Société d'histoire forestière du Québec

www.shfq.ca
ISSN1918-1760 10 $ CAN
Hiver 2012
Vol. 4, numéro double 2011-2012
du QUÉBEC
La La Nation Nation
huronne-wendat
huronne-wendat
et la et la forêt forêt
Quelle place pour les
PREMIÈRES NATIONS
dans l’histoire forestière
au Québec ?
Par Martin Hébert
L’annedda,
l’arbre de paix
Par Berthier Plante
Les Hurons-Wendat et le
NioNweNtsïo
Quelques aspects historiques
et ethnographiques
Par Jean-François Richard

2 HISTOIRES FORESTIÈRES
Merci à noS MeMBreS VAn BrUYSSeL

SOMMAIRE
Vol. 4, numéro double 2011-2012
Les Hurons-Wendat et le Nionwentsïo : Quelques aspects historiques et ethnographiques
Par Jean-François Richard, anthropologue, M.A., Nation huronne-wendat, Bureau du Nionwentsïo
ESSEncE fOREStIèRE
Présentation
Par Martin Hébert
L’annedda, l’arbre de paix
Par Berthier Plante, membre de la SHFQ
L’annedda, l’arbre de vie
Par Richard Assinuuk Dumont, Nation huronne-wendat du clan de la Tortue
chROnIquE AnthROpOlOgIquE
Quelle place pour les Premières Nations dans l’histoire forestière au Québec ?
Par Martin Hébert
REchERchE
Lexique des noms d’arbres en langue huronne-wendat
Par Megan Lukaniec
EntREVuE D’hIER À AuJOuRD’huI
Entrevue avec Mario Gros-Louis, Harry Gros-Louis et Roland « Pitre » Sioui
Propos recueillis par Delphine Théberge, Julie Asselin, Martin Hébert et Linda Sioui
DÉcOuVERtE
Hôtel-Musée Premières Nations et la forêt
Par Delphine Théberge
lES ÉcRItS REStEnt...
L’opinion publique
Par André-Napoléon Montpetit
ÉDiTeUr
Société d’histoire forestière
du Québec
rÉDAcTeUr en cHeF
Patrick Blanchet
rÉViSion LingUiSTiqUe
Prose communication
concePTion ViSUeLLe
eT inFogrAPHie
ImagineMJ.com
rÉDAcTion
Julie Asselin
Martin Hébert
Megan Lukaniec
Berthier Plante
Jean-François Richard
Delphine Théberge
iMPriMeUr
Imprimerie Provinciale inc
MeMBreS DU conSeiL
D’ADMiniSTrATion De LA SHFq
Denis Robitaille, Ph. D., président
Martin Hébert, Ph. D., vice-président
Guy Lessard, secrétaire-trésorier
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Julie Fortin, administratrice
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du QUÉBEC
p. 8
p. 22
p. 24
p. 54
p. 56
p. 58
p. 64
p. 80
p. 86
Cette revue est imprimée sur du papier Rolland Opaque 50.
HIVER 2012 - 3

MOt Du DIREctEuR gÉnÉRAl
Dans l’ensemble de ses activités, la SHFQ se donne
comme objectif de faire découvrir la richesse et la
variété des expériences historiques liées aux espaces
forestiers québécois. La revue Histoires forestières du
Québec est un outil important à cet égard. Elle nous
permet, au fil des numéros, d’en apprendre un peu plus
sur des univers professionnels, sociaux et culturels dont
la diversité nous rappelle, chaque fois, à quel point
la forêt québécoise peut être comprise et vécue de
multiples manières.
Le présent numéro s’inscrit tout à fait dans ce projet. Il
s’agit de la première publication de la SHFQ abordant
la place des Premières Nations dans le monde forestier
québécois. Le fait que ce numéro est consacré aux
rapports historiques et contemporains de la Nation
huronne-wendat avec la forêt démontre une manière
de faire qui mérite quelques mots ici. Dès l’amorce de
ce numéro, il a été clair que ce dernier serait construit
en partenariat avec la communauté de telle sorte qu’il
ne s’agirait pas seulement d’une publication sur les
Hurons-Wendat, mais aussi une publication faite avec
eux. L’appui soutenu que nous ont généreusement
donné le Conseil de la Nation huronne-wendat,
plusieurs membres de la Nation à titre individuel, de
même que la communauté d’affaires de Wendake
témoigne d’un travail collaboratif intense de près d’un
an entre la SHFQ et la Nation huronne-wendat dont le
résultat est le numéro que vous tenez entre les mains.
Nous devons donc des remerciements de bonne foi et
les plus cordiaux à la Nation, et je tiens personnellement
à remercier madame Linda Sioui qui nous a apporté sa
précieuse collaboration bénévole et mon vis-à-vis et
partenaire, Jean-François Richard, anthropologue de
la Nation, qui a bien aimablement ajouté à ses tâches
innombrables et souvent imprévisibles la charge
de superviser pour la Nation ce projet. C’est à Jean-
François que revient l’honneur d’ouvrir ce numéro
double avec une riche mise en contexte aidant à mieux
saisir les enjeux historiques et contemporains liés au
Nionwentsïo, le territoire national des Hurons-Wendat.
Notre section Essence forestière suit, pour sa part, en
mettant en évidence diverses manières de connaître
l’histoire. Suivant les pistes du mystérieux « annedda »,
Berthier Plante nous livre une analyse exhaustive des
sources historiographiques nous éclairant sur cet arbre,
alors que Richard Assinuuk Dumont témoigne de son
importance continue dans la pharmacopée huronnewendat
de même que de l’importance de la tradition
4 HISTOIRES FORESTIÈRES
orale dans la transmission des savoirs historiques.
Dans sa chronique, Martin Hébert nous propose, en
guise d’intermède, de prendre un pas de recul et
d’examiner quelle pourrait être la place des Premières
Nations dans l’histoire forestière. Dans la seconde
partie du numéro, plusieurs membres de la Nation
prennent la parole. Megan Lukaniec, linguiste qui
œuvre au sein d’un important projet de revitalisation
de la langue huronne-wendat, nous offre ici une très
rare compilation du lexique huron-wendat relatif aux
essences forestières. Les entrevues contemporaines
et historiques que nous publions ici avec Mario Gros-
Louis, son grand-père Harry et Roland Sioui constituent
des témoignages importants du rapport des Hurons-
Wendat au territoire sur près d’un siècle. Nous vous
invitons, par la suite, à découvrir le rôle de l’Hôtel-
Musée Premières Nations dans la mise en valeur du
patrimoine forestier huron-wendat.
Ce numéro a bénéficié de l’appui de deux projets de
recherche : le projet Yawenda d’enseignement de la
langue huronne-wendat, dont le chercheur principal
est Louis-Jacques Dorais de l’Université Laval, et le
projet La collaboration négociée en gestion forestière :
processus multiples entre les Premières Nations et
l’industrie forestière au Québec, dont le chercheur
responsable est Stephen Wyatt de l’Université de
Moncton. Ces deux projets sont financés par le CRSH et
menés en partenariat avec la Nation huronne-wendat.
Je ne pourrais passer sous silence le rôle important de
notre nouvelle chargée de projet, Delphine Théberge,
qui est allée au-delà de son mandat dans ce projet et
qui, avec cœur et intelligence, s’est mise au service
de ce projet pour en assurer le succès. Finalement, je
tiens à remercier, pour la valeur inestimable de son
travail, notre vice-président Martin Hébert, professeur
d’anthropologie à l’Université Laval. En plus de soutenir
financièrement une partie du projet, il a dirigé les
travaux dans ses multiples étapes. De plus, c’est grâce à
ses conseils et à son expérience que ce projet a pu être
réalisé et que des liens sont maintenant établis entre
la SHFQ et la Nation huronne-wendat. Les mots d’un
simple remerciement ne suffisent pas pour exprimer
comment la personnalité et l’implication de M. Hébert
contribuent au succès de notre organisation.
Patrick Blanchet
Directeur général SHFQ

HIVER 2012 - 5

6 HISTOIRES FORESTIÈRES

Merci à noTre PArTenAire MAJeUr
HIVER 2012 - 7

LES HuRoNS-WENDAt Et LE NIoNWENtSïo :
QuELQuES ASPECtS HIStoRIQuES Et EtHNoGRAPHIQuES 1
Par Jean-François richard, anthropologue, M.A., Nation huronne-wendat, Bureau du Nionwentsïo
Les Hurons-Wendat ont traditionnellement fréquenté
un vaste territoire qui s’étendait de Gaspé au sud-est
des Grands Lacs, au nord et au sud de la vallée du Saint-
Laurent, de part et d’autre de la frontière actuelle des
États-Unis. Dans les temps anciens, les Hurons-Wendat
étaient des agriculteurs, des chasseurs et des pêcheurs.
Ils pratiquaient également le commerce avec leurs
nombreux voisins et alliés.
Dans la conception huronne-wendat de l’histoire, c’està-dire
leur ethnohistoire proprement dite, les gens de
la Nation sont les héritiers des Onwe qui habitaient
la vallée du Saint-Laurent au 16 e siècle. On constate
qu’au sein de la tradition orale huronne-wendat, les
membres de la collectivité constituent les descendants
directs des premiers Amérindiens que Jacques-Cartier
rencontra au début des années 1530. C’est ce que
pensaient, par exemple, des Hurons-Wendat tels le
Grand Chef Nicolas Vincent Tsawenhohi (1771-1844) ou
encore l’adjoint Grand Chef Michel Sioui Tehashendaye
(1766-1850) ainsi que leurs parents respectifs. En effet,
des recherches anthropologiques récentes permettent
de documenter cet élément crucial de l’antériorité
territoriale dans la tradition orale des Hurons-Wendat
qui vécurent aux 18 e et 19 e siècles 2 .
Les recherches historiques et anthropologiques
menées sous l’égide de la Nation huronne-wendat
depuis des décennies montrent que les Hurons-
Wendat revenus s’établir dans la région de Québec
dès les années 1630 ont considérablement transformé
leur mode de vie et leur économie. En effet, depuis les
premières années de la mission de Sillery, les activités
1 Ce texte reprend en partie un rapport produit par le Bureau du
Nionwentsïo de la Nation huronne-wendat pour le ministère des Transports
du Québec. Voir à ce sujet : RICHARD, Jean-François, 2012 : L’utilisation
huronne-wendat historique du territoire environnant la route 175. Rapport
présenté au ministère des Transports du Québec (MTQ) par le Bureau du
Nionwentsïo de la Nation huronne-wendat, Wendake, 124 p.
2 RICHARD, Jean-François [en préparation] : L’antériorité de
l’occupation territoriale dans la tradition orale des Hurons-Wendat aux 18 e et
19 e siècles. Article scientifique en préparation pour publication.
8 HISTOIRES FORESTIÈRES
coutumières fondées sur l’exploitation des ressources
fauniques, halieutiques et végétales du territoire forestier
en sont venues à constituer la principale assise de
l’économie des Hurons-Wendat de la région de Québec.
La documentation historique datant de la période
des missions de Notre-Dame-de-Foy (1669-1673),
et par la suite de l’Ancienne-Lorette (1673-1697),
confirme clairement cette tendance vers une plus
grande importance économique des ressources du
territoire 3 . Un degré irréversible sera atteint à cet
égard avec l’établissement du village de Roreke -
Lorette par les gens de la Nation en 1697, en amont
de la chute de la rivière Akiawenrak, la « rivière à la
truite », soit le site de l’actuel Wendake. L’agriculture
demeurera une partie intégrante de l’économie de la
Nation, mais son importance relative, en comparaison
avec la chasse, la pêche, le piégeage des animaux
à fourrure et l’exploitation des végétaux, restera
généralement limitée. Nous verrons dans ce texte
certains aspects historiques et ethnographiques de la
relation privilégiée unissant les Hurons-Wendat et le
Nionwentsïo, le territoire coutumier de la Nation.
Le cycle économique des Hurons-Wendat
au début du 18 e siècle
Les missionnaires œuvrant auprès des Hurons-Wendat
mirent peu de temps à constater toute l’importance
du territoire forestier pour la Nation. Le père Louis
Davaugour, missionnaire des Hurons-Wendat au début
3 Voir, par exemple, les propos des missionnaires Claude Dablon et
Martin Bouvard : DABLON, Claude, 1672 : « Relation des Missions aux Hurons
de Nostre-Dame de Foy, proche de Quebec. A Saint Xavier des Praiz, vers
Montreal, & aux Païs des Iroquois des années, 1671. & 1672. », in Reuben Gold
Thwaites (ed.), 1959 : The Jesuit Relations and Allied Documents. Travels and
Explorations of the Jesuit Missionaries in New France, 1610-1791 : 248-313.
Pageant Book Company, New York, vol. LV; BOUVART, Martin, 1675 : « De la
chapelle de Notre-Dame de Lorette en Canada : établissement de la dévotion
de Lorette », in Reuben Gold Thwaites (ed.), 1900 : The Jesuit Relations and
Allied Documents. Travels and Explorations of the Jesuit Missionaries in New
France, 1610-1791 : 68-103. Burrows, Cleveland, vol. LX.

du 18 e siècle, l’avait clairement remarqué, comme
l’indiquent ses propos dans une lettre à son supérieur
datée de 1710 4 . Davaugour y énumérait effectivement
les diverses activités pratiquées par les gens de la
Nation selon les saisons et les mois de l’année. Voyons
sommairement les principales composantes de ce
cycle afin de mieux comprendre la prédominance
du territoire forestier dans les activités coutumières
propres aux Hurons-Wendat de cette époque.
Après la récolte des grains, à la fin de l’été, le
missionnaire Davaugour affirmait que les gens de la
Nation orientaient plus particulièrement leurs activités
vers la chasse au castor. L’exploitation de cette espèce
fort prisée, recherchée à la fois pour sa viande et
pour sa peau, couvrait une période de deux à trois
mois. À l’approche de la fête de la Toussaint, c’est-àdire
le 1 er novembre, les Hurons-Wendat retournaient
à Lorette–Wendake pour assister aux cérémonies
religieuses, mais ils retournaient aussitôt en forêt
jusqu’au début du mois de décembre. Les chasseurs
de la Nation revenaient alors au village pour la fête de
saint François-Xavier, le 3 décembre, et pour célébrer
l’Immaculée Conception, le 8 décembre 5 .
Les mois de décembre et de janvier étaient non
seulement consacrés aux cérémonies religieuses, mais
aussi à des activités coutumières d’exploitation des
ressources se déroulant à une distance relativement
faible du village. Le missionnaire Davaugour référait, à
cet égard, à la pêche sur la glace ainsi qu’à la chasse
au petit gibier, en l’occurrence le lièvre et la perdrix.
Pendant ces deux mois, les gens de la Nation huronnewendat
revenaient habituellement à leur foyer, au
village, le soir venu, ne passant que rarement la
nuit hors de la maison. Le père Davaugour spécifiait
qu’au cours de cette période, si la rigueur du froid
ou encore la pluie les retenaient à leur demeure, ils
employaient leur temps à la confection de « réseaux »,
c’est-à-dire des raquettes, qui leur servaient à « […]
fouler impunément la neige, quand ils poursuivent
4 DAVAUGOUR, Louis, 1900 [1710] : « Lettre du Père Louis Davaugour
au Rév. Père Joseph Germain, supérieur général des missions canadiennes.
De la mission de Lorette, en la Nouvelle-France. », in Lionel Saint-George
Lindsay, Notre-Dame de la Jeune-Lorette en la Nouvelle-France. Étude
historique : 87-100, La compagnie de publication de la revue canadienne,
Montréal. Cette lettre fort instructive était à l’origine écrite en latin. Elle fut
traduite en anglais et publiée dans The Jesuit Relations and Allied Documents
édité par R. G. Thwaites. L’abbé Lionel Saint-George Lindsay en produisit une
traduction française qu’il publia dans son ouvrage en 1900.
5 DAVAUGOUR, Louis, 1900 [1710] : « Lettre du Père Louis Davaugour
au Rév. Père Joseph Germain supérieur général des missions canadiennes. De
la mission de Lorette, en la Nouvelle-France. », in Lionel Saint-George Lindsay,
Notre-Dame de la Jeune-Lorette en la Nouvelle-France. Étude historique : 90,
La compagnie de publication de la revue canadienne, Montréal.
les grands fauves à travers les bois ou sur les plaines
couvertes d’une neige profonde 6 ». Davaugour référait
ainsi explicitement à la pratique de la chasse au gros
gibier, c’est-à-dire les grands cervidés tels l’orignal, le
chevreuil et également le caribou, une espèce qui était
alors présente en nombre appréciable dans le territoire
au nord de Québec 7 .
Selon ce même témoignage du missionnaire
Davaugour, la période de deux mois au cours de
laquelle les Hurons-Wendat concentraient leurs
activités dans les environs du village de Lorette–
Wendake, entre les mois de décembre et janvier, se
terminait généralement à la fête de la Purification de
la Vierge, soit le 2 février. Le missionnaire relatait qu’à
partir de cette date, les chasseurs hurons-wendat
retournaient tous en forêt. Il ajoutait la remarque
suivante à l’égard des « grands fauves » qui étaient
poursuivis dans la neige à l’aide des raquettes :
ont-ils découvert leurs pistes ou leurs tanières,
ils s’y transportent avec toute leur famille, et ne
revoient pas le village et le foyer avant que le souffle
printanier des zéphyrs ait commencé à fondre la
neige 8 .
Ainsi, selon le père Davaugour, lorsque les chasseurs
hurons-wendat repéraient en cette période de l’année
des pistes de gros gibier ou encore des tanières, ils se
déplaçaient sur les lieux en question avec toute leur
famille, c’est-à-dire les femmes, les enfants et aussi
possiblement les personnes plus âgées 9 . Le missionnaire
ne les revoyait alors pas avant le printemps. Si la
référence du père Davaugour aux « tanières » peut sans
doute être associée à la chasse de l’ours noir, l’emploi
du terme « pistes » d’animaux peut sans contredit être
associé à la chasse des grands cervidés.
6 DAVAUGOUR, Louis, 1900 [1710] : « Lettre du Père Louis Davaugour
au Rév. Père Joseph Germain supérieur général des missions canadiennes. De
la mission de Lorette, en la Nouvelle-France. », in Lionel Saint-George Lindsay,
Notre-Dame de la Jeune-Lorette en la Nouvelle-France. Étude historique : 91,
La compagnie de publication de la revue canadienne, Montréal.
7 Voir à ce sujet RICHARD, Jean-François, 2010 : « Yenshenk » - Caribou.
L’usage traditionnel et la connaissance du caribou forestier par les Hurons-
Wendat entre le 17e siècle et le 20e siècle. Rapport présenté à Environnement
Canada, Service canadien de la Faune, par le Bureau du Nionwentsïo de la
Nation huronne-wendat, Wendake, avril 2010, 66 p.
8 DAVAUGOUR, Louis, 1900 [1710] : « Lettre du Père Louis Davaugour
au Rév. Père Joseph Germain supérieur général des missions canadiennes. De
la mission de Lorette, en la Nouvelle-France. », in Lionel Saint-George Lindsay,
Notre-Dame de la Jeune-Lorette en la Nouvelle-France. Étude historique : 91,
La compagnie de publication de la revue canadienne, Montréal.
9 Nos recherches indiquent qu’à partir du milieu du 18 e siècle, la
chasse au gros gibier chez les Hurons-Wendat est progressivement devenue
une activité plus spécifiquement masculine.
HIVER 2012 - 9

Louis Davaugour décrivait également les activités économiques et le mode de vie de la Nation huronne-wendat
lors des saisons printanière et estivale. Ses propos suggèrent que les gens étaient de retour de la chasse et présents
au village lors des célébrations liées à la fête de Pâques, au mois d’avril. C’est alors que les membres de la collectivité
ensemençaient les champs de blé d’Inde pour par la suite s’adonner à la pêche. C’est également à ce moment
que les Hurons-Wendat abattaient des « arbres antiques » afin de prélever la matière première indispensable à la
construction de leurs canots, l’écorce de bouleau. Enfin, le missionnaire précisait que le maïs était récolté vers les
« ides de septembre », soit vers le 13 de ce mois 10 . Ainsi, les Hurons-Wendat retournaient-ils à leur chasse automnale
du castor pour par la suite poursuivre leur cycle économique annuel qui, à l’évidence, était alors essentiellement
basé sur les ressources du territoire forestier.
Le tableau 1 synthétise les principaux éléments du cycle économique des Hurons-Wendat au début du 18 e siècle tel
qu’il a été reconstitué sur la base du témoignage du père Louis Davaugour. Il insiste sur les dimensions des périodes
de l’année concernées, des activités coutumières pratiquées ainsi que des ressources fauniques, halieutiques et
végétales qui leur sont associées.
Tableau 1 : Principaux éléments du cycle économique des Hurons-Wendat reconstitué
sur la base du témoignage du père Louis Davaugour (1710)
10 DAVAUGOUR, Louis, 1900 [1710] : « Lettre du Père Louis Davaugour au Rév. Père Joseph Germain supérieur général des missions canadiennes. De la
mission de Lorette, en la Nouvelle-France. », in Lionel Saint-George Lindsay, Notre-Dame de la Jeune-Lorette en la Nouvelle-France. Étude historique : 91, La
compagnie de publication de la revue canadienne, Montréal.
10 HISTOIRES FORESTIÈRES

Le nionwentsïo, territoire coutumier
de la nation huronne-wendat
À la lumière de l’analyse de ce cycle économique
annuel, on comprend aisément que le Nionwentsïo –
que l’on peut traduire en français par les termes « notre
magnifique territoire » – était véritablement essentiel
aux Hurons-Wendat qui vivaient alors des multiples
ressources offertes par la Terre.
Il est abondamment question du territoire huronwendat
dans la documentation historique et la
tradition orale. Par exemple, le territoire huron-wendat
fut clairement identifié par le Grand Chef Nicolas
Vincent Tsawenhohi lorsqu’il témoigna à la Chambre
d’Assemblée du Bas-Canada, le 29 janvier 1824. Le
Grand Chef Tsawenhohi s’exprima en langue huronnewendat
et ses paroles furent ainsi traduites par l’adjoint
Grand Chef Michel Sioui Tehashendaye :
La nation Huronne avoit autrefois pour limites de
pays de chasse et de pêche à prendre depuis les
bras de la rivière Chicoutimy à aller jusqu’aux bras
des Chenaux : cette nation alloit aussi à la chasse et
à la pêche du côté du sud du fleuve Saint-Laurent
jusqu’à la rivière Saint-Jean. Avant ces tems-là les
Hurons n’avoient aucunes limites de chasse ni de
pêche : ils étoient maîtres du pays à aller jusqu’aux
grands lacs : nos ancêtres ne permettoient à qui que
ce soit de faire la chasse et la pêche sur leurs terres,
et dans l’ancien tems, si une nation venoit chasser
sur les terres d’une autre nation, cela devenoit une
cause de guerre 11 .
Le Grand Chef Tsawenhohi affirmait ainsi que le
territoire de la Nation huronne-wendat s’étendait « […]
depuis les bras de la rivière Chicoutimy à aller jusqu’aux
bras des Chenaux ». L’appellation « les bras de la
rivière Chicoutimy », choisie pour délimiter l’extrémité
nord-est du territoire de la Nation, correspond au
territoire englobé par les bassins versants des cours
d’eau actuellement nommés les rivières aux Écorces,
Pikauba et Chicoutimi. Le territoire de chasse de
la Nation huronne-wendat, selon le Grand Chef
Tsawenhohi, se prolongeait alors vers le nord nettement
au delà de la « ligne de partage des eaux », c’est-à-dire
la démarcation entre les bassins hydrographiques des
11 VINCENT TSAWENHOHI, Nicolas, 1824 : [Témoignage de Nicolas
Vincent Tsawenhohi devant la Chambre d’Assemblée du Bas-Canada,
29 janvier 1824], in Bas-Canada, Assemblée législative, Appendice du XXXIIIe
volume des Journaux de la Chambre d’Assemblée du Bas-Canada : n.p. John
Neilson, Québec, appendice R.
rivières s’écoulant vers le fleuve Saint-Laurent et celles
qui se déversent dans le lac Saint-Jean et la rivière
Saguenay. Les termes « bras des chenaux », utilisés par
Nicolas Vincent Tsawenhohi pour marquer la limite
ouest du territoire des Hurons-Wendat, renvoient pour
leur part à l’embouchure de la rivière Saint-Maurice qui,
au moment où le Grand Chef tint ces propos, se voyait
attribuer cette désignation 12 .
Par ailleurs, le Grand Chef Tsawenhohi soulignait que les
limites du « pays de chasse et de pêche » des Hurons-
Wendat s’étendaient également sur la rive sud du fleuve
Saint-Laurent. Il précisait l’extrémité est de ce territoire,
c’est-à-dire la rivière Saint-Jean, un immense cours
d’eau dont l’embouchure dans l’océan Atlantique est
située dans les limites de l’actuel Nouveau-Brunswick.
Figure 1 : Le Grand Chef Nicolas Vincent Tsawenhohi (1771-1844) 13
12 La version anglaise de ce témoignage du Grand Chef Nicolas
Vincent Tsawenhohi confirme cette interprétation : « […] as far as the Mouth
of the River St. Maurice. ». Voir VINCENT TSAWENHOHI, Nicolas, 1824 : [Version
anglaise du Témoignage de Nicolas Vincent devant la Chambre d’Assemblée,
29 janv. 1824], in Bas-Canada, Assemblée législative, Appendix to the XXXIIIrd
Volume of the Journals of the House of Assembly of the Province of the
Lower-Canada : n.p. John Neilson, Québec, appendice R.
13 CHATFIELD, Edward (1802-1839), Nicholas Vincent Tsawanhonhi,
principal chef chrétien et capitaine des Hurons établis à la Jeune-Lorette, près
de Québec, Londres, Angleterre, 1825, estampe : lithographie, coloriée à la
main sur papier vélin, 33,1 x 45,8 cm, Bibliothèque et Archives Canada (BAC),
Temporary record for orphaned ICON records.
HIVER 2012 - 11

L’identification du territoire par le Grand Chef Nicolas
Vincent Tsawenhohi est directement corroborée par les
événements entourant l’important conseil amérindien
tenu à Trois-Rivières, au mois d’octobre 1829. Ce
conseil réunit des représentants des Hurons-Wendat,
des Algonquins des Trois-Rivières et des Abénaquis
de Saint-François (Odanak) et de Bécancour (Wolinak).
La rencontre eut lieu en présence d’un représentant
des autorités coloniales, le surintendant des Affaires
indiennes Michel-Louis Juchereau Duchesnay. Ce
dernier était mandaté par James Kempt, gouverneur
en chef de l’Amérique du Nord britannique, afin de
rassembler des informations au sujet d’un conflit à
l’égard des territoires de chasse entre, d’une part,
les Algonquins de Trois-Rivières et, d’autre part, les
Abénaquis de Saint-François et de Bécancour 14 .
Ce fut l’adjoint Grand Chef Michel Sioui Tehashendaye
qui fut envoyé par le Conseil de la Nation pour défendre
les droits et les intérêts territoriaux des Hurons-
Wendat. Michel Sioui Tehashendaye référa aux termes
d’une entente concernant les « endroits de Chasse »
que les ancêtres des Hurons-Wendat avaient autrefois
conclue avec les Algonquins. Voici la transcription des
propos de l’adjoint Grand Chef qui s’exprimait avec le
wampum démontrant ses paroles :
Nous, Hurons de Lorette avons toujours été en
Amitié avec Nos frères les Algonquins des trois-
Rivierres et nous le sommes encore. […]
Nous avons ou nos Ancêtres pour nous ont fixés
avec les Algonquins que nous ferions toujours
la Chafse ensemble tant que Nous naurions pas
de difficultés, mais que si par Malheur Nous en
avions, qu’alors Nos endroits de Chafse seroient
limités comme Suit Les Hurons Seroient bornés au
Nord-Est au Saguenay et au Sud-ouest par le Milieu
de la Rivierre St. Maurice /aux algonquins/ et du
fleuve bornés tout du long par le Saguenay.
Nous espèrons toujours Vivre en frères et eviter
toutes difficultés qui pourroient nous desunir sans
cependant Négliger Nos Droits 15 .
14 Le compte rendu de ce conseil a été conservé dans les archives.
Voir Bibliothèque et Archives Canada (BAC), Archives navales et militaires
britanniques (RG8), vol. 268, [Compte-rendu des paroles des chefs
algonquins, abénakis et hurons de Lorette], Trois-Rivières, 26 octobre 1829,
p. 723-736. [Bobine C-2857].
15 Bibliothèque et Archives Canada (BAC), Archives navales et
militaires britanniques (RG8), vol. 268, [Compte-rendu des paroles des chefs
algonquins, abénakis et hurons de Lorette], Trois-Rivières, 26 octobre 1829,
p. 728-729. [Bobine C-2857].
12 HISTOIRES FORESTIÈRES
Selon les termes de cette entente, les Hurons-Wendat et
les Algonquins feraient « toujours la Chasse ensemble »
tant qu’il n’y aurait pas de difficulté, c’est-à-dire qu’ils
partageraient leurs territoires de chasse respectifs. Si,
cependant, des problèmes survenaient, les « endroits de
Chasse » allaient être limités ainsi : les Hurons-Wendat
seraient bornés au nord-est par la rivière Saguenay et
au sud-ouest par le milieu de la rivière Saint-Maurice,
rejoignant le territoire algonquin. Comme l’indiquent
les propos de l’adjoint Grand Chef Sioui, le territoire
de chasse des Hurons-Wendat, le long du fleuve Saint-
Laurent, était borné par la rivière Saguenay.
Le surintendant Juchereau Duchesnay, dans le
compte rendu du conseil d’octobre 1829, ajoutait
cette remarque :
Ce chef [Michel Sioui Tehashendaye, adjoint Grand
Chef des Hurons-Wendat] ayant terminé Son
discours, l’arrangement suivant fut fait et reconnu
pour être celui qui a toujours existé –
Nous, Francois Lantono fils, Jacques Canacho,
et Paul Lantono Chefs Algonquins comme
représentants la Nation Algonquine des trois-
Rivierres, reconnoifsons pour Juste et vrais les
droits de Chafse Mentionnés par le Chèf Sioui,
C’est à dire que Nous Algonquins Sommes bornés
au Milieu de la Rivierre S t . Maurice au Nord-Est et à
la Rivierre Masquinongé au Sud-ouest et allant du
fleuve en profondeur cinquante lieues ou environ 16 .
Si des difficultés territoriales subsistèrent entre les
Algonquins et les chasseurs abénaquis des villages
de Saint-François et Bécancour au cours des années
suivantes, on peut dire que les événements d’octobre
1829 se situent directement dans le prolongement de
la tradition d’alliance ancestrale et privilégiée unissant
les Hurons-Wendat et leurs voisins algonquins. En effet,
on constate que le territoire huron-wendat s’étendant
du Saint-Maurice au Saguenay fut explicitement
reconnu par la Nation amérindienne immédiatement
à l’ouest, c’est-à-dire les Algonquins qui avaient, à
cette époque, établi un village près de Trois-Rivières.
Cette reconnaissance fut également partagée par
les autorités coloniales dûment représentées par le
surintendant des Affaires indiennes Michel-Louis
Juchereau Duchesnay. À cet égard, dans une lettre
16 Bibliothèque et Archives Canada (BAC), Archives navales et
militaires britanniques (RG8), vol. 268, [Compte-rendu des paroles des chefs
algonquins, abénakis et hurons de Lorette], Trois-Rivières, 26 octobre 1829,
p. 730. [Bobine C-2857].

