agir - Section 1 Présentation du VIH et du sida

Section
1
ROOTS 8 VIH ET SIDA : AGIR
Présentation du VIH et du sida
Cette section examine la signification du VIH et du sida et la manière dont le VIH se propage. Les
informations sont discutées sous forme de questions-réponses. Essayez d’abord de répondre aux
questions, soit seul, soit en groupe, pour évaluer ce que vous savez déjà. Les réponses sont données
aux pages suivantes et peuvent être discutées par la suite en groupe.
Questions
1 Que signifie « VIH » ?
2 Quels sont les symptômes du VIH ?
3 Que signifie « sida » ?
4 Quelle est la différence entre le VIH et le sida ?
5 Combien de temps faut-il pour que le VIH devienne le sida ?
6 Est-il facile de recueillir des données sur le VIH et le sida ? Pourquoi ?
7 Existe-t-il un remède contre le VIH ou le sida ?
8 Comment les gens contractent-ils le VIH ?
9 Quels mythes existent-ils à propos de la transmission du VIH ?
10 Quels sont les facteurs susceptibles d’augmenter le risque d’infection résultant des rapports sexuels ?
11 Qui, de l’homme ou la femme, est le plus susceptible de contracter le VIH par des rapports sexuels ?
12 Quels sont les risques d’infection liés aux rapports sexuels par le vagin, l’anus ou la bouche ? (Le rapport
sexuel par le vagin consiste en l’insertion du pénis dans le vagin. Le rapport sexuel par l’anus, c’est
l’introduction du pénis ou d’un autre objet dans l’anus. Le rapport sexuel par la bouche, c’est le fait
d’utiliser la bouche pour exciter le pénis ou le vagin.)
13 Comment peut-on réduire le risque d’infection lié aux rapports sexuels ?
14 Pourquoi ceux qui s’injectent des drogues telles que l’héroïne ou la cocaïne (appelés « utilisateurs de
drogues injectables » – UDI) présentent-ils un plus grand risque d’infection ?
15 Comment peut-on réduire le risque d’infection par le VIH dans le cadre des pratiques de percement de la
peau ?
16 Quels sont les risques liés aux produits à base de sang ?
17 De quelles manières le VIH peut-il passer de la mère au bébé ?
18 Qui est exposé aux risques du VIH ? Quels groupes sont plus vulnérables que d’autres ?
19 A quelle vitesse le VIH se propage-t-il ?
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1 Que signifie « VIH » ?
VIH signifie « virus de l’immuno-déficience humaine ». C’est à dire que :
■ il affecte les êtres humains
■ il détruit le système immunitaire du corps (les défenses du corps contre les infections)
■ c’est un virus, ce qui signfie qu’il peut être transmis d’une personne à l’autre.
2 Quels sont les symptômes du VIH ?
Lorsque quelqu’un est infecté pour la première fois par le VIH, il peut manifester des
symptômes semblables à ceux de la grippe pendant une semaine ou deux. Cependant, il peut
ensuite se sentir en bonne santé pendant plusieurs années sans aucun autre symptôme.
3 Que signifie « sida » ?
Sida signifie « syndrome de l’immuno-déficience acquise ». C’est à dire que :
■ il s’agit d’une chose qu’une personne contracte à partir d’une autre personne. Ce n’est donc
pas quelque chose de génétique, avec lequel on vient au monde.
■ le système immunitaire du corps a été endommagé.
■ le sida est un ensemble d’infections ou de symptômes qui varient d’une personne à l’autre.
4 Quelle est la différence entre le VIH et le sida ?
Le VIH est le virus qui provoque le sida. Tous ceux qui ont le VIH ne souffrent pas du sida.
Cependant, toute personne souffrant du sida a le VIH. Le VIH conduit au sida lorsque le
système immunitaire devient si faible que le corps subit plusieurs infections telle que la
tuberculose et le zona. Celles-ci sont appelées « infections opportunistes » parce qu’elles
profitent de l’affaiblissement du système immunitaire provoqué par le VIH pour envahir le
corps. Ce sont ces infections et d’autres maladies qui font mourir la personne, et non le VIH ou
le sida en tant que tels. L’histoire des termites ci-après peut être une façon utile de décrire ce qui
se passe lorsqu’une personne a le VIH et le sida.
