieurs aux
miens; et que,
de tous les généraux et capitaines de
galère actuels, je suis le seul qui n'ai point encore de
récompense fixée. Telle est ma position, Monsieur le
Comte : les circonstances ont amené dans mes travaux
une continuité de services honorables, pénibles et dis
pendieux,
tels qu'aucun de mes confrères ne pourra se
vanter d'y assimiler les siens.
Messine et Alger ont été pour moi les deux théâtres
où il m'a été permis de mettre en pratique les lois de
notre antique chevalerie, l'hospitalité et l'art militaire.
Vous avez été informé, Monsieur le Comte, de la première
de ces deux missions ; je ne veux pas laisser passer
cette occasion de vous faire part de la deuxième.
Le bombardement d'Alger a dû sa naissance à une
intrigue de M. le comte de Florida Blanca, ministre des
affaires étrangères en Espagne. Son objet était de con
trebalancer l'autorité naissante du chevalier de Valdès,
ministre de la marine, opposé à ce projet. Mais comme
marquise d'Estourmel, en son château de . Brugny (Champagne) Elle
est datée comme il suit : A bord de la galère St-Locis, à Cartliagène,
et 7 août I78i.
(N. de la R.)

221
ce détail tient entièrement à une partie ministérielle que
j'ignore, je passe à l'exécution. Elle fut confiée à Don
Antoine Barcelo, qui, s'il m'est permis de le dire, a
fait jouer dans cette occasion à son Roi le rôle de Jean
(1)
de Lafontaine. Ce général est brave au suprême
degré, et va au feu comme un grenadier ;
mais cela ne
suffît pas, parce que, selon moi, la bravoure est de tou
tes les nations, mais le bien-jouer n'est pas donné à tout
le monde. Je joins ici l'état des forces navales destinées
à cette expédition (2). Vous serez étonné,
Comte,
Monsieur le
de voir employer d'aussi grands moyens pour
produire un si petit effet. Ce ne sont pas là les bombar
dements de Tunis, Suse et Biserte par les Français. En
fait de tactique militaire, comme de science, les Espa
gnols en sont encore au xive
siècle. Barcelo croit avoir
inventé les barques bombardières et canonnières, parce
que, sans calcul, il a fait des barques pontées,
et affublé
sur les unes un mortier de 12 pouces de diamètre, et sur
les autres un canon de 24; et il part de là pour bom
barder et canonner des villes. Mais une fatale expérience
de deux ans contre Alger et trois contre Gibraltar prouve
évidemment que des bombes et des boulets ne suffisent
pas pour réduire des places bien défendues. Il devait
compter davantage sur des obusiers de 54, qui, dans
l'épreuve que j'en vis faire à Carthagène, portaient une
pluie de mitraille à 800 toises en ligne parallèle, et de
vaient par conséquent foudroyer une ligne ennemie de
barques canonnières; quant aux bombes,
(1)
elles n'arri-
Allusion à un des vers de l'épitaphe connue : « Jean s'en alla
comme il était venu. » (N. de la R.)
(2) L'état en question n'est pas joint à la lettre ; mais la Gazelle de
France (1784), nous apprend que la flotte se composait de 130 bâti
ments, gros et petits, parmi lesquels 26 vaisseaux, 30 bombardes,
24 canonnières. Naples avait envoyé U vaisseaux ou galères ; l'ordre
de Malte en avait fourni 8. Les Espagnols tirèrent 3,379 bombes,
2,145 grenades, 10,680 boulets, 401 boîtes à mitraille. Les Algériens
dépensèrent environ 13,000 projectiles, (N. de la R.)

222
vaient guère, à la même épreuve, qu'à 13 ou 1,400 toises.
Or,
quel plus grand inconvénient que de bombarder une
ville à la portée de son canon ?
Le livre des signaux de l'armée était parfaitement bien
rédigé. Ils sont à l'instar de ceux de la marine de France,
qu'on doit à M. du Pavillon. M. de Mazzaredo, le meilleur
officier général de celle d'Espagne, les a combinés à
l'usage de sa nation. Barcelo ne se mêle pas de cette
opération ; son major, le chevalier de Goicoechea (à qui
M. de La-Motte-Picquet a fait obtenir la croix de St-Louis
dans la dernière guerre), et M. de Solano,
fils de l'officier
général, jeune homme d'une grande espérance, en sont
uniquement chargés. De tous les aides-de-camp
néral,
du gé
celui-ci est peut-être le seul à citer pour le vrai
talent et la modestie ; M. de Valdès,
neveu du ministre
de la marine, n'a pas, à beaucoup près, les mêmes
moyens.
La navigation de l'armée a été beaucoup plus longue
qu'elle ne devait l'être. Ajoutez, Monsieur le Comte, à la
contrariété des vents,
le non usage de ceux qui nous
étaient favorables ; et vous concevrez comment une
escadre partie de Carthagène le 28 juin,
n'est arrivée
dans la baie d'Alger que le 9 juillet. Les mêmes circons
tances y ont prolongé notre séjour jusqu'au 23 ; et, sans
des incidents qui ont contrarié l'opiniâtreté du général
au bombardement, nous y
serions restés jusqu'au
10 août: parce que nous avions apporté 12,000 bombes
qu'il voulait toutes lancer; parce que, dans les temps
calmes, la sieste espagnole l'empêchait souvent de faire
deux attaques par jour; enfin, parce que le caractère
national amenait nécessairement, dans les opérations,
une lenteur dont la vivacité française ne se serait pas
accommodée.
Pour continuer à vous donner, Monsieur le Comte, une
idée abrégée de toute notre entreprise, je joins ici un
plan du mouillage, bien fait sans contredit,
s'il eût été
exécuté ; mais sous prétexte d'un vent contraire, chacun

223
se mouilla comme il put, et le général lui-même en donna
l'exemple. Il craignait, ou plutôt il espérait (car les diffi
cultés ne l'effrayent pas), que les Algériens viendraient
lui disputer à la voile l'entrée de la baie. Des espions
Minorquins qu'il avait envoyés à Alger, l'en avaient as
suré ; et, pour opposer la force à la force, il devait former
son ordre d'entrée sur trois colonnes : la première, de
toutes ses barques soutenues des galères, chebecks et
autres petits bâtiments ; la deuxième, des vaisseaux; et,
la troisième, des frégates, etc. Mais l'ennemi, tranquille
dans ses murs, lui évita l'embarras de cette formation.
Nous n'avons fait que huit attaques ou bombarde
ments,
mais presque tous hors de la portée de la ville.
Les Algériens nous en disputaient l'approche avec
73 barques canonnières,
qui s'avançaient même quel
quefois sous le feu de l'escadre au mouillage.
Les Espagnols y ont démontré leur bravoure ordi
naire; il n'est peut-être pas de nation qui se fasse tuer
de si grand sens froid (1). Leur général les exposait
souvent une heure entière au feu des ennemis, sans leur
permettre d'y répondre.
Les Algériens plus forts, eussent pu nous faire beau
soit en tirant horizontalement sur nos bar
coup de mal,
ques au lieu de tirer à toute élévation, soit en tentant
des abordages, soit, enfin, en faisant des sorties de nuit,
qui eussent amené inévitablement le désordre parmi
nous. Mais leur système se bornait uniquement à la dé
fense; et, satisfaits d'empêcher nos bombes de tomber
dans leur ville, ils n'avaient pas d'autre prétention. Ils
avaient l'adresse de faire crever les leurs en l'air au-
dessus de nos têtes, et cette circonvallation aérienne de
pluie de mitraille, était pour nous une ligne de démar
cation, que nous ne pouvions outrepasser. Il en existait
toutefois une cause majeure que rien ne pouvait détruire.
L'obstacle irrémédiable venait de la poudre des Espa-
(1) Sic.

224
gnols qui ne valait absolument rien (1). J'eus occasion
d'en faire l'épreuve, en la comparant avec celle de Fran
ce, dont nos galères font usage ;
et la différence s'en
trouva en rapport d'un degré et demi à quatre degrés d'é
lévation. En fallait-il davantage pour résoudre le pro
blème d'un insuccès complet? Car nous avons su par
un esclave espagnol, fugitif d'Alger, que dans les cinq
premières attaques,
il n'était tombé que neuf bombes
dans la ville, de 700 qu'on lançait à chacune.
Cependant les difficultés augmentaient tous les jours
en proportion de la non-réussite; je tranche le mot avec
franchise, Monsieur le Comte,
parce qu'un Français ne
sait pas dissimuler. La disette d'eau commençait à se
faire sentir,
et les bâtiments chargés d'en rafraîchir la
provision de l'escadre n'arrivaient pas. Les boulets
s'étaient consumés à faire la petite guerre contre les
barques algériennes,
et les murs et maisons de la ville
restaient intacts. Il nous restait bien 7,000 bombes : mais
avait-on prévu qu'il fallait moins de bombes que de bou
lets? Non, Monsieur le Comte;
Barcelo ne s'était occupé
que des bombes, il s'était plaint, l'année passée, que les
mèches en étaient mal faites; en conséquence, il les
avait fait fabriquer lui-même, sous ses yeux, dans
l'hiver. Malheureusement, il ne connaissait pas la portée
de sa poudre : mais un général espagnol peut-il tout
prévoir? J'eus l'occasion toutefois de faire parvenir
jusqu'à lui cette connaissance, et je ne la laissai pas
échapper. Il avait embarqué à bord de son vaisseau le
colonel Vernon, Anglais, recommandé par Eliot, son
ami,
gouverneur de Gibraltar. L'objet de celui-ci était de
connaître la force des barques canonnières et bombar-
(1) Le fait est que,
malgré l'énorme quantité de projectiles dépen
sés, l'effet obtenu fut nul, tandis que, lors de l'attaque précédente
(1783), on avait écrasé les défenses de mer et fait beaucoup de mal à
la ville avec un feu beaucoup moindre (3,752 bombes, 3,838 boulets).
(N. de la R.)

225
dières; et M. de Vernon, pour mieux en calculer l'effet,
allait tous les jours s'exposer aux attaques. Mon inter
prétation ne vous paraîtra pas forcée, Monsieur le Comte,
en apprenant qu'il désirait se procurer un modèle de ces
barques, dont je joins ici le plan, et qu'il n'a pu y réussir.
Quoiqu'il en soit, je fis faire à dessein, devantlui, l'épreuve
des poudres de France et d'Espagne; elle le surprit et, à
son retour sur le Raio,
il ne manqua point d'en faire
part à Barcelo et à son major. Il m'écrivit le lendemain,
21 juillet, après la huitième m'emprunte!-
attaque, pour
mon éprouvette (et, en note, j'ose à peine avouer que les
Espagnols n'avaient point d'éprouvette, et n'en connais
saient pas l'usage) et un peu de poudre . Même expé
rience à bord du Raio, même résultat. Je m'attendais
au dénouement; le soir même, Barcelo assemble un
Conseil de guerre de tous les commandants et capitaines
de l'armée ; il n'y fut pas question de la poudre : il est si
humiliant d'avouer ses torts I mais lecture faite des ins
tructions de la Cour, qui s'en rapportait en tout à la pru
dence de Barcelo sur le succès d'une expédition qu'il
avait demandée en se compromettant de réussir : on
résolut unanimement de renoncer au bombardement
vue la supériorité des Algériens sur nous. Barcelo,
toujours brave, mais douloureusement affligé de
l'affront qu'on lui préparait, ou plutôt qu'il s'était
préparé lui-même, proposa, en vain, de tenter une der
nière attaque, où il voulait se faire tuer, disait-il, et
vaincre ou mourir. Mais tous ses capitaines s'opposèrent
à ce parti violent, qui eût certainement compromis l'hon
neur du pavillon d'Espagne et de ses alliés. Le départ,
une fois fixé, essuya encore des retards par la lenteur à
rembarquer les mortiers sur les bâtiments de transport.
Cette manœuvre faisait saigner le cœur au sensible géné
d'Est-Nordral
et leremplissait d'amertume. Enfin, le vent
Est se mit de la partie; il souna, le 23, avec tant de furie
toute l'armée fut obli
que, vers les trois heures du soir,
gée de couper ses ancres et câbles pour mettre à la voile,
Revue africaine, 26

226
d'après le signal du général, qui fit la même manœuvre.
Ainsi, un instant de retard coûta à l'Espagne 200,000
piastres; toujours généreuse, même au milieu de ses
malheurs, elle fournit, aux Napolitains et à nous, les
ancres que nous avions perdues. Les Portugais n'ont
pas voulu les accepter. Toute l'armée est arrivée en
24 heures à la vue des terres d'Espagne. Toutes 'les pe
tites barques sont entrées successivement dans les
ports d'Alicante et de Carthagène; le corps de l'armée
n'a mouillé dans ce dernier que le 26, avec moins d'éclat
qu'un mois auparavant, mais avec plus de bonheur que
tant d'incidents contraires ne semblaient nous pro
mettre. L'expédition pouvait effectivement nous être plus
fatale; deux heures de plus dans la baie d'Alger, ou bien,
le vent au Nord, traversier de la côte, au lieu de l'Est-
Nord-Est, renouvenaient, peut-être, aux yeux de toute
l'Europe la funeste journée où Charles-Quint pensa périr
avec toute son armée dans la même rade, et se sauva,
heureusement,
sur deux galères de la Religion. Je ne
vous citerai pas nos faits, Monsieur le Comte ;
nos ga
lères étaient destinées avec les chebecks espagnols et
napolitains à soutenir les retraites : nous nous sommes
prêtés à cette commission avec tout le zèle que la fai
blesse de nos bâtiments pouvait permettre. Notre posi
tion était délicate, et nous avions autant à craindre des
ennemis au dehors,
par la facilité avec laquelle les cou
rants maîtrisaient nos galères, que au dedans par les
révoltes que nous avions à réprimer de la part de
150 esclaves par galère . (1) Il ne nous est arrivé toute
fois aucun malheur. Les boulets pleuvaient autour de
nous. Trois seulement nous ont atteints; un sur la Capi-
(1)
On doit remarquer ici ce qui constituait un danger permanent
dans l'emploi des chiourmes. En effet, comment ces malheureux
n'auraient-ils pas été tentés de se révolter quand ils se voyaient à
quelques pas de leur terre natale, et quel désordre no devaient-ils pas
jeter au milieu du combat, soit par leur rébellion, soit seulement par
leur mauvaise volonté! (N. de la R.).

227
tane a blessé quatre hommes, un sur ma galère a cassé
deux rames, tué deux hommes et blessé cinq autres, à
la deuxième attaque. La Patrone, à la septième, a reçu
dans son grand mât un boulet qui l'a percé d'outre en
outre et a tué un homme. Nous en avons aussi perdu
quelques-uns dans nos barques canonnières. Je n'ai pu
me procurer un état de la perte des Espagnols; ils
mettent leur politique à la cacher. On l'estime, au moins,
de 300 hommes tant tués que blessés. Barcelo a fait une
relation de sa campagne imprimée dans la Gazette d'Es
pagne;
elle doit paraître suspecte à tous ceux qui la
liront : lui seul a vu des fortifications détruites dans la
ville, lui seul annonce la destruction de plusieurs
barques algériennes, tandis qu'on en a compté, à toutes
les attaques, de 60 à 73. La septième attaque est celle où
il a été repoussé le plus vivement : un reste de mer
sourde l'avait empêché de lancer ses bombes, quoiqu'il
eût fait avancer ses bombardières à cette intention. Pour
colorer la retraite qu'il en ordonna et qui redoubla la
confiance des Algériens, il voulut feindre une fausse re
traite : elle était réelle, et les galères Patrone et Magis
trale qui la protégeaient dans la partie du Sud, firent feu
sur les barques algériennes qui s'avançaient toujours.
Tous les vaisseaux mouillés au Sud firent pareillement
feu. Barcelo désespéré prétendit que les galères du Sud
lui avaieht fait perdre l'honneur de la journée,
en ne
comprenant pas son heureuse idée de couper les enne
mis (je ne change rien, Monsieur le Comte, aux expres
sions du général). Mais devait-on la deviner cette heu
reuse idée? ou plutôt le général ne devait-il pas la
communiquer? D'ailleurs,
pouvait-il avec 46 barques
canonnières et obusières, en couper 73 ennemies, dont
30 étaient attentives à observer nos mouvements dans
la partie du nord ? Tel est cependant le moyen dont il se
sert pour se disculper aux yeux du Roi et de toute
l'Espagne. Pardonnez, Monsieur le Comte,
la vivacité
avec laquelle j'ai discuté, aux vôtres, ce fait militaire ;

228
mais je l'ai cru nécessaire pour l'honneur de l'Ordre, qui
s'est toujours fait un devoir sacré de servir les princes
chrétiens, auxquels il doit son existence. Je ne doute
pas, d'ailleurs, que le chevalier de Villages, capitaine de
la galère Patronne et des vaisseaux du Roi, ne rende
compte de sa conduite à Monsieur le maréchal de
Castries, ministre de son département. Il était parti le
21 au soir de la baie d'Alger avec la galère Magistrale,
sa conserve, pour venir en Espagne chercher un mât.
L'impossibilité où le sien, qu'il a été obligé de couper, le
mettait de tenir le vent au plus près,
l'a empêche jusqu'à
présent d'arriver à Carthagène ; et les vents sont si con
traires que depuis six jours nous le savons à dix lieues
d'ici,
sans qu'il puisse nous rejoindre. Nous venons à
l'instant de recevoir notre congé de la Cour,
et nous
partons demain pour croiser quelques jours sur l'Es
pagne et nous rendre ensuite à Malte,
réunion.
après notre
Tel est, Monsieur le Comte, le vrai point de vue sous
lequel j'ai envisagé l'expédition ; il ne reste plus à l'Es
pagne, en suivant le même système de subjuguer Alger,
que de tenter un débarquement ; mais ce serait sa ruine
entière. Elle n'est pas assez riche en hommes pour
effectuer ce projet. En vain enverra-t-elle, comme l'ordre
en est donné, croiser sur les côtes d'Alger pour en blo
quer la rade; des vaisseaux et frégates ne peuvent rien
contre des hommes qui défendent leur patrie. Puisse-t-
elle, pour son bonheur,
être convaincue que la voie de
la négociation est la seule qui lui reste pour traiter de la
paix (1)
et remettre ses intérêts entre des mains plus
(1) Le chevalier ne s'était pas trompé dans ses appréciations ;
l'Espagne désirait la paix et l'obtint, l'année suivante, grâce à la
médiation de la France. Le traité ne
fut'
cependant signé qu'en juin
1786, et le comte d'Expilly, ambassadeur, dut revenir à Alger pour
la ratification en janvier 1787. Il y installa alors un consul d'Espagne,
Manuel de Las Heras. — (N. de la R.).

229
habiles que les siennes ! C'est de la France qu'elle peut
l'espérer,
et le pacificateur de l'Europe est le seul qui
puisse lui obtenir ce précieux avantage. Daignez agréer
cet hommage, Monsieur le Comte; je le rends à la vérité.
Il est aussi sincère que celui de ma reconnaissance, et
du profond respect avec lequel je suis, etc.

LES
BEN-DJELLAB
SULTANS DE TOUGOURT
NOTES HISTOBIQUES
(Suite. —
Voir
SUR
LA PROVINCE DE CONSTANTINE
les n
133, 135, 136, 137, 140, 141, 142, 146, 147,
151 et 152.)
LES DAOUAOUDA
Seigneurs du Sahara de Constantine
J'ai entendu un jour le colloque suivant :
D'où vienl donc le nom patronymique de Daouaouda que vous
portez ?
Mais de noire ancêtre Daoud.
Quel Daoud?
Vous savez bien, notre seigneur David.
Et là-dessus notre naïf questionneur d'inscrire sur les tablettes
qu'il emportait de son voyage en Afrique : cetle illustre famille
s'ennoblit de son origine qu'elle fait remonter jusqu'à David.

231
Se basant sur de telles données fantaisistes bien des généalogistes
pourraient se livrer à des commentaires et à des recherches in
terminables. Hâtons-nous donc de dire que les Haouaouda (1),
anciens seigneurs féodaux du Sahara de Conslantine, ne des
cendent nullement de l'heureux vainqueur de Goliath. Un
Daouadi d'emprunt peut seul commettre une telle hérésie pat-
ignorance ou vanité. Les Daouaouda sont issus de Daouad-ibn-
Mirdas, l'un des chefs de la grande tribu arabe des Riah qui en
vahit l'Afrique au XIe siècle de notre ère. Daouad a eu une
nombreuse lignée qui a continué à rester jusqu'à nos jours à la
têle des tribus issues des Riah. Tous ont conservé et se sont
transmis le nom de Daouadi —
Daouaoudia
au pluriel —
devenu
synonime d'un titre de noblesse comme cela a eu lieu pour les
Mokrani, seigneurs de la Medjana ou les Harar, chefs féodaux des
Hanencha. Le rôle des Daouaoudia a élé considérable, dans le
Sahara algérien aussi bien que dans le Tel, durant les luttes mé
morables des dynasties indigènes de Tunis, de Fez el de Tlemcen
se disputant la suprématie. Leur action et leur poids contribua
fréquemment à faire pencher la balance en faveur de tel ou tel
de ces prétendants. Ibn-Khaldoun, le père de l'histoire du nord
de l'Afrique,
nous donne sur cette période des détails du plus
haut intérêt. Lui d'habitude sobre, concis, dans ses récils, de
vient plus loquace en parlant des Daouaoudia; c'est qu'il vécut
parmi eux pendant plusieurs années; sa famille habita Biskra.
Il travailla les Arabes daouadiens tantôt pour le compte du sul
tan de Tlemcen, tantôt pour celui de Tunis;
il servit d'intermé
diaire dans leur correspondance; enfin, il fut le contemporain et
l'ami de Yacoub-ibn-Ali, le grand cheikh des rlouadiens dont
descendent lous les Cheikh-el-Arabe jusqu'à Ali-Bey, le dernier
des représentants actuels de cetle famille illustre. Si les chro
niques du moyen-âge nous offrent d'étranges récits, on verra
que l'époque contemporaine,
c'est-à-dire depuis la domination
française en Algérie, n'est pas moins instructive et utile à con-
(1)
Le nom de Daouaouda est celui adopté du nos jours. Il pourra
donc nous arriver de nous en -servir au lieu de Daouaoudia ou
Daouaouïda, nom ancien.

232
naître pour se faire une opinion exacte sur beaucoup d'événe
ments sahariens dont nous avons élé les spectateurs et qui se
sont accomplis en notre nom.
Voici d'abord ce que nous apprend l'historien arabe :
Les deux grandes tribus des Hilal el des Soleïm vivaient en
nomades et parcouraient avec leurs troupeaux les déserts du
Hidjâz. Les Soleïm fréquentaient les environs de Médine et les
Hilal se tenaient près de la montagne du Taïf. Souvent ils fai
saient des incursions dans les cantons voisins pour y dévaliser
les voyageurs. Ils se permettaient même d'attaquer les pèlerins
delà Mecque au jour où les Musulmans remplissaient les devoirs
de la religion et de les dépouiller pendant qu'ils visitaient le
tombeau du Prophète. Les khalifes de Bagdad ne cessaient
d'expédier des troupes pour punir ces méfaits et protéger les
pèlerins contre de pareils outrages. Les princes Fathémides les
ayant subjugués, les transportèrent dans la haute Egypte et les
installèrent sur le bord oriental du Nil. Nous allons maintenant
raconter les faits qui décidèrent le gouvernement égyptien à
faire passer ces tribus dans l'Afrique septentrionale. En l'an
1018 de noire ère, El-Moëz devint prince de Kairouan, tenant
son autorité de la dynastie fathémide;
mais il ne tarda pas à ré
pudier cette souveraineté. Quand la nouvelle en parvint au kha
life de l'Egypte, il en ressentit une douleur extrême. Nous avons
déjà signalé que les tribus de Hilal et de Soleïm se trouvaient
cantonnées dans la hante Egypte et leur présence sur ce territoire
y
répandait la dévastation el nuisait non seulement à la province
mais à l'empire. Un minisire donna le conseil de gagner ces tri
bus,
d'en revêtir les chefs du commandement des provinces de
lTfrikia (la Tunisie et la Tripolitaine el une parlie de l'Algérie)
et de les envoyer faire la guerre à la dynastie rebelle de Kai
rouan.
o De cette manière, disait-il,
les Arabes deviendront amis dé-
» voués des Fathémides et formeront une excellente armée pour

233
» la protection de l'empire. Si, comme on le doit espérer, ils
" réussissent à vaincre El-Moëz, ils s'attacheront à notre cause
» et se chargeront d'administrer lTfrikia en notre nom. Si, au
» contraire, l'entreprise ne réussit pas, peu importe! Dans tous
•• les cas, mieux vaut avoir affaire à des Arabes nomades qu'à
» une dynastie rivale. » Cet avis fui accueilli avecenlhousiasme.
En conséquence de la décision que l'on venait de prendre, le
khalife El-Moustancer envoya son vizir auprès des Arabes. Ce
minisire commença par faire des dons aux chefs —
et une pièce d'or à chaque individu —
passer le Nil en leur adressant ces paroles :
une
fourrure
ensuile il les autorisa à
» Je vous fais cadeau du Maghreb et du royaume d'El-Moëz, le
» sanhadjile, esclave qui s'est soustrait à l'autorité de son
» maître. Ainsi dorénavant vous ne serez plus dans le besoin ! »
Il écrivit alors au gouvernement du Maghreb une lettre ainsi
conçue : ,
« Nous vous envoyons des coursiers rapides et des hommes
» intrépides pour accomplir ce que le destin décidera. »
Les Arabes animés par l'espoir du butin franchirent le Nil et
allèrent occuper la province de Barca. Ayant pris el saccagé les
villes de cetle région, ils adressèrent à leurs frères, qu'ils avaient
laissés sur la rive droite du Nil, une description attrayante du
pays qu'ils venaient d'envahir. Les retardataires s'empressèrent
d'acheter la permission de passer le fleuve et comme cetle faveur
leur coûta une pièce d'or pour chaque individu, le gouverne
ment égyptien obtint non seulement le remboursement des
sommes qu'il venait de leur distribuer,
delà.
mais encore bien au
Ces envahisseurs se partagèrent alors le pays et toutes les fa
milles Hilaliennesse précipitèrent sur lTfrikia comme une nuée
de sauterelles,
leur passage,
abimant et détruisant tout ce qui se trouvait sur
en même temps qu'ils proclamaient partout l'auto-

234
rilé du khalife. Ils défirent aussi l'armée que Ël-Moëz avait fait
marcher contre eux. Dans une seconde bataille à Haïdran, près
de Gabès, quand les deux armées se trouvèrent en présence,
l'ancien esprit national porta les descendants des Arabes qui les
premiers avaient subjugué le Maghreb à se détacher d'El-Moëz
pour passer aux Hilal,
Kairouan .
et ce prince abandonné dut s'enfuir de
La tribu de Hilal se rendit maîtresse de tout le pays y compris
le Zab dont Biskra esl aujourd'hui, comme alors, la capitale. De
toutes les tribus issues des Hilal, ajoute l'historien Ibn-Khaldoun,
la plus puissante el la plus nombreuse fut celle de Riah. Le
droit de commander à la tribu appartenait aux Daouaoudia,
descendants de Daouad Ibn -Mirdas. Du temps des premiers Al
mohades, les Riah avaient à leur lêle Masoud Ibn-Soltan-Ibn-
Zemam-Ibn-Rodeini-Ibn-Daouad, fils de Merdâs fils de Riah.
Mais nous aurons l'occasion de revenir sur la généalogie de
ces seigneurs nomades; rapportons, quant à présent, les faits et
gestes des populalions arabes auxquelles ils commandaient. C'est
un sujet plein d'épisodes qui doit solliciter notre attention, car
les mœurs des nomades sont aujourd'hui ce qu'elles étaient jadis.
Fidèles à leurs habitudes destructives, les Arabes ne cessèrent
de se livrer à toute espèce de brigandages, au point qu'ils forcè
rent le prince Nacer, f'ami du pape Grégoire VII,
à abandonner
sa résidence de la Kalàa-beni-Hammad el de se transporler avec
ses trésors à Bougie,
ville qu'il avait bâlie sur le bord de la mer
pour y établir sa résidence. Les montagnes de Bougie étant d'un
accès fort difficile et les chemins étant presque impraticables
pour des chameaux, mettaient son territoire à l'abri des insultes
des Arabes, maîtres des plaines. Vers l'an 1 152 de noire ère, les
nomades ayant à leur tête l'émir des Riah, se révoltèrent contre
les Almohades qui s'avançaient contre eux. La rencontre eut lieu
dans les plaines de Sélif. Décidés à vaincre ou à mourir, les
Hilaliens coupèrent les jarrels de leurs montures pour s'ôter le
seul moyen de fuite et pendant trois jours ils se tinrent de pied
ferme au milieu d'un champ de caruage. Le quatrième jour ils
reculèrent en désordre, après avoir essuyé des perles énormes ;
leurs troupeaux, leurs femmes et leurs chefs les plus distingués

235
tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Une fuite précipitée put
seule soustraire les débris de l'armée des Arabes nomades à une
poursuite qui ne s'arrêta qu'à la plaine de Tebessa.
Celte rude leçon leur inspira des sentiments plus sages el ils
s'empressèrent de reconnaître l'autorité des Almohades et d'a
dopter leur cause en partisans dévoués. Le souverain almohade
Abd-El-Moumen leur rendit alors les prisonniers qu'on leur avail
faits et, depuis lors, les Arabes continuèrent à servir tidèlement
la dynastie almohade. Ils lui fournirent même des troupes pour
l'aider à faire la guerre sainte en Espagne.
Mais en l'an 1185, les Ibn-Ghania, émirs de Maïorque, traver
sèrent la mer avec une flolle et surprirent la ville de Bougie. Là,
ils se déclarèrent les adversaires des Almohades et ayant fait un
appel au peuple arabe, ils l'entraînèrent dans ses anciennes habi
tudes de révolte.
Enlre autres tribus hilaliennes, les Riah répondirent à celle
invitation et accompagnèrent les lbn-Ghania à Gabès. Mais le
souverain almohade El-Mansour,
partit du Maroc et marcha
contre les rebelles. 11 les mit en déroute aux environs de Gafsa
et les refoula dans le désert de Barca. Les Riah s'étant alors
empressés de faire leur soumission, il en déporta une partie à
l'extrémité du Maroc, où il les établit dans la région maritime
située enlre Tanger el Salé.
Les fractions de cetle tribu,
que le khalife almohade laissa en
Ifrikia, furent placées sous le commandement d'un frère de
Masoud, nommé Açaker, dont il avait éprouvé la fidélité. Quant
à Masoud, que l'on surnommait El-Bolt, c'est-à-dire le pavé, à
cause de sa fermeté et de sa force de caraclère, il fut exilé au
Maroc avec ses partisans afin d'éviter de nouveaux embarras.
Mais quelque temps après, Masoud s'échappa avec une petite
troupe et rentra en Ifrikia, où il se vil rejoindre par ses neveux,
les fils d'Açaker. S'étant mis au service de l'arménien Caracoche,
compagnon du rebelle Ibn-Ghania, il assista, sous les ordres de
cet aventurier, à la prise de Tripoli de Barbarie ; plus lard il
alla trouver lbn-Ghania-EI-Maïorki et persista dans la révolte
jusqu'à sa mort. Mohammed, son fils et successeur, se distingua
par sa bravoure dans la guerre contre les Almohades. Il continua

236
à vivre sous la lenle avec sa tribu et parvint enlin au comman
dement de lous les nomadesqui occupaient les campagnes situées
entre Caslilia, le Zab, Kairouan et Mecila. On voilqu'il avail sous
sa main tout le sud tunisien et celui de la province de Constan
tine. Mais en 1233, le sullan Hafside, qui venait d'usurper le
pouvoir à Tunis, acquit une grande supériorité sur les Arabes et
brisa tout à fait le parti de la résistance. La présence des Daouaou
da sur le sol de lTfrikia,
leur esprit d'insubordination et leur
atlachemenl aux chefs de révolte avaient indisposé les Hafsides
contre eux. Aussi le sullan Abou Zakaria s'empressa de gagner les
Soleïm et de les attacher à son gouvernement. Les Soleïm étaient
alors établis à Gabès, à Tripoli et dans les cantons voisins de ces
villes. Dans une année de disette, une troupe de Soleïm alla
auprès du chef daouadi, Mohammed Ibn Masoud,
pour se procurer
du blé. Ces gens ayant convoité les richesses donl jouissaient les
sujets daouadiens essayèrent de s'en emparer de vive force. 11 en
résulta une guerre enlre les Riah et les Soleïm et, après plusieurs
rencontres, ceux-ci forcèrent leurs adversairesàquiller la parlie
orientale de lTfrikia et à se transporter dans la partie occidentale
de la même province. Les Soleïm prirent alors possession du pays
compris entre Gabès, Nefta et Bône,
pendant que les Daouaouda
refoulés s'en éloignaient, afin d'occuper les plaines de Constan
tine, les plateaux du Tell el les pâturages du Zab, de l'Oued-Rir',
d'Ouargla et du désert qui s'élend cle là vers le Midi.
Après la mort de Mohammed Ibn Masoud, son fils Mouça par
vint à une haute considération dans la tribu à cau=e de sa résis
tance opiniâtre au gouvernement hafside. Quand El-Mostancer
fut proclamé khalife el monta sur le trône de son père Abou
Zakaria, il eut à soutenir une lutte contre son frère Ibrahim qui
essaya de lui disputer le pouvoir. Les Daouaouda accueillirent le
prétendant el lui ayanl prêté le sermenl de fidélité aux environs
de Constantine, ils le mirent à leur lête d'un mouvement una
nime ; mais ils ne tardèrent pas à renoncer aux engagements
qu'ils avaient pris vis-à-vis de lui.
A la mort de Mouça, son fils Chibel succéda au commandement
des Daouaouda. Ce nouveau chef traita le gouvernement hafside
avec beaucoup de hauteur et permit à son peuple de commettre

237
tant de brigandages sur les terres de i'empire, qu'El-Mostancer
rompit le Iraité qu'il avail avec eux et marcha en personne pour
les châtier. Les insurgés passèrent dans le déserl et, de cetle
retraite éloignée, ils envoyèrent au gouvernement hafside l'assu
rance peu sincère de leur soumission.
Le sultan en parut très satisfait, mais il dissimula ses véritables
sentiments et repartit pour Tunis.
Le cheïkh, gouverneur de Bougie, reçut alors l'ordre d'em
ployer ses efforts afin d'inspirer confiance aux chefs réfractai-
res et de les décider à se rendre en députation auprès du sullan,
mais il lui fut expressément recommandé de ne prendre aucun
engagement avec eux. Secondé par ses alliés, les Soleïm, le sullan
quitta Tunis en 1267, à la têle de ses troupes. Les enfants du
daouadi Açaker, dont nous avons vu le nom plus haut, étant
venus au-devant de lui, il nomma Mehdi, fils d'Açaker, chef des
Daouaoudia et de (ouïes les autres branches de la Iribu des Riah.
Les descendants de Masoud s'enfuirent dans le désert el, lorsque
le sultan qui s'élail mis à leur poursuite alla camper à Negaous,
ils occupèrent les défilés qui conduisent dans le Zab. Sur ces
entrefaites, leurs envoyés avaient continué à se rendre auprès
du gouverneur de Bougie, dans l'espoir de faire agréer, par sa
médiation, le même simulacre de soumission qu'ils avaient
toujours montré envers l'empire. Ce fonctionnaire leur conseilla
d'expédier une dépulalionau sullan el il vit avec plaisir sa pro
position accueillie et son bul atteint. Dans le nombre de ces
envoyés se trouvèrent Chibel ben Mouça, émir de la iribu, son
frère et six de leurs cousins germains.
Aussitôt que le sullan vit ces chefs paraître devant lui, il les fit
arrêter. A l'instant, même leurs bagages furent livrés au pillage,
leurs têtes tranchées et leurs cadavres dressés sur des pieux.
Celte exécution eut lieu à Zeraïa,
dans le Hodna. Par l'ordre du
sultan on porta les têtes de ces chefs à Biskra pour y être expo
sées (1).
Après ce coup de vigueur, le sultan alla rapidement vers les
(1)
El-Kaïrouani raconte que ces têtes furent ensuite portées à
Tunis au bout des lances des soldats.

238
défilés du Zab où les Iribus réfractaires avaient fait halte et, au
point du jour, il tomba sur leur camp. Elles prirent aussitôt la
fuite, laissant leurs bagages, leurs bêtes de somme et leurs tentes
comme une proie à l'armée. Les fuyards furent vivement pour
suivis, mais ils réussirent à emmener leurs femmes el leurs en
fants à dos de chameaux et à traverser l'Oued-Djedi, rivière au
midi du Zab. Ils entrèrent alors dans le désert où l'on meurt de
soif, dans la région appelée El-Hammada (l'échauffée), dont le sol
brûlant esl couvert de pierres noires. Alors les troupes cessèrent
la poursuite et le sullan rentra chez lui vainqueur et triomphant.
Un succès aussi éclatant lui attira les louanges el les félicitations
des poètes.
Les débris des Daouaoudia avec tous leurs nomades se réfugiè
rent dans le Maghreb et entrèrent au service de la race zenatien-
ne, les uns à Fez et les autres à Tlemcen.
Chibel ibn Mouça, l'émir des Daouaoudia décapité, avait laissé
— le lion. Cet enfant fut élevé
un fils en bas âge nommé Sebâ —
sous la lulelle de son oncle, de sorte que le droit de commander
à la tribu resla toujours dans la famille. Yaghmoracen ibn Zian,
roi de Tlemcen,
combla les Daouaoudia de bienfaits. Ils restèrent
auprès de lui jusqu'à ce que leur élal se fut amélioré et que leurs
troupeaux dechameaux se fussent multipliés; puis, ilss'yprirent
avec tant d'adresse, qu'ils réussirent à pénétrer dans leur ancien
territoire et à s'emparer de quelques parties du Zab. Ils enlevè
rent la ville d'Ouargla et les bourgades du Rir'
Ayant fait dis
paraître pour toujours l'autorité que le gouvernement Hafside
exerçait dans ces contrées, ils se parlagèrent le fruit de leurs con
quêtes et tournèrent ensuite leurs armes contre le Zab.Cettepro-
vince avait alors pour gouverneur un grand officier de l'empire,
surnommé Ibn Otlon. A la nouvelle de leur approche ce chef
réunit un corps d'armée el marcha afin de leur livrer bataille,
mais il fut attaqué lui -même el tué par l'ennemi. Les Daouaoudia
prirent alors possession du Zab entier.
Le gouvernement Hafside essaya de réparer cet échec en
s'attachant les vainqueurs par des bienfaits; ainsi,
il leur concéda
non seulement la jouissance de toutes leurs conquêtes dans le
Zab et les montagnes de l'Aurès,
mais aussi la possession de Ne-

239
gaous, de Meggara el de Mecila,
villes situées dans l'immense
plaine du Hodna. La ville de Mecilla devint le domaine parti
culier du chef Daouadi Sebâ ibn Chibel et constitua un apanage
pour ses descendants.
Quelques temps après ces événements, Sebâ étant morl, son
fils Olman, surnommé El Aker (celui qui s'acharne à l'attaque),
prit le commandement de la Iribu, mais ses cousins descendants
de Masoud cherchèrent à le lui enlever. A celte occasion la famille
Masoud, si bien unie jusqu'alors, se partagea cn deux parties : les
Oulad-Mohammed el les Oulad-Sebâ. Nous verrons que ces di
visions inlestines se sont perpétuées jusqu'à l'époque actuelle.
{A suivre.)
L. Charles Féraud.

NÉCROLOGIE
M. le Docteur MA1LLEFER
La Société historique algérienne a perdu, le 21 dé
cembre 1881, un de ses fondateurs,
en la personne de
M. le docteur MAILLEFER (Jean-Baptiste-Gabriel-
Théodore), décédé à Palestro, à l'âge de 70 ans. Il était
né à Metz, en 1811. Entré de bonne heure dans la méde
cine militaire, il avait fait ses premières armes au siège
d'Anvers ; de là, il était venu en Algérie,
presque toute son existence.
où il passa
Notre collection lui doit une grande quantité de com
munications intéressantes, pour la plupart relatives à
à laquelle il s'était adonné de bonne
l'archéologie,
heure. Nous citerons : Médaille trouvée à Laghouat ;
Khemissa, Aumale; —
La roche taillée près d'A umale ;
— Inscription
Médéa, Saneg ;
— Les
de Tlemcen (Pomaria) ;
—
Ténès;
—
—
Ouled Ferah ;
— Inscription
de
Lodi, etc.,
laissé en outre plusieurs cahiers de Notes archéolo
etc. Nous avons appris de sa famille qu'il a
giques. Espérons que ces travaux seront unjour publiés,
au bénéfice de la science et à l'honneur du nom de
l'érudit auquel nous adressons ici nos derniers hom
mages.
Pour tous les articles non signés:
Alger. - Typ. A. JOURDAN.
Le Président,
H.-D. de Grammont.

BEN -
LES
DJELLAB
SULTANS DE TOUGOURT
NOTES HISTORIQUES
(Suite. —
Voir
SUR
LA PROVINCE DE CONSTANTINE
les n

242
pies. Cette zaouïa de la révolte était prédestinée : c'est Zaatcha.
Ayant convoqué ses partisans marabouts auxquels il donna le
nom de Sonniles, il marcha avec eux contre Biskra et y mit le
siège. Ses bandes coupèrent les dattiers qui entouraient la ville.
Mais découragés bientôt par la résistance de Mozni et de sa .gar
nison, ils prirent le parti de se retirer. Quelque temps après,
Saàda était surpris et tué* Les disciples du réformateur, ayant
appris celle nouvelle, allèrent de nouveau en troupes nombreuses
allaquer Biskra. Ali ben Ahmed, le chef des Daouaoudia qui élait
reslé fidèle à Mozni, fut fait prisonnier dans le combatlivré devant
la ville, mais on lui rendit la liberté par égard pour un de ses frè
res qui se trouvait dans les rangs des rebelles. Un instant la
puissance des Sonnites prit un grand accroissement. Les choses
restèrent en cet état pendant quelque temps; mais enfin Ali reprit
le dessus sur les sectaires en continuant à guerroyer contre eux.
Revirement étrange, Ali entreprit ensuite de soutenir la cause
des Sonnites qu'il avait d'abord combattus avec acharnement.
L'histoire arabe fait à ce sujet une curieuse réflexion : « Quel-
» ques Daouaoudïa, dit-il,
essayèrent de relever la cause des
» Sonniles, non pas par esprit de religion et de piété, mais parce
• qu'ils y trouvaient un moyen de se faire payer la dîme par la
» classe des cultivateurs. Ils font semblant de vouloir corriger
» les abus, parce que cela leur sert de manteau pour voiler d'au-
» 1res projets, mais tôt ou tard ils trahissent leurs véritables in-
» tentions et, s'arrachant les uns aux autres les fruits de leurs
» rapines, ils se dispersent sans avoir rien effectué d'utile. »
Le chef Daouadi Ali ibn Ahmed, en l'an 1339,
rassembla un
corps de Iroupes, en élevant la voix au nom des Sonnites, et alla
mettre le siège devant Biskra. Soutenu par les renforts que lui
firent passer les gens de l'Oued Rir', il tint celte ville bloquée
pendant plusieurs mois. Découragé enfin par la résistance des
assiégés, il renonça à son entreprise, se réconcilia avec Mozni et
lui resta attaché jusqu'à la fin de ses jours.
Le commandement des Oulad-Mohammed appartint ensuite à
Yakoub ibn Ali. Par sa naissance et par son âge, dit l'historien

243
arabe, contemporain des événements et en relations intimes
avec les Daouaoudia, Yakoub occupe parmi les siens le rang de
chef suprême et depuis longtemps il jouit d'une haute considéra
tion, tant à cause de son mérite personnel que de la faveur toute
particulière dont le sultan se plaît à l'honorer.
Les Oulad-Mohammed occupaient à eux seuls les lerritoires
qui forment la province de Constanline,
ayant obtenu du gou
vernement Hafside une grande partie de la région qui sépare
celte ville de la mer. Les pays du Rir'
et de Ouargla étaient res
tés en la possession de diverses branches de cette tribu, depuis
que leurs aïeux se l'étaient partagé. Le Zab central, dont la ca
pitale est Biskra, échut aux Oulad-Mohammed el devint un de
leurs lieux de parcours. Pour cette raison Yakoub ibn Ali exer
çait un grand ascendant sur le gouverneur de cette province, et
celui-ci recherchait l'appui du chef arabe toutes les fois qu'il
voulait résister aux ordres du gouvernement Hafside, ou se ren
dre indépendant, ou protéger ses campagnes contre les brigan
dages des arabes nomades. Ajoulons du reste que, pour cimenter
cetteamilié, Mozni, le gouverneur de Biskra, avait donné sa sœur
en mariage au chef Daouadi Yakoub.
En 1347, le sultan Mérinide Abou Hacen se mil en marche de
Tlemcen pour conquérir lesÉlatsdu prince Hafside de Tunis.
Tous les émirs des Arabes nomades lui envoyèrent des députa-
lions se déclarant pour les Merinides. Parmi eux on vit arrir
ver Mozni, seigneur du Zab,
suivi des principaux cheiks des
Douaouda et de leur chef Yakoub ibn Ali. Ils favorisèrent l'éta
blissement de sa domination sur Tunis el ses dépendances.
Mais devenu maître du royaume des Hafsides, le sultan Abou
Hacen encourut, l'année suivante, la haine des Arabes de cetle
région,
en leur ôtant les villes qu'ils possédaient à litre de fiefs
et en leur refusant les dons 'que l'ancien gouvernement avail eu
l'habitude de leur accorder. Il dut marcher contre eux, afin de
les châtier ; mais ceux-ci,
s'élant ralliés avec l'intention de vaincre
ou de mourir, mirent en déroule l'armée du sullan, pillèrent
ses bagages et le forcèrent à s'enfermer dans Kairouan. Heureu
sement que la désunion se mit dans leurs rangs : ils levèrent le
siège,
ce qui permit au sullan de rentrer à Tunis. Mais là en-

244':
core il se vit assiégé par les Arabes qui voulaient s'emparer de
la ville pour y rélablir tantôt l'un, tantôt l'autre, des anciens
princes Hafsides dont ils
proclamaient successivement la souve-
rainelé. Abou Hacen attendait des renforts qui devaient lui arri
ver du Maroc, quand il apprit tout à coup
la désorganisation de
son gouvernement dont ses fils venaient de s'emparer, ce qui le
priva de tous ses moyens d'action. Obligé d'abandonner sa con
quête, il s'embarqua se dirigeant vers le Maroc.
Voici ce qui élait arrivé : la nouvelle des événements de Kai
rouan et de la révolte des arabes élant parvenue dans le
Maghreb, avec les exagérations habituelles parmi les indigènes,
on se figura que le sultan Abou Hacen avait péri dans le désastre.
Son fils Abou Eïnan, résidant à Tlemcen où il exerçait par inté
rim l'autorité suprême, partit aussitôt pour Fez et se fit procla
mer sultan. Ce fut le signal de grands désordres dans lout l'em
pire. De tous côtés les provinces se révoltèrent, les fils des an
ciens chefs s'emparèrent de leurs étals héréditaires.
Abou Hacen avait eu l'habitude de recevoir, à la fin de chaque
année, la visite de tous ses gouverneurs de province. Ils lui re
mettaient à celte occasion les impôts des localités placées sous
leurs ordres. Cetle année-là, ils s'étaient mis en route.de toute
part, afin de se rendre auprès de lui à Tunis, sa nouvelle con
quête. Ils se renconlrèrent à Constantine avec Ibn Mozni, gou
verneur du Zab. C'est là qu'ils apprirent eux aussi le désastre
de Kairouan. Dans cette réunion de voyageurs se trouvait le
prince Abou Tachefîn, fils d'Aboù Hacen, qui, après avoir élé fait
prisonnier lors de la défaite des musulmans à Tarifa, avait re
couvré la liberté à la suite d'un traité cle paix avec le roi de
Castille, Don Alphonse XI. Il ramenait avec lui plusieurs grands
dignitaires de l'empire chrétien chargés parleur souverain de se
rendre auprès du sullan. Aussitôt que la nouvelle de l'échec de
Kairouan se fut répandue dans la ville de Constantine, une agi-
talion extraordinaire s'y fit remarquer, et la population se disposa
à piller les richesses apportées par ces voyageurs. Bientôt plu
sieurs des hauts fonctionnaires furent massacrés. Les survivants,
y compris les fils du sullan et les ambassadeurs Castillans, par
vinrent à s'éloigner sous l'escorte du chef Daouaoudien, Yakoub

245
ibn Ali, qui les conduisit à Biskra, où Mozni leur donna chezlui
une généreuse hospitalité et ne cessa de les combler d'égards,
jusqu'à ce que l'occasion se présenta de les conduire à Tunis, où
ils arrivèrent au mois de septembre 1348,
toujours accompagnés
par Yakoub. Rapprochement à signaler : Ali Bey, le descendant-
actuel de Yakoub ben Ali, traversail l'Espagne, il y a quelques
années, en revenant de Paris. Présenté â Alphonse XII, il élait
très gracieusement accueilli et décoré de sa main de la plaque
de grand officier d'Isabelle la Catholique. Certainement les ser
vices rendus parl'ancêlre d'Ali Bey aux ambassadeurs Espagnols
du XIVme siècle étaient oubliés ou même ignorés,
connaîtra que le hasard a eu la main heureuse.
Cependant Abou Hacen,
mais on re
après un naufrage sur la côte du
pays des Zouaoua, duquel il échappa miraculeusement, arriva à
Alger où il réunit quelques partisans. Yakoub ibn Ali lui était
resté fidèle. Au milieu des difficultés qu'il avait éprouvées après
les funestes événements de Kairouan,
le chef daouadien lui avait
rendu visite à Tunis pour l'aider à relever sa fortune compromise.
Aujourd'hui il lui expédiait encore des renforts pris parmi ses
cavaliers nomades pour soutenir sa cause dans les plaines du
Chélif, théâtre de la lutte; mais la victoire se décida encore en
faveur de ses ennemis el Abou Hacen se vil abandonné de lous et
mourut. En 1351, Abou Eïnan, son fils,
parvenait à réunir sous
son drapeau les provinces du Maroc et relevait l'empire Mérinide.
Il se dirigea ensuile vers l'Afrique orientale. Mozni, le gouverneur
de Biskra, lui envoya alors spontanément un écrit par lequel il
le reconnaissait pour son souverain. Quelque temps après, Mozni,
son beau-frère Yakou ben Ali el tous les chefs des Daouadia
qu'ils avaient réunis,
se rendirent auprès du sullan mérinide.
Abou Eïnan les accueillit avec une bonté parfaite, en considéra
tion du dévouement qu'ils avaient montré à sa famille et à son
père, et aux marques d'honneur qu'il leur accorda, il ajouta de
riches cadeaux.
En 1357, le sultan Abou Eïnan était devant Constantine dont
il voulait
s'emparer. Mozni alla le rejoindre sous les murs de
celte ville; Yakoub ibn Ali, grand cheikh des nomades, l'accom
pagnait avec ses gens. Mais celui-ci ne tardait pas à abandonner

le nouveau sultan, parce que,
246
voulant assurer son obéissance et
celle de sa tribu, il douta de sa parole et lui demanda plusieurs
otages. Yakoub avait d'abord essayé de fléchir le prince par des
cajoleries; mais en ayant reconnu l'inutilité, il s'éloigna avec ses
gens pour rentrer dans le Zab. Le sultan le poursuivit inutile
ment, et pour se venger il dévasta les parties du pays qui appar
tenaient au fugitif, y abatlil les dattiers, combla les puils, dé
truisit les édifices et en fit disparaître jusqu'aux vestiges de la
civilisation. Yakoub ben Ali se jeta dans le désert avec ses tri
bus et mit le sullan dans l'impossibilité de l'atteindre. Revenu à
Biskra, Abou Eïnan passa trois jours aux environs de cette ville,
afin de réorganiser son armée el lui donner ce repos qu'une
expédition fatigante à travers le sable avail rendu nécessaire.
Le sultan, étant rentré au Maroc sans avoir pu complèlement
se rendre maître de lTfrikia,
ressentit quelque inquiétude en
réfléchissant à l'élat dans lequel il avait laissé ce pays. Crai
gnant surlout les attaques que Yakoub ben Ali et les Daouadia
insoumis pourraient diriger conlre la province de Constantine,
il rappela Soleïman, gouverneur de ses possessions espagnoles, et
l'ayant nommé vizir de l'empire il le plaça à la tête de l'armée
qui allait partir pour l'Ifrikia. Celle colonne se mit en marche
en 1358.
Yakoub ben Ali avait maintenant jeté le masque et levé l'éten
dard de là révolle. Aussi le gouvernement mérinide le rem
plaça par son frère et rival Meïmoun ibn Ali qui devint ainsi
commandant des Daouaoudia et de tous les nomades de la pro
vince de Conslantine. Il parvint même à rallier la majeure par
tie des tribus qui avaient suivi son frère Yakoub. Toutes ces
peuplades arrivèrent alors avec leurs tentes et leurs*
troupeaux,
et se portèrent dans le voisinage du lieu où le vizir avail établi
son camp.
Mais Yakoub ibn Ali ne resta pas inaclif. Sachant qu'il y avail
à Tunis, vivant dans l'obscurité, un jeune prince du nom de
Abou Hammou, appartenant à l'ancienne dynastie Abdelouadila,
renversée par les Mérénides, le chef daouadi envoya une dépu-
lalion de ses chefs nomades auprès du sullan Hafside de Tunis,
le priant de laisser partir Abou Hammou pour le Maghreb, en

247
promettant d'escorter le jeune prince el de l'aider à faire des
courses dans la province de Tlemcen. « Par ce moyen, disaient-
ils, nous donnerons tant d'occupalion à Abou Eïnan qu'il ne
pourra pas venir nous altaquer. » Ils demandèrent aussi que
leur protégé reçut à son départ un équipage royal et les insignes
de la souveraineté. Les Hafsides firent donc leur possible pour
fournir à Abou Hammou les ressources nécessaires à son rang, et
ce jeune prince se mit en route avec les cheikhs daouadiens el
leurs confédérés. En traversant le désert pour se rendre à
Tlemcen, ils apprirent la mort de Abou Eïnan et persistèrent
plus que jamais dans leur résolution de relever l'empire des
Abdelouad au détriment des Mérénides. Soula, fils de Yakoub
ben Ali, les quitta à ce moment du voyage pour aller portera
son père la nouvelle delà mort de son ennemi Abou Eïnan.
Quant à Abou Hammou, il battit loul ce qui s'opposa à sa
marche ; puis, arrivé devant Tlemcen, il tint la ville bloquée au
moyen de sa cavalerie. Dans la matinée du quatrième jour de ce
siége> il y pénétra de vive force ; c'était le mercredi, 9 février
1359. Le sultan Abou Hammou se rendit au palais, monta sur le
trône, el reçut de ses sujets le serment de fidélité, en même
temps que, pour rétablir l'ordre dans les diverses parties de son
empire, il expulsait les Mérénides.
Au milieu de tous ces bouleversements, la dynastie mérénkle
s'élait maintenue à Fez, et pour conserver son autorité du côté
de l'Orient, elle mit en liberté deux jeunes princes Hafsides jus
que-là internés au Maroc, Abou Abd Allah et Abou l'Abbas,
donnant au premier le gouvernement de Bougie et au second
celui de Constantine.
Les deux princes, aidés de Yakoub ibn Ali,
réussirent à se
faire reconnaître dans les royaumes qui leur avaient élé concédés.
Mais l'émir Abou Abd Allah, devenu maîlre de Bougie, y déploya
une telle sévérité qu'il encourut la réprobation générale. Ses
sujets indignés le prirent en haine el reportèrent leurs affec
tions sur son cousin Abou l'Abbas, seigneur de Constantine, dont
la conduite était sage et l'administration paternelle. Une ques
tion de frontière fit éclater la guerre entre les deux princes.
Yakoub ben Ali,
qui s'était engagé à soutenir Abou Abd Allah

248
pour rentrer en possession de son gouvernement, lui refusa son
concours,
passa du côté d'Aboù l'Abbas et mit en déroule un
corps de troupes qui étail sorti de Bougie pour insulter le terri
toire de Quelque temps après,
Abou Abd Allah
mourait, criblé de coups de lance, dans une nouvelle rencontre,
et son cousin devenait maître de Bougie le 3 mai 1366. Notre
historien Ibn Khaldoùn se trouvait alors dans cetle ville. - Je
■> sortis au-devant du prince Abou l'Abbas, dit-il, avec une dé-
» pulation de notables. Il m'accueillit de la manière la plus gra-
» cieuse et me donna à entendre qu'il serait heureux de m'avoir
» à son service; mais je demandai l'autorisation de m'éloigner.
» J'allai sur Me champ trouver Yakoub ibn Ali el de chez lui je
» me rendis à Biskra. »
Dans le courant de celte même année 1366, le sultan Abou
Hammou, que nous avons laissé à Tlemcen^ commença les pré
paratifs d'une expédition dans la direction de la province d'Al
ger. Il s'adressa à l'émir des Daouaouadia Yakoub et obtint de
lui la promesse que tous ses nomades seraient à ses ordres.
Yakoub rédigea même un écrit à cet effet; mais le sullan le ren
voya en déclarant qu'il se contentait de sa parole. Mais celte
campagne ne fut pas heureuse, et Abou Hammou, mis en déroute,
dut s'enfuir vers Tlemcen pendant que les Daouaoudia rentraient
dans leur territoire au plus vite.
En 1370, Ibn Khaldoùn étail en mission à la cour de Abou
Hammou,
quand ce prince abandonna Tlemcen devant les armes
viclorieuses d'Abd el Aziz qui venait de reconquérir le trône de
son père Abou Hacen . Le nouveau souverain mérénide revêtit
noire historien d'une robe d'honneur, lui fit cadeau d'une mon
ture et le chargea de passer chez les Riah el de faire ses efforts
pour les ramener à lui faire leur soumission en les détachant du
parti ennemi. Ibn Khaldoùn se rendit, en effet, à sa destination
et décida les Daouaoudia à retirer leur appui à Abou Hammou.
Celui-ci, en fuile, étail campé à ce moment aux environs de
Doucen, localité voisine de Biskra. Attaqué par les Arabes et
forcé d'abandonner son camp et ses trésors, tout fut livré au
pillage. Abou Hammou prit de nouveau la fuite à travers mille
périls et atteignit le pays du Mzab. L'année suivante, Ibn Khal-

249
doun se rendit à Tlemcen auprès du sultan et lui présenta la dé
putation des Daouaoudia, à la têle desquels se trouvait Abou
Dinar, frère de Yakoub ibn Ali. Le prince se souvint des bons
services que son père Abou Hacen avait reçus de cet émir et
accueillit son frère avec une bonté extrême. 11 lui donna un
beau cheval et fit présent d'une robe d'honneur à lui et à ses
compagnons.
Si du côlé de la cour de Tlemcen les Daouaoudia entretenaient
de bonnes relations, ils continuaient aussi à vivre en excellents
rapports avec les souverains hafsides de Tunis. Aussi nous voyons
que le prince Yahïa Zakaria qui avait jadis reçu l'hospitalité chez
Yakoub ben Ali, épousa la nièce de ce chef. Depuis lors,
chez les Daouaoudia au milieu desquels il finit ses jours.
il resta
Mais voici l'ex-sultan de Tlemcen, Abou Hammou, qui reparaît
sur la scène, et avec lui de nouveaux changements dans la poli
tique générale du pays. « Revirement de fortune sans exemple,
» nous dit l'historien arabe : un prince qui remonta sur le trône
» après avoir perdu son royaume, quitté l'habillement impérial
» el s'être éloigné de son pays et de son peuple pour aller dans
» une contrée lointaine rechercher la protection de gens incapa-
» blés de lui rendre service et nullement disposés à lui obéir !
» Dieu est le possesseur de la souveraineté, il la donne à qui il
» veut ; il exalte l'homme et il l'abaisse à son gré. »
Le sultan Abd El-Aziz venait de mourir subitement, et aussitôt
Abou Hammou, sortant de sa retraite, retrouvait des partisans pour
le faire reconnaître souverain de Tlemcen, malgré l'opposition de
maints compétiteurs. Parmi ces derniers se trouvait entre autres
Abou Zian, fils du sultan Abou Eïnan, lequel s'était relire chez
les Daouaoudia qui, à celte époque,
avaient accordé refuge et
protection à d'autres personnages en révolte contre le souverain
hafside de Tunis. Biskra était devenu le rendez-vous de tous les
mécontents pendant cette période troublée. Quand les chefs du
Zab virent le sultan de Tunis triompher des graves difficultés
qui l'avaienl empêché de tourner ses armes contre eux, ils com
mencèrent à craindre les suites de leur insoumission et cherchè
rent à se
garantir du danger en suscitant de nouveaux embarras
au souverain de Tunis. Croyant reconnaître dans Abou Hammou

250
qui, comme on vient de le voir, était remonté sur le trône de
Tlemcen, un homme capable de les protéger en donnant de l'oc
cupation à l'ennemi, ils conçurent le projet d'une alliance avec
lui. Mozni, seigneur de Biskra, fut le premier à tenter cette dé
marche. Les autres chefs, aveuglés par l'ambition, s'empressèrent
de l'imiter. Dès lors leurs courriers ne cessèrent de se rendre à
Tlemcen et d'en revenir. Mais à la fin les envoyés se fatiguèrent
d'une négociation stérile, et ils ne purent obtenir d'Aboù Hammou
que la promesse de leur être bon voisin elde les soutenir, pourvu
qu'ils le garantissent contre les tentatives d'Aboù Zian, son
rival.
Yakoub ibn Ali, de son côté, s'inquiéta des suites que devaient
avoir ses liaisons avec la bande de factieux réfugiée dans son
pays. 11 se rappela avec effroi l'appui qu'il leur avait donné.
Voyant aussi d'un œil jaloux les riches cadeaux qu'avaient reçus
ses rivaux les Daouaoudia, la haute faveur dont ils jouissaient
auprès du sultan de Tunis depuis leur adhésion à la cause des
Hafsides, il céda au mécontentement qui l'agitait, et au mois
d'avril 1380, il partit pour Tlemcen. Son intention était d'enlraî-
ner Abou Hammou à lever des troupes et à courir au secours de
la coalition des habitants du Djerid, révoltés contre le roi de
Tunis. Dans sa réponse, le monarque de Tlemcen refusa son
appui aux Djeridiens, mais il donna à entendre qu'il volerait à
leur défense, s'ils consentaient à lui livrer le prince Abou Zian ;
le secours qu'il offrait était un secours en argent.
Pendant l'absence de Yacoub ben Ali les rebelles djeridiens
résidant à Biskra, secondés par Mozni, entreprirent contre Touzer,
ville saharienne, une attaque qui échoua complètement. Le chef
Daouadi,
Tlemcen,
revenant à ce moment de son infructueux voyage à
reprocha amèrement à ses compatriotes d'avoir fait
cette expédition dont le résultat devait être une rupture avec le
sultan de Tunis, rupture complète et irréparable. Yacoub les
décida alors à conjurer l'orage par une prompte soumission, et
chargea son fils Mohammed d'aller se jeter aux pieds du sullan
et d'intercéder pour eux. Le monarque agréa la prière du mes
sager et accueillit le repentir des insurgés. Il ferma même les
yeux sur la conduite Mozni et envoya de la capitale son pre-

251
mier ministre afin de le rassurer et de dissiper les appréhensions
qui pourraient encore troubler leur esprit.
Néanmoins Mozni avait encore eu l'occasion de témoigner peu
de respect au gouvernement hafside; il continuait à donner asile
aux personnes- qui fuyaient la vengeance du sullan et s'était abs
tenu pendant plusieurs années d'acquitter l'impôt. Le sultan
Hafside céda enfin à sa juste indignation el en l'an 1384, il mar
cha en personne vers le Sud. Après avoir traversé la plaine de
Tebessa, il tourna l'Aurès el déboucha dans le Zab en se dirigeant
vers Tehouda. Les Daouaouadia accoururent à sa rencontre afin de
défendre l'approche de Biskra. Quand les deux armées se trouvè
rent en présence, le sullan laissa passer plusieurs jours en escar
mouches, et pendant ce temps il envoyait desmessagersà Yacoub
ibn Ali pour l'engager à tenir sa promesse en prenant parti contre
Mozni. Yakoub prétendil que sa tribu l'avait abandonné pour se
rallier autour de Mozni, et croyant avoir trompé le sullan par cette
déclaration mensongère, il lui recommanda d'accepter la soumis
sion de Mozni et de remettre à un moment plus opportun le châ
timent des Riah. Le sultan suivit ce conseil et fermant les yeux
sur la conduite des insurgés, il se contenta de la simple contri
bution que le chef de Biskra avait toujours eu l'habitude de
payer. Yacoub sauva ainsi son beau-frère Mozni el sa tribu des
rigueurs du souverain.
Tous les Daouaouadia, selon leur rang,
line une somme fixe, à titre de don,
touchaient à Conslan
et cela en sus des conces
sions qu'ils tenaient du sultan et qui consistaient en villes ou
territoires, situées les unes dans le Tell, les autres dans le Zab.
Or, à cette époque, le territoire de l'empire hafside s'étant amoin
dri et les Arabes qui cultivaient les terres n'ayant pas payé d'im
pôt, il en était résulté une notable diminution dans les recettes
du gouvernement. Le sullan ayant pris en considération cet élat
de choses,
refusa le don aux Arabes daouadiens. Aussitôt l'esprit
d'insoumission se réveilla dans les tribus el les porta à des actes
de rapine et de brigandage. L'émir de Constantine se vil obsédé
par une foule de gens qui demandaient à être payés. Il lâcha de
congédier ces opportuns sous divers prétextes,
et il repoussa les
conseils de Yacoub ben Ali qui, revenant à ce moment du péleri-

252
nage de la Mecque, fut blessé de ce manque d'égards. S'étant éloi
gné sous prétexte d'affaires, il abandonna le service du prince et
appela les Arabes aux armes. Voulant réunir en un seul corps tous
les ennemis du gouvernement, il rassembla au tour de lui la plupart
des Daouaouda, ainsi que leurs parents qui habitaient le désert.
Sortant alors du Tell, il alla s'établir auprès du Negaous et lâcha
ses bandes sur les plateaux de la province de Constantine. On
pillail, on dévastait les moissons, et on revenait les mains pleines,
les montures chargées de bulin. De cette manière, toute la cam
pagne fui balayée.
En 1388, Yakoub ben Ali tomba malade et mourut. Son corps
fut porté à Biskra pour y êlre enterré. Mohammed, son fils, main
tint les Arabes en étal d'insurrection, et vers le milieu de l'année
suivante il monta avec eux dans le Tell. Le prince-gouverneur
de Conslantine essaya alors de se raccommoder avec les Daouaou
dia et leurs alliés du désert. Abou Silta Omar,
neveu cle Yakoub
ibn Ali, répondit à ces avances et lui amena tous les fils de sa
sœur comme garantie de son alliance. Mais son frère Samil prit
le parti de Mohammed ibn Yakoub. Une bataille s'ensuivit qui
se termina par la défaite du prince Ibrahim et la mort d'Aboù
Silta.
Le sultan rassembla alors une armée afin d'expulser les Arabes
du Tell, et les ayant refoulés dans leurs quartiers d'hiver, c'est-
à-dire dans le Sahara, il les empêcha, pendant toute cette année,
de rentrer dans les territoires où ils avaient l'habitude de passer
l'été. Ils se virent donc obligés d'établir leurs quartiers dans le
Zab pendant la saison des chaleurs. Comme les vivres leur man
quaient, ils mirent au pillage les moissons du Zab,
et par cetle
conduite ils faillirent se brouiller avec leur allié Mozni. Ils re
prirent leur marche vers le Tell, mais ils en furent de nouveau
repoussés par le prince Ibrahim, gouverneur de Constantine.
En l'an 1 390, les choses étaient encore dans le même état, quand
mourut Ibrahim. Cet événement amena la dispersion de son
armée et permit à Mohammed ibn Yakoub de pénétrer jusqu'aux
environs de Constantine. Arrivé devant cette localité, il y fit
camper ses gens en déclarant qu'il renonçait aux hostilités pour
rentrer dans l'obéissance, et par une proclamation,
il invita les

253
cultivateurs à travailler leurs terres*el les voyageurs à circuler
sans rien craindre. Celte déclaration rendit la tranquillité au
pays.
Une amnistie pleine et entière fut accordée aux Arabes, aussi
tôt qu'ils eurent envoyé une députation à Tunis pour offrir au
sullan l'expression de leur repentir et leur désir de rentrer en
grâce.
Voilà jusqu'où nous mènent les chroniques d'Ibn Khaldoùn,
c'est-à-dire à la fin du XIVe siècle. Les documents historiques
vonl devenir bien rares maintenant, et nous serons obligés sou
vent de n'avoir à rapporter que les traditions de familles ou cel
les conservées dans les tribus en souvenir de chefs dont la répu
tation légendaire est toujours vivace.
El-Kaïrouani, qui a écrit une histoire des Princes de Tunis,
rapporte que le souverain Hafside Abou Omar, qui régnait vers
l'an 1440,
marcha contre les iribus arabes en révolte et parvint
par ruse à attirer plusieurs de leurs chefs dans son camp. Parmi
eux se irouvait Nacer El-Daouadi. Il leur fit un cadeau de mille
dinars à chacun, puis les invila à aller passer la nuit chez les
kaïds. Le lendemain ils étaient morts. L'historien tunisien qui
semble ne pas avoir porté les Arabes nomades dans son cœur,
fait à leur sujet d'assez curieuses réflexions qu'il importe de
relater comme opinion d'un indigène sur le compte de ses con
génères.
« Le sullan Abou Omar, dit-il,
punit les Arabes par où ils
» avaient péché . Ces peuples peuvent êlre comparés aux scor-
» pions qui ne cessent de piquer que lorsqu'on leur a coupé la
» queue. Aujourd'hui les Arabes sont pires que par le passé. Que
» Dieu les extermine ! •
Il appuie encore, quelques lignes plus bas, en ajoutant qu'un
grand personnage religieux de l'époque ne cessait d'adresser des
vœux au ciel pour l'extermination des Arabes. Probablement que
l'expédition faite cinq ans auparavant par le sultan tunisien

254
Abou Farès n'avait pas suffi pour calmer l'humeur remuante
des nomades, bien qu'il se fût rendu maîlre de tout le pays com
pris entre Tripoli el Bougie. Pénétrant dans le Sahara, il avait
soumis Biskra en passant el réduit les Arabes si souvent redouta
bles à lui payer l'impôt.
L'arbre généalogique de la famille mentionne qu'en l'an 1481,
Sakheri ben Yakoub ben Ali commandait aux Daouaouda et flue
son autorité s'étendait sur tout l'immense pays compris depuis
Constantine jusqu'à Ouargla. Le campement habituel de sa zmala
personnelle élailà Kareb, dans la tribu actuelle des Oulad-Abd-
en-Nour, auprès de ruines romaines où jaillissent d'abondantes
fontaines. De là, les Daouaouda dominaient aussi le pays du
Ferdjioua et la vallée du Roumel .
Ali, surnommé Bou Okkaz, l'homme au bâton,— appellation
—
qui va devenir désormais patronymique dans la famille, succéda
à Sokheri, son père, en 1498. Il élait aussi puissant que riche, et
lorsque sous la tente les pasteurs nomades racontent les merveil
les des temps passés, ils rappellent que dans le campement saha
rien du Houd-ben-Okkaz (1), les troupeaux de ce chef Daouadi
étaient si nombreux que, dans une seule nuit, on compla cent
quarante de ses chamelles qui mirent bas.
Ahmed ben Ali bou Okkaz, surnommé El-Kerbouch , le grêlé,
arrivait au pouvoir en 1527 et fui contemporain de la chule du
royaume Hafside de Tunis, en même temps que des débuis de la
lutte qui éclata à cetle époque entre les Turcs qui venaient de
faire leur apparition sur la côle d'Afrique et les Espagnols déjà
maîtres de plusieurs villes importantes du littoral.
Un document des archives espagnoles de Simancas, écrit en
1536, par Bernardino de Mendoza, pour renseigner Charles-Quint
sur la force numérique des Arabes du royaume de Tunis et indi
quer les localités qu'ils habitent, relate ce qui suit :
(1)
Houd est un mot qui signifie un bas-fond où jaillissent des
eaux artésiennes servant à abreuver les troupeaux dans le Sahara.
Celui-ci prit le nom du chef Bou Okkaz qui avait l'habitude d'y cam
per l'hiver au milieu de ses nomades.

