m - Brasiliana USP

274 MASSANGANA.
ou quelque protégé qui recourait sans intervalle à sa
bonté.
La nuit de la mort de ma marraine est le rideau
noir qui sépare du reste de ma vie la scène de mon
enfance. Je ne m'attendais à rien, je ne me doutais
de rien. Je dormais dans ma chambre quand des
litanies entrecoupées de cris et de sanglots me
réveillèrent et me communiquèrent l'émoi de toute
la maison. Au corridor, les gens et les esclaves
agenouillés priaient, pleuraient, s'embrassaient,
dans le plus grand vacarme; c'était la consternation
la plus vraie que l'on pût voir; une scène de naufrage.
Ce petit monde, tel qu'il s'était formé pendant deux
ou trois générations, n'existait plus après elle; son
arpnier soupir l'avait fait éclater en morceaux. Le
changement de maître était ce qu'il y avait de plus
terrible dans l'esclavage, surtout si l'on devait passer
du pouvoir nominal d'une vieille sainte, qui n'était
déjà que l'infirmière de ses esclaves, aux mains
d'une famille jusque-là étrangère. Et comme pour les
esclaves, de même pour les fermiers, les employés,
les pauvres, tous ceux qu'elle logeait et auxquels
elle faisait journellement la distribution de vivres,
de secours, de remèdes, comme le chef reconnu de
la famille qu'ils formaient ensemble.
Moi aussi j'avais à quitter Massangana, laissé
par ma marraine à un autre héritier, son neveu et
voisin A moi, elle léguait une de ses propriétés