Ben Ali le ripou - Webvirage

Bourguiba, son parti le Néo Destour, devenu le Parti Socialiste Destourien (PSD), son
gouvernement, et toute la clique au pouvoir allaient bientôt imposer un régime tout à la fois
nationaliste, paternaliste, autoritaire et quelque peu débonnaire, où les épisodes de répression
aveugle alternaient avec les phases d’ouverture durant lesquelles, le Combattant Suprême,
jouant les pater familias, se montrait indulgent à l’égard de ceux qui bravaient son pouvoir
personnel, ces " fils prodigues " qui ne tardaient pas d’ailleurs à rentrer dans les rangs. A ceux
qui se montraient plus récalcitrants, ils n’hésitaient pas à infliger les souffrances les plus
terribles: tortures, procès iniques, emprisonnements…
C’est au sein de ce régime que l’actuel président a fait son apprentissage. Homme d’appareil,
il a fait l’essentiel de sa carrière au ministère de la Défense Nationale, puis à celui de
l’Intérieur, en tant que haut responsable de la sécurité, Ben Ali n’a rien renié de l’héritage
bourguibien: le réformisme social, le libéralisme économique, le rejet viscéral des
mouvements religieux et l’attachement, plus pragmatique qu’idéologique, à l’Occident…
Autant de choix qui sont en vérité inscrits dans la tradition d’ouverture des Tunisiens depuis
les époques les plus anciennes. Mais, après une courte période d’hésitation ou
d’acclimatement durant laquelle il a donné l’illusion de vouloir instaurer en Tunisie une
démocratie digne de ce nom – promesse contenue dans la déclaration du 7 novembre 1987,
annonçant la destitution de Bourguiba et son accession personnelle au pouvoir –, Ben Ali n’a
pas tardé à renouer avec l’autoritarisme bourguibien, qu’il s’est empressé de renforcer tout en
l’adoptant aux nouvelles réalités du pays et en le déclinant sous une forme plus ou moins
acceptable par ses partenaires occidentaux. Ces derniers se montrant d’autant plus disposés à
fermer les yeux sur les dépassements de son régime policier en matière de libertés publiques
et de droits de l’homme, qu’il leur donne satisfaction en matière d’ouverture économique, de
facilités d’investissement et de lutte contre le terrorisme islamiste et l’immigration
clandestine.
C’est ainsi que sous couvert d’un pluralisme de façade, plus arithmétique que politique, le
régime issu du Changement – c’est-à-dire du " coup d’Etat médico-légal " qui a ouvert à Ben
Ali la voie de la magistrature suprême – continue d’enserrer la société tunisienne dans l’étau
d’une dictature de fait, plus ou moins musclée, souvent implacable, qui empêche le débat
public et tue dans l’œuf toute velléité de contestation politique. Au point qu’aujourd’hui, les
Tunisiens ne sont pas loin de regretter les périodes antérieures, celle du protectorat français,
au cours de laquelle ils – ou leurs parents – avaient la possibilité de s’exprimer plus ou moins
librement, de s’organiser au sein de structures associatives autonomes et de mener des
combats pour le changement et le progrès. Ils sont nombreux aussi à regretter le style de
gouvernement de Bourguiba qui, tout en exerçant un pouvoir autoritaire, adossé à une culture
de parti unique et à un culte de la personnalité, s’était toujours gardé de piller le pays et
d’accaparer ses richesses au profit de son propre clan, comme le fait aujourd’hui, de manière
effrontée, arrogante et humiliante pour ses concitoyens, l’" Homme du Changement ".
A la mort de Bourguiba, en avril 2000, beaucoup de Tunisiens découvrirent en effet, non sans
surprise, que cet homme qui a régné pendant trente ans dans un pays qu’il a libéré de la
colonisation et marqué de son empreinte indélébile, a vécu ses dernières années aux frais de
l’Etat, dans une maison qui a longtemps servi de logement de fonction au gouverneur de
Monastir, sa ville natale. Ils eurent de la peine à croire aussi que le Combattant Suprême n’a
rien laissé en héritage à ses descendants. Ni château en bord de mer, ni domaine agricole, ni
compte en banque bien fourni. Sa dépouille mortelle fut d’ailleurs veillée, à Monastir, dans la
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