adressée au colonel Cooper en date du 30 octobre
1829, le surintendant affirmait à ses supérieurs qu’il
était heureux d’avoir réglé les difficultés territoriales
entre les Hurons-Wendat et les Algonquins de Trois-
Rivières, garantissant du coup qu’aucun problème de
cette nature ne survienne dans l’avenir 17 .
Par ailleurs, ajoutons qu’une partie du Nionwentsïo
est représentée sur le « Plan Vincent » qui fut à l’origine
tracé sur de l’écorce de bouleau par le Grand Chef
Nicolas Vincent Tsawenhohi (voir figure 2) 18 . On peut y
apprécier tout le détail du réseau hydrographique et de
ses ramifications pour la région comprise entre le Saint-
Maurice et le Saguenay, dont approximativement 90 %
sont justes selon les analyses menées par la Nation
huronne-wendat, ce qui est fortement remarquable
lorsqu’on tient compte des moyens techniques de
l’époque 19 . Cette carte huronne-wendat, qui existe
depuis au moins 1827, atteste sans l’ombre d’un doute
l’occupation et l’exploitation du territoire représenté.
La cartographie des composantes hydrographiques,
jumelée à toute la toponymie en langue huronnewendat
qui y est inscrite, méritent à elles seules une
analyse en profondeur pour rendre justice à la richesse
de ces informations 20 .
Dans l’ensemble, 35 toponymes hurons-wendat
distincts sont identifiables sur le Plan Vincent (voir
tableau 2). Notons que les recherches actuellement
menées par la Nation huronne-wendat ont permis, à
ce jour, de recueillir un grand nombre de toponymes
historiques en langue huronne-wendat s’appliquant
aux entités géographiques du territoire coutumier. Ces
toponymes originaux témoignent, tout comme ceux
présents sur le Plan Vincent, de toute l’importance de
l’occupation territoriale de la Nation huronne-wendat.
17 Bibliothèque et Archives Canada (BAC), Archives navales et militaires
britanniques (RG8), vol. 268, [Juchereau Duchesnay à Couper], Québec,
30 octobre 1829, p. 737-739. [Bobine C-2857].
18 BOUCHETTE, 1827 : Map of the Northern Bank of the St. Lawrence
from the Riv. St. Maurice to the R. Saguenay reduced from a Plan by an Huron
Chief by Mr. Bouchette, inclosed in Coll. Cockburn’s Report 12th September
1827. s.l., 12 septembre 1827, The National Archives of the UK, Londres,
Public Record Office : Maps and plans extracted to flat storage from various
series of records of the Colonial Office, MPG1/629.
19 Mentionnons ici que le Plan Vincent surpasse largement toute la
production cartographique européenne du Régime français, du Régime
anglais et de la période euro-canadienne, et ce, jusqu’au 19e siècle. Nos
recherches montrent que c’est le cas, pour certaines parties du territoire,
jusque tard dans le 19e siècle, et même dans la première moitié du 20e siècle.
20 RICHARD, Jean-François [en préparation] : Le Plan Vincent : bilan
des plus récentes découvertes. Article scientifique en préparation pour
publication.
CHATFIELD, Edward (1802-1839), [Trois chefs hurons, résidant à la Jeune
Lorette, près de Québec, dans leur costume traditionnel : Michel Tsioui,
Teacheandale. Chef de Stanislas Coska, Aharathaha. Sous-chef du conseil.
André Romain], Londres, Angleterre, 1825, estampe : lithographie sur papier
vélin, 39,3 x 50,4 cm, Bibliothèque et Archives Canada (BAC), n o d’acc.
1990-497-2.
HIVER 2012 - 13

Figure 2 : Le Plan Vincent. Carte à l’origine sur écorce de bouleau du Grand Chef Nicolas Vincent Tsawenhohi (1771-1844), reproduite sous la supervision
de l’arpenteur général du Bas-Canada, Joseph Bouchette, en 1827
14 HISTOIRES FORESTIÈRES

HIVER 2012 - 15

Tableau 2 : Toponymes en langue huronne-wendat inscrits sur le Plan Vincent
et entités géographiques désignées 21
21 Source : BOUCHETTE, 1827 : Map of the Northern Bank of the St. Lawrence from the Riv. St. Maurice to the R. Saguenay reduced from a Plan by an Huron
Chief by Mr. Bouchette, inclosed in Col l . Cockburn’s Report 12 th September 1827. s.l., 12 septembre 1827, The National Archives of the UK, Londres, Public Record
Office : Maps and plans extracted to flat storage from various series of records of the Colonial Office, MPG1/629. La graphie des toponymes est conforme au
document.
16 HISTOIRES FORESTIÈRES

Le Nionwentsïo était fréquenté par les Hurons-Wendat au moment de la conclusion du Traité Huron-Britannique du
5 septembre 1760 par lequel l’Empire britannique, par l’intermédiaire du général James Murray, garantit à la Nation
la protection de ses droits, en particulier ses coutumes, sa religion et ses pratiques de commerce (voir figure 3).
Rappelons que dans le contexte de la guerre menant à la conquête de la Nouvelle-France par les Britanniques, le
support militaire et politique des Amérindiens, dont les Hurons-Wendat, fut crucial et déterminant pour les Anglais.
Traité de paix, d’alliance et de protection mutuelle entre deux nations distinctes et indépendantes, les Britanniques
et les Hurons-Wendat, le Traité Huron-Britannique devait assurer la reconnaissance et la protection des intérêts
territoriaux, politiques, culturels, spirituels et commerciaux relatifs au territoire coutumier des Hurons-Wendat.
Figure 3 : Le Traité Huron-Britannique du 5 septembre 1760 22
22 Archives du Conseil de la Nation huronne-wendat (ACNHW), collection « François Vincent », [Traité Huron-Britannique], 5 septembre 1760.
HIVER 2012 - 17

Le texte du traité Huron-Britannique de 1760
traduction de l’original anglais :
« PAR LES PRÉSENtES, nous certifions que le CHEF
de la tribu des HuRoNS, étant venu à moi pour se
soumettre au nom de sa nation à la CouRoNNE
BRItANNIQuE et faire la paix, est reçu sous ma
protection lui et toute sa tribu; et dorénavant ils ne
devront pas être molestés ni arrêtés par un officier
ou des soldats anglais lors de leur retour à leur
campement de LoREttE ; ils sont reçus aux mêmes
conditions que les Canadiens, il leur sera permis
d’exercer librement leur religion, leurs coutumes
et la liberté de commerce avec les Anglais: nous
recommandons aux officiers commandant les
postes de les traiter gentiment.
Signé par moi à Longueuil, ce 5 e jour de septembre
1760.
Sur l’ordre du général,
JoHN CoSNAN, JA. MuRRAY.
Adjudant général »
L’étendue précise du Nionwentsïo est actuellement en
cours de définition, entre autres sur la base des
recherches menées par la Nation huronne-wendat dans
la documentation historique et la tradition orale. Il est
clair que le territoire coutumier huron-wendat s’étend
de la rivière Saint-Maurice, près de Trois-Rivières, jusqu’à
la rivière Saguenay, près de Baie-Sainte-Catherine.
Outre le Saint-Maurice et le Saguenay ainsi que certains
de leurs tributaires, le territoire coutumier huronwendat
comprend notamment les grands bassins
hydrographiques des rivières suivantes : Batiscan,
Sainte-Anne (Pérade), Jacques-Cartier, Montmorency,
Sainte-Anne (Beaupré), du Gouffre et Malbaie. Les
données historiques illustrent aussi clairement que
le Nionwentsïo se prolonge plus au nord que la ligne
de partage des eaux et englobe des portions des
bassins versants des rivières Chicoutimi, aux Écorces et
Pikauba. Au nord, le territoire coutumier huron-wendat
comprend toutes les régions occupées et fréquentées
par la Nation au moment de la conclusion du Traité
Huron-Britannique de 1760. À cet égard, les recherches
menées par la Nation démontrent que les Hurons-
Wendat pouvaient chasser jusque dans les terres
bordant immédiatement le lac Saint-Jean. D’autre part,
18 HISTOIRES FORESTIÈRES
le Nionwentsïo comprend aussi une partie du fleuve
Saint-Laurent et s’étend sur la rive sud, englobant des
portions des régions actuelles de Bellechasse, de la
Beauce, de l’Estrie et du Bas-Saint-Laurent.
Les recherches historiques et anthropologiques
réalisées par la Nation permettent de documenter de
façon solide et cohérente l’occupation et l’utilisation
du territoire par les Hurons-Wendat. Il va sans dire que
ces recherches démontrent clairement une importante
fréquentation du Nionwentsïo, et ce, dans la plus
parfaite continuité historique.
La dépossession territoriale et l’usurpation
des droits des Hurons-Wendat
L’occupation et l’utilisation du Nionwentsïo
conformément au cycle économique annuel décrit
par le missionnaire Louis Davaugour en 1710 se sont
maintenues pendant l’ensemble du 18 e siècle et,
subséquemment, sensiblement jusqu’aux années 1820.
Ce moment correspond à de nouvelles transformations
dans le mode de vie et l’économie des Hurons-Wendat.
C’est effectivement à cette époque que furent entamées
de façon plus radicale la colonisation et l’exploitation
des ressources du Nionwentsïo par les allochtones. Ces
événements entraînèrent des répercussions négatives
majeures à l’endroit des gens de la Nation huronnewendat.
Confrontée à un rétrécissement du territoire,
espace vital de la Nation, la collectivité huronne-wendat
s’est adaptée et c’est ainsi que le commerce de l’artisanat
et des objets usuels, notamment les mocassins et les
raquettes, prit une ampleur sans précédent.
La colonisation du territoire résultant en des pertes
nettes d’espace s’est effectuée dans le contexte
d’une hausse démographique considérable pour
la Nation huronne-wendat. Malgré ces contraintes,
les re-cherches récentes menées au Bureau du
Nionwentsïo montrent que les Hurons-Wendat ont
toujours poursuivi, au cours du 19 e siècle, leurs activités
coutumières de chasse, de pêche, de piégeage et
de récolte des végétaux. Mais à la fin du 19 e siècle,
la Nation huronne-wendat a été confrontée à de
nouvelles difficultés qui ont porté un dur coup dans de
nombreuses familles de la collectivité : les premières
lois encadrant l’exploitation de la faune ainsi que la
création d’innombrables clubs de chasse et de pêche
à droits exclusifs à partir des années 1880. En 1895, la
création de l’immense « Parc national des Laurentides »
a eu pour effet d’interdire officiellement l’accès à

ce territoire aux gens de la Nation qui occupaient et
exploitaient d’ores et déjà ses abondantes ressources.
Malgré les difficultés, le harcèlement continuel et les
douloureuses injustices, les Hurons-Wendat n’ont
jamais cessé de fréquenter le Nionwentsïo, incluant
les territoires des clubs privés et du Parc national des
Laurentides. Ils furent cependant considérés comme de
vulgaires braconniers. Les documents historiques, de
même que les récits et la tradition orale 23 des Hurons-
Wendat, illustrent on ne peut plus éloquemment cet
état de fait.
En guise d’exemple parmi tant d’autres, citons les
propos du Huron-Wendat Maurice Bastien (1852-1932)
recueillis par l’anthropologue Marius Barbeau en 1911 :
Les Sioui et les Gros-Louis ont été envoyés en prison.
Félix Gros-Louis et Pit (Pierre) Sioui, sont allés en
prison pour avoir chassé. on a fait payer l’amende
à plusieurs : Félix Gros-Louis, Daniel Gros-Louis,
Paul et Eustache durant l’hiver 1911. Gustave et
Paul Gros-Louis n’avaient pas d’argent pour payer
l’amende. Ils se sont sauvés pour aller en gagner et
pour payer. Félix Gros-Louis a vendu sa maison 50 $
pour payer l’amende. Il a été obligé de vendre sa
maison pour la moitié de sa valeur.
Les détectives ont monté ici pour prendre Paul et
Eustache et ils s’étaient sauvés 24 .
Figure 4 : Barrière à Stoneham sud dans le Parc des Laurentides, photographie
datée de 1938 25
23 Voir notamment à ce sujet la collection de documents et de récits
oraux conservée aux Archives du Conseil de la Nation huronne-wendat.
24 Archives du Musée canadien des civilisations (AMCC), Fonds Marius
Barbeau, série Hurons-Wyandots, B-G-13.23, [Entrevue de Marius Barbeau
avec Maurice Bastien], [1911], 1 p.
25 LAVOIE, Herménégilde, Barrière à Stoneham sud dans le Parc des
Laurentides, 1938, Photographie, Bibliothèque et Archives nationales du
Québec, centre de Québec (BAnQ-Q), Fonds Ministère de la Culture, des
Communications et de la Condition féminine (E6), Office du film du Québec
(S7), Documents iconographiques (SS1), pièce 10545.
Ainsi, dans les décennies suivant la création des clubs
privés de chasse et de pêche et du Parc national des
Laurentides, les Hurons-Wendat ont poursuivi leur
exploitation des ressources fauniques et halieutiques
du Nionwentsïo, mais forcément dans une moindre
mesure, en s’adaptant tant bien que mal aux contraintes
d’accès et au harcèlement de la part des gardes-chasse.
Notons que c’est dans ce contexte, au 20 e siècle, que le
travail de guide de chasse et de pêche a été pratiqué
par de nombreux Hurons-Wendat dans le Parc national
et différents clubs privés, tel le Triton Fish & Game
Club. Ce n’est qu’en 1990 que l’Arrêt Sioui marquera
la reconnaissance des droits territoriaux des Hurons-
Wendat par le plus haut tribunal du pays, la Cour
suprême du Canada. Ce jugement mit en évidence le
Traité Huron-Britannique conclu le 5 septembre 1760
avec le général James Murray.
Figure 5 : Intitulé de la plainte à l’endroit du Huron-Wendat Lorenzo Sioui
(1879-1961) pour « chasse et tué des caribous dans le temps prohibé », 16
mars 1909
HIVER 2012 - 19

L’occupation du nionwentsïo aujourd’hui
Beaucoup d’activités coutumières historiquement
pratiquées par les Hurons-Wendat au cours des
précédents siècles se sont poursuivies jusqu’à
aujourd’hui. Ainsi, les gens de la Nation fréquentent
actuellement le Nionwentsïo pendant l’ensemble des
saisons de l’année pour y exploiter une panoplie de
ressources fauniques, halieutiques et végétales. Ils s’y
rendent aussi pour simplement « vivre » au sein de leur
territoire, que ce soit avec les aînés ou encore les jeunes
enfants.
La chasse à l’orignal, par exemple, constitue une
activité traditionnelle d’une importance fondamentale
pour la Nation huronne-wendat, mobilisant plusieurs
centaines de personnes qui valorisent fortement cette
pratique culturelle. L’automne et l’hiver, le piégeage
des animaux à fourrure représente une activité de
premier plan pour plusieurs membres de la Nation qui
exploitent notamment 16 lots de piégeage se trouvant
dans le Nionwentsïo. La pêche de l’omble de fontaine
constitue aussi une activité prédominante chez les
Hurons-Wendat qui s’y adonnent principalement au
printemps et à l’été, mais également lors de la saison
hivernale. L’exploitation des ressources végétales du
20 HISTOIRES FORESTIÈRES
Figure 6 : Piégeur huron-wendat dans le Nionwentsïo, secteur de la rivière du Moulin
Nionwentsïo, que ce soit les nombreuses plantes
médicinales ou encore le bois de chauffage, revêt une
importance toujours significative pour la collectivité.
Plusieurs familles de la Nation huronne-wendat
disposent de camps ou de chalets en forêt, c’est-à-dire
plus de 125 établissements, qui constituent autant de
points d’ancrage liés à la fréquentation du territoire.
Des membres de la Nation érigent des tentes dans de
nombreux sites de campement qu’ils fréquentent de
façon régulière. Dans l’avenir, d’autres camps huronswendat
seront implantés conformément à la Loi de la
Nation huronne-wendat concernant l’aménagement
de sites et de constructions en milieu forestier à des fins
d’activités coutumières sur le Nionwentsïo, qui assure
la protection de l’environnement et la pérennité des
ressources naturelles.
Le Nionwentsïo est essentiel à la pratique des activités
coutumières des Hurons-Wendat aujourd’hui. Il est
fondamental à la transmission des connaissances et
des valeurs aux jeunes générations. Le Nionwentsïo
constitue, en ce sens, une pierre d’assise indispensable
de l’identité collective de la Nation huronne-wendat.

Merci à noS MeMBreS VAn BrUYSSeL
HIVER 2012 - 21

L’ARBRE DE VIE
Par Martin Hébert, Ph. D., anthropologue à l’Université Laval et vice-président de la Société d’histoire
forestière du Québec
Dans les pages qui suivent, nous avons la chance de publier deux textes inédits traitant de l’annedda,
le fameux arbre de vie dont l’usage médicinal contre le scorbut a été enseigné par Domagaya aux
hommes de Jacques cartier à la fin de l’hiver 1536.
Arrivée de Jacques Cartier à Stadaconé. Source : Lucius O’Brien, Picturesque Canada, 1871
Si nous avions à élire un arbre pour symboliser la rencontre entre les peuples en Amérique du Nord, il ne fait
aucun doute que l’annedda remporterait le titre haut la main. Comme l’indique ici Richard Assinuuk Dumont, la
transmission des savoirs relatifs aux plantes médicinales est un acte d’une grande intimité. Elle se fait de père en
fils, de mère en fille, de parents vers leurs enfants. Cette transmission se produit, comme il l’écrit, par l’écoute de
nos frères et de nos sœurs, par l’échange entre les communautés et entre les nations. Alors quand Domagaya
décide de partager son savoir, d’inclure l’équipage mourant dans le cercle des porteurs de savoir capables de guérir
la « grande maladie », c’est davantage qu’un acte de compassion qu’il accomplit. Domagaya aurait très bien pu
protéger son savoir, arriver avec une décoction toute faite en disant aux Français : « buvez, vous vous sentirez mieux
dans quelques jours .» Mais ce n’est pas ce qu’il fait. Il partage non seulement le remède, mais aussi la recette.
Mais ce n’est pas tout. Domagaya ne prend pas l’initiative d’enseigner les secrets de l’annedda par lui-même. Il
se propose plutôt comme intermédiaire entre les nouveaux arrivants et les véritables porteuses de ces savoirs
ancestraux. Ce sont des femmes qui guideront les Français à la recherche du précieux annedda, ce sont elles qui leur
montreront comment le préparer et à quelle fréquence prendre le remède. C’est une perte considérable pour nous
22 HISTOIRES FORESTIÈRES
ESSEncE fOREStIèRE

que les noms de ces femmes ne soient pas passés à
l’histoire. Mais chaque fois que nous parlons de ce
partage fondateur entre les peuples, il faut penser
à elles. Elles ont joué un rôle crucial dans le cercle
qui s’est créé autour de l’annedda à la fin du mois
d’avril 1536.
Si l’annedda n’était que le symbole d’un partage
et d’une alliance entre les peuples, ce serait déjà
beaucoup. Mais il se trouve aussi au centre du
premier « mystère » médical de la Nouvelle-France.
Comme Berthier Plante nous l’explique ici, les
interprétations sur l’identité de l’annedda sont
nombreuses. Nous sommes frappés, à la lecture
de ce texte, par le degré de divergence entre les
diverses hypothèses formulées depuis près de 500
ans sur l’annedda. Faisant preuve d’une érudition
à la fois historique et botanique, Berthier Plante
nous offre ses propres conclusions sur la question.
Richard Assinuuk Dumont, puisant dans la
tradition orale huronne-wendat, propose lui aussi
une identification botanique de l’annedda. Les
lecteurs constateront que les conclusions entre
ces deux textes divergent. En cela, nos auteurs
sont en bonne compagnie. Plusieurs sommités
de la botanique québécoise, dont le Frère Marie-
Victorin et son proche collaborateur Jacques
Rousseau, ne s’entendaient pas sur l’identité de
l’énigmatique annedda. Mais comme l’a noté
avec beaucoup de sagesse Jacques Mathieu, un
autre porteur de savoir ayant publié en 2009 les
résultats de ses travaux sur l’arbre de vie, parler de
l’annedda est un acte de mémoire. C’est un acte à
la fois scientifique et éthique, sans jamais que l’une
ou l’autre de ces perspectives ne domine l’autre.
Comme le note l’auteur, parler de l’annedda nous
« invite à reconnaître l’importance d’un rappel de
mémoire axé sur le respect de l’environnement,
la reconnaissance mutuelle des nations, le savoir
vivre ensemble et l’écologie des savoirs 1 ». Berthier
Plante et Richard Assinuuk Dumont nous font ici
le grand honneur de partager leurs contributions
à cette écologie des savoirs concernant l’annedda. Comme tels, ils se joignent à ce cercle de partage initié par
Domagaya autour de l’arbre de vie. Berthier Plante fonde son savoir sur une interprétation historiographique
minutieuse, ancrée dans une tradition d’écrits qui remontent à plusieurs siècles. Richard Assinuuk Dumont fonde
son savoir dans sa pratique d’homme-médecine, alimentée par les enseignements de son père, de ses frères et
sœurs wendat, de même que par l’expérience. Dans le dialogue que permettent nos deux auteurs, nous retrouvons,
me semble-t-il, le véritable sens de l’annedda : la merveilleuse intimité qui vient de partager nos savoirs à propos
d’un arbre dont les descendants sont là, parmi nous, à observer ce que nous faisons du cadeau de vie que nous a
fait, à tous, leur ancêtre.
1 Jacques Mathieu (2009), L’Annedda. L’arbre de vie. Québec, Septentrion, p. 144.
HIVER 2012 - 23

ESSEncE fOREStIèRE
L’ANNEDDA, L’ARBRE DE PAIx
Par Berthier Plante, membre de la Société d’histoire forestière du Québec, berthierplante@sympatico.ca
La publication de cet article a été rendue possible grâce à la collaboration de Francine Masson et Michel Côté,
Andrée Moisan, Linda Rickert et Isabelle Boudreau.
24 HISTOIRES FORESTIÈRES
royaume de canada, Pierre Brault, 2011
Hommage à la Nation
huronne-wendat de la
Province de Canada 1
L’appel du large
« il y a trop longtemps que nous nous promenons
dans le Paradis Terrestre, pour ne pas vous rendre
compte de nos découvertes. » 2
en ce temps-là… était l’émerveillement.
Joseph Pitton de Tournefort
Sans cet abandon du regard, les écrits de Jacques Cartier
prennent des allures de fabulation et l’identité de l’annedda,
cet arbre mythique qui redonna la vie à son équipage, échappe
fatalement à l’investigation du chercheur. Depuis près de cinq
cents ans, botanistes, ethnobotanistes et historiens émettent
le même postulat : l’arbre « aussi gros et aussi grand » dont
parle Cartier relève d’une vision édénique sans ancrage dans
le réel. Être conscient de la beauté et de la luxuriance de la
forêt laurentienne originelle amène toutefois une autre
perspective. En outre et pour autant qu’elles soient remises en
contexte, les études du naturaliste Pierre Belon étayent celles
de l’explorateur. La conjugaison de leurs observations dissipe
définitivement le doute.
Qui saurait mieux dire que le sage Montaigne l’apport de la
« connaissance sensible » en ce siècle d’exploration : « Il n’est
de plus naturel que le désir de connaissance. Nous essayons
tous les moyens qui nous y peuvent mener ; quand la raison
nous fait défaut, nous y employons l’expérience qui est un
moyen plus faible et plus vil ; mais la vérité est chose si grande,
que nous ne devons dédaigner aucune entremise qui nous y
conduise. » 3
1 Cette dédicace se veut un geste de reconnaissance envers le peuple qui accueillit Jacques Cartier en 1535. Pour mieux connaître l’histoire, le mode de
vie et les valeurs des “ Stadaconiens de la Province de Canada “ : Georges E. Sioui, Pour une autohistoire amérindienne et Les Hurons-Wendats, une civilisation
méconnue ; Bruce G. Trigger, Les enfants d’Aataentsic ; Roland Tremblay, Les Iroquoiens du Saint-Laurent, peuple du maïs ; Images de la préhistoire du Québec dans
la revue Recherches Amérindiennes au Québec.
2 Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708), chercheur et enseignant, est une figure marquante de l’histoire de la botanique. Cet extrait est tiré d’un recueil
épistolaire où l’humour, la poésie, l’érudition et l’observation scientifique se côtoient avec bonheur. Relation d’un voyage au Levant, fait par ordre du Roi, p. 135.
3 Michel Montaigne, Essais, Livre III, chapitre XIII, p. 557.

Le regard émerveillé
« Un clair matin, des canots de haut bord sont apparus sur le grand fleuve, le grand fleuve
qui roulait dans sa force. Une flamme blanche tendait la drisse. à la proue et dans les
cordages, des hommes pâles regardaient, émerveillés, les têtes ciselées des Pins monter et
s’enchâsser dans la dentelle bleue du ciel. » 4
Jacques cartier, gravure de Pierre-Louis
Morin inspirée d’une toile de Théophile Hamel,
Histoire des Canadiens-français de Benjamin
Sulte, 1882
L’explorateur…
Marie-Victorin
La traversée s’est effectuée en un temps record : départ de Saint-Malo le
vingt avril, arrivée à Terre-Neuve le dix mai. Des vents favorables, certes,
mais à quarante-trois ans, le capitaine est un pilote aguerri.
Dix ans plus tôt, en 1524, Giovanni da Verrazzano, à bord de la Dauphine,
sillonnait les côtes de l’Amérique du Nord, de la Floride au Cap-Breton.
La rumeur circule chez quelques historiens imaginatifs : Jacques Cartier
aurait fait partie de l’expédition. Rien d’avéré, mais à tout le moins,
nous savons qu’« en considération de ses voyages en Brésil et en Terre-
Neuve », 5 François 1 er lui accorde sa confiance et le mandate de chercher
la route des épices et de l’or par le nord-ouest. Les coffres de l’état crient
famine ! Les chefs d’œuvre, les bibliothèques, les châteaux, les jardins...
Le Roi Chevalier, grand bâtisseur et restaurateur des arts et des lettres,
est plutôt dépensier ! En Amérique, les Portugais et les Espagnols ont pris
les devants. Le pillage, par les corsaires normands, de quelques galions
chargés des somptueux trésors aztèques ne fait pas le poids. Face aux
prétentions territoriales de ses rivaux, la célèbre répartie de François 1 er
est sans équivoque : « Je voudrais bien voir la clause du testament d’Adam
qui m’exclut du partage du monde » !
En quête du passage présumé et chercheur d’or, Cartier prend le relais du pilote vénitien et procède à des relevés
minutieux du littoral est de Terre-Neuve et de la côte du Labrador. Depuis le début du siècle, les morutiers bretons
fréquentent ces eaux qui baignent une terre inhospitalière : « Si la terre était aussi bonne qu’il y a bons havres, ce
serait un bien. Elle ne devrait pas se nommer Terre-Neuve, mais pierres et rochers hideux et mal équarris, car en
toute ladite côte du nord, je n’y vis une charretée de terre et j’y descendis en plusieurs lieux. Sauf à Blanc-Sablon,
il n’y a que de la mousse et du petit bois rabougris. Enfin, j’estime mieux qu’autrement que c’est la terre que Dieu
donna à Caïn. » 6
4 Heureuse coïncidence, le texte de Marie-Victorin Sa Majesté le Pin (Bibliothèque des jeunes naturalistes, tract 14) fut publié en 1934, année du quatre
centième anniversaire de la venue de Jacques Cartier dans le golfe Saint-Laurent.
5 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France, p. 67.
6 Michel Bideaux, Jacques Cartier, p. 101. Les extraits des récits de voyage de Cartier et du Routier de Jean Alfonse sont tous tirés de cette édition critique.
HIVER 2012 - 25

Cap au sud, les deux
voiliers de soixante
tonneaux longent la côte
occidentale de Terre-
Neuve. Au lendemain
« d’un mauvais temps
obscur et venteux » 7 , à la
hauteur de l’île Brion, une
embellie se dessine enfin.
Les portes d’un monde
nouveau s’entrouvrent :
« Cette île est la meilleure
terre que nous ayons vue,
car un arpent de cette
terre vaut mieux que toute la Terre-Neuve. Nous la trouvâmes pleine de beaux arbres, prairies, champs de blé
sauvage et de pois en fleurs aussi épais et aussi beaux que je vis quelquefois en Bretagne et qui semblaient y avoir
été semés par des laboureurs. » 8
itinéraires de Jacques cartier : 1534 et 1535-1536, Wikipédia
De ce jour de juin 1534 à la troisième navigation de 1541-1542, l’enthousiasme du capitaine ne se démentira
pas. Porté par la force du rêve asiatique et la majesté de la forêt qui défile sous ses yeux, il touchera souvent au
ravissement. Faisons le parcours en sa compagnie dans l’espoir de redécouvrir ce conifère mythique, l’annedda,
dont une décoction de feuilles et d’écorce pilée sauva son équipage atteint d’une « grosse maladie » lors du rude
hiver de 1536.
Les îles de la Madeleine en poupe, filant résolument vers l’ouest, Cartier met pied à terre à quatre reprises sur l’île
du Prince-Édouard pour « voir les arbres qui sont merveilleusement beaux et de grande odeur. » 9 Cèdres, pins, ifs,
ormes, frênes et saules peuplent les rives escarpées du secteur nord-ouest de l’île. Plusieurs espèces sans fruits lui
sont inconnues. Bien sûr, la prudence s’impose sur l’identification des arbres. Cartier, un homme de mer, est un
excellent observateur, mais un observateur sans le savoir du botaniste. Qui plus est, la science de l’époque en est
encore à ses balbutiements et même le grand Linné, deux siècles plus tard, se heurtera à la complexité du monde
des résineux et se limitera à rassembler les pins, sapins, épinettes et mélèzes sous un seul genre, le genre Pinus.
Thuya occidental, Pierre Brault, 2011
7 Ibid., p. 104.
8 Ibid., p. 105.
9 Ibid., p. 108.
26 HISTOIRES FORESTIÈRES
Pin rouge, Pierre Brault, 2011
« Arbres merveilleusement beaux et de
grande odeur » ! Les uns y verront une
surenchère visant à satisfaire les bailleurs
de fonds ; d’autres, une simple fleur de
rhétorique, agrément coutumier des
récits de voyage de l’époque. Pourtant,
qui a humé les effluves pénétrants qui
émanent d’une cédrière 10 saisira l’àpropos
d’une telle évocation. Depuis
des temps immémoriaux, dans les
saintes Écritures et chez les Grecs, le
10 John Stewart, An account of Prince Edward Island, p. 50-52. Écossais d’origine, premier historien de l’île du Prince-Édouard, John Stewart nous offre une
description des lieux tels qu’ils sont probablement apparus à Cartier : « White Cedar (thuya occidentalis). This tree is common only in the north west corner of the
Island, where it occupies a considerable district, it is very different tree from the red cedar of more southern climates. » John Stewart, contrairement à ce que laisse
entendre Douglas C. Houston dans Scurvy and Canadian Exploration à la page 162, n’établit pas de lien entre l’annedda et la pruche.

