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c A R N E T D E R O U T E
Le surf en Martinique reste encore un sport
confidentiel. La majorité des surfeurs se retrouvent
à Tartane, à la petite plage ! Attention, le niveau
monte et ce n’est pas par hasard. Si certains
kids du cru ont pu percer en compétition, c’est
en bonne partie grâce à des gars comme Nicolas
Labat. Complètement passionné par son boulot,
Nico, qui a quitté la Martinique en juin dernier,
revient pour nous sur ses années martiniquaises.
Souvenirs d’un coach pas comme les autres.
Tour à tour photographe, shaper, promoteur, entraîneur,
on peut dire que Nico a touché un peu à tout ! Arrivé en
Martinique avec ses parents à l’age de 11ans, il s’est mis
au surf sur place avec une planche que son frère avait
ramenée de Bretagne.
« La première fois que je suis monté sur un surf, c’est
allé tout seul, j’ai fait un floater, et je ne suis plus jamais
servi de mon bodyboard ! Évidemment, j’ai bien mis deux
ans avant de replacer un floater ! Je suis resté en retrait
de la scène surf pendant des années, je ne surfais jamais
la petite plage, je fuyais le monde. On disait que j’étais
un peu un ours, je traçais sur les spots perdus avec ma
bagnole déglinguée et c’était cool, le trip mystique man !
Il y a tellement de spots sans personne en Martinique !
J’étais tellement à fond dans mon truc que même les
filles n’osaient pas me parler !
À un moment, il a fallu quelqu’un pour encadrer la
génération montante du surf martiniquais, alors je m’y
suis mis. J’ai passé mon Brevet d’État de surf, et j’ai
commencé à coacher les jeunes. Quand j’ai pris les
gamins, au début ils surfaient mieux que moi ! On
organisait des entraînements et des compétitions avec
le Madinina Surf Club. Je faisais la promotion du surf
en Martinique. Je passais à la télé locale, je me suis
même retrouvé à des réunions où j’étais le seul zoreille, à
batailler pour essayer d’avoir des subventions pour aider
au développement du surf. À la fin, les anciens venaient
me voir avec la bouteille de rhum, étonné que je parle
créole comme eux.
Certains kids avaient besoin de soutien, ils le méritaient
vraiment, mais les sponsors sont en métropole et c’est
jamais facile de faire passer le message. Il fallait qu’ils
participent aux coupes de France pour faire partie de
l’élite. Justin Delanne faisait partie des plus motivés,
mais il ne faisait que des snaps, on l’appelait “Baygon“,
tellement ça faisait pschitt ! Il a fallu qu’il travaille son
style. Il y avait Marc Milliène aussi qui a vite été repéré
par Sooruz, très bon free surfeur, il tourne pas mal sur les
surftrips ces dernières années.
En Martinique, on a toujours eu des surfeurs au niveau
national, alors qu’on est le plus petit comité et le moins
structuré. C’est vrai qu’on est freiné par la montée du surf
métropolitain qui commence à être très bien entraîné.
Il y a aussi une différence de mental, en France les
gamins ont plus de maturité par rapport au gros surf.
En Martinique un des rares à shooter du gros c’était
NICO LABAT
Jérémy Brasset. En Martinique, les kids sont bons, mais
au moment où il faudrait qu’ils se structurent un peu, ils
commencent à fumer des joints, et sans encadrement
il y a très peu d’ados qui continuent à fracasser. Dans
le futur, la relève va être assuré par des jeunes comme
Jourdan Louca et Théophane Aubriot...
Nico photographe de surf
Les premières photos de surf que j’ai faites, c’était en
accompagnant un groupe de surfeurs martiniquais en
Guadeloupe. Au retour du trip, tout le monde voulait
voir les photos. C’était la première fois que les gars se
voyait surfer d’aussi prêt, ils ont organisé une soirée
pour l’occasion, c’était le début de l’aventure. Ensuite j’ai
continué à shooter de la plage, je n’avais pas beaucoup
de thune, alors je me suis acheté un 500mm à miroir
pas cher, mais ça donnait des photos sympas. Et puis un
jour, j’ai eu l’occasion de racheter un caisson étanche à
Bernard Testemale. C’est grâce à ça que j’ai pu aller dans
l’eau. J’ai tout de suite adoré shooter dans la flotte, les
images prennent vraiment une autre dimension quand on
est à 50 cm du surfeur. Les kids étaient fous, ils avaient
un photographe aquatique pour eux
tout seul !
Le problème c’est que mon matos
était un peu obsolète, je savais
repérer les bons gamins mais ça
ne suivait pas en photo donc je me
faisais piquer mes idées à chaque
fois. De ce côté-là, ça a été la loose
totale ! Je m’occupais de la page
région dans Trip Surf et je vendais
des photos d’illustration de temps en
temps, mais ce n’est pas allé plus
loin. Pour acheter et faire développer
des pellicules pro en Martinique c’est la mort, et comme
je n’avais pas d’argent pour passer au numérique, c’était
pas gagné. Mon rêve c’est quand même de prendre un
type dans un barrel, quitte à me faire démonter, c’est pas
grave.
Nico shaper
À un moment j’en ai eu marre d’acheter des daubes que
je n’arrivais pas à surfer. C’est mon frère qui m’a appris
comment me servir de la résine. Je me suis mis à shaper
des planches à l’arrache avec le matériel que je trouvais.
Pour le passage de mon BE, j’ai fabriqué mes planches
moi-même sur la terrasse de l’appart où je squattais en
Guadeloupe, c’était la troisième et la quatrième planche
que je faisais, un fish et une 6’6’’. De retour en Martinique
j’ai monté la marque Banzil surfboards. Mes premières
planches en polystyrène époxy étaient inspirées d’Al
Merrik. J’ai fait un peu plus d’une centaine de planches
en deux ans, quelques kids comme Sean Milliènne et Noé
Claverie ridaient mes planches, mais je les faisais surtout
pour mes potes. À la fin, j’ai commencé à travailler sur
ordinateur, mes boards marchaient bien, mais certaines
ne marchaient que pour moi ! Je
m’étais lancé dans le shape pour
me prouver à moi-même que
j’en étais capable. J’ai quitté la
Martinique, mais Banzil surfboards
continue à vivre avec moi, et je
compte bien apprendre à shaper
des planches pour surfer des tubes
quand je serai en Polynésie. Quant
à mon retour en France, c’est pas
pour tout de suite, j’ai encore des
choses à accomplir dans mon surf
en eau chaude ! »
nicoLas Labat
É l e v e u r d e y o u n g b l o o d e n e a u x c h a u d e s
STéPHANE ROBIN
NICO LABAT
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