Lieutenant-colonel Henry de CORTA par le Commandant

aison de ses prises de position politiques. Royaliste, lié très tôt à l’Action Française fondée par le
philosophe Charles Maurras, tenant d’un nationalisme pure et dure, avec qui il correspondit
régulièrement, il ne pouvait être en odeur de sainteté auprès des politiciens et fonctionnaires
républicains à qui il ne cachait pas son aversion pour un régime qu’il méprisait. De caractère entier,
ses opinions étaient également fermes et peu nuancées. Il mettait au premier plan, l’amour absolu
pour les hommes dont il avait la charge et les devoirs qu’il avait envers eux .
Tous les témoignages le concernant, que j’ai récolté soit dans les lettres de ses anciens
légionnaires soit par des conversations que j’ai eu avec des officiers ayant combattu sous ses
ordres, sont concordants ; il était admiré et respecté par ses subordonnés qui acceptaient tout de
lui.
Il fut muté du 15 avril au 10 décembre 1913 au cent soixante sixième régiment d’infanterie,
puis renvoyé dans son régiment de prédilection, le deuxième régiment étranger jusqu’au 4 juillet
1915.
La guerre contre l’Allemagne avait commencé et les nombreux allemands qui faisaient
partie de son bataillon commençaient à se poser des questions sur l’opportunité de rester dans une
armée qui se battait contre leur propre pays.
Au moment de la bataille de la Marne alors qu’Henry campait avec ses hommes au sud du
grand Atlas, hors de portée de tout secours et laissé seul avec une unité composée presque
exclusivement d’allemands, à l’exception de trois officiers et de sept sous-officiers français, il apprit
un matin, à cinq heures, qu’un coup était préparé pour huit heures : les dix officiers et gradés
français devaient être massacrés et l’unité entière passer à l’ennemi. Il se procura le nom des
quinze meneurs, tous légionnaires.
Certes, il eut pu les faire fusiller instantanément, mais sacrifier des hommes de cette
trempe, si braves au feu, et si jeunes? Brusquement Corta prit son parti, fit venir le sergent qui avait
organisé le coup et, sans avertir personne :
J’ai une petite reconnaissance à faire avec quelques hommes résolus - lui dit-il, désignant
les quinze complices. - Nous partirons dans cinq minutes, service de guerre. -
Le sergent ne broncha pas. Corta, un revolver sous sa gandoura, emmena la troupe.
Ils marchèrent trois heures vers le Sud, les hommes visiblement inquiets, car, dans cette
région insoumise, les mauvaises rencontres étaient fort possible.
Enfin l’on s’arrête, Corta met pied à terre, tend son revolver au sergent puis, faisant face
aux hommes:-C’est à huit heures, n’est-ce pas, que vous deviez me faire la peau ? Eh bien, il est
huit heures. Allez-y !
Les hommes ne bronchent pas.-Je vous préviens, continue-il, que si vous me ratez je ne
vous raterai pas, moi, au retour-.Il y eut un silence. Alors il reprit.- Dans ce cas, je change d’avis,
nous allons régler cette affaire entre nous, d’homme à homme. Sergent-.
Le sergent s’avance à l’ordre et reçoit un vigoureux coup de poing dans la mâchoire qui
l’envoie rouler à quelques mètres. Chacun des hommes subit le même traitement, après quoi l’on