mot « cèdre » réfère à des arbres toujours verts, odorants et au bois imputrescible. Écorce roussâtre découpée en
étroites lamelles et feuilles en écailles imbriquées, genévriers, cyprès et thuyas se confondent aisément. Il n’est
donc pas étonnant que le thuya occidental (Thuja occidentalis L.) soit encore connu, en dehors de la communauté
scientifique, sous le nom de cèdre blanc.
If ! Par l’aspect de leurs aiguilles isolées, aplaties et disposées de chaque côté du rameau, la pruche du Canada (Tsuga
canadensis L.) et jusqu’à un certain point le sapin baumier (Abies balsamea (L.) Mill.), rappellent l’if commun (Taxus
baccata L.), 11 unique résineux indigène des côtes malouines, sans doute familier à Cartier. Quant au mot « pin », il
semble attribué aux arbres dont les aiguilles sont réunies en faisceaux : pin blanc (Pinus strobus L.), pin rouge (Pinus
resinosa Ait.), pin gris (Pinus banksiana Lamb.) et mélèze laricin (Larix laricina (Du Roi) K. Koch). Par contre, certains
individus, en particulier les pins blancs dont les dimensions dépassent largement les espèces européennes, ne sont
peut-être pas toujours reconnus comme tels.
Habité par sa mission, le cœur gonflé d’espérance, Cartier ratisse le pourtour de la baie des Chaleurs : « Et celle de
vers le nord est une terre haute à montagnes toute pleine d’arbres de haute futaie de plusieurs sortes et, entre
autres, y a plusieurs cèdres et pruches aussi beaux qu’il soit possible de voir pour faire mâts suffisants à équiper des
navires de trois cents tonneaux et plus, en laquelle ne vîmes un seul lieu vide de bois, sauf en deux lieux de basses
terres où il y avait des prairies et des étangs fort beaux ». 12 Un dernier type de conifères attire donc l’attention du
marin : les essences aptes à répondre aux exigences des chantiers maritimes. Sans nœuds, soumises aux secousses
soutenues des vents, elles se doivent d’être flexibles, élastiques et légères. À Saint-Malo, les sujets convoités sont
importés. L’ancêtre de notre arbre de Noël, le sapin de Prusse (Picea abies (L.) Karst.), 13 particulièrement prisé,
provient d’Allemagne. Altération du toponyme originel, le terme « pruche » réfère à l’épinette blanche (Picea glauca
(Moench) Voss) et à l’épinette rouge (Picea rubens Sarg.) dont les caractéristiques, la hauteur (dépassant les vingtcinq
mètres) et le diamètre (cinquante centimètres), permettent de mâter un navire de « trois cents tonneaux et
plus ». L’épinette noire (Picea mariana (Mill.) B.S.P.), de moindre stature, complète le trio. Les aiguilles de ces espèces
sont simples, quadrangulaires et réparties en spirale sur le rameau. Chez la plupart des auteurs, cette distinction
n’est pas aussi fine et se limite à la singularité des aiguilles. Dans ce cas, le mot « pruche » englobe sapin et épinettes.
Question ouverte qui n’a toutefois pas d’incidence sur le dénouement de la présente étude. 14
Pruche du canada, Pierre Brault, 2011
11 À la liste des noms vulgaires publiée dans Les Gymnospermes du Québec, Marie-Victorin note à la page 142 : « If (Cartier)…………..…. Tsuga canadensis ».
12 Michel Bideaux, Jacques Cartier, p. 109.
Épinette blanche, Pierre Brault, 2011
13 Se dit également Picea excelsa (Lamb.), l’épicéa commun en Europe ou l’épinette de Norvège au Québec. Voir L’annedda et l’arbre de vie, p. 177 de
Jacques Rousseau.
14 Quelques éléments de réflexion apportés par Steve Canac-Marquis et Claude Poirier de l’Université Laval : « Les premiers Français qui parcoururent les
côtes du Canada ne connaissaient pas toutes les essences de résineux qu’ils y rencontrèrent. Certaines leur étaient peu familières (comme l’épicéa et le mélèze) et
d’autres complètement inconnues (comme le tsuga). On perçoit, dès les relations de Cartier, une volonté de distinguer ces diverses espèces de conifères, mais on
n’aboutira pas à une terminologie stable avant le dernier quart du 17e siècle. (…) Parmi les arbres qui ont d’abord attiré l’attention des marins et des navigateurs
figurent les conifères de grande taille qu’ils ont aperçus sur la rive nord de la baie des Chaleurs et qui leur ont paru particulièrement propices à la fabrication des
mâts. Le mot qui leur est venu spontanément à l’esprit est prusse, ou pruche, qu’ils appliquaient déjà à un conifère d’Europe, appelé sapin de Prusse, d’après sa
région de provenance. (…) L’attestation du mot chez Cartier ne permet pas de préciser le conifère en question (sapin ? épinette ?), mais elle illustre clairement
le rapport qui a été fait entre le sapin de Prusse, réputé pour la mâture, et les arbres qu’on apercevait depuis le bateau qui explorait la baie des Chaleurs. » Extrait
de « Origine commune des Français d’Amérique du Nord : le témoignage du lexique ». Dans Le français en Amérique du Nord : État présent, p. 522-524. Sapin ou
épinette ? Duhamel du Monceau, contemporain de Linné, dans son Traité des arbres et arbustes, classe le « Beaumier de Gilead », dans « l’ordre » des « sapins à
feuilles d’if ».
HIVER 2012 - 27

Le cérémonial de Honguedo (le mot « Gaspé » est d’origine micmaque) couronné par l’érection d’une croix sur la
pointe de Penouille en l’honneur du roi de France a marqué l’histoire. Avant de regagner Saint-Malo, il convient
de souligner la présence à bord de deux des « fils » (neveux dans le contexte d’une société matrilinéaire ?) du chef
Donnacona venu s’approvisionner en poissons dans la région. L’objectif n’a pas été atteint, les baies visitées n’ont
livré aucun secret. Point d’or et d’épices, les Iroquoiens rencontrés à Gaspé n’affichent aucune richesse. Et pourtant,
dès la fin d’octobre, un projet de retour est en branle. Ces hommes natifs de l’Ouest, riverains d’une mer intérieure
dont la source obscure échappe toujours au compas, n’y sont peut-être pas étrangers. Les renseignements obtenus
avivent les ambitions de l’explorateur.
Le téméraire…
Au printemps de 1535, la deuxième tentative a plus d’envergure. Cent dix membres d’équipage, trois vaisseaux :
la Grande Hermine, la Petite Hermine et l’Émérillon. Le capitaine au long cours a désormais un atout majeur en
main : Domagaya et Taignoagny parlent suffisamment français pour servir de guide. En eaux inconnues, toujours
en quête du fameux passage, il explore minutieusement le golfe, scrute les baies prometteuses et s’engage sur le
« grand fleuve de Hochelaga et chemin de Canada ». À la hauteur de Stadaconé (Québec), il choisit le havre de la
rivière Sainte-Croix (Saint-Charles) pour y mettre ses navires en sûreté. La terre y est fertile. Outre l’if (pruche) et
le cèdre (thuya), plusieurs feuillus y croissent. Impressionné par la stature des arbres, il commande d’apprêter des
barques pour se rendre à l’île de Bacchus (île d’Orléans) : « Et étant à ladite île, la trouvâmes pleine de fort beaux
arbres comme chênes, ormes, pins, cèdres et autres bois de la sorte des nôtres et pareillement y trouvâmes force
vignes, ce que nous n’avions vu par ci-devant à toute la terre. » 15
Bien que les premiers signes de l’automne se fassent sentir et malgré les réticences exprimées par le peuple de
Stadaconé, Cartier insiste pour se rendre à Hochelaga (Montréal). Tout au long du parcours, l’émerveillement gonfle
les voiles de l’Émérillon : « … nous avons été navigant amont ledit fleuve sans perdre heure ni jour durant lequel
temps avons vu et trouvé d’aussi beau pays et terres aussi unies que l’on saurait désirer pleines des beaux arbres
du monde, savoir chênes, ormes, noyers, pins, cèdres, pruches, frênes, bouleaux, saules, osiers et force vignes qui
est le meilleur qui avaient si grande quantité de raisins que les compagnons en venaient tous chargés à bord ». 16
L’accueil dans la capitale hochelagoise est grandiose, mais dès le lendemain, préoccupé du sort du galion ancré
au lac Saint-Pierre, Cartier est déjà sur le chemin du retour. À son arrivée à l’embouchure de la rivière Sainte-Croix,
force est de constater que les relations avec ses alliés de la première heure se sont détériorées. La méfiance s’est
installée, les intrigues couvent, l’hiver sera long et difficile. Outre la rigueur du climat, une maladie foudroyante
frappera cruellement la frêle communauté.
Au mois de décembre, le peuple de Stadaconé compte déjà plus d’une cinquantaine de victimes. Craignant la
contagion, le capitaine interdit tout accès au fort. La mesure est inefficace : vers la mi-mars, vingt-cinq hommes
sont morts et plus de quarante d’entre eux sont gravement atteints. Lors d’une promenade sur la glace, il voit venir
Domagaya qui a recouvré la santé. Une douzaine de jours auparavant, celui-ci semblait pourtant « fort malade de
la propre maladie qu’avaient ses gens. Car il avait l’une des jambes par le genou aussi grosse qu’un enfant de deux
ans et tous les nerfs d’icelle retirés, les dents perdues et gâtées et les gencives pourries et infectes. » 17 Domagaya lui
apprend comment « … avec le jus et le marc des feuilles d’un arbre, il s’était guéri et que c’était le singulier remède
pour maladie… Ils (les Stadaconiens) appellent ledit arbre en leur langage annedda. » 18
15 Ibid., p. 139-140.
16 Ibid., p. 147.
17 Ibid., p. 173.
18 Loc. cit.
28 HISTOIRES FORESTIÈRES

Miracle ! Un « … vrai et évident miracle… » ! 19 Deux ou trois portions de cette décoction et les moribonds sont sur
la voie du rétablissement. Après quelques moments d’hésitation, les matelots se bousculent pour être servis en
premier « … de sorte qu’un arbre aussi gros et aussi grand que je vis jamais arbre a été employé en moins de huit
jours… ». 20
Exagération ? Bon nombre de médecins admettent que les symptômes du scorbut, « la grosse maladie », peuvent
s’estomper en quelques jours si un apport en vitamine C est suffisant. Par contre, est-il concevable qu’une telle
carence puisse s’être manifestée dès le mois de décembre chez une population qui cultive le maïs, le haricot et la
courge ? Une maladie infectieuse, transmise par les gens de Cartier, n’est certainement pas à écarter. Triste ironie du
sort, passager clandestin, le germe de mort venait vraisemblablement d’outre-mer. Un siècle plus tard, les Hurons,
dépourvus de protection bactériologique, seront littéralement décimés à la suite de leur contact avec leurs alliés
français. 21 Certes et sans l’ombre d’un doute, Domagaya a été atteint du scorbut, mais le mal survient à la fin de
l’hiver et les autochtones savent le combattre !
Mais quel est donc cet arbre mirifique, si gros et si grand ? Profondément enraciné dans l’imaginaire québécois, il
semble se dérober à toute tentative d’identification et se fondre dans l’épais brouillard des temps ancestraux.
L’ambitieux…
cap-rouge, québec, Henry Richard S. Bunnett, 1886, Musée McCord
19 Loc. cit.
20 Ibid., p. 174.
À sa troisième expédition, en 1541, Cartier cible
le havre de Cap-Rouge pour hiverner. Situé à une
vingtaine de kilomètres en amont de Stadaconé,
surplombant le fleuve, le site revêt de multiples
avantages. Ce n’est certainement pas anodin si
l’annedda fait partie du décor : « De part et d’autre
du dit fleuve se trouvent de très bonnes et belles
terres, couvertes d’arbres qui comptent parmi les
plus beaux et les plus majestueux du monde ; il y en
a plusieurs espèces qui dépassent les autres de plus
de dix brasses, ainsi qu’une essence qu’ils appellent
Hanneda dans ce pays, qui fait plus de trois brasses
de circonférence (environ cinq mètres) 22 et qui
possède une qualité supérieure à celle de tous les
autres arbres du monde et sur laquelle je reviendrai
plus loin. » 23 Malheureusement, seules quelques
pages, en traduction anglaise, de cette relation
nous sont parvenues et nous ne connaîtrons pas
la suite annoncée. Cette réaffirmation des vertus
de l’annedda suggère cependant une nouvelle
épidémie surmontée grâce à son pouvoir de
guérison.
21 En quelques années, de 1634 à 1650, les épidémies (rougeole, variole, influenza) firent périr plus de 50 % de la population vivant en Huronie. Pour
mieux apprécier l’ampleur de ce phénomène, lire le texte Les agents pathogènes, des envahisseurs clandestins de l’archéologue et paléoanthropologue Robert
Larocque. Champlain : La naissance de l’Amérique française, p. 266-275.
22 Pour plus d’informations, consulter Paul Guilhiermoz, De l’équivalence des anciennes mesures, p. 272-281.
23 Michel Bideaux, Jacques Cartier, p. 196.
HIVER 2012 - 29

L’aventurier…
Un indice supplémentaire nous est offert par Jean Alfonse, pilote portugais au service de la France. En juin 1542, les
deux hommes se croisent : Cartier est sur son voyage de retour, alors que la flotte de Roberval, avec une année de
retard, accoste enfin à Terre-Neuve. Que s’est-il passé ? Faute de ressources suffisantes, Roberval a dû surseoir à son
départ. Pour assumer les charges de l’expédition, il engage sa fortune personnelle et pratique la piraterie sur la côte
bretonne, allant même jusqu’à arraisonner des navires français, ce qui ne manquera pas de soulever l’indignation
de François 1 er . 24
Lors de cette relâche, il est permis de supposer qu’un échange d’informations, entre gens du métier, est tenu. Dans
son routier, décrivant les rives de la rivière France Prime (le Saint-Laurent) entre le royaume de Canada (région de
Québec) et d’Ochelaga (région de Montréal), Alfonse écrit : « Et y a en toutes ces terres grande quantité d’arbres
et de plusieurs sortes, comme chênes, frênes, cèdres, cyprès, ormes, érables, hêtres, arbres de vie, qui portent
médecine ; ils ont la gomme blanche comme neige ; pins communs, desquels on fait les mâts de navires (…). Et y a
des cèdres fort gros ». 25
Sans pour autant rejeter ce « témoignage », il y a peut-être lieu d’y mettre un bémol. L’homme n’est pas au-dessus de
tout soupçon ! Meurtrier, plagiaire, corsaire ou pirate, rien n’assure qu’il ait navigué sur les eaux de la rivière France
Prime en amont de Québec. Meurtrier : il tue son fils aîné dans un excès de colère ! 26 Plagiaire : sa Cosmographie
reproduit des pages entières de la Suma de geographica de Fernandez de Enciso, sans la moindre mention du nom
de l’auteur ! 27 Pirate : aux commandes d’une escadre française, il capture dix-huit navires espagnols. Poursuivi avec
acharnement par Pedro Menéndez de Avilés jusqu’à la rade de La Rochelle, il est blessé mortellement de la main
même de son vis-à-vis. 28 Une fin « aventureuse », s’il en est, qui ne devrait cependant pas ternir une réputation faisant
de lui « l’homme le plus entendu en fait de navigation qui fust en France de son temps. » 29 Le compliment vient de la
bouche d’un connaisseur : Samuel Champlain, auteur du « Traité de la marine et du devoir d’un bon marinier » !
Plausible qu’une part des écrits du globe-trotter ne relèvent pas d’une observation in situ. Comment expliquer les
cinquante vies fauchées par le scorbut s’il avait été du nombre des hivernants à France-Roy (Cap-Rouge) en 1543 ? 30
Improbable à plus forte raison qu’il ait participé à l’expédition d’Ochelaga organisée le printemps suivant. Possible
que Roberval, arrivé à destination fin juillet 1542, lui ait intimé l’ordre de rebrousser chemin et de parachever
l’exploration de la côte labradorienne avant de rentrer en France. À la rencontre de Terre-Neuve, Pierre Ronsard,
faux-monnayeur affranchi comme tant d’autres pour les besoins de la mission, s’était prononcé : les cales de Cartier
regorgeaient d’or et de diamants ! La course est fébrile, la deuxième flotte tire de l’arrière. La découverte du passage
du nord-ouest pourrait provoquer un renversement de situation. L’hydrographe, tout autant que son commandant,
reprendrait l’avantage !
Ceci étant dit, aucun motif ne saurait justifier la falsification de l’information consignée au routier. Alfonse n’aurait
rien à y gagner. « Arbre de vie » et « gomme blanche », une expression et un rapprochement de conséquence que
Cartier ne nous avait point livrés.
24 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France, p. 153.
25 Michel Bideaux, Jacques Cartier, p. 221, d’après le manuscrit de 1544 dédié à François 1 er . Pour les diverses versions, voir le stemma à la page 45 de
l’introduction. Le Ruttier (routier ou livre de bord), publié par Richard Hakluyt en 1600 et repris en traduction française dans l’édition de Québec de 1843, ne fait pas
allusion au cyprès, aux propriétés médicinales de l’arbre de vie et à la « gosme blanche » qui le caractérise. D’autre part, le terme « prussetrees » s’ajoute : « And in all
these Countreys there are okes, and bortz, ashes, elmes, arables, trees of life, pines, prussetrees, cedres, great wall nut trees, and wilde nuts, hasel-trees, wilde
peare trees, wilde grapes, and there have been found redde plummes. » (The principal Navigations, p. 163) Comment expliquer ces variantes ? Hakluyt n’aurait-il
pas pris quelques libertés en interprétant les textes de Cartier et d’Alfonse ? Engagé dans le commerce du sassafras, il n’hésite pas, en note de bas de page de sa
traduction anglaise du Brief Récit, à faire le rapprochement avec l’annedda. Hypothèse qui s’accorderait mal avec la présence de gomme blanche !
26 Louangé par les poètes et glorifié par les patriotes français, Jean Alfonse est un personnage à haut contraste. Son origine portugaise n’a été clairement
établie qu’en 1952. Pour mieux le connaître, consulter Les Portugais en France au XVI e siècle de Luis de Matos.
27 Lazare Sainéan, dans La cosmographie de Jean-Alfonse Saintongeais, confronte les deux documents (p. 21-22).
28 Jean Alfonse, entre deux voyages au long cours, écume les mers. Pirate ou corsaire, les rivalités entre les monarques et les lettres de marque en décident.
Henry Harisse, via le récit de l’écrivain espagnol Gonzalès Barcia, nous apprend qu’un certain « Juan Alphonso, corsaire français, galicien ou portugais (il ne sait
lequel), qui, ayant capturé dans les parages du cap Saint-Vincent des navires basques chargés de ferraille, aurait été poursuivi, sur l’ordre de l’empereur Maximilien,
par Pedro de Menendez, attaqué sur les côtes de Bretagne et blessé à mort. » Henry Harisse, Jean et Sébastien Cabot, p. 206-207.
29 Samuel Champlain, Voyages du sieur de Champlain ou journal ès découvertes de la Nouvelle-France, p. 39.
30 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France, 1 Les vaines tentatives, p. 159.
30 HISTOIRES FORESTIÈRES

La croisée des chemins…
Que retenir au terme de ce parcours à l’estime ? 31
Le thuya occidental, clairement identifié sous le nom de cèdre, ne secrète pas de gomme blanche. Arbre de taille
moyenne, il ne saurait atteindre les trois brasses de circonférence de l’annedda. La pruche, l’épinette blanche,
l’épinette rouge, le sapin baumier et le pin rouge, dans les meilleures conditions, ne peuvent guère dépasser
deux brasses. Le pin gris, l’épinette noire s’en éloignent davantage. Le mélèze larcin, dépourvu de feuilles en hiver,
ne représente pas une option crédible. Dominant largement son entourage, seul le pin blanc se distingue. Une
question se pose cependant : pourquoi Cartier s’est-il contenté de le désigner sous son nom amérindien ? N’auraitil
pas saisi l’appartenance de l’annedda à la tribu des pins dont il fait pourtant mention à plusieurs reprises ? Cela
mérite réflexion. Marie-Victorin apporte peut-être un élément de réponse : « Tournefort, dont la sagacité ne saurait
être mise en doute, devant les échantillons de Pin blanc que lui envoyait Sarrazin, prononçait que cette plante était
un Mélèze. En autant que les apparences étaient seules concernées, cette solution était sans doute juste. L’opinion
de Tournefort indique en tout cas que, pour un observateur non préjugé par un long usage, le Pin blanc diffère
considérablement de ses congénères. » 32
* Données tirées du guide Les arbres du Canada de John Laird Farrar, 1996
critères d’identification de l’annedda
L’arbre employé est d’une taille colossale, jamais Cartier n’en a vu d’aussi gros et d’aussi grand. Un pin dont le fût
rectiligne peut atteindre les vingt mètres n’a pas de commune mesure avec les essences européennes souvent
surclassées par les sapins et les épicéas. À la lumière de ces considérations, n’est-il pas logique de le percevoir
comme une espèce distincte ? Par ailleurs, n’est-il pas également concevable que les Autochtones eux-mêmes
accordent des vertus particulières aux arbres dominants, symboles de leur invulnérabilité, et les choisissent pour
réaliser leur salutaire décoction ?
Quel sera l’avis des experts, de la Renaissance à nos jours ? La diversité des réponses étonne. Minant d’entrée de
jeu la crédibilité de Cartier, elles sont fréquemment teintées des préoccupations de l’époque : recherche d’un
médicament pour le traitement de la syphilis pour l’un ou du cancer pour l’autre, la finalité dicte l’argument. Au
31 Navigation à l’estime : méthode qui consiste à déduire sa position à partir de sa route et de la distance parcourue depuis sa dernière position. Cette
évaluation repose sur des instruments mesurant le cap, la vitesse et le temps ainsi qu’une estimation de l’influence de l’environnement (courants, vents) sur sa
marche. Tributaire de la précision de l’estimation de la route vraie et de la vitesse réelle, elle demeure approximative.
32 Marie-Victorin, Les Gymnospermes du Québec, p. 2. Un survol des procédés descriptifs utilisés par Cartier opine en ce sens. Dans un premier temps,
si l’ancrage est signifiant, le narrateur procède par analogie. Les paysages, la fertilité des terres, la taille et la beauté des arbres sont dépeints en fonction du
« déjà vu » en sol français. Devant l’inédit, dépourvu de points de référence, le marin s’en tiendra aux paramètres familiers du métier et adoptera la terminologie
amérindienne. La comparaison réductrice est judicieusement écartée. Laissant place à l’indétermination, larguant ses amarres, le regard affranchi s’ouvre à
l’originalité du Nouveau Monde.
HIVER 2012 - 31

goût du jour, ces hypothèses sont accueillies avec empressement, sans validation. L’autorité de compétence, la
notoriété, suffisent bien souvent pour récolter l’adhésion des collègues et, par effet d’entraînement, du « grand
public ».
32 HISTOIRES FORESTIÈRES
Du connu à l’inconnu
« L’intelligence des choses invisibles s’acquiert par celles qu’on voit : et des incogneues par
celles qu’on congnoist » 33
Le naturaliste…
De Pierre Belon, grand voyageur et éminent scientifique du XVI e siècle, nous
apprenons qu’un arbre apporté du Canada obtint, dès son arrivée en France, ses
lettres de noblesse. Parvenu au sommet du mont Taurus en Turquie, fasciné par
« les arbres en perpétuelle verdure », Belon s’exprime ainsi : « Nous montâmes la
montagne en demie journée : & quand nous fumes au haut, nous la trouvâmes
couverte de neige. Aussi y observâmes une sorte de Savinier, qui est cette espèce
que Dioscoride a décrite, ou bien est Thuya de Théophraste et de Homère. Et pour
ce qu’avions vu les années précédentes un arbre à Fontainebleau au jardin du Roi,
qu’on nommait arbre de vie, qui fut apporté du pays de Canada, au temps du feu
Roi François premier de ce nom, observâmes diligemment ledit Savinier sur le
mont. Et ayant décrit l’un et l’autre par le menu, les trouvâmes fort semblables,
mais différents en quelques marques, qu’exposerons en décrivant les plantes en
particulier. » 34
Saint-Paul, cité par Pierre Belon
Parti trois ans plus tôt, en 1546, pour un voyage au Levant, le botaniste érudit marche sur les traces des Anciens.
Chaque végétal est scruté à la lumière de leurs écrits et la conformité ou la différence en sont finement soupesées.
Les embûches sont multiples, la botanique est une science en pleine effervescence. En ce siècle où les arts et les
lettres « renaissent », ne serait-il pas plus juste en cette matière de parler de naissance ? Certains auteurs n’hésitent
pas à illustrer leurs ouvrages de plantes purement imaginaires, les critères de classification sont variables pour ne
pas dire inexistants. L’usage, le milieu, les vertus médicinales, la singularité, la rareté, les catégories « sauvage ou
cultivé » servent de canevas structurant. Les textes sont souvent agrémentés d’anecdotes qui ne manquent pas
d’exciter la curiosité du lecteur. Pierre Belon, sans entacher la rigueur du propos, s’y adonne à l’occasion. Par exemple,
lors de son passage en Égypte, décrivant la manière de « confire » et d’embaumer les trépassés, l’apothicaire nous
apprend que le roi François 1 er , grand restaurateur des lettres, n’allait nulle part sans apporter un onguent fabriqué
avec de la momie broyée qu’il attachait à sa selle et portait sur lui. Ce « médicament », relent du Moyen Âge, lui
garantissait la guérison advenant une blessure profonde.
33 Jean Céard, La nature et les prodiges, p. 311.
34 Pierre Belon, Les observations de plusieurs singularitez, p. 369.
Pierre Belon, médecin, voyageur
et zoologiste, Ambroise Tardieu,
Iconographie universelle ou Collection des
portraits de tous les personnages célèbres,
1820-1828

En marge de ses contemporains, Belon s’intéresse à l’acclimatation des plantes exotiques et en prône l’introduction
en sol français en mettant sur pied une vaste pépinière d’arbres et d’arbustes. Auteur d’un traité sur les conifères
et les résineux, 35 il semble donc l’expert tout désigné pour prendre la relève au moment où les navigateurs restent
muets. C’est dans ledit ouvrage que nous retrouverons les précisions annoncées. Belon s’est rendu à deux reprises
au jardin de Fontainebleau : une première visite, alors que l’arbre de vie était tout petit, et la suivante, au cours de
sa neuvième année, soit vers 1545 ou dans les premiers mois de 1546. À cette époque, sa taille atteint déjà celle
d’un homme dont le bras serait tendu vers le ciel, mais il n’a pas encore donné de graines. Aussi est-il prématuré de
parler de son écorce ou de son port. La comparaison avec le savinier (ou seconde sabine) observé sur les sommets
des monts Taurus sera donc parcellaire, elle s’effectuera essentiellement à partir de la forme des branches et des
feuilles.
Quelle est cette « sabine repère » des régions montagneuses dont nous entretient Belon ? Un premier filtre nous
est donné : son tronc sinueux est généralement trop gros pour être entouré par les bras d’un homme. Plus d’une
brasse, nous dirait Cartier ! Au faîte des monts Amanus (Nur Daglari, du Taurus occidental) et Olympe de Mysie (Ulu
Dag, du Taurus oriental), soumis à l’aridité des sols et au froid des hautes altitudes, seuls le genévrier grec (Juniperus
excelsa Bieb. M.), le genévrier fétide (Juniperus foetidissima Willd.), le genévrier de Syrie (Juniperus drupacea Labill.) et
l’oxycèdre (Juniperus oxycedrus L.) atteignent cette dimension. 36 Au-delà d’un exercice périlleux d’appariement des
termes avec les anciens et en butte aux incohérences dénominatives de l’auteur lui-même, une analyse sommaire
nous permet toutefois de restreindre aisément les options :
genévrier grec, Igor Torgachkin, Novorossiysk, Russie. URL : http ://www.torgachkin.ru/
35 Pierre Belon, De arboribus coniferis, resiniferis.
36 Espèces recensées au cours d’études réalisées par une équipe d’experts : Macrofungal diversity associated with the scale-leaf juniper trees, Juniperus
excelsa and J. foetidissima distributerd in Turquey, Hasan Hüseyin Dogan, Mitko Karadelev et Mustafa Isiloglu, p. 222.
HIVER 2012 - 33

les feuilles des genévriers grec et fétide « correspondent tout à fait à celles du cyprès tout en étant cependant
plus nombreuses. » 37 Ces espèces sont aujourd’hui regroupées dans le sous-genre Sabina caractérisé par ses
feuilles en écailles imbriquées.
les feuilles du genévrier de Syrie et de l’oxycèdre sont disposées en aiguilles. En regard de ce trait distinctif, leur
candidature n’a aucune pertinence.
Deux espèces donc à retenir, mais au-delà de ces critères, la discrimination s’avère plus hasardeuse et dépend de
la subjectivité des appréciations olfactives. L’odeur « parfumée dégageant quelque nuance de résine » signalée
par Belon dans sa description de la sabine (ou savinier) peut-elle évoquer la senteur de camphre attribuée au
genévrier fétide par nos contemporains ? 38 Rien de probant, mais la morphologie de leurs feuilles nous oriente
indubitablement vers le thuya occidental.
34 HISTOIRES FORESTIÈRES
observations de P. Belon au Levant (Turquie)
Constat déroutant qui soulève plus de
questions qu’il n’en règle. Qu’en est-il
des témoignages de première main de
Jacques Cartier et de Jean Alfonse qui ne
nous engageaient pourtant pas sur cette
piste ? Qu’en est-il des trois brasses de
circonférence et de la gomme blanche ?
L’arbre de vie des botanistes est-il celui
de nos explorateurs ? Sommes-nous
en présence de l’annedda ? Les vents
semblent contraires, la terre ferme
s’éloigne !
Toujours chez Pierre Belon, nous lisons
qu’un autre arbre, dit « bois de vie »,
fut également présenté au roi par un
navigateur du Nouveau Monde. En cinq
ans, issu de semences, un spécimen
planté au jardin de Fontainebleau
s’élève déjà à hauteur d’homme. Un
examen sommaire des aiguilles, en
faisceaux de cinq, amène l’arboriculteur
à se prononcer en faveur du « pinaster » que les Français de l’époque appellent « alevo » et dont le nom
scientifique est maintenant Pinus cembra L. De ce jour, ce deuxième arbre de vie, le pin blanc, confondu avec
l’espèce européenne sera définitivement ignoré. 39
37 P. Belon, De arboribus coniferis, resiniferis, p.12v et Mathieu, L’Annedda, l’arbre de vie, p. 166-167. La famille des cyprès (cupressacées), comprend les genres
Thuya et Juniperus (genévrier). Ce dernier se divise lui-même en deux sous-genres : Juniperus (11 espèces à feuilles épineuses) et Sabina (43 espèces à feuilles
en écailles). Lors d’un séjour dans la région de Mysie, Belon examine trois arbres récoltés en montagne aux environs des villes d’Iconium (Konya) et de Cotyaeum
(Kütahya). Les essences en question sont le grand genévrier, le cèdre phénicien et la seconde sabine. La comparaison des billes (couleur et goût de l’écorce et du
bois, fabrication de charbon) mène à une impasse. Un jour où il visite un entrepôt abritant des stocks importants de bois, il découvre la seule différence qui lui
permette de distinguer la sabine : ses feuilles ressemblent à celles du cyprès. De l’analyse des écrits de Belon, il ressort que le grand genévrier est le genévrier de
Syrie dont les baies sont consommées par la population locale (Belon, Les observations, p. 165) et que le cèdre phénicien est l’oxycèdre.
38 « Le nom scientifique Juniperus foetidissima s’accorde mal avec le terme grec θυίά apparenté à τυω « exhaler (spontanément ou par combustion) une
odeur agréable ». Les feuilles de ce genévrier ont une forte senteur aromatique, rappelant celle du camphre, qui plaisait aux Anciens, mais ne fut pas du goût de
Willdenow. » Suzanne Amigues, La « science aimable » de Théophraste, p. 1660.
39 « L’identification des espèces du genre Pinus n’est pas forcément une tâche aisée. Pour y remédier, la présence des cônes est dans la plupart des cas le
moyen quasi infaillible d’arriver à un diagnostic correct. Cependant, l’identification des individus non fructifères demeure impossible… » Extrait de « Tentative de
discrimination des principales espèces de pins « à cinq feuilles » du sous-genre Strobus (Haploxylon ou « soft pines ») par l’appareil végétatif seul ». Il faudra de dix à
vingt ans, et parfois davantage, avant l’apparition des premiers cônes.