"
255
La tribu des Oulad-Yakoub (les enfants de Yakoub
' ^n Ali) compte Irois cheikhs. Le nombre de ses cavaliers
• s'élève à 1,700. Le cheikh Abd Allah ben Ahmed ben Mahdi,
" 'e principal d'entre eux, peul réunir mille lances. Il est du
0 parti des Turcs. Ses douars sont situés dans le Sahara amour
» de Biskra et de Tougourt.
» Le cheikh Ahmed ben Alet (Ali) peut réunir 200 lances; il
» habite le même lerritoire.
» Le cheikh Ahmed bel Hadj Talem peut réunir 500 lances.
» Ses douars confinent avec ceux des deux autres. La tribu des
» Daouaouda occupe la province de Conslanline. Ses Irois prin-
» cipaux chefs sont ceux des Oulad-Soula, des Oulad-Sebâ et des
» Oulad-Aïssa. Le nombre de leurs cavaliers s'élève à 10,000.
» Leur territoire s'étend de Constantine jusqu'auprès de Bougie.
» Cetle même tribu peul fournir un assez grand nombre de gens
» de pied, mais cetle infanterie est mal armée el peu estimée
» dans le pays (1). »
Voilà une série de noms propres qui figurent également dans
la généalogie des Daouaouda se partageant le commandement du
pays.
Mais nous nous trouvons maintenant en présence d'une ques
tion qui n'a point été tranchée d'une manière concluante à l'aide
de documents authentiques : à savoir l'époque exacte de l'arrivée
des Turcs à Constantine. Il est dit,
dessus,
dans la note espagnole ci-
que certains membres de la famille des Daouaouda
étaient du parti des Turcs; ils avaient donc dû entrer en rela
tions à une époque antérieure. La tradition rapporte que, du
temps d'Ali bou Okkaz qui mourut, comme nous l'avons vu, en
1527, les Turcs étaient déjà à Constantine,
puisqu'on leur attri
bue d'avoir précipité la fin de ce chef dont la trop grande in
fluence leur portail ombrage. Mais cet expédient, assez fréquent
dans la politique des Osmanlis,
qui n'exercèrent qu'une autorité éphémère,
(1)
la Primaudaie.
ne profita guère à ses auteurs
puisque tout donne
Documents sur l'occupation espagnole en Afrique par Élie de

à croire jusqu'ici qu'ils ne séjournèrent pas,plus de deux ans à
Constantine d'où on les expulsa.
Après la prise de Tunis et de Bône, en 1534, les Turcs, au
nombre d'environ 1,500, sous les ordres de Hacen-Agha, s'en
fuirent à Conslantine ; mais ils consentirent à ne pas y entrer,
sur la demande des habitants qui, de leur côté, promirent de
verser-
entre leurs mains les contributions qu'ils payaient
autrefois au roi de Tunis (1).
A celte époque, avons-nous dit, les Daouaouda étaient maîtres
des immenses plaines qui entourent Conslantine où ils venaient
camper avec leurs nomades pendant l'été, lorsque les chaleurs
les chassaient du Sahara. Profitant de ce que la majeure parlie des
Douaouda avait émigré vers le Sud selon leur habitude, les
Chabbia, autre puissante famille, dont nous avons déjà donné
l'historique, refoulèrent facilement les Oulad-Soula, l'une des
tribus des Daouaouda qui s'était attardée aux environs de Cons
tantine. A celte nouvelle les Douaouda arrivèrent à la hâte au
secours de leurs frères menacés, et le choc violent des deux flots
de populaiion se disputant la possession de la contrée eut lieu
dans les plaines de Sétif. Après des efforts inouis de part et
d'autre et plusieurs jours de combats acharnés, les deux partis,
harassés de fatigue, jugèrent qu'il était préférable et plus sage
de mettre fin à la lutte en se partageant amicalement le pays.
L'Oued-Bou-Merzoug, coulant du Sud au Nord, vers Conslantine,
servit, dès lors, de limite entre eux. Les Chabbia eurent, par
cette convention, la partie orientale, et les Douaouda le côté op
posé, c'est-à-dire de Constantine à Sétif.
Les Douaouda ayant pris, en quelque sorte, sous leur protec
tion, le peu de Turcs qui se trouvaient à Constantine, ceux-ci
ne furent point inquiétés pour le moment. Encore trop faibles
pour intervenir dans les luttes de Iribu à tribu se disputant la
prééminence, la prudence leur imposait le devoir de se renfer
mer dans le rôle de spectateurs complètement neutres.
(A suivre.)
L. Charles Féraud,
(1) Lettre de Bernardino de Mendoza à Charles-Quint.

ESSAI
SUR LES
ORIGINES BERBÈRES
(Suite. — Voir les n°s
4
147, 148, 149 et 152.)
Mais le plus remarquable est peut-être encore le plus
usuel AXfo?, bois sacré qui réduit à son radical als,
devient :
□ „ T 0 Ouïes = raconter,
Il == L o —
,
Iles = langue,
mots berbères des mieux connus. Ce sens nous reporte
à l'idée des oracles rendus dans ces bois ; et,
si on veut
tenir compte de la valeur idéographique des lettres
composant ce radical L S on arrive aux deux sens
suivants :
Il EU,
□ As,
— le
—
dieu Ilou,
vient, se meut (se manifeste),
ce qui explique le grec aW et jnous ramène à ts^voc et
à Lucus.
Revue africaine, 26* année. X" 184 (JUILLET 1882).
17

258
L'ordre d'idée que nous venons d'indiquer donne aussi
la raison du passage du sens de II ila « principe divin,
être suprême » à celui de ila, feuille. D'autre part, la
similitude de la forme de la feuille avec celle d'une lan
guette ou d'une langue explique le mot □ Il iles qui,
composé de II ila et de □ s'analyserait feuille mou
vante, extensible, buvante, en prenant les sens 4, 2, 3 de
□ (voir plus haut). Les mots berbères D II iles et ouïes
peuvent aussi être considérés comme des dérivés (de la
24e
forme)
de II ila, feuille; ils sont encore à rappro
cher des vocables de mêmes sens dans les idiomes
indo-européens où ont prévalu les dérivés à la 22e forme,
ayant L, comme radical, et*G, K, Q, comme affixe, soit:
L G qui est le radical du celte lag, parler, tromper, du
sanscrit lagg , parler, du grec Xoyof, du latin loqui,
lego, etc.
Formation des mots berbères. —
composés. — — Mots dérivés.
CHAPITEE IV
Tableaux
Syllabes.
—
Radicaux.
—
Mots
des formes dérivées. —
Principes généraux des variations dans les dialectes .
Nous avons déjà donné plusieurs fois, d'une façon
incidente,
quelques exemples de la façon dont nous
comprenions l'analyse des radicaux berbères; mais,
pour que ce mode de procéder, tout à fait nouveau en ce
qui concerne cette langue, soit bien défini et ait une
véritable valeur, il est nécessaire de bien préciser les
principes sur lesquels nous nous appuyons et de pré
senter d'abord, sous une forme à la fois didactique et
synthétique, les principales règles qui président à la
formation des mots berbères.

:
Nous ne saurions cependant songer à condenser ici,
en quelques pages, un résumé complet de la grammaire
berbère : nous supposons cette grammaire connue et
nous renvoyons pour les détails aux admirables ouvra
ges de M. le général Hanoteau ; nous nous bornerons
ici à exposer succinctement ce qui regarde la formation
et la dérivation des radicaux. La première de ces ques
tions'
n'a pas été encore traitée,
la seconde a été indi
quée par M. le général Hanoteau, lui-même, comme
susceptible d'être présentée sous une forme plus concise
et plus rigoureuse.
Ceci posé, nous abordons notre étude qui se trouve
être la suite naturelle des chapitres précédents, car elle
porte d'abord sur la formation des syllabes.
I. —
La
sgllabe, en berbère, est en principe toujours
ouverte (1), c'est-à-dire,
faite d'un son-voyelle venant
s'appuyer sur une consonne. C'est là le type de la
syllabe primitive,
presque'tous les mots radicaux.
Le son-voyelle naturel,
est é bref,
sont employés.
I Enn,
et celui syllabes initiales de
primordial et le plus habituel
mais tous les sons-voyelles peuvent être et
Exemples
dire. O Ar, ouvrir.
3 Em, mourir. Il Oui, cœur.
Il EU, posséder. X Ag, fils.
X E&, faire. A Id, voici.
(1)
Nous avons dû nommer syllabe ouverte ce que les grammairiens
nomment habituellement syllabe inverse, dénomination qui est contes
table, car, il semble que l'émission de voix simple directe est essen
tiellement une voyelle ; Te son ouf! par exemple, est plus facile, plus
naturel, plus direct que le son fou.

260
Ce principe est absolument opposé à celui des langues
sémitiques, où toute syllabe est formée d'une consonne
frappant une voyelle. Il explique Yalif t initial qui figure
en tête de tous les mots kabyles écrits en caractères
arabes.
IL —
La
syllabe directe étant l'exception est ordi
nairement indiquée par un signe d'attention ou une
tiddebakka (aspiration-voyelle,
omise dans la pratique).
III. —
Une
i.+ Ti, père.
. □ Saa, sept.
'. • ', et IX Kou, si (dubitatif).
d'ailleurs très souvent
seule consonnepeutformer deux syllabes
avec ou sans l'adjonction de tiddebakkin.
IV. —
Les
X Aga, seau en cuir.
D Eri, aimer.
][ Effou et ieffou, il fait jour.
. ][ Afa, lumière.
Il Anou, puits.
^1 Ini, couleur.
^ I Eni,
vois 1
syllabes closes, c'est-à-dire formées d'une
voyelle emprisonnée et frappée à la fois par deux, trois
et même quatre consonnes, sont très fréquentes en
berbère: (L'accumulation des consonnes autour du son-
voyelle est un des signes caractéristiques des langues
d'origine septentrionale.)

261
El I Ens, passe la nuit I
•Il Hek, je, moi.
][ • \ Ekf, donner.
□ D • '. Ekres, épouser.
][ Il XE1 Sglef, aboyer.
On voit par ces exemples que deux ou trois consonnes
peuvent se réunir en berbère pour ne former qu'un seul
son ou, ce qu'on nomme en grammaire, une consonne
diphtongue ;
particularité que nous avons déjà signalée
comme contraire au génie des langues sémitiques.
V. —
En
dehors des radicaux monosyllabiques et de
ceux des mots dérivés ou composés, les radicaux ber
bères primitifs sont presque toujours dissyllabiques,
soit qu'ils aient une seule consonne, soit qu'ils en aient
deux,
trois et même plus.
+ □ Essit, ajouter.
X Ougi, refuser, ne pas vouloir.
. DO Aba,
□ Il ][ Eflis,
loin de moi ! maudit soit I
avoir confiance.
][ Il XB Asglef, aboiement.
Zl AID Mandam, (un) .tel.
H # Azel, courir.
IO Erni, ajouter.
— VI. Les radicaux ber*bères sont :primitifs, dérivés ou
composés. — (On
sait que les mots composés n'existent
pas dans les langues sémitiques et qu'ils sont, au
tou-
fréquents dans les langues ariennes ou
contraire,
raniennes.)

Il El, posséder,.— radical primitif .
Il + Téla,
les biens, la possession),
dérivé.
troupeau de chameaux (sens propre :
Il • ! n Eddekel, être réuni,
—
radical
radical composé de
A edd, adiré cum, action d'aller avec ;
Il ^'. kel, gens, le groupe, le clan, le
peuple.
Il «lAU Èmdoukal, voisin, ami.
JJ • '. A 13 Mdoukal, réunion, lieu de réunion.
11*1 A 13+ Tamdoukal, même sens.
Sont des dérivés d'un radical composé.
VII. —
Les
éléments Constitutifs d'un radical berbère
quel qu'il soit, peuvent toujours être ramenés aux sui
vants :
A .
— Tifinar
radicales ayant conservé leur sens et
leur valeur d'idéogrammes mystiques et religieux.
B. —
Tifinar
ou autres lettres-racines ayant un de
leur sens concrets (dérivé, plus ou moins directement,
de l'idéogramme primitif) et gardant ou perdant leurs
sons-voyelles caractéristiques.
C. —
Lettres
(tifinar ou tiddebakkine) préfixes, suf
fixes ou intercalaires et ayant seulement une valeur
d'agents grammaticaux.
D. -r- Mots d'une ou plusieurs lettres,
dérivés juxtaposés, avec ou sans préposition.
E. —
Un
reduplication.
radicaux ou
radical primitif, dérivé ou composé formant

263
— VIII. Dans un mot composé, l'ordre des radicaux
préformants est direct ou inverse.
Il est direct quand le mot déterminé précède le déter-
minatif comme dans :
•I II ID Amnoukal,
roi qui est composé de:
I D amen, âme, esprit, conseil, manifestation ;
Il • 1 kel, (du) peuple, clan, pays, groupe, etc .
Le roi est « l'âme du peuple. »
Q X □ Assggas, année (qui réunit les jours), mot com
posé de :
XQ asseg, faire accoupler, réunir; enceinte,
renfermant ;
D as, jours.
□ D ][ Afsous (^yy») kabyle), être agile, qui est ;
IL af, valoir, mieux, surpasser;
Et S, avec, par;
D as, aller, l'action d'aller.
\'.3 Adaouni, histoire (l'ensemble de ce qui est dit) ;
|~| d = avec ensemble.
'. oua
I eni
= ce que ou de ce que.
= dire est dit.
Il est inverse quand le déterminatif précède le mot
déterminé (comme cela a lieu dans les langues ger
maniques ou anglo-saxonnes).
A II X J-l^! Agallid, roi (dialectes méditerranéens). , .

JJ"! = || •'.
264
= populi i l'homme du peuple,
aj = A = homo j celui du PeuPle-
|XDm Abergen, tente en poil, tente de voyage, com
A D m Abrid,
IX. —
Comme
posé de :
D ID aber = migrantis ) (Chambre à) cou-
IX yen = dormitorium cher du voyageur.
j
chemin :
Celui P»r qui vont
Dm aber = migrantium ) ensemble les
J
A id = SOCiUS ) émigrants.
dans toutes les langues touraniennes
ou ayant conservé, à un haut degré,
tinatif,
le caractère agglu-
les lettres-racines el les radicaux préformants
doivent être dépouillés de toutes déterminations gram
maticales et ne représenter que les idées qui leur sont
inhérentes.
Ainsi X qui est ag = agere ou ag-ûls pourra, dans
nos langues indo-européennes, être rendu : 1° par tous
les temps simples actifs ou passifs d'
agere ; 2° par tous
les cas singuliers ou pluriels de actio, actûs, acta, etc. ;
3° par toutes les prépositions et adverbes formés du
radical ag(ere).
X. —
Chaque
mot berbère, dérivé ou composé, nom
ou verbe, peut, au moyen d'affixes et suffixes ou agents
grammaticaux, former une foule de dérivés, susceptibles
à leur tour d'être traités comme des radicaux et de
fournir de nouveaux dérivés. —
Dans
la pratique, cette
faculté est limitée à un petit nombre de mots qui, le plus

265
souvent, se reconnaissent à leur longueur mais théori
quement elle existe pour tous.
I '. D Adaouni, histoire.
Exemple :
K D 0 Esdaouen, raconter (faire histoire), lre forme
verbale dérivée.
On voit, par cet exemple, qu'en berbère, le radical
d'un dérivé n'est pas toujours un verbe.
XI. —
Il
y a dans la langue berbère, comme dans le
grec, l'allemand et aussi comme dans la plupart des
langues monosyllabiques, un accent tonique et des in
tonations, dont la position ou le mode d'émission in
fluent sur le sens, mais qu'il est à peu près impossible
pour notre oreille de saisir et de fixer.
+IX+ Tagent —
+IX+ Tagent
combat,
= tente.
petite armée.
s'écrive'nt de même et ont sensiblement la même pro
nonciation, cependant, l'oreille pourra quelquefois saisir
une différence et percevoir l'accent que l'analyse indique
devoir être placé ainsi :
Tagent, combat, petite armée.
Tagent, tente.
Dans le premier cas, c'est l'idée d'action ag X qui
prédomine et entraîne l'accent, dans le second, c'est
l'idée de dormir, de se coucher, idée exprimée par le
radical gen I X dormir, dans lequel la dominante est N.
Pour les mots monosyllabiques, l'intonation ou la
modulation de la voix distingue seule les radicaux simi-

266
labres (cela a lieu dans les mêmes cas,
en chinois).
Ainsi, il est certain que X ag, fils, et X ag, taire, ne
sont pas prononcés absolument de même,
que:
D em,
meurs !
D em, mère»
D em, prix, valeur, estimation.
non plus
Il y a aussi une infinité de voyelles-diphtongues qui
défient tout procédé graphique de transcription; les
consonnes, elles-mêmes, ont de nombreuses modula
tions dans un même dialecte, et, a fortiori, en passant
d'un dialecte dans un autre,
si on tient compte des va
riations de prononciation que l'on rencontre.
Nous ne saurions songer ni à saisir, ni à comprendre
toutes ces nuances, nous devons nous borner à en
constater l'existence : les indigènes, qui les emploient
inconsciemment, sont incapables de nous aider dans un
travail de ce genre.
Ces onze principes sont communs aux divers dia
lectes berbères qui tous ont une grammaire identique,
alors même que leurs vocabulaires sont assez dissem
blables pour rendre souvent fort difficile une conver
sation entre gens de dialectes différents.
Les lois de dérivations des mots sont également
communes à tous les dialectes, encore bien que chacun
d'eux ait ses préférences pour l'emploi plus habituel de
telle ou telle forme dérivée.
Avant d'étudier ces variations dialectiques, nous
croyons indispensable de donner ici, pour l'intelligence
de ce qui va suivre, un tableau résumé des formes
qu'affectent les dérivés berbères.
On remarquera que, contrairement à l'usage suivi par
les grammairiens,
nous n'avons pas fait de séries dis
tinctes pour les verbes, les noms verbaux, les noms

d'action, etc., car, en frerbère,
« tout verbe peut être
employé comme substantif, et tout nom peut ê\tne em
ployé comme verbe. »
Formes des mots berbères dérivés
Forme N» 1. —
EU
(5 préfixe)
(Variétés dialectiques : j (Zg.) xj*
Sens afférent à la forme. —
faire faire). —
Verbes
Verbes transitifs .
^f ^ VV. )
factitifs (idée de
— Noms
verbaux, noms
d'action, noms ethniques, d'extraction, d'émission, de
provenance, de choses tirées de, faites avec,
du latin).
etc. (ex.
Exemples: Il !E4 Saoual, parler (T.), appeler (K.),
de H *
D err, —
aoual, D
parole. —
brûlejf (neutre).
I
El serr, brûler .(actif), de
□ □ sessen, faire savoir.,
instruire, de 1 CD sen, savoir. —> DmQ isseber, natle,
tapis, de D CD ouber, poil, étoupe.
Forme N° 2. —
1+
(Tou préfixe)
(Variétés dialectiques : + prononce tou, ô tsou (K.),
Sens afférent à la forme. —
verbaux.
5fcA(Zg.)vy.)
Verbes
passifs. — Noms
(1) L'abréviation VV. signifie : voyelles, diphtongues et vocalisa
tions variables.

268
Exemples: EJ3D!+ itourmes, il a été saisi, de
Q3D ermes, ][!+
de li af, trouver.
saisir. —
Forme N° 3. —
itouaf, il a été trouvé,
]
(M préfixe)
(Variétés dialectiques : VV.)
Sens afférent à la forme. —
d'état, —
verbes neutres. Idée
Verbes
passifs, verbes
de réciprocité. —
Noms
verbaux, d'agents, d'artisans (surtout permanents),
noms d'état, de patient, de substance, de lieu où se fait
ou où se rencontre l'idée exprimée par le radical. —
Noms ethniques indiquant la provenance géographique.
Exemples: ][•!] imekfa, il a été donné,
ekf, donner. —
s'habiller. — Il
□
de ][•!
IN imelsa, il a été vêtu, de □ Il els,
• IAD ameddoukal, voisin, ami, de
Il •'. A doukel, être réuni. — d'il
de □•! ekes, faire paître. — Il
ameksa, pasteur,
-IAD emdoukal, réu
nion, lieu de réunion, de II • \ A doukel, être réuni. —
Il 1 forêt, feuillée, de . Il ila, feuille.
Forme N° 4. —
I
(N préfixe)
(Variétés dialectiques : VV.)
— Sens afférent à laforme. Verbes passifs, quelque
fois réfléchis. —
Noms
verbaux. —
Noms
d'action. —
Noms d'agents, de métiers, de patients (surtout tempo
raires). —
kNoms ethniques indiquant l'origine (c'est le I

269
N de la localité ou d'origine, préposé au mot et pouvant
toujours logiquement se détacher).
1131
Exemples : El £ m □ I anesbouis , être blessé , de
El £ CDD —
sbouis, être blessé.
désigné, de II 3 amel, indiquer. —
qui puise, 3X agem, puiser. —
3X|
3S3XI
anoumel, être
anagam, celui
anekchoum
(K.), entrée, de 33 X ekchem (K.), entrer. —
Il
il
aner'loui (K.), aneghloui, chute, de II : eghloui (K.),
tomber.
Forme N° 5. + —
(raffixe)
(Variétés dialectiques: VV,)
— -Sens afférent à laforme. Verbes ou noms marquant
transition à un état, tendance vers un état, idée de deve
nir, de ressembler à, d'arriver à être. Factitif des ver
bes d'état (a souvent le même rôle que l'affixe français
et, ette : cheval, chevalet).
Exemples: +DX| ihegeret, il s'est allongé, il est
devenu grand, il a grandi, de D X j ehger, être long. —
+ Il II eloullet, il a été affranchi, il est devenu libre, de
— Il II elloul, être de condition libre. +3 emmet, il
est venu à mourir, et est devenu mort, de 3 être mort.
Forme N° 6. — +
(T1
préfixe)
(Variétés dialectiques : ooLtt,te. VV.)
Sens afférent à laforme. —
Verbes
et noms verbaux
marquant habitude, persévérance, fréquence, continuité,
abondance, énergie, intensité, durée. —
Noms abstraits,

diminutifs (féminins), Noms
m
ethniques. —
marquant
l'effet, le résultat, le produit. "--p >
Exemples : # Il
•+"
affamé, de # Il ellas, —
telmsj avaiff bsujburs1
avoir faim.
#X+
Mm, êt¥e
tages,
Surveiller constamment, de # X agez, surveiller —
= .+ tili, se rencontrer souvent, être commun, de . Il
—
. Il ili, être, exister. A«I+
tikeddi, combustion, de
—
•IA wkhed, brûler. . Il + téli, ombre^ de 1.1 eia,
feuille. —
élevé.
Il
+ tell, hauteur, élévation, de II éll, être
(A suivre.)
L. Rinn.

VOYAGES EXTRAORDINAIRES
ET
NOUVELLES AGRÉABLES
PAR
MOHAMMED ABOU RAS BEN AHMED BEN ABD EL-KADER
EN-NASRI
HISTOIRE DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE
(Suite. —
Voir
les n
132, 133, 134, 135, 136, 137, 138, 1>39V 140,
144, 147, 148, 150 et 152.)
Oran fut pris d'assaut, dans la 19e année du XIIe
siècle,
dant 205 ans,
après avoir été le séjour des Infidèles pen
au grand détriment de la religion.
COMMENTAIRE
On dit que le sultan Bâkdâche mourut peu de temps après la
conquête d'Oran. C'était un souverain grand dans tous les siècles,
un modèle éclatant de verlu ; il compte parmi les monarques
qu'ont honorés leur amour pour la guerre sainte et leur ardeur
à ruiner les peuples de la perdition et de l'incrédulité opiniâtre.
Par la prise d'Oran, il s'est amassé une récompense infinie qu'il
a retrouvée comme un trésor dans le ciel.
Le premier fort dont s'empara Mohammed Bâkdâche, à Oran,

272
fut le Bordj El-A'ïn. Quant au Bordj El-Morsa, il ne le prit
qu'après la réduction de la ville et celle de tous les autres forts.
Les avis sont partagés sur la conquête du Mar'reb par les pre
miers Arabes. Les uns disent que ce pays fut pris de vive force,
les aulres par capitulation. D'aucuns font celte différence que
les parties montagneuses se rendirent,
et que les plaines seules
furent emportées de vive force. Certains historiens, s'appuyant
sur le sens apparent des paroles de Ibn Abou Zéid, soutiennent
qu'une partie du pays fut conquise à force ouverte, et l'autre par
capitulation. Cetle dernière opinion est certainement la préfé
rable.
Des auteurs sont d'avis que, par terre conquise de vive force,
il faut entendre tout pays passé aux mains des Musulmans, par
suite de leur puissance invincible et de leur victoire sur les
Chrétiens, soit que les Musulmans aient envahi le pays des Infi
dèles, qui n'ont pas cru devoir le quitter, soit que ces derniers
aient fui leur patrie en l'abandonnant à leurs ennemis. Quant
au pays pris à la suite de reddition, c'est celui dont les habitants,
pour sauver leur vie, ont demandé la paix aux Musulmans qui
les bloquaient, leur ont payé une rançon ou se sont soumis à
un Iribut,
afin de rester propriétaires de leur sol.
On ne doit pas dire d'un pays qu'il a été conquis par capitula-
lion, si habitants ont payé une rançon,
soit pour rache
ter leur vie, soit pour ne pas sortir de leur patrie. Ainsi, la con
trée habitée par les Mas'mouda,
qui s'enfuirent pour éviter l'in
vasion arabe, fut réellement conquise à force ouverte. Ce pays
comprenait le Djebel Dirène, Maroc, Ar'mâl et les dépendances
de ces villes ou contrées.
La constitution de la propriété du sol conquis eut lieu d'après
ce principe : tout fonds reste en la possession de l'individu qui
en est reconnu propriétaire. Toute terre ne se trouvant pas dans
cetle condition revient de droit à l'imâme ou chef de l'Étal, qui
en dispose en faveur de quiconque il en juge digne. On renonça
à appliquer ce règlement de droit à la terre, chez les Berbers, sur
le littoral, en Afrique, parce qu'on ne «onuut pas la véritable
situation de la propriété dans ces pays. L'imâme s'incorpora tou
tes les terres.

273
D'après l'imâme Mâlek, le Mar'reb fut si bien conquis de vive
force, que celui qui s'y était attribué quelque chose et ne l'avait
pas restitué au souverain- était regardé comme ayant commis une
action contraire à la loi.
Dès lors, l'homme qui, jusque-là,
avait vu les joies
de la vie noyées dans la souillure, vécut à son
aise dans de gras et abondants pâturages.
—
^piVf oL_J>.
Le
COMMENTAIRE
vizir El H'assane ben Hasoun El-Mohel-
lebi avail pour commensaux de sa table quatre cadis, hommes
d'une solide érudition, spirituels cl de bonnes manières, géné
reux et de grande race. C'étaient Mohammed ben Abou El-Fehm
El-Tenoukhi, cadi de Bas'ra el d'El-Ahouâz; le cadi Abou Bekr
ben Kerîa ; Ibn Ma'rouf. J'ignore le nom du quatrième. Les réu
nions avaient lieu deux nuits par semaine chez ce vizir. Là, ils
se livraient aux plaisirs de la table el se roulaient sur des tapis
d'une splendide beauté.
De ces gais compagnons, pas un qui n'eût une longue barbe
blanche. Lorsqu'ils étaient arrivés aux dernières limites du plai
sir el touchaient à cetle délicieuse ivresse que procure une ai
mable société, ils se dépouillaient, en faveur d'un vin généreux,
de leurs apparences de gravité, se plongeaient avec volupté dans
la bonne chère, oubliaient tout sérieux, et se laissaient aller à
une douce folie. Chacun d'eux avait devant lui une coupe en or
du poids de mille mitkal, pleine de vin ; il y trempait sa barbe
qu'il secouait ensuite sur son voisin, et se mettait à danser.
Ces aimables convives avaient eu le soin de se couvrir de vête
ments teints, qui ne craignaient point les souillures. Le lende-
Reme africaine, 26° année. X' 1S4 (JUILLET 1882). 18

274
main, ils reprenaient l'air digne de magistrats, la mine sou
cieuse de savants.
Ce Tenoukhi, que nous venons de vair si léger, avait été sus
pendu, pendant un certain temps, de ses fondions de cadi de
Baghdàd. Ayant été nommé cadi de Bas'ra et d'El-Ahouâz, il se
rendit auprès de Séif Ed-Dawla ben Hamdâne, qui, non content
de l'accueillir avec faveur, de lui accorder une large hospitalité,
écrivit encore en sa faveur à Baghdàd et réussit à le réintégrer
dans ses fonctions, ù lui obtenir de nouveaux honneurs et une
plus grande fortune.
« Modifie ton caractère, a dit le poète, donne quelque repos
à sa susceptibilité, en lui laissant prendre un léger ton de badi-
nage.
» Mais que ce badinage que tu lui permettras ne soit pas plus
abondant que le sel entré dans un mets. »
« La coupe m'a promis lous ses baisers,
toute ma raison.
» Elle n'a cessé de m'abreuver de ses trésors,
et je lui ai promis
et je n'ai pas
cessé, moi, de lui verser largement le trésor de ma raison,
» Jusqu'à ce que, enfin, l'un et l'autre, nous ayons complète
ment épuisé,
—
elle, ses trésors, et moi, ma raison.
•> Lorsque, avec la même constance que l'arbre met à se cou
vrir de belles feuilles, le temps arrive de tenir nos engagements,
» De donner au vin ma raison, de saisir amoureusement, avec
ma droite, la main de ma coupe,
» Je dépouille celte amie de ses vêlements de soie, ma main
entoure son cou,
(Abou El-H'assâne Ali El-R'errâb.)
et ma jambe s'enroule autour de sa jambe. »
Je n'ai jamais entendu de vers plus éloquents que les suivants,
sur la façon de comprendre ce monde, de goûter à ses joies et à
ses félicités :
« Je pense à la mort quand ou en parle. Hors de là, je tra
verse le monde en m'y récréant et en y badinant.

:275
» Nous sommes fils de ce monde el avons été créés pour un
autre. Je chéris la chose dont je suis issu .
El-Mamoun disait : « Si le monde s'élait décrit lui-même, il
ne l'aurait pas mieux fait que Abou Nouas dans ces vers :
« Allons! tout être doit mourir: le fils du mort comme
l'homme de race sont confondus dans cette loi de mort,
» Quand un esprit avisé examine le monde, il y découvre
l'ennemi sous les habits de l'ami. »
Ce poète avait sur Dieu de larges idées.
« Ne crains pas de commettre tous les péchés que tu pourras,
car tu comparaîtras devant un seigneur d'une immense miséri
corde.
» Lorsque tu te présenteras à lui, tu trouveras ton pardon
tout prêt, et lu auras affaire à un maître, à un roi absolument
grand .
» Certes, tu mordrais tes doigts de regret d'avoir abandonné
tel acte par crainle du froid intense de l'enfer. »
Un ami de Dieu, à son heure dernière,
»
s'écriait :
« O mon Dieu, qui es seul Dieu ! O mon maître,
je t'adjure
de me pardonner, car tu as d'autres pécheurs que moi à punir;
landis que moi, je n'ai personne autre que toi pour me pardon
ner. »
(►"►âU jJuJd v^j^Ls. JoLxj * L^j JjLXhJ »îe Jju ^v»ji
Bien qu'au départ son fpied eût butté, il parvint
seul au bout de la carrière où il s'était jeté avec
la vigueur d'un cheval emporté.
fj^jJ. — On
COMMENTAIRE
lit dans le Kitâb El-O'k'ed, par Abd Er-Rabbih,

276
que le Prophète de Dieu Soléimâne, fils de Daoud (Salomon),
reçut un jour les EI-Ard, ses parents par alliance. Au moment
de retourner chez eux,
ces gens lui dirent :
« Prophète de Dieu, nous avons à traverser plaines el déserts
avant d'arriver chez nous. Des vivres nous seraient donc néces
saires.
— Quand
vous aurez faim, répondit Soléimâne en leur offrant
un cheval qu'il appelait Ae'ouedj,
coursier, et tout gibier vu sera gibier pris.
Ainsi fut fait pendant toute la durée du voyage.
que l'un de vous monte ce
Ce cheval donna à ces parents de Soléimâne de nombreux
produits. On prétend même que tous les chevaux arabes sonl
issus de lui, et c'est à cetle origine qu'a fait allusion El-Farazdek
parlant de O'mar ben Hobéira El-Fezâri, gouverneur de ITrâk,
jeté par Khaled ben Abdallah El-K'esri dans une fosse souter
raine et qui parvint néanmoins à s'enfuir de l'Irak'
à Damas, en
un jour et une nuit :
« Quand tu vis la terre se refermer sur toi et ne te laisser
d'autre sortie que ses entrailles,
» Tu appelas à Ion aide celui qu'avait invoqué Younès
(Jonas)
pour s'échapper des trois ténèbres qui l'enveloppaient.
► De ITrâk', en Syrie,
tu arrivas en une nuit. Jamais pareille
course commencée à la fin du jour n'a eu lieu.
» Tu te sauvas sans avoir eu pour te seconder une nuit douce :
seul ton désir d'imiter la rapide postérité de Ae'ouedj
fait. »
a tout
On dit que Dâh'es, cheval dont les exploits sont dans la bou
che des Arabes, était de la race de . Ae'ouedj Son
ben Zohéir El-Abc'i,
maître, K'éis
avait parié pour son coursier contre El-
R'ebra, jument de Hodéifa ben Bedr Ed-Dobiâni. L'enjeu était
de vingt chameaux, le but de cent portées de flèche,
et cette
course devait être fournie pendant quarante nuits. K'éis fit cou
rir Dâh'es et Hodéifa El-R'ebra.

277
El-R'ebra allait demeurer victorieuse, lorsque les Fezâra, fa
mille de Hodéifa, placèrent sur le chemin de course une embus
cade qui fit rétrograder El-R'ebra après l'avoir frappée. Celte
mauvaise foi amena une guerre de quarante ans entre les A'bs et
les Dobiâne. Hodéifa et son frère H'emel perdirent la vie à Heb-
bât, où les deux partis se livrèrent une de leurs plus grandes
batailles. El-K'éis ben Zohéir, qui leur donna la mort, exprima
ensuile, dans une touchante élégie, ses regrets sur la perte de ces
deux héros :
« J'ai apaisé la soif de vengeance que j'avais contre H'emel
ben Bedr, et mon glaive a calmé ma haine contre Hodéifa.
» En tuant ces frères, j'ai tué les seigneurs d'un peuple, les
parures du siècle.
» En me vengeant d'eux, je n'ai fait que couper mes pro
pres doigts. »
La paix fut conclue entre les deux tribus dans les circons
tances suivantes :
— Si je demandaisà quelque Arabe sa fille en mariage, penses-
tu qu'il me la refuserait? disait El-H'ârek ben Aouf El-Morri à
Khâredja ben Sinâne.
— Oui,
— Insolent
répondit ce dernier.
! qui donc me repousserait, moi qui, sans rival,
suis le seigneur des K'éis ?
— Aous ben H'àrela Et-Tâï .
— A-t-il
— Oui,
— Conduis-moi
des filles?
trois.
vers lui.
Ils se dirigèrent tous les deux vers les terres de Aous qu'ils
trouvèrent dans l'enceinte formée par les tentes de sa famille.
Il les salua et leur souhaita la bienvenue :
— Que désirez-vous? leur dit-il.
— Nous
allier à vous.
A la suite du refus opposé par Aous à leur demande, les deux
amis s'en retournèrent.

« J'avais, racontait Khâredja,
278
constamment tenu les yeux fixés
sur notre hôte. Quant à El-Hâ'ret, il ne leva pas, un seul ins
tant, la tête vers lui el, malgré son dépit, garda la plus grande
immobilité. »
Cependant Aous étant entré dans sa tente,
— Quelles
sa femme lui dit :
sont donc les personnes qui se sont arrêtées à causer
avec toi el sont ensuite parties?
Quand il eut terminé le récit de ce qui s'était passé, sa femme
lui posa cette question :
— Veux-tu
marier tes filles?
— Assurément. C'est une nécessité.
— Où
est alors l'homme réunissant mieux que le seigneur des
Arabes les conditions voulues d'égalité ? Tu l'as cependant ren
voyé. Il faut le revoir.
— Que
— Tâche
faire? Il a déjà beaucoup d'avance sur moi.
de le rejoindre el excuse-toi sur un accès de mau
vaise humeur que lu avais déjà lors de son arrivée.
Aous parvint à rattraper les voyageurs.
» Ayant retourné la tête, disait Khâredja, je vis un cavalier
se diriger à fond de train sur nous. Arrivé près de nous, il s'ar
rêta, témoigna à El-H'ârel le regret de son refus et lui accorda
la plus jeune de ses filles.
» El-H'âret, pendant notre séjour chez son beau-père, tenta
de consommer son mariage avec sa jeune épouse. »
— Chez
mon père et ma mère ! lui dit-elle.
Quand il eut quitté la tente paternelle il voulut,
route, donner satisfaction à ses désirs amoureux.
— Suis-je
donc, s'écria-t-elle,
marchands?
pendant la
une esclave conduite par des
Arrivé chez lui, il recommença ses tentatives dans la tente
nuptiale.

— Il
279
a menli, s'écria-t-elle, celui qui vous représente comme
le seigneur des Arabes.
— Pourquoi
— Vous
?
vous occupez de femmes,
alors que les Arabes se
livrent des combats acharnés el risquent leur vie dans les plus
grands dangers.
—
Conduis-moi, dit-il aussitôt à Khâredja ben Sinâne, vers
les A'bs et les Dobiâne pour les réconcilier.
Il se chargea généreusement de payer les Dia ou dettes de
sang, qui s'élevèrent de part et d'autre à 30,000 chameaux. C'est
depuis lors qu'on l'appela S'ah'eb El-H'emdla ou l'homme
caution .
Lorsque, à la suite de cette paix, il vint en députation auprès
du Prophète, il fit des présents pour une valeur double de celle
offerte jusqu'alors à l'occasion desambassades.
Aous fut nommé roi des Arabes par Kisra après le règne de
En-No'mâne ben El-Mondir et livra la bataille de Dou-Kar.
Le poète a dit sur la paix d'El-H'âret :
« Ibn Morra, dans son dépit,
fit de nombreux efforts pour ra
mener la concorde entre les deux tribus dont le sang avait coulé.
o 11 jura sur le temple qu'entourait les fils des K'oréiche et
des Djerhom de respecter la paix.
» El-H'âret ben Aouf et Khâredja ben Sinâne, vous êtes deux
nobles seigneurs dans les combats et dans la paix.
» Vous avez réconcilié les A'bs et les Dobiâne, bien qu'ils se
fussent oint le corps de l'acre aromate de Manchem, avant de se
livrer leurs terribles batailles. »
Mauchem élait une femme des Khozaa . Lors des guerres de sa
tribu avec les Djorhom du Hidjâz,
elle aspergeait les fuyards
d'un certain parfum dont elle avait un plein bassin devant elle.
Ech-Chemous bent R'effâr El-Djerissia criait aux guerriers de sa
tribu :
« Voici le parfum des jeunes mariés : usez-en, car vous êtes
des femmes auxquelles conviennent les parfums et le kohl . »

280
jut,:JI Ja L»ySJl> l> ÀJ^y # ».jj l-j^ ,Jy-ï -~ si «£».
Tel fut l'arrêt de Dieu qui règle tout avec puissance .
S'il l'avait décidé,
possédée,
les Chrétiens ne l'auraient pas
même pendant un dixième de seconde .
COMMENTAIRE
—
i~fj Et-Termidi, décrivant les caractères du Prophète, assure
que cet élu de Dieu buvait au vase en respirant deux fois.
D'après une autre version, il respirait trois fois, mais en éloi
gnant le vase de ses lèvres. Selon El-Bokhari, le Prophète dé
fendait de respirer dans le vase.
Quelqu'un a dit que l'homme, s'il ne veut se réserver des re
grets pour le jour de la résurrection,
ne doit passer aucun
instant, même aussi court que la respiration, sans parler ou se
souvenir de Dieu.
Le roi des Grecs, Léon Tabalos,
avait prié Abd El-Malek ben
Merouâne de lui envoyer un savant musulman. Après réflexion,
Abd El-Malek arrêta son choix sur Ech-Cha'bi .
Le monarque chrétien reçut magnifiquement le lettré musul
man et un jour qu'il s'était assis familièrement auprès de lui,
lui dit :
— Savez-vous
— Dieu
pourquoi je vous ai envoyé chercher ?
le sait mieux que personne.
— C'est pour vous interroger sur trois choses.
— Inlerrogez-moi
— Il
sur ce qu'il vous plaira.
m'est parvenu que les gens du paradis mangent el boivent
sans jamais éprouver le besoin d'une excrétion soit solide, soit
liquide.
— C'est vrai .
— Enlevez-moi
toute incertitude à cet égard au moyen d'une
démonstration expérimentale.
— Le
fœtus mange et boit dans le sein de sa mère sans rien
rejeter hors de lui. S'il ne mangeait pas il mourrait, et s'il
avait une défécation il tuerait sa mère.

— Est-il
281
réel que toutes les créatures peuvent puiser dans les
trésors de Dieu sans les diminuer.
— C'est
— Fournissez-en
très vrai.
une preuve tirée de faits sensibles.
— Ne pourriez-vous pas allumer à un flambeau, sans rien di
minuer de sa lumière, une quantité innombrable d'autres
flambeaux ? Le soleil également éclaire tous les objets sans affai
blir son éclat.
— On
m'a appris que les anges chantent les louanges de Dieu
nuit et jour sans jamais se reposer.
— C'est
— Montrez-le
— Voyez
indiscutable.
moi par un exemple.
le mouvement respiratoire de l'homme. L'expiration
et l'inspiration ont lieu chez lui sans repos ni cesse, soit qu'il
dorme,
soit qu'il mange ou qu'il exerce une faculté quelconque.
Le roi prisa fort les réponses du savant el lui délivra un di
plôme d'honneur. Au moment de le congédier, il lui remit une
lettre de recommandation pour le Khalifa. Abd El-Malek en lisant
cet écrit y vit une profonde admiration pour un peuple qui pro
duisait des hommes comme Ech-Cha'bi et cependant confiait à
d'autres qu'à eux le soin de le gouverner.
— O
Ech-Cha'bi, lui dit le khalifa, la lettre du chrétien me
porte à te tuer.
— Prince
des musulmans, il ne vous est tant parlé de moi que
parce que vous n'avez point été vu. Si vous étiez allé chez les
ils n'auraient rien écrit à ma louange.
chrétiens,
— Combien t'ont-ils donné ?
• — Deux mille dinars.
Abd El-Malek comprit, par le cas déclinatif de cette réponse,
que sa demande renfermait un solécisme.
— Combien,
— Deux
reprit-il en se corrigeant, t'ont-ils donné?
mille dinars, répondit le savant en employant le
même cas que le monarque.
— Pourquoi
as-tu répondu tout d'abord « deux mille • en le

282
servant de l'accusatif et, en second lieu, en te servant du nomi
natif?
— Il
n'aurait pas été convenable que mes réponses fussent
plus correctes que vos demandes.
« L'homme ne naît pas savant, a dit O'mar ben Abd El-A'ziz.
L'érudit a un tout autre rôle que l'ignorant.
» Chez une nation, le plus humble, s'il est savant, sera grand
dans les assemblées littéraires. Y sera petit, au contraire, le
grand qui est ignorant. •
Ech-Cha'bi, passant un jour près d'un groupe d'individus qui
s'écria en imitant le vers de
disait du mal de lui le croyant loin,
Kotéir Azza :
« Savoir que les qualités que vous me retranchez ne portent
aucun trouble dans l'organisme de Azza,
bonheur et de la félicité. »
v
est encore du
Après dix ans, plus dix, puis quatre, les Chrétiens re
vinrent à Oran,
car elle était pour eux comme la
consolation que recherche le misérable.
Ils en reprirent possession presque sans coup férir.
Déjà la première conquête de cette ville avait eu
lieu grâce à la trahison.
COMMENTAIRE
Les chrétiens —
—
que Dieu les détruise !
rentrèrent à Oran
en 1144, après en êlre sortis en 1119. Dans la date rappelée par

283
notre vers, nous n'avons point compris l'année même de leur
sortie.
Lors de cette seconde conquête d'Oran, les infidèles abordèrent
nos rivages, avec une grosse flotte et jetèrent l'ancre à Morsa El-
H'aricha, à l'ouest d'Oran. Là, ils débarquèrent leur cavalerie
et leur infanterie, bien pourvues de munitions et de matériel.
Ils avaient un corps de réserve parfaitement armé.
Most'afa ben Youssof-Bey
sortit contre les envahisseurs à la
têle d'environ 4,000 hommes. 11 ne put leur tenir tête.
Mon maître et professeur, le cheikh Sidi Abd El-Kader ben
Abdallah El-Mocherrefi —
puisse
Dieu,
en lui donnant une
—
place dans le paradis, le traiter selon ses mérites ! assista à
cetle affaire. Get homme, pendant sa vie,
mena constamment
une vie exemplaire et fut le dernier de ceux qui, dans leur
ferme croyance à une volonté motrice et directrice, se consacrent
à la recherche des vérités dogmatiques. Voici ce qu'il me ra
contait :
« Les Infidèles,
après avoir concentré toute leur armée sur le
rivage, s'aperçurent que la plus grande partie de leur réserve
était restée sur les vaisseaux. Alors, au lieu de se former en ligne
de bataille et de nous offrir le combat, ainsi que l'eussent fait de
véritables soldats, ils marchèrent directement sur la ville avec
toute leur infanterie et leur cavalerie, comme une lourde meule
qui écrase le grain dans son mouvement rotatoire ; leur poudre
tonnait pareille au roulement continu du tonnerre , leurs balles
tombaient en pluie serrée sur nous. Chacun redoutait de les
approcher;
aucun de nos guerriers n'osait renouveler une
attaque demeurée vaine. Les Musulmans fuyaient devant
leurs ennemis. Peu nombreux furent ceux qui les chargèrent ;
moins nombreux encore furent ceux qui revirent leur famille.
Le bey Most'afa fut précipité ce jour-là dé cheval, tant il mettait
d'ardeur à animer ses troupes contre une trop grande multitude
que soutenaient encore les escadrons des Béni
de Chrétiens,
A'mer, traîtres à leurs frères. Les mécréants n'étaient pas arrivés
à la ville que déjà son enceinte était vide de ses habitants: tous
avaient fui. »

284
Le même cheikh me racontait également que les Chrétiens, lors
de leur débarquement dans la baie d'El-H'aricha y trouvèrent
les Musulmans rassemblés qu'ils chassèrent des abords du
rivage à coups de canon. « Le premier boulet, disait-il, que
lancèrent les ennemis de Dieu, tomba prés de moi, à une dis
tance d'une coudée ou d'une brassée au plus,
la terre, o
et s'enfonça dans
J,^ La première prise d'Oran eut lieu, comme nous l'avons
relaté, au commencement du Xe siècle. Les Chrétiens nous l'en
levèrent par adresse et fourberie, el non les armes à la main. Ils
s'emparèrent d'abord de Bordj-El-Morsa, grâce à l'odieuse machi
nation d'un Juif; puis, quelques années après, ce fut au tour
de la ville de succomber sous les coups de la perfidie.de la ruse
et du manque à la foi jurée entre Musulmans el Infidèles, comme
cela était déjà arrivé pour Malaga. On sait qu'une trêve avait élé
solennellement conclue entre la population de Malaga et les
Chrétiens. Mais les dix-huit articles de ce traité de paix furent
indignement violés.
Les Arabes disent que la trahison commence par la honte de
son auteur el finit par sa ruine.
Les Djerîs avaient comploté la mort de leurs frères, les T'es-
sem pour se venger de la tyrannie du roi A'mlouk'
Et-T'essemi.
Ech-Chemous bent R'affar essaya de les faire revenir, par de
sages conseils, de leur sinistre projet. >■ Ne te rends pas coupable
de cette lâche action, » recommandait-elle vainement à son frère
El-Asoued. La tribu des Djerîs massacra une partie des T'essem
et fit l'autre prisonnière. Un homme cependant s'échappa. C'était
Refâ,
H'assane ben Tobba', roi de l'Yemène,
Djerîs et les extermina jusqu'au dernier.
frère de la célèbre Rezk'a El-Yemâma. 11 implora l'appui de
qui marcha contre les
Le Prophète avait envoyé les gens de Bir Moa'ouna aux Benou
Soléimpour leur enseigner le Coran. A'meur ben T'oféil, quand
la nouvelle lui en parvint, lança une troupe de gens des Benou
Soléim, des Dekouâne, des Benou Lih'Iâne et des Benou O'céya,
qui tua les missionnaires. Le Prophète ayant appris ce forfait,

285
appela la malédiction divine sur les criminels : tous furent dé
truits, anéantis ; le souvenir de leur existence même se perdit,
car il ne resta aucun survivant pour parler d'eux aux générations
futures. Tels furent les effets de l'invocation du Prophète, qui
implora ensuite la colère de Dieu sur A'meur. Cedernier, comme
nous l'avons déjà dit, fut atteint d'un bubon pestilentiel.
{j*&\ tjà Les Chrétiens avaient une telle prédilection pour
Oran et celte ville leur rendait si bien cette affection, que, pour
la posséder,
ils venaient des rivages les plus éloignés. Espérons
que l'Islam saura maintenant leur enlever à tout jamais l'espoir
d'y
remettre les pieds.
On lit dansEl-O'k'd queMas'a'b benEz-Zobéir conduisant une
députation de chefs de l'Irak'
ben Ez-Zobéir,
— Prince
lui dit en les présentant :
à son frère, notre seigneur Abdallah
des Musulmans, les chefs de l'Irak sonl devant vous.
Ils seraient heureux de recevoir de vos mains quelque chose du
trésor de Dieu,
— Ce
comme témoignage de votre bienveillance.
sont les esclaves de l'Irak que tu m'amènes, répondit
l'Émir. Je ne leur donnerai certainement rien du trésor de Dieu,
car, je te l'assure, j'estime qu'en présence des gens de Syrie, ils
ont la même valeur qu'une drachme à côlé d'un dinar d'or.
— Savez-vous,
dit Obéid Allah ben Dobiâne, quelle est la com
paraison que me suggèrent vos paroles?
— Voyons
— Ae'cha
cette comparaison.
Bekr ben Ouaïl, dans le vers suivant, a parfaitement
défini la situation dans laquelle, nous et les gens de Syrie, nous
nous trouvons à votre égard.
•. Je l'aimais beaucoup ; mais elle aimait un autre que moi, et
ce dernier aimait une autre femme qu'elle. »
— Nous
Syrie,
vous aimons, Prince ; mais vous aimez les gens de
et ceux-ci aiment Abd El-Malek ben Merouâne.
Les chefs de l'Irak se retirèrent tout mortifiés, et écrivirent à
Abd El-Malek ben Merouâne, trahissant ainsi Mos'a'b ben Zobéir.
Abou El-Mot'â'
Dou EI-K'ornéïne H'amdâne ben Nacer Ed-Dawla

Et-Tar'lebi parlant de l'amour,
ment:
286
a fait cet ingénieux rapproche
« Lorsque je vois dans les livres l'étroite étreinte du lam et de
Yalef de la particule la (Y), j'envie l'heureux sort de ces deux
lettres.
» Je crois que leur embrassement ne dure si longtemps qu'à
cause du violent amour que l'une éprouve pour l'autre. »
Chibli,
entré un jour chez son professeur El-Djonéidi s'arrêta
devant lui en récitant ces vers:
« Laisse-moi m'approcher encore de loi : ta société est si douce!
On m'accuse de m'éloigner, alors que ne plus te voir serait pour
moi une douleur 1
» Non ; je le jure par cette crainte respectueuse qu'on éprouve
en la présence,
El-Djonéidi répondit :
la récompense de celui qui aime est d'être aimé. »
. J'ai désiré le voir et, quand je t'ai vu, ma joie a été si grande
que tout autre sentiment a disparu et n'ai pas été maître de mes
larmes, s
Chibli mourut à Baghdàd, en-330, dans la nuit du vendredi,
l'avanl-dernière du mois de k'a'da ; il était âgé de 80 ans. Il fut
enterré dans le cimetière d'El-Khizrane. Selon Ibn Khallikane,
il était né à Chibla, bourg du Asrouchoua, grande ville au delà
de Samarcande, dans le Maouara En-Nehar.
(A suivre.)
ARNAUD,
Interprète militaire.

ÉTUDES ALGÉRIENNES
AVANT-PROPOS
La plupart des écrivains qui se sont occupés de l'his
toire de l'Algérie,
en parlant des tentatives que l'Espa
gne fît à plusieurs reprises pour s'emparer d'Alger, n'en
signalent que six : celle de Diego de Vera en 1516, celle
de Hugo de Moncade en 1518, la célèbre expédition en
Reilly
et les deux bombardements de Don Angelo Bar
treprise par Charles-Quint en 1541, la défaite d'O'
en 1775,
celo en 1783 et 1784.
La lettre que nous traduisons aujourd'hui vient com
bler une lacune regrettable; elle nous apprend qu'en
1601, Philippe III dirigea contre Alger une flotte de soi
xante-dix galères et une armée de plus de dix mille hom
mes, sous le commandement du prince Andrettino Doria.
On verra par la lecture de la lettre de^Conestaggio com
bien il eût été facile de réussir, et à quels événements
divers on doit attribuer l'insuccès de cette grande entre
prise. Ce document,
qui n'avait jamais été traduit en
français, et qui semble être resté inconnu jusqu'ici (1), se
classera dorénavant parmi les plus curieux et les plus
intéressants; non seulementil révèle des faits entièrement
ignorés de la plupart de ceux qui s'occupent de l'histoire
d'Alger, mais il permet en outre de se rendre compte des
(1)
De Thou est le seul historien qui ait eu connaissance de cette
lettre : en tous cas, il est le seul qui raconte l'expédition de 1601.
(Histoire Universelle, t. xm, p. 627 et suiv.)

288
véritables motifs de la petite attaque faite sur Mers-el-
Fhâm, deux ans après, par le vice-roi de Minorque.
Le rassemblement d'une aussi formidable armada
avait éveillé l'attention des contemporains ; la France,
toujours en lutte avec l'Espagne, conçut la crainte que
cet armement ne fût dirigé contre elle ; elle, en surveilla
activement l'emploi, et nous lisons dans les lettres qu'a
dressait à cette époque à Henri IV le célèbre Guillaume
du Vair (IL premier président du parlement de Proven
ce : « J'avois eu advis d'Espaigne que l'armée navale re-
» broussoit chemin et alloit en Arger ; avant-hier, il ar-
» riva bien une barque d'Arger, qui porte qu'elle a prins
» terre près d'Arger. Si nous en avons quelque autre nou-
» velle digne d'être escrite à Votre Majesté, je la lui ferày
» promptement savoir. » (Lettre du 8 septembre 1601.)
Le premier instigateur de ce projet, le hardi capitaine
Roux (2), fut mal récompensé de son audace et de son
esprit d'entreprise; après que le prince Doria l'eût écarté
avec une finesse toute génoise, il se vit, à son retour en
France,
victime des soupçons qu'avait excités le rassem
blement des troupes espagnoles. Nous lisons à ce sujet
dans une lettre de du Vair du 21 mars 1602 : « Sire, je
» vous diray que j'ay continué à faire curieuse recherche
» des actions du capitaine Jacques Roux,
pour voir s'il
» se pourroit tirer quelques preuves des choses dont on
» l'a soupçonné, attendant l'instruction qu'il plairoit à
» Votre Majesté nous en donner. Après avoir soigneuse-
» ment veu et reveu tous les papiers qu'étoient parmi
» ses hardes et enquis tous ceux qui le connoissoient,
» je l'ay
de rechief fort particulièrement interrogé sur
» tout ce que j'ay estimé jusques icy estre à propos. J'en
» envoyé un interrogatoire à Votre Majesté pour y faire
» la considération que sa prudence lui conseillera. »
(1) Lettres inédites de fruillaume du Vair, publiées par Philippe
Tamizey de Laroque. (Paris, 1873, Aubry.)
(2) De Thou l'appelle Le Roux. (Loc. cit.)

289
Il paraîtrait que, le Roi trouva quelque chose de sus
pect'
d&hs les agissements du Capitaine,
car il se trou
vait encore en prison plus de deux ans après, ainsi que
nous l'apprend une nouvelle lettre de du Vair qui réclame
« pour le geôlier,
qui en a faict les avances sur sa pa-
» rôle, le pagement de la dépense du capitaine Roux
» icg prisonnier,faict deux ans et demg. »
Peut-être l'infortuné mourut-il en prison ; car depuis
ce moment, nous n'en avons plus de nouvelles.
La letlre de Conestaggio se divise en deux parties :
La première est consacrée à une histoire succincte de
la ville d'Alger; on y remarque quelques erreurs, qui
peuvent paraître d'autant plus étonnantes qu'il n'y avait
pas encore un siècle qu'avait eu lieu la fondation de la
Régence,
et que les Génois étaient en relations constan
tes avec les côtes Barbaresques ;
La seconde partie fait l'historique de l'expédition ; elle
semble être conçue dans un esprit favorable au prince
Doria et destinée à le justifier d'une partie des accusa
tions portées contre lui. Tel qu'il est, nous espérons que
ce document éveillera l'attention de tous ceux qui s'in
téressent à notre histoire.
H.-D. de Grammont.
Revue africaine, 26« année. X' 1K4 (JUILLET 1882).
19

290
RELATION DES PRÉPARATIFS
FAITS
POUR SURPRENDRE ALGER
Par Jeronimo CONESTAGGIO (1)
A NICOLO PETROCCINO, PROVEDITOR
Dl CASA D'
INDIA.
Bien que Votre Seigneurie, dans sa lettre datée du
premier octobre, se défende de me donner aucun ordre,
en alléguant quej'ai d'autres occupations, Elle m'apprend
toutefois qu'Elle désire savoir exactement ce qui s'est
passé dans l'entreprise qui a été dirigée contre Alger ;
la raison en est qu'Elle a entendu émettre sur cette ar
mada beaucoup d'opinions différentes; je m'empresse
d'obéir. Je dirai d'abord que ceux des citadins de cette
République qui n'ont ni occupation mercantile ni grande
ambition, sont entièrement oisifs,
comme je le suis moi-
même, en sorte que je vous prie, en toute autre occasion,
de ne pas craindre de me donner Vos ordres.
Encore que Votre Seigneurie connaisse, soit par sa
propre expérience,
soit par les livres ou les récits les
conditions dans lesquelles se trouve Alger,
sa situation
géographique, et combien elle moleste la Chrétienté ;
comment cette ville est tombée des mains des Mores à
celles des Turcs, et comment, favorisée par les tempêtes,
elle a été victorieuse des entreprises dirigées contre elle,
(1) Ieronymo Franchi de Conestaggio, historien génois de la fin
du XVI0 siècle et du commencement du XVIIe.

291
je veux cependant Lui raconter succinctement ces cho
ses, afin d'éclairer mon sujet;
fixées par votre lettre,
si je dépasse les bornes
mon récit rappellera la fable de
l'Êpître à la Lune, qui, pour être d'un grand format, ne
fut pas trouvée disproportionnée à la grandeur du sujet.
Alger, qui fut jadis Julia Césarea (1), ou,
Mores, Gezetr,
selon les
est une ville et une province du royaume
de Tremissenne, dans la Mauritanie Césarienne, région
de la partie de l'Afrique que nous appelons Barbarie dans
la nomenclature moderne. Elle est située sur le rivage
de la mer Méditerranée, entre Oran et Bougie, celle-ci au
Levant, l'autre au Ponant;
elle présente son front de mer
au Nord ; ses côtés, se dirigeant au Midi, gravissent la
montagne et s'étendent avec le territoire voisin vers le
Grand Atlas. Elle est distante du détroit de Gibraltar de
plus de quatre cents milles; sa latitude est d'environ tren
te-trois degrés. Elle est entièrement entourée de fossés,
de murs et de boulevards, qui ne sont pas aussi forts
que nous les faisons maintenant, mais qui sont moins
faibles cependant qu'on ne les faisait autrefois. Hors de
la ville et à peu de distance, le côté du Levant est pourvu
de quelques forts, mais tous de peu d'importance ; seule,
la partie la plus élevée de la ville possède une forteresse
qu'ils appellent VA Icasova, plus forte et plus à craindre
que les autres. Devant la ville et dans la mer, à la dis
tance d'un trait d'arquebuse, est une petite île,
sur la
quelle le roi Ferdinand le Catholique, à l'époque où Alger
était aux Mores, fît faire une forteresse par Diego de
Vera (2), capitaine de son armée, pour réfréner les cor
saires dont le voisinage causait grand dommage à l'Es
pagne ; cette construction eut pour effet, non seulement
d'arrêter la course, mais encore de forcer Selim Béni (3),
Alger se nommait jadis Icosium.
(1)
(2)
Pierre de Navarre.
(3)
Ceci est une erreur : le Penon d'Alger fut bâti par les soins de
Selim -et-Teumi.

292
qui en était le Seigneur, à payer tribut et à conclure une
longue trêve. Mais, lorsque plus tard Horux Barberous
se (1) arriva en l'an 1515 à être Seigneur d'Alger, au nom
les Turcs s'emparèrent de la forte
du Sultan Selin (2),
resse, que commandait alors pour le Roi catholique, le
capitaine Martin de Vargas. Quelques années après, Salh
AtTaës, gouverneur d'Alger pour le Turc,
unit l'île à la
terre ferme avec un môle qu'il fît faire, et qui est celui
qui se voit encore aujourd'hui (3).
Au temps des Vandales, cette ville fut détruite, puis
reconstruite plus tard ; elle devint ensuite sujette du Roi
de Tremissenne,
qui la donna comme apanage à son
second fils, et cela dura jusqu'à ce que Albufarez, roi
de Tunis, s'étant fait Seigneur de Tremissenne, donna
Bougie à l'un de ses fils avec le titre de Roi; les Algé
riens, après la chute de l'ancien Roi, acceptèrent volon
tiers le nouveau ; ils reconnurent la puissance du roi de
Bougie, en ne lui payant toutefois qu'un tribut annuel,
presque sans autre sujétion. Ce pouvoir déclina peu à
peu et les Algériens s'en affranchirent; quelques nobles
citadins la gouvernèrent alors à l'aide des Arabes, et
c'est en cette situation que la trouva Horux Barberous
se quand il s'en rendit maître. Les villes de cet État sont
peu importantes, parce que beaucoup
furent détruites
dans les guerres des Arabes ; les unes sont presque en
ruines et les autres ne présentent plus que des décom
bres sans nom. Le pays est tempéré et arrosé de nom
breuses rivières,
qui descendent des montagnes voisi
nes et fertilisent la campagne ; une fois qu'on a dépassé
(1) Aroudj Barberousse.
—
(2) Le sultan Selim. Il y a ici une nouvelle erreur : ce ne fut pas
Aroudj, mais bien son beau-frère Kheir-ed-Din, qui prit le Penon
et ce fut seulement en 1529.
aux Espagnols,
(3) Encore une erreur. —Ce n'est pas Salah Reïs qui fit construire
le môle, mais bien Kheïr-ed-Din, qui se servit à cet effet des débris
de la forteresse espagnole : Salah Reïs ne fit que l'agrandir et le
réparer avec des matériaux tirés des ruines de Rusgunium.

293
les collines qui sont derrière la ville, le territoire est des
plus fertiles,
et abonde presque en toutes choses. Le
peuple est mahométan, de même que les anciens Afri
cains, et que la race arabe qui a envahi le pays il y a six
cents ans; ce sont tous des Barbares; une partie vit
dans la ville, une autre à la campagne sous des tentes,
dont la réunion forme des villages qu'ils nomment
aduar; ils ont beaucoup de cavalerie et de gens à pied
sobres et durs à la fatigue. —
Cette ville est célèbre par
les prises que font ses corsaires sur les Chrétiens, et par
le naufrage de l'armada espagnole qui tenta de l'occu
per, en l'an 1516, alors que le cardinal François Ximenès,
archevêque de Tolède, était ministre d'État de l'Espagne.
Il venait de réussir à s'emparer d'Oran, et, sur la demande
de Bu Hamû, roi de Tremissenne,
qui lui promettait
grande aide, il envoya attaquer Alger par une flotte et une
armée de dix mille hommes,
commandée par Diego de
Vera. Mais avant qu'ils eussent fini de débarquer, n'é
tant pas secourus par le Roi More, ils furent attaqués
par Horux Barberousse, à la tète de ses Turcs,
les Arabes ; ils furent défaits et mis en pièces ;
et par
le sort
de ceux qui étaient restés sur les navires ne fut pas
meilleur ; la fureur de la mer et des vents les jeta à terre
en proie à l'ennemi, et il y
eut plus de navires qui se
—
perdirent qu'il ne s'en sauva. L'année suivante (1), la
guerre ayant été heureuse en Afrique, et Martin de Ar-
gote ayant tué Horux Barberousse et rendu le royaume
de Tremissenne à Bu Hamû, qui l'avait perdu, Ugo de
Moncade attaqua Ariaden Barberousse, qui avait suc
cédé à son frère Horux. Avec une assez forte armada
espagnole, et se confiant aux promesses qu'il avait d'être
aidé du Roi de Tremissenne et du Caid de Tenes, il alla
débarquer à Alger du côté du Ponant,
presque certain
de s'en emparer. L'armée, une fois débarquée, passa
quelques jours en de chaudes escarmouches,
(1)
Deux ans après.
sans voir

294
aucun More venir à son aide ; et, comme Ariaden recevait
chaque jour de nouveaux renforts de Turcs, de Mores et
d'Arabes, le rembarquement fut résolu ;
pas encore commencé,
mais il n'était
qu'une tempête impétueuse et
subitement venue jeta nombre de vaisseaux à la côte ;
ils furent la proie des Barbares, ainsi que l'armée. Quel
ques valeureux soldats espagnols, s'étant retranchés
derrière des débris de navires, s'y défendirent vigoureu
sement, attendant que les vaisseaux restés intacts vins
sent les délivrer; mais, trompés par Ariaden qui leur
faits es
promit la liberté, ils furent, malgré la foi jurée,
claves par l'Infidèle barbare (1). —
Charles-Quint, après
avoir chassé Ariaden de Tunis, et restitué cet État à
Mulei Hascenan (2), débarqua de sa personne à Alger
avec une puissante armada,
au mois d'octobre de l'an
née 1541. Le Gouverneur pour les Turcs était alors Has-
cen-Aga, renégat sarde; l'armée débarqua, non sans
résistance, à la partie du Levant qui confine la ville.
Mais, le quatrième jour, la mer commença à grossir de
telle sorte que, les navires et les galères ne pouvant plus
lutter, beaucoup
furent jetés à terre et fracassés. L'ar
mée, victime du mauvais temps, des pluies,
ayant l'en
nemi à ses flancs et peu de vivres, souffrit beaucoup; le
prince André Doria, ayant rassemblé les galères res
tées intactes, s'en fut à Metafus, lieu vers lequel l'armée
s'achemina avec grande incommodité, à cause des fleu
ves qu'il fallait traverser, et des Arabes, qui,
avec une
grande masse de cavalerie, la harcelèrent sans cesse.
L'Empereur s'embarqua avec son armée, et regagna
l'Espagne (3), non sans avoir eu à affronter une nouvelle
tempête et de nouveaux périls. Tels furent les naufrages
(1) Kheïr-ed-Din suivit l'exemple que lui avaient donné les Espa
gnols, qui avaient fait tuer son frère, auquel on avait promis la vie
sauve, à la capitulation de la Kalaa des Beni-Rachid.
(2) Muley
(3)
Hassan .
Après avoir été forcé de séjourner quelque temps à Bougie.

295
qui ont rendu Alger célèbre ; c'en est assez pour faire
juger des dangers de l'expédition qui vient d'être entre
prise.
Pour parler du présent, Votre Seigneurie doit savoir
que la première chose que demandent à leur Roi les
délégués des États d'Espagne, c'est qu'il s'empare d'Al
ger ; disant que, faute par lui de le faire, ils ne pourront
lui payer ni contributions ni subsides, attendu qu'à cau
se du voisinage de l'Afrique, les Turcs sont continuelle
ment avec leurs galiotes à piller les côtes ; en quoi ils
sont aidés et bien accueillis par les Mores, descendants
de ceux de la grande invasion faite au temps du roi
Roderic;
gnols,
ils se conduisent ainsi par haine des Espa
et aussi parce que la plupart sont originaires
d'Alger (1). Et, de fait, les grands dangers que font cou
rir à l'Espagne le voisinage d'Alger et l'audace de ses
vaisseaux se manifestèrent clairement en l'an 1570, alors
que les Mores de Grenade se soulevèrent, et que leur
révolte fut fomentée et soutenue par les armes de l'A
frique. —
C'est pour cela que le Roi catholique et tout
son peuple regardent sans cesse Alger d'un mauvais
œil ; mais, distraits par des guerres plus importantes,
ils ont jusqu'ici négligé cette entreprise; comme s'il y
avait quelque chose qui eût plus sa raison d'être que de
combattre les Hérétiques et les Infidèles 1
Il y a deux ans, et au moment où l'on ne pensait aucu
nement à attaquer Alger, un Français, nommé le capitaine
Roux, se présenta au prince Doria qui se trouvait alors
ici comme Capitaine Général des armées du Roi. Ce Fran
çais était celui qui, dans ces dernières années, commanda
Il est au moins très contestable que les Mores en question aient
(l)
été originaires d'Alger : mais il est certain qu'à l'époque de la révolte
de 1570, ils fussent aidés par les Algériens : quarante vaisseaux se
rendirent à Alméria le mercredi saint, par ordre d'El Euldj Ali ; ils y
débarquèrent des armes,
fut perdu.
et ne se retirèrent que lorsque tout espoir

296
les galères du Grand Duc dans l'Archipel lors de la
prise de l'île de Chio. Se montrant bien informé des
affaires de la Barbarie, il chercha à persuader au Prin
ce (1) que ce serait chose facile que d'enlever Alger aux
Turcs. Les raisons sur lesquelles il s'appuyait étaient
— les suivantes : Que la garde de la ville étaitnégligée;
parce que, se fiant à leurs fortifications, la plupart des
Janissaires se gardent mal et ne mettent pas de sentinel
— les ; qu'au milieu de juin, cette troupe, qui est habi
tuellement composée de sept à huit mille Turcs, com
mence à sortir d'Alger en divers corps et à aller dans
l'intérieur pour y percevoir le tribut,
qu'ils appellent
garama, et qu'il n'en reste en ce moment dans la ville
qu'environ deux mille. —
Secondement, que beaucoup
de ces derniers vont en voyage à divers endroits et à
diverses époques,
mais avec l'obligation d'être revenus
au commencement de septembre, auquel temps ils se
réunissent autour de la ville en campant sous leurs ten
tes,
et en attendant qu'ils soient tous réunis pour faire
leur entrée; d'où il s'en suit qu'on est certain de trouver
au mois d'août la ville presque dépourvue de défenseurs.
De plus ; que dans ce mois, la majeure partie des princi
paux citadins sont dans leurs propriétés, occupés à faire
les récoltes ; et que les corsaires sont partis en course
avec les galiotes. Il en résulte, qu'avec quatre navires
chargés d'armes et de soldats, se déguisant en vais
seaux marchands, il serait aisé de s'introduire dans le
petit port, facile de s'emparer à l'improviste de la porte
qui est près de la Marine, et, par suite, de la ville; sur
tout en appelant aux armes les esclaves chrétiens, qui y
sont toujours en très grand nombre. —
Telle était la subs
tance de son raisonnement ; au point de vue militaire,
(1) Il estévident qu'il ne sagit point ici du grand André Doria, qui
était mort en 1560, âgé de 93 ans. Celui-ci portait le nom de Jean
André, et les Génois l'appelaient Andrettino, nom sous lequel il est
souvent désigné dans les mémoires du temps.