Le VIH envahit le corps comme les termites envahissent une hutte en terre. Au début, il n’y a
apparemment aucun dommage. Mais lentement, les termites dévorent les piquets et la paille qui font
tenir la hutte. Un jour, un vent fort se lève et renverse la hutte. Qu’est-ce qui a fait tomber la maison :
le vent ou les termites ?
Parcours (1995) par Alice Welbourn, ActionAid, page 79.
5 Combien de temps faut-il pour que le VIH devienne le sida ?
Cela peut prendre jusqu’à dix ans, mais seulement cinq ans environ pour les personnes
démunies. La durée dépend d’un certain nombre de facteurs comprenant la souche du VIH,
l’état de santé général, l’accès aux soins de santé et l’âge. En l’absence de traitement, la mort
survient habituellement une ou deux années après la première infection opportuniste.
Les personnes infectées par le VIH devraient prendre des précautions pour se protéger contre
d’autres infections. Il est possible que des personnes séropositives soient réinfectées par le virus,
ce qui affaiblit davantage leur système immunitaire et provoque plus rapidement la mort.
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Cependant, les personnes séropositives peuvent mener une vie de bonne qualité et la prolonger
par l’adoption d’habitudes saines et un traitement à base de médicaments anti-rétroviraux.
6 Est-il facile de recueillir des données sur le VIH et le sida ? Pourquoi ?
Il est très difficile de recueillir des données sur le VIH et le sida.
■ Le VIH est invisible
■ Beaucoup de gens n’ont pas subi de test VIH, à cause du manque de sensibilisation, de la
peur ou du manque d’équipements pour ce test.
■ Lorsque les gens meurent, leur certificat du genre de mort peut ne pas indiquer qu’ils sont
morts du sida, surtout si leur statut séropositif n’était pas connu.
■ Les tests ne peuvent pas révéler la présence du VIH durant les trois premiers mois de
l’infection. On appelle cela la période de séroconversion. Ceux qui ont subi un test négatif
durant cette période peuvent en fait être séropositifs.
■ Du fait de la stigmatisation, les gens peuvent ne pas donner des réponses sincères aux
questionnaires.
■ Certains gouvernements n’aiment pas révéler le véritable nombre de personnes séropositives
ou malades du sida.
Pour toutes ces raisons, seules des estimations peuvent être faites. Le nombre réel de personnes
séropositives ou malades de sida peut être supérieur aux statistiques officielles.
7 Existe-t-il un remède contre le VIH ou le sida ?
Aucun remède contre le VIH ou le sida n’a encore été trouvé. Habituellement, on peut traiter
les maladies opportunistes et des médicaments qui ralentissent le développement du VIH en
sida sont disponibles. On les appelle « médicaments anti-rétroviraux (ARV) ».
8 Comment les gens contractent-ils le VIH ?
Le VIH est infectieux et le virus peut se propager parmi les gens. Cependant, il n’est pas
contagieux, ce qui signifie qu’il ne peut pas se propager facilement comme un rhume ordinaire.
Il ne peut pas se propager à travers les contacts sociaux normaux comme saluer quelqu’un en lui
serrant la main ou manger avec lui. Les personnes séropositives sont les plus infectieuses durant
les tout premiers mois et durant les derniers stades de la maladie. La transmission du virus a lieu
durant des échanges de sang, de spermes et de fluides vaginaux avec une personne infectée. Le
virus peut être transmis par des rapports sexuels, le percement de la peau avec des outils non
stérilisés (pendant des injections, le percement des oreilles, le tatouage, l’acupuncture et les
mutilations génitales), lorsqu’on utilise des produits souillés par du sang contaminé et par une
mère infectée à son bébé.
9 Quels mythes existent-ils à propos de la transmission du VIH ?
Il y a beaucoup de mythes sur la transmission du VIH. Certains sont semblables dans un certain
nombre de pays alors que d’autres pourraient être des mythes locaux.
■ Il n’existe aucune preuve que le VIH puisse être contracté lorsqu’on touche quelqu’un ou
qu’on l’embrasse, lorsqu’on utilise les mêmes tasses ou toilettes que d’autres personnes, ou
quand on est piqué par des moustiques, bien que beaucoup soient convaincus du contraire.
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■ Dans le Nord, où le VIH se propage principalement par les rapports sexuels entre hommes,
certains pensent qu’il n’y a aucun risque d’infection pour un homme et une femme qui ont
des rapports sexuels.