S’il est un conifère dont la synonymie est difficile à accorder entre les botanistes de la Renaissance et les Anciens,
c’est bien le pinaster. Ce rapprochement fort contestable allait générer beaucoup de confusion : le terme pinaster,
vague et inclusif, regroupe plusieurs espèces de pins qui n’ont de commun que le fait d’être « sauvages ». Selon
certains auteurs, il réfère avant tout au pin sylvestre (Pinus sylvestris L.), essence ligneuse eurasienne ; pour d’autres,
il s’agit du pin maritime (Pinus maritima Lamb.). Au cœur de ces controverses au ton parfois acerbe, malaisé de ne
pas y perdre son latin… ou son grec. Reclus dans son cabinet, le médecin siennois Pietro Andrea Matthioli fustige
Belon et le taxe d’incompétence et d’arrogance. Associer le pin cembro au pinaster de Pline et prétendre que le
célèbre Théophraste n’a pas observé cet arbre en son pays l’irrite au plus haut point. L’antipathie de « l’aristocrate »
envers l’homme de terrain aux origines modestes, qui ose et transgresse, est palpable. Hautain et cynique, il avait
néanmoins vu juste : la valeur de Belon ne résidait certainement pas dans sa maîtrise des langues gréco-romaines.
À l’opposé, Rembert Dodoens louange sans retenue le jugement, l’excellence et la science de son très diligent et
docte ami.
Heureusement, et pour s’en tenir à l’enjeu fondamental, les cinq aiguilles du pin cembro sont une caractéristique
exclusive. Arbre de montagne, nous pouvons en suivre la trace à travers les contrées et les époques malgré ses
multiples appellations régionales : pin cembro(t), cembro(t), ceinbrot, cirmolo, cimbre, coueve, pinarolle, arole,
pin des Alpes, arve, auvier, alvier, alviès, alevo, aelvo, ervo, éouve, héoux, haiou, tinier… Et flammet en Sibérie ! Un
oiseau, le picquereau (casse-noix moucheté), participe à sa propagation, moyennant une ponction usuraire pour
son garde-manger enfoui sous terre. Distinction subtile avec le pin blanc, sa graine est dépourvue d’ailette. La
méprise est donc compréhensible : sans l’examen des cônes, seul un œil expérimenté peut apprécier la différence
entre jeunes individus.
Pinaster de Pierre Belon, Portrait d’oyseaux, animaux...
arbres observés par P. Belon du Mans, 1557
Note : « Pin », sans qualificatif, réfère à Pinus pinea L.,
le pin pignon ou le pin parasol, dit « pin cultivé »
40 Michel Bideaux, p. 173-174.
D’autres facteurs viennent cependant teinter la lunette. Au premier
chef, aucun auteur antique n’a affublé un pin du nom « d’arbre de
vie ». Un tel « honneur » sied davantage au genévrier qui occupe
une place de choix dans le monde gréco-romain et les Égyptiens ne
s’en servaient-ils pas pour embaumer leurs momies ? Les dires d’un
marin ne font pas le poids devant la science et l’histoire. Cet homme
qui rapporta de la pyrite de fer et du quartz en lieu et place d’or et
de diamants n’a plus aucune crédibilité. Cartier avait soutenu que
l’annedda guérit toutes les maladies : un « compagnon qui avait la
grosse vérole depuis cinq ou six ans auparavant, de ladite maladie a
été, par cette médecine, curé nettement. » 40 . En France, les bienfaits
thérapeutiques annoncés ne se sont pas avérés, d’autant plus que le
scorbut n’est pas la préoccupation de l’heure. L’Europe est frappée
par un mal qui s’est répandu de façon fulgurante quelques années
avant le premier voyage de Cartier : la syphilis, dite la « grosse vérole ».
Les hôpitaux parisiens sont débordés, les rois de France, d’Espagne
et d’Angleterre en sont atteints. Les médecins français misent sur les
vertus des plantes médicinales : le genévrier, le gaïac (bois de vie), la
salsepareille et la sauge (herbe de vie) font partie de l’arsenal curatif. Les
tests menés avec le pin blanc démontrent qu’aucune amélioration n’a
été apportée à l’état de santé des malades. Qui plus est, ils en auraient
subi des préjudices. Sans le nommer expressément, Belon taxe Cartier
d’imposteur et l’accuse d’avoir abusé de la confiance des disciples
d’Esculape, gens fort savants au demeurant, mais naturellement sans
défiance ! Victime d’un espoir déçu, la pharmacopée amérindienne
sera laissée pour compte. Aux yeux des « experts » de l’époque,
l’affaire est classée. Objet de parodie, l’épopée de Cartier sombrera
bientôt dans les profondeurs de l’oubli.
HIVER 2012 - 35

Le sphinx…
Pantagruélion, Œuvres de Rabelais,
Livre troisième, illustration de Gustave
Doré, 1861
36 HISTOIRES FORESTIÈRES
Sous la plume de François Rabelais, les grands explorateurs côtoient les historiens,
anciens et modernes. En pays de Satin (escale de Pantagruel au pays du Mensonge),
Cartier et Marco Polo, Pline et Hérodote, dissimulés derrière une tapisserie,
s’adonnent à la fabulation. Ouï-dire, petit vieillard bossu, contrefait et monstrueux,
y tient une « eschole de témoignerie » : « Autour de lui, je vis nombre innumérable
d’hommes et de femmes écoutants et attentifs, et en reconnus aucuns parmi la
troupe faisant bon minois, d’entre lesquels un pour lors tenait une mappemonde,
et la leur exposait sommairement par petites aphorismes, et y devenaient clercs et
savants en peu d’heure, et parlaient de prou de choses prodigieuses élégantement
et par bonne mémoire, pour la centième partie desquelles savoir ne suffirait la vie
de l’homme ». 41 Pierre Belon lui-même, brouillé pour une affaire de droits d’auteur
avec le médecin et ichtyologue Guillaume Rondelet, collègue et ami de Rabelais,
n’échappe apparemment pas à la dérision : de jeunes étudiants, originaires du Mans
(sa patrie) suivent les enseignements de Ouï-dire et, de retour dans leur province,
ils prodiguent leurs services au plus offrant. 42
La saga a pris naissance au moment où la renommée de Cartier atteignait son
apogée. Une anecdote, rapportée en 1628 par le chanoine Jacques Doremet, veut
que Rabelais l’ait rencontré à Saint-Malo dans le but de se familiariser avec « les
termes de la marine et du pilotage ». 43 Fondée ou non, il est assuré que « Maître
Renard », au fait de l’engouement soulevé par l’odyssée du nord-ouest, avait flairé
la bonne affaire. Une herbe miraculeuse allait constituer un épisode majeur du
Tiers livre. Édité en 1546, les quatre derniers chapitres de l’ouvrage y sont consacrés. Au port de Thalasse, près de
« Samalo » (Saint-Malo), Pantagruel fait « ses apprêts pour monter sur mer ». Interprètes, pilotes, artisans, militaires,
vivres, munitions, il arme ses navires pour un long et hasardeux voyage. En quête de l’oracle de la Dive-Bouteille,
précaution ultime, il fait charger « grande foison de son herbe Pantagruelion, tant verte et crue que confite et
préparée. » 44 Avec la verve d’un botaniste chevronné, Rabelais fournit une description scientifique de la « célèbre »
plante : racines durettes, tige crénelée, rameaux gros et forts, feuilles toujours vertes… Le merveilleux se pare
d’érudition ! Outre ses vertus curatives, énergisantes et culinaires, elle s’avère d’une utilité inappréciable pour
l’industrie humaine : cordages, vêtements, papiers en sont fabriqués. Au surcroît, le roi des arbres résiste au feu qui
dévore et consume tout !
Un certain emploi, dont Pantagruel est l’inventeur, rompt cependant l’enchantement : le Pantagruélion, souverain
paradoxe, peut aussi donner la mort en bouchant « les conduits par lesquels sortent les bons mots et entrent
les bons morceaux ». 45 Nec plus ultra de la raillerie ? Faut-il y voir l’écho des reproches de Belon à l’endroit de
Cartier : « Ce bois blanc (l’autre arbre de vie) était spongieux, lisse, encore recouvert de son écorce, c’était un bois
qui non seulement n’a jamais pu être d’aucune utilité, mais qui a été grandement nuisible. Comme beaucoup en
avaient éprouvé des dommages à leur grand détriment, on décida de l’avis général d’en abandonner l’usage… » 46
41 Les cinq livres de Rabelais, P. Chéron, Cinquième livre, chapitre XXXI, p. 135.
42 Chez Rabelais, la vérité appartient au lecteur. Qui se cache derrière le masque ? Après un demi-millénaire, le débat est toujours actuel. Certaines
interprétations font école, les travaux d’Abel Lefranc (Les navigations de Pantagruel) ne manquent pas d’à-propos en regard de notre sujet : Jacques Cartier
apparaît sous les traits de Jamet Brayer ; Jean Alfonse devient Xenomanes, « le grand voyageur et traverseur des voies périlleuses » et Roberval se nomme Robert
Valbringue. Par ailleurs, le personnage de Ouï-dire n’évoque-t-il pas le « seigneur » Donnacona et ses « mystifications » relatives au royaume de Saguenay, terre
promise, riche en épices, pavée d’or et d’argent : « L’un de ceux-ci, roi de trois ou quatre villes, parle au souverain d’une grande cité appelée Sagana (Saguenay),
riche en mines d’or et d’argent, en épices (cannelle, poivre, girofle) et en fourrures, et de ses habitants, vêtus à l’européenne ; pour faire bonne mesure, Donnacona
avait même ajouté la présence d’hommes volants. Ce roi indien (…) ne cherchait-il pas, en parlant de ces merveilles, à provoquer une expédition qui le ramènerait
dans son pays ? Objection repoussée en riant par François 1 er : Donnacona était homme de bien et n’avait jamais varié dans ses déclarations, faites tantôt à Cartier
(devant notaire), tantôt à lui-même. » Ces informations proviennent d’une lettre de Lagarto (Bideaux, Jacques Cartier, p. 23), espion portugais et confident de
François 1 er .
43 Abel Lefranc, Les navigations de Pantagruel, p. 60.
44 Les cinq livres de Rabelais, P. Chéron, Tiers Livre, chapitre XLIX, p. 241.
45 Les cinq livres de Rabelais, P. Chéron, Tiers Livre, chapitre LI, p. 249.
46 Pierre Belon, De arboribus coniferis, p. 20 v , traduction d’André Daviault dans L’annedda, l’arbre de vie, p. 160, de Jacques Mathieu.

Le dernier mot appartient au « Sphinx », ce médecin de l’âme et du corps pour qui le rire demeurait le remède
suprême. N’avait-il pas dédié son œuvre aux « Buveurs très illustres et aux Vérolés très précieux » ! Maladie honteuse
chez les pauvres, maladie galante chez les nobles ; les abus s’élèvent ou s’abaissent, selon son rang, au niveau des
faits d’armes ou des vices. Se moquer des « puissants » n’est pas sans risques, Rabelais savait ménager ses arrières
et user de flatterie au besoin.
Le beau parleur…
Retirer la « substantifique moelle » dans l’œuvre d’André Thevet, cosmographe et historiographe royal, est une
entreprise ambitieuse et dépasse largement le cadre de cet article. Prétendument ami de Rabelais qui l’aurait tiré
d’embarras, de Belon avec qui il dit avoir voyagé au Levant –cela suppose des dons d’ubiquité–, d’Alphonse et de
Cartier qui devient –titre posthume–, son « grand et intime ami », 47 le personnage revendique tout de même son
droit au chapitre. Comme le souligne avec discernement Marcel Trudel, Thevet nous a souvent leurrés, mais nul
ne peut nier qu’il ait eu des contacts privilégiés avec les explorateurs et le Grand chef Donnacona. 48 Malgré ces
réserves, l’« entrevue », faute d’autres sources, s’avère précieuse.
Toujours à l’affût du sensationnel, le conteur prolixe n’allait pas passer sous silence un événement susceptible de
fasciner le lecteur : «Aussi ne veut omettre ceci qui est singulier, que quand lesdits sauvages sont malades de fièvre
ou persécutés d’autre maladie intérieure, ils prennent des feuilles d’un arbre qui est fort semblable aux cèdres, qui
se trouvent autour de la montagne de Tarare, qui est au Lyonnais ; et en font du jus, lequel ils boivent. Et ne faut
douter, que dans vingt-quatre heures il n’y a si forte maladie, tant soit-elle invétérée dans le corps, que ce breuvage
ne guérisse : comme souventes fois les chrétiens ont expérimenté, et en ont apporté de la plante par-deçà. » 49
Souscrivant au témoignage enthousiaste de Cartier, Thevet occupe la niche « grand public » du vulgarisateur
scientifique. Point d’analyse savante, pas d’allusion au savinier de Dioscoride, au thuya de Théophraste ou à l’arbre
de vie de Belon, mais rien qui nous en éloigne. Les nombreuses acceptions du mot cèdre, incluant plusieurs espèces
de genévriers, renvoient sans conteste au thuya occidental.
Les chercheurs…
Au cours des siècles suivants, une succession impressionnante d’hypothèses, en ce qui concerne l’identité de
l’annedda, verront le jour et seront tour à tour remises en question. Les contemporains de Belon, Rembert Dodoens
et Charles de l’Écluse, se contenteront d’adopter l’opinion de leur pair en y ajoutant quelques commentaires.
Dodoens, dans son ouvrage Histoire des plantes, publié en 1583, nous offre une excellente planche de l’arbre de vie.
De son côté, Charles de l’Écluse se questionne sur l’origine de l’expression arbre de vie : « Les Français nomment cet
arbre arbre de vie ; je ne sais pour quelle raison ils lui donnent ce nom, si ce n’est par hasard à cause de son feuillage
immortel, caractère qu’il possède toutefois en commun avec plusieurs autres arbres, ou pour sa forte odeur, qu’ils
supposent salubre. La majorité des botanistes le nomment à la fois Thuya et Arbor vitae. » 50 Aucune allusion à ses
propriétés médicinales. La disgrâce de Cartier est allée jusqu’à l’occultation des motifs qui ont donné naissance à
cette appellation. Après l’échec retentissant de l’entreprise coloniale Cartier-Roberval, il faudra attendre plus d’un
demi-siècle avant que la France ne manifeste à nouveau son intérêt pour l’Amérique septentrionale.
47 Frank Lestringant, André Thevet, cosmographe des derniers Valois. Les récits de voyage de Thevet prennent la forme d’une « fiction autobiographique».
Frank Lestringant a su en dégager les contradictions et les anachronismes tout en reconnaissant qu’ils demeurent des témoins importants d’une époque en
pleine mutation.
48 Marcel Trudel, Dictionnaire biographique du Canada, Volume premier, p. 696.
49 André Thevet, Les singularitez de la France Antarctique, p. 151v .
50 Charles de l’Écluse, Rarorium aliquot stirpium, traduction de Jacques Rousseau dans L’annedda et l’arbre de vie, p. 198.
HIVER 2012 - 37

En 1600, l’historien et collectionneur, Richard Hakluyt, dans sa traduction anglaise du deuxième voyage, jette son
dévolu sur le sassafras. Dépourvu de feuilles en hiver et absent de la flore laurentienne, ce postulat ne tient pas
la route. Fait à noter, ce bois sudorifique était alors utilisé dans le traitement de la syphilis. Trois années après
cette publication, à l’instigation de Hakluyt, une expédition financée par des marchands de Londres fut menée
sur les côtes de la Virginie. L’objectif, essentiellement commercial, était clairement défini : $$$, s’approvisionner en
sassafras ! 51
Scène dans la salle commune d’habitation de québec (1627) par Francis Back, Musée canadien des civilisations, 94-H0005, S96-25081
Le légendaire « Ordre de Bon Temps », instauré par Champlain et Lescarbot à Port-Royal en 1606-1607, permettra de tromper l’ennui et de vaincre la
morosité, terrain fertile pour l’émergence des maladies. Cette année-là, le scorbut fait peu de victimes : un hiver court et clément, le bon vin et le cidre,
l’introduction dans la diète de légumes récoltés l’automne précédent peuvent expliquer ce résultat. De l’expérience, Champlain, bon vivant, retiendra
les bienfaits d’une table bien arrosée et l’excellence du divertissement pour ragaillardir l’humeur des troupes.
Lors de ses nombreux séjours en Acadie et à Québec, Samuel Champlain est confronté au « mal de terre ». Le premier
hiver (1604-1605), à l’île de Sainte-Croix, est catastrophique : des soixante-dix-neuf hommes de l’établissement,
cinquante-cinq sont gravement affectés, trente-cinq en meurent. L’été suivant, appliqué à faire des relevés dans
la baie de Casco, il rencontre un capitaine amérindien dénommé Aneda : « Je me persuadai par ce nom que c’était
un de sa race qui avait trouvé l’herbe appelée Aneda que Jacques Quartier a dit avoir tant de puissance contre la
maladie appelée Scorbut, dont nous avons déjà parlé, qui tourmenta ses gens aussi bien que les nôtres, lorsqu’ils
hivernèrent en Canada. Les sauvages ne connaissent point cette herbe, ni ne savent ce que c’est, bien que ledit
sauvage en porte le nom. » 52 Bien au-delà d’une variante orthographique, ce passage est très révélateur : Champlain
n’a pas idée de l’appartenance ethnique des Amérindiens qui habitaient la région de Québec au temps de Cartier.
À la recherche d’une herbacée, il n’aurait donc eu accès à ses récits que par ouï-dire.
La venue de Marc Lescarbot en Acadie en 1606, avocat sympathique, historien, passionné de médecine et
psychologue à ses heures, ramène le sassafras sur la scène : « Reste un préservatif nécessaire pour l’accomplissement
de réjouissance, et afin de prendre plaisir à ce que l’on fait, c’est d’avoir l’honnête compagnie un chacun de sa
femme légitime ; car sans cela la chère n’est pas entière, on a toujours la pensée tendue à ce que l’on aime et désire,
il y a du regret, le corps devient cacochyme, et la maladie se forme. Et pour un dernier et souverain remède, je
renvoie le patient à l’arbre de vie (car ainsi le peut-on qualifier) lequel Jacques Cartier ci-dessus appelle Annedda,
51 Donald Culross Peattie, A Natural History of Trees of Eastern and Central North America, p. 296.
52 Samuel Champlain, Œuvres de Champlain, Tome III, p. 50-51.
38 HISTOIRES FORESTIÈRES

non encore connu en la côte du Port-Royal, si ce n’est d’aventure le Sassafras, dont il y a quantité en certains lieux
et est certain que ledit arbre y est fort singulier. » 53 Le lien entre l’annedda, l’arbre de vie et la guérison des malades
est rétabli, mais l’on sent poindre le doute sur l’identité de la plante.
Champlain, passant l’hiver au lieu où son prédécesseur avait séjourné (Cap-Rouge), est mandaté pour la reconnaître
et en faire provision. L’investigation se solde par un échec. Tout en réitérant sa confiance au navigateur breton,
Lescarbot conclut : « Vrai est que pour le regard de l’arbre Annedda par nous célébré sur le rapport dudit Quartier,
aujourd’hui il ne se trouve plus. Mais j’aime mieux en attribuer la cause au changement des peuples par les guerres
qu’ils se font, que d’argüer de mensonge icelui Quartier, vu que cela ne lui pouvait apporter aucune utilité. » 54
James Lind expérimente les vertus du citron et de l’orange, par Robert Thom, don de la
société Pfizer, collection du Service de santé de l’université du Michigan UMHS.17
Dans la première moitié du XVIII e siècle,
le scorbut fera plus de ravages que les
guerres elles-mêmes : au cours d’une
circumnavigation périlleuse de quatre
ans, le commandant George Anson perd
quelques hommes dans les batailles
navales contre la flotte espagnole,
alors que plus d’un millier de matelots,
deux marins sur trois, sont emportés
par ce fléau ! Quelques années plus
tard, l’arrivée d’un jeune médecin
écossais dans la marine anglaise,
James Lind, favorisera une avancée
dans le traitement de la maladie. 55 Le
premier ouvrage « scientifique » sur
le sujet voit le jour en 1753. L’œuvre
est exhaustive, la mésaventure de
Stadaconé n’allait pas échapper à sa
perspicacité : « I am inclined to believe,
from the description given by Cartier
of the ameda tree, with a decoction of
the bark and leaves of which his men
53 Marc Lescarbot, Histoire de la Nouvelle-France, vol. 2, p. 468. À noter que Richard Hakluyt, en 1609, encouragea l’édition d’une version anglaise des œuvres
de Lescarbot.
54 Marc Lescarbot, Histoire de la Nouvelle-France, vol. 3, p. 816.
55 La plupart des ouvrages sur le sujet n’hésitent pas à parler de « percée majeure » dans le traitement du scorbut, mais il faudra une quarantaine d’années
avant que le jus de citron ne soit distribué aux équipages anglais : « En réalité, l’expérience de Lind n’a pas convaincu l’amirauté. Plusieurs facteurs ont sans doute
contribué à cet échec. L’un d’entre eux tient à Lind lui-même : le médecin, volontairement ou non, a noyé les conclusions de son expérience dans une longue
réflexion sur l’origine de la maladie – en particulier le rôle de l’humidité et du froid – et sur l’efficacité prétendue d’autres mesures thérapeutiques. » Comment
Lind n’a pas découvert le traitement contre le scorbut, Éric Martini, 2004. URL : http ://www.biusante.parisdescartes.fr/sfhm/hsm/HSMx2005x039x001/
HSMx2005x039x001x0079.pdf
HIVER 2012 - 39

were so speedily recovered, that it was the large swampy American spruce tree. For although the pines and firs, of
which there is a great variety, differ from each other in their size and outward form, the length and disposition of
their leaves, hardness of wood, etc. yet they seem all to have analogous medicinal virtues, and great efficacy in this
disease. The shrub spruce, of that sort vulgarly called the black, which makes the most wholesome beer, affords a
balsam superior to most turpentines, though known only to a few physicians. A simple decoction of the tops, cones
leaves, or even green bark and wood of these trees, is an excellent antiscorbutic medicine…» 56
Aisé d’y reconnaître l’épinette noire dont l’habitat se limite souvent à des tourbières à sphaigne dans les régions
du sud où les sols riches et bien drainés sont fort convoités. Une recette détaillée de “spruce beer” suit cet énoncé.
Atypique dans la région de Québec, sa candidature est aujourd’hui supportée par Michael A. Weiner, spécialiste en
ethnomédecine nutritionnelle, qui situe l’hivernage de Cartier près de Montréal où elle est totalement absente :
« Likewise, Cartier’s men were cured of scurvy by drinking a tea of the bright green needles of vitamin – C – rich
black spruce as given to them by a tribe of Indians. » 57
L’intérêt ne fléchit pas ! L’épine-vinette et le genévrier commun 58 , des arbustes, sont sur les rangs ! Les hypothèses
foisonnent, souvent en notes de bas de page et sans la moindre justification. Le sassafras, au détriment d’une
connaissance élémentaire de la flore laurentienne, réapparaît à l’orée de la deuxième guerre mondiale sous la
plume de B. J. C. Drummond et d’Anne Wilbraham. 59 La réplique ne se fait pas attendre ! Quelques mois plus tard,
Charles Macnamara contacte la revue Science, éditeur de l’article The Englishman’s Food des chercheurs anglais :
« The identity of the tree Annedda has been much disputed, but from considerations not necessary to discuss here,
it seems likely that it was the hemlock, Tsuga canadensis. » 60
Gagnant en vraisemblance, la pruche s’inscrit effectivement dans la pharmacopée de la côte atlantique. Les
témoignages de John Stewart et du juge Ludger Urgel Fontaine, au XIX e siècle, en font foi.
À l’Île du Prince-Édouard : « Hemlock (pinus abies). This tree in size is next to white pine, to which, however, it is
much inferior ; its chief value is for making wharfs or buildings in the water, in which situation it is more durable
than any other timber of this climate ; the bark is excellent for tanning leather, and the tops yield a medicine,
which has found very powerful in scorbutic complaints ; some make a decoction of them, boiling them in the same
manner as the tops of the black spruce, for making spruce beer, others bruise them and pour cold spring water
upon them, which is allowed to stand twelve, and then poured off, when it will be found thick and ropy : I have seen
56 James Lind, A Treatise on the Scurvy, p. 178. La traduction française de 1756 est erronée : « L’équipage du Capitaine Cartier fut guéri très promptement
par le moyen d’une décoction de l’écorce & des feuilles de l’ameda. La description qu’il donne de cet arbre, me porte à croire que ce n’est autre chose que le
grand sapin de l’Amérique… ». James Lind, Traité du scorbut, vol. 1, p. 299. Jacques Rousseau n’avait pas eu l’opportunité d’accéder à la source première : « Je n’ai
pas vu l’édition anglaise originale, parue en 1753, mais il est probable qu’elle ne nous avancerait pas davantage. Sapin désigne aujourd’hui l’Abies balsamea,
mais autrefois il s’appliquait également aux Abies, Picea et Thuya, comme on le fait parfois, improprement, aujourd’hui. Le « grand sapin » de Lind est aussi bien
l’épinette blanche, que le vrai sapin ou la pruche. » Jacques Rousseau, L’annedda et l’arbre de vie, p. 186.
57 Michael Allan Weiner, Earth Medicine Earth Food, p. 7. Et à la page 119 : « One of the most famous of all Indian “cures” occurred in 1535 when the French
explorer Jacques Cartier had lost twenty-five of his men to scurvy and was then icebound in the St. Lawrence River, near the site of the future city of Montreal.
Cartier contacted a group of Indians who were walking on the ice near his ship and shrewdly asked for their aid in treating this disease without letting them know
the poor health of his remaining crew members. » L’opinion de M. A. Weiner s’appuie sur un texte de Charles F. Millspaugh (The American plants, vol. II, p. 163-3)
qui reprend lui-même les propos de C. S. Rafinesque (Medical Flora, vol. 2, p. 183) : « The proper beer is a palatable and healthy drink, powerfully antiscorbutic. The
discovers of Canada were cured of the scurvy but it, since which it has become common use in Canada, the Northern States, and even in Europe. The essence of
spruce is an article of exportation, used as naval stores ; spruce beer may be made by it in a short time, and anywhere. » Épinette blanche ou épinette noire ? Les
indices sont insuffisants pour statuer.
Au chapitre The Pine Family, à la page 193, ce même auteur écrit : « The Mohawks name Adirhōn‘dak describes a group of Indians who were « tree eaters ». They ate
quantities of the inner bark of the tops of pines, “especially in the spring when it was full of sweet sap. » Enfin, à la page 197 : « The Indians of New England boiled
the needles of the white pine in water and drank the resulting tea to prevent scurvy. These needles contain up to five times as much vitamin C as is contained in
an equal weight of lemon. White pine needles are also rich in vitamin A. The seeds were used to flavor meat in cooking by the Objibwa. The sweet inner bark was
frequently eaten by Iroquois of New York State. »
58 Douglas C. Houston, Scurvy and Canadian Exploration, p. 162 : « E. E. Rich, the noted historian of the Hudson’s Bay Company, chose « Juniper, Pinette
blanche » as the tree that had saved Cartier’s men from scurvy. Two errors are involved. Juniper is a shrub that could not possibly fit Cartier’s description of “a
whole tree as large and tall as any oak in France.” Épinette blanche spelled correctly would be the White Spruce, a better candidate. Rich’s reputation was such
that Savours and Deacon, reputable maritime historians, in their contribution to Sir James Watt’s Starving Sailors, repeated Rich’s error verbatim. » Ces documents
datent respectivement des années 1976 et 1981.
59 J. C. Drummond et Anne Wilbraham, The Englishman’s Food, p. 162-164.
60 Charles Macnamara, The Identity of the Tree “Annedda”. Photographe, naturaliste, entomologue, ornithologue, Macnamara est un touche-à-tout. Versés
en ethnologie, ces chercheurs privilégient également la pruche : Arthur C. Parker, Indian Medicine and Medicine Men (1928) ; William N. Fenton, Contacts Between
Iroquois Herbalism and Colonial Medicine (1942) ; Virgil J. Vogel, American Indian Medicine (1970).
40 HISTOIRES FORESTIÈRES

this taken three times a day with great effect ; a jill before breakfast, the same quantity an hour before dinner, and
the like going to bed ; it agrees well with the stomach and gives a powerful appetite... » 61
Et, de souche acadienne : « L’anneda, pour les personnes qui ont souffert du scorbut, parmi les Acadiens du district
de Joliette, n’est autre chose que la pruche, que les Français appellent sorte d’épinette du Canada. Plusieurs membres
de ma famille, entre autres, et moi-même, avons été guéris de cette maladie, au moyen de décoctions d’écorce et
de petites branches de pruches. Il est possible d’ailleurs que d’autres plantes possèdent les mêmes vertus curatives.
Puis, ce qui m’étonne, c’est que Jacques Cartier mentionne un arbre appelé pruche en parlant des végétaux du
Canada, dans « ses Voyages. » Mais tout de même, j’ai bu ce qu’on appelait alors du tan d’écorce de pruche, dans
lequel trempaient aussi des petites branches du même arbre ; je l’ai employé en même temps comme lotion, et j’ai
été radicalement guéri du scorbut. » 62
Sous « fausse représentation », le pin blanc se taille une place au soleil. En 1863, la Librairie Tross, réimprime l’édition
originale de 1545 du Bref récit et succincte narration. Marie-Armand d’Avezac,
spécialiste en géographie coloniale, rédige une introduction agrémentée de
quelques commentaires : « Il (Cartier) passa tout l’hiver, très maltraité par le
scorbut, qui lui enleva vingt-cinq de ses compagnons, et aurait fait de plus
grands ravages si les indigènes ne lui eussent enseigné un remède souverain
dans la décoction des feuilles et de l’écorce d’épinette blanche ou pesse du
Canada (Pinus alba de Linné). » 63 Une quinzaine d’années plus tard, Charles
Pickering, dans son History of Plants, interprète les propos de D’Avezac : « In
‘ December ‘, both natives and French were attacked with scurvy, many dying
– until in ‘ April ‘ a remedy was pointed out by the natives in the leaves and
bark of a tree called ‘ ameda ‘ (Pinus strobus according to D’Avezac). » 64 Méprise
étonnante, la dénomination Pinus alba réfère sans l’ombre d’un doute à l’épinette
blanche (Picea glauca (Moench) Voss). Comment l’expliquer si ce n’est par une
traduction littérale des termes Pinus et alba, signifiant respectivement « pin »
et « blanc ». L’histoire suit son cours : en 1989, Douglas C. Houston, lors d’une
Pin cembro ou arole, Ferdinand Bernhard
Vietz, Icones plantarum, 11 volumes,
1800-1822
allocution prononcée devant la Canadian Society for the History of Medicine,
perpétue l’erreur. 65
Faute d’avoir établi sa filiation avec l’annedda, le pin blanc avait été laissé à
l’abandon en sol français. En 1827, Louis Marie Aubert Du Petit-Thouars,
botaniste, ex-directeur de la Pépinière du Roi au Roule, présente un mémoire
sur la culture des conifères à l’Académie royale des sciences de Paris. Désireux de faire connaître leurs propriétés
végétatives, il s’intéresse au premier traité spécialisé sur le sujet, le De Arboribus coniferis de Pierre Belon. Ses
commentaires sont des plus éclairants : « Il (Belon) constatait qu’à cette époque on avait déjà introduit en France
un arbre non moins magnifique, mais qui ne devait pas encore y prospérer. Examinant à Fontainebleau le Thuia
occidentalis, on lui fit voir un autre arbre qu’on disait avoir été rapporté avec ce thuia du Canada, et que l’on
confondait avec lui sous le même nom d’arbre de vie ; Belon crut que l’on se trompait, et il lui sembla que c’était le
pin cembro des Alpes. C’était Belon qui était dans l’erreur, car il avait sûrement sous les yeux de jeunes plants du
pin qui n’a reparu en Europe que deux siècles après, sous le nom de lord Weimouth, mais on s’y tromperait encore
aujourd’hui en voyant les deux arbres sans fructification. » 66
61 John Stewart, An account of Prince Edward Island, p. 50-52.
62 Ludger Urgel Fontaine, Cent trente-cinq ans après, p. 52. Nombre d’Acadiens lors du « grand dérangement » se réfugièrent dans le comté de Lanaudière.
L’orientation des maisons de Saint-Jacques-le-Mineur en direction de la vallée d’Annapolis, la chère patrie, évoque ce triste événement.
63 Marie-Armand d’Avezac, Bref récit et succincte narration, p. xijv .
64 Charles Pickering, Chronological History of Plants, p. 856.
65 Douglas C. Houston, Scurvy and Canadian Exploration, p. 163.
66 Louis Marie Aubert Du Petit-Thouars, Histoire des progrès des sciences naturelles depuis 1789 jusqu’à 1831, p. 165-166.
HIVER 2012 - 41