297
il entrait dans d'autres détails de moindre conséquence.
Le Prince, qui ne connaissait pas très bien l'homme au
quel il avait affaire, conçut des doutes sur l'exactitude
de ses affirmations ; toutefois, il lui semblait qu'il y avait
quelque chose de bon au fond de tout cela ; bref, il était
plein d'hésitation et d'incertitude sur ce qu'il devait faire.
Néanmoins, jugeant que c'était une aventure où on ne
risquait qu'une petite perte contre un gros gain, il envoya
le Français en Espagne pour qu'il y expliquât son projet
au Roi (1) ; mais, en outre, il envoya un émissaire à Alger
pour en prendre le plan, et recueillir des informations
particulières sur tout ce qu'avait dit le Français; il cacha
cependant à cet envoyé de qui il tenait ces renseigne
ments et l'usage qu'il en voulait faire. Après avoir été
entendu en Espagne, le capitaine Roux fut renvoyé au
Prince ; il lui apportait l'ordre de se préparer à l'entre
prise contre Alger ; on laissait à son choix le temps, la
manière de s'y prendre et les détails de l'expédition ; il
lui était recommandé d'être tellement discret,
que les
premiers Ministres eux-mêmes devaient tout ignorer.
Le Prince commença immédiatement ses préparatifs;
et, tout d'abord, comme le Français était très loquace,
et qu'il ne le jugeait pas capable de garder un secret, il
le renvoya de Gênes quelques jours après, en lui disant
que son projet était séduisant, mais que le Roi ne pou
vait pas aventurer ses troupes dans une entreprise aussi
incertaine, et il partit, après avoir reçu une récompense.
Ensuite, le Prince chercha un soldat espagnol, ayant
l'expérience de la guerre, pour l'envoyer à Alger s'occu
per de nouveaux soins et prendre de plus sûres informa
tions. A cette fin, il choisit Antonio de Rojas,
Inigo di Borgia, maître de camp en Lombardie,
alferèz de
et le fit
passer en Afrique, avec ordre d'aller de là en Espagne,
et d'y rendre compte au Roi de tout ce qu'il aurait vu.
Cet homme, ayant (ainsi que l'autre) rempli sa mission,
(i) Philippe III.

298
fit à son retour un rapport qui augmenta beaucoup le
désir qu'avait le Roi de tenter la prise d'Alger, en lui
affirmant qu'il était vrai qu'au mois d'août la ville était
mal gardée.
--
Puis, le temps s'écoulant toujours, le
Prince voulut saisir l'occasion de s'acquitter de sa mis
sion avec le plus de sécurité et le moins de dépenses
possible pour Sa Majesté. Une partie des troupes espa
gnoles reçut l'ordre de s'embarquer à Naples et en Sicile,
avec quelques Italiens. Le Roi, au commencement de cette
année 1501, avait réuni une grosse armée dans, le Mila
nais, non pour la sûreté de cet État, mais pour venir en
aide au duc de Savoie, qui était alors en guerre avec le
roi de France,
ou pour d'autres causes dont je ne veux
pas m'occuper présentement. Mais, un accord était sur
venu entre la France et la Savoie, et, cette armée inquié
tant les Princes italiens, le Roi avait l'intention de la
licencier. Le Prince prit de là occasion d'en demander et
d'en obtenir quelques régiments, et le reste fut envoyé,
partie en Flandre à l'Archiduc Albert,
partie en Carin-
thie. à l'Archiduc Ferdinand, cousin du Roi, comman
dant alors l'armée contre les Turcs, qui lui avaient pris
Canissa. —
Composer une armée propre à cette entre
prise, l'approvisionner, embarquer les soldats et les
aventuriers, et faire tout cela en secret, était, pour main
tes raisons, chose bien difficile. Les galères du Roi
étaient en petit nombre ; une partie se trouvait en mau
vais état et demandait des réparations ; il fallut prier les
Princes voisins de prêter les leurs, commander aux
Vices-Roi de Naples et de Sicile d'apprêter,
non seule
ment les galères etles troupes à embarquer, mais encore
les vivres et les munitions nécessaires. Pour avoir tout
cela à temps, le Prince avait reçu des lettres du Roi, qui
devaient lui servir à hâter l'appareillage aussitôt que cela
lui plairait ; comme il savait combien la côte de Barba
rie est dangereuse depuis l'automne jusqu'à la fin de
février, il pria tous les Ministres de vouloir bien appor
ter la plus grande activité à exécuter les ordres du Roi.

299
Il faut ajouter qu'il avait l'intention de faire une longue
traversée ; car, bien que la route directe eût été d'aller
d'ici à Majorque, pour mieux dissimuler, et afin que les
Turcs ne pensassent pas à se défendre, il avait résolu
d'aller d'ici à Naples et en Sicile ; et de là, traversant
le golfe, de se rendre à Majorque par cette voie détour
née. Mais, malgré tous ces soins, comme le Diable
s'oppose volontiers aux projets faits pour la gloire de
Dieu, il ne manqua pas de lui arriver mille choses
propres à contrarier ses desseins.
Le comte de Fuentès, gouverneur de Milan et général
en Italie, où il commandait- l'armée du Roi,
ne se con
tenta pas des premières instructions qu'il avait reçues
pour donner au Prince une partie de ses troupes ; il
exigea qu'on lui envoyât d'Espagne un nouvel ordre, qui
arriva, à la vérité, peu de temps après ; mais ce n'en fut
pas moins une cause de retard.
A Naples, où on devait tenir prêtes les galères de ce
royaume, avec commandement exprès du Prince qu'el
les ne quittassent point les côtes, on leur ordonna ou
on leur permit d'aller en course dans le Levant, d'où
elles ne revinrent que le 7 juillet, fatiguées et ayant be
soin de nombreuses réparations.
Le nombre des galères de Sicile se trouva avoir dimi
nué au lieu de s'être accru, et elles restèrent oisives
dans les différents ports de l'île,
au lieu de se rendre à
Messine, où devait se faire le rassemblement; elles n'y
arrivèrent que le 1er août.
Celles d'Espagne vinrent si tard,
qu'elles ne seraient
pas arrivées à temps pour partir, si les autres se fus
sent conformées aux ordres donnés.
Quoique le Prince, qui était alors à Gênes, ne connût
pas encore cette mauvaise exécution de ses ordres, il
expédia des
courriers pour commander qu'on se hâtât
d'apprêter et de charger les navires ; ensuite, ayant ap
pris peu à peu combien ses intentions étaient mal se
condées, il vit désobéisbien,
qu'en présence de cette

300
sance, il lui était presque impossible de réunir en un
temps limité, une telle quantité de galères et de troupes.
Mais,
comme le désir de la gloire était plus puissant
chez lui que l'amour même de la vie, le Prince (pourtant
bien vieux), avide de renommée,
voulut vaincre toutes
les difficultés possibles par son activité et son courage ;
il embarqua donc le 27 juin les soldats espagnols et ita
liens qui venaient du Milanais, sur les galères comman
dées par Carlo Doria, son fils ; il manda ensuite à Na
ples d'accélérer le mouvement et partit le 4 juillet avec
la Reale, cinq galères du Pape,
Gênes, quatre du Grand Duc,
six de la République de
et le reste des troupes
du corps qu'il emmenait avec lui. Arrivé à Naples le 15,
il s'y arrêta jusqu'au 17; il arriva à Messine le 19, et
reconnut partout qu'on n'avait obéi ni aux ordres du
Rài,
ni aux siens.
Comme les galères de Sicile ne se trouvèrent pas à
Messine, que celles de Naples ne purent le suivre à cau
se de la nécessité où elles se trouvaient de réparer les
avaries causées par le voyage du Levant,
et par les au
tres raisons dont j'ai parlé plus haut, dix-huit d'entre elles
ne rejoignirent à Messine que le 24, sans être espalmées
et amenant leurs provisions dans des barques. On peut
juger des maux qu'entraînèrent tous ces retards, en
pensant qu'il arriva tout le contraire de ce qui aurait dû
être et de ce qui se voit dans toutes les autres occasions;
à savoir, que l'armée auxiliaire fut prête plus à temps
et se montra plus exacte que l'armée régulière; que les
escadres des Princes alliés ne dépassèrent pas d'une
heure les délais fixés par les ordres; les galères qui
parurent peu nécessaires pour attaquer vigoureusement
l'ennemi,
furent envoyées dans les mers du Levant pour
y occuper les Turcs par leurs incursions,
afin qu'ils
pensassent moins aux affaires de Barbarie. Dans le mê
me but, le Prince pria le Grand-Maître de Malte (1)
(1)
Le Grand-Maître était alors Alof de Vignacourt.

301
d'envoyer ses galères en course dans ces mers. De plus,
pour gagner du temps, pendant qu'il était arrêté avec dépit
par le retard des galères de Sicile, il envoya son fils Carlo
à la tête de son escadre, de celles du Pape et de la Répu
blique,
avec injonction de se rendre à Majorque en pas
sant devant Palerme et la Sardaigne, et de mettre ordre
à toutes les choses qui en auraient besoin. Il commanda
aux galères de Naples d'aller à Palerme, où les galères
d'Espagne devaient venir compléter leurs approvision
nements selon l'ordre qu'il avait donné, en leur enjoi
gnant de remorquer les vivres qu'elles avaient apportés
à cet effet. Enfin,
les galères de Sicile arrivèrent le 1er
août ; le nombre de celles du Roi avait diminué, et le
nombre de celles des auxiliaires augmenté; on y embar
qua mille soldats du bataillon de Calabre, et on partit
pour Palerme, où on arriva le 4. De là, les galères de
Naples et celles d'Espagne furent à Trapani, où elles
se rejoignirent à celles de Toscane; celles de Naples
avaient dû retourner en arrière pour embarquer leurs sol
dats. De là, ils partirent pour la Sardaigne, et,
du 5 au
10, ils arrivèrent à l'île de St-Pierre, où le mauvais
temps les força de séjourner le 12 et le 13, jour où on
reprit la mer avec unq grande bourrasque; (qui fut cause
de la perte d'une falouque; mais on en sauva l'équipage).
Il fallut aller s'abriter en Sardaigne dans le port de Gon-
ti, lieu inhabité; on partit de nouveau, et le 19 on fit
jonction à Majorque.
Le Prince voyait que la saison s'avançait; et, sachant
qu'aucune chose ne s'envole plus vite que l'ocasion, et
que les lenteurs causent la ruine des entreprises les
mieux combinées, le moindre retard le faisait souffrir;
aussi ne passat-il là que cinq jours, pendant lesquels il
fit exécuter tout ce qui était nécessaire, chose qui pa
se pourvut
raissait impossible en aussi peu de . temps Il
des pilotes les plus experts et les plus célèbres parmi
ceux des Majorquins qui vont journellement à Alger. Il
consacra une journée entière à tenir un conseil de

302
guerre, et il fit annoncer à toute l'armée : que, de ce lieu,
et à partir du 28, ils avaient le bénéfice du Jubilé concédé
par Sa Sainteté le Pape Clément VIII, avec la bénédic
tion de l'Évêque Légat, qui venait avec eux en Barbarie.
L'armada et l'armée embarquées étaient composées de
la manière suivante :
Il y avait soixante-dix galères; savoir : la Réale avec
seize bâtiments de l'escadre de Gênes et deux du Duc de
Savoie à la solde du Roi, le tout commandé par Carlo
Doria, Duc de Tursi, leur général;
seize de Naples
commandées par Pierre de Tolède; douze de Sicile,
dont neuf du Roi et trois du Duc de Macheda, conduites
par Pierre de Leïva ; onze d'Espagne, commandées par
le Comte de Buendia ; cinq du. Pape sous les ordres du
Commandeur Magnolotto, son lieutenant; six de la Ré
publique de Gênes, sous les ordres du Comte Gio, avec
Tomaso Doria pour général; et quatre de Toscane que
commandait Marc-Antonio Calafatto, amiral des ga
lères de l'Ordre de Saint-Étienne. Mais celles de Naples,
de Sicile et d'Espagne étaient mal en ordre, et si pauvres
en rameurs qu'il fallut à Majorque prendre la chiourme
d'une des escadres pour que les autres fussent pourvues
convenablement. Les soldats étaient plus de dix mille.
Les Espagnols, répartis alors en terces (1), étaient com
mandés ainsi qu'il suit : seize cents de Lombardie,
commandés par Jnigo di Borgia ; mille de Bretagne,
par Pierre de Tolède di Anaya; deux mille de Naple,
par Pietro Vivero; douze cents de Sicile par Salazar
Castellano, de Palermi; cinq cents de l'armée du Gou
verneur Antonio Quinones; deux mille cinq cents Ita
liens, obéissant aux ordres de Barnaba Barbo; et mille
cinq cents du bataillon du royaume de Naples, sous le
commandement du Maître de Camp Annibale Macedo
nica ; en outre, les galères de Sa Sainteté avaient offert
(1) La terza était l'unité tactique des vieilles bandes espagnoles.

303
de mettre à terre trois cent cinquante bons soldats et
celles de Toscane quatre cents ; de plus, beaucoup de
Chevaliers de Saint-Étienne s'étaient joints à l'expédi
tion. Le Prince avait donné le commandement géné
ral à son Maître de Camp
Vacca,
Manuel de Vega Capo di
capitaine expérimenté et d'une grande bravoure.
Il y avait encore des aventuriers, gens dont on devait
faire grand compte; parmi lesquels,
outre le Duc de
Parme, qui, avec deux cents cavaliers, ses vassaux,
vieux soldats de Flandre, s'embarqua sur la Ca-
pitane de Carlo Doria,
on remarquait : Virginio Orsi-
no, duc de Bracciano, sur la Capitane de Florence; sur
la Reale, le Marquis d'Elche, premier né du Duc de
Macheda; Alo Idiaqués, général delà cavalerie légère
de l'État de Milan, qu'avait choisi le Prince comme son
lieutenant; Diego Pimentel, Manuel Manriques, grand
commandeur d'Aragon, le comte de Celano, le marquis de
Garesfi, Hercule Gonzague, Gio Geromino Doria, Au
relio Tagliacame et quelques autres capitaines et per
sonnes de qualité, parmi lesquels sept ou huit gentils
hommes romains. Le plan d'attaque était le suivant : on
devait s'avancer ensemble vers la ville et s'arrêter à
une assez grande distance pour ne pas être vus de la
terre : là, on devait mettre dans de petites embarcations
trois cents arquebusiers avec deux pétards et s'avancer
vers le rivage, pour attaquer la porte de la Cité qui est à
la Marine,
et quand elle aurait été brisée et prise par
les soldats, la flotte devait se porter rapidement et cou
rageusement en avant et débarquer l'armée. On avait
prévu ce qu'on devait faire pour secourir ces arquebu
siers dans le cas où ils ne réussiraient pas à s'emparer
de la porte, et pour s'opposer à d'autres éventualités
fâcheuses; la Reale, avec quinze autres des meilleures
galères, étaient désignées pour marcher les premières à
leur secours.
Le 30 août, on arriva en vue de l'Afrique; mais en
dé-

304
sordre, parce que, bien que l'ordre eut été donné qu'au
moment où on commencerait à avoir connaissance de la
terre, toutes les gaïères vinssent rallier la Reale, elles
avaient si mal navigué, et avec tant de mollesse, qu'au
point du jour elles se trouvèrent toutes dispersées; la
Capitane de Sicile, entre autres, se trouva tellement en
arrière qu'on ne la voyait plus; en sorte que l'heure où
les ordres auraient dû être le plus rigoureusement ob
servés, fut celle où ils le furent le moins; il fallut perdre
plus de trois heures à rassembler la flotte. Les mâts
furent ensuite abattus et les voilés carguées; on atterrit
à trente milles de la ville, et, comme les pilotes ne recon
naissaient pas le pays avec certitude, il sembla peu pru
dent de rester dans cette position. Le Prince jugea con
venable de faire reconnaître la terre par de petites
barques, pour y chercher un point de la côte plus rap
proché où il se trouvât un ancrage pour de grands vais
seaux; aller plus loin eût été une faute parce qu'il avait,
dès lors, pour plus de commodité, fait mettre des trou
pes dans les petites felouques, et se disposait à ramener
l'Armada en vue d'Alger. Les pilotes chargés de recon
naître la côte ne revinrent pas avant le soir, à la grande
colère du Prince qui ne savait qu'en penser, appréhen
dant qu'ils ne se fussent laissé faire prisonniers, ou
qu'ils n'eussent pris la fuite;
il n'était pas croyable
qu'ils eussent été volontairement se rendre aux Turcs ;
car, lors même qu'ils l'eussent voulu, les équipages des
felouques, bien supérieurs en nombre, ne s'y seraient
pas accordés; il n'y avait rien à craindre dé la mer qui
était très tranquille, et pourtant un tel retard, arrivant à
ce moment, était étrange et funeste. Le soir venu, les
pilotes rejoignirent la flotte, rapportant que le courant les
avait entraînés dans le Levant, à cinquante milles dM^er,
et, qu'en raison de cet éloignement (ce ne fut pas un pe
tit mal), ils n'avaient pu s'approcher de la terre, parce
qu'il y avait trop
à craindre d'être découvert. L'armée
partit de là le jour suivant, entièrement réunie, pour se

305
rendre au lieu désigné; déjà chacun s'apprêtait pour le
débarquement;
on avait fait descendre dans les frégates
et les felouques les troupes qui devaient frapper le pre
mier coup, et tous les ordres nécessaires avaient été
donnés. C'était une belle chose que de voir l'honorable
émulation des soldats ;
chacun d'eux montrait la plus
noble ardeur; comme c'était parmi les Espagnols qu'a
vaient été choisis les trois cents hommes embarqués
sur les frégates pour marcher les premiers, les Italiens
se plaignaient de ce qu'on ne leur laissait pas prendre
aussi leur part de la première gloire; ils envoyèrent le
Duc de Parme au Prince pour lui demander avec ins
tance de faire partie de cette avant-garde; mais lui, ne
voulant pas mélanger les nations, promit de leur donner
satisfaction à un autre débarquement. A la fin de la nuit,
et comme ils n'étaient plus éloignés de la terre de plus
de vingt milles (pour dernier contre-temps), le vent Grec
commença à souffler du Levant,
et il fut toujours en
s'accroissant, avec une telle violence, que l'on ne pou
vait, sans un risque manifeste de se perdre, ni rester
en panne en pleine mer, ni débarquer; il fallut donc,
non seulement retirer les soldats qui étaient descendus
sur les frégates, mais encore laisser porter les galères
là où le maudit vent le voulait, et on commença à fuir
devant le temps. La flotte se rejoignit à Majorque le
3 septembre ; ce triste temps continua pendant plusieurs
jours, et le Prince l'observait avec le plus grand soin,
pour voir s'il lui serait possible de retourner en Barba
rie; car, il lui était douloureux de se voir enlever des
mains une si glorieuse entreprise par l'inclémence de la
saison. pendant qu'il Et, se demandait ce qu'il convenait
de quantité faire, d'avis différents s'émettaient dans l'ar
mada; comme les jugements des hommes sont variés,
les uns eussent voulu une chose et les autres une autre;
les simples soldats, avides de butin, eussent voulu re
tourner à tout risque et malgré le vent ; tandis que les
plus expérimentés, considérant l'état des choses, se
Revue africaine, 26" année. X" 1SÎ4 (JUILLET 1882). 20

montraient plus judicieux,
possible,
306
sachant bien qu'il n'était
ni de naviguer, ni de débarquer avec un vent
contraire. Enfin, le Prince, ayant tout bien considéré,
ne se résolut pas à continuer l'entreprise; il faut ajouter
que la saison était tellement avancée, qu'au moment où
le vent parut commencer à vouloir se calmer, on n'au
rait pu arriver qu'après le 10 septembre, jour où les mi
lices turques sont déjà rentrées à Alger; ce qui faisait
écrouler la base sur laquelle on avait fondé l'entreprise.
En outre, la tentative se trouvant ébruitée,
les Turcs
avaient facilement pu en avoir connaissance, et on n'au
rait plus eu sur eux l'avantage delà surprise; l'armada
n'avait de biscuits que pour le mois de septembre;
toutes ces raisons firent penser au Prince qu'il n'était
pas raisonnable d'aller témérairement à sa perte, comme
l'avaient déjà fait trois armadas plus considérables que
la sienne; qu'il valait mieux conserver celle-ci pour un
meilleur temps et une meilleure occasion; il licencia
donc les galères des Potentats (ï) et renvoya celles du
Roi dans leurs ports respectifs ; c'est ce qu'il y avait de
mieux à faire; et aussi bien, dans les choses humaines,
celui qui ne sait pas se résoudre à laisser blâmer sa
conduite par quelques-uns, ne saura jamais se décider
à faire le bien. Beaucoup de gens, qui, avec grand désir
avaient fondé
de voir détruire cette caverne de bandits,
de grandes espérances sur cette armada, se voyant
désillusionnés,
tombèrent dans un excès assez commun
à tous les hommes; lorsqu'ils se sont flattés trop fa
cilement de la réussite de leurs désirs,
quand les évé
nements ne les favorisent pas, ils ne savent pas consi
dérer de sang-froid tout ce qui s'est opposé au succès,
et se trouvent portés par un malheureux instinct à attri
buer à de faux motifs la ruine de leurs espérances;
mais les hommes de jugement sont plus lents à se pro
noncer; et les Capitaines prudents craignent plus le ju-
(1)
Les Princes souverains de l'Italie.

307
gsment de quelques-uns de ceux-là que celui de toute la
multitude ignorante. Beaucoup de gens sont plus dili
gents à blâmer des erreurs douteuses qu'à louer des
exploits certains. Vous avez vu que le Prince fut amené
à partir dans des circonstances contraires; mais s'il
avait pu savoir que son retour servirait à l'accabler,
peut-être aurait-il risqué et perdu son armée. Ce qu'on
peut dire véritablement et qui doit sembler étrange, en
considérant l'obéissance à laquelle est accoutumé le
Roi Catholique, si grand et si puissant, c'est que, dans
cette entreprise, ses ministres n'observèrent pas ses
ordres;
la désobéissance des galères de Naples et de
Sicile fut la véritable cause qui, par la perte de temps,
empêcha de conduire à bonne fin une expédition dont
lé succès importait tant à toute la Chrétienté. J'en ai
entendu donner des raisons bien diverses. Les uns
veulent que la lenteur naturelle aux Espagnols en soit
cause, disant qu'il ne faut pas essayer de demander de
l'activité à ces troupes sûres et disciplinées, et qu'on ne
doit attendre d'elles que de la solidité et du courage.
Les autres disent que les Vice-Rois de Naples et de Si
cile furent offensés qu'on ne leur eût pas communiqué
le secret de cette entreprise; et, qu'indignés de voir que
le Roi avait montré plus de confiance à un autre qu'à
eux, ils avaient suscité toutes les difficultés possibles. Il
ne manque pas de gens qui, familiers avec les intrigues
de Cour, affirment que les principaux ministres des
Rois se coupent volontiers les uns aux autres, autant
qu'ils le peuvent, le chemin de la gloire et des honneurs,
encore que ce soit au dam de leur Seigneur; ils en ci
tent plusieurs exemples, et ne se montrent pas étonnés
de ce que les ministres de Naples et de Sicile n'aient
pas obéi promptement à des ordres qui ne pouvaient
qu'accroître la gloire d'un autre (1).
(t)
Les conclusions de Conestaggio sont fort justes en ce qui con
cerne l'hostilité manifestée au prince Doriâ par les Potentats et par

Mais, quoiqu'il en soit,
308
on ne devrait pas aujourd'hui
voir Alger continuer ses déprédations accoutumées au
détriment et à la honte de la Chrétienté.
De Gènes, le 5 novembre 1601.
I. CONESTAGGIO.
les Vice-Rois de Naples et de Sicile; l'histoire nous apprend,
d'ailleurs, combien de fois cette mauvaise volonté jalouse entrava les
entreprises des Dorias. Il est intéressant pour l'observateur d'assister
au spectacle de cette désobéissance et de ce désordre qui signalent
les commencements de l'abaissement et de la ruine de la puissance
espagnole. H faut ajouter que l'expédition fut mal conçue. Le plan
do l'aventurier français était bon et pouvait réussir: cinq cents
hommes résolus, déguisés en matelots marchands, débarquaient
un soir dans le port d'Alger, à la saison où la ville était sans défen
seurs, égorgeaient le poste de la Marine, pétardaient la porte et se
précipitaient dans la ville en appelant aux armes les vingt mille
esclaves chrétiens qui s'y trouvaient; c'était hardi,
mais faisable.
Doria voulut modifier le projet, et appuyer la surprise par une flotte
et une armée; il ne vit pas,
qu'indépendamment des retards que de
vait fatalement entraîner la concentration de semblables forces, il
serait impossible de faire naviguer cette armada sur la Méditerranée
sans que tout le monde en eût connaissance,
avant même qu'elle
n'eût quitté le port ; que, par suite, la surprise serait manquée, et se
transformerait en une attaque régulière. Quand on en fut arrivé là,
et qu'on s'aperçut que l'ennemi était prévenu, on ne put même pas
tenter cette entreprise,
parce qu'on n'avait embarqué qu'un mois de
vivres. Il fallut donc revenir sur ses pas, et les grosses dépenses qui
avaient été faites ne servirent absolument à rien .
Combien eût-il été
préférable de confier au capitaine Roux la petite troupe dont il de
mandait le commandement, tout en rassemblant aux Baléares des
forces qui eussent appuyé le mouvement en cas de succès ! Le dé
nouement de l'affaire fut la démission de Jean André Doria, profondé
ment dégoûté par les intrigues qui s'agitaient autour de lui, et par
les injustes accusations auxquelles il avait été en butte. — Il fut
remplacé par Don Juan de Cardona. (H. de G.)

UN ACADÉMICIEN
CAPTIF A ALGER
(1674-1675)
Tous les documents qui se rattachent à l'étude de
l'esclavage à Alger,
offrent un vif intérêt à ceux qui
s'occupent de l'histoire de ce beau pays, devenu au
jourd'hui une nouvelle France,
et l'extrême rareté des
pièces de ce genre leur donne un plus haut prix encore.
C'est un fait digne de frapper l'esprit de l'observateur,
que, dans un temps où la plupart des lettrés avaient
très grand soin d'enregistrer les faits mémorables de
leur propre existence, aussi bien que ceux auxquels il
leur avait été donné d'assister, il y
ait une sorte d'ex
ception en ce qui concerne la captivité en Barbarie ; en
effet,
presque pas un de ceux qui ont subi ce douloureux
supplice ne nous en a laissé le récit. C'est ainsi que
Regnard a transformé cet épisode de sa vie en une sorte
de roman (1), dans lequel il ne se préoccupe ni de la
vérité des événements, ni de la description exacte des
qui avait supporté cette rude épreuve
lieux. Cervantes,
avec un héroïsme admiré de ses compagnons d'infor
tune et attesté par l'histoire (2), ne fait,
(1)
La Provençale.
dans ses nom-
(2) Voir, entre autres, le Dialogo de los Martyres, de Fray Dibqo de
Haedo (Valladolid, 1612, in f»), p. 185.

eux ouvrages,
malheurs,
310
que de vagues allusions à ses propres
si bien qu'un certain nombre de ses com
mentateurs ont douté qu'il ait voulu parler de lui-même,
dans les pages où d'autres ont cru trouver le récit de
ses aventures personnelles. En résumé, pendant tout le
cours du XVIe siècle, le Bénédictin Haëdo (1) nous pa
raît avoir été le seul qui ait mis à profit le temps de son
esclavage pour recueillir des renseignements exacts sur
l'histoire et les mœurs des habitants d'Alger,
et pour
nous dépeindre les souffrances de l'esclavage. Bien que
le XVIIe siècle soit un peu plus riche en documents, et
qu'il nous offre, entre autres, les très intéressantes Re
lations'
de d'Aranda (2) et de René des Boys (3), c'est
avec une extrême surprise qu'on est amené à constater
que, parmi les trois ou quatre cent mille captifs qui vé
curent à Alger pendant cette période de cent ans (4), une
(1) Fray Diego de Haedo, bénédictin,
abbé de Fromesta, fut pris
par les Algériens en 1578, et ne fut racheté qu'en 1581. (Voir, à ce
sujet, un curieux manuscrit du P. Dan, les.Illustres Captifs, n° 1919 de
la Bibliothèque Mazarine, livre II, chap. XII). Son intéressant ou
vrage est divisé en cinq parties : 1° Topografla de Argel ; 2° Epitome
de los reyes de Argel ; 3° Dialogo prvmero, de la Captividact; 4° Dialogo
segundo, de los Martyres; 5° Dialogo iereero, de los Marabutos. Gramaye
a traduit en latin le Dialogue des Martyrs, sous le nom de Martyres
Argelenses. MM. Berbrugger et Monnereau ont donné à la Revue
africaine la traduction de la Topographia, et cette même Revue a pu
blié récemment celle de VEpitome.
(2) Emmanuel d'Aranda, né à Bruges, en 1612 ou 1614, mort vers
1676. Il fut captif à Alger en 1640 et 1641. Son ouvrage, dont le titre
est : Relation de la captivité et liberté du sieur Emmanuel d'Aranda,
obtint un succès mérité. De 1656 à 1682, la Relation fut éditée huit
fois, et traduite en latin, en flamand et en anglais.
[3) René des Boys, gentilhomme Angevin, captif à Alger en 1642
et 1643. Le titre de son ouvrage est : l'Odyssée ou diversité d'aventu
res, rencontres et voyages en Europe, Asie et Afrique, par le sieur du
Chastelet des Boys (La Flèche, 1665, pet. in 4»). Ce livre est de
venu excessivement rare et presque introuvable.
(4) Ce chiffre peut, au premier abord, paraître exagéré ; il est ce
pendant plutôt au-dessous qu'au-dessus de la vérité. A l'époque dont
nous parlons, il y eut toujours de 20 à 30,000 esclaves à Alger (voir

311
dizaine tout au plus d'entre eux songèrent à laisser le
souvenir de ce qui leur était advenu, et à décrire le mi
lieu si nouveau pour eux dans lequel ils s'étaient trou
vés jetés; encore, dans cette petite quantité de narra
tions, n'y en a-t-il que trois ou quatre qui soient dignes
d'être consultées. Et cependant, toutes les classes de la
société furent représentées dans les bagnes de Barbarie :
hommes de lettres et gens d'épée, ecclésiastiques, ma
gistrats, érudits et voyageurs célèbres (1). C'est à cette
dernière catégorie qu'appartenait celui dont nous allons
raconter la courte détention ; il n'a pas dérogé à la
règle commune, et, sans le souvenir que lui a consacré
un de ses amis, il est probable que cet intéressant épi
sode de la vie d'un homme remarquable à plusieurs
égards eût été perdu pour la postérité.
Dans les derniers jours du mois d'octobre de l'année
1674, le célèbre numismate Jean Foy Vaillant (2), à peine
de retour du long voyage qu'il venait de faire en Grèce,
en Italie et en Sicile, où Colbert l'avait envoyé acquérir
des médailles pour le Cabinet du Roi, se disposait à
partir pour Rome. Il avait l'intention d'explorer ensuite
l'Archipel et le Levant, en compagnie de son savant ami
Jacob Spon (3), auquel nous emprunterons tout à l'heure
le P Dan, Histoire de la Barbarie et de ses Corsaires),
et l'on peut
compter que le personnel se renouvelait tous les cinq ans au moins,
soit par les rachats, soit par les évasions, soit par la mort.
(1) Voir le manuscrit du P. Dan, les Illustres Captifs, précédem
ment cité.
(2) Jean Foy Vaillant, né à Beauvais en 1632. Lors de l'organisa
tion de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, il y fut admis
comme associé et y remplaça Charpentier l'année suivante. Il mourut
à Paris, en 1706.
(3) Jacob Spon, né à Lyon en 1647, médecin,
voyageur et anti
quaire. Il fut une des victimes de la révocation de l'Édit de Nantes.
Forcé de s'expatrier, il se réfugia d'abord à Genève, puis à Vevey,
où il mourut de misère en 1685, à peine âgé de 38 ans. On lui doit,

312
le récit de la mésaventure arrivée au futur Académicien .
Spon ayant été retenu à Aix par des affaires urgentes,
Vaillant partit sans lui sur un petit navire de Livourne,
en compagnie de quelques Français, qui se rendaient à
Rome à l'occasion du Jubilé. Peu de jours après leur dé
part,
ils tombèrent entre les mains d'un corsaire connu
sous le nom de Mezzomorto, qui amarina le vaisseau et
le conduisit à Alger, bien que nous fussions alors en
paix avec la Régence (1). Il est vrai dédire que cette
paix n'était pas fort bien assise, et il est juste d'avouer
que, cette fois encore, les premiers torts avaient été du
côté de la France. Il est nécessaire d'exposer ici som
mairement une des principales raisons qui rendaient
impossible la longue durée des traités avec Alger, Tunis
et Tripoli. Nos marins,
la Méditerranée,
une haine héréditaire,
et nos populations riveraines de
qui professaient pour les Barbaresques
ne laissaient échapper aucune
occasion de les molester, et il leur importait fort peu
que le Gouvernement du Roi fût, ou non, en paix avec
celui de la Régence. Les petits bâtiments Algériens que
les tempêtes poussaient sur les côtes de la Provence et
du Languedoc étaient, le plus souvent, traités en pirates,
pillés et brûlés : quant aux équipages, s'ils échappaient
à la mort, c'était pour se voir enchaînés aux bancs de la
chiourme (2). Là, ils trouvaient toujours moyen de faire
entre autres ouvrages, les Recherclies des Antiquités et Curiosités de la
ville de Lyon (1673, in-8°, réimprimé aux frais de la ville de Lyon,
en 1858.
(1) Il faut d'abord remarquer que la barque était Livournaise, et,
par conséquent, de bonne prise pour les Algériens, ainsi que son
équipage . Pour les passagers, le cas devenait litigieux : la Régence
avait toujours prétendu avoir droit de prise sur ceux qui naviguaient
sous pavillon ennemi, alléguant que, si on admettait l'exemption, les
marchandises seraient toujours enregistrées au nom des passagers, et
que les matelots eux-mêmes prendraient cette qualité : en fait, c'est ce
qui arrivait toujours. De leur côté, nos Consuls n'avaient jamais voulu
admettre cette prétention, et c'était là une source de fréquents conflits.
(2) Depuis l'accroissement de la marine, on n'avait jamais assez de

313
savoir à leurs compatriotes ce qui s'était passé ; leurs
parents et leurs amis se précipitaient tumultueusement
au Divan pour demander vengeance : l'émeute mettait
souvent en péril la tête même des Pachas ou des Deys;
le Consul français était menacé, quelquefois même inju
rié et maltraité ; les captifs subissaient le contre-coup
de la colère publique, et, enfin, les capitaines corsaires,
heureux de trouver dans cette violation des traités un
prétexte pour piller impunément,
sortaient à la hâte du
port, tombaient sur nos bâtiments sans défiance, fai
saient subir au commerce des pertes énormes,
et il
fallait ensuite de longues années pour rétablir une paix
que quelques heures avaient suffi à compromettre.
L'histoire de nos Relations avec Alger fourmille de faits
de ce genre, et l'un d'eux venait précisément de se
passer peu de jours avant la capture de M. Vaillant.
Au mois de février de l'année 1674, une barque, montée
par huit Turcs,
qui avaient fui le dur esclavage des ga
lères d'Espagne, vint chercher un refuge à Port-Vendres,
où les Algériens espéraient trouver la protection due à
des sujets d'une nation amie. Ils n'y rencontrèrent que
le pillage et la captivité. L'affaire fut bientôt connue à
Alger, et y excita une indignation générale. M. Jean Le
Vacher, Vicaire Apostolique, qui y exerçait par inté
rim les fonctions de Consul, fut maltraité et traîné de
vant le Divan ; il ne dut qu'au respect que ses vertus
inspiraient aux principaux des Turcs, d'échapper ce
gens de rame : le métier était tellement dur qu'on ne trouvait presque
pas de volontaires,
malgré les avantages pécuniaires qu'on leur
offrait : on en arriva à acheter des esclaves et même à enlever des
hommes sur la côte de Guinée. (Voir la Correspondance adminis
trative sous Louis XIV, t. II, p. 888, 932, 940, etc.). Il y avait des spé
culateurs qui faisaient ce commerce de chair humaine pour le compte
de l'État, à Malte, à Livourne, à Venise (loc. . cit.)
Les marins bar
baresques étaient côtés à haut prix sur ces marchés, étant acclimatés,
endurcis et habitués à la rame. On peut juger si les honnêtes cour
tiers qui faisaient un tel trafic laissaient échapper une pareille occa
sion !

314
jour-là à la mort affreuse qui l'attendait une dizaine
d'années plus tard (1). Le Dey qui gouvernait alors était
un ancien Reïs, Hadj Mohammed, surnommé Trek
(ou Treki) (2); il avait été porté au pouvoir en 1671, à la
suite d'une émeute de la Taïffe (3)
à son prédécesseur Ali Agha.
qui avait coûté la vie
Bien qu'il n'aimât guère les Français, qui lui avaient
autrefois capturé deux navires, il avait une estime par
ticulière pour la personne du Consul,
d'embarras,
et l'aida à sortir
non toutefois sans réclamer impérieusement
la réparation qui lui était due. M. Le Vacher se hâta
d'écrire à la Cour; il représentait vivement l'injustice de
l'action qui avait été commise, et les conséquences fu
nestes qu'elle pouvait avoir. Des ordres formels furent
immédiatement donnés pour que les Algériens indû
ment emprisonnés fussent rapatriés et indemnisés de
leurs pertes. Nous croyons devoir donner ici la teneur
de ces instructions (4) :
M. de Seignelay à M. Arnoul (5).
Monsieur,
Versailles, le 9 avril 1674.
Vous aurez été informé qu'une barque d'Alger fut con
trainte de relâcher au mois de février dernier dans le
(1) Voir la note (3) de la page 319.
(2) La Perle.
(3) Ta'iffa signifie parti ou fraction : c'est sous le nom de Taïffe que
nos Consuls et nos résidents désignent la puissante corporation qui
fut, pendant plus de deux siècles, la véritable maîtresse d'Alger .
(4) Les originaux de ces deux lettres, très probablement inédites,
appartiennent aux Archives de la Chambre de commerce de Marseille :
elles sont cataloguées; celle de M. de Seignelay, AA, art. 6, et celle
de Colbert, AA, art. 5.
(5) M. Arnoul était intendant des galères à Toulon depuis 1665.

315
port de Vendras, en Roussillon,
et que le Major de
Collioure, par mégardev la fit arrêter et mettre en prison
les Turcs et Mores qui en composaient l'équipage, ne
sachant pas que le Roy eut accordé la paix à ladite ville
d'Alger. Vous aurez aussi appris que, depuis ce temps-
là, les Espagnols ont brûlé ladite barque, et,
importe beaucoup
comme il
au commerce de la ville de Marseille
de maintenir ladite paix, et que le Roy a envoyé les
ordres au Gouverneur de Collioure de mettre en liberté
les Turcs et Mores de l'équipage de ladite barque, et de
leur faire rendre tout ce qui leur appartient ; j'estime
qu'il est nécessaire que vous engagiez les Échevins de
Marseille,
non seulement à envoyer promptement
prendre lesdits Turcs et Mores, et à pourvoir à tout ce
qui sera nécessaire pour leur subsistance, mais même,
lorsqu'ils seront arrivés à Marseille, à leur faire donner
une autre barque et tout ce dont ils auront besoin pour
retourner audit Alger. Vous ferez aisément connaître
auxdits Échevins de quelle conséquence il est pour le
bien du Commerce de donner auxdits Turcs toute sorte
de satisfaction. Ainsi je ne doute pas qu'ils ne soient assez
portés d'eux-mêmes à donner tous les ordres néces
saires pour cela. Vous verrez par le duplicata de l'ordre
que j'ay adressé au Gouverneur de ladite ville de Col
lioure qu'il doit mettre en liberté lesdits Turcs et Mores,
et les mettre entre les mains de celui qui sera chargé de
la part desdits Échevins de les recevoir : mais il est bien
important de les presser de faire une très grande dili
gence pour réparer le temps qui a été perdu, et de faire
en sorte que lesdits Turcs et Mores se louent du bon
traitement qui leur sera fait.
Signé : Seignelay.

316
Lettre de Colbert à M. Jean Rouillé (1).
Monsieur,
Versailles, le 10 avril 1674.
Ne sachant si vous pourrez vous en aller avec dili
gence à Marseille, j'envoie ordre au sieur Arnoul,
qui est
à Toulon, de s'y en aller promptement, pour obliger les
Échevins de Marseille d'envoyer en diligence à Collioure
pour prendre des Turcs d'Alger, qui ont échoué au port
de Vendres, près ladite ville de Collioure, il y a déjà
quelque temps, pour les renvoyer à Alger,
en leur ren
dant tout ce qu'ils peuvent avoir perdu. Et, comme cette
affaire est de grande conséquence pour le Commerce de
Marseille, si vous pouviez y aller pour y donner promp
tement les ordres, je crois qu'il seroit bien à propos et
avantageux pour cette ville. En ce cas, j'écris audit
sieur Arnoul de vous remettre tous les ordres que je lui
envoyé pour cela. Mais, si vous n'y pouvez pas aller, il
est nécessaire que vous écriviez aux Échevins et au
Commerce de ladite ville de Marseille pour les porter à
faciliter cette résolution, et à l'exécuter promptement. Je
suis,
etc. (2).
Signé : Colbert.
(1) Intendant de Provence et Conseiller d'État. Il fut, plus tard, fait
comte de Meslay et mourut en 1698.
(2)
Il importe de faire remarquer ici ce mode de procéder qu'on
voit employer à chaque instant. Toutes les fois qu'on se décide à
Versailles à faire droit à une réclamation Algérienne, il faut que ce
soit la Communauté de Marseille qui supporte les frais, toujours en
vertu du même raisonnement, que la paix de la Méditerranée lui est
plus nécessaire qu'à n'importe qui, et que, par conséquent, elle doit
la payer. Mais il arrive que le commerce se lasse d'être exploité : les
ordres ne sont pas exécutés ; la guerre s'allume, et il faut dépenser
des millions pour ne pas s'être résigné à temps à débourser quelques
écus.

317
Cependant les intentions royales ne furent point ac
complies, et, bien loin d'être délivrés, les malheureux
captifs furent, à leur arrivée à Marseille, distribués sur
les bancs de la chiourme : ce ne fut qu'au bout de deux
ans, comme nous le verrons un peu plus loin, que leur
rapatriement fut en partie effectué.
Pendant ce temps, le Dey, harcelé par les plaintes des
familles des victimes, tremblant chaque jour de voir
éclater une révolte qui eût mis en jeu son pouvoir et sa
vie elle-même, ne cessait d'exciter le Consul à multiplier
ses réclamations. Celui-ci n'avait pas besoin d'être
poussé dans cette voie : il comprenait, bien mieux qu'on
ne le faisait à la Cour, combien tous ces retards étaient
funestes et dommageables aux intérêts de la Nation.
Aussi, ne cessait-il d'écrire à ce sujet : mais on semblait
croire qu'il attachait trop d'importance à une question
qui paraissait futile, et qui devait cependant se dénouer
d'une manière aussi grave (1). Pour comble de malheur,
au mois de septembre 1674, M. Le Vacher était rem
placé par M. d'Arvieux, dont le caractère un peu hautain
ne put jamais se faire agréer par le Gouvernement de la
Régence . (2)
Il résultait de tout cela qu'Alger tout entier
était fort irrité contre la France,
et ce fut au moment
même de cette agitation que M. Vaillant eut le malheur
de tomber entre les mains des corsaires. Nous allons
maintenant laisser la parole à son ami Jacob Spon :
« (3) Le séjour, que je fis à Aix me fut plus favorable
(1) Voir page 319, n» 3.
(2) Depuis l'année 1 646, le Consulat d'Alger était passé entre les
mains des Lazaristes, et avait été exercé successivement par M. Bar
reau et par le F. J. Dubourdieu. La résignation patiente que les
Deys avaient été accoutumés à rencontrer pendant cette période mit
encore davantage en relief les allures un peu impétueuses du cheva
lier d'Arvieux, qui n'avait, du reste, accepté le poste d'Alger qu'à son
corps défendant, et qui n'y resta que six mois.
(3) Extrait du Voyage d'Italie, de Dalmatie, de Grèce et du Levant,

318
» que je n'aurois pensé, ayant été cause que je n'arrivay
» pas à tems à Marseille,
pour m'embarquer avec M.
» Vaillant, dans le malheur duquel j'aurois esté enve-
» loppé; puisqu'étant parti dans une barque Livournoise,
» il fut pris par les corsaires avec une vintaine de Fran-
» çois, qui alloient à Rome voir l'ouverture dû Jubilé.
» Bien que je m'engage dans une assez longue digression,
» je croy qu'elle ne vous déplaira pas, et que vous serez
» bien aise d'apprendre une aventure que ses circons-
» tances rendent singulière, et que lui-même m'a appris
» depuis son retour.
» Comme le corsaire était d'Alger,
qui a paix avec
» nous (1), nos François se flattèrent qu'on les mettroit
rencon-
» à terre, comme il s'étoit pratiqué en d'autres
-> très : mais le Reis, ou Capitaine,
» (2), s'en excusa sur ce qu'il étoit trop
nommé Mezzomorto
loin de France
» et d'Italie, et qu'il n'avoit pas plus de provision qu'il
» lui en falloit pour son retour à Alger, promettant de
» les mettre entre les mains de leur Consul à son arrivée.
» On se contenta de leur faire consigner l'argent qu'ils
» avoient, et de les fouiller en leur disant : Bona pace,
» Francesi ! sans leur parler d'esclavage. Mais, dès qu'ils
» furent entrés à Alger, tout changea de face. Le Dey,
» c'est-à-dire le Roy du pays, prit son huitième, qui est
» son droit sur les esclaves de bonne prise, prétendant
» en faire autant sur les François, qui étoient réclamez
fait es années 1675 et 1676, par Jacob Spon, Dr médecin agrégé à
Lyon, et Georges Vicheler, gentilhomme anglais (Lyon, 1678, 3 vol.
in-12, t. II, p. 15 et suiv.).
Cet ouvrage est devenu très rare.
(1)
La France vivait avec la Régence d'Alger sous le régime du
traité de 1628, rectifié par la convention de 1636.
(2) Mezzomorto. C'était un surnom qu'il devait, selon les uns, à sa
face cadavéreuse, et, selon les autres, à la façon miraculeuse dont il
avait échappé à l'explosion d'une poudrière. Il se nommait Hadj Hus
sein; en 1683, il poignarda Baba-Hassan, et se fit reconnaître comme
Dey d'Alger. En 1689, il fut lui-même détrôné par une révolte de la
milice.

319
» par le chevalier d'Arvieux (1), Consul de France. Le Dey
» se fondoit sur ce qu'ayant écrit trois fois à Sa Majesté
» très Chrétienne pour avoir huit Algériens (2)
» aux Galères de France,
qui étoient
on ne les lui avoit point ren-
» voyés, et ainsi il prétendoit vendre les François qui
» étoient réclamez rache-
par le chevalier d'Arvieux, pour
» ter les huit Turcs de cet argent. Le Consul s'y opposa
» fortement, protestant qu'il se vendroit plutôt lui-même
» pour les racheter, que de souffrir qu'ils fussent vendus,
» et que c'étoit rompre la paix. Le Dey
insistant toujours
» là-dessus, M. Le Vacher (3), Père de la Mission, luy
» proposa de les mettre en dépôt jusqu'à ce qu'on eût
» réponse de France : ce qu'il accepta, à condition de
» ne pas donner le pain aux François qui furent conduits
» au Bain (4) de la Douane,
où le Consul leur donna un
» écu par jour jusqu'au mois de février, qu'on receut les
» lettres du Boy, qui promettoit de renvoyer les Turcs,
(1)
Le chevalier d'Arvieux fut nommé Consul à Alger en janvier
1674 ; il s'y rendit le 14 septembre 1674, et quitta son poste le 31 avril
1675; pendant sa courte gestion, il ne put jamais s'entendre avec le
Gouvernement de la Régence, qui, dès le commencement, lui avait
manifesté du mauvais vouloir. Il fut chargé de diverses missions
dans le Levant, et on peut en étudier le détail dans les Mémoires
qu'il a laissés. (Mémoires du chevalier d'Arvieux, Paris, 1735, 6 vol.
in-12).
(2)
(3)
Voir page 313.
Deux prêtres de ce nom se sont trouvés ensemble à Alger :
Philippe et Jean Le Vacher. Il s'agit ici de Jean, qui fut nommé Vi
caire Apostolique, et remplit les fonctions de Consul, de 1673 à 1674,
et de 1675 à 1683. A la suite du bombardement de Duquesne, il fut
attnchéà la bouche du canon et déchiré par la mitraille, le 29 juillet
1683, par ordre de Mezzomorto, qui venait de s'emparer du pouvoir.
Le père Jean Le Vacher était un homme d'une haute vertu; qui avait
su gagner l'affection et l'estime des Turcs eux-mêmes, dont plusieurs
cherchèrent à le sauver de cette mort affreuse.
(4) On peut remarquer ici le mot Bain pris dans le sens de Bagne.
Cette qu'on retrouve leçon, dans les lettres de nos Consuls en Bar
peut servir à fixer une étymologie que M. Littré n'a admise
barie,
qu'à l'état dubitatif.

320
» pourvu qu'on renvoyât les François (1). Le Dey ne
» voulut pas commencer, et, tout ce qu'on put faire par
» le moyen d'un renégat Parisien, à qui on donna cin-
» quante piastres (2) sous main, fut d'obtenir la liberté
» de M. Vaillant,
qui se devoit charger des lettres du
» Dey. Dès le lendemain, il le fît venir devant luy et luy
» dit : sois le bien venu. Ayant appris que tu es au
» service du Roy de France, je veux te renvoyer,
» voudrais faire de même des autres;
» pas icy
et je
mais je ne suis
si absolu que ton maître est chez luy. Tu
» l'assureras que je désire d'entretenir une bonne cor-
» respondance av.ee luy, et de continuer la paix. Je te fe-
» ray donner les noms des Algériens qui sont en France,
» afin que tu procures leur liberté, comme je t'ay accor-
» dé la tienne. »
(A suivre.)
H.-D. de Grammont.
(1) Il est évident que, là encore, le droit était du côté du Gouverne
ment de la Régence. En effet, les Algériens, ayant été capturés en
pleine paix, et avant tout acte d'hostilité, devaient être rendus avant
ceux qui n'avaient été détenus que par représailles. La libération de
M. Vaillant fut un acte bénévole, qui prouvait le prix qu'attachait le
Dey à l'amitié de la France : nous ajouterons qu'il y eut de sa part
du courage à accomplir, et que la restitution des médailles ne dut
pas être très facile à négocier.
(2) La piastre avait une valeur de trois livres, à l'époque dont
nous nous occupons : elle a quelquefois valu un peu plus, ou un peu
moins ; c'était une question de change.
Alger. -
Typ.
Pour tous les articles non signés:
Le Président,
H.-D. de Grammont.
A. JOURDAN.

NOTES
POUR SERVIR
L'HISTOIRE DE L INSURRECTION
(Suite. -
Voir
D-AJSTS LE SXJD
DE LA PROVINCE D'ALGER
de 1864 a 1869
SECONDE PARTIE
les n°*
136, 137, 138, 139, 140, 141, 142, 143, 144,
145, 146, 148, 150, 152 et 153.)
XIV
Le colonel de Colomb se met à la poursuite de Sid Ahmed-ould-
Hamza et reprend l'offensive. —
Il surprend les campements de
Sid Ech-Chikh-ben-Etb-Thaïyeb au nord de Figuig. — Combat
d'El-Menaouarat. —
DiQ- —
La
colonne de Sonis à Ksar Sidi-El-Hadj-Ed-
De nombreux douars font leur soumission. — Combat
d'El-Meharoug. — Désorganisation des forces insurrectionnelles.
— Le colonel de Sonis bat les rebelles sur l'ouad El-R'arbi, à Rasel-Meharoug,
dans les Eurg, et à Garet-el-Guefoul, sur l'ouad En-
—Les Châanba-Mouadhi demandent l'aman .
Namous. — Trêve.
— Situation des rebelles sur le territoire marokain. — Sid Ech-
Revue africaine, 26e année. X" ISS (SEPTEMBRE 1882). 21

322
Chikh-ben-Eth-Thaïyeb et la branche cadette des Oulad-Sidi-Ech-
Chikh (el-R'eraba) .
des Hameïan. — Les
jusqu'à l'ouad Guir. —
la baraka. —
Les
— Sid
Sliman-ben-Kaddour raze une fraction
Hameïan reprennent l'offensive et poussent
Sid
Hamza-ould-Abou-Bekr, héritier de
rebelles réclament la protection de Sid Sliman-
ben-Kaddour contre les Marokains. —
tionnelles. —
Incursions
Bilan des forces insurrec
des rebelles campés près de Figuig. —
Les
ksour des Chellala et de Bou-Semr'oun razôs par les Eumiour et
— les Beni-Guil. Les Hameïan razés à El-Aagueur par Sid Ahmed
et Sid Sliman réunis. —
Sid
Ahmed abandonné par un grand
nombre de ses adhérents. — Sid El-Hadj El-Arbi-ben-Ech-Chikh,
nommé khalifa du kaïd d'Oudjda, est investi du commandement
des tribus du Sud marokain. —
Soumission
de Sid Sliman-ben-
Kaddour et des tribus rebelles réfugiées au Marok. —
Les
Ha -
meïan-Chafâ et les Mahia razés par Sid Ahmed à Aïn-Ben-Khelil.
Revanche des Hameïan à Dhay.et-Moula-Djemâa et à Dhayet-Bou-
Gourin. —
Le
colonel Colonieu devant Figuig. —
Ahmed-ould-Hamza à Tafîlala. —
Hamza lui succède,
nelles .
— Trêve .
Son
Mort de Sid
frère Sid Kaddour-ould-
et prend la direction des forces insurrection
Nous avons dit, dans le chapitre précédent,
que le colonel de
Colomb, jaloux de venger le sang répandu dans la journée de
Ben-Alhlhab, était rentré sur ses magasins de Géryville, le
17 mars, pour y refaire ses approvisionnements,
el se remettre
sans relard à la poursuite du maraboulh Sid Ahmed-ould-Hamza.
Quatre colonnes devaient coopérer, d'une manière plus ou
moins aclive, à ce mouvement offensif, celles de Géryville,
de Laghouath, de Bou-Sâada el d'El-Hadjira.
Trois jours avaient suffi au colonel de Colomb pour réunir ses
goums et ses moyens de transport,
sa colonne,
et donner un peu de repos à
qu'il avait reconstituée solidement dans la prévision
d'une campagne de quelque durée. Alignée à quarante jours de
vivres, ,500
et suivie d'un goum de 1 chevaux, la colonne mobile
quittait Géryville le 21 mars, et prenait une direction sud-ouest.
Le colonel de Colomb élait le 26 sur les puils d'En-Nâama, où
le rejoignaient les goums des Hameïan-el-R'eraba. Apprenant,
sur ce point, que les rebelles avaient quitté El-Benoud, et s'é
taient retirés vers l'ouest, le colonel modifiait sa direction et se
portait, par El-Megroun et Taousra, vers El-Mader, avec l'intention

323
de se rabattre ensuite sur le sud, et de mettre ainsi, entre sa co
lonne el celle du lieutenant-colonel de Sonis, le marabouth Sid
Ahmed-ould-Hamza et les contingents marokains qui avaient
pris part à l'affaire de Ben-Aththab.
Le 30 mars, les goums du colonel de Colomb surprenaient,
par une marche rapide, les campements de Sid Ech-Chikh-ben-
Elh-Thaïyeb, établis à El-Menaouaral, au nord de Figuig : douze
douars, dont cinq des Oulad-Sidi-Brahim el sept des Oulad-Sidi-
El-Hadj-Ahmed, tribus groupées habituellement autour du chef
des Oulad Sidi-Ech-Chikh-el-R'eraba, composaient l'ensemble
des populations réunies, à ce moment, sur ce point du territoire
marokain.
La tribu des Oulad-Sidi-Brahim fut razée avec d'autant plus
de facilité que ses cavaliers n'étaient point encore rentrés de
leur expédition de Ben-Aththab. Ceux des Oulad-Sidi-El-Hadj-
Ahmed, revenus de la veille seulement dans leurs campements,
ont opposé une vive résistance à nos goums des Harar et du
Djebel-el-Eumour;
mais leurs douars n'en ont pas moins été
enlevés après un combat des plus acharnés. Toutes les lentes,
avec le butin qu'elles contenaient, 1,200 chameaux et 3,000 mou
tons,
sont restés au pouvoir de nos cavaliers.
Les deux tribus attaquées avaient perdu, en outre, dans cette
affaire, 27 hommes,
parmi lesquels on comptait des chefs de
tentes importantes. Nos perles n'avaient été que de quatre cava
liers lues, deux des Harar el deux du Djebel-el-Eumour.
Le colonel de Colomb continuait son mouvement vers le sud
par l'ouad El-Hallouf, où il espérait trouver la Zaouïa de Sid
Ahmed-ould-Hamza et le gros de ses partisans; mais le jeune
marabouth s'était hâté de se porter plus au sud et de se réfugier
sous les murs de Figuig,
Ksal,
avec les Oulad-Zyad et les Ar'ouath-
qui purent se disperser et échapper ainsi à notre atteinte.
Divisés en trois groupes, ces rebelles se fractionnèrent dans
l'ordre suivant : une partie suivit Sid Ahmed dans sa fuite; une
autre se dirigea sur Figuig par une roule plus à l'ouest; enfin, la
troisième prenait la direction de l'est et allait s'établir sur
l'ouad El-R'arbi ; mais, menacé par la colonne de Laghouath
(lieutenant-colonel de Sonis), qui, prête à combiner son action

324
avec celle de Géryville; s'élait portée sur l'ouad Seggar, en
avant de Sidi-El-Hadj-ed-Din, cette troisième fraction de rebelles
remontait vers le nord, et, finalement, de crainte d'accident, se
résignait à se rendre à Géryville pour y faire sa soumission.
Ce groupe, assez important,
noms suivent :
Oulad-Zyad.
Derraga-ech-Cheraga .]
Harar . .
Oulad-Azza .
Oulad -Mâlla. .
se composait des douars dont les
Oulad-Bellal;
Douar Et-Teurch ;
Douar El-Malhlâ.
Douar Chalif ;
Douar Gouafel ;
Douar Gouanem.
Douar El-Arouci.)
Oulad-Bella. .)
Chelaounia. .
Soualla .
Rzeïgat.
Oulad-EI-Helali ;
El-Açaïda.
Oulad-Zyan-ech-
Cheraga.
-
Oulad -Zyan-el
R'eraba.
L'étal de ses approvisionnements et de ses moyens de trans
port ne permettant pas au colonel de Colomb de pousser plus au
sud, il s'étail décidé à remonter vers le nord-ouest, où il espé
rait pouvoir tenter quelque nouveau coup cle main sur les cam
pements de Sid EchChikh-ben-Elh-Thaïyeb, qui lui avaient été
signalés clans la direction du Chothth-Tigri. Le colonel se por
tait rapidement vers Mâzzer, ôgla située au milieu de ce
Chothth. Le 13 avril, laissant son camp sous les ordres du com
mandant de La Ville-Hervé, du 2

325
Après avoir marché pendant la journée et la nuit du 13 au
14 avril, le colonel était arrivé dans les traces d'une émigration
considérable qui, prévenue de son approche, avait levé ses
campements, el fuyait devant lui aussi rapidement que le lui per
mettaient ses impedimenta. Mis aux trousses de cette opulente
proie,
nos goums l'eurent bientôt jointe : ils fondirent sur elle
avec cetle irrésistible impétuosité qu'ils apportent toujours dans
la guerre au bulin, lui tuèrent du monde, el lui enlevèrent
2,500 chameaux chargés de tentes et de bagages, 20,000 moutons
et une centaine de chevaux.
L'attaque avait élé tellement foudroyante,
n'eurent qu'un seul tué et trois blessés.
que nos goums
L'émigration atteinte se composait de douars appartenant aux
Oulad-Abd-el-Kerim, aux Bzaïna, aux Oulad-Zyad, aux Akerma,
aux Harar et aux Oulad-Sidi-Ech-Chikli-el-R'eraba.
Les douars des quatre dernières de ces tribus avaient quitté
Figuig
au moment où le colonel de Colomb étail arrivé en vue
cle cetle oasis. Ils étaient remontés vers le nord-ouest en pas
sant par Mour al et Aïn-ech-Châïr, et n'avaient rejoint que depuis
la veille l'émigration razée à El-Meharoug.
A la suite des brillants coups de main du 31 mars à El-Me-
naouarat,
et du 14 avril à El-Meharoug, qui avaient complète
ment désorganisé les fractions de tribus qui suivaient encore la
fortune de Sicl Ahmed-ould-Hamza, ces populations se disper
sèrent et s'enfoncèrent clans le Sud par petits groupes de tentes,
afin de ne point trop attirer notre attention par des aggloméra
tions importantes qui, nécessairement, eussent amené nos- co
lonnes sur les points où elles avaient établi leurs campements.
La colonne de Géryville n'avait donc plus autour d'elle aucun
groupe de populations ou de contingents rebelles qui valût la
peine de la mettre en mouvement.
Les insoumis, c'était présumable, devaient bientôt se lasser de
cette exisleuce de ruine et de misère, et toutportait à croire qu'ils
ne tarderaient point à se décider à venir nous demander l'aman.
Aussi, la colonne de Colomb reprenait-elle la direction cle Géry
ville, où elle rentrait à la fin d'avril, après quarante journées de
marches des plus pénibles et des plus audacieuses poussées jusque

326
sous les murs de Figuig, dans les sables de la frontière du Ma
rok, —
pour laquelle le colonel de Colomb ne montra
vons le reconnaître —
.
nous de
qu'un respect dépourvu de toute exagé
ration, professant cette sage maxime qu'un ennemi de l'espèce
de celui à qui nous avons affaire est bon à combattre et à battre
partout où il nous est possible de l'alleindre, surlout que l'occa
sion n'en est pas toujours aussi fréquente que nous pourrions le
désirer.
Mais revenons à la colonne de Laghouath, que nous avons lais
sée sur l'ouad Seggar,
son action pouvait être nécessaire.
Le lieutenant-colonel de Sonis,
prête à se porter là où son concours ou
qui se trouvait campé le
15 avril auprès de Ksar Sidi-El-Hadj-Ed-Din, ayant reçu de ses
éclaireurs des renseignements précis sur la position de quelques
douars insoumis dans les Eurg (dunes), s'était porté, avec sa cava
lerie régulière et ses goums, sur les r'dir de Bou-Aroua,
lieu de
bivouac cle l'ouad El-R'arbi, où il était arrivé le 18 dans la nuit.
Il avait laissé en arrière le gros de sa colonne et son convoi.
Après avoir donné quelques heures de repos à sa cavalerie, il
avait lancé en avant une parlie de ses goums, celle qui apparte
nait à la tribu des Arbaâ. Ce djich tombait sur les campements
des insoumis le 19 au malin, leur tuait 10 hommes, et leur pre
nait 400 chameaux et quelques centaines de moutons.
Les douars ainsi razés, et au milieu desquels se tenait Sid
El-Ala, appartenaient aux Oulad-Sidi-EI-Arbi, aux Oulad-Sidi-
ElhThahar, fractions des Zoua, et aux Châanba-Mouadhi d'El-
Goleâa. Ils s'enfuirent jusqu'au Haci Ech-Chikh, dans les Eurg,
d'où ils étaient bientôt délogés par la seconde portion du goum,
qui, pendant que la première se portait en avant, avait renou
velé sa provision d'eau.
Cette seconde partie du goum continuait la poursuite des re
belles, qu'elle menait battant jusqu'à Ras-el-Moharoug, après
leur avoir enlevé, le 20 avril, 275 chameaux et fait 11 prison
niers.
Le goum rentrait le 22 dans l'après-midi, avec ses prises, au

327
camp d'EI-Mengoub, sur l'ouad El-Benoud, où s'était établi le
lieulenanl-colonel de Sonis pour surveiller les mouvements
des insurgés groupés autour de Sid El-Ala.
Ce point de Ras-el-Meharoug, situé au sud des Habilat, esl dis
tant de 22 lieues du camp d'EI-Mengoub.
Bien qu'il ne fût guère probable que Sid El-Ala séjournât
longtemps à Ras-el-MeharougI#je colonel de Sonis n'hésita pas
cependant à se porter sur ce point. Cette combinaison lui per
mettait, d'ailleurs, de reprendre le contact avec les bandes in
soumises, attendu que, ne pouvant, faute de ressources, s'avancer
davantage dans le sud, elles étaient contraintes cle se jeter dans
l'ouest, pour y trouver de l'eau et des pâturages en quantités
suffisantes pour les besoins des troupeaux qu'elles traînaient der
rière elles.
Le soir même du 22, la colonne de Laghouath, formée du
goum, de la cavalerie régulière,
pied montés sur des mehara (l), se portait,
sud,
et de 300 Zouaves et Chasseurs à
par une direction
sur le point où le goum avait laissé Sid El-Ala et son
monde. Après avoir marché toute la nuit et le jour suivant, le
colonel de Sonis arrivait, le 23 avril, à six heures du soir, à Ras-
El-Meharoug. Comme il fallait s'y attendre, Sid El-Ala avait dé
campé dès le matin de ce jour, et pris —
traces —
on
le reconnut à ses
la direction de l'ouad En-Namous, à l'ouest.
Le 24, le goum, appuyé par la colonne légère, se remettait à
sa poursuite avec une ardeur extrême : il razait, en route, une
caravane revenant du Gourara, chargée d'approvisionnements de
toute nature destinés à Sid El-Ala, et qui s'était jetée malen
contreusement clans les jambes des chevaux de notre cavalerie
irrégulière.
Le goum joignit les insoumis, le 25, vers Garet-el-Guefoul,
sur l'ouad En-Namous, et mettait en fuite ces populations, qui
lui abandonnaient un butin considérable. Sid El-Ala parvenait
à s'échapper; mais sa tente élait enlevée, avec ses bagages, le
bernous qui lui avait été remis lors de son investiture en qua
lité d'ar'a d'Ouargla,
une grande quantité de bijoux de prix ap-
(1) Pluriel de méhari, dromadaire de selle.

328
partenanl à ses femmes, sa selle de parade, de très riches vêle
ments, et le cachet de son frère En-Nâïmi-ould-Bou-Bekr, tué, il
y a quelques années, à notre service. De nombreux troupeaux
de moutons et 450 chameaux étaient restés également au pouvoir
de notre cavalerie irrégulière.
Réduites à la plus extrême misère,
et dans un dénûment des
plus complets, les malheureuses*populations qui, de gré ou de
force, étaient restées attachées à la fortune de Sid El-Ala,
se dis
persèrent dans toutes les directions. Quelques fractions se rési
gnèrent à demander l'aman ; d'autres se réfugièrent sur le terri
toire marokain .
Par suite de la fatigue des animaux et du manque d'eau, le
produit delà razia ne put êlre ramené au camp que fort incom
plet : un grand nombre de chameaux et de moutons moururent
de soif et d'épuisement,
et jalonnèrent de leurs restes la route
parcourue par le goum : 250 chameaux et 1,000 moulons seule
ment purent atteindre le camp.
Après ce brillant avantage, le lieutenant-colonel de Sonis
n'ayant plus, dans la région où il opérait, d'agglomérations en
nemies de quelque importance devant lui ou à sa proximité; les
pertes que sa colonne et celle du colonel de Colomb avaient in
fligées aux chefs de l'insurrection étant, d'ailleurs, sinon déci
sives, du moins assez sérieuses pour que Sid Ahmed-ould-
Hamza et son oncle Sid El-Ala ne puissent, de quelque temps,
reprendre les armes, le lieutenanl-colonel de Sonis regagnait le
Ksar Sidi-El-Hadj-ed-Din, où il arrivait le 29 avril.
Après êlre restée quelque temps encore dans ces parages, la co
lonne de Sonis reprenait, dans le courant de mai, la direction
du posle avancé de Laghouath, auquel elle appartenait.
A partir de mai 1866, c'est-à-dire après deux années d'une
guerre presque incessante, de combats ininterrompus, de sur
prises, et — il
faut bien le dire —
de quelques faules qu'il nous
eût été facile d'éviter; depuis le premier acte de ce drame san
glant qui commence le 8 avril 1864, par la destruction de la co
lonne Beauprêtre aux Aouïnel-Bou-Bekr, pour finir —
plus

heureusement cependant —
à
329
Garet-el-Guefoul,
nos colonnes
allaient pouvoir prendre un peu de repos, et réparer leurs
forces tour à tour affaiblies soit par la température énervante
des étés sahariens, ou par les froids pénétranls des nuits gla
ciales de l'hiver,
soit par les privations de toute nature : mau
vaises conditions ce l'alimentation et moyens par trop élémen
taires de couchage : du biscuit pétrô et de l'eau saumâtre ou
boueuse pour nourriture; la terre ou le sable — qui vaut
moins — pour couche; puis de longues et fatigantes marches
dans la halfa ou sur le sol fuyant et aveuglant des sables; jour
nées sans fin aux monotones horizons,
sans autres visages de ci
vilisés que les nôtres et rien que les nôtres, et c'est bien insuf
—
— et puis aucune ou très rarement des satisfactions du
fisant,
combat : un ennemi qui nous glisse entre les doigts, et qui pro
fite habilement et impitoyablement de nos fautes, et les deux
années de poudre et de sang que nous venons de parcourir nous
ont, malheureusement, donné la preuve que les désastreuses
leçons que nous avons reçues dans ce pays jamais ne nous ont
élé profitables; nous avons fait l'expérience à nos dépens que la
discipline,
les savantes manœuvres el les armes de précision des
civilisés n'ont pas toujours raison du désordre,
des combinaisons
primitives, des fusils à canons de fer-blanc, des couteaux ou
des triques de la barbarie.
La Nature est essentiellement conservatrice ; il est évident que
notre incurie,
nos légèretés et nos négligences sont les moyens
de conservation et de défense des populalions restées en arrière
de la civilisation et du progrès; il est, cn effet, facile à com
prendre que si, à nos savantes tactiques, à nos puissants moyens
de destruction, nous ajoutions encore le mépris de la mort, les
qualités guerrières el la fluidité que possèdent nos ennemis à un
si haut degré, les malheureux seraient voués, et sans rémission,
à une prompte et foudroyante destruction. Il y a donc à peu prés
équilibre entre les forces opposées. Seulement, le succès final
sera infailliblement à nous; car, nous sommes aussi le nombre.
C'est donc grâce à la lassitude el à la misère des populaticins
rebelles qui suivaient le marabouth, que nous allons jouir d'une
sorle de trêve qui aura la durée nécessaire à la reconslilution

330
des forces insurrectionnelles et des moyens d'action de notre
ennemi. Ce serait folie évidemment que de croire à une paix
définitive dans ce pays, et avec des populations ingouvernées, en
état perpétuel d'anarchie et sans autre frein que l'épuisement de
leurs ressources. En supposant qu'elles y auraient du goût, elles
n'ont, d'ailleurs, aucun intérêt à se soumettre, la soumission
ne pouvant entraîner pour elles d'autres effets que la perte de
leur liberté et l'obligation du paiement de l'impôt.
Du reste, la guerre est l'état normal pour le Sahrien éloigné
de notre action, et la guerre dans l'acception la plus malsaine
du mot, la guerre au butin, c'est-à-dire le vol, la razia, les coups
de main, les trahisons. Le but n'est rien moins que noble et
sacré; car, pour l'homme du Sud, l'objet de la conquête se borne
ordinairement à la capture d'un iroupeau de moutons ou de
quelques chameaux ou bien encore à celle de quelques r'eraïr (1)
de dattes prélevées à coup de fusil sur les caravanes.
Gardons-nous donc de nous endormir
sommes que trop —
—
comme nous ne
disposés à le faire dans une fausse sécurité ;
soyons toujours vigilants si nous ne voulons pas être surpris,
et les surprises nous sont toujours désastreuses ;
—
— insérons-
nous bien dans l'intellect que l'ennemi veille constamment,
qu'il nous guette félinement, et qu'il nous prépare trop souvent
un funeste réveil. Ne perdons pas de vue qu'avec le Sahrien,
il ne saurait y avoir que des trêves, qu'il en est toujours le
maître, et qu'il ne nous les dénonce que par la razia, l'in
cendie, l'assassinat,
et prenons-en une bonne fois notre parti
que, de longtemps, de très longtemps, cette situation ne pourra
être sérieusement modifiée;
sommes condamnés à vivre,
palliatifs.
c'est là un mal avec lequel nous
et contre lequel il n'est que des
L'effet des derniers combats livrés aux gens de Sid Ahmed et
de Sid El-Ala par les goums —
car nos succès un peu importants
sont toujours obtenus par les goums — des colonels de Colomb
et de Sonis a élé décisif : ces rebelles ont perdu la cohésion, le
(1) Pluriel de r'erara, grand sac de laine et poil pour le transpor
des dattes ou des grains.