■ Dans certaines localités circule le mythe selon lequel un homme peut guérir du VIH s’il a
des rapports sexuels avec une vierge ou avec 100 femmes.
■ Certains pensent que le sida peut être guéri par des médicaments traditionnels.
10 Quels sont les facteurs susceptibles d’augmenter le risque d’infection résultant des rapports
sexuels ?
Le risque d’infection par les rapports sexuels augmente :
■ si l’un des deux partenaires souffre déjà d’une infection sexuellement transmissible ( IST)
parce que les IST provoquent souvent des lésions de la peau.
■ lorsqu’un préservatif n’est pas utilisé, puisque dans ce cas-là rien n’empêche les liquides
organiques des deux partenaires de se mélanger.
■ si la femme est circoncise, parce que la circoncision féminine diminue la surface du vagin et
provoque ainsi un saignement durant les relations sexuelles.
■ au cours d’un viol, parce que celui-ci peut provoquer des lésions internes et un saignement.
■ lorsqu’un des partenaires a été récemment infecté par VIH ou est rendu très malade par le
sida, parce que son sang contient plus de VIH.
■ si la femme est très jeune, parce que son corps n’est pas encore suffisamment développé pour
supporter des rapports sexuels et qu’elle peut subir des lésions internes.
11 Qui, de l’homme ou la femme, est le plus susceptible de contracter le VIH par des rapports
sexuels ?
La femme court plus de risques de contracter le VIH en ayant des rapports sexuels avec un
homme, que l’homme qui a des relations sexuelles avec une femme. Ceci est dû au fait que le
sperme reste à l’intérieur du corps de la femme pendant un certain temps et que le vagin de la
femme peut subir des lésions pendant le rapport sexuel. Le vagin présente une grande surface
de peau. Le statut inférieur de la femme au sein de la société la rend vulnérable à l’infection par
le VIH.
12 Quels sont les risques d’infection par le VIH liés aux rapports sexuels par le vagin, l’anus ou la
bouche ?
Chaque voie comporte des risques, puisqu’elle implique un échange de liquides organiques entre
des personnes. Cependant, il y a des facteurs qui peuvent augmenter le risque. Les rapports
sexuels par voie anale présentent un plus grand risque car la membrane qui recouvre le paroi
interne de l’anus est très fine et se déchire facilement. Les rapports sexuels par voie orale
peuvent provoquer une infection s’il y a des lésions dans la bouche. Le vagin peut être
endommagé lors des rapports sexuels par voie vaginale.
13 Comment peut-on réduire le risque d’infection lié aux rapports sexuels ?
La meilleure façon d’éviter de contracter le VIH par la voie sexuelle est de n’avoir de rapports
sexuels qu’avec une personne qui n’est pas séropositive et qui n’a de rapports sexuels avec
personne d’autre.
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On peut utiliser les préservatifs comme barrière physique pour empêcher l’échange des liquides
organiques. Habituellement, ils sont assez fiables sauf s’ils sont de mauvaise fabrication, s’ils se
sont détériorés avec le temps ou bien si on les utilise mal. Ils n’offrent pas une protection
efficace à 100% et ne doivent pas être réutilisés. Les préservatifs sont surtout utiles lorsque l’un
des partenaires est séropositif ou pour les gens qui ne peuvent éviter de relations sexuelles.
14 Pourquoi ceux qui s’injectent des drogues telles que l’héroïne ou la cocaïne (appelés
« utilisateurs de drogues injectables » – UDI) présentent-ils un plus grand risque d’infection?
Il y a un certain nombre de raisons qui expliquent la propagation élevée du VIH parmi les
UDI :
■ Souvent, ils font remonter un peu de sang dans la seringue avant l’injection.
■ L’injection de drogues est souvent une activité sociale qui conduit à l’usage collectif des
seringues.
■ Dans certains endroits, les méthodes d’injection des drogues peuvent augmenter la
propagation du VIH. Par exemple, en Ukraine, les graines de pavot cultivé sur place sont
écrasées et liquéfiées et on y ajoute du sang frais pour « purifier » le mélange. Par la suite,
chaque personne puise sa drogue dans le même récipient 1 pour s’injecter. 1
■ Les toxicomanes peuvent donner la priorité à leur besoin immédiat de drogue au lieu de
prendre le temps de stériliser leur matériel.
■ Les drogues coûtent cher à l’achat. On peut ne pas avoir assez d’argent pour acheter des
aiguilles neuves.
