Consulter sa thèse - URPS médecins Ile-de-France

- Pline l’ancien (23-79 après JC) explique dans son ouvrage "Histoire naturelle" que
rien n’est plus malfaisant que le sang menstruel. Par sa seule présence une femme en période
de menstruations est responsable de la destruction de tout ce qui l’entoure, elle rend aigre le
vin, stérile les plantations agricoles, fait pourrir les fruits, rend enragée les chiens et finit par
empoisonner son propre corps lorsque la fin des règles survient [21]. Ces croyances
correspondent aux convictions populaires de cette époque mais elles sont également à
l’origine des représentations populaires de la femme menstruée et de la femme ménopausée
qui seront véhiculées durant tout le moyen âge. On devra attendre le XIX ème siècle pour que
ces dernières soient réfutées et disparaissent complètement des esprits.
- Soranos d’Ephèse (98-138 après JC), est considéré comme le premier médecin
spécialisé en gynécologie obstétrique, il considère la ménopause comme une étape
physiologique de la vie des femmes et non comme un phénomène pathologique. Dans ce sens,
il remet en cause la démarche de traiter systématiquement les femmes ne présentant pas ou
plus de menstruations, ainsi que l’ensemble des moyens thérapeutiques utilisés. Les
arguments qu’il avance sont d’une part le danger potentiel que peuvent induire ces
thérapeutiques sur les femmes traitées et d’autre part l’absurdité et l’impossibilité de vouloir
changer l’évolution naturelle de la vie notamment lorsque ces mêmes femmes ne souffrent
d’aucun mal. Parmi ses théories, il développe l’idée que les menstruations servent d’aliment
au fœtus et déclare également que l’utérus n’est pas indispensable à la vie, qu’il peut être
retiré sans engendrer la mort [22].
- Galien (131-201 après JC) effectua une bibliographie de plus de 300 ouvrages sur l’état
des connaissances de son époque. Sa rédaction étant contemporaine de l’ascension du
christianisme, ceci valu à son écrit d’être reconnu et utilisé comme référence médicale durant tout
le Moyen âge. On y trouve des notions anatomiques où y sont décrits précisément l’appareil
génital féminin, de même que l’hypophyse. Bien que Galien reprenne la théorie de Soranos
d’Ephèse selon laquelle le sang menstruel intervient dans l’alimentation du fœtus, il considère que
les menstruations sont liées à un excès de sang cyclique, et que cet excès trouve son origine dans
le mode de vie des femmes qu’il qualifie de "oisive et sédentaire". C’est la théorie pléthorique.
3. Du Moyen Age à la Renaissance "médicale" [4]
3.1. Le Moyen Age :
Cette période de l’histoire est pauvre autant en terme d’avancée médicale qu’en terme
d’évolution des mœurs, notamment vis à vis du statut de la femme dans la société. De fait, les
théories de Galien et d’Hippocrate restent des dogmes, et pour le malheur des femmes, la
prudence et le bon sens de Soranos d’Ephèse sont oubliés. Du coup tous les moyens sont bons
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