331
groupement qui leur avait permis de tenter, et non sans quel
que succès, des incursions sérieuses sur les territoires de nos
tribus soumises. C'est en vain que Sid Ahmed s'efforce de rete
nir autour de lui ses fidèles adhérents; c'est vainement qu'il
s'agite pour conserver à sa cause quelques maigres contingents:
il ne rencontre partout que lassitude, dégoût et mauvais vouloir.
Ses plus chauds partisans n'ont plus ni foi, ni ressources; les
derniers coups qui les ont atteints leur ont enlevé l'une el les
autres. Du reste, des mesures sonl prises pour prévenir et
déjouer toute tentative d'attaque ou d'entraînement de nos tribus
soumises.
Les populations nomades du cercle de Géryville sont rattachées
provisoirement aux cercles limitrophes du Tell, où a été consti
tué un makhzen solide et d'une grande mobilité. 11 résulte de
cetle combinaison que la colonne de Géryville se trouve débar
rassée du souci de la protection de ces tribus, et qu'elle dispose
de toute sa liberté d'action pour le cas où il y aurait lieu de
frapper un coup relativement décisif, ou de repousser dans les
meilleures conditions une agression de ces tribus pirates qui,
profitant de la non-délimitation de notre frontière de l'Ouest,
laquelle limite ne dépasse pas, en effet, le Ksar Aïn-Es-Sficifa,
prétendent n'appartenir ni à la France, ni au Marok. Quoiqu'il
en soit, de quelque temps du moins, Sid Ahmed-ould-Hamza ne
sera en état de reprendre la campagne.
Quant aux oncles du jeune marabouth, Sid El-Ala et Sid Ez-
Zoubir, la dernière défaite qui leur a été infligée sur l'ouad En-
Namous, et qui les a réduits à la misère et à l'impuissance,
semble leur faire regretter d'avoir cédé aux conseils de leur
orgueil, lesquels en ont fait des traîtres el des ingrats. En effet,
la France les avait comblés de biens, et cependant ils n'ont ré
pondu à ses bienfaits que par la rébellion et le massacre de nos
soldats. Dans le courant du mois d'avril, ils tentent quelques
démarches auprès du commandant de Géryville; ils n'altendent,
prétendent-ils, qu'une occasion favorable pour faire leur soumis
sion;
mais leur insupportable vanité se révèle jusque dans leur
faiblesse : leurs prétentions sont exorbitantes,
el ils ne de
manderaient certainement pas davantage si, pendant ces deux

332
années de révolte, de tueries et de trahisons, ils nous avaient
servis avec la plus inaltérable fidélité. Mais l'autorité française
reçoit les avances de Sid El-Ala, de cet instigateur de l'insurrec
tion,
comme -îlJes le méritent : elle n'écoulera ses propositions
qu'autant qu'elles seront formulées sans conditions,
remettra entièrement entre ses mains et à sa discrétion.
el qu'il se
Pour ce qui est des tribus de l'est du cercle de Géryville, elles
commencent à sentir le poids de leurs fautes;
elles se
promettent bien de ne plus reprendre les armes — jusqu'à
nouvel ordre, du moins,
—
contre nous, et de ne plus répondre
aux appels des marabouths, de ces fauteurs de troubles, de ces
agitateurs qui substituent leur propre cause à celle des intérêts
de l'Islam. Les Châanba d'El-Goleâa, dont le commerce avec nos
oasis d'Ouargla, de Metlili et du Mzab manque absolument de sé
curité, envoient au commandant de Géryville un de leurs princi
paux notables, Brek-ben-Aïça, pour solliciter son aman ; mais ce
n'était là encore qu'une soumission conditionnelle; car, ils ne
demandaient rien moins que de conserver dans leur ksar ce
même Sid El-Ala dont nous venions de repousser les inaccep
tables propositions. Celles des Châanba-Mouadhi subissent le
même sort, c'est-à-dire qu'elles sont rejetées impitoyablement.
Dans l'Ouest, les populations rebelles, bien que réduites à la
plus extrême misère,
n'ont cependant fait encore que quelques
démarches isolées et timides en vue de leur soumission. Sans
doute, elles ne demandent pas mieux que de rentrer sur leurs
territoires pour s'y refaire des pertes qu'elles ont subies pendant
ces deux années de guerre, de poursuites, de razias; il est facile
de s'apercevoir qu'elles soupirent après Vdafîa, qui est la paix, la
tranquillité, le bien-être, la santé des gens et des bêles, et
qu'elles préféreraient tous ces biens à un état de guerre dont
elles n'entrevoient pas la fin. Aussi, combien regrettent-elles les
dix années de repos que leur avait données le khalifa Sid Hamza,
el son fils le bach-ar'a Abou-Bekr. Plus d'une fois, elles ont
tenté de fuir et de rentrer sur leurs terres ; mais constamment
sous l'œil méfiant du marabouth, et surveillées de près par ces
Oulad-Sidi-Ech-Chikh, et par les rebelles les plus compromis, les
malheureuses populations se trouvent retenues contre leur gré,

333
et par la crainte d'être dépouillées des quelques troupeaux
qu'elles sont parvenues à conserver, sous la main de Sid Ahmed-
ould-Hamza. Nous ajouterons que la situation, sur le territoire
marokain, de ces rebelles malgré eux est devenue absolument
insupportable : en effet, au début de l'insurrection, les contin
gents insurgés étaient, aux yeux des tribus marokaines ou indé
pendantes voisines de notre frontière, des combattants de la
guerre sainte ne leur demandant qu'une hospitalité qu'alors
ils pouvaient leur payer en argent ou en cadeaux; mais au
jourd'hui que la misère et le malheur les ont visités, ce ne sont
plus que des hôtes incommodes, gênants, vivant sur leurs eaux
et leurs pâturages sans les en indemniser autrement que par la
promesse de leur reconnaissance, genre de rétribution que ces
grossiers Marokains n'apprécient que médiocrement, et dont ils
se sentent, d'ailleurs, tout à fait incapables de se contenter.
Pour eux, ces infortunés Algériens ne plus dignes aujour
d'hui de la moindre considération; aussi, les harcelent-ils sans
relâche, les pillent-ils sans plus de remords que s'ils fussent de
simples Chrétiens, et font-ils, en un mol, tout ce qu'ils peuvent
pour en débarrasser leur territoire.
Or,
cette situation était devenue intolérable pour nos popula
tions rebelles, el Sid Ahmed manquant de l'influence nécessaire
sur les tribus marokaines pour les amener à modifier leurs mau
vaises dispositions à l'égard de ses infortunés adhérents, ceux-ci
cherchèrent d'un autre côlé la protection qu'ils ne trouvaient
point auprès du chef de la branche aînée des Oulad-Sidi-Ech-
Chikh, et que, d'ailleurs, il étail incapable de leur donner. En
présence, disons-nous, de celte impuissance de Sid Ahmed-
ould-Hamza, ils songèrent à s'adresser à Sid Sliman-ben-Kad
dour,
l'un des neveux du chef de la branche cadette des Oulad-
Sidi-Ech-Chikh, celle des R'eraba, ou de l'Ouest, le fameux Sid
Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb (1), dont la tribu était devenue ma-
(1) La branche cadette des Oulad-Sidi-Ech-Chikh —
les
R'eraba
— allant entrer en scène, et prendre une part prépondérante, parallè
lement à la branche aînée — — les Cheraga
dans
nos affaires du
Sud, nous croyons utile d'en dire quelques mots, afin d'éviter au lec-

334
rokaine par notre faute, et par suite de la résidence habituelle
de sou chef sur le territoire du sultan du R'arb.
Sid Sliman, alors âgé de vingt-six ans,
et dont l'ambition
teur de tomber dans la confusion à l'égard des personnages qui joue
ront un rôle plus ou moins marqué au cours de notre récit.
Nous savons que le fondateur de la famille des Oulad-Sidi-Ech-
Chikh fut un marabouth (*) vénéré et de grande réputation religieuse,
qui mourut en odeur de sainteté en l'an 1630 de notre ère, et dont
les restes mortels furent déposés à EI-Abiodh, point où ses enfants
et ses serviteurs religieux lui élevèrent une magnifique koubba (**),
et qui prit, dès lors, le nom d'El-Abiodh-Sidi-Ech-Chikh.
Or, le saint marabouth avait laissé onze enfants, dont six fils :
Sidi El-Hadj Abou-Hafs, Sidi Mohammed-Abd-Allab, Sidi El-Hadj
Sidi Abd-er-
Abd-el-Hakem, Sidi Ben-Ed-Din, Sidi Ben-Ech-Chikh,
Rahman. Ces six fils se partagèrent la succession spirituelle et tem
porelle de leur père vénéré ;
mais l'accord ne régna pas longtemps
entre eux : leurs discordes incessantes menaçant de s'éterniser, ils
prirent le sage parti de se séparer. Une partie de la postérité du saint
s'était établie autour de son tombeau et avait fondé le ksar d'El-
Abiodh. Elle continuait, néanmoins, à vivre de la vie nomade, c'est-
à-dire sous la tente, le ksar n'étant habité que par les Abid, es
claves nègres que le saint avait affranchis et auxquels, dans une pen
sée de défiance à l'égard de ses enfants et de ses descendants, il
avait, par ses dernières volontés,
mortelle.
confié la garde de sa dépouille
L'autre partie de la descendance de Sidi Ech-Chikh se rendit dans
l'Ouest, où elle fonda des Zaouïa. Cette seconde portion, plus nom
breuse que la première, se vit bientôt obligée, à la suite de graves
dissentiments, de se diviser elle-même en deux fractions, dont l'une
suivit le fils aîné de Sidi Ech-Chikh, Sidi El-Hadj Abou-Hafs, et l'autre
son troisième fils, Sidi El-Hadj Abd-el-Hakem. Mais cette division ne
suffit pas encore pour amener la paix parmi les turbulents et diffi
ciles descendants du saint d'El-Abiodh; la question du partage et de
la répartition du produit des offrandes religieuses faites par les Khod-
dam, déjà nombreux, de cet ami de Dieu, n'avait pas tardé à amener
de nouveau la discorde parmi les descendants de Sidi Abou -Hafs et
de Sidi Abd-el-Hakem. Nous dirons que ces dons et offrandes cons
tituaient déjà à ces deux familles un revenu d'une certaine impor
tance, une grasse prébende .
Pour mettre un terme à cet état de choses, et faire cesser les que-
(*) Voir la légende du saint marabouth Sidi Ech-Chikh dans notre livre :

335
n'était plus un mystère pour les membres cle la branche cadette
des Oulad-Sidi-Ech-Chikh, possédait toutes les qualités d'un
hardi et vigoureux chef de partisans, et aspirait au moment de
relies d'intérêt dont les offrandes étaient ou la cause ou le prétexte,
les deux partis décidèrent qu'il en serait fait trois parts : deux parts
seraient attribuées à la postérité d'Abou-Hafs,
qui composait la
branche aînée des Oulad-Sidi-Ech-Chikh ; l'autre devait appartenir
d'
à la branche cadette, c'est-à-dire à la descendance Abd-el-Hakem.
La conséquence de cette réglementation fut tout naturellement la
division des deux Zaouïa; elle décidait, en même temps, la troisième
fraction, celle qui s'était établie autour d'El-Abiodh, près du tombeau
du saint, à se fondre dans les deux branches, lesquelles ne pouvaient
manquer de devenir bientôt des rivales irréconciliables.
La branche aînée, celle d'Abou-Hafs, établit sa Zaouïa à l'est du
tombeau de l'ancêtre commun . La descendance d'Abd-el-Hakem installa
la sienne à l'ouest. Cette disposition déterminait la dénomination de
ces Zaouïa : la première fut désignée sous l'appelation de Zaouïet-
ech-Cherguïa, ou de l'est; la seconde par le nom de Zaouïet-el-
R'eraba, ou de l'ouest. De là la division des deux branches des Oulad-
Sidi-Ech-Chikh en Cheraga et en R'eraba,
Il est inutile d'ajouter que l'histoire de ces deux fractions de
même origine ne nous montre qu'une suite, une série de rivalités,
de compétitions, de tueries, alternées de périodes de paix ou de
trêves plutôt, d'alliances et de trahisons, de querelles sanglantes et
de réconciliations plus ou moins sincères, la balle sifflante ou le
poison muet. Cela dura ainsi jusqu'au traité de Lalla-Mar'nia du
23 août 1845 entre la France et le Marok, convention qui divisa en
deux parties la puissante agglomération des Oulad-Sidi-Ech-Chikh
de l'Est et de l'Ouest.
Il va sans dire que la clause du traité de 1845 qui concernait les
Oulad-Sidi-Ech-Chikh vint jeter un certain trouble dans les deux
fractions de la descendance du saint marabouth d'El-Abiodh, les
quelles traitaient habituellement soit avec le gouvernement marokain,
poui'
soit avec le bey d'Oran le chef de la Régence d'Alger, selon que
la partie du territoire qu'elles oecupaient relevait du sultan du R'arb
ou du pacha d'Alger. Fort embarrassés dans cette circonstance, et
trouvant, avec quelque raison,
que la clause dont ils étaient l'objet
manquait de clarté, les chefs des deux fractions envoyèrent à Fas
une délégation pour demander (Fez) des explications sur la situation
nouvelle que leur faisait ce singulier traité. Le gouvernement maro
—
kain répondit aux envoyés avec une certaine loyauté il est vrai que
—
la dure leçon d'Isly était encore toute récente que, vivant sur un
territoire ayant appartenu aux Turcs (d'Alger), ils étaient tout natu
rellement les sujets de la France qui avait pris leur succession. En

336
pouvoir les employer utilement, ne fût-ce que dans l'intérêt et
au profil de sa propre cause; aussi, n'hésita-t-il pas un seul ins
tant à saisir l'occasion que semblait lui offrir la fortune de jouer
effet, l'article 5 du traité du 10 septembre 1844, qui fut signé un
mois après la bataille d'Isly, est ainsi conçu :
« 5. —
La délimitation des frontières entre les possessions de Sa
» Majesté l'Empereur (*) des Français et celles de Sa Majesté l'Em-
» pereur du Marok, reste fixée et convenue conformément à l'état de
s choses reconnu par le gouvernement marokain à l'époque de la
» domination des Turcs en Algérie. »
— à
Les Oulad-Sidi-Ech-Chikh se résignèrent — lentement,
il est vrai,
devenir des sujets français. Ils attendirent jusqu'en 1846 pour
faire des ouvertures de soumission. En avril 1847, les deux tribus
réunies se portèrent sur le passage de la colonne Renault, entre Sidi-
El-Hadj-ben-Ameur et les Arbaouat, pour y protester de leur dé
vouement à la France; elles offrirent un cheval de gada, et payèrent
14,000 francs d'amende que leur infligea le général Renault pour
avoir manqué à leur promesse de 1846. Les impôts furent régulière
ment payés pendant les années 1847 et 1848.
A cette époque, le chef de la branche aînée, celle des Oulad-Ech-
Chikh-ech-Cheraga était Sid Hamza-ould-Abou-Bekr; celui des
- -Ech- -el- Oulad Sidi Chikh R'eraba était Sid Ech-Chikh-ben-Eth-
Thaïyeb.
Il n'était pas difficile de prévoir que l'ambiguïté du traité de 1845,
qui se prêtait si facilement à toutes les interprétations, ne manque
rait pas de nous susciter des embarras, eu égard surtout à la mau
vaise foi traditionnelle des Arabes, et que les Oulad-Sidi-Ech-Chikh
s'empresseraient de profiter du peu de clarté et de précision de ce
document pour échapper à notre domination, aussi bien, d'ailleurs,
qu'à celle du sultan marokain Moula Abd-er-Rahman. Nous voulons
en donner une idée.
En novembre 1848, Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb, le chefdes R'era
ba, envoya une députation à Oran pour être fixé. définitivement, pré
tendait-il, sur la situation de sa tribu par rapport à la France. Or, il
paraît qu'à Oran, on était encore moins bien fixé sur cette question
de limites que les délégués de Ben-Eth-Thaïyeb ; il s'ensuivit que le
général d'Arbouville, qui commandait la province par intérim, mon
tra visiblement, dans sa réponse aux envoyés, une hésitation qui
n'échappa point à ces rusés Sahriens ; ils avaient compris que nous
n'étions pas bien sûrs de nos droits sur les populations qu'ils repré-
(*) Il était d'usage, depuis François 1", que, dans tous les actes poli
tiques passés avec les princes mahométans, les rois de France prissent
le titre d'Empereur.

un rôle qui le mît en évidence,
337
en accordant son patronage aux
populations qui le sollicitaient, démarche dont il élait, d'ailleurs,
singulièrement flatté. Quelques coup.-, de main heureux sur les
sentaient. Aussi,
Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb résolut-il de tirer
parti de notre si singulière indécision relativement à la situation po
litique et géographique des Oulad-Sidi-Ech-Chikh-el-R'eraba, dont
il était le chef.
Repoussé, pour ainsi dire, par la France, sachant, d'un autre côté,
que le gouvernement marokain ne le réclamait pas, Ben-Eth-Thaïyeb
n'hésita pas, lui, à se faire une position indépendante : dans les pre-
miersjours de 1849, il fit répandre, assez adroitement, le bruit que
le sultan du Marok l'avait nommé khalifa du Sud de ce pays. Comme
les souverains du R'arb ne s'occupaient guère de leurs sujets sah-
riens qu'au moment de la perception de l'impôt, les prétentions du
chef des R'eraba avaient chance de réussir.
Sid Ben-Eth-Thaïyeb avait quatre frères : Sid Sliman, Sid Abou-
Sid Mohammed et Sid Kaddour. Non satisfait de la part qu'il
Hafs,
s'était faite,
le prétendu khalifa du Sud résolut d'arrondir sa petite
souveraineté. A cet effet, il appela ses frères auprès de lui dans, le
but de s'en faire des auxiliaires pour la réalisation de cette honnête
combinaison. Il entama ses opérations par les Hameïan-ech-Cheraga,
dont il réussit, autant par la force que par la ruse, à enlever deux
importantes fractions. Il fut moins heureux auprès des Hameïan-el-
R'eraba,
qui paraissaient mal disposés à favoriser et à seconder ses
visées ambitieuses. En présence de son insuccès sur ces Hameïan
de l'Ouest, ses voisins, Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb modifia son
système de recrutement : il tomba sur leurs caravanes en retour du
Gourara, et les raza radicalement.
Réduits à la plus extrême misère, les Hameïan-el-R'eraba n'hési
tèrent plus à admettre qu'il était écrit qu'ils devaient suivre leur nou
veau Seigneur, du moins jusqu'à ce que le Maître des Mondes en
eût décidé autrement. Pourtant, en attendant ce moment fortuné,
les Hameïan se plaignirent très énergiquement au commandant de la
province d'Oran de la façon dont Ben-Eth-Thaïyeb les avait traités.
Des représentations furent adressées par le gouvernement français
au sultan Moula Abd-er-Rahman, qui s'empressa de blâmer sévère
ment la conduite de celui qui s'intitulait son lieutenant. Il est bon
d'ajouter que cette sorte de désaveu fut d'autant plus prompt, que le
avait diri
colonel Maissiat, commandant la subdivision de Mascara,
gé, au commencement de 1849, une expédition contre les Rzaïna,
l'une des fractions des Hameïan-ech-Cheraga qui avaient prêté
l'oreille aux séditieuses excitations du chef des Zoua-el-R'eraba.
Surpris par la rapidité du mouvement de la colonne française, les
Rzaïna étaient rentrés dans le devoir et la soumission.
Revue africaine, 26° année. X' ISS (SEPTEMBRE 1882). 22

338
tribus marokaines qui les dévoraient mirent un terme, pour
quelque temps du moins, aux exigences de ces avides et inhos
pitalières voisines. Mais ces infortunés dissidents ne tarderont
Mais de nouveaux désordres s'étant produits, à l'instigation de Sid
Ben-Eth-Thaïyeb, dans cette partie du Sahra aussitôt après le pas
sage de la colonne Maissiat, le général Pélissier,
commandant la
province d'Oran, avait cru devoir porter s'y lui-même avec une co
lonne forte de 2,300 hommes et de 460 chevaux, et de deux sections
d'artillerie de montagne. Deux autres colonnes, aux ordres du géné
ral de Mac-Mahon et du colonel Mellinet, fournies par les subdivi
sions de Tlemsen et de coopérèrent Sidi-bel-Abbès, à cette expédition
en s'établissant sur les positions d'Aïn-Ben-Khelil et d'El-Aricha.
Les raisons qui motivèrent cette expédition étaient les suivantes :
les Hameïan-el-R'eraba,
joints à quelques fractions des tribus sah
riennes du Marok, avaient formé, dans le sud-ouest de la province
d'Oran, incités parle marabouth Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb, un
foyer d'hostilité qui menaçait de s'étendre rapidement si l'on ne pre
nait de promptes et énergiques mesures pour en arrêter le développe
ment. Il y avait donc urgence à diriger de ce côté des forces relative
ment imposantes, et dont le général Pélissier, avons-nous dit,
prendrait lui-même le commandement.
La mise à exécution du projet du général commandant la province
d'Oran était hâtée par la défection du kaïd El-Mebkhout, des
Hameïan-el-R'eraba insoumis, lesquels étaient venus insulter, le
26 février 1849, le poste de la vigie de Dhaya et par la révolte simul
tanée de deux fractions des Hameïan-ech-Cheraga, dont l'une, celle
des Oulad-Zyan, avait tué son kaïd, Ben-Omar, qui essayait d'arrêter
le mouvement de défection.
Le plan de campagne du général Pélissier se réduisait à jeter les
Harar et les Hameïan-ech-Cheraga, tribus fidèles du sud-est de la
province d'Oran, sur les fractions insoumises, qu'elles pousseront de
vant elles jusqu'à soumission complète.
Cette colonne ne comptait pas moins de 1 ,600 cavaliers de goums
du Tell et du Sahra, aux ordres de Kaddour-ben-El-Mokhfi, ar'a
des Bordjïa, - et d'Abd-el-Kader-ben Daoud , ar'a de Tiharet;
240 fantassins des Harar et des Atba marchaient avec les goums.
La colonne Pélissier se mettait en mouvement le 11 mars. Le
21, elle campait à Bir-En-Nâama ; elle séjourne sur ce point jusqu'au
4 avril. Un vent violent du sud soulevant des trombes de sable, et
qui ne dure pas moins de neuf jours, s'élève vers dix heures du ma
tin pour ne tomber qu'au coucher du soleil.
A partir du 22, des reconnaissances fournies par les goums sont
envoyées dans toutes les directions : elles sont commandées par El-
Hadj El-Mokhtar, a'ra des Khiala (cavaliers du Bureau arabe) de Mas-

339
pas à voir leur situation empirer et devenir intolérable; car, nos
Hameïan soumis vont, à leur tour, les a ttaqusr et les resserrer
ainsi entre deux périii des plus menaçants.
cara, par Kada-ben-El-Hacuemi, ancien a'ra d'Abd-el-Kader, et par
El-Miloud-ben-El-Kharroubi, ancien Siaf (officier des Réguliers) de
l'Émir.
Le 24 mars, Sid Sliman-ben-Eth-Thaïyeb, frère de Sid Ech-Chikh,
le chef des insoumis, et qui marche avec la colonne, rentre d'une
reconnaissance sur El-Abiodh-Sidi-Ech-Chikh.
La colonne arrivait, le 6 avril, à Thyout, que ses habitants ont
abandonné depuis quelques jours : effrayés par notre pointe sur EI-
Galoul, les Hameïan avaient évacué leur ksar sans prendre le
temps d'emporter leurs approvisionnements. Aussi, est-il trouvé
rempli de blé, d'orge, de dattes et de butin. Pour punir les Hameïan,
et les gens de Thyout, chez lesquels ils emmagasinent, de leur per
sistance dans l'insoumission, le général Pélissier permet aux troupes
et aux goums de fouiller le ksar, lequel est promptement débar
rassé du butin qu'il renfermait.
Le 9 avril, le Ksar Aïn-Es-Sefra fait sa soumission.
Le 12 avril, la colonne arrive sous le Ksar Mor'ar-et-Tahtani,
qu'elle trouve également abandonné. Il est aussi livré aux troupes et
aux goums. On en fait ensuite sauter l'enceinte et les maisons qui y
restaient encore debout. Les arbres fruitiers des jardins sont cou
pés; trois cents dattiers subissent le même sort. Les soldats mangent
avec plaisir les têtes de ces palmiers, lesquelles composent une
nourriture très saine et très agréable au goût.
Toutes les nuits, des maraudeurs viennent tirer des coups de fusil
sur nos postes avancés.
Le 15 avril, la colonne vient camper sous le Ksar Mor'ar-el-
Foukani,
qu'on fait sauter par la mine. Comme Mor'ar-et-Tahtani,
ce ksar avait été abandonné par sa population . Les arbres fruitiers
tombent sous la scie passe-partout ou sous la hache.
Une reconnaissance des âskeur (fantassins) sur le piton qui domine
la gorge au sud, est attaquée par une centaine d'insoumis embus
qués dans les rochers. Des dispositions sont prises pour dégager nos
gens de pied et pour donner la chasse aux agresseurs, qui s'enfuient
sans attendre nos soldats ,
Le 18 avril, les gens du Ksar Thyout, qui se sont rendus à discré
tion, rentrent chez eux. Leur djemâa vient en Aïn-elcorps,
entre
et Aïn-es-Sefra, recevoir les conditions de l'aman que leur
Adjadj
avait accordé le général commandant la colonne.
Le 20 avril, la colonne arrive devant Aïn-es-Sficifa qui, comme
les autres ksour, est vide de sa population. Il est fouillé par des
corvées régulières, qui y trouvent de l'orge et du blé qui sont livrés

340
Au mois de septembre, Sid Sliman-ben-Kaddour, voulant con
tinuer son rôle de protecleur des fractions rebelles qui l'avaient
appelé à leur aide, se mit à la lête de 200 chevaux des Thrafi,
au comptable des Subsistances militaires pour les besoins de la
colonne. Le butin et les dattes sont distribués aux goums.
Des distributions de dattes sont faites à la troupe à titre de grati
fication . La
ration est de 500 grammes.
La djemâa d'Aïn-es-Sficifa est au camp depuis le 23 avril ; elle
annonce comme prochain le retour des habitants du ksar; ils se
raient déjà rentrés si les Eumour, à qui ils avaient demandé asile, ne
s'opposaient à leur départ.
Le 29 avril, le goum du Tell était licencié; il en est de même des
220 fantassins des tribus.
Pendant que la colonne Pélissier marchait sur les ksour du Sud-
Ouest, qu'il détruisait, et dont il amenait les populations à composi
tion, le général de Mac-Mahon s'était porté, par une marche rapide,
jusqu'au Chothth des Mehaïa, en suivant ,
le Chothth-el-R'arbi dans
toute sa longueur. Cette pointe avait pour objet de surprendre quel
ques douars des insoumis qui avaient été signalés sur ce point.
La colonne Pélissier était dissoute le 3 mai. Le général s'était
rendu de sa personne à la colonne de Tlemsen, campée à Aïn-Ben-
Khelil,
et rentrait dans le Tell avec elle .
La colonne de Sidi-Bel-Abbès, sous les ordres du colonel Mellinet,
reste en observation à Et-Aricha.
de la Légion étrangère,
Cette longue et lointaine expédition, dont l'itinéraire avait déjà été
parcouru en 1847 par la colonne du général Cavaignac, avait eu pour
résultats de couper court brusquement à la défection des tribus du
Sud-Ouest, laquelle menaçait de se propager et de s'étendre, de
refouler les insoumis de Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb loin de
leurs territoires, de leur imposer ainsi de dures et ruineuses priva
tions,
et do les forcer à demander aux tribus marokaines une
onéreuse hospitalité ; enfin, de montrer encore une fois aux popu
lations sahriennes qu'il n'est point de contrées, si reculées qu'elles
soient, qui puisse échapper à notre action .
Nous avons dit plus haut qu'en présence des violences exercées
sur les Hameïan-el-R'eraba par Sid Ben-Eth-Thaïyeb, qui avait
razé leurs caravanes en retour du Gourara, des représentations
avaient été adressées par le gouvernement français au sultan Moula
Abd-er-Rahman, et que ce souverain, qui savait ce qu'il, en coûte
de se brouiller avec la France, s'était empressé de désavouer Sid
Ben-Eth-Thaïyeb et de blâmer sa conduite. L'apparition de la co
lonne Pélissier sur la frontière marokaine avec des forces imposantes
avait démontré au sultan du R'arb que nous étions bien déterminés à
faire respecter nos traités et conventions avec lui relativement à ce

341
el vint razer les Oulad-Sidi-Ahmed-el-Medjedoub; mais les
Hameïan, mis en éveil par ce coup de main tout à fait inatten
du, montèrent à cheval à leur tour, et allèrent inquiéter
qu'on appelait son empire. Il attira donc, sous un prétexte quel
conque, Sid Ben-Eth-Thaïyeb à Faz, où il le retint prisonnier.
Rendu à la liberté sous conditions quelques mois après, le chef
des Oulad-Sidi-Ech-Chikh-el-R'eraba, dégoûté, sans doute, de la poli
tique militante qui lui avait si mal réussie, il s'était résigné, pour son
compte personnel, à vivre à l'écart en attendant des temps meilleurs,
sans cesser pourtant de nous être des plus irréconciliablement hos
tile, et de nous créer des embarras toutes les fois que l'occasion s'en
présentait. Quoiqu'il en soit, Sid Ben-Eth-Thaïyeb ne se trouve
mêlé directement à aucune action de guerre de 1849 à 1864, c'est-à-
dire durant une période de quinze années.
Mais à partir du mois de mai de cette dernière année, c'est-à-dire
quelques jours après la défection et la mort du chef — de
fait —
de la
branche aînée des Oulad-Sidi-Ech-Chikh, Sid Sliman-ould-Hamza,
tué au combat d'Aouïnet-Bou-Bekr, Sid El-Hadj El-Arbi, l'un des
fils de Sid Ben-Eth-Thaïyeb, à qui il en coûtait,
sans doute, de ne
point se mêler aux affaires d'eau trouble qu'avait provoquées son
cousin, reprit la suite des intrigues qu'avait cessées, ostensiblement
du moins, son vénérable père. Nous rapporterons plus loin ce qu'il
en advint.
Nous avons dit plus haut que Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb
avait quatre frères : Sid Sliman, Sid Abou-Hafs, Sid Mohammed et
Sid Kaddour. Les deux premiers sont encore, croyons-nous, de ce
monde; Sid Mohammed et Sid Kaddour sont morts, le premier,
dans le bach-aghalik de Frenda, le second, à la suite d'une blessure
qu'il reçut dans la défense d'une caravane qu'il conduisait à Faz. Sid
Kaddour laissait quatre fils, dont l'un, Sid Sliman, né en 1840, jouera
un certain rôle au cours de ce récit .
Sid Ben-Eth-Thaïyeb, le chef de la branche cadette des Oulad-
Sidi-Ech-Chikh avait cinq fils : Sid El-Hadj El-Arbi, Sid Sliman,
Sid Mâmmar, Moula-Ferah, et Sid Allai.
Ainsi que nous le disions plus haut, le fils aîné de Sid Ben-
Eth-Thaïyeb, Sid El-Hadj El-Arbi,
reprit la suite des affaires de son
père, en provoquant la défection des Oulad-Sidi-Brahim et de
700 tentes des Thrafi; il s'était adjoint, dans cette opération, son
qui s'essayait à la vie politique et
cousin Sid Sliman-ben-Kaddour,
qui avait alors vingt-quatre ans. Mais Ben Eth-Thaïyeb qui, déjà, avait
pu apprécier le caractère ambitieux et aventureux de son neveu, et
qui redoutait de lui voir prendre, à son détriment, un ascendant trop
considérable sur les Zoua de l'Ouest, influence qui pourrait ébranler
son autorité, Sid s'empressa Ech-Chikh, disons-nous, de reprendre

342
l'ennemi par une pointe audacieuse qu'ils poussèrent jusqu'à
l'ouad Guir. Enhardis par quelques succès de ce genre, les Ha
meïan prirent du goût pour ces sortes d'aventures, et ils ne lais-
le titre et de faire œuvre de sultan, en cherchant à enlever les Ha-
meïan-Djenba. Mais le gouvernement français protesta à nouveau
auprès de l'Empereur du Marok contre les agissements de Sid Ben-
Eth-Thaïyeb, qui fut, encore une fois, appelé à Faz pour y donner —
— il s'en doutait bien quelques explications sur ses manœuvres à
l'égard de nos tribus soumises . Mais
le rusé marabouth, qui n'a
point oublié l'accueil que lui avait fait le sultan marokain en 1849, et
qui n'est que médiocrement disposé à reprendre les chaînes de la
captivité, se dispense de se rendre à l'appel de son souverain.
Le sultan marokain n'insista point ; mais il n'oublia pas non plus ;
il sait bien que l'occasion de se faire obéir finira, tôt ou tard, par
se présenter. En effet, au commencement d'octobre de cette même
année 1864, le fils aîné de Sid Ben-Eth-Thaïyeb avait l'imprudence
de se rendre dans l'âmala d'Oudjda pour y acheter des grains : il y
était immédiatement arrêté et incarcéré. Dès que son père eut connais
sance de cette arrestation, il envoya son second fils, Sid Sliman, à
Faz, pour y réclamer l'élargissement de son frère; mais Sid Sliman
ne réussit pas dans cette négociation : loin de voir les portes de la
prison s'ouvrir pour son frère, il était lui-même retenu comme otage
dans les fers où gémissait son aîné Sid El-Hadj El-Arbi.
Cette double arrestation amena Sid Ben-Eth-Thaïyeb à composi
tion : il fut pris spontanément d'un beau zèle pour notre cause, et,
renonçant à ses pi'ojets sur nos Hameïan-Djenba, il venait nous offrir
ses services et son dévouement, que, fidèles à nos traditions,
— nous
sommes si heureux et si flattés de nous croire idolâtrés par nos
—
ennemis, nous acceptâmes avec enthousiasme.
A la suite d'une entente avec les gouvernements de l'Algérie et du
Marok, Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb fut nommé, en mars 1867,
khalifa d'Oudjda (Marok) pour les tribus du Sud, et son fils aîné, Sid
El-Hadj El-Arbi, désigné pour le seconder, était remplacé dans sa
prison par deux autres de ses frères. Le gouvernement marokain, qui
n'avait pas la confiance aussi facile que nous, et qui connaissait de
longue date la versatilité et l'ambition du vieux Ben-Eth-Thaïyeb,
était bien aise d'avoir des otages sous la main pour le maintenir
dans les limites des conventions stipulées entre les deux gouver
nements.
Telle est, au commencement de 1867, la situation de la branche
cadette des Oulad-Sidi-Ech-Chikh. Nous allons voir bientôt les Zoua
de l'Ouest se poser sérieusement en concurrents de ceux de l'Est, et
chercher à jouer un rôle prépondérant dans la revendication d'une
influence que les premiers puiseront bien plutôt dans leur énergie et

343
sèrent plus un moment de repos aux insoumis répandus sur la
frontière du Marok.
En résumé, depuis la rentrée des colonnes de Géryville el de
Laghoualh sur leurs points de campements, il ne s'est produit
aucun fait saillant valant la peine d'être rapporté. Affaiblis et
désorganisés, les rebelles se soit prudemment éloignés de noire
frontière, et c'est à peine si, sur les bords de l'ouad Guir, où ils
ont établi leurs campements, ils parviennent à trouver quelque
sécurité.
Aujourd'hui, ils restent sourds aux appels du marabouth Sid
Ahmed-ould-Hamza, qui, de crainte que l'inaction n'amoindrisse
son prestige, voudrait de nouveau tenter le sort des armes. Ce
qu'il redoute surtout, c'est l'ascendant qu'ont donné à Sid
Sliman-ben-Kaddour, son cousin, les quelques coups de main
plus ou moins heureux qu'il avait tentés sur nos Hameïan sou
mis; il sentait qu'il pouvait devenir pour lui, par la suite, un
rival dangereux. Ses partisans ne lui avaient-ils pas déjà fait
l'affront de le lui préférer, et de lui attribuer une puissance et
une énergie qu'ils semblaient lui dénier, à lui, le possesseur lé
gitime —
de
fait —
du
pouvoir religieux qui est atlaché à la
descendance directe de son saint ancêtre, l'illustre Sidi Ech-
Chikh.
Avant d'aller plus loin, nous ferons remarquer que, si nous
n'attribuons pas le titre d'héritier légitime de Sid Ech-Chikh à
leur valeur personnelle, que dans leur droit familial ou religieux. Se
lon l'expression arabe, l'un d'eux surtout, le marabouth Sid Sliman-
ben-Kaddour,
neveu et rival de Sid Ben-Eth-Thaïyeb, se nommera
de sa force, c'est-à-dire qu'il arrivera, par sa vigueur et son habileté,
à supplanter le chef des Oulad-Sidi-Ech-Chikh-el-R'eraba, et à an
nihiler ses descendants directs ; Sid Sliman transportera ainsi le pou
voir de fait, au détriment des héritiers légitimes, dans la branche
cadette des Zoua-el-R'eraba . Pourtant,
branche aînée, un usurpateur, comme lui,
famille à laquelle il appartient .
il trouvera un rival dans la
des droits du chef de la
Les renseignements qui précèdent étaient indispensables pour per
mettre au lecteur de suivre, sans trop d'efforts, les diverses phases
et les péripéties de la lutte engagée, depuis 1864, entre nous et les
Oulad-Sidi-Ech-Chikh des deux branches.

344
Sid Ahmed-ould-Hamza, c'esl que cetle qualité appartient, en
réalité, à Sid Hamza, né en 1859, et fils d'Abou-Bekr, mort
en 1862, empoisonné, dit-on, par une des femmes de son père,
Er-Rebiha-bent-Rabah , à l'instigation des Zoua-ech-Cheraga, qui
désespéraient de l'entraîner dans le mouvement insurrectionnel
qu'ils avaient prémédité, tandis que son frère, Sid Sliman-ould-
Hamza, qui était entièrement entre les mains des Abid Sidi-
Ech-Chikh, devait, dans leur pensée, se prêter plus aisément à
ce qu'ils attendaient de son grossier el brutal fanatisme, c'est-à-
dire à se faire l'aveugle instrument du parti religieux, dont il
partageait, d'ailleurs, toutes les idées,
et surtout la haine contre
notre domination. Nous savons qu'en effet, il levait l'étendard
de la révolte deux ans après la mort de son frère Abou-Bekr,
dont il s'élait déclaré te successeur.
Sid Hamza-ould-Abou-Bekr —
—
son grand-père est
qui porte les mêmes noms que
donc l'héritier légitime de la baraka (1),
(1) La baraka, c'est la bénédiction, ce sont les faveurs du ciel,
c'est, en un mot, la puissance miraculeuse qui a été attribuée à un
saint marabouth, et qui passe, par héritage, de mâle en mâle, à sa
descendance directe, quand elle s'est montrée digne, bien entendu,
de cette précieuse faveur. D'après la légende, le chef de la famille
des Oulad-Sidi-Ech-Chikh aurait en sa possession un khatem (bague,
sceau) mystérieux qui serait l'insigne de son pouvoir religieux, et la
marque du commandement des Oulad-Sidi-Ech-Chikh ; il serait éga
lement détenteur du livre où sont inscrites les formules de l'initia
tion aux rites de l'ordre religieux dont le saint d'El-Abiodh a été le
fondateur.
Cet anneau, qui ne serait rien moins que celui au moyen duquel
le grand Soleïman (Salomon), le fils de Daoud (David), commandait
aux génies, il n'a été donné à aucun des enfants d'Adam de le voir,
pas même à son détenteur, et pour cette excellente raison qu'il brille
d'un tel éclat que le téméraire qui oserait porter son regard sur cet
éblouissant et merveilleux bijoux, perdrait la vue instantanément.
Pourtant, il aurait été fait exception à la règle en faveur du gendre
du Prophète Mohammed, le khalife Ali, puisqu'il en donne la des
cription c'ius un de ses poèmes: il se composerait de deux triangles
superposés formant une étoile à six rais. Quoiqu'il en soit, per
sonne, chez les Oulad-Sidi-Ech-Chikh des deux branches,
ne se
permettrait de douter de l'existence de cet anneau, qui pourtant n'est
visible qu'avec les yeux de la foi, et tous les Khouan de l'ordre sont

345
le chef de la famille des Oulad-Sicli-Ech-Chikh-ech-Cheraga. Ses
oncles, Sid Sliman, Sid Mohammed et Sid Ahmed-ould-Hamza,
qui, successiverner l, se sont emparés du pouvoir, n'ont pu
l'exercer légalement qu'au nom du jeune descendant direct de
Sidi Ech-Chikh. Il est vrai de dire qu'au moment de la défection
de Sid Sliman-oulcl-Hamza, son oncle, en 1864, le fils d'Abou-
Bekr n'était âgé que de cinq ans.
Le jeune Sid Hamza est donc le chef de droil de la maison de
Sidi Ech-Chikh, et de l'ordre religieux dont ce saint vénéré a été
le fondateur. Quant à Sid Ahmed-ould-Hamza, son oncle, il ne
saurait être autre chose que le chef militaire de la branche aînée.
L'ascendant qu'a su prendre Sid Sliman-ben-Kaddour, dans
l'Ouest, sur les rebelles qui, jusqu'à présent, avaient suivi la
fortune de Sid Ahmed, aura infailliblement pour conséquence
de retarder leur soumission. Se sentant soutenus par un chef
jeune et vigoureux, ils reprendront quelque courage, et l'espoir,
pour le jour où ils se décideront à rentrer sur leurs territoires,
d'obtenjr des conditions d'aman moins sévères ou moins dures.
Ils auraient actuellement, dit-on, leurs campemenls sur l'ouad
Guir, ralliés, le plus petit nombre, autour cle Sid Ahmed, les
autres, à la main de Sid Sliman-ben-Kaddour. Quant au vieux
Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb, il se serait retiré au sud de
Tafilala, laissant le commandement de la fraction des Oulad-
Abd-el-Kerim qui suivait sa fortune,
et des Rzaïna de Mouça-
ben-Kouïder à son fils Moula Ferai), qui a dressé ses tentes sur
le cours inférieur de l'ouad Guir, à Oglat-Bou-Allala.
Sid Ez-Zoubir est allé rejoindre son neveu Sid Ahmed. Sid
El-Ala a dû quitter El-Goleaa pour satisfaire à la condition
d'aman qui avait élé imposée aux Châanba-Mouadhi ; il se serait
retiré sur l'ouad Mguidem à la suite d'une razia importante opé
rée sur ces Châanba par les Mkhalifde Laghoualh.
Au commencement de l'année 1867, la plupart des tribus qui
avaient pris parla l'insurrection étaient rentrées dans le devoir;
convaincus qu'il est actuellement en la possession du jeune Sid
Hamza-ould-Abou-Beki-, que, tout naturellement, ils considèrent
comme leur seul et véritable chef religieux.

346
les seules fractions qui restaient groupées autour des chefs re
belles étaient les suivantes :
Oulad-Zyad-el-R'eraba .
Oulad-Zyad-ech-Cheraga
Oulad-Mâlla. . 100
. .
f Brahimia. . . .
( Oulad-Bou-Douaïa .
Oulad-Sidi-Ech-Chikh-Zoua. . . . 300
Oulad-Aïça .
Oulad-Moumen .
Graridj. .
...
...
Rzeïgat. . . ....
J
350
300
200
tentes.
—
220
—
—
150
200
100
300
250
—
—
Total. 2,470 tentes.
Comme nous l'avons dit plus haut, ces populations,
sont enfoncées dans le Marok,
qui se
sont réunies autour des mara
bouths Sid Ahmed-ould-Hamza et Sid Sliman-ben-Kaddour, qui,
craignant de se voir abandonnés par les fractions des tribus qui
constituent ostensiblement les forces insurrectionnelles, font
tous leurs efforts pour les maintenir sous leurs drapeaux. Mais
ces tenaces insoumis ne sonl pas au bout de leurs maux ; car,
les tribus marokaines, sur le territoire desquelles ils sont établis,
abusant de l'obligation dans laquelle ils se trouvent cle réclamer
leur hospitalité, se montreront de jour en jour plus exigeantes,
et leur feront payer cher l'asile qu'ils sont réduits à solliciter de
leur impitoyable cupidité. Pour arriver à les satisfaire, il ne
restera d'autres ressources à nos populations rebelles que de
lancer, sur notre territoire, des bandes de maraudeurs ou des
partis de cavaliers et de fantassins pour y faire quelque bulin.
L'oasis de Figuig est devenue le refuge de tous les bandits qui
n'ont pu suivre le maraboulh Sid Ahmed, ainsi que de ceux qui
préfèrent opérer pour leur propre mais compte; cette hospitalité
que leur donnent les Figuiguiens n'est pas plus gratuite que celle

347
que vendent à nos fractions rebelles les tribus marokaines des
environs de l'ouad Guir. Pour permettre aux coupeurs de routes
de s'acquitter envers eux du droit d'asile qu'ils prélèvent sur
leur bourse, les gens de Figuig les arment et leur fournissent
des munitions de guerre et de bouche, au moyen desquelles
cette bande de gueux vient chaque jour faire du butin sur nos
tribus soumises voisines de la frontière marokaine; ils pous
sent même leurs pointes sur notre territoire jusqu'à une très
grande distance de leur base d'opérations : ce sont de véri
tables expéditions qui ne laissent ni repos, ni tranquillité à nos
ksour,
et auxquelles participent tous les sacripants qui emma
gasinent dans l'oasis. Il serait superflu d'ajouter que les gens
de Figuig partagent, avec les capteurs, le butin ramassé dans ces
honnêtes entreprises.
Dans les premiers jours cle janvier, une bande cle ces
maraudeurs, sortie de Figuig,
s'était avancée dans l'Est jus
qu'au-delà des Arbaouat, au sud et à deux marches de Géryville;
mais, rencontrés par nos cavaliers et les fantassins de Sliten au
Kheneg-Bou-Djellal, ils furent attaqués vigoureusement, et
payèrent leur audacieuse opération de huit tués et d'un
blessé .
En présence de ces incursions répétées, qui enlevaient toute
sécurité à nos tribus du Sud de la province d'Oran, le gouverne
ment français avait manifesté l'intention formelle d'organiser
une expédition contre Figuig,
ce rêve depuis si longtemps ca
ressé par les commandants du poste avancé de Géryville. Mais
les préoccupations politiques changèrent subitement la direction
des esprits, qui se tournèrent du côté de l'Europe, de sorle que
les préparatifs qui, déjà étaient fort avancés, furent arrêtés et,
finalement, abandonnés.
A cetle même époque, c'esl-à-dire en janvier,
Sid Ahmed-
ould-Hamza s'élait transporté avec sa tribu, les Oulad-Sidi-Ech-
Chikh-ech-Cheraga,
appelé El-Bechar,
en un point du lerritoire des Oulad-Djerir
au sud d'Aïn-ech-Cbâïr. Le jeune maraboulh
se proposait de tenter une incursion sur les terres des Hameïan
avec le concours des Douï-Mnia et des Beni-Guil, toujours prêts,
habituellement, quand il s'agit de faire la guerre au butin,
el il

348
avait chargé son frère, le mulâtre Sid Kaddour-ben-Hamza (1),
dont il n'a point encore été parlé,
— de
—
se porter au milieu de
ces tribus marokaines pour chercher à les gagner à sa cause,
et à
les décider à prendre les armes. Mais la guerre sainte n'étant
pas un appât suffisant pour déterminer ces tribus montagnardes
— qui
—
savent compter à risquer leur vie pour la défense d'in
térêts dont les profits sont, à leurs yeux, des plus probléma
tiques, refusent nettement de se mêler des affaires de Sid
Ahmed et de lui prêter leur appui.
Dans les derniers jours de janvier, 150 fantassins des Eumour
et des Ar'ouath, réfugiés à Figuig, apparaissent subitement dans
les environs des ksour d'Aïn-es-Sefra et de Thyout, el s'empa
rent de deux troupeaux de moutons appartenant à ces ksariens;
mais ceux-ci se mettent, sans relard, à la poursuite de ces ma
raudeurs, les atteignent, et les obligent à abandonner leurs
prises en laissant trois des leurs et des armes sur le terrain.
Vers cetle époque, les Châanba d'El-Goleâa, fatigués d'une si
tuation politique et d'un état des plus préjudiciables à leurs in
térêts commerciaux, et en présence de l'insécurité des routes de
Metlili, du Mzab et d'Ouargla, renouvelèrent leur offre de
soumission. L'aman leur fut accordé sous la condition de verser
sans délai au Trésor, par l'intermédiaire d'Ali-Bey, le nouveau
de 1,000 fr.
chef qui venait de leur êlre imposé, une lezma (2)
Dans l'ouest du cercle de Géryville, de graves dissensions
s'étaient élevées enlre les Oulad-Zyad insoumis et les tribus ma
rokaines des Oulad-En-Naceur. Pour s'entretenir la main, sans
doute, ces deux tribus avaient, depuis quelque temps, pris l'ha
bitude de se razer alternativement. Leurs goums avaient fini par
en venir aux mains, et le succès final était resté aux Oulad-
Zyad, qui, dans un combat décisif, avaient enlevé les troupeaux
(1) Sid Kaddour-ben-Hamza, le cinquième des fils de Sid Hamza,
est né vers 1853 de la négresse esclave M barka- bent-Yâïch ; par
suite, il n'est point de la descendance légitime de Sidi Ech-Chikh, et
il est inhabile à hériter de la puissance spirituelle et temporelle dont
sont appelés à jouir les descendants directs du saint marabouth, l'an
cêtre des Oulad-Sidi-Ech-Chikh.
(2)
Genre d'impôt auquel sont soumises les populations du Sahra.

349
de chameaux de leurs adversaires, dont sept de ceux-ci étaient,
en outre, restés sur le carreau.
La rude leçon donnée, dans le courant de janvier, par nos ca
valiers el les gens de Stiten aux deux djiouch qui avaient eu la
témérité de s'avancer jusqu'au Kheneg-Bou-Djelal, rendit, pour
quelque temps du moins, la tranquillité à nos ksour de la pro
vince d'Oran; sans doute, les maraudeurs, qui, après loul, lut
taient pour l'existence,
n'avaient pas tout à fait renoncé à cher
cher à gagner leur vie; mais ils n'étaient point inquiétants.
Cette situation se continua jusque dans les premiers jours de
mars. Malheureusement, elle vint bientôt se modifier très défa
vorablement pour nos tribus soumises.
Le 15 mars, 1,200 hommes des Eumour et des Beni-Guil
apparaissent soudainement sous les murs des deux Chellala, et,
après nne lutte inégale, et à laquelle ils n'étaient pas préparés,
les gens de ces ksour sont battus et razés aussi radicalement
que possible : tous leurs troupeaux sont enlevés, ainsi que les
tentes et leur contenu appartenant aux Nomades campés à proxi
mité du théâtre de l'action.
Le même jour, les gens de Bou-Semr'oun subissaient le même
sort,
et leurs troupeaux suivaient la même direction que ceux
des Chellaliens. Les fantassins de ce ksar se mettent à la pour
suite des Marokains;
mais ils tombent dans une embuscade que
ceux-ci leur avaient tendue sur l'ouad El-Malah, où ils perdent
13 hommes tués, tandis que 80 autres sont désarmés et réduits
à une simplicité de costume des plus primitives.
Quelques jours après, les rebelles,
conduits par Sid Ahmed et
Sid Sliman-ben-Kaddour, qui s'est décidément rallié au chef
effectif de la branche aînée, tentaient une nouvelle entreprise
sur notre territoire. Les marabouths campaient, le 23 au soir, à
El-Anba, au nord du ksar d'Aïn-es-Sficifa; suivant la route de
ils se portaient rapidement sur les puits d'EI-Aagueur,
Taousra,
où ils arrivaient le 25 au malin,
et où ils surprenaient une par
tie des Bekakra (Hameïan-Chafâ), le douar Mekid (Oulad-Khelif),
et un douar des Mekhaoulia (Hameïan-Djenba).
Un fort contingent de rebelles,
sous les ordres de Sid Sliman-
ben-Kaddour, s'avançait, le même jour, jusque sur les eaux

d'El-Fekarin,
khaoula. Ceux-ci,
350
où étaient campés trois douars des Beni-Me-
qui avaient élé avisés de la marche de l'en
nemi, s'étaient empressés de plier leurs tentes el de réunir leurs
troupeaux, et s'étaient mis en roule vers l'Est ; atteints parle
r'ezou de Sid Sliman, leurs cavaliers essayèrent de faire tête à
l'ennemi; mais, très inférieurs en nombre à leurs adversaires,
ils durent céder à la force après une lutte opiniâtre qui leur
avait coûté une vingtaine de leurs cavaliers,
parmi lesquels ils
comptaient leur valeureux kaïd. De son côté, le goum de Sid
Sliman avait fait des pertes très sensibles.
Après leur fructueuse opération, les contingents ennemis se
réunirent à Aïn-el-Fekarin, et y séjournèrent jusqu'au 27 mars
au malin ; puis ils reprirent la route du sud et se dirigèrent sur
les ksour. Le 1er
avril, ils se présentaient devant Asla, Chella-
lat-edh-Dhahrania, Chellalat-el-Gueblia et Bou-Semroun, ra
massant les quelques troupeaux qui avaient échappé à leur pre
mière razia,
et imposant des contributions de guerre relative-
vement fortes aux habitants de ces ksour. Les gens de la
Chellala du nord essayèrent bien de résister; mais, après une
dernière lutte où ils perdirent trois hommes, ils furent réduits à
se soumettre, et à payer à Sid Ahmed-ould-Hamza une somme de
1,000 francs. La Chellala du sud fut taxée à une contribution
de guerre de 500 francs, et le ksar de Bou-Semr'oun, qui avail
également, el avec si peu de succès,
essayé de nouveau d'une ré
sistance qu'il avait déjà payée si chère, fut imposé à la somme
de 2,000 francs.
Pendant qu'ils étaient sur notre territoire, les rebelles ra-
zèrent deci delà quelques troupeaux qui leur tombèrent sous la
main ; ils rentrèrent ensuite sous Figuig, qu'ils quittèrent bientôt
pour se porter sur l'ouad Guir, où ils prirent leurs campements
d'été. La tranquillité se rétablit, dès lors, autour de nous, et à
la faveur de cette situation, dont ils avaient tant besoin, nos
ksarïens purent, enfin, faire leurs maigres récolles sans être
inquiétés.
Quelque temps après, un coup funeste était porté à la puis
sance et à l'influence de Sid Ahmed-ould-Hamza : ce jeune el
difficile marabouth venait, encore une fois, de compromettre la

351
cause qu'il représentait par une de ces violences irréfléchies
qui, déjà, lui avaient aliéné l'affection d'un grand nombre
de ses adhérents. Sans s'enquérir s'il avait affaire à un ami
ou à un ennemi, le cupide jeune homme, qui avait jusqu'à
l'excès l'amour du butin,
n'avait point hésité à razer les (pou-
peaux du kaïd Mohammed-ould-El-Hadj-Ahmed, des Oulad-
Abd-el-Kerim, tribu dont 220 tentes marchaient sous ses dra
peaux; c'était aussi odieux que maladroit. Ainsi qu'il fallait s'y
attendre, l'effet de cette mauvaise action n'avait pas tardé à se
faire sentir : le marabouth était abandonné de la plus grande
parlie de ses adhérents des Rzaïna, des Oulad-Abd-el-Kerim et
des Oulad-Mâlla. Ces tribus se réfugient auprès de Sid Ech-
Chikh-ben-Eth-Thaïyeb, le chef de la branche cadelte des Oulad-
Sidi-Ech-Chikh, et vont grossir les contingents de Sid Slimanben-Kaddour,
qui, désormais, saura exploiter habilement la po
sition que lui a faite si maladroitement son cousin, Sic] Ahmed-
ould-Hamza.
Sur ces entrefaites, des négociations sérieuses se renouaient
entre les gouvernements français et marokain; leur but étail
la recherche des moyens permettant de porter un coup décisif à
l'insurrection,
et de faire rentrer dans l'obéissance les tribus
marokaines, que les chefs des rebelles trouvaient toujours prêtes
lorsque leur concours leur était demandé pour une affaire de
poudre ou de razia sur nos tribus soumises; souvent même,
nous le savons, elles avaient opéré pour leur propre compte, et
razé avec le même entrain leurs amis et leurs ennemis ; peu
leur importait, en effet, pourvu qu'il y eût du butin à recueillir
au bout de l'opération.
Sid El-Hadj El-Arbi, le fils aîné de Sid Ech-Chikh-ben-Eth-
Thaïyeb, nous l'avons dit dans une des notes qui précèdent,
était détenu depuis longtemps dans la ville marokaine d'Oudjda;
le gouvernement de Sa Majesté cherifienne pensa que, pour ar
river au but qu'il poursuivait, il serait d'une bonne et habile
politique de placer à la tête des turbulentes et rat aces tribus de
la frontière,
un homme qu'elles connussent et qui jouît, par le
fait de son origine, d'une influence religieuse incontestée —
bien qu'en définitive, elles fussent composées de Croyants de

qualité tout à fait inférieure —
dans
352
la contrée où l'illustre Sidi
Ech-Chikh comptait de nombreux khoddam. Sid El-Hadj El-
Arbi fut donc désigné pour aller prendre, à Figuig, avec le titre
de khalifa du kaïd d'Oudjda, le commandement des populations
sahriennes de la frontière orientale du Marok, les Oulad-Djerir,
les Eumour et les Ahl-Figuig. Ce
les Beni-Guil, les Douï-Mnia,
nouveau chef s'engageait solennellement à maintenir dans
l'obéissance les tribus que son gouvernement mettait à sa main,
et à s'opposer à tout mouvement offensif sur noire territoire, qui
serait tenté par les rebelles établis dans l'étendue de son com
mandement.
L'effet de cetle mesure ne tardait pas à se faire sentir avanta
geusement : les Beni-Guil entrent en relations avec l'autorité
française;
l'Ouest;
ils veulent vivre en paix désormais avec nos tribus de
les rebelles viennent se grouper autour de Sid Ben-Eth-
Thaïyeb et de son neveu Sid Sliman-ben-Kaddour, et Sid
Ahmed-ould-Hamza ne compte bientôt plus autour de lui que
quelques douars des Ar'oualh-Ksal. Sid Sliman,
qui a com
pris que son heure d'entrer en scène était arrivée, nous fait ses
premières ouvertures de soumission.
Vers le 10 octobre, Sid El-Hadj
El-Arbi-ben-Ech-Chikh arri
vait à Figuig et prenait possession de son commandement; sans
plus tarder, il faisait appel aux sentiments d'union et de con
corde des populations marokaines dont l'administration et le
gouvernement lui ont été confiés, et il cherchait à les grouper au
tour de lui. Mais, nous regrettons de le dire,
son appel est peu
écouté, et ses tribus y répondent on ne peut plus froidement et
sans le moindre enthousiasme, bien que, pourtant, il s'efforce de
faire ressortir à leurs yeux les avantages qu'ils doivent retirer
de vivre en paix avec nous. A vrai dire,
ces amateurs convain
cus du bien d'aulrui n'y ont qu'un médiocre intérêt, puisque, il
faut bien le reconnaître, ils ne vivent que de rapine et de
pillage,
tence.
et que ce sont là à peu près leurs seuls moyens d'exis
Quant à nos fractions rebelles, Sid El-Hadj El-Arbi les engage
à se tenir en repos, et à se dispenser de toute agression sur les
tribus soumises de notre territoire. Toute tentative de désordre

353
de leur part sera réprimée sans retard on ne peul plus rigou
reusement. Cette menace n'a pas été, évidemment, sans les faire
quelque peu réfléchir; aussi, dans la crainle de se trouver, à un
moment donné,
enserrés enlre les rigueurs de Sid El-Arbi et
les nôtres, renoncent-elles à nous inquiéter et à tenter de nou
velles incursions sur notre territoire.
Mais bientôt fatiguées d'un état qui menace de s'éterniser,
prises du mal du pays,
el ne voyant dans la situation anormale
qu'elles se sont faite que la ruine el la misère; comprenant que
leur position au milieu de Iribus marokaines qui ne les suppor
tent que difficilement, el qui leur font payer beaucoup trop chè
rement leur maigre hospitalité, ne peul que devenir de jour en
jour plus précaire, nos tribus rebelles songent sérieusement à nous
faire leur soumission. Heureuses de saisir l'occasion qui se pré
sente de rentrer sur leurs territoires, elles se sont groupées autour
de Sid Sliman-ben-Kaddour,
qu'elles ont reconnu solennellement
pour chef, en l'engageant à nous demander notre aman aussi
bien pour elles que pour lui.
La fortune qu'il convoitait depuis si longtemps s'offrait donc à
Sid Sliman-ben-Kaddour dans de merveilleuses conditions : se
voyant déjà revêtu de l'autorité que sa défection avail arrachée
au rebelle Sid Sliman-ould-Hamza, et qui allait infailliblement
passer, en sa faveur, de la branche aînée à la branche cadette
des Oulad-Sidi-Ech-Chikh,
où il allait jouer un rôle prépondérant,
sentant que le moment approchait
l'ambitieux Sic! Sliman
n'hésita plus à demander l'aman pour lui et pour ses adhérents :
il adressait sa demande, le 10 novembre 1867, à l'autorité fran
çaise,
qui l'accueillait favorablement, ainsi que celle des frac
tions rebelles qui l'avaient reconnu pour chef.
L'année 1868 s'ouvrait sous d'heureux auspices : Sid Sliman-
ben-Kaddour se présentait en personne, le 11 janvier, à Géry
ville, pour confirmer sa, demande d'aman et ses propositions de
soumission; il ramenait avec lui les fractions des Oulad-Abd-el-
Kerim et des RzaLia qui avaient abandonné Sid Ahmed-ould-
Hamza pour se rallier à lui. Il esl inutile d'ajouter que, par
celte démarche, Sid Sliman avait complètement rompu avec le
chef de la branche aînée.
Revue africaine, 26

354
Mais le jeune marabouth Sid Ahmed n'avait point renoncé à
la lutte, et la conduite de son cousin à son égard, de son allié
de la veille, lui avait inspiré, au contraire, l'idée de se venger
de ce qu'il appelait sa trahison. 11 avail donc réuni autour de
lui toutes les fractions qui étaient restées fidèles à sa cause, entre
autres, les Oulad-Sidi-Ech-Chikh-ech-Cheraga, tribu qui consti
tuait le fond le plus solide et le plus sûr du personnel insurrec
tionnel, et qui étail demeurée inébranlablement attachée au chef
de la famille de la branche aînée, à laquelle, du reste, nous
savons qu'elle appartenait. Dès qu'il se sentit en mesure de le
faire avec succès, c'est-à-dire dans le courant de janvier, Sid
Ahmed fondit sur les Hameïan-Chafâ et sur les Mahia, campés
dans les parages d'Aïn-Ben-Khelil, les raza complètement, et fit
sur ces deux fortes tribus un butin considérable. Il eut même,
un instant, l'espoir de surprendre les Thrafi; mais une marche
rapide de la colonne de Géryville sur Asla, où se trouvait le gros
des forces du marabouth,
traindre à la retraite.
vint déjouer ses projets et le con
Les Hameïan, qui s'étaient soumis avec une facilité extrême à
leur heureux vainqueur, s'empressèrent, à l'apparition de la
colonne de Géryville, de retirer leur soumission à Sid Ahmed,
et de nous la rendre sans la moindre difficulté. Cetle manœuvre
esl, d'ailleurs, très familière aux Hameïan qui, placés à proxi
mité des tribus pillardes de la frontière du Marok, sont conti
nuellement exposés à leurs coups, et cela sans pouvoir leur
rendre le réciproque. Ils reçurent l'ordre d'établir leurs campe
ments près de Géryville,
cursion de l'ennemi,
Cette fraction des Hameïan-Chafâ,
afin d'être à l'abri d'une nouvelle in
après avoir subi des pertes
très sensibles, avait eu plusieurs de ses douars dispersés; quel
ques-uns s'étaient réfugiés au sud du pâté montagneux des
ksour voisins de notre frontière de l'Ouest. Ces débris de douars
étaient rencontrés par Sid Sliman-ben-Kaddour au moment où,
fidèle à sa parole, il venait se ranger sous notre autorité; il
les rallia,
ainsi qu'une fraction des Mahia qui avait été entiè
rement dépouillée de ses biens, et les ramena à Géryville.
Les Hameïan ayant été réorganisés, il fut décidé que cetle

355
tribu serait mise à même de prendre, avec le concours de nos
moyens d'action,
sa revanche sur les bandes de Sid Ahmed. Une
pointe dans les parages do Figuig ayant élé autorisée par le Gou
vernement général, la colonne de Géryville, aux ordres du
lieutenant-colonel Colonieu,
mars dans la direction du sud-ouest.
s'était mise en mouvement le Ier
Les contingents du maraboulh avaient élé signalés du côlé
d'Aïn-el-Malah, cherchant, selon toute probabilité, à surprendre
les Thrafi, tentative qui, depuis longtemps, entrait dans les
combinaisons de Sid Ahmed-ould-Hamza. Nos goums, aux or
dres cle Sid Sliman-ben-Kaddour, rencontrent les rebelles, le
3, à Dhayet-Moula- Djemâa; ils les atlaquenl furieusement, les
culbutent, les défout d'une manière complète, leur enlèvent
un drapeau et 350 chameaux chargés de vivres et de bagages, et
leur tuent 150 hommes dont leur chef, Sid Mâmmar-ben-El-
Djedid, qui, en l'absence de Sid Ahmed, son cousin et beaufrère,
commandait, en qualité de khalifa du marabouth, les
contingents des insoumis.
Après ce sanglant et désastreux échec, les débris de la colonne
ennemie, qui, avant le combat, élait forte de 250 chevaux et de
350 fantassins, reprirent, dans le plus grand désarroi, la direc
tion de leurs campements. Mais ils n'étaient point encore au bout
de leurs maux; car, à la nouvelle de leur défaite, l'ar'a de
Sebdou, qui était posté, avec son goum, à Aïn-Ben-Khelil, se
mettait à leur poursuite, leur coupait la retraite, et achevait
leur ruine en les dépouillant de tout ce qu'ils avaient pu sauver
du désastre en chevaux, vivres et moyens de transport. Un grand
nombre de ces malheureux succombèrent en roule, avant d'avoir
pu regagner le territoire marokain et leurs campements.
Après ce succès de nos goums, la colonne, qui les appuyait à
distance, poursuivit son chemin dans la direction d'El-Galoul,
où Sid Sliman infligeait un sérieux échec aux Beni-Guil, à
Dhayet-Bou-Goûrin,
en leur enlevant 20,000 moutons.
De ce point, la colonne se portait sur le territoire des Eumour,
dont les chefs, terrifiés, s'empressèrent, pour éviter le sort des
bandes de Sid Ahmed, de nous faire leur soumission, et de nous
demander l'aman, lequel leur était accordé sous d'assez dures

conditions,
356
que leur qualité de Marokains nous obligeait à
rendre immédiatement exécutoires.
La colonne Colonieu faisait son apparition, le 1er avril, sous
les murs de Figuig, où elle était accueillie sinon sans hostililé,
du moins avec une froideur des plus significatives. Aussi, le
commandant de la colonne crut-il devoir se dispenser de de
mander l'entrée de l'oasis, devant laquelle, pourtant, il campa
pendant deux jours. Nos troupes, reprenaient la roule de Géry
ville, le 3 avril; elles passaient, le lendemain 4, à feb, ksar
marokain que, jamais jusqu'alors,
aucune colonne française
n'avait eu l'occasion de visi 1er. C'est pendant la marche sur Ich
que disparut le capitaine Morin, de la Légion étrangère, qui
avait eu l'imprudence cle s'éloigner hors de vue de la colonne
pour chasser : c'élait une lête cle plus à ajouter à celles que,
depuis 1830, noire incorrigible insouciance,
règles les plus élémenlaires cle la prudence,
notre oubli des
nous ont fait laisser
entre les mains cle noire implacable ennemi, et, malheureu
sement ce ne sera pas, sans doute, la dernière.
Le 10, la colonne campait sous Chellala-edh-Dhahrania; elle
était, le 15 avril, de retour à Géryville,
jours de marche.
après quarante-six
A pariir de ce moment, une sécurité inespérée règne dans
toute l'étendue de notre Sud. Il esl vrai cle dire qu'une disette
affreuse sévissait au Marok comme elle s'élait fait sentir,
d'ailleurs, en Algérie, cle 1867 à 1868. Dès lors, les rebelles et
les tribus pillardes cle la frontière marokaine, dépourvus de
toutes ressources, et clans l'impossibilité de constituer des appro
visionnements pour entrer en campagne, se virent contraints de
s'abstenir de toute démonstration ou incursion sur notre
territoire.
Nous ajouterons que la leçon que leur avait donnée Sid
Sliman-ben-Kaddour entrait bien, probablement, pour quelque
chose aussi dans celte réserve inaccoutumée de nos infatigables
el opiniâtres ennemis.
Nous avons vu que Sic! Ahmed-ould-Hamza avait été la pre
mière victime de la volte-face de son cousin Sid Sliman, qui, dé
cidément,
avait levé le masque dès que l'occasion s'en était pré-

357
senlée. 11 faut dire que son jeune cousin lui faisait la partie
belle en désaffectionnanl de sa cause, par sa maladresse et la
difficulté de son caractère, ses partisans les plus dévoués, les
khoddam les plus convaincus, les plus fanatiquement croyants
de son illustre et saint ancêtre, le vénéré Sidi Ech-Chikh, les
quels, non contents de l'abandonner,
allaient encore grossir les
rangs de celui qui devait devenir son rival, et qui, d'ailleurs,
malgré ses défauts, possédait de sérieuses et solides qualités qui
manquaient absolument au jeune chef de l'insurrection.
La terrible journée de Dhayet-Moula-Djemâa avait, d'ailleurs,
porté le dernier coup à son influence, et au prestige qu'il tirait
de sa naissance et de sa situation de chef, sinon de droit, du
moins de fait de la branche aînée des Oulad-Sidi-Ech-Chikh, et
bien qu'il n'assistât pas de sa personne à cetle sanglante équi
pée, el qu'il n'y fût représenté que par son khalifa, qui y trouva
la mort, la responsabilité ne lui en incombait pas moins tout
entière. Quoiqu'il en soit, tout portait à croire qu'il ne lui se
rait pas facile de relever de sitôt les affaires de l'insurrection,
qu'il avail si gravement compromises. Et puis, d'ailleurs, nous
le répétons, Sid Ahmed s'était fait de nombreux ennemis, même
autour de lui;
nous ajouterons qu'il était devenu gênant aussi
bien pour ses partisans que pour ceux qui; aujourd'hui, mar
chaient sous les drapeaux de Sid Sliman-bou-Kaddour, lequel
brûlait du désir de faire passer, à son profil, le pouvoir dont
avait joui la branche aînée enlre les mains de la branche cadette
des Oulad-Sidi-Ech-Chikh,
el sans tenir le moindre compte du
chef de la famille de ceux de l'Ouest, Sid Ech-Chikh-ben-Eth-
Thaïyeb,
et il venait de donner des preuves non équivoques de
ses ambitieuses combinaisons en combattant Sid Ahmed,
el en
faisant subir un effroyable échec à ce chef de la descendance du
saint vénéré d'El-Abiodh.
Aussi, le bruit qui se répandit, dans le courant d'octobre, de
la mort de Sid Ahmed-ould-Hamza à Tafilala ne surprit-il per
sonne. On prétendit bien que c'était le choléra qui avait tué ce
vigoureux jeune homme de dix-sept ans; mais on avait trop
besoin cle sa disparition pour que le doute sur la cause qui

358
avait amené sa fin prématurée ne se mît point dans les esprits,
el ne fit pas accuser ceux à qui sa mort pouvait profiter d'avoir
un peu facilité cette radicale el définitive solution.
Sid Ahmed-ould-Hamza laissait deux très jeunes fils,
chargeait leur oncle Sid Kaddour-ould-Hamza.
dont se
L'héritier légitime du pouvoir religieux, le chef de la maison
de Sidi Ech-Chikh et de la tribu des Oulad-Sidi-Ech-Chikh de
l'Est, nous l'avons dit plus haut,
était Sid Hamza-ould-Abo*u-
Bekr (1), le petit-fils de Sid Hamza, le vainqueur du chérif
d'Ouargla en 1853, et notre khalifa du Sud, décédé à Alger en
1861. Aujourd'hui, le jeune Sid Hamza, né en 1859, n'est âgé
que de neuf ans. Aussi, son oncle Sid Kaddour, le cinquième
fils de Sid Hamza, a-t-il profité de cette circonstance pour s'em
parer du pouvoir, el se poser en chef cle l'insurrection, bien
qu'il dût êlre, pour une double raison, exclu de cette situation
par son sang de descendance d'abord, el par ce fait qu'il est le
fils d'une négresse, Mbarka-benl-Yâïeh,
condition capitale qui
le rend inhabile à hériter le pouvoir religieux, et les prérogatives
(1) Sid Abou-Bekr était le fils aîné de Sid Hamza, le khalifa du
Sud, mort à Alger en 1861. Il s'était signalé par la capture, dans les
Eurg, de l'ancien chérif d'Ouargla, Sid Mohammed-ben-Abd-Allah.
Il succéda à son père, avec le titre de bach-ar'a de Géryville, en dé
cembre 1861 ; mais il mourut subitement en 1862, empoisonné, pré
tend-on, et c'est probable, parla Zaouïa. Cette mort violente sem
blait donner à la prédiction du chérif Mohammed-ben-Abd-Allah,
qui, en 1853, alors que Sid Hamza se préparait à aller le combattre,
lui écrivait : « Renonce à ton projet insensé, ô Hamza le renégat!
sans quoi, toi et les tiens mourrez damnés et de mort violente, a
Nous avons vu, au cours de ce récit, que cette sinistre prédiction
s'est réalisée avec une fatale exactitude : en effet, après Abou-Bekr
empoisonné, Sid Sliman était tué à l'affaire du 8 avril 1864, Sid
Mohammed était blessé mortellement, le 4 février 1865, à celle de
Garet Sidi-Ech-Chikh, et Sid Ahmed, le quatrième fils de Sid
Hamza, mourait empoisonné à Tafilala. Nous ne pouvons prévoir
quel sera le sort de ses deux autres fils, Sid Kaddour et Sid Ed-
Din; mais l'existence accidentée et périlleuse, qui est la leur,
pourrait bien leur préparer la même destinée qu'à leurs aînés.