Plus de soixante ans plus tard, Carl Bolle, naturaliste allemand, versé en ornithologie, arrive aux mêmes conclusions.
Dans un bref article de deux pages intitulé Eastern White Pine and Eastern Cedar, Mary I. Moore, en 1978, prend le
relais. Quelques inexactitudes et ambiguïtés sont cependant à signaler :
Les premier et deuxième voyages de Cartier sont confondus.
Le thuya occidental aurait été combiné à la salsepareille pour traiter la maladie qui affectait le pape et le roi
de France. Cette affirmation n’est corroborée par aucun document de l’époque. Rien ne permet de supposer
que le thuya, dont on ne disposait que de quelques plants, ait été substitué au genévrier alors en usage pour
soulager les syphilitiques.
L’annedda (Hanneda) ne ferait pas partie d’un groupe d’arbres dont la taille dépasse tous les autres : « In accounts
of the voyages two kinds of trees are mentioned. One was 60 feet taller than the rest while the other cured the
men sick with scurvy ». Cette formulation exclusive s’accorde difficilement avec le texte de Richard Hakluyt (The
Principals Navigations, Voyages, Traffiques and Discoveries of the English Nation, p.149) et l’hypothèse avancée du
pin blanc : « On both sides of the said River there are very good and faire grounds, full of as faire and mightie
trees as any be in the world, and divers sorts, which are above tenne fathoms higher the rest, and there is one
kind of tree above three fathoms about, which they in the Countrey call Hanneda…» 67
Sur un ton dubitatif, Marie-Victorin, dans la Flore laurentienne, s’en remet quant à lui à l’épinette blanche. 68 Dans
une publication antérieure (1927), sa réserve est nettement palpable : « Dans les environs de Québec, seuls le Pin
blanc et les Épinettes sont d’assez grande taille pour justifier le texte de Cartier : « trois brasses de plus que les
autres arbres. » Peut-être la fabrication de la bière d’Épinette tire-t-elle son origine de l’usage de l’anedda, qui serait
plutôt alors l’Épinette noire. Il est difficile de décider, et il reste toujours à résoudre la question de l’identité exacte
de l’anedda. » 69 Octroyer les trois brasses à la hauteur de l’annedda rendait l’énigme pratiquement insoluble. Cette
interprétation semble avoir eu cours chez bon nombre d’auteurs. Pourtant, au milieu du XVIII e siècle, James Lind
y voyait nettement une mesure de la circonférence de l’arbre : « Some have believed it to be the sassafras, others
the white thorn (aubépine) ; but, in his third voyage, he (Cartier) mentions the white thorns, and makes the ameda
to be three fathom (sic) in circumference. » 70 Il convient de rappeler que la seule relation connue de ce voyage
provient de son compatriote Richard Hakluyt. L’embûche de la langue ne jouait pas !
Plus près de nous, Charlotte Erichsen-Brown surprend par sa démarche « cloisonnée ». De la narration de Cartier,
l’auteure retient l’épinette ou la pruche. Du Routier d’Alfonse, le sapin baumier et, des Singularitez de Thevet, le
thuya occidental. Aucune relation n’est établie entre leurs écrits et les références à l’annedda de Lescarbot et de
Champlain sont rangées sous la rubrique de l’épinette, toutes espèces confondues. Le non-sens de l’assertion
suivante témoigne d’une méconnaissance de l’oeuvre de Belon : « Cartier apparently did not succeed in bringing
back to France either the seeds or seedlings of the tree « annedda » that cured his men » 71 Pour couronner le tout, la
première mention du thuya occidental en France est datée de 1558, cinq ans après la première édition du livre Les
observations de plusieurs singularitez de Belon et vingt-deux ans après la deuxième expédition de Cartier !
Le dénombrement n’est pas exhaustif, la plupart des auteurs se contentent d’affirmer ou de relayer l’opinion de
leurs prédécesseurs sans le moindre esprit critique. Il faudra attendre l’ethnobotaniste Jacques Rousseau pour
qu’une recherche soit soigneusement documentée. Bien structurée, l’analyse est conduite sous différents aspects :
botanique, linguistique, historique, folklorique (usage médicinal) et biochimique. La liste des personnes remerciées
par le directeur du Jardin botanique de Montréal impressionne : historiens émérites, dont le chanoine Lionel Groulx,
67 Mary I. Moore, Eastern White Pine and Eastern Cedar, p. 222 - 223.
68 Marie-Victorin, Flore laurentienne, p. 143.
69 Marie-Victorin, Les Gymnospermes du Québec, p. 81.
70 James Lind, A Treatise of the Scurvy, vol.2, p. 179. Jacques Rousseau aborde cette question cruciale : « Le texte anglais du troisième voyage le (l’annedda)
présente comme un arbre « above three fathoms about ». On a cru généralement que cela signifiait « trois brasses de haut » (dix-huit pieds ou six mètres) ou « trois
brasses de plus que les arbres environnants », mais J. Allan Burgesse, soutient qu’il faut traduire plutôt par « trois brasses de circonférence », soit deux mètres de
diamètre. Un gros arbre certes, mais tenant compte du facteur exagération, il en existait sûrement à Québec qui approchaient de cette taille. » Une note complète
ce commentaire : « Ethnologue et historien, J. Allan Burgesse, décédé en 1953, s’est intéressé particulièrement à la petite histoire du lac Saint-Jean et à l’ethnologie
algonquine. » Jacques Rousseau, L’annedda et l’arbre de vie, p. 174.
71 Charlotte Erichsen-Brown, Medicinal and other Uses of North American Plants, p. ix.
42 HISTOIRES FORESTIÈRES

docteurs des universités canadiennes et américaines ont offert leur concours à la rédaction de ce travail. 72 Sa prise
de position, en faveur du thuya occidental, s’inscrit dans la ligne des « experts » pour qui les indications empiriques
de Cartier doivent être pondérées par le facteur « exagération ». L’annedda et l’arbre de vie, fait autorité dans le
monde scientifique depuis 1954.
Quelques omissions significatives ébranlent la conviction : le pinaster de Belon, second arbre de vie, est ignoré ;
le propos cité de Jean Alfonse n’inclut pas une information clef : nulle référence à la « gomme blanche comme
neige ». Rousseau sait que deux conifères furent introduits à Fontainebleau, mais il n’examine qu’une voie. Enfin, en
discontinuité avec la rigueur habituelle de son analyse, il soutient, sans prêter plus d’attention aux observations de
Cartier, qu’une « conclusion s’impose, l’annedda, le Thuya occidentalis, l’arbre de vie, le cèdre blanc, sont une seule
et même plante. » 73 Dans la relation de la deuxième et de la troisième navigation, l’annedda n’est mentionné qu’en
deux sites : l’embouchure des rivières Sainte-Croix et Cap-Rouge, lieux des hivernages de Cartier. Le cèdre y est
signalé, mais non le pin. Dans ces conditions, l’annedda et le pin blanc peuvent être un seul et même arbre, mais le
cèdre ne peut avoir cette prétention. Pourquoi Cartier aurait-il utilisé un terme amérindien pour désigner un arbre
dont il connaissait le nom français ?
Lac Mistassini. ile Montpetit, sur la Pointe des Demoiselles. Pressage des plantes. Jacques Rousseau, Jardin botanique de Montréal (Archives), 1945
72 Jacques Rousseau, L’annedda et l’arbre de vie, p. 201.
73 Loc. cit.
HIVER 2012 - 43

Du survol des perspectives linguistiques et folkloriques, aucun argument décisif si ce n’est que le thuya occidental,
ironiquement, s’avère une des essences qui pourrait être radiée de la course. Son nom mohawk o-nen-ta-wken-tentse-ra
74 ne saurait rivaliser avec l’ohnehda du pin blanc ou l’o-no-da de la pruche. Chez les Hurons-Wendat, le pin
blanc se nommerait handehta. 75 En termes biochimiques, pins, sapins, pruches et épinettes ont davantage la cote :
leur teneur en vitamine C, feuilles et écorce, est nettement supérieure. Douteux que la concentration atteinte ait
redonné la santé à des malades aussi affaiblis. Qui plus est, la thuyone contenue dans les parties aériennes de l’arbre
aurait plutôt eu des effets pervers allant jusqu’à abréger leurs jours : « L’ingestion de cette essence peut provoquer
une inflammation des parties génito-urinaires, des troubles psychiques et sensoriels et, à haute dose, des crises
épileptiformes. En phytothérapie, son ingestion est donc déconseillée, la plante étant considérée comme toxique. » 76
En deux lignes, Adam Shortt et Arthur G. Dougthy tranchent la question en faveur du sapin baumier : « At length
Cartier heard of a tree, called by him ameda, a decoction of whose leaves and bark was a sure cure for the disease.
This was the balsam fir. » 77 La forte teneur de ses aiguilles en vitamine C et sa renommée dans la pharmacopée
amérindienne séduiront également quelques chercheurs. Récemment, en août 2009, la publication du livre
L’annedda, l’arbre de vie de M. Jacques Mathieu, historien, spécialiste de la Nouvelle-France, rouvre le débat. Par un
cheminement plutôt déroutant, le sapin baumier 78 est substitué au thuya occidental et revêt l’identité d’annedda.
Le deuxième arbre de vie, le pinaster (Pinus cembra L.) de Belon, est écarté d’emblée et, confusion supplémentaire,
il est associé au pin maritime (Pinus pinaster Soland) dont les aiguilles sont géminées.
Soutenir cette hypothèse, c’est admettre, contre toute vraisemblance, que :
1. le sapin baumier se reproduit facilement par bouturage 79 (Belon a détaché de petites branches de l’arbre
de vie et les a données à son protecteur, le cardinal René du Bellay). 80 Ses branches seraient droites si elles
n’étaient légèrement recourbées à la base de ses feuilles. Semblables à celles du cyprès, de saveur amère, leur
odeur rappelle la sauge. Sa branche tout entière semble avoir été aplanie avec ses feuilles comme si elle avait
été passée au pressoir. Sa circonférence peut égaler, voire excéder trois brasses.
2. le thuya occidental ne fut pas introduit au jardin de Fontainebleau à l’époque de Cartier. Sa présence notoire,
à la fin du siècle, dans la plupart des jardins botaniques d’Europe, demeure inexpliquée.
3. Pierre Belon considère que le sapin baumier s’apparente à un savinier décrit par Dioscoride ou au thuya
mentionné par Théophraste. Autrement dit, il confond un sapin et un genévrier. Charles de l’Écluse, botaniste
éminent, qui a vu l’arbre de vie au jardin de Fontainebleau, s’est également fourvoyé.
Déconcertant, l’intérêt du livre réside dans son esprit d’ouverture envers les pratiques thérapeutiques amérindiennes.
Le discours sur le choc des civilisations gagnerait cependant à reconnaître la réciprocité des influences. Selon une
étude menée par Jacques Rousseau en 1945, sur cent quinze espèces jouant un rôle significatif dans le folklore des
Mohawks de Caughnawaga, vingt-sept proviennent d’Europe. 81 Enfin, sous réserve de l’identification des espèces,
l’excellente version latine (M. André Daviault) d’extraits pertinents du De arboribus coniferis, resiniferis de Pierre
Belon mérite d’être soulignée.
74 Ibid., p. 181.
75 Ibid., p. 180. Hurons-Wendat est dit « Wyandotes » chez J. Rousseau.
76 Daniel Fortin, L’annedda ou « l’arbre de vie » : cherchez le conifère, p. 17.
77 Adam Shortt et Arthur G. Doughty, Canada and Its Provinces, p. 38.
78 Jacques Mathieu a également publié Le premier livre de plantes du Canada (1998). À la page 182, une planche sous-titrée « L’arbre de vie tel qu’illustré par
Pierre Belon en 1553 (Arber 235) » est une copie du Portrait du cèdre, dessiné par Belon dans Les observations de plusieurs singularitez (p. 165 v ). Cette substitution
inappropriée du titre original par Agnes Robertson Arber (Herbals, their origin and evolution : a chapter in the history of botany, 1470-1670) explique peut-être la
méprise de M. Mathieu : les cônes du sapin baumier, à l’instar du cèdre du Liban, Cedrus libani (A, Rich.), sont orientés vers le ciel.
79 Extrait de La pépinière, Arbres et arbustes ornementaux pour le Québec : les boutures du sapin baumier s’enracinent difficilement (p. 98) ; dans le cas du
thuya, plusieurs méthodes de bouturage sont utilisées avec succès (p. 148).
80 Jacques Mathieu, L’annedda, l’arbre de vie, p. 170.
81 Jacques Rousseau, L’annedda et l’arbre de vie, p. 193.
44 HISTOIRES FORESTIÈRES

Remarques :
Mentions des conifères chez Jacques cartier
Aux embouchures des rivières Sainte-Croix (Saint-Charles) et Cap-Rouge, sites d’hivernage, Cartier souligne la
présence du cèdre et de l’annedda, ce qui invalide la conclusion de Jacques Rousseau.
L’un des termes « if » ou « pruche » désigne le sapin baumier. Cette assertion remet en cause l’hypothèse de
M. Jacques Mathieu : si l’annedda avait été un sapin baumier, Cartier l’aurait tout bonnement nommé «if» ou
« pruche ».
L’annedda et le pin ne sont jamais mentionnés simultanément. Le pin blanc de grande taille semble considéré
comme une espèce différente par Cartier.
La pruche du Canada n’a pas les qualités requises pour faire un bon mât de navire : lourde, cassante, elle est
affectée de beaucoup de nœuds.
Les numéros de pages réfèrent à l’édition critique de Michel Bideaux, Jacques Cartier, Relations.
Les sceptiques…
Sensibles à l’insuffisance ou à l’incohérence de la démonstration, la réserve sera de mise chez un certain nombre
d’auteurs animés par une démarche prudente et rigoureuse. Dans son édition critique des voyages de Cartier,
Michel Bideaux explore en appendice, sans prendre parti, les options qui ont marqué l’histoire. 82 Les hypothèses
de Hakluyt, Lescarbot, Charlevoix, Ganong, Biggar, Marie-Victorin, Rousseau… sont succinctement passées en
revue. Dans le cas de Roland Tremblay, archéologue émérite, spécialiste de la préhistoire du Nord-Est du continent,
le problème est intelligemment posé : les indices « circonférence et gomme blanche » de Cartier et Alfonse sont
énoncés et l’avancée de Rousseau laisse le chercheur perplexe : « Depuis quelques décennies, c’est le thuya,
communément appelé « cèdre blanc » qui retient la faveur parmi les candidats, à la suite d’une étude approfondie
des traités de botanique des 16 e et 17 e siècles qui décrivent « l’arbre de vie » rapporté du Canada. Il reste toutefois
difficile d’expliquer pourquoi Cartier, qui mentionne régulièrement le cèdre parmi les arbres du pays, le distingue
visiblement de l’annedda. (…) Quoi qu’il en soit, le seul élément connu de l’ethnobotanique des Iroquoiens du
Saint-Laurent reste cet usage thérapeutique d’une tisane et d’un cataplasme tirés d’un conifère. » 83 Alain Cuerrier,
ethnobotaniste, souligne pour sa part le manque de preuves pour trancher la question : le thuya, le pin ou le sapin
figurent parmi les plantes médicinales majeures de la pharmacopée des Premières Nations du Québec et sont tous
en droit d’aspirer au titre d’annedda. 84
82 Michel Bideaux, Jacques Cartier, p. 258.
83 Roland Tremblay, Les Iroquoiens du Saint-Laurent, peuple du maïs, p. 98.
84 Alain Cuerrier, Les plantes et les Premières Nations.
HIVER 2012 - 45

46 HISTOIRES FORESTIÈRES
Sapins, épinettes et pruches : un aperçu de l’évolution de la taxonomie
Vue d’ensemble des hypothèses

Vue d’ensemble des hypothèses (remarques) : les botanistes du XVI e siècle n’établissent pas de lien entre le
récit de Cartier et l’arbre de vie. Au XX e siècle, les chercheurs abordent davantage la problématique sous l’angle
ethnologique et pharmacologique.
Le pacificateur…
Au terme de ce bref survol, une conclusion se dégage : les renseignements de Cartier (tronc de plus de trois brasses
de circonférence) et de Jean Alfonse (gomme blanche) orientent fortement le débat. Du moment où l’on scrute
attentivement les écrits de Pierre Belon (cinq aiguilles, second arbre de vie, bois de vie…), le doute n’est plus permis
et ne laisse entrevoir aucun bénéfice.
L’Annedda, le Majestueux Pin blanc, l’Arbre de paix, emblème des cinq-nations 85 iroquoises, sont enfin
réunis ! Ainsi s’accomplit une autre étape de la mission pacificatrice de Dekanahouideh, le « messager
céleste » originaire de la Huronie.
La légende prend racine au cœur du XV e siècle et coïnciderait avec une éclipse de Soleil survenue dans la région
ouest de l’Iroquoisie (état de New York) en 1451. 86 Héros du récit, Dekanahouideh, parti de la baie de Quinte,
traversa le lac Ontario. Soumis à de multiples épreuves, l’ambassadeur du Grand-Esprit rallia progressivement les
sceptiques à sa cause et planta l’Arbre de Paix, un « grand pin blanc aux racines blanches saines qui s’étendait aux
quatre coins de la terre afin de guider les hommes qui, où qu’ils fussent, désiraient remonter jusqu’à la source de
la paix. Il mit au-dessus de l’arbre l’aigle qui voit loin, 87 symbole de la préparation militaire, pour déceler le danger.
Sous l’arbre, il ouvrit une caverne dans laquelle il jeta les armes de guerre. Il plaça des andouillers sur la tête des
50 chefs représentant les Cinq-Nations (…) et il leur remit le texte de la grande loi, c’est-à-dire la constitution des
Cinq-Nations. » 88
Le thuya occidental, de famille royale par alliance, peut bien conserver son titre séculaire d’arbre de vie, il ne portera
jamais ombrage au Géant de nos forêts laurentiennes.
85 Au début du XVII e siècle, la ligue des Cinq-Nations rassemble les peuples suivants :
Français Amérindien Anglais
Onontagué Onundagaono (nation des collines) Onondaga
Agnier Ganeagaono (nation du silex) Mohawk
Onneiout Onayotekaono (nation de la pierre debout) Oneida
Goyogouin Gweugwehono (nation de la grande pipe) Cayuga
Tsonnontouan Nundawaono (nation de la grande montagne) Seneca
En 1772, une sixième nation s’est ralliée : les Tuscaroras.
86 D’après Paul A. Wallace, la fondation de la confédération des Cinq-Nations se situerait vers le milieu du XV e siècle. Dekanahouideh en serait l’instigateur :
« La légende qui s’est peu à peu formée à son sujet a longtemps servi à la conduite des Iroquois, chez eux et à l’étranger. Dans les différentes versions qu’on en
a conservées, elle apparait maintenant comme un ensemble hétéroclite de religion, de mythologie, de droit constitutionnel, de littérature philosophique, de
sciences naturelles et de folklore. Mais l’essentiel du récit, qui raconte les mesures d’ordre pratique que prit Dekanahouideh, le « Messager céleste » pour établir une
solide Société des Nations sous l’Arbre de Paix, revêt une noblesse de conception insurpassée dans la tradition populaire d’une région quelconque du monde. »
Dictionnaire du Canada, volume premier, p. 260. URL : http ://www.biographi.ca/index-f.html
87 Dans certaines parties du pays (à l’est), le pygargue (aigle) à tête blanche niche de préférence dans un pin blanc : « Concernant son emplacement sur la
tige porteuse, la structure de nidification est érigée au tiers supérieur de l’arbre, soit au creux d’une importante ramification ou à la cime. L’emplacement du nid
permet aux adultes ou aux juvéniles d’avoir accès à un espace aérien ouvert ; c’est pourquoi le nid surplombe la canopée environnante ou borde la rive du plan
d’eau, d’un marais ou d’une tourbière. L’arbre porteur du nid est généralement sain, bien qu’à l’occasion un arbre moribond ou mort soit sélectionné. Plusieurs
essences de conifères (pin, sapin, épinette, mélèze) et de feuillus (bouleau, peuplier) peuvent abriter un nid. Lorsque présent dans un peuplement, le Pin blanc est
le plus prisé. » Regroupement QuébecOiseaux, Le pygargue à tête blanche. URL : http ://www.quebecoiseaux.org/
88 Dictionnaire du Canada, volume premier, p. 261.
HIVER 2012 - 47

Pin blanc, Aylmer Bourke Lambert, A description
of the genus Pinus, 1837
48 HISTOIRES FORESTIÈRES
« c’est lui, le roi de tous ! …
« L’arbre immense est un élan, un élan magnifique
et spontané…
« il est l’effort victorieux. il est la Vie. » 89
Des pas dans la neige
Marie-Victorin
« Le pin, le plus sobre des arbres, qui se contente de la maigre nourriture à laquelle se
refuse le plus misérable buisson ; qui veut croître partout où il ne croît rien ; qui se plaît
avec le froid, avec le chaud, qui ne craint ni l’humidité, ni la sécheresse ; qui veut peupler
et fructifier tous les lieux arides et abandonnés, parer de nouveau les rochers solitaires et
desséchés ; cet arbre, dont la verdure éternelle survit aux plus longs hivers, est digne de
notre plus haute sollicitude. » 90
L’arbre du scorbut…
François-Antoine rauch
Deux siècles après les grandes navigations de Jacques Cartier, le passage du nord-ouest hante toujours l’imaginaire
de l’Occident, mais l’effervescence a également gagné les mers orientales qui baignent les côtes de la Sibérie et de
l’Alaska. Le passage du nord-est se dessine !
Sous le règne de Pierre le Grand, la Russie se tourne résolument vers l’Europe. L’empereur, féru de sciences et
de technologie 91 , fonde l’Académie des sciences et initie une ère d’exploration considérée comme l’une des plus
importantes de l’histoire de l’humanité. En 1725, année de sa mort, une première expédition sous la gouverne
89 Marie-Victorin, Sa Majesté le Pin.
90 François-Antoine Rauch, Annales européennes de physique végétale et d’économie publique, tome deuxième. p. 34. L’écriture romantique de Rauch
(1762-1837) est un véritable enchantement : « Si un paysage sans eaux est un palais de fées sans miroirs, on peut dire qu’une terre sans paysage est un pays
désenchanté » (Annales européennes de physique végétale et d’économie publique, tome deuxième, p. 45) et « L’homme, insensible dans ses destructions, est loin
de songer qu’autant de fois qu’il mutile la nature, autant de fois il commet un crime envers sa postérité, dont il diminue les moyens de subsistance » (Harmonie
hydro-végétale et météorologique, tome second, p. 92).
91 E. A. Kniajetskaia et V. L. Chenakal, Pierre le Grand et les fabricants français d’instruments scientifiques, p. 243-258.

de l’officier de marine danois Vitus Jonassen Béring se met en branle. Mission de reconnaissance du Pacifique
nord, il sillonne les mers riveraines du Kamtchatka, mais le brouillard et les tempêtes l’empêcheront d’apercevoir
le continent nord-américain. Les informations recueillies justifient cependant une deuxième tentative. Beaucoup
plus ambitieuse, elle s’étendra sur une décennie, soit de 1733 à 1743.
Préparée par le géographe Joseph-Nicolas Delisle en collaboration avec l’académie de Saint-Pétersbourg, elle
mobilise environ six cents personnes, regroupées en trois détachements. L’exploration maritime demeure un enjeu
majeur, mais la Sibérie et la péninsule du Kamtchatka récemment occupées sont des contrées presque inconnues.
Une équipe d’experts, sous la responsabilité de Béring, est mandatée pour en définir les limites, faire l’inventaire de
leurs ressources minières et floristiques, sans oublier les habitants et leur histoire : « L’expédition était composée de
Gmelin, comme naturaliste, de Delisle de la Croyère, 92 comme astronome, et de G. F. Müller, comme historien. On
leur adjoignit six étudiants, un interprète, cinq géomètres, un mécanicien, un peintre et un dessinateur. » 93
En 1736, la « caravane savante » fait halte à Iakoutsk, la ville la plus froide du monde. Johann Georg Gmelin rencontre
les survivants d’un navire russe. L’été précédent, ceux-ci avaient descendu la Léna jusqu’à son embouchure et,
emprisonnés par les glaces, ils avaient été contraints de passer l’hiver en ces lieux inhospitaliers. Le scorbut ne
tarda pas à se déclarer. Sur les conseils d’un Youkaghir, ils en furent guéris grâce à une décoction de sommités
(extrémités des branches) de pin. 94 L’année suivante, ayant repris la mer, le même scénario se répète : « Vers le mois
de novembre on ressentit quelques attaques de scorbut : il y avait aux environs une grande quantité de petits
cèdres nommés slanets (sic) ; le lieutenant conjectura d’après la ressemblance qu’ils ont avec les pins et les sapins,
qu’ils pourraient être utiles contre le scorbut ; il en fit faire des décoctions qui réussirent très bien, et délivrèrent ses
gens de leurs incommodités. » 95
Slanets ou plutôt flammets, ce « petit cèdre », le « tsar de la taïga », 96
n’est nul autre que la sous-espèce Pinus cembra ssp. sibirica ou
plus simplement Pinus sibirica Du Tour, le pin de Sibérie ! D’ouest
en est, sa taille, tout en conservant ses proportions, décroît pour
n’atteindre que deux mètres à l’est de la Léna. Sans contredit,
le mot « cèdre » utilisé en Russie est tout aussi inapproprié qu’il
puisse l’être pour désigner le thuya occidental en Amérique du
Nord. Peu importe ! Rencontre inattendue, le pinaster de Pierre
Belon partage en ces contrées la destinée de l’annedda dans son
combat contre la « grosse maladie » !
Décrivant les mœurs et coutumes des Yakoutes, le naturaliste
allemand note également que ceux-ci « raclent l’aubier de
jeunes pins, le font sécher, le mettent en poudre, et le mêlent à
leurs aliments. » 97 Succédané de la farine de céréales en cas de
disette ou médecine préventive ? À la même époque, en Flandre
(Belgique) et en Hollande, le pin s’est mérité le titre d’arbre du
scorbut. L’infusion de ses pommes et de son écorce dans de la
bière « empêche les paralysies, les rétractions de membres, les
92 Louis Delisle dit de la Croyère est le frère de Joseph-Nicolas Delisle. En 1717, il séjourne en Nouvelle-France. De 1719 à 1724, il est caserné au fort Chambly.
Source : L’Atelier Delisle, l’Amérique du Nord sur la table à dessin, p. 108.
93 Biographie universelle ancienne et moderne, tome huitième, p. 290.
94 Johann Georg Gmelin, Voyage en Sibérie, tome premier, p. 367. Aujourd’hui, le peuple des Youkaghirs compte à peine plus de mille individus. En voie
d’extinction, ceux-ci ont adopté la langue yakoute de la République de Sakha (ex Yakoutie). Certains nomades, éleveurs de rennes, boivent toujours une tisane de
pin pour combattre le scorbut.
95 Ibid., p. 369-370.
96 Laurent Touchart, Les milieux naturels de la Russie, p. 211 : « Cet arbre, « le tsar de la taïga » (Marchand, 2007, p. 219, citant Parmuzin), a une grande
importance dans la vie quotidienne de la population. Son bois est de grande qualité. Et, surtout, les graines contenues dans ses cônes (chichki) sont l’un des
aliments favoris des Sibériens, qui les grignotent partout et à longueur de journée. »
97 Johann Georg Gmelin, Voyage en Sibérie, vol. 1, p. 388.
Traîneau de chiens en Sibérie, Jules Boilly,
Voyage pittoresque en Asie et en Afrique, 1841
HIVER 2012 - 49

douleurs vagues et les autres symptômes du scorbut ». 98 En France, où les légumes et le vin font davantage partie
de la diète quotidienne, le mal a d’abord été connu par le biais des voyages au long cours. Contrairement aux pays
du nord de l’Europe, les endémies y sont plutôt rares.
Nombre de plantes recèlent des propriétés antiscorbutiques. Selon les ressources du milieu, les peuples auront
recours aux herbes potagères, aux fruits, aux arbres : cresson, oseille, chicorée, cochléaria, raifort, chou, navet,
citron, orange, baies, aiguilles, bourgeons, écorces de divers conifères… la liste est impressionnante. L’anecdote du
médecin hollandais Johann Friedrich Backstrom, rapportée par James Lind, parle d’elle-même : « Un matelot des
vaisseaux qui vont au Groenland, fut réduit à un si triste état par le scorbut, que ses compagnons le portèrent sur
le rivage, et l’abandonnèrent, le croyant dans un état entièrement désespéré. Ce pauvre malheureux avait perdu
entièrement l’usage de ses jambes ; il ne pouvait se traîner qu’en s’aidant des pieds et des mains. La terre était
couverte d’une plante qu’il broutait comme les bêtes : il fut par ce moyen parfaitement guéri en peu de temps.
Lorsqu’il fut revenu chez lui, on sut que cette plante n’était autre chose que le cochléaria. » 99 En Nouvelle-France
et dans les Maritimes, la bière d’épinette, la « spruce beer » des anglophones, peu dispendieuse et de fabrication
aisée, aura la faveur populaire. 100
Sainte Vitamine c…
1934, année commémorative de l’arrivée de Jacques Cartier dans la baie de Gaspé. Le Dr Léo Pariseau, à l’occasion
du congrès de l’Association des médecins de langue française d’Amérique (A.M.L.F.A.), présente à son auditoire
un « catalogue raisonné » issu de sa remarquable bibliothèque de livres anciens. En Marge du Récit de la « Grosse
Maladie » du Capitaine Cartier raconte l’histoire du scorbut à travers les âges. Selon son expression colorée, la
décoction miraculeuse serait le fruit de « Sainte Vitamine C ». 101
En ces années trente, l’éminent scientifique hongrois Szent Györgyi ouvre cependant un nouveau champ
d’investigation : l’acide ascorbique ne peut à lui seul expliquer la résorption des syndromes hémorragiques
accompagnant l’affection. Un autre facteur, la vitamine P, 102 extraite du citron, entre en jeu et permet la régénération
des capillaires sanguins. Ses résultats sont d’abord contestés, mais les découvertes subséquentes, dont celles de
Jack Masquelier, professeur à la faculté de médecine et de pharmacie à l’Université de Bordeaux, vont lui donner
raison. Inspiré par l’épopée de Cartier, le chercheur français s’intéresse à l’annedda dont l’écorce, riche en tannins,
pourrait expliquer la remarquable guérison : « En consommant l’écorce d’une variété de pin – l’annedda – ils (les
marins) ont obtenu des proanthocyanidols ou OPC tandis que les feuilles leur ont apporté de l’acide ascorbique
(vitamine C). Ils disposaient ainsi du complexe ascorbique et tannins, par lequel l’acide ascorbique est protégé de
sa trop facile oxydation, et peut à son tour préserver la vitamine E. » 103 Breveté et commercialisé sous l’étiquette
Pycnogénol, l’extrait végétal antioxydant du D r Masquelier est produit à partir de l’écorce du pin maritime récolté
en France.
98 Sieur Liger, La nouvelle maison rustique, p. 854.
99 James Lind, Traité du scorbut, vol. 2, p. 161. Critique en regard de ses hypothèses sur l’origine de la maladie, Léo Pariseau reconnaît toutefois la pertinence de
ses recommandations (promotion des mesures d’hygiène et de la consommation des végétaux) : « C’est un homme dont il faut suivre les conseils et rejeter les
théories. » En marge du récit de la « grosse maladie » du capitaine Cartier, p. 70.
100 Duhamel du Monceau, Des semis et plantations des arbres, Additions pour le traité des arbres et des arbustes, p. 19-20. Duhamel du Monceau dresse une
bonne synthèse de l’usage antiscorbutique du pin et, plus généralement, des conifères chez les populations nordiques.
101 Léo Pariseau, En marge du récit de la « grosse maladie » du capitaine Cartier, p. 28. Médecin, spécialiste en histoire des sciences au Canada, Léo Pariseau
(premier président) est cofondateur avec Marie-Victorin (secrétaire général) et Édouard Montpetit de l’Acfas (L’Association canadienne-française pour l’avancement
des Sciences. Depuis 2001 : Association francophone pour le savoir). Méconnaissant les écrits des botanistes du XVIe siècle, il jette son dévolu sur l’épinette blanche
pour élucider le « mystère » de l’annedda.
102 N’étant pas essentielle à la vie (vita en latin), la vitamine P est maintenant considérée comme un flavonoïde. Pour en savoir davantage, consulter
Étude théorique des métabolites secondaires des végétaux et des composés de synthèse sur le plan de l’activité biologique, thèse de doctorat d’Abderrahmane
Bensegueni, enseignant-chercheur à l’université algérienne Mentouri Constantine. URL : http ://www.umc.edu.dz/theses/biologie/BEN4999.pdf
103 Vin et santé, La grande famille des Polyphénols. URL : http ://www.vinetsante.com/famille-polyph.php Jack Masquelier, professeur invité de 1963 à 1974
à l’Université Laval, est surtout connu pour ses découvertes sur les propriétés anti-oxydantes des pépins de raisin et des bienfaits du vin rouge sur le système
vasculaire. En sa dernière année d’enseignement à Québec, il fut gratifié d’un doctorat honoris causa.
50 HISTOIRES FORESTIÈRES