■ Beaucoup d’UDI finissent par devenir des prostitué(e)s pour avoir de quoi acheter la drogue.
Ils courent le risque d’être infectés par leurs clients.
■ Lorsque les gens sont sous l’influence de la drogue, ils sont moins capables de contrôler leurs
désirs sexuels ; ainsi, ils peuvent se trouver impliqués dans des comportements sexuels à
risque.
15 Comment peut-on réduire le risque d’infection par le VIH dans le cadre des pratiques de
percement de la peau ?
Des outils tels que les aiguilles, les seringues ou les couteaux devraient être à usage unique, parce
qu’ils peuvent être tâchés par le sang. Il est rare que les hôpitaux aient les moyens d’offrir un
matériel neuf pour chaque malade, c’est pourquoi ils stérilisent habituellement les aiguilles et les
seringues. Pour stériliser le matériel, il faut le faire bouillir ou utiliser un liquide de blanchiment
pour tuer le VIH.
16 Quels sont les risques liés aux produits à base de sang ?
Dans certains pays, le sang donné par certains individus pour être utilisé dans les hôpitaux n’est
pas toujours soumis au test du VIH. Par conséquent, il existe un risque particulier pour les gens
qui ont besoin d’une transfusion sanguine, telles que les personnes souffrant d’hémophilie ou
victimes d’un accident de la route. Dans certaines opérations de routine, les médecins peuvent
avoir besoin de transfuser plus de sang au patient. Là où des conflits violents existent, le besoin
urgent de sang peut signifier qu’on n’a plus le temps de tester le sang avant de l’utiliser.
1 Combat AIDS: HIV and the world’s armed forces (2002) Healthlink Worldwide
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17 De quelles manières le VIH peut-il passer de la mère au bébé ?
Une mère séropositive peut transmettre le VIH à son bébé de plusieurs manières :
■ pendant la grossesse, à travers le placenta, surtout si la mère est infectée pendant sa grossesse
■ pendant l’accouchement
■ au cours de l’allaitement au sein.
Le risque que le VIH puisse passer de la mère à l’enfant pendant la grossesse ou l’accouchement
est d’environ 15–25% sans médicaments anti-rétroviraux. Ce risque augmente si le bébé est
allaité au sein maternel.
18 Qui est exposé aux risques du VIH ? Quels groupes sont plus vulnérables que d’autres ?
Personne n’est à l’abri du risque, mais certains groupes sont plus vulnérables que d’autres. Cela
peut être dû au fait que leur comportement les expose à un risque plus grand. Par exemple,
certains individus ont des rapports sexuels fréquents avec différentes autres personnes, souvent
sans préservatif.
D’autre part, des gens peuvent se trouver dans des situations qui les rendent plus vulnérables à
l’infection :
■ Les gens démunis ont des choix limités. Le lien entre la pauvreté et le VIH sera examiné plus
en détail à la SECTION 2.
■ La migration amène certaines familles à se séparer pendant des semaines, voire des mois ou
des années. Les partenaires devenus ainsi solitaires peuvent s’engager dans une activité
sexuelle risquée avec d’autres personnes. Le partenaire resté sur place peut ne pas recevoir
d’argent de la part de celui qui a émigré et peut ainsi se trouver contraint de se prostituer
pour survivre. Le migrant peut également se retrouver dans une situation semblable, si la
recherche d’un emploi s’avère plus difficile qu’il ne l’avait pensé.
■ Les catastrophes naturelles, telles que les inondations et les tremblements de terre, perturbent
la vie communautaire et les structures d’appui. Elles affectent aussi les relations stables. Cela
peut signifier la perte d’indépendance ou de statut, le manque d’éducation et de nourriture,
la pauvreté, l’ennui et la dépression. Chacun de ces facteurs peut conduire aux abus et à
l’engagement dans des pratiques comportant des risques d’infection par le VIH comme
l’injection de drogues, les rapports sexuels occasionnels et la prostitution.
■ Les conflits rendent les gens vulnérables au VIH de plusieurs façons. Les soldats peuvent se
servir du viol comme d’une arme pour blesser émotionnellement (et souvent physiquement)
les populations locales et les effrayer. D’autres personnes peuvent être forcées de chercher à
avoir des rapports sexuels avec les soldats afin de survivre : en échange de nourriture,
d’argent ou de protection. Cela est particulièrement vrai pour les réfugiés qui ont dû quitter
leur communauté et ont perdu leurs réseaux sociaux, leurs terres et autres biens sur lesquels
ils s’appuyaient. Ceux qui ont été blessés au combat peuvent avoir besoin d’une transfusion
et se voir transfuser du sang non contrôlé.