359
qui sont attribuées de mâle en mâle aux descendants de Sidi
Ech-Chikh..
Quoiqu'il en soit, et en raison du jeune âge de son neveu, le
mulâtre Sid Kaddour-ben-Hamza était accepté comme chef des
forces insurrectionnelles,
et il en prenait la direction. Le jeune
Sid Hamza-ould-Abou-Bekr est auprès de lui,
agitée de cet énergique el opiniâtre rebelle.
el partage la vie
Sid Kaddour, aidé de son oncle Sid El-Ala, noire irréconcilia
ble adversaire,
n'a pas perdu de temps pour faire l'essai du
pouvoir qu'il s'est attribué, et qui, d'ailleurs, lui a été confirmé
par les Oulad-Sidi-Ech-Chikb-ech-Cheraga : l'oncle et le neveu
font lous leurs efforts pour stimuler le zèle religieux des kliod-
datn de Sidi Ech-Chikh ; mais ils s'agitent dans le vide : les res
sources épuisées, la misère, la ruine, la lassitude d'une existence
tourmentée où le vainqueur de la veille est le vaincu du lende
main;
d'inertie qu'opposent les anciens partisans des Oulad-Hamza aux
ce sont là des raisons suffisantes pour expliquer la force
appels pressants des chefs de l'insurrection ; et puis aujourd'hui,
—
—
il y a division notre force à nous entre les deux branches,
et les Oulad-Sidi-Ech-Chikh sont fort embarrassés pour recon
naître l'élu de Dieu : l'un a le pouvoir religieux, c'est vrai ;
mais l'autre a la force, ce qui, même aux yeux du Très-Haut,
est infiniment préférable.
Il est manifeste, d'ailleurs, que le Dieu unique ne paraît pas
disposé à mettre cle sitôt un terme aux maux de ses serviteurs,
bien que, pourlant, ils
ils combattent —
en sont convaincus
dans son sentier droit depuis près de cinq années. Enfin, que
sa volonté soit faite! Il est grand ! il est puissant! — C'est
contestable;—
reux.
mais, peut-être,
in
n'est-il pas suffisamment géné
Ce qu'il y a de plus certain aujourd'hui, c'est que les plus
zélés, les plus fanatiques d'autrefois, font la sourde oreille à
toutes les excitations des apôtres de l'insurrection; quelques-
uns
_ les
hypocrites— les ajournent à des temps meilleurs,
quand ils se seront refaits de leurs fatigues, et lorsque Dieu leur
aura rendu les biens qu'ils ont consacrés si inefficacement à son
service.
—

360
Sid Kaddour, qui reconnaît l'impuissance de ses adhérents,
n'insiste pas davantage, et se range à leur avis qu'il faul.Htendre
des temps meilleurs, qui, s'i"
plaît à Dieu ! ne sont peut-être
pas très éln^n. c. Aussi, l'année 1858 s'achève-t-elle dans le
calme le plus absolu.
(Â suivre.)
-■s^irs**--
Colonel C. Trumelet.

BEN
-
LES
DJELLAB
SULTANS DE TOUGOURT
NOTES HISTORIQUES
(Suite. —
Voir
SUR
LA PROVINCE DE CONSTANTINE
les n°s
133, 135, 136, 137, 14U, 141, 142, 146, 147,
151, 152, 153 et 154.)
Un écrivain de Conslanline, El-Hadj-El-Oumbarek, rapporte
que par suite d'un traité conclu d'un commun accord, le com
mandement cle la province de Constantine fut divisé en trois,
c'est-à-dire : un tiers aux Douaouda descendants cle Yakoub-ben-
Ali, l'autre aux cheikles héréditaires des Hanencha, la famille
féodale des Harar dont j'ai donné déjà l'historique et, enfin, le
dernier tiers revint aux Turcs. Celte combinaison attribuant une
égale part d'autorité à chacune des puissances en présence, re
médiait à l'état d'abandon dans lequel l'administration de la
province se trouvait depuis la chute du gouvernement Hafside.
De là vint la coutume de celte époque que, lorsqu'un Bey était
investi par le Pacha d'Alger au commandement de Conslanline,
il revêtait le caftan devant les dignitaires assemblés,
puis il
l'envoyait à l'émir des Douaouda el au cheikh des Hanencha qui

362
procédaient à la même cérémonie en présence de leurs popu
lations.
Ils avaient en outre le droit de marcher drapeaux déployés et
au son de la musique,
privilège honorifique affectés aux Beys
seulement, ce qui démontre la puissance qu'ils conservaient,
bien qu'ils eussent fait acte de vasselage à la domination Turque.
Nous sommes peu renseignés sur les événements qui ame
nèrent l'expédition d'Hassan-Agha conlre Biskra en 1541. Ce
renégat corse illustré par sa défense d'Alger contre Charles-
Quint,
soumit cette partie du Sahara à la domination Turque et
dans la notice des Douaouda, je trouve en effet que Ali bou
Okkaz revint avec les Turcs à Conslanline où on lui remit le
kaftan de commandement de tous les nomades, avec le litre de
cheikh ou émir des arabes.
Plus loin il est dit encore, dans le même, document, que ce
chef accompagna de nouveau les Turcs à Tougourt et à Ouargla.
Il s'agit évidemment ici de la campagne de Salah-Bais, en 1552.
En 1581, Ahmed ben Ali bou Okkaz succédait à son père.
Jamais la puissance des chefs Douaouda n'avait été si bien éta
blie;
presque toutes les régions du Tell et du Sahara de la pro
vince de Constantine reconnaissaient leur autorité. Ce que nous
appelons aujourd'hui le cercle de Laghouat jusqu'au Mzab leur
obéissait également. On raconte à ce sujet l'épisode de famille
que voici : Ahmed ben Ali avait donné sa fille en mariage au
chef kabyle des Mokrani de la Medjana, lequel était déjà marié
dans son pays. La désunion- éclata entre les deux époux et la
femme kabyle injuria grossièrement sa compagne arabe. Celle-
ci écrivit à son père pour s'en plaindre. Le Douadi campé en ce
moment à Taounza, au delà de Laghouat,
part aussitôt avec son
goum. Sa marche est d'une rapidité vertigineuse pour ne pas
laisser à ceux qu'il va surprendre le temps de se mettre en dé
fense. En souvenir de cette course échevelée on dit encore :
Vite, mon cheval, i vite !
De Taounza à Ref,

363
C'est à Ref, dans la plaine de la Medjana qu'était alors établie
sous la tente, toute la zemala de Mokrani. Le chef Douadi vou
lait t'î r son gendre, mais les prières de sa fille calmèrent sa co
lère et sa vengeance se borna à emmener la femme kabyle qu'il
donna en manège à un nègre de sa suite.
Ahmed ben Ali était surnommé Bou Sebâ El-Lba, l'homme aux
sept barbes, par la raison que sa barbe tressée s'étalait sur sa
poitrine en sept torsades. Sa réputation de courage et d'énergie
est restée proverbiale. 11 avait à son service personnel une déïra
ou garde de corps à l'aide de laquelle il faisait exécuter ses vo
lontés. C'était une série cle tribus dont la notice biographique
nous a conservé les noms; d'abord les Fetnassa et les Ardjan
dont les descendants habitent aujourd'hui le village de Farfar
près de l'oasis de Zaatcha ; puis les Kaâma (1) el enfin les Nehed
et les Khoumir que des bouleversements politiques firent expul
ser du Sahara dans le courant du XVIe siècle. D'étapes en étapes
ceux-ci arrivèrent sur le bord de la mer près de La Calle et for
mèrent la population actuelle des Nehed et Khoumir.
Cette déïra du chef Douadi avait en permanence un effectif de
mille cavaliers toujours prêts à se mettre en ligne el se porter
contre les nomades chez lesquels se seraient manifestées les
moindres velléités de désobéissance. Bou Sebâ El-Lha jouissait
aussi d'une grande considération auprès des marabouts qu'il
combla de bienfaits. Ainsi Sidi ben Dahou eut en apanage le
tiers des terres et des eaux de l'Oued-Msif et ses descendants
résidants toujours à Msif possèdent les litres octroyés à cette
époque. Il en est de même pour les familles religieuses de Sidi-
Aïssa, Sidi-Soucha, Sidi-Sahanoun,
nages en odeur de sainteté.
Ali bou Okkaz, fils d'Ahmed ben Ali'bou Sebâ,
Sidi-Zekri et autres person
succéda à son
père cn 1602. Il fut remplacé par son fils Ahmed en 1616 et
celui-ci également par son fils Saklieri ben Ahmed en 1622.
Rien de remarquable ne se produisit durant cetle période, aussi
(t)
Si Bel Kacem ben Sedira, élevé dans nos écoles françaises et
aujourd'hui officier d'académie et
professeur distingué de l'école
normale d'Alger est originaire de cette famille militaire de Kaâma.

364
nous bornons-nous à enregistrer les noms des chefs Douadiensse
succédant, afin de suivre l'arbre généalogique.
Sakheriben Ahmed, qui mourut en 1 629 el fut enterré à l'oasis
de Sidi-Khaled, près Biskra, laissait trois fils connus sous les
noms de Ahmed ben Sakheri, Bel Guidoum et Mahammed. Des
événements d'une grande importance pour les annales de la pro
vince de Constantine vont maintenant se produire par le fait de
ces trois chefs douadiens. Des circonstances m'ont fait découvrir,
dans un manuscrit arabe, des détails inédits fort intéressants sur
cet épisode. Nous sommes en l'année 1637. Au souffle parti à la
fois du Sahara et des environs du Bastion de France, aujourd'hui
dans le pays de La Calle,
toute la province de Constantine s'in
surgea contre la domination turque et lui fitsubir un échec dont
elle ne se releva que plusieurs années après, au prix des plus
grands sacrifices.
Voici comment mon manuscrit indigène raconte cette insur
rection :
« Mourad, bey de Constantine, étant campé, le mercredi, au
—
» commencement du mois de Safar de l'an 1047 (1637 juin),
» au bivouac situé au sud de Constantine (sur les bords de l'oued
» Roumel, au pied de notre camp clés Oliviers),
reçut la visite
» du cheïkh Mohammed ben Sakheri ben Bou Okkaz El-Aloui
» (descendant d'Ali), cheïkh El-Arab. pri-
Mourad-Bey le retint
» sonnier clans son camp. On convint, dans le Conseil supérieur,
» de le mettre à mort parce qu'il était sorti de i'obéissance au
> gouvernement du Sultan. On consulta, à ce sujet, notre maître
» très élevé Ali-Pacha, alors souverain d'Alger, ainsi que son
» Divan et autres dignitaires, lesquels, d'un avis unanime, pro-
» noncèrent sa mise à mort. On le tua, en etïet, et, en même temps
> que lui, périrent aussi son fils Ahmed el six autres personna-
» ges appartenant à la haute noblesse arabe. Us furent exposés
» au Bachouda (tente des criminels) du camp ; puis on coupa
» leurs têtes, que l'on porta à Constantine,
où on les mil en
« montre sur les remparts de la ville, à l'exceplion de la têle du
» cheikh Mahammed et de celle de son fils,
» pas en ville.
que l'on n'apporla

365
» Un an après cetle exécution, le frère de la victime, nommé
» Ahmed ben Sakheri, organisa la totalité des Arabes nomades,
» les Hanencha et les populations en masse qui habitent le pays
» compris depuis les portes de Tunis jusqu'aux portes d'Alger,
» el leva l'étendard de la révolte contre le gouvernement turc.
» Il marcha sur Conslanline avec toutes ses forces. Les gens de
» la ville sortirent pour combattre les agresseurs; mais Ahmed
» ben Sakheri se jeta sur eux par surprise, avec ses cavaliers et
» ses fanlassins, leur tua environ vingt-cinq hommes, et les
» Constantinois, mis en déroute,
rentrèrent clans leurs murs.
» Le lendemain, Ahmed, avec ses cavaliers el ses fantassins, alla
• porter l'épouvante dans la campagne du Hamma,
au pied cle
» Constantine, et la contrée qui s'étend de.ee côté. H incendia
» les meules de blé et d'orge. Il mil également le feu au\ villages
» qui se trouvaient dans ce canlon, au point que l'incendie se
» propagea jusqu'aux jardins du Menia (jardins autour de notre
» pont d'Aumale). Il fit brûler également d'autres lieux. Le
» lendemain, c'est-à-dire le troisième jour, il alluma des feux
» qui, depuis Constantine, s'étendirent aux environs; il neces-
» sait d'incendier et de ravager. Partout où il apprenait qu'il
» existait un village où se trouvaient des céréales,
il le faisaitsac-
» cager; il dévasta ainsi jusqu'à Mila et réduisit les populations
» de cetle contrée à la dernière extrémité.
» Mourad, bey de Constantine, expédia alors desémissairesà
» Alger, auprès de notre seigneur Ali-Pacha, pour se plaindre
i. .desmaux que causaient les rebelles et demander des secours.
» On lui envoya d'Alger le kaïd Yousef et le kaïd Cbâban avec
» deux cents tentes (environ 4,000 hommes). Les soldats qui se
» trouvaient déjà près de Mourad-Bey
se composaient de cent
» lentes. Toutes ces troupes réunies formèrent donc un effectif
» d'environ 6,000 hommes,
qui se mirent en mouvemenL pour
» aller combattre Ahmed ben Sakheri et ses adhérents. La ren-
» contre eut lieu à l'endroit nommé Guedjal (plaine de Sétif).
.. Ahmed ben Sakheri mil les Turcs en déroule,
» leurs lentes,
s'empara de
des sacs des soldats el de lout ce qui existait
» dans leur camp. On assure que jamais,
» ou de l'Islamisme,
du temps du Paganisme
on n'avait vu une plus sanglante bataille.

366
» Les débris de la colonne turque s'en retournèrent à la dé-
» bandade à Alger. Mourad-Bey fut obligé de fuir tout seul.
» Cetle bataille eut lieu lesamedi, 12 du mois de Djoumad 1er
u cle l'an 1048 (20 septembre 1638). Le secrétaire de MouraJ-Bcy,
» nommé Chérict ben Saoula, périt dans l'action. Les Arabes le
» firent mourir d'une manière atroce,
par la raison que c'était
» un homme de grand mérite et intelligent, dont les conseils
u dirigeaient la politique des pachas el des beys. >>
Telle est la traduciion que nous avons faite du manuscrit
arabe dont il esl question ci-dessus. Voici maintenant ce que ra
conte, au même sujet, le P. Dan :
« Au mois de septembre 1638, les Maures du côté de la ville
de Constantine refusant de payer la lezma, ou impôt annuel, le
Pacha d'Alger leur envoie un camp un peu plus fort qu'à l'or
dinaire, afin de les y contraindre. Informés de cela, les Maures
s'arment du mieux qu'ils peuvent et décident de bien se défen
dre,
entre autres deux cheïkhs qui sont comme chefs et capi
taines de certains cantons et villages ambulatoires cle ces Arabes,
l'un de ceux-ci nommé Khaled el l'autre Ben-Ali.
» Mourad, bey de Constantine,
qui avait ordre de percevoir
cette lezma, voyant la vigoureuse résolution des Maures, leur
grand nombre, et qu'en somme ils étaient plus forts que lui, fit
demander du secours à Alger. On lui envoya deux cents tentes,
dont le kaïd Yusef reçut le commandement.
» Mourad, ayant rallié l'armée d'Alger avec son contingent
provincial, escarmou/mait chaque jour avec 'es insurgés, qui se
défendaient bien. Voyant cela, et comprenant que le refus de ces
Maures de payer l'impôl n'était qu'un prétexte, et qu'au fond, ils
voulaient sevenger cle Mourad-Bey qui avait t'ait mourir le frère
de Ben Ali, le kaïd Yusef en conclut qu'or, pouvait avoir ces
Arabes par la douceur et il traita secrètement avec eux. Il pro
mettait de leur livrer le Bey de Constantine, ce qui enlevait tont
prétexte à la révolte, parce que Mourad élait extrêmement riche
el que, par sa mort, le Divan héritait de lui.

367
» Cependant, cette négociation fut connue du Bey de Cons
tantine, qui feignit de n'en rien savoir. Aussi, invité par le kaïd
Yusef à attaquer l'ennemi d'un côté, pendant que le contingent
algérien l'assaillirait de l'autre, il obéit et s'y porta vaillamment
d'abord,
mais remarquant que Yusef a le dessous et qu'il se re
tire un peu en désordre. Mourad ne manque pas de se dégager
avec son monde, retraite qui redoubla l'ardeur des Maures con
tre les Turcs d'Alger et augmenta le carnage qu'ils en faisaient,
contraignant enfin à une fuite honteuse le petit nombre de ceux
qui restèrent.
» A Alger, le kaïd Yusef rejeta la honte et les malheurs de sa
défaite sur le Bey de Conslantine, qui l'avait, disait-il, abandonné
au plus fort de l'action. Mais Mourad comptait de puissants amis
parmi les membres du Divan, et il réussit à se tirer d'affaire,
non toutefois sans qu'il lui en coûtât beaucoup
L'année suivante, 1639, au rapport du P. Dan,
d'argent. »
on envoya
d'Alger une autre armée pour venger le premier échec ; mais on
trouva les Arabes en beaucoup plus grand nombre que la pre
mière fois, el les Turcs, investis de toutes parts, se voyaient cou
per les vivres et menacés de mourir de faim et de soif, si un ma
rabout en grandeodeur.de sainteté ne leur eût fait accorder la
vie sauve aux conditions suivantes :
1° Les Turcs n'inquiéteront plus les révoltés au sujet de l'im
pôt lezma ;
2° Ils s'en retourneront droit à Alger, sans se détourner ni à
droite ni à gauche de la route,
pièces ;
sous peine d'être tous taillés en
3° Ils rebâtiront le Bastion de France, ainsi que ses dépen
dances.
Je n'ai pas à revenir ici sur cette dernière clause, qui a été
développée dans mon travail historique sur les Anciennes con
cessions françaises d'Afrique. Le chef de cette région, Khaled
ben Ali, de la famille noble des Harar des Hanencha, s'élait allié

368
aux Douaouda du Sahara pour renverser la domination turque
empêchant le commerce de son pays avec la France.
Pendant plusieurs années, toute la partie sud et occidentale
de la province de Constantine obéit à lafamilledes Sakheri, dont
nous avons vu le chef, Ahmed ben Bou-Qkhaz, être le promo
teur et le héros de la révolte qui devait amener un dénouement
si fatal pour les nouveaux conquéranls.
Celte période cle l'indépendance de la race arabe qui a laissé
des souvenirs vivaces dans la tradilion, est en outre démontrée
par de nombreux documents écrits possédés par certaines fa
milles notables du pays. Pour des questions de service, j'ai en à
m'occuper cle revendications qui m'ont mis à même de relever le
contenu de diplômes de cette époque. Dans la Iribu des Oulad-
Abd-en-Nour, entre autres;
au moment cle la constilulion de la
propriété, j'ai eu enlre les mains les papiers de la famille reli
gieuse des Oulacl-El-Azzam, contemporains de la puissance des
Douaouda dans la province de Conslantine.
L'un, daté de l'an 1009 (1600 de J.-C),
prescrit aux chefs de
Negaous, des Rira, de Biskra et de Msila, de traiter avec consi
dération les Oulad-El-Azzam porteurs du titre. La signature et
le sceau apposés sur cette pièce sont illisibles;
teurs affirment,
mais les déten
par souvenir de famille, qu'ils émanent des
Douaouda des Ahl-ben-Ali ; or, à cette époque,
ben Ali Bou-Okhaz dont la puissance était considérable.
c'était Ahmed
En suivant l'ordre chronologique cle ces vieux diplômes, nous
en trouvons un second, écrit par Seliman ben El-Haddad, en
1040(1631),
enjoignant de protéger les Oulad-El-Azzam.
Seliman ben El-Haddad, de la famille noble des Aïad, était
devenu le beau-père du Douadi Sakheri, lequel en avail fait son
khalifa, commandant chez les tribus sédentaires du Tell, pendant
qu'avec ses nomades, il s'éloignait, en hiver, dans les régions
sahariennes (1).
(1)
Les Oulad-El-Haddad racontent que loar ancêtre était un chérif
de la ville de Fez, qui fut massacré par ses parents, compétiteurs au
pouvoir souverain. Ce chérif laissa un fils qui, sauvé par un Nègre,
son esclave, fut amené à la Kalâ des Beni-Hammad, où un forgeron

369
Enfin, le dernier titre est signé d'Ahmed ben Sakheri lui-
même; nous allons le reproduire textuellement:
*
.X^sr*
tiYyj U^ J* ^U * «Jj j^J ¥
(cachet illisible)
ysL* ^yll^J] Jty

370
zam, qui habite aujourd'hui encore la tribu des Oulad-Abd-en-
Nour,
entre Constantine et Sétif.
Un autre litre de la même nature et délivré toujours par Sa
kheri au marabout Zarrouk, de Méchira, dont la zaouïa se trouve
près des Telarma, porte la date de 1062 (1651).
D'après le chroniqueur des Beys de Constantine, Youssef,
pacha d'Alger, craignant la lourde responsabilité d'avoir perdu
une riche province relevant de la Turquie,
entama immédiate
ment des négociations avec tous les personnages religieux ou au
tres influents dans le pays,
afin d'obtenir une nouvelle soumis
sion. Avec leur concours, il entreprit une grande campagne
dans cette direction. Il expédia d'Alger une partie des troupes,
tandis que lui-même, avec son camp particulier, prit la voie de
mer, débarqua à Bône, de là marcha sur Constantine,
et même
jusqu'à Biskra. Nous n'avons aucun détail sur cette expédition,
et nous ne savons si le cheïkh Ben Sakheri chercha à s'opposer
en personne à sa marche. Les notes de la famille des Douaouda
-n'en disent rien non plus. Quoi qu'il en soit, Youssef-Pacha re
gagna Alger par terre, où il arriva vers le milieu de l'année 1642.
Ce qui démontrerait que le résultat de la campagne turque avait
été nul, c'est qu'en 1645, de même qu'en 1651, Sakheri était
toujours le maître de la contrée, ainsi que le démontrent les di
plômes ci-dessus.
Voici une légende qui se rapporle à cette époque. Les Se-
khara dominaient dans le Sahara, le Tell et une parlie de la Ka
bylie. Si quelques marabouts privilégiés étaient leurs partisans,
d'autres avaient sans doute des raisons pour leur faire de l'op
position. De ce nombre était Si Mahammed ben Yahia, dont le
tombeau,
— appelé le marabout — par nos rouliers, se voit en-
. core sur l'ancienne route des voilures de Sétif à Conslantine,
'. dans la plaine des Oulad-Abd-en-Nour. Or, Si Mahammed ben
Yahia, qui s'attribuait le don de prophétie, ne cessait de ré
péter, à cette époque de lutte entre les Turcs el l'élément indi
gène : » Je suis Turc et non plus Arabe », signe certain, disent les
chroniqueurs du cru, que les gouvernants arabes ne devaient pas
larder à être remplacés par de nouveaux conquérants.

371
Le marabout ajoutait aussi ces paroles compromettantes : « Le
bâton des Tws est une barre de fer, celui des Sekhara est une
simple tige de berouag (asphodèle) .
Malgré le caractère religieux dont il était revêtu, ses prédic
tions frondeuses ne manquèrent pas d'indisposer contre lui le
chef de la contrée, qui, pour s'en venger, résolut de lui faire
payer l'impôt, dont jusque-là il avail toujours été affranchi. De
Ferdjioua, où le chef des Zekhara passait en ce moment l'été,
avec sa zemala, il envoya des émissaires chargés de percevoir
le tribut du santon trop bavard. A leur arrivée, le marabout ne
manifesta en aucune manière son étonnement ; il se borna à leur
dire: « Je m'estimerais très heureux de continuer à ne pas
payer d'impôt; mais si votre maître y lient absolument, amenez-
moi cinq cenls chameaux pour emporter l'orge et le blé que j'ai
à livrer. » Les envoyés, croyant la chose,
»
s'en furent à la re
cherche de cinq cents chameaux ; mais lorsque le marabout eut
connaissance de leur approche, il sortit de sa tente et prononça
ces paroles: o Engloutis ce qui vient, ô toi qui engloutis.
peine avait-il achevé cet anathème, que les animaux disparu
» A
rent dans les entrailles delà terre, qui s'entrouvrit sous leurs
pieds. L'endroit où s'est passé le fait est la riche prairie des
Oulad-Zaïm qui porte encore le nom de Belaâ (l'engloutisseuse,
l'avaleuse). Quant aux cavaliers qui conduisaient les chameaux,
ils coururent de toute la vitesse de leurs chevaux informer les
Sekhara de ce qui venait de se passer.
A cette nouvelle, le chef du pays, craignant pour lui-même,
partit sur-le-champ implorer la clémence de Si Mahammed ben
lui amenant sa fille et de riches présents. Il offrit le tout
Yahia,
au marabout, qui, touché de son repentir, consentit à lui faire
grâce. A tous ces cadeaux, il joignit des esclaves et le don de la
contrée environnante. Ce territoire est resté,
derniers lemps,
chaient à se
biens en sûreté,
encore dans ces
un asile inviolable pour tous ceux qui cher
soustraire à la justice des hommes ou à mettre leurs
en cas de guerre.
Celte légende est un curieux exemple de l'imagination arabe ;
elle est fort répandue dans le pays, et c'est pour cela que nous

1
372
lui conservons son cachet original el féerique. Cependant, il nous
est périnis de chercher à nous rendre compte des circonstances
qui y donnèrent lieu. Un ruisseau, l'oued Tadjemout, complète
ment à sec en été, descend des hauteurs des Oulad-Zaïm. Il est
probable que les cavaliers des Sekhara commirent l'imprudence
de camper dans ce bas-fond,
dans ce pays,
et qu'une de ces crues si fréquentes
où aucune végétation abondante ne retient les
eaux du ciel, pendant les orages, inonda brusquement la vallée
el les engloutit.
Quoi qu'il en soit de celte légende, inventée probablement
après coup, l'autorité exclusive des Sekhara ne devait pas durer,
et les Turcs allaient reparaître et se maintenir.
L'anarchie, dans la ville de Constantine et la campagne, était
devenue telle, que les notabilités sollicitèrent du Pacha de leur
donner un nouveau Bey. C'est ainsi que nous voyons apparaître
successivement Ferhat-Bey , Mohammed ben Ferhat,
et enfin Red
jeb, le dernier, qui arriva au pouvoir au mois d'octobre 1666,
en faisant assassiner son frère Mohammed. Le chevalier d'Ar
vieux, alors consul général de France à Alger, raconte dans ses
mémoires que Redjeb avait épousé une belle esclave espagnole,
qu'il fut destitué, après six années de règne,
mort pour avoir tenté cle se révolter, en 1674.
Redjeb-Bey,
et même mis à
ne pouvant vaincre les résistances du cheïkh
douadien Ahmed ben Sakheri, déjà vieux à celte époque, réso
lut de le gagner en offrant Oum Hani, sa fille, en mariage à son
frère El-Guidoum. Cetle fille, issue d'un Turc et d'une Espa
gnole, avait, dit la tradition, le sang chaud et le caractère viril ;
aussi plut-elle beaucoup aux Arabes, dont elle partageait les
exercices à cheval, soit à la chasse,
soit dans les réjouissances des
Nomades. Elle ne tarda pas à perdre son mari, El-Guidoum, qui
la laissa avec quatre enfants en bas-âge. Selon l'usage assez fré
quent chez les indigènes, Ahmed ben Sakheri adopta les enfants
de son frère, en épousant, tout vieux qu'il élait, leur mère Oum
Hani. Ben Sakheri avail déjà une première femme du nom de
Redjeradja,
fille de la famille noble des Oulad-El-Haddad des
Aïad, dont nous avons déjà parlé, qui lui avait donné deux fils
nommés Mohammed et Ferhat, et une fille, Fathma El-dBelilia.

373
Après que Redjeb-Bey eut élé mis à mort pour sa tentative de.
rébellion, inspiré qu'il élait peut-être par sa fille, qui comptait
sur l'appui des Arabes sahariens pour fonder un petit royaume
indépendant, la mère et le frère de Oum Hani,
expulsés de
Constantine, se réfugièrent auprès d'elle dans le Sahara. Or, le
frère de Oum Hani, portant ombrage aux parents du chef doua-
dien à cause de l'influence qu'il acquérait chaque jour par sa
bonne tenue et ses manières distinguées, fut assassiné un jour,
à la chasse, à Feïd-el-Gharek, entre Biskra et Sidi-Okba, Oum
Hani, bien renseignée sur les auteurs du meurtre, inaugura sa
vengeance en frappant son mari lui-même. Elle s'entendit avec
quelques notabilités arabes bien dévouées à sa personne,
et fit
massacrer Ahmed ben Sakheri pendant qu'il se promenait isolé
ment à l'endroit nommé El-Heuch-bou-Arous, situé à proximilé
de l'oasis de Ourlai. Elle se débarrassa ensuite, de la même ma
nière, de plusieurs parents ou serviteurs de son mari. Redjeradja,
la première femme de ce dernier, et par conséquent sa rivale,
ne devait pas êlre épargnée non plus. Mais son fils Mohammed
seul tomba sous les coups des assassins. Redjeradja pril la fuite,
emportant le cadavre de celui-ci,
Khaled,
qu'elle alla enterrer à Sidi-
auprès du corps de son mari. Elle resta enfermée à Sidi-
Khaled, sous la protection des marabouts de eclte zaouïa, el sau
vegarda ainsi l'existence de son fils Ferhat et de sa fille Falhma
El-Belilia.
Nous avons déjà raconté la terrible vengeance de Oum-Hani
sur la personne de Soliman ben Djellab, le petit sullan de Tou
gourt, qui, lui aussi,
était parent des Douaouda. Nous avons dit
également qu'elle immense influence exerça cette héroïne dans
le Sahara. Mais nous avons un témoignage bien autrement in
téressant à invoquer en rappelant ici ce que notre voyageur fran
çais Peyssonnel raconte de son entrevue avec elle lorsqu'il par
courut la province de Constantine en 1725 :
« La
princesse Aumoui avait posé ses douars, dit-il, tout au-
» près de Sétif. Je fus bien aise de voir celte femme si illustre
» et si
guerrière qui commande une nation considérable en ce
» pays. Je fus donc à sou douar. Je la trouvai dans sa tente,

374
» assise avec les principaux arabes de sa nation. Je lui touchai
9 la main, elle me fit asseoir auprès d'elle et me demanda des
» nouvelles du Bey. C'est une grande femme assez bien faite, de
• l'âge de soixante ans, d'une belle prestance et d'une physiono-
» mie fort heureuse. Je ne saurais mieux vous la représenter
» qu'en la comparant à Madame de Venladour. Elle était assise
» sur un tapis,
» simpte mais propre,
habillée comme les mauresques d'un burnous
avec une espèce de mante qui lui passait
» sur la tête et qui élait tenue par une boucle d'or ; ses brace-
» lels étaient d'acier et rien n'était superbe que sa bonne mine,
u mais tout sentait la propreté dans sa tente. Comme elle eût
» appris que j'étais médecin, elle me pria de voir un de ses fils
» très malade. J'y fus et je le trouvai avec une fièvre maligne,
» la langue noire, le pouls élevé, les yeux vitreux, le visage
» cadavéreux et fort abattu. .. .
» La princesse Aumoui était la femme d'un chef qui comman-
•> dait dans le déserl de Sahara. Après la mort de son mari, elle
» prit la tutelle de ses enfants encore petits et s'acquit le com-
• mandement de ces peuples qui lui sont soumis.
» Elle va elle-même à la tête de son armée, elle a livré plu-
» sieurs combats aux Turcs et fait des actions de bravoure mé-
» morables, qui l'ont fait considérer et craindre tant de ceux de
» sa nation et de ses voisins que des Turcs eux-mêmes. Elle a
» battu plusieurs fois le bey
de Constantine qui pour s'acquérir

375
Hani, finirent par se mettre en révolte. Leurs députalions allè
rent à Sidi-Khaled prendre Ferhat, le fils de leur ancien chef
Sakheri, qui, jusque-là,
avail vécu dans l'obscurité et d'un
commun accord le proclamèrent cheikh El-Arab. Oum-Hani
marche aussitôt contre le prétendant et les deux partis se trou
vent en présence à El-Guemâa entre les Oulad-Djellal et Lioua.
Au moment où on allait en venir aux mains, Ferhat se détache
et s'avance seul. 11 appelle Ahmed, le fils aîné de Oum-Hani.
« Nous combattons lut dit-il en ce moment pour le pouvoir; à
quoi bon faire battre nos gens qui n'ont aucune raison pour se
haïr, vidons l'affaire entre nous en combat singulier, le survi- ■
vant restera le maître ; vous êtes quatre frères, je suis seul,
l'avantage est donc de votre côté. »
A ces mots ils s'élancent l'un contre l'autre ; Ferhal lue
Ahmed, l'aîné. Mais les cavaliers des deux côlés se sont égale
ment portés en avant et ceux d'Oum-Hani sont battus. Dans la
mêlée, le second fils de l'héroïne est également tué.
A partir de ce moment le pouvoir fut scindé. Oum-Hani eut
ses partisans : Ahl ben Ali, Oulad-Salem, Chorfa, Bamra. Ferhat
avait les Selmia, Bou-Azid, Rahman, Oulad-Zekri et toutes les
tribus nomades à l'ouest du Zab.
Les Sahariens venant une année dans le Tell selon leur cou
tume, se rencontrèrent à Aïn=Mouchemal du côté de l'Oued-
Cheïr. On se battit encore et les deux derniers fils de Oum-Hani
furent tués dans celte bagarre.
Oum-Hani abandonnée dès lors de ses partisans se relira avec
quelques serviteurs du côté des Eulma de Sétif où elle vécut dé
sormais dans l'obscurité et finit par mourir de vieillesse et
aveugle.
Ferhat ben Ahmed ben Sakheri,
appelé aussi quelques fois Ben
Redjeradja, du nom de sa mère, resta donc sans conteste à la
têle de tous les arabes nomades et son autorité dans le Sahara se
fortifia par le mariage de sa sœur Fathma-El-Belilia,
avec le
sultan deTougourl, ce qui resserra les liens existant déjà entre
ces deux nobles familles. Nous ne savons rien autre sur Ferhat
sinon qu'après avoir rétabli la grande autorité des Douaouda il
mourut dans le courant du mois de choual 1148 (1736), laissant

376
son fils Ali bou Okkaz qui prit le titre de Cheikb-EI-Arab et
donna définitivement au reste de sa famille le nom généri
que de Bit bou Okkaz quelle a conservé désormais.
Les Turcs de Constantine qui cherchaient depuis longtemps à
faire pénétrer leur influence dans les régions sahariennes en
trèrent en relation avec Si-Ali bou Okkaz qui continuait à vivre
indépendant et, comme ses ancêtres,
traitait d'autorité à auto
rité avec les beys. On lui envoya de riches cadeaux et on finit
par lui faire accepter un caftan d'investiture de la part du sul
tan de Constantinople. Ahmed-Bey El-Kolli,qui gouvernait Cons
tantine à cetle époque, parvint même à contracter alliance avec
la famille des chefs Sahariens en donnant en mariage sa belle-
sœur Mbarka bent ben Ganâ à Ferhat, neveu du cheikh El-Arab
Ali bou Okkaz .
LES BEN GANA
H y a plus de cinq siècles que les Douaouda sont les maîtres
incontestés du Sahara et d'une partie du Tell de la province de
Constantine quand le nom des Ben-Ganâ est prononcé pour la
première fois sur la scène politique de celle région. Il va être
mêlé à la plupart des événements qui se produiront jusqu'à l'é
poque contemporaine, côte-à-côte ou pour mieux dire en oppo
sition constante avec celui des anciens chefs féodaux du pays.
Nous ferons donc marcher de front la biographie des deux fa
milles, dès à présent, sans qu'il soit nécessaire de consacrer une
notice spéciale aux Ben-Ganâ. Déjà, nous avons indiqué som
mairement leur origine, mais l'impartialité nous commande
d'enregistrer les différentes versions ayant cours à ce sujet,
laissant au lecteur le choix de celle qui lui paraîtra la plus vrai
semblable.
Dans sa remarquable étude sur Biskra, le capitaine Seroka a
écrit: « Salah-Bey (de 1771 à 1791) parvint à susciter aux Ou-
• lad-Bou-Okkaz la rivalité des Ben-Ganâ. Suivant les uns les

377
» Ben-Ganâ sont des Douaouda, selon les autres, leur ancêtre,
» celui dont date leur illustration était tout simplement un ma-
» rabout des Oulad-Sidi-Seliman qui avait une zaouïa à Redjas
» auprès de Mila et une mosquée, celle de Sidi-Seliman-Medje-
» doubi à Conslantine. Les Ben-Ganâ prétendent descendre d'un
» chef Douadi nommé Haddad. »
Le capitaine Seroka quand il rédigeait son opuscule se trouvait
à Biskra où les Beni-Ganâ étaient loul puissants à cette époque
et dirigeaient naturellement l'opinion publique. On voit néan
moins avec quel réserve, à défaut de moyens de contrôle, l'écri
vain signalait les on-dit ayant cours autour de lui. Placé dans
des conditions plus favorables pour me livrer à une sérieuse en
quête historique, j'ai demandé d'abord aux Ben-Ganâ eux-
mêmes leur biographie, Or voici la traduction du document écrit
sous leur dictée (1) :
« Les anciens rapportent qu'à l'époque où les Espagnols chas-
» sèrent les Maures d'Espagne (1452),
Mahmoud ben Ganâ qui
b était un grand savant s'enfuit d'Espagne où il possédait d'im-
» menses richesses et prit la résolution de se rendre à la Mecque.
» Il disait à ceux qui le questionnaient sur son origine : je suis
» chérif de la postérité du prophète,
mais l'invasion des Espa-
» gnols en Andalousie m'a fait perdre l'arbre généalogique de
■> mes ancêtres et lous les documents que nous détenions.
» Sa première station eut lieu à Bougie et chaque fois qu'on lui
» demandait qui il élait, il répondait : je suis l'hôte de Dieu,
» Dif Allah. —
Comme à cette époque il y avait beaucoup de gens
» protégeant ceux qui se livraient à l'étude des sciences, chaque
» soir il était hébergé dans une nouvelle maison et on l'y ac-
» cueillait par ces mots : sois le bien venu ô hôte de Dieu.
» Continuant ensuite sa marche vers l'Orient, il arriva dans la
» vallée de l'Oued-El-Kebir (bas Roumel) au milieu de la tribu
(1)
Je possède ce manuscrit formant un petit volume que m'a remis
Si-Bou-Lakheras ben Ganâ au nom de sa famille.
—

378
» des Zouara, où chacun lui accorda encore l'hospitalité, à cause
» de ses nobles qualités. Enfin il atteignit une localité du nom
» de Redjas où il se maria et se fixa. Par la culture des terres et
» l'élevage des bestiaux, il ne tarda pas à acquérir une grosse
» opulence qui lui permit de venir en aide à son tour aux
» malheureux qui se groupèrent autour de lui el le reconnurent
» pour chef. Mahmoud ben Ganâ eut un fils qu'il nomma Seliman.
» Celui-ci marchant sur les traces de son père rallia autour de
» lui par ses bienfaits une foule de gens, de sorle que son auto-
» rite ne tarda pas à s'étendre depuis Constaniine jusqu'à Sétif
b par la vallée de l'Oued-El-Kebir. Il avait l'habitude d'aller
» avec ses gens passer l'hiver dans le Sahara,
puis en été il
» revenait résider sur ses propriétés du Tell. Une année, pendant
» qu'il était campé dans le Sahara,
Seliman vit arriver de l'Ouest
s'apb
une population du nom de Ahl ben Ali et leur chef, qui
» pelail Sakheri, fit la paix avec lui en bon musulman et adopta
» son genre d'existence, c'est-à-dire alternant ses séjours, selon
» les saisons, dans le Tell et le Sahara. Seliman avait un fils du
» nom de Ganâ qui épousa la fille de Sakheri. Mais la discorde
» éclata entre les Ahl ben Ali et les gens de Seliman ben Ganâ
» et ceux-ci accablés par le nombre furent forcés d'émigrer en
- Tunisie. Mais au bout de quelques années étant redevenus
» forts, ils revinrent dans leur pays et après un combat meur-
» trier s'en rendirent maîtres de nouveau. Seliman reprit sa do-
» mination sur la contrée el mourut laissant son fils Ganâ qui
» lui succéda ; c'était celui-ci qui avail épousé la fille de Sakheri,
» le chef des Ahl ben Ali. Il en eut un fils qu'il nomma Moham-
> med ben Ganâ et qui hérita de son autorité. Ce dernier vécut
» en bonne intelligence avec les enfants de Sakheri qu'il consi-
» dérait comme ses cousins.
» Une certaine année, Mohammed ben Ganà résolut d'ac-
» complir le pèlerinage de la Mecque et il annonça qu'il don-
o nerait à boire et à manger durant le voyage à quiconque
» l'accompagnerait. De tous côtés lui arrivèrent des compagnons
» de route ; la visite aux lieux sainls s'accomplit et tous ceux qui
» l'avaient suivi proclamèrent qu'ils ne reconnaîtraient plus
» d'autre chef que lui. En rentrant dans leur pays, les pèlerins

379
» chassèrent la famille de Sakheri et n'obéirent plus qu'à El-
» Hadj Mohammed ben Ganâ, dont le nom fut donné au péleri-
» nage de cette année en commémoration de ses bienfaits.
» Toutes les tribus continuèrent à obéir à Ben Gana jusqu'au
» moment où les Turcs arrivèrent pour la première fois à Cons-
" tantine (1535). El-Hadj ben Ganâ rassembla toutes ses tribus
» et empêcha les Tares d'entrer dans cette ville, les forçant même
» de rebrousser chemin vers Alger.
» El-Hadj ben Ganâ, craignant que les Turcs n'arrivassent de-
» vant Constantine une seconde fois, se tint campé sur les bords
» de l'oued Roumel, même pendant la saison d'hiver, se bornant
» à envoyer les troupeaux dans les pâturages du Sahara, selon
• l'habitude. Mais les pluies d'hiver étaient abondantes, et ses
» tribus se plaignaient de camper dans la boue ; alors Ben Gand
» fit apporter du sable du Sahara pour couvrir celte boue, et
» c'est depuis lors que l'on a donné le nom de oued Roumel
d J.

380
» et il était toujours consulté sur les affaires du pays. A cetle
» époque, les Turcs résolurent de faire une expédition contre les
» Flissa, du côté des montagnes du Jurjura. El-Hadj ben Ganâ
» prit ses dispositions et se mit en marche avec le Bey de Cons-
» tantine, qui se nommait Ahmed-Bey
El-Colli. La bataille fut
» sanglante; El-Hadj ben Ganâ parvint néanmoins à refouler
» l'ennemi, mais il fut tué dans l'action (vers 1764). b
Arrêtons là, pour le moment, notre traduction ; nous y revien
drons à la suite des événements. On a remarqué le fouillis d'a-
nachronismes qui précède; j'ai souligné les plus choquants en
mettant les dates en regard pour démontrer combien l'auteur de
celte généalogie imaginaire s'est fourvoyé en plaçant un même
personnage en scène à des siècles d'intervalle. Qui veut trop
prouver ne prouve rien, et oublie surtout les faits historiques,
indiscutables et authentiques.
Cependant, une vérité se dégage,
d'après les Ben Ganâ eux-
mêmes : c'est qu'ils ne sont pas de la vieille race féodale arabe
des Douaouda, et que le berceau de leur famille est à Redjas,
c'est-à-dire à côté de la petite ville kabyle de Mila, au Nord-
Ouest de Conslantine. Ils ne se disent pas non plus issus du ma
rabout Sidi Seliman El-Medjedoub.
Que le lecteur veuille bien suivre la piste queje vais lui indi
quer. Ceux qui, sur place, désireront constater les faits, trouve
ront chaudes encore et même habitées par des collatéraux, cha
cune des étapes de celte famille.
Au commencement du XVIIIe siècle, vivait dans les montagnes
du Jurjura, au village de Koukou, une femme du nom de Ganâ,
jouissant d'une réputation de beauté merveilleuse. Elle étail
veuve, et les nombreux prétendants à sa main finirent par se
disputer et tellement ensanglanter le pays de leurs querelles,
que la Djemaâ, ou Conseil des anciens de Koukou, prononça l'ex
pulsion de Ganâ et des siens. La chronique des Aït-Ganâ s'est
conservée dans la tradition locale des montagnards kabyles.
Ganà avait un fils du nom de Yahia. Elle émigra donc avec sa
famille et alla chercher un refuge chez les Flissat-Oum-el-Lil.
Un homme des Flissa, nommé Abd-El-Azziz, de la fraction des

381
Beni-Amran, possesseur de vastes étendues de terrain, aurait
épousé, dit-on, la belle Ganâ, et cédé une partie de ses terres à
Yahia, son fils, pour son établissement, et celui-ci se fixa, défini
tivement dans la tribu. On montre encore, au-dessus du village
de Tiguenatin, la tombe de ce Yahia ben Ganâ,
qui fut l'ancêtre
de la famille des Oulad-ben-Zamoum laquelle vit encore dans
cette partie de la Kabylie (1).
Les autres frères ou fils de Ganâ se dispersèrent; l'un d'eux
alla faire souche dans les plaines où nous avons créé depuis no
tre centre d'Orléansville. Mais la branche qui nous intéresse le
plus et que nous allons suivre pas à pas esl. celle qui, de la val
lée du Sebaou, passa dans la vallée de Bougie. Elle s'établit dans
la tribu des Fenaïa et finit par y créer une pettile bourgade qui
s'appelle toujours Aïl-Ganâ. Le Kabyle, à moins qu'il soit riche,
ne reste pas en place. Il émigré et va travailler au loin, jusqu'à
ce qu'il ail ramassé un petit pécule qu'il apporte chez lui. Les
Aïl-Ganâ étaient el sont encore anjourd'hui forgerons à leur vil
lage des Fenaïa. Or, l'un d'eux, du nom de Mahmoud, —
celui
que la notice ci-dessus fait arriver avec les Maures d'Espagne
ch'assés par Ferdinand el Isabelle, —
partit du pays de Bougie,
exerçant sa professiou sur son chemin. Il traversa ainsi, en effet,
la vallée cle l'oued El-Kebir, le Zouara, el établit enfin sa forge
à Redjas, non loin de Mila. Jl s'y maria et s'y fixa, cela est très
exact, et il eut uue nombreuse famille. Voilà l'ancêtre El-Had-
dacl, —
le
forgeron,
— dont
parle le colonel Seroka. Le fils de
Mahmoud est, en effet, Seliman (2), qui continua la profession
de son père, et il eut à son tour un fils, Ganâ, celui qui eut le
bonheur, avant de mourir, de voir ses enfants bien casés.
Un turc du nom de Ahmed, janissaire de la petite garnison de
Collo,
(1)
remplissait alors ce que nous appellerions l'emploi de va-
Voir l'historique des Oulad-ben-Zamoum, par le commandant
Robin (Revue africaine) .
Il ne faudrait pas confondre ce Seliman de Redjas avec Seliman
(2)
ben El-Haddad,
le chérif des Aïad dont il a été fait mention plus
haut. Ces homonymies, fréquentes chez les permettent indigènes, des
rattachements, des substitutions intéressées qui déroutent ensuite le
généalogiste mal renseigné.

382
guemestre et faisait fréquemment le voyage de Collo à Conslan
tine pour les besoins de son service Soit qu'il eût à faire ferrer
son cheval ou qu'attardé en route, il s'arrêtât par hasarda Redjas,
il demanda l'hospitalité à Ganâ et y revint. Ses relations devenues
intimes dans la maison de l'artisan, il épousa une de ses filles.
Nous verrons que Ahmed, le janissaire, avançant en grade, fut
d'abord agha de Collo, d'où lui fut donné le surnom de Colli, car
il était originaire cle Boumélie ; il arriva à la dignité de Bey de
Conslantine, et de là date la fortune des Ben Ganâ. Il n'y a pas
d'autres antécédents à chercher.
Telle sérail, d'après les mieux informés et l'opinion générale,
l'origine des Ben Ganâ ; personne ne l'ignore à Conslantine, et
encore moins chez les Kabyles des environs de Mila . Il
y a trente
ans, pendant que j'expéditionnais en Kabylie, et sous la tente,
durant nos soirées, que de fois le vieux Bou Akkaz ben Achour,
cheïkh du Ferdjioua, ou bien encore Bou Renan ben Azeddin,
cheïkh du Zouara, m'ont-ils fait raconter, par des vieillards de
leur pays, les événements passés. Ils rappelaient que leurs pères
allaient ferrer leurs chevaux ou réparer leurs ferrailles à Redjas,
chez Ben Ganâ, l'ancêtre du cheïkh El-Arab de l'époque où nous
étions alors, Si Bou Aziz.
C'est vers la fin de l'année 1756 que Ahmed-Bey El-Colli arri
vait au pouvoir. De sa femme, fille de Ganâ, il n'avait pas eu
d'enfants. Il se décida alors à en épouser une seconde, et en
même temps s'allier à l'une des familles les plus puissantes de
l'époque. 11 se maria'donc à la fille cle Mokrani, seigneur de la
Medjana.
Le caractère affable d'Ahmed-Bey
lui gagna la sympathie des
populalions, et plusieurs tribus jusque-là récalcitrantes lui firent
acte de soumission. Le cheïkh El-Arab Ali Bou Okkaz fut du
nombre des réconciliés, et nous avons vu déjà que Mbarkâ bent
Ben Ganâ, belle-sœur du Bey,
se maria au neveu du chef doua-
dien. Bien qu uni à une seconde femme, Ahmed-Bey conserva
une vive affection à la première, qu'il ne divorça point, et combla
sa famille de marques de sollicitude. Les uns devinrent proprié
taires de terres aux environs de Redjas,
d'autres allèrent fonder
une colonie prospère qui porte encore le nom de Ganadla, dans

383
la vallée du Zeramna. Enfin, une troisième fille Ben Ganâ étail
mariée à un autre Turc qui, quelque temps après, devenait Khaz
nadji ou trésorier à Alger.
Mbarka bent Ben Ganâ suivit son mari dans le Sud. Elle avait
un jeune frère, du nom de Ganâ,
qui l'accompagna et alla sou
vent la visiter ensuite, passant même des saisons entières auprès
d'elle. Nous avons déjà dit que l'existence des Arabes nomades,
qui, comparables à la marée, ont tous les ans un flux et reflux
du Sud au Nord, avait plu au jeune Ganâ et rattachait à ces ré
gions. Voici maintenant les circonstances qui firent éclore ses
visées ambitieuses et lui attirèrent des partisans ; ce ne sont
point des histoires comme en racontent à leur aise les Ben Ganâ,
mais l'histoire exacte de leur arrivée dans le Sahara. Les tribns
nomades étaient divisées en deux partis distincts, depuis les évé
nements auxquels Oum Hani avait donné naissance. Les anciens
partisans de l'héroïne, tels que les Ahl-ben-Ali, Chorfa, Ramra,
obligés de plier devant la force, reconnaissaient l'autorité su
prême du cheïkh El-Arab Ali Bou Okkaz, mais ne l'aimaient pas
et n'attendaient qu'une occasion,
un homme énergique qui se
mît à leur lête pour se déclarer ouvertement hostiles. Ali Bou
Okkaz, de son côté, nourrissait une haine profonde contre les
Ahl-ben-Ali et consorts, qui, subissant jadis l'influence de Oum
Hani, avaient assassiné son grand -père, son grand-oncle et plu
sieurs autres membres de sa famille ; lui aussi n'attendait que le
moment de se venger avec éclat. L'occasion se présenta: ceux
qu'il délestait lui désobéirent. Sous un prétexte quelconque, il
réunit leurs principaux cavaliers à une assemblée, et là, les fit
massacrer jusqu'au dernier. Celle terrible vengeance exaspéra
beaucoup
de gens. On porla des plaintes au Bey, qui adressa des
remontrances sévères et même des menaces de châtiment. Ali
Bou Okkaz répondit audacieusement qu'il étail maître chez lui
et rompit même toute relation avec le Bey Ahmed El-Colli. Les
Ahl-ben-Ali avaient dû rentrer dans le Tel et se placer sous la
protection de l'autorité. L'idée vint-elle de Ben Ganâ, qui avait
vécu quelque temps au milieu des Nomades et assisté à leurs
querelles, ou bien fut-elle inspirée par la politique turque, qui
avait tout à gagner en entretenant les divisions et les haines?

384
Toujours est-il que les mécontents obtinrent des faveurs et des
secours des Turcs,
par l'entremise cle ce même Ganâ. Mais ce
qui compléta encore la scission entre les Arabes et créa, en un
mot, le sof,
— nom
qui reviendra souvent dans le cours de cette
étude, le sof, en faveur de tel ou tel autre parti
— fut
le
fameux pèlerinage de celte époque. En eftel, c'est Ganâ qui en
prit la direction. Ce n'était point alors comme aujourd'hui que
que les choses se passaient en pareil cas. Les Musulmans des
provinces occidentales de l'Afrique ne partaient pas pour l'O
rient sur des paquebots qui en quelques jours les déposaient sur
la plage cle Djedda et les rapatriaient ensuite avec la même faci
lité —
système actuel aussi nuisible sous le rapport politique
que sanitaire
— ils
s'organisaient en grandes caravanes el voya
geaient par terre durant de longs mois,
ce qui contribuait à
calmer leurs ardeurs fanatiques et à purifier leur corps
infecté.
Ganâ partit ainsi avec les pèlerins des Ahl ben Ali el autres
gens du Sahara,
se joignant à la grande caravane ou Rekeb ve
nant du Maroc et qui, semblable à un fleuve,
recueillait dans
son sein, le long du parcours, le contingent des nombreux af
fluents arrivant par les deux rives. C'était d'habitude un prince
de la famille Chérifienne du Maroc qui avait le commandement
du Rekeb ou caravane des pèlerins. Il est fort prétentieux d'as
surer que les Ben-Ganâ, qui étaient des inconnus à cetle époque,
donnèrent leur nom au pèlerinage ; mais, quoiqu'il en soit, un
des leurs marchait en effet avec le groupe parti du Sahara de
Constantine. Soit que Ganâ eût déjà quelque fortune person
nelle ou que le Bey son parent eût mis de larges subsides à sa
disposition, ce qui est plus probable, il fut très généreux envers
ses compagnons de roule auxquels ils prodigua aussi des caresses
pour gagner leur confiance. Au retour des lieux saints, les Ahl
ben Ali se présentaient en masse devant le Bey
daient El-Hadj
et lui deman
ben Ganâ pour chef. La combinaison avait plei
nement réussi, mais fallait-il encore la mettre en pratique. El-
Hadj
ben Ganâ n'aurait pu se présenter dans le Sahara malgré
le dévouement de ses quelques partisans. Il fallut renforcer la
petite garnison turque de Biskra pour le proléger, et c'est sous

385
le canon de cette citadelle qu'il devait se tenir, ne dépassant
guère l'oasis de Sidi-Okba. Le véritable cheikh El-Arab Ali bou
Okkaz, restait maître de tout le plat pays du Sud.
Le chérif Sid-El-Haoussin El-Ourtilani, qui a laissé un livre
d'impressions de voyage en allant à la Mecque, nous indique la
zone où se tenait El-Hadj ben Ganâ lorsqu'il passa par Biskra en
1762, en même temps que sa situation politique: « Nous par-
« limes de Sidi-Okba, dit-il,
nous dirigeant vers Zeribet. Pen-
» dant celte journée nous fîmes la rencontre du fils du cheïkh
b El-Hadj ben Ganâ. Ce cheïkh est un homme généreux qui par
» ses libéralités s'est attaché les Arabes. Il est 1res écouté des
b Turcs qui lui accordent ce qu'il demande. Il vient au secours
b des pauvres et ne les abandonne pas; la paix règne grâce à
b lui,
car dans la province de Constantine il advient des trou-
• blés à chaque changement de gouverneur, mais grâce à Dieu
» ce cheïkh est en bonnes relations avec chaque nouveau gou-
» verneur, en raison de sa manière d'agir. »
Il est certain que El-Hadj ben Ganâ, créature des Turcs, ne
pouvait avoir avec ses protecteurs que de bonnes relations. Mais
Ali bou Okkaz de son côlé supportait difficilement ia présence
d'un rival ayant comme lui le tilre de cheïkh El-Arab. Il alla
campera Sidi-Khaled afin de le surveiller et profitant d'une im
prudence de sa part, il lui enleva à peu près toute sa zemala
l'obligeant à chercher un refuge dans la montagne chez les
Oulad-Zeïan. Delà Ben Ganâ se sauva à Constantine où il resta
avec le titre pompeux de cheïkh El-Arab, mais in partibus, car
ses administrés consistaient en quelques clients trop compromis
pour continuera habiter le Sahara qui s'élaient attachés à sa for
tune. C'est dans ces conditions qu'il accompagna le Bey Ahmed-
El-Colli,
son beau-frère, dans l'expédition qu'il entreprit contre
les montagnards des Flissa de la Kabyle occidentale. Il dut s'y
conduire bravement puisqu'il fut tué dans l'action,
mais il im
porte de remarquer qu'il combattait en quelque sorte en volon-
Rewe africaine, 26» année. X' ISS (SEPTEMBRE 1882),. 25

386
taire isolé. En lisant cet épisode dans la chronique des Beys de
Constantine, où il esl dit: « le cheikh El-Arab El-Hadj ben
Ganâ tomba aux côtés du Bey », on serait disposé à croire que
les nomades du Sahara faisaient partie du corps d'armée, tandis
qu'ils étaient alors eux-mêmes en insurrection contre les Turcs
ayant à leur tête le vrai cheïkh El-Arab Si-Ali bou Okkaz.
(A suivre.)
L. Charles Féraud.

UN ACADÉMICIEN
CAPTIF A ALGER
(Suite. —
(1674-1675)
Voir
le n°
154)
« Trois semaines après, une barque de Marseille étant
» sur son départ, il fut rappelé devant le Dey
avec le
» Capitaine, qui, par ordre du Dey, lui rendit vingt
» médailles d'or antiques, et deux cents médailles d'ar-
» gent, qu'on avait trouvées dans sa valise . Il s'embarqua
» donc le lendemain,
quatre mois et demi après sa
» prise, laissant les autres François dans l'espérance
» d'un semblable retour. La barque, ayant fait voile,
» avança pendant deux jours avec un vent favorable,
» mais, à la fin, un matelot, qui étoit au haut du mât,
» cria qu'il voyoit un vaisseau qui avait le vent sur eux.
» Le pilote, montant aussitôt lui-même,
découvrit que
» c'étoit un corsaire de Salé avec une barque de prise;
» ce qui le fit résoudre à mettre la sienne en poupe pour
» fuir en Espagne. Comme M. Vaillant savoit la misère
» des esclaves,
et particulièrement de ceux qui l'étoient
» à Salé (1), il forma un dessin tout à fait extraordinaire,
(1) Les esclaves,
que leur mauvaise fortune conduisait sur les
côtes occidentales du Maroc, étaient, en effet, à beaucoup près, les

388
» qui fut d'avaler les vingt médailles d'or qu'il avoit sur
» luy, pour se faire quelque ressource dans les neces-
» sitez, qu'il prévoyoit lui devoir arriver, et,
dès que le
» corsaire fut proche presque à portée du canon, il ne
» manqua pas de l'exécuter (1). Les autres passagers
» étoient de même dans la dernière consternation par les
» affreuses idées de l'esclavage dont ils étoient menacés,
» lorsqu'une bourrasque, s'étant tout d'un coup levée,
» elle écarta le bâtiment de Salé
» Cependant, comme il avoit avalé tant de médailles
» d'or, qui luy pesoient fort à l'estomac,
il demanda avis
» à deux médecins qu'il rencontra sur le chemin d'Avi-
» gnon. L'accident leur parut singulier, et ils ne demeu-
» rèrent pas d'accord du remède, l'un proposant des
» purgatifs, et l'autre des vomitifs (2);
et dans cette in-
» certitude il ne fit rien, et poursuivit son chemin jus-
» qu'à Lyon, où il en fit quelques-unes par dessous, de
» même qu'auparavant à Saint-V allier, après avoir mangé
» des épinars. Il fut d'abord rendre visite à M. Dufour,
» son amy, et se présentant devant luy avec sa barbe et
» son habit d'esclave, il fut obligé de dire son nom.
plus misérables de tous. Sans parler même de ce qu'ajoutait à la
tristesse de leur sort le fanatisme excessif de la population, ils de
vaient renoncer presque absolument à tout espoir de rachat ou de
fuite, et se voyaient, en outre, privés des secours que les Consuls
chrétiens et les Rédemptoristes accordaient à leurs coreligionnaires
dans les ports barbaresques du rivage méditerranéen.
(lj C'était un usage commun parmi les captifs, et ce passage est
à rapprocher des lignes suivantes, extraites du rarissime ouvrage de
René des Roys, captif à Alger en 1642 (L'Odyssée, ou diversité d'aven
tures, rencontres et voyages, etc.). « Quelques-uns avalèrent des pis-
» tôles, écus d'or et autres pièces de monnaie qui, plus facilement se
» plient et se bossellent. Enfin, la chrysophagie fut si commune,
a nonobstant
que,
l'abondance confuse d'un chagrin désespéré, qui
» assiégeoit toutes les facultez de mon âme, et principalement ma
» mémoire, il me souvint, pour me consoler, de l'hémistiche : Auri
»'
sacra famés ! » (XXI1° Rencontre) .
(2) O Molière !

389
Après s'être embrassés, il luy fit le récit de ses aven
tures,
et n'oublia pas la particularité des médailles.
M. Dufour (1), qui est universellement curieux des
belles choses, par le commerce qu'il entretient avec
les curieux en Europe et en Asie, a fait aussi un beau
recueil de médailles. Il demanda à M. Vaillant la qua
lité des siennes, et si elles étoient du Haut-Empire,
qui sont les plus pesantes. Celuy-cy luy en fit voir
l'échantillon, et luy assura qu'elles étoient toutes des
premiers empereurs.
» Mais est-il possible, luy dit M. Dufour, qu'un homme
» d'esprit et un habile médecin comme vous,
ait osé
» charger son estomac d'un poids si considérable de cinq
» ou six onces, et d'une matière si solide ? —
« Vous
» parlez, luy répliqua-t-il, comme un homme qui est à
» son aise dans son cabinet, et qui n'envisage que de
» cent lieues loin les malheurs de l'esclavage. Si vous
» aviez été en ma place, vous auriez peut-être avalé, non
» seulement les médailles, mais la barque même, s'il
» avait été possible, pour adoucir les amertumes de la
» captivité: » M. Dufour,
qui avoit acheté en même
» tems cinq médailles que son amy luy avoit montrées,
» fit aussi marché d'un Othon d'or, et de quelques autres
» qu'il avoit encore dans le corps, négoce dont il ne
» s'étoit peut-être jamais parlé. Il s'y accorda pour la
» rareté du fait, et, ayant pris congé de luy, il se résolut
» de partir le lendemain par le coche ; mais, par
(1) Philippe Sylvestre Dufour, né à Manosque en 1622, mort en
1687, à Vevey (Suisse) où il avait été forcé de se réfugier à la suite
de la révocation de l'Édit de Nantes, après avoir vu confisquer ses
biens. Il était l'ami intime de Jacob Spon, qui partagea son exil, et
entretenait une correspondance assidue avec les plus célèbres voya
geurs de son temps. (Tavernier, Chardin, Bonnecorse, etc.) Il a laissé
quelques ouvrages, dont le plus connu est le livre intitulé : De l'u
sage du caphé, du thé et du chocalale (Lyon, 1671, in-12).

390
» bonheur, il acheva de les rendre avant que de s'em-
» barquer, et les remit à l'acheteur (1).
Il semblerait que cette aventure, dans laquelle M. Vail
lant venait de risquer deux fois de suite en peu de mois
sa liberté et sa vie, eût dû le dégoûter des longs
voyages; il n'en fut pourtant rien, et nous devons croire
que sa passion de numismate l'emporta sur les appré
hensions légitimes qu'il eût pu concevoir. Nous savons,
en effet, que, sans compter ses savants pèlerinages en
Sicile et en Grèce, il ne visita pas moins de douze fois
l'Italie, et, dans l'intervalle, parcourut, à deux reprises
différentes, l'Angleterre et la Hollande. Il nous reste à
voir ce que devinrent ses compagnons d'infortune, et
comment se termina le différend qui avait failli le faire
retenir captif. Dès son arrivée à Paris,
il avait remis à la
Cour les lettres du Dey dont il était porteur, et rendu
compte de tout ce qu'il avait vu et entendu. De nouveaux
ordres furent envoyés à Marseille pour faire hâter la li
bération des Algériens : mais ce ne fut cependant que le
14 février 1676 que ces malheureux purent revoir leur
patrie. Encore ne les renvoya-t-on pas tous (2), et nous
allons voir, par la lecture d'une lettre de notre Consul,
de quelle façon singulière étaient dénaturées les pres
criptions Royales. A la date du 21 février 1676, M. Le
Vacher écrivait aux Échevins de Marseille la lettre
suivante :
(l)'On retrouve tous ces détails dans l'Éloge de M. Vaillant, pro
noncé devant l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres par M. de
Boze,
au mois de novembre 1706. (Histoire de l'Académie Royale des
Inscriptions et Belles-Lettres, t. Ier, 2° partie, p. 44, etc.)
(2) Dans l'intervalle, et pendant les négociations, une autre barque
algérienne, qui était venue s'échouer près de La Rochelle, avait subi
le même sort que celle de Port-Vendres.

Messieurs,
391
« Les Turcs que vous avez envoyés de la part du Roy
» arrivèrent ici le 14 de ce mois, à la réserve d'un
» vieux, âgé, dit-on, de plus 90 ans, qui est mort dans le
» passage. J'ay rendu votre lettre au Dey, auquel elle
» a été très agréable; il a néanmoins été extrêmement
» irrité, et tout le Divan, de ce que, des Turcs qui ont
» été renvoyés, il ne s'en est trouvé qu'une partie de
» ceux qu'ils avoient demandés à M. Arvieux lorsqu'il
» étoit ici,
et que les autres aient été retenus sur les
» galères, pour lesquels on a renvoyé des Mores inva-
» lides (1);
ils avoient délibéré de retenir les plus consl-
» dérables des François qui étoient détenus ici, et de
» renvoyer les autres en France, ou bien de les vendre
» tous : et, de l'argent qui proviendroit de leur vente,
» acheter autant de François invalides et les renvoyer
» en France : ce que, par la miséricorde de Notre
» Seigneur, j'ay empêché, leur représentant que ce pro-
» cédé ne pourroit produire qu'un très mauvois effet
» à la paix établie et conservée depuis tant d'années
» entre la France et ce Royaume; et que,
s'ils le trou-
» voient bon, j'écrirois en France, et y enverrais un
» rôle des Turcs qu'ils avoient demandé au sieur
» Arvieux, où on reconnaîtrait ceux qui avoient été ren-
» voyés, et ceux qui avoient été détenus,
pour lesquels.
» on a renvoyé des mores invalides ; et notre Invincible
» Monarque ayant, par ce moyen,
été informé qu'on
» auroit, en ce rencontre, agi contre ses ordres et son
» intention, il en ferait justice indubitablement; ce
» qu'ils trouvèrent bon; par ce moyen, et une donative
(1)
C'est toujours le même procédé : on conserve aux galères les
captifs propres au service de la rame, et on renvoie quelques in
firmes et quelques vieillards. Il faut qu'on juge mal de l'intelligence
des Algériens, si l'on croit qu'ils se laisseront duper par un artifice
aussi naïf.

