le recours aux soins des Laotiens en Thaïlande - TEL

tel-00641367, version 1 - 15 Nov 2011
« Paï Thaï, paï fang nan » : aller en Thaïlande, aller de l’autre côté
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féliciter d’avoir redonné au Laos une cohésion territoriale originelle loin de la domination de son
puissant voisin.
Pour les souverains siamois, la carte devient alors un outil pour délimiter l’étendue de leur
pouvoir et incorporer les petits Etats tributaires dans les marges territoriales. “Siam was bounded.
Its geo-body emerged. Mapping created a new Siam – a new entity whose geo-body had never existed before” 8
[Winichakul 1994, p.130]. La carte a par conséquent anticipé sur la réalité spatiale et Thongchai
Winichakul montre dans le détail comment la formation du Siam est avant tout une construction
discursive. Car si la coupure entre le Laos et la Thaïlande est inscrite dans l’espace, elle s’exerce
aussi dans les esprits avec l’émergence d’un discours sur la nation. Les puissances coloniales ont
en effet largement contribué à diffuser dans les espaces sous influence la notion de nation,
définie par Benedict Anderson comme « une communauté politique imaginaire, et imaginée comme
intrinsèquement limitée et souveraine » [Anderson 1983, p.19]. Entre 1900 et 1915, le mot traditionnel
müang fut ainsi peu à peu remplacé par le mot thaïlandais prathet, ‘pays’ [Winichakul 1994]. En
outre s’est constitué un discours sur l’identité nationale, fruit d’une double identification :
positive autour des traits communs des populations présentes dans les limites nationales ;
négative dans les différences existant avec les autres nations. De ce fait, l’identité nationale
siamoise s’est formée dans le regard porté par les nationaux vis-à-vis de leurs voisins laotiens,
pourtant proches cousins : « once the un-Thainess can be identified, its opposite, Thainess, is apparent » 9
[Ibid, p.5].
Concrètement, la cartographie d’un état délimité a ensuite eu des répercussions sur les
institutions sociales et les pratiques des populations. Les autorités royales du Siam, craignant que
l’isolement des régions périphériques constitue une menace, commencèrent à les transformer
avec la mise en œuvre d’une importante politique de réformes administratives, initiée sous le
règne du roi Mongkut et poursuivie par le roi Chulalongkorn (1868-1910) : centralisation de la
gestion du budget, corps d’agents spécialisés de l’Etat (gouverneurs de province, chefs de
district), armée organisée sur le modèle européen, système d’instruction publique moderne,
réseau routier et ferroviaire, services postaux. L’ensemble de ces actions a eu pour effet
d’uniformiser le mode de fonctionnement des provinces rattachées à l’Etat centralisé [Bruneau
2001 ; Hirsch 2009].
La colonisation est donc à l’origine de grands changements en termes d’organisation territoriale
dans la péninsule indochinoise. Le Mékong a pour la première fois une fonction de coupure
entre le Siam et le Laos et l’idée de nation, fonctionnant sur un mode centralisé, émerge dans les
consciences. En 1932, un coup d’état militaire instaure au Siam un régime autoritaire associé à
une montée du nationalisme. Le Siam prend alors en 1939 le nom de Thaïlande et ses dirigeants
revendiquent des terres situées côté laotien d’après les traités frontaliers de 1893 et de 1909
conclus entre la France et le Siam. Il s’agit de la campagne pour « le retour des territoires perdus », qui
aboutit à la récupération de la province de Sayabouri par la Thaïlande aidée du Japon. Cette
province sera néanmoins restituée au Laos après la Seconde Guerre mondiale. Cet épisode
souligne le développement d’une relation inégale entre les deux pays et illustre la volonté
grandissante des dirigeants thaïlandais d’assimiler « de droit » des territoires laotiens (ainsi que
cambodgiens) dans le but de constituer une grande Thaïlande. Ceci constitue les prémices d’une
domination thaïlandaise sur son voisin laotien qui se confirmera au fil du temps.
8 « Le Siam fut délimité. Son corps géographique apparut. La cartographie créa un nouveau Siam – une
entité nouvelle dont le corps géographique n’avait jusque-là jamais existé ».
9 « dès lors que le non-thaï est identifié, son contraire, le thaï, devient apparent ».
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