En outre, il est démontré « qu’en appliquant sur les muqueuses et la peau un extrait de tannins, il y a une sorte
de tannage. Il s’y ajoute une activité vasoconstrictrice sur les petits vaisseaux qui complète cette activité. Cette
propriété explique leur emploi contre les hémorroïdes et les blessures superficielles. » 104 Sous cet éclairage, la
recommandation formulée par Domagaya « de mettre le marc (de la décoction) sur les jambes enflées et malades » 105
permet de comprendre pourquoi un compagnon souffrant de la vérole en obtint quelque soulagement. Un demimillénaire
de conjectures avant de percer le mystère… N’était-ce pas la marque d’« un vrai et évident miracle » ?
Sa Majesté…
Enfin, n’est-il pas étonnant et paradoxal de constater qu’un zeste de confiance ait été le fil conducteur de ce retour
aux sources ! Plus de trois brasses ! Aussi empirique qu’elle soit, cette observation est sans appel. François-André
Michaux, dans son Histoire des arbres forestiers de l’Amérique septentrionale, publiée en 1810, nous apprend que le
pin blanc, craignant autant la chaleur excessive que le froid intense, évolue principalement entre le 47 o et le 43 o
degré de latitude. C’est en Nouvelle-Angleterre et dans le haut du Saint-Laurent qu’il parvient à son plus grand
accroissement : « J’ai mesuré deux de ces arbres abattus pour faire des pirogues (…) et j’ai vu près d’Hollowell (état
du Maine), la souche d’un individu qui avait un peu plus de 2 mètres (de diamètre). Ces arbres remarquables par
leur grosseur extraordinaire, étaient probablement arrivés à la plus grande élévation où parvient le Pinus strobus
qui est d’environ 58 mètres. » 106 Ramenée aux paramètres usuels de Cartier, la circonférence de ce pin est de
trois brasses et demie ! Surplombant la canopée d’une dizaine de brasses (…tenne fathoms higher the rest…), le
seigneur de la forêt était connu, au XIX e siècle, sous l’appellation de « pin baliveau ». Son envergure annonce de loin
sa présence dans les bois où il est mélangé à d’autres essences.
Pin blanc à La Patrie, Berthier Plante, 2011
Hollowell est situé à cent quatre-vingt-cinq kilomètres au sud-est de La
Patrie, dans la région du mont Mégantic. À proximité de ce village québécois,
sur le bord de la rivière Saumon, un pin blanc se dirige allègrement vers les
trois brasses. 107 Arbre exceptionnel, ce géant en parfaite santé est toujours
en croissance ! De 1994 à 2011, sa circonférence est passée de 4,67 mètres
à 5,18 mètres. Quel est son avenir si « l’homme » lui prête vie ? William
Douglass, médecin bostonnais, rapporte qu’en 1736, près de la rivière
Merrimack (Massachusetts) « a little above Dunstable, was cut a white pine
streight and found, seven feet eight inches diameter at the butt-end… » 108
Cette fois, les quatre brasses sont atteintes ! Où est l’exagération ? N’était-ce
pas une vraie et évidente merveille !
Je me souviens que… Né sous le lys…
J’ai grandi sous la rose. 109
Mais c’est à l’annedda que je dois ma survie.
104 Biaye Mamadou, L’usage pharmacologique des tanins, thèse de doctorat, p. 27. URL : http ://indexmedicus.afro.who.int/iah/fulltext/BIAYEMamadou.pdf
105 Michel Bideaux, Jacques Cartier, p. 173.
106 François-André Michaux, Histoire des arbres forestiers de l’Amérique septentrionale, p. 106.
107 Ce magnifique pin blanc figure au répertoire Les arbres remarquables du Québec publié en 1994. Épargné en 1925 à l’occasion d’une coupe de bois (les
moulins à scie de l’époque n’acceptaient pas de semblables colosses), il demeure accessible au public au Camping Base de plein air La Patrie. Conscients de la
valeur de ce joyau patrimonial, les propriétaires sont des gens responsables et accueillants. URL : http ://www.dittonair.com/Activites.html
108 William Douglass, A Summary, Historical and Political of the First Planting, p. 53.
109 La devise « Je me souviens » et l’aphorisme « Que né sous le lys, je croîs sous la rose » sont d’Eugène-Étienne Taché. L’auteur n’établissait pas de lien entre
ceux-ci.
HIVER 2012 - 51

52 HISTOIRES FORESTIÈRES
Merci à noTre coMMAnDiTAire

Merci à noS coMMAnDiTAireS
HIVER 2012 - 53

« La connaissance des plantes médicinales
est une réalité si complexe que toutes les
cultures doivent se donner la main pour en
cerner tous les aspects. » rAD
Je suis Richard Assinuuk Dumont de la Nation huronnewendat,
du clan de la Tortue, spécialiste en médecine
naturelle et traditionnelle autochtone, herboriste,
naturopathe et massothérapeute.
Les connaissances touchant les plantes médicinales
me viennent principalement de mon père. Pendant
la belle saison, ce dernier m’amenait à la pêche et à
la chasse. Lors de nos excursions, nous nous arrêtions
pour cueillir des petits fruits et quelques plantes, et il
en profitait pour m’enseigner leurs caractéristiques,
leurs vertus curatives ou autres utilisations provenant
de nos traditions séculaires.
Je ne prétends aucunement détenir les secrets de
la tradition, mais grâce à des lectures et à l’écoute
de mes frères et sœurs wendat et de gens d’autres
communautés, j’ai cueilli au fil des années une
connaissance des plantes médicinales et de leurs
vertus. Cette connaissance fait partie de ce que je
considère comme un riche héritage provenant de
l’expérience et de la sagesse de nos ancêtres qui
vivaient en harmonie avec tous les aspects de leur
environnement.
Depuis, je me suis spécialisé dans différentes sciences
ainsi que dans la connaissance des plantes médicinales
d’autres communautés. Cette histoire a plus de trente
années.
Traditions médicinales
« Le Très haut, dit le Manitou, a fait produire à la
terre des médicaments, et l’Homme sage ne doit
pas les ignorer. »
54 HISTOIRES FORESTIÈRES
ESSEncE fOREStIèRE
L’ANNEDDA, L’ARBRE DE VIE
Par richard Assinuuk Dumont, homme-médecine, Nation huronne-wendat
Bien avant que les textes sacrés ne fassent ainsi allusion
à la médication par les plantes, l’usage de certains
végétaux s’était créé, répandu et transmis dans les
plus anciennes civilisations connues en raison de leurs
vertus curatives.
De quelle façon les autochtones pouvaient-il savoir ou
connaître les propriétés des plantes ? Tout simplement
en étant à l’écoute de leur intuition profonde et ensuite
par des expériences prenant la forme d’essais et
d’erreurs.
On peut dire qu’il s’agissait des premières
manifestations de l’effort immémorial de l’Homme
pour comprendre et utiliser la nature, répondant à
l’une de ses plus anciennes inquiétudes, celle qui naît
de la maladie et de la souffrance.
Vivant très intimement liés à la Terre-Mère, les peuples
recevaient principalement leurs connaissances à
travers des songes et partageaient leur savoir lors de
leurs voyages entre les différentes communautés ainsi
que par l’échange de plantes et d’informations liées
aux maladies connues.
Par exemple, s’il s’agissait d’un arbre, ils devaient savoir
choisir la partie de l’arbre pour la cueillette : l’écaille, la
ramille, le rameau, la tige ou la racine, selon ce qu’ils
voulaient soigner. Le temps de l’année pour cueillir
était aussi important : printemps, été, automne ou
hiver, en accord avec les propriétés changeantes de la
plante selon les saisons. Aussi, l’âge de l’arbre devait
être semblable à l’âge du malade.
La mesure utilisée par les autochtones pour l’emploi
des plantes médicinales était une poignée (environ 40
à 50 g) d’écailles, de ramilles, de rameaux, de tiges, de
racines.
Le thuja occidentalis, entre autres, symbolise l’équilibre.
Il est un excellent purificateur qui prédispose à la
prière, au calme et à la sérénité. Il attire l’énergie, sert à

soigner des infections très variées, éloigne les mauvais
rêves et est souvent utilisé dans les cérémonies chez les
Hurons-Wendat.
L’annedda ou l’arbre de vie ?
Thuja occidentalis aussi appelé faux cèdre blanc
Chez les Hurons-Wendat vivant près de la rivière à
la truite Akiawewhrahk, dite Saint-Charles ou Kabir
Kouba, à proximité de Québec, l’arbre avec lequel
Domagaya a soigné l’équipage de Jacques Cartier lors
de son voyage au Québec, en 1534, et aussi lors d’un
voyage de Gabriel Sagard est le thuja occidentalis.
« à même la falaise bordant le canyon, le thuya
occidental, appelé à tort cèdre, s’adapte aux rudes
conditions de vie des parois rocheuses. Sa forte
teneur en vitamine c s’avéra un utile remède pour
l’équipage de Jacques cartier souffrant du scorbut.
Aujourd’hui, on l’utilise surtout pour fabriquer
des canots, des bardeaux et des coffres de cèdre. »
http://www.chutekabirkouba.com/
Par contre, l’expression « L’arbre de vie » a toujours été
plutôt réservée à l’armoirie traditionnelle de la grande
famille du peuple huron-wendat.
Pourquoi cet arbre, le thuja occidentalis, est-il considéré
comme le « fameux » annedda par notre peuple
huron-wendat ?
Parce qu’il fait partie des conifères et contient de la
vitamine C à l’instar de tous les conifères 2, mais surtout
parce qu’il fait partie d’un savoir transmis de façon
orale et parce qu’il est encore et toujours utilisé comme
remède par notre culture dans l’ensemble des rituels
sacrés et même en utilisation domestique. Cet arbre est
omniprésent dans notre environnement.
1
Il ne s’agit en aucune manière de bouder les chemins
des explorateurs et aventuriers venus d’autres
continents, mais d’y apporter la contribution d’un
point de vue pouvant s’avérer des plus enrichissants.
Je crois fortement que nous avons beaucoup à nous
apporter mutuellement. C’est pourquoi je souhaite que
l’on porte de plus en plus attention aux présentations
et aux partages de connaissances de nos frères et
sœurs hurons-wendat et des autres communautés
autochtones afin qu’ils et elles nous fassent entrer
davantage dans la connaissance de leurs richesses
culturelles.
Pour moi, travailler pour la santé des peuples dans ma
communauté, c’est travailler au bien-être, à la joie et à
la raison de vivre de nos frères et sœurs.
C’est par cette approche authentique que nous
pourrons peut-être nous aider à nous libérer de
certaines coutumes ligotées dans la peur.
« L’approche fraternelle dans le respect et
l’émerveillement n’offre que des avantages. » rAD
Redonner à cet arbre, le thuja occidentalis, son nom
wendat, reconstituer son identité et rappeler ses vertus,
c’est reconnaître aux Premières Nations d’Amérique du
Nord leur apport à la civilisation occidentale.
Protégeons notre environnement. Ayons du respect
pour tout ce qui vit.
Tiawenhk Merci
Notes :
Richard Assinuuk Dumont,
homme-médecine, Nation huronne-wendat
1 : Voir le site www.fibresdumonde.com.
2 : On sait maintenant, avec les études scientifiques, que les substances
antiscorbutiques dans les conifères, dont le thuya, servent à préserver le
collagène qui imperméabilise la paroi interne des plus fins vaisseaux sanguins,
au même titre que la vitamine C.
HIVER 2012 - 55

chROnIquE AnthROpOlOgIquE
QuELLE PLACE PouR LES
PREMIèRES NAtIoNS DANS
L’HIStoIRE FoREStIèRE ?
56 HISTOIRES FORESTIÈRES
Par Martin Hébert
Ph. D., professeur d’anthropologie à l’Université Laval et vice-président de la SHFQ
La foresterie contemporaine sait qu’elle ne peut plus
faire l’économie d’une prise en compte des aspirations,
des intérêts et des valeurs des Peuples autochtones.
Avec le recul historique, nous pourrions dire qu’en fait,
elle n’a jamais véritablement pu se permettre une telle
négligence. Mais ce fut le cas et, tel un château de carte
construit sur des bases sociales bancales, nous avons
échafaudé des modes de gestion de la forêt souvent
aveugles aux usages, aux connaissances…et aux
droits (mêmes prouvés papiers en main) des Premières
Nations.
Nous nous trouvons donc aujourd’hui dans une
période de reconstruction des rapports entre l’État
québécois, le public, les entreprises forestières et
les Premières Nations. Dans ce chantier collectif,
nous devons établir sur quelles bases reposera
la cohabitation entre ces divers acteurs. L’intérêt
économique, certes, entre dans l’équation. La forêt
fait vivre bien des gens. Même le rapport de la
Commission Royale sur les Peuples Autochtones de
1996 souligne que la forêt est le meilleur levier de
développement économique à moyen terme pour
les Premières Nations du Canada. La pérennité des
écosystèmes forestiers est clairement une autre de
ces assises. Depuis des années, nous menons des
entrevues régulières avec une diversité de personnes
touchées et intéressées par les questions forestières
au Québec. Invariablement, nous constatons chez
elles un attachement émotionnel et identitaire aux
forêts. Les visions de ce que cet attachement signifie
en termes pratiques varient beaucoup, comme on s’en
doute, mais la préoccupation pour une forêt saine,
elle, est commune. Mais outre ces deux piliers bien
connus, qui ne font en fait que nous rappeler à quel
point le « développement durable » a fait son chemin
dans les imaginaires québécois, il en existe au moins
un autre sur lequel devrait être construite une vision
commune de la forêt : l’histoire.
L’histoire est particulièrement importante lorsqu’on
s’intéresse à la place des Premières Nations dans le
monde forestier aujourd’hui. L’histoire, ce n’est pas
le folklore, ce n’est pas la nostalgie d’une culture
traditionnelle préservée sous une cloche en verre.
L’histoire, c’est avant tout avoir le sens d’où nous
venons et d’où nous allons. Malheureusement, l’histoire
forestière a encore beaucoup de chemin à faire pour
véritablement dialoguer avec les Premières Nations à ce
sujet. Pourtant, la contribution des premiers habitants
du territoire à la construction d’une histoire forestière
commune peut être considérable. Réciproquement,
l’histoire forestière telle que nous la connaissons
aujourd’hui, qui documente l’évolution de l’industrie,
des sciences forestières, des attitudes populaires, des
cadres législatifs, et des écosystèmes peut s’avérer
une ressource précieuse pour les Premières Nations.
Quelle place pour les Premières Nations dans l’histoire
forestière, alors ? Cette place est au moins triple. Elle se
situe dans la production de connaissances historiques,
dans le partage des expériences historiques et dans la
construction de ce que nous pouvons appeler un « sens
de l’histoire » dans le monde forestier.
Les Premières Nations contribuent depuis longtemps
à la production de notre savoir historique. Elles ont
mis en évidence l’importance de la tradition orale
comme source de savoirs et ont ainsi permis, dans
plusieurs cas, d’aller au-delà des archives écrites pour
comprendre le passé. La tradition orale nous raconte
des événements qui sont passés sous silence dans les
chroniques officielles de l’histoire. Elle nous ouvre une
fenêtre sur la réalité d’individus et de sociétés que,
souvent, on tentait d’exclure du territoire. Mais outre
ces contributions précieuses à ce que nous savons de
l’histoire forestière québécoise, la tradition orale nous
interroge également sur comment nous construisons ce
savoir. L’image stéréotypée de l’historien travaillant en
ermite dans ses cartons poussiéreux pour trouver « les

faits » historiques est mise à mal, ou du moins jugée
insuffisante, lorsque confrontée au caractère
vivant, fluide et relationnel de la tradition orale.
Au-delà des connaissances qu’apportent les
Premières Nations à notre compréhension de
« ce qui s’est passé » dans notre histoire forestière
commune, au-delà des autres manières de
connaître cette histoire qu’elles proposent,
l’implication des Premières Nations dans la
construction de notre histoire forestière a d’autres
bénéfices que ceux d’aider à repenser notre
historiographie. Elle s’inscrit dans un dialogue
plus profond sur la diversité des expériences
de la forêt québécoise. Nous parlons beaucoup,
aujourd’hui, de la prise en compte des « valeurs »
forestières. Mais comment comprendre ces
valeurs, comment ouvrir un dialogue à propos
de ces valeurs, si nous ignorons le contexte dans
lequel elles ont émergé et l’avenir qu’elles nous
proposent ? Par exemple, nous observons, sur
le terrain, énormément d’incompréhensions
liées au sens et à l’importance des droits des
Premières Nations. Ces droits demandent une
mise en contexte historique, d’être liés avec une
expérience d’habitation du territoire, puis de
dépossession du territoire. Ils demandent d’être
compris dans un contexte d’alliances et, oui,
de trahisons historiques. Mais ils existent aussi
dans une histoire réelle, vécue, de cohabitation,
d’échanges et de reconnaissance du fait que la
forêt est un lieu d’histoires multiples. Ouvrir un
dialogue à propos de nos histoires forestières
permet, en bout de ligne, une meilleure
compréhension entre les acteurs du monde
forestier.
Merci à noTre MeMBre VAn BrUYSSeL
Ces deux contributions sont importantes, mais
là où la participation des Premières Nations dans
la (re)construction de notre histoire forestière est
encore plus cruciale, c’est dans leur participation
au développement d’une conscience historique
commune, d’un sentiment partagé que nous sommes tous en train de construire notre histoire forestière, au
quotidien, dans chacun des choix que nous faisons, dans chacune des décisions que nous prenons. Certains
appellent cela avoir le « sens » de l’histoire. Nous le développons de plus en plus dans notre manière de penser les
écosystèmes, mais nous n’avons encore que très peu développé ce sens de l’histoire dans nos rapports sociaux
autour de la forêt. Quel passé nous a mené à la même table ici, aujourd’hui ? Quel avenir sommes-nous en train
d’y créer pour nos descendants qui auront, pour sept, dix, vingt générations, à cohabiter sur ce territoire. Voilà des
questions à la fois profondément historiques et profondément d’actualité. La légitimité, l’équité et le legs historique
de nos choix en dépendent.
HIVER 2012 - 57

REchERchE
La langue wendat, connue aussi comme la langue
« huronne » ou la langue « huronne-wendat », s’est tue
depuis plus d’un siècle. Le wendat fait partie de la famille
linguistique iroquoïenne à laquelle appartiennent aussi
les langues des nations de la confédération iroquoise ainsi
que le cherokee et le wyandot. Bien que la période du
temps pendant laquelle la langue wendat soit disparue
reste encore nébuleuse, il y a au moins un siècle depuis
le décès des derniers locuteurs courants de la langue
wendat. Selon les données historiques, il semble que la
langue wendat était moribonde environ 1850, alors que
la transmission de la langue d’une génération à l’autre a
effectivement cessé. Malgré le manque de locuteurs ou
même de personnes qui ont entendu la langue parlée
dans leurs foyers d’enfance, la langue wendat est bien
documentée en textes rédigés par des missionnaires.
Les Jésuites ont produit environ dix dictionnaires ainsi
qu’une grammaire pendant leur séjour chez les Wendat
aux 17 e et 18 e siècles. C’est à partir de ces ressources
linguistiques de valeur inestimable que le peuple
wendat est en train de réapprendre sa langue ancestrale.
Grâce à une subvention ARUC (Alliances de recherche
universités-communautés) du Conseil de recherches
en sciences humaines, le wendat est l’objet d’un
effort majeur de revitalisation linguistique depuis
2007. Financé pour une période de cinq ans, le projet
Yawenda « la voix » est une collaboration entre la Nation
huronne-wendat et l’Université Laval. Les objectifs
généraux du projet sont :
1. Effectuer une reconstruction linguistique de la
langue wendat à partir des sources écrites ;
2. Former des futurs professeurs de la langue ;
3. Produire du matériel didactique pour tous les
groupes d’âge. C’est dans le cadre de ce projet
que la revitalisation linguistique de notre langue
avance.
58 HISTOIRES FORESTIÈRES
LExIQuE PARtIEL
Du VoCABuLAIRE RELAtIF Aux ARBRES
Par Megan Lukaniec, linguiste huronne-wendat, Projet Yawenda
Afin d’apprendre une langue à partir des sources écrites,
il faut d’abord effectuer une analyse linguistique. La
plupart de nos sources primaires ont été rédigées par
des jésuites francophones. Bien que les Jésuites eussent
un répertoire linguistique impressionnant, ils n’étaient
pas habitués à entendre certains sons qui apparaissent
dans la langue wendat, notamment l’aspiration (le
son représenté par la lettre « h » en anglais) et l’arrêt
glottal (représenté par l’apostrophe dans l’orthographe
standardisée du wendat). Ces deux sons, parce qu’ils
ne font pas partie de l’inventaire phonétique de la
langue française, ont été difficiles à reconnaître pour
ces missionnaires. Par contre, en langue wendat, ces
sons sont en fait des phonèmes, c’est-à-dire que l’ajout
ou la perte d’un tel son entraîne un changement dans
la sémantique du mot. Ceci dit, il faut vérifier la forme
sous-jacente d’un mot et réparer ces sons au besoin.
Ce processus de reconstruction linguistique consiste
à faire une analyse historique et comparative. Chaque
lexème en wendat, qu’il soit racine, radical, affixe ou
particule, est comparé avec les données dans toutes
les autres langues iroquoïennes afin de trouver leurs
« cognates » ou bien les mots apparentés qui proviennent
de la même source dans la langue mère. Quand ces
« cognates » sont identifiés, en connaissant les différents
changements phonologiques qui ont eu lieu dans
chacune de ces langues, on est capable de trouver la
« vraie » forme du lexème et ensuite de le transcrire selon
l’orthographe standardisée pour le wendat. Le processus
au complet prend un minimum d’une heure pour la
reconstruction et la standardisation d’un seul mot.
Le minilexique qui suit est le produit d’une telle analyse
linguistique. La plupart de ces lexèmes ont été recueillis
dans un manuscrit rédigé vers le milieu du 18 e siècle
par le jésuite Père Pierre Potier. Ce manuscrit, intitulé
Miscellanea : Vocabulaire huron-français, contient près
de 1 500 mots parmi ses 19 feuillets. L’original de ce
manuscrit se trouve aujourd’hui dans la collection
Gagnon à la Bibliothèque municipale de Montréal.

eSPèceS D’ArBreS :
Traduction en wendat
Traduction dans le
manuscrit de Potier
Équivalent en français
moderne
tsi’ngwendah chêne rouge chêne rouge red oak
yarahkwa’t orme orme elm
ohohch orme gras orme gras slippery elm
Équivalent en anglais
ohohchra’ bois blanc (gros) tilleul d’Amérique basswood or american linden
yändo’yara’ tremble tremble aspen
öndawa’ frêne (gras) frêne noir black ash
yändahtsehkwa’ bouleau bouleau birch
wahta’ érable érable maple
ahndehta’ pin pin pine
önen’ta’
tout arbre qui ne flétrit pas
comme le cèdre et le sapin
arbre à feuilles persistantes evergreen
o’ndeat hêtre hêtre beech
ousehta’ liard peuplier à feuilles deltoïdes cottonwood
yänen’tenhs épinette rouge mélèze laricin tamarack
oskwa’ta’ cèdre cèdre cedar
yängo’ta’ cèdre blanc cèdre blanc white cedar
MoTS eT exPreSSionS reLATiFS à L’ArBre :
yaronta’ « arbre »
« tree »
yaronto’ « arbre dans l’eau qui sert de
pont pour traverser une rivière »
« tree in water that is used as a
bridge to cross a river »
yarontout « arbre debout »
« standing tree »
yarontowänenh « l’arbre qui est grand, important ou
vieux »
« large, old or important tree »
yarontïio « grand, bel arbre »
« large or beautiful tree »
ohtehra’ « racine d’arbre »
« tree root »
otsihkout « nœud d’arbre »
« tree knot »
yahsta’ « écorce d’arbre »
« tree bark »
yarenha’ « branche, cime d’arbre »
« tree branch »
yänrahta’ « feuille »
« leaf »
ohchinda’ « souche »
« stump »
yaenta’ « bûchette, bâton »
« stick, small log »
yarha’ « forêt »
« forest »
ohndiera’ « gland »
« acorn »
orända’ « eau d’érable »
« maple sap »
önensta’ « graine(s) »
« seed(s) »
önonhkwenha’ « menue(s) graine(s) »
« small seed(s) »
HIVER 2012 - 59

60 HISTOIRES FORESTIÈRES

HIVER 2012 - 61

62 HISTOIRES FORESTIÈRES
Merci à noTre MeMBre VAn BrUYSSeL
Merci à noS coMMAnDiTAireS

Merci à noS coMMAnDiTAireS
PeTiT-MoTeUr-MicHeL-enr.
1620 Boul. Raymond
Wendake
gArAge MArTin W PicArD
567, Chef Stanislas Koska
Merci à noTre MeMBre VAn BrUYSSeL
HIVER 2012 - 63

EntREVuE D’hIER À AuJOuRD’huI
Par Delphine Théberge, anthropologue et chargée de projet à la SHFQ
Le lien que les Hurons-Wendat entretiennent avec le
territoire n’est pas nouveau et reste solide génération
après génération. Cet attachement sans cesse renouvelé
à la forêt est présenté sous un angle particulier
à travers les entrevues suivantes. Tout d’abord, Mario
Gros-Louis, un jeune ingénieur forestier qui travaille
à défendre les droits de sa nation, exprime comment
se vit aujourd’hui le lien avec le territoire. Juxtaposés à
ses propos, les extraits d’une entrevue avec son grandpère,
Harry Gros-Louis Jr. (né en 1907), ajoutent une
perspective historique au discours de Mario. Ensuite,
une rencontre avec un aîné très respecté à Wendake,
M. Roland Pitre Sioui (né en 1933), agrémente cette rubrique
avec des anecdotes qui traduisent son fort attachement
au territoire et son désir de transmission de
ses connaissances liées à la vie en forêt.
Mario gros-Louis et Harry gros-Louis Jr.
Dans le cadre d’un stage au ministère des Ressources
naturelles et de la Faune, supervisé par le secteur
Forêt Québec et par la Société d’histoire forestière
du Québec, Julie Asselin, étudiante au baccalauréat
en anthropologie, a réalisé une entrevue avec
M. Mario Gros-Louis, ingénieur forestier et analyste en
aménagement du territoire au Bureau du Nionwentsïo 1 .
Mario Gros-Louis, petit-fils d’Harry, explique que la
fréquentation du territoire fait toujours partie des
activités des Hurons-Wendat pour qui la relation avec la
forêt est encore cruciale. À travers les propos de M. Gros-
Louis, des extraits d’un entretien fait à Radio-Canada,
en 1968, avec M. Harry Gros-Louis Jr 2 , exposent le vécu
en forêt d’un homme qui « a toujours été trappeur ».
Julie : Est-ce que tu fréquentes beaucoup la forêt ?
Mario : J’ai un terrain de trappe. Je suis chasseur. Je
suis pêcheur. Je vais en forêt presque toutes les fins
de semaine. J’ai un chalet de trappe et je veux m’en
1 La publication de cette entrevue, d’abord réalisée de manière
anonyme, a été rendue possible grâce à l’autorisation de M. Mario Gros-
Louis.
2 Ces extraits sont disponibles grâce au travail remarquable de Jean-
François Richard et de son équipe.
64 HISTOIRES FORESTIÈRES
Mario Gros-Louis devant son camp, secteur rivière du Moulin
Source : Mario Gros-Louis
construire un autre ailleurs, pour d’autres activités.
Aller en forêt me permet d’enseigner des choses à mes
enfants. C’est extrêmement important ! La forêt, c’est
ma nourriture. Chez nous, on mange tout le temps de
l’orignal, du poisson, du chevreuil ou des produits de
la forêt. Je récolte également mon bois de chauffage
dans la réserve faunique des Laurentides. Je récolte
aussi des plantes, des petits fruits ainsi que bien
d’autres aliments comestibles. Ce que je fais en forêt
est large ; j’en profite même quelques fois pour me
reposer. Se reposer et relaxer, c’est aussi important.
Quand on va en forêt, on n’est pas à la chasse ou à
la pêche 24 heures sur 24 ! C’est la relaxation aussi.
L’accès à la forêt, c’est un droit qui est protégé par le
Traité Huron-Britannique.
Julie : Qu’est-ce que tu fais comme travail ?
Mario : Je suis ingénieur forestier. J’occupe un poste
d’analyste en aménagement du territoire au sein
du Bureau du Nionwentsïo, à Wendake. Mon travail
consiste à représenter la Nation huronne-wendat
sur différentes tables et sur différents comités. Je fais

Témoignage de Harry Gros-Louis :
La forêt m’a toujours attiré. Je pense que j’avais un peu ça
dans le sang, comme mes arrières-grands-pères et mon père,
qui ont toujours été des trappeurs.
J’ai commencé à trapper et à courir les bois dès mon jeune
âge, avec mon père et mon grand-père, Daniel Gros-Louis.
J’ai commencé vers treize ans à partir avec eux durant mes
vacances d’été. C’est avec eux que j’ai commencé ma carrière
de trappeur.
On partait avec un peu de graisse, un sac de farine et un petit
peu de soda à pâte. On vivait là-bas avec les animaux qu’on
prenait : le lièvre, le castor… On mangeait avec ça.
de la représentation au niveau régional, comme aux
Commissions régionales sur les ressources naturelles
et le territoire (CRNT), aux Tables de gestion intégrée
des ressources et du territoire (TGIRT), aux comités
de bassins versants et à bien d’autres comités. On a
tellement de demandes pour siéger sur différents
comités qu’on n’a pas le choix d’en refuser. Il faudrait
avoir plus de ressources financières et humaines.
Je m’occupe également des consultations qui entrent
ici, au Conseil de la Nation huronne-wendat. C’est
beaucoup de travail et je le fais en collaboration
avec plusieurs personnes de notre équipe. Par
contre, les consultations permettent, en attendant
un meilleur processus, de s’impliquer et de protéger
certaines parties de notre territoire en réaction au
développement. Dans un monde idéal, il est essentiel
que la Nation huronne-wendat soit impliquée en
amont de tout processus de développement.
Julie : Donc, tu vas en forêt pour tes activités, et ton
travail est en lien avec celle-ci. Mais qu’est-ce que la
forêt représente pour toi ?
Mario : La forêt, c’est ma vie. Tout ce que je fais
finalement converge vers la forêt. Je travaille pour
protéger la forêt, pour protéger nos droits, pour
protéger l’intégrité du territoire. La forêt, c’est
également un milieu de vie, une réserve de nourriture,
de plantes, de fruits, etc. S’il n’y a plus de forêt, je
n’existe plus. La forêt est extrêmement importante
pour l’ensemble des Hurons-Wendat parce qu’on
est un peuple de chasseurs, indépendamment de
ce que l’histoire a déjà écrit sur nous, dans laquelle
Les Hurons-Wendat Harry Gros-Louis Sr., Adélard Gros-Louis, Harry Gros-
Louis Jr. et M. Picard
Source : Gingras, Lirette et Gilbert, 1989, Le Club Triton, p. 218
Un coup rendu dans la forêt, on était au paradis. Les affaires d’ici, ça n’existait plus. On partait et, rendu là-bas, on faisait
notre vie. On vivait notre vie. On aimait notre vie.
Durant les saisons d’été, pour prendre mes vacances, j’étais guide pour les touristes américains. Curieuses de vacances pour
certains, mais c’était mon plaisir à moi.
on affirmait qu’on était seulement des agriculteurs.
C’est faux. On est aussi des utilisateurs du territoire.
Ce n’est pas juste mon garde-manger à moi, c’est
celui de l’ensemble de la Nation. Il y a d’ailleurs des
chasses communautaires qui se font pour les aînés qui
peuvent difficilement se rendre sur le territoire. On fait
de la chasse communautaire pour que tout le monde
puisse avoir des produits de la forêt. C’est un droit
pour tous les Wendat.
Je travaille aussi pour la protection du territoire. Nos
membres veulent avoir une forêt de qualité et récolter
tout ce dont ils ont besoin pour survivre. Au Bureau
du Nionwentsïo, on assure l’intégrité du territoire pour
que tout le monde puisse poursuivre ses activités
coutumières.
Témoignage de Harry Gros-Louis :
Il y avait le castor, la martre, le vison, le pékan, le loupcervier,
la loutre… Tous ces animaux nous payaient, car
on vendait la fourrure. On faisait de très bonnes chasses…
au début !
On a fait de très bons hivers. Naturellement, les hivers
ne se ressemblent pas tous. Il y a des baisses, il y a des
hausses. C’est comme la bourse : il y a des baisses, il y
a des hausses. On est parfois sorti avec des chasses de
trois mille piastres, quatre mille piastres pour une saison.
C’est assez raisonnable. On ne demandait pas d’avoir des
affaires pour devenir millionnaire. De toute façon, notre
argent de millionnaire, on n’aurait pas su où le déposer.
HIVER 2012 - 65

Témoignage de Harry Gros-Louis :
Maintenant, ils ont rouvert leur fameux parc national.
Cette fermeture nous avait fait mal. Ils arrivaient et ils nous
tassaient d’ici et là. Un Indien, c’était timide un peu. « Ôtetoi
de là, tu nous nuis. » On se rangeait, on leur donnait
un petit pouce, on leur donnait un autre petit pouce…
Finalement, à force de leur donner des petits pouces, ils
ont englobé tout le territoire. Ça nous a fait mal au cœur.
On avait un beau territoire de chasse, on gagnait notre
vie honorablement et honnêtement. Quand ils nous ont
délogés, ils nous ont fait la vie dure.
Julie : À quoi peut servir la forêt ?
Mario : La forêt, c’est un milieu de vie. Elle sert à
supporter presque toute la biodiversité, dont les
humains. Elle sert de garde-manger, de médecine,
d’abris, de source d’énergie (bois de chauffage), etc.
S’il n’y a plus de forêt, la Nation huronne-wendat (et
l’ensemble des êtres humains) n’existe plus. Lorsqu’il
n’y a plus de forêt, beaucoup d’espèces disparaissent.
La forêt présente avant l’arrivée des non-autochtones
avait une certaine stabilité. Aujourd’hui, la récolte
de matière ligneuse, les mines, l’exploitation
hydroélectrique et l’apparition d’espèces exotiques
contribuent à cette perte de biodiversité et d’habitat. Il
est important de noter que la forêt joue également un
rôle essentiel au niveau du cycle du carbone.
Julie : Pour toi, qu’est-ce qu’une forêt en santé ?
Mario : Une forêt en santé n’a aucune espèce en péril et
elle me permet de récolter ce dont j’ai besoin. C’est une
forêt originale aussi, avec un bon ratio de forêts matures,
de forêts en transition et de forêts de régénération.
Il ne faut pas déséquilibrer la forêt. Nous, on travaille
beaucoup sur l’intégrité du territoire en utilisant les
critères d’aménagement écosystémique. On essaie
66 HISTOIRES FORESTIÈRES
Harry Gros-Louis Jr. et son cousin Armand en route pour un travail sur le
territoire du Triton
Source : Gingras, 2010, Québec à l’époque des pionniers, p. 522
Quand les gardiens ont rouvert leur parc national, ils suivaient nos « trails » et ils rattrapaient nos pistes. Ils brisaient nos
pièges. Ils ont même jusqu’à brûlé nos cabanes. Ils nous mettaient en péril !
Au début de l’automne, on portageait nos provisions. Ça nous prenait un mois, un mois et demi, à monter. On faisait
plusieurs voyages. Le soir, à l’arrivée, il n’y avait pas de caprice. On ouvrait notre toile et notre couverte, on se cassait trois
ou quatre branches de sapin, on se pliait sous un arbre et on s’abritait pour la nuit. Le lendemain matin, naturellement tout
habillé, on se levait et on était prêt. Une tasse de thé et on retournait en arrière chercher les bagages qu’on avait laissés là,
la veille. Tout notre bagage devait suivre comme ça. On marchait pour un mille, deux milles. Ensuite, on revenait chercher
le bagage qu’on avait laissé en arrière. Vous savez, quand on portage de même pendant un mois, un mois et demi, pour se
rendre à destination, qu’on y arrive enfin, que les gardiens sont passés et que nos poches de farine ont été coupées avec un
couteau… Ils risquaient de nous faire périr de faim.
Quand ils ont rouvert leur parc national, ils ont dit que c’était pour la protection de la faune. Ils ont pris le parc national
pour protéger la faune, et le premier animal qu’ils ont tué, ça a été l’Indien.
d’avoir une proportion adéquate des différentes classes
d’âge de forêt et on s’assure de conserver l’ensemble
des espèces.
Julie : Selon toi, quelle serait la meilleure façon de gérer
la forêt ?
Mario : La façon idéale serait que les nations
autochtones gèrent la forêt. En ce moment, je pense que
le gouvernement du Québec a essayé, et il a échoué.
Est-ce que nous autres, on peut faire pire ? Je ne pense
pas, car on peut apprendre des erreurs commises.
Il faut aussi développer des partenariats et faire de la
cogestion. On ne se cachera pas qu’il y a quand même
de bons experts au MRNF, qu’on n’a pas ici. Depuis
plusieurs années, ils ont pu développer une bonne
expertise avec l’argent provenant de notre territoire,
en quelque sorte. On ne dira pas demain : « Tassezvous,
c’est les Hurons-Wendat qui gèrent à partir
d’aujourd’hui. » Il y a de bons experts au Ministère avec
qui on pourrait collaborer et eux pourraient collaborer
avec nous. Je pense que, dans le futur, l’implication des
Premières Nations sera essentielle à une bonne gestion
forestière, et notre présence se fera de plus en plus
sentir.