■
392
» de 1,729 pièces de huit (1), à la paye des soldats, irri-
» tés de ce que leurs camarades avoient été retenus,
» et qu'on avoit renvoyé à leur place des Mores inva-
» lides ; tous les François qui étoient détenus,
» jeunes matelots de Provence,
et trois
nouvellement pris sur
» une barque génoise, repassant en France après avoir
» été pris par les Majorquins, m'ont été remis, lesquels
» repassent à Marseille sur la présente barque, qui en
» rapporté les Turcs .
» J'ay envoyé à M. le marquis de Seignelay
» des Turcs que le Dey
un rôle
et le Divan ont demandés à
» M. Arvieux ; et, comme ils prétendent incessamment
» que ceux qui ont été retenus soient renvoyés ici au
» plus tôt,
avec tous ceux de ce pays qui ont fui d'Es-
» pagne ou d'Italie en France, et qui ont écrit d'y avoir
» été retenus et mis aux Galères.
» J'ay, Messieurs, depuis le départ de M. Arvieu de
» ce pays,
entretenu la plupart de ces pauvres François
» qui repassent en France,
tant pour le vivre que le
» vêtir, parce que les Turcs ne leur ont rien submi-
» nistré pendant leur détention, de sorte que, pour leur
» subsistance, des dettes que quelques-uns ont contracté,
» et pour avoir contribué 224 piastres à la donative (2)
» faite pour obtenir leur liberté, j'ay
avancé 670 pièces
» de huit. Je ne croy pas, Messieurs, qu'en servant le
» public par les fonctions indignes d'une personne de
» mon caractère (3), en l'absence d'un Consul, pour
» pouvoir conserver la paix si considérable à votre com-
» merce, vous permettiez que je souffre la perte de cette
(1) La pièce de huit (réaux)
valait environ 2 fr. 50. C'est donc une
somme de 4,300 fr. environ que réclama la milice, pour ne pas s'op
poser au départ des prisonniers.
(2) Dans ces cas là, on se cotisait entre le Consul,
les résidents
français et ceux des captifs qui pouvaient donner quelque chose.
(3) M. Le Vacher fait allusion à sa dignité de Vicaire Apostolique :
il faut ajouter qu'il ne cessait de demander à être remplacé dans les
fonctions de Consul, qu'il n'avait acceptées qu'à contre cœur.

393
» somme; j'espère que vous la rendrez au Supérieur de
» notre maison, le Supérieur des prêtres de la Congré-
» gation de la Mission à Marseille, et que vous m'en
» ferez aviser par la première commodité (1).
» Les corsaires d'ici ont pris l'année précédente
» environ 1,500 chrétiens de différentes nations, la plu-
» part Portugois ; n'étoit la paix que nous avons, nous
» auraient apporté grand nombre de bâtiments francois
» qu'ils ont rencontré, auxquels n'ont rendu aucun acte
» d'hostilité.
» Un Envoyé d'Hollande est arrivé ici depuis quelques
» mois pour demander la paix, qu'il n'a pu obtenir, quel-
» que instance qu'il ait faite, et quelques donatives très
» considérables qu'il s'est efforcé de donner pour ce
» sujet. Le Dey luy
a depuis quelques jours ordonné de
» se retirer ; il en a avisé Monseigneur le Prince d'Orange
» et Messieurs des États qui l'ont envoyé ; il n'attend
» que leur réponse et quelque vaisseau de sa Nation pour
» se rembarquer.
» Je suis, Messieurs, etc. »
Deux pièces sont jointes à cette lettre : l'une assez
curieuse, est la Note des dépensesfaitespar nous, Jean
Le Vacher, Vicaire Apostolique, pour la provision de
la tartane de patron Antoine Veneau, du Martigues,
sur laquelle ont passé les vingt-deux Turcs envogés
(1)
On voit ici la suite du système dont nous avons déjà constaté
les vices : le commerce de Marseille a déjà dû faire les frais de la
réparation de l'injustice des gens de Port-Vendres et du major de
Collioure : le voilà maintenant mis en demeure de payer de nouveau,
pour la relaxation de ceux que la Régence avait arrêté par repré
sailles. On ne semble pas se douter qu'il viendra un moment où les
négociants se lasseront de donner leur argent pour couvrir les erreurs
d'autrui .

394
par Messieurs les Échevins de la ville de Marseille et
repassé les passagers francois qui étoient détenus en
cette ville d'Alger.
La provision se compose : d'un quintal de baccala
(morue), quatre quintaux et quart de biscuit, cinquante-
cinq livres de couscoussou, soixante de riz, une cruche
d'huile et une de beurre, le tout coûtant 23 piastres,
9 temins, 5 aspres, soit, en monnaie de France 70 livres,
8 sous, 3 deniers.
La seconde pièce est : un Rôle des Francois qui
étoient détenus en la ville d'Alger et qui ont repassé
en France au mois de février de laprésente année, mil
six cent septante-six, sur la barque nommée St-Anne-
St-Joseph,
commandéepar patron Antoine Veneau
Ce rôle comprend les noms de vingt-sept captifs ;
parmi eux, on remarque un nommé Louis Ricard, de
Beauvais, compatriote, et probablement domestique de
M. Vaillant: celui-ci est l'objet d'une mention particu
lière, libellée ainsi qu'il suit : Jean Vaillant, de la ville
de Beauvais, s'est embarqué le quatorzième de mars de
l'année précédente, mil six cent septante-cinq, par l'or
dre du Dag de la sus dite ville d'Alger pour porter les
lettres du Divan au Rog.
La lettre du Consul (1)
est intéressante à plus d'un
point de vue, et c'est ainsi qu'elle nous a paru digne
d'être reproduite en entier; elle nous apprend quels
agissements on croyait pouvoir employer envers les
Algériens ; comment on s'emparait sans aucun droit de
leurs nationaux fugitifs ou naufragés pour les condam
ner à l'esclavage et au supplice des galères ; tout cela,
au moment même où le P. Le Vacher, peu suspect, de
partialité pour les Infidèles, nous affirme que la marine
française était respectée, à l'exclusion de toute autre.
Nous pouvons encore y voir quelle longanimité mon-
(1) Cette lettre et les deux pièces citées appartiennent aux Archives
de la Chambre de Commerce de Marseille, AA, art. 467.

395
trent ceux que nous traitions si volontiers de forbans,
et qui répondent par la délivrance de tous leurs prison
niers aux procédés plus que douteux dont ils venaient
d'être l'objet. Le fait est loin d'être isolé et nous avons
eu l'occasion de citer de nombreux exemples (1) d'erre
ments de ce genre dans l'Histoire de nos Relations avec
la Régence. Mais les conséquences de cette dernière
infraction devaient être plus graves que jamais. On s'en
têta à ne pas rendre les Turcs injustement détenus,
estimant « qu'il était indigne de la grandeur du Rog de
» traiter avec de la canaille et des corsaires . (2) » Les
Algériens perdirent patience, et, le 18 octobre 1681, la
rupture fut déclarée en plein Divan. Six semaines après,
le 29 novembre, ils avaient déjà fait vingt-neuf prises
françaises estimées à 250,000 écus et trois cents escla
ves ! En 1682, ils accordaient aux Anglais et aux Hollan
dais une paix qu'ils leur avaient toujours refusée, et
nous suscitaient ainsi une concurrence redoutable pour
le négoce du Levant. Enfin, malgré les exhortations du
Consul et les lamentations du Commerce tout entier, la
guerre fut résolue, et le drame se dénoua par le double
bombardement d'Alger,
l'écrasement inutile de quel
ques masures, l'horrible supplice du P. Le Vacher et de
vingt-deux résidents français. Mezzomorto qualifia en
(1) Il y a, à ce sujet, une terrible lettre du Cardinal de Richelieu
à M. de Sourdis (29 août 1636) ; on y trouve les lignes suivantes :
« Le Commissaire Pastoureau s'en va conduire à Marseille deux cent
» trente ou quarante Turcs et Mores qui ont été pris aux côtes de
» Brouage et de la Rochelle, pour être après, distribués sur les ga-
» 1ères. Lorsqu'ils y seront arrivés, vons ferez ce qu'il faut pour
» cela ,
» Cependant,
attendit qu'on a fait croire auxdits Turcs el Mores qu'on
» ne les menait à Marseille qu'à fin de les embarquer sur quelques vais-
» seaux de l'armée navale pour les repasser en leur pays, ce à quoi ils
» s'attendent, vous tiendrez mes desseins secrets, sans en parler à
» personne, de crainte, qu'en ayant avis, ils ne se sauvassent,
etc. »
(2) Lettre de M. Dussault, citée dans les Mémoires de la Congréga
tion de la Mission, t. Il, p. 334.

396
peu de mots cette ruineuse expédition de Duquesne,
aussi vaine dans ses résultats qu'elle avait été inique
dans ses motifs : en apprenant de la bouche de M. Dus
sault (1) ce qu'elle avait coûté à la France,
épaules,
il leva les
et ne put s'empêcher de dire ironiquement :
« Pour la moitié de cette somme,
» brûlé la ville toute entière ! »
j'aurais moi-même
H.-D. de Grammont.
(I) M. Dussault était Gouverneur du Bastion de France ; après le
bombardement de 1683, il reçut l'ordre de se rendre à Alger, et d'y
accommoder les affaires, en l'absence d'un Consul.

HISTOIRE
DU
CHERIF BOU BAR'LA
(Suite. —
Voir
les n»s
145, 147, 148, 149, 150, 151 et 153.)
L'avant-veille du départ, le 2 au matin, un service fu
nèbre avait été célébré en mémoire des absents, et le
général Bosquet avait ensuite réuni dans une soirée, à
laquelle assistaient tous les officiers,
les habitants de
Bougie qui avaient recueilli des soldats souffrants, afin
de leur témoigner la reconnaissance des troupes.
Un fait bien remarquable,
tribus,
c'est que les Kabyles des
au milieu desquelles ont passé nos troupes pen
dant les désastreuses journées du 22 et du 23 février, se
sont conduits aussi bien qu'auraient pu le faire des amis
dévoués, guidant nos soldats égarés,
relevant ceux qui
tombaient anéantis par le froid et la fatigue, recueillant
chez eux ceux qui ne pouvaient suivre, rapportant les
objets
abandonnés. On frémit quand on songe à ce qui
aurait pu arriver si ces montagnards,
écoutant les con
seils des fanatiques qui prétendaient voir dans le malheur
qui nous frappait le signe d'une intervention céleste,
avaient profité du désarroi de la colonne pour assaillir
nos soldats dispersés, exténués et complètement démo
ralisés.

398
Après son insuccès du côté de Bougie, Bou Bar'la
était rentré aux Oulad-Ali-ou-Iloul, où il était arrivé le
30 janvier; l'accueil qu'il y avait reçu n'avait pas été
brillant, il paraît même que les parents des Kabyles
auxquels il était arrivé malheur en le suivant dans ses
entreprises, avaient voulu lui faire un mauvais parti à
son retour. Une vingtaine de ses cavaliers des Oulad-Sidi-
Aïssa le quittèrent pour aller aux Beni-Mellikeuch, d'où
ils espéraient pouvoir regagner leur pays. Il désarma
un certain nombre des cavaliers qui lui restaient pour
vendre leurs chevaux, les autres furent dispersés deux
par deux dans les tribus où on continua à leur donner
l'hospitalité. Le vent était alors à la soumission, en Ka
bylie, et, pendant quelque temps, le chérif n'eut qu'à se
tenir coi.
Nous avons vu que Si El-Djoudi avait déjà montré le
désir de se soumettre. Depuis longtemps, il était fatigué
il l'avait aidé à ses dé
de la manière de faire du chérif;
buts pensant qu'il se laisserait guider par lui et qu'il
tirerait profit de son patronage, mais Bou Bar'la ne s'é
tait pas montré de facile composition; il n'écoutait rien
et voulait parler en maître. Une querelle, qui avait failli
se terminer d'une manière tragique,
avait éclaté entre
ces deux hommes, lorsque Bou Bar'la était encore aux
Beni-Mellikeuch et, depuis lors, Si El-Djoudi ne le suivait
plus que parce qu'il y était entraîné par son parti et qu'il
aurait eu mauvaise grâce lui, marabout, à se poser en
ennemi de celui qui se donnait comme le défenseur de
la religion. Si El-Djoudi avait encore conduit ses contin
gents à Bou Bar'la dans les affaires des Maatka, mais
après la fuite de celui-ci, devant la colonne du général
Pélissier,
il avait rompu décidemment avec lui et s'était
mis à faire de la propagande pour amener ses partisans
à se soumettre à la France, en l'acceptant, bien entendu,
comme chef.
Ainsi que nous l'avons déjà dit, les tribus des Zouaoua
ne peuvent vivre sans le commerce; le blocus, qui était

399
devenu très rigoureux, les avait réduites à la dernière
extrémité ; d'un autre côté,
environ 150 de leurs mar
chands ou colporteurs, qui avaient été arrêtés en pays
arabe, étaient retenus dans nos prisons et leurs familles
poussaient de toute leur force à une détermination qui
devait leur faire rendre la liberté. Il se forma donc, dans
les tribus qui subissaient l'influence de Si El-Djoudi, une
majorité assez forte, en faveur de la paix, composée des
gens qui souffraient de l'état de choses actuel. Il ne
restait plus pour la guerre que les fanatiques qui, mal
gré tous ses revers, voyaient toujours en Bou Bar'la
un envoyé de Dieu,
que les gens au caractère fier qui
trouvaient deshonorant de se soumettre sans avoir eu
au moins un jour de poudre et que les ennemis particu
liers de Si El-Djoudi,
qui se seraient peut-être soumis
s'ils avaient espéré avoir un chef de leur parti, mais qui
avaient de la répugnance à accepter l'autorité du mara
bout d'Ir'il-bou-Ammès. Le sof qui tenait pour Bou
Bar'la avait à sa tête un marabout d'Agueni ou Fourrou
(Beni-Chebla), parent de Si El-Djoudi, qui se nommait
Si Rabia ben Amar ou Idir.
Les discussions entre les gens du parti de la paix et
les gens du parti de la guerre ne se passaient pas tou
jours en paroles; plus d'une fois les coups de fusil
vinrent appuyer les arguments qui n'avaient pas réussi
par eux-mêmes à convaincre.
Après quelques négociations faites avec le chef du
poste de Dra-el-Mizan, celui-ci envoya son chaouch Ché
rif ben El-Arbi, à Si El-Djoudi, pour arrêter les bases de
la soumission (4 février). Si El-Djoudi demanda un sauf-
conduit pour lui et pour les notables des tribus, afin
d'aller à Alger traiter avec le Gouverneur général, et ce
sauf-conduit lui fut envoyé.
Pour bien comprendre la véritable portée qu'avait
pour nous la démarche de Si El-Djoudi, il est nécessaire
de faire plus ample connaissance avec ce personnage,
dont nous avons déjà eu souvent occasion de parler.

400
Si El-Djoudi ben Si Mhamed,
de Cheurfa qui fait remonter son origine à Chikh El-
Mançour,
appartenait à une famille
un des généraux qui ont pris une part prépon
dérante dans les guerres d'Espagne, au dire des uns ; le
propre fils du sultan Yacoub, de Fez (Maroc), au dire des
autres. Nous ne rechercherons pas laquelle de ces deux
versions est conforme à la vérité. D'après la tradition,
Chikh El-Mançour, au retour d'un pèlerinage à la
Mecque, se serait fixé, il y a quatre siècles, au village
des Aït-Merao dans les Beni-Raten et y aurait fondé une
zaouïa qui se serait élevée rapidement à un haut degré
de prospérité. Les descendants de Chikh El-Mançour ne
vécurent pas en bonne intelligence les uns avec les
autres ; à la suite de querelles et de luttes intestines, ils
reconnurent qu'ils ne pouvaient vivre ensemble et la
zaouïa des Aït-Merao envoya au dehors des essaims qui
fondèrent de nouveaux établissements religieux. Si El-
Djoudi, grand-père du marabout qui nous occupe et ap
partenant à la branche aînée de la famille, se fixa à Ir'ilbou-Ammès
dans les Beni-bou-Drar ; Si Amar ou Idir, le
grand-père de Si Rabia, dont nous avons parlé plus haut,
s'établit à Agueni ou Fourrou dans les Beni-Chebla; une
autre famille se fixa à Adeni dans les Beni-Raten et une
autre émigra à Alger.
Si El-Djoudi et Amar ou Idir étaient ennemis lorsqu'ils
habitaient ensemble aux Aït-Merao et ils le devinrent
plus encore, s'il est possible, après leur émigration,
parce qu'ils se trouvèrent rivaux en cherchant à étendre
leur influence religieuse sur les mêmes populations ka
byles. Si El-Djoudi eut pour serviteurs religieux la pres
que totalité des Zouaoua et Si Amar ou Idir la presque
totalité des Beni-Sedka ;
un parti dans les tribus de son voisin.
chacun de ces marabouts avait
Les tribus du versant nord du Djurdjura sont beau
coup
sant Sud,
plus peuplées et plus puissantes que celles du ver
et elles ont toujours exercé sur celles-ci une
sorte de domination. Il fallait aux premières le passage

401
libre pour leur commerce; de plus il leur fallait aussi des
associations de culture pour remédier en partie à l'insuffi
sance de leur sol, et elles en trouvaient dans les tribus
du versant Sud beaucoup plus largement pourvues sous
ce rapport. Les tribus du versant Nord avaient donc, sur
l'autre versant, comme nous venons de le dire, des tri
bus qu'elles tenaient sous leur dépendance, qu'elles
châtiaient lorsqu'elles n'agissaient pas à leur gré et
qu'elles secouraient lorsqu'elles étaient menacées par
des ennemis. Si El-Djoudi, avec les Zouaoua, étendait
son influence sur les Mecheddala, les Beni-Kani et les
Beni-Ouakour; Si Amar ou Idir, avec les Beni-Sedka, éten
dait la sienne sur les Beni-Meddour et les Beni-Yala (1) .
Si El-Djoudi ben Si Mhamed, dont nous nous occupons
particulièrement, avait, à l'époque où nous sommes ar
rivés,
une soixantaine d'années. Il était d'une taille
assez élevée ; sa figure était régulière, ovale, avec des
gros traits, un nez fort et aquilin, la barbe grise et rare;
sa physionomie était grave et digne, mais sans anima
tion.
Dans sa jeunesse, il s'était fait une grande réputation
de piété par sa vie ascétique et la sévérité avec laquelle
il suivait les pratiques extérieures du culte musulman.
Les Kabyles, habitués à apporter leurs offrandes à la
koubba d'Iril-bou-Ammès, renfermant un cénotaphe en
cèdre, élevé à la mémoire de Chikh El-Mançour et de Si
El-Djoudi, le fondateur de la zaouïa, le consultaient sur
leurs affaires, lui demandant d'arranger leurs différends;
il y montra un certain savoir-faire qui agrandit peu à
peu sa clientèle.
(1)
Nous avons eu communication d'une quinzaine de lettres
arabes, provenant de Yahia-Agha, et des caïds du Hamza, adressées,
pour la plupart, à Si Rabia ben Amar ou Idir, qui montrent claire
ment que les Turcs se servaient des marabouts des Beni-Chebla,
lorsqu'ils avaient quelque chose à demander aux Beni-Sedka, aux
Beni-Yala et aux Beni-Meddour.
Revue africaine, 26° année. X° 1ÎSÎS (SEPTEMBRE 1882). 26

402
C'était, somme toute, un homme d'un esprit étroit et
borné, d'une profonde ignorance, bien qu'il sût lire et
le point dominant de son caractère était un or
écrire;
gueil peu commun (1)
joint à une naïveté enfantine. Il
était rusé, savait dissimuler ses projets et les combiner,
mais il n'avait pas la persistante énergie qui mène au
but. Comme beaucoup d'indigènes, il était rapace, vénal
et aimait à thésauriser.
Irrésolu dans le conseil, d'une bravoure douteuse dans
il n'aurait jamais acquis l'influence incon
les combats,
testable qu'il avait en Kabylie s'il n'avait appartenu à
une famille de saints marabouts descendant du pro
phète. C'est le genre de supériorité que les Kabyles, avec
leurs instincts démocratiques et égalitaires, acceptent
plus facilement que tout autre. D'ailleurs, Si El-Djoudi
devait plaire à ces montagnards, car il était imbu de
tous leurs préjugés,
prêt à épouser toutes leurs rancunes.
entêté autant qu'aucun d'eux et
Pendant les dernières années de la domination turque
et les premières de notre conquête, il soutint de nom-
(1) L'extrait suivant d'une lettre qu'il écrivait, en juillet 1849, au
colonel Canrobert, pour lui demander de relâcher des prisonniers,
donnera une idée de ses prétentions :
« Si tu es doué d'intelligence et de bonté mets en liberté
» ceux qui sont prisonniers. Nous ne faisons point prisonniers les
• gens qui viennent chez nous,
nous regarderions cela comme
» une chose honteuse. Si tu ne les relâches point et si tu écoutes les
» mauvais conseils, tu n'auras qu'à t'en repentir. Nous sommes prêts
» pour agir contre les populations de l'Oued-Sahel. Je ne relâcherai
» aucun de tes serviteurs et aucun de tes courriers ne pourra tra-
» verser la vallée. N'écoute point les paroles de ceux qui se disent
» tes serviteurs ; tu en es venu à tuer les marchands qui voyagent
» chez les Arabes, c'est une chose honteuse !
» Quant à nous, nous avons quatre-vingt-dix mille soldats zouaoua,
» qui sont adroits tireurs et, si tu reviens à ton intelligence, relâche
» les marchands que tu as faits prisonniers, rends leurs tous leurs
» biens et nous nous entendrons ensemble pour ce qui convient à
.» vous et à nous. Si tu n'agis point ainsi, le blâme retombera sur
» toi. C'est la dernière lettre que je t'écrirai »

403
breuses luttes pour asseoir son influence sur les Me
cheddala et les Beni-Ouakour, intervenant constamment
dans toutes leurs querelles et il arriva à les mettre à sa
discrétion. En s'instituant, de sa propre autorité, le tu
teur d'un orphelin relativement riche, des Beni-Hammad,
tribu des Mecheddala, il devint propriétaire dans ce
village, car, en vertu de la coutume kabyle, le tuteur a
droit au tiers des biens de son pupille. Si El-Djoudi bâtit
des maisons aux Beni-Hammad et s'y créa une installa
tion. -Le grand-père de ce marabout avait pris pied à
peu près de la même manière dans les Beni-Sedka; un
homme dTr'il-Igoulmimen, tribu des Ouadia,
lui avait
légué en mourant des propriétés assez considérables.
Si El-Djoudi mit à profit cette circonstance pour grossir
son parti dans les Ouadia et combattre l'influence de Si
Rabia ou plutôt du chef de son sof dans les Ouadia, qui
était El-Hadj Boudjema Naît Yakoub.
Lorsque Abd-el-Kader visita, pour la première fois, la
Kabylie, en 1839,
Si El-Djoudi alla le trouver à Bor'ni
avec les notables des tribus et il l'accompagna de sa
personne dans son voyage par l'Oued-Ameraoua, les tri
bus de Bougie et l'Oued-Sahel, jusqu'à Bouïra. L'émir
lui donna le titre de khalifa des Zouaoua,
jamais de lui un appui sérieux; son intervention se bor
mais il n'obtint
na à lire sur les marchés les lettres d'Abd-el-Kader et à
recueillir les dons des Kabyles pour la guerre sainte.
En 1849, Si El-Djoudi conduisit des contingents kabyles
considérables dans les Beni-Mellikeuch, pour soutenir
cette tribu contre l'attaque du colonel Canrobert.
Nous avons vu comment il prit le patronage du faux
Bou-Maza,
Bar'la lui-même.
Si Mohamed El-Hachemi et du chérif Bou
D'après ce que nous venons de voir, en décidant ce
personnage à se soumettre à l'autorité française, ce n'é
tait pas une riche acquisition que nous faisions, mais Si
El-Djoudi convenait aux vues que nous avions à cette
époque. On voulait simplement désagréger les tribus

T?abyïës et donner un drapeau autour duquel pourraient
se grouper tous les partisans de l'ordre; or, Si El-Djoudi
Convenait pour ce rôle,
car il avait derrière lui un parti
plus considérable qu'aucun des chefs kabyles auxquels
nous aurions pu nous adresser, et il n'avait pas la trempe
de caractère qui aurait pu en faire un homme dange
reux, en tournant contre nous la puissance que nous
l'aurions aidé à conquérir.
Le prestige de Bou Bar'la était tellement tombé., à
l'époque où nous sommes arrivés, que, sur le marché
du dimanche des Ouadia, du 14 mars, dix de ses cava
liers, dont sept avec armes et bagages, désertèrent
ouvertement et allèrent se rendre au lieutenant Beau
prêtre à Dra-el-Mizan. Il y avait parmi eux El-Djolti
ben Bou Cedra, ancien caïd des Oulad-Rezine,
et six
hommes des Flitta ; les autres étaient delà subdivision
de Miliana.
Avant de profiter de son sauf-conduit, Si El-Djoudi
avait écrit au lieutenant Beauprêtre la lettre suivante,
qui nous aidera à le faire connaître :
« Je vous informe que je suis toujours animé des
» mêmes bonnes intentions;
je me suis abouché avec
» les grands de toutes les tribus des Zouaoua sans
» exception et me suis entendu avec eux sur toutes les
» affaires. Je ne me suis mêlé de cette négociation que
» pour vous complaire et pour faire une chose utile pour
» vous et pour tous en général. Il ne me reste plus qu'à
» me rendre auprès de vous.
» Je vous envoie mon serviteur qui vous remettra
» quarante boudjoux,
afin que vous m'achetiez quatre
» haïks, quatre burnous djeridis grands, cinq paires de
» souliers n°
12,
un burnous noir. Ces effets me sont de
» toute nécessité. Je me prépare à me rendre auprès de
» vous et de là à Alger. Ne manquez pas de m'envoyer
» ces objets par le retour de mon serviteur.
» Ne manquez pas d'avoir soin des prisonniers qui sont

405
» en votre pouvoir, nourrissez-les de votre bourse,
» faites leur raser la tète,
laver leurs vêtements. Dites
» leur que leur maître va venir, cela les réjouira, parce
» qu'ils verront qu'ils vont avoir la liberté. Vous ferez
» une chose qui sera agréable à Dieu et à nous.
» Dites-moi s'il existe de beaux chevaux à vendre
» dans votre pays. Achetez-moi quelques bonnes selles.
» Vous enverriez le tout à Zaouïat-ech-Cheurfa et je
» vous enverrais aussitôt le prix. Si vous ne trouvez pas
» à acheter ce que je demande, donnez m'en avis, car,
» alors, j'irai de ma personne dans l'Oued-Sahel et j'a-,.
» cheterai les chevaux et les vêtements dont j'ai besoin
» chez les Beni-Abbès. Puis, ensuite, je ferai ce qu!il.
» conviendra, pour vous et pour moi, le jour où je me.
» présenterai chez vous. Bref, si mon arrivée vers vous.
» doit se décider, après avoir terminé mes affaires, je
» vous informerai deux jours à l'avance, ainsi que vous..
» le désirez. «
» Ne m'oubliez pas pour tout ce que je vous ai recom-
» mandé, j'espère que vous ne négligerez rien.
» N'oubliez pas de me donner des nouvelles des trois
» prisonniers qui sont entre vos mains, appartenant aux
» Beni-Idjeur. Dites-moi s'ils sont à Aumale ou ailleurs
» ou s'ils sont morts. »
Si El-Djoudi arriva à Dra-El-Mizan le 27 mars, accom
pagné d'environ 80 notables kabyles, appartenant à
11 fractions ; il n'avait pas osé suivre la route directe,
il avait franchi le Djurdjura et il était passé par l'Oued-
Sahel. Le lieutenant Beauprêtre accompagna Si El-Djoudi
et sa députation à Alger,
Randon,
pour les présenter au général
gouverneur général (1). Voici la dépêche qui
indique au général commandant la division les condi
tions de la soumission des Zouaoua :
(1)
1851.
U avait été appelé à ces fonctions par décret du 11 décembre
■i

406
t Alger, le 7 avril 1852.
» Je viens de terminer l'affaire des Zouaoua et de régler
» définitivement la position de Si El-Djoudi. Ce chef avait
» apporté à Alger ses anciennes prétentions et avait pen-
» se, en se présentant à nous, n'avoir qu'à nous faire des
» offres de paix. Je l'ai amené peu à peu à nous offrir
» simplement la soumission des Zouaoua et des Beni-
» Sedka, et, hier, en présence des Zouaoua qui l'ont ac-
» compagne, il a prêté serment de fidélité à la France,
» entre les mains des ulémas de la ville.
» J'ai cru devoir accepter sa soumission à condition
» que le pays des Zouaoua resterait ouvert à nos colon-
» nés, que Bou Bar'la en serait expulsé et qu'un impôt
» de cent douros serait annuellement acquitté par cha-
» que tribu. Si El-Djoudi ayant pris l'engagement de faire
» observer ces conditions par les Kabyles,j'ai faitprocé-
» der àson investiture comme bach-agha des Zouaoua (1),
» en rangeant sous ses ordres toutes les tribus sui-
» vantes:
ht
ap
'c
(1)
jura.
/ Ouadia. / Beni-Ouassif.
\ Beni-bou-Chennacha. , g
j Ahl-Ogdal. g S
l
Beni-bou-Akkach .
Beni-Yenni.
\ Beni-Abmed. W(§ / Oulad-Ali-ou-Harzoun .
Beni-bou-Drar.
Beni-Attaf. Beni-Hichem.
Beni-Rebila. Beni-Ziri.
Beni-Menguellat. Beni-Oumlal,
Beni-bou-Youcef.
Beni-Mellikeuch.
Beni-Kani.
Beni-Ouakour.
Mecheddala.
Ce titre se changea plus tard en celui de bach-agha du Djurd

407
» Les quatre dernières tribus cessent désormais de.
» faire partie de la subdivision d'Aumale.
» Le bach-aghalik des Zouaoua dépendra de la subdi-
» vision d'Alger, en relevant de l'annexe de Dra-el-Mizan.
» Toutes les affaires qui les concerneront et dont je
» m'étais réservé spécialement la direction jusqu'à ce
» jour, rentreront dans la voie commune, pour être trai-
» tées hiérarchiquement, par les autorités locales. Vous
» reprendrez, en un mot, mon cher général, la plénitude
» de vos droits sur cette partie de votre division qui
» formait une anomalie dans votre commandement.
» J'ai décidé également que chaque tribu de l'aghalik
» des Zouaoua paierait, cette année,
» douros, à titre d'amende,
une somme de cent
en outre de son impôt régu-
» lier ; mais je vous ferai connaître ultérieurement l'épo-
» que à laquelle cette contribution devra être perçue.
» J'ai promis à Si El-Djoudi de donner la liberté à tous
» les Zouaoua retenus en prison pour affaires politiques;
» je vous prie de vouloir bien donner des ordres pour
» que tous ces prisonniers soient réunis à Dra-el-Mizan,
» où Si El-Djoudi les prendra à son passage, pour ren-
» trer, à leur tête, dans son pays. Mais, je lui ferai lais-
» ser des otages à Alger, et je l'informe que vous ne
» ferez cesser le blocus, que lorsque le paiement de
» l'impôt de cette année sera effectué. Vous pourrez, à
» cette époque,
autoriser Si El-Djoudi à délivrer des per-
» mis à tous les Kabyles qui désireront fréquenter les
» marchés arabes.
» Telles sont, mon cher général, les premières
dispo-
» sitions que j'ai prises vis-à-vis des Zouaoua et dont
» vous aurez à surveiller l'exécution. Si l'une des condi-
» tions imposées n'était pas remplie,
je suis décidé à
» rompre tous les rapports établis et à continuer, contre
» ce pays, le système de rigueur auquel j'attribue, en
» grande partie,
sa soumission.
•
» Signé: Randon. »

Le commandement du nouveau bach-agha, tel qu'il est
indiqué dans la dépêche ci-dessus, comprenait beaucoup
de tribus dans lesquelles son influence était complète
ment nulle ; mais on risquait peu à les lui donner, puis
que c'était à lui de prendre possession de ses adminis
trés,
avec les moyens dont il disposait.
Si El-Djoudi repartit d'Alger le 10 avril et arriva à Dra-
el-Mizan le 13. Des délégués des Beni-Sekda vinrent l'y
trouver pour lui demander l'aman et se mettre sous sa
protection. Le retour du marabout, qui eut lieu par
l'Oued-Sahel, fut un véritable triomphe; des députations
allèrent au devant de lui jusque chez les Mecheddala.
Deux jours après, les Beni-Kani et les Beni-Ouakour
lui envoyèrent leurs djemaâs pour se placer sous son
autorité; les Beni-Mellikeuch eux-mêmes lui envoyèrent
une députation de 25 notables, mais cette dernière dé
marche n'eut aucune suite.
Bou Bar'la ayant osé se présenter, le 18 avril, au mar
ché des Ouadia, en fut expulsé et les Zouaoua installè
rent des postes aux passages du Djurdjura, pour lui
couper la retraite s'il cherchait à fuir du petit territoire
où il se trouvait bloqué. Les débuts du nouveau bach
agha étaient donc pleins de promesses.
Le ministre de la guerre avait décidé, à la date du 23
février 1852,
que l'annexe de Bouïra serait reportée à la
maison de commandement des Beni-Mançour et que les
postes de Bor'ni (Dra-el-Mizan) et de Beni-Mançour for
meraient des annexes relevant respectivement des bu
reaux arabes d'Alger et d'Aumale. Cette décision ne
reçut son exécution complète qu'après la soumission de
Si El-Djoudi, qui devait occasionner une réorganisation
territoriale.
La maison de commandement de Dra-el-Mizan, dont
on a fait aujourd'hui l'hôpital militaire, n'était pas encore
achevée ; elle ne devait l'être qu'à la fin de 1852. Un cer
tain nombre de colons avaient suivi les troupes chargées

409
de l'exécution et de la protection des travaux et ils s'é
taient établis auprès du camp; ils formèrent le noyau du
nouveau village de Dra-el-Mizan. Les premiers lots ur
bains, au nombre de 14, leur furent distribués au mois
d'août 1852. Ce ne fut qu'en 1854 que ce centre prit
un certain développement,
ruraux.
par la concession de lots
La maison de commandement de Beni-Mançour avait
été commencée, comme nous l'avons vu, au mois d'avril
1851 sous la protection d'une colonne commandée d'a
bord par le colonel d'Aurelle de Paladines,
lieutenant-colonel Bourbaki. Les travaux,
puis par le
poussés avec
activité, avaient été achevés dès le mois de juillet, au
moment où la colonne du général Camou rentrait de son
expédition de l'Oued-Sahel. Cette maison de commande
ment avait d'abord été destinée au marabout de Chellata,
mais on avait renoncé à
Si Mohamed Saïd ben Ali Chérif,
cette idée,
car malgré son influence religieuse et ses
hautes qualités, on avait pu juger qu'on n'aurait trouvé
en lui qu'un chefplutôt embarrassant qu'utile ; on y avait
alors installé Bel Kher comme caïd du makhezen, en lui
donnant la mission de garder la vallée de l'Oued-Sahel
et de concourir au blocus de la Kabylie. Par suite des
faits qui se produisirent dans la vallée et qui nécessitè
rent la présence d'un officier, le sous-lieutenant de Spahis
Hamoud resta à Beni-Mançour d'une manière à peu près
permanente ; on n'osait d'ailleurs pas abandonner à lui-
même le caïd Bel Kher, dont le caractère intraitable,
rapace et brouillon, nous aurait attiré des difficultés.
Le poste de Bouïra avait continué à être occupé par
un officier du bureau arabe d'Aumale, qui était le lieute
nant Camatte ; mais le rôle de ce point d'occupation
était devenu insignifiant depuis qu'on avait créé en
avant de lui, d'un côté la maison de commandement de
de l'autre celle de Dra-el-Mizan. C'est
Beni-Mançour,
cette raison qui le fit supprimer. On installa à Bouïra
l'agha Bouzid en lui laissant les Askars, mais en retirant

410
la garnison régulière. Le lieutenant Camatte rentra à
Aumale.
Le premier chef de l'annexe de Beni-Mançour, fut le
lieutenant David, du 21e de Ligne (1), qui se trouvait alors
détaché comme officier d'ordonnance du Gouverneur
général; nommé chef d'annexé le 13 avril, il arriva à son
poste le 21 du même mois. Le sous-lieutenant Hamoud,
qui occupait le bordj, reçut l'ordre d'y
rester quelques
semaines pour mettre le lieutenant David au courant du
service.
Le chef d'annexé avait à sa disposition, en outre du
makhezen de Bel Kher, 50 cavaliers des Aribs (2) et
12 Spahis; la garnison du bordj était de 25 hommes
d'infanterie.
Le caïd Bel Kher, qui était depuis longtemps un embar
ras et qu'on avait ménagé jusque là à cause de ses beaux
services de guerre, fut autorisé peu après à émigrer à la
Mecque. 11 fut remplacé, à la date du 23 mai, par Moha
med ben Chennaf comme caïd du makhezen.
L'annexe de Beni-Mançour comprenait les tribus sui
vantes : Ksar, Sebkha, Beni-Mançour, Cheurfa, Beni-
Aïssi, Beni-Yala ; son territoire faisait une pointe vers
l'Est et la maison de commandement était placée juste à
l'extrémité de cette pointe. Les tribus qui se trouvaient
dans le rayon d'action du chef d'annexé,
comme les
Beni-Abbès, les Beni-Mellikeuch, les Mecheddala, rele
vaient de commandements éloignés et il n'avait pas à
s'occuper d'elles, bien que souvent les faits se passas
sent, pour ainsi dire, sous ses yeux. C'était une situation
assez fausse, qui provenait de ce qu'on n'avait pas cru
devoir marchander, à Si El-Djoudi, le territoire dont on
avait formé son commandement.
(I) C'est le baron Jérôme David,
qui fut chargé des Travaux pu
blics dans le ministère du 9 août 1870. Il passa, peu apyès sa nomina
tion, du 21e de Ligne au 1er régiment de Zouaves.
(2) Les Aribs étaient passés du cercle d'Alger, dans celui d'Aumale,
par décision du Gouverneur du 17 janvier 1852.

411
Voici comment le général Camou (1),
division d'Alger,
commandant la
définissait le rôle du chef de la nouvelle
annexe, dans une dépêche du 15 avril :
« La mission du chef du poste de Beni-Mançour, con-
» siste à réprimer le commerce des Arabes avec les
» Kabyles, jusqu'à leur entière soumission, à assurer la
» facilité des communications entre Aumale et Bougie
» jusqu'aux limites de ce dernier cercle et à initiera nos
» exi-
habitudes d'ordre, la partie de ce territoire où les
» gences militaires ne l'emportent pas complètement
» sur les besoins administratifs. »
Peu de jours après son arrivée à Beni-Mançour, le
lieutenant David eut une petite affaire sans importance,
dont il a rendu compte de la manière suivante :
« Beni-Mançour, le 2 mai 1852.
» J'ai l'honneur de vous accuser réception de vos cir-
» culaires Il m'est facile de suivre strictement
» l'esprit des circulaires, je dois éviter toute espèce de
» rapport avec le bach-aghalik de Si El-Djoudi et mainte-
» nirle blocus jusqu'à la réception de nouveaux ordres;
» comme l'Oued-Sahel n'est pas la route de Dra-el-Mi-
» zan, je ne peux dans aucun cas gêner les négocia-
» tions.
» Quant aux métamorphoses opérées grâce à l'influence
» de Si El-Djoudi, je les souhaite de tout mon cœur, j'y
» croirai devant le fait de soumissions qui ne seront pas
» provoquées par la présence de nos colonnes. Si El-
» Djoudi m'écrivait avant-hier que les Beni-Kani et les
» Beni-Ouakour étaient soumis. J'ai été ce matin faire du
(1) Le général Camou avait été nommé au commandement de la
division d'Alger par décision du 6 février 1852, en remplacement du
général Blangini, mis en disponibilité sur sa demande.

412
» vert à la limite du pays des Cheurfa, sur le terrain des
» gens de Tiksiriden, qui sont avec Saïd ben El-Hadj ;
» j'ai supporté pendant très longtemps la fusillade des
» gens de Selloum; enfin, impatienté, j'ai chargé avec les
»
for-
Spahis et quelques Mokhaznis, mais j'ai été arrêté
» cément par les difficultés du terrain ; un Mokhazni,
» Sliman ben Mhamed a eu son cheval blessé. Ce retour
» offensif m'a permis de faire terminer le vert ; au mo-
d'échan-
» ment du départ il y a eu quelques cartouches
» gées avec les contingents des Gueribissa, qui avaient
» rejoint ceux des Selloum. Il est regrettable que les
» recommandations de Si El-Djoudi n'aient pu empêcher
» ses administrés de me tirailler pendant près de trois
» heures.-
» Signé: Jérôme David. »
Le chef d'annexé reçut un blâme pour avoir été faire,
sans motifs sérieux, cette démonstration dans le com
mandement de Si El-Djoudi,
au risque d'amener des
complications dans un moment où le bach-agha avait
déjà fort à faire avec ses administrés.
Si El-Djoudi réussit assez facilement à collecter les
lezmas des tribus des Zouaoua; mais, dans les Beni-
Sedka, il ne put faire payer que les Beni-Ahmed et les
Ogdal ; aux Ouadia, où il se présenta le 6 mai, on le reçut
à coups de fusil. Le bach-agha arriva le 8 mai à Dra-el-
Mizan avec l'impôt qu'il avait pu recueillir ; il s'y ren
contra avec le général Camou,
qui venait inspecter les
travaux et il lui demanda l'autorisation de voyager, pour
les tribus qui avaient acquitté leurs lezmas et la mise en
liberté des otages retenus à Alger. Mais la principale
condition imposée aux Kabyles au moment de leur sou
mission et qui était l'expulsion du chérif, n'avait pas
encore été remplie ;
elle repoussée.
aussi la demande du bach-agha fut

413
Si El-Djoudi s'était occupé de la capture de Bou Bar'la;
il avait fait publier sur les marchés qu'il donnerait cent
douros à celui qui lui apporterait sa tête, ce qui n'était
pas trop ruineux ;
duire par cette prime.
Le cadi d'Aumale,
mais personne ne s'était laissé sé
Si Amar ben Mihoub qui était origi
naire des Beni-Chebla, négociait de son côté, de concert
avec l'agha de Bouïra, pour arriver au même but. Les
Aït-Amar-ou-Idir étaient dépositaires du trésor de Bou
Bar'la, si ce dernier disparaissait il n'y aurait plus eu
de comptes à rendre ; d'un autre côté, Si Rabia ben Amar
ou Idir,
bien qu'aveugle et impotent n'aurait peut-être
pas été fâché d'obtenir un commandement sinon pour
lui, du moins pour un de ses fils, quand ce n'eût été que
pour ne pas rester trop inférieur à son rival Si El-Djoudi.
L'appât offert par Si Amar ben Mihoub, à ses parents,
était donc plus sérieux que les cent douros du bach-agha.
Nous ne saurions dire si les marabouts des Beni-Chebla
auraient été capables de trahir les devoirs de l'hospita
lité, dans tous les cas le chérif ne s'y
fiait que modéré
ment et il cherchait une occasion de prendre le large.
Le 23 avril, il était allé dans ce but jusque sur le marché
des Akbiles; il y
avait trouvé des notables des Beni-
Mellikeuch qui l'avaient dissuadé d'aller dans leur tribu
et il avait rebroussé chemin. Dans la nuit du 15 au 16
mai, il réussit enfin à gagner les Beni-Mellikeuch, en
faisant un grand détour pour échapper aux postes qui
gardaient le Djurdjura.
Ce qu'il y a de particulier dans les négociations menées
par Si Amar ben Mihoub, c'est qu'en même temps qu'il
cherchait à faire livrer Bou Bar'la par les Aït-Amar-ou-
Idir,
il agissait sur le chérif pour l'amener à se soumet
tre. Voici une lettre assez curieuse de ce dernier où,
après avoir rejeté bien loin toute idée de soumission, il
assigne un rendez-vous à Si Amar ben Mihoub pour en
parler:

414
« A celui qui s'est écarté de la voie droite,
qui a aban-
» donné sa religion et dont les oreilles sont fermées aux
» paroles de Dieu. Qu'il soit maudit dans ce monde et
» dans l'autre !
» Le feu le dévorera,
parce qu'il a délaissé le chemin
» de Mohamed pour suivre les infidèles. Dieu nous pré-
» serve de lui ressembler! Puisse-t-il, au contraire, nous
» guider sur le chemin du Salut I Amen.
» Cet écrit s'adresse à Si Amar ben Mihoub. Que le
» salut et la miséricorde de Dieu soient sur les compa-
» gnons du prophète Mohamed I Que la prière soit sur
» lui I Amen .
» Tu nous as écrit afin que nous nous entendions dans
» un but de paix, selon ce qui est prescrit par la reli-
» gion de Mohamed; j'y consens,
car toutes les tribus
» sont dans ma main. Tu viendras avec l'ordre du sul-
» tan français,
cet ordre sera revêtu de son cachet et
» nous ferons ce que tu voudras. Mais si tu as pu pen-
» ser que j'agirais comme a agi Si El-Djoudi, détrompe-
» toi, c'est impossible. Ohl chose surprenante I Com-
» ment me serait-il possible, à moi, d'abandonner la
» religion musulmane pour suivre celle des chrétiens,
» quand Dieu, le Très-Haut,
a dit : ne reconnaissez
» point, pour vos maîtres et seigneurs, nos ennemis qui
» sont les vôtres ; ne faites aucune alliance, aucune paix
» avec eux. Et le prophète, dans ses hadits (conversa-
» tions), confirme la parole de Dieu.
» Si tu as cru flairer que j'étais abandonné sans res-
» sources, viens, tu trouveras de quoi te réjouir ou t'at-
» trister, selon les dispositions de ton cœur. Si tu nous
» trouves prêts pour la guerre, je te donnerai à toi et à
» ceux qui te suivront tout ce qui vous sera nécessaire
» en fait de poudre et de plomb et tout cela avec la vo-
» lonté de Dieu.
» Ne va pas croire que, tant que je vivrai, j'abandon-
» nerai la voie de la guerre sainte. Apprends que la for-
» tune de l'homme consiste dans son jugement et dans

415
» sa vie; l'homme éclairé doit savoir ce qu'il doit faire,
» dans un but utile, de la fortune que Dieu lui a donnée,
» la vie et le jugement. Celui qui, au contraire,
re-
» cherche le bonheur dans ce monde, y amasse des
» grands biens dont il jouit, celui-là est un homme sans
» jugement, car, pour des félicités passagères, il aban-
» donne celles qui attendent le musulman dans l'autre
» monde et qui sont éternelles.
» Je t'écris toutes ces choses afin que tu réfléchisses
» et, si tu veux te rencontrer avec moi, viens, tu as
» l'aman de Dieu et de son prophète.
» Si tu le veux, notre rendez-vous sera à Selloum où
» au had des Ouadia. Ne crains rien. Salut.
» Par ordre de notre Seigneur, qui rendra la religion
» glorieuse, Si Mohamed ben Abd-Allah, que Dieu le
» protège! »
Si El-Djoudi, ayant eu vent des intrigues de Si Amar
ben Mihoub et des allées et venues des ses émissaires,
eut peur de voir son ennemi Si Rabia lui enlever le com
mandement des Beni-Sedka et il se plaignit amèrement
de l'ingérence des agents indigènes d'Aumale, qui dé
rangeaient sa politique. Ordre fut donné à Si Amar ben
Mihoub et à Si Bouzid de cesser toute correspondance
avec les Beni-Chebla.
Quand la nouvelle du retour de Bou Bar'la aux Beni-
Mellikeuch fut connue, on prit immédiatement des me
sures de précaution pour l'empêcher de fuir, s'il en avait
l'intention. La garnison des Beni-Mançour fut portée à
quarante hommes sous le commandement d'un officier;
quatre compagnies furent envoyées pour travailler à la
route d'Aumale à Beni-Mançour;
un goum fut réuni
entre les Beni-Yala et les Beni-Aïssi ; cette dernière tri
bu reçut l'ordre de s'installer à El-Mergueb; enfin, le
camp de Bou-Djelil, dans les Beni-Abbès, fut reconstitué
par l'envoi de quelques tirailleurs indigènes et d'un
goum de 200 chevaux de la Medjana.

416
Les Beni-Mellikeuch n'avaient pas attendu le retour
de Bou Bar'la pour recommencer les hostilités. Voici, en
effet, un extrait d'une lettre du lieutenant David, sur un
engagement qu'ils ont eu avec les Beni-Abbès :
« Beni-Mançour, le 13 mai 1852.
» J'ai l'honneur de vous informer que tous les contin-
» gents des Beni-Mellikeuch,
guidés par Si Ahmed
» Bouzid et le goum de Bou Bar'la ont tenté, ce matin,
» une surprise sur les Beni-Abbès; un officier français,
se trouvait depuis hier dans
» M. le lieutenant Spire,
» cette tribu, chez les Oulad-Saïdan,
avec un goum de
» l'Est; il s'est porté à la rencontre de l'ennemi, qui avait
» déjà franchi la rive droite ; il a eu deux spahis blessés,
» dont l'un mortellement et quatre chevaux blessés. Les
» Beni-Mellikeuch ont dû avoir aussi quelques pertes ;
» Si Ahmed Bouzid passe pour blessé;
le drapeau de
» Bou Bar'la servait de point de ralliement. Pendant cette
d diversion le chérif (1) brûlait l'azib de Si ben Ali Chérif;
» les Beni-Mançour prétendent avoir vu les flammes.
» Ces renseignements sont officiels et sont contenus
» dans une lettre que m'adresse M. le lieutenant Spire.
» J'étais, malheureusement, absent pour reconnaître,
» avec l'officier du génie, le passage de la route, lorsque
» la nouvelle de l'engagement est arrivée à Beni-Mançour.
» Je suis rentré à la hâte, j'ai choisi les vingt meilleurs
» cavaliers etje me suis porté sur les lieux; le combat
» venait de finir. J'ai parcouru ces quatre lieues sans
» être inquiété
(1)
(A suivre.)
Ce renseignement était inexact.
Alger. —
» Signé : Jérôme David. »
N. ROBIN.
Pour tous les articles non signés :
Typ. A. JOUUDAN.
Le Président,
H.-D. de Grammont.

NOTES
POUR SERVIR
L'HISTOIRE DE [/INSURRECTION
DA.3STS LE SXJD
DE LA PROVINCE D'ALGER
de 1864 a 1869
SECONDE PARTIE
(Suite. —Voir les n»» 136,137, 138, 139,140, 141, 142, 143, 144,
145, 146, 148, 150, 152, 153 et 155.)
XV
Sid Kaddour-ould-Hamza et Sid El-Ala réconciliés, préparent un
Le Makhzen
coup de main sur la tribu des Arbaâ, de Lagbouath. —
de cette tribu prend une position défensive au sud de ce poste
avancé. — Conférence
à Ksar-Charef entre le colonel de Sonis et
le chef de l'annexe de Djelfa, à qui il prescrit de réunir le goum
Les rebelles ont envahi et raze le Djebel-el-
des Oulad-Naïl. —
Eumour. —
Les
colonnes du Tell prennent leurs emplacements
pour en fermer les débouchés. —
Les
forces insurrectionnelles
partagées en trois détachements sous les ordres des trois mara-
Revue africaine, 26" année, X' 186 (NOVEMBRE 1882).
27

ouths. —
na. —
418
Le Makhzen des Arbaâ en reconnaissance sur Tadjrou-
— Composition de la colonne de Laghouath. Elle
mouvement et va camper à Er-Recheg. —
La trahison du marabouth d'Aïn-Madhi. —
— Les
Une
se met en
double méprise. —
Le chaouch Rousbach.
— bandes des trois marabouths devant Aïn-Madhi. Les
re
Oumm-
belles offrent le combat à la colonne, qui a pris position à
ed-Debdeb. — Les rebelles sont battus et mis en déroute avec de
colonne, allégée, se met à la poursuite des
qu'elle pousse jusqu'à Brizina. Retour sur Aïn-Madhi
grandes pertes. — La
rebelles, —
et arrestation de Sid Et-Tedjini. —
ghouath. — Sid
Rentrée
de la colonne à La
Sliman-ben-Kaddour tombe sur les campements
de Sid Kaddour-ould-Hamza à El-Mourra, sur l'ouad Guar, et les
raze à fond. — Convention d'Oglet-es-Sedra avec Sid Ech-Chikh-
ben-Eth-Thaïyeb.
Mais la trêve ne devait pas être de longue durée : les chefs
des rebelles avaient besoin,
pour ne point êlre oubliés de leurs
adhérent?, el pour ne.rien perdre de leur prestige, de rechercher
l'agitation et le bruit, el de renouer des intrigues, afin de pou
voir pêcher en eau trouble. Sid Kaddour-ould-Hamza tenait
surtout à faire ses preuves, et à témoigner qu'il n'élait point in
digne d'exercer le pouvoir qu'il s'était attribué, sans même qu'il
eût élé un seul instant question de l'héritier légitime*, le jeune
Sid Hamza-ould-Abou-Bekr,
alors âgé de dix ans.
Dès la première quinzaine de janvier 1869, des renseigne
ments venus de divers côtés nous apprenaient que Sid El-Ala et
son neveu, Sid Kaddour-ould-Hamza, s'étaient réconciliés et rap
prochés, et qu'ils paraissaient méditer de reprendre la campagne
de concert, et de tenter une incursion sur le territoire du cercle
de Laghouath.
Bien que ce ne fussent là encore que des bruits arabes, il était
bon, néanmoins, de s'en préoccuper; du reste, à l'altitude, aux
airs embarrassés et mystérieux de quelques-uns de nos chefs in
digènes, et de certains notables du sud des cercles de Laghoualh
et de Géryville, on pouvait reconnaître à ces signes précurseurs
la formation de l'orage, et il élait prudent, dès lors, de prendre
les dispositions nécessaires, sinon pour le conjurer, du moins
pour s'en garantir; il importait surtout de ne pas nous laisser
surprendre.

419
Bien que fait depuis longtemps déjà à ces bruits de harka (1),
l'actif et vigilant commandant du cercle de Laghoualh, le lieute
nant-colonel de Sonis, avait pressenti, à la concordance des
nouvelles qui lui venaient de l'Ouest avec celles qui lui étaient
transmises par le kaïd des Chanba, Sliman-ben-El-Msâoud, que
le projet des rebelles était de tenter un coup cle main sur la tri
bu des Arbaâ,
qui alors avait ses campements dans les environs
du Mzab. Aussi, ordonnait-il à cetle tribu de remonter, sans re
tard, vers le nord et de se grouper en masses assez compactes,
assez solides, pour pouvoir opposer une résislance sérieuse au
cas où les rebelles tenteraient de les attaquer.
Le colonel de Sonis prescrivait, en même temps, au Mahkzen
de cette tribu de se réunir au sud de Laghouath, et de prendre
position sur un point qui lui permît de protéger efficacement les
populations campées dans cette direction.
Pour être bien fixé sur l'esprit et les dispositions, ainsi que
sur les besoins des tribus de l'annexe de Djelfa, et, particulière
ment, de l'importante agglomération des Oulad-Naïl, le colonel
de Sonis avait invité le chef de celte annexe, le capitaine Saint-
Martin, à se rendre à Ksar-Charef, afin de conférer avec lui sur
la situation,
et recevoir ses ordres relativement aux mesures et
dispositions qu'il avait décidées.
Le colonel de Sonis trouvait, le 25 janvier, le capitaine Sainl-
Martin au rendez-vous qu'il lui avait assigné, c'est-à-dire à
Charef : il lui ordonnait de réunir, sans retard, le Makhzen des
Oulad-Naïl,
et de l'envoyer camper àEl-Houadjel avec (rente
jours de vivres. Le chef de l'annexe rentrait le lendemain 26 à
Djelfa, et s'occupait sur le champ de faire exécuter les ordres qu'il
avait reçus du commandant dit cercle, lequel arrivait lui-même
le 27 à Laghouath.
Il recommandait de nouveau aux Arbaâ de presser leur mou
vement de retraite vers le nord,
prendre position à Tilr'emt.
et ordonnait à leur Makhzen de
Avant sa rentrée à Laghouath, le colonel de Sonis avail visité
(1) Harka, mouvement; par extension, expédition, entreprise de
guerre des tribus.

420
le parc de Tadmit, et il avait pu y constater que l'équipage de
chameaux de la colonne mobile était en parfait état. Il avait
donné des ordres pour que le personnel des chameliers auxi
liaires (1) pût être rendu à Laghouath au premier signal.
reçu l'ordre
La colonne mobile de Laghouath avait, en outre,
de se tenir prête à partir, et toutes les dispositions propres à
assurer son mouvement avaient été prises et exécutées.
Mais les faits venaient bientôt confirmer l'exactitude des nou
velles de l'ennemi qu'avait reçues le colonel de Sonis : les re
belles avaienl commencé leur mouvement. Le Gouverneur géné
ral en donnait ainsi connaissance, par dépêche télégraphique du
28 janvier, aux commandants des divisions, subdivisions et cer
cles de la province d'Alger.
Cette dépêche était conçue en ces termes :
« Le général commandant la province d'Oran annonce, ainsi
» qu'il suit, l'apparition des Oulad-Sidi-Ech-Chikh. Les dissi-
» dénis, divisés en trois colonnes, qu'on dit assez fortes, après
» avoir razé cinq douars du Djebel -Amour, se sont dirigés
» vers le Nord avec l'intention d'attaquer les Harar. Les Makh-
» zen de cette tribu et de l'aghalik de Frenda ont dû quitter la
» position avancée qu'ils occupaient, et se replier sur leurs cam-
» pemenls appuyés aux montagnes des Beni-Mensour.
» Les goums du Djebel-el-Eumour ont eu un engagement
» dont on ignore encore l'importance. On dit que l'agha Ed-
» Din a été blessé au bras.
» Je n'ai pas encore de nouvelles de Géryville. »
Une seconde dépêche,
datée du 29 janvier et émanant de la
même source, confirmait les renseignements qui précèdent :
« Les forces placées sous le commandement de Sid El-Ala, de Sid
(1) Le détachement de chameliers auxiliaires de la colonne mobile
de Laghouath se composait de Tirailleurs algériens du 1er régiment.
Il campait habituellement sur les pâturages de Tadmit, point situé à
deux marches au nord de Laghouath.
t

421
» Kaddour, et du fils de Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb, sont
» évaluées à 600 chevaux, accompagnés de nombreux fantassins
» et de beaucoup de chameaux. Jusqu'à présent,
rien ne m'auto-
» rise à penser que les Harar traitent avec l'ennemi; seulement,
» ayant été isolés de Géryville et du Djebel-Amour, dont les
» goums se sont repliés sur Thaguin,
ils n'osent pas s'avancer
» vers le Sud, el se bornent à couvrir leurs campements, adossés
» à la zone montagneuse qui s'étend depuis les sources de la
» Mina jusqu'à Goudjila. »
Enfin, le général commandant la subdivision de Miliana adres
sait, le 30, la dépêche suivante au général commandant la divi
sion d'Alger :
« Les dissidents, conduits par Si Kaddour-ben-Hamza, Sid
» El-Ala, et le fils de Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb,
ont razé
» quelques douars des Oulad-Sidi-Brahim et des Oulad-En-
» Naceur (Djebel- Amour),
et un douar des Oulad- lâkoub-el-
» Arbaâh aux environs d'El-Beïda. Ils descendraient Touad-
•> ap-
Thaguin à la poursuite de l'agha du Djebel-Amour, qui
» puie au nord avec ses campements, son goum et une partie des
» Oulad-Khelif. »
Le gouverneur général ajoutait :
« Tout d'abord,
MM. les lieutenants-colonels Colonieu et de
» Sonis ont reçu, chacun de leur côté, l'ordre de mettre en
» marche vers le Nord les colonnes de Géryville et de La-
» ghoualh, de manière à fermer la retraite à l'ennemi.
» M. le lieutenant-colonel Cerez, avec la colonne de Tiaret,
» s'est porté à Ras-el-Mina pour couvrir Tiaret et Frenda.
» Les colonnes de Tlemsen el de Sidi-Bel-Abbès s'apprêtent à
» faire mouvement.
» Dans la province 'd'Alger,
des ordres ont été donnés pour
» la concentration immédiate de deux colonnes ; l'une, sous Bo-
» ghar, l'autre, à Tnïyet-el-Ahd.
» M. le général Marmier,
qui doit prendre le commandement

422
» de la première de ces colonnes, a quitté Médéa hier, avec deux
» compagnies de Zouaves, se portant sur Boghar pour juger par
» lui-même de la situation, et prendre les premières dispositions
» en attendant l'arrivée des troupes.
» La colonne de Tnïyet-el-Ahd,
placée sous les ordres du
» commandant supérieur du cercle, M. le chef de bataillon
» Trumelet, ira s'installer à Aïn-Toukria.
» Des éclaireurs ont été lancés, dès hier,
par MM. les géné-
» raux Liébert et Marmier, et par le commandant Trumelet,
• pour surveiller l'ennemi,
» projets. »
Une troisième dépêche, du 3 février,
et s'assurer de sa direction et de ses
émanant du général
commandant la division d'Alger, donnait les renseignements
suivants :
« Le cercle de Boghar reste calme. On ne signale rien jusqu'à
» Thaguin,
et la plupart de nos tribus restent massées au nord
» du Nahr-Ouacel. Les éclaireurs envoyés par M. le général
» commandant la subdivision de Miliana n'avaient rien ren-
» contre. Mais les dissidents avaient fait une razia à Aïn-el-Beïdha,
» et après une pointe sur le Nord-Est pour entraîner les Oulad-
» Naïl, ils avaient dessiné un mouvement de retraite vers le
» Sud-Ouest. Les Adjalat avaient fait défection,
» Din-ben-Yahya, du Djebel-Amour, avait dû se rabattre,
» zmala et une partie de sa tribu,
» Slhol.
et l'agha Ed-
avec sa
vers Djelfa et Gueltet-es-
» Dans la province d'Oran, la colonne de Géryville s'est portée
» le 1er février au matin dans la direction du Djebel-el-Eumour.
» Sid Sliman-ben-Kaddour est parti, dans la nuit du 28 au
» 29 janvier, pour aller chercher et razer, dans le Sud-Ouest, la
» zmala de Sid Kaddour-ould-Hamza. »
Voici, en résumé, ce qui s'était passé : vers le 25 janvier, un
parti de cavaliers des rebelles avait été rencontré, sur la rive sud
du Chothlh-ech-Chergui, par une patrouille des Harar, qui, à la
suite d'une escarmouche, avait perdu deux hommes. On pressen-

423
tait, dans la province d'Oran, une tentative d'incursionsurnotre
territoire de la part de celles de nos populations qui avaient
émigré au Marok.
D'un autre côté, Sid El-Ala, à la tête de forts contingents,
élait tombé, le 27 janvier, de grand matin, sur les Oulad-En-
Naceur (Adjalat) , en un point du Djebel-el-Eumour nommé
Rabah-Sidi-Bel-Kacem .
L'ar'a Sid El-Hadj
Kaddour-ould-Es-Sahraouï avait eu une
partie de son goum engagée avec les éclaireurs de l'ennemi. Des
deux côtés, il y avait eu des morts.
A la suite de l'invasion de sa montagne par les rebelles et de
la défection des Oulad-En-Naceur, l'ar'a Ed-Din,
essayé de défendre son pays, s'était borné à l'évacuer, et à se re
qui n'a jamais
plier sur Charef avec celles des tribus qui n'avaient point aban
donné sa cause.
Les populations de l'ouest de Djelfa, affolées de panique, s'é
taient portées, en toute hâte et dans un grand désordre, vers
l'Est, ou sous le canon du chef-lieu de l'annexe.
Le 28, les rebelles détruisaient le télégraphe entre Frenda el
Géryville.
En apprenant, le même jour,
qu'un parti de 600 cavaliers
avait été signalé à Sidi-Ali, au sud des Alyat, se dirigeant vers
l'Est, le commandant du cercle de Boghar s'était porté sur Chella
la -avec un goum de 150 chevaux. D'un autre côté, le lieutenant-
colonel Colonieu marchait, avec la colonne de Géryville, sur les
traces des rebelles, auxquels on prêtait l'intention d'opérer leur
retraite vers le Sud par le Kheneg-el-Meleh et El-Maïa.
Le kaïd des Oulad-Oumm-Hani, Kouïder-ben-Athiia,
qui avait
été envoyé à Charef pour s'assurer, par lui-même, de la situa
tion d'Ed-Din,
annonçait que cet ar'a du Djebel-el-Eumour
avait quitté Aïn-el-Hadjar, avec tout son monde,
pour se porter
plus à l'est, à Touaz, et que les trois marabouths, Sid El-Ala,
Sid Kaddour-ould-Hamza et Sid El-Hadj El-Arbi (1), le fils
(1) Ce Sid El-Hadj El-Arbi, nous nous le rappelons, avait été nom
mé, par l'Empereur du Marok, khalifa de l'âmel d'Oudjda, et s'était
établi à Figuig pour y surveiller les agissements des tribus pillardes

424
aîné de Sid Ech-Chikh-ben-Eth-Thaïyeb,
étaient à la tête de
nombreux contingents ennemis qui se portaient vers le Sud.
Le kaïd El-Khaouli ben-Ez-Zafrani, des Oulad-Ech-Chikh, du
cercle de Boghar, confirmait la nouvelle qu'un fort parti de re
belles,
commandés par Sid Kaddour-ould-Hamza, avait pénétré
dans le Djebel-el-Eumour, razé les Oulad-En-Naceur,
et cul
buté les goums des Oulad-Iakoub-el-Arbaâ à Mr'ira. S'il fallait
s'en rapporter aux Arabes relativement à l'estimation des forces
dont disposent les marabouths,
les contingents qu'ils traînent à
leur suite seraient considérables; cependant, et tout en faisant
la part de l'exagération des Sahriens, tout porte à croire que ces
forces sont relativement importantes.
Le 29, les éclaireurs du colonel de Sonis lui rapportaient que
les rebelles avaient élé rencontrés, la veille,
Sebgag à hauteur du Djebel-el-Aleg
Thaguin.
descendant l'ouad
et paraissant se diriger vers
Le lendemain, 30, ils étaient à l'ouest de ce dernier point.
On pouvait conclure, de l'ensemble de ces divers renseigne
ments, que les forces des rebelles étaient partagées en trois dé
tachements ayant à leur lête,
ainsi que nous l'avons dit plus
haut, Sid El-Ala, Sid Kaddour-ould-Hamza et Sid El-Hadj-El-
Arbi-ben-Ech-Chikh ; que les rebelles, venant du Marok, avaient
pénétré sur notre territoire en passant entre le Chothth-Ech-
Chergui et Géryville, et qu'après avoir razé quelques tribus du
Djebel-el-Eumour, ils s'étaient dirigés vers le Nord, d'abord,
pour lâter les Harar et chercher à les entraîner dans la défec
tion; puis, grâce à l'ar'a Sid El-Hadj- Kaddour-ould-Es-Sah-
raoui, cette tentative n'ayant pas eu le succès qu'en attendaient
les rebelles, ils s'étaient rabattus sur le Djebel-el-Eumour, dont
ils occupaient tous les défilés.
Dès que le lieulenant-colonel de Sonis eut pu démêler les
de la frontière de l'empire du R'arb,
et de ceux de nos rebelles qui
avaient émigré dans ce pays. Le pouvoir de Sid El-Hadj El-Arbi
n'avait pas tardé à être méconnu, et il n'avait rien trouvé de mieux
que de faire cause commune avec les chefs de l'insurrection, les
Oulad-Sidi-Ech-Chikh de la branche aînée.

425
projets des chefs de l'insurrection et se rendre un compte à peu
près exact de la situation générale, il fit partir, le 28 janvier au
soir, pour Tadjrouna, El-Akhdhar-ben-Moliammed (1), le vail
lant et dévoué chef du Makhzen, avec l'ordre de rassembler en
toute hâte tout ce qu'il pourrait trouver de cavaliers des Arbaâ,
et de rayonner autour de son point d'installation par une chaîne
d'éclaireurs, disposée sur une circonférence à mailles assez ser
rées pour qu'ils pussent se grouper facilement en cas de dan
ger, et présenter, à un moment donné, une force suffisante pour
ne point risquer d'être entamés.
El-Akhdhar quittait Laghoualh à six heures du soir, suivi de
deux cavaliers, et accompagné des kaïds Aïça-ben-Naïdja, des
Oulad-Zyan, et Kaddour-beu-Abou-Bekr, des Oulad-Sidi-Abd-
Allah. Il arrivait avant le jour à KsarEl-Haouïlha, et y réunissait
vingt-trois mekhazni qui avaient leurs campements aux envi
rons. 11 écrivait, en même temps,
aux différentes zmala du
Makhzen restées à Tilr'emt et au puits de Zelbacha pour les
presser de le rejoindre, et il continuait sa route sur Tadjrouna,
où il campait le 29 au soir.
Le premier soin du chef du Makhzen fut d'envoyer des éclai
reurs à El-Menïa, Aïch-el-Khirdim, El-Maïa, El-Meguerchi et à
IaKhenigat-el-Meleh. La journée du 30 fut employée à ces recon
naissances, lesquelles eurent pour résultat de constater que les
rebelles n'avaient pas encore paru sur ces différents points.
Le 31, au matin, El-Akhdhar, suivi de ses vingt-trois cava
liers, quittait Tadjrouna, avec l'ordre de rallier la colonne de
Sonis dans les environs d'Aïn-Madhi.
Il est inutile d'ajouter qu'à la première nouvelle de l'incur
sion des rebelles, le commandant supérieur du cercle de La-
(\) El-Akhdhar-ben-Mohammed, fils de l'ancien kaïd des Mâm-
mera, Mohammed-ben-Eth-Thaïyeb, et surnommé l'Ingliz (l'Anglais),
à cause de la couleur de ses cheveux, qui sont d'un blond ardent, est
un brillant entraîneur de goums. Il a rendu à la cause française, dans
le Sahara, d'excellents et remarquables services. El-Akhdhar, qui est
très sympathique à tous ceux qui l'ont approché, et qui n'a point les
préjugés de sa race, est en même temps le dévouement personnifié,
et sa fidélité, depuis qu'il nous sert,
ne s'est jamais démentie .

426
ghouath avait ordonné toutes les mesures de prudence que com
portaient les circonstances,
rentrée dans ce posle du camp
Ouosth,
c'est-à-dire qu'il avait prescrit la
des travailleurs de Mokthâ-el-
et qu'en même temps qu'il tenait au courant de la si
tuation les gardiens des caravansérails du cercle, il les engageait
à prendre, sans retard, les précautions qu'exigeaient les condi
tions d'isolement dans lesquelles ils se trouvaient.
Le colonel de Sonis ralliait, en outre, sur Laghouath, l'équi
page de chameaux de Tadmit; il organisait son convoi, alignait
sa colonne en vivres de toute nature jusqu'au 15 février inclus,
el se menait en mouvement le samedi, 30 janvier, aune heure de
l'après-midi.
La colonne mobile,
constituée au moyen de ses meilleurs élé
ments, était composée de la manière suivante :
DESIGNATION
nES CORPS
État-major de la colonne.
2' Bataillon léger d'Afrique
1"'
de Tirailleurs algériens
\" de Chasseurs d'Afrique
1" de Spahis . .
,
3" d'Artillerie ,...
2" du Génie
2" Esc. du Train des Equip.
Ambulance
Administration
Totaux
Makhzen et Goum
/ Spahis
Équipagel Tirailleurs....
de \ Chameliers
chameaux^ Sokhkhrara
* (convoyeurs)..
Totaux du Makhzen et de
l'équipage de chameaux.
<
6 2 8 » »
2 142 » » »
18 475 5 » »
5 90 103 » »
4 64 68 » »
1 59 9 32 »
» 11 » 11 »
2 41 8 52 »
2 10 » » »
1 6 1 » »
41
»
»
»
»
»
»
900 202
31
95
31 » »
10
50
165 »
» »
»
860
256 42 h 860
Avec deux
bouches à
feu de 4 de
montagne
rayé.
Avec les ton
nelets pour
le transport
de l'eau.

427
Les malingres, les mauvais marcheurs, c'est-à-dire la portion
la moins active de la colonne de Laghouath, sont laissés dans ce
posle pour en assurer le service et la défense, ainsi que pour la
garde du camp (t), lequel se trouve établi à une distance de
1,500 mètres de la place.
Le 30 janvier, la colonne se mettait en mouvement à midi,
prenant une direction ouest, et allait bivouaquer à Er-Recheg,
sur la rive gauche de l'ouad-Mzi, à 24 kilomètres de Laghouath.
Le colonel de Sonis apprenait, dans la nuit, que les rebelles
avaient campé à El-Khadhra, ksar du Djebel-el-Eumour, qu'ils
se portaient sur El-R'icha, et qu'une forte partie de leurs goums
occupait le difficile défilé d'Er-Rcddad,
d'Aïn-Madhi.
menaçant ainsi le ksar
Sid Ahmed-et-Tedjini (2), qui, déjà, laissait pressentir com
bien sa fidélité était peu assurée, avait informé le colonel de
Sonis de l'enlèvement d'une partie cle ses troupeaux de moutons
et de chameaux par des coureurs de l'ennemi. Il ajoutait que
la population du ksar, aidée par quelques cavaliers des Arbaâ,
(1) Cet établissement, qu'on nommait le camp des Castors, et qui
était construit en briques séchées au soleil, était une véritable mer
veille d'architecture, Là, le génie artistique de nos officiers et de nos
soldats avait élevé la science du débrouillage et de l'ingéniosité jusqu'à
ses dernières limites : vastes constructions à coupoles d'une élégance
audacieuse, et pouvant abriter une compagnie , pagodes somptueuses
à toits retroussés en pied de marmite, vastes rotondes avec vérandas,
écuries pouvant abriter les chevaux de tout un escadron. Chacun a
mis son goût, ses idées, son caprice dans ces constructions. Malheu
reusement, les matériaux de construction n'étaient pas garantis
contre la pluie, et l'hiver exceptionnellement pluvieux de 1868-1869
vint délayer, sous l'action de l'eau,
ces constructions si originale
ment artistiques, lesquelles finirent par s'effondrer, et bientôt les su
perbes monuments qui composaient cette ville bizarre, due à Fart-
libre, à l'art-caprice,
rables.
n'étaient plus que des ruines boueuses irrépa
(2) Nous avons fait connaissance, dans la première partie de cet
ouvrage, avec ce haut personnage, le chef actuel de l'ordre religieux
dont il porte le nom. Nous nous rappelons que cet illustre et noir
marabouth passe pour être le produit de Sid Mohammed-es-Sr'ir-et-
Tedjini,
et d'une négresse qu'il avait admise à l'insigne honneur de
partager sa couche.

428
avait pu reprendre les moutons; mais que les chameaux étaient
restés entre les mains des rebelles. Le marabouth prétendait, en
outre, manquer de poudre, et il priait le colonel de lui envoyer
des cartouches.
Les gens de Tadjmout —
— fendre leur ksar demandaient
mais
ceux-ci mieux résolus à dé
aussi des munitions.
Le commandant de la colonne engageait les marabouths
—
sont deux frères à
tenir dans leur ksar,
— ils
que ses hautes
murailles garantissaient contre toute attaque de la part des re
belles. Le colonel ajoutait qu'il était campé à Er-Recheg, c'est-
à-dire à une journée de marche d'Aïn-Madhi,
qu'il se mettrait
en marche le lendemain, et que ses forces, s'il en élait besoin,
lui permettaient de barrer le passage aux bandes de l'ennemi ;
que, néanmoins, il donnait des ordres pour qu'il lui fût envoyé,
sans retard, de Laghouath —
où le capitaine du génie Gripois
avait été laissé pour commander le poste en son absence
petit approvisionnement de 4,000 cartouches pour fusils à silex,
qu'il destinait aux gens des ksour d'Aïn-Madhi et de Tadjmout.
Le dimanche, 31, la colonne continuait sa marche dans la
direction de l'ouest. Le colonel laissait à son bivouac d'Er-
Recheg le 1er escadron du 1er de Spahis, avec ordre d'y attendre
les cartouches qui avaient été demandées à Laghouath ; dès leur
réception, cet escadron devait rallier, sans retard,
—
un
la colonne
en marchant dans ses traces. Mais reconnaissant l'urgence de
mettre, le plus promptement possible, les gens de Tadjmout et
d'Aïn-Madhi en étal de se défendre, le colonel prélevait, sur sa
réserve de munilions destinées à son goum, 4,000 cartouches
qu'il expédiait sur ces deux points. Il confiait l'escorte de ce pe
tit convoi de munitions au 1er escadron du l«r de Chasseurs
d'Afrique.
Le capitaine commandant de Montaut-Brassac, sous les ordres
duquel étail placée l'escorte, et avec lequel marchait le lieutenant
Durand, chef du Bureau des Affaires indigènes de Laghouath,
suivi de quelques Spahis ayant pour mission d'éclairer la marche
de l'escadron, le commandant de l'escorte, disons-nous, devait
d'abord passer à Tadjmout, où il déposerait les cartouches desti
nées aux gens de ce ksar; il se porterait ensuile sur Aïn-Madhi

429
pour y faire la même opéralioû, et rejoindrait la colonne à son
prochain bivouac. Quant au chef des Affaires indigènes, il devait
se renseigner sur l'état des esprits, rassurer les tièdes, raffermir
les chancelants, et engager les populations à opposer une
résistance énergique aux tentatives des rebelles sur leurs
ksour.
En raison de la proximité des goums de l'ennemi, qui avaient
été signalés, nous l'avons dit plus haut, comme occupant le dé
filé d'Er-Reddad, lequel donne accès dans le massif montagneux
des Eumour, le colonel de Sonis se maintenait, au moyen de ses
cavaliers,
en communication avec l'escadron de Spahis qu'il
avait laissé à Er-Recheg pour y attendre le convoi de munitions,
et avec celui qu'il avait envoyé à Tadjmout, lequel, selon ses
premiers ordres, devait, sa mission remplie, se diriger sur Aïn-
Madhi pour y satisfaire à la demande de cartouches qu'avait faite
Sid Ahmed-et-Tedjini.
Mais, sentant qu'il eût été plus qu'imprudent de laisser, dans les
conditions actuelles, l'escadron de Chasseurs d'Afrique achever
sa mission, c'esl-à-dire s'éloigner de la colonne à une distance
qui n'eût point permis à celle-ci de lui porter aide et protection
en cas d'une rencontre avec l'ennemi, qu'on disait très nombreux
et dont on ignorait au juste la position, le colonel de Sonis, qui
ne croyait, d'ailleurs, que médiocrement au manque de poudre
dont se plaignait le marabouth d'Aïn-Madhi,
prit le parti d'or
donner au capi laine de Montaut de rallier la colonne dès qu'il
aurait déposé à Tadjmout les cartouches destinées à la défense de
ce ksar .
En arrivant à hauteur du Guern-El-Haouïtha, le colonel de
Sonis apprenait que le ksar de ce nom,
silué à très peu de dis
tance sur la gauche de la colonne, dont il n'était séparé que par
une chaîne de rochers formant une sorte de muraille verticale,
élait investi par un goum ennemi dont il était difficile, en raison
du manque de concordance des renseignements, d'apprécier —
même approximativement — la
force effective. Ce qui paraissait
à peu près certain, c'est que les habitants d'El-Haouïtha avaient
essayé de défendre leur ksar, qu'un des leurs avait été tué, et
qu'ils avaient réussi à mettre leurs troupeaux à l'abri des tenta-

430
tives de l'ennemi, en les poussant sur cette sorte de gdada ro
cheuse qui couvre le ksar du côlé du nord.
Dans ces conditions, c'est-à-dire avec l'ennemi sur son flanc
gauche et sur ses derrières, le colonel ne pouvait s'éloigner da
vantage, sans inconvénient, de l'escadron de Spahis laissé à Er-
Recheg, lequel, à un moment donné, pouvait être attaqué par
des forces bien supérieures à celles dont il disposait. Dans lous
les cas, ses communications avec la colonne risquaient fort d'être
compromises.
Grâce à son approvisionnement de deux jours d'eau portée par
l'équipage de chameaux, le colonel de Sonis était libre d'établir
son bivouac là où il lui convenait de s'arrêter. Il résolut donc
de dresser ses tentes en un point sans eau nommé Mderreg-
Marrou .
Les escadrons du 1" de Chasseurs d'Afrique et du 1« de
Spahis ne tardèrent pas à rejoindre la colonne sur le lieu de
son bivouac.
Après avoir pris les dispositions nécessaires pour la défense
du camp au cas où il serait al laqué, le colonel de Sonis montait
à cheval avec la cavalerie pour pousser une reconnaissance dans
la direction d'Aïn-Madhi. 11 marchait depuis quelque temps,
lorsqu'il découvrit un parti d'une trentaine de cavaliers qui, pa
raissant sortir de ce ksar, se dirigeait à toute bride vers El-
Haouïlha. Le colonel se portait à sa rencontre, dérobant la
marche de ses escadrons en longeant le pied des mouvements de
terrain qui accidentent le sol entre ce dernier ksar et celui
d'Aïn-Madhi.
Tout à coup, les escadrons et le goum signalé se trouvent en
présence, el le colonel, qui avait ordonné de le charger, allait
l'aborder, lorsqu'il reconnut que ces prétendus ennemis n'étaient
autres que les Arbaâ du Makhzen que commandait El-Akhdhar.
Le colonel n'avait eu que le temps d'empêcher le feu de nos ca
valiers, auxquels, fort heureusement, il avait ordonné de ne
tirer qu'à bout portant.
Cet incident n'avait pas été sans jeter quelque gaîlé, aussi
bien de notre côté que de celui de nos braves alliés.
Voici ce qui s'était passé : El-Akhdhar el ses mekhaznia

431
avaient quitté Tadjrouna dès le matin de ce jour, se dirigeant
sur Aïn-Madhi, où, nous nous le rappelons, le colonel de Sonis
leur avait donné rendez-vous. Ayant aperçu de loin une foule
considérable dans l'immense plaine qui sépare ces deux ksour,
El-Akhdhar et son monde n'avaient pas douté que ce ne fussent
la colonne, le convoi,
et les goums des Arbâa et des Oulad-Naïl
qui l'avaient rejointe sur ce point : les vingt-trois cavaliers du
Makhzen, suivant leur chef, étaient ainsi arrivés jusqu'à un kilo
mètre d'Aïn-Madhi. Revenus alors de leur erreur, ils avaient
pris le galop avec l'intention de pénétrer dans le ksar el. de por
ter secours à Sid Ahmed-et-Tedjini, qui, dans leur pensée, pou
vait en avoir besoin.
Mais arrivés aux portes du ksar, et ayant interrogé un berger,
qui leur dit être un des gardiens des troupeaux de Sid Kaddour-
ould-Hamza, ils en avaient appris que les marabouths d'Aïn-
Madhi avaient fait leur soumission aux Oulad-Sidi-Ech-Chikh,
et que Sid El-Ala se trouvait, en ce moment même, dans la
maison de Sid Ahmed-el-Tedjini.
Interrogés à leur tour par des cavaliers des rebelles, qui leur
avaient supposé l'intention de venir faire leur soumission, les
Arbaâ avaient pensé que ce n'était peut-être pas le moment de
les détromper, et de les faire revenir de leur erreur; pourtant,
ils jugèrent qu'il ne serait pas prudent de trop s'attarder à vou
loir convaincre les cavaliers ennemis de la solidité de leur con
version; aussi, se hâtèrent-ils de tourner bride, et de prendre
la direction de Laghouath à une allure assez intense pour don
ner des doutes à leurs interpellateurs sur leurs véritables inten
tions; quelques instants après, ces derniers étaient fixés et se
réunissaient pour leur donner la chasse; ils les poursuivirent
pendant quelque temps, puis, désespérant de les atteindre, ils
renoncèrentà leur entreprise, et reprirent la roule d'Aïn-Madhi.
Cette trahison des marabouths d'Aïn-Madhi parut au colonel
de Sonis d'autant moins pardonnable, qu'ils savaient que sa co
lonne était tout prés,
qu'elle dégagerait facilement leur situation
si elle était quelque peu compromise, que, contrairement à ce
qu'ils lui avaient écrit, la poudre ne devait pas leur manquer,
victoet
qu'enfin les murailles d'Aïn-Madhi, qui avaient résisté

432
rieusement pendant huit mois au siège régulier que leur avait
fait subir en 1838 (1) l'émir Abd-el-Kader, étaient d'une solidité
capable de défier toutes les attaques de Sid El-Ala et de ses
bandes,
fussent-elles aussi nombreuses que les grains de sable
du désert ; ces murailles, qui, aujourd'hui, sont en bien meilleur
état que du temps où son illustre père les défendait contre le fils
de Mohi-ed-Din, leur permettaient d'attendre, en toute sécurité,
l'issue des événements: ils n'avaient simplement qu'à fermer les
portes de leur ksar pour être à l'abri de tout danger,
et les ma
rabouths étaient d'autant moins fondés à craindre pour leurs
troupeaux, que,
d'après la propre déclaration de Sid Ahmed-et-
Tedjini, les coureurs de l'ennemi lui en avaient déjà razé une
grande partie, ses chameaux, enlre autres.
Rentré au camp avec les escadrons et le Makhzen, le colonel
place en vedette, aux angles du carré, quatre des cavaliers des
Arbaâ. Il réunit ensuile les officiers de la colonne pour les
mettre au courant de la situation, et leur donner ses instructions
pour le cas très probable où la colonne serait attaquée dans la
journée du lendemain .
Bien que les attaques de nuit ne soient guère dans les habi
tudes des Arabes, surtout de ceux du Sud, le colonel de Sonis
prenait néanmoins des mesures défensives en vue de cetle éven
tualité : ainsi, il faisait entourer ses grand'gardes d'un retran
chement improyisé,
façon dont il les ferait appuyer,
et il indiquait à leurs commandants la
et la manière dont elles de
vraient se replier si, ce qui n'était pas probable, elles étaient
obligées d'avoir recours à ce moyen extrême de conservation.
Ce qui était le plus à redouter, dans cette circonstance, c'était le
désordre qu'aurait pu produire dans le camp, pendant la nuit,
les chameaux de l'équipage,
et surlout les chameliers auxi
liaires, c'esl-à-dire les sokhkhara, lesquels avaient été réquisi
tionnés un peu au hasard dans les ksour au moment du départ
de la colonne. Le colonel para à ce danger en ordonnant de
faire coucher les chameaux, et en les entravant de telle sorte
(1 ) Nous avons fait le récit de ce siège dans le chapitre IV de cet
ouvrage .

433
qu'il leur fût impossible de se lever ; il prescrivait, en
même temps, aux chameliers de se coucher auprès de leurs
animaux,
absolu.
et il les prévenait d'avoir à observer le silence le plus
A la nuit tombante, un cavalier pénétrait dans le camp au
galop de son cheval : c'était le chaouch du marabouth Sid
Ahmed-et-Tedjini. Il mettait pied à terre et se présentait fort
ému à la tente du colonel, sollicilant la faveur d'en être entendu :
il venait, disait-il, de la part de son seigneur Ahmed, exprimer
au commandant de la colonne toute la peine que ressentait son
maître d'avoir dû se soumettre aux Oulad-Sidi-Ech-Chikh.
« Sidi Ahmed avait craint, ajoutait le chaouch, de voir ses
arbres fruitiers coupés, ses jardins dévastés par les menafguin,
les insurgés,
— — que Dieu les extermine !
C'est là le seul mo
tif qui l'a déterminé à la soumission... Sidi Ahmed désire savoir
ce que tu penses de sa conduite dans celle circonstance qui a été
plus forte que sa volonté. »
Le colonel répondit au chaouch Rousbach : « Dis à ton sei
gneur le marabouth d'Aïn-Madhi que, s'il a fait sa soumission à
l'ennemi,
sa conduile ne peut être considérée autrement que
comme une trahison, et cela quand bien même il conviendrait
d'attribuer à la peur, ou à tout autre sentiment inavouable, son
impardonnable détermination. Dis à Sid Ahmed, ajoutait le co
lonel, qu'il est regrettable pour lui qu'il ne se soit pas inspiré,
dans cette occasion, du souvenir de la conduite de son père, Sid
Mohammed-et-Tedjini, qui, bien qu'ayant eu, pendant de longs
mois, toutes les forces de l'Émir Abd-el-Kader à ses portes, avait
cependant refusé énergiquement de les lui ouvrir, et de lui faire
sa
soumission. Dis encore à Sid Ahmed que la colonne de La
ghoualh se mettra en marche au point du jour, et qu'avec l'aide
de Dieu, elle campera, après l'avoir culbuté, sur le terrain que
l'ennemi lui aura abandonné.... Si j'ai un conseil à donner
aux marabouths,
et sans préjuger la manière dont leur trahison
sera appréciée par le gouvernement, c'est de chercher à racheter
leur faute par une conduite absolument opposée à celle qu'ils
ont tenue à notre égard, me réservant, toutefois, d'agir envers
eux d'après la façon dont ils auront agi eux-mêmes au cours des
Reme africaine, 26' année, X" 1S6 (NOVEMBRE 1882). 28

434
événements qui vont, inévitablement, se, produire dans ces pa.-
rages. »
A l'inquiétude et à l'embarras montrés par le chaouch Rousbacb,
le colonel de Sonis avait compris qu'il ne lui avait avoué qu'une
partie de la vérité, et que la trahison des marabouths était plus
complète encore que le commandant de la colonne ne l'avait
supposée tout d'abord. En effet, le colonel apprit, plus tard, que
les marabouths d'Aïn-Madhi, loin de songer à repousser les re
belles, avaient, au contraire, offert l'hospitalité à SidEl-AIa et à
Sid Kaddour-ould-Hamza dans les murs de leur ksar, que les
chameaux qui leur avaient été enlevés par les coureurs ennemis
leur avaient été restitués,
qu'il avait été parfaitement convenu
enlre les marabouths et les chefs de l'insurrection que ces der
niers mettraient à leur disposition 500 de leurs chameaux pour
transporter la Zaouïa d'Aïn-Madhi dans l'Ouest. En outre, le
malin du 31 janvier, à l'heure du fedjeur (point du jour), Sid
Ahmed-et-Tedjini,
sous le prétexte de venir à la rencontre de la
colonne, étail monté à cheval et avait été visiter, dans le défilé
d'Er-Reddad, ses serviteurs religieux, lesquels formaient un
groupe important du goum ennemi. Les Oulad-Zyad avaient
offert un cheval et une mule de gada au chef de l'ordre dont ils
étaient les khouan ou affiliés. Aussi, les portes du ksar d'Aïn-
Madhi leur avaient-elles été toutes grandes ouvertes, pour qu'ils
pussent venir prier, tout à leur aise, sur le tombeau du saint
fondateur de l'ordre des Tedjadjna.
Il élait tellement évident que, dans cette circonstance, les ma
rabouths d'Aïn-Madhi avaient joué un double jeu, et le chaouch
Rousbach en redoutait à ce point les conséquences pour ses
maîtres et pour la populaiion de leur ksar,
qu'il suppliait le co
lonel de Sonis de le retenir dans son camp, prière que rejeta le
commandant de la colonne, qui désirait que sa réponse parvint
sans retard à Sid Ahmed-et-Tedjini.
jour.
La colonne se mit en marche le 1er février dès la poinle du
Il n'y avait pas à en douter, une rencontre avec l'ennemi étail
inévitable. Pendant la nuit, le chef de l'insurreclion avait rap
pelé tous ses contingents et ses cavaliers dispersés dans le Djebel-

435
el-Eumour ; il avait même replié ses éclaireurs, afin de se pré
senter devant nous avec tous ses moyens. Du reste, Sid El-Ala,
à qui ses 3,000 cavaliers et ses nombreux fantassins étaientmon-
tés à la têle en comparant ses forces au millier d'hommes à
peine dont se composait la petite colonne de Laghouath, la
quelle, au milieu de ces grands espaces, noyée dans celte im
mensité, paraissait, en effet, ne présenter rien de bien redou
table pour les rebelles. Sid El-Ala, disons-nous,
grisé par l'es
poir d'un succès qu'il affectait de croire des plus certains, avait
annoncé aux Croyants, dans Aïn-Madhi même, dans la ville
sainte par excellence, que notre ruine, cette fois, ne faisait pas
l'ombre d'un doute,
que le Dieu unique le lui avait révélé
lorsqu'il élait en prière sur le tombeau du vénéré Sidi Moham-
med-et-Tedjini : « Je veux les enlacer, avait-il dit,
et les étouf
fer dans mes forces. » Il ajoutait volontiers qu'après avoir dé
truit la colonne, il se proposait de marcher successivement sur
Laghouath, Djelfa et Bou-Sâada,
s'empresser de leur ouvrir leurs portes.
qui ne pouvaient manquer de
Bien que Sid El-Ala escomplât peut-être un peu téméraire
ment son triomphe, ces propos,
sa jactance n'en avaient pas
moins mis le feu au cœur de ses trop crédules adhérents, et tel
était l'effet produit sur l'imaginalion des Sahriens par celte
marche rapide des rebelles,
soûlait de son propre bruit,
par cette foule désordonnée qui se
qu'un certain nombre de nos vieux
serviteurs, de ceux qui, depuis de longues années, sonl attachés
à notre cause, sinon par affection, du moins par tous leurs inté
rêts,
ne doutaient point
destruction de la colonne.
— ils
l'ont avoué plus tard —
de la
Son convoi de plus de 800 chameaux, nous le répétons, n'était
point sans donner de sérieuses préoccupations au colonel de
Sonis. En effet, traîner, à la suite d'une colonne de moins d'un
millier de combattants,
un pareil nombre de ces indispensables
animaux, n'est pas précisément une petite affaire, surtout s'il y
a chance de combat. Les chameliers auxiliaires, particulièrement,
pouvaient devenir la cause de désordres difficilement réparables.
Ainsi, les sokhkhara qui marchaient avec la colonne avaient été
réquisitionnés, nous l'avons dit plus haut, à la quelhâte,
en

436
ques heures seulement, dans les ksour les plus voisins de La
ghouath : sans armes, sans discipline, prompts à la panique ou
à la trahison, pillards, embarrassants, criards et bruyants,
c'étaient là de tristes auxiliaires dans les conditions difficiles
où se trouvait la colonne, et surtout en raison de sa faiblesse nu
mérique. Il esl tout naturel qu'ils dussent donner un grand
souci au commandant de la colonne, lequel, dans cette affaire,
n'était point assez riche pour laisser quoi que ce soit au hasard.
Il est incontestable pourtant que celle organisation d'un équi
page de chameaux, qui a été constitué ou entretenu par les pré
décesseurs du colonel de Sonis dans le commandement supé
rieur du cercle de Laghoualh,
et qu'il a augmenté progressive
ment et maintenu dans un excellent état de conservalion ; il est
certain, disons-nous, que cet équipage d'un entrelien facile,
d'une mobilité parfaite, nous a rendu d'excellents services de
puis sa création par le commandant Du Barail (1), et son perfec
tionnement par le chef d'escadrons Marguerilte, cet initiativisle
si complet sous tous les rapports. Cet équipage de l'État nous a,
en effet, soustrait aux conséquences du mauvais vouloir ou de
la défection des tribus chez lesquelles se faisait la réquisition, et
à la merci desquelles nous nous trouvions en temps de troubles
ou d'insurrection. Nous ajouterons que les animaux fournis
étaient, généralement, en mauvais étal ou trop jeunes, et, par
suite,
peu propres au service de transports auxquels on les em
ployait, et les propriétaires de ces animaux y trouvaient d'autant
plus leur compte, que les chameaux qui périssaient pendant
l'expédition pour laquelle ils avaient élé réquisitionnés leur
étaient payés au prix de tarif, c'est-à-dire beaucoup plus qu'ils
ne valaient. Du reste, dès que ces chameaux traînaient un peu la
(1) Cet équipage de chameaux avait été créé, avec l'autorisation
du maréchal Randon, alors Gouverneur général de l'Algérie, par le
commandant Du Barail, le premier commandant supérieur de La
ghouath. Les éléments en avaient été constitués au moyen de 200 bons
chameaux, qu'il avait été autorisé à prélever sur la razia qu'il avait
faite, en 1854, sur les Oulad-Oumm-el-Akhoua, tribu des Oulad-
Naïl.
Géryville avait également son équipage de chameaux appartenant
à l'État.

437
jambe, les convoyeurs,
—
ne pas confondre avec les proprié
—
taires, qui, dans le Sahra, ne mangent pas de viande tous les
jours, s'empressaient de les abattre pour en manger la chair.
L'équipage des chameaux de Laghouath avait permis au colonel
de Sonis de mobiliser sa colonne en moins de quarante-huit
heures,
et de n'employer à ses transports que des animaux de
choix parfaitement équipés et outillés, c'est-à-dire munis de ton
nelets, de chaînes, de cordes de chargement, et de bâts d'un
modèle moins rudimentaire que ceux dont font usage les Arabes
du Sud algérien, et qui ne sont que des instruments de torture
pour ces malheureux dromadaires.
Quoiqu'il en soit, afin de parer au désordre pouvant résuller
de la nature et de l'étendue du convoi, le colonel de Sonis pres
crivait les mesures suivantes : le silence le plus absolu étail re
commandé à tout le monde, et, particulièrement, aux chame
liers, lesquels étaient menacés des peines les plus sévères; les
chameaux étaient placés hanche à hanche, et de façon à occuper
le moins de terrain possible, enfin, la colonne était formée en
carré.
Le détachement du Bataillon d'Afrique fut déployé sur la pre
mière face; le bataillon de Tirailleurs occupait les trois autres
côtés.
Les troupes étaient échelonnées sur les faces du carré par
peiits groupes (quarts de section), formant ainsi,
selon l'expres
sion du commandant de la colonne, autant deblockhlaus dont les
feux pouvaient se croiser ou converger, au besoin, sur les points
qui seraient le plus particulièrement menacés. Une section de
Tirailleurs était spécialement chargée de la garcl'e des bouches
à feu et des munitions.
Cette section marchait habituellement à hauteur de la pre
mière face,
entre deux détachements du Bataillon d'Afrique
commandés par un sous-lieutenant; elle était placée sous les
ordres du commandant de l'Artillerie.
Le petit détachement du Génie devait également concourir, au
besoin, à la défense des bouches à feu.
Dans l'intérieur du carré,
composée de :
se trouvait une colonne du centre

1° La section de Tirailleurs,
438
mière face, et chargée de la garde des pièces ;
2° L'Artillerie;
3° L'Ambulance;
4° Le Train des Équipages.
marchant à hauteur de la pre
L'escadron de Spahis était formé en colonne par demi-peloton
sur la droile de la colonne du centre, en dedans et parallèlement
à la deuxième face du carré; les sections de la cavalerie se main
tenant à hauteur dès vides laissés entre les fractions de l'in
fanterie.
L'escadron de Chasseurs d'Afrique était placé dans le même
ordre à gauche de la colonne du centre, et parallèlement à la
troisième face.
Le colonel de Sonis avait été prévenu, pendant la nuit, par
ses espions,
que toutes les forces des rebelles se trouvaient réu
nies devant Aïn-Madhi, sous les ordres de Sid El-Ala, Sid Kad
dour-ould-Hamza, et Sid El-Hadj EI-Arbi-ben-Ech-Chikh.
Interrogé sur le chiffre approximatif des forces de l'ennemi,
le chaouch Rousbach répondait que Sid El-Ala avait affirmé à
Sid Ahmed-et-Tedjini que le camp d'Aïn-Madhi comptait 6,000 ca
valiers el 3,000 fantassins. Faisant la part de l'exagération
arabe, el sachant que les chefs des bandes sudiennes ne se préoc
cupant que médiocrement de la force des effectifs, si variables
d'un jour à l'autre, qui suivent leur fortune, le colonel rédui
sait ces chiffres à 3,000 cavaliers et à un millier de fantassins
ou gens de pied. Dans ces conditions, il n'y avait pas place pour
l'action de sa* cavalerie régulière, dont la force effeclive n'était
que de 150 sabres. Comme il fallait s'y attendre, en raison de la
lenteur habituelle des Oulad-Naïl, leurs goums n'avaient pas
encore rejoint la colonne. Du reste, peut-être valait-il mieux
qu'il en fût ainsi; car, en présence de forces indigènes ennemies
aussi disproportionnées, notre goum eût été pour nous, pendant
l'action, beaucoup plus embarrassant qu'utile; dans ces condi
tions, il se pouvait très bien aussi ou que, selon l'expression des
Arabes du désert, « ils donnassent leurs omoplates à l'ennemi, »
ou qu'ils passassent de son côté.

439
11 convenait d'ajouter à nos deux escadrons de cavalerie les
vingt-trois mekhaznia amenés par El-Akhdhar, cavaliers extrê
mement audacieux et très vigoureux qui, soit pour le service des
reconnaissances, soit pour celui des renseignements, pouvaient
nous être des plus précieux, surtout dirigés par El-Akhdhar-
ben-Mohammed, le plus intelligent, le plus brave et le plus dé
voué de nos serviteurs.
Dans celte circonstance, ces braves gens se montraient dévoués
jusqu'à la sublimité : quand, la veille du combat, ils rejoi
gnirent la colonne après avoir donné en plein goum ennemi, au
milieu de cette fourmilière de cavaliers et de fantassins grouil
lant dans la vaste plaine d'Aïn-Madhi, quand ils eurent mesuré
de l'œil cette foule bruissante, ivre d'avance d'un triomphe
qu'elle croyait certain, les cavaliers d'El-Akhdhar, éblouis par
ces masses que le désordre semblait décupler, ne doutèrent pas
un seul instant que la petite el chélive colonne à laquelle ils
appartenaient ne fût mangée en un clin d'œil. Quoiqu'il en soit,
ils étaient revenus — — ces fidèles pour partager son sort.
Aussi,
après avoir raconté au colonel de Sonis leurs impres
sions à cet égard, après lui avoir rapporté gravement, sans peur
ni forfanterie, ce qu'ils avaient vu dans la plaine d'Aïn-Madhi,
terminèrent-ils leur récit en lui serrant la main, el en lui disant
avec le calme de la foi el de la résignation : « Nous mourrons
demain à côté de loi! »
Avons-nous besoin de faire remarquer que ce sonl des Musul
mans qui parlent ainsi à un Chrétien, des Musulmans qui vont
combattre contre leurs frères, contre leurs coreligionnaires,
contre des soldats de la guerre sainte? Et cet acte sera d'autant
plus sublimement méritoire de la part de Croyants aussi con
vaincus que le sont les Arbaâ, qu'ils n'ignorent pas que, s'ils
succombent dans celte journée du lendemain, ils compromettent,
d'une manière irrémédiable, leur part du délicieux séjour des.
bienheureux. L'amitié et le respect auraient-ils donc aussi leur
fanatisme même, parmi les Arabes? Quoiqu'il en soit,
un chef
qui sait inspirer de pareils sentiments, et amener des Croyants
à consentir de semblables sacrifices, est incontestablement un
homme de grande valeur.

La colonne, avons-nous dit,
440
présente la forme d'un vaste rec
tangle. Elle s'arrête fréquemment pour permettre au convoi de
se tenir massé el parfaitement couvert, surtout par les faces laté
rales du polygone.
Vers huit heures, les éclaireurs signalent les rebelles : ils s'a
vançaient en assez bon ordre; on pouvait déjà percevoir les cris
aigus de leurs fantassins. A ce moment, la colonne se trouvait
engagée dans une vallée profonde formée par des collines ro
cheuses, et s'ouvrant sur sa direction par un col de 50 à 60 mètres
de largeur et d'un accès facile.
Une trentaine cle cavaliers ennemis apparurent bientôt au
sommet de ce col. Le colonel était prévenu, à ce moment, que
toutes les forces des rebelles étaient réunies derrière une crête
que devait franchir la colonne,
et l'attendaient pour lui offrir le
combat dans cette position. 11 y avait là un danger auquel il
élait urgent de parer par un changement de direction. Pour
donner le change aux rebelles, le colonel faisait continuer lente
ment son mouvement vers le col; il réunissait, en même temps,
les commandants des divers détachements, et les prévenait d'avoir
à faire faire à droite à leur troupe au signal de la charge qui
leur en serait donné par les lambours et les clairons.
Le colonel laissa arriver sa troupe jusqu'à 60 mètres environ
de la position de l'ennemi, puis, au signal convenu, la colonne
exécutait son mouvement avec un ensemble parfait. En quelques
minutes, la deuxième face du carré avait atteint les hauteurs, et
les avait ensuite dépassées pour se former en bataille sur l'autre
versant parallèlement aux crêtes de rochers. Les chameaux,
poussés en avant par la troisième face, avaient pris leur empla
cement sur les flancs de la hauteur, Le carré se trouvait formé,
dès lors, sur les deux pentes de cette chaîne, et dans une posi
tion facilement défendable,
en ce sens qu'elle commandait les
deux vallées qui longeaient ses flancs. Le sommet de la chaîne
présentait, en outre,
cet avantage d'être terminé par une sorte
de plateau de quelques mètres de largeur, lequel permettait au
commandant de la colonne, qui s'y établit de sa personne, d'en
embrasser l'ensemble, et de se rendre compte des mouvements
de l'ennemi.

441
A neuf heures et demie, la colonne avait pris son ordre de
combat. Les deux pièces de montagne sont mises en batterie sur
le plateau dont nous venons de parler, et ouvrent leur feu sur
les rebelles qui, à la suite du mouvement à droite de la colonne,
se sont portés à 1,400 mètres en arrière,
où ils se partagent en
trois groupes ou détachements. Puis, tout à coup, les cavaliers
ennemis s'ébranlent en hurlanl, debout sur leurs étriers, le fusil
haut, l'injure à la bouche; ils se précipitent, rapides comme la
tempête, à l'attaque de la première face, à laquelle ils donnent
l'assaut. Quelques obus à balles —
dont
aucune ne tombe à
— terre fouaillaient en sifflant cette masse désordonnée, el y
sèment la mort, sans pourtant en diminuer sensiblement l'élan.
Reconnaissant l'inefficacité de leur attaque sur le front du
carré,
ils se divisent de nouveau en trois fractions pour assaillir
simultanément les trois autres faces. Chacune de ces attaques a
son chef : celle de droite est commandée par Sid Kaddour-ould-
Hamza, celle de gauche par Sid El-Ala, el, enfin, celle du centre
par Sid El-Hadj EI-Arbi-ben-Ech-Chikh.
Au signal de Sid El-Ala, les trois colonnes,
gues d'une mer en furie battant un écueil,
pareilles aux va
se ruent avec une
impétuosité extraordinaire à l'assaut de la position occupée par
la pelite colonne. On eût dit de larges masses de nuées ora
geuses entassées par étages, et poussées par une force irrésisti
ble à l'escalade de la crête rocheuse du sommet de laquelle la
colonne leur envoyait la mort. De nombreux fantassins ont
suivi le mouvement de la cavalerie; ils apparaissent bientôt en
avant de la quatrième face,
et viennent s'embusquer dans les
rochers à une centaine de mèlres de cette face, d'où ils ne
tardent pas à être débusqués par le commandant de cette por
tion du carré .
A ce moment, la colonne est aux prises avec les 3,000 cava
liers et le millier de fantassins de l'ennemi. D'un côté, la rage
haineuse d'un fanatisme aussi impuissant qu'indiscipliné; de
l'autre, le calme et le sang-froid d'une poignée d'hommes com
battant sans colère,
et sans autre mobile que le sentiment du
devoir, et l'intérêt et l'amour de la patrie. Sans s'émouvoir de
ces cris, sans se préoccuper du nombre des réassaillants,
elle

442
pond aux attaques furieuses de l'ennemi par un feu d'une préci
sion impitoyable. Il n'est rien de plus terriblement imposant que
ce sommet en feu pareil à une réunion de hauts-fourneaux où,
enveloppés dans un nuage de fumée, s'agitent silencieux les tra
vailleurs de la mort.
Nous avons dit plus haut que l'élément indigène enlrait pour
près des deux tiers dans la composition de la colonne. En effet,
sur les 900 hommes qui en formaient l'effectif, 500 apparte
naient au 1er régiment de Tirailleurs algériens (1), et 68 au
1er de Spahis. Celle considération plaçait la colonne de La
ghouath dans des conditions particulières qui, à tout autre chef
militaire connaissant moins la valeur des troupes indigènes,
eussent pu inspirer d'autant plus de défiance qu'il s'agissait,
pour elles, de combattre leurs coreligionnaires. Il convient de
dire aussi que le 1er de Tirailleurs,
qui avait combattu dans
quatre parties du monde, ne le cédait à aucun régiment français
pour la valeur, l'instruction militaire, la solidité, l'élan et
l'amour de la France.
Ainsi que nous l'avons dil plus haut, la cavalerie régulière ne
pouvant, par suite de sa faiblesse numérique et de la nature du
terrain de la lutte,
feu,
concourir à l'action autrement que par son
elle fut appelée à combattre à pied.
Mais les goums ennemis, avec leurs drapeaux flottants, ne se
lassent point de frapper la poudre; malgré les vides qui se
creusent dans cet amas de cavaliers, dans cetle cohue en délire,
malgré les selles qui se vident de leurs cavaliers, malgré les
pentes qui s'encombrent de cadavres, malgré les injures des
(1) Le 2e bataillon (commandant Trumelet) avait perfectionné
son instruction militaire au camp sous Laghouath, où il était arrivé
au mois de septembre 1868,
par un travail incessant qui l'avait pré
paré à toutes les éventualités. Son commandant, qui fut nommé au
commandement supérieur du cercle de Tnyiet-e)-Ahd, le 28 novembre
de cette même année, l'avait également familiarisé avec la manœuvre
du fusil Chassepot, dont les régiments indigènes venaient d'être
pourvus, arme excellente, surtout si on la compare au fusil modèle
1857, et qui devait faciliter le succès de la journée du l'r février 18693
en doublant l'action et la confiance des troupes qui furent engagées
dans cette glorieuse affaire .

443
chefs aux tièdes et à ceux qui paraissent vouloir tourner le dos à
l'ennemi, malgré le succès qui semble fuir, et cela bien qu'il
ail élé promis par Sid El-Ala, les rebelles ne songent point
encore à déserter le combat. Vingt fois ils reviennent à la charge
soit en masse, soit en échelons ; mais chaque fois aussi ils sont
arrêtés court, par les feux de salve et à volonté, à 100 mètres
des faces du carré.
En présence de l'inutilité de leurs efforts, ils vonl essayer
d'une autre tactique : pendant qu'une partie des contingents
occupera, par une fausse attaque, les Irois premières faces sur
leurs fronts, des groupes nombreux iront s'embusquer à proxi
mité de la quatrième face, laquelle, par suite de la configuration
du terrain, qui ne lui permet pas de serrer suffisamment, a dû
laisser un vide très prononcé entre elle et les faces latérales.
Aussi, les insoumis, à qui cette disposition vicieuse n'avait pas
échappé, s'élaient-ils hâtés d'en profiter : ils se glissent, à la fa
veur des touffes de halfa et d'une dépression du terrain qui les
couvrent, jusqu'à 300 mètres de celte quatrième face; ils
meltent pied à terre,
isolée du carré, feu qui,
et ouvrent un feu assez vif sur celle partie
en raison de la faible portée de leurs
armes, n'est pas, heureusement, des plus meurtriers. Mais le
commandant de la colonne a vu le danger, et pour s'opposer à
leurs progrès de ce côté, il lance aussitôt sur le point menacé
ses deux escadrons réguliers, lesquels débusquent les rebelles
et les mettent en fuite.
Mis hors d'eux-mêmes aussi bien par les perles qu'ils su
bissent,
que par une résistance sur laquelle ils n'avaient pas
compté, les chefs de l'insurrection veulent tenler un suprême et
dernier effort pour essayer de contraindre la victoire à se dé
clarer en leur faveur : à cet effet,
chacun des trois chefs de
groupes réunit ses contingents, goums et fantassins,
de la position,
en arrière
el Sid El-Ala, après avoir essayé de mettre le feu
au ccèur de ses adhérents, les lance une dernière fois à l'assaut
du carré : à ce moment, le combat se trouve engagé furieusement
sur ses quatre faces. Les bouches à feu sont portées rapidement
de la première face sur la quatrième,
qui est la plus vivement
attaquée ; elles balaient tout ce qui se présente dans leur portée.

444
Les fantassins de l'ennemi, poursuivis par les projectiles, font
là des pertes très sérieuses. Ils ont décidément renoncé à la
lutte,
Madhi. Quelques obus lancés dans cette cohue en précipitent
et s'enfuient'à toutes jambes dans la direction d'Aïn-
encore la fuite; avec leurs bernous de nuance terreuse, ces ira-
ris déguenillés semblent des rochers vivants en mouvement : ce
sonl les collines du Psalmiste, qui, sous les éclats des projectiles,
bondissent comme des béliers.
Mais les efforls des cavaliers viennent, encore une fois, se bri
ser devant cette colonne silencieuse; en effet, la poudre seule a
la parole. Ce calme que rien ne trouble,
ces armes surtout qu'on
ne semble pas charger (1), et qui, pourtant, ne cessent d'envoyer
la mort; il y a là, pour eux, quelque chose desinistrement inex
plicable, un mystère qui vient glacer leur fougue, refroidir leur
enthousiasme. On sent qu'ils perdent la foi ; leurs cris rauques
et gutturaux sont étranglés et leur restent dans la gorge. Sid
El-Ala a beau leur rappeler « les glorieuses journées d'Aouïnet-
Bou-Bekr, d'Aïn-el-Kalha, d'Aïn-el-Beïdha,
et tant d'autres où
le Dieu unique leur a donné la victoire, sa parole esl inécoutée;
ils restent sourds à ses appels. Il leur montre cette poignée de
soldats dont la moitié sont leurs frères,
et qui n'attendent qu'un
dernier effort pour se joindre à eux et tourner leurs armes
contre les Chrétiens. Oseraient-ils, eux les champions de l'Islam,
(1) Nous l'avons dit,
c'était la première fois que nos soldats se ser
vaient du Chassepot. Aussi, les rebelles, qui ne voyaient plus ma
nœuvrer la baguette du fusil, mouvement qui apportait une grande
lenteur dans le chargement de l'arme, et sur lequel ils comptaient
pour arriver plus facilement et avec moins de danger sur nos fantas
sins; les rebelles, disons-nous, en étaient déconcertés à ce point,
qu'ils ne doutèrent pas un seul instant qu'il n'y eût dans le manie
ment de ce fusil diabolique quelque manœuvre des djenoun (mauvais
génies), et ils en furent d'autant plus troublés, nous ont avoué plus
tard quelques-uns de ces rebelles qui depuis ont fait leur soumission,
qu'ils avaient remarqué que la formule déprécatoire : —
« Bism Allah
— er-rahmani er-rahimi, » dont se servent les Musulmans pour con
jurer les démons, n'était d'aucun effet sur la précision et la rapidité
du tir de la colonne, ainsi que sur ses résultats désastreux sur leurs
cavaliers. C'était, ajoutaient-ils, commelune grêle de plomb.

eparaître sous leurs tentes,
445
leurs enfants sans butin, sans trophées,
et se montrer à leurs femmes et à
sans têtes de Chrétiens
à l'arçon de leurs selles ? Quel est le signe auquel on reconnaîtra
qu'ils ont combattu, eux qui, en ce jour, sonl cinq
contre eux?
Craindraient-ils de mourir dans laguerre sainte? Mais qui a peur
de la mort,
— — ils le savent bien,
la mort le trouvera, eût-il
une échelle à se hisser jusqu'aux cieux, Allons! les khoddam de
Sidi Ech-Chikh I Allons! les maîtres du foie! Anéantissez cette
javelce de kouffar (infidèles), elvous aurez mérité auprès de Dieu
une belle et magnifique récompense. »
Mais pendant cette tentative de Sid El-Ala d'élever les cœurs
de ses adhérents, la colonne ne perd pas son temps : elle fusille
impitoyablement ces hordes qui s'atlardent sous son feu; l'Artil
lerie fauche des groupes entiers, et chevaux et cavaliers vont rou
ler pêle-mêle sur les penles.
Vers dix heures el demie, le feu de l'ennemi s'est sensible
ment ralenti sur les première, deuxième et troisième faces ; sur
la quatrième, la fusillade continuait des deux côtés avec assez
d'intensité : embusqués dans les rochers, et couverts par une dé
pression de terrain, les rebelles, .
défilés de nos feux, peuvent
encore prolonger la lutte. Il fallait en finir avec cette dernière
"résistance : le commandant de la quatrième face (capitaine
Maillard) lance une section (lieutenant Berge) du 1er de Ti
railleurs sur l'embuscade; mais les cavaliers de l'ennemi ne se
laissent pas aborder : ils sautent sur leurs chevaux, et dispa
raissent salués par quelques feux de salve qui précipitent leur
allure.
A onze heures, fusils et canons se taisaient;
l'ennemi était en
pleine déroule dans la direction d'Aïn-Madhi. Les abords de la
position étaient jonchés de cadavres, de blessés que, dans leur
hâte de se mettre à l'abri de nos coups, les rebelles n'avaient
point tenté d'emporter ou de relever;
de nobles bêtes -~
de nombreux chevaux —
avaient partagé, bien injustement à notre avis,
le sort de leurs cavaliers, et gisaient sur le terrain évenlrés,
par d'horribles blessures, ou se débattant dans
perdant leur sang
d'affreuses convulsions. Ces 3,000 cavaliers, ces 300 fantassins,
qui s'étaient promis de recommencer le massacre
d'Aouïnel-

Bou-Bekr, ce Sid El-Ala,
446
qui devait nous écraser sous sa puis
sante main, toutes les forces, algériennes et marokaines, que
traînent à leur remorque les chefs de l'insurrection, s'étaient
évanouis sans avoir pu se donner la satisfaction d'entamer la petite
colonne qu'ils devaient détruire, sans même avoir pu l'approcher
à bonne portée de leurs armes.
Grâce à nos canons et au précieux fusil dont nous faisions
l'essai à leurs dépens,
arme merveilleuse de rapidité et de pré
cision, qui nous a permis de tenir à distance celte foule furieuse
el hurlante, grâce aux excellentes dispositions qu'a prises le co
lonel de Sonis, à son entente parfaite de la guerre dans le
Sahra,
et de la manière de combattre les populations des ré
gions désertiques, grâce à sa brillante et audacieuse énergie, à
sa bravoure chevaleresque, à la rapidité de ses conceptions et de
l'exécution de ses résolutions,
au choix heureux de sa position
défensive, à la sûreté de son coup d'œil; nous ajouterons que
c'est grâce aussi à son remarquable sang-froid dans les moments
difficiles,
au prestige qu'il exerce aussi bien sur les indigènes
que sur les troupes placées sous son commandement, à son hé
roïque prudence qui n'abandonne rien au hasard, à sa sévérité
honnête et impartiale; grâce à toutes ces causes, la victoire.
aujourd'hui est complète, —
ou blessés mortellement —
la lutte, attestent que le succès, en Afrique,
et les corps de cent ennemis morts
gisants dans l'étendue du champ de
est toujours le résul
tat de l'application des règles immuables de la science militaire,
et que nos désastres, dans ce pays,
n'ont jamais été que la consé
quence de leur oubli ou de leur non-mise en pratique.
En résumé, pendant ces deux heures de combat, la colonne de
Laghoualh n'avait eu que treize blessés, dont deux officiers,
MM. Théron, lieutenant commandant la section d'Artillerie, et
Serras, capitaine commandant le détachement du 1" Bataillon
léger d'Afrique.
Le commandant de la colonne constate, clans son rapport, que
tout le monde a fait son devoir pendant l'action avec un calme
admirable, el que le silence le plus absolu a été opposé aux hur
lements,
aux vociférations excitantes des bandes ennemies. Il ajou
te qu'en raison de l'incomplet de la colonne en officiers, il avait

447
accepté les services de trois jeunes officiers étrangers (1), dont l'un
M. Schubert, lieutenant dans l'Artillerie suédoise, étaitemployé,
depuis plusieurs mois déjà, dans la direction. des Affaires d'Élat-
Major du cercle. M. Westrup, lieutenant dans l'Artillerie da
noise, avait bien voulu se charger de la transmission des ordres
du commandant de la colonne. Quanl à M. Weydling, sous-lieu
tenant dans l'Infanterie suédoise, il s'était modestement placé
dans les rangs du Bataillon léger d'Afrique, et,
armé du fusil
d'un blessé, il avait très habilement exercé son sang-froid et sa
remarquable adresse au détriment des rebelles.
Dans cetle belle et glorieuse journée, ces Irois vaillants offi
ciers avaient représenté dignement, bravement les armées de
Suède et de Danemark, nations si sympathiques â la France.
Tout en constatant que chacun a fait son devoir, le lieutenant-
colonel de Sonis insiste néanmoins particulièrement sur la con
duite honorable du lieutenant d'Artillerie Théron, qui, après
avoir dirigé avec autant d'intelligence que de sang-froid le feu
de ses pièces, el qui, bien que blessé assez grièvement d'une
balle dans le genou, ne resta pas moins à son poste, appuyé sur
l'épaule d'un de ses camarades, tant que ses forces lui permirent
de conserver son commandement.
Le lieu où s'est livré le beau combat du 1er février se nomme
Oumm-ed-Debdeb,
point situé à mi-chemin du Guern-el-
Haouïtha et d'Aïn-Madhi, c'est-à-dire à six kilomètres sud-est
de ce dernier ksar.
A onze heures et demie, la colonne reprenait sa marche sur
Aïn-Madhi,
où elle arrivait une heure après. Le colonel ordon
nait une halte devant le ksar, et sur l'emplacement même — selon
(1) A cette époque,
un certain nombre d'officiers appartenant aux
armées suédoise et danoise, la plupart très distingués,
étaient admis
à faire une sorte de particulièrement
stage,
dans les Zouaves et dans
les Tirailleurs algériens. Après avoir rempli, pendant quelque temps
dans une compagnie, les fonctions de leur grade, ils terminaient gé
néralement leur stage dans les services de l'État-Major. Nous avons
pu constater que ces amis de la France n'étaient pas les moins zélés
l'accomplissement des devoirs militaires qu'ils s'étaient impo
dans
sés. Ils vivaient, d'ailleurs,
corps où ils étaient employés.
absolument de la vie des officiers des

448
sa promesse au chaouch des Tedjini —
la nuit.
où l'ennemi avait passé
La fuite des rebelles avait été tellement précipitée, qu'ils n'a
vaient point pris le temps de charger et d'emporter le produit
des razias qu'ils avaient faites les jours précédents : bulin et
orge étaient restés sur le terrain de leur bivouac. Quant aux
troupeaux provenant de leurs prises dans le Djebel-el-Eumour,
ils les avaient dirigés, dès la veille, sur l'Ouest.
Du camp d'Aïn-Madhi, on pouvait apercevoir au loin les tour
billons de poussière que soulevaient les rebelles dans leur fuite
désordonnée. On entendait également les coups de fusil des
gens d'Aïn-Madhi, lesquels,
après s'être préalablement précipités
sur l'orge, les vivres et le butin abandonnés dans leur camp par
les vaincus,
s'étaient mis bravement à la poursuite de leurs amis
de la veille, qui, pour eux, aujourd'hui,
n'étaient plus que des
chiens fils de chiens. Pourquoi aussi ces insoumis, qui préten
daient ne faire qu'une bouchée de la colonne de Laghouath,
avaient-ils eu, au contraire,
la faiblesse de se laisser battre aussi
complètement? Les Arabes ne reconnaissent qu'un maître, le
succès, et cela se conçoit d'autant mieux que, pour eux,
c'est là un article de foi,
vient de Dieu.
— et
— « en-nasr min Allah, » le succès
Quant au ksar, il était silencieux et semblait inhabité ; en effet,
personne ne se montrait ni aux portes, ni sur les terrasses. On
sentait que sa population redoutait que la colonne ne tirât ven
geance de sa trahison.
En arrivant sur le point où il avait décidé de faire une halte
pour donner quelque repos â sa troupe, et pour prendre les dis
positions nécessaires pour se mellre à la poursuite de l'ennemi,
le colonel voyait venir à lui les deux Tedjini, Sid Ahmed el Sid
El-Bachir,
suivis d'une vingtaine de déguenillés armés de fusils
plus ou moins sérieux. Les marabouths, qui redoutaient la juste
sévérité du colonel de Sonis, étaient moins qu'à leur aise : la
tête basse, l'air abattu et consterné, ce n'est qu'en tremblant
qu'ils abordèrent le commandant de la colonne. Leur suile pé-
diculeuse, au contraire,
semblait on ne peut plus heureuse de
nos succès sur les rebelles en fuite. Ces enthousiastes après

coup
449
ne savaient dans quel langage chanter nos louanges. C'é
taient là, évidemment, des compliments dont la victoire avait
changé l'adresse ; mais les Arabes font cela avec si peu de ver
gogne,
avec un cynisme si candide et si franchement dépouillé
d'artifice, qu'on ne se sent vraiment pas la force de s'en in
digner.
Le colonel installa son camp sans s'arrêter aux protestations
embarrassées et à l'essai de justification que tentait Sid Ahmed-
et-Tedjini. Sans doute, si le commandant de la colonne eût con
formé ses actes à son appréciation cle la conduite des marabouths
d'Aïn-Madhi, il eûl pris contre eux les mesures les plus sévères;
mais il préféra garder le silence,
nion sur leurs agissemenls coupables,
et leur laisser ignorer son opi
tout au moins jusqu'à ce
qu'il eût reçu les ordres de l'autorité supérieure, à qui il en avait
référé.
Le colonel de Sonis se mit donc en mesure de poursuivre les
rebelles : il constitua une colonne légère et composa un convoi
cle sept jours de vivres. La majeure partie des approvisionne
ments et des bagages sonl laissés au Haouch-es-Solthan, sorle de
ferme pourvue d'une enceinte assez élevée, el située à 200 mètres
environ du ksar d'Aïn-Madhi; ce bordj-haouch a servi, à di
verses reprises, de biscuit-ville aux colonnes ayant à opérer soit
dans le sud de ce ksar, soit dans le Djebel-el-Eumour,
Les bles
sés et les malingres de la colonne composent, sous les ordres
d'un officier de Tirailleurs algériens, la garnison de ce dépôt,
lequel doit être mis promptement en état de défense par les soins
du service du Génie de la colonne.
Ainsi allégée, la colonne, après un repos de quatre heures, se
mit en route à la chute du mai! jour, liant dans les traces des
fuyards. Le colonel eut un instant l'idée de faire monter l'in
fanterie sur les chameaux du convoi;
mais l'insuffisance numé
rique de ces animaux ne lui permit de faire jouir de ce mode de
transport que les hommes les moins robustes, les chameaux
étant, d'ailleurs,
chargés des havre-sacs de toute l'infanterie.
La nuit était sombre et froide; tous feux ou bruits avaient été
formellement interdits. La colonne dut être arrêtée fréquem
ment afin de maintenir l'ordre dans le convoi ; mais l'obscurité
Revue africaine, 26e année. X' 1S6 (NOVEMBRE 1882). 29

450
de la nuit ne permettant pas au colonel de continuer sa marche
dans les conditions de prudence nécessaires; il ordonna une
halte d'une heure sur le r'dir d'El-Khebbelh pour y attendre le
lever de la lune, et les rapports de ses éclaireurs,
qui lui avaient
signalé la marche d'un goum ennemi sur sa droite. Il profitait de
cette hal te pour faire distribuer une ration d'eau-de-vie à la troupe.
A minuit, la lune paraissait, et la colonne reprenait sa marche.
A la pointe du jour, la colonne arrivait devant Tadjrouna. Le
colonel apprenait là que les fuyards avaient voulu abreuver leurs
chevaux aux puits de ce ksar, mais qu'y ayant élé accueillis par
la population à coups de fusil,
dans la direction d'El-Maïa.
ils avaient continué leur chemin
Il n'esl point nécessaire d'affirmer qu'en continuant à marcher
dans les traces des rebelles, el quelque légère que fût la colonne
débarrassée de tout bagage,
et les officiers eux-mêmes réduits à
la tente-abri et au régime de la troupe, il est certain, disons-
nous, que le colonel de Sonis n'avait pas la prétention de joindre
des cavaliers lancés à l'allure de fuite,
et des fantassins montés
sur des mehara (dromadaires de selle) ; mais il était fondé à
espérer que la colonne de Géryville,
au sud de ce posle,
en désarroi,
qu'il savait s'être portée
parviendrait à barrer la passage à cetle foule
et il comptait arriver à Sidi-EI-Hadj-Ed-Din au
moment où les rebelles, s'étant heurtés aux troupes du lieutenant-
colonel Colonieu vers Brizina ou El-Abiodh-Sidi-Ech-Chikh, se
rejetteraient,
en toute hâte sur les points que nous venons de
citer, et chercheraient à gagner le Marok par El-Benoud, El-
Mengoub et les r'dir de Bou-Aroua. Le colonel de Sonis avait
calculé qu'il se Irouverait à Sidi-EI-Hadj-Ed-Din au moment où
se produirait ce mouvement de recul; il ne doutait pas que,
dans ces conditions de manœuvre des colonnes de Laghouath et
de Géryville, le succès ne dût être absolument certain.
Après une poursuite acharnée de dix-huit heures, le colonel
de Sonis dressait ses lentes, le 2 février, au sud de Tadjrouna,
en un point de l'ouad Zergoun nommé Haci-Belgaïs.
Les troupes, qui sont dépourvues de viande sur pied,
en sont
réduites à manger la chair des chevaux blessés que l'ennemi a
abandonnés dans sa fuite.

451
Le 3 février, la colonne se dirigeait sur El-Maïa. Après y avoir
fait sa provision d'eau, elle allait camper sur l'ouad Er-Reçan.
Les rebelles, nous le savons, dans la précipitation d'une fuite
qu'ils n'avaient pas prévue, s'élaient vus dans l'obligation de
laisser sur l'emplacement de leur camp d'Aïn-Madhi la totalité
de leurs approvisionnements; aussi, en fait de provisions, n'a
vaient-ils guère que le contenu de leurs mezoued. Réduits à ne
vivre que de viande, ce que témoignaient les débris semés sur
la route qu'ils avaient suivie, ils n'avaient pas négligé, pour se
ravitailler quelque peu, de piller, en passant, le ksar d'El-
Maïa, où, certes, en raison de sa pauvreté, ils n'avaient pas dû
trouver des ressources en bien grande abondance. Leur roule
était également jalonnée de chameaux morts ou blessés, et l'on
remarquait, entre Tadjrouna et El-Maïa, de nombreuses tombes
récemment creusées où ils avaient enterré leurs morts.
Le 4, la colonne faisait sa grande halte sur les puits d'El-
Meguerchi,
el allait dresser ses tentes à El-Lahïet-ou-El-Habal.
Le plus grand désordre régnait parmi les fuyards,
sonne ne commandait plus,
où per
et où chacun marchait pour son
compte. Les chefs de l'insurrection avaient, ainsi que cela se
passe toujours, pris de l'avance sur leurs bandes, donl ils ne se
préoccupaient que médiocrement, laissant chacun se débrouiller
et rejoindre ses campemenls comme il l'entendrait. Quelques
groupes, pourtant, maintenaient leur compacité, et couvraient la
fuite des gens de pied. Un des éclaireurs de la colonne, qui
avail pu facilement pénétrer, pendant la nuit,
au milieu du
camp des rebelles, rapportait qu'on y parlait, en général, une
langue qu'il n'avait pas comprise (1), et que toute cette cohue
de fantassins paraissait très inquiète. Il ajoutait qu'il y avait
parmi eux un grand nombre de blessés,
plaintes, —
dont il avait entendu les
que les troupeaux ceux qu'ils avaient razés dans le
Djebel-el-Eumour — ne
pourraient certainement pas supporter
longtemps les fatigues d'une marche aussi rapide.
flî On y parlait, sans doute, la langue berbère,
tribus montagnardes de la frontière du Marok,
qui est celle des
comme de toutes
qui habitent les voire montagnes, même certains
celles d'ailleurs,
ksour du Sud.

452
Le 5, la colonne se portait sur Sidi-EI-Hadj-Ed-Din. Pendant
sa marche, les éclaireurs faisaient connaître au colonel que
l'ennemi, après avoir cherché en vain de l'eau dans les r'dir
de l'ouad Seggar, et craignant que les puits du ksar précité ne
fussent comblés,
où il avail passé la nuit.
s'était décidé à prendre la direction de Brizina,
L'intrépide chef du Makhzen, El-Akhdhar-ben-Mohammed,
qui, avec ses cavaliers, suivait les rebelles pas à pas dans leur
retraite précipitée, avait confirmé ces nouvelles. Il.ajoutait que,
lo 5 au malin, les bandes insurgées étaient encore à Brizina. Un
des cavaliers des Arbaâ avait pu encore pénétrer dans leur
camp, et déclarait y avoir entendu publier, de la part du mara
boulh Sid Kaddour-ould-Hamza, l'ordre à ses gens de se tenir
prêts à partir aussitôt après la prière du dhohor (1). Dès lors, le
colonel pouvait d'autant moins espérer joindre l'ennemi à Bri
zina que, sans aucun doute, sa présence à Sidi-EI-Hadj-Ed-Din
avait dû déjà êlre éventée. Malheureusement encore, le com
mandant de la colonne de Laghouath venait d'acquérir la certi
tude que celle de Géryville était encore, le 3 février, campée à
El-R'açoul,
et il lui était impossible de se mettre assez rapide
ment en communication avec le lieutenant-colonel Colonieu
pour que, dans celte circonstance, son concours pût être de
quelque efficacité. Du reste, et celte considération devait dimi
nuer les regrets du colonel de Sonis, il esl hors de doute
que, si la coionne de Géryville se fût trouvée dans les parages de
Brizina en temps opportun, les rebelles eussent franchi l'oued-
Seggar bien plus au sud pour regagner leurs campements de
l'Ouest. Dans lous les cas, ils eussent mis tous leurs soins à
éviter la colonne Colonieu, el cela leur était facile.
La colonne de Sonis n'avait fait qu'une courte halte à Sidi-
EI-Hadj-Ed-Din el s'élait dirigée sur Brizina. En arrivant dans
ce ksar, une partie du goum d'El-Akhdhar rejoignait le colonel,
el lui apprenait que l'ennemi avait décampé vers neuf heures du
malin,
c'est-à-dire avant le moment qui avait d'abord été fixé
par Sid Kaddour-ould-Hamza. Il est clair que c'est la marche de
(1)
Vers le milieu du jour.

453
la colonne sur Brizina qui avait fait devancer le départ des re
belles. Les éclaireurs ajoutaient que l'ennemi filait bon train
sur El-Abiodh-Sidi-Ech-Chikh, direction qu'il avait donnée à ses
troupeaux de razia vers deux heures du matin.
Il était d'impossibilité absolue à la colonne de Sonis de pousser
plus loin la poursuite; elle avait, d'ailleurs, une raison péremptoire
pour arrêter là sa marche en avant; c'était la situation de
ses approvisionnents. En outre, le concours de la colonne de
Géryville lui faisant défaut, elle risquait de se trouver isolée, et
d'avoir, à un moment donné, à combattre des forces hors de
toute proportion avec celles dont elle se composait. Du reste, la
colonne de Sonis avait fait sa part; elle était, en outre, arrivée
bien au-delà de la limite de la province à laquelle elle apparte
nait. Le colonel se décida donc, bien qu'à son grand regret, à
reprendre la route de Laghouath .
Le cimetière de Brizina renfermait une vingtaine de tombes
nouvelles,
où les rebelles avaient déposé ceux de leurs blessés
ayant succombé sur ce point.
Le 6 février, la colonne de Sonis reprenait la direction d'Aïn-
Madhi. Les éclaireurs qui couvraient sa marche arrêtèrent sur la
roule d'El-Abiodh deux cavaliers de Brizina qui s'étaient tenus
sur les derrières des rebelles pour les renseigner sur les mou
vements de la colonne. L'un de ces hommes, malheureusement
pour lui,
montait une jument prise à un cavalier du Makhzen
d'El-Ahkdhar dans l'une des expéditions de ces dernières an
nées. Son propriétaire légitime la reconnut,
son bien d'une façon tout à fait inespérée.
La colonne arrivait devant Aïn-Madhi le 10 février.
et il rentra dans
Le marabouth Sid El-Bachir, le frère de Sid Ahmed-et-
Tedjini, avait sollicité, le jour du combat, au moment du départ
de la colonne pour l'Ouest, la faveur d'accompagner le colonel
dans sa poursuite des rebelles ; il voulait ainsi, disait-il, racheter,
autant qu'il le pourrait, la conduite qu'il avail tenue dans les
dernières
au désir
affaires. N'ayant vu aucun inconvénient à satisfaire
exprimé par le maraboulh, lequel, d'ailleurs, n'avait
aucune responsabilité politique, puisque, en définitive, il n'était

454
— —
que le frère plus ou moins légitime (lj du chikh d'Aïn-
Madhi, du chef de l'ordre religieux de Tedjini, le colonel avait
accédé à la demande de Sid El-Bachir, qui avait, en effet, suivi
la colonne.
Les instructions qu'attendait le colonel de Sonis au sujet de
la conduite qu'il avait à tenir envers les deux marabouths, ne
lui étaient point encore parvenues au moment de son arrivée
devant Aïn-Madhi. Pourtant, il croyait ne pouvoir différer plus
longtemps l'exécution des mesures que lui conseillaient sa cons
cience,
son devoir et son honneur de soldat à l'égard d'agents
qu'il considérait comme des traîtres, et qui,
dans sa conviction,
eussent certainement pris part au massacre de la colonne si elle
eût éprouvé un échec.
Le colonel réunit donc dans son camp les gens d'Aïn-Madhi
et leurs chefs, Sid Ahmed et Sid El-Bachir-et-Tedjini, ainsi que
les Arbaâ, lesquels ne s'étaient rendus que tardivement à la con
vocation qu'il avait faite de leur goum,
et qui n'avaient rejoint
la colonne que par groupes, et après le combat, dans sa marche
vers l'Ouest.
Là, en présence de tous ces coupables, le colonel reprocha,
dans les termes les plus durs, à Sid Ahmed-et-Tedjini d'avoir
trahi notre cause, et il lui rappelait tout ce qu'il avait appris de
sa conduite pendant les journées qui avaient précédé le combat
d'Oumm ed-Debdeb. Le colonel ordonnait ensuite l'arrestation de
Sid Ahmed, cle son frère Sid El-Bachir,
et des quinze notables
du ksar qui lui avaient été signalés comme s'étant le plus grave
ment compromis.
Le colonel de Sonis recevait, d'ailleurs, dans l'après-midi, les
instructions qu'il attendait, lesquelles lui prescrivaient de se
borner à l'arrestation du chikh d'Aïn-Madhi, contre lequel il
devrait établir une enquête dont il soumettrait les résultats à
l'autorité supérieure. Sid El-Bachir fut donc laissé à Aïn-Madhi
pour y exercer le commandement et diriger les affaires de l'ordre.
La colonne reprenait, le lendemain 11 février, sa marche sur
(1) Voir la première partie de cet ouvrage, chap. IV,

455
Laghouath, où elle arrivait le 12,
après quatorze jours d'expédi
tion. En effet, elle s'était mise en marche le 30 janvier en pre
nant la direction de l'Ouest. Le but de son commandant était
de se porter rapidement, pour y établir son dépôt,
sur le ksar
d'El-Maïa; de ce point, la colonne, ainsi allégée, devait battre
là grande plaine qui se développe entre le Djebel-el-Eumour et
le Djebel-Thouïlet-el-Makna ; elle surveillait, en même temps,
les défilés d'Ouarren, d'Er-Reddad, d'El-Khirem, d'El-Aoudja et
la Khangat-el-Malha, débouchés par lesquels devaient nécessai
rement passer les rebelles, avec les prises qu'ils avaient faites
dans le Nord, pour sortir du massif d'El-Eumour. Rendue aussi
mobile que possible, la colonne devait faire tous ses efforts pour
leur couper les roules de l'Ouest,
breux troupeaux, produit de leurs razias,
et leur reprendre les nom
qu'ils traînaient à
leur suite, el qu'ils poussaient vers leurs campements du Marok.
Ce programme se trouva forcément modifié, dès le début, par
suite des événements d'Aïn-Madhi, lesquels obligèrent la co
lonne à se porter sur ce ksar, où l'ennemi lui avait été signalé.
Du reste, il faut bien le dire, enivré de ses succès sur nos tribus
du Nord-Ouest, l'ennemi, qui se croyait sûr de vaincre, recher
chait la rencontre,
surtout avec une colonne aussi faible numé
riquement que l'était celle de Laghouath,
et la preuve en est
dans ce fait qu'il est venu au-devant de la colonne dans l'inten
tion bien évidente de lui offrir le combat.
Le colonel de Sonis ne dissimule pas, dans son rapport, que
ses préoccupations ont revêtu un certain caractère de gravité
lorsque,
ayant déjà connaissance des razias qu'avaient faites les
il apprenait que le mara
rebelles sur nos tribus du Nord-Ouest,
bouth d'Aïn-Madhi avait pactisé avec et eux, leur avait ouvert les
portes de son ksar.
Cette trahison inattendue, alors que la colonne n'était qu'à une
journée de marche du ksar, et qui semblait démontrer que, dans
l'esprit du
marabouth Et-Tedjini, la colonne était vouée infailli
blement à la destruction, ce fait, disons-nous, rapproché de l'ab
sence des Arbaâ, de nos fidèles Arbaâ (1), et de la non-arrivée
(1)
L'importante tribu des Arbaâ n'avait pas fait défection depuis le

456
du goum des Oulad-Naïl, appelait toute l'attention du comman
dant de la colonne sur la gravité de la situation. Si nous ajoutons
à ces causes sérieuses d'inquiétude celte considération que le
poste de Laghouath ne présentait que des moyens de défense fort
incomplets, que, dans le cas d'un insuccès, les bandes insurrec
tionnelles pouvaient, par une irruption soudaine, jeter le désor
dre parmi les populations indigènes de ce poste et celles qui
campenl alentour,
on comprendra facilement combien il impor
tait de donner promptement des ordres pour la mise immédiate
de l'oasis en état de défense. Aussi, le colonel de Sonis avait-il
prescrit au capitaine du Génie Gripois, qui commandait en son
absence, de mettre sans retard ce poste avancé à l'abri d'un coup
de main ou d'une surprise. Grâce au zèle, à l'énergie et aux
connaissances techniques de cet officier, Laghoualh pouvait,
au bout de quelques heures, braver toutes les forces des rebelles.
Le beau succès obtenu par la colonne mobile de Laghoualh
avait eu un grand retentissement dans toute l'Algérie, où, il faut
bien le dire, on s'était singulièrement exagéré la situation. L'in
cursion subite des trois marabouths,
et leur apparition inat
tendue sur les Hauts-Plateaux avaient répandu une sorte de pani
que dans le Tell des provinces d'Oran et d'Alger. Comme tou
jours,
parce qu'à la suite des importantes razias effectuées en
mars 1868 par Sic! Sliman-ben-Kaddour sur les bandes de Sid
Ahmed-ould-Hamza, lequel était mort empoisonné quelques mois
après à Tafilala ; parce qu'à la suite de ces événements, disons-
nous, nos ennemis nous avaient laissé quelque repos,
nous n'a
vions pas manqué de nous bercer de celte illusion que l'insur
rection était détinitivement vaincue, et que nous pouvions sans
danger nous endormir désormais sur nos deux oreilles.
mois d'août 1864. Du reste, dans la circonstance d'aujourd'hui, si les
Arbaâ n'avaient rejoint le colonel à Tadjrouna que le lendemain
du c'est-à-dire combat, le 2 février, c'est parce que, très éloignés
dans le Sud, il leur avait été matériellement impossible de rallier plus
tôt la colonne.
Le goum des Oulad-Naïl, qui, habituellement,
ne se presse pas lors
qu'il s'agit de se rendre aux appels du commandement, n'avait pas
paru du tout.

457
C'est là une erreur dans laquelle nous retomberons encore
souvent ; car notre profonde ignorance des affaires ne nous per
met pas de les mettre à leur juste point de vue. Aussi, répéte
rons-nous ce que nous disions au commencement de cet ouvrage :
« Pour nous, là où il n'y a pas de flamme, il n'y a pas de feu ;
quand le calme est à la surface, la tempête ne saurait être au
fond. Un volcan n'est un volcan qu'autant qu'il expectore sa
lave; enfin, quand on ne voit pas l'ennemi, il n'existe pas. »
Nous ne voulons pas nous faire à cette idée que l'Arabe sahrien
n'est jamais complètement vaincu, qu'il ne l'est que relative
ment, et qu'il n'esl point d'ennemi plus tenace, plus patient,
plus irréconciliable. Quand il a essuyé un échec sérieux, et qu'il
a vu ses ressources très compromises, il reste en repos et se re
fait.
Nous prenons son inaction pour une impuissance irrémédiable ;
nous ne nous occupons plus de lui ; nous nous relâchons peu à
peu de notre surveillance; nous négligeons toute précaution;
puis, un beau jour, le Sahrien, qui n'a cessé de nous guetter,
fond sur nos tribus, les raze ou les entraîne dans la défection, et
nous, qui ne pensions plus à lui, qui le croyions définitivement
battu, réduit, vaincu, nous nous réveillons d'autant plus en sur
saut que la trêve a duré plus longtemps. De là surprise, panique,
perle de tout sang-froid ; l'ennemi, qui ne perd pas son temps,
en profite pour faire du bulin sur nos tribus soumises, que nous
ne sommes pas en mesure de protéger, pour assassiner quelques
colons, piller quelques convois et en massacrer l'escorte quand
elle est faible, et jeter le trouble non-seulement parmi les tribus
du Sud,
mais encore au milieu de celles du Tell. Quand nous
sommes prêts à prendre l'offensive, les rebelles et leurs prises
sont déjà loin.
La dépèche du 4 février,
par laquelle le Sous-Gouverneur de
l'Algérie rend compte au Ministre de la Guerre des résultats du
combat d'Oumm-ed-Debdeb, témoigne,
par son lyrisme et son
exagération, de cet éiat des esprits au moment où l'on apprenait
à Alger la nouvelle des succès de la colonne de Sonis :

458
« Le Sous-Gouverneur de l'Algérie au Ministre de la Guerre.
ren-
» Le colonel de Sonis vient de se couvrir de gloire, et de
» dre un grand service au pays, en arrêtant l'ennemi à l'apogée
» d'un succès qui pouvait amener les plus graves conséquences.
- Voici les faits: les dissidents, après avoir réuni,
le 31 janvier
» au soir, lous les contingents dispersés dans le Djebel-Amour
» et autour d'Aïn-Madhi, qui leur avait fait sa soumission, ont,
» le 1er février, à neuf heures du matin,
» colonne.
présenté le combat à la
» L'ennemi avait environ 3,000 chevaux et 800 fantassins. Le
» colonel de Sonis, après avoir occupé une forte composition,
a
» battu jusqu'à onze heures et demie.
» L'ennemi a été complètement battu ; il a laissé sur le terrain
» 70 morts, en a enlevé un grand nombre, et a eu beaucoup de
» blessés.
» A la suite de cette brillante affaire, les dissidents ont dis—
» paru, prenant la direction de l'Ouest.
» La population d'Aïn-Madhi, dont la conduite avail été si cou-
» pable la veille, a racheté sa faute, et,
ayant à sa tête les deux
» marabouts Tedjini (1), a poursuivi les fuyards à coups de
» fusil.
» Le colonel de Sonis a campé sur le lieu même où les dissi-
» dents avaient campé le matin.
» Après trois heures de repos accordées à la troupe, il a dû par-
» tir en colonne légère, l'infanterie sur les chameaux (2),
» poursuite de l'ennemi .
à la
» Dans celle affaire, il a eu deux officiers et neuf soldats bles-
» ses ; point de morls.
» La colonne de Laghoualh élait armée de fusils Chassepot.
» J'attends le maréchal après-demain. »
Mais il était écrit, sans doute,
que cette incursion des rebelles
(1) Sid El-Bachir seulement avait suivi la colonne.
(2) Telle avait été, en effet, la première intention du commandant
de la colonne ; mais l'insuffisance de ses moyens de transport l'avait
obligé à y renoncer.

459
devait, celte fois, leur être fatale. En effet, pendant que leurs con
tingents razaient les tribus du Djebel-El-Eumour, Sid Sliman-
ben-Kaddour profitait habilement de cette circonstance pour se
porter rapidement sur l'oued Guir, cù campaient les populations
dissidentes : parti de Géryville dans la nuit du 28 au 29 janvier,
avec 200 hommes de son goum, il surprenait, lo 5 février, a El-
Mourra, les campements de Sid Kaddour-ould-Hamza et de ses
adhérents, et, en l'absence de leurs conlingents,
il les razail de
la façon la plus complète. Il revenait avec uu butin considérable,
2,000 chameaux et de nombreux troupeaux de moutons. Ainsi,
pendant qu'ils étaient battus, comme nous le savons, à Oumm-
ed-Debdeb, leurs biens tombaient entre les mains de nos goums
du cercle de Géryville.
En récompense de cet important coup de main, Sid Sliman-
ben-Kaddour était nommé, le 1er
avril,
Dans le courant du mois de mai,
agha de Géryville.
Sid Ech-Chikh-ben-Eth-
Thaïyeb, qui espérait obtenir, par notre entremise, l'élargisse
ment de ses deux fils, que le sultan du Marok retient,
ainsi que
nous l'avons dit précédemment, en qualité d'otages, nous fait de
nouvelles protestations de fidélité. Le moment était peut-être
mal choisi pour qu'il pût espérer, de notre part,
un accueil
favorable à sa demande ; car nous n'avons pas eu encore le temps
d'oublier que son fils aîné, Sid El-Hadj El-Arbi avait combattu
contre nous à la journée d'Oumm-ed-Debdeb. Néanmoins, le
Gouvernement, croyant trouver,
dans celle combinaison, un
moyen d'assurer la paix sur notre frontière de l'Ouest, résolut
de profiter de l'occasion que faisait naître le vieux Sid Ech-Chikh
pour,
sous ses auspices, rapprocher de nos Hameïan les tribus
marokaines voisines de notre frontière, avec lesquelles ils étaient
en guerre incessante. Il sortit de là une sorte de convention,
qui fut signée, le 23 juillet,
à Oglet-es-Sedra, et par laquelle les
Hameïan et les Sahriens marokains se jurèrent, sur le Livre, une
amitié éternelle qui dura bien huit mois. En effet, ce traité fut
Oulad-Sidisuivi
d'une trêve qui ne fut par rompue, le chef des
Ech-Chikh-el-R'eraba, que dans le courant de mars 1870.
(A suivre.)
Colonel C. Trumelet.

VOYAGES EXTRAORDINAIRES
ET
NOUVELLES AGRÉABLES
PAR
MOHAMMED ABOU RAS BEN AHMED BEN ABD EL-KADER
EN-NASRI
HISTOIRE DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE
(Suite. — Voir les n»
^«ar^Lj
132, 133, 134, 135, 136, 137, 138, 139, 140,
144, 147, 148, 150, 152 et 154.)
.Lbj .iï ç-Lo * ïJLà yç, L»_jSUj] ily?y3
Deux fois ils l'achetèrent pour une modique somme.
Comment Oran a-t-elle pu se vendre à vil prix?
COMMENTAIRE
Le roi de France avait réclamé le secours des Chré
tiens, dont un des souverains, le Pape, qu'ils appellent vicaire
du Messie, lui permit de disposer des biens des églises. Les rois
d'Angleterre et d'Ecosse, les princes de Tourk (Luxembourg) et
de Barcelonne, ayant répondu favorablement à son appel, il mar
cha contre Tunis (668).
Les flottes des Infidèles abordèrent à Carthage. Le rivage était
défendu par 4,000 Almoravides et des volontaires. Les Chrétiens
débarquèrent au nombre de 6,000 cavaliers et 3,000 fantassins,

461
commandés par sept rois. La reine, épouse du roi de France,
était avec ces troupes.
L'armée infidèle s'établit à Carthage qu'elle fortifia de palissa
des. Elle y resta six mois et mit à profit ce temps pour entourer
les remparts de la ville d'un fossé profond.
Enfin, vers la moitié de moharrem, premier mois de l'année
669, la masse des Chrétiens se précipita aux combats. Il périt des
deux côtés un certain nombre de soldats. Un soir, à la nuit, les
Chrétiens attaquèrent le camp des Musulmans, qui les culbutè
rent après leur avoir tué 500 hommes.
A leur tour les Musulmans furent éprouvés par les défaites,
tant et si bien qu'ils se laissèrent aller aux pensées découragean
tes et que le sullan Mohammed songea à se retirer de Tunis à
Kairouane. Tout à coup, Dieu fit mourir le roi des Chrétiens : une
flèche le blessa un jour mortellement. Les Chrétiens reconnurent
son fils Dimiâl', ainsi nommé parce qu'il élait né dans la ville
de Dimiât'
(Damielle), lors de l'invasion de l'Egypte par les Infi
dèles. La direction suprême des affaires de l'État devait, selon la
coutume vicieuse des Chrétiens, revenir à la reine.
Celte dernière fit dire à El-Montacer que s'il voulait rembour
ser tous les frais de la guerre,
elle quitterait le pays. Le cadi
Ibn Zéilounfut chargé de conclure une trêve de quinze ans. Le
seigneur de Sicile conclut aussi la paix pour son île.
Les Chrétiens levèrent le camp
Une tempête les fit périr pour la plupart.
au commencement de l'hiver.
On affirme que El-Montacer donna à la reine dix charges d'ar
gent. Les Chrétiens
neaux.
abandonnèrent à Carthage dix mangon-
Des émissaires allèrent répandre sur loute la terre le récit de
cet heureux événement.
Lorsque Djouher,
sur l'ordre de Ma'dd, qu'on appelle El-
Moa'zz, partit en Egypte avec des troupes, il emporta, entre
autres richesses, mille charges d'argent. Quant au matériel et aux
vivres,
Dieu seul en connut l'énorme approvisionnement (358).
A la fin de celte même année, le Caire était conquis et enlevé à
son vizir et chef, le très docte Ibn El-Forât, connu sous le nom
ministre des Benou El-Akhchid, rois d'Egypte.
de Ibn Khinzâba,

462
Quand El-Djouher fut seul maître de l'Egypte, il prit pour mi
nistre l'eunuque Kafour, affranchi des Benou El-Akhchîd.
pendant son vizirat, enseigna la tradition du Prophète.
Kafour,
Les hommes de mérite venaient de partout écouter ses leçons.
A la mort de Kafour, El-Djouher gouverna seul le pays en sei
gneur indépendant et arrêta un grand nombre d'hommes d'État,
parmi lesquels Ya'k'oûb ben Kels qu'il força de lui remettre
4,500 dinars.
Le célèbre El-H'afed' Ed-Dâr K'ol'ni avail quitté l'Irak pour
résider auprès de Kafour afin de l'aider à terminer son travail sur
les traditions prophétiques. Ed-Dar K'ot'ni est l'auteur d'un ou
vrage sur les noms el l'origine des principales familles. A propos
de l'éloge qu'il fil de Kafour, El-Molenebbi, dans un poème, se
moqua fort et du courtisan et du maître :
a Que de bouffonneries on entend en Egypte! Il est vrai que le
rire y fait aussi mal à voir que les larmes.
» On y voit un Nabalhéen, de race noire, qui enseigne la gé
néalogie des familles du désert,
>> Et un nègre aux lèvres pendantes, auquel sa doublure crie:
c'est toi qui es la pleine lune des ténèbres. »
Par le mot Nabathéen, le poète a voulu désigner AbouEl-Fodl.
Quant au nègre c'est Kafour,
esclave de El-Akhchîd.
Les plaisanteries d'EI-Montenebbi n'ont en rien diminué la
valeur de Kafour. Encore aujourd'hui, les chérifs sont aussi sou
vent plaisantes que loués.
Kafour mourut en 391. Khenzâba élait son aïeule paternelle.
Ibn Assâker nous a transmis quelques-uns de ses vers ; en voici
un :
« Les violences de la tempête n'abattent que les grands ar
bres. »
Kafour combla de faveurs la population des deux villes saintes.
Il avait acheté une maison si près située du tombeau du Prophète,
qu'elle n'en était séparée que par un mur ; il avait recommandé

463
qu'on l'y ensevelît. Quand il mourut, son corps fut dirigé vers
les deux villes saintes. Les chérifs sortirent à sa rencontre, en
reconnaissance des bienfaits dont il les avait entourés pendant
sa vie, et accomplirent avec sa dépouille mortelle les cérémonies
ordinaires du pèlerinage : le tour du temple et la visite du mont
A'rafa. Ils transportèrent ensuile le corps à Médine. Il fut enterré
dans la maison qu'il avait acquise.
iyy*>\ ïJiyy-sfSi oJ^ JJj * Lj-J lyUljlj
\\Syoyy\ Lj) iii.
Ils s'installèrent librement à Oran et y vécurent tran
quilles. Elle avait toujours paru aux Infidèles comme
une épouse parée pour les épousailles.
COMMENTAIRE
■ïjL. — O'béid Allah ben Abdallah ben Taher ben H'océine El-
Khezâï, pour remercier le vizir de sa visite, lui écrivit :
d Je rends grâce à la maladie qui a été la cause de votre venue.
» Je suis comme cet Arabe qui, récompensé au jour de la sépa
ration,
s'écria :
» Béni soit le jour de la séparation qui m'a montré Oum-Tâbet,
jusque-là invisible, qui m'a découvert les collines voilées que je
n'avais encore vues que dans les descriptions qui en avaient été
faites. »
A'ikama ben A'bdaEt-Temimi a dit :
ému,
« Tu as causé la mort d'un cœur que la beauté avait toujours
un cœur déjà loin de la jeunesse, auquel un siècle avait
enlevé sa force.
,, La nuit est devenue lourde pour moi. Le protecteur de celle

464
que j'adore est éloigné. Mais les ennemis et les dangers s'inter
posent entre nous.
» Elle est inexpugnable ; on ne peut lui parler. Un espion se
tient à sa porte pour empêcher toute visite indiscrèle.
» Lorsque son époux s'absente, elle ne trahit pas son secrel,
quand il revient, elle manifeste la joie de son retour.
» Ne me compare pas à un homme ivre, je l'en prie, au nom
des urnes légères de la bruine,
» Je t'en prie par le vent de l'Yemène qui transporte les nuées
el la pluie, puis s'en vont vers le soir du côlé du Sud. »
On raconte que O'mar ben Abou Rabîa'
El-Makhzoumi étant
venu visiter El-Oualîd ben Abd El-Màlek, à Damas, lui dit :
Salut, ô prince des Musulmans.
— Je ne le rendrai point Ion salut, répondit le souverain, ni
ne te souhaiterai la bienvenue.
—
— Les
Pourquoi, sire?
Arabes sont-ils donc si peu nombreux et nos femmes si
rares que tu ailles trouver les filles de Abd El-Manaf et fasses le
galant auprès d'elles, en leur chantant :
« Je les ai regardées à El-Moh'sseb de Mina. Est-ce qu'un se
cond soleil, me disais-je, une seconde lune aurait paru,
est-ce un rêve ?
ou bien
» On les voit derrière le brouillard. Leur père est issu de
Nawfel, de Abd Chems ou de Hachem. »
— Si
j'ai parlé ainsi, j'ai ajouté ensuite :
o Elles ont cherché l'amour et, quand elles l'ont trouvé, elles
lui ont tourné le dos. Ce sonl là de vertueuses musulmanes. »
El-()ualid montra par un sourire qu'il goûtait fort ces répon
ses. Il accorda des faveurs au poète et le rendit à sa famille
chargé de bienfaits.
Pareille aventure arriva à Abdallah ben En-Nemri Et-Tak'afi.
El-Hadjâdj, auprès duquel il s'élait rendu, fronça les sourcils en
l'apercevant ; des pensées de violence agitèrent son esprit et son
regard devint dur.

465
— Pourquoi cet air sévère, prince? Je vous le demande au
nom des liens de sang qui nous unissent, au nom de notre pa
renté.
— Notre
parenté n'a que faire ici,
répondit l'émir. Vous nous
avez déshonoré en allant trouver noire sœur Zéineb et en faisant
le galant avec elle. N'avez-vous pas dit :
« L'odeur du musc se répand dans tout le campement des
No'mane, lorsque Zéineb le traverse entourée de ses femmes
voilées.
» Elle a appelé autour d'elle des femmes au nez busqué, gras
ses, potelées. Parmi elles on ne voit ni cheveux crépus,
leur terreuse.
ni cou
» Jamais mon œil ne s'était encore reposé sur une réunion de
femmes pareilles à celles que j'ai vues sortir de Tanéim pour
visiter les lieux saints. »
— Ce
après :
sont là mes propres paroles, je l'avoue ; mais j'ai ajouté
« Telle est leur retenue qu'elles cachent l'extrémité de leurs
doigts et sortentau milieu de la nuit couvertes de voiles. »
— N'as-tu
pas encore dit :
« Lorsqu'elles me virent,
voiles en étoffe d'Egypte et cl'Yémène. »
ci :
— C'est
elles abaissèrent devant elles des
parfaitement celui-
vrai, mais ce vers élait précédé de
« Lorsqu'elle vit la troupe d'En-Nemri,
rent car il leur
contrées par lui. »
— Il
elles se détournè
répugnait que des femmes chastes fussent ren
ne te suffisait pas de les voir toi-même, il fallait encore
que tu fusses en compagnie 1
- Ma
troupe, répondit Abdallah En-Nemri,
mon compagnon et démon âne boiteux.
El-H'adjâdj
Sa'îd ben Mocieb,
se mit à rire et lui fit un présent.
Question, fit cet impromptu :
"
26* année.
Revue Ifricaine,
se composait de
devant lequel on lisait le poème dont il est
X' t** (NOVEMBRE 1882). 30

466
i Zéineb n'est pas comme cette femme qui a de longs pans à
sa tunique et sort les doigts pour prendre les pierres à lancer
contre les démons,
» Qui se montre au milieu des tribus et soulève d'intermina
bles querelles parmi ceux qui quittent A'rafa. »
Quel triste sort a été celui d'Oran ! Sa population,
après avoir été victime de catastrophes, était hier
encore la proie de l'ennemi.
jj^
COMMENTAIRE
— Une île est terre qui ne tient au continent par au
une,
cun point. Telles sont les îles de Malte, de Sicile, etc.
Quand l'île se rattache au continent d'un côté,
on l'appelle
presqu'île; telles sonl les presqu'îles d'Arabie, d'Andalousie, de
Kour entre le Tigre et l'Euphrate. Celte dernière possède de gran
des villes.
v^jLjU — Ater
ben Chedad a dit :
« Si je ne les préserve pas de toute calamité, puissé-je, moi-
même, ne pas être sauvé et ne pas être manqué par le mal
heur I »
Nouba esl une montagne du Soudan, au sud de la Haute-
Egypte. On donne aussi ce nom à un vaste territoire du Soudan
où naquit notre seigneur Belal.
^yy
— Les
sages ont dit du monde : c'est une source de
chagrin ; le peu de joie qu'on y rencontre esl
un1
profit éventuel.
« O toi qui cherches à l'unir à ce monde pervers, sache qu'il
esl le filet des turpitudes et le réceptacle des impuretés.

467
» C'est une demeure qui provoque le rire aujourd'hui et
amène les larmes demain. Qu'elle soit maudite I » (El-H'arîri.)
« C'est le monde qui crie à pleine voix : méfie-toi, méfie-toi
de mes coups et de mes injures.
» Mon sourire ne doit pas te tromper. Ma parole fait rire el
mes actes font pleurer. — Mohammed
El-H'azène. s. »
Les vers suivants de Lebîd, sur la fin de toute chose, sont fort
beaux :
« Nous sommes sujets au malheur, tandis que les étoiles
montent sans cesse à l'horizon sans craindre nos vicissitudes.
Les montagnes et même les créations de l'homme restent après
nous.
» Ne soyons pas tristes quand la destinée nous sépare. Cha
que homme ne doit-il pas éprouver à son heure la dureté du
sort?
» La vie est une demeure où les hommes passent un jour dans
les délices et la trouvent en ruine le lendemain.
» Les hommes passent ici bas comme des envoyés ; le monde
survit après eux,
car il est comme une main qui lient enfermés
les doigts de l'autre (et les lâche quand elle veut).
» L'homme n'est autre chose qu'un tison,
convertit en cendre après avoir brillé.
dont la lumière se
» Il n'a à lui que la somme de piété qu'il veut amasser. La
fortune n'est que le prêt d'un dépôt.
u Je vois derrière moi le bâton sur lequel mes doigts presse
ront avec force pour me soutenir.
» Je parle des temps passés, alors que ma marche est lente et
pénible comme celle d'un homme qui se prosterne chaque fois
qu'il se lève.
, Un beau jour je me suis trouvé comme un glaive au four
reau tout usé, auquel sa vétusté a fait perdre tout son lustre,
mais dont la lame est encore bonne.
. Ne cherche pas à reculer le délai : nous sommes arrivés à
l'heure du trépas; il va se lever, le voici qui se lève.
. Censeur sur quel fait le fonder pour due que la mort ne

468
doit pas nous atteindre ? Qui donc est revenu de ceux qui sont
partis?
» Seras-tu dans l'effroi parce que la mort vient frapper
l'homme? Quel est l'homme généreux resté à l'abri de ce mo
ment fatal ?
» Je le jure,
ceux qui supputent l'avenir au moyen de cail
loux ou d'après le vol des oiseaux, ne savent pas ce que Dieu
fait. »
Quelle beauté d'expressions dans ces vers, dit l'auteur d'El-
Ar'ani ; comme ils sont nourris et quel judicieux choix de mots.
El-Mo'tac'em ben Haroun Er-Rachîd les entendant réciter pleura
tellement que sa barbe fut bienlôt tout impreignée de ses larmes.
Olmâne ben Mad'ou'n se trouvait dans le voisinage de El-
Oualîd ben Mar'îra :
— Par
Dieu, s'écria-il, il ne me convient pas d'être près d'un
impie, alors que le Prophète redoutait une pareille proximité.
Otmane étant venu trouver El-Oualîd, celui-ci lui dit :
— Vous
— Je
serez délivré de mon voisinage.
vois que quelqu'un m'a desservi auprès de vous. Au
reste, c'est vrai, je désire que vous vous teniez loin de moi.
El-Oualîd ne parut plus devant lui dans les assemblées des
K'oreïche :
— Tout
—
— Toul
— Cela
Obey
— Qu'avez-vous
dit-on.
— C'est
est vanilé, excepté Dieu, disait Lebîd ben Rebîa.
répondit Otmane ben Mad'ou'n.
Assurément,
bienfait a naturellement un terme, reprit Lebîd.
non, car les bienfaits du paradis ne doivent pas finir.
ben Khelifa s'étant levé donna un soufflet à Olmâne.
besoin de vous mêler de la discussion ? lui
que l'œil que j'ai encore de bon ne sera satisfait que
lorsqu'il aura souffert, pour la cause de Dieu, ce que l'autre a
déjà souffert.
Lebîd se convertit à l'islamisme el se fit remarquer par sa fer
veur. Un jour invité par O'mar à réciter les poésies qu'il avait

469
composées depuis sa conversion, il écrivit le chapitre du Coran
intitulé soural El-Bak'ara el le présenta au prince :
—
Voici, dit-il,
ce qui a remplacé mes vers.
Le prince, à lous ses autres dons, ajouta 500 dinars.
Lebîd vécut 145 ans, dont 90 dans le paganisme et le reste
dans l'islamisme. C'est lui qui a dit :
« La mort, —
tervenir dans la vie des hommes.
ce petit mal qui jaunit les doigts, —
doit in
» Tout homme, au jour où tous les faits seront soumis à l'ap
préciation de Dieu, connaîtra le prix de ses actes. »
El-A'bdouci avait décidé la suppression de la prière derrière
un imâme voûté, en se fondant sur les deux vers de Lebîd, cités
plus haut, et qui commencent ainsi : --. Je vois derrière moi, etc. »
El-Barazli blâme celte prière sans la condamner entièrement.
Dans son ouvrage appelé Tekmîl Et-Ta K'iid oua h'ell et-Ta'K'id,
Ibn R'azi rapporte que El-A'bdouci aurait élé affligé de celte dif
formité.
Notre Cheikh, le littérateur Abou Zéïd Abd Er-Rah'mâne ben
Tâbet fit, à Méquinez, la rencontre de El-A'bdouci, dont le dos
était voûté :
— Ne
te courbe pas, Cheikh, ne te courbe pas, lui cria-t-il
avec force révérences .
— Fils
de noble race, répondit aussitôt El-A'bdouci, puissé-je
te servir de rançon contre pareille infirmité. Ne le courbe pas,
m'as-tu dit. Je le fais le même souhait.
« C'est le poids du temps qui ploie mon dos ; il ne m'a pas été
possible de me soustraire à celte charge.
» Que Dieu donne à chaque chose une heureuse fin : il est
puissant et peut exaucer ce vœu .
El-A'bdouci avait été invité à un festin auquel assistait le
prédicateur Ibn Merzoûk. A son arrivée à la porte de la maison,
Ibn Merzoûk lui dit :
- Viens
«
à la présidence de la fêle, ô toi qui occupes la pre
mière place.

»
— Non,
470
répondit El-A'bdouci, tu es imâme et c'est à l'imâme
qu'appartient la première place.
«IjjJJ .île
L$*!>*
b> * -^yi Ar^ -^j^
tKj
Les réunions funèbres formées par nos femmes, dont la
beauté était encore rehaussée par leurs parures,
devinrent, pour nos ennemis, des assemblées nup
tiales.
Les Chrétiens se partagèrent les imposantes citadelles
et les écoles d'enseignement, mais ils ne devaient pas
en rester longtemps les maîtres .
iy\S- — Dans
COMMENTAIRE
le Mar'reb, le mot medrassa signifie communé
ment un établissement où l'on donne et reçoit l'instruction.
Telles sont la medrassa El-I'nânya (d'Abou-I'nâne) à Fez ; la
medrassa Ibnêï El-Imâme à Tlemcène; la medrassa El-Mostan-
cerya et la medrassa El-Biachya à Tunis ; la medrassa El-Ke-
chachya à Alger; la medrassa El-Mohammedya à Mascara, fon
dée par Sidi Mohammed ben O'tmâne, vainqueur d'Oran, de
cetle ville dont nous racontons la prise.
Les medrassa n'existaient point au commencement de l'isla
misme. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce que les Arabes d'alors
ne les connussent pas. Dans les premiers temps de notre ère, on
n'apprenait guère le Coran et les autres connaissances que dans
les mosquées et, quand l'enseignement avait lieu en dehors des
temples, les établissements où il se distribuait ne portaient point
le nom de medrassa.
Ces écoles commencèrent à s'élever dans le quatrième siècle.
On doit leur fondation à Abou El-H'assane ben Ali ben Ish'àk',

471
surnommé Nid'âm El-Molk ou K'ouâme Ed-Dîne El-Ouedkâty
(Ouedkate, village près de Tous), qui descendait des chefs des
agriculteurs persans. Son exemple fut suivi.
Cet homme célèbre s'était tout d'abord consacré à l'étude des
traditions du Prophète et de la jurisprudence. Plus tard, il fut
attaché à la personne de Ali ben Châdâne, à Belkh. Il passa
ensuite au service de Daoud ben Mekiâl ben Salhoule, père du
sultan El-Barceloni . Quand ce prince eut constaté les res
sources de son esprit, il le plaça auprès de son fils El-Barceloni,
auquel il recommanda de ne jamais agir contrairement aux avis
de son précepteur.
Arrivé au pouvoir,
El-Barceloni fit de Nid'àm El-Molk son
conseiller et eut fort à se louer de ses services.
Nid'âm El-Molk conserva cette position de confiance auprès
de Mâlek-Schah, fils et successeur d'El-Barceloni. Il eut en main
toute la puissance et ne laissa au sultan que les plaisirs et la
chasse.
Ce Nid'àm El-Molk étant entré à la cour de l'imâme et khalifa
El-Mok'tadi Billâh,
« O Hassan, lui dit-on,
chef des Croyants l'a
agréable à Dieu. »
celui-ci lui permit de s'asseoira côté de lui.
en te montrant que tu lui plaisais, le
certainement donné la preuve que tu es
Toujours entouré d'hommes de loi et de sofites, Nid'âm El-
Molk ne cessa d'être généreux envers ces derniers, « parce que,
répondit-il à ceux qui lui en faisaient la pendant que
remarque,
j'étais au service d'un prince, je reçus la visite d'un sofite. J'en
obtins divers conseils et ensuite cet avis : sers qui doit l'être
utile el ne sers pas celui que les chiens mangeront demain. » Je
ne compris que plus tard le sens mystérieux de ces paroles. Il
ayant un
arriva que le prince,
mon maître,
jour bu avec excès,
gagné par l'ivresse. Il sortit seul pendant la nuit. Il avait
fut
des chiens aussi féroces que des lions et qu., dans la nuit, dé
voraient tout homme étranger pour eux. Ils ne reconnurent pas
Zl maître et le déchirèrent. C'est ainsi que je découvris cela,
q«> le sofite avait voulu désigner. Je sers les sofites de peur
d'un
pareil sort.

472
Dès qu'il entendait l'appel à la prière, il abandonnait toute
affaire pour ne s'occuper que de Dieu.
Lorsque l'imâme des deux villes saintes et El-Kochéiri ve
naient le trouver, il n'y avait pas démarques d'honneur qu'il ne
leur accordât et les admettait dans son conseil.
Le premier établissement d'instruction publique qu'il fonda
fut la medrassa En-Nidâmya, à Baghdàd. Les cours en furent
ouverts par le très docte Ech-Chirazi,
et finit par céder. Aussi, à l'heure de la prière,
qui s'en défendit d'abord
ce professeur
quittait l'école pour aller accomplir ses devoirs religieux dans
une mosquée, en disant : « Je sais que le principal matériel de
l'école est dû à la contrainte. »
Ce vizir aimait à suivre et à faire des conférences sur les tra
ditions sacrées. Il mourut en 408, à Sedjela, bourg
Nehaouend,
pagnons du Prophète.
près de
remarquable par un groupe de tombeaux des com
^u».jJtj ^As^l^EjU O^Jjot-5 ^_j!j.a..&) ^_jj|>Xa.
# O^lS
'isùy
,T>_j=-My& lç)jfrd\ Jar^l * L^J y%\ P-U» Lji— Lsr^ c^*
U y avait des jardins sur lesquels l'œil aimait à se re
poser; les Chrétiens les dévastèrent et les ruinèrent.
Le chef de leur nation impie ne laissa pas trace de
leur splendeur et passa de nombreuses veilles à
rêver à cette ville .
Nous terminerons ici le premier livre de notre histoire
d'Oran. Nous y avons parlé de l'origine de cette ville, de ses
diverses dynasties, de ses malheurs, de sa soumission aux infi
dèles et aux musulmans.
La seconde parlie de mon récit sera consacrée à célébrer notre

473
grande victoire, à louer le prince auquel Dieu accorda la faveur
de prendre Oran, après lui en avoir ménagé l'approche et faci
lité la profonde blessure. Les desseins de la providence étaient de
faire sortir de cetle cité les partisans de la trinité et des idoles,
et d'y amener le peuple de l'unité et de la foi, qui put alors se
reposer dans les verdoyauts parterres di la tranquillité et de la
confiance. Gloire au victorieux bey
O'tmâne 1
(A suivre.)
Sidi Mohammed ben
ARNAUD,
Interprète militaire.

HISTOIRE
DU
CHERIF BOU BAR'LA
(Suite. -
Voir
les n

475
» Je vous annonçais déjà précédemment quelques-
» unes des captures de Bou Bar'la; je suis convaincu,
» qu à moins de mesures très énergiques, une insur-
» rection générale, alimentée par la crainte, se propagera
» dans toute la vallée.
» J'ai l'honneur de vous faire remarquer que, jusqu'à
» ce jour, le chérif n'a pu inquiéter les tribus de mon
»
commandement, j'ai dépisté ses embuscades; quoique
» très rapproché du fort de Beni-Mançour (son camp
» n'est pas à deux lieues), il n'a réussi que dans le bas
» de la vallée, à plusieurs heures de la limite extrême
»» qui m'est assignée de ce côté, et sur des tribus
» protégées par des spahis et un goum nombreux de la
» Medjana. —
Bou Bar'la a pour noyau cent cavaliers et
» cent fantassins arabes.
» Hier matin, j'entendais queques coups de fusil; je
» suis monté immédiatement à cheval avec mes cin-
» quante meilleurs cavaliers et, après une heure de
» course forcée, je me mettais aux ordres du comman-
» dant Dargent qui, avec une force de 400 à 500 Kabyles
» des Beni-Abbès, une soixantaine de spahis et 200 che-
» vaux de goum, protégeait sur la rive gauche, à une
» demi-lieue de son camp, les récoltes des gens de
» Bou-Djelil.
» Le combat n'était pas engagé, les coups de fusil que
» j'avais entendus n'étaient que le signal de la réunion
» des contingents. Une heure après, Bou Bar'la, dra-
» peau en tête et ses cavaliers, descendaient dans la
» plaine, suivis par les contingents kabyles. La sagesse
» de l'âge mûr en sait peut-être plus que l'impétuosité
» de la jeunesse; l'ennemi était arrivé à portée de fusil,
» lorsque le commandant Dargent fît commencer la re-
» traite par les spahis et donna l'ordre au goum de
» suivre le mouvement (1). Après être resté en arrière,
(1) Nous savons que les ordres les plus formels défendaient à nos
officiers de franchir la rivière.

476
» je dus, la rage dans l'âme,
abandonner un terrain de
» combat superbe et obéir aux ordres que j'avais eu la
au-
» déférence d'accepter. Bou Bar'la, avec une audace
» torisée par les circonstances,
» notre gauche et,
a franchi la rivière sur
pendant que nous étions tranquille-
» ment à déjeuner, il exécutait le coup de main que je
respon-
» mentionne plus haut. Je dois, pour mettre ma
» sabilité à couvert, vous rappeler les moyens d'action
» dont je dispose :
» 25 soldats du bataillon d'Afrique (1) ;
» 12 spahis;
» 60 chevaux des goums (très mauvais);
» 28 cavaliers inscrits (le départ de Bel-Kher a di-
» minué l'effectif.)
» Mettant de côté ce qui est nécessaire pour garder
» le fort, la Smala, le camp du goum, je fais mes courses
» avec une cinquantaine de cavaliers sur lesquels la
» moitié seulement m'inspire quelque confiance. Ajou-
» tez que je dois protéger seize bras inutiles,
car les
» transportés que j'avais demandés sont arrivés sans
» armes et sans outils.
» Pour les munitions, les spahis ont 30 cartouches, les
» soldats du bataillon d'Afrique 60. Pas un homme du
» goum, pas un mokhazni n'a deux charges de poudre.
» J'ai 1,500 cartouches au fort, pour 88 cavaliers arabes,
» cela fait donc 16 à 17 cartouches par cavalier; une
» attaque ou un combat de deux heures me laisserait
» sans munitions .
» Je le dis avec conviction, à aucune époque, même
» lorsque M. Hamoud, sous-lieutenant indigène, com-
» mandait la vallée, lorsque Bou Bar'la était loin du
» fort chez les Zouaoua, les moyens laissés à l'officier
(1) Ce n'est que le 2 juin que l'ordre de porter la garnison à
40 hommes, avec un officier, a été exécuté.

477
» n'ont été aussi nuls. Je ne parle pas de M. Beaupêtre
» qui avait toujours 500 à 600 chevaux et un fort peleton
» de spahis .
» Quant à moi, je ne vous demande pas un homme de
» cavalerie déplus; j'ai déjà trop de goum;
si vous pou-
» viez le prendre et me donner en place quinze spahis de
» plus, ce qui me ferait vingt-sept, j'aurais assez de
» cavalerie pour aller partout dans la plaine.
» Je crois que la garde du fort n'est pas suffisante; il
» n'est pas douteux que vingt-cinq hommes, derrière
» des crénaux, défient tous les Kabyles de la vallée;
» mais il faut faire la part des gardes, de la vigilance. Il
» faut ici une compagnie,
» hommes de service,
pour ne pas excéder les
car nous faisons ici un métier
» d'avant-postes où il ne faut pas s'endormir une mi-
» nute. Le peu de monde que j'ai me force de ne pas trop
» exiger, et je dois avouer qu'une surprise ne serait pas
» difficile.
» Je résume les demandes que les circonstances me
» forcent à vous adresser :
» l° Des armes pour les transportés (il y a des fusils
» de chasseurs à pied — —
dix ou douze
dans
les maga-
» sins de l'artillerie à Aumale; le général d'Aurelle me
»> les a refusés, mais le danger n'était pas aussi proche) ;
» 2° 10,000
cartouches à capsule, ce qui est une ré-
» serve très ordinaire pour un fort placé aux avant-
» postes;
» 30 Des outils pour les transportés,
» Génie sur un ordre supérieur.
» Les
délivrés par le
transportés me sont arrivés le 25 sans état no-
sans liste numérique, sans vivres, sans armes,
» minatif,
,, sans outils. Je les nourris allocasans
connaître les
pour ne pas
» tions qui leur sont faites et par humanité,
» les laisser mourir de faim. Je les ai
il est
demandes,
» mais je les
vrai, comprenais entreprendre
prêts à des

478
» travaux; l'ouvrage ne leur manquera pas, mais il leur
» faut les moyens d'exercer leur industrie.
» J'ai cru de mon devoir, mon commandant, de vous
» soumettre mes embarras;
je n'ai pas la moindre pré-
» occupation personnelle et j'obéis seulement à ma
» conscience en ne vous laissant pas ignorer ma posi-
» tion.
» Signé : Jérôme David. »
Les transportés dont il est question dans cette lettre,
sont des transportés politiques de 1852. C'était une idée
assez singulière que d'envoyer ces hommes, dénués de
tout, dans une localité où il n'y avait aucune sécurité, où
on ne pouvait que les confiner dans le fort et où ils ne
pouvaient ni s'établir, ni trouver de travail libre. Heu
reusement qu'ils n'étaïent pas nombreux et qu'ils ne sé
journèrent pas trop longtemps à Beni-Mançour.
Nous avons vu que, dans les premiers jours de mai,
le bach-agha Si El-Djoudi avait versé à Dra-el-Mizan une
grande partie de la lezma qu'il s'était engagé à fournir,
mais que le Gouverneur général avait encore refusé de
lever le blocus parce que Bou Bar'la n'avait pas encore
été expulsé de la Kabylie. Cette condition s'est trouvée
remplie, comme nous l'avons vu, peu de jours après et
le Gouverneur général voulut consacrer par sa présence,
l'acte de levée du blocus à la suite duquel les tribus
kabyles pourraient bénéficier des avantages donnés aux
tribus soumises. Il partit d'Alger le 9 juin, visita les
colonnes occupées à ouvrir des routes en Kabylie et
arriva à Dra-el-Mizan où le capitaine Beauprêtre (1) lui
présenta le bach-agha et tous les notables kabyles qui
l'avaient déjà accompagné à Alger.
Le général Randon leur déclara que, reconnaissant la
(1) Il avait été nommé capitaine au 2" Zouaves le 23 avril 1852.

479
bonne volonté qu'ils avaient mise à exécuter les condi
tions qu'il leur avait imposées, il allait faire lever le
blocus, faire relâcher les otages et que les Kabyles des
tribus qui avaient payé leur lezma, seraient autorisés à
voyager avec des permis individuels, valables pour un
an, revêtus du cachet du bach-agha Si El-Djoudi et visés
par le chef de l'annexe de Dra-el-Mizan. Tout voyageur
non pourvu de ce permis devait être arrêté et traité en
ennemi.
Les tribus dont on avait accepté la soumission étaient
les suivantes : Beni-Ouassif, Beni-bou-Akkach, Beni-bou-
Drar, Beni-Attaf, Akbiles, Beni-Yenni, Beni-Menguellat,
Timer'eras, Ogdal, Beni-Yahia, Beni-Ouakour et Beni-
Kani.
Si El-Djoudi se servit d'abord du pouvoir de délivrer
des permis de voyage qui lui était donné, pour favoriser
ses partisans; puis, en homme pratique qu'il était, il
arriva bien vite à en faire un moyen de se créer des
revenus (1). Il fit payer ses permis huit francs par les
piétons et 15 fr. par les Kabyles voyageant avec un mulet.
Cette exigence fut acceptée facilement, parce que le
besoin de commercer était pressant; mais plus tard le
bach-agha trouva la durée d'un an trop longue, il fît
renouveler le permis plus souvent, ce qui amena de
vives réclamations et rendit de la force à l'opposition.
Si El-Djoudi s'était trouvé à ses débuts en face d'une
grave difficulté ; lorsqu'il avait été faire sa soumission
à Alger,
chaque tribu s'était fait représenter par des
meneurs qui avaient tous la prétention de devenir quel
que chose; or, comme chacune d'elles avait envoyé 10
ou 15 individus, le bach-agha ne put donner satisfaction
à tous les appétits et beaucoup de ses partisans se
retournèrent contre lui.
Bou Bar'la qui guettait le moment favorable, crut qu'il
pouvait reparaître aux Beni-Sedka et, le 16 juin, c'est-à-
(l) Il avait déjà un traitement fixe de 6,000 fr.

dire quelques jours à peine après la visite du Gouver
neur général à Dra-el-Mizan, il quittait les Beni-Melli
keuch et rentrait aux Oulad-Ali-ou-Illoul. Quelques jours
auparavant, le 11 juin,
il avait encore fait une petite
razzia sur les Illoula et leur avait tué un homme et fait
quelques prisonniers.
Les troupes qui étaient employées,
comme nous l'a
vons vu, à ouvrir des routes aux abords de la Grande-
Kabylie, étaient réparties en deux brigades. La première
brigade était aux ordres du général Pâté, commandant
de la subdivision d'Alger (1),
général à Bordj-Menaïel ; elle comprenait :
Deux bataillons du 22e Léger ;
Le lor bataillon de Chasseurs à pied ;
Le bataillon de Tirailleurs indigènes ;
Le 5e escadron du 1er Chasseurs d'Afrique ;
Une section d'Artillerie ;
Une compagnie du Génie.
lequel avait son quartier
Cette brigade avait pour mission de rendre praticable
la route de l'Oued Corso à Tizi-Ouzou,
ainsi que deux
embranchements, l'un sur Dra-el-Mizan, l'autre sur
Dellys,
La deuxième brigade était aux ordres du général d'Au-
par Bordj-Sebaou.
relle de Paladines, commandant de la subdivision
d'Aumale (2), lequel avait établi son quartier général à
Dra-el-Mizan . Cette brigade comprenait :
(1)
Deux bataillons du 25e Léger ;
Deux bataillons du Ier de Zouaves ;
Un bataillon du 60e de Ligne ;
Un escadron du 1er Spahis ;
Une section d'Artillerie .
Il avait été nommé au commandement de cette subdivision le
22 janvier 1852.
(2) Promu général de brigade le 24 décembre 1851, il avait été
nommé au commandement de la subdivision d'Aumale le 18 fé
vrier 1852.
y^m*

481
Elle avait pour tâche de mettre en état la route
d'Aumale à Dra-el-Mizan, par Bouïra, et celle d'Aumale à
Beni-Mançour.
Toutes ces troupes, qui avaient un effectif total de 228
officiers, 7,757 hommes de toutes armes, 360 chevaux et
474 mulets, avaient pris leurs emplacements dès le
15 mai, et elles avaient immédiatement commencé leurs
travaux.
Cette concentration de forces avait eu pour but, dans
le principe, une expédition contre les Kabyles du Djurd
jura;
mais le ministre de la guerre ayant décidé qu'on
ne ferait rien de ce côté cette année, et que tout l'effort
serait porté sur les tribus de Collo, les deux brigades ne
formèrent plus qu'une colonne d'observation, prête à
agir, en cas de besoin, pendant la durée des opérations
de la colonne expéditionnaire de Collo. Cette colonne
expéditionnaire,
Mahon,
commandée par le général de Mac-
s'était mise en marche de Mila le 12 mai.
Le commandement de la colonne d'observation du
Djurdjura avait été donné au général Camou, qui s'était
transporté à Dra-el-Mizan le 19 mai, avec une partie de
l'état-major de la division.
Nous avons vu plus haut que le bach-agha Si El-Djoudi
avait été reçu à coups de fusil, lorsqu'il avait été de
mander aux Ouadia leur lezma; cette tribu n'avait natu
rellement pas été comprise parmi celles autorisées à
voyager,
et elle était considérée comme insoumise.
Le général Camou voulut l'amener à composition, en
faisant moissonner,
par les contingents des tribus sou
mises, les récoltes qu'elle possédait dans la plaine d'El-
Boteha,
et qui étaient arrivées à maturité. Ces contin
gents avaient été convoquéspour le 18juin, à Ir'il-lmoula,
et ils furent envoyés à la moisson sous la protection du
goum du capitaine Beauprêtre. Voici comment le géné
ral Camou rend compte de cette opération, qui devait
avoir des suites importantes :
Revue africaine, 26e année. X» 186 (NOVEMBRE 1882). 31

482
« Dra-el-Mizan, le 19 juin 1852.
» Les tribus kabyles réunies chez les Ir'il-lmoula n'ont
» trouvé personne devant elles dans la journée du 18;
» elles ne se sont d'ailleurs trouvées qu'aujourd'hui
» assez en nombre pour descendre dans la plaine sous
» la conduite de M. Beauprêtre et y commencer la mois-
» son chez les Ouadia. Cette tribu avait fait des prépa-
» ratifs de défense et établi des retranchements autour
» de son marché. Ces dispositions n'ont pas empêché
» l'attaque du goum d'avoir lieu. Bou Bar'la, qui n'avait
» qu'un très petit nombre de cavaliers (six) avec lui, est
» venu se mêler aux Ouadia. A partir de ce moment
» M. Beauprêtre s'est appliqué à attirer le chérif à bonne
» portée et a assez bien réussi pour que, dans un dernier
» engagement, Bou Bar'la fût atteint d'une balle à la poi-
» trine Le goum de Beauprêtre n'a eu qu'un cheval
» tué et quelques chevaux blessés;
les pertes des Kaby-
» les ennemis ne nous sont pas encore connues. Nos
» tribus ont fait la moisson sans autre résistance et
» sans pouvoir attirer les Ouadia hors de leurs retran-
» chements.
» Les contingents de nos tribus kabyles ont montré
» peu d'empressement et n'ont point échangé de coups
» de fusil avec l'ennemi qui, de son côté, n'a point tiré
» sur eux. Quant à Si El-Djoudi, il avait prévenu dès
» hier soir, que ses contingents ne seraient prêts que
» lundi.
» M. le capitaine Beauprêtre va continuer ses opéra-
» tions de la moisson, des mesures efficaces seront pri-
» ses pour stimuler le zèle de nos contingents. La bles-
» sure de Bou Bar'la, qui se fait passer pour invulnéra-
» ble, produira de l'effet chez les Kabyles.
» Signé : Camou.
— » P. S. On dit que la blessure est à la tête et qu'elle
» est grave. »

483
Voici comment Chérif ben El-Arbi, ancien chaouch du
capitaine, Beauprêtre (1),
qui est l'auteur de la blessure
de Bou Bar'la, raconte cette affaire : « Le goum était allé
jusqu'au pied des Oulad-Ali-ou-Illoul couvrant les con
tingents kabyles qui faisaient la moisson ; Bou Bar'la
arriva de ce côté, avec les Beni-Sedka et les Beni-Ouas
sif, pour nous attaquer. Le capitaine Beauprêtre fit alors
reculer le goum jusqu'à hauteur du marché des Ouadia
pour attirer les Kabyles, puis il les fit charger; nous
eûmes un certain nombre de chevaux blessés dans cet
engagement. Comme les Kabyles nous tournaient par le
pied des hauteurs, nous dûmes reculer. Le capitaine
Beauprêtre, avec les Spahis, se posta à Tizi-Ntleta et le
goum que je conduisais se tint dans la plaine d'El-Boteha
où les Kabyles ne seraient pas venus nous chercher. Bou
Bar'la marcha sur nous avec ses cavaliers, fit feu sur le
cavalier Ben Hadroug et lui blessa son cheval, il tira
aussi sur le cavalier Ben Haggach. Nous étions séparés
par un ravin infranchissable à l'endroit où nous étions,
et je voulais profiter du moment où Bou Bar'la allait
recharger son arme pour tirer sur lui ;
mais chaque fois
que je le mettais en joue, il faisait cabrer son cheval
pour se couvrir. Je pus enfin faire feu,
et j'atteignis le
chérif à la tète, il se cramponna au cou de son cheval
pour ne pas tomber et ses gens accoururent à son aide.
» L'occasion était excellente pour le faire prisonnier
et je voulus ramener le goum, mais il se conduisit mol
lement et je ne pus l'enlever. Il y avait quelque chose
d'insolite dans la conduite des tribus soumises et on
sentait qu'on ne pouvait pas compter sur elles ; aussi le
capitaine Beauprêtre se retira-t-il jusqu'aux Mechtras,
pour éviter une trahison. »
(1) Il a été longtemps interprète pour la langue kabyle au conseil
en dernier lieu il était oukaf à la medersa et il
de guerre d'Alger ;
est mort récemment.

Bou Bar'la fut emporté à Mecherik ; sa blessure était
fort grave et il resta pendant quelques jours entre la vie
et la mort.
Cette blessure portait une sérieuse atteinte à son pres
tige d'invulnérabilité qu'il avait pu garder jusque-là. Il
expliqua sa mésaventure en disant qu'il avait oublié de
se munir de son talisman et qu'on avait tiré sur lui avec
une balle en or; les Kabyles finirent par le croire,
mais la confiance en sa mission divine ne fut plus ja
mais ce qu'elle avait été à ses débuts dans la carrière de
chérif.
Cet événement permit de disloquer la colonne de Dra-
el-Mizan plus tôt qu'on ne l'avait pensé. Dans les pre
miers jours de juillet les troupes qui la composaient
furent renvoyées successivement dans leurs garnisons
respectives et le poste de Dra-el-Mizan fut occupé, pour
les travaux du bordj, par trois bataillons du 25e Léger
sous les ordres du colonel Duprat de la Roquette, par
une compagnie du Génie et un détachement de Sapeurs-
Conducteurs,
ce qui faisait environ 2,100 hommes.
Le général Camou avait quitté la colonne le 23 juin,
laissant le commandement au général Pâté.
CHAPITEE V
Affaire de M. David avec les insurgés des Beni-Mellikeuch. —
parition de Bou Bar'la dans cette tribu. —
Bar'la sur les Beni-Abbès. —
Coup
Réap
de main de Bou
Le Chérif retourne aux Oulad-Ali-
ou-Iloul et fait des démonstrations du côté de Dra-el-Mizan.
Note sur Si El-Hadj Amar. —
Si El-Djoudi lutte pour étendre son
autorité. — Bou Bar'la attaque les — Beni-Ouakour.
Le
chikh
des Beni-Abbès Hammou Tahar ou Taja est fait prisonnier et livré

à Bou Bar'la. —
le Chérif. —
Bou
Soumission
s'établit aux Beni-Idjeur.
485
des Beni-Sedka. —
Bar'la met Hammou Tahar à mort. —
Selloum accueille
Le Chérif
Comme nous l'avons dit au chapitre précédent, Bou
Bar'la avait reçu à la tête une blessure très grave au
combat d'El-Boteha; pendant quelques jours, son entou
rage désespéra de le sauver; il avait fait son testament
et divisé tout ce qu'il possédait en trois lots en faveur
de divers groupes des Beni-Sedka insoumis; sa porte
était sévèrement consignée à tout le monde et douze de
ses plus fidèles cavaliers, étant venus des Beni-Melli
keuch pour le voir et peut- être aussi pour réclamer une
petite part d'héritage si le Chérif venait à mourir, ils ne
furent pas accueillis par les Beni-Sedka et durent s'en
retourner sans avoir vu leur chef.
Malgré la maladie du Chérif, les bandes d'insurgés,
qui se trouvaient chez les Beni-Mellikeuch n'en conti
nuaient pas moins leurs déprédations habituelles; il
leur fallait bien vivre. Elles étaient conduites par Moha
med ben Messaoud de l'Ouennour'a,
sons déjà et par Ahmed ben Bouzid,
que nous connais
appartenant à la
branche des Bou Renan de la famille des Oulad-Mokran
et qui s'était jeté dans l'insurrection depuis un an envi
ron. Cet Ahmed ben Bouzid était un homme d'un cou
rage impétueux et d'une énergie remarquable.
Voici le récit d'une affaire que le lieutenant David eut
avec ces bandes le l,r juillet :
« Beni-Mançour, le 1er juillet 1852.
» J'ai l'honneur de vous faire savoir qu'ayant appris
que les gués de l'Oued-Sahel étaient franchis, tous les
mercredis dans la nuit,
qui se
par de nombreuses caravanes
portaient chez les Beni-Mellikeuch, dans l'inten
tion de faire observer le blocus rigoureux dont parle

486
» la dépêche de la Division du 17 juin 1852, 3e
» n°
46,
section,
je partis hier au soir avec 80 chevaux et j'allai
» m'embusquer dans un grand ravin au delà de Bou-
» Djelil, ayant soin de me maintenir sur la rive droite
» afin d'éviter toute espèce d'engagement.
» Ma présence fut probablement divulguée, car, le ma-
» tin à la pointe du jour,
» de Bou Bar'la,
» de Si Ahmed ben Bouzid,
je fus abordé par les cavaliers
sous la direction de Si El-Messaoud et
qui osèrent franchir la ri-
» vière; mes gardes se trouvèrent tout à coup face à
» face avec les éclaireurs de l'ennemi. Mes mokhaznis,
» ayant à leur tête Mohamed ben Chennaf,
entraînés par
» trop d'impétuosité, chargèrent à fond et les poursui-
» virent sur l'autre rive,
malgré ma défense. Ils tom-
» bèrent sur les contingents kabyles des Beni-Melli-
» keuch et une soixantaine de cavaliers, drapeau en tête.
» Voyant le danger, il fallait les sauver etje me jetai,
» avec les onze spahis que j'avais, à leur aide; j'ordon-
» nai au goum des Adaoura de suivre mon mouvement,
» mais il hésita, à l'exception de trois cavaliers. Nous
» eûmes alors une véritable mêlée de quelques instants;
» Mohamed ben Chennaf a eu ses effets troués par les
» balles, un de mes mokhaznis, le nommé Bou Madhi, a
» été tué; l'un des Adaoura a été tué; un autre, le chikh
» des Adaoura, Ben Aroudj,
a été admirable de sang-
» froid : renversé de son cheval et entouré par l'ennemi,
» il s'est dégagé et a pu être sauvé; un de mes mokhaz-
» nis, Miloud ben Sassi, a été traversé par une balle, un
» autre de mes chaouchs, Bou Rahla,
a eu son cheval
» tué ainsi que le chikh Ben Aroudj; enfin, un autre de
» mes cavaliers a eu son cheval blessé.
» A ma connaissance, les pertes de l'ennemi sont de
» deux tues, trois blessés et trois chevaux touchés.
» Serrés de très près par les fantassins des Beni-
» Melli keuch, nous fûmes forcés de repasser sur la rive
» droite. Alors les Adaoura, honteux de leur inaction,
» se lancèrent à la charge et nous restâmes maîtres du

487
» terrain de l'ennemi. Ne voulant cependant pas pro-
» longer un combat qui prenait des proportions assez
» grandes, je repassai tranquillement sur la rive droite
» etje regagnai le fort.
» Je ferai remarquer que j'ai été attaqué sur la rive
» droite, en pays considéré comme soumis et que je ne
» me suis porté sur la rive gauche que forcé par les lois
» les plus naturelles de la guerre; je n'ai pas voulu fuir.
Cette affaire eut du retentissement .chezles
» Signé : Jérôme David. »
Kabyles
qui, suivant leur habitude, la proclamèrent comme une
victoire; ils allèrent même jusqu'à dire que, lorsque l'offi
cier français avait vu Mohamed ben Chennaf ramené par
les cavaliers insurgés, au lieu d'aller à son secours, il
avait tourné bride avec ses spahis et avait regagné le
bordj en toute hâte,
ce qui était complètement faux. Sur
le commandant de
l'impression de ces bruits kabyles,
la subdivision d'Aumale donna même l'ordre au lieute
nant David, le 3 juillet, de renvoyer le goum et les spahis,
afin de le mettre hors d'état de faire de nouvelles sorties.
Cette impression ne tarda pas à se modifier puisque,
dès le 4 juillet,
on donnait contre-ordre et on annonçait
un renfort de cent cavaliers des Adaoura, sous le com
mandement du caïd Abd-el-Kader des Oulad-Dris.
Le lieutenant David n'en reçut pas moins un blâme
pour avoir été chercher l'ennemi sur la rive gauche de
l'Oued-Sahel.
Cependant Bou Bar'la avait pu guérir de sa blessure et
il ne tarda pas à reparaître dans les Beni-Mellikeuch; sa
présence donna lieu à une certaine fermentation dans
les tribus comme nous allons le voir dans les
voisines,
deux lettres suivantes :
« Beni-Mançour,
le 18 juillet 1852.
» Bou Bar'la est arrivé hier à 5 heures du soir, chez

» les Beni-Mellikeuch; je vous donne la nouvelle comme
» certaine; vous pouvez la transmettre, j'en prends
» toute la responsabilité. Il est très bien portant et sa
» blessure était une fable inventée par les Zouaoua pour
» nous apitoyer (1) ; il a été conduit chez les Beni-
» Mellikeuch par tous les chefs des Zouaoua;
» suivi de nombreux bagages;
» ver aujourd'hui ou demain.
il était
ses femmes doivent arri-
» L'accueil qui a été fait à Bou Bar'la était des plus
» chaleureux; les chefs des Beni-Mellikeuch se sont
» réunis immédiatement et lui ont dit qu'ils le suivraient
» partout.
» La journée d'hier a été marquée par l'assassinat de
» deux hommes des Illoula par les Beni-Mellikeuch et
» deux coups de main hardis sur les femmes et les trou-
» peaux des Beni-Abbès (Oulad-Gaïd). Les Illoula parle-
» mentent avec le Chérif;
les Beni-Abbès viennent de lui
» envoyer des intermédiaires; enfin, la terreur est au
» comble dans le bas de la vallée. Mes tribus sont très
» tranquilles et la présence du Chérif chez les Beni-
» Mellikeuch ne saurait influer, d'aucune manière, sur
» leur conduite. Quant à moi, je vois son arrivée avec
» beaucoup d'indifférence et si, comme il le dit, il vient
» nous rendre visite, nous lui ferons, le mieux possible,
» les honneurs de notre pays. Il a près de cent chevaux.
» Signé : Jérôme David. »
« Beni-Mançour, le 19 juillet 1852.
» J'ai l'honneur de vous transmettre des nouvelles
» assez importantes;
j'ai comparé les divers renseigne-
» ments qui m'arrivent, ils présentent tous une grande
» conformité.
(1)
très réelle.
Nous n'avons pas besoin de dire que la blessure du Chérif était

489
» Bou Bar'la, très bien portant, s'est établi avec une
» centaine de chevaux aux environs du village des Beni-
» Ouameur (Beni-Mellikeuch, Chikh Si El-Hadj Ameur);
» il a été rejoint par une de ses femmes, originaire des
» Illoula ; ses autres femmes sont attendues. Il a reçu
» les députations des Gueribissa (1) et des Beni-Abbès ;
» le village des Beni-Laïale (Beni-Abbès) lui a offert de
» venir camper sous ses murs ;
les Beni-Mellikeuch ont
» manifesté une vive opposition disant qu'ils voulaient
» mourir aux côtés du Chérif. Chez les Beni-Abbès, les
» gens de Bou-Djelil seuls paraissent indécis; ils ont
» des otages à Sétif. Plusieurs villages de cette tribu ont
» exposé au Chérif que leur position défensive ne leur
» permettait pas de braver les troupes françaises, mais
» qu'il trouverait chez les Beni-Abbès armes, poudre,
» argent et ravitaillements. Les chefs de plusieurs frac-
» tions des Zouaoua ne quittent pas Bou Bar'la et dé-
» mentent, aux yeux des populations de la vallée, la
» prépondérance que nous avions paru obtenir.
» Les Beni-Ouakour lui ont envoyé des musiciens
» pour le féliciter sur son arrivée; les sons discordants
» de cette fête s'entendaient très bien aux Beni-Mançour,
» ce matin.
» Si ben Ali Chérif (2) a réuni les Illoula pour répondre
» à un défi du chérif,
mais l'arrivée inattendue des Beni-
» Abbès a reculé les idées guerrières de Bou Bar'la et il
» ne s'est pas rendu au rendez-vous qu'il avait pro-
» voqué
(1)
» Signé : Jérôme David. »
C'est le village que les Kabyles désignent sous le nom de
Takerbouzt.
(2) Le marabout de Chellata, Si Mohamed Saïd ben Ali Chérif, avait
été absent pendant quelque temps du pays; il avait été appelé à
Paris pour assister à la distribution des aigles (10 mai 1852). Il était
rentré en passant par les Beni-Mançour et le lieutenant David l'avait
accompagné le 15 juin jusque dans ses montagnes où il avait reçu un
accueil enthousiaste et où son retour avait donné lieu à des fêtes et à
des
réjouissances extraordinaires.

490
Le Chérif alla déjeuner, le 21 juillet,
aux Beni-Ham
doun et il y avait réuni des contingents en annonçant
qu'il allait marcher sur Selloum et les Beni-Ouakour, où
il avait un parti considérable, puis, se rabattre sur les
Cheurfa qui tenaient pour nous. Nous allons voir com
ment après avoir donné le change de cette manière sur
ses intentions, il frappa un coup
Abbès.
« Beni-Mançour,
hardi sur les Beni-
le 23 juillet 1852.
» Je complète les nouvelles précédentes que je vous
avais adressées sur Bou Bar'la. Dans la nuit du 21 au
22,
il se porte chez les Beni-Hamdoun avec un millier
cle fantassins et tout son goum, annonçant l'intention
d'attaquer les Cheurfa. Cette démonstration est suivie
d'un commencement d'effet; à minuit il quitte les
Beni-Hamdoun (Beni-Mellikeuch) se dirigeant vers
des feux de signaux annoncent son départ.
l'Ouest;
Aussitôt je fais monter le goum à cheval,
ainsi que les
mokhaznis, prêt à secourir les Cheurfa au premier
coup de feu; les Beni-Mançour prennent les armes et
nous restons jusqu'au jour dans l'attente des événe
ments. Le Chérif,
après une marche de quelques ins
tants du côté des Cheurfa, se rabat vers les Illoula,
congédie les contingents des Beni-Mellikeuch et s'em
busque avec ses cavaliers à Sebaïn- Chikh ; une partie
de la journée se passe dans l'attente. Vers les midi
(journée du 22),
il se jette sur les gens de Taourirt ou
Abla, village des Beni-Abbès, s'empare de plusieurs
troupeaux des Beni-Abbès, tue huit hommes parmi
lesquels le fils du marabout Si Mohamed ben Mihoub
(Beni-Abbès), emmène quatre prisonniers blessés (1),
se rejette du côté d'Akbou où il a un engagement
(1) Des renseignements plus précis ont porté les pertes des Beni-
Abbès à treize hommes tués, cinq blessés et quatre prisonniers. Bou
Bar'la a perdu un homme et un cheval,

491
meurtrier avec les Beni-Aydel, dont je ne connais pas
les détails, et, enfin, rentre triomphant chez les Beni-
Mellikeuch, faisant dire aux Beni-Abbès et aux servi
teurs de Si ben Ali Chérif, qu'il leur en fera presque
journellement autant, jusqu'à ce qu'ils viennent lui
amener des chevaux de soumission.
» Ces hostilités, si les Beni-Abbès et les serviteurs de
Si ben Ali Chérif n'étaient pas partagés en deux camps,
auraient au moins le résultat favorable de placer des
haines de sang entre les insoumis et nos serviteurs ;
mais, avec les menées qui agitent les tribus, nous ne
devons pas nous dissimuler, qu'à moins d'action
prompte et vigoureuse de notre part, le mal ira en
s'augmentant et que ces tribus divisées et incapables
de résister à une force organisée, doivent infaillible
ment et forcément suivre la bannière de nos ennemis.
» Quant à moi, je me maintiens dans l'inaction que
vous m'avez expressément et continuellement or
donnée.
» Les nouvelles que je vous donne sont certaines; je
vous les aurais communiquées dès ce matin, si je
n'avais voulu les appuyer sur des renseignements
répétés et positifs.
» Signé : Jérôme David.
» P. S. J'apprends à l'instant des détails sur l'affaire
des Beni-Aydel et du Chérif Bou Bar'la. Ce dernier
avait laissé seulement quelques cavaliers pour sur
veiller les Illoula et les Beni-Aydel; ces cavaliers ont
été poussés par le goum de Si ben Ali Chérif qui les
aurait vigoureusement poursuivis et aurait eu l'avan
tage. Je sais qu'un nommé Abd-Allah ech Cheurgui,
du goum de Si ben Ali Chérif, a été blessé, mais les
cavaliers de Bou Bar'la ont perdu un des leurs et ont
eu deux chevaux blessés; enfin, les serviteurs du
marabout de Chellata paraissent avoir fait très bonne
contenance. »

492
Cette affaire a du être racontée d'une façon toute diffé
rente par les Beni-Abbès, car le général commandant
la subdivision de Sétif envoyait, le 26 juillet, le télé
gramme suivant au Gouverneur général :
« Les nouvelles sont absolument contradictoires à
» celles données chez les Beni-Mançour.
» Les Beni-Abbès ont donné un couscous à Bou
» Bar'la, mais composé de grains de plomb de 18 à la
» livre, et lui ont tué douze hommes. Le cheval de Bou
» Bar'la a été blessé et celui de Bouzid a été tué. Les
» Beni-Abbès ont eu neuf tués et huit blessés.
» Je suis toujours à comprendre comment des Beni-
» Mançour, de si près, on se trompe si souvent et si
» complètement sur les Beni-Abbès. Rien de nouveau,
» d'ailleurs. »
Les Beni-Abbès s'étaient singulièrement vantés ; en
réalité, ils se sont à peine défendus dans la journée du
22 et si le parti de Bou Bar'la a perdu, ce jour-là, un
homme et un cheval c'est aux cavaliers de Ben Ali
Chérif qu'en revient l'honneur,
comme nous allons le
voir dans l'extrait ci-après d'une lettre que ce marabout
a écrite au général d'Aurelle, commandant la subdivi
sion d'Aumale :
« Je vous apprendrai que l'homme des désordres est
•> chez les Beni-Mellikeuch. Tous les deux jours il ras-
» semble des contingents contre les Beni-Abbès et il
» raze des fractions des leurs;
tous les Kabyles le
» craignent. Il a tué douze hommes des Beni-Abbès et
» la terreur est grande, car il s'est avancé jusqu'au
» Tnin dans leur pays; mais aujourd'hui mon goum s'est
» rencontré avec les siens-
et s'est précipité contre les
» insoumis et les a poursuivis jusqu'à Kela et leur a tué
» le cheval de Bouzid l'insurgé ; il lui a tué aussi son
» serviteur et s'est emparé de deux chevaux avec leurs

493
» selles, plus la selle d'Ahmed Bouzid. Que Dieu soit
» loué de ce qu'il a donné la victoire aux miens contre
» les insoumis !
» Les insurgés avaient trente chevaux et mes cava-
» liers n'étaient que huit »
Bou Bar'la ne prolongea pas beaucoup son séjour
dans les Beni-Mellikeuch. De l'autre côté du Djurdjura,
Si El-Djoudi avait placé les chefs des Zouaoua dans l'al
ternative de se déclarer pour lui ou contre lui et les par
tis étaient sur le point d'en venir aux mains.
Les Beni-Sedka s'agitaient aussi en faveur de la sou
mission et une attaque, dont nous allons voir le compte-
rendu dans une lettre du capitaine Beauprêtre, avait eu
lieu contre la maison du Chérif. Dans ces circonstances,
les chefs du parti hostile à Si El-Djoudi allèrent trouver
Bou Bar'la pour lui demander de leur donner son appui
et il ne put leur refuser de les suivre. Voici un extrait
de la lettre du capitaine Beauprêtre dont nous venons
déparier :
« Dra-el-Mizan, le 31 juillet 1852.
» Comme je tiens essentiellement à ce que vous soyez
au courant de tout ce qui se passe dans la montagne,
j'ai l'honneur de vous rendre compte que Bou Bar'la,
après avoir fait ses farces dans l'Oued-Sahel, rasait
une fraction des Illoula de Ben Ali Chérif (1), faisait
des prisonniers et tuait des hommes aux Beni-Abbès,
empêchait le caïd des Cheurfa et une partie du goum
qui est aux Beni-Mançour de ramener une jeune
mariée que ceux-ci allaient chercher aux Beni-Abbès,
c'est-à-dire leur coupait le chemin et les forçait à
prendre une autre route que celle qu'ils suivaient.
Après tous ces petits coups, il vient, d'après les ren-
(1)
Cette razia a eu lieu le jeudi 29 juillet. L'affaire du chemin
intercepté à une noce a eu lieu la veille.

494
» seignements qui m'ont été donnés,
d'arriver chez les
» Oulad-Ali-ou-Iloul en amenant avec lui, m'a-t-on dit,
» les troupeaux provenant de la razia qu'il a faite chez
» les Illoula. Il est revenu chez les Oulad-Ali-ou-Iloul
» autant, probablement, pour mettre ses troupeaux en
» lieu sûr que pour soutenir le parti hostile des Zoua-
» oua, qui va entrer en guerre avec Si El-Djoudi,
car il
» n'y a guère moyen maintenant, vu l'état où en sont les
» choses, que les Zouaoua ne se battent pas entre eux.
» C'est, du reste, ce qui peut arriver de mieux et c'est
» dans ce sens que les affaires ont été menées.
» Une petite démonstration vient d'être faite, il y a
» quatre jours; les deux chikhs de Hal-Ogdal sont allés
» pendant la nuit chez les Oulad-Ali-ou-Iloul pour brûler
» la maison de Bou Bar'la;
» la maison n'a pas été brûlée.
un de ces chikhs a été tué et
» Deux jours après, des contingents des Beni-bou-
» Chennacha, Beni-Irguen et Ouadia se rendaient chez
» les Hal-Ogdal pour brûler les maisons de ces deux
» chikhs; ceux-ci ont été nécessairement obligés de
» céder à la force et se sont réfugiés avec leurs familles
» chez des gens de leur parti, des Beni-Ouassif.
» La tribu des Beni-bou- Youssef a voulu empêcher
» Bou Bar'la de passer lorsqu'il s'est présenté pour re-
» venir chez les Oulad-Ali-ou-Iloul; Bou Bar'la a attendu
» la nuit pour se soustraire à l'opposition de cette tribu.
(A suivre.)
» Signé : Beauprêtre. »
N. ROBIN.
Pour tous les articles non signés:
Le Président,
H.-D. de Grammont.

TABLE DES MATIERES
Arnaud. —
DU VINGT-SIXIÈME VOLUME
DE
LA REVUE AFRICAINE
— 1882
—
ARTICLES DE FONDS
MM . PiCES
Voyages
extraordinaires et nouvelles agréables, par
Mohammed Abou Ras ben Ahmed ben Abd-el-Kader en-
Nasri. —
Histoire
Féraud (L.-Ch.). —
Constantine. —
de l'Afrique septentrionale 118, 271, 460
Les
Notes
Grammont (H.-D. de). — Un
historiques sur la province de
Ben-Djellab, sultans de Touggourt. 38,
107, 230, 241, 361
épisode diplomatique à Alger
au XVIIe siècle... . 130
Grammont (H.-D, de). — Relation
surprendre Alger,
Grammont (H.-D. de). — Un
des préparatifs faits pour
traduit de l'Italien Hieronimo Conestaggio .
287
Académicien captif à Alger
(1674-1675). . . . 309,
Rinn (L.). —
Essais d'études linguistiques et ethnologiques
387
sur les origines berbères 139, 257

Robin (N.). —
Tauxier (H.)
Trumelet (C.)
496
MM. «n„
Histoire
— Les
— Notes
du Chérif Bou-Bar'la. .
52,
192, 397, 474
deux rédactions du Périple d'Hannon 15
pour servir à l'histoire de l'insurrection
dans le Sud de la province d'Alger, de 1864 à 1869, . 81,
161, 321, 417
DOCUMENT relatif à la seconde expédition de Don Angelo
Barcelo contre Alger . , . , 219
BULLETIN. ... ... 5
NÉCROLOGIE. . . ... 78,
Alger. - Typ. A. JOURDAN.
240

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