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Citation du 12 e REI. A l’ordre de la Division.
Le monument aux Morts
du 2 e bataillon du 12 e REI.
la lutte vaillamment et tient toujours ses
positions. De son côté, le 7 au soir, ce qui
reste du 12 e REI est totalement encerclé.
Ordre est donné de se disperser et de tenter
le franchissement des lignes ennemies.
Peu nombreux sont ceux qui parviennent
à rejoindre les éléments qui se regroupaient
à l’arrière. Lorsque le régiment se
reforme, les bataillons ne comptent plus
que 200 à 300 hommes chacun alors que le
23 e RMVE a perdu la moitié de son
effectif. Pour les deux régiments
commence alors la pénible retraite.
De nos jours, à Missy-aux-Bois et Saconinet-Breuil,
deux monuments rappellent aux
passants le sacrifice du 23 e RMVE tandis
que sur le chemin des Dames, c’est le
12 e qui est à l’honneur.
«Sous l’ardente impulsion de son chef, le Lieutenant-colonel Besson, a donné partout
l’exemple de la discipline et de la valeur. A Soissons, a défendu avec acharnement
et abandonné seulement sur ordre supérieur, devant Neuilly Saint-Front, puis sur la
Marne, où il tint l’ennemi en échec, sur la Seine où il se sacrifie à l’arrière-garde, enfin
au cours de la dure manœuvre en retraite qui a suivi, ne s’est jamais laissé abattre,
ajoutant une page héroïque au Livre de Gloire de la Légion Immortelle.»
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