Lorient + n° 54 - CCAS - Lorient

Histoire
Les fleurs ont une histoire
Le printemps est là, avec sa palette de couleurs que nous offrent les fleurs. De tout
temps, celles-ci ont été un élément de bouquets récompensant un héros ou un athlète
vainqueur, un motif décoratif ou un symbole.
En Egypte, le lotus qui s’épanouit
chaque matin était
associé au dieu Râ, le soleil qui se
lève chaque jour. L’iris, abondant
dans la vallée du Nil, était l’attribut
du pharaon et, plus tard,
devenu « fleur de lys », il sera le
symbole de la royauté. Sa blancheur
évoque la pureté et l’éclat :
« Le lis ne travaille ni ne file mais
il est mieux vêtu que Salomon »
(Evangile)
« La blanche Ophélie flotte
comme un grand lys » (Rimbaud)
Les fleurs seront l’élément décoratif
indispensable de nos
grands châteaux (Loire, Vaux –
le Vicomte, Versailles) et, avec le
développement de la botanique et
l’intérêt des peintres pour elles à
partir du 17e , elles finissent par
inspirer les poètes.
Certaines d’entre elles ont été
rapportées de pays lointains par
d’intrépides voyageurs : le navigateur
Bougainville découvre
lors de son tour du monde (fin
du 18e siècle) l’espèce qui portera
son nom, originaire du Brésil. Le
franciscain Plumier trouva en
forêt tropicale (vers 1700) une
plante qu’il baptisa « bégonia »
pour honorer Begon, intendant
des Antilles sous Louis XIV et
une autre, le « fuchsia » dont le
nom évoque le botaniste Fuchs.
Le camélia (qui doit son nom au
Jésuite Kamel, mort à Manille
en 1706) était cultivé en Asie
de l’Est, en concurrence avec le
thé ; les deux plantes étant encore
confondues au 18e puisque Linné
appelait le thé « camelia sinensis ».
4 Lorient + Mai 2012
Cette fleur doit sa célébrité à l’héroïne
de Dumas.
D’autres botanistes ont ainsi
été récompensés : l’Américain
Garden (18 e ) crée le gardenia,
souvent à la boutonnière des dandys
au 19 e ; Magnol (1700) le magnolia.
Le Suédois Dahl, élève de
Linné, donne son nom au dahlia
ainsi dépeint par Verlaine :
« Fleur grasse et riche, autour de
toi ne flotte aucun
Arôme, et la beauté sereine de ton
corps
Déroule ; mats, ses impeccables
accords »
Le nom de la passiflore (fleur de
la Passion) est lié à une légende
du 17 e selon laquelle un Jésuite
crut découvrir dans la fleur la
couronne d’épines, les clous de
la Passion et un ciboire. Mais,
autour de nous, des fleurs plus
simples ont aussi leur charme : on
pense d’abord à la rose, avec ses
150 espèces (Ronsard s’écrie : « la
rose est des fleurs la plus belle »)
mais on déplore la brièveté de sa
vie. Ainsi Malherbe (16 e ) évoquant
la mort prématurée de la
fille d’un ami, écrit :
« Et, Rose, elle a vécu ce que vivent
les roses l’espace d’un matin »
La tulipe, rapportée en Europe
au 16 e par un ambassadeur en
Turquie, inonde depuis quelques
mois les champs de ses vives couleurs.
Théophile Gautier la peint
ainsi :
« Nulle fleur au jardin n’égale ma
splendeur
Mais la nature, hélas, n’a pas
versé d’odeur
Dans mon calice fait comme un
vase de Chine. »
Déjà connue des Egyptiens, la
marguerite (« perle » en latin)
permet à Prévert de remercier
l’homme avec humour :
« Aux marguerites tu as donné un
nom de femme
Ou bien aux femmes tu as donné
un nom de fleur. »
Ainsi que le décrit un poète du
XVI e , la violette est discrète :
« Franche d’ambition, je me cache
dans l’herbe,
Modeste en ma couleur, modeste
en mon séjour. »
L’œillet qui fut utilisé en politique
(blanc pour la droite, rouge pour
la gauche) est joliment décrit par
Ponge, poète du XX e :
« A bout de tige se déboutonne
hors d’une olive souple un jabot
merveilleux de satin froid dont
le parfum provoque à l’intérieur
du nez un plaisir juste au bord de
l’éternuement »
Le coquelicot était au Moyen-Age
le nom du coq à cause de son cri.
A partir du XVI e , il fut attribué
à cette fleur qui ressemble à une
crête.
Ces fleurs simples, Clemenceau,
visiteur assidu du jardin de Monet
à Giverny à partir de 1890, les
mettra dans son jardin de Vendée
qu’il décrit au peintre dans une
lettre de 1923 :
« Moi je prospère comme une
fleur [il a 82 ans]. J’en ai de toutes
les façons : des touffes de giroflées
( il y en a des roses qui sont incomparables),
anémones simples,
rouge coquelicot. La campagne