Pour assurer une meilleure gestion de la forêt, il faut
que l’industrie forestière prenne moins de place.
Cet élément est très important parce qu’il n’y a pas
juste la récolte de matière ligneuse qui est possible,
il y a également la récolte de produits forestiers
non ligneux, la chasse, la pêche, la villégiature, le
récréotourisme, l’observation, etc. Il y a plus d’argent
à faire en faisant autre chose que juste de la récolte
ligneuse. Il faut trouver un bon équilibre au niveau
économique. Il faut comprendre que l’industrie
forestière offre de bons emplois et soutient plusieurs
villes, ce qui est politiquement dangereux pour un
gouvernement qui désire prendre un tel virage.
De plus, les redevances provenant de ce secteur
d’activité sont loin d’être extraordinaires. Nos
territoires sont pillés depuis des années, et la Nation
huronne-wendat ne perçoit pas de redevances pour
l’exploitation des ressources de son territoire, mais ce
n’est qu’une question de temps.
Julie : Est-ce que tu penses que la forêt est mieux gérée
qu’avant ?
C’est sûr que la gestion des forêts aujourd’hui est
moins pire qu’il y a vingt ans. Il y a eu beaucoup
d’améliorations. Dans le temps des concessions
forestières, il n’y avait aucune consultation. C’était une
forme de privatisation du territoire où les Premières
Nations n’étaient surtout pas invitées. La récolte se
faisait sans tenir compte des gens qui utilisaient ce
territoire. On coupait comme on voulait. C’était une
manière très coloniale de faire les choses. Aujourd’hui,
les choses ont en partie changé parce qu’il y a des
allochtones qui ont « chialé ». Nous, on crie depuis
longtemps de la mauvaise gestion, mais on n’est
jamais pris au sérieux.
Pour une meilleure gestion de la forêt, il doit tout
d’abord y avoir des discussions de nation à nation.
Quand on va s’asseoir au niveau régional avec des
utilisateurs du territoire avec des droits bien différents,
on est là comme personnes non votantes et pour
s’assurer de faire protéger certains éléments en amont
des consultations finales, ce qui nous permet d’alléger
ces dernières. La Nation huronne-wendat a décidé de
participer à titre de membre non votant (ex. : CRNT,
TGIRT, etc.), car on ne peut participer à un processus
démocratique avec des allochtones qui risquent de
prendre des décisions pouvant affecter nos droits
sur nos territoires. Advenant le cas où une situation
semblable se produirait, une Première Nation ne
pourrait se permettre de s’isoler des autres membres
par un vote inégal. De plus, les Premières Nations
disposent d’un canal privilégié avec les gouvernements
pour discuter des effets que les décisions auront sur
nos droits et ensuite parler d’accommodement. C’est
par ce canal que les Hurons-Wendat vont faire valoir
leurs droits.
Julie : Selon toi, quelles sont les valeurs à protéger sur
le territoire ?
Mario : Quand on parle de valeurs, ça me fait penser à
tellement de choses, parce qu’on a plusieurs valeurs. Moi,
je pense tout de suite à la Nation huronne-wendat et à nos
droits de Traité. C’est l’idée qui me vient en tête lorsqu’on
me parle de valeurs. Mais, il y a aussi l’enseignement :
enseigner ce que l’on sait à nos enfants. Au niveau du
territoire, c’est extrêmement important que mes enfants
sachent ce que je sais. La tradition orale se transmet de
cette façon. Moi, j’enseigne ce qu’on m’a enseigné, ce
qu’on enseigne de génération en génération.
L’intégrité du territoire est aussi une valeur importante :
s’assurer que toutes les espèces sont présentes et que
je puisse en récolter jusqu’à la fin de mes jours, ainsi
que mes enfants et leurs enfants. On entre alors dans
le concept de développement durable : s’assurer que
mes enfants, leurs enfants et ainsi de suite, puissent
profiter autant que moi du territoire. C’est sûr que moi,
j’aurais aimé ça en profiter autant que mes ancêtres,
mais on s’est fait voler un territoire qu’on n’a jamais
cédé et ça continue aujourd’hui. On s’est tellement
fait tasser depuis l’avènement des clubs de chasse,
des concessions forestières, de la privatisation, de la
création des réserves fauniques, des parcs, etc. On a tout
le temps eu l’impression que c’est nous qui dérangions,
alors que c’est nous autres qui nous faisions déranger.
Témoignage de Harry Gros-Louis :
Je me souviens, ils m’avaient donné un badge comme
gardien pour faire la patrouille d’une certaine partie de
territoire. Un moment donné, j’ai eu un coup de téléphone
et ils m’ont fait descendre au Parlement pour me dire :
« Veuillez déposer votre badge sur le bureau. » J’ai dit :
« Pourquoi mettre mon badge sur le bureau ? Est-ce que
j’ai fait une infraction, quelque chose ? » Ils ont dit : « On
n’a aucun compte à vous rendre. Mettez le badge sur le
bureau, un point, c’est tout. » Alors, j’ai pris le badge et je
l’ai déposé sur le bureau.
Là, ils ont voulu essayer de me faire prendre un permis
de trappeur. J’ai dit : « Un permis de trappeur ? Je n’ai pas
besoin d’un permis de trappeur ! Je suis un Indien. » Ils ont
dit : « Oui, mais pour vous conformer au règlement. » J’ai
dit : « Je n’ai pas d’affaire à me conformer à vos lois et à vos
règlements, je suis un Indien ! Je ne suis pas pour prendre
un permis pour rentrer chez nous ! »
HIVER 2012 - 67

Finalement, les jugements de la Cour suprême ont
commencé à reconnaître les droits des Autochtones. Il
n’y a pas si longtemps, on se faisait courir par des gardes
chasse dans la réserve faunique des Laurentides. La
génération de ma mère, où les gens se sont fait taper
sur les doigts pour être ce qu’ils sont, s’est fait exclure
du territoire. Ces individus ont de la méfiance envers
le gouvernement du Québec et les gardes-chasse.
Ils ont été obligés d’acheter des permis pour aller sur
leur territoire. C’est grave, là ! Quand tu te dis qu’il te
faut un permis pour aller dans ton salon. Voyons ! Je
n’ai pas besoin de permis pour aller dans mon salon !
Il faut aussi réfléchir à cela au niveau des valeurs, une
justice équitable pour les Premières Nations, parce
que, présentement, c’est loin d’être équitable, du
moins dans notre sens à nous, car on reçoit encore des
contraventions. On se fait encore harceler, même avec
tous les jugements de la Cour suprême ! Notre traité a
été confirmé en 1990 et, finalement, on se rend compte
que, depuis ce temps, on n’a pas avancé tant que ça. On
a encore du chemin à faire au niveau de la justice. J’ai
d’ailleurs reçu une contravention pour avoir, semble-til,
« pêché illégalement » dans la réserve faunique des
Laurentides, au mois de juillet 2010. Évidemment, cette
contravention est présentement en contestation. Cela
est juste pour souligner qu’il y a des choses qui n’ont
pas changé depuis le début du 20 e siècle. Malgré les
jugements de la Cour suprême, nous sommes toujours
harcelés par les gardes-chasse.
Une autre valeur importante est la défense du territoire.
Tous les Autochtones sont les gardiens du territoire.
C’est le rôle qu’on a toujours joué et on veut continuer
à le jouer. C’est aussi pour cette raison que le Bureau du
Nionwentsïo a été créé. C’est un bureau qui est jeune et
dynamique. Ça fait trois ans qu’il existe.
Julie : Est-ce que tu vois des ressemblances entre les
Autochtones et les non-autochtones au niveau des
valeurs ?
Mario : Oui, c’est sûr qu’il y en a, mais ça dépend où
la personne habite. Quelqu’un qui habite à Montréal
n’aura pas les mêmes valeurs que celui qui habite
à Chibougamau ou à Lebel-sur-Quévillon. Ceux qui
sont plus dans les villes forestières, ils peuvent avoir
des valeurs qui ressemblent aux nôtres. Il reste qu’il y
a tout de même une bonne différence au niveau des
droits qui sont particuliers pour les Premières Nations.
Ensuite, le lien avec la forêt est différent. Les gens de
ces villages ne dépendent pas de la forêt de la même
façon que nous. Eux, ils en dépendent principalement
au niveau économique. C’est la gestion forestière, c’est
les pâtes et papiers, les mines, ainsi de suite. Tandis que
68 HISTOIRES FORESTIÈRES
pour nous, c’est une source de nourriture, c’est notre
garde-manger. Il y a un monde qui nous sépare. Eux, ils
sont là pour faire de l’argent. Nous, on est réticent au
développement parce qu’on veut pouvoir continuer à
se nourrir et utiliser notre territoire ou, à tout le moins,
participer à ces développements. Il faut juste trouver
un bon équilibre entre les deux. On n’a jamais tenté
de trouver cet équilibre. De mon point de vue à moi,
l’argent mène le monde et les Premières Nations ne
sont pas invitées dans ce monde.
Julie : Qu’est-ce que tu veux dire quand tu parles de
droits des Premières Nations ?
Mario : Le droit représente ce que je peux faire sur mon
territoire, sans me faire déranger et sans contrainte.
C’est sûr qu’on développe des politiques ou des codes
d’éthique à l’intérieur de la Nation, afin de sensibiliser
notre population à une bonne gestion. On a fait des
règles pour s’assurer que tout le monde comprenne
bien ce que veut dire l’intégrité du territoire. En même
temps que l’exercice des droits, il faut mettre de l’avant
la protection et l’enseignement.
Harry Gros-Louis Sr (1878-1953) en forêt avec son fils Harry Gros-Louis Jr
(1907-1974)
Source : Archives de la Nation huronne-wendat, don de Danielle Gros-Louis
Témoignage de Harry Gros-Louis :
Aujourd’hui, ils n’ont plus besoin de s’inquiéter, c’est
moi le dernier trappeur de la réserve ici. Mes enfants, ils
prennent le rôle des gens de la ville. Mais moi, ce n’est pas
mon affaire, et ma femme non plus.
Quand j’ai démissionné de mon territoire de chasse,
ma femme a eu bien plus de peine que moi. Les plus
beaux jours de sa vie, elle les a passés dans le bois, avec la
tranquillité. On ne peut pas tous être des avocats, des juges
et des notaires. Nous, on était trappeurs et on chassait.

Il est important de préciser que le développement
doit être harmonisé à nos droits. Quand on parle
d’harmonisation aujourd’hui, on te dit : « Voici le
développement qui est à faire. On peut harmoniser
certains éléments avec votre Nation. » Ce serait plutôt
le contraire ! C’est le développement qui devrait être
harmonisé à nos droits, notre mode de vie et notre
identité. Pour cette raison, on doit être impliqué en
amont de tout processus de développement sur notre
territoire. Lorsqu’on harmonise en fin de processus
avec un projet déjà « canné », c’est la Première Nation
qui porte l’odieux d’être contre le projet ou de le
retarder, car elle doit protéger ses droits sur le territoire
en question.
Julie : Qu’est-ce que tu changerais pour améliorer
les relations entre ta Nation, le gouvernement et les
industriels ?
Mario : Il y a des choses qui vont quand même bien.
La relation qu’on a avec certains industriels va très
bien. Mais avec le gouvernement du Québec, c’est la
relation de confiance qui est à travailler. Pour l’instant,
la confiance est au plus bas et je n’ai pas l’impression
que ça va changer dans un court laps de temps. En
tout cas, je serais bien surpris parce que la relation
d’égal à égal, de gouvernement à gouvernement, n’est
vraiment pas là. J’ai parfois l’impression qu’on rit de
nous autres. Les gouvernements allochtones doivent
travailler avec les Premières Nations et non contre
elles. Ces ministères délimitent de façon unilatérale les
territoires des Premières Nations, ce qui n’est pas leur
rôle. C’est plutôt aux Premières Nations de délimiter
leur propre territoire. Les petits bureaux territoriaux
des Premières Nations sont confrontés à un monstre,
car ces ministères sont composés d’une grosse équipe
pour déterminer « notre territoire » et sur lequel nous
devons être consultés. Pourtant, les jugements de la
Cour suprême sont clairs : aussitôt qu’il y a prétention, il
doit y avoir consultation et accommodement.
Pour une réelle relation de gouvernement à
gouvernement, il est essentiel que notre Nation
devienne autonome. Notre financement provient
essentiellement des gouvernements. C’est déplaisant
parce que tu te sens comme un « quêteux », mais on
n’a pas le choix. Tout notre budget ici, pour protéger
nos droits et nos territoires, dépend beaucoup du
financement ponctuel provenant des gouvernements
et si demain on n’a plus de financement, notre structure
territoriale est mise en danger. C’est pour cette raison
qu’on cherche l’autonomie financière. La perception
de redevances pour la Nation huronne-wendat est une
bonne solution. Ces redevances nous permettraient de
sécuriser le bureau territorial à long terme. En même
temps, lorsque tu es autonome, que tu as tes propres
revenus, tu es pris davantage au sérieux parce qu’ils ne
peuvent pas essayer de te faire peur en laissant planer
une épée de Damoclès au-dessus de ta tête.
De mon côté, je crois fermement à l’autonomie
financière de ma Nation. Il va toujours y avoir de la
collaboration avec les autres utilisateurs du milieu
(gouvernements, MRC, partenaires privés, d’autres
Premières Nations, etc.). On n’a pas le choix. Mais les
gens vont devoir comprendre qu’il existe une tarte et
que cette dernière doit être partagée avec les Premières
Nations, ce que nos ancêtres ont d’ailleurs fait lors de
l’arrivée de vos ancêtres.
HIVER 2012 - 69

70 HISTOIRES FORESTIÈRES
roland Pitre Sioui
Roland Pitre Sioui est l’un des fils d’Henri Sioui qui fut
gardien au Lac à la Croix, dans le Club Triton. Roland
Pitre a passé sa jeunesse en forêt où il a appris une
foule de choses, telles que la chasse, la pêche, la
fabrication de couteaux et la confection d’œuvres
artisanales. Martin Hébert et Delphine Théberge sont
allés le rencontrer, en compagnie de sa fille Linda
Sioui, pour en savoir plus sur ce qu’était la vie au Club
Triton. Au cours de cet entretien, vous découvrirez la
vie d’un homme qui, après avoir grandi en forêt, est
allé vivre à Montréal, avant de revenir définitivement
chez lui, pour pouvoir être sur le territoire.
L’illustre chasseur, Henri Sioui, père de Roland Pitre Sioui, gardien au Lac à
la Croix
Source : Gingras, Lirette et Gilbert, 1989, Le Club Triton, p. 211
La vie au Triton
Martin : On est venus vous rencontrer pour connaître
vos souvenirs de jeunesse dans le bois.
roland Pitre : Moi, j’ai été élevé au Club Triton parce
que mon père était gardien. Donc, on s’était installé là.
On a fait une belle vie ! C’est beau là-bas ! Je suis venu au
monde en 1933 et, en 1939, on a déménagé. J’avais six
ans quand on s’est installé au Triton à l’année longue,
l’hiver comme l’été. On recevait le journal une fois par
trois mois.
Delphine : C’était quoi, les installations que vous aviez
au Triton ?
roland Pitre : Il y avait le Club House pour recevoir des
archimilliardaires. Nous, on restait dans une belle petite
maison pas loin du Club House.
« En 1897, ce fut l’année de la construction de l’imposant club house, situé sur
le Lac à la Croix. […] Les matériaux furent acheminés par train et transportés
de la station de chemin de fer au site choisi par les voies navigables, via
le Lac à la Croix. Aucune matière première ne fut prise sur place, toute la
construction se faisant avec de la planche. »
Source : Gingras, 2007, L’épopée de la forêt, p. 308
Linda : Ma grand-mère faisait la cuisine au Club House
pour les gens qui allaient au Triton, et mon grand-père
était gardien et guide.
Martin : Est-ce que vous montiez là avec le chemin de
fer ?
roland Pitre : Oui, on avait une gare à Lorette. On
prenait le train là et au millage 108, on débarquait. On
avait une petite rivière et on allait au Triton en canot.
Martin : Est-ce que c’était long ?

oland Pitre : Deux milles et demi. On a emmené une
vache une fois. On l’avait embarquée sur deux canots.
On avait mis des madriers de travers et on avait fait
une cage. Ce n’était pas facile de descendre à la station
avec cette bête. On a débarqué la vache du train, on
l’a embarquée sur les canots et on l’a emmenée à la
maison du Club. On l’a débarquée dans l’eau parce
qu’on n’avait pas le choix. On a fait un enclos pour la
recevoir.
Delphine : Est-ce que vous aviez d’autres animaux ?
roland Pitre : On avait trouvé des petits ours. On les
nourrissait. Ils couchaient dans mon lit. C’est frileux, un
petit ours. Mais on a été obligé de les tuer parce qu’ils
devenaient dangereux.
Delphine : Est-ce que les sportsmen prenaient aussi le
train ?
roland Pitre : Pas tout le temps. Les Américains
arrivaient souvent en avion. Les milliardaires, ça ne
voyage pas à pied. Ils atterrissaient sur le Lac à la Croix.
Quand ils arrivaient, ils venaient se reposer. Parfois, ils
partaient avec leur guide. Il n’était pas question de VTT
et de skidoo !
Martin : Ils devaient avoir de la misère ?
roland Pitre : Bah ! Ils n’avaient rien à faire.
Delphine : Est-ce qu’ils avaient un sac à dos ?
roland Pitre : Le millionnaire avec un sac à dos ! Voulezvous
rire de moi ? Un sac à dos ! Il y avait trois ou quatre
gars qui travaillaient pour eux : « On va te payer, alors
portage. » Ils regardaient partout : « Regardez comme
c’est beau ! Look how nice it is ! » Quand tu portages un
poids sur ton dos, tu portages le lunch et des boîtes.
Tu n’as pas le temps de regarder et de dire « Look how
nice it is ! ».
Les petits oursons adoptés par la famille Sioui en train de manger du gruau,
aux alentours de 1944
Source : Archives Conseil de la Nation huronne-wendat, Collection Linda
Sioui, cote : PH-42-48
Martin : Ils allaient là pour pêcher ou pour chasser ?
roland Pitre : Ils venaient pour se reposer et se
désennuyer un peu. Ils jouaient aux cartes, ils
s’amusaient. De temps en temps, ils allaient à la pêche.
« We want to go fishing today. We would like to eat
some trout for supper. Not the big one. 10-12 inchs. »
La petite, c’est la meilleure à manger. Je pêchais une
douzaine de truites, je faisais cuire ça tout de suite. Mais
des fois, ils voulaient aller pêcher de la grosse aussi.
« We gonna try to catch some bigger: trophee. » Là, ils
partaient et ils allaient à la pêche, le soir et le matin
de bonne heure. Dans le jour, ils jouaient aux cartes.
Ils prenaient un petit verre de fort tranquillement. Ils
avaient du plaisir avec leurs invités.
à Montréal pour apprendre un métier
roland Pitre : Quand je suis parti d’ici, j’avais 17 ou
18 ans. Je tenais à apprendre un métier. Je suis allé
vivre à Saint-Henri des Tanneries. Moi, j’appelais ça la
« Smoking Valley ». Il y avait beaucoup de trains dans ce
coin-là et ça sentait le « yabe ». Tu lavais ton linge et il
était emboucané.
Avant de faire mes cours de plomberie, je n’avais pas
fait beaucoup d’école. Là, j’étais à Montréal, tout seul,
et j’allais à l’école technique. Les premières journées, je
voyais mon professeur en train d’écrire sur le tableau
noir. Je le regardais faire ses dessins sur le mur et je me
disais : « Qu’est-ce que je suis venu faire ici ? » J’avais des
crayons, mais j’avais de la misère à écrire mon nom. Je
connaissais mes tables de multiplication. J’avais appris
mes tables avec ma mère, jusqu’à la table de 24. J’avais
appris à lire dans le journal. Donc, je connaissais mes
tables et un peu de vocabulaire. Mais la racine carrée,
calculer la pression et ces affaires-là, je ne connaissais
pas ça. Un moment donné, le professeur dit : « Sioui,
qu’est-ce que t’as ? » J’ai répondu : « Bien… je ne sais pas
compter. La racine carrée et tout ce que tu me montres,
c’est du chinois ! » Alors, le professeur m’a dit : « Si tu
veux rester une heure après l’école, je vais te montrer
comment faire. Je m’aperçois que tu es assez intelligent
et que tu es capable de comprendre. » Après la première
année, je le suivais : calculer des surfaces, des pertes
de chaleur, la grandeur des châssis, le pied cube d’un
appartement… ou encore, calculer des unités : drain
de plancher, lavabo, toilette, évier de cuisine, trappe
à graisse dans les restaurants… Il m’a montré tout ça.
Alors, j’ai passé mes licences avec 85 %.
HIVER 2012 - 71

Le Lac à la Croix vu du Club House
Source : Gingras, Lirette et Gilbert, 1989, Le Club Triton, p. 78
Delphine : Après ça, vous avez décidé de revenir ici
pour pouvoir aller dans le bois ?
roland Pitre : Oui, le bois, les castors, les orignaux et
les ours… c’est ça que j’aime.
Aujourd’hui, le partage des savoirs pour les
générations qui suivent
Martin : Donc, vous êtes revenu pour votre amour de
la forêt ?
roland Pitre : Oui. Là, j’arrive de la chasse à l’orignal.
Martin : Cette année ?
roland Pitre : Oui, ça faisait trois ans que je n’en avais
pas tué parce que je ne voulais pas en tuer. Je ne veux
pas tuer ceux qui sont à côté de mon camp. Je m’assois
sur la petite galerie, je les regarde et je m’amuse avec
mes lièvres. Je leur donne des corn flakes, du pain et
des carottes.
Martin : Vous allez à votre camp et vous regardez les
orignaux.
72 HISTOIRES FORESTIÈRES
roland Pitre : C’est tranquille. De temps en temps, il y a
quelqu’un qui vient me voir.
Linda : Samuel et Philippe, tes petits-fils, ils montent
aussi dans le bois ?
roland Pitre : Oui, Samuel et Philippe aiment venir
en forêt. Quand ils montent, je leur montre comment
chasser. Ce n’est pas facile d’apprendre à tirer. Tu
prends une balle et tu te dis : « Je suis prêt à tirer. » Tu
prends deux respirations et pow ! Il faut laisser aller ta
respiration, alors tu ne trembles pas.
Au voisin, je suis en train de lui montrer tranquillement.
Il était avec moi l’autre jour. J’ai ri ! On voit un beau
chevreuil. Le chevreuil passe en avant de nous. Mon
autre sort à la course tout énervé : pow ! J’ai dit :
« Regarde ce que tu as fait. Tu ne l’as pas pogné, le
chevreuil.
-Comment ça se fait que tu sais ça ?
-Quand tu mets une balle dans le côté d’un orignal, la
touffe de poil où la balle entre tombe à terre. Tu ne lui
as pas touché. Mais, calme-toi. On n’est pas à la guerre.
On est à la chasse. Ne t’énerve plus. Prends ton temps
et respire par le nez. »

En 1944, Roland Pitre Sioui à l’âge de 10 ans avec son père Henri, dans le secteur du Triton
Source : Archives Conseil de la Nation huronne-wendat, Collection Linda Sioui, cote : PH-46-61
Martin : Puis, est-ce qu’il en a tué un ?
roland Pitre : Oui. On arrive à une place, la femelle
passe. Il prend son temps et : pow ! J’ai dit : « As-tu vu la
touffe de poil qui est tombée à terre ?
-Oui, je l’ai vue comme il faut. »
La femelle descend en bas de la butte et elle tombe.
Lui, il descend et j’entends : bang ! bang ! Il est à la
guerre, lui ! La femelle, elle avait une balle dedans. Elle
était frappée à mort. On la voit sur le bord de l’eau, mais
là, il en avait tiré une autre. J’étais découragé.
« Tu as tiré trois balles et tu as deux orignaux. Si tu avais
pris ton temps, on en aurait un et on aurait eu la belle
tranquillité. Là, on est obligé de ramasser ça. N’oublie
pas : il y a de l’ouvrage. Un orignal, c’est de l’ouvrage.
Deux, c’est deux fois l’ouvrage ! »
Donc, même si c’est beaucoup d’ouvrage, je continue à
aller dans le bois et j’aime ça.
conclusion
M. Roland Pitre Sioui a passé son enfance en forêt.
Aujourd’hui, il continue d’enseigner les multiples
choses qu’il a apprises tout au long de sa vie. Les
savoirs et les connaissances de cet homme sont tels
que plusieurs membres de la communauté se sentent
honorés lorsque M. Sioui les amène en forêt. Tout
comme on peut le remarquer dans l’entrevue de
M. Mario Gros-Louis, la forêt est un lieu d’enseignement
qui renforce les liens entre les générations et les gens
de la communauté. Bien que Harry Gros-Louis se
voyait tristement comme étant le « dernier trappeur »,
il serait peut-être heureux aujourd’hui de constater
que ses descendants continuent à trapper, à chasser et
à pêcher. Dans son entrevue à Radio-Canada, il portait
un regard sur ses enfants qui « prennent le rôle des
gens de la ville », probablement à cause du contexte
politique qui rendait l’accès au territoire difficile.
Mario Gros-Louis nous montre cependant qu’il est
aujourd’hui possible de fréquenter le territoire et d’en
avoir un attachement fort, tout en ayant un « métier de
la ville », comme celui d’ingénieur forestier. D’ailleurs,
Mario a choisi cette profession à travers laquelle il
consacre ses efforts à défendre les droits des Hurons-
Wendat et, par conséquent, à se réapproprier le
territoire qui paraissait de plus en plus inaccessible
pour Harry. Ainsi, on remarque que même si, jadis,
le territoire a été difficile d’accès, les Hurons-Wendat
continuent à le fréquenter.
HIVER 2012 - 73

Famille Gros-Louis de la Nation huronnewendat.
Une photographie montrant quatre
générations de la famille Gros-Louis de
Wendake. De gauche à droite : Le grand-père
de Harry Gros-Louis Sr, François Gros-Louis
Hatsenharonkwas (1811-1871), sa femme
Marie Germain et leur fils Daniel Gros-Louis.
En position assise, viennent ensuite le père
de François, aussi nommé François Gros-Louis
Oteiondi, et Francis Gros-Louis Sassenio, le fils
de François Gros-Louis et de Marie Germain,
qui fut Grand Chef de la Nation huronnewendat
de 1900 à 1905, après avoir été chef
de conseil depuis les années 1860.
Source : Jules-Ernest Livernois, Bibliothèque
et Archives Canada, PA-1315187, no MIKAN
3622916
74 HISTOIRES FORESTIÈRES
Quelques images de la Nation huronne-wendat
à travers le temps
Portrait of Canadian Indian Nicolas Vincent wearing snowshoes by
Philip J. Bainbrigge
Source : Library and Archives Canada, archival reference number
R11935-3, e00660881

Deux grands chasseurs hurons-wendat : Denis Lainé et Alexandre Sioui
Source : Archives Conseil de la Nation huronne-wendat, cote : PH-14-52
Groupe de Hurons-Wendat en forêt, à la fin du XIXe siècle. De gauche à droite, rangée du bas :
Caroline Montagnais, Louise Gros-Louis, Élise Gros-Louis et Clara Sioui ; rangée du haut : Arthur
Vincent, Thomas Paul, Caroline Gros-Louis, Gaspard Picard (chef), Folke Kronthom (consul de Suède),
Alida Gros-Louis et Antoine Bastien.
Source : Archives Conseil de la Nation huronne-wendat, cote : PH-14-71
HIVER 2012 - 75

76 HISTOIRES FORESTIÈRES
Scène datant de 1915 où Joe Picard de la Nation
huronne-wendat s’apprête à enlever l’écorce sur un
billot
Source : Gingras, 2007, L’épopée de la forêt, p. 336
Vers 1907, le Huron-Wendat Adélard Laveau aux rapides de la Graisse,
« Weymontachimque » (Weymontacie)
Source : Archives Conseil de la Nation huronne-wendat (ACNHW),
collection « Ginette Laveau », cote : PH-19-4
Le Huron-Wendat Alexandre Sioui et Frederic K. Babour au
lac Batiscan. Alexandre Sioui était un fabuleux chasseur qui a
pratiquement passé sa vie sur le territoire.
Source : Gingras, 2010, Québec à l’époque des pionniers, p. 454

