Clipperton - Nautilus Explorer

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34 © D.R. du 19 e se sont fermées et il n’y a plus d’autre alimentation en eau de mer que les vagues de tempête. Les pluies abondantes, les cyclones et les tempêtes tropicales présentes de mai à décembre ont peu à peu adouci l’eau du lagon qui est douce à saumâtre : seulement 3 à 3,5 g/l de chlorure de sodium (NaCl) soit une concentration dix fois moindre que l’océan Pacifi que. C’est le plus grand récif corallien du Pacifi que oriental et le seul au nord de l’équateur. La hauteur moyenne s’élève à 3 m au-dessus du niveau de la mer ! Le point culminant est le rocher, formation basaltique, de 29 mètres de haut. Ce serait le seul vestige du volcan initial. Nos différentes immersions dans une eau à 28 °C me permettront de vérifi er que les eaux de Clipperton sont vraiment très poissonneuses ! La zone de Clipperton se situe au croisement des migrations des thonidés ce qui lui donne une importance économique considérable. La pêche du thon est la principale activité de la zone, mais elle est pratiquée sans autorisation par des navires américains, mexicains et japonais. Des problèmes de pêche illégale avaient déjà été signalés par Jean-Louis Étienne en 2005. Nous avons malheureusement l’occasion de vérifi er de visu que rien n’a changé. Deux bateaux de pêche usine, pêchant de manière illégale sont présents et leurs hélicoptères nous survolent par deux fois pendant notre séjour. Les 435 000 km² (pratiquement la superfi cie de la France !) de zone marine défi nie par la création de la Zone exclusive économique (ZEE) en 1978 font de Clipperton le cinquième territoire français d’outremer et ceci malgré ses 9 km² dont seulement 2 émergent. La sortie de Cabo San Lucas, à la pointe sud de la Basse Californie. Des poissons peu craintifs Clipperton présente une faune pauvre en nombre de coraux constructeurs de récifs. À peine une dizaine d’espèces, à comparer avec la vingtaine de l’archipel de Revillagigedo pourtant proche. Mais si la diversité est faible le nombre d’individus est important ! Cette densité est probablement due à plusieurs facteurs tels que la température superfi cielle de l’océan (de 26° à 29 °C), la thermocline profonde (50-60 m) et la transparence des eaux, ce qui augmente la profondeur à laquelle les coraux peuvent se développer. Les coraux constructeurs de récifs sont apparemment en bonne santé malgré le blanchissement observé sur quelques-uns. Dans les zones coralliennes de l’océan Pacifi que américain, la structure récifale est en grande partie déterminée par les ”destructeurs” (polychètes, éponges, mollusques, etc.) et les corallivores tels l’étoile de mer Acanthaster (Acanthaster planci) ou le tétrodon (Arothron meleagris). Ces destructeurs et ces corallivores sont en nombre faible sur Clipperton et ceci pourrait aussi expliquer le développement vigoureux de l’atoll. Ce qui me surprend à chaque fois que je vais plonger dans cette zone du Pacifi que est le bleu profond de l’eau, c’est réellement fascinant et je n’ai vu ce bleu que dans cette partie du Pacifi que. Un des aspects les plus plaisants de la plongée à Clipperton est l’abondance de poissons osseux ou cartilagineux et en général ils Novembre - Décembre 2011 - N° 239 SUBAQUA sont assez peu craintifs. Les canthigasters sont habituellement très mobiles et j’ai rencontré un ”honeycomb puffer” (Canthigaster janthinoptera) coopératif dont j’ai pu tirer le portrait ! Les carangues bleues (Caranx melampygus) ainsi que les carangues à gros yeux (Caranx sexfasciatus) s’approchent et viennent pratiquement au contact ! Ces carangues se rencontrent dans une multitude d’endroits de la mer Rouge à l’océan Indien. Il y a dans cette zone du Pacifi que beaucoup d’espèces spécifi ques, ce qui induit un grand nombre de recherches dans les guides une fois hors de l’eau pour les identifi cations ! Les espèces telles que les poissons faucons de corail (Cirrhitichtys oxycephalus), poissons faucons géants (Cirrhitus rivulatus), les vivaneaux à 5 bandes (Lutjanus viridis) mais également les Creolefi shes (Paranthias colonus) sont en grand nombre. Je suis étonné par l’abondance et le comportement des murènes ! Les murènes à petits Si la diversité des coraux points (Gymno- est plutôt faible, thorax dovii) na- le nombre des individus gent en pleine est important. eau le jour et celles qui sont tapies dans des failles n‘hésitent pas à en sortir pour venir voir de près le photographe qui ose s’approcher ! Un peu déroutant la première fois… Un autre poisson osseux magnifi que : le mérou cuir (Dermatolepis dermatolepis) est présent en quantité ! J’ai même vu se ”créer” de manière spontanée un banc de plus d’une centaine d’individus. Ces derniers se sont regroupés et se sont dirigés à la queue leu leu vers une direction commune. Sur une plongée de fi n de journée faite dans la zone des 15 mètres, des requins des Galapagos (Carcharhinus galapagensis) nous accompagnent pendant la dernière L’ambiance joyeuse des plongées qui s’achèvent… Les murènes sont incroyablement abondantes. Novembre - Décembre 2011 - N° 239 SUBAQUA Carangues et requins viennent au contact ! partie de la plongée et remontent avec nous en surface alors que nous nous dirigions vers le semi-rigide venu nous récupérer. Dernier à remonter sur le bateau, je ne fais pas trop le fi er avec la quinzaine d’individus venus me voir ! Les Silvertip (Carcharhinus albimarginatus) sont plus craintifs et ne s’approchent pas autant, mais ils viennent voir qui sont ces intrus. Ils n’ont pas trop l’habitude de croiser des plongeurs. À ma connaissance, seul le Nautilus Explorer offre des voyages vers Clipperton à raison d’un voyage par an ou tous les deux ans ! Malheureusement, les requins ne sont pas à l’abri de la pêche illégale. Je remarque à plusieurs reprises des hameçons plantés dans leur gueule. Nous voyons beaucoup de requins pendant notre séjour que ce soit les Silvertip (Carcharhinus albimarginatus), les requins des Galapagos (Carcharhinus galapagensis), les requins soyeux (Carcharhinus falciformis) et également des requins marteaux halicorne (Sphyrna lewini). Lors d’une plongée avec un couple d’Anglais fort sympathique nous en comptons une centaine qui défi le devant nous… Que du bonheur ! Dans les rencontres un peu hors du commun il y a celle avec des Unicorm fi lefi shes (Aluterus monoceros), ces poissons limes aux allures de baliste. Pour les fous de macro… Il est vrai qu’avec tous les pélagiques qui tournent autour de nous, il est plus diffi cile de regarder le reste ! Mais il y a aussi des invertébrés ! Côté échinodermes quelques holothuries, une quantité impressionnante d’oursins diadèmes du genre Diadema, du côté des cnidaires en plus des madréporaires des hydraires et côté spongiaires des éponges que je n’ai pas pu identifi er ! Quand je prends le temps de regarder un peu plus le paysage, certes très minéral du fait de l’absence de coraux mous colorés, je peux apprécier comme il se doit les empile- Voyage > Clipperton ments de coraux durs qui forment des plateaux décalés les uns des autres et empilés ! En fi n de plongée, les fous masqués assurent la dernière partie du show ! Intrigués par les parachutes, ils viennent voir de près ! Le spectacle d’un fou posé en surface, la tête immergée vous regardant les pattes écartées vaut son pesant de cacahuètes ! Un îlot au milieu de rien… Une grande quantité de vie tout autour de l’atoll mais également dessus, malgré les apparences : plus d’une dizaine de millions de crabes terrestres (Gecarcinus planatus) herbivores puis devenus omnivores après avoir désertifi é une partie de l’île. Les ”oubliés mexicains” ne purent même pas les consommer pour survivre ! Leur chair contient une toxine qui rend malade ! Les rats présents sur l’île depuis le naufrage d’un bateau régulent un peu la population des crabes et des plaques de végétation herbacées sont réapparues. Jean-Louis Étienne, pendant son expédition en 2005, a tenté d’éradiquer les rats mais fi nalement ces derniers ont gagné le combat ! Il ne faut 35
36 pas oublier la multitude d’oiseaux et là les rats jouent, également avec les crabes, un rôle important en ”régulant” la ponte des fous. Après 6 jours passés sur Clipperton nous mettons le cap au nord pour rejoindre Roca Partida dans l’archipel des Revilaggigedo. J’avais plongé sur Roca Partida en janvier 2009 et ce fut grandiose… Cette fois-ci et malgré des conditions de mer un peu plus difficiles, courant et houle, c’est encore un cran au dessus ! Lors de la deuxième plongée j’entends un ”boum” très fort, ressemblant à un tuyau haute pression qui explose. Je cherche autour de moi et ne trouve rien, pas de bulles anormales. Quelques minutes plus tard, dans la zone des 10 mètres, je comprends… Une baleine à bosse et son baleineau nous croisent… En surface, les baleines sont également présentes et nous en voyons à proximité du bateau. Les baleineaux sont prêts et elles vont entreprendre le long voyage de retour vers les eaux froides de l’Alaska. Nous avons démarré le voyage à Cabo San Lucas avec une baleine à bosse et son baleineau, nous le terminons à Roca Partida avec une autre mère et son petit… Belle organisation ! Infos pratiques • Plongée : il est préférable d’être minimum niveau 2 pour apprécier ces plongées. Sur Clipperton les plongées ne présentent pas de difficultés. Sur Roca Partida, elles peuvent être, en fonction des conditions météo, un peu plus musclées ! Pour Clipperton, une combinaison de 3 mm suffit largement. Pour les plongées sur Socorro une 5 mm sera plus confortable. Pensez à vous hydrater le plus souvent possible… Vérifier la franchise bagages auprès de votre transporteur aérien ! D’autres informations sur le bateau sont disponibles sur www.nautilusexplorer.com • Électricité : nous sommes sur le continent nord-américain, donc prévoyez un adaptateur prises normes Us. La tension est de 110 V et à une fréquence de 60 Hz. Normalement les alimentations des appareils modernes savent gérer ces différences sans problème, vérifiez sur les alimentations de votre matériel ! • Photographies : vous pourrez à loisir en fonction des plongées utiliser le grand-angle ou l’objectif macro. Le tout est d’avoir le bon au bon moment… Un bac de rinçage attend les caméras et appareils photo. Ne stockez pas votre matériel dans vos cabines. L’écart de température entre l’extérieur et l’intérieur se traduirait par l’apparition de buée sur vos objectifs. De larges ”tables” sont prévues et aménagées pour laisser le matériel sans aucun risque sur la plateforme arrière. • Divers : le décalage est de 9 heures en hiver et de 8 heures en été. Pour rejoindre Cabo San Lucas (code aéroport : Sjd) vous pouvez soit passer par les États-Unis d’Amérique (pensez à remplir le formulaire Esta sur Internet avant votre départ) ou via le Mexique et Mexico. • Conseils pratiques si vous pouvez allonger votre séjour : si vous le pouvez, je vous conseille de passer un peu de temps en Basse-Californie ! Les Mexicains sont gentils et accueillants. Il ne faut pas rester sur Cabo San Lucas mais plutôt remonter vers le nord. La Paz est une ville très agréable et très calme. Les balades aux alentours vous rappelleront les Bd de Lucky Luke avec les cactus ! Pour se rendre sur La Paz vous pouvez soit louer une voiture à Cabo ou prendre un bus. Un surf de baleine à bosse impressionnant ! Une destination qui se mérite Avec ses 60 heures de navigation depuis Socorro, Clipperton est une destination lointaine, mais quelle récompense que de pouvoir y plonger ! Grâce au confort du Nautilus Explorer, aux bons petits plats d’Enrique le Chef, et aux différentes informations qui nous ont été données sur Clipperton (Dvd, photos…) ainsi que sur la vie marine du Pacifique, le trajet ne paraît pas long. À Socorro, nous eûmes la chance de recevoir à bord Mauricio Hoyos, chercheur mexicain, spécialiste du grand blanc et des requins. Il nous explique le réseau de récepteurs mis en place à divers endroits du Pacifique (Socorro, Cocos, Malpelo et Clipperton) qui permettent de suivre les déplacements des requins qu’il a équipés d’un transmetteur. n Les fous se révèlent très curieux. Remerciements Je tiens à remercier pour l’aide apportée à la réalisation de ce reportage : • Mike Lever et toute l’équipe du Nautilus Explorer www.nautilusexplorer.com • Olivier Mely d’Energy Trip www.energy-trip.fr J’ai trouvé beaucoup d’informations sur Clipperton grâce à : • www.clipperton.fr (Pr Christian H. Jost) • http://www.jeanlouisetienne.com/clipperton/ • Tropique du crabe par André Rossfelder Plongée zen Yves Herraud, moniteur fédéral 2e degré, moniteur fédéral bio et brevet d’État vous propose de vous accompagner pour des séjours sur mesure en mer Rouge, en mer de Cortez, aux Maldives ou autres destinations… www.plongee-zen.fr - yves@plongee-zen.fr Novembre - Décembre 2011 - N° 239 SUBAQUA Au vieux plongeur Le spécialiste de la plongée et de la chasse sous marine 1 gramme d’expérience vaut mieux que 100 kilos de théorie Vente 15 jours à l’essai, garantie usage à vie Vente 15 jours à l’essai, garantie de 24 mois et « usage à vie » avec prêt de matériel en cas de réparation, garantie de fourniture de pièces pendant 10 ans, choix avec plus de 10000 références et plus de 45 marques en stock, sécurité avec un atelier ouvert 363 jours par an, . 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Page 1: © Daniel Brinckmann 32 VOYAGE Yves

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