Les chevaliers de la table ronde

qui, tels des saints, veulent toujours dépasser leur condition humaine, avec parfois un sens
de l’orgueil qui paraît aussi démesuré qu’irrationnel.
Ainsi donc, dans un pays qui est décrit nettement comme l’île de Bretagne, mais qui
représente en réalité un royaume mythique, tout a été préparé pour l’éclosion de la société
arthurienne. Au gré des vicissitudes de l’Histoire, cette île, d’abord peuplée de femmes
étranges et de géants non moins fantastiques, a suscité l’apparition d’un certain type de
conscience : à l’établissement du domaine du Graal, apporté là par Joseph d’Arimathie et sa
lignée davidique, domaine éminemment spirituel, correspond la genèse d’un royaume
temporel de type fédératif qui va s’efforcer d’épouser les structures idéales du domaine
invisible. À la table du Graal, réservée aux seuls initiés, dans le château de Corbénic, table
sacrée qui est elle-même le reflet transitoire de la table de la Cène évangélique, se
superpose une autre table, matérielle et morale celle-là, la Table Ronde, où ne sont admis
que ceux qui ont prouvé leur valeur et leur efficacité dans les turbulences du siècle. Imaginée
par Merlin, établie par le roi Uther Pendragon, elle sera maintenant confiée au roi Arthur qui
sera le garant de sa vitalité et de sa permanence. Mais pour en arriver là, Arthur, bien
qu’utilement conseillé par Merlin, devra lutter longuement contre les autres et contre luimême
en diverses circonstances, car rien n’est acquis d’avance.
Cette épopée reste exemplaire dans la mesure où elle est à l’image d’une humanité qui se
cherche à travers un univers encore inachevé qu’elle a mission de conduire au but mystérieux
fixé par Dieu. Mais Dieu, après avoir construit le cadre de l’action, se retire et laisse ses
créatures prendre leurs responsabilités. Aucun acte, aucun geste, aucune pensée ne peut
rester isolé, et l’individuel engage le collectif. Si l’un des chevaliers de la Table Ronde échoue
dans sa tentative, son échec concerne l’ensemble de ses compagnons. Mais s’il sort
vainqueur de l’épreuve, c’est toute la communauté qui est victorieuse. Ainsi se trouve
réalisée, du moins sur le plan de l’imaginaire, la fusion de deux réalités antinomiques, le
« un » et le « multiple ». Mais le chemin est rude, qui conduit au château du Graal, et peu
nombreux seront ceux qui parviendront à en franchir les portes. Encore faudra-t-il
comprendre ce qui se passe à l’intérieur de ce château. Et, pour l’instant, seul Merlin sait de
quoi il s’agit : malheureusement, il n’est que le provocateur de l’action, et ce n’est pas à lui
de mener les aventures à leur terme. Voilà pourquoi, tel Dieu après la Création, il se retire du
monde, prenant le prétexte de son amour pour cette étrange Viviane, petite fille à la fois
naïve et rusée qu’il a initiée pour qu’elle devienne la Dame du Lac, une nouvelle incarnation
de cette Déesse des Commencements, entité divine dont l’ombre gigantesque se répand à
travers les arbres de la forêt de Brocéliande.
Car la Dame du Lac aura pour mission d’initier à son tour celui qui, tout en n’appartenant
pas à la Table Ronde, en sera l’incontestable moteur, Lancelot du Lac, le meilleur chevalier
du monde, image héroïsée du dieu celtique Lug, le Multiple Artisan, le dieu hors fonction
parce qu’il possède toutes les fonctions divines. Le schéma mythologique demeure intact à
travers les métamorphoses du récit. Arthur et ses chevaliers sont des réactualisations des
anciens dieux Tuatha Dé Danann, les peuples de la déesse Dana de la tradition irlandaise
primitive : ce sont des dieux de lumière qui tentent d’organiser le monde. Mais, dispersées
dans l’ombre des vallées ou quelque part dans le brouillard, les silhouettes inquiétantes des
Fomoré, forces obscures du mal et de l’inconscient, s’agitent et sont prêtes à se jeter en
travers de l’action divine. En fait, le monde n’existe que par l’opposition entre ces deux
puissances, ou plutôt entre ces deux potentialités : c’est l’éternel combat entre l’Archange de