3 Le Joyau Noir

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Le Guerrier d’Or et de Jais
Le lourd navire marchand fendait les eaux calmes de l’océan
et le vent s’engouffrait dans sa voile latine, déployée comme
l’aile d’un oiseau. Le capitaine, coiffé d’un chapeau à aigrette,
vêtu d’une veste brodée, sa culotte bouffante retenue aux
chevilles par des bracelets d’or, se tenait à la poupe, en
compagnie d’Hawkmoon et d’Oladahn. Le marin désigna du
pouce les deux grands chevaux bleus parqués dans l’entrepont.
— Belles bêtes, messeigneurs. Je n’en ai jamais vu de
semblables dans ces contrées. (Il caressa sa barbe pointue.) Les
vendriez-vous ? Je possède en partie ce navire, et je pourrais
vous proposer un bon prix.
Hawkmoon secoua la tête.
— Pour moi, ces chevaux sont plus précieux que toutes les
richesses du monde.
— Je vous comprends, répondit le capitaine, se méprenant
sur le sens des paroles du jeune homme.
Dans son nid-de-pie, la vigie poussa un cri et gesticula,
désignant un point à l’ouest.
Hawkmoon tourna son regard dans cette direction et vit trois
voiles minuscules se profiler à l’horizon. Le capitaine leva sa
lorgnette.
— Par Rakar ! Ce sont des vaisseaux du Ténébreux Empire !
Il tendit l’instrument à Dorian, qui put ainsi distinguer les
voiles noires frappées du requin rouge, caractéristiques de la
flotte de guerre de l’empire.
— En ont-ils après nous ? s’enquit Hawkmoon.
— Ils en ont après tous ceux qui ne sont pas de leur race,
répondit le capitaine, soucieux. Notre seul espoir est qu’ils ne
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