Numéro 45 - Le libraire
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LA VIE D’AUTRUI, UNE MANNE POUR L’ÉDITION<br />
Dans l’Hexagone, les poids lourds de ce secteur éditorial pour le moins actif<br />
se nomment Perrin et Fayard, réputés pour leurs remarquables ouvrages sur<br />
des personnages ayant influencé le cours de l’Histoire, suivis de près par<br />
Flammarion (Grandes Biographies), Gallimard (Folio/Biographies) et De<br />
Fallois. Précisons que de nombreux autres éditeurs français traditionnellement<br />
perçus comme « généraux », car publiant majoritairement des<br />
ouvrages de fiction, ouvrent, périodiquement, les portes de leurs catalogues<br />
aux biographies et aux beaux albums retraçant en images la vie d’une figure<br />
historique ou d’une personnalité de l’heure. Pensons ainsi à XO éditions,<br />
Calmann-Lévy, Grasset, Denoël, Albin Michel, Buchet-Chastel, Michel Lafon,<br />
Stock, L’Archipel, JC Lattès, Plon, Du Rocher, Ramsay, Pygmalion, Payot ou<br />
Robert Laffont.<br />
Sur ce chapitre, l’édition québécoise n’est pas en reste. La plupart de nos<br />
maisons proposent des fonds dédiés à la biographie et à ses proches cousines,<br />
l’autobiographie et les mémoires, et plus largement, au témoignage ou au fait<br />
vécu. Parallèlement à leurs spécialités premières (littérature, essai, histoire,<br />
spiritualité et j’en passe), Boréal (René Lévesque en 4 tomes), Québec<br />
Amérique (Attendez que je me rappelle, l’autobiographie de René Lévesque),<br />
Par Hélène Simard<br />
F É V R I E R - M A R S 2 0 0 8<br />
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Lux (Bourgault), Septentrion (Henri Tranquille), de l’Homme (<strong>Le</strong> Baron Black)<br />
et Fides (Pierre Elliott Trudeau; la collection Grandes figures, grandes signatures)<br />
font dans la bio sérieuse depuis longtemps. Varia (Jean Derome.<br />
L’homme musique) et <strong>Le</strong>s 400 coups (Robert Gravel. <strong>Le</strong>s pistes du cheval<br />
indompté), elles, sortent du lot grâce à des ouvrages originaux, très illustrés et<br />
qu’on classerait aisément dans le rayon des arts.<br />
Au cours des années, certains éditeurs ont ajusté leur tir. Stanké, connu à une<br />
époque pour ses romans jeunesse, fait maintenant davantage parler de lui grâce à la<br />
publication de documents sur les personnalités populaires (Elvis, Andre Agassi,<br />
Fernand Gignac, Claude Poirier, Alain Chartrand, Jacques Demers — dont le En<br />
toutes lettres a été l’un des meilleurs vendeurs de 2005). Situation semblable chez<br />
Libre Expression, qui bon<br />
an mal an sort plusieurs fictions,<br />
mais cartonne avec<br />
ses ouvrages biographiques<br />
(Thérèse Dion, Pierre Harel,<br />
Patrick Roy, Jean-Pierre<br />
Ferland, Nathalie Simard,<br />
Marc Favreau, Janette<br />
Bertrand — LE méga-bestseller<br />
de la fin 2004). <strong>Le</strong>s<br />
récentes éditions Publistar<br />
et La Semaine, quant à<br />
elles, se consacrent majoritairement<br />
au témoignage et<br />
au fait vécu.<br />
Et puis, il est impossible de passer sous silence la longévité et la pertinence<br />
des collections <strong>Le</strong>s Grandes Figures, de XYZ éditeur, et Célébrités, de LIDEC.<br />
Toutes deux à contenu didactique, la première a cependant choisi d’adopter<br />
la forme du récit (200 pages) pour rendre hommage aux personnages marquants<br />
depuis l’époque de la Nouvelle-France, tandis que la seconde propose<br />
des portraits brefs (64 pages) pensés pour les étudiants de niveau secondaire.<br />
Chacun des 50 titres listés au catalogue des Grandes Figures, qui s’adresse<br />
aux curieux de 7 à 77 ans, est « à la fois [une] source d’information présentée<br />
dans le respect des données de l’histoire et [un] récit qui a l’avantage de<br />
se lire comme un roman », selon le directeur, Pierre Angrignon. Jacques<br />
Ferron, Lucille Teasdale, Jos Montferrand et le Chevalier de Lorimier font<br />
partie des gens d’exception ayant dernièrement fait l’objet d’un ouvrage. La<br />
collection Célébrités, elle, affiche 108 titres allant de Claude-Henri Grignon<br />
à Laura Secord en passant par Samuel de Champlain, Louis Riel, Maurice<br />
Duplessis et Christophe Colomb. Plusieurs documents d’archives ponctuent<br />
chaque titre. Bref, voilà deux collections accessibles, bien conçues et abordables<br />
(moins de 20$): les références idéales pour effectuer une recherche.<br />
© Marianne Chevalier<br />
En fait, le terreau de la biographie est si fertile que<br />
peu d’éditeurs québécois n’y voient pas une occasion<br />
d’affaires en or — et avec raison. Qu’il<br />
s’appelle Flammarion Québec (Profession:<br />
bluffeuse) ou l’Hexagone (Clémence<br />
Desrochers, à paraître à l’automne 2008),<br />
chacun y va, plus ou moins ponctuellement,<br />
de la publication d’un ouvrage de nature<br />
biographique. Ainsi, rares sont les catalogues<br />
où ne brille pas par son absence ce<br />
type de livre très rentable; mais qui s’en<br />
plaindrait vraiment, puisqu’on ne se lasse<br />
pas de la vie d’autrui?