Jules & Michel VERNE LES NAUFRAGÉS DU ... - MENU GÉNÉRAL

LES NAUFRAGÉS DU JONATHAN
– Il ne doublera pas, affirma Karroly.
– Non, répondit le Kaw-djer, la mer est trop dure…
Pourquoi ne prend-il pas un bord au large ?
– Peut-être qu’il ne le peut pas.
– C’est possible, mais peut-être aussi n’a-t-il pas aperçu
la terre… Il faut la lui montrer… Un feu, allumons un
feu ! » s’écria le Kaw-djer.
Fiévreusement ils se hâtèrent de réunir par brassées des
branches sèches arrachées aux arbustes qui hérissaient les
flancs du cap, les longues herbes et les varechs entassés
par le vent dans les anfractuosités, et ils accumulèrent ce
combustible à la cime de l’énorme croupe.
Le Kaw-djer battit le briquet. Le feu se communiqua à
l’amadou, puis aux brindilles, puis, activé par le vent, ne
tarda pas à gagner tout le foyer. En moins d’une minute,
une colonne de flammes se dressa sur le plateau, se tordit
en projetant une lueur intense, tandis que la fumée se
rabattait vers le Nord en épais tourbillons. Au rugissement
de la tempête se joignaient les crépitements du bois dont
les nœuds éclataient comme des cartouches.
Le cap Horn est tout indiqué pour porter un phare, qui
éclairerait cette limite commune des deux océans. La
sécurité de la navigation l’exige, et bien certainement le
nombre des sinistres, si fréquents en ces parages, en serait
diminué.
Nul doute que, à défaut de phare, le foyer allumé par la
main du Kaw-djer n’eût été vu. Le capitaine du navire ne
pouvait ignorer à tout le moins qu’il se trouvait à
proximité du cap. Renseigné par ce feu sur sa position
exacte, il lui serait possible de chercher le salut en se
jetant dans les passes sous le vent de l’île Horn.
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