■ Les prisonniers qui, pendant plusieurs mois ou années, sont privés de tout contact sexuel
avec leur partenaire, peuvent se tourner vers d’autres prisonniers pour assouvir ce besoin. Ils
sont exposés au viol par d’autres prisonniers ou les gardiens. Les gens en prison peuvent
commencer à s’injecter des drogues pour supporter leur situation. Les aiguilles neuves ou
bien le matériel nécessaire à la stérilisation des aiguilles peuvent être difficiles à obtenir.
■ Les enfants, particulièrement ceux qui sont orphelins, abandonnés ou qui vivent et
travaillent dans la rue, sont exposés aux abus et à l’exploitation sexuels.
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Présentation
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Le jeu de l’infection
Adapté de
Freedom Unlimited (2003)
par D et J Cunningham,
Family Impact
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■ Dans beaucoup de cultures, le statut des femmes est inférieur à celui des hommes. Ce statut
inférieur peut rendre les femmes plus vulnérables que les hommes face à l’infection par le
VIH. Par exemple :
• Dans certaines cultures, il est admis que les hommes soient infidèles à leur épouse. Ainsi,
sans le savoir, une épouse peut contracter le VIH auprès de son mari et ne pas se rendre
compte qu’elle doit se protéger.
• Même si une femme sait que son mari est séropositif, elle peut ne pas avoir le pouvoir de
se protéger parce qu’elle est incapable de négocier des rapports protégés avec lui. Cela
signifie qu’elle ne peut pas contrôler le comportement extra-conjugal de son mari et ne
peut pas insister pour qu’il utilise un préservatif.
• Les femmes peuvent être soumises à une forte pression les obligeant à avoir des enfants
pour être acceptées par la société dans laquelle elles vivent. Ce besoin d’enfants peut être
plus important que leur désir d’avoir des rapports protégés.
• Les femmes sont plus exposées que les hommes à la pauvreté et à l’analphabétisme. Cette
pauvreté peut les pousser à s’engager dans la prostitution, les exposant à l’infection par le
VIH.
• La mutilation des parties génitales féminines comporte un risque élevé d’infection.
• Les femmes peuvent être forcées d’épouser le frère de leur mari défunt, ce qui les rend
vulnérables si ce dernier est séropositif.
19 A quelle vitesse le VIH se propage-t-il ?
Le VIH n’a pas besoin de beaucoup de temps pour se propager. Une personne infectée peut
transmettre le VIH à beaucoup d’autres personnes. Dans de nombreux pays, le VIH est en train
de se propager rapidement dans l’ensemble de la population. Les personnes séropositives sont
très infectieuses au début de leur propre infection et durant les derniers stades de la maladie.
Voici une idée de jeu :
■ Donnez un morceau de papier à chaque participant. Sur certains de ces morceaux de papier, on a
tracé une croix, ce qui signifie que ceux qui les tiennent sont séropositifs. La majorité des
morceaux de papier ne porte aucune inscription. Tous les participants se déplacent dans la salle et
se rencontrent.
■ Les personnes « séropositives » doivent toucher leur oreille devant chaque nouvelle personne
qu’elles rencontrent, pour signifier que celle-ci est maintenant infectée par le VIH, même si elle
avait un morceau de papier vierge au début du jeu. Cette personne doit, à son tour, toucher son
oreille devant toute nouvelle personne qu’elle rencontre, et ainsi de suite. Après quelques minutes,
mettre fin au jeu.
■ Demandez à ceux qui avaient un morceau de papier avec une croix au début du jeu de lever la
main. Demandez ensuite à tous ceux qui étaient « séropositifs » à la fin du jeu de lever la main. Il
s’agira probablement de la plupart des personnes dans la salle.
Soulignez le fait que, en réalité, on ne peut pas transmettre le VIH en touchant son oreille ni par aucun
contact social normal ! Le but du jeu est de montrer comment le VIH peut se propager rapidement.
Plus il se propage, plus le nombre des gens infectés augmente et plus d’autres membres de la société
sont exposés au risque du VIH.
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