En 1926, les chasseurs hurons-wendat Origène Picard, Gérard Gros-Louis et Ludger Picard
Source : Archives Conseil de la Nation huronne-wendat , collection « Origène Picard », cote : PH-17-15
On aperçoit : Gérard Lirette, Mathieu Barrette, Ed Manchester, Joe Brooks, Lloyd Balfour, Ralph Kent, Paul Sioui, Tommy
Raphaël et Jean Raphaël au camp de M. Balfour, au lac Gregory. Quand M. Lloyd G. Balfour (propriétaire d’Attelboro,
une manufacture de bijoux du Massachusetts) partait en canot avec son chef guide, Paul Sioui, il lui arrivait de ne pas
jeter sa ligne à l’eau. Il préférait se promener autour du lac, savourant la majesté des lieux. Paul Sioui était un illustre
chasseur. Toutefois, à cause des législations réduisant l’accès au territoire, il se fit arrêter de nombreuses fois. C’est
pour continuer à gagner sa vie en forêt qu’il est devenu guide.
Source : Gingras, 2010, Québec à l’époque des pionniers, p. 456
HIVER 2012 - 77

78 HISTOIRES FORESTIÈRES
Œuvre représentant une scène de chasse,
réalisée par Eugène Abraham Sioui dans les
années 1950
Source : Jean-François Richard
Le Huron-Wendat Eugène A. Sioui (auteur de l’œuvre précédente), un sportsman et le Huron-Wendat
Albert Abraham Sioui
Source : Archives Conseil de la Nation huronne-wendat, collection « Alexandre Sioui », cote : PH-46-72

Un peu avant 1950, le Huron-Wendat Wellie Picard, un sportsman
et les Hurons-Wendat Alexandre Sioui et Armand Gros-Louis
dans le secteur du Triton
Source : Archives du Conseil de la Nation huronne-wendat,
collection « René Picard », cote : PH-13-1
Un peu avant 1950, le Huron-Wendat Armand Gros-Louis et un sportsman dans le
secteur du Triton
Source : Archives du Conseil de la Nation huronne-wendat, collection « René Picard »,
cote : PH-13-17
HIVER 2012 - 79

DÉcOuVERtE
HôtEL-MuSÉE PREMIèRES NAtIoNS
Et LA FoRêt
Par Delphine Théberge, anthropologue, chargée de projet à la Société d’histoire forestière du Québec, dtheberge@shfq.ca
Inauguré le 7 mars 2008, l’Hôtel-Musée Premières
Nations à Wendake est un lieu unique où l’ambiance
crée un lien constant avec la forêt. Que ce soit par
l’utilisation abondante du bois, l’entrée ornée de
différentes essences d’arbres, la décoration intérieure
de l’hôtel où beaucoup d’objets font référence à la faune
ou bien le restaurant où l’on peut déguster des produits
issus de la forêt boréale… le complexe de l’Hôtel-
Musée montre de manière originale une forme de
relation au territoire. L’esthétisme particulier de la place
allie habilement tradition et modernité. Ce n’est pas un
hasard si ce lieu a remporté, en 2008, le prix Excellence
de l’Institut de développement urbain du Québec pour
l’excellence et l’originalité de son architecture. Mais,
résumé du mythe wendat de la création
(Tiré du livre Territoires, mémoires, savoirs : au cœur du peuple
wendat, sous la direction de Louis-Karl Picard-Sioui, paru en 2009
aux Éditions du CDFM, à Wendake.)
À l’origine, les Wendat vivaient dans le Monde-Ciel.
Aataentsik, l’une d’entre eux, était malade. Un hommemédecine
fit creuser un trou autour d’un arbre pour
qu’elle puisse atteindre les racines qui la guériraient.
Or, on avait creusé si profond que l’arbre tomba dans
un trou béant, vers un Monde-Mer entièrement formé
d’eau : notre monde.
La femme, qui était enceinte, fut également entraînée
dans le trou, mais sa chute fut amortie par des oiseaux
aquatiques venus à son secours. Ne sachant quoi faire
de leur trouvaille, les oiseaux convoquèrent le Conseil
des Animaux.
Il fut alors conclu que si l’un des Animaux pouvait
plonger assez profondément pour attraper de la
terre entre les racines de l’arbre tombé du ciel, on
pourrait transformer le dos de Grande-Tortue en île. De
nombreux animaux tentèrent l’exploit, en vain. C’est
finalement Dame Crapaud qui réussit, dans un dernier
souffle, à ramener un peu de terre sur Grande-Tortue.
80 HISTOIRES FORESTIÈRES
le complexe ne se distingue pas uniquement par son
apparence; l’exposition permanente du musée s’est
aussi fait remarquer en obtenant, la même année, le
prix Excellence de la Société des musées québécois.
Voici donc une entrevue avec M. Benoit Sioui, directeur
du musée de septembre 2010 à décembre 2011.
Delphine : M. Sioui, pouvez-vous nous parler de votre
exposition permanente à l’Hôtel-Musée Premières
Nations ?
Benoit : La visite commence par la passerelle où l’on
raconte le mythe de la création de la terre selon nos
ancêtres.
Ondéchra, la création du monde huron-wendat (1 re partie)
Oeuvre de Mireille Sioui, 2007-2008, Musée huron-wendat

Avec ses pieds, Aataentsik étendit cette terre sur la carapace de l’Animal. Bientôt, la terre grandit et devint continent.
C’est sur cette terre qu’Aataentsik donna naissance à une fille. Celle-ci grandit sur terre et mourut en mettant au
monde ses propres enfants, des jumeaux. Bouleversée, Aataentsik se retira alors d’elle-même à l’Ouest, au pays
des Morts. Les jumeaux grandirent et, rapidement, on s’aperçut que l’un d’eux était Ordre, l’autre Chaos. Ainsi, le
plus vieux des garçons, Tsesta, s’affairait à engendrer de bonnes choses, préparant la venue des hommes sur Terre.
L’autre, Tawiskaron, détruisait le travail de son aîné et engendrait des créatures magiques malveillantes.
Un jour, afin de mettre un terme à leur rivalité, les jumeaux se battirent en duel. Plus rusé, Tsesta triompha de son
frère Tawiskaron. Il put ensuite restaurer l’ordre sur Terre, mais ne réussit pas entièrement à effacer l’œuvre du
cadet. Tawiskaron rejoignit sa grand-mère au pays des Morts où ils règnent ensemble sur les âmes des défunts.
Quant à Tsesta, après avoir enseigné aux hommes les arts et les lois, il se retira là où se lève le Soleil. De l’Est lointain,
il veille aux besoins et à la protection de son peuple.
Pour une version plus complète du mythe wendat de la création, vous pouvez consulter La femme venue du Ciel de Louis-Karl Picard-Sioui (illustrations de Christine
Sioui-Wawanoloath), paru en 2011 aux Éditions Hannenorak, à Wendake.
Quand on entre à l’intérieur du musée, on trouve des
arbres regroupés. Ceux-ci sont directement liés à notre
histoire. C’est notre relation avec le monde végétal.
Chaque essence a été choisie parce qu’elle apportait
quelque chose dans la vie quotidienne de mes
ancêtres. Par exemple, le frêne servait à faire l’armature
des raquettes à neige et l’armature des canots d’écorce.
Ensuite, quand on avance davantage à l’intérieur,
l’exposition permanente Territoires, Mémoires, Savoirs
se dévoile sous nos yeux. Celle-ci est divisée en trois
parties : d’abord la section Territoires où l’on découvre
comment on vit sur le territoire, comment on se déplace
sur celui-ci; ensuite, la section Mémoires où l’objectif
est de voir comment on garde en vie, notamment par
les wampums, certaines informations qui sont vitales
pour nous; finalement, on met de l’avant les savoir-faire
tels que la musique, la poésie, la poterie, la fabrication
de pipes cérémoniales, etc.
De l’autre côté des présentoirs, on a entre autres des
cartes qui expliquent notre histoire, nos déplacements,
où on habitait, le territoire ici à Québec, des termes en
langue wendat pour les portages, pour les cours d’eau,
les lacs, les rivières, les ruisseaux, etc.
Delphine : Il y a aussi des éléments dehors, à l’extérieur
du complexe de l’Hôtel-Musée ?
Benoit : En effet, on est en train de finaliser un projet
qui s’appelle le Sentier des connaissances. C’est un
projet qui a été financé par Patrimoine Canada où l’on
installera des panneaux dans un sentier. Le but est
d’interpréter la relation que nos ancêtres avaient avec
le monde végétal, pas uniquement les arbres mais
également les plantes : par exemple, les plantes pour se
soigner, les plantes pour faire des teintures végétales,
etc. Ce projet va mettre en valeur le sous-bois à côté
du complexe. À compter du 12 janvier, les spas, la
balnéothérapie et la massothérapie vont être offerts
à l’intérieur et à l’extérieur. Les saunas, ça vient de
nos traditions. Au moment du contact, les Européens
(sauf les Scandinaves) ne connaissent pas ce type
d’habitation et son usage. C’est donc un complément
qu’on offrira ici et qui est lié directement à nos racines.
À l’ouest du complexe, il y a les cabanes d’automne. Ce
sont des habitations de trappeurs et chasseurs wendat
des XVIII e , XIX e et XX e siècles.
Delphine : On remarque aussi que l’architecture du
bâtiment est particulière.
Benoit : La section « hôtel » est formée de cinq blocs
rectangulaires avec un toit en demi-cercle. Cela
représente l’architecture des maisons longues de
nos ancêtres. Les quatre blocs de chambres, pour
leur part, serpentent, et c’est voulu ainsi. Cette forme
architecturale est associée à la légende de l’origine
de la rivière. Selon celle-ci, ce serait un serpent
géant qui aurait créé le lit de la rivière. On a construit
de cette manière, avec des matériaux naturels : à
l’extérieur, en bois le plus possible et à l’intérieur,
on a meublé pour que le bâtiment respire une âme.
C’est ce qu’on se fait dire d’ailleurs, qu’on se sent bien
ici, qu’il y a une atmosphère agréable. Les chambres
sont toutes fenêtrées du côté de la rivière. On peut
donc s’endormir au son de celle-ci. Au moment de la
création de ce complexe, on a voulu créer quelque
chose d’innovateur permettant un voyage d’ordre
culturel et historique basé sur le professionnalisme, la
rigueur et l’authenticité.
HIVER 2012 - 81

Wampum
Le mot wampum est une abréviation de wampumpeague (ou wampumpeake), un mot algonquin du sud de la
Nouvelle-Angleterre qui signifie « enfilade de coquillages blancs ». On nomme wampum les perles blanches et
pourpres de forme tubulaire fabriquées à partir de certains coquillages marins provenant exclusivement des côtes
de l’océan Atlantique. Ces perles mesurent de 3 à 5 mm de diamètre sur 7 à 10 mm de longueur et ont été polies et
percées avec des outils de métal d’origine européenne.
Dès le début du XVII e siècle, le wampum devint un bien d’échange important dans la traite des fourrures dans le
nord-est du continent américain. C’est entre autres à partir de ce produit que les Hollandais et les Anglais ont pu
accéder aux milliers de fourrures nécessaires au commerce. Jusque dans les années 1660, les perles de wampum ont
aussi servi de monnaie dans les colonies hollandaises et anglaises, notamment parce que la monnaie métallique
manquait gravement dans ces colonies.
Si les perles de wampum ont longtemps servi à orner le corps, les vêtements et les objets, certains peuples iroquoiens
de l’intérieur des terres, quant à eux, en ont fait un usage bien particulier en les utilisant dans leurs rencontres
diplomatiques officielles avec les groupes voisins ou étrangers. Les perles étaient alors tissées en des branches
et colliers de diverses tailles pouvant contenir de quelques centaines à plus de dix mille perles. Par l’alternance
des deux couleurs des perles, des motifs étaient représentés : carrés, losanges, hexagones, cercles, triangles, croix,
lignes parallèles ou obliques, zigzags, pipes, haches, bâtiments, figures animales ou humaines, écritures, chiffres.
Les colliers de wampum étaient offerts lors des rencontres formelles pour supporter le discours prononcé, pour le
rendre légitime et officiel. On disait qu’une parole sans collier n’était point écoutée. Comme les wampums étaient
utilisés pour soutenir les paroles prononcées, certains de ces colliers devaient être conservés sur une très longue
période afin que les messages qu’ils portent soient maintenus et conservés dans le temps. Le gardien des wampums
s’assurait alors que leur signification soit répétée de temps à autre devant les membres de la communauté en
répétant publiquement, de façon périodique, le « contenu » des wampums afin que l’histoire de la nation se
transmette à la génération plus jeune.
Du début du XVII e siècle jusqu’au début du XIX e siècle environ, ce système diplomatique et protocolaire s’est
répandu dans une grande partie du Nord-Est, de la vaste région des Grands-Lacs jusque dans les Maritimes, avec
toutefois d’importantes variantes selon les peuples qui y avaient recours, Européens inclus.
Source : Jonathan Lainey, « Histoire autochtone. Les colliers de wampum comme supports mémoriels : l’exemple du Two-Dog Wampum »,
dans Alain Beaulieu, Martin Papillon et Stephan Gervais, Les Autochtones et le Québec, (Presses de l’Université de Montréal, collection
« Paramètres », à paraître en 2012).
Delphine : Est-ce que les gens de la Nation en
apprennent lorsqu’ils viennent ici ?
Benoit : Ça dépend qui. Nous, on se fait un plaisir
d’informer tous les visiteurs peu importe leur
provenance. À part le volet d’ordre historique et
d’interprétation du patrimoine, il y a des valeurs aussi
qu’on veut transmettre par ce que l’on fait. À cet
égard, on fait de l’intervention auprès des enfants.
On a des activités pédagogiques qui sont adressées
directement à eux. C’est sûr que nos valeurs passent
dans l’enseignement que l’on fait auprès des enfants
et du public en général, pas juste chez les gens des
Premières Nations.
82 HISTOIRES FORESTIÈRES
Delphine : Quel genre de valeurs voulez-vous
transmettre ?
Benoit : Il y a un respect qu’on porte à la terre. Nous,
on l’appelle la Terre-Mère et ce n’est pas pour rien.
C’est elle qui nous porte, c’est une terre nourricière. S’il
n’y a pas de terre, il n’y a pas de vie. Ici, on essaie de
démontrer que l’on doit continuer à vivre en harmonie
avec la nature. On se doit de la respecter et d’agir de
façon extrêmement consciente. On doit se questionner
sur les gestes que l’on pose lorsqu’on va en forêt ou
lorsqu’on utilise un territoire quelconque. L’exposition
dans le musée commence avec des arbres, comme si
on entrait dans une forêt.

Le campement de la cabane d’automne
Le campement a été construit par des gens de la communauté qui ont participé au programme estival 2011
« Maintien des traditions ». L’objectif de ce programme annuel est de permettre aux membres hurons-wendat
d’apprendre sur les savoir-faire traditionnels pour devenir à leur tour des porteurs de tradition. Ce programme est
initié par le secteur Culture et Patrimoine du Centre de développement de la formation et de la main-d’œuvre (CDFM)
huron-wendat.
La « cabane d’automne » est un campement que construisaient les Wendat à mi-chemin entre le village de Wendake
et les territoires de chasse. Les familles pouvaient y séjourner quelques jours pour préparer la nourriture et le
matériel nécessaire à leur ronde d’exploitation sur les territoires familiaux.
Différents types d’habitation étaient utilisés en fonction du niveau d’accès aux territoires de chasse.
Quatre types de construction sont présentés dans le campement : la cabane à pan incliné palissadée, le wigwam
conique, la cabane à pan incliné simple, la cabane à pan incliné face à face, puis la tente de prospecteur.
Cabane à pan incliné face à face
Cabane à pan incliné palissadée
Tente de prospecteur
Source : Centre de développement de la formation et de la main-d’œuvre huron-wendat
Arrière du complexe de l’Hôtel-Musée,
vu du futur Sentier des connaissances
Source : Delphine Théberge
Wigwam conique
HIVER 2012 - 83

Arbres que l’on trouve à l’entrée du musée
Source : Delphine Théberge
On a voulu faire ça pour montrer qu’on vivait en
harmonie avec la nature. La nature est importante pour
nous. Ce n’est pas vrai que l’homme doit être au-dessus
de tout. À l’égard de la terre, on a une responsabilité de la
transmettre dans un meilleur état pour les générations
qui vont suivre. Si on n’a pas cette préoccupation, on
court à notre perte.
84 HISTOIRES FORESTIÈRES
Delphine : On a souvent tendance à penser les musées
comme présentant des choses fixes et figées dans le
passé. Qu’avez-vous à dire là-dessus ?
Benoit : Il ne faut pas voir les musées comme étant
des endroits où c’est poussiéreux, qu’on ne garde que
des vieilles choses. Un musée, c’est un lieu d’éducation.
C’est un lieu pour interpréter l’histoire par des objets
qui forment en soi une ou des collections. Ces objets
du patrimoine sont porteurs de sens et traînent avec
eux une histoire. C’est le patrimoine et l’histoire des
gens de notre nation que l’on garde vivants. C’est
important parce que pour qu’un peuple sache qui il
est et développe une fierté, il doit savoir d’où il émane.
C’est important, en particulier pour les politiciens. Être
attaché à ses racines permet de donner une trajectoire
à un peuple.
L’Hôtel-Musée Premières Nations
Source : Delphine Théberge

Le restaurant La Traite
M. Martin Gagné est le chef cuisinier du restaurant La Traite de l’Hôtel-Musée. Ce restaurant a remporté de
nombreux prix aux Galas de la restauration de Québec. M. Gagné se donne pour mission de faire connaître
des produits de la forêt boréale, telles des épices, des baies, la quenouille ou les herbes de la mer. C’est un
biologiste qui lui a fait découvrir ces bijoux culinaires, et c’est par essais et erreurs qu’il a appris à les cuisiner.
Historiquement, il y a peu d’écrits concernant la cuisine de ses ancêtres. « Moi, dit-il, je suis convaincu qu’ils
utilisaient ces produits-là de différentes manières. Mais, ça n’a pas été écrit parce que ce n’est pas ce qui intéressait
les Jésuites ou les explorateurs, ou peut-être que c’est parce que nos ancêtres voulaient garder leurs savoirs à
propos des plantes secrets. Aujourd’hui, les portes sont ouvertes et les gens sont curieux. » Lorsqu’il a le temps,
M. Gagné fait la cueillette du thé du Labrador et de champignons. Toutefois, puisque la saison idéale pour cueillir
plusieurs produits se juxtapose à la haute saison du domaine de l’hôtellerie, M. Gagné fait affaire avec différentes
coopératives qui récoltent les produits et en font la transformation. Ce chef cuisinier est ouvert à transmettre son
savoir. Il met d’ailleurs des recettes en ligne sur le site internet de son restaurant (http://hotelpremieresnations.
ca/gastronomie_hotel_premieres_nations.php). Ainsi, le menu du restaurant La Traite montre une autre façon
d’être lié à la forêt.
HIVER 2012 - 85

lES ÉcRItS REStEnt...
Par André napoléon Montpetit
Nous reproduisons ici un article du journal L’Opinion
publique en raison de sa pertinence avec la thématique
de ce numéro spécial de la revue Histoires forestières
du Québec. Ce journal, fort apprécié à l’époque,
a été fondé en 1870 par George E. Desbarats et
ses partenaires, J.-A. Mousseau et L.-O. David. Il se
caractérisait par l’abondance de ses illustrations et
se définissait comme étant politique et littéraire, à
mi-chemin entre le journal et la revue. Une panoplie
d’auteurs y ont pris part au fil des années et, en 1876,
André Napoléon Montpetit, journaliste et avocat, a
publié une série d’articles intitulée « Neuf jours chez un
trappeur ». Ces textes ont été inspirés d’un séjour bien
particulier que firent M. Montpetit et ses amis, lorsqu’ils
ont accompagné Pitre Sioui, un grand chasseur Huron-
Wendat, dans les environs du lac des Neiges, dans le
parc des Laurentides. Nous vous livrons ici le deuxième
épisode de cette série de neuf, dans lequel l’auteur fait
un plaidoyer contre la nouvelle Loi de protection sur le
gibier qui n’était pas adaptée à la réalité des Hurons-
Wendat. Compte tenu que cet article n’était pas
illustré, nous avons choisi néanmoins de l’enrichir de
photographies sélectionnées par la SHFQ. Si les huit
autres articles qui relatent ce périple vous intéressent,
nous les avons rendus disponibles sur le site internet
de la SHFQ au www.shfq.ca.
II
L’Opinion publique, 15 juin 1876, p. 284
Neuf jours cHez uN Trappeur
Terrains de chasse
Parmi les Hurons, comme parmi les Iroquois, les
Algonquins et autres tribus qui occupaient jadis le sol de
notre pays, il n’y avait d’héritage fixe, bien déterminé, que
les terrains de chasse. Une jeune fille apportait en dot à son
mari un lac ou une rivière, avec droit exclusif de chasse et
de pêche sur iceux. Ces héritages étaient sacrés. Jamais un
chasseur ne se serait permis d’empiéter sur le terrain du
voisin, voire même d’un ennemi. Se trouvait-il surpris par
la faim, en plein désert, il lui était permis d’aller prendre,
dans une trappe, la quantité de venaison qu’il lui fallait,
86 HISTOIRES FORESTIÈRES
mais sans gâter la peau de l’animal, et en laissant sa carte à
sa manière, soit une écorce de bouleau, soit par une autre
marque qui pouvait le faire reconnaître.
Le respect de la propriété d’autrui est encore
fortement prononcé chez le peuple huron. Il n’y a peut-être
pas, à la Jeune-Lorette, une seule maison qui ferme à clef. Et
cependant aux jours de la plus grande détresse, on n’entend
jamais parler du moindre vol.
À la chasse, dès qu’un Indien a rencontré la piste
ou le racage d’un orignal, il lui suffit d’en faire le tour, sur
ses raquettes, pour en prendre possession. Nul autre Indien
ne croisera cette piste. Rencontre-t-il une cabane, à l’heure
du repas ou à la tombée du jour, il y entre pour manger
ou dormir. S’il se sert des ustensiles de cuisine, il remet
tout dans le même ordre : il remettra aussi, sur le bûcher, la
quantité de bois qu’il aura consumée.
Huron-Wendat vers 1839
Source : Bibliothèque et Archives Canada, KIRKLAND,
John Vesey Agmodisham (1820-1896), cote : 1985-70-892

Depuis plusieurs années, les Canadiens des environs
de Québec font une rude concurrence aux chasseurs
indiens. Aussi, notre faune, traquée en tous sens, disparaît
rapidement. Et les Indiens se plaignent du défaut de bonne
foi, de respect de leur droit des gens. À les entendre, nos
compatriotes ne se gênent pas d’enlever martes, visons,
castors ou loutres pris au piège ou à la trappe, non plus
que de dévaliser les cabanes momentanément abandonnées,
où ils ont trouvé refuge et couvert. Ces hardis déprédateurs
ont provoqué la loi de protection sur le gibier, qui pèse si
lourdement sur l’Indien, dont la chasse est la principale
ressource. Avant de protéger les animaux, on devrait songer
à protéger les hommes. Pour les chasseurs canadiens, que la
loi soit très sévère, je le veux bien; mais qu’elle soit d’une
vigueur amoindrie pour le chasseur indien, qui y perd des
privilèges, des droits anciens et l’exercice d’un état auquel
son éducation domestique et sa nature l’ont spécialement
destiné.
À part les Canadiens, qui font la chasse et tendent
des trappes, il y a encore les chasseurs amateurs, les messieurs,
comme les appellent les Indiens. Ceux-ci paient leur coup
de fusil au poids de l’or. Ils ne chassent pas, ils assassinent
leur bête, qu’on amène droit devant eux. Et encore, parfois,
faudra-t-il affûter leur fusil.
Groupe de sportsmen dans le Parc des Laurentides, vers 1903
Source : SHFQ
Il y a de bons, de braves, d’intrépides chasseurs
parmi eux. Les officiers anglais, jadis, étaient assez souvent
de première force. Ceux-là auraient rougi de surprendre
l’orignal sur place, dans son ravage, sans défense, sans issue.
Volontiers ils le faisaient relancer pour se donner le mérite
de le lasser à la course. Le colonel Rhodes, notre Nemrod
canadien, entre autres, affectionnait les exploits de ce genre.
Tempérament calme, froid, force physique assez rare, aimant
les chances et les hasards, familier avec le climat, dormant
sur la neige mieux que sur l’édredon, l’œil juste, la main
sûre, avec des armes éprouvées, il ne manquait jamais son
coup. Le colonel Rhodes restera légendaire dans le monde
des chasseurs.
Aussi généreux qu’habile chasseur, heureux
seulement de son succès, il abandonnait bienveillamment sa
proie à ses guides, toujours des Indiens, bien entendu. À lui
le plaisir et l’honneur, à eux les profits, sans compter qu’il les
payait, en outre, largement de leurs peines. À proprement
parler, il ne tirait son gibier qu’à balles d’or, qui passaient à
travers le corps de l’orignal ou du caribou pour tomber dans
l’escarcelle du guide indien.
HIVER 2012 - 87

Mais pour moi, qui porte un intérêt tout particulier
aux races indiennes, qui me fais honneur d’être lié d’amitié
avec nos chefs hurons, qui ai accepté le titre honorifique
de chef, sous le nom de Abatsistari, et qui suis fier d’un tel
suffrage, je me crois le droit de demander une protection
toute spéciale à la législature en faveur des Indiens chasseurs
de Lorette, au détriment même de mes compatriotes
canadiens, et au froissement des amateurs anglais, tant
galants hommes ou généreux qu’ils puissent être.
À vous, Canadiens chasseurs, je dirai : « Vous êtes
fils de cultivateurs ou d’ouvriers; vous avez un état social,
dont la rétribution est quotidienne, régularisée dans la
grande organisation; vous avez du travail, vous pouvez
compter sur un salaire, vous avez de quoi vivre et faire vivre
vos familles d’une façon sûre, pour peu que vous soyez
honnêtes travailleurs et industrieux : eh bien ! Mes amis,
vous abandonnez cette position, un gain mesuré, calculé et
certain, pour courir les hasards ou les chances de la chasse,
qui sont la fortune unique d’autres hommes, vos égaux, vos
compatriotes, qui, eux, n’ambitionnent rien sur vous. Vous
êtes dans votre droit; mais il me semble que, renonçant à
des avantages sociaux établis, pour vous lancer à la poursuite
des animaux de la forêt ou du désert, vous devez respecter
au moins les lois de la forêt et du désert. Quand vous courez
sur les pistes d’un chasseur indien, vous avez deux fois tort;
quand vous enlevez son gibier de la trappe ou du piège,
vous avez encore deux fois tort; quand vous pillez sa cabane,
vous êtes plus qu’un voleur, vous pouvez être un assassin,
car vous lui enlevez peut-être des moyens de subsistance sur
lesquels il avait droit de compter. »
Contre vous, chasseurs canadiens, les chasseurs
indiens méritent d’avoir une protection spéciale.
À vous, chasseurs amateurs, je dirai : « Vous vivez
grandement, messieurs, dans le luxe et l’abondance; vous
allez chasser par délassement ou pour retremper, assez
souvent, une constitution trop saturée de brandy ou de vin
de champagne. Vous partez pour éviter de crever de bonne
chère ou de liesse, n’est-ce pas cela ?
« Comparez-vous donc à ses pauvres Indiens, qui
partent, avec deux ou trois livres de sel, quelques charges
de poudre et de plomb, un fusil à l’épaule, une hache à la
ceinture, ne laissant souvent rien à la maison !
« Je sais que vous les payez bien, ces braves Indiens,
mais je sais aussi qu’ils font admirablement le service. Avezvous
jamais rencontré des serviteurs plus intelligents, plus
dévoués, plus vigoureux, plus discrets, plus prêts à tout ? Je
vous le demande.
88 HISTOIRES FORESTIÈRES
« Ils vous mènent piller leur domaine, pauvres
grands enfants qui n’ont pas souci du lendemain !
« Vous pillez hardiment, croyant leur donner
compensation par vos largesses. Erreur !
« Quand vos législateurs feront des lois de chasse,
vous serez là pour les dicter à votre profit, peut-être aussi
pour les inspirer. Avec vous viendront quelques chasseurs
canadiens.
Affiche de 1928 interdisant l’accès au Parc National des Laurentides.
Source : SHFQ
« Chose étrange ! Jamais un seul Indien ne sera
appelé dans nos comités pour donner son opinion sur des
faits sur lesquels il a la compétence la plus entière.
« L’Indien seul souffre des abus de chasse, et
cependant il est le seul qu’on ne consulte pas, lorsqu’il s’agit
de les réprimer.
« Vous, chasseurs amateurs, vous fournissez l’esprit
de la loi, et on appellera des chasseurs canadiens qui
achèveront la diction ou la lettre de cette loi.
« Ces lois protégeront les plaisirs des uns,
encourageront les envahissements des autres et
condamneront à la misère ou à la faim ces pauvres Indiens
qui n’ont rien à dire et qui doivent tout souffrir.

« Il ne faut pas vous laisser croire davantage, à vous,
messieurs les chasseurs amateurs de Québec, que toute
cette étendue de terrain comprise au delà de six lieues du
Saint-Laurent, entre le lac Saint-Jean et les hauteurs du
Saint-Maurice, forme une espèce de parc anglais dont vous
pouvez régler la chasse à votre escient et pour votre plus
grand plaisir.
« Il y a des familles nombreuses qui vivent de cette
chasse, et la vie de ces familles mérite plus de respect et
d’attention que vos plaisirs. »
À vous législateurs de Québec, je dirai : « Protégez
les Indiens, parce que vous vivez sur et à même leur héritage.
« Si vous les placez sur un pied égal avec les autres
chasseurs, vous créez une injustice.
« Décrétez des lois, qu’il n’existe plus de tribus
indiennes dans le pays, détruisez leurs droits de commune,
enlevez-leur les terrains qui leur ont été concédés, opérezen
la division, faites de chacun d’eux des citoyens comme
nous, après leur avoir payé une juste indemnité, et vos lois
de chasse cesseront d’être odieuses pour ces enfants des
bois nés chasseurs. Jusque-là, ces lois ne sauraient être que
tyranniques.
« Du reste, la plupart des données sur lesquelles ces
lois ont été élaborées sont fausses, et je me fais fort d’en
fournir la preuve.
« Qui vous forçait à passer une pareille législation !
Avez-vous par devers vous des plaintes ou des requêtes des
chasseurs indiens, les seuls, après tout, qui aient droit à une
protection de chasse ?
« Non !
« Quel revenu votre loi nouvelle doit-elle rapporter
à la Province ?
« Rien !
« Vous payez cependant vos gardes-chasses, qui ne
peuvent suffire au quart de leur besogne, qui ne sauraient
jamais faire respecter la loi, qui, à part cela, protègent très
souvent les braconniers.
« Les indiens chasseurs, eux, souffrent toujours.
« Votre loi est-elle sage et juste ? »
Vraisemblablement Thomas Sioui, avant 1906. Lors de leur expédition,
M. Montpetit et son équipe se sont arrêtés à la cabane de Thomas Sioui, où ils
furent les bienvenues : «Mes amis, dit-il, vous êtes chez vous, disposez de tout
comme si c’était votre propriété ».
Pour plus de détails sur cet évènement, voir l’article du 6 juillet 1876 de Neuf
jours chez un trappeur, disponible à www.shfq.ca/
(Source de la photo : Archives Conseil de la Nation Huronne-Wendat,
Collection Linda Sioui, cote : PH-46-57.)
Il y a toutefois une loi possible et raisonnable à passer. On
pourrait accorder aux Indiens le droit de chasse libre, et
exiger des chasseurs canadiens ou amateurs qu’ils eussent
à se pourvoir de permis, tarifiés à cinq ou dix piastres. Il
y aurait protection, alors, en faveur des Indiens chasseurs
de profession. Et puis, en sus, le revenu des permis ou des
amendes couvrirait probablement le montant du salaire des
employés, gardes-chasses ou autres. Ne serait-ce pas mieux
et plus équitable ? Je le demande.
A.N. Montpetit
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90 HISTOIRES FORESTIÈRES
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HIVER 2